Элиза — Дочь Нерея

«Их было шестеро, все прехорошенькие, но милее всех самая младшая, с кожей чистой и нежной, как лепесток розы, с глазами синими и глубокими, как море. Только у нее, как, впрочем, и у остальных, ног не было, а вместо них был хвост, как у рыб. День-деньской играли принцессы во дворце, в просторных палатках, где росли живые цветы.

Раскрывались большие янтарные окна, и внутрь вплывали рыбы, совсем как у нас ласточки влетают в дом, когда окна стояли настежь, только рыбы подплывали прямо к маленьким принцессам, брали из их рук еду и позволяли себя гладит. И у всех принцесс были дивные голоса».

(Г.-Х. Андерсен «Русалочка».)

Часть I

(Брайан)

Глава 1

Школа Св. Валентина.

Солнце заставляло морщиться от своего яркого света, еще не проснувшегося до конца Брайана. Он не хотел вставать так рано, ведь совсем недавно он пришел с очередной вечеринки. Вчера у его лучшего друга Рика, был день рождения, ну и, конечно же, не отметить этот день было бы неправильно и даже невозможно, ведь этого события ждала вся школа.

Рику исполнилось 18, он ждал этого события долгое время. Парень был младше всех в их компании верхушки, среди элиты. На празднике шампанское и пиво лилось без остановки, поэтому гости, изрядно захмелев и опьянев, лишь под утро разошлись по своим комнатам.

Голова болела, да так, что казалось, будто бы сейчас она развалиться на множество мелких осколков. Маленькие молоточки стучали в виски и заставляли Брайана морщиться от боли.

Глаза отказывали открываться нормально, но Брайан пересилил себя и разлепил-таки веки, чтобы взглянуть на время. Его рука слепо искала телефон, который он вчера так небрежно кинул на прикроватную тумбочку. Наконец, он устал это делать и решил посмотреть, куда же мог деться этот глупый аппарат. Парню совершенно не нравилось, что телефон заставлял совершать его лишние движения, которые сейчас ему были в тягость.

На тумбочке было пусто, за исключением фотографии его родителей. На него смотрела красивая светловолосая женщина с ослепительной улыбкой и ярко-голубыми глазами, а рядом с ней стоял черноволосый мужчина с прекрасными шоколадными глазами. Мужчина и женщина обнимались и показывали рукой на новый, прекрасный дом, который они только купили. Они были счастливы, на заднем фоне гримасничал их единственный сын, тогда Брайану было всего 14.

Парень горько усмехнулся и приподнялся на локте. Рука самопроизвольно потянулась к фотографии и взяла ее. Как это было давно, тогда все было по-другому, а главное он сам был другим. Брайан сильно изменился после той ужасной катастрофы, если бы он был с ними, то его бы сейчас не было бы здесь.

Много раз он думал над тем, как круто изменилась его жизнь после того дня. По коже поползли мурашки, когда он вспомнил телефонный звонок, сообщивший ему о том, что он остался один.

Первое время он ненавидел своих родителей, как они могли бросить его одного в этом мире, он был к этому совершенно не готов. Но теперь его хватке мог позавидовать любой…

Брайан отложил фотографию с родителями, и устало протер глаза ладонью. Каждый раз, стоило ему лишь вспомнить о них, появлялся какой-то неприятный горький осадок, который не желал проходить со временем, а становился лишь хуже и хуже, а ведь уже прошло больше 4 лет. Воспоминания тяготили его, они лежали тяжелым грузом на его плечах. Только потеряв родителей, он понял, как они были дороги и важны ему.

Закрыв на ключ горькие воспоминания, Брайан лег на спину и стал смотреть в белый потолок. Головная боль начала понемногу утихать, оставляя после себя лишь некий дискомфорт, который со временем так же должен был исчезнуть без следа.

Его комната была довольно большой, если судить по отношению к другим. Кровать была велика для одного человека, но слишком мала для двух. Голые бежевые стены окружали его. Посередине красовалось большое окно, которое и пропускало те лучи, что помешали Брайану спать.

Большой шкаф — купе отделял эту половину комнаты от другой. Из-за этого получалось так, что Брайан жил в двухкомнатном номере. Во второй части его спальни, парень устроил гостиную. Большой плазменный телевизор украшал стену. Напротив него стояли два белоснежных кресла и большой диван. На них могли поместиться около десяти человек.

В дальнем углу располагался маленький бар, в котором у Брайана всегда можно было найти, что-нибудь выпить. Это было запрещено, но, тем не менее, такое можно было встретить у большинства студентов его школы.

Встав с постели, парень решил заглянуть под кровать, там-то он и нашел свой потерянный телефон. Брайан посмотрел на время и громко выругался. Он снова опоздал на занятия.

Быстро натянув на себя черные брюки, отглаженные так, что казалось, что об стрелки на них можно было порезаться. Следом была надета чистая белая рубашка, не застегнутая до конца. Засунув телефон в карман, Брайан быстро выбежал из своей комнаты и побежал через огромный кампус к серому старому зданию, где каждый день, кроме субботы и воскресения, проходили занятия.

Брайан жил в кампусе школы Св. Валентина, который находился во Флориде. Если сбежать незаметно, то в течение пяти минут можно было добраться до пляжа и насладиться солеными брызгами океана. Подставив солнечным лучам свою кожу, студенты любили загорать на пляже.

Школа, в которой учился восемнадцатилетний Брайан Картер, находилась загородом Тампы. Если кто-то из студентов хотел попасть в город, то ему нужно было получить письменное разрешение директора Грин, который должен был одобрить цель поездки.

Но не все следовали этому правилу, поэтому чуть дальше школы, в лесу была маленькая парковка, на которой стояла пара, всегда готовых к неожиданной вылазке в город, машин. Это было общественное достояние, ими пользовалась практически вся школа, ведь все были причастны к их покупке.

Кампус был большим. Посередине стоял учебный корпус. Он представлял собой большое серое и немного даже мрачное здание. Учебный корпус был очень старым, он был построен еще до войны. Его темный силуэт сильно выделялся на фоне остальных более современных зданий школы.

Маленькие окна пропускали мало солнечных лучей, которых было довольно много в этом теплом крае. Не хватало лишь решеток на окнах, чтобы почувствовать, будто это крепость. Внутри же все было совсем иначе. Во всех кабинетах и комнатах отдыха сделали ремонт, который перекликался с последними веяниями техники.

Деньги на это брались из карманов богатых родителей, которые отправили своих детей в школу для богатых, для будущей элиты общества. Каждый учащийся здесь ребенок никогда ничего не знал о том, что родители могут отказывать в чем-то. Да иногда они получали отказы вроде: «Зачем тебе новая машина?» или же «Я не буду искать тебе нового стилиста!», но не более того.

Чуть дальше учебного корпуса стояло маленькое, ничем внешне не приметное, здание администрации школы. Двухэтажное и такое же серое, как и ученый корпус, оно терялось на этой большой площади. Там заседал старый, и уже не помещавшийся в свое кресло директор Григорий Грин.

Он получил свою должность еще тогда, когда был совсем молод. Сейчас же ему было за пятьдесят, он отдал всю свою жизнь этой работе. Мистер Грин так и не смог обзавестись своей семьей, поэтому все свое свободное время уделял школе Св. Валентина.

