2 ЧАСТЬ
Файэр Лоэн. Чикаго. Иной Мир
Я очнулась от дикой головной боли. Где-то слышались голоса.
— Ребекка, нам нельзя оставить её у себя, она очень опасна, разве ты не понимаешь, у неё есть сила! А её страх я ещё не выявила, — рассуждала какая-то женщина. — Тем более, ты же знаешь, что в Чикаго в таких случаях нужно вызывать Духа Потери…
— Мамочка! Ну, пожалуйста! Она будет тебе полезна в хозяйстве! Она будет помогать! — упрашивала девочка Ребекка.
— Я не знаю.… Наверно, ты права. Но если ты не забыла, она полностью не владеет своей силой, — протянула мама Ребекки и после умоляющего взгляда дочки продолжила, — так и быть, мы поможем ей «встать на ноги».
До меня с трудом доходило, о чём они разговаривают, но одно я уяснила точно — они обсуждают меня.
Когда я хотела встать, с ужасом обнаружила, что я в огне. Точнее, лежу в костре. Но боли я не чувствовала, что меня и ошарашило.
— Так и должно быть? — других слов я не нашла. — Это настоящий огонь или у меня галлюцинации?
Меня не сразу услышали.
— Эй!
— Нет, это настоящий огонь, тебе не показалось, — через некоторое время ответила мне женщина, — выпей это и всё поймешь, — девочка поднесла мне стакан с какой-то мутной водой.
Не очень-то хотелось это пить!
Однако я выпила Это. На меня навалилась куча воспоминаний: мне снилось, как я готовлюсь к литературе, потом резко переменилось на неотвеченный звонок от какой-то Вики. Сообщение от этой же Вики: “Уля, скажи домашку по химии!”
Выяснилось, что меня звали Уля. Следом вредная девчонка достает меня, её звали Катя и, как говорили мои родители, она моя сестра. Даже самому ненавистному врагу не пожелаешь такой сестрички! Затем маленький мальчик, который зачем-то поджёг свою квартиру. А в конце моя смерть. Это очень страшно: я горю в огне и кричу ”помогите”, но никто меня не слышит…
Я проснулась. Ребекка со своей мамой настороженно на меня смотрели.
— Ну, как себя чувствуешь? Вспомнила что-нибудь? — спросила Ребекка.
— Да. Я ведь умерла, тогда где я? На небесах? Вы ангелы? На чёртиков вы точно не похожи, — заметила я.
— С чувством юмора у тебя не дурно — это хорошо. Насколько ты поняла, это моя двенадцатилетняя дочь Ребекка, а меня называй мисс Риган: ударение на второй слог — не смей путать! — погрозила мама Ребекки. — На твои вопросы я отвечу завтра.
На этом и закончился наш недолгий, а самое главное содержательный разговор.
На следующий день мне предстоял большой поток информации — с такими известиями можно сразу падать в обморок! Но так как я отличалась особой выносливостью к своего рода неприятным вещам, то держалась довольно неплохо.
— Знаешь, как тебя зовут? — спросила Ребекка.
— Меня зовут Файэр Лоэн, мне 18 лет, в огне я не горю, — выдала я.
— Да, мисс Лоэн, всё правильно, но есть другие обстоятельства, — продолжала миссис Риган. — Также, если вы очень захотите, вы сможете управлять Способниками. Это всё, что я знаю о Стихии Огня.
— Какая ещё Стихия Огня? — я с трудом понимала слова.
— Ты девушка, которая управляет Стихией Огня. Твои враги будут звать тебя Факелом. Ты самая старшая из Четырёх Стихий…
— То есть, я такая не одна?
— В каком смысле? Факелов в нашем мире кроме тебя больше нет. Но есть три девушки, которые обладают Стихией Воды, Земли и Воздуха. Вы, рано или поздно, встретитесь, чтобы выполнить Великую Миссию…
У меня будут враги — это уже ясно…. В фантастических рассказах обычно у “непобедимых” героев были враги. Даже в этом мире мне не могут дать покоя. Всегда у меня были недоброжелатели! Я уже к этому привыкла.
— Но почему именно у меня Стихия Огня?
— Ты прекрасно это знаешь: ты всегда была смелой, лезла на рожон, разве не так? — посмотрела на меня миссис Риган, что заставило меня вспомнить несодержательный разговор о моей мимике с Мерзловой. — Ты была “взрывной”, другого и не скажешь! Он за тобой долго наблюдал и Он решил, что тебе подвластна эта необузданная Стихия!
Прибежала Ребекка. В руках она держала золотую подвеску.
— Мама, смотри, что мне подарил Эльф! Такая красивая подвеска!
Миссис Риган помогла Ребекке одеть цепочку — она была так изумительна, что приковала мой взор на несколько мгновений, хотя подобного рода украшения никогда не вызывали у меня интереса: гораздо интереснее всякие мрачные пластмассовые черепушки.
После недолгих восхищений, Ребекка спросила что-то у своей мамы. После этого женщина встрепенулась и продолжила беседу со мной.
— Мы с Ребеккой Бессмертные Живые — то есть мы всегда будем жить в мире, котором пожелаем. Наше назначение — быть, так сказать, экскурсоводами Мира. Мы помогаем новичкам, таким, как ты, например, — она изучающе осмотрела меня.
— Мам! — многозначительно посмотрела девочка на свою мать.
— Ах, я совсем заболталась с мисс Лоэн! Я забыла о занятиях! — сказала миссис Риган и мы приступили к «развитию» моих способностей.
После некоторых упражнений, которые я сдала на удовлетворительную оценку, что было для меня непростительно — в школе я заядлая отличница, мы с Ребеккой решили немного поиграть в салки. И вот когда она меня догнала…
— Эй, Файэр, очнись, — говорила мне Ребекка. Лучше мне не становилось.
— Ребекка, отойди от неё. Отойди, я кому сказала? — строго сказала мама девочке.
Когда девочка отошла, мне вдруг полегчало.
— Мне говорили, что твоим страхом является какое-то украшение, но не думала, что это золото, — и сказала Ребекке, — сними и положи в деревянную шкатулку. Именно в деревянную — это является силой Огня!
