DaFNa — Elemental

Эбби, Кэрол, Файэр и Джек. Замок Погоды. Иной Мир

— Девочки, вы переоделись? — снизу послышался голос Кэрол.

Мы с Файэр весело переглянулись.

— Я никогда в жизни не ходила на бал, — радостно сказала я.

— Я тоже, но я не горю таким желанием пойти туда — я не представляю себя в этом пышном красном платье, — Файэр скривилась.

— Да брось! Это же так прикольно — быть в таких платьях! — я, конечно, понимаю, что Файэр не любит всего связанного с юбками, но не до такой же степени…

— Лучше быть мужчиной… — вздохнула Файэр.

— Кто упомянул мужчин? — в комнату Файэр вошёл Джек в смокинге.

Надо же, как одежда может преобразить человека! Всё на нём было идеально убрано: бабочка симметрична, ни одного пятнышка на одежде, туфли блестят…

— А если бы мы переодевались? — как бы между прочим спросила я.

— Если бы вы хотели переодеться, вы бы это уже давно сделали! — ответил Джек и, поняв наш вопрос как намёк выйти, захлопнул дверь.

Нет, не со всей силы — просто тихонько захлопнул. Сегодня он более менее вежливый, но я догадываюсь, что это влияние сестры, но оно не надолго, только на Стихийный Бал.

— Ты видела его смокинг? — спросила Файэр.

— Да, ему очень идёт — прибавляет ему галантности и вежливости, — согласилась я с мыслями Файэр.

Ой! Я же давала обещание, что больше не буду лезть в чужую голову без крайней надобности!!! Всё-таки мой дар плохой. Это дар эгоиста. И как я могу удержаться — мне же так интересно?!

Что я могу сказать в своё оправдание, так это то, что по Файэр было видно, что ей нравится Джек в смокинге. Когда она спросила у меня, у неё в глазах появились искорки. Но это плохое оправдание…

— А ты в курсе, что у тебя платье будет водонепроницаемым? — прервала мои раздумья Файэр.

— Это хорошо, потому что всегда, когда я перемещаюсь, я выгляжу так, как будто я под ливнем два часа стояла без зонтика, — я хмыкнула. Вот и второй минус моих способностей. — Интересно, а почему у тебя, например, волос не подпаливается, когда ты телепортируешься?

— Это моя стихия, как я могу сгореть?

— А почему я тогда промокаю?

— Эбби, она же не причиняет тебе вреда. Если бы я поддавалась огню, то меня уже не было бы в Ином Мире!

— Но я не хочу быть мокрой! — обиженно сказала я.

— Поэтому я и дала тебе водонепроницаемое платье, в которое ты должна была полчаса назад переодеться, — перед нами стояла Кэрол. Она без спросу появилась в комнате Файэр, как и Джек…

— Кэрол? Без спроса? — пролепетала я, так как увидела её строгий взгляд, после которого сто раз пожалела, что я не надела это платье тридцать минут назад.

— Вот твоё платье, Файэр, держи, — Кэрол подала красное платье моей подруге. — Я надеюсь, что через десять минут вы будете внизу вместе с Джеком.

И она исчезла в тумане. Лёгкий хлопок и всё.

В это время я заметила, как Файэр запуганно смотрела на своё платье.

— Как я это надену? — только и спросила она.

Мне платье понравилось. Такое в клеточку, короткое, обтягивающее, на двух бретельках. Я бы такое платюшко надела бы с удовольствием, потому что моё платье держится на одной бретельке и в конце находятся рюшечки, которые стягивают мне ноги так, что нельзя сесть и даже ходить!

— Желательно одевать это сверху, — посоветовала я.

— Эбби, ты издеваешься? Я с роду не носила ничего подобного! — воскликнула она.

— Да тебе ещё повезло — тебе хоть достались сапоги на платформе! — да, а мне изящные туфельки на шпильке, а я так люблю платформу…

— Короче, я одену это.

Через пять минут мы были готовы.

— О, я и не знала, что ты именно здесь стоишь, — Файэр появилась прямо перед носом Джека. — Только на меня не смотрите, я выгляжу смешно.

— Очень даже не смешно, — заметил Джек.

Хлопок — это снова Кэрол.

В этом чёрном платье она выглядела потрясающе! У меня аж рот отвис…. Платье было такое откровенное, облегающее, да ещё в сочетании с такими кожаными сапожками до колен, которые были на большой шпильке!

