Marine — Пламя костра

                                                                            Глава 1.

Сентябрьская ночь была тихой и теплой. Луна отражалась в реке расплывчатым куском сливочного масла. Над полем клубился ватный туман.

К реке бежали двое. Впереди девушка, ее длинные волосы развевались за спиной, как фата невесты. За ней следом, догоняя ее, бежал невысокий крепкий молодой человек.

Девушка, тяжело дыша, упала в траву и засмеялась. Парень догнал ее, тоже рассмеялся и помог встать.

— Все-таки догнал, — усмехнулся он, целуя ее лицо и волосы.

— А я поддалась! Ничего, что ты машину в лесу оставил?

— Не страшно. Там никого нет, к тому же она на сигнализации.

Девушка хитренько, исподлобья взглянула на него и побежала к реке.

— Наташ, ну сколько можно дурачиться? — развел руками парень и кинулся за ней.

У берега она остановилась. Молодой человек весь взмок, снял с себя куртку — она была почти сухой, и футболку — а вот она была насквозь мокрой. Его загорелый рельефный торс блестел от пота.

— Не боишься простудиться, Денис?

-Нет, я очень редко болею.

— А, ну да, ты же у нас спортсмен... Кстати, спортсмен, а ты пьешь? — Наташа достала из объемистой сумки коробку красного вина и два пластиковых стакана.

— Почему же, выпить можно, тем более после такой пробежки. А ты запасливая, я вижу!

— Да, прихватила в магазине, где мы сосиски с хлебом покупали. Ты расплачивался за продукты и не заметил, растяпа!

Денис открыл вино и разлил по стаканам.

Оба замолчали, задумавшись о чем-то личном и наслаждаясь очарованием ночи. Парень поставил стакан, взял властно Наташу за подбородок и поцеловал в губы. На две минуты Вселенная перестала для них существовать.

Наташа мягко уперлась ладонями в его широкие литые плечи, отталкивая. Денис отстранился, в его взгляде читалось непонимание и удивление.

— Я давно этого ждала... — прошептала девушка. — Еще в школе. В последние годы учебы ты стал таким сильным, самоуверенным, на тебя обращали внимание старшие девчонки, самые красивые. Я ничем особо не выделялась, ты меня и не замечал.

Потом тебя забрали в армию. Я гордилась тем, что ты не пытался этого избежать, как многие твои друзья, гордилась твоей службой в армии, как если бы ты был моим женихом. Переживала за тебя. Радовалась, что у тебя нет невесты, и никто тебя не ждет. Один раз я подкатила к Юльке, твоей старшей, разговорились. Она пригласила меня в гости, купили вина... Юля показывала мне твои фотографии, ты был в форме, такой взрослый, возмужавший... Твоя сестра предложила, чтобы я написала тебе, и адрес хотела дать — многие из нашего класса тебе писали, я тоже одноклассница, а письмам из дома ты всегда рад... Но я постеснялась.

Помню гулянку по случаю твоего возвращения. Казалось, праздновал весь наш поселок. Ты пригласил в гости всех, и меня тоже... Твоя мать и сестры с рук тебя не спускали. Потом два месяца ты гулял, поступил в техникум. Я радовалась даже, что ты выбрал современную и прибыльную компьютерную специальность. Ты устроился на хорошую работу, по меркам нашего поселка — замечательную, заботился о маме и сестрах. Единственный мужчина в семье. Гулял с разными девушками. Я только одному радовалась — видно было, что все это несерьезно. И вот сегодня, совершенно случайно, ты зашел в наш магазин купить обувь, заметил меня и пригласил на свидание. И я счастлива!

— Подожди, Наташ... — Денис задумался. — Хочешь сказать, что я тебе так давно нравился? Почему не давала этого понять? Мы же частенько встречались в компаниях общих друзей.

— Те, кто давали тебе это понять, становились твоими девушками на месяц-другой, не больше. — Она отпила вино и посмотрела в его темно-серые стальные глаза.— А мне хотелось большего! — Наташа встала, скинула с себя куртку, кофточку, оставшись совсем голой перед остолбеневшим Денисом. Ее тело, тело двадцатичетырехлетней девушки, соблазнительно белело в темноте ночи. Небольшая упругая грудь, тонкая талия, широкие бедра и ровные крепкие ноги. — Мне хотелось по — серьезному!

После этих слов она подбежала к реке и прыгнула в воду.

— Наташа, ты что! — воскликнул Денис, сбросил джинсы и ботинки и бросился за ней.

Дальше было... Вода, холодная, но ласковая, как кошка, обволакивала их тела, казавшиеся невесомыми. Поцелуи под водой и над ней, до искр из глаз. Их руки, скользящие по телам. Мягкое качание на воде. Объятия— до онемения. Ее ноги вокруг его торса. Шепот о любви. И вдруг — неожиданная преграда...

Денис ее почувствовал, смутился, но Наташа еще сильнее обхватила его ногами.

— Давай! — ее шепот звучал почти агрессивно. — Не медли.

И Денис дал. Дал так, что холодная вода реки Издетели вокруг них потеплела. Эта вода как будто подталкивала их друг к другу сильными волнами, вызывая у обоих почти звериные крики...

Позже они грелись у костра, ели поджаренные на нем хлеб с сосисками и запивали вином. Ничто не показалось бы им сейчас вкуснее этой простой еды и не самого дорогого красного полусладкого вина.

Наташа гладила накинутую на плечи куртку Дениса и счастливыми глазами смотрела на него. Тот был тих и задумчив.

— Почему ты не сказала мне, что у тебя не было раньше мужчин?

— Ты бы испугался. Девственница в двадцать четыре года — сейчас это кажется по крайней мере странно. И пусть ты не будешь воспринимать меня серьезно, я счастлива. Первый секс у меня был с единственным человеком, которого я любила и буду любить.

— Почему несерьезно? Ты мне нравишься, Наташа. Я это понял сегодня в магазине, когда увидел тебя. У тебя глаза были такие... родные, что ли. И улыбка такая теплая, нежная. Меня к тебе потянуло... Я не умею красиво говорить... Короче. Я хочу быть с тобой. Неважно, чем это кончится. Ты — лучшая женщина из всех, кого я встречал. Говорю абсолютно искренне. Я хочу проводить с тобой время, спать, целовать тебя, защищать... Ну, я думаю, ты меня поняла.

Наташа счастливо рассмеялась, обняла Дениса за шею и поцеловала.

Внезапно зазвонил мобильник. "Граница" Леонида Агутина. Его телефон.

— Тебе звонят, — вздохнула Наташа, думая, что это очередная его девушка.

— Обидно, забыл отключить... Ты ничего такого не думай! — он показал ей дисплей телефона, на котором высвечивалось "Юля сестра".

— Да, Юль, — проговорил он и был тут же перебит шквалом женской истерики:

— Дениска, спасай! Я в беде... Не могу долго говорить. Заправка рядом с Белой Колпью, синяя "Ауди" с тонированными стеклами. Там еще рядом коттеджи. Давай, выручай!

Юля отключилась.

— Черт! — Денис со злостью швырнул мобильник в траву. — Наташа, я тебя домой отвезу, хорошо? У меня Юлька опять во что-то влипла...

Наташа поверила ему. Его старшая сестра Юля была мастером влезать в передряги...

                                                                                                        Глава 2

Бар сегодня был переполнен. Вечер пятницы, все желали повеселиться.

