Хвала победителям!

Эти сандалии с юга Италии.

Какой-то маленький городишко, даже не припомню названия.

Я привёз на два легиона, и шерстяных плащей.

У тебя лошади устали. Много жеребцов. Они устают быстрее.

Надо купить молодых кобылиц.

Давай пообедаем этой курицей? Солдат поймал её.

Ты садишься обедать? Хорошо, я омываю руки.

Мне побольше пахучих трав и базилика.

Раб! — ещё вина. Смешай с водою.

Здешний виноград зреет долго.

Даже тёмные сорта наливаются с кислинкой.

Дай нам фасоли и спаржи.

С края чаши — на землю — вина Богам.

— Центурион — новый приказ.

— Выступаем.

Хвала победителям!

Центурии шли на юг.

Мы двигались на юг. Пыль въелась в кожу.

Она на сандалиях, между пальцев, повсюду.

Серыми разводами на икрах и предплечьях.

Тёмными точками, вокруг воспалённых глаз.

Щиты раскалились. Шлемы болтаются.

Мечи жгут бёдра сквозь ножны.

До ближайшего привала — часов пять.

Лязганье. Тонкая дорожная пыль. Марево.

Я иду в строю, не разбирая дороги.

Грохот оружия и потной колонны.

Мы идём заплетаясь.

— Держать строй!

Фляги пусты.

Край горизонта наливается синевой.

Меняется ветер.

Первый порыв.

Колонна встала, принюхиваясь.

Сухие ноздри. Второй — прохладный порыв.

Идём, перемазанные потом, волоча раненых.

Пожалуйста... первая капля — сорвись!

Вот она! — взбила.

Шлепок — тихий, в дорожной пыли.

Легион бредёт позвякивая. Закрыл глаза.

Вторая — третья — седьмая... Нас накрыло –

густое сладкое марево. Одна улыбка на всех.

Скользим, но шаг ровнее.

Легион дышит в такт.

— Привал! Привал! — по цепи.

Мы падаем на щиты, поправляя меч.

Грязные копья сошлись в пирамиду.

Быстро моргаем, запрокинув головы. Слизывая.

Дома дочь у меня, Элиссия. А жену зовут…

— Привал, привал — по цепи.

Головка чеснока на поясе.

****

Они напали с ударом молнии.

Она блеснула, они навалились.

Кинулись молча.— Вразрез.

В раскат грома — мы вскочили.

Взгляд во взгляд. Нога к ноге.

Молния, гром в поднебесье, чёрный ливень и мы.

Мою жену зовут Елена. Она из венетов...

Когда я добивал раненых, своих и чужих…

Мы идём на юг. Всё ещё мокрые...

— Держать строй!

Головка чеснока на поясе.

Фляги полны.