Но с другой стороны, если человек не боится такое одевать, то почему бы и нет? Не маленькая девочка, сама понимает, что может вызвать бурную реакцию у противоположного пола таким нарядом. За себя она сможет постоять. Просто так непривычно её видеть в таком откровенном платье…

Ещё один хлопок — и появилась Джейн. Маленькая красавица. Просто ангелочек в этом белом платье!

— Классно выглядишь, Кэрол, — Джек и ей отвесил комплимент.

— Спасибо, Джек, я и сама знаю, — правильно, Кэрол, к чему вся скромность? — Вы идёте?

— Да вроде бы, — подтвердила я.

— А эта девочка тоже с нами? — совсем забыла: Файэр то не знает мою племянницу, я ей даже ничего не сказала!

— Девочка? — Кэрол с упреком глянула на меня. — Познакомься, Джейн — моя дочь.

Джейн подошла к Файэр и пожала её руку.

— Ты готова, Кэрол, где нам надо быть?

— Эбби, я с вами сейчас не пойду, Джейн знает место…

— А когда ты будешь?

— В свой момент, — загадочно сказала сестра. — Приглядываете за Джейн.

*****

Эбби, Файэр и Джейн. На балу. Иной Мир

О-о! Да здесь даже телевиденья не надо: кому сообщать, если все собрались на балу и в курсе всех событий?

Отовсюду звучала музыка и отнюдь не вальсы и мазурки: довольно-таки не классическая музыка. Похоже, под словом бал они подразумевают совсем другое…

— А здесь весело! — кричала Файэр, так как не было ничего слышно.

— Пойдёмте танцевать! — крикнула Джейн.

— С удовольствием, — улыбнулась я.

*****

Селеста, Глэди, Майкл и Алекс. На балу. Иной Мир

— О! Белый танец! Алекс, пойдём танцевать! — воскликнула Глэди и потащила парня вглубь зала, и мы с Майклом остались наедине, если так можно выразиться, когда вокруг столько народу…

— Можно тебя пригласить на танец? — спросил Майкл меня после недолгого молчания.

Я приняла предложение.

Во время танца я рассматривала помещение, в котором мы находились. Яркие разноцветные звёзды висели на потолке. Зал украшен в стиле вселенной — имелись прозрачные планеты и астероиды, которые двигались около танцующих. Это всё так завораживало!

— Смотри, там Файэр, — шепнула я Майклу, когда заметила её с каким-то парнем.

Я немного приостановила движение тела.

— Она с кем-то… — произнёс он, и мы продолжили танцевать.

Все веселились. Обстановка была самая раскрепощённая, в которой я когда либо находилась!

Уже начались быстрые танцы, поэтому я танцевала с Глэди. Мимо всех гостей бала проходили официанты с едой и напитками, одетые, как и положено официантам — белые рубашки с бабочкой и чёрные брюки.

Но тут по залу стали проходить какие-то люди, тоже с подносами, на которых были одни напитки. Сами люди одеты немного странно и смешно: зелёные атласные рубашки с чёрными шортами, и галстуки, привязанные к рукам, с белым колпаком повара. Юношей было всего двое, и они кричали в зал: “Не упускаете нас из виду! Обычай Стихийного Бала! Ч. м.! Обязательно выпейте наши великолепные напитки!”

Несмотря на всю странность происходящего, напитки у них разбирали с невероятной скоростью, и поэтому они исчезали и тут же появлялись с новыми подносами.

— Раз это обычай, значит надо выпить! — сказал весёлый Майкл с бокалом в руке.

— За то, что хотя бы мы остались вместе! — проговорил тост Алекс, и мы все чокнулись.

Но я всегда подозрительно относилась ко всему новому — всегда проверяю, прежде чем пить, есть, одевать, использовать и т.д. Поэтому я не выпила, тем более что это за ЧМ? И напиток сам по себе зелёного цвета — не внушает доверия…

После того, как окружающие выпили напиток, я стала наблюдать. Я заметила, что в зале стало тихо — музыка выключилась, а люди замерли на своих местах и не шевелились.

И тут глаза у всех засветились голубым светом, как будто прожектора — я едва не ослепла! Люди похожи на зомби! Что за действие напитка?