Оба эти здания располагались на большой каменной площади, посередине которой стоял большой и такой же старый, как и учебный корпус, фонтан. В центре стояла статуя ангела. Некогда всю эту площадь, что занимала сейчас школа, занимал монастырь. Но после войны его было принято отдать в руки частных лиц, которые превратили его в школу для будущей элиты школы.

Чуть дальше находился парк. В нем было множество уложенных желтым камнем дорожек. Вдоль них стояли скамейки, освещаемые по ночам тускловатыми фонарями.

Если же пойти вглубь парка, то можно было выйти к корпусам, в которых жили студенты школы св. Валентина. Всего их было четыре, два для девочек и два для мальчиков.

Корпуса девочек находились в южной части парка, а парней — в северной. Эти меры были приняты для того, чтобы можно было избежать любых нежелательных контактов между парнями и девушками школы, но это никак не мешало им бегать друг к другу в корпуса.

То тут, то там, постоянно устраивались вечеринки, а любой уважающий себя студент, должен был присутствовать на них, если же его пригласили. Если же он по каким-то причинам отсутствовал, то ему приходится некоторое время очень туго.

Такие люди, как эти никогда ничего не забывают, особенно, если это касалось их. Они настраивают всех против этого человека, и ему еще долго приходится заглаживать свою вину перед «друзьями».

Большинство студентов предпочитали жить по одиночке, но некоторые жили парами, например, так, как друг Брайана Рик, он жил со своим сводным братом Джоном.

Каждому ученику предоставлялась большая комната со всеми удобствами, но некоторым она доставалась чуть больше, а кому-то чуть меньше.

Брайан же предпочитал жить один в своей комнате. Он все еще мог пользоваться тем, что ему оставили родители после своей смерти. Они были очень влиятельными людьми, когда были живы. После гибели они оставили сыну приличное наследство, которого хватит ему, наверное, до самой старости.

Достигнув больших деревянных дверей, он остановился и осмотрелся вокруг. Солнце было уже высоко, а значит, он пропустил практически все уроки. Тригонометрия, история и литература остались позади. Осталась только биология с его «любимой» преподавательницей.

В школе было тихо, все сидели в своих кабинетах и «слушали» лекции учителей. Из темного закутка рядом с туалетом послышался смех, затем оттуда выбежала парочка девчонок, которые увидев парня, смущенно захихикали и покраснели.

Брайан распахнул дверь в свой класс и, застыв на пороге всего на пару секунд, грациозно двинулся к своему месту. Все улыбались ему и бросали выжидающие взгляды на миссис Тернер.

-Мистер Картер, вы все же решили посетить нас, одарить, так сказать, своим королевским вниманием? — Зло процедила учитель биологии.

-Да, я сидел в своей комнате, и мне стало скучно, а потом я решил себя развлечь и посетить любимый урок биологии, — широко улыбаясь, проговорил Брайан и сел за стол. Быстро поздоровавшись с Риком, он снова взглянул на миссис Тернер, которая почему-то вдруг густо покраснела и, вскочив с места, вдруг громко закричала:

-Картер, иди к директору, немедленно!

-Что с ней? — Не реагируя на своего учителя, произнес Брайан.

-Она всегда к тебе так относится, — засмеялся Рик, — ты просто ее любимчик.

-Это так почетно для меня, — улыбнулся парень и снова бросил взгляд на разъяренного учителя.

Миссис Тернер так сильно покраснела, что стала похожа на помидор. Она уже шла по проходу по направлению к Брайану и наконец, настигнув свою жертву, нависла над ним.

— Я думаю, мне стоит пойти погулять, — пожал он плечами, а затем бросил Рику, — я буду под навесом.

Тот понимающе кивнул и продолжил писать конспект, который уже начала диктовать миссис Тернер. Она успела немного успокоиться и вернуться на свое место, но все еще продолжавшая бросать на Брайана раздраженный взгляд.

Громко закрыв за собой дверь, парень направился в северное крыло, где сейчас сидела его девушка — Венера. По пути туда, он придумывал то, что скажет в свое оправдание вечно расстроенному мистеру Смиту, который преподавал историю.

Приоткрыв дверь в кабинет, где шел урок, Брайан громко кашлянул и подмигнул, расплывшейся в улыбке, Венере.

-Мистер Смит, Венеру Грей вызывают к директору, — сходу выдал он.

-Ааа, Брайан Картер, человек, которому не нужна история, — грустно проговорил учитель. — Так по какому же вопросу вызывают эту юную леди? — И он указал указкой на Венеру.

-Там какие-то проблемы с учебой, — соврал Брайан и, улыбнувшись, пожал плечами нахмурившейся девушке.

-Венера, будьте добры, постарайтесь вернуться к концу урока, — печально произнес мистер Смит и продолжил свою лекцию.

-Ты что выдумываешь, — прошипела Венера, когда за ними закрылась дверь.

-Я просто хотел побыть со своей девушкой, это запрещено? — проговорил Брайан, щекоча своим дыханием ее щеку.

-Ты неисправим, — улыбнулась она и поцеловала его.

Брайан первый отстранился от девушки и, притянув ее за талию, пошел к выходу из корпуса.

-Голова болит? — Понимающе спросила Венера и нарушила ту прекрасную тишину, которой так наслаждался Брайан.

-Уже нет, — улыбнулся тот.

— Ты не забыл, что сегодня мы идем к Джеку? — Подняв бровь, поинтересовалась девушка.

-Что-то не припомню, — наигранно улыбнулся парень и был награжден притворно возмущенным взглядом.

-Ну, куда же я денусь, Вени?

-Просто не забудь! А то ты у меня такой занятой, что можешь и пропустить ее, — тоном заботливой матери проговорила она, поправляя ему в это время рубашку. — А теперь мне пора направляться к «египетские пирамиды были построены в V веке до нашей эры и так далее и так далее», — удачно передразнила она скучающий голос мистера Смита.

Чмокнув напоследок Брайана, она направилась уверенным шагам обратно к большим деревянным дверям, а затем и прямо по коридору к своему кабинету.

Парень молчаливо шел по каменной дорожке, ведущей к административному корпусу. Раз уж его послали к директору, то нужно к нему сходить, а то миссис Тернер все равно не успокоится, пока он не выполнит ее приказа.

Спокойно отворив тяжелую деревянную дверь с табличкой «Директор. Г. Грин», Брайан сразу же прошел к удобному креслу и без единого слова плюхнулся в него. Мистер Грин лишь приподнял бровь, этим незначительным жестом выказывая свое удивление.

Но он уже давно привык к поступкам и своеобразному характеру Брайана. Этот умный парнишка был частым его посетителем за последнее время. Он был его любимым учеником, еще с самого начала. Но после смерти родителей, он стал другим. Его характер постепенно ожесточался, а теперь он и вовсе забросил учебу и его все чаще ловили на вылазках из школы, а так же в нетрезвом виде.

-Брайан?

Парень знал, что означает этот его вопрос. Под ним было скрыто следующее: «Брайан, я жду от тебя объяснений о том, что ты опять натворил, и лучше бы тебе рассказать правду о своих проступках, иначе я сам узнаю все, и ты пожалеешь, что не сказал сам».

Брайан не боялся мистера Грина, он слишком хорошо знал этого добродушного старика, который любил его. При жизни его родители были в хороших с ним отношениях, да и он сам уважал своего директора.

