Всё не заладилось в этот день с самого начала. Встал не с той ноги. На работе проблемы. На дорогах пробки. Битый час добирался домой. В темноте долго искал затерявшийся на дне кармана магнитный ключ. Наконец-то, открываю дверь подъезда. Пытаюсь вызвать лифт — надо же, и тут засада: не работает! Ползу пешком на свой тринадцатый этаж, еле ноги волоку. Едва не вышиб входную дверь в квартиру — замок заел. Захожу, щёлкаю выключателем — блин, пробки вырубило. На ощупь пытаюсь проникнуть в комнату за стулом (иначе до рубильника не достать), спотыкаюсь о ковёр, падаю, ударяюсь коленом о предусмотрительно оставленный у самого входа многократно проклятый стул. Опираясь о спинку, встаю, поднимаю глаза и... замираю от удивления. Компьютер включен (при отсутствии электричества-то), а за рабочим столом сидит Он, ждёт. Вглядываюсь: точно мой зеркальный клон, даже серьга у меня в левом, а у него в правом ухе такая же. Вот только... чувствую что-то не так. Кажется, во взгляде. Смотрю будто сквозь него, а в прозрачных глазницах отражается то, что должно находиться у него за затылком... Вот ерунда! Спрашиваю:
— Ты кто?
— Кто.
— А точнее — кто?
— И точнее тоже Кто.
Начинаю раздражаться, кричу:
— Назови своё имя!
— Называю: «Кто» — моё имя!
— Странное имя...
— Странное...
— Ты откуда?
— Оттуда! — неопределённым жестом указывает в сторону окна.
— И что ты здесь делаешь?
— Делаю, разное делаю...
— Что-то ищешь?
— Ищу.
— А нашёл-то?
— Нашёл.
— И что нашёл, если не секрет?
— Секрет. Хотя... ты всё равно ничего не поймёшь, смотри! Здесь полный архив: даты, числа, события, поступки, желания, мысли... Всё точно, как в аптеке.
Передо мной на фоне тёмного монитора замелькали перелистываемые колёсиком мышки таблицы, колонки цифр и значков, какой-то текст мелким шрифтом — что-то до боли знакомое. Но меня волновало не это. Я вдруг вспомнил...
— В аптеке! Чёрт, я же опять забыл купить лекарство! А вдруг оно мне ещё понадобится?
— Уже не понадобится!
— Откуда ты знаешь?
— Знаю.
Интересно, с чего это он так уверен, что лекарство мне больше не понадобится? Хотел было спросить, но ход моих мыслей прервался внезапно зажёгшийся свет. Наконец-то я нашёл свои тапки! На нём. Какая наглость! Видимо, предугадав мою реакцию, он поспешил их снять и возвратить мне.
— Держи уже, жадина! Однако же, ты весьма гостеприимен!
— Весьма! — огрызнулся я и, обувшись, шлёпнулся в кресло. — Фух, устал...
— Устал... — повторил вслед за мною зеркальный клон. На мониторе проявилась нарисованная чашка. — Чаю хочешь?
— Хочу!
— Так сделай!
— Однако же, ты весьма заботлив!
— Весьма! — ехидно ухмыльнулся ночной гость.
В упаковке ещё оставалось последних два пакетика ассама. Заливаю кипяток в большие, одинаковые глиняные кружки. Приношу себе и ему. Он делает мелкий глоток и недовольно морщится.
— А что, сахарку не найдётся?
Экий нахал! Хотелось даже съязвить насчёт того, что «сахар — белая смерть», да почему-то вдруг мне так его жалко стало. Смотрю: бледный какой-то у меня двойник, немощный, щёки впалые, синяки под глазами — неужели это и я так плохо выгляжу? Надо будет в зеркало заглянуть. Хотя? Ничего удивительного: не спал ведь нормально почти целую неделю, всё над проектом кряхтел, думал закончить в срок, всё равно ведь — не успел ни фига (за что и получил сегодня нагоняй от начальства). Эх, вот только мои запасы сахара и в самом деле иссякли. Я бы тоже сейчас с удовольствием пару ложечек в чай забросил. А так, пришлось пожать плечами и ответить гостю:
— Не найдётся, увы...