Рядом со мной неподвижно стояли Майкл, Глэди и Алекс, и странно, что взгляд у них направлен ни на что-то и кого-то, а куда-то в пространство, как будто они находились в другом измерении…. Я подошла к Глэди и взяла её за руку — никакой реакции. Абсолютно. Дергаю её — бесполезно. То же самое проделала с Майклом и Алексом — тщётно…

Я начала волноваться, но всё-таки пыталась себя успокоить: ведь это же такой обычай? Значит, оно должно скоро кончиться, это их состояние.

На миг мне показалось, что образуется ледяная корочка на их телах. Нет, похоже, не показалось.… Но что делать мне? Сколько ещё стоять? А что если это не обычай, а заговор? Именно тот момент, когда зло напало на мир? И из всех 4 Стихийниц только я дееспособная? Но я же одна ничего не смогу… Нам всем конец…

Ладно, прибегну к силе эмпата… так… столько чувств! Я не справлюсь! Что у них в голове происходит? Их что, заколдовали?

Так, надо что-то делать. Я начала обследовать Майкла. Ледяная корочка так и осталась, только губы не покрыты льдом — это хорошо…

— Селеста, как ты? — Майкл обеспокоено посмотрел на меня.

Музыка снова заиграла.

— С вами всё в порядке! — облегчённо вздохнула я и бросилась ему на шею.

— Селеста, что ты ощущала после напитка? — спросил Алекс, странно посматривая то на меня, то на пустой стакан, в котором недавно находилась подозрительная жидкость.

— Я? Да ничего особенного. Я его не пила.

— Как? Но это же традиция! — воскликнул Майкл.

— Мне показался этот напиток подозрительным, поэтому я не стала его пить, вот и всё. А что с вами было? Вы как будто отсутствовали минут пять…

— О! Я как будто была не Глэди, а другим человеком… — начала Глэди

— Мне тоже так показалось! — встрял Алекс.

— … а именно старой гадалкой! — воодушевлённо продолжила Глэди и стала смотреть на нас, как будто мы должны прыгать от радости от её новости.

Но никто не прыгал. Ни единого раза.

— И что ты почувствовала? — поинтересовалась я.

— Да ничего такого, просто прочитала некоторые мысли этой старухи и всё.

— То есть ты не была ею?

— Да нет, вроде.… Но зато я знаю некоторые её мысли! — торжественно объявила она.

— И что же она такого думает? — спросила я.

— Из гадания по чайным лепесткам она узнала будущее. Кажется, это связано с нашим балом. Тьма, Трэчи, кровь — это всё, что я узнала.

— То есть, на Стихийном Балу должно что-то случиться? — заволновался Алекс.

— Да, — похоже, девушку эта новость сильно воодушевила.

Все задумались. Что же это за гадалка? И что может произойти на балу? Здесь много народу — какие Трэчи? Они же не могут напасть сразу на всех!

— Я предупреждал, что не надо ходить на этот бал, — нарушил молчание Алекс.

— Но сюда пришли ради Стихийниц, — сказала девочка и сразу ушла вглубь зала.

— А это кто? — спросила я, но ответа не получила — только сомневающиеся взгляды.

— Алекс, а ты в кого переселился? — поинтересовался Майкл.

— Я представил себя человеком, который умеет раздваиваться. Потом мысли понеслись на место гибели этого парня (насколько я понял, это парень нашего возраста). Он сгорел в огне.

— Да, это ужасно… — сказала Глэди.

— А ты Майкл?

— Да ничего такого…

— Рассказывай всем! — приказала Глэди.

— Мне нравилась Селеста.… Да-да! — добавил он после того, как мы на него странно посмотрели.

— Как это? — недоумённо спросила я.

— Тебе и так она нравится, — хмыкнула Глэди.

Я посмотрела на неё удивлённым взглядом.

— Я вовсе не это имею в виду. Я, как и вы, — он посмотрел на Глэди и Алекса, — прочитал мысли парня, который неравнодушен к Селесте.

— То есть, ты хочешь сказать, что у меня есть тайный поклонник? — я приятно удивлена…

— Да.

— Кажется, с нами хотят пообщаться, — тон у Алекса изменился. Я оглянулась…

*****

Эбби, Файэр, Селеста, Майкл, Глэди, Алекс, Джейн и Джек. На балу. Иной Мир

— Привет, люди, — поздоровалась я со всеми, но видно никто из них не рад нас видеть.

— Здравствуй, Эбби, — Селеста отвела взгляд в сторону.

