Dalamber — Санация, часть 1, глава 7 "Свидание с пустотой"

Главные герои:

Артём Седельник, Сид

Яна Гусак

Антон Солодовников, Принц

30 апреля 2013 г, 7:50

«В Минске при загадочных обстоятельствах был… куплен мотоцикл?! Честное привидение или сбой камер? » — пестрел заголовок газеты. Ухоженный мужчина лет тридцати отделил несколько типографских листов, разложил их на скамейке автобусной остановки и только после этого осуществил посадку.

Григорий тревожно осмотрелся по сторонам в поисках дворняг и прочих конкурентов, после чего извлёк из сумки блин ларёчного производства. Занятые люди, вроде нашего банкира, наработавшие трудовые мозоли в ежедневных преодолениях карьерной лестницы, представляли домашнюю кухню лишь символически, в виде рваных кусков батона и щедрых кусков колбасы. Осторожно, как сапёр в ответственный момент, Гриша развернул бумажные оковы блина и морально созрел для начала трапезы. Не успели зубы банкира достигнуть мучной оболочки, как того настиг сильный порыв ветра. Спустя пару секунд мужчина ошеломлённо разглядывал полукруги укусов на своём блине…

Сид не занимался вымогательством или воровством, а проявлял интерес, преимущественно пищевой. В голодные времена он мог заметить, что никогда прежде не встречал такой необычный чебурек, и кроме формы оценить ещё и вкусовые качества. Схема с мотоциклом оказалась более изощрённой.

— Бифетов нет! — раздражённо сказала кассирша на вокзале, торопливо пережёвывая кусок торта со вчерашнего корпоратива.

Так был отрезан первый путь к Мозырю. Огромная скорость, которую вместе с гепардом приручил Сид, давала ряд бонусов, но была ограничена критерием человеческой усталости. Машина же слишком громоздкая и заметная, да и водить в Минске — занятие опасное и нервное. Из трёх водителей один действует, как отъявленный камикадзе, и лелеет в душе мечту прокатить беспечного пешехода на капоте, другой же трусит и робостью провоцирует аварии. Поэтому в качестве транспортного средства был избран мотоцикл.

Как и остальные гости из будущего, Артём не имел официальных документов подтверждения личности. Да и предъяви он их, возникла бы дикая путаница, и у настоящего Сида добавилось бы головной боли. Откуда у мутанта столько денег? Предусмотрительный мутант хранил банковские карточки и скопил на них достаточную сумму. Именно этот пластиковый веер и стал компенсацией для владельцев магазина…

Артём прислонился к столбу уличного фонаря и снял шлем, вернув зрению цветовую гамму. С минуту он терпеливо всматривался в знакомый проход между домами. Через минуту оттуда должна была выйти та, что на протяжении последних шести месяцев незримо ощущалась им везде, близкая и одновременно далёкая…

Яна появилась точно по графику. Пытливые карие глаза девушки, подчёркнутые строгими изгибами бровей, странствовали по экрану телефона. Лёгкая аристократичная бледность входила в контраст с лёгким блеском губ, выгодно подчёркивая волевой подбородок и милые ямочки на щеках. Непослушные каштановые волосы были усмирены на затылке зажимами заколки и переливались на ветру. Джинсы, балетки и лёгкая фиолетовая кофта, в тон ногтям, были вещами сугубо практичными и удобными, но даже сквозь них читалась та неуловимая женственность, которая недоступна многим фифам попугайской наружности.

Сид почувствовал, как забился в вибрации телефон и улыбнулся. «Не хочу идти в школу. Хочу в Минск, к тебе, на лекцию к Гуру». Держа Яну в поле видимости, Артём сбросил с себя остатки лёгкого оцепенения и начал отступать назад, постепенно смещаясь к удобной для разбега песчаной насыпи. Гусак размеренным шагом приближалась к проезжей части, которая полосой дороги и вереницей чадящих дымом машин отделяла девушку от учебного заведения.

