Дарин — История Одного Племени

Янтарь с изумлением и неподдельным интересом смотрел на преобразившегося Хрусталя. Его глаза стали прозрачнее стекла, исчезли даже зрачки, а лицо потеряло всякое выражение. Плавными движениями, с абсолютно спокойным лицом, медленно, казалось бы, даже не касаясь земли, тщедушный, но внушающий мысли о переполнявшей его безумной силе, морок уверенно пошел вперед. С каждым шагом стирая и перекраивая реальность на свой безумный лад.

Янтарь получал истинное наслаждение, наблюдая за его действиями.

А когда тот наконец остановился, Янтарь вдруг понял, почему Дистань ушла.

Почему она говорила: «В нем моя сила..»

Глава 24

3300 г.

148й день осеннего периода.

После полуторанедельного пребывания в Аристо, Боевой Нож ночью выбрался из города и, оглядываясь, быстро взлетел на вершину горы, стоящей неподалеку, надеясь, что его ночью не увидят. Тем временем мирно дрыхнущему Дохлому Номеру снился сон.

— У тебя вместо сердца — маленькая печка и в битве в нее засыпаются угли. Она разгорается все ярче и ярче. Но мы ведь не хотим, чтобы она взорвалась? — Урх обвела взглядом Племя. Рядом с ней стоял Чешуйчатокрылый, к которому она была особо расположена. — Поэтому к тебе будет приставлен… — она замялась, выискивая нужного ей человека взглядом, — …он! — и ткнула пальцем в Дохлого Номера, о чем-то оживленно болтающего с новоиспеченной Сияющей Луной. Дохлый Номер вдруг замолк, глянув на направленный на него палец Урх и захлопал глазами. — Ты будешь прикрывать Чешуйчатокрылого в бою. Когда же вернется Боевой Нож, он будет командовать резервом. Твоя обязанность — следить вместо Йорх за тем, чтобы Чешуйчатокрылый не перегрелся. — Урх перевела взгляд на Сияющую Луну. — Стремительная Стрела, ты не желаешь смыть весь этот маскарад?

Тот осекся.

— Нет, сэр!

— Ну и дура. — сказал Быстроногий и вызвал истерический смех Психопата.

— Очень правильное мнение о нашей досточтимой Сияющей Луне. — отметила Урх.

Дохлый Номер широко распахнул глаза:

— К чему бы это?

Минут пять он лежал на спине, смотря в потолок. Потом встал и выглянул за дверь. Комната Боевого Ножа. Кровать пуста. Дохлый Номер задумчиво посмотрел в звездное небо:

— Интересно, куда это он намылился на ночь глядя?

С горы доносились глухие удары и негромкий разговор. Когда Боевой Нож был уже близко к тому месту, куда шел, в его сторону направилось лезвие копья Смеющегося, вернее, его Долгой Боли, обоюдоострой секиры с одной стороны и копья с другой стороны метрового древка. Смеющийся стоял спиной, Боевой Нож застыл, боясь пошевелиться — он прекрасно знал, что одно его неосторожное движение — и Смеющийся сделает легкое движение рукой. А после знакомства с Болью Боевого Ножа ждала как минимум шизофрения — либо же его пришлось бы сшивать из двух половинок.

Через несколько секунд Без Домный тронул Смеющегося за плечо:

— Да ладно тебе… Опусти копье — ведь это же Боевой Нож.

Смеющийся невозмутимо ответил:

— Я знаю. Только вот он почему-то не проходит к нашему костру, — и искоса, через плечо, глянул на Боевого Ножа. Тот покачал головой, в очередный раз подивившись «Чувству юмора», и шагнул в круг света. Прищурился и прикрыл глаза рукой, ожидая, когда глаза привыкнут к яркому свету. Сзади раздался смех — смеялся Без Домный. Смех подхватил Смеющийся. Боевой Нож отметил то, что его движения повторял Психопат по другую сторону костра, но услышав смех Смеющегося — искренний, но с нотками нервного напряжения, он резко обернулся. Смеющийся действительно смеялся. Из темноты вынырнула неизвестная Боевому Ножу белая ворона в шелковом одеянии и с длинными, очень длинными светлыми, почти белыми волосами, и скралась в пещере. Боевой Нож огляделся и, обведя всех взглядом, сказал:

— Что здесь происходит?

