Елена Вахненко — Отдать долги. Книга 2

Путешествие в деревню жрецов заняло на сей раз совсем мало времени. Возможно, Диана знала какие-то тайные тропы… или использовала заклинание, которым не владел Хуан.

Для Таисии Диана достала что-то, отдаленно напоминающее инвалидную коляску, поэтому девушка добралась до места назначения практически с комфортом.

ХХХ

Гостиничный домик был слишком мал для семи человек, и Диана милостиво разрешила уединиться в нем Владу и Таисии.

Впрочем, без жилья никто не остался. Колдунью в деревне уважали, а потому выделили два пустующих коттеджа. Один из них заняла Диана, второй — Жозеф с Мишель. Косте и Назару пришлось подселиться к другим жителям деревни.

-Мы с тобой самые левые! — возмутился Костя. — Плохо быть холостяком!

-Не бурчи, — усмехнулся в ответ вполне довольный сложившейся ситуацией Влад. — Можешь приходить к нам в гости.

-И на том спасибо, — проворчал друг.

ХХХ

Дни потекли размеренно и неторопливо. Влад был почти удовлетворен жизнью. Почти счастлив — насколько счастье вообще достижимо...

-Знаешь, мы с тобой теперь — как настоящая семья, — сказал однажды утром Влад, сидя в одних лишь старых застиранных шортах за столом на небольшой кухоньке гостиничного домика.

Таисия в этот момент готовила завтрак. Услышав слова Влада, обернулась и вопросительно подняла брови.

-Этот дом — в полном нашем распоряжении. И мы — совсем как семейная пара, — пояснил Влад. — В хорошем смысле. Осталось только пожениться.

-Пожениться? — улыбнулась Таисия, приближаясь к столу с заварочным чайничком в одной руке и миской с горячими оладьями — в другой. — Мы говорили об этом. Я плохо понимаю, что такое «пожениться». У моего народа все иначе.

-Знаю, — он легонько сжал пальцы эльфа и снизу вверх посмотрел на нее. Облаченная в светлый халат до середины икр, с растрепанными после сна волосами, бледная, она была хороша прелестью юности. Влад любил девушку в такие минуты... она казалась очень беззащитной и трогательной… — Я объясню. Свадьба — это красивая церемония, после которой влюбленная пара словно связана прочными узами. Муж и жена принадлежат друг другу. У нас в это верят... верили когда-то.

-А сейчас — не верят?

-Нет, — честно признался парень.

-И ты не веришь?

Он лишь развел руками и смущенно улыбнулся.

-И зачем тогда предлагаешь? — мягко упрекнула девушка.

Влад чуть вздохнул:

-Сейчас я чувствую себя героем какой-то сказки... и веду себя соответственно... — он изобразил смешок, который в сонной тишине утра прозвучал излишне нервно.

-Ладно, не буду тебя мучить, — засмеялась Таисия и, сев Владу на колени, обняла его за шею и чмокнула в лоб. — В любом случае, красивая церемония — это очень заманчиво. Но как ее организовать тут?

-Мы подумаем, — пообещал Влад. — Я поговорю с Дианой. Она даст дельный совет.

-Договорились, — проворковала эльф и потянулась к губам юноши.

Мгновение спустя жених и невеста страстно целовались, позабыв о безнадежно остывающем завтраке.

ХХХ

Для Кости ночь прошла ужасно. Их с Назаром подселили к бездетной семейной паре преклонного возраста, которая была явно не в восторге от подобного соседства. Гостям выделили крошечную комнатушку, и спать им пришлось на полу. Вдобавок ко всему Назар громко храпел до самого утра.

Проснулся Костя с мигренью и в самом дурном расположении духа, которое нисколько не улучшилось, когда хозяева коттеджа заявили, что кормить никого не намерены.

Есть, тем не менее, хотелось смертельно. Поэтому Костя не стал дожидаться пробуждения цыгана и сразу направился к Владу с Таисией, надеясь, что они не откажутся угостить его завтраком.

Сонный и злой, он брел по дороге, широко зевая и размышляя о несправедливости судьбы. По сторонам не смотрел... И зря!

-Костя?! Ты?!

Костя остановился и мысленно выругался. Вот ведь болван! Знал же, знал, что нужно быть осторожным! И вот, пожалуйста, — в первое же утро столкнулся с Никой!

Он поднял голову и неохотно взглянул на нее. Удивленно нахмурился — Ника была гораздо симпатичней, чем он ее запомнил. Или она похорошела с момента их разлуки?