Ребекка, с сожалением вздохнув, сняла подвеску и побежала в дом. Когда Ребекка пришла, то миссис Риган видно уже не было — испарилась.
Воспользовавшись таким удачным моментом, когда поблизости нет этой строгой женщины, я решила ответить на свои вопросы:
— Ребекка, ты со своей мамой обладаешь силой исчезновения. Есть ли в вашем мире обычные люди, которые не владеют никакими силами? — поинтересовалась я.
— Нет, к счастью, они все в твоём мире! Здесь у всех есть способности — у кого-то большие, а у кого-то незначительные. Но все что-то умеют, — подмигнула мне девочка.
— Да, ваш мир будет покруче нашего, — сказала я и вздохнула.
Если бы я имела такие способности в Простом мире, то никто не смел бы меня назвать “тупицей”…
Прошёл месяц. Я многому научилась у Ребекки и её мамы. Например, я узнала, что могу исчезать, причём моё исчезновение сопровождается огромным пламенем! Я не могу управлять теми, кто, так же, как и я, владеют способностью управлять существами.
— Тебе нужно идти, Файэр. Твои подруги, наверно, ждут тебя в Лос-Анджелес!
— Какие ещё подруги? У меня же нет друзей, кроме вас и Ребекки! — да, похоже, меня ждут большие сюрпризы…
— Ты их знала в Простом мире, я тебе уже об этом говорила! — напомнила мне Ребекка.
— Ты должна надеть красную одежду — это твой символ, тебя по нему все узнают. А теперь иди с Духом! Иди! — мигом переодевшись в ярко-красную одежду (ах, как я ненавижу юбки!), поспешно обняв мисс Риган и Ребекку, я исчезла в огне.
*****
Глэдуэль Паркер. Монтеррей. Иной Мир
Я проснулась в лесу. Свежий воздух и прочие мелочи…
С ужасом обнаружила, что я совершенно без одежды. Зато на мне есть корона! Правда, состоит она из листьев и одной розочки.… Значит, я королева лесов! “Размечталась!” — съёрничал внутренний голос.
— Принцесса, вы пришли в себя! Вам пришлось многое пережить — вам следует отдохнуть, — пропищал чей-то голос.
— Я в порядке, у вас здесь не найдется одежды моего размера? — повернувшись, я увидела скопление маленьких существ, похожих на светлячков.
Все меня разглядывали. Неужели я такая интересная? Я смутилась — попыталась прикрыться пару листочками, но не вышло, так как по близости ни одного нормального листочка видно не было…
— Принести принцессе одежду! — приказал самый крупный светлячок.
— Кто вы такие? — у меня возникло очень много вопросов.
— Мы — ваши слуги-эльфы, также мы являемся Проводителями, так как мы проводим самых важных Способников в дорогу, которая им суждена, — тараторил эльф, — принести Способнице её зелье!
Я ничего не понимала, Способница — это я, наверно. Это мой сон.
Точно! Я сплю! Сейчас мне дадут зелье, и я попытаюсь проснуться!
— Выпейте это зелье, принцесса, и вы поймёте! — прошептал мне эльф.
Фу, гадость противная, ужасная! Неужели мой сон кончится именно так?
И не в силах себя сдерживать, я заснула…
— Вика! Просыпайся, а то в школу опоздаешь — уже 7.30!
— Папуля, подожди! У меня что-то голова разболелась…
— Принцесса! Что с вами? Принцесса! Очнитесь! Кто-нибудь дайте мне розу! Скорей! — эти эльфы прервали мой сон!
Я ненавижу, когда меня будят!
— Как вы посмели меня разбудить? — я уже вошла в роль принцессы.
А у меня не плохо получается…
— Вы кричали! Вам было плохо! Рядом с вами роза — она вас защитила от страхов! — возбуждённо говорил эльф.
— Я ничего не понимаю! Какая я принцесса? Почему роза — это моя защита? Почему я вижу твоё сердце? Что происходит? — желание разобраться во всём очень сильное.
— Вам опасно перенапрягаться — вы не сможете лечить! — испуганно пропищал другой эльф.
Немного посовещавшись, эльфы мне всё рассказали. И из их слов я поняла, что:
— Если я правильно вас поняла, то я девушка, владеющая Стихией Земли. Я умею видеть сквозь предметы, могу лечить, — это забавно.
— Принцесса! Вы недооцениваете свои способности! У вас самое лучшее зрение во всём мире! — восхищённо произнес эльф.
— Это круто всё, конечно. Но я не пойму одного — как я здесь оказалась? Я ничего не помню из того, что со мной было до встречи с вами.
— Наша принцесса настолько сильна, что на неё не подействовало зелье! Но это пустяки, принцесса, по сравнению с предстоящими событиями! — эльф улыбнулся мне.
Прошёл ровно день.
Я неплохо сдружилась с этими малютками. Они рассказывали мне свои истории про парня, который вызвал Четырёх Способниц. Он увидел в своих видениях опасность, угрожающую параллельным мирам. Эту угрозу могли предотвратить только Девушки Стихий, которые и очутились в этом мире.
— И поэтому он нас всех убил в Простом Мире? Для вас жизнь — это пушинка, которую можно сдуть, куда угодно? Попадись мне он — я сделаю его самым древним в вашем мире! — во мне играла злость.
— Принцесса, так было нужно, иначе вашего мира уже давно бы не было, да и остальных тоже, за исключением нашего Мира. Поймите — он сделал это по доброму намерению — он хотел спасти наши жизни!
— Не будем спорить. Расскажите мне что-нибудь про меня, — мне все это стало таким интересным, что я впитывала информацию, как «губка».
Дома я даже и подумать не могла о таких приключениях! А теперь я ощущала вкус авантюр — и мне это нравилось!
— Вас зовут Глэди Паркер, вам 17 лет, ваше прозвище — Гора. Помните, вам нельзя нервничать — вы теряете свою способность лечить живых! — сказал эльф.
Вдруг, неожиданно для себя, я вспомнила Лео из любимого сериала «Зачарованные»: он тоже обладал способностью лечить, однако самоизлечиваться не мог. Неужели у нас одна способность?