— Я вижу, что вы нам не рады…

— Эб, не надо! — попросила меня Файэр, но я решила поговорить серьёзно.

— После того, что ты сделала, — Алекс холодно посмотрел на меня.

— Я понимаю, что вы на меня обижены…

— Это легко сказано, — заметила Селеста.

— Но у меня есть оправдания…

— И какие? — спросил Алекс.

— Я действовала за добрую сторону…

— Тебе так кажется, — сказал Алекс.

— И я искренне сожалею о том, что сделала. Я прощу прощения у Селесты. Прости меня, — я посмотрела на Селесту. В её глазах читалось сомнение — я пересилила себя и не стала врываться без приглашения в её мысли. Это стоило мне больших усилий…

— Я не могу тебя простить, — произнесла вдруг Селеста виноватым голосом.

— Сел, я понимаю, тебе трудно, особенно учитывая то, что я тебя чуть не убила… — тут Майкл посмотрел на меня так, что мне на минуту стало страшно… Их четверо, а нас… тоже четверо! Но Джейн не считается — я не знаю, на что она способна, и, тем более, она ещё ребёнок, поэтому нас трое, так что силы неравные…                    

— Но любой человек ошибается, — Глэди хмыкнула, — и хороший человек тем и отличается от плохого, что осознает свои ошибки и исправляет их.

“Что ты перед ней распинаешься? К чему эти пустые слова?” — молча говорил мне Джек, стоящий позади Файэр.

“К тому, что я и правда раскаиваюсь. И говорю это, потому что так думаю!” — ответила я.

— Давайте этот вечер проведем вместе? — предложила Файэр.

— Да, вместе веселей! — это подошла Джейн.

У меня такая милая племянница! Всегда поддержит разговор, несмотря на тему, о которой беседуют…

— А эта девочка — кто? — вежливо спросил Майкл.

— Джейн — племянница Эбби, — ответила Файэр.

— Да, мне бы следовало это знать…

— Так она сегодня к нам подходила! — воскликнула Глэди. — Сказала что-то про то, что люди собрались здесь ради нас.

— Да, Джейн? — спросила я у племянницы.

— Они спорили насчёт того, нужно ли было здесь появляться. Я сказала им то, о чём они не знали, — загадочно сказала Джейн.

— Эбби, Файэр, почему вы нас не знакомите? — Алекс жестом показал на Джека.

— Ах, да! Забылась.… Это Джек. Джек — это Майкл, — они пожали руки, — Алекс, — пожали руки, — Глэди, — она сама потянулась пожать руку, — и Селеста. С ней вы уже знакомы…

Селеста сначала засомневалась, но потом всё-таки протянула руку и улыбнулась, но, как мне показалось, она сделала это неискренне.

— Глэди, я думаю, что Эбби с Файэр тоже нужно знать… — тонко намекнул Майкл.

— О чём? — спросила я.

— Дело в том, что я читала мысли одной гадалки, после того, как выпила зелье.… Ну, которое разносили в зале! И она уверена, что на Стихийном Балу должно что-то произойти. Нам всем угрожает опасность, — заключила Глэди.

— А это не выдумка, не чья-нибудь иллюзия? — покосилась я на неё.

— Глэди не станет шутить про такое! — резко ответил Алекс.

— Какая ещё иллюзия? Может, пришло время всё нам рассказать? На что ты намекаешь? — спросила Селеста.

— Глэди обладает даром иллюзии — может создать человеку как бы виртуальную реальность, которую пожелает. Но тут есть свои минусы — надо постоянно поддерживать этот “мир”, — поясняла Файэр.

— Но у меня нет такого дара! — недоумённо говорила Глэди.

— И что же она создала в твоей голове? — спросил Алекс у меня.

— Не хочу это говорить…

— А как иначе мы тебе поверим? — произнесла Селеста.

— Просто мне это неприятно, это личное…

— Скажи, Эбби, они поймут — они твои друзья, — посоветовала Джейн, и после этого посмотрела на остальных и улыбнулась. Я почувствовала доверие.

— Хорошо. Вообщем, в моей реальности я была девушкой Алекса, — я залилась краской — не каждый день признаёшься в таком…

— А зачем мне так делать? — воскликнула Глэди.

— Может быть, ты на кого-то работаешь? — поинтересовалась Файэр.

— Мы ручаемся за Глэди — всё время она пребывала с нами и никуда не отлучалась! — подал голос Майкл.