   Светофор подмигивает и устремляет зелёный взор на утрированный поток прохожих, представленный Яной и двумя мальчишками начальных классов, яростно вырывающих друг у друга журнал с комиксами. Один из ребят оказывается более смышлёным и резко отпускает предмет раздора. С победным воплем его приятель, точно перезрелая груша, валится на асфальт под тяжестью ранца и мигом решается трофея. Поднимаясь на ноги, он с негодованием раздувает грудь и с истошным воем, как воинственный питекантроп, кидается на новоиспечённого обладателя журнала, на бегу толкая плечом Яну. От неожиданности девушка роняет сумку. Сумка поступила не «по-пацански» и исторгла на землю пару самых неприятных книжек. Внимание Гусак отвлечено, и в спину ей уже летит сиреневая легковушка. За рулём гламурной машинки — хм, не поверите — блондинка, пытающаяся совладать сразу с кучей дел. К несчастью, Юлий Цезарь в её родословной не пробегал, потому лак для ногтей расплескался по переднему сиденью, а тойтерьер оставил на коленях лужу, отомстив за годы заключения в тряпичных шмотках и бантиках…

— Пора! — негромко произнёс Сид, толкаясь опорной ногой. Ступни приятно пружинят от насыпи, а тело в едином порыве рвётся вперёд, как пуля. Звуки и запахи начинают размазываться, воздух начинает растекаться по лицу, зрение же становится острым, как лезвие кухонного ножа, высверливая конечную точку. Тело словно и сохраняет целостность, и одновременно распадается на части, заполняя своей физической сутью каждую точку пространства. Артём резко возник рядом с Яной и подхватил её под руки …

Память Гусак уловила ход событий лишь фрагментарно. Яна подняла несколько книг и закинула их обратно в сумку. Звук несущейся машины донёсся до ушей с заметным запозданием. Девушка не успела толком испугаться, как вихрь оторвал её от земли и понёс в неизвестном направлении. Когда осколки сознания вновь собрались воедино, то Яна поняла, что сидит на тёплом шифере крыши, прислонившись спиной к кирпичной пристройке. Повернув голову, Гусак оказалась в полуметре от лица спасителя, который с нескрываемым любопытством её разглядывал.

— Отстань от меня! — тотчас сработала дежурная реакция девушки на опасность, в роли которой могла теоретически оказаться даже безобидная тарелка противного супа.

— Я так рад тебя видеть, — таинственным полушёпотом сказал Сид, осторожно проводя тыльной стороной указательного пальца по губам Яны.

Гусак запоздало начала различать родные черты парня. Короткие волосы, волнами закручивающиеся на голове, крохотная впадинка, которую лично выкорчевал сам обладатель лба, та улыбка, которая мгновенно поднимала настроение…

— Тёма? Откуда ты здесь?

— Хотел бы сказать от верблюда, но не хочу клеветать на бедное животное, — уклончиво ответил парень.

Дар речи повторно пропал у девушки, на этот раз принудительным путём. Седельник не хотел больше ждать и жадно прильнул к губам Яны. Приятное чувство, надолго покинувшее Артёма, вновь наполнило сердце амброзией. Гусак перестала быть ранящим воспоминанием и во плоти отвечала на поцелуй нашего героя. Он не мог насытиться её губами и будто по частичке впитывал энергию своей девушки. Яна не противилась этому и щедро делилась любовью и лаской с любимым человеком. Каждое неосторожное, как у слепых щенят, столкновение носов, немыслимые переплетения пальцев вызывали у обоих приятное покалывание, которое волной удовольствия уносило их на вершину наслаждения. Секунды утратили вес во времени, а минуты рассыпались в вечность…

— Остановись ты хоть на минуту! — слабым голосом пыталась вернуть самообладание Яна.

— Никакой минуты! — отрезал парень. — Не сейчас! Минута без тебя теперь покажется мне вечностью.

    И сладкий марафон снова продолжился. Гусак отметила, что Артём стал более настойчивым и властным. Он не просто желал новых прикосновений, а готов был отдать всё за драгоценные мгновения контакта, пусть даже и зрительного. Каждый миллиметр тела девушки зашкаливал от перепавшей нежности. Будь она снеговиком, она бы уже растаяла. Потом снова бы собралась и снова растаяла. И так до бесконечного блаженства…

Когда любовь потребовала от пары физической передышки, девушка опустила голову на колени Сида.

— Кто тебя надоумил избавиться от гнезда на голове? — промурлыкала Яна.

— Гнездо? А как же: ты у меня самый милый кучеряха в мире? — демонстративно выпятил губу Артём.

— Э-э-э-й! Кто знал, что с короткой стрижкой ты у меня станешь таким брутальным? Ещё и плащик, как у Нео в Матрице! Огонь, а не мужчина!