После четырёх месяцев я обучилась многому у этих чудных существ! Я помогла им с растительностью в лесу, чем заслужила доверие животных и самих эльфов-слуг; играла с ними в «спрячь-найди» (я тренировала свои навыки хорошего виденья). Но всему хорошему когда-то приходит конец.… И этот момент наступил ранним солнечным утром, как только я проснулась в маленькой хижине, построенной из оплетённых деревьев — это всё, на что у меня хватило фантазии…
— Вам пора в путь, наша принцесса, вас ждут другие Девушки Стихий. Вы должны переодеться в зелёную одежду, — он кивнул на свёрток ткани, — которую мои братья для вас сшили. Зелёный цвет — ваш символ.
— Зелёный? — спросила я с недовольством. — Вы знаете то, что он меня полнит?!
Но на мой вопрос мне никто не ответил.
— Своё направление держите в Лос-Анджелес — это на юго-западе от Великих равнин. Да будет с вами Дух!
Расставание было коротким — к чему слёзы и сопли?
И как скажут свидетели, исчезла в зелёном сиянии…
*****
Эбби. Замок Кэрол. Иной Мир
— Эбби, Эбби! Мы волнуемся за тебя! Приди в себя! Кто-нибудь! Кэрол! Ну, помогите же мне! — беспокоился парень.
Из ниоткуда появилась девушка и начала меня тормошить.
— Сестра! Очнись! Вытащить Эбби из воды, — спокойно сказала моя сестра.
Какие-то парнишки мигом прибежали. Сразу видно, моя сестрёнка (по крайней мере, она зовет меня сестрой) — гроза парней.
Все вокруг меня заволновались — как будто бы я умерла! Я прекрасно знала, кто я, где я, и уж точно знала — волноваться за меня не нужно!
— Я ценю вашу заботу, но я сомневаюсь, что вам не известно про мою стихию! В воде я никогда не утону, — разве они не знают, что я не люблю, когда обо мне пекутся?
Ещё в Простом Мире я не любила всеобщее внимание, но есть разница: тогда я стеснялась и смущалась, а сейчас я раздражаюсь.
— Не злись, Эбби, самое главное, что с тобой всё хорошо, — сказала Кэрол. — А если с тобой всё отлично, тогда мы приступим. Ты помнишь?
— Я прекрасно помню то, что случилось со мной за этот год, но кем вы мне являетесь? — странно, что я всего не запомнила.
В том мире сестры я не имела. Были двоюродные, которых я почти не знала — так, видела два раза и все. А её я вообще никогда не видела…
— Я твоя покойная сестра, которая так и не увидела Простого Мира. Он, — она кивнула на парня, — твой слуга. Зови его Алексом.
— Я не слуга, я её защи… — начал было Алекс.
— Алекс! Ты прекрасно знаешь, что это не так, — многозначительно сказала Кэрол, — не вешай ей лапшу на уши, а то остальным не достанется!
Странно, но парень сразу замолчал.
— Эбби, не стесняйся — будь как дома. Всё-таки месяц жить в горах, это немаленькое время, — сказала сестра и удалилась.
А парень всё рассматривал меня — любой бы девушке польстил такой взгляд, но что-то мне подсказывало, что это ненормально для меня… ведь когда-то я была скромной девочкой, можно сказать, «серой мышкой», но сейчас что-то во мне изменилось! Мне стало не нравиться, когда на меня долго смотрят, да ещё так! Надо преподать ему урок…
— Неужели я такая страшная, что ты на меня так смотришь? Тебе моя сестрёнка наказала писать реферат “Жабы на берегу реки. Как распознать самую страшную”?
— А ты не промах. Но к твоему разочарованию, я не выполняю никаких приказов миссис Уэйт. Да и твои-то не очень хочется делать! — сказал «мой слуга» и побрёл к выходу из замка.
— Ты куда? — не ожидала такого поворота.
— В горы. Прогуляться, подышать свежим воздухом… — произнёс Алекс, не поворачиваясь.
Я никогда не видела такой наглости! Но мне понравилась это его качество — хамство. Надоело быть хорошей. Перехожу в нападение. Надеюсь, там есть вода, хотя бы капелька…
Это здорово! Я исчезла из замка и появилась прямо перед носом Алекса. Единственный минус в моей способности — я вся мокрая и у меня просвечивает одежда, что было не совсем скромно — это было слишком откровенно! Но Алекса это не удивило…
— Бегаешь за мной? — насмешливо спросил Алекс.
— Больно нужно! — да что он себе возомнил! — Я тренируюсь! Нечайно оказалась здесь, — какая я обманщица.
“Ай-яй-яй, Эбби Уэйт! Как тебе не стыдно!” — говорил во мне ехидный голосочек.
— Конечно, моя госпожа, что угодно для вас, мисс Уэйт, — ужас, что за “моя госпожа”?
Нет, я так не люблю — я не госпожа!
— Извините, хозяйка, что посмел так подумать, — продолжал он.
— Прекрати!!! — это было последней каплей моей “ложки терпения”.
— Но почему? Я же, как сказала Кэрол, ваш покорный слуга, почему вам не нравится? — как назло говорил Алекс.
Я не выдержала. Только я подняла руку, чтобы закрыть ему рот, как мне стало жарко. В это время на востоке обычно горячее солнце. Очень жаркое…. А мы как раз-таки находились на обрыве большой горы.… До смерти всего лишь два шага…
Там внизу огромная пропасть и, как назло, начала кружиться голова. И вот уже, кажется, что я сейчас упаду…
— Эбби, что с тобой? — каким-то образом я оказалась в его объятиях, — тебе плохо? На тебя плохо действует… — он не успел закончить — поскользнулся.
Алекс продолжал держать меня в объятиях и мы вместе падали.… Всё происходило как в замедленной съёмке — я смотрю вниз и думаю: «неужели такое у меня будущее?»
Интересно, сколько мы будем лететь? 20 или 30 миль? А может больше?
