Макс Артур — Легенда о двух птицах

   Однажды, бродя в одиночестве в улицам столицы, она зашла на аллею, где художники выставляли свои картины и гравюры. Там было множество произведений искусства, и чем больше у одного художника было выставлено картин, тем толще был его живот и щёки и тем надменнее смотрели глаза на прохожих, будто говоря "Я тут такой единственный, и одним взмахом кисти творю шедевры, а вы все ничего не стоите в этом мире"

   Но девушке вовсе не хотелось смотреть на картины подобных мастеров — там было одно золото и роскошь, за таким явно приходили графы и князья для своих особняков.

   И вот в конце ряда, там, где места стоили дешевле всего, она увидела худенького юношу в простенькой, измазанной краской рубашке.

   Рядом с ним была всего одна картина — вместо привычной золочёной рамы у неё была деревянная, сделанная самим художником из сподручных досок. На картине же, довольно маленькой, была изображена веточка без листьев, а на ней — маленький серый голубь. На заднем фоне — гора, тёмная и огромная, давящая.

   Она спросила стоимость картины и услышала совсем маленькую цену. И купила её. напоследок младшая принцесса пожелала бедному художнику нарисовать ещё что-то подобное, но он лишь грустно улыбнулся и вздохнул. Девушка на прощание улыбнулась ему и ушла во Дворец, где жила её семья.

   Картину она повесила над изголовьем кровати. И утром и вечером, а часто и днём, она глядела на серого голубя на осенней веточке... И думала, что сама похожа на него в своём одиночестве и в том, что всё вокруг давит на неё, как эта большая гора.

   В конце концов принцесса вспомнила, как в детстве ей и её старшей сестре учитель рисования показывал азы живописи. Тогда её это увлекло и рисунки получались довольно красивыми, как для десятилетней девочки, а вот у сестры тогда выходили из-под карандаша одни расшитые золотом наряды, которые она хотела бы выпросить у отца-короля.

   И вот девушка купила мольберт, несколько холстов, кисти и краски.

   Вернулась вечером домой, и впервые за много лет попробовала что-то нарисовать. Она рисовала до глубокой ночи, когда служанка чуть ли не насильно отправила её спать.

   На её картине был лес, тёмные деревья и краешек светлого неба. И вновь на ветке сидела птица, только теперь — голубка. Сама того не замечая, принцесса воплотила в ней образ себя в этом мире.

   Когда утром девушка показала свой рисунок сестре и отцу, те только фыркнули.

   — Негоже принцессе пачкать красками свои белые руки, — бросил король.

   — А я всегда знала, что она со странностями, — заявила сестра.

   На глазах девушки выступили слёзы, и она ушла на набережную, и долго бродила по дикому пляжу, среди камней. Крики чаек с неба. шум накатывающих волн лучшей музыкой успокоили её душу.

   И снова вечером она вернулась домой и начала рисовать. на второй картине изображено было осеннее море, и маленькая голубка сидела на высокой скале. А где-то высоко в небесах летала другая птица, совсем маленькая — не различить, чайка или какая-то другая.

   Больше девушка никому не показывала свои картины, только вешала на стены своей спальни.

   Иногда, раз в несколько недель, она вновь выходила в торговые ряды, мимо скульпторов и коробейников, и бродя мимо художников, всё надеялась увидеть худенького грустного юношу, у которого купила когда-то картину.

   И так прошло три года. На новых картинах принцессы вновь была одинокая голубка на фоне самых разных пейзажей — горной гряды, водопада, весеннего сада, летнего берега озера.

   В стране вспыхнула революция. Королевский Дворец был захвачен, правитель убит. Наследную принцессу заточили в монастырь. И только младшая, в это время бродившая по набережной столицы, спаслась от бушующей толпы.

   Не зная, к кому пойти, она вновь отправилась к рядам художников. Как и ожидала, того молодого юноши там не было. Разменяв своё серебряное ожерелье, она несколько дней жила в гостинице. А затем вновь отправилась к художникам и расспрашивала о странном юноше. По пути она наткнулась на толстого перекупщика картин и увидела у него почти все свои холсты и самый любимый — тот, где на безлистной веточке сидел маленький голубь.

   Мысленно попрощавшись с произведениями искусства, что она сама нарисовала за три года, девушка купила только картину юноши, во второй раз. И ушла на берег моря, где ей всегда становилось лучше.

   И вот там, среди двух скал, на вершинах которых росли две скрюченные сосны, смыкаясь поверху, будто шалаш, созданный самой природой, она увидела человека...

   Он сидел на скальной ступени, подперев рукой голову и о чём-то задумался. Девушка подошла поближе и узнала того самого бедного художника, чью картину она сейчас держала подмышкой.

   Художник увидел её, узнал и улыбнулся. — Грустите? — спросил он осторожно. — А что ещё делают на берегу моря в одиночестве... — вздохнула принцесса.

   — Можно прогуляться у самой кромки воды, отбегая от накатывающего прибоя, — юноша поднялся, подал ей руку.

   И так, до самого вечера, они бродили по каменистому дикому пляжу, разговаривая о жизни и о том, почему в ней столько мук и переживаний. А затем попрощались, и девушка отдала картину её создателю.

   — Она ваша, — удивился художник. — Зачем же забирать её мне обратно?

   — Потому что на ней — вы, — сказала она с улыбкой.

   Он кивнул, поцеловал руку девушки, и исчез во мраке ночной аллеи.

   В следующие несколько дней они виделись у самого моря и вновь гуляли среди камней и песка, держась за руки. А спустя неделю юноша принёс ей незаконченную картину. Он не знал, что это был последний день, который она могла провести в гостинице — больше никаких средств у девушки не оставалось.

   Однажды утром, он принёс ей кофе. А затем, с затаённой улыбкой глядя в её сонные глаза, показал маленькую картину, которую тайком рисовал всю ночь.

   Берег озера, сосновый лес кругом. И маленький дом с верандой. Тропинка от дома ведёт к причалу. И в окошке горит свет.

   И художник замер, ожидая, что скажет его возлюбленная.

   — Кажется, это была часть мечты, — загадочно сказала девушка.

   Он улыбнулся, но ничего не ответил. А потом, они позавтракали, и он, взяв её за руку, вывел на улицу.

   Там стояла карета, нанятая на один день. И мерно стуча колёсами по мостовой, они поехали из города, по лесной дороге. И там девушка увидела тот самый дом, который был нарисован на картине.

   Художник пригласил возлюбленную внутрь. И самое удивительное, что там была уютная комнатка, с диваном и столиком. И в ней — три мольберта — два маленьких и один большой.

   — Мы можем рисовать на своих наши картины, а общие будем творить на большом, но только тогда, когда нам обоим этого захочется.

   Ещё много чудесных картин написали они, каждый сам по себе, или вместе, двумя кистями. Но на каждой, в уголке, или в ином незаметном участке холста, всегда появлялись две маленькие серые птицы.

---Посвящается Ольге Бестужевой---