-Я немного опоздал, и миссис Тернер разнервничалась, — пожал он плечами и с вызовом посмотрел в глаза директора.

-Ты снова за свое? — Устало спросил мужчина и, отложив в сторону бумаги, потер переносицу. — Мы же договаривались, что ты перестанешь провоцировать миссис Тернер.

-Я и не делал этого, я всего лишь немного опоздал, — спокойно сказал Брайан.

-Этого нельзя делать! — Повысил, наконец, голос мистер Грин. — Ты знаешь, что тобой недовольны практически все учителя, за исключением мистера Чейза, который восхищается твоим умением фехтовать! Это не может продолжаться и дальше!

-Я все понял, — бросил Брайан, и быстро поднявшись на ноги, выскочил за дверь.

Директор, молча, проводил взглядом удаляющегося парня, он знал, что если тот не настроен на разговор, то от него ничего нельзя добиться. Если так будет продолжаться и дальше, то ему придется сделать Брайану строгий выговор, а за ним уже последует и исключение.

Слишком долго он терпел, слишком долго терпели все учителя. Лишь из уважения к его родителям Григорий Грин продолжал закрывать глаза на поступки своего любимого ученика, но скоро этому, да и всему остальному может прийти конец.

В приемной на Брайана бросила непонимающий взгляд какая-то девушка. Парню сейчас было все равно, он устал от постоянных напоминаний о том, каким он был до катастрофы. Это было слишком давно, чтобы жалеть о прошедшем. Его родителей не вернуть, как и его прежнего. Просто в свои восемнадцать он стал более раскрепощенным. Всего за пару учебных месяцев он смог превратиться из тихого мальчика паиньки в самого популярного парня школы.

Тогда он подружился с Риком, все приглашали его на вечеринки, не было ни одного веселого вечера, который бы он пропустил. Все лица женского пола мечтали быть его девушками, но он остановился на самой красивой.

Венера была первой красавицей школы, она была той, о ком грезили парни, кто видел ее в своих самых сокровенных фантазиях. Она была блондинкой, высокой, худой, голубоглазой, что-то было в ней от его матери. Может, из-за этого он и стал встречаться с ней?

Сам же Брайан был высоким, с темно русыми волосами, торчащими во все стороны, с глазами отца. Его мускулистое тело буквально сводило всех с ума, а улыбка, при которой появлялись милые ямочки на щеках и глаза начинали блестеть озорным огоньком, была его визитной карточкой.

Он взял все самое лучшее и от отца, и от матери. Своим характером он был похож на мать. Она была порой такой же безрассудной и преданной тем людям, которые были дороги ей.

От раздумий его отвлек голос Венеры:

-Наконец-то я нашла тебя, — проговорила она и опустилась рядом с Брайаном, сидевшим под навесом, под которым и обещал встретиться с Риком.

Этот навес находился недалеко от здания школьной столовой. Под ним находились столики, здесь студенты школы Св. Валентина могли есть и общаться в хорошую погоду, а таковая была практически весь год.

-Я рад, — улыбнулся Брайан и притянул девушку к себе и поцеловал.

-Как прошла история? — Поинтересовался он.

-Никак, — пожала она в ответ, — мистер Смит заставил нас читать про каких-то фараонов, а сам ушел в неизвестном направлении.

-Нужно было тебе остаться со мной, — хмыкнул парень, — мы столько времени зря потратили.

-Так давай наверстаем его, — пробормотала уже тянувшаяся за поцелуем девушка.

-Кхм, кхм, — послышалось рядом, парень отстранился от губ Венеры и посмотрел на Рика, который уже присел на другую сторону стола.

-Привет, — приветственно произнес Брайан, не отпуская из объятий Венеру.

-Как вы тут, голубки?

-Я только что смогла найти его, — надула губки девушка и поцеловала Брайана в шею, тот незаметно вздрогнул от прокатившей по нему волны желания.

—Как там поживает миссис Тернер? — Спросил Брайан, пришедший в себя.

-Ты, кажется, окончательно испортил ей настроение на весь день, хорошо хотя бы то, что завтра и послезавтра она сможет выпустить весь пар и успокоиться, — засмеялся Рик.

-Ты опять разозлил ее? — С восхищением спросила Венера, она не понимала, чем это может в итоге обернуться для ее парня.

-Да я же не специально, — слегка смущенно улыбнулся Брайан.

-Ха, — выдохнул Рик, — ты ее одним своим видом выводишь из себя! Кстати, сегодня вечеринка у Джека, идешь?

-Хм, а кто такой Джек? — Притворно нахмурился Брайан.

-Прекрати так делать, — толкнула его Венера. — И мы с тобой уже обсуждали это!

-Детка, а ты идешь?

-Как я могу оставить своего старшего братишку одного, без моего внимания? — Протянула Венера и быстро захлопала ресницами.

-Ладно, я приду сегодня, — наконец выдохнул парень и чмокнул в губы свою девушку. — А пока нам нужно идти…

-Куда вы? Точнее куда ты без меня? — Громко возмутилась Венера.

-У нас с Брайаном неотложные дела, так что увидимся вечером, — вступил в разговор Рик и начал толкать своего друга по направлению к потайной двери из школы.

-Прости, детка, — пожал плечами Брайан и широко улыбнувшись, последовал за Риком.

-Если ты не придешь, я порву с тобой! — Прокричала она ему вдогонку.

Венера обиженная и оскорбленная продолжала стоять на площадке под навесом, задумчиво глядя на удалявшиеся фигуры парней. Сегодня она заставит этого павлина Брайана ползать на коленях, вымаливая у нее прощение.

Громко хмыкнув и поправив свою немного задравшуюся мини-юбку, она развернулась на каблуках и поспешила на встречу со своей подругой Викторией.

-Она, кажется, была недовольна тобой, пупсик, — громко расхохотался Рик, когда Брайан, опершийся на дерево, наконец, обратил на него внимание. Все это время, он смотрел на Венеру, которая что-то однозначно задумала.

-Прекрати, — отмахнулся Брайан и начал пробиваться сквозь плотные ряды кустов, которые и прикрывали потайную дверь, ведущую к свободе.

-Ты слишком много уделяешь ей внимания…

-Рик, — парень остановился перед старой деревянной дверью с потемневшей от времени железной ручкой. — Я не уверен в ней, вот и пытаюсь убедиться, что не зря трачу с ней время.

-Друг, ты сейчас говоришь о главной стерве Св. Валентина? Да она с тобой до тех пор, пока ты будешь популярен. Что обычно нужно таким девушкам, как она? Богатые и популярные! А денег тут навалом у каждого парня, так что остается только одно — популярность! — Горячо воскликнул Рик.

-Ты и, правда, так считаешь? — Немного сконфуженно произнес Брайан. Он уже открыл потайную дверь и вышел на тропинку, которая и должна была привести их к заветным машинам.

-Еще бы! Так оно и есть!

Остаток пути они преодолели в тишине и только сев в машину, напряжение, которое появилось между ними, немного спало, а скоро и совсем развеялось.

-Так куда мы едем? — Наконец нарушил первым тишину Рик.

-А давай-ка поедем в мой старый дом? Там хороший бар, моя домработница следит за его наполнением! — Серьезным голосом проговорил Брайан.