“Если не долетим до воды, то я приму весь удар на себя” — подумал Алекс, но я же не упущу момент его мыслей? Владение даром телепатии было как раз по мне: в Простом Мире я так хотела узнать, что творится в голове моих друзей, понять, что им нужно от жизни, чего от них ожидать…. Но здесь друзей нет. Это другой, Иной Мир…
Мы летели минуты две, но страшно мне не было. Я ощущала защиту — ведь Алекс же мой защитник!
— Ты должна переместить нас в воду! Осталось совсем мало, а направление у нас на камни! — проорал Алекс.
Кстати, я до сих пор в его объятиях. Чем больше мы летим, тем крепче он меня сжимает…
— Что?! Я не слышу! — разве когда летишь на такой скорости, что-то слышишь?
Я — нет.
— Ты должна переместить на… — его голос оборвался.
Мы приземлилась не в самое удачное место — на большой камень (примерно 5 футов). Я лежала на чём-то мягком. Позднее оказалось, что я на Алексе, сам он без чувств слегка сжимает мою талию. Боже! Только сейчас до меня дошло, что я убила его! Что я наделала?
— Алекс! Пожалуйста, не покидай нас, меня! Не уходи! Останься, — в горле у меня был ком, величиной с этот проклятый камень…
Я долго смотрела на Алекса. У него красивые карие глаза, короткие темно-русые волосы, ему можно дать 19 лет. И сам по себе он ничего. “Ты не о том думаешь! Надо привести его в чувство, пока это возможно” — напомнила я себе.
“Если б знала, какая она тяжёлая! Но, несмотря на это, мокрые волосы придают ей шарм…. К тому же её наивность меня поражает! Но её забота мне нравится. Полежим ещё немножко” — прочитала я его мысли. Я быстро встала — эмоции бежали впереди разума.
— Обманщик! Ты что, непробиваемый что ли? Почему ты мне об этом не сказал?! Я же волновалась! Как ты мог? — я разъярилась, а в гневе я способна на всё…
Он тоже встал.
— Раз ты у нас железобетонный, — я напряглась, зато из этого вышел толк. Алекс взмыл в небо и сильно ударился о ближайшую скалу. — Проверим тебя на прочность! Меня должны охранять только достойные люди!
Я ударяла его обо все скалы, попадавшиеся на пути моего зрения. На его лице не было ни страха, ни злости — ничего. Когда мне надоело швырять его, я поставила Алекса напротив меня. Он оказался выше меня ровно на голову.
— И как я тебе на прочность? — с усмешкой спросил он.
— Бывало и лучше! — сказала я, не подумав. Когда это у меня бывало лучше? Что я, каждый день швыряю парней с помощью телекинеза? Смешно.
— Кроме солнца тебе ещё противопоказано нервничать, — ехидно заметил он, — пойдём, нам надо идти, Кэрол, небось, уже ищет.
Странно, что он не обиделся. Мне даже не по себе как-то стало.
— Как мы пойдём? Пешком? — спросила я. Может быть, он умеет перемещаться?
— Ты можешь исчезнуть одна, а я — пешком. Летать не умею, — сказал он и пошёл в сторону севера.
— А меня ты подождать не хочешь? — крикнула я, но ответа не последовало. А так как я девушка гордая, его догонять не собираюсь.
В руке у меня возникла вода, и я метнула её в него. Он даже не обернулся! Да пошёл он… Я исчезла.
— Где ты была, Эбби? Кто тебе разрешал уходить? — сказала Кэрол, после того, как я появилась в замке.
— Сестра, успокойся. Я не маленькая девочка и, как видишь, со мной всё отлично, — я не любила чрезмерную опеку, но отношения со сводной (родной у меня никогда не было, по этому я пришла к выводу, что она мне может быть родней только по папе) сестрой решила не портить. Тем более, я её никогда не видела в своём Мире. Она мне очень дорога.
— Хорошо, только не заставляй меня волноваться — предупреждай, когда хочешь прогуляться. А где Алекс? Он ведь должен тебя сопровождать! — этот вопрос заставил меня подумать. Не рассказывать же, что мы чуть не «убились»! Она же такую панику разведёт!
— Он… он бросил меня на полдороги со словами: “Надо бы добыть живой воды” — придумала я.
— Знаешь, не привязывайся к нему сильно. Он мне не нравится, — заявила она, — Хотя все и говорят, что он каким-то образом связан с тобой, но что-то в нём нечисто.
Он, конечно, хам и грубиян, но больше ничего плохого я в нём ничего не заметила. Но сестра не посоветует плохого.
— Я учту это, Кэрол. Я если что за себя постоять смогу, — успокоила я, показывая свои руки, намекая тем самым на свои способности, которыми я была очень довольна.
— Ты не совсем меня поняла, Эбби. Он обладает огромной силой и прочностью. Я ещё не узнала его слабостей, поэтому он опасен, — Кэрол нахмурилась.
— А что, у всех должны быть недостатки? Если бы он хотел кого-то из нас убить, он бы это давно сделал, — удивилась я.
Только Кэрол открыла рот, как появился долгожданный Алекс.
— Я прибыл, как ты сказала за час до захода солнца, — произнес он.
— Почему мокрый? У тебя что-то произошло? — строго спросила Кэрол.
— Я узнал, что на Эбби плохо действует солнце, поэтому… — начал было он, но я посмотрела ему умоляюще в глаза.
— … поэтому нам пришлось окунуться в водичку. Ты же не позволишь, чтобы с Эбби что-то случилось? — Алекс вопросительно посмотрел на Кэрол.
— Эбби, так всё и было? — повернулась ко мне.
— Кхм, да, конечно! — ответила я. Мне вдруг жутко стало интересно, как летают чайки. Хотя за птицами раньше не любила наблюдать…
— Считай, что я тебе поверила, младшая, — похоже, у меня появилось прозвище.
Прошло три недели. Мы всё чаще стали гулять с Алексом. Признаю, он мне понравился с самой нашей первой встречи, но виду я не подавала. Я девушка гордая. Но, похоже, не я одна такая влюблённая оказалась, но об этом позже…
Сестра, как и положено старшей, заботилась обо мне — следила за каждым моим шагом. Мы с ней даже из-за этого поссорились. Но, как положено младшей, я первая извинилась. Больше таких казусов не происходило.
