VПеред Боуином лежало двенадцать искалеченных стволов
— шесть пистолетов и шесть штурмовых винтовок. Куцые приклады, плотно перемотанные клейкой лентой, и исцарапанный корпус производили удручающее впечатление.
— Они вообще в рабочем состоянии?
— С сомнением протянул Бо.
— Как по мне, так это просто груда мусора.
— Каждый ствол обстрелян, так что все нормально. Стреляют они, правда, куда попало, но Тига сказала, что нам особой меткости не надо,
— Ларри смущенно потупился.
— Правда, мы потеряли одного из ребят...
Боуин выразительно приподнял одну бровь, буравя мужчину недобрым взглядом.
— Да малой Микель сам дурак!
— оправдываясь зачастил Ларри.
— Он ствол неправильно собрал и пальнул из него... Ну, патрон и рванул... Короче, он-то жив, но пальцев некомплект...
— Скорее, кистей,
— хмуро буркнул стоящий в углу Рик. Он был крайне рассержен тем, что Тига отправила их на ковер к Боуину, смывшись под предлогом, что ей немедленно нужно поговорить со Стивом. К тому же травма молодого паренька, произошедшая у него на глазах, отнюдь не повышала боевой дух.
— Жаль Микеля, но он никогда не был особенно ценным бойцом,
— Боуин взял один из пистолетов и повертел его в руках.
— Подлатайте его, а потом подумаем, что делать. Вы заносили все это в зону сигнала?
Ларри кивнул:
— Да, босс. С ними все в порядке. Правда, вряд ли они выдержат серьезную перестрелку
— мы их здорово повредили. Рукоятки могут рассыпаться очень быстро.
— Не удивительно,
— пробормотал мужчина и положил пистолет обратно на ящик.
— Где Тига?
— Она ушла узнать у Стива, как поживает схема размещения пулеметов,
— снова подал голос Рик, всем своим видом показывая, насколько он не в восторге от поведения девушки.
— Тогда я думаю...
— Начал Бо, но сразу же прервался. Из коридора доносилась ожесточенная ругань, судя по звуку, доносящаяся от идущих в комнату.
— Да на кой черт мне эти каракули? Ты вообще башкой своей думал, когда это малевал?
— потрясая огрызком картона в комнату ввалилась Тига. Следом просочился Стив, стараясь выглядеть как можно меньше и незаметнее.
— Не, ну ты же сказала
— приблизительно...
— Едва слышно пробормотал он.
Девушка развернулась настолько резко, что создалось впечатление, будто кто-то дернул за невидимые нити.
— Я сказала «приблизительно», а не «наугад»!
— картонка порхала в опасной близости от лица Стива.
— Как по-твоему из этого можно делать вывод про мертвую зону?!
Парень съежился еще больше, пытаясь хоть как-то оградиться от взрывоопасной реакции Тиги. Он никак не мог предположить, что полуторасуточный забег вокруг башни, прерываемый постоянными остановками на дополнение схемы, закончится настолько полным фиаско. Девушка набрала в грудь побольше воздуха, чтобы разразиться очередной гневной тирадой, но подошедший из-за спины Бо тяжело положил руку ей на плечо. Это произвело эффект вылитого на голову ведра ледяной воды
— девушка сникла и шумно выдохнула.
— Ты только глянь на это...
— Она протянула боссу злополучную картонку. Тот с непониманием уставился на изображение. Стив попытался зарисовать башню, точками обозначив пулеметные гнезда, но в общем картина больше напоминала детские каракули. Боуин пожал плечами.
— Вот и я не знаю,
— согласилась Тига. Стив вздохнул и поплелся прочь из комнаты.
— Стой!
— Окликнула его девушка.
— У тебя маркер с собой?
Парень послушно отдал ей требуемый предмет. Сбросив руку Боуина со своего плеча, Тига подошла к стене и придавила к ней кусок картона. После чего зубами сняла колпачок с маркера и начала задумчиво что-то чертить, периодически покусывая несчастный колпачок. Стив вытянул шею, пытаясь разглядеть, что же пытается нарисовать девушка. Та на минуту задумалась, особенно сильно прикусив крышечку маркера, после чего развернула картонку рисунком к Стиву.
— Ты мне только одно скажи, есть ли пулеметы тут, и как они расположены?
Парень с непониманием уставился на изображение капли. Тига указала маркером на ее острый конец и ожидала ответа. Постепенно в уме Стива забрезжило понимание...
