Иван Петрович Сидоров уже целый месяц никем не работал.
— Гражданин, заплатите за проезд! — громко говорит кондуктор.
Иван Петрович делает вид, что не слышит. Он занят своим делом. Он смотрит в окно.
— Гражданин, заплатите за ваш проезд! — громче прежнего говорит кондуктор.
Иван Петрович нехотя поворачивается к нему и спрашивает недоумённо:
— Что? Это вы мне? — и тут же произносит уверенно: — Я уже заплатил, что же мне два раза прикажете?
Кондуктор нервничает. Уверенность Ивана Петровича смущает его.
— Тогда предъявите ваш билет, пожалуйста, — уже не так громко просит он.
— Дело в том, уважаемый, что я съел его, — пытается изобразить улыбку Иван Петрович.
Кондуктор хмурится.
— Съели что? Зачем съели?
— Билет, — спокойно поясняет Иван Петрович. Я люблю есть счастливые билеты, а после загадывать желания заветные.
— Не морочьте мне мою голову! Платите или выходите! — возмущается кондуктор.
— Но это же абсурдно, дважды расплачиваться за одну и ту же услугу, — резонно замечает Иван Петрович.
Кондуктор делает паузу и...
— Билеты надо сохранять до конца поездки! Платите! — вновь нападает.
— Да разве же я не сохраняю? — парирует Иван Петрович, — Ещё как сохраняю! Бережнее всех сохраняю! Никто не отнимет!
— У вас не было никакого билета! — не унимается неугомонный кондуктор.
— Как же это не было, если он был. Он и сейчас при мне. Точнее, во мне, — неуязвим Иван Петрович.
— И что, у вас есть свидетели? — кондуктор смотрит сначала на Ивана Петровича, а потом на рядом стоящего мужчину в чёрном плаще.
Чёрный плащ пожимает плечами.
— Ну вот, — всё настойчивее кондуктор, — последний раз говорю вам: платите или...
— Я свидетель! То есть, я свидетельница! Я этого безбилетного гражданина давно заметила. Он мне сразу понравился. Очень интересный молодой человек. Я даже могу подарить ему свой билет, правда, он не счастливый, — улыбается худая брюнетка в красной шапочке и протягивает Ивану Петровичу билет.
Иван Петрович берёт его и показывает кондуктору.
Кондуктор что-то шепчет себе под нос и зло посмотрев на Красную шапочку говорит:
— А теперь вы предъявите свой билет, гражданочка!
Иван Петрович отдаёт Красной шапочке несчастливый её билет, та показывает его кондуктору.
— Предъявите ваш билет, прожорливый гражданин! — истерично кричит кондуктор.
Красная шапочка от испуга роняет свой билет, Иван Петрович поднимает его и показывает кондуктору.
Кондуктор плюёт на свободное сидение и вырывает билет из пальцев Ивана Петровича.
— Ладно, это ваш! А где, чёрт возьми, ваш, странная дамочка? Что, съели? Предъявите или выходите!
В это время, стоящий рядом гражданин суёт руку в правый карман своего чёрного плаща, достаёт оттуда билет, протягивает его Красной шапочке и говорит:
— А я вас давно заметил. Вы мне сразу понравились. Такая интересная девушка! Как вас зовут? Не зайдёте ли на чашечку чая с сахаром?
— Зина, — отвечает Красная шапочка, берёт билет, протягивает кондуктору и спрашивает:
— А вас как зовут, гражданин кондуктор? Я вас давно заметила. Такой интересный молодой кондуктор. Вы мне сразу понравились.
Кондуктор молчит. Он смотрит в окно. Взгляд его устремлён ввысь. Какое чистое голубое небо. Ни облачка. И только маленький одинокий самолётик пытается оставить на нём свой след.
— Вот билет, — слышится женский голос.
Кондуктор возвращается на землю.
Он с отвращением глядит на Красную шапочку, на Ивана Петровича, на мужчину в чёрном плаще.
— Предъявите ваш билет! — говорит он ему, улыбаясь странно, — Предъявите или выходите! Билеты надо сохранять до конца поездки! Кто не спрятался, я не виноват!
Тогда мужчина в чёрном плаще суёт руку в левый карман своего чёрного плаща, достаёт оттуда билет и протягивает его кондуктору.
Слышится тихий смех.
Кондуктор опускается на свободное сидение. Он закрывает глаза.
Автобус резко останавливается. Двери открываются. Входит пьяный мужчина.
Кондуктор вскакивает и бежит к нему.
— Предъявите ваш билет! Предъявите ваш билет! — кричит он.
Мужчина протягивает ему помятую купюру.
— Что это?! Что вы мне суёте? Где ваш билет?! Ах, у тебя нет билета!!!
Кондуктор бьёт пьяного по лицу. Тот падает на свободное сидение.
— Капитан Козлов! — представляется пассажир в серой шинели и показывает удостоверение кондуктору, — Нанесение телесного повреждения гражданину, находящемуся в нетрезвом состоянии в общественном транспорте! Вы задержаны! Кто будет свидетелем?
— Я буду свидетелем! То есть, свидетельницей! — кричит Красная шапочка по имени Зина, — Мне этот нетрезвый мужчина сразу понравился. Он такой интересный!
— Потерпевший, нарушитель и свидетельница происшествия, пройдёмте со мной! — приказывает капитан.
— А билеты кто же продавать будет?! — возмущается мужчина в чёрном плаще.
— Граждане, кто будет продавать билеты? — спрашивает блюститель порядка.
— Можно, я? — робко Иван Петрович произносит.
Капитан забирает все билеты у нарушителя закона и отдаёт их Ивану Петровичу.
Так Иван Петрович Сидоров стал кондуктором.
Антип Ушкин