Замок О'Джа

Разверзлись небесные хляби,

Грунтовые дороги развезло.

По колдобинам размокшим

Дождь хлещет сутки напролёт.

Вороны вьются в поднебесье

Каркают подлые тревогой.

И собаки тоскливо воют

В небо сравнявшееся с землёю.

Серый замок всё больше напоминал О'Джу склеп, в котором ему суждено провести остатки отведенного для жизни времени. Дни становились холоднее, камин в большой зале светил, но не грел. В саду голые, потемневшие деревья угрюмо протягивали ветви к свинцовому небу. О'Дж всё чаще проводил время в богато отделанной бронзой и красным деревом библиотеке. Окна — витражи, портреты в изящных и дорогих нарядах женщин на стенах, и множество стеллажей для фолиантов с бархатными корешками.

Забывшись в собственных мыслях, О'Дж понял, что книги сегодня ему не помогут, а холод в библиотеке наводит на странные видения: ему вдруг показалось, что он слышит плач на улице. О'Дж подсвечивая себе дорогу факелом двинулся к выходу. На улице была глубокая ночь. Поёживаясь от холода, мужчина спустился по крученной лестнице вниз, в подвалы замка. Темнота, сгустившаяся у края ступеней, не внушала доверия. Тянуло сыростью. Где-то капала вода, нарушая тишину.

Нашарил ладонью стену, мокрую от сырости, чувствуя, что сердце начинает колотиться быстрее с каждой секундой,он замер. Вонь, резкое колебание воздуха, пламя факела потухло. О"Дж сделал еще один шаг и оступился. Потирая ушибленное колено, ругаясь именем дьявола, он попытался вспомнить план потайных входов и выходов подземелья. Поджёг факел, и благоразумно прикрыв нос кружевным платком двинулся вглубь. Аккуратно ступая по каменному полу .— Нет разницы между тем, что воображаешь и тем, что видишь на самом деле.

Закружилась голова. Ему сделалось невыносимо страшно: какой-то ровный и лёгкий шорох, похожий на звук шагов, послышался рядом. Задержав дыхание, О"Дж прислушался. Да, это были шаги, и они приближались к нему. " О боги, помогите " бормотал О"Дж тихо и безвольно, как обреченный на казнь. Звуки прекратились, словно кто-то остановился в раздумье. О"Дж держа трясущейся рукой факел, решительно повернул обратно, к выходу. Шаги не возобновлялись. " Нет никаких призраков, легенды это всё "

В замке О"Дж проследовал в залу. Там было теплей, чем везде. Над камином, в богатой золочённой раме, висел портрет его, хрупкой обликом, покойной жены. Пока он путешествовал, супруга умерла от болезни. О"Дж накинул на плечи плед и занялся розжигом камина.

Вновь послышался плач. Холодное дуновение воздуха, от которого ледяная волна страха окатила О"Дж с головы до ног. Оглядевшись он увидал, как нечто, голубоватое с запахом разложившийся плоти, вплыло в полумрак залы. Остановилось на уровне груди. От нахлынувшего ужаса О"Дж упал замертво. Субстанция, как отброшенная ветром, отпрянула от лежащего на каменном полу тела, и расхохоталась.

Я хозяин — призрак злой

В древнем замке проживаю

По ночам хожу с косой

До смерти всех пугаю...

Моя часть:

За несколько месяцев до…

« Дорогая, ну хочешь — давай вместе поедем, — неловко пошутил Лайнел О'Дж. Чем не отдых? Тишь да гладь. Река плещется. Лодка слегка покачивается. Шелестят камыши. Только и гляди за поплавком да вовремя подсекай. Не хочешь со мной рыбачить, посидишь в домике. Будешь хранить очаг и ждать с уловом»

«И не соблазняй, смотри не утопни, добытчик!»

«Не скучай, мой ангел, и не открывай двери незнакомцам» (прислуга была отпущена по домам на уик-енд)

Супруги О'Дж обнялись и распрощались. Заядлого рыбака Лайнела раньше вечера воскресенья домой можно было и не ждать.

Анжела О'Дж постояла на пороге, глядя вслед старенькому доджу. Когда внедорожник скрылся за поворотом, женщина зашла в дом, включила старенький проигрыватель, и по комнате разлилась музыка без слов.

Женщина закружилась по комнате, так грациозно, как будто была лёгкой и воздушной. Одна из половиц скрипнула под стройными ножками, заставив поморщиться молодую женщину. Ей больше не хотелось танцевать.

Стрелки настенных часов показывали на двенадцать и семь. Раздался скрежет. Появилась кукушка и прокуковала есмь раз. Вечер пятницы. О, на целых два дня миссис О'Дж останется в одиночестве в этом старом-старом замке, в котором коротало свой век не одно поколение О'Джей. С портретов на стенах на неё будут смотреть чопорные и унылые лица прежних обитателей. А ночью дом будет стонать и стенать. Что ещё ждать от старых развалин? Что ещё ждать от мест, в которых даже мобильная связь и та эфимерна? Одним словом — глушь.

Анжела усмехнулась и ещё раз взглянула на часы. Во дворе раздался гудок клаксона. Миссис О'Дж выбежала на крыльцо, а потом сбежала по лестнице, прямо в объятия усатого незнакомца. Хотя, судя по довольному смеху, эти двое не были друг другу чужими.

Подхватив женщину на руки, чужак нагло вошёл с ней в дом. Дверь захлопнулась.

       И если б голубки не были так беспечны, может они и услышали как некоторое время спустя кто-то чуть слышно проскользнул вслед за ними, затворил дверь на ключ и затаился в одной из комнат первого этажа. И этот кто-то не просто затаился, а стал молчаливым свидетелем происходящего.