Сид повернул девушку на бок и начал шлёпать её по мягкому месту. Девушка охотно поддалась воспитанию и не сопротивлялась.

— А это за то, что на дорогу не смотришь!

— Думаешь, спас девушку, так теперь можно избивать её до полусмерти? — картинно упрекнула его Гусак.

— Профилактика. Чтобы потом головой думала! — подул ей на лоб Артём.

— Не хасю плафилактику, хасю газиловки! — Яна наморщила лоб и сложила губы уточкой, придав лицу предельное сходство с детской гримасой. Сид посмотрел на неё и рассмеялся.

Счастливая девушка по определению не может быть глупой, а вот воздушной, как суфле, или парящей, как чайка над мятежными волнами бытия, вполне. Представительницы прекрасного пола входят в процесс линьки: сбрасывают с себя оковы позёрства и кокетства, спускаются к нам с высокой колокольни достоинства и рамок поведения. В этом состоянии мы видим действительно чистый продукт, истинную дочь Евы, без примесей и концентратов. К чему эта дешёвая сыворотка правды в виде бокалов шампанского или коктейлей? Подари девушке миг радости — и читай её настоящую, листай страницы её личного дневника.

— А как же пары? К сачкунам записался? — подозрительно спросила Гусак, ущипнув парня за руку.

— Ай! Завтра же выходной! Пусть и День Труда, но я предпочитаю праздновать труд, … — Сид оценивающе взглянул на девушку, — … или его отсутствие с тобой. К тому же не я один сегодня в лиге зла.

— Неправда! Просто мои ноги не планировали сегодня скакать у волейбольной сетки среди толпы взмыленных девиц, которым нет-нет да нужно потрогать мячик!

— Значит, ты предпочитаешь летать? — коварно осведомился Сид, потёршись носом о щеку Яны.

— Дай мне крылья и хоть сейчас в тёплые края! — ответила та. — Седельни-и-ик!

Артём подхватил её под руки и начал кружить с любимой девушкой, ухитрившуюся в момент пируэтов сбросить балетки.

Молодое весеннее солнце стремительно входило в силу. Шифер начал переливать и издавать едва слышный треск, преломляя тёплые лучи. Кучерявые облака тряпкой размыли по небу, оставив от них лишь одинокие паутинки. Из радио на девятом этаже неторопливо полилась музыка. Сид разорвал контакт с Яной до расстояния вытянутой руки и слегка отставил назад ногу. Гусак с удивлением уставилась на него, не понимая подвоха.

— Не говори, что это то, о чём я думаю, — с сомнением произнесла она. — Ты на цаплю похож.

— Имеешь что-то против танца? — спросил Артём, плавно прокручиваю девушку вокруг оси и оказываясь рядом с ней.

— Просто в водолазы мне пока неохота, — осторожно намекнула Яна на перспективу появления ласт, балетки на которые уже не налезут.

— В детстве я неплохо двигался под музыку, на кружок ходил, — возразил Сид. — До пяти лет, правда, пока на футбольчик не пошёл…

— Не напомнишь, почему завязал с плясками?

— Один парниша сказал, что у меня куриные ноги. Крышка рояля с ним не согласилась, — закрыл тему мутант.

Сид не привязывался к классическому стилю «капкан и жертва», когда парень обхватывал девушку за талию и качался с ней из стороны в сторону, игнорируя ритм и наличие музыки вообще, а был вёртким и шустрым, как юла. «Куриные ноги» гнулись, как пластилиновые, и обтекали фигуру Яны, руки же порхали и будто жили отдельно от хозяина. Артём подсаживался на одно колено и грациозно проводил девушку вокруг собственной оси, медленно отдалялся и стремительно, как коршун, появлялся рядом, обдавая горячим дыханием, опускал Гусак до уровня земли и устремлял её к небесам в моменты красивых стоек, от которых у той захватывало дух. Музыка и движение сливались в мутанте воедино: он, как опытный заклинатель, завораживал молодую кобру, в роли которой оказалась его девушка.

Яна была крайне удивлена, ведь Сид неоднократно заявлял, что слон в посудной лавке — его автопортрет на танцевальной площадке. Случая же проверить этот факт у Гусак не представилось, потому девушка логично спасовала на разогреве и вынуждена была подстраиваться под темп парня. Яна оказалась девушкой изобретательной: где не спасала техника, её выручала импровизация. Заплетающиеся ноги маскировала под скрещенный шаг, а проблематичный элемент могла заменить тем же реверансом или произвольной, порой несуществующей фигурой, которую выудила неотравленная телевизионными шаблонами память.