— Увы... а который час?
— Час... час... — Куда ж я задевал часы? Ах, вот они, в кармане! — Уже почти час!
— Почти пора...
— Пора? Я что, тебя задерживаю?
— Лучше не задерживай! Сроки поджимают! Давай, побыстрее придумывай, какое у тебя последнее желание?
— Желание? А почему последнее?
— Последнее потому что!
— Ну, не знаю... — и вправду не знал, что сказать, ляпнул первое, что пришло в голову, — хочу... секса с роскошной блондинкой, вот!
— Вот! Держи это! — протягивает мне целлофановый пакет.
— Это что? — заглядываю вовнутрь, там лежит кучерявый белый парик, кружевное бельё и вечернее платье ослепительно красного цвета.
— Что? Переодевайся, будешь шикарной блондинкой! — и начинает расстёгивать «молнию» на штанах.
— Никем я не буду! Ты совсем рехнулся, извращенец? Я в такие игры не играю! Убери это от меня немедленно, псих!
— Сам псих! Ладно, даю тебе шанс исправиться: придумывай, чего ты ещё хочешь, и покончим с этим!
— Покончим! Хочу денег!
— Денег? Что ж, давай, сколько у тебя есть?
А у него дар убеждения! Я даже к кошельку потянулся. В последний момент себя остановил и заржал. Вспомнил «двух из ларца, одинаковых с лица» и ощутил себя Вовкой в Тридевятом царстве. Во дурак! Разозлился...
— Ах так!? Ну тогда — нет у меня никаких желаний, надоело, баста, всё!
— Всё? Чудненько, ну так и... ВСЁ! — он повернулся в мою сторону и протянул мне руку. В прозрачных пустых глазницах я разглядел, как за его спиной, вместо экрана компьютера, мерцающим светом загорелся длинный коридор.
Что за чертовщина! Не хочу в это верить! Не сейчас! Нет, нет, нет! Я сплю и это — кошмарный сон! Надо плотнее сжать веки и представить то, с чего это всё началось, а потом — я проснусь, и его уже здесь не будет. Вспоминаю... утро... шеф вызывает на ковёр, отчитывает за просроченный проект, обещает уволить — что ж, это даже к лучшему, нынешняя работа мне изначально не нравилась, давно пора было сменить её на нечто более творческое, завтра же обращусь в агентство. Дальше... стою в пробке, движение замерло, впереди столкнулись две легковушки, ждут ГАИ, объехать невозможно, все нервничают, суетятся, сигналят — ну и пусть, мне даже в кайф, наконец-то появилась возможность прослушать до конца недавно купленный альбом Кейта Джаррета. Наслаждаюсь музыкой. В пробке тоже можно провести время с пользой. Дальше... дальше... сломанный лифт. А что меня беспокоит-то, собственно? Это же прекрасная тренировка для укрепления мышц, к тому же, абсолютно бесплатная! Нет, право, во всём можно выискать позитив! А как же «этот»? Теперь пусть даже и не думает, что я его испугался! Хочет, чтоб я умер сейчас? Лады! Зато мне не придётся мучиться в старости от тяжёлых болезней и омрачать жизнь близких своим не в меру затянувшимся бестолковым существованием. Пускай тащит меня, куда хочет, раз уж пришёл.
— Всё, слышишь меня? Я готов!
Открываю глаза. Никого. Бррррр... Ни двойника, ни коридора, компьютер выключен, свет тоже. На столе в глиняной кружке стынет мой недопитый чай. Второй кружки нет. Пробую отхлебнуть — надо же, сладкий. Оборачиваюсь назад. Интересно, когда это я успел уже расстелить постель? Чертовски устал за эту неделю, надо бы выспаться... Утро вечера мудренее.
И какая разница, с какой ноги встаёшь, главное — это то, с какой ноги ты ложишься!