Кровь закипала в жилах мистера О'Джа, закипала и клокотала, а сердце требовало отмщения. Убить любовников на месте — слишком лёгкая смерть для подлецов. Нет, он придумал кое-что другое. И для этого надо просто подождать. Мистер О'Дж д(а это оказался именно он), достал из карманов перчатки, поднялся по лестнице на второй этаж, бесшумно, так, что ни одна половица не скрипнула, а затем спустился на пару ступенек и скрип всё-таки раздался. Хозяин дома опять поднялся и спрятался за одной из портьер. Тишина. Тогда он опять спустился и наступил на скрипучую половицу, а затем снова затаился. Внизу послышались шаги:

— Кто здесь?

— Никки, никого там нет, говорю же, здесь всё скрипит, того и гляди развалится.

Но в голосе женщины всё же сквозил испуг.

Любовники вернулись в комнату.

Теперь Лайнеол спустился в холл, скрипнув нижней ступенью. И , услышав скрип, «Никки» вышел к лестнице, зажёг свет и поднялся наверх. Заглянув в комнаты, и не обнаружив там никого (хозяин дома уже был внизу, на кухне), чужак вернулся к Анджеле. На следующие скрипы никто из спальни не выходил. Тогда Лайнел взял на кухне нож и перерезал телефонный провод, а затем открыл входную дверь и громко хлопнул ею. В этот раз муж заглянул в подвал, вывернул там лампочку и стал ждать.

Не сразу, но Никки выскочил в холл, размахивая пистолетом, к нему жалась трясущаяся от страха Анджела.

— Выходи, кто тут есть! Мы вызвали полицию.

Телефон конечно молчал.

Увидев чуть приоткрытую дверь подвала, голубки купились на неё. Мужчина подкрался, и потными дрожащими руками накинул на дверь засов. Какое облегчение появилось на лицах бедняг, но мистеру О'Джу этого было мало.

— Думаешь, мы теперь в безопасности?

— Успокойся, ангел мой, может это просто сквозняк. Мы забыли закрыть двери, сама говоришь — дом старый, в нём вечно всё стучит да скрипит. Ну кто сюда забредёт в здравом уме? Пойди, свари кофе, а я проверю подвал.

— Нет, нет. Я с тобой.

Они открыли подвал.

— Темно как тут. Лампочка перегорела? Небольшой

огонёк вспыхнул, освещая подвальное помещение. Какие-то полки с коробками, старый стол и больше ничего. Толстые бетонные стены.

— Вот видишь, так что кофе выпить самое время. Сделай мне с корицей, дорогая.

Анджела поцеловала страстно любовника и отправилась на кухню. А Никки, подсвечивая зажигалкой, медленно поднимаося по лестнице. Дверь тихо закрылась, кто-то появился рядом и толкнул мужчину, роняя вниз на бетонный пол. Он пытался встать, но на голову что-то обрушилось. Это была рукоять его собственного пистолета.

Мистер О'Дж , умаявшись, открыл дверь подвала и еле успел спрятаться, на этот раз за широкой спинкой дивана. Его жена подошла к вновь открытой двери и позвала:

— Никки, Никки, ты здесь?

Она услышала стон, и, даже не сомневаясь, стала осторожно спускаться вниз, зовя любовника. А её муж вышел из укрытия и, подождав вскрика, торжествующе захлопнул дверь и окончательно закрыл засов. Но ему показалось этого мало. Поэтому Лайнел принёс из кабинета гвозди и молоток. И прибил засов к двери и косяку. Еле слышные стуки изнутри его только подзадоривали.

Затем мистер О'Дж принялся за дело. Он устроил небольшой беспорядок в комнатах, «нашёл» драгоценности жены и деньги в секретере, разбил «случайно» антикварную вазу, и вышёл из дома. В неприметном месте, недалеко от замка, он сел на велосипед и тайными тропами, известными ему с детских лет, прибыл к месту рыбалки. Велосипед, обмотанный цепью, отправился на дно. Два дня, рыбача или дремая в палатке, О'Дж ждал полицию. А по истечении срока, собрал вещи, сел в додж и отправился домой. По дороге нагнал фургончик мистера и миссис Пибоди, кухарки и садовника. Вместе с ними и доехал до замка. Вместе с четой Пибоди обескураженный мистер О'Дж обнаружил разгромленный и разграбленный дом, забитый подвал. А когда, с садовником, сбили засов, то во тьме подвала обнаружили труп и обезумевшую денщину, в которой с трудом можно было узнать некогда прекрасную хозяйку замка. Полиция долго искала грабителей, но, в конце концов, пришла к выводу, что некто Николас Санчос , любовник миссис О'Дж (Да вы в своём уме? Моя жена — порядочная женщина!) оказал сопротивление бандитам, за что и был убит, а бедняжку Анжелу просто закрыли с ним, потому что грабителей что-то вспугнуло (Мистер О'Дж, искренне сочувствуем вам… составьте список похищенных вещей. Да, разбитая ваза, антиквариат? Подарок моего папеньки горячо любимой им матушке. Династия Дзин. 3 век до н.э)

Разумеется он не мог отправить жену куда следует. Нанял ей сиделку. Но, как любящий и всё простивший, муж не мог смотреть на угасающую, с безумным взглядом шаркающую по дому, женщину. Уехал всего на пару месяцев в Лондон, потом в Париж, в Вену, в Амстердам… Отовсюду слал домой открытки с видами и пейзажами. Письмо настигло мистера О'Джа в Неаполе. Она умерла. Он даже не стал перечитывать прыгающие перед глазами строчки. Просто сел на самолёт и прилетел домой.

Сейчас

Я, хозяин, призрак злой

Я явился за тобой

О'Дж лежал на полу, а над ним скользили призрачные тени тех, кого он убил

П.С. вариант пока неточный , шуршу мыслями