— Нет, не всегда — а тот месяц, когда мы друг друга не видели?

— Но это же чушь — зачем ей это? — Алекс защищал Глэди.

— Чтобы, например, скрыть от меня что-то, пока я была в “другом” мире…

— Как тебе доказать, что Глэди невиновата?

— Есть только один способ — вы идёте с нами, и мы вместе выполняем миссию.

— А если не пойдем, то ты и Глэди пытать будешь? — не понравился мне взгляд Селесты.

До сих пор, что ли, злится?

— Что за глупости, Сел? Нет, конечно! Мы с Файэр по вам скучаем, и нам очень не хватает прежних отношений…

Музыка очень громкая, да к тому же кислотная — приходится орать на весь зал. Кажется, что все присутствующие уже в курсе наших разборок. Но я думаю, что всё-таки наш спор закончится хорошо для всех, в том числе и для присутствующих…

И вдруг до нас начали доноситься голоса — все кричали: “Речь!” Мы были в смятении, тем более что не знали, кому предназначаются эти слова, поэтому пытались не обращать на это внимание.

— Я хочу вам поверить, но не могу, — сказала Селеста.

— Речь!

— Зато я могу, — наконец-то произнёс Алекс. — Я прощаю вас, Файэр и Эбби, если вы дадите обещание, что больше никогда не тронете никого из нас даже…

— Речь!

— … пальцем!

Я не смогла удержаться и крепко обняла Алекса. Я никак не ожидала, что именно Алекс одумается и простит нас, и поэтому на мгновение забыла всё, что я себе говорила насчёт Алекса…. И не смогла держать свои эмоции при себе!

— Извини, я уже нарушила твоё правило, — я отошла от Алекса на шаг, — я коснулась тебя, и не только пальцем…

— Речь!

— Да какая ещё речь? Чего всем надо? — раздражённо спросила Глэди.

— Это Стихийный Бал, следовательно, от кого может быть речь? От Стихийниц, — подсказала нам Джейн.

— Откуда ты всё знаешь? — Файэр задиристо щёлкнула девочку по носу.

— Она же дочь Кэрол! — одновременно ответили Джек и Алекс.

— Речь! — кричали все.

Затем музыка стихла. Все, кто был в зале, восторженно смотрели на нас и просили речь. Мне было трудно сориентироваться — я всегда стеснялась всеобщего внимания, да и не знала, какую речь говорить — что они хотели от нас услышать?

Джейн мягко подтолкнула меня на сцену, которая только недавно возникла: сюрпризы не заканчиваются. Сцена красивая — в виде большой звезды.

Мы стали подниматься под общие крики и возгласы Способников.

— Мы как звёзды! — прошептала Глэди.

И только сейчас я ощутила атмосферу бала: вот мы поднимаемся на пьедестал, как настоящие королевы, чтобы произнести слова надежды и поддержки.… А на самом деле, что они от нас ждут? Я ни малейшего представления не имею — что им говорить? Хоть бы Кэрол намекнула бы что ли…

Хлопок. Туман. Мне это уже знакомо… Кэрол!

— Приветствую вас, дорогие Способники Иного Мира! — произнесла Кэрол очень громким голосом — она что, в микрофон говорит? Вроде не видно…

Народ свистел, едва увидев мою сестру. Откуда её все знают?

Хотя это с моей стороны глупый вопрос…

— Итак, сегодня великий день — Стихийный Бал! — продолжила свою речь Кэрол. — И я бы хотела, чтобы сейчас вы увидели Способниц, которые послужили виновницами нашего веселья!

Кэрол показала на нас — мы сделали шаг к ней.

— Вы — Кэролин Андре Уэйт, повелительница Царства Погоды? — спросила девушка из зала.

— Да, — подтвердила Кэрол.

А я и не знала её полное имя, хотя могла бы и догадаться…

— А то сейчас столько двойников развелось — извините, миссис Уэйт, за такой вопрос…

— Не стоит извиняться, я понимаю ситуацию, — кивнула Кэрол. — Надеюсь, моё доказательство собственной персоны будет оправдывающим…

Кэрол начала медленно сплетать пальцы рук.

Я не понимала, зачем она это делает, но после нескольких мгновений я заметила, что моя сестра теряла телесную оболочку: вместо кожи была вода. Моя сестра стала просвеченной!