Смеющийся сидел на земле, уткнувшись лицом в колени. Рядом стоял Без Домный, положив руку ему на плечо.

— Это долгая история. — Смеющийся поднял голову. — Она видела самое начало Племени. С чего все началось. Она знает Ветра, Урх, Йорх… Она знала Рубиновый Палец…

Боевой Нож поморщился, как от боли — слишком недавно она погибла.

— Она знала Ледяного Червя.

— Того самого? — спросил внезапно очнувшийся Психопат.

— Легендарного Ледяного Червя?

— И не только, — сказала ворона, остановившись сзади Психопата, — а также Янтарного Глаза, №8, Слоновую Кость… остальных упоминать не буду… А то будут последствия…

Сверху захлопали крылья и на каменную площадку опустился Дохлый Номер. Психопат уставился на него с округленными от удивления глазами. Дохлый Номер, не удостоив их даже взглядом, повернулся к Боевому Ножу и заявил:

— Ты чего прохлаждаешься? На нас с рассвета варх’гоны нападут, а ты бездельничаешь! — Дохлый Номер славился своей интуицией. «Я просто знаю». И своими магическими способностями. — Ну ладно, уговорил, шестилапых живчиков я с магами и Градом беру на себя. А твое дело — палец ткнул Боевого Ножа в грудь с неожиданной силой, так, что он аж покачнулся. — выводить слабых и беззащитных. И организовать оборону! — Боевой Нож выслушал все это и повернулся к Психопату.

— Ну чего ты стоишь! — завопил Дохлый Номер и вдруг замер — между лопаток тыкалось острие копья сидящего на земле Смеющегося.

— Не мешай. — процедил он.

Боевой Нож скрылся в пещере. Дохлый Номер сглотнул и спросил у Смеющегося:

-Ты что же, проткнешь своего старого друга?

Смеющийся ответил без тени улыбки:

— Не сомневайся.

-Да? — усмехнулся Дохлый Номер, нащупывая на поясе свои серпы, смазанные ядом.

— Даже не думай, — предупредил Каменный Кулак, выбираясь из пещеры. — Мы не варх’гоны и убивать друг друга не будем. Пусть этим занимается Урх. Опустите оружие, а то я вам живо мозги на место поставлю! — оба нехотя подчинились. Дохлый Номер наградил Смеющегося улыбкой, означающей: « мы еще посмотрим, кто кого!». Каменный Кулак повернулся к Дохлому Номеру и сказал:

— Ты тут один или с гаремом? — Дохлый Номер чуть было не обиделся. — Понятно. — продолжил Каменный Кулак, разглядывая внимательно правильные черты лица Дохлого Номера. — Значит так. (Любимая фраза). Ты идешь в пещеру и спускаешься вниз. Идешь прямо, стучишься в дверь и передаешь Боевому Ножу, что подземный город уже почти готов. Что стоишь? Дар речи потерял? И, мгновенно потеряв интерес к Дохлому Номеру, потрясенному такими известиями, Кулак повернулся к вышедшей вновь вороне.

— Плач, зажгла?

Та кивнула. Каменный Кулак повернулся к Дохлому Номеру:

— Сам зайдешь или тебе дорогу указать?

Дохлый Номер скорчил рожу и ушел в пещеру. Без Домный сказал Каменному Кулаку:

-Зря ты его так.

Каменный Кулак пожал плечами.

Уже светало, когда в дом Боевого Ножа зашло уже больше полутора тысяч граждан города. Женщины с детьми, старики и подростки ежеминутно заходили в дом, но не выходили оттуда. Это показалось странным Императору и он послал туда свою младшую дочь по имени Лейра — Лара, как называли её близкие — с тем, чтобы узнать, что происходит. Это небесное создание имело волосы до пояса, роскошные и густые, черные, рост в 165 сантиметров и хрупкую фигурку, как и все члены этой странной королевской семьи. Боевой Нож усмехнулся, разглядывая данное чудо, вспомнил то, что говорила ему Фрейя. «Лара — самое чистое и самое наивное создание из всей моей семейки. Все — побоку, но о Ларе позаботься.» Боевой Нож уловил любопытный взгляд Дохлого Номера и, взяв Лару, которую так жаждали выдать замуж за толстого старого герцога, 16тилетнюю Лару, за руку, повел ее к Дохлому Номеру и отправил обоих далеко. Позже, правда, Лара вышла замуж отнюдь не за герцога, а за Града, которому Дохлый Номер её спихнул. После Лары Император отправил сначала свою жену, потом — Императрицу. К тому времени заря уже обильно занималась. Они тоже не вернулись.

