Юлия Рич — Издалека

Летом в городе стоял нестерпимый зной. Асфальт становился мягким, и на нем были видны ямки, продавленные острыми каблучками. Воздух, казалось, можно потрогать — он был сухим, густым и медленно покачивался, извивался и делал все вокруг каким-то призрачным и зыбким.

    А здесь, за Волгой всё иначе. Хотя солнце и здесь нещадно палило, но от воды исходила спасительная прохлада. Для Юлечки это был совершенно другой, фантастический мир. Лодка, привязанная к колышку, медленно покачивалась на волнах. Вода мерно плескалась о борт. Когда мимо проплывала "Ракета" волны становились больше и сильнее, лодку разворачивало, и прибивало боком к берегу.

    Все вокруг было пронизано звуками, понятными и незнакомыми. Лодки, рыча моторами, разрезали рябь воды. Иногда, недалеко от берега, с громким всплеском выпрыгивали рыбы. Чайки носились туда-сюда, издавая странные громкие звуки — они то ли плакали, то ли смеялись. Деловито жужжа, мимо пролетел жук. Рыбаки, расположившиеся неподалеку, переговаривались, но слов было не разобрать.

    Дедушка расставил по берегу «закидушки» на рогатинах. И теперь устанавливал палатку в тени огромных деревьев. На толстых стволах белесые следы весенних половодий, как будто какой-то волшебный садовник побелил все деревья, идеально отмерив высоту на каждом.

    У Юлечки здесь было много важных дел. Сначала нужно посмотреть на ту страшную рыбину, которую она заприметила, когда подплывали сюда.

Сухой желтый песок настолько раскалился под лучами солнца, что стоять на нём нет никакой возможности. Надо бежать очень быстро, почти не касаясь его ногами. Скорее, до спасительной прохлады воды. И вот, наконец, под ногами твердый и приятно холодный мокрый песочек. Он тихо поскрипывает и на нем остаются следы, тотчас наполняясь водой. Только здесь можно спокойно идти, не рискуя обжечься.

    Вдоль кромки воды деловито прохаживаются белые чайки, оставляя цепочки своих чудных следов. Юля побежала, разгоняя птиц. Чайки недовольно крича, взмыли вверх.

    А вот и рыбина. Она была огромная, в несколько раз больше маленькой девочки. Острый длинный нос и ряды круглых шипов на спине, вспоротое брюхо. Бабушка рассказывала, что этих рыбин бросают браконьеры, выпотрошив икру. Юля боязливо огляделась — вдруг браконьеры прячутся неподалеку? Она подумала, что они должны быть похожи на Бармалея из книжки. На всякий случай девочка не стала подходить близко к рыбине.

    А теперь самое важное дело, которое она должна сделать. Дедушка рыбачит, а бабушка возится у палатки с посудой и, кроме Юли, некому помочь бедным малькам, попавшим в западню. На берегу образовалась глубокая лужица и несколько маленьких рыбок не могут попасть в реку. Вода в лужице сильно нагрелась и рыбки плавают на поверхности, хватая воздух ртами.

    Юля привычно прокопала от лужицы проход к реке и выпроводила рыбок восвояси. Потом долго, до самого вечера, она строила крепостную стену, чтобы ни одна рыбка больше не пострадала. Зачерпывая мокрый песок со дна, она делала стену всё выше и выше. Песок стекал по пальцам и ложился капля за каплей, словно воск со свечи. Надежную стену нужно было украсить причудливыми башенками, балкончиками и мостиками. Иногда слишком высокая башенка падала, но на ее месте тут же строилась еще более красивая, с несколькими макушками.

    Тень от крепостной стены становилась всё больше, и была такой красивой, словно её отбрасывал настоящий, всамделишный замок. Заходящее солнце уже не обжигало, а ласково касалось кожи. Оно окрасило всё вокруг волшебным золотым светом — гладь реки, песок, деревья. От воды потянуло прохладой и тем особенным запахом, ни с чем не сравнимым — дыханием великой реки. Резкие и громкие звуки летнего дня сменились голосами ночи. Несколько сверчков стрекотали совсем рядом, громко, как будто переговариваясь. Но если прислушаться, то еще сотни или даже тысячи сверчков заполнили своим пением все вокруг. Лягушки неподалеку сварливо обсуждали свои лягушачьи новости. Иногда в деревьях вскрикивала какая-то птица. Но ее крик был совсем не похож на крик чаек. Она как будто звала кого-то.

    Темная южная ночь щедро рассыпала звезды. Здесь, за городом, они были по-особенному яркие. Когда смотришь на звезду, тут же рядом видишь их все больше и больше.

    Юлечка лежала рядом с палаткой, не отрывая взгляда от пламени костра. Песок заботливо отдавал тепло летнего дня. Иногда в костре что-то щелкало, и много ярких искр летело куда-то ввысь, к звездам.

Бабушка пела песню:

«Издалека долго

Течет река Волга,

Течет река Волга —

Конца и края нет...

Среди хлебов спелых,

Среди снегов белых

Течет моя Волга,

А мне семнадцать лет...»

— Бабуся, а семнадцать лет — это много?

— Юлюшка, тебе сейчас пять. А семнадцать — это три раза по пять и еще два года.

— А тебе уже исполнилось семнадцать?

— Конечно, тридцать лет назад. — Засмеялась бабушка.

Юля подумала, что семнадцать лет — это, наверное, очень много. Тогда она будет уже совсем взрослой, и не будет бояться бармалеев. Она будет спасать больших рыб от этих страшных людей. А пока её защитит дедушка, потому что он очень большой и сильный...

   Она хотела подумать о чем-то ещё, вот только нужно попытаться открыть глаза...

Бабушка заботливо отогнала назойливого комара от спящей девочки.