Елена Вахненко — Отдать долги. Книга 2

Боль, боль, опять — невыносимая, ломящая виски, вскипающая вихрами боль...

-Черт... — хрипло выдохнул Влад, пытаясь открыть глаза. Как и в памятное пробуждение в замке Хозяина около года назад, эта процедура была слишком мучительной. Надо все-таки себя заставить... надо, черт возьми, понять, куда он опять попал! И вспомнить, что произошло за мгновение до падения в бездну мрака!

Дальнейшие размышления были прерваны резким окриком:

-Эгей, хватит дрыхнуть! Разоспались тут, вишь ли! Давай, давай!

На лицо Владу плюхнулось что-то склизкое, холодное и мокрое. Изрыгнув проклятия, парень тотчас сел, сбросив на пол непонятный предмет — им оказалась влажная и довольно замызганная тряпка.

Первым в глаза Владу бросился крепкий загорелый мужчина не слишком опрятной наружности. Посмеиваясь, он выставлял напоказ гнилые неровные зубы и похлопывал себя по мощному животу. В руках у него исходила мерным тающим светом древняя масляная лампа.

-О Господи... — растерянно протянул юноша, недоуменно оглядываясь. Просторное мрачное помещение… повешенные к потолку гамаки... и — сонные, энергично зевающие, полуобнаженные парни лет 20-30. Потягиваясь и обмениваясь вялыми неохотными репликами, они обтирали свои поджарые тела какими-то обрывками ткани, приглаживали буйные заросшие шевелюры и совершали другие аналогичные действия.

-Чего вылупился? — самодовольно осклабился разбудивший Влада мужчина. — Давай, давай, двигай ...! — и с этими словами он направился будить еще дремавших счастливцев.

-Де жа вю — пробормотал Влад. — Что-то подобное я уже видел... Черт! А где моя одежда?!

Его любимый комплект, состоящий из брюк свободного кроя и кожаного жилета, сменили грязные оборванные шорты. Обуви же вообще не осталось... Так что — ходить босым?!

-Оооо... — внезапно раздался рядом с ним протяжный стон, и из соседнего гамака вынырнула встрепанная голова Кости. Ошалело осмотревшись, парень с ужасом прошептал: — Я сплю? У меня глюки? Влад, дружище, скажи, что я просто сошел с ума!

У Кости был столь потешный вид, что Влад поневоле улыбнулся и с легким вздохом ответил:

-Увы, увы... или мы сошли с ума вместе. Что предпочитаешь?

Костя охнул и торопливо сел, в его круглых глазах заплескался откровенный страх.

-Что-то я совсем ничего не соображаю… И чего я почти голый?! — Костя кое-как выбрался из гамака и, тотчас поскользнувшись на влажном деревянном полу, с грохотом упал на колени. Несколько человек обернулись на этот звук, а верзила с лампой ехидно спросил:

-Че, не стоится? Валяй, беги наверх, палубу мыть.

-Что делать? — недоверчиво уточнил Влад.

Красный, как рак, Костя с трудом поднялся и сумрачно уставился на “предводителя”, успевшего переключить свое внимание на другого страдальца.

-Это что, преобразившийся Николя?

-Скорее, Роберт, — поправил Влад, хлопнув приятеля по плечу. — Николя был визуально посимпатичнее...

Костя сердито сбросил руку друга и смерил его недовольным взглядом:

-А я ведь говорил, что не надо затевать этот поход!

-То есть виноват я? — возмутился Влад.

-А кто дежурил?! Ты!

-Я ничего не помню... — честно признался Влад. — То есть помню, что сидел у костра... вертел этот дурацкий кинжал...

...говорил с призраком Николя... нет, об этом лучше не упоминать...

-И все — темнота, — несколько скомкано завершил рассказ парень.

-А я помню, как меня скрутили, — вздохнул Костя, тяжело потягиваясь. — И заткнули рот кляпом...

-А кто? Кто?!

Костя исподлобья посмотрел на приятеля. Его на редкость серьезное лицо отражало самую противоречивую гамму чувств — от усталости до горечи:

-Похоже, бывшие обитатели замка Хозяина. Наши с тобой “коллеги”... теперь переметнувшиеся к врагу. Помнишь Ральфа, с которым расправился Назар?

Влад нервно сглотнул. Забыть, как цыган дерзко и откровенно заявил, что хладнокровно лишил жизни нескольких человек? Такое трудно стереть из памяти!

-Помню... И что? Хозяин-то мертв!

-Ты уверен? — с иронией спросил Костя.

Влад пожал плечами. Мертвым они Хозяина действительно не видели...

-Полагаешь, он жив? — вполголоса поинтересовался юноша.

-Не знаю. Но все может быть...