Это был лучший бар в окрестностях. Вкусные коктейли, достойная и разнообразная еда по доступным ценам, два танцпола с отличной современной музыкой, зал караоке, прекрасные танцовщицы стриптиза — все это можно было найти здесь. Приезжающие летом на дачи москвичи, посещая этот бар, говорили, что он недурен и по столичным меркам, только цены намного ниже. Сейчас, в начале сентября, в это заведение все еще приходили гости их поселка, местных особо видно не было.

И это было замечательно. Сегодня Юле Костровой не хотелось встречать кого-то из знакомых. Она приехала сюда с подругой. Хотелось просто развлечься. Познакомиться с веселыми нежадными парнями, выпить, потанцевать.

Юле недавно исполнилось двадцать пять лет. Она была красива — модельного роста, прекрасная гибкая фигура, иссиня-черные волосы достигали талии, густая челка до бровей подчеркивала темно-синие глаза и снежно-белую кожу породистого лица с высокими скулами и полными яркими губами. Она работала секретарем в туристической фирме, давно закончила техникум по специальности педагога, но по профессии никогда не работала — разочаровали деньги, положенные за столь суровый труд. А ведь в детстве мечтала учить детей… Знала два языка — английский и немецкий. Ленилась получать высшее образование — ее итак все устраивало. Юля была разведена, и только история с недолгим и неудачным замужеством немного омрачала ее нынешнюю безоблачную жизнь. Сейчас она постоянно заводила отношения с мужчинами, и эта ее неразборчивость иногда приводила к печальным последствиям. Но ее всегда выручал Денис, любимый младший братик. Он в свои двадцать четыре года был уже взрослым, ответственным и надежным мужчиной, готовым на все ради своей матери и двух сестер. За свои двадцать четыре года он успел многое повидать и пережить, невзгоды не сломали его, а сделали сильнее. Именно Денис пришел на помощь несколько лет назад, когда ее очень обидел бывший муж…

Юля чокнулась бокалами с подругой, улыбнулась и прогнала от себя грустные воспоминания. Вскоре они пошли танцевать под песню своего любимого певца — Стаса Михайлова.

Подруга Лена отрывалась по полной: низко приседала, виляла бедрами, поднимала над головой руки и красиво поводила грудью. Юля, которая чувствовала себя усталой после работы, двигалась куда менее активно. Да ей и не требовалось особо демонстрировать свое красивое тело, подчеркнутое обтягивающим, прикрывающим колени синим платьем. Ее усталые, томные движения выглядели куда более изящно и сексуально, чем танец Лены…

Именно Лену первой пригласил на медленный танец мужчина лет средних лет, высокий и довольно симпатичный. Юля улыбнулась. Теперь подруга не будет говорить, что она уводит у нее всех мужчин. Можно спокойно посидеть, послушать музыку и выпить коктейль.

— Можно вас пригласить? — вывел ее из задумчивости приятный мужской голос. Юля подняла глаза. Молодой парень, чуть постарше ее, крепкий, приятная внешность. Юля приняла его руку, они прошли на танцпол и слились в бархатном танце.

Чуть позже выяснилось, что подруга Лена едет к своему новому знакомому. Он был на машине, не пил этим вечером и предложил Юле подвезти ее домой. Но ей хотелось продолжить вечер, тем более ее партнер по танцу Валерий ей понравился. Хотелось бешеной гонки по городу, громкой музыки, быстрого секса на заднем сидении машины, поцелуев до крови на губах, тут же продезинфицированных крепкими, обжигающими горло напитками. И она чувствовала, что ее кавалер может дать ей все это…

— Твоя подруга уехала? — прошептал ей на ухо Валерий. — Жаль. Ну, ничего, скучно тебе не будет. Я тебя буду развлекать. Ты хочешь остаться здесь, или у тебя на ночь другие планы?

— Мне хотелось бы уехать отсюда… — приобняв его за талию, проговорила Юля.

— Не проблема! Моя машина у входа в бар…

— Ты же пил пиво! И собираешься сесть за руль? Я-то не боюсь, просто, когда мы ехали сюда с Ленкой на такси, видели гаишников.

— А когда я сюда приехал, уже не видел. К тому же посмотри на бутылку — это безалкогольная «Бавария». Так что можешь не волноваться, Юля. Все будет прекрасно. Со мной можешь вообще ничего не бояться…

Они вышли из бара. Ночь становилась прохладной. Точнее, не ночь, а два часа утра…

— Вот моя машина, — он показал ей новенькую синюю «Ауди» с тонированными стеклами и сделал рукой приглашающий жест. В машине было тепло, пахло корицей — интересный освежитель воздуха… Света не было, играла тихая музыка. Юля села на сидение рядом со своим новым знакомым.

— Ты музыку забыл выключить… — она не успела договорить. Валерий впился ей в губы хищным поцелуем. Его руки гладили ее коленки, поползли вверх, задирая синее платье. Юля лихорадочно начала стаскивать с себя платье, обхватила руками его плечи.

— Подожди, Юленька… — освободился из ее объятий Валерий. — Мне нужно кое-что найти. — Юля была довольна, что он сам вспомнил про презервативы. Таковые, конечно, имелись в е сумочке, но все-таки очень приятно встретить ответственного мужчину, который заботится о своем здоровье и о своей партнерше. Он включил свет. Первое, что увидела Юля — его ехидную довольную улыбку.

— Пацаны, ну как? — задал Валерий, казалось бы, совершенно неуместный вопрос. Юля удивилась, посмотрела на заднее сидение машины и похолодела.

Там сидело еще двое парней…

— Отлично! — загоготал один, полный, с холодными голубыми глазами и ярко-красными щеками. Он явно уже изрядно выпил. — Наверняка она — самая красивая здесь…

— Высший класс! — согласился второй, посимпатичнее, но такой же пьяный. Он плотоядно посмотрел на Юлину грудь в голубом кружевном лифчике, и она, дрожа, прикрыла ее руками. Черт, ну почему она не уехала с Леной… Или не покинула бар одна, вызвав такси… Теперь ее не ждет ничего хорошего. — И грудь, и ноги, и самый мой любимый возраст. Тебе же двадцать пять, красотка? Я угадал?

Юля кивнула.

— Ребята, послушайте… Вы неправильно все поняли…

— Что значит — неправильно поняли? — захохотал Валерий. — Ты же трахнуться со мной хотела, девочка? Так какая тебе разница — со мной одним или ублажить еще моих друзей?

— От тебя не убудет, удовольствия много не бывает! — вторил ему полный.

— Придурки! — крикнула Юля. — Вам просто так девушки не дают, и вы обманом заманиваете их? Не можете каждый найти себе по девушке и делите одну на троих?

— Заткнись! — полный перегнулся через спинку сиденья и наотмашь ударил ее кулаком по щеке.— Да, такие девки, как ты, не дают просто так. Смазливое лицо, фигурка… Ты польстилась на красивую тачку и угощение в баре. А получился большой облом!

Юля заплакала, держась за щеку. Эти уроды изнасилуют ее, изобьют и увезут неизвестно куда… И она ничего не может сделать.

— Ладно, чего время терять, — подвел итог второй друг Валерия. — Рядом с заправкой есть небольшой мотельчик. Меня там знают. Поехали!

Виталий завел машину.