С Алексом всё было как-то неопределённо. Он то огрызался со мной (да и я тоже, что уж скрывать), то спасал меня: всё в зависимости от ситуации. Но сегодня он пригласил меня погулять около “нашей” скалы. Естественно, приглашение я приняла — никому пока не отказывала…
— Ты знаешь, что ты очень сильная Способница? — спросил меня Алекс.
— Я даже не знаю, что ответить, — парень меня немного смутил, — других Способников, кроме тебя, Кэрол и этой кучи мужчин из свиты моей сестрёнки, я не встречала.
— У тебя ещё всё впереди. Тебе предстоит встретиться с тремя Стихийницами и с ними выполнить то, что Он задумал, — спрашивать, кто такой “Он”, было бесполезно — никто мне ещё не ответил ничего вразумительного.
— Новые подруги это круто! Обожаю знакомства, — вздохнула я. Неужели он привёл меня сюда только чтобы поговорить о моих способностях?
Неожиданно Алекс загородил мне дорогу. Неужели он меня сейчас убьёт? Кэрол оказалась права?
— Нам надо выяснить отношения, — серьёзно произнес он.
Алекс подошел ко мне очень близко, так близко, что я почувствовала его дыхание.
Затем последовал долгий страстный поцелуй. Я не знаю, я его поцеловала, или он меня, но я трепетала, как осиновый листочек. Это мой первый поцелуй. В Простом Мире мне так и не удалось почувствовать это нежное прикосновение…
— Я думал, ты продержишься дольше, — сказал Алекс после того, как я закончила поцелуй.
— Я тоже так думала, — я взъерошила ему волосы.
— Всё-таки гордости в тебе не столько, как я думал, — нежно сказал он.
Наступило недолгое молчание, которое я нарушила — не люблю всю эту неловкость:
— Я всё равно задам тебе этот вопрос: как ты ко мне относишься? Не подумай ничего, просто я хочу быть уверена, что ты… в общем, мы…
— Надо подумать, — улыбнулся Алекс, — ты мне очень симпатична: у тебя загадочные зелёные глаза, характер просто “отменный”…
— И мне идёт мокрый волос! — вспомнила я.
— Да, а еще ты бессовестная читательница моих мыслей!
Мы гуляли до захода солнца. Мы о многом разговаривали. Он поведал мне о своей нелепой смерти — его ударили по голове кирпичом. Рассказал и о своих родителях. Точнее об их отсутствии. Он был из приюта. Мне стало грустно за него, но он сказал, чтобы я его не жалела — он уже ко всему привык.
— Алекс, ведь у всех Способников есть слабости? — осторожно спросила я.
— Не совсем. Только у тех, кто имеет такую способность, как непробиваемость или что-нибудь такое, имеют слабости. Иначе они будут бессмертны, что противоречит закону жизни.
— А что, обязательно надо умирать?
— Нет, всё равно тебя кто-нибудь убьёт.
— Как? А если люди умирают естественно — от старости?
— Убивает их тело или организм, по-другому.
— А у тебя какая слабость? — я так боялась задать этот вопрос, но напрасно.
— Я ужасно боюсь ножей. Да, для такого как я это необычно, но что поделаешь. Железо нейтрализует мои способности. Но пообещай мне, что об этом не узнает никто. Это очень важно. Многим Способникам хочется это узнать. Если кто-то узнает об этом, то нам будет плохо, так как ты тоже зависишь от меня. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
— Да, мой защитник, никому ни слова без вашего письменного разрешения! — я даже не рассчитывала, что могу надеяться на откровенность с его стороны. Теперь Кэрол будет за меня спокойна.
Мы ещё немного погуляли по берегу. В Простом Мире я не любила природу. Но это оказалось очень даже красиво: смотреть заход солнца, которое светится алым цветом, вдыхать морской воздух…
Так через некоторое время мы подошли к нашему дому. Точнее, к дворцу. Моя сестрёнка была повелительницей Погоды, но ей требовались помощники, так как распределить равное количество осадков на всей планете одной невозможно. Странным, однако, стало то, что среди её помощников не было ни одной девушки, за исключением меня, самой Кэрол и её восьмилетней дочери Джейн.
Я про неё не говорила? Это можно объяснить. Джейн очень скрытная девочка и на глаза мне старается не попадаться. Как и Алексу. Однажды я спросила у Кэрол, от кого появился этот ребёнок. Она молчит или делает вид, что не слышит меня. Мысли свои она тоже блокирует. Где все этому научились? Даже Алекс порой «закрывается» от меня…
Я даже не знаю, какой силой владеет Джейн! А про своего отца она отвечает примерно так: ”Эбби, не спрашивай меня, мне запрещено говорить о Нём”, а потом убегает в горы. И так всегда. Но у каждого должны быть свои секреты. И нельзя совать свой нос в чужие тайны. Но может, это не только их тайна?
Наконец-то я решилась рассказать Кэрол секрет Алекса. А то всё время скрываться и врать тоже невозможно, тем более что от этого зависела моя и его жизнь.
— Кэрол, у меня есть кое-какая информация, — я зашла к ней в комнату с деловым видом.
— Да, Эб, я тебя внимательно слушаю. Что-то не так с помощниками? — спросила она, смотрясь в зеркало.
— Нет, с ними всё отлично! Я про Алекса. Я узнала про его страх, — после этих слов я ждала, что Кэрол набросится на меня, что я такая хорошая — смогла узнать такое! Но Кэрол сдержала себя.
— Ну и что? Что это? — Кэрол сразу же оживилась.
— Ты не поверишь. Это ножи, точнее, железо.
— Как тебе удалось у него это выведать? Он это ещё никому не говорил, — она посмотрела на меня проникновенным взглядом.
Мне пришлось ей всё рассказать про нас. В течение моего рассказа она иногда улыбалась, но чувствовалось, что она против него.
