AuroraEmber — Ведьма

яркий, солнечный свет. Вот и все, что он мог различать теперь. Больше он ничего

не видел и не слышал. А ведь еще мгновение тому его грудь обжигала неистовая

боль, она вонзилась в само сердце и кажется, разорвала то изнутри.

Но эта боль прошла, а вместе с нею все привычные ему чувства. Он не видел

осеннего леса, зеленых дубов и диких яблонь. Не слышал голоса его

секунданта, и того мужчины, что выстрелил первым.

Теперь ему не было больно, а мир расплылся перед глазами в пестрые пятна серого

и зеленого и стал медленно угасать.

"Я умираю?" — догадался молодой офицер.

Он не видел, как над ним суетятся люди в плащах и шляпах. Как кто-то из

свидетелей размахивает тростью и кричит во весь голос, что то неприличное, а

другой молча заливается слезами. Хотя плакать на людях это было так

неприлично. мужчины, а тем более джентльмены, плакать не должны.

Убитый не видел, как ликующе улыбается его соперник, как он вертит свой

револьвер в руке обтянутой белой перчаткой.

И не видел он еще одной свидетельнице всего происходящего. Юной барышни в

длинном черном редингтоне-плаще, что больше всего походил на мантию. Глубокий

капюшон покрыл ее светлые кудри, густая тень скрыла бледное лицо и тонкую

улыбку.

Она поспела как раз вовремя. Офицер был все еще жив, хотя его секундант и

придерживался другого мнения.

Старый джентльмен в дорогом костюме рано оплакивал своего сына. А второй ,

друг семьи и по призванию врач, не кстати нарекал на горячую голову юного

отрока.

Юноша был не виноват в том что погибнет в дуэли.

— Всему свое время — прошептала незнакомка в необычном наряде.

Она улучила нужный момент, когда все участники дуэли были отвлечены спором, и

быстро подошла к офицеру, замершему на рыхлой земле.

Его расшитый камзол был выпачкан кровью, да и сам юноша лежал в луже собственной

крови, а с глубокой раны в гуди продолжала беспрерывно сочиться жизненная

эссенция.

Леди плавно склонилась над бледным дворянином. Заглянула в его помутненные серые

глаза, в побледневшее от боли лицо.

Он уже не дышал, но жизнь еще тлела в его искалеченном теле.

Девушка опустилась возле незнакомого ей офицера, еще раз окинув его пристальным

взглядом с ног до головы.

Он был и правда очень молод, еще мальчишка, и этот дуэль был тоже не больше чем

ребячество. Правда чести в этом юноше как оказалось вдвое больше, чем у его

противника.

"Подходящий претендент" — заключила она мысленно, и прежде чем четверка

обеспокоенных мужчин снова обратилось к мертвому, она протянула свою узкую

ладонь над раной. Вытянула тонкие длинные пальцы такого же белого цвета, как

слоновая кость.

Рука задрожала, но девушка не стала забирать ее. Она сощурилась,

сосредоточившись на ране и стала медленно глубоко дышать.

Процедура была сама по себе не простая, а сделать все нужно было как можно

быстрее, пока никто из присутствующих не обнаружил ее.

Правда она могла не опасаться второго дуэлянта, мужчина в черном цилиндре и так

уже смотрел просто ей в спину, но молчал.

Он вероятно единственный, кто понимал что происходит.

— Давай мальчик, дыши — шепотом повелела белокурая незнакомца, и рука ее

задрожала над красным пятном, пальцы еле заметно выгнулись вверх, а кожа

побелела.

Ветер зашептал еще громче за ее плечами. Темная листва остролиста замерцали

серебром в солнечном свете, ветки дуба стали раскачиваться из стороны в строну,

заиграла рябью густая волна травы.

Юноша в бело-черном камзоле резко закашлял. До того он лежал точно тряпочная

кукла, раскинув руки в стороны, и совсем не шевелился, а теперь стал вертеться

на земле, сгибать руки и ноги и кашлял.

Он шумно глотал зябкий осенний воздух, затем неуклюже, пошатываясь, присел.