— Мама тоже владеет стихией воды, — сказала мне Джейн, увидев мою реакцию на превращение.

— К тому же, такое умеет только она, — вмешался Алекс.

Послышались аплодисменты.

— Не стоит! — Кэрол вернулась из расслабленного состояния.

— Привет, сестра. Ты хоть предупреждай, когда хочешь появиться! — прошептала я.

— А это моя сестра — Ноэб Андре Уэйт, а так же одна из четырёх Стихийниц, — сказала Кэрол.

Моё полное имя — Ноэб? Ужас какой…

— Мисс Уэйт, какой стихией вы владеете? — спросила та же девушка.

Кажется, я её знаю…. Да! После напитка я читала её мысли, точно! Вспомнила! Она хочет стать журналисткой, я ещё удивилась — есть ли в этом мире газеты!

— Вода, — неуверенно сказала я.

— Представьте нам, пожалуйста, остальных Стихийниц! — поступали просьбы из зала.

— Самая старшая из Стихийниц — это Файэр Васил Лоэн, которая владеет стихией огня, — продекламировала Кэрол, после чего Файэр поклонилась.

— А кроме своей стихии они владеют другими способностями?

— Да… — начала было Глэди.

— Да, — Кэрол посмотрела на Глэди, — но это тайна. Вы сами понимаете, что враги могут быть здесь, среди нас. Я не могу говорить про силы Стихийниц, а иначе развяжу им руки…

Кэрол развела руками, показывая свою беспомощность.

Зал загалдел, озираясь по сторонам — что они, врага ищут?

— Но продолжим знакомство с такими замечательными девушками — нашими будущими спасительницами! — Кэрол обратила на себя внимание. — Вторая по старшинству — Глэдуаль Демитра Паркер, Стихия Земли. И, на сколько мне известно, принцесса Царства Зелени?

— Да, принцесса, вы… ты правильно сказала, Кэрол, — ответила Глэди.

— Спасибо вам, принцесса, за столь хорошую растительность! — выкрикнули из зала.

— Но сейчас там управляются без меня, так как Стихийницам нужно выполнить миссию, — добавила «принцесса».

— Продолжим! — сказала Кэрол. — Самая младшая Стихийница — Селестина Васил Сторми, как вы уже догадались, Стихия Воздуха.

Селеста, по примеру Файэр, поклонилась.

— А мисс Сторми имеет какую-нибудь родню в этом мире? — спросил парень из зала.

— Наверняка, но мы об этом не знаем, — ответила Кэрол.

— Нет, из родственников у меня умирали только бабушка и дедушка, — Селеста с удивлением посмотрела на парня.

— Тогда познакомьтесь, Стэн Сторми, твой брат, — парень вышел из толпы и уверенно поднялся на сцену.

Он был одет достаточно обычно для Иного Мира, но не для бала: джинсы, футболка и кроссовки неизвестной фирмы — интересно, обувь он прихватил из Простого Мира или здесь где-то? На лицо очень даже ничего: тонкие черты лица, карие глаза, брюнет, а также высокий… похож на свою сестру.

После недолгих раздумий я поставила ему большой плюс.

— Брат? — спросила сама у себя Селеста.

— Это именно тот парень, в мысли которого я влез, — равнодушно заметил Майкл.

— Ты что? Хочешь сказать, что брат влюбился в собственную сестру? — недоумённо спросил Алекс.

— Если сестра так красива и хороша, почему бы и не влюбиться? — Глэди поставила парней в тупик.

— С чего ты взял, что это он? — спросил Алекс.

— Я же вижу, как у него глаза горят при виде нашей Селесты! — Майкл погрузился в раздумья.

— Тогда ты — именно тот, в мысли которого я влез, — повторил Джек.

— В смысле?

— Ты, Майкл, так же смотришь на Селесту, как и Стэн, — Джек пожал плечами и отошёл ближе к Файэр.

— Интересно, а мои мысли кто читал? — немного подумав, спросил Алекс.

— Уверена, что никто — кому это надо? — наивно предположила я, после чего получила испепеляющий взгляд.

А в то время как я нечаянно подслушала разговор, Селеста уже была в объятиях Стэна.

— Я так долго тебя искал! И очень рад, что нашёл тебя! — Стэн сжимал Селесту, которая буквально чуть не превратилась в лепёшку. Естественно, Майклу это не очень-то и понравилось…

— Ослабь хватку, — он дотронулся плеча Стэна.