— Где ты… научился? — переводя дух, спросила Яна. Щёки девушки свекольно алели.

— У меня много скрытых талантов, — скромно улыбнулся Сид.

Артём разорвал руки и вскочил на выступ крыши.

— Смотри, какой отсюда вид! Мозырь на трёхмерном атласе! — сказал парень, устремляя взгляд вниз, на маленькую модель любимого города.

— Ты же знаешь, что я боюсь высоты…, — жалобно сказала Яна, нехотя поднимаясь к Сиду. Рядом с Гусак непонятно откуда нарисовалась заблудшая пчела. Нарезая круги вокруг девушки, она будто поощряла Гусак на красивый, но недолгий полёт вниз с неприятным финалом.

— Знаю. Просто тут лучшие зрительские места.

Раздался долгий свистящий звук, будто в воздух запустили торпеду. В небо устремился первый, самый нетерпеливый огонёк. Вспышка — и небесная синева озарилась зелёными брызгами.

— Ништяки-и-и! — радостно крикнула Яна, слегка оглушённая залпами пиротехники.

— Повторим? — подмигнул ей Сид, когда пальба прекратилась.

— Фейерверки утром? Ты сумасшедший! — с восхищением сказала Яна. На негласном женском языке намёков это подразумевало призыв к действию.

— Если бы это было возможно, то этими огнями я бы выложил на небе твоё имя, — задумчиво сказал парень.

— Не надо пафоса. Я благодарна тебе и за это, — прислонилась к плечу мутанта Гусак.

В интервалах между взрывами Яна отчётливо почувствовала вибрацию в кармане. На экране, как дохлая рыбина, всплыло восьмое непрочитанное сообщение.

«И я тебя тоже люблю. Удачки на географии»

«Слушай, может мне приехать сегодня на маршрутке в Мозырь? Сходили бы в парк?»

«Как думаешь?»

«Яна?»

Остальные четыре содержали последний вопрос.

— Что это? — обратила злые глаза на Сида Яна.

— Смска. Способ моментальной связи, — не к месту блеснул остроумием Артём.

— Без тебя вижу. Всё это время ты не притрагивался к телефону! Или будешь утверждать обратное? Покажи мне его! — заявила Яна, властно протягивая руку.

— Не могу, — не стал отпираться парень.

— То есть у тебя есть сообщник, который в свободное время прикидывается моим парнем? Может, Патрискин какой-нибудь?

Артём затруднился с ответом и тем самым приговорил друга.

— Точно он! Вот где хитрый крысакан! Передай ему, чтоб в следующий раз хотя бы координировал действия со штабом!

Женская логика возможно первый раз в истории пришла на помощь мужчине, подложив свинью хозяйке. Сорняк ссоры вырос, как на дрожжах, и был оперативно срезан самим садоводом. Сработал хрестоматийный шаблон человеческого мышления — поиск козла отпущения. Вроде и позлился, поругался на невиновного человека — а на душе Багамы. Брюс был не гордым, да и от астральных пинков вреда получить не мог.

— Яна, всё намного сложнее. Я покажу тебе, — решился Сид. Тянуть с правдой уже было некуда. Железо нужно ковать, пока оно горячо.

— Как покажешь? — удивилась девушка.

— Стань в центре и очисти разум от постороннего, — попросил мутант.

— Тоже мне психолог, — фыркнула Яна, но просьбе повиновалась.

— А теперь готовься!

Сид начал нарезать круги вокруг девушки. С каждым оборотом Гусак всё меньше различала контуры Артёма, но списывала это на обман зрения. Вскоре девушка оказалась в эпицентре циклона, который плотной воздушной стеной сомкнулся со всех сторон. Яна попыталась дотронуться до барьера указательным пальцем, но тотчас вскрикнула и принялась жалеть кровоточащий палец.

Она с трудом могла поверить в то, что эту лютую стихию смог пробудить её парень. Разум давно сделал выводы, сердце же искало лазейки и царапало нос о голую истину. Поблизости раздался шёпот, а в следующее мгновение сквозь Яну прошёл огромный поток энергии.