На Нике было узкое длинное платье желтого цвета, а русые волосы девушка уложила в красивую прическу из нескольких кос. Худенькое личико казалось одухотворенным, и глаза на нем засияли ярким блеском.

-Привет... — растерянно протянул Костя, окинув точеную фигурку Ники одобрительным взглядом. Не сдержавшись, добавил: — Отлично выглядишь!

Она польщено улыбнулась.

-Спасибо! А как тебе это? Мило? — Ника тронула незамысловатое украшение на своей шее.

Костя присмотрелся к небольшому кулону и, узнав в нем морской камень, с изумлением спросил:

-Это случайно не мой? Тот, что я нашел, когда... ммм... плавал на корабле.

-Да... мне передал его Хуан от твоего имени, — подтвердила Ника и с тревогой добавила: — Он ошибся?

«От моего имени?» — чуть было не воскликнул Костя, однако вовремя прикусил язык.

-Да... я просил Хуана передать его тебе, — сказал парень с нарочитой уверенностью, мысленно проклиная излишнюю инициативу Влада (в том, что инициативу проявил именно Влад, Костя нисколько не сомневался).

Ника расслабилась.

-Значит, я тебе не совсем безразлична? — с надеждой спросила она.

-Не совсем, — искренне ответил Костя. Сейчас он действительно так думал.

«Ника не так уж плоха» — пронеслось у него в мыслях.

-А я скучала! — призналась Ника. — Ты тоже? Потому и пришел?

Костя слегка покраснел. Солгать? Нет... Обман без труда раскроется...

-Не совсем, — уклончиво отозвался он, решив ограничиться полуправдой. — Я тут большой компанией. И... ненадолго.

Она погрустнела.

-А... понятно.

-Но если хочешь — присоединяйся ко мне! — неожиданно для самого себя предложил Костя и тут же пожалел о сказанном. Ника, конечно, миленькая, но и только. Это не Таисия... увы.

Конечно, Костя не был влюблен в Таисию — скорее, восхищался и считал очень красивой. И хотел, что его близкая подруга ничем не уступала невесте Влада. Хотя, с другой стороны, Мишель тоже довольно обыкновенная, а Жозеф и даже самодовольный Назар ею увлеклись!

-Ты предлагаешь мне пойти с тобой?! — пришла в восторг Ника, и, схватив Костю за руку, заглянула ему в лицо. — Правда?

Ощутив прикосновение теплых девичьих пальцев, парень вдруг вспомнил ту единственную ночь... его бросило в жар, щеки запылали.

-Ну... да, — неуверенно кивнул он и поспешно добавил: — Только вот твой отец будет волноваться.

Ника помрачнела:

-Будет. Но я оставлю записку. Иначе мне придется всю жизнь провести среди библиотечных полок.

Косте стало жаль ее.

-Ладно, будет видно... — он потрепал Нику по плечу и преувеличенной веселостью добавил: — А пока давай прогуляемся!

В конце концов, будь, что будет! Почему бы не провести с симпатичной девушкой несколько часов?

ХХХ

Впоследствии Влад не мог вспомнить, что происходило в те мирные дни. Время было заполнено очень будничными, очень обыкновенными, делами, по которым юноша успел здорово соскучиться за последние безумные недели.

В память врезалось лишь несколько событий.

Случай первый. Визит Дианы.

Она пришла неожиданно, без предупреждения (хотя, в принципе, как она могла предупредить?!), когда Влад и Таисия ужинали.

Скинув длинную темно-фиолетовую накидку (погода была сырой и промозглой), женщина осталась в простом, но изысканном светло-сером платье.

-О, привет! — искренне обрадовался Влад и, кивнул на накрытый стол, предложил: — Присоединишься?

-Пожалуй... — протянула Диана. — Я сегодня почти ничего не ела.

За ужином гостья сказала, что к Хуану они отправятся не раньше зимы.

-Так нескоро? — удивился Влад и подцепил вилкой печеную картофелину.

-Ты торопишься? — подняла брови Диана.

-Нисколько! — тут же запротестовал парень. — Просто любопытно.

-Мне нужно подготовиться, — туманно пояснила собеседница, не став вдаваться подробности.

Прежде чем задать следующий вопрос, Влад помедлил и задумчиво побарабанил пальцами по столу. Но все-таки задал:

-А ты не боишься, что потом будет поздно?