— А ты кто? — Стэн недоуменно посмотрел на незнакомого парня.

— Я кто? Так это… я Майкл… друг Селесты, — выкрутился Майкл после улыбки Селесты.

— Просто Стэн так торопится, что я сама ничего не поняла, — оправдалась Селеста.

— Как? Селеста, я же твой брат! Старший двоюродный брат!

— Да, это я поняла, но откуда ты появился? Понимаешь, для меня всё так же неожиданно…

— Ну, это ничего, — Стэн подмигнул, — поправимо. У нас ещё много времени, чтобы узнать и привыкнуть друг к другу!

— Стэн, рада встречи, Эбби. Эбби Уэйт, — я протянула руку.

— Да, слышал. А это правда, что ты умеешь читать мысли? — Стэн, похоже, тоже был рад нашему знакомству.

— Да.

— А можешь прочитать мои мысли? — у Стэна пролетела искра в глазах.

— К счастью, нет. Недавно дала себе обещание не вмешиваться в чужие головы…

— Очень интересное заявление, — заметил Алекс, но я не обратила на него никакого внимания.

— … знаешь ли, плохо это всегда кончается: то на меня кричат, то вообще смотрят как на прокажённую. Опасно для жизни, — закончила я.

— Да, понимаю, но ты всё-таки попытайся, уверяю — вреда никакого не причиню. Даже пользу, может быть, принесу…

— Ты сильно-то не увлекайся, Эбби, — Файэр каким-то образом оказалась рядом.

— У меня всё под контролем, — я скорчила рожицу, которая говорит сама за себя: “Всё будет тип-топ!”, и сосредоточилась на мыслях Стэна.

“Эбби очень симпатичная девушка, особенно в этом обтягивающем голубом платье” — это первые мысли Стэна.

— Это несерьёзно, Стэн, — смутившись, сказала я.

— Что именно? — Стэн явно был в непонятках, что меня удивило. Разбрасывается комплиментами, а потом даже не понимает ничего!

— Твой комплимент.

— О-о… Я совсем не это хотел… — он понял по моему взгляду, что не то ляпнул. — Должно быть что-то другое. Попробуй ещё раз, пожалуйста.

Я снова сконцентрировалась. На этот раз никаких комплиментов в мой адрес не было.

Я увидела то, что совсем не ожидала увидеть. Это просто не поддаётся описанию.… Но всё-таки попытаюсь.

Я увидела подтверждение слов Глэди. И, правда — Трэчи очень близко, очень! Это выглядело как пророчество. И то пророчество гласило о нашей гибели.

*****

Эбби, Файэр, Селеста, Майкл, Глэди, Алекс, Джейн и Джек, Кэрол. На балу — воспоминания. Иной Мир

   Бал продолжался очень бурно: все танцевали, некоторые даже пели, перекрикивая общий гам. Как им это удавалось — для меня до сих пор остается загадкой…

И вот наступил момент: все затихли, кто-то постанывал от страха перед неизвестным, кто-то бросился бежать к выходу, — пришли они.

Трэчи с новой способностью — создавать силовую грань, которая никого не пускает в свои пределы. Но сами Трэчи могли свободно проходить (ну ещё бы!) через неё. Это ужасно видеть, когда люди буквально умирают в силу неопределённых обстоятельств. А ещё страшнее знать, что отчасти это происходит из-за тебя, от твоего бессилия…

Грань охватывала только нас, изолируя от окружения и только что счастливых Способников…

«Эбби! Помоги мне!» — кричала Файэр. Один из Трэчей подставил к её шее нож, который вырос из его руки. Но он не успел осуществить свои замыслы: Джек отвлёк Трэча огненным шаром, а самого Трэча уничтожил Алекс своей суперсилой. «Ждал, пока вы избавитесь от этой железки» — улыбнулся Алекс.

Сквозь прозрачную грань, созданную Трэчами, я заметила Кэрол, которая держала за руки Джейн.

«Кэрол! Кэрол! Сделай что-нибудь!» — говорила я, смотря ей в глаза. Блин, через грань ничего не слышно…

«Я пытаюсь, нужно время. Всё пошло не по моему плану…» — прочитала я по её губам.

А в это время Трэч угрожал Селесте. Майкл был всё время с ней рядом, но он ничем не мог повлиять на стрелу — у него не было таких способностей. Трэч сказал: «Ветер» и стрела направилась на Сел. Я хотела убрать эту стрелу, но мой дар не действовал.