Поток выводимых из города жителей не прекращался ни на минуту. Когда варх’гоны вступили в город, потеряв больше половины своего войска вследствие совместных усилий Каменного Кулака и Плача, поток не прекращался. Правда, чтобы пройти к воротам, варх’гонам пришлось лишиться почти двух третей живчиков, внезапно сошедших с ума или вдруг загоревшихся невесть как, и сразиться с двумя тысячами хорошо обученной армии Аристо, состоящей сплошь из добровольцев. Их потом хоронили как героев. Они задержали войско на полтора часа, тем самым спасая жизнь своих жен и детей. После того, как путь к воротам был свободен, варх’гонам пришлось задержаться еще на полтора часа — земля вздымалась волнами, опрокидывая их боевые машины. Когда же варх’гоны вошли в город.. Армия делилась на две части — одна шла к Лебединым воротам, другая — к Закатным. С Закатными же вышла заминка — каждые пятнадцать минут на них выливали потоки расплавленного свинца. Тамошний предводитель варх’гонов по имени Киберпанк стоял в стороне и курил. Он впервые был на таком мероприятии. Поэтому с Лебедиными воротами вот вошли варх’гоны в город и видят: пусто. Только Смеющийся сидит на земле по другую сторону Лебединых ворот.

Предводитель нахмурился:

— Что за шутки?

Смеющийся молчал. Из-за угла вышел БезДомный и встал справа от Смеющегося, скрестив руки на груди. Слева в такой же позе встал Каменный Кулак. (Эти «геройские» позы придумал Дохлый Номер. Не будем отрицать, что все это выглядело просто по-идиотски, но время шло, и люди тоже..) Сзади Смеющегося встала белая ворона, положив руки ему на плечи.

— Вы не пройдете, — уверенно сказала она.

Предводитель варх’гонов усмехнулся и скомандовал:

-Вперед! Их всего лишь четверо! — и погнал своего единственного в своем отряде живчика полутораметровой высоты. То ли еще не достигшего зрелости, то ли выведенного в лабораторных условиях. В ту же секунду, после первого же шага, из рук белой вороны вырвался огненный луч. Живчик рухнул, подмяв под себя близстоявших варх’гонов. Спустя секунду Смеющийся, оказавшийся в одиночестве, истерично захохотал, подняв голову, так, что варх’гонов пробрала дрожь, одним прыжком перемахнул через мертвую тушу живчика, сжимая в руке Долгую Боль и начал свой танец. Варх’гоны падали, как листья или подкошенная трава, некоторые пытались бежать назад, но их там ждала Плач, мстившая им сразу за всех: и за Изу, и за Волка, и за Сияющую.. За всех, кого она знала.. Тогда они бежали в Слепой Тупик, но там их ждал Без Домный с дружественными объятиями своего разума. Не сошедшие с ума от такого сладкого приема бежали на Извилистую Улицу — по пути попав в мясорубку Смеющегося. Там их встречал Каменный Кулак. Скрестив руки на груди, он стоял, прислонившись спиной к вдруг выросшей на дороге стене. Когда варх’гоны были слишком близко, он приподнимал брови вверх и за ними начинали носиться по воздуху камни, а перед Кулаком появлялась расщелина. Из-за угла выходил психопат и приносил ему кофе от Боевого Ножа. Так и носились варх’гоны между четырьмя огнями, пока их не стало совсем мало. Когда последний упал в расщелину, Каменный Кулак допил кофе, захлопнул дыру в земле и пробормотал:

— 3119. Надо будет сходить к Быстроногому.

