Елена Вахненко — Отдать долги. Книга 2

В этом доме царила по-спартански простая обстановка. Ничего лишнего, тем более — нарочито дамского и кокетливого. Только строгая лаконичность: тот необходимый минимум мебели и вещей, без которых обойтись невозможно. Впрочем, Эльза всегда презирала любую роскошь и гордилась своим «мужским характером». И занятие тоже выбрала мужское. А вот теперь ее лишили любимого дела... Лишили из-за Таисии. Как же она ее ненавидит!

-Ненавижу... — пробормотала Эльза и с силой сжала в руке грецкий орех. Скорлупа треснула у нее в ладони и слегка оцарапала кожу; по запястью заструилась теплая кровь. Впрочем, женщина словно и не заметила этого, продолжая молча смотреть в какую-то точку в дальнем темном углу.

Эльф сидела у окна на своей маленькой кухоньке. На столе перед ней горела тоненькая свечка, света практически не дававшая: наоборот, она создавала неровные блики, придававшие комнате несколько пугающую атмосферу. Хотя напугать Эльзу было трудно. Даже когда ближе к полуночи раздался стук в дверь, она не испытала ни малейшей тревоги и не сделала попытки встать. Лишь вскинула голову и угрюмо сказала:

-Катитесь прочь, кто бы ни пришел...

Стук повторился, став настойчивее. Выругавшись сквозь зубы, женщина поднялась, сердито отряхнулась и направилась к двери. Рывком ее распахнула и уже собиралась послать незваного гостя куда подальше, когда тот заговорил:

-Узнаешь?

Эльза удивленно всмотрелась в высокого незнакомца в длинном черном плаще.

-Ага! — наконец ликующе воскликнула она, по-прежнему загораживая проход. — Маг-благодетель!

-Именно я, — отвесил шутливый поклон ночной гость. — Может, позволишь войти?

-Какого черта? — пожала она плечами.

-У меня к тебе предложение. Выгодное.

-Такое же выгодное, как предыдущее? — зло ухмыльнулась эльф. — Когда ты заманил часть нашего народа на эту дурацкую планету? А, Хозяин? Или как тебя зовут?

Хозяин изобразил оскорбленное достоинство.

-А разве я обманул? Если ты ожидала чего-то другого — прости, я в этом не виноват.

-Ладно уж, проходи, — милостиво позволила она и снова прошествовала к столу, на котором, помимо сечи, стояла початая бутылка с красным вином и пустой бокал.

-Я смотрю, ты активно спиваешься, — ехидно заметил Хозяин, сев напротив женщины.

Она зло посмотрела на него:

-Не твое дело! Чего пришел?

Хозяин улыбнулся:

-Твои беды из-за Таисии, не так ли?

-Я ее ненавижу! — лицо эльфа исказилось, в глазах вспыхнуло бешенство. — И я ее еще убью... клянусь.

-Нет, — покачал головой Хозяин. — Не сможешь. Таисия — девушка особенная. Даже я вряд ли смог бы убить ее.

Эльза недоуменно взглянула на него:

-Что ты имеешь в виду?

-Диана вернула ее к жизни и поставила защиту против сильных мира сего — таких, как я и ты. У средненьких людей больше шансов убить ее. Особенно если она им доверяет.

-И где же взять такого средненького человека? Да еще чтоб она ему доверяла? — вздохнула Эльза, наполняя бокал вином. — И как уговорить убить ее?

-У меня на примете есть такой человек.

Она на мгновение замерла, потом осторожно отставила бутылку и пристально взглянула на собеседника.

-Кто?

Тонкие губы мужчины слегка изогнулись:

-Есть одна девушка. Ее имя ничего не скажет тебе. И ты не сможешь повлиять на нее.

-Зачем тогда ты мне это рассказываешь?! — раздраженно осведомилась Эльза и намеревалась сделать глоток вина, однако Хозяин успел выхватить бокал из ее рук.

-Я рассказал тебе, потому что я могу повлиять на нее. И повлияю, но при одном условии. Даже при двух.

-Каких же? — мрачно фыркнула эльф и, откинувшись на спинку стула, сцепила руки на груди.

Хозяин отодвинул бокал и, постучав ногтем по его хрустальному краю, наставительно заметил:

-Во-первых, перестань пить. Если ты сопьешься, помочь мне не сможешь.

-А тебе нужна моя помощь? — с удовольствием уточнила Эльза.

Хозяин неохотно кивнул:

-Увы, да. Посмотри на меня!

-Уже полночи смотрю. И что?