Через десять минут они были на месте. Но неподалеку от стоянки мотеля двигатель как-то странно захрипел, и машина остановилась.

— Черт! — выругался Валерий. — Я думал, мне все починили в этом проклятом автосервисе… Ребята, придется толкать. Тут совсем недалеко. А ты, шлюшка, сиди тихо. Я заблокирую окна и двери, так что не убежишь.

Парни вышли из машины, поеживаясь от ночной прохлады, и начали толкать машину. Юля сделала вид, что плачет, и сползла вниз. Пока они толкали, она достала из сумочки телефон и набрала номер единственного человека, который всегда приходил ей на помощь:

— Дениска, спасай! Я в беде... Не могу долго говорить. Заправка рядом с Белой Колпью, синяя "Ауди" с тонированными стеклами. Там еще рядом коттеджи. Давай, выручай!

*                         *                     *                                *                         *                         *                         *                                 *

Денис ехал очень быстро. Только бы успеть… Во что там вляпалась Юлька? Почему она прежде всего думает не головой, а совсем иным местом? А все шишки валятся на него. Как в сериале «Бригада», имевшем большой успех на телевидении три года назад. «И во всем этом прикрываю вас я…»

У него, на первый взгляд такого уверенного, непробиваемого, сильного, даже немного циничного, сидел в голове холодным комком страх. Страх за Юлю. С тех самых пор, как он, двадцатилетний парень, только что вернувшийся из армии, защищал ее от наркомана-мужа, теперь уже бывшего.

Прошло уже четыре года, а он помнил все так, как будто это было вчера… Младшая, Инна, ушла на день рождения к подруге, предупредив, что останется там на ночь. Мать пришла вечером с работы пьяная, в больнице отмечали чей-то день рождения, а санитарка Ольга Кострова никогда таких праздников не пропускала… Дома она предложила Денису выпить с ней водки и, когда тот отказался, начала ругаться — сын живет после армии первую неделю дома, а отказывается с матерью выпить! Тогда он решил уйти, навестить школьного товарища, лишь бы не наблюдать, как пьяная мама кружит по дому и орет похабные песни — благо что дом был деревянный, отдельный, с забором, и соседи их не слышали.

Денис переживал из-за Юли. Шесть лет назад, перед его проводами, она вышла замуж. Ее муж был старше нее на семь лет, и Денис мало что о нем знал — приехал из Волоколамска, получив здесь от покойной бабушки в наследство однокомнатную квартиру. Работал механиком в автосервисе. Замкнутый, грубоватый. Спору нет — достаточно мужественный внешне и привлекательный для девушек. Юлька по нему с ума сходила. Что же, ей с ним жить, а не ему. Главное — чтобы ей было хорошо, да и жизнь с их мамой совсем медом не казалась.

Он уже оделся и собирался идти, когда зазвонил домашний телефон.

— Костров, ты? — голос был знакомый. Володька Шанин, жил по соседству с Юлей и ее мужем Сашей. — Слава Богу! Езжай к сестре, тут такое…

— А в чем дело? — встревожился Денис.

— Приезжай, ты здесь нужен!

Молодой человек выскочил из дома… потом вернулся и взял с собой пистолет. Разрешение на оружие ему сделал в милиции бывший одноклассник, по дружбе. Денис никогда не собирался им воспользоваться во вред кому-либо, просто считал, что мужчина должен иметь оружие — так, на всякий случай. Тем более когда этот мужчина живет в не слишком хорошо защищенном деревянном доме с матерью-алкоголичкой и прелестной младшей сестренкой-школьницей…

Дверь в квартиру супругов Роговых пришлось вышибать вместе с позвонившим соседом. Первое, что бросилось в глаза — кровь на сером паласе в прихожей. Денис, зарычав, бросился в комнату. Там все было вверх дном — кучей валялась женская одежда, косметика, жестяные банки из-под пива. Но Дениса это не удивило — в этой квартире никогда не было настоящего порядка.

Господи, сколько крови… Лужи. На полу, на мебели… Большой клок длинных черных волос. Ее волосы.

Сама Юлька лежала на животе на полу в кухне, прямо на старом линолеуме. На лицо ее было страшно смотреть — все в синяках. По-видимому, она ползла из комнаты, пытаясь спастись…Денис перевернул ее, она тяжело дышала, еле приподняла на него заплывшие веки. Ее домашний сарафанчик, голубой, короткий, с котятами… Денис помнил его, она носила это еще у них дома. Он был изорван и тоже заляпан кровью.

— Денис… — Володя Шанин тронул его за плечо.

— Что здесь творится? — каждое слово Дениса производило эффект упавшего камня. — Где этот урод? Почему милицию не вызывали?

— Так вызывали… И мы с женой, и сама Юлька… Забирали его на сутки — и все, отпускали. Дело-то семейное. Он же нарик, Ден. Только колет между пальцев, сразу не найдешь, а экспертизу ментам влом проводить…

— Иди посмотри, найди его, — сквозь зубы проговорил Денис, а сам достал мобильник, вызвал милицию и «Скорую». Потом аккуратно, как фарфоровую статуэтку, поднял сестру на руки и отнес в комнату, положил на диван.

— Юлька, ты не переживай… Все кончилось, — он гладил ее руку и говорил ласково, как с ребенком. — Я тебя заберу. Ты с ним разведешься.

— Тебя не было… — заплакала она. — Кроме тебя, за меня некому заступиться. Мать в запое, ей все равно. А Инка — девчонка еще совсем…

— Я вернулся. — Он целовал ее разбитое лицо, глаза, самого его трясло. — За что он тебя так? Я понимаю, это не первый раз…

— Тебя же Володька сосед вызвал? Он все знает. Я устроилась работать в ресторан официанткой, получала неплохие чаевые. А Сашка еще в Волоколамске подсел на наркоту. Ему оттуда и привозили. Он начал деньги просить — на одно, другое… Я же не знала, и давала ему. Потом пару раз у него случилась ломка, он начал меня бить. А идти мне совершенно некуда, и не к кому за помощью обратиться. Но сегодня он и его убил…

— Кого — его?

— Ребеночка… — сестра взяла его руку и положила себе на живот. Через разорванный сарафан было видно, что он весь в синяках и кровоподтеках. — Срок был четыре месяца. Тогда у нас еще все было хорошо. Пока я не устроилась в тот ресторан и не начала зарабатывать. А я почему-то тянула все, не рассказывала ему…

Денис закричал матерно и ударил кулаком об стену.

В комнату вошел сосед, ведя под локоть Юлиного мужа. Большой крепкий мужик, куда выше Дениса. Взгляд исподлобья. А глаза — совершенно бессмысленные.

Молодой человек подошел к нему и, закрыв глаза, начал методично избивать. Тот был в прострации — безразличном ко всему состоянии. Устал от ломки и от побоев собственной жены.

— Ден, хватит! — Шанин схватил его за плечи, усадил на диван. — Ты ментов вызвал? А «Скорую»? Ну и все, сиди спокойно… Я все понимаю, но у тебя тоже проблемы могут возникнуть. — Володя многозначительно покосился на карман расстегнутой куртки Дениса, откуда торчал пистолет. Тот кивнул и спрятал его получше.