-Поздно? Почему?

-Ну, Хуан, он же... человек непростой. Мало ли чего сотворит...

-Кто бы говорил... — тихо пробормотала женщина и уже громче добавила: — Не волнуйся. Хуан — это моя забота. Нас с ним невозможно разлучить навсегда. Слишком много всего мы пережили вместе.

Влад пожал плечами, капитулируя:

-Отлично! Раз так, поговорим о другом. У меня к тебе вопрос.

-Еще один? — усмехнулась женщина, принимая из рук Таисии чашку с чаем.

-У Влада всегда много вопросов, — улыбнулась эльф и погладила парня по щеке.

Он раздраженно отбросил ее руку.

-Да ну вас! Я серьезно... о тебе забочусь, между прочим, Тая!

-Правда? — удивилась девушка. — Ты меня заинтриговал. И о чем же ты хотел спросить?

-О свадьбе, — неохотно сказал Влад. Поймав недоуменный взгляд Дианы, смущенно продолжил: — Я понимаю, это глупо...

-Почему глупо?! — наигранно возмутилась Таисия.

-Да, это глупо, сама же говорила. Но мне хочется. Сам не знаю почему. Может, потому что сейчас все так переменчиво... пусть хоть тут будет подобие стабильности.

-Понимаю, — согласилась Диана. — А зачем ты мне рассказываешь?

-Помоги организовать... то есть... дай пару советов. Например, у вас тут есть священники?

-Я могу провести обряд, — предложила Диана.

-Ты?! — поразился парень, чем, кажется, здорово задел собеседницу.

-Что тебя удивило? Я когда-то была жрицей и порою проводила такие обряды.

-Тогда договорились! — обрадовался Влад, мысленно вычеркивая одну заботу.

Случай второй. Костя.

Это произошло ближе к вечеру, после сытного и вкусного ужина. Влада начало клонить в сон, и парень, чтобы не уснуть, предложил Таисии немного прогуляться.

Погода с каждым днем становилась все холоднее, поэтому, прежде чем покинуть домик, влюбленные долго рылись в гардеробе. Хотя «гардероб» — слишком громкое название для обозначения скромного набора уцелевшей одежды, найденной в завалах замка Хуана. Влад отыскал наиболее чистый темно-синий плащ, а Таисия выбрала вполне приличную шерстяную накидку.

Полчаса спустя они уже брели по тропинке, поглядывая на тянущиеся вдоль дороги опрятные коттеджи и беседуя ни о чем.

-Мне хочется тебя поцеловать, — внезапно сказал, останавливаясь, Влад. — Прямо сейчас.

Он взял ее ладони в свои и заглянул ей в лицо. Огромные глаза Таисии таинственно мерцали в сиреневом полумраке вечера.

-Прямо сейчас? — хрипловато рассмеялась девушка и с усмешкой огляделась. — Здесь? Нас могут увидеть!

Влад тоже огляделся.

-Тут никого нет! А если и увидят — то что? Мы почти женаты! А, впрочем... — юноша скользнул за последний коттедж и потянул следом Таисию. Они оказались на небольшом участке, уютно скрытом высокими деревьями.

-Вот сюда... — жарко шепнул Влад, толкнув девушку к ближайшему дереву. Она прижалась спиной к шершавому стволу и обвила руки вокруг шеи парня. Несколько минут они жадно целовались, позабыв обо всем на свете: о Диане и Хуане, об отсутствии нормального дома, о туманности будущего и неопределенности настоящего... и даже о предстоящем путешествии в неведомую реальность.

-Стой... — вдруг пробормотала Таисия, оттолкнув парня и прислушавшись к чему-то.

-Ты чего? — обиделся Влад.

-Не слышишь? Тут кто-то есть!

Влад тоже прислушался. До него донесся неясный шорох и тяжелое судорожное дыхание.

-Да, действительно... — пробормотал он и нервно усмехнулся: — Нас определи. Черт!

Юноша всмотрелся в темноту и вдруг коротко рассмеялся:

-Ты гляди, кто это! Костя!

-Правда?! — восхитилась Таисия и, вытянув шею, принялась выискивать источник шума. Через несколько секунд ей это удалось.

Возле одного из деревьев страстно обнималась парочка: худой долговязый парень и хрупкая девушка. И парень действительно был один в один Костя.

-С кем это он? — с любопытством спросил Влад.