Мозг перевозбудился от нахлынувших на него образов и, торопливо прокручивая шестерёнки мышления, пролистывал события одно за другим. Одна картинка не успевала собраться воедино, а уже начинала искажаться другой. Эмоции пытались соответствовать зарисовкам, но безнадёжно отстали, ввергнув Яну в состояние полной апатии. Гусак не просто видела фрагменты жизни Сида, она путешествовала по его памяти вместе с ним…

— И к чему был весь этот цирк? Ты собирался спасти меня, заставив порвать наши отношения? — спросила Яна. Слияние мыслей завершилось, и девушка обрела те же знания, что и Артём.

— Если это сохранит твою жизнь, то я готов принести эту жертву, — твёрдо сказал Сид.

— Тёма, ты ведь даже не уверен, что это что-то изменит! Не умру я от рук Брюса, так меня убьёт какой-нибудь Горностаев! — воскликнула Яна.

— Я этого не допущу, клянусь своей жизнью. Поверь, так будет лучше. Моё присутствие будет означать для тебя постоянную угрозу, — безжалостно, будто отпуская пощёчину, ответил парень.

В этом и был весь Седельник — бескомпромиссный и упёртый. Артём мог, не встретив оспаривающих его правоту аргументов, с пеной у рта защищать свои принципы и взгляды даже в одиночку, в голод и в холод, даже под страхом казни. Зато людей, способных с ним бодаться или просто достучаться до него, мутант ценил и уважал. Так в своё время пересеклись его с Брюсом дороги, которые впоследствии пролегали рядом.

— Лучше бы меня сбила эта машина, чем ты ранил меня своими словами! — сердито сказала Гусак, роняя первую слезу, быстро скатившуюся со щеки.

— Не говори так, — тихо сказал мутант, избегая горящих глаз любимой.

— Почему?! Это моё мнение, моя жизнь, чёрт тебя подери! Я пошла бы за Артёмом хоть на край света, значит, пойду и за тобой!

— Глупая! — Сид сжал виски Яны и прижал её лоб к своему. — Я не могу потерять тебя снова!

— Достань часы! — вдруг глухо прозвучал голос Гусак.

Артём достал из кармана циферблат на серебряной цепочке. Стрелки давно уже остановились, металл слегка потускнел, но на стекле не было ни единой царапинки.

— Помнишь, когда и почему я их тебе подарила?

— На мой День Рождения. Мы не виделись три месяца, когда я переосмысливал наши отношения…, — ответил Артём.

— А я не могла найти себе места и сжигала себя изнутри от разлуки и беспомощности. Хватит тушить костёр, давай лучше подбросим в него новых дров. Время хоть и лечит, но не избавляет от шрамов.

Губы Яны не сомкнулись. Артём предположил, что девушка в такой странной манере обдумывает очередную фразу, но быстро заподозрил неладное. Зрачки Гусак не реагировали на присутствие Сида и медленно гасли. Руки и лоб Яны стали холодны, как сталь самурайского меча. Капелька крови так и не оторвалась от пальца. Знакомая пчела зависла над рукой девушки, замыслив что-то недоброе, но так и не успела совершить посадку. Сид положил полосатую добытчицу мёда на ладонь брюшком к себе, взвесил её и сжал кулак. Ладонь стала пахнуть нектаром.

— И не стыдно тебе, Артём? Обижать беззащитную пчёлку? — послышался участливый голос из-за спины.

На вершине пристройки сидел, свесив ноги, парень с приподнятыми вверх, блестящими тёмными волосами. Родинка на щеке, нос с горбинкой. Наряд на миллион долларов с черпачком алмазов сверху.

— Не сделай я этого сейчас, она бы вонзила жало в Яну и скончалась спустя несколько часов. А так я подарил ей быструю смерть.

Сид вдруг посинел и чудом сохранил равновесие, опершись о выступ крыши. Лоб мутанта покрылся влажной испариной. Пульс начал замедляться, а мир стал издевательски плыть перед глазами. Антон щёлкнул пальцами, и наваждение мутанта прекратилось.

— Нравится? Вот и пчела явно не в восторге, — сказал Принц.

— Чего тебе, Солодовников? Общество защитников природы на другой крыше, — сурово отбрил конфетного красавчика Артём. Из элементарной помехи Антон со своими опасными фокусами вырос до серьёзной угрозы.