Перед Лебедиными воротами они встретились все: БезДомный с царапиной на скуле сантиметров в пять длиной, Каменный Кулак, невредимый и Смеющийся с ухмылкой до ушей и треснувшим древком своей Долгой Боли. На вопросительные взгляды БезДомный ответил тем, пожал плечами и сказал, как бы между прочим:

— Да так.. Задел кто-то..

Смеющийся же, на взгляд на его Долгую Боль, ответил с веселыми нотками:

— Знаете, пришлось особо настырного треснуть плашмя. — и кивнул в сторону слабо шевелящегося Эола, — он все пытался у меня оружие вырвать. А если моя Долгая Боль сломается, мы с Плачем уйдем жить в горы. Так? — посмотрел он на Плач. Та кивнула. — И никаких сражений! — лицо Смеющегося светилось от счастья. Никто не заметил, как Эол встал и потер свою ушибленную голову. Никто не заметил, как он огляделся, пришел в себя и решил уйти с лужи. Никто не заметил, как Эол наступил на банановую кожуру, брошенную там Твигги. Никто даже не успел пошевелиться, когда Эол, судорожно пытаясь удержаться на ногах, приближался к стоящему к нему спиной Смеющемуся. Вскоре, обойдя «замороженного» Эола с наитупейшим выражением лица, к ним подошел Дохлый Номер.

— Ну что бы вы без меня делали! — сказал он и повернулся к Каменному Кулаку. — добьем или как? — кивнул он в сторону Эола.

— Нет, — покачал головой Кулак. — отправим прочь. Нам мора’йвеки не нужны. По-видимому, он был пленным.

Так Эол был выставлен за дверь. Он долго возмущался и бормотал что-то вроде:

— Чертов Киберпанк! Затащил меня в такую глушь! Собака.. Как будто варх’гоновских таверн ему мало!! Съездим, попробуем тамошнее бухло.. скотина!

Смеющийся тем временем перевел дух и внимательно посмотрел на Дохлого Номера. Тот пожал плечами.

Тем временем у Закатных ворот была такая же заварушка. Наконец-то ворвавшихся варх’гонов встречали трое псевдомагов, сидевших в ряд в позе «сотола» и повторяющих:

-Я — газель…

Варх’гоны сначала опешили. После чего вперед вышел Боевой Нож и сказал фразу, которая в цензурном варианте звучала:

-Идите-ка вы отсюда.

Киберпанк, не имея возможности постоять в стороне, решил прорываться. Поэтому, помянув свое тупое начальство, друга Эола Оболдуева, идиотов-командиров и трех «газелей» и пожелав им приятного совокупления, пришпорил своего дареного коня, проскочил мимо Боевого Ножа и газелей, но — увы! — далеко не ушел. Его поймали сетью. Правда, позже отпустили. По пути обратно он подобрал Эола. Обратную дорогу ругались вместе.

Боевой Нож развел руками.

— Ну, сами напросились. Я вас в гости не звал! — разбежался, взлетел и, опустившись в центре войска, начал стремительно перемещаться с места на место, оставляя после себя след из падающих варх’гонов. Они даже не успели опомниться, как где-то вдалеке истерично завизжал Психопат, бросаясь в битву с занесенным над головой цепом. Вооруженный, да еще и с магией, да еще и с крыльями, он проламывал бреши в войске. Всех, кто попадал за проведенную ножом линию, встречал Дохлый Номер. Движением головы он откидывал волосы с лица и, то ли утверждающе, то ли спрашивая, говорил:

— Да ты что? — и волной своей магии откидывал их назад. Когда же магические силы Дохлого Номера истощились, он продолжал сражаться, на этот раз — при помощи своих смертоносных серпов, полуистощенный физически.

В тот час, когда превосходившие их числом варх’гоны начали одерживать победу, раздался громкий вопль: «Хайя!!» и сверху на варх’гонов спикировал разъяренный Чешуйчатокрылый, с раскаленными добела крыльями. С места его приземления моментально поднялся пар и обваренные варх’гоны упали на землю. Спустя минуту подключился Град, вызвав вышеупомянутый град, не задевающий защитников.

— Молодец, — подумал сползающий по стене вымотанный и обессиленный Дохлый Номер, но тут через черту бросился очередный варх’гон. И он отлепился от стены со словами:

-Ну куда ж ты лезешь?

