Над лесом ведьма пролетала

________________

Снег на праздничной поляне изрыт здоровенными лапищами и забрызган кровью.

Мерзкая, безумная тварь всю ночь бесновалась вокруг новогодней елки, и всю эту бессонную ночь дрожали в ужасе обитатели леса, до которых доносился яростный рёв убийцы и предсмертные крики     жертвы.    

Наконец, наступило серое зимнее утро и стянувшиеся на поляну сказочные персонажи, увидели кровавые следы уходящие через мрачную чащу к торфяному болоту.

Там, тварь уляжется на

весь день в полынью и будет с ненавистью смотреть своими мертвыми глазами на солнце.

Солнце же, словно чувствуя на себе этот взгляд из зловонной топи, с омерзением спрячется от него в тучах, и холодный зимний день покажется еще короче и холоднее.

Так было всегда.

Обитатели леса понурив головы, стоят у Главной Ёлки. Дети прячут мордашки, уткнувшись в материнские животы носами. Им страшно, но взрослым еще страшнее— они то знают, что' будет дальше.

Гнетущая, звенящая атмосфера ужаса, заставляет трепетать даже самых храбрых из лесного народа. Кровавые ошмётки, разбросанные по снегу, обезображенный труп самой юной, самой прекрасной когда то девушки Зачарованного Леса, вызывают желание сбежать куда нибудь подальше... К этому не привыкнуть.

Так было всегда.

Так будет всегда.

Испокон веков Он приходит в эту ночь, и в эту ночь, сила его ничем не ограничена.

Посмотри,— даже стволы деревьев треснули, не выдержав мощных ударов морозной лапы.

Весной трещины покроются свежей корой, но безобразный шрам останется навсегда.

Проклятие Зачарованного Леса,— Старец Севера. Карачун, Миклуха Красный, Дед Мороз,— у него много имен.

Каждый год к Главной Елке, приковывают самую красивую невинную девушку, чтобы утром увидеть её замерзший, истерзанный ледяными клыками труп. Приковывают для того, чтобы остановить убийцу на пути к посёлку. Пока злобный демон будет глумиться над беззащитным созданием,— пройдет Ночь его Силы. Ночь, в которую его невозможно остановить никаким другим способом. На это и расчёт. Ледяная Невеста должна была стать между смертью и селением. Остановить погибель.

Трудно переступая непослушными, заплетающимися от страха ногами, первыми к елке потянулись родственники Ледяной Невесты— таков обычай.

Старый Кроль с торчащими из под шапки, лысыми, от прожитых лет ушами, поправил на Ледяной Деве кровавый лоскут купальника, прикрывая им девственные соски, покрытые инеем.

-Та дайте же ей одёжу! Она же мёрзнет! — дрожащим криком он выплеснул душевную боль терзающую сердце.

На труп накинули чью-то шубу.

__________________

Хозяина этой шубы, богатырской оплеухой вытолкнули наперед, на всеобщее обозрение.

Чужак. Смуглый, со связанными за спиной руками, он был похож на дикого зверя, прожигая толпу яростным блеском черных глаз.

-Это что еще за образина?

Ты хто таков, чорт немытый? — озадаченно заморгал Старый Кроль.

— Говорит,-неместный— ответили старейшине из толпы— в прерии какие то странствует...

-Вот,-басом промолвил кузнец, протягивая Кролю пахнущий селедкой газетный сверток, —За пазухой прятал, в шубе.

-А шо енто начертано на бумажке ?— близоруко прищурился старик.

-Дык, не разобрать, а спрашивали, — говорит что сам не поймёт— по пьяни мол писал.

-А чо ж вы ему рот-то закупорили, детушки?-спросил старейшина, обратив внимание на торчащий во рту пленника кляп.

-Так, колдует чего— то ...Бормочет не по нашенски,— обыря' какого то поминает, альбо абыря',— не вразуметь...

—Может, упыря?-сообразил умудренный годами старейшина-

Ну-ко, откройте ему пасть!

— Ййа твой ннюх топтал! Йа твой вигвам труба!...-оживился чернявый, как только кляп был вынут.

-Закройте назад,— поморщился Кроль. —Сожжем на всякий случай,— очень уж он на цыгана похож.

-Неет! Для начала, нехай он своё творчество обоснует!— выдвинулся из толпы лысый мужик со взглядом опера, и усами Тараса Шевченка,— а заодно, пусть ответит, контра, где он был в двадцать третьем годе!

Брыкающегося пленника уволокли в сторону.

Старый Кроль постоял немного, моргая слезящимися старческими глазами собираясь с силами.

Нагнулся, натужно кряхтя, и выволок из-за ёлки полотняный мешок, пропитанный кровью.

Мешок Северного Старца.

Толпа непроизвольно подалась назад. Что может таскать в мешке злобный демон? Правильно-расчлененку.

Ну, подходите, по одному, родные. Давай уж покончим с этим поскорей. Сами знаете, ежели откажемся— Старик вернется, и гибель всем тады, —словно оправдываясь проговорил старейшина Кроль, и первым запустил руку в смрадную горловину мешка.

_______________

То склизкие гирлянды кишок вытаскивали лесные обитатели из мешка, то чьи— то глазные яблоки... Всем этим ужасом они "украшали" ёлку, превращая её в Дерево Душ, посвящённое кровавой, безумной твари— Деду Морозу.

Где-то неподалеку, к столбу привязали чернявого чужака.

Какое твоё последнее желание, приблуда?-спросил поигрывая "бекасом" мужичок с бегающим взглядом.

-Сдохни ты сегодня, а я завтра!— ответил чернявый, презрительно отвернувшись.

Вскоре пламя костра взвилось, скрывая его из виду, и вдруг палачи шарахнулись от пылающего костра-такой силой толкнула их уходящая в край вечной охоты душа.

— Над леесоом веедьмаа проолеетааалаа!!!-Индеец пел последнюю песню...

-Дурак какой-то,-складывая из покрытой письменами газеты самолётик и запуская его в полёт,-высказался усатый,— бестолковый...Все что оставил после себя— вот это оригами, да пепел желаний.

-Кого оставил?— дернулся мужик с Бекасом

-Никого. Щеку оботри— в саже весь...

Ветки Дерева Душ наклонились под весом нацепленной на них требухи. Останки Ледяной Девы уложены в украшенные сани...

Последним из всего посёлка запустил руку в мешок Северного Деда какой то бледный юноша. Он вытащил из него оленье копыто.

-Оранжевый Окунь! Оранжевый Окунь!— зашептались односельчане. Вокруг несчастного немедленно возникло пустое пространство.

-Скоро стемнеет, дайте ему какой то свет!-распорядился Кроль. Юноше вручили для иллюминации несколько факелов, и впрягшись в лямку он потащил сани с Ледяной Невестой по кровавым следам уходящим в торфяное болото.

-Кто то должен...Традиция соблюдена. Все слова сказаны...-устало проговорил Старый Кроль.

-С Новым годом!