-Вперед, — воскликнул воодушевленный открывающимися перспективами Рик.

Включив на всю громкость музыку в новеньком черном «Мерседесе», Брайан резко ударил по газу, и машина с визгом сорвалась с места.

-Сегодня я раз и навсегда порву с Венерой, — произнес Брайан больше для себя, чем для Рика, но у того был либо слишком хороший слух, либо это было слишком громко сказано.

-Ты это серьезно? — Удивился тот.

-Она сама сегодня сделает так, что я брошу ее, — улыбнувшись чему-то, что знал только он, проговорил Брайан и увеличил еще больше музыку так, что барабанные перепонки были готовы взорваться, но сейчас это было ему нужно.

Если эта боль помогала вытеснить из головы ненужные мысли, то это были то, что нужно!

В тишине, если это можно было так назвать, Брайан и Рик доехали до большого двухэтажного особняка, который был на фотографии, стоявшей на прикроватной тумбочке парня.

Дом был выполнен в Викторианском стиле, его белые фасады не были испорчены временем. Большие колонны прекрасно сочетались с различной лепниной, украшавшей весь дом. Белая мраморная дорожка вела прямо к дверям особняка, на пороге которых уже стоял старый и учтивый дворецкий, служивший еще родителям Брайана.

***

На вечеринку Брайан и Рик пришли одновременно. Всего каких-то полчаса назад они вернулись из города и разошлись по своим комнатам, чтобы переодеться и привести себя в порядок. Они были пьяны и удивительно, что смогли доехать целыми и невредимыми до самой школы.

До последнего старый работник родителей Брайана уговаривал позволить ему самому отвезти своего хозяина, но тот отказался и сел за руль сам.

Брайан буквально ввалился в дверь комнаты Джека. В ней было столько народу, что казалось, будто бы там нельзя развернуться. Хотя так оно примерно и было.

Парень, недолго думая, плюхнулся на ближайшее кресло и выхватил из руки какой-то девушки банку с пивом. Ему казалось, что он все еще более или менее трезв, а это было очень и очень неприятно. Нужно было изменить это и напиться до конца.

Рик уже хохотал в окружении молодых красавиц школы Св. Валентина, а к Брайану, пробиваясь сквозь толпу, шла злая Венера, которая никак не ожидала такого вот поворота событий.

-Ты пьян! — Оскорблено воскликнула она, когда парень постарался ее обнять. — Картер, ты никогда не бываешь трезв!

-Я сейчас абсолютно трезв, — произнес он немного заплетающимся языком.

-Неужели ты не мог прийти на вечеринку к моему брату в нормальном виде? Зачем ты опять пил? Ты же обещал мне!

-Венера, — грозно пророкотал Брайан, — я тебе ничего не обещал! А ты всего лишь очередная шлюха, которая попалась мне в этой жизни!

Звонкая пощечина не заставила себя долго ждать. Щеку Брайана обожгло, и голова дернулась в сторону.

-Ты еще пожалеешь о своих словах, Брайан Картер! Ты не знаешь, с кем связался! Проси у меня прощения сейчас же!

-А что будет, если я не сделаю этого? Твой старший брат побьет меня? — рассмеялся парень и огляделся по сторонам.

Оказывается, их сцена уже привлекла слишком много внимания к себе. Самые популярные личности школы ругаются между собой, да это новая сенсация. Теперь все сплетники будут целую неделю мусолить произошедшее на этой вечеринке.

Брайану было весело, а их с Венерой ссора подходила к концу. Ему хотелось продолжения банкета, и он на мгновение задумался. Да он все-таки согласился с Венерой, что немного пьян. Лишь в этом состоянии он мог прилюдно оскорбить девушку, с которой повстречался уже больше двух месяцев.

-Ты отвратителен! Да ты трус, ты никогда не смог бы тягаться с моим братом, — закричала оскорбленная девушка.

-Что ты хочешь, чтобы я сделал? Я докажу тебе, да и всем вам, — он обвел руками вокруг, — что я не трус.

Венера задумалась. Ей нужно придумать что-то такое, что заставит признать этого слишком самоуверенного в себе парня, что он не тот за кого себя выдает. Она так хотела уязвить его самолюбие и гордость, что ей было не важно, все ли будет с ним хорошо или же нет.

-Я скажу тебе, что нужно делать, когда придет время, — зло прошипела она и вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

Брат Венеры, тот, в честь кого была устроена вся эта кутерьма, просто стоял в углу и с насмешкой смотрел на разъяренную сестру и парня, который сумел поставить ее на место. Давно это никому не удавалось, а этот взял и так просто отшил ее. Но это ее не сойдет так просто с рук. Видимо он плохо знает Венеру, она придумает ему такое испытание на храбрость, что он надолго его запомнит.

-А ты молодец, — улыбнувшись, проговорил подошедший к сидевшему в окружении девушек Брайану и похлопал его по плечу.

-Спасибо. — Недовольно бросил Брайан. — Из-за твоей ненормальной сестрицы, я протрезвел!

-Значит, ты понимаешь, как мне приходится трудно жить с ней в одном доме! Но знаешь, давно ее так никто не опускал! Я восхищен!

-Как ты можешь так говорить о собственной сестре? — Возмутилась какая-то девушка до этого молчаливо сидевшая в компании Брайана, кажется, ее звали Кэтти, а может и Лили?

-Ты недавно в нашей школе? Не правда ли? — Хмыкнул Джек после тщательного изучения внешнего вида девушки.

-Да, — уже не так уверенно проговорила Кэтти — Лили.

-Пора привыкать к нашему миру, детка! Либо ты ставишь людей на место, либо они тебя! А Венера давно забыла о том, что не все будут поклоняться ей! — Улыбнулся тот и, подмигнув Брайану, взял за руку девушку и потащил на балкон, на котором никого не было.

Кэтти — Лили растерянно посмотрела на подруг и на Брайана, но не нашла поддержки ни у тех, ни у него. И в конец, потеряв надежду, ссутулившись, пошла за Джеком, уже зная, что он будет с ней делать.

Кто-то начал целовать шею Брайана, а потом он развернулся и начал целовать какую-то блондинку, которую видел впервые в жизни. Сейчас ему было неважно с кем он, алкоголь снова застилал ему глаза и затуманивал разум.

-Эй, ты же сейчас проглотишь ее, — засмеялся Рик, неожиданно оказавшийся рядом. — И как тебе не стыдно, ты же только что расстался со своей девушкой!

-Прекрати, — улыбнулся Брайан, — Рик, я знаю, она нравится тебе, забери ее.

В прежней жизни он никогда бы не говорил так о животном, а тем более о девушке. Его слова могли относиться к игрушке, какой-то вещи, но никак не к живому человеку. Но теперь Брайан не испытывал ничего, кроме противного чувства пустоты. Душевной пустоты.

Оттолкнув разомлевшую от алкоголя и его поцелуев девушку, он взял с дивана свой пиджак и нетвердой походкой направился к выходу.

-Уже уходишь, — холодным голосом спросила Венера, внезапно оказавшаяся в дверях.

-Я думаю мне пора, — произнес Брайан и, оттолкнув со своего пути бывшую девушку, двинулся к выходу из корпуса.