Черные волосы офицера тут же взъерошил новый порыв холодного ветра, и он

невольно сжался.

— Что.. что происходит? — прошептал он прерывая слова на кашель.

— Теперь все хорошо — тихо ответила ему незнакомая девушка в черном.

Она все еще стояла рядом с ожившим офицером, не сводя с него изумрудных глаз.

Юноша поднял голову вверх, оторопев от чистого звучания ее вкрадчивого голоса.

Он был точно шепот ветра, таким же беззвучным и всепроникающим.

— Кто вы? — прохрипел раненный, неловко закашлявшись снова.

— Слушай и запоминай. — ей уже надо было спешить, скоро весь квартет уважаемых

джентльменов заметит, что их мертвый друг внезапно пробудился, и увидят ее, а

этого нельзя допустить.

Словно бы услышав ее тревожные мысли, второй дуэлянт стал идти в их строну,

ответив равнодушным взглядом на изумленный убитого офицера.

Шаг за шагом он приближался к застреленному его рукой парнишке, из богатой и

уважаемой семьи. Но сегодня вся слава и золото его родителей не сумели оградить единственное чадо от смерти.

И если бы не вмешалась она, то упрямый мальчишка, давно был бы мертв!

— Слушай меня и запоминай! Теперь твоя жизнь принадлежит мне, так как я спасла

тебя. И в следующее полнолуние я приду за тобой — холодным, полным решимости

голосом осведомила его таинственная незнакомка.

Ветер играл с ее черным плащом и капюшоном, рассеивая на плотной ткани глубокие

скалки, но юноша никак не мог разглядеть ее лица. Да и в голове все еще

кружилось, а когда он понял почему его белоснежная рубашка вдруг превратилась в

красную, то его стал мучать новый приступ тошноты.

Везде была кровь, его собственная кровь, на перчатках, на манжетах рубашки, на

камзоле и черных штанах, и на земле под ним. Он весь был в крови.

Потеряв такое количество крови он должен быть мертв, но каким то образом

продолжал дышать, сердце его учащено билось в груди, а кода в том месте куда

попала пуля сильно саднила.

— но... кто вы? — спросил он испугано покосившись на высокого темного мужчину

стоявшего за спиной этой безымянной леди. тот самый что оскорбил его и от

которого он потребовал сатисфакции, тот кто убил его сегодня в полдень...

незнакомка не дала ему ответа, только улыбнулась, обернулась спиною к

изумленному офицеру, и зашагала обратно в дубовую рощу.

За ней последовал молодой джентльмен, вчера на приеме у его родителей назвавший

себя графом Вроновым.

За его спиной послышались крики, быстрые шаги и полные восхищения возгласы.

Молодой офицер был вынужден обернуться к спешившим секундантам и пришедшим

после начала дуэли лордам.

И стоило ему на мгновение потерять с виду загадочную леди и ее осанистого

спутника, как те тот час исчезли.

Возле дубовой рощи теперь никого не было видно, и куда подевался второй дуэлянт

так и осталось загадкой. Правда никто из присутствующих не хватился его, и не стал

искать. Общее внимание было всецело отдано юному офицеру, что чудесным образом

ожил.

Но сам юноша ничего толком не мог объяснить, он то и дело кашлял и дрожал,

беспокойно ворочаясь, оглядываясь по сторонам, точно искал кого то.

Но помимо четырех мужчин, и густого белого тумана, устлавшего холодную землю и

еще зеленую траву, он ничего не мог разглядеть.

Промозглый северный ветер скрасил осеннюю картину, сбивая туман в облака

прозрачного пара. Зашуршал темно зеленой листвой, и улетел обратно в лесную

рощу, оставив по себе только сырой запах земли и холод.

Было начало осени, и солнце спряталось за редкими облаками, объявившимся на

безупречно ясном небе, также неожиданно, как и облаченная в черное девушка. В

цвете зеленого и темно коричневого, она шагала точно тень, и исчезла как

призрак бесследно и внезапно.

Но в этот памятный день, она пришла и даровала ему, гордому и упрямому мальчишке

из старого дворянского рода, второй шанс...