Спустя час битва кончилась. Дохлый Номер без сильно рухнул на землю. Полежал, встал, что-то почувствовав, и ушел. Ровно на пять минут. Вернувшись, все, что он увидел — это идущих к нему Боевого Ножа и Психопата, несших на руках обугленного дымящегося Чешуйчатокрылого с переломанными руками. Он медленно тлел и что-то тихо шептал. Его осторожно положили на принесенный Градом матрас. Дохлый Номер приблизился к Чешуйчатокрылому, сделал какое-то движение над его лицом. Боевой Нож вскинул руку с кинжалом:

-Руки! — процедил он.

Дохлый Номер пожал плечами.

-Но он был и моим другом тоже! Он сжигает сам себя; он говорил, что это больно, — неужто я не могу забрать себе его боль?! — выпалил он на одном дыхании, продолжая держать руки над головой Чешуйчатокрылого, который открыл глаза, глянул в лицо Дохлому Номеру и сказал:

-Спасибо..

Психопат плакал.

К вечеру Чешуйчатокрылый истлел. Смеющийся, Каменный Кулак, Без Домный, Плач и два кровных брата Чешуйчатокрылого были с ним до конца. Дохлый Номер стоял, не шевелясь, и забирал его боль себе. Чешуйчатокрылый лежал и предавался воспоминаниям. Психопат смеялся вместе с ним, но по лицу текли слезы. Боевой Нож не плакал, он решил для себя, что огорчаться будет потом.

Пленный Киберпанк следил за этим с некоторым интересом. Позже его отпустили, тела же варх’гонов сложили в кучу в трех километрах от города, на подъездах к нему. Аристо был спасен ценой жизни Чешуйчатокрылого.

— Представляю, как огорчится Урх, — прошептал Дохлый Номер, удерживаясь на ногах остатками силы воли и глядя на останки Чешуйчатокрылого. Пепел сохранил черты его лица, но ветер медленно перегонял пылинки с одного места на другое, пока весь образ полукровки, которого он много раз выносил из битвы, заморозив и выхаживал несколько дней, не был разрушен окончательно. Сердце не взорвалось, сердце спалило своего хозяина дотла. И все они знали, что на этот раз не было иного выхода, что не было уже Племени, готового прийти на помощь, только один слабый Чешуйчатокрылый, один-единственный, и не было за его спиной никого, кто был бы готов прикрыть его. И, как подозревал Дохлый Номер, Чешуйчатокрылый сознательно пошел на это.

— он предпочел умереть, но оставить их в живых, — подумала Урх, смотрящая застывшим взглядом в каменную чашу потолка.

На другом конце материка Дохлый Номер вдруг покачнулся и упал как подкошенный.

-Ну пока. Мы пойдем, — на лице у Смеющегося играла так не привычная Боевому Ножу улыбка. Он стоял и смотрел на то, как Смеющийся воздел руку в прощальном жесте и пошел прочь. Так Смеющийся исчез из его жизни.

Боевой Нож проводил их взглядом — они шли рядом, взявшись за руки, как близкие родственники — и пошел обратно в Аристо.

Каменный Кулак встретил его, гордо сложив руки на груди.

-Ну? — спросил он, когда Боевой Нож прошел мимо. Тот остановился и ответил, не оборачиваясь:

-Ненавижу быть главным.

Каменный Кулак покосился на него и промолчал.

Вечером Каменный кулак первым нарушил молчание.

-Я полагаю, что мне пора взять дело в свои руки.

Дохлый Номер укоризненно посмотрел на Боевого Ножа. Тот молчал, опустив вниз голову.

-Никто не против, как я полагаю?

Все молчали.

-Ну чтож. Я предлагаю надрать им всем задницу. Разумеется, без человеческой помощи. Мы ведь тоже на что-то способны, не так ли?

Психопат усмехнулся.

-Тогда.. в путь! Нам нужно набрать рекрутов.— на лице у Каменного Кулака заплясала усмешка. Хоть никто и не знал, где он был почти полгода, но на его лице то и дело отображались перемены, неясные никому, кроме его самого.