— Эбби, я тебе говорила, что он опасен? То, что ты знаешь о его уязвимости, не делает его беззащитным! А ты не думала, что он специально завоевал твоё доверие, чтобы потом сделать больно? Всё-таки ты — Стихийная Способница, а за тобой многие ведут охоту!
— Нет, Алекс не сможет меня убить, даже если бы захотел. Он меня любит! — я неволей улыбнулась. — Тем более, я обладаю телекинезом.
— Я думаю, что не всё так просто. Ты подумай над этим, — остудила меня сестра.
— Мисс Уэйт, ужин готов, — сказал один из помощников, появившись в комнате.
— Эбби Уэйт, приглашаю вас на торжественный ужин в честь вашего отъезда! — пококетничала Кэрол.
— Постой! Какой ещё отъезд? Я вроде никуда не собираюсь, или я тебе до того надоела, что ты меня выгоняешь? — отшутилась я.
— Я не хочу, чтобы ты уходила, но Алекс каждый день напоминает мне про твою миссию. Я бы тебя ни за что бы не отпустила, но раз так нужно…. Хотя порой мне кажется, что нам с тобой не суждено побыть вместе! В Простом Мире я даже не успела родиться, а здесь, наоборот — тебя забирают у меня, — вздохнула Кэрол.
Да. Это правда. Кто-то явно не хочет, чтобы у меня была сестра. Я помню те страдания, которые чувствовала, когда узнала, что она даже не появится на свет. Я так надеялась, что у меня будет сестра, которой я смогу передать свой личный дневник…. Кстати, что интересно, сейчас с моим дневником? В Простом Мире у меня было два брата по папиной линии. Может быть, из-за того, что я не знала, что такое сестринская любовь, я хотела именно сестру?
Когда мы поужинали (неперичисляемое количество помощников, я, Алекс, Кэрол и Джейн), настало время прощаться.
— Сестрёнка, береги себя. Если что, зови Джейн — и я помогу тебе, чем смогу, — зачем звать Джейн я так и не поняла, но спросить не рискнула.
— Не беспокойся, Кэрол. У Эбби есть я. Уверен, что твоя помощь ей не понадобится, — сказал Алекс. Насчёт помощи я наперед не гадала, но тревожить её я и правда не хотела.
— Да, Кэрол, всё будет в порядке, будь уверенна в этом. Я не люблю долгие прощания, так что обниму тебя, Кэрол, и пойду, — я поспешно её обняла.
— А ещё я хотел сказать… — начал Алекс.
— Да! Тебе очень идет голубой цвет! — перебила его Кэрол.
— Да, Кэрол права, ты восхитительна, — грустно закончил Алекс.
— Алекс, ты ведь идешь со мной? — у Алекса вроде бы нет способностей к перемещению…
— Алекс не умеет телепортироваться, но, — Кэрол повернулось к Джейн, — доченька, дотронься до него.
Хрупкая ручка коснулась Алекса и он, растворяясь в воздухе, исчез. Его уверенная улыбка отпечаталась в моей голове.
— Направляйся в Лос-Анджелес, Алекс будет там, — сказала сестра на прощание. И я исчезла.
*****
Селеста. Сантьяго. Иной Мир
Какой чудесный сон! Я как будто лечу в облака…
Это прекрасное ощущение полёта! Но вот кто-то уже вторую минуту пытается меня разбудить: ”Селеста! Селеста!” Постойте, какая ещё Селеста?
— Селеста, спать много очень вредно, — предупредил меня юношеский голос.
Так. Просыпаюсь. Ой, как высоко! Да я на каком-то облаке лежу! Это невозможно… Я спокойна. Я полное равнодушие…
— Ты проснулась! Я так рад, на тридцатой минуте я-таки смог тебя разбудить, — произнёс парень. Эти бездонные зелёные глаза, короткий светлый волос, этот пронизывающий взгляд мне уже знакомы. Да это тот, что убил меня!
— Уйди! Не смей ко мне прикасаться! Неважно, где я, но второй раз погибнуть от твоей руки я не хочу, — я лихорадочно думала, как мне выбраться отсюда. Не прыгать же?!
— Постой, я ничего плохого тебе не сделаю.
— Все вы так говорите! — мне было ужасно страшно. Я в безвыходном положении! Придется прыгать…
— Не делай глупостей, прошу тебя, — он был явно взволнован.
Я ничего не помнила. Как я могла сюда попасть? На небо!
Тут блондин протянул ко мне руку, я убрала свою, но, не рассчитав силы, сильно сдвинулась и начала падать…
— А-а-а… — слышались мои крики. И вот уже второй раз я гибну из-за каких-то нелепых причин. Но как я смогла в первый раз выжить?
По лицу текли слёзы, я не могу больше держать в себе это, но при такой скорости они буквально резали мне лицо.
От злости к моему убийце у меня не осталось ни капли. Было только сожаление о том, чего я больше никогда не смогу пережить. Прощай, мой облачный мир…
Не успела я со всеми и со всем попрощаться, как меня кто-то схватил за руку и потянул к себе.
Опять он: мой спаситель и убийца в одном лице.
— Ты очень быстро летишь! — крикнул он.
— Ты хотел сказать падаешь? — обычное путание слов, просто я не люблю, когда говорят приближённо.
— Сосредоточься и постарайся мягко приземлиться! — сказал он и полетел вниз. С его стороны это очень хороший совет. Я бы даже сказала отличный, но язык не хочет ворочаться. Зачем сосредотачиваться? Напрягать мозги перед смертельной «посадкой»?
Земля уже близко, надеюсь, будет не больно, или хотя бы я не почувствую…
— Прощай, — прошептала я.
Сколько раз за всю жизнь мы произносили это страшное слово? Никто не задумается в смысл этих соединённых букв. Это безрадостное слово я произнесла в первый раз в своей жизни.
И тут я остановилась. Бред какой-то! Как во время полёта можно застыть? Я думала, но двигаться я не могла, даже пальцем пошевелить. Вариантов немного: либо я умерла от страха и сейчас на небесах, либо настал конец света. Разум предпочитает первое, а сердце почему-то второе.
Вдруг меня кто-то взял на руки и пробурчал: ”Неужели нельзя последовать моему совету?” Тогда я и отключилась.