Ноги его отказывались идти в комнату, и он пошел погулять по парку, а потом устав от долгой ходьбы присел на скамейку. Парень начинал засыпать, когда услышал строгий голос учителя биологии.

-Картер, вы пьяны! — Это больше было похоже на визг, чем на нормальный голос.

Затем Брайана кто-то схватил за руку и поволок куда-то. Более или менее он пришел в себя уже в кабинете директора Грина после десятого стакана холодной воды.

-Спасибо, миссис Тернер, — благодарил директор свою подчиненную, — я рад, что у нас такие бдительные учителя.

-До свидания, Григорий, — попрощалась та, и Брайан услышал, как за ней закрылась дверь.

В свое потертое кресло с громким вздохом опустился директор и громко втянул в себя воздух и на минуту закрыл глаза.

-Ну что мне с тобой делать? — Устало проговорил мистер Грин.

-Я уже не маленький, чтобы вы так со мной разговаривали, — бросил Брайан.

-Эта последняя капля перевесила чашу моего терпения, Брайан. С сегодняшнего дня я объявляю тебе строгий выговор…

-Директор, в следующий раз … — начал Брайан, до которого только начало доходить, что ситуация действительно очень серьезна. Только сейчас все элементы и слова мистера Грина встали на свои места, и парень понял, что сейчас его дела очень плохи.

-Картер, не будет следующего раза! Я столько раз предупреждал тебя, но ты не слушал! Ты на испытательном сроке! Если тебя еще раз поймают пьяным или просто отправят в кабинет директора, то ты будешь исключен! — Серьезным голосом проговорил Григорий Грин. — Меня подняли из постели из-за тебя!

И правда только сейчас, Брайан заметил, что директор сидит запахнутый в домашний халат, а из-под него торчат синие в полоску ночные штаны, а на босу ногу надеты не туфли, как обычно, а простые тапочки.

-Я все понял, — все еще заплетающимся языком проговорил Брайан, он пытался говорить нормально, но у него это плохо получалось.

-Да ты все еще пьян! — В негодовании воскликнул мистер Грин. — Я жду тебя завтра в офисе в 10 утра! Мы решим, что с тобой делать, да и ты будешь больше понимать на трезвую голову. Спокойной ночи, Брайан.

Парень понуро кивнул директору и тихо вышел из его кабинета. Сейчас ему хотелось убежать как можно дальше от этого здания, от этого ужасного места. И он это и сделал.

Найдя высокий камень, Брайан залез на дерево. Его ветви свисали с другой стороны высокого каменного забора, по которым Брайан перелез за территорию школьного кампуса и направился к месту, которое по праву считал своим.

Он не заметил, как прошел все расстояние до пляжа, но вот он уже сидит на прохладном песке, а волны чуть слышно плещутся о большие валуны, что лежат чуть поодаль. Здесь было легко поверить в то, что жизнь все еще прежняя, его родители живы, и нет всех этих проблем, что навалились на него все разом.

Луна весела высоко в небе и окрашивала весь окружающий мир в голубые тона. За спиной шумели поглощенные синевой деревья, их ненавязчивый шум, перекрещиваясь с набегавшими на берег волнами, успокаивали Брайана. На воде была видна лунная дорожка, ведущая в чудесный мир, мир, где нет бед и проблем.

Разувшись и сбросив с себя всю одежду, парень с разбегу нырнул в теплые воды океана, которые сразу же обволокли его гибкое тело и приняли, как старого друга.

Открыв под водой глаза, Брайан наслаждался играми света на камнях, которые переливались разными цветами. Вот рядом проплыла поздняя рыба, ее чешуя блеснула и на мгновение вспыхнула ярким голубым светом.

Продержавшись, некоторое время, Брайан с громким вздохом появился на поверхности воды. Здесь было хорошо и тихо. Это место помогало думать, но и тут его не могли оставить в покое.

Тихий плеск волн, разбивавшихся о чье-то тело, оповестило парня о приходе не прошеного гостя. Брайану не хотелось видеть его, но любопытство взяло верх, и он медленно развернулся.

Сзади к нему подошла Венера, она была сказочно красива под лунным светом, ее загорелая кожа приобрела странный, завораживающий оттенок. Она прижалась к нему всем телом и по ней пробежала дрожь. Но предательская дрожь также пробежала по телу Брайана, стоило ей прикоснуться к нему.

-Я знаю, ты хочешь меня, — промурлыкала она.

-Ты ошибаешься, — чуть хрипловатым голосом проговорил Брайан.

-Я знаю, ты любишь меня Картер. Поэтому я прощаю тебя и даже готова забыть то, что ты сказал мне там, — и она махнула головой в сторону кампуса.

-Не нужно, — холодно ответил ей Брайан и постарался отодвинуть нагую девушку.

-Ты же хочешь этого, тогда зачем же сдерживать себя? — Прошептала она ему в ухо и осторожно прикусила мочку уха.

И он не смог сдержаться, она победила, но ради этого Брайан был готов признать свою минутную слабость, ведь его одолевала животная страсть, сейчас ему хотелось лишь одного, он желал почувствовать ею всю, без остатка.

Когда он лежали на прохладном песке, Брайана от размышлений отвлек тихий плеск, который он услышал совсем рядом. Он приподнялся на локте и огляделся по сторонам, за камнем ему показалась фигура какой-то девушки.

Кто же это мог быть? Венера сидела на берегу и набегавшие волны ласкали ее прекрасное тело, но там был кто-то еще. Натянув сброшенные перед заплывом брюки, Брайан направился туда, где увидел силуэт. Но там не оказалось никого, только странная створка раковины, напоминавшая расческу. Он приподнял ее и повертел в руках.

Верх створки был украшен белыми выпуклыми жемчужинами, державшимися там необъяснимым образом, снизу же раковина полностью напоминала расческу. Причудливые узоры украшали всю ее поверхность.

-Что это? — Спросила Венера, пытаясь разглядеть вещь, что держал в руках Брайан. — Это мне? — Восхищенно поинтересовалась она.

-Нет, — грубо ответил ей Брайан. Но, осознав свой тон, сразу же исправился, — тут была девушка, я думаю, это обронила она.

-Ну и ладно, — обиженно проговорила Венера и пошла одеваться. — К тому же здесь никого не было, тебе показалось, — бросила она уже через плечо.

Они вместе вернулись в кампус, но Брайан не стал провожать ее до корпуса, а, даже не попрощавшись, направился к себе в комнату. Сегодня ему еще нужно о многом подумать…

Всю ночь он не мог уснуть, мысли не покидали его ни на минуту. Стоило ли продолжать такую жизнь? Его родители всегда мечтали о том, чтобы он учился в этой школе.… Мог ли он, подвести их? Брайан не знал ответа на этот вопрос. Единственное, что он понимал, так это то, что ему нравилась жизнь, которую он сейчас ведет, и все его устраивало…

В десять часов Брайан уже был у дверей кабинета директора. На этот раз он решил не шутить с этими вещами. Директор же наоборот уже даже немного опаздывал. Парень, нервно пригладив волосы, взглянул на часы.

-Прости, Брайан, я опоздал, заходи, — задыхаясь после быстрой ходьбы, проговорил взмыленный мистер Грин. — Уже долго ждешь?

-Нет, только пришел, — соврал Брайан, на самом же деле он сидел тут уже более часа. Ему просто было нечем заняться, уснуть ему так и не удалось, поэтому он и решил прийти раньше.