Что дальше? Выкидыш, переломы, месяц в больнице, совершенно трезвая заплаканная мать, сестренка Инна, которая бежала с выпускных школьных экзаменов в больницу к сестре. Юля, исхудавшая, молчаливая, с пустыми глазами. Суд. Александру Рогову дали небольшой срок, потому что это была первая его судимость. Его отправили в колонию в Тамбов. Развод при отсутствии одного из супругов. Юлины крики от кошмаров по ночам. Резко повзрослевшая Инка. А потом… Время все лечит. Юля устроилась на неплохую работу, оправилась от пережитого, стала гулять с разными мужчинами, заработав себе сомнительную репутацию в их маленьком поселке. Как говорили кумушки — замуж тебя здесь никто не возьмет. Она попадала в нехорошие ситуации с мужчинами, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что сделал ей бывший муж. Денис всегда приходил на помощь и радовался тому, что Инна ведет себя куда более серьезно.

*                        *                     *                     *                         *                 *                    *                     *                     *                    *

И вот опять у Юли проблемы… Хоть в монастырь ее отправляй. Ага, вот и синяя «Ауди». Ее толкают трое парней. Самой сестры не видно.

Денис вышел из машины, нащупал в кармане пистолет. Денис два дня назад вытащил из него пули, но в данной ситуации это роли не играло — скорее всего, их придется просто припугнуть…

Молодой человек подошел к ним. Они его не заметили — ржали, обсуждали как повеселятся с «телочкой». Денис привстал на носочки и нажал одному из них, самому полному, одну важную точку на шее. Тот с хрипом упал. Минут через пятнадцать оклемается…

— Стас, что с тобой? — испугался другой. Оба обернулись и увидели Дениса. Он направлял пистолет прямо на них.

— Эй, парень, ты чего? — оба были напуганы, хотя и старались не показать виду.

— У кого ключи? — спросил Денис. Высокий достал из кармана ключи.

— Парень, у нас там нет ничего ценного… Нужны деньги — вот пять тысяч рублей, все что есть, можешь телефон забрать…

— Открывай машину, а то стреляю! — отчеканил Денис.

Тот повиновался.

— Юлька, выходи! — скомандовал Денис, не опуская руки с пистолетом, хотя она уже затекла.

Она вылезла, опираясь на дверь. Платье порвано, волосы растрепаны, на лице всего один синяк. Слава Богу, практически невредима. Денис готов был убить незнакомых парней за этот синяк, однако он отдавал себе отчет, что и его сестра тоже виновата в этом неприятном случае.

— Иди сюда, Юля.

Парни стояли как вкопанные. Они явно не ожидали такого поворота событий.

— Откуда здесь взялся этот припадочный? — прошептал тот, что с ключами.

— Молчать! — рявкнул Денис, одной рукой снял куртку и накинул сестре за плечи. — Все встали рядом с машиной! За нами не ехать — буду стрелять.

Он усадил девушку в машину и нажал на газ. Парни удивленно смотрели им вслед, потом кинулись поднимать своего друга.

В машине Денис включил обогрев. Оба молчали. Потом он свернул на обочину, остановился, взял ее за подбородок и осмотрел синяк.

— Не страшно, у меня йод в аптечке есть. Скажи мне, Юлька, когда ты прекратишь дурить? Гуляешь с мужиками — так находи нормальных, а не дебилов и извращенцев. Что ты из меня Рембо какого-то делаешь?

— Чтобы форму не терял, — пошутила Юля и по взгляду брата поняла, что шутка не удалась. Положила голову ему на плечо. — Дениска, милый, ну прости меня! Это в последний раз. Я буду скромнее.

Они успокоились, покурили и поехали дальше. Через какое-то время он снова остановился и сильно чихнул несколько раз, закашлялся.

— Братик, ты чего, заболел? Вон бледный какой? Кстати, ты где был, что так быстро примчался?

— На Издетели.

— А, тогда понятно! С ребятами, шашлыки жарили?

-Нет, с девушкой. Я купался. — Он снова начал чихать.

— Ну ты даешь! И вправду заболел… Конечно, и вода холодная, потом в машине просквозило… А что за девушка-то?

— Я же тебя не спрашиваю, что это за мужики, — рассердился он. Сестра надула губки. До дома ехали в полной тишине.

Дома Денис обработал йодом Юлин синяк, они открыли бутылку вина, выпили по бокалу.

— Инки нет дома, — заметила Юля.

— Она встречается с парнем. Я несколько раз видел, как он ее подвозил. Одна и та же машина, «Нива». И Инка, в отличие от тебя, никогда не звонит с воплем: «Дениска, спасай!»

— Ага, и не лезет купаться в Издетель ночью в сентябре, — подколола его Юля.

Оба пошли спать. Утомленная Юля заснула сразу, Денису это не удавалось… Трудно дышал заложенный нос, ломило все тело. Только не хватало вправду заболеть, на выходных он подрабатывал, вел компьютерный кружок, ребята его очень ждали — он обещал показать новую программу…

Заснул Денис только под утро, выпив литр воды из-под крана. Пить хотелось страшно. Последней его мыслью перед погружением в сон было: «И правда, к счастью, хотя бы Инка у нас нормальная, умненькая и спокойная девочка».

*                            *                                 *                                *                         *                             *                         *

                                                            Глава 3.

Во всех домах дачного поселка сегодня горел свет. Пятница, все решили отдохнуть за городом, рядом с лесом, рекой, на свежем воздухе…

Те, кто приезжали сюда отдыхать, не копали огород и не сажали картошку. Это было понятно по одному виду новеньких, аккуратных коттеджей за железными оградами. Хозяевами этих участков были либо состоятельные москвичи, либо местные бизнесмены и крупные чиновники.

Двухэтажный коттедж, построенный в стиле альпийского домика, располагался близко к реке. Уютно-кремовые стены с коричневой отделкой, симпатичные башенки и балконы. Вокруг — небольшой садик с беседкой, искусственным фонтанчиком и полукруглыми клумбами. Этот дачный домик принадлежал судье городского суда Алексею Романовичу Шадронову.

К воротам подъехала темно-серая «Нива». Из машины вышел высокий крупный мужчина лет 35-ти, одетый в дорогую кожаную куртку и темно-коричневый костюм. Он открыл другую дверь и подал руку миниатюрной молодой девушке с кудрявыми светло-русыми волосами. Потом приобнял ее, и они пошли в дом.

Там было уже все готово. Вкусный и обильный ужин, заказанный в местном ресторане. Дорогое чилийское красное вино, которое она обожала. Свечи. Большой букет нежно-желтых роз в фарфоровой вазе. Тихая ненавязчивая музыка. Учитывая общую богатую обстановку гостиной, все это производило сильное впечатление.

Судья с удовольствием взглянул на Инну. Ему всегда нравилось на нее смотреть. Сегодня она была особенно хороша в своей простой одежде — синих джинсах по фигуре и пушистом белом свитере. Волосы она распустила — знала, что он любит зарываться лицом в ее пышные кудри ниже плеч, впитывать их запах, схожий с ароматом корицы. Особенно сегодня ему нравились ее глаза — обычно серо-голубые, при свете свечей они приобретали зеленоватый оттенок. Инна. Такая простенькая, молодая, чистая, свежая. А на фоне его крупной фигуры она смотрелось такой маленькой и беззащитной, что ему хотелось ее взять на руки, сжать крепко и никогда не отпускать.