Равнинный ветер был очень силен, башня такой высоты просто не смогла бы выдержать его. Потому проектировщики пошли на маленькую хитрость, придав ей более аэродинамическую форму. Так у цилиндрической башни появилось ребро, разбивающее мощные потоки воздуха, которые могли бы запросто разнести строение к чертовой матери. А потом башня обзавелась еще и бесшовным изоляционным покрытием, гладкая поверхность которого позволила еще сильнее уменьшить давление ветра на нее. В целом, портовая башня представляла собой шедевр инженерного искусства. Что, естественно, не делало ее более удобной для военных целей.
— Да, вот тут пулеметы прямо один над другим. А вот тут
— уже идут на расстоянии,
— Стив ткнул наугад ткнул пальцем в необычный периметр. И всего их по 36 в каждом кольце. Это я точно говорю.
— Как много...
— едва слышно произнесла девушка. Она прошлась по комнате, задумчиво постукивая маркером по куску картона, и уселась в кресло Боуина. Он сопроводил этот жест едва слышным фырканьем, но Тига не заметила этой реакции. Она была погружена в себя.
— Кстати,
— Стив решил реабилитировать свою полезность.
— Утром от башни отчалил дирижабль. А с северо-востока подходит еще один...
— Танки увозят,
— неожиданно высказался Рик. Он и Ларри хранили гробовое молчание во время бурной перепалки, которая имела место некоторое время назад, но сейчас, видимо, им захотелось принять участие в происходящем.
— Ну и хорошо,
— поделился своей точкой зрения Ларри.
— Не хочется сильно лазить у них под носом, а то мало ли.
Тига предостерегающе подняла руку, призывая к тишине.
Если пулеметы находятся на одинаковом расстоянии друг от друга, а так и есть, то они просто не могут перекрывать огнем одинаковые площади. В любом случае, где-то будет место, где мертвые зоны наложатся друг на друга, даже если на поясах пулеметы расположены в шахматном порядке.Она оторвала от картонки угол и продолжила свои изыскания, то и дело прикладывая его к рисунку и обводя. Присутствующие наблюдали за ней с недоуменным интересом.
У всех пулеметов угол обстрела одинаковый, и он не может быть большим. Это значит, что строго посередине между двумя пулеметами мертвая зона будет самой большой. Но если стволы расположены шахматно, то самое широкое место будет посередине между верхним и нижним.От старания девушка аж высунула язык. Маркер так и порхал в ее руках, придавая мыслям форму.
Пятачок будет совсем крошечным, с метр или около того... Но там можно будет двигаться свободно!На ее лице расплылась довольная улыбка:
— Нашла!
Мужчины обступили исчерканный кусок картона.
— И что же ты нашла?
— ехидным тоном полюбопытствовал Рик, который испытывал к девушке острую неприязнь. Но та, будучи крайне довольной собой, попросту не заметила этого.
— Мы сможем залезть на башню вот тут, возле клюва. У пулеметов в этом месте слепое пятно.
— А в других местах его, знаешь ли, нет,
— таким же мерзким тоном продолжил Рик.
— От человека мокрого места не останется, если он приблизится хотя бы метров на сто.
— Я что-нибудь придумаю,
— заверила его Тига. В ее голове уже роились мысли по поводу того, кА должны работать сенсоры пулеметов и что с ними можно сделать. Рик с нарочито безразличным видом отвернулся от центра всеобщего внимания и процедил:
— Лучше бы ты делом занималась, а не придумывала всякую чушь. Нельзя бабам доверять ничего серьезного.
Девушка дернулась, как от оплеухи.
— Лучше бы ты думал почаще, а не дурью маялся,
— огрызнулась она. — А то думать у вас тут не обучены. Лучше сто раз попасть в одну и ту же ловушку, чем остановиться и пораскинуть мозгами.
Тига скомкала картонку и швырнула ее в угол.
— Я пошла спать. Буду у Вейна, если вдруг кто кинется меня искать. И Бо... — Девушка остановилась в дверях и обернулась. — Завтра мы отправимся к пулеметам. Подыщи добровольцев человек двадцать, веревки с крючьями и шины, много шин. Если тебе, конечно, интересно, что я там придумала.
Дверь с грохотом захлопнулась.
— Чего ты с ней нянчишься, босс? Ходит тут, вякает... Отдай ее нам, а? Уж мы-то быстро научим ее вежливости,
— Рик лениво поддал ногой смятый картон и перевел взгляд на Боуина.
— Потому что у нас запасов осталось на две недели,
— Бо ответил парню тяжелым взглядом. — А у нее пока все получается.