В их беседу в очередной раз вмешался незнакомец с лампой:

-Так, разговорчики! Давайте топайте наверх! Активней, активней! Там и лясы поточите!

-А вы кто? — с вызовом спросил Влад.

-Армен, — удивленно сказал тот. — Неужто не слыхал обо мне?

-Нет! — с удовольствием подтвердил парень. — И вообще, где мы, кстати говоря?

-На пиратском судне, — последовал лаконичный ответ.

Никогда прежде Влад не испытывал подобного изумления. Судя по выражению Костиного лица — он тоже.

ХХХ

Назар вошел в столовую бодрым уверенным шагом, заранее сияя широкой жемчужной улыбкой. Лениво осмотревшись, парень довольно изрек:

-Ага, птички уже на ногах и готовят завтрак! Лично мне, как королю!

Таисия в этот момент занималась сервировкой стола, а Мишель что-то старательно смешивала в деревянной миске. Обе девушки вскинули головы и одновременно посмотрели на цыгана. Эльф — сердито, Златовласка — смущенно.

-Не лично тебе. Еще Жозеф есть, — напомнила Таисия и метнула на Мишель суровый взгляд, словно намекая, что именно она должна защищать права своего возлюбленного. — Он скоро спустится. Правда, Мишель? — последнюю фразу хрупкая брюнетка выделила интонацией.

Мишель, встрепенувшись, торопливо ответила:

-Да, он скоро спустится.

Назар равнодушно пожал плечами и тотчас перевел разговор на другую тему. Обернувшись к Таисии, он цепко ее осмотрел и насмешливо поинтересовался:

-Ну что, красотка? Как прошла первая безбрачная ночь?

Таисия сощурилась. Отставив в сторону графин с соком, она холодно произнесла:

-Плохо. Но я надеюсь, у тебя хватит ума не предлагать мне приятный способ отвлечься.

-Я еще ничего не предлагал, — уже не так воодушевленно возразил цыган. — Я вообще старушек не особо жалую...

Договорить он не успел — мимо его головы стремительно пронеслась стеклянная тарелка и, ударившись о противоположную стену, со звоном разлетелась на искристые осколки.

Воцарилась оглушительная тишина.

-О господи… — раздался хриплый шепот Мишель. — Боже, боже…

Назар, нервно сглотнув, искоса посмотрел на сияющие останки тарелки, после чего обернулся к Таисии. Эльф раскраснелась, грудь ее тяжело вздымалась, а глаза пылали безумным огнем.

-Что тут происходит? — нарушил тяжелое молчание Жозеф.

Он, как и всегда, появился неожиданно и бесшумно, и его спокойный, хотя и слегка удивленный, голос снизил градус физически ощутимого напряжения.

Высокий, стройный, в светлой сорочке и багрово-черных брюках, с собранными в скромный узел вьющимися волосами, Жозеф казался воплощением утонченной элегантности и, пожалуй, аристократизма. Он единственный в доме умел правильно носить одежду в средневековом стиле и выглядел в этих изысканных нарядах настоящим денди (в отличие от Влада, Кости и, тем более, Назара, который обожал избыточную роскошь).

-Тебя тут не хватало... — пробормотал Назар, устраиваясь за столом и с опаской косясь на Таисию. — А ты темпераментная. Знаешь, я понимаю Влада...

Темные выразительные брови Таисии сошлись над переносицей:

-Здесь еще много посуды. Так что заткнись, будь добр, — и она, сердито плюхнувшись на ближайший стул, придвинула к себе пустую тарелку и принялась беспорядочно наваливать на нее еду из всех блюд подряд, сооружая некое неприглядное ассорти.

Мишель с изумлением следила за ее манипуляциями:

-Ты так голодна?

Таисия не ответила.

-Что с тобой? — снова заговорил Назар, принимаясь за гренки. — Нападаешь с самого утра... на тебя не похоже.

Пару мгновений эльф явно боролась с собой. Потом, сдавшись, отпихнула уже до краев наполненную миску, в которой перемешались яичница, овощное рагу и картофельное пюре, и хмуро пояснила:

-У меня дурное предчувствие.

-Да ладно! — презрительно протянул цыган, сразу расслабившись. — Подумаешь, предчувствие! Ты просто расстроена из-за Влада.

-Я не человек, — напомнила Таисия. — И это — не просто предчувствие. Это что-то другое. Я не знаю. И... мне страшно.

Мишель тревожно переглянулась с Назаром. Взгляд цыгана ей не понравился: слишком оценивающий... слишком... одобрительный... неправильный взгляд... Судорожно вздохнув, девушка сжала руку Жозефа под столом.

Она не знала, что в этот самый момент за нею наблюдает еще один свидетель ссоры...