-Судя по всему, с Никой, — предположила Таисия и, схватив спутника за рукав, с силой потянула. — Пошли, нехорошо подсматривать!

-Может, и нехорошо, но я бы посмотрел еще чуть-чуть... — возразил Влад, тем не менее, покорно следуя за подругой.

...Влада так и подмывало расспросить Костю обо всем увиденном. Подходящий случай представился уже на следующее утро, когда друг заглянул к ним на завтрак (что делал довольно часто).

-Как жизнь? — с нарочитой бодростью осведомился Влад, приступая к трапезе. — Поди, скучаешь?

-Ну, я не сказал бы... — уклончиво ответил парень, принимаясь за бутерброд с вяленым мясом.

-Чем занимаешься? — небрежно спросил Влад. — Например, вечерами?

Таисия сердито посмотрела на возлюбленного, однако тот сделал вид, будто ничего не замечает.

-Нет, правда, — продолжал Влад, наливая себе чай. — Что ты делал, к примеру, вчера вечером?

Костя с подозрением покосился на друга:

-Это ты к чему?

-Ни к чему! — разозлилась эльф и пнула ногой под столом Влада по колену. Юноша поморщился от боли и примирительно поднял руки: мол, сдаюсь. Но было уже поздно — Костя успел насторожиться.

-Так, Влад, давай начистоту! Я тебя хорошо знаю.

-Ну, ладно, ладно, — вздохнула, качая головой, Таисия. Виновато взглянула на Костю и неохотно пояснила: — Мы видели вчера, как ты с кем-то целовался...

-Это была Ника, да? — тут же встрял Влад. Глаза его блестели от любопытства.

Проигнорировав вопрос приятеля, Костя с тревогой уточнил:

-Вы видели только поцелуй?

-Да, — иронично успокоила Таисия и с насмешкой добавила: — Но ушли мы только благодаря мне. Влад был не прочь остаться...

Влад весело пожал плечами, нисколько не смутившись:

-А что? Интересно же!

Костя запустил в приятеля вареной картофелиной и попал в плечо.

-Ну, так с кем ты был? — снова поинтересовался Влад, потирая ушибленное плечо. — С Никой?

-С ней, — со вздохом сознался Костя.

-Так у вас все ОК? — подмигнул Влад.

-Не знаю. Все нормально, — он чуть покраснел и с вызовом сказал: — А что? Я права не имею?

-Имеешь, — кивнула Таисия и, помедлив, строго спросила: — Но ты больше не обидишь ее?

-Постараюсь не обидеть.

-Постараешься или не обидишь? — в голосе эльфа появились угрожающие нотки.

Костя поднял на собеседницу печальный взгляд:

-Тая, что ты хочешь услышать? Что я никогда ее не брошу? Что буду с ней до смерти? Такого обещания я дать не могу. Оно слишком... глобальное.

Таисия на мгновение растерялась, но почти сразу пришла в себя.

-Конечно, ты не можешь обещать ей вечную любовь. Но в прошлый раз ты поступил крайне подло. И если сейчас ты намерен повторить свой «подвиг»... если ты просто захотел скрасить, так сказать, наше тут пребывание... — она некоторое время раздумывала над угрозой, потом широко улыбнулась и торжественно завершила: — Я поговорю с Дианой! Пусть она что-нибудь придумает. Хорошо будет в двадцать лет стать импотентом, а?

Взглянув на вытянувшееся лицо друга, Влад подавился смешком, но предпочел промолчать.

Похоже, Костя здорово перепугался.

-Я не собираюсь просто поразвлечься! — принялся оправдываться он. — Я столкнулся с ней на днях... мы разговорились... ну и завертелось.

-И что у тебя в планах? — сурово осведомилась Таисия. — Бросить ее при случае?

-Нет! — эмоционально воскликнул Костя. — Я даже предложил ей отправиться с нами.

Влад поперхнулся бутербродом.

-Куда отправиться? — откашлявшись, удивленно произнес он. — Неужели на поиски Хуана?! Чего она там делать-то будет?!

-Я не знаю, что и мы там будем делать! — раздраженно буркнул Костя, старательно изучая собственные руки. Потом исподлобья глянул на друга: — А что? Ты берешь с собой Таю. Чем я хуже?

-Ты абсолютно прав! — вмешалась в их спор эльф. — Хотя я не уверена, что отец Ники будет в восторге, если его дочь вдруг исчезнет.

-Я тоже не уверен, — признался Костя.

Завтрак завершился в неловком молчании.