«Сел! Берегись! Сел!» — что я успела сказать. Но стрела не попала в Селесту. Майкл намеренно подставился под стрелу, которая пронзила его в сердце. И мгновенно умер.

«О нет!» — Селеста была в растерянности. Она склонилась над Майклом и тихо заплакала.

«Селеста, нельзя так просто сдаваться! Надо бороться! Селеста! Нас убьют!» — я подошла к ней и стала тормошить.

«Да, ты права…» — прошептала она и закрыла глаза.

Я ожидала от неё вспышки большой силы, злости. Я ждала многого. Но она так и не открыла глаза. У каждой силы есть свои минусы. Селеста была эмпатом очень чувствительным, и поэтому её душа не выдержала такого…

«А-а!» — закричала Глэди, глядя на меня.

Спасибо моей хорошей реакции: я вовремя повернула голову и увернулась от смертельной стрелы. Так бы оказалась в Техническом Мире, где уже находятся Селеста и Майкл…

«Что с тобой, Эбби? Ты стала невнимательна!» — заметила Файэр

«Селеста и Майкл мертвы!» — по моему лицу катились слёзы. — «Слышите? Они мертвы!»

Я кричала изо всех сил. Вода появлялась сама собой и сносила Трэчей, но на них, похоже, ничего не действует…

«Нам не время на это отвлекаться! Мы должны сами выжить!» — кричал Джек.

«Как ты можешь так говорить?» — я была готова и ему устроить водопад.

«Он прав!» — на этих словах Алекса наши перекрики закончились, но ненадолго.

Глэди удалось подчинить одного из Трэчей своей стихии: он был связан гибкими ветвями.

«Он готов!» — позвала Глэди Алекса.

Он подбежал к Глэди, но не успел — стрела уже вонзилась в сердце Глэди. Этого никто не мог предвидеть: наше внимание было обращено на Трэча, устремившегося на Стэна, который вот-вот попадётся под стрелу…

«О нет! Я вас убью!» — заорал Алекс, поднимая тело Глэди.

Но вдруг произошла вспышка — и мёртвое тело Глэди, как и Селесты с Майклом, исчезло.

«Что за чёрт?!» — воскликнул Джек, спасая Файэр от очередной стрелы.

«Ноэб, Файэр, Алекс, Джеки…» — послышался голос.

Я повернулась по инстинкту и в ужасе увидела Стэна, истекающего кровью. А Трэчи умны: сумели отвлечь всеобщее внимание.

«Стэн! Стэн! Что это?» — я трогала его раненое плечо и плакала.

«Уже ничто не спасти…» — шептал он почти в бессознании.

«Не говори так! Мы выживем!» — уверяла я его, но сама уверена в своих словах не была. Столько людей мы уже потеряли и неизвестно, что будет дальше…

«Попытайся выжить» — Стэну трудно было произносить слова.

«Не оставляй нас!» — я не знала, что ещё сказать, чтобы изменить всё это.

Я понимала, что нельзя изменить, но тешилась надеждами…

Стэн умер.

Неужели такова наша судьба? Всем погибнуть ради невыполнимой и далёкой цели? Зачем нам в этот мир? Зачем всё это?

«Я умру… Я так не могу!» — звучало у меня в голове.

«Эбби! Сестра!!! Иди к нам!» — послышался радостный голос. Это была Кэрол — ей удалось снять силовую грань, в то время как Алекс в прикрытии Файэр и Джека сумел убрать двух Трэчей.

Во мне появилась надежда. Надежда на жизнь. Я побежала в сторону зала, а точнее того пьедестала, на котором мы вместе с девчонками недавно стояли. Вместе…

«Файэр! Она умерла!» — кричал Алекс.

«Как? Мы же уже почти спасены!» — я не могла дышать: что-то перекрыло мне дыхание. Наверно это чувство неотвратимости…

«С тобой всё в порядке?» — Джек подбежал ко мне. Для него слова были сложны для произношения. Как он только держался? Или наверняка он ничего не слышал…

«Пошлите к Кэрол…» — я побежала в её сторону, смотря в глаза Джейн, но в последний момент её улыбку сменил испуг.

Что-то вонзилось мне в спину. После этого ничего не было, кроме ощущения, будто я уснула. Уснула навсегда.