-Я выгляжу, как человек. В принципе, ты и пощупать меня можешь. Но, тем не менее, я уже не принадлежу к роду людей. И даже фантомов. И ты не представляешь, чего мне стоит находиться здесь в этом виде!

-И представлять не желаю, — пожала плечами женщина. — И не понимаю, какого черта ты мне исповедуешься.

Хозяин сузил глаза. Резкость собеседницы ему явно не понравилась, хотя он и не подал виду.

-Я хочу вернуться в облик сначала фантома, а потом (как знать?), может, и человека. Но мне нужно накопить для этого много энергии. Мне нужны персональные жертвоприношения. И жертвой должно быть что-то посущественнее овцы.

Эльза с интересом изучала своего визави.

-Кажется, понимаю. Ты хочешь, чтобы я приносила эти жертвы. А кого выбрать на их роль?

-Приговоренных эльфов. Своих врагов. Людей. Убийство не станет моральной проблемой для тебя, верно?

Эльза задумчиво повела плечом и принялась неспешно выводить какой-то невидимый узор на поверхности стола.

-Убийство для меня действительно не проблема, — наконец с легкостью подтвердила она. — Но ты требуешь слишком многого. Одна жертва от тебя — и неисчислимое множество от меня. Я умею считать, Хозяин!

-Я не спорю, что умеешь, — кивнул он, пристально глядя на нее через стол. Пламя свечи расчертило лицо женщины резкими тенями и рассыпалось огненными искрами по коротким светлым кудрям. Что ж, по-своему Эльза была хороша собой — хороша не опасной сексуальностью Кандиды, не яркой притягательностью Дианы и, конечно, не юной прелестью Таисии. Ее красота была несколько угрюмой и тяжеловесной, но при этом величественной: правильные, словно высеченные в скале, черты, сильное тело, едва прикрытое топом и шортами, мелко вьющиеся белокурые волосы... Хозяин невольно залюбовался ею и очнулся от насмешливого голоса собеседницы:

-Ты уснул?

Он тряхнул головой, приходя в себя, и выдавил вымученную улыбку:

-Нет. Что касается твоего вопроса... Да, я прошу многого. Однако жизнь Таисии тебе на самом деле очень важна. Я прав?

-Прав, — признала она. — И, если откровенно, для меня будет веселой забавой приносить тебе эти жертвоприношения... Но... я хочу, чтобы ты меня поуговаривал.

-Поуговаривал? — недоуменно повторил Хозяин.

-Да. Убедил, — светлые глаза женины загорелись странным огнем. — Ты можешь есть, пить и так далее?

Маг казался искренне непонимающим. Он настороженно нахмурился:

-Могу... и даже должен, чтобы поддерживать свое существование в этом слое реальности. Ну и что?

Эльза усмехнулась:

-Что? Сейчас объясню... Ты сказал, я могу тебя пощупать. Вот я и хочу этим заняться, — она перегнулась через стол, резко схватила мужчину за воротник и, притянув к себе, впилась губами в его губы. Через бесконечно долгое мгновение отстранилась, довольно причмокнула и с наслаждением резюмировала: — Ты очень похож на человека, Хозяин! И целуешься неплохо.

Хозяин поправил плащ и смущенно засмеялся.

-Меня непросто привести в замешательство, но тебе это удалось! Браво!

-Я не пыталась смутить тебя. Я просто ставлю свое условие. Я соглашусь на сделку — если будешь мил со мной.

-И тебя не пугает, что я... не совсем живой? — он был почти взволнован.

Она неторопливо поднялась, обошла стол и, бесцеремонно усевшись на колени Хозяину, обвила руки вокруг его шеи. От нее пахло вином и табаком.

-Меня это не пугает, — жарко шепнула она. — Меня это возбуждает... меня достали инфантильные эльфы!

-Да, меня инфантильным назвать трудно... — слабо пробормотал Хозяин и обнял Эльзу, властно прижав ее к себе. Он уже забыл, как это — быть с женщиной. Он давно смирился с мыслью, что не мужчина и не человек. Смирился и научился гордиться этим. Но сейчас с наслаждением выполнял «условие Эльзы».

ХХХ

Мишель снова брела по бесконечному пустынному коридору, наполненному густым туманом и сыростью. Потом остановилась и задала вопрос:

-Ты звал меня?

-Да, — голос звучал твердо и уверенно. — Твоя свобода теперь принадлежит мне. И я даю тебе первое задание.

-Какое? — безучастно, как сомнамбула, спросила Мишель. Она ничего не чувствовала и плохо сознавала происходящее.

-Убей Таисию.

-Хорошо...

Ей было все равно. Она даже почти не понимала, о чем ее просят...