— Эй! Второй раз я тебя будить не смогу, — сказал знакомый голос.
— И снова ты. Что тебе от меня нужно? Я же говорила — денег у меня нет, — устало произнесла я.
— В этом мире денег иметь не обязательно — их здесь просто не существует, — с готовностью ответил мне блондин.
Я ощутила землю. Какое облегчение — на ногах я чувствую себя гораздо уверенней!
— Ты помнишь что-нибудь? — спросил парень.
— Я многое что помню! Помню, как я ехала к своей подруге. Помню, как ты спросил моё имя…. Помню того нахального мужика. Помню, как ты перекрыл мне кислород. А что? Милиции боишься? И правильно — у меня там есть знакомые, — я сразу вспомнила папу. — И как я отсюда уйду, в первую очередь я побегу туда. И не надейся на моё прощение. Ты преступник, — ко мне вернулась та ярость, которую я испытала на облаке.
— Милиции я никогда не боялся, как и полиции…
— Какая ещё полиция? Мы в России, а не в США.
— Ты не в России, ты в Сантьяго, но не в том, котором ты думаешь. Иное Сантьяго, — он говорил таинственно, но я ему верила. Я чувствовала, что ему можно верить.
— Почему ты остановился? Продолжай, я тебя слушаю.
— Ты уже поняла, что мне можно верить? Ну ладно. Мы сейчас находимся в Ином Мире. Некоторые называют его Вторым миром, но я с ними не согласен.
— Ну и почему же?
— Если следовать их теории, то Первый Мир (то есть твой бывший мир) есть создание всего живого, а остальные — лишь подпитка или продолжения Духа. Но я, как сказал, считаю иначе.
— И как же? — меня это заинтересовало: я присела и облокотилась о дерево рядом с парнем.
— Простой Мир — не самый первый мир. Я думаю, что есть до него Мир, который превосходит все Миры во Вселенной. Я хочу его отыскать.
— А зачем тебе я? — он говорил занятно, но при чём здесь я?
— Думаешь, зачем я вас призвал? Для шутки? Я уже вижу, что у меня будут серьёзные проблемы, — пустился в рассуждения он, — ты Стихийница! И попала ты в этот мир по причине очень нешуточной, точнее по двум причинам. Первая — самая важная: некая особа по имени Кэролин Андре Уэйт хочет слить все миры в один, тем самым, подвергнув живые души на вымирание… Проблема в том, что если уничтожится, например, Технический Мир (следующий после Иного), то после Иного Мира мы попадём в космос, то есть вымрем…
— А что я могу сделать? — такие глобальные вопросы надо решать быстро.
— Одна ты не спасёшь все, а вчетвером вы можете много чего, — я села. Закружилась голова.
Сразу после моей боли в голове пошёл дождь.
— Попробуй остановить время, — попросил меня блондин, как будто предвидя мою головную боль и внезапный дождь.
— Как это сделать при такой головной боли? — я тёрла виски.
— Всё понятно. На тебя отрицательно влияет дождь, — сказал он и начал о чём-то думать.
— Я полагаю, что об этом можно на время не мыслить. Я тебя так и буду называть блондином?
— Что? — отвлёкся он.
— Как тебя зовут? Имя у тебя есть?
— Да. Меня зовут Майкл.
— Майкл, хм, — “Красивое имя” — подумала я про себя. — А меня как зовут? — я знаю свое имя: ”Таня ”, но вдруг у меня тоже что-то необычное?
— Селеста Сторми. Тебе 15 лет. Я думаю, что имя тебе нравится, — сказал Майкл. Да, Селеста очень красивое имя. Мне нравится. — А теперь тебе необходимо отдохнуть.
Майкл взял меня за руку, и мы начали медленно подниматься ввысь. Это изумительно: я лечу как птица! Никогда ещё такой радости не чувствовала…
Когда мы долетели до самого большого облака, Майкл посоветовал мне поспать. И я, не раздумывая, уснула.
Через 10 дней я обуздала часть своей силы, но невидимкой никак не могла стать — я исчезала частями.
— Ты должна по-настоящему захотеть этого! — Майкл почему-то злился на меня.
— Не кричи на меня, пожалуйста, я стараюсь, — у меня голова раскалывалась от его злости.
— Невидимость — это главный твой козырь в борьбе с врагами. Я беспокоюсь за тебя, оттого и злюсь.
Так прошло ещё десять дней. Я овладела способностью невидимости, но получалось это не всегда. Может быть, я самая слабая из Стихийниц? После таких мыслей и думать о другом не хочется…
И вдруг поток эмоций стал вливаться в меня. Я ощущала ненависть. И сильное желание убить кого-то. С каждой секундой это было сильней. Как будто приближалось…
— Нет! Кто-то… убить… злость… уйдём отсюда, прошу, Майкл! — я не понимала, что я говорила. Я чувствовала злость, и мне хотелось от этого убежать.
— Да, дай руку, — без промедлений Майкл взял мою руку и попытался взлететь.
— Ничего не видно, — и, правда. Вокруг внезапно появился дым.
— Что делать? — откуда появились эти эмоции? Дым? Не связано ли это?
Послышался шорох. Из ниоткуда появился маленький Способник, который направил на меня свою руку. Он произнес “Гора” и тут же его рука стала луком, из которого торчала единственная стрела зелёного цвета.
— Стань невидимой! Беги! Лети! — задергал меня Майкл, но бесполезно. Я смотрела на стрелу как завороженная.
— Что ты стоишь? — сказал Майкл. Когда стрела была почти в моей груди, Майкл взлетел, ухватившись за мою руку, но стрела всё равно меня задела…
— Духа вам, детки, — произнес карлик и исчез так же, как и появился. Но мне было не до него — у меня острая боль в левой ноге. Перед глазами всё помутнело, и я упала.
— … тебя. И так было, есть и будет всегда, — через некоторое время я очнулась и услышала это. В чувства меня приводил Майкл.
— Где мы? — я так устала — сил не было даже открыть глаза. Раскрыв глаза, я заметила, что раны уже не было.