-Присаживайся, — показал Григорий Грин на кресло напротив себя.

В этот раз Брайан чувствовал себя немного скованно в этом кабинете, что-то вчера произошло с ним, но он не мог понять что. Может, он просто устал.

-Голова не болит? — Уже участливо спросил директор.

-Нет, спасибо за беспокойство.

-Как ты думаешь, заслуживаешь ли ты наказания? — Внимательно взглянув на него, проговорил мистер Грин.

Брайан задумался. Стоило ли его наказывать? Конечно же, он так не думал. Ему просто не повезло вчера попасться миссис Тернер, если бы она не увидела его, то ничего бы этого не было. Сейчас вся его скованность прошла, и его самоуверенность снова вернулась назад, стоило ему лишь вспомнить своего учителя по биологии.

-Я не думаю, что это так ужасный проступок, сэр, — с вызовом проговорил Брайан.

-Жаль, но ты не прав. Это серьезно, когда студента нашей школы находят пьяным. Я подумал, что выговор, был слишком жестокой мерой, все-таки ты учишься у нас с самого начала, поэтому ты просто будешь наказан, — печальным голосом проговорил директор.

-И как же? Заставите меня мыть туалеты? — Насмешливо проговорил Брайан.

-Нет, но я этого дня, ты поступаешь в полное распоряжение миссис Тернер. Она давно просит дать ей помощника. Видишь ли, она у нас не только учитель, но еще и человек, который следит за наказанными студентами. С сегодняшнего дня, ты обязан делать все, что только она тебе не скажет.

-Я не буду этого делать, — вскинул голову Брайан. — Я никогда не стану выполнять ее приказы.

-Станешь, — почему-то уверенно проговорил директор, — если от нее поступит хотя бы одна жалоба, то твое наказание продлиться, так ты можешь заниматься этим хоть целый год, Брайан, — твердым голосом сказал директор и замолчал.

Брайана нужно было время, чтобы смириться с этим наказанием и осознать, что теперь его жизнь превратиться в ад. Он быстро поднялся на ноги и метнулся к окну, там он остановился и замер. Лишь то сжимавшиеся, то разжимавшиеся кулаки свидетельствовали о его внутренней борьбе.

Он просто не был готов подчиниться той, кого ненавидит с самого детства. Миссис Тернер попрекала его всегда, будь это мелкая ошибка, которая приводила к неудовлетворительной оценке и заканчивая их постоянными словесными перепалками.    

Собрав всю свою волю в кулак, он глубоко вздохнул и сел обратно:

-Я согласен.

-Вот и хорошо, — уже немного растеряно проговорил директор. — Ты должен будешь выполнять все ее указания с сегодняшнего дня и заканчивая субботой следующей недели.

-Я постараюсь, — кинул Брайан и, не попрощавшись, покинул кабинет директора в мрачном настроении.

-Брайан, — услышал парень крик в спину, резко развернувшись, он увидел шедшего к нему Рика. — Куда ты пропал вчера?

-Я пошел проветриться, — пожал тот плечами.

-Ты был с Венерой? — Помрачнел он вдруг.

-Откуда ты знаешь? — Удивился Брайан.

-Она рассказывает об этом целый день. Все в курсе, как ты ползал перед ней на коленях, умоляя простить тебя, — по лицу Рика промелькнуло непонимание и что-то еще, что-то, что Брайан не понял.

-Где она? — Пророкотал он, сжав зубы так, что послышался неприятный скрежет.

-Она в комнате Виктории, да что с тобой такое?

-Этого не было, Рик, не принижай меня, — бросил разочарованно Брайан и побежал к корпусу девушек.

Девушка как раз выходила из дома и, увидев Брайана, насмешливо улыбнулась. Все это произошло за долю секунды, и если бы парень не смотрел на нее в упор, то и не заметил бы этого.

-Венера, — зло закричал он.

Услышав интонацию его голоса, Венера побледнела и сделала шаг назад, она догадалась, что Брайан уже в курсе распущенных ее сплетен.

-Ах, ты… — начал, было, Брайан, но его прервал строгий голос миссис Тернер.

-Картер, вы, я надеюсь, так спешите ко мне? Я давно уже вас жду.

Брайан растеряно замер на месте, а потом зло, сверкнув глазами, крикнул бывшей девушке:

-Я еще найду тебя, — а затем, развернувшись, натянул свою самую обаятельную улыбку и подошел к миссис Тернер. — Я жду ваших указаний.

Брайан выполнял все указания миссис Тернер, стараясь изо всех сил. Ему совершенно не хотелось продлевать свой ужасный срок наказания, именно для него, ничего хуже и придумать было нельзя.

За это время она стала немного мягче относиться к Брайану, что совершенно не поменяло его собственного отношения к ней. Она была, есть и будет самой ужасной женщиной, которую когда-либо знал парень. Он ненавидел ее всей душой и желал поскорее избавиться от этого позора.

Теперь вся школа только и болтала что об его наказании, ну и, конечно же, о его личном оскорблении и унижении перед Венерой, которую он сам прилюдно и бросил.

Сама же девушка скрывалась и старалась не попадаться Брайану на глаза. Он был ужасно зол на нее и все еще помнил о своих намерениях по ее поводу. Он собирался вывести ее на чистую воду так, что она окажется в таком же отвратительной положении.

Каждый день Брайан собирался разыскать Венеру, но ему просто не хватало сил на это. Он буквально доползал до своей комнаты и засыпал сразу же, стоило голове коснуться подушки.

Миссис Тернер поняла свое руководство в его изменении, исправлении слишком буквально. Она загружала его каждую свободную минуту. Наказание начиналось, стоило лишь начаться учебному процессу. И заканчивалось лишь глубоким вечером, когда ее собственные глаза начинали слипаться, и она не отправлялась на покой.

Брайан мыл окна во всей школе, мыл полы в столовой, отдирал жвачки от столов в кафетерии, стриг газоны, помогал библиотекарю переставлять стеллажи с книгами. Это были не самые простые занятия, если учитывать, что она так же следила за его успеваемостью в это время. На каждый урок Брайан должен был приходить без опоздания и стоило ему получить какое-либо замечание, как об этом узнавала миссис Тернер и заставляла мыть окна в очередном здании огромного кампуса школы Св. Валентина.

«Остался последний день этого мучения», — с неожиданным удовольствием и блаженством думал Брайан, лежа на кровати.

Сегодня он избавится от постоянной опеки этой отвратительной женщины, которая называет себя «благородной женщиной». Ему же это не казалось, миссис Тернер никогда не знала о том, как стоит себя вести в обществе, она терялась каждый раз, стоило собраться большому количеству незнакомых людей в одной с ней комнате.

Брайан усмехнулся, вспомнив, как она растерялась, увидев свой новый класс. Тогда-то он случайно и сломал ее любимый цветок, который она растила вот уже двадцать лет. Кто же знал, что он поломается, если Брайан его уронит? Хотя может, кто и догадывался об этом, но ему этого не сообщили.

Парень потянулся в постели, через десять минут он должен быть около ненавистного кабинета биологии и слушать указания миссис Тернер. Сегодня вечером он устраивает вечеринку в честь окончания своих мучений, он уже договорился с Риком, что тот поможет ему с выпивкой и закусками. Народ придет сам, стоит только где-то сказать, что Картер устраивает вечеринку, как вся школа Св. Валентина появится на пороге его комнаты.