— Ха-ха-ха! Остроумно! — забренчал неестественным смехом Принц. — Знаешь, что интересно? Ведь я даже не смог бы убить тебя. Довёл бы до жизненно необходимого количества стуков в минуту, не более. Полномочия мои, увы, не безграничны. Однако работа мне по нраву!

— Ближе к телу, — тоном бывшей одноклассницы Виталины, сказал Сид. Вопрос о странной работе Антона так и не выплыл на поверхность. Солодовников слегка огорчился.

— Я немного опоздал на представление, ну да не беда, — недолго сокрушался Принц.

Антон относился к числу хронических «опаздунов», у которых с годами эта нехорошая черта превратилась в патологию. Если бы Солодовникова позвали на свадьбу к церемонии обручения, то пунктуальный юноша явился бы, в лучшем случае, к середине пирушки.

— Вы у нас, Артём Викторович, злостный нарушитель. Бездумно перекраиваете историю и совершенно не думаете о последствиях. Пиротехникой балуетесь, девушек спасаете…

— А ты бы, значит, не спасал? — нехорошо прищурился Сид.

— Спасал бы, — заверил его Принц. — Не каждую, хотя и тут зависит от настроения и, кгхм, объёма и наружности девушки. Понял ход мысли? К слову, Янину я бы спас не задумываюсь.

Взглянув на Артёма и возникший на правой руке парня кастет, Антон ухмыльнулся.

— Полегче, юноша. На чужой лакомый кусок я не претендую. На чём я остановился?

— На том, что я косячный, — вежливо напомнил мутант. Конфетный красавчик его дико раздражал.

— Точно. Однако наказания не будет. Более того, у меня для тебя выгодная сделка.

Солодовников получал нескрываемое удовольствие от официального обращения к Сиду. За уважительным отношением к собеседнику скрывалось бронированное стекло дистанции. Ты, мол, может и важная фигура, но на мой этаж тебе вход закрыт. Милая подлость для ценителя.

— Я с тобой ничего делить не буду, — наотрез отказался Сид.

— Лучше самому решать свою судьбу, чем полагаться на случайность в чужих руках. Твои действия, Артём, могут самым ужасным способом отразиться в будущем.

— Ты не представляешь себе мир, откуда я пришёл! — с обидой воскликнул Артём.

— Отнюдь. Прекрасно представляю, — заверил его Антон. — А теперь представь, что если ваши с Яниной проделки сейчас приведут к тому, что всё станет вдвое или втрое хуже, чем тогда?

— Что за сделка? — устало произнёс Сид. На тот момент, это был единственный вопрос, который бы не увёл Принца к пустой демагогии.

— Другой разговор, — похвалил его Солодовников. — Ты ведь хочешь обезопасить жизнь Яны? Цитирую: «моё присутствие будет означать для тебя постоянную угрозу».

— Пропустил представление, говоришь? — с негодованием прошипел Сид.

Он видел истинную натуру Антона. За километры от Принца сквозило фальшью, которая пробивалась через дорогой одеколон и хорошую подачу себя любимого. Имеющиеся достоинства конфетного красавчика давно находились в состоянии куколок, натыкаясь на подступах к сердцу на суровый фейсконтроль. Сам Солодовников возможно уже и сам запутался в своём маскараде масок и ощущал себя не в своей тарелке, но, как известно, знать и действовать — разные вещи.

   К проблеме же своей человечности он относился буднично и без изыска, будто дело касалось покупки хлеба в магазине. Как осьминог, Принц запускал свои щупальца во все незакрытые двери, подпитывался чужими эмоциями, вампиря их в избытке, и заполнял ими собственную дыру в душе.

Сид сделал несколько шагов к Принцу и приготовился к вкрадчивому тычку в челюсть, но ноги мутанта будто вросли в землю. Антон небрежно подул на ладонь.

— Почти пропустил. Слушал отрывками, — поправился Принц и тотчас ошарашил Артёма: — Я могу стереть ей память. С момента вашей первой встречи и до сегодняшнего дня. Яна будет прежней, только твой след в её жизни навсегда исчезнет.

— То есть это никак не повлияет на ход событий? — насмешливо подметил Сид. Несмотря на внешнее безразличие, в душе мутанта завозился авантюрный червячок сомнения. Вариант решения проблемы от Антона был подходящим, но Артём сохранял бдительность и не гнал коней раньше времени.

