Слёзы Азизы

Хотелось с кем-нибудь поговорить, но я был один на побережье, и дремучие заросли позади скрывали меня от людских глаз. Я думал о жизни, о том, сколько всего потерял, гоняясь за наживой и временным удовольствием. Я не стар, но чувствую себя уставшим, пресытившимся, и до колик хочется найти то, что сможет вернуть интерес к пребыванию здесь, на планете, где многим материальное благополучие важнее, чем богатство души. Казалось, я понял это лишь сейчас, находясь в одиночестве и прислушиваясь к голосу ветра и волн.

Внезапно за спиной послышались шорохи, и на берег вышла улыбающаяся старушка. Она была одета в лохмотья, но совершенно не печалилась из-за этого, смотрела на волны и медленно шагала в мою сторону. Подойдя ко мне, старушка сказала:

— Природа нас чувствует. Ты пришёл к ней, и в благодарность она заговорила с тобой. Ты слышишь? Бажен говорит, что ты растерян и не знаешь, куда идти дальше.

— Кто же такой Бажен?

— Бажен — это сын Азизы. Много воды утекло с того времени...

— С какого времени? Расскажите, пожалуйста.

— А ты уверен, что хочешь знать историю этих мест? Не будешь ли ты бояться приходить сюда снова и снова? Ибо, уверяю тебя, если Бажен говорит о тебе, значит, у тебя есть будущее. Будущее здесь, в этих дремучих, красивых местах.

— Я буду молчать и слушать.

— Хорошо, — и старушка начала свой рассказ.

— Когда-то давным-давно в этих местах не было ни городов, ни деревень. А жило здесь дикое племя. Во главе его стоял совет старшин, и была у самого премудрого старца любимая дочь Азиза. Мать девушки умерла при родах, и отец остался один с малым дитя на руках. Он воспитывал дочь, как мог. Азиза росла, училась готовить, вести хозяйство. Она была необыкновенно красива. Её волосы блестели на солнце, как золото, а глаза сияли, как светлое летнее небо. Она очень любила море и лес, часто гуляла в зарослях, здесь, на этом берегу. И вот однажды Азизу из морских глубин позвал голос:

               — Азиза, дочь премудрого старца, ты ли это?

               — Да, я, — ответила девушка.

               — Пойдём со мной, Азиза, я покажу тебе новый мир. Будешь жить в морских водах, а к отцу приходить тогда, когда захочешь. А ежели сейчас не пойдёшь, то не видать тебе счастья: всё равно заберу с собой! И будешь ты горько плакать о родной земле, так горько, что плач твой услышит каждое живое существо на этом берегу.

Азиза до того испугалась, что хотела было бежать домой. И только она об этом подумала, как волна захватила её и унесла в глубь тёмного, рокочущего моря.

С того времени девушка жила с морским богом. Она родила ему сына Бажена, и мальчик был едиственной отрадой её жизни. Сколько ни пыталась, Азиза не могла выбраться с морского дна. Каждый раз, в наказание за попытку побега, бог моря лишал её встречи с сыном. Тогда Азиза начинала плакать так, что её было слышно везде, даже на небесах, где боги жалели бедную девушку. И вот один из них решил помочь матери с сыном, освободить их из плена. В ночь, когда морской бог отправился на небеса, чтобы навестить родных, сын бога земли Аднет пришёл к Азизе и вернул её на побережье. В это же мгновение бог моря услыхал о том, что его пленные освобождены, и метнул жгучую стрелу в свою возлюбленную. Она попала прямо в сердце Азизы. На глазах девушки застыли слёзы. Она умерла на руках Аднета, держа за руку плачущего сына. Её похоронили здесь, в зарослях папоротников.

Слеза Азизы, упавшая на растение, помогла расцвести цветку необыкновенной красоты. Говорят, что и теперь на земле можно найти цветы папоротника, но они раскрываются очень редко — тогда, когда Бажен, живущий на небесах, вспоминает о своей матери — Азизе.

Старушка закончила свой рассказ. Ветер стих, и слышно было только всплески волн да наше спокойное дыхание.

— Никогда не слышал ничего более удивительного, — сказал я. — А вы уверены, что всё это правда?

— Кто знает, — ответила старуха. — Ну-ка прислушайся. Слышишь тихий-тихий плач?

Я прислушался. В самом деле, будто кто-то плачет вдали, в глубине морских волн.

— Скоро, наверное, распустятся цветы папоротника, — сказала старуха. — Я пойду, тебе, наверное, нужно подумать.

— Спасибо вам. До свидания.

— До встречи.

Старуха медленно поднялась и побрела к зарослям. Было спокойно. Я чувствовал умиротворение, смотрел на бегущие волны и слышал их мерный, вдумчивый шёпот:

— Иди... Иди...

"Иду, иду," — подумал я — и вошёл в воду по колено. Я стоял так около получаса, пока ноги не окаменели от холода. Было приятно чувствовать жизнь, просачивающуюся через одежду вместе с ледяной водой прямо к сердцу, наполняя его жаром и желанием жить. Я знал, куда нужно идти, знал, что во мне тоже цветёт папоротник, что во мне, как и во многих других, есть сила и любовь к окружающему миру.

Я вышел из воды и побрёл к зарослям папоротников. Блуждая среди лиан и кустарников, я увидел яркий, прекрасный цветок. Он будто светился от счастья.

Я впервые заплакал, почувствовав, что наконец-то свободен. Погладил цветок по его жарким красно-оранжевым лепесткам и вышел из небольшого прибрежного леска.

Позади остался не только берег, но и прошлое, со всеми его удобствами, деньгами и пресыщенностью. Впереди — счастливая, свободная жизнь, яркая и жгучая, как слеза Азизы, как удивительный цветок папоротника.