С тех пор, как судья развелся, местные женщины стали просто осаждать его. Еще бы: завидный жених, состоятельный, с хорошей репутацией, молодой, приятный внешне, мужественный. И он с удовольствием пользовался этими женщинами, занимался с ними бездумным легким сексом… Пока не познакомился с Инной Костровой.

В тот день он взял сына и поехал с ним в магазин стройматериалов — подкупить кое-что для сада. Выбрал все, что нужно, и его направили в бухгалтерию для расчета. Молоденькая бухгалтер мило улыбалась. К городскому суду она не имела никакого отношения и не поняла, кто перед ней. Видела, что все прыгают вокруг покупателя, но подумала, что, возможно, он бизнесмен или состоятельный гость поселка… Угостила его сына его любимыми драже, которые достала из ящика стола, когда заметила, что мальчик заскучал. Была вежлива и внимательна. В тот день судья понял, что пропал…

Он стал аккуратно узнавать про нее… Семья небольшого достатка; пьющая мать, работающая санитаркой в районной больнице; красотка-сестра, вызывающая множество сплетен своим поведением, и брат-программист, серьезный и ответственный парень. Сама Инна училась заочно в Москве на экономиста. На работе ее ценили за старательность и усердие, а также добродушный нрав.

Он стал ухаживать. Поджидал ее на своей серой «Ниве» и возле работы, и недалеко от дома, и рядом с магазином, куда она ходила за покупками. Эта «Нива» была его «козырной» машиной — жители города часто видели его на новеньком синем «Опеле». Шадронов не хотел, чтобы о девушке ходили сплетни.

Сначала она игнорировала его. Потом он помог ей довезти до дома покупки, попросил помочь с организацией десятилетия своего сына, спрашивал помощи в бухгалтерии… А также дарил цветы, дорогой шоколад, возил в Москву на мюзикл «Нотр-Дам де Пари». Это окончательно покорило девушку. Уже полгода они встречались, но тайно. Об этом просила Инна. Разведенному судье не от кого было таиться, но он уважал ее мнение.

С тех пор, как у нее начался роман с Алексеем, жизнь ее близких начала меняться в лучшую сторону. Денис, который до этого имел только подработки, несмотря на хорошее знание компьютера и диплом техникума, смог устроиться в хорошую фирму по ремонту компьютерной и офисной техники, на неплохую зарплату. Юлю, которая всю сознательную жизнь работала официанткой, а потом — администратором в ресторане «Джаз», но продолжала искать более спокойное место, пригласили в туристическую фирму на должность секретаря, также с приличной зарплатой. Конечно, не обошлось без протекции судьи…

Они сели за стол, разлили вино. Глаза у Шадронова были счастливые, сияющие. Инна имитировала своими прозрачными глазами такое же сияние — это ей давалось просто. Приятно иногда делать кого-то счастливым. Особенно такого приятного во всех отношениях и полезного человека, как молодой судья.

— Инна, я хотел с тобой поговорить о твоей матери, — начал Алексей. Инна слегка нахмурилась: вот уж тема для разговора на романтическом ужине — мать, которая давно спивается и всегда плевала на своих детей. Она сама ему об этом не говорила, но в их маленьком поселке наверняка нашлись добрые люди со слишком длинными языками. — Милая, не хмурься. Я прекрасно понимаю твою проблему, есть у меня такой опыт. Ты знаешь, из — за чего я развелся с женой?

— Нет, ты об этом никогда не говорил… Да и стоит ли вспоминать, если тебе это неприятно?

— Стоит. Мы были молодыми, когда поженились — мне двадцать пять, ей восемнадцать. Она уже была беременна Ванькой. Мы встречались, любили друг друга. Все было хорошо: мне дали квартиру, как семейному милиционеру, ребенок родился, потом мне удалось сдать экзамен на судью… Вроде дом — полная чаша. Валя не работала, в этом не было необходимости. Я и не заметил, как она начала спиваться… Конечно, пьют так или иначе все. Или почти все. Но Валька сначала выпивала только в компании друзей или со мной. Потом — вечером, одна, когда сын уже спал, а я задерживался на работе. Я приходил, а она спала и дышала перегаром. Позже она стала пить днем, когда сын уходил заниматься в секцию бокса после школы. А потом уже — не просыхая, с утра, проводив Ваньку в школу.

— Печально… — вздохнула Инна. Вот так бывает. Их мать спилась из-за смерти отца, бедности, трудности воспитать одной троих детей… А Валя Шадронова — от сытого благополучия. Странная штука — жизнь… — Ты пытался помочь ей?

— Я был глуп. Вместо того, чтобы повлиять нее, я замкнулся, старался поменьше с ней общаться. Стали появляться женщины, да и она мне не уступала. Последней каплей было то, что она привела мужчину к нам домой, а в соседней комнате спал наш сын. Три года назад мы с Валей развелись.

При разводе она осталась с квартирой, машиной и приличным счетом в банке, на него каждый месяц поступает крупная сумма денег. Сын остался со мной. Я наблюдал за Валей и видел, что ей все хуже. Начал искать врачей, в итоге познакомился в Москве с хорошим наркологом. Он берет бешеные деньги за свое лечение, но оно стоит того. Полгода Валя не пьет, вроде устроилась на работу. Она сейчас живет в Волоколамске, раз в неделю видится с сыном, хотя я ее в этом не ограничиваю. Говорит — ей стыдно перед Ванькой.

Инна, мы могли бы отвезти твою мать к этому врачу. Я понимаю, тут задача потруднее — она пьет очень давно, но, я думаю, он поможет.

— Не знаю… — горько усмехнулась девушка. — Твоя бывшая жена хотя бы согласилась показаться к врачу. А моя мама себя алкоголиком не считает, и ни к какому врачу не поедет.

— Насильно привезем, — засмеялся Шадронов, пересел поближе к Инне и накрыл ее руку своей крупной ладонью. — Не забывай, я и в милиции работал, и надзирателем в колонии, могу скрутить кого захочешь!

— Не сомневаюсь! — развеселилась она. — Представляю: ты закидываешь на плечо мою мать, как пещерный человек, и под ее пьяный мат запихиваешь в машину. Слушай, а если серьезно: зачем тебе все это?

— Как тебе объяснить… Ты нужна мне, Инна. Я хочу, чтобы у тебя все было хорошо, тогда будет хорошо и мне. Для этого я помогаю твоим близким, чтобы тебя ничто не волновало.

«Почти признание в любви», — удовлетворенно подумала Инна. Пока от взрослого, много повидавшегося и один раз разочаровавшегося в любви мужчины большего ожидать не приходилось, но начало положено.

— Я тебе очень благодарна, Леша. Мне с тобой очень хорошо. Ты самый лучший.— Она встала напротив него, лицом к лицу, потом села к нему на колени, начала расстегивать ворот рубашки и целовать его шею и грудь, миллиметр за миллиметром. Судья часто задышал, сжал ее крепко. — А теперь, может быть, ты меня, а не мою мать, закинешь на плечо, как пещерный человек, и отнесешь в спальню?

Донес он ее только до ванной, где и взял — нежно, ласково и неистово. Он боялся причинить боль этой маленькой, хрупкой и святой для него девушке. А Инна мечтала как раз о грубых, почти насильственных ласках. Ничего, скоро она разбудит в нем дикую мужскую похоть, она же не хрустальный бокал, а молодая женщина с горячей кровью, сильным темпераментом и бурными сексуальными фантазиями. А он — мужчина взрослый, опытный, знает женщин. Все у них получится замечательно, просто надо немного подождать…

Утром, когда она спала у Шадронова на плече, ее разбудило сообщение от Юли: «Ты где? Приезжай. Денис заболел».