— Ты в безопасности. Почему ты меня ослушалась? Ты не применила ни одну свою способность! Тебя убьют, если ты так же будешь тормозить, — сказал он раздражённо.
— Тормозить? Как ты со мной разговариваешь? Я имею право на нормальное обращение к себе! — возмутилась я.
— Тебе ещё повезло, — как ни в чём не бывало, продолжал Майкл, — стрела была предназначена не тебе, а другой Стихийнице. Но учти, только бы он шепнул: ”Ветер” и ты была бы сейчас в Техническом Мире. Интересно, как ты в роли робота? — сам у себя спросил он.
— А почему ветер?
— Твоё имя в Ином Мире Ветер! Но оно сугубо для определённых случаев, так что не произноси “Факел”, “Гора” и “Вода” без надобности.
Всё так неожиданно свалилось, что я с трудом понимала происходящее.
— А кто это был? Карлик, гоблин или гном?
— Нет, эти существа гордо называют себя Трэчами. Трэч — это как бы наёмный убийца, которому заказывают великих Способников. Их сила в их стрелах — они заговорены на того, кого им заказали…
— Но стрела была же заговорена на “Гору”, почему же она попала в меня?
— Я предполагаю, что ты оказалась поблизости и, тем более, вы (Четыре Стихийницы) связаны и у вас есть что-то общее. И никогда больше, слышишь — никогда, не попадайся под эти стрелы, ты не успеешь пикнуть, как окажешься в Тех…
— Техническом Мире — знаю, — я недовольно взглянула на него. — Я поняла свою ошибку, я исправлюсь, обещаю.
Он пожал плечами и посмотрел наверх.
— Кажется, дождь собирается, — предупредил он, — нам пора наверх. Предстоит большой полёт — надо подняться выше облаков (чтобы тебя дождь не задел).
Затем Майкл полетел.
— А меня подождать? — тихо произнесла я и тоже поднялась над землёй.
Так смешно: капли падают на землю, а я даже этого не чувствую — как будто это происходит в каком-то закрытом помещении, на который я поглядываю сверху, как на игрушку.
И тут в голову мне пришла идея. Я сконцентрировалась, стала быстро вращаться и таким образом создала большую энергию. Я дунула её на облака, и они сместились далеко на север.
— Что ты сделала? — воскликнул Майкл, когда заметил моё «творенье».
— А что? Раз на меня так плохо влияет дождь, то не лучше ли ему убраться отсюда подальше? — всё уникально и просто!
— Ты знаешь, что есть Царство Погоды, которое целыми днями трудится, чтобы одна капля дождя в Сантьяго омыла травинку? Сейчас наверняка кто-нибудь появится с предупреждением…
— Почему ты мне раньше не сказал?
— Почему ты не спросила? Я даже и подумать не мог, что тебе такое взбредёт в голову! — осуждающе посмотрел на меня Майкл. Мы долго смотрели друг на друга, прежде чем я отвернулась.
— Дождя нет, можно на землю? — не дождавшись ответа, я спустилась вниз.
Когда я опустилась, меня ждали три юноши.
— Селеста Сторми, вы нарушили правило о невмешательстве в деятельность Царств, в данном случае Царства Погоды, — произнёс самый высокий из них.
— Я об этом ничего не знаю. На меня плохо влияет дождь, поэтому я решила от него избавиться, — после чего один шепнул “Воздух”, другой кивнул.
— Этого больше не произойдёт. Она учла все ваши слова и приняла их к сведению, — появился Майкл.
— Мы должны её наказать, — сказал Погодник (я его так условно назвала).
— Она не знала о наказании, поэтому вы не имеете права с ней что-либо делать, — защищал меня Майкл.
— Вы об этом знали и не сообщили мисс Сторми. Ребята! — он кивнул двоим Погодникам.
Они закрыли глаза, и через мгновение появился дождь. Мне стало дурно.
— Это запрещено! Вы не можете! — кричал Майкл.
— Мы можем всё, — спокойно ответил Погодник.
— Останови их, Селеста! Мобилизуйся! — в надежде кричал Майкл.
Он пытался на них наброситься, но у Погодников была огромная защита — энергетический шар, не допускавший «посторонних» за грани.
— Хорошо, — слабо сказала я. Сейчас, попытаюсь. Это невыносимо больно — мне давит в висках.
— Пытайся! Селеста! — пробиваясь сквозь защиту, говорил Майкл.
Пытаюсь, набираю силы…. Получилось! Я остановила их! Но Майкла тоже. Что же делать? Точно! Сдую их, как и те облака. Попробовала — ничего не получилось. У них большая защита. Мне нужен Майкл. Я разморозила его, и мы улетели подальше от этого места.
— Селеста, — затихая, крикнул он, — ты смогла их остановить! Умница!
Так прошла ещё семь дней. Мы спорили и ругались с Майклом, но потом сходились на мысли, что мне надо быть внимательней. Он каждый день говорил мне что-то новое, от чего у меня порой не хватало слов!
Но всё же в этом мире я ощущала себя несколько чужой. Просто не так мне всё легко давалось, как он рассказывал про других. От него всегда веяло беспокойством. Я чувствовала это нутром.
— Поскольку у нас с тобой нет никаких способностей к перемещению — я имею в виду мгновенных, нам с тобой надо будет лететь. Ровно неделю нам с тобой хватит, чтобы долететь до Лос-Анджелес, — Майкл зачем-то осматривался вокруг.
— Слушай, а почему мы сейчас в Америке? Я, если ты помнишь, родилась в России, в городе Биробиджан…
— Ты же знаешь, что это Иной Мир. С одной стороны, этот Мир воплощает наши мечты, неисполнившиеся в Простом Мире. А с другой стороны — сбываются самые страшные вещи…
— Неужели всё так серьезно? — я думала, что могло бы со мной произойти. Все люди, которые мне дороги, живут в Простом Мире.
— Будем надеяться, что у четырёх Стихийниц будет счастливая судьба, — только в этих словах я почувствовала надежду на хорошее.
На этом мы закончили волнующий меня разговор. И правда — нам пора.
ЗЫ: очень похоже на вышеупомянутых зачарованых.