Autour — Волк! Волк!

Рая топнула по скейту и тот прыгнул ей в руки.

— У меня хороший учитель, — подмигнула она Владу.

Тот, улыбаясь, не сводил с неё глаз.

— Куда теперь? — спросила Рая, поправляя растрепавшийся хвост.

Рая достала из кармана рубашки сигареты. Встряхнув пачку, она заметила, что изо всех наркотических палочек ей навстречу поднялась только та, что с зеленым ободком вокруг фильтра.

— А куда ты хочешь? — усмехнулся Влад.

Рая схватила губами произведение наркоалхимического искусства и неуверенно посмотрела на Влада. Влюбленный встречный взгляд придал её уверенности.

Щелчок зажигалки, короткая волна жара в лицо. Привычный глубокий вдох-затяг, и Рая закрывает глаза.

Раз, два, три.

Мир вокруг уже совсем другой. Более цветной. Стена за скамейкой чуть подрагивает от копошения малюсеньких гусениц. В пробелах между реальными птицами на проводах сидят когда-то умершие души, неотличимые от ворон. В траве шевелит щупальцами неведомый моллюск.

Рая нащупывает заколдованный Зенит и делает шаг назад, чтобы почувствовать спиной вгляд.

Рая оглядывается навстречу двум пурпурным глазам в середине как смоль черной тени.

Тень видит, что её видят. Тень обретает волчий контур.

Шаг мягкой лапы.

Сигарета падает из раскрытого в ожидании крика рта.

Ну здравствуй, Красная Шапочка.

Внутри Раи обрывается невидимая струна, отрубая шум города.

— Догонишь — скажу! — кричит Рая, стартуя с места, и бросая будущей себе под ноги скейт.

Рычание. Непривычно громкий грохот скейтбордных колес по асфальту.

Рая не оглядывается. Рая пинает землю и набирает скорость.

Ветер холодит уши и прижимает рубашку к телу. Деревья по краям аллеи сливаются во фрактальный узор. Скамейки мчатся навстречу и исчезают на краю зрения.

Влад что-то кричит, но это не важно. Потому что сзади низко рычит Волк и он прямо за Владом.

Рая знает, куда мчится. Прыжок через низкую ограду, и она уже на тротуаре. Глухой стук за спиной продолжается тихим рокотом. Значит, Влад успевает.

Что такая девочка делает в нашем Лесу?

Редкие прохожие расступаются, рассыпаются в стороны. Призрачная мошкара ловко уворачивается с пути. Рая перепрыгивает на дорогу и сворачивает в узкий проулок.

За мгновение поворота она видит, как размахивающий ложными лапами, теряющий форму Волк щелкает зубами над головой Влада, а тот кричит, что это уже не смешно.

— Милый, просто успевай за мной, — шепчет Рая то ли ему, то ли себе, приседая для разгона на уклоне.

Маленький поворот улочки, и впереди навстречу вырастает машина. Ноги Раи подбрасывают девушку и её скейт вверх прежде, чем в её мыслях отпечатывается ругательство.

Визг тормозов пролетает где-то внизу. Клаксон протыкает воздух как только земля ударяет сквозь колеса в колени.

Присев в лихом повороте, Рая оглядывается. Влад протиснулся мимо машины. Волк вдавил машину брюхом так сильно, что визг подвески перекричал клаксон.

Давай я провожу тебя к бабушке.

Осталось всего немного. Уже виден золотой купол впереди.

Рая перескакивает на троуар, боясь рисковать. Стыки плитки жестоко вдалбливаются в ступни. Влад не вписывается в маневр и едва не падает, впечатавшись в дверь чьего-то седана. Волк раздулся в уродливо прижатое к земле черное облако и перебирает отовсюду торчащими лапами, нисколько не замедляясь. От Волка в нём только горящие пурпуром глаза.

Рая раскинула руки, задевая пальцами стену дома и дверцы машин. Ворота храма стремительно приближались. Еще ближе желтела зебра перехода.

Хороший дом у твоей бабушки.

Пора! Жестоко ушибив пальцы, Рая притормозила о столб и развернулась навстречу воротам. Ту долгую секунду, что Рая летела поперек дороги прямо перед чьей-то визжащей тормозами машиной, девушка не могла оторвать глаз от вытягивающегося лица сторожа, орудующего у своей будки метлой.

Плитка тут же кончилась. Сбежав со скейта, Рая сразу схватила его себе под мышку, и, не сбавляя шаг, помчалась по песчаной тропинке к каменным надгробьям по кронами яблонь.

— Э! Ты чо тво… — взвизгнул сторож, когда Влад повторил маневр Раи и припустил следом. Конец фразы вместе со сторожем шутя смахнул на землю прущий черной лавиной Волк.

— Первая, вторая, третья, Сарина! — отчитывала Рая каменные глыбы до своего спасения.

— Рая, какого черта? — выкашлял Влад, догоняя девушку.

Развернувшаяся навстречу Волку Рая только толкнула парня себе за спину и перехватила скейт за конец.

Бабушки нет дома, так что давай-ка я тебя съем!

Волк прыгнул, собираясь обратно в форму. В разинутой пасти посреди черноты чернели еще более черные зубы. Черный язык погружался в предельно черную глотку.

Рая от души размахнулась и огрела Волка скейтом по морде.

Доска с жалобным треском развалилась на мелкие куски. Волк, исходя помехами, повалился на украшенную тюльпанами могилу. Единственную ухоженную из всех.

Сощурив пурпур глаз в тончайшие щелки, Волк дернулся к Рае, но не двинулся с места. Его лапы крепко держали руки, лезущие из-под земли. Рук с каждой секундой становилось больше. Они тянули Волка вниз.

Волк завизжал, но руки хватали его всё выше, пока не заткнули его пасть, уши и пурпурные щелки глаз.

Когда кокон из рук почти скрылся в траве, из него вырвался последний вопль. Жалобный, почти человеческий, который слышали все. Рая только поморщилась. Яблони довольно зашелестели.

Бабушка всегда дома. Под печкой. Это она тебя съест.

Вдох. Выдох. Опять эта привычка упирать руки в боки.

Рая оглянулась на Влада. Парень сидел на траве и не отрываясь смотрел на могилу, в которой только что исчез Волк.

— Рая, я… — попытался что-то сказать парень, у которого на макушке ярко торчал седой волосок.

— Тш-ш-ш, — перебила Рая, прикладывая палец к его рту, — Чего бы ты ни видел, его больше нет.

Влад перехватил руку девушки и потерся о неё щекой.

— Рай, что это все за хрень? — шутливо пожаловался парень.

— Когда-нибудь я тебе расскажу, — хитро улыбнулась Рая, — А теперь пошли покупать мне новый скейт!