Вот дуреха! Не в состоянии помочь больному брату сама? И что с ним случилось? У Инны всегда было такое чувство, что она Юле мама, а Денис — папа.

— Леша, просыпайся, — она чмокнула судью в ухо. — Мне домой срочно нужно, отвезешь меня?

Что ей всегда в нем нравилось — быстрота действий и отсутствие вопросов. Через 15 минут она уже вылезала из машины около своего дома.

*                         *                            *                            *                     *                        *                         *                            *

                                                    Глава 4.

Утро было для всех троих тяжелым. Никто почти не спал в предыдущую ночь.

Когда Инна приехала домой, Юля задумчиво что-то читала за компьютером, а Денис лежал, полуголый, на старом синем диване и листал какую-то компьютерную литературу. Вид у него действительно был неважный — лицо бледное, осунувшееся, глаза покрасневшие.

— О, Инка пришла! — Юля вскочила и чмокнула сестру в щеку, обдав запахом апельсинового лосьона — явно недавно принимала душ. — Мы тебя ждали!

Денис только слабо улыбнулся и помахал ей рукой. Девушка подошла к нему, потрогала лоб. Горячий. Плохо…

— Юля, а что, в доме нет лекарств? Сидишь себе за компьютером… Хоть бы чаю ему сделала.

— Да я уже делал сам… — попытался возразить брат.

— А тебе лежать надо под тремя одеялами, а никак не скакать по дому, тем более что отопление еще не работает. Юля! Когда же ты научишься заботиться о ком-то, кроме себя?

— Я ему аспирин давала…

— Нет, вы ее послушайте! Если ты болеешь, все скачут вокруг тебя, как бешеные олени. А если Денис, тем более в кои-то веки — то пусть сам все делает?

Инна отправилась на кухню — делать чай и искать малиновое варенье. Кухня была идеально чистой, но явно требовала ремонта — старая мойка, потрескавшийся линолеум… Новую плиту недавно купил Денис, обои поклеил тоже он. А вот на нормальные окна денег пока не хватало… Ничего, когда она станет женой судьи, они с иголочки отремонтируют этот дом, где останется жить ее мать с сестрой и братом. Кстати, мать давно должна была вернуться… Она уехала в Тверь к родственникам неделю назад. Надо бы позвонить ей сегодня.

Она вернулась в комнату, накрыла Дениса тремя колючими одеялами и отдала горячий чай и банку варенья. Отправила сестру за градусником.

— Так… тридцать девять ровно, — уточнила она через пять минут. — Лежи, отдыхай и лечись.

— Инка, да мне некогда отлеживаться! — Он резко сел, схватился за лоб — тупая боль в голове сразу дала о себе знать. — Мне в компьютерный кружок нужно, ты же знаешь. К одиннадцати. Деньги не лишние. Да и ребята ждут.

— Перенеси на завтра, позвони начальнику. Все прямо роботы, никто не болеет? Тем более с тобой это случается крайне редко. Ты ведь на маршрутке туда едешь? Прямо в ней и упадешь. А будешь упрямиться — я тебя вообще запру!

— Тиран ты, Инка, — простонал Денис, но вынужден был с ней согласиться. — Слушай, а ты головную боль ведь умеешь лечить?

— Умею. Но не в твоем случае. Вот температуру собьем — тогда вылечу. К вечеру уже тебе лучше будет, завтра вообще встанешь как огурчик…

Инна развернула бурную деятельность. Без конца приносила брату чай с вареньем, отправила непутевую Юльку на рынок — за продуктами и в аптеку — за лекарствами. Дома от нее толку не было, только носилась вокруг, сбивая с толку.

Когда она вернулась, Денис спал, а Инна с кем-то разговаривала по мобильнику:

— Нет, Леша, спасибо. Мы уже все купили… Простудное, конечно. Ничего, крепкий парень, быстро на ноги поставим. Давай, целую…

— Что за Леша? — не снимая сапог, перегнулась всем своим длинным телом Юля через прихожую. Она вся была воплощенное любопытство.

— Мой парень. Пошли, лиса, на кухню, обед хоть приготовим.

Инна решила приготовить курицу с картошкой. Определила Юлю чистить и резать картошку с луком, а сама занялась курицей. Готовить они обе любили. Когда-то давно, еще в их московской квартире, они помогали готовить маме. Жили они тогда хорошо, можно сказать — богато, покойный отец частенько предлагал маме нанять домработницу, но она отказывалась — говорила, что она не буржуйка, чтобы свою семью самой не угощать вкусными блюдами.

Эти воспоминания уже стирались из их памяти… Когда семье Костровых пришлось спешно продать квартиру в Москве и купить этот старый дом в поселке Шаховская, потому что накрылся папин бизнес с автозапчастями, Инне было десять лет. Через год отец закрылся в машине, включил газ… И оставил свою жену и троих детей. Денис подкопил денег и недавно купил подержанную иномарку. А так — старые «Жигули» все эти годы так и стояли в их гараже, с тех пор, как их осматривала милиция, никто более не садился за руль машины. Однажды мама пыталась облить «Жигули» бензином и поджечь, когда ребят не было дома…. Хорошо, что соседи почуяли неладное и помешали ей. Могла бы и сама сгореть, и дом их деревянный подпалить. Да, больше всех самоубийство отца отразилось на матери и Денисе — он был у него любимчиком…

Мать не любила вспоминать отца и их сытую жизнь в Москве. Пресекала любые их разговоры на эту тему. В итоге начала пить. И если бы они трое не держались друг за друга, не поддерживали один другого в самых сложных ситуациях, неизвестно, что бы их ждало. Было время, когда они голодали. Из-за этого старшая Юлька не поступила в институт на юриста, как мечтала, а еще в одиннадцатом классе пошла работать официанткой в придорожную забегаловку. Она терпела сальные приставания пьяных мужиков, но получала от них неплохие чаевые— некоторые специально приходили в «Шато», чтобы поглазеть на длинноногую красавицу-брюнетку. Все деньги, заработанные ею, уходили на учебники, одежду и еду. Потом она вышла замуж, и Саша Рогов стал отбирать у нее деньги себе на дозу. Да, с Юлиным браком все вышло очень печально…

Денис еще в школе, в десятом классе, стал подрабатывать в автосервисе; к счастью, отец с детства научил его всем автомобильным премудростям. Инна помнила, что он стеснялся встречаться с девушками, потому что от него постоянно пахло бензином, и ничем невозможно было заглушить этот запах. Никто бы об этом и не подумал, глядя на него, да и девчонки сами табуном ходили за ним — веселым, сильным и симпатичным.

А сама Инна, используя свой природный ум и одаренность, за небольшую мзду писала своим одноклассникам сочинения. Попробовали бы вы написать сочинение на одну и ту же тему для двадцати пяти человек, а также решить для них задачи по алгебре!

Сейчас все трое неплохо зарабатывали (за Юльку и Дениса — отдельное спасибо судье Шадронову)! Постепенно ремонтировали дом, обновляли мебель. Да и сами приоделись, стали лучше питаться. Жизнь успокоилась и наладилась. А у самой Инны были далеко идущие планы на судью. И, когда она станет его женой, ребята и мать вообще забудут о голоде и нехватке денег.

