Человек-василек

_{То, чем жил В.А.}

В далеком-далеком городе, где нас нет, не было и не будет, жил да был человек-василек по имени Василек. Он был худоват, но не слишком, обладал курчавыми длинными волосами, васильковыми глазами, греческим носом и большими, красными губами; крепкие ладони с длинными пальцами умели все, что надо уметь, ноги были быстры, голос громок и мелодичен, а смех волшебен. Каждое слово Василька напоминало заклинание, каждое его движение походило на танец, каждая мысль была красива и мудра.

Просыпаясь утром, Василек первым делом радовался жизни. Его будило солнце, лившееся в полуподвальную квартиру через узкое окно с пыльной рамой, и Василек весело щурился, говорил: «Здравствуй, милое солнышко». Потом вставал, одевался и шел на кухню. Там он варил пару яиц, ел их с хлебом и молоком. После брал сумку, клал туда свой колпак и плащ, кусок хлеба, чтобы покормить птиц на площади; да еще кусок бросал на пол – пусть мышки полакомятся.

Выходя из дома, он говорил играющим в карты старикам-соседям: «Доброе утро, добрые соседи!» И улыбался. Улыбался и шел на работу.

По переулку, в арку, по проспекту – мимо белого дворца, на башенках которого всегда развевались красные флажки, а на дворе, за витой решеткой, как курочки гуляли и кудахтали придворные дамы, шел мимо казарм, из которых в любое время доносились пьяные похабные песни, через базарную площадь, где торговки кричали так, что, казалось, содрогался сам Сатана, снова по переулку, снова в арку, шел по мосту через канал, на коем вечно ругались лодочники, смачно сплевывая черной от табака слюной в такую же черную воду, шел, шел, шел по дощатой мостовой – ее постоянно чинили коптильщики, чтобы придать своей улице больше цимусу и солидности, шел, и видел впереди площадь, голубей, которым нес хлеб, и людей, слышал столпотворение, лай собак, смех, скрип повозок, стук молотков, слышал сладковатый запах квашеной капусты и зажаренного на открытом огне мяса; видел усатого солдата в конце мостовой, у выхода на площадь – тот каждый раз стоял там, сияя начищенными пуговицами, горделиво подняв воротник дорогого мундира с лейтенантскими нашивками, да подтирая белым платком пот, стекавший по вискам из-под обязательного по форме стального шлема; солдат видел Василька, усмехался и говорил: «Привет, Василек. Как раз пожаловал».

Работал Василек палачом.