Брайан натянул черную майку на толстых лямках, джинсы и белые фирменные кроссовки. Сбрызнув лицо ледяной водой и, намочив волосы, он выбежал из комнаты и быстрым шагом направился в сторону учебного корпуса.

-Картер, подождите, — прохрипел где-то сзади запыхавшийся мистер Грин.

-Директор, — приветственно кивнул Брайан, он смотрел на мужчину, не понимая, что тому от него нужно. За прошедшую неделю он не сделал ничего, что могло бы считаться противозаконным или же нарушением правил школы Св. Валентина.

-Давайте присядем, — предложил Григорий Грин.

Брайан нерешительно глянул на свои ручные часы Роликс и увидел минутная стрелка решительно и неотступно приближается к заветным десяти часам, вспомнив о том, что его наказание все еще могут продлить из-за глупого опоздания, он ужаснулся.

-Простите, но мне нужно идти, миссис Тернер ждет…

-Присядь, — настойчиво повторил директор и указал на свободное место рядом с собой.

Глубоко и обреченно вздохнув, Брайан опустился на скамейку и притих в ожидании речи директора, которую он видимо, подготовил заранее.

-А ты молодец, я думал, что ты не выдержишь и половины назначенного срока, — начал мистер Грин.

-Спасибо, но если я сейчас же не поспешу к учебному корпусу, то мой срок продлиться, — нетерпеливо проговорил Брайан и снова взглянул на часы. Черт, уже десять, он опоздал.

-Миссис Тернер в курсе, что ты немного задержишься, — мягким голосом сказал мистер Грин, проследив за беспокойным взглядом студента. — Я знаю о готовящейся вечеринке…

-Но откуда? — Невольно вырвалось у Брайана, а потом он, потупив глаза, подумал: « Черт бы побрал этих сплетников, которые треплют языками на каждом шагу…»

-Я знаю обо всех ваших вечеринках, Брайан. Я слишком долго занимаю свой пост, чтобы научится слышать то, что никак не должен. Постарайся сегодня не попасться никому, просто не выходи лишний раз из комнаты. В этот раз мне не удастся все исправить просто наказанием, — вздохнул мистер Грин и поднял на парня просящий взгляд, сейчас он был похож на щенка, которому просто невозможно отказать.

-Я постараюсь, директор, — пообещал Брайан.

-Ну, вот и хорошо, — довольно произнес Григорий Грин и, быстро поднявшись со скамейки, куда-то заспешил, добродушно улыбнувшись на прощание. — Не заставляй миссис Тернер слишком долго ждать.

Брайан со всех ног помчался к учебному корпусу, где у входа уже стояла недовольная миссис Тернер. Она притопывала слишком большой для женщины ногой, у нее был 42 размер ноги, что было совсем не характерно для такой хрупкой особы.

-Простите, я задержался… — Начал извиняться Брайан, но та отмахнулась от его слов, словно от назойливой мухи и поспешила по направлению к административному зданию.

Парень, молча, поплелся за ней, ему так хотелось быстрее закончить все дела, что рабочее время прошло так незаметно для него, что он сам удивился.

Он помнил, что мыл окна, полы, протирал пыль в кабинетах и раскладывал какие-то папки по полочкам, но сам этот процесс был чудесным образом упущен им. Его мысли летали где-то далеко, он представлял, как нырнет в теплый океан, как его вода приятно обволакивает его усталое тело, как шум прибоя успокаивает напряженные нервы…

-Картер! Вы меня слышите?!

-Да, миссис Тернер? — Немного растеряно спросил Брайан.

-Я объявляю ваше наказание официально законченным, но это не значит, что я стала относиться к вам более снисходительно. Хотя вы и удивили меня своей выдержкой, в прежние времена, я ожидала бы от вас столько оскорблений, но вы так и не произнесли их вслух, что очень похвально, Картер.

-Спасибо, — коротко произнес Брайан, — так я могу быть свободен?

-До понедельника, Брайан, — попрощалась миссис Тернер и отправилась вглубь здания.

Парень счастливо вздохнул, вот оказывается, каков вкус заслуженной свободы. Опьяняющий и дурманящий, заставляющий кружиться голову. Сердце радостно колотилось в груди, предвкушая предстоящий праздник.

Брайан вышел на улице и огляделся вокруг. Было темно, света луны практически не было видно из-за тяжелых облаков, повисших так низко над головой, что казалось, будто до них можно дотянуться рукой, стоило только ее протянуть.

Сильный ветер срывал пожелтевшие листья с негодующих от такой наглости деревьев. Где-то вдали слышался тихий рев океанских волн накатывающих на берег и разбивавшихся о прибрежные скалы.

-Ну и погодка, — вздрогнул от холода Брайан и, растерев руки так, что те начали гореть и перестали чувствовать холод, двинулся в сторону своего корпуса.

Около входа в него уже собралось огромное количество народу, желающее попасть на вечеринку к самому популярному парню школы, но его комнатка вдруг показалась Брайану такой крошечной, что он невольно удивился, как это он решился устраивать там вечеринку.

Некоторые уже разбились на компании и в предвкушении начала заняли все деревянные скамейки, что стояли перед корпусом. Их даже не пугала быстро портящаяся погода, порывистый ветер, раз за разом заставлял их вздрагивать, а далекие раскаты грома нервировал разодетых дочек богатых родителей, которые постарались одеться так, чтобы именно на нее обратил внимание этот красавчик Брайан.

Брайан улыбнулся какой-то симпатичной девушке, которая с восхищением рассматривала его. Та же зарделась, увидев, что это она заслужила такой знак внимания и смущенно отвела глаза.

Парень поднялся к себе в комнату, которая уже превратилась в танцплощадку. Студенты смеялись, их извивающие в такт музыки тела попадались то тут, то там, а на кровати Брайана уже устроили групповые занятия пара парней и девушек.

Увидев их, он в голос усмехнулся и быстро прогнал.

-Занимайтесь этим где-нибудь в другом месте, но никак не на моей кровати, — насмешливо проговорил он и переоделся в белоснежную майку, которая так выгодно облегала его тело. Каждая черточка его великолепного торса была видна, чем он вызывал столько вздохов, проходя мимо.

-Привет, — прокричал он Рику на ухо, найдя его, наконец, в толпе незнакомых лиц.

-Ну как тебе? — Спросил парень.

-Отлично! А что с теми, что ждут на улице? — Выглянул Брайан в окно, на улице уже начал капать дождь.

-Они не приглашены, здесь только сливки нашего молочного коктейля, — засмеялся друг и подмигнул той самой симпатичной девушке, что с таким восхищением рассматривала недавно Брайана.

-Мне жаль их, — искренне проговорил Брайан.

-О чем ты? — Удивился Рик и усмехнулся, — парень, это твой праздник, так что забудь о тех, кто не стоит твоего внимания.

Брайан еще раз взглянул вниз и посмотрел на уже изрядно промокших, но все еще ждущих людей у входа в корпус, ливень уже изрядно испортил множество новых коллекционных вещей.

-Привет, — отвлек его нерешительный голос.

-Здравствуй, — расплылся он в улыбке, увидев уже знакомую девушку рядом.