— Дослушай до конца. Время не терпит половинчатости. Получил ведро вишен — будь добр, съешь их и доплюнь косточками до урны. Полный жизненный цикл, закон кредита и возврата. Чтобы уравновесить услугу, которая станет доступна тебе с моей щедрой руки, — не стал скромничать Принц, — ты должен лишиться, хм, ну или лишить кого-нибудь чего-либо.

— Переведи на нормальный язык, — попросил Сид.

— Всё просто, — Антон достал из-за пазухи чёрный кубик из слоновой кости, с белыми точками-впадинками. — Путём жребия ты выберешь то, с чем расстанется случайный человек. Выпадет единица — возможности, двойка — цели, тройка — выбора, четвёрка — дружбы, пятёрка — любви, шестёрка — жизни. Чистой воды удача, никакого подвоха.

— И это действительно сработает? — покосился на кубик Сид. С каждым новым уточнением сделки она всё меньше нравилась Артёму.

— Как часы. А теперь кульминация, — Принц показал второй кубик. — Сам человек, который обеднеет ровно на то, на что ты, Артём, его приговоришь.

Сид изловчился и выхватил кубик из рук Солодовникова. Уже по тому, что это не составило особого труда, Артём понял, что успешно заглотнул наживку и стал послушной пешкой. Ноги отмёрзли именно в тот момент, когда Антон подготовил почву для удачной сделки.

— Хороший подход, — одобрил Принц и швырнул ему второй.

Раздосадованный, мутант принялся разглядывать лица на гранях и сразу понял, что каждый из людей чем-то с ним связан. Случайность ли? Он сам, собственной персоной. Щербаков. Мангуст. Аля. Брюс. Яна?

— Мы не договаривались, что тут будет Яна, — прорычал Сид.

— Не от меня зависит выбор лиц. Да и шанс, что это будет именно госпожа Гусак не так уж и велик, всего лишь один к шести, — сладко, будто мазал уши мёдом, произнёс Антон. — Ну что, бросай? Одно движение — и груз с плеч.

Совесть Артёма ковырнула его тупой отвёрткой. Парень и сам понимал, что поступает, мягко говоря, неправильно. «А что бы сделала Яна?» — подумал он. Воображение тотчас нарисовало ему Гусак, бесцеремонно заталкивающую кубики в рот Солодовникову, приговаривающую: «Ну что, нравится?». Сид невесело улыбнулся. Что он может противопоставить человеку, для которого сердце — игрушка, а жизнь — полезная опция? И это с учётом того, что в плане способностей Сид и сам был не бедный родственник. Как ни крути, а кубики он взял добровольно.

Артём не был азартным игроком. Встряхнув кубики в кулаке, он бросил их на поверхность крыши. Первый подскочил лишь раз и остался неподвижен, отображая на тёмной грани зловещую тройку. Второй долго катился, пока не врезался в пристройку. В небо устремила волосы девушка с каштановыми волосами.

— Вот это сюрприз! День подарков для Янины Олеговны! — умилённо прощебетал Солодовников, потирая ладони.

— Ты это подстроил! — закричал Артём не своим голосом.

— Может ещё и кубик двигался по моим законам? — холодно спросил Принц. — Не будь идиотом. Сделка совершена. Поздно зажигать свечи.

— Но какого выбора я её лишил? — жалобно спросил Сид. Он ощущал себя раздавленным, как пчела, чей запах ещё ощущался на ладони.

— Хотел бы я сам знать. Будущее скрыто от меня так же, как и от тебя, — пожал плечами Антон.

По лицу Принца Артём действительно понял, что тот говорит правду. Виски мутанта запылали праведным огнём. Только что, своими же подлыми ручками, он вонзил нож в спину любимой девушки!

— Убирайся! — гневно сказал Сид. Артёма шатало из стороны в сторону. Как раненый зверь, он метался из стороны в сторону, с испугом смотрел на Яну, но не был способен исправить ошибку. Или всё-таки судьбу?

— Обязательно. Уже сгребаю себя веником в совочек. Через минуту она очнётся, и тебе решать, начинать ли знакомство на такой ноте, — предупредил конфетный красавчик.

Пошевелив пальцами на прощание, Антон быстро спрыгнул с крыши. Глухого шлепка Сид не услышал. В воздухе пронеслась стайка воробьёв. Принц благополучно испарился…