У Инны был четкий план. Когда она узнала, кто такой ее новый ухажер, твердо решила, что не должна стать для него одной из многих, которые были готовы прыгнуть к нему в постель по первому его желанию. Она хотела большего — по максимуму. Любви она к Алексею не испытывала, но он ей нравился. Она его очень уважала, с ним было интересно. Ну и, конечно, его финансовое положение сыграло непосредственную роль в их отношениях. Однако Инна понимала, что разведенный состоятельный человек вряд ли возьмет и сразу женится на молоденькой девчонке вроде нее… Поэтому она периодически отталкивала судью, но потом так пригревала, что он был готов все для нее сделать. Метод кнута и пряника еще никого не подводил. В постели она учитывала только его предпочтения, забывая о своих. Когда он предложил ей денег, изобразила глубочайшую обиду, прощение у нее ему пришлось вымаливать. А вот от подарков и помощи никогда не отказывалась, и всегда подчеркивала, какой же он сильный, мудрый, щедрый и добрый, и как бы ей, Инне Костровой, было бы ужасно без него жить. Сладко пела ему в уши о его мужской силе. Грамотно не лезла знакомиться с сыном Шадронова, но всегда проявляла интерес к его здоровью, учебе, друзьям. Когда она станет женой судьи (а она станет, уж поверьте), то не будет для паренька злой мачехой. Инна собиралась установить с ним дружеский контакт, чтобы он не портил их отношения. А потом они купят Инкиной семье новый дом, или этот отремонтируют, она будет давать им деньги… Правда, придется делать это втайне от Дениса, он такой гордый… Мать их банально пропьет. Остается Юля. Уж она-то грамотно распорядится деньгами… Конечно, судья не откажет в помощи родственникам своей жены, если его интересуют их проблемы уже сейчас, на романтической, конфетно-букетной стадии отношений.

— Ты о чем задумалась? — окликнула ее Юля. — Я уже все, — она показала ей пластиковую миску с нарезанной картошкой и луком. — А у тебя медленнее движется, я вижу…

— Да нет, я тоже все, — Инна натерла курицу перцем, обложила овощами и посадила противень в духовку. Ее взгляд упал на Юлины голые ноги. Длинные, ухоженные, слегка загорелые. Не ножки, а мечта. А было время, когда от постоянной работы на ногах в кафе у Юли, недавней выпускницы средней школы, вены вылезали на ногах.

Инна неожиданно крепко обняла сестру.

— Все будет хорошо, Юлька, — прошептала она. — Поверь, скоро все будет очень хорошо…

Юля рассмеялась, погладила Инну по кудрявым волосам.

— Котенок, ты чего? Все и так хорошо… Вот вернется мама из Твери, тогда конец покою. Надо все спиртное из дома удалить, даже твой лосьон для лица.

— Да, ты права… Она тебе не звонила?

— Звонила. Сказала, что послезавтра приезжает.

Из спальни девчонок раздался телефонный звонок.

— Инка, беги, возьми трубку, а то Денис проснется! А я за курицей посмотрю.

Инна побежала к телефону, мимоходом взглянула на брата. Слава Богу, спит. Пересекла его комнату, пробежала в их с Юлькой, где находился домашний телефон.

— Алло, вас слушают?

— Добрый день, — раздался на том конце провода женский голос. — Это Юля или Инна?

— Инна. А кого вам нужно?

— Это Наташа Ионова. Я бы хотела поговорить с Денисом.

— Наташа? — Инна задумалась, вспоминая… А! Его одноклассница, симпатичная такая, с длинными волосами… Странно, они вроде давно не общались. — Поняла. Денис заболел, спит сейчас. Если нужно что-то передать, я…

— Заболел? — в голосе Наташи послышалась тревога. — А что с ним?

— Да ничего страшного, простыл, температурит… Завтра уже, думаю, ему лучше будет. Так что?

— Инна, а ты не могла бы дать мне номер его мобильника? У меня к нему дело…

Инна подумала, что, наверное, могла бы. Все-таки и она, и Денис знакомы с этой девушкой… Она продиктовала Наташе его номер и попрощалась.

«Заболел все-таки… Бедный мой», — Наташа расстроилась. И номерами они вчера обменяться не успели, пришлось звонить на домашний телефон. «Надо бы его навестить… Хотя это как-то неудобно, сестры явно не знают, что мы теперь встречаемся. Позвоню ему на сотовый попозже».

-Кто это? — спросила Юля, когда Инна вернулась на кухню.

— Ионова Наташа, его одноклассница. Звонила по какому-то делу, я ей дала его номер.

-Так это она!— воскликнула Юля.

-Что — она?

— Денис говорил, что вчера купался на Издетели с девушкой. Он поэтому и заболел! Скорее всего, это и была Ионова! Я вспомнила — еще, когда он в армии служил, она меня все про него расспрашивала…

— У братца появилась девушка? Хорошо, — усмехнулась Инна. — Перестанет искать левых баб, последняя его — помнишь? — вообще кошмар… А эта Наташа — не самый плохой вариант для него.

Через полчаса курица была уже готова. Инна забежала в комнату, где спал Денис, и позвала с собой сестру. Всего в доме было три комнаты — гостиная, она же бывшая комната родителей, спальня девочек и Дениса, а также большая кухня, раздельные ванная и туалет и кладовка.

— Скоро мы здесь сделаем евроремонт. И окна везде поменяем. В ванной и туалете положим новую красивую плитку. А на балконе на втором этаже сделаем лоджию, а из чердака можно будет сделать тренажерный зал...

— Инка, ты про кухню забыла. Ты ограбила свою фирму? — засмеялась Юля. От ее смеха Денис проснулся.

— Ой, девчонки, а сколько времени сейчас?

— Начнем с того, что сейчас время мерить температуру, — Юля протянула ему градусник. — Тридцать семь и девять, — довольно отметила она через несколько минут.

— Отлично, — обрадовалась Инна. — Видишь, а ты лечиться не хотел!

— Терпеть не могу это варенье! Инн, может быть, я уже вылезу из-под этих одеял? С меня уже течет. Хочу помыться.

— Ты вчера купался, красавчик, — усмехнулась сестра. — Твоя русалочка вот недавно позвонила,… Что же ты ей свой номер не оставил?

— Забыл… — Дениса явно смутило то, что сестры все знают.

— Я ей его продиктовала. Чего ты краснеешь, это твое личное дело. Давай поедим, потом помоешься, а после этого — опять лечение.

Денис вздохнул и пошел на кухню. Сестры явно сегодня с него с живого не слезут…

После обеда ему позвонила Наташа. Денис обрадовался и пригласил ее вечером в гости.

Юля «совершенно случайно» подслушала их разговор и вывела Инну на крыльцо — покурить.

— Она к нему вечером придет. Нам с тобой было бы неплохо куда — нибудь исчезнуть…

— Ты права. Давай в «Колизей»? — предложила Инна. — Только позвони, и столик закажи, там вечно мест нет.

Девушки вернулись в дом. Брат выглядел явно лучше.

— Голова еще болит? — спросила Инна.