-Я Рейчел, — представилась она.

-А я… — парень не успел закончить.

-Брайан, — счастливо выдохнула она. — Ты же знаешь, что тебя знают все, — застенчиво проговорила она.

-Ах, ну да, — Брайан нетерпеливо провел рукой по волосам. — Потанцуем?

-Конечно! — Счастливо воскликнула Рейчел и, взяв его за руку, потащила в центр комнаты.

Ее тело двигалось завораживающе в свете необычного черно-белого света. Брайан потерял счет времени и количеству выпитых коктейлей, что так часто приносила Рейчел из бара. Он не понимал, толи опьянен самой атмосферой вечеринки, толи количеством алкоголя, что поступило за последние пару часов ему в кровь.

-Я устал, — наконец неразборчиво проговорил он и ушел в свой закуток, где лег на кровать.

Скоро он услышал стук каблуков, а затем и тихий смех, стоящей рядом с ним девушки. Брайан не хотел открывать глаза, чтобы видеть свою гостью, но та так и не дождавшись этого, довольно сильно встряхнула парня.

-Черт, что тебе надо? — Пролепетал Брайан.

-Я пришла рассказать тебе о том, какое задание ты должен выполнить, — насмешливо проговорила Венера.

-Ты не видишь, что я не в состоянии, — буркнул Брайан и отвернулся от нее.

-Нет уж, ты либо сделаешь это сейчас, либо завтра ты уже будешь последним трусом и все эти люди, что так старались попасть к тебе на вечеринку, отвернутся завтра от тебя.

-Ах, ты… — Он так и не закончил предложение.

-Кто? Стерва? Сучка? Я знаю, милый, жаль, что ты так поздно это понял, — засмеялась она.

-Это ты подослала ко мне… Рейчел? — Вдруг понял Брайан.

-Я? — Смущенно захлопала ресницами Венера. — Ну ладно, чего не сделаешь ради любимого парня, — зло процедила она. — Ты опозорил меня при всей школе Св. Валентина, теперь твоя очередь платить по счетам.

-Чего ты хочешь?

-Я… в принципе ничего особенного…

-Не тяни, — рявкнул Брайан.

-Ты должен будешь доплыть до скалы — кубка, — улыбнулась девушка.

-Ты с ума сошла? — Устало спросил он. — Ты видела, что твориться на улице? Да и я не в том…

-Состоянии? — Закончила она за него. — Мне плевать, Картер. Либо ты выполняешь это, либо… Я уже говорила тебе, что будет.

-Я не стану этого делать. Венера? — Позвал ее Брайан, но та уже шагала к микрофону и брала его в руки.

Через минуту выключилась музыка, и Венера дождалась полной тишины в комнате, а затем заговорила:

-Привет, — улыбнулась она. — Все знают, что я та, кого наш любимчик назвал шлюхой, — последнее слово она растянула как-то с особенной радостью. — Теперь же его очередь доказать нам, что он не ТРУС. Хотя шлюха и трус, хорошая пара! Не правда ли? — Она еще раз улыбнулась и, сверкнув глазами, взглянула на Брайана. — Сегодня Картер поплывет к скале-кубку, кто хочет убедиться в его храбрости, может последовать с нами сейчас же к назначенному месту.

Все разом обернулись и посмотрели на Брайана в ожидании его реакции, тот же замер, прислонившись к шкафу с каменным лицом.

-Я принимаю твой вызов, — громко сказал Брайан, стараясь сделать так, чтобы язык не заплетался от выпитого спиртного.

При его словах толпа взревела и огромной волной выплеснула из его комнаты, затем корпуса и быстро добежала до заветной стены с камнем и деревом. Парни помогали девушкам и вскоре все уже стояли на берегу бушующего океана.

Брайан стоял ближе всех к воде, волны уже беспощадно намочили его белые кроссовки и джинсы. Стоит ли его честь этого? Конечно, стоила, он добился этого с таким трудом и не хотел терять из-за простого страха перед бушующим океаном.

Волны поднимались все выше, небо было черным, луна так и не смогла пробиться сквозь тяжелые серые облака. Порывистый ветер бил в окно, принося с собой соленые брызги.

-Друг, ты не должен этого делать, все и так знают, что ты не трус, — проговорил взволнованный Рик.

-Я должен, — лишь и сказал Брайан, снимая с себя лишнюю одежду.

Когда он уже стоял по колено в воде, он услышал крик Рика:

-Да ты сумасшедший! Постарайся выжить!

-Брайан, вернись! — Это уже кричала Венера. — Милый, не делай этого.

Парень повернулся и посмотрел в сторону берега, где на руках его друга висела плачущая Венера. Она периодически старалась вырваться к нему, но потом снова обмякала в руках Рика.

-Ты хотела этого, так получай, — ответил он. — И между нами все кончено!

С этими словами он нырнул в пенящуюся воду. Волны мешали ему плыть, но Брайан боролся с ними до последнего и победил. Его уносило течением дальше в океан, но он плыл из последних сил, усиленно гребя руками и ногами. Мышцы ныли от такого неожиданного напряжения, а ногу свела судорога. Но Брайан не собирался сдаваться.

Уже через десять минут он оказался около скалы-кубка, которая возвышалась посреди бушующего океана. Это было в 30 метрах от берега, но туда было трудно добраться в нормальную погоду, а в шторм тем более.

Скалу прозвали так потому, что она была похожа своей формой на кубок, перевернутый кубок. Она была достоянием школьной команды по футболу, которая уже который год занимает первые места на всех первенствах страны.

Брайан искал подходящие уступы, чтобы можно было взобраться на нее, но все они были скользкими и ужасно неудобными. Но он не сдавался и скоро уже стоял на верхушке скалы. Оттуда он помахал руками студентам, стоящим на берегу и ждущим его появления.

Увидев Брайана, они громко взревели, и кто-то закричал, кто-то стал хлопать в ладоши. Все были счастливы, что он цел, а кроме того добрался до этой скалы и доказал свою храбрость.

Спускаясь, Брайан допустил непростительную ошибку, он поставил ногу на уступ, не проверив его перед этим. Сначала он услышал громкий хруст, а затем камень под его стопой обвалился, а руки соскользнули с расщелин всего секунду назад надежно державших его.

Парень быстро полетел вниз и с громким всплеском упал в воду. Волной его швырнуло на скалу, и сильнейший удар выбил из его легких практически весь воздух. В глазах потемнело, но Брайан не привык сдаваться, он хотел жить и стал бороться за нее.

Он смог вынырнуть на поверхность воды и набрать в легкие воздух. Ветер донес до него крики студентов, которые плакали, звали его по имени, но никто так и не решился полезть в воду, чтобы спасти его. Громче всех его звали два голоса, Венеры и Рика. Но затем он услышал приятный, дивный и манящий голос какой-то девушки.

-Брайан, Брайан, держись, — просил он мягко где-то совсем рядом.

В следующее мгновение очередной волной его швырнуло на скалу, и он со всей силы ударился головой о камень. Во рту появился неприятный вкус крови, а на глаза выступили слезы от боли.

Перед тем, как провалиться в темноту, что так манила его, он успел разглядеть девушку, которую, казалось, несли волны к нему на помощь. Теплые руки прижали его к себе, к теплой женской груди, а потом все исчезло и стало легко и хорошо.