— Да, если честно, раскалывается. Давай, ты же обещала…

Инна встала позади Дениса, сидевшего за компьютером, надавила указательными пальцами ему на виски, большими — на затылок и стала делать легкие массирующие движения, при этом нашептывая что-то на узбекском языке. Денис закрыл глаза… Эти манипуляции она делала ровно три минуты, в завершение их энергично растерла ему мочки ушей.

— Ну как?

— Класс! Инка, ты меня спасла, — молодой человек засмеялся, схватил сестру на руки и закружил по комнате.

— Да отпусти ты меня! Спасибо старой Наргиз, которая сухофруктами на рынке торгует. Я ей как-то списанный по канцелярским товарам калькулятор с офиса принесла, она мне в благодарность этот способ подсказала. Было это две недели назад. Двум сотрудницам так помогла, и вот теперь тебе.

— Ин, а что эти слова значат? — спросила Юля.

— А она мне их не переводила. Только сказала — когда будешь их шептать, вложи всю свою душу в них.

— И что, так у любого может получиться? — изумился Денис.

— Нет, не у любого. Наргиз говорила, что если у человека сильная энергетика, то он сможет излечить любую боль, зная соответствующие точки. Я в это не слишком-то верю, но, раз действует, значит, у меня есть та самая энергетика… Юля, чего стоишь, маешься? Иди, позвони в Колизей, закажи столик.

Юля ушла. Инна хитро посмотрела на брата.

— Поразвлечься решили? Следи за Юлькой, чтобы не напивалась. Потом намучаешься с ней, будешь ее снимать с шеста или с барной стойки.

— Я прослежу. А тебе, братец, хорошо провести вечер сегодня! А я думаю, ты его проведешь достойно!

*                 *                     *                     *                             *                            *                             *                                 *                         *

                                                                           Глава 5.

Понедельник оказался напряженным днем.

Юле позвонили в семь утра с работы и сказали, что приедет очень важный бизнесмен заказывать путевки. Просили, чтобы она приехала пораньше. Юля, кое-как накрасившись и одевшись, пулей вылетела из дома.

Для Дениса пробуждение оказалось сложным. Вчера вечером он снял с карточки деньги за уроки в компьютерном кружке, заработанные в прошлом месяце и, не обращая внимание на плохое самочувствие, встретился с Наташей. Всю ночь они провели у нее дома — ее родители были на даче. Уехал он от нее в пять утра, а к девяти нужно было уже быть на работе. Он растолкал сонную Инну, которая просто сидела вчера допоздна за компьютером… Они наскоро позавтракали бутербродами, он подвез ее до магазина стройматериалов, где ее ждала сегодня радостная и одновременно трудная работа — расчет зарплаты сотрудникам за предыдущий месяц.

— Не забудь — ты сегодня маму встречаешь на вокзале, — целуя брата в щеку, сказала Инна.

— Помню. А вы с Юлькой уж организуйте ужин. Продукты все в холодильнике, я заранее купил. Все, целую! Еще созвонимся.

*                         *                                *                     *                     *                     *                     *                     *                                *

Вечером на кухне кипела работа. Инна готовила свой фирменный салат «Мимоза», Юля жарила куриные котлеты. На плите в алюминиевой синей кастрюле уже томилось нежное картофельное пюре. Дом блистал чистотой. Если уборку Инна с Юлей провели еще вчера, то ужин начали готовить всего сорок минут назад. Дениса не было — он ждал маму на вокзале… Через сорок минут они должны были приехать.

— Как ты думаешь, с мамой все хорошо? — спросила Инна.

— Надеюсь… тетка обещала, что о ней позаботится. Сводит ее к бабушке, которая от всего лечит, и от алкоголизма тоже. Слушай, а мы с тобой ведь тоже алкоголики…

— Это почему?

— А ты не помнишь, в субботу в «Колизее»?

— Не сравнивай. С нами это редко случается. Ну, напились, поплясали. А у мамы это уже серьезная, многолетняя проблема…

Девушки замолчали. Да, многолетняя. Девять лет уже. С тех пор, как умер папа. Через неделю — девять лет со дня его смерти. Мама уехала в Тверь к своей сестре Вике, их тете. Та по секрету им сказала, что хочет сводить их маму к такой бабушке-знахарке — может, и получится… Инна после урока старой Наргиз начала верить в народную медицину.

— Ладно, не грузись! — Инна обняла Юлю. — Пойдем покурим, передохнем. Мне только майонезом промазать осталось последний слой, пусть в холодильнике настаивается. С котлетами тебе помогу.

Во время перекура на крыльце девушки расслабились.

— Слушай, Инка, по-моему, у братика с Наташей все серьезно. Он и вчера с ней был…

— И хорошо. Мне она понравилась. Приятная такая, общительная. Да и братцу можно было бы жениться… У нее хорошая семья. А то мы здесь одни совсем…

— Да. Тяжеловато. Но мы не одни, нас трое! Не забывай!

— Юль, не волнуйся. Скоро все будет. И деньги, и ремонт…

— Да что ты заладила со своим ремонтом?! Он как-то связан с этим твоим Лешей? Вообще — что за Леша такой? Ты ничего не рассказываешь…

— Придет время — узнаешь.

Девочки закончили с ужином, все прибрали на кухне и переоделись, когда в дверь позвонили.

— Все! Приехали! — Юля достала из шкафчика чисто вымытые прозрачные высокие стаканы, а Инна — апельсиновый сок из холодильника. Как договаривались — никакого спиртного. Хотя выпить хотелось, обе волновались. Да, при такой жизни, они сами скоро станут алкоголичками…

Инна выглянула в окно. Их машина стояла рядом с домом. Все, пора встречать.

Юля открыла дверь. Первым зашел Денис — усталый, но улыбающийся, с двумя большими сумками в руках. Поцеловал сестер. Следом — мама. За эту неделю она очень изменилась. Чуть-чуть округлилась, посвежела. Ее синие глаза, впервые за долгое время подкрашенные, блестели. На щеках — румянец, не косметический, а натуральный. На Ольге Ивановне было явно новое симпатичное синее драповое пальто и кожаные серые сапоги. Она сделала модную стрижку и выглядела не на свои сорок семь лет, а максимум на тридцать пять. И самое главное — она была трезвой, чего ее дети давно уже не наблюдали.

— Мамуля! — на правах младшенькой дочки Инна первой кинулась матери на шею. — Я так соскучилась!

Мать рассмеялась и обняла дочерей. Одной рукой Инну, другой — Юлю. Между ними неловко вклинился Денис.

— Я тоже соскучился! По всем!

Они сели за стол. Денис помог матери снять пальто. Под ним у Ольги оказалось модное серое платье — с высоким воротом, без рукавов, чуть ниже колен.

— Мам! Как вы стали выглядеть! — изумилась Юля!

— Я теперь всегда буду так выглядеть, Юленька. И вы, я смотрю, свеженькие такие… Только Денис бледноват. Сын, я по дороге не спросила… Что с тобой?

— Я болел. Простуда. Сейчас уже все хорошо…

— С девушкой он загулял, — засмеялась Инна.

— Молчи, когда не спрашивают, — покраснев, возмутился брат.

— С девушкой — это хорошо, — усмехнулась мать. — Я ее знаю?

— Знаешь. Наташа Ионова, в одном классе со мной училась.

— А, Ионова! Конечно! У нее родители, по-моему, приставами работают? Помню… Хорошая девочка, спокойная. У вас серьезно?

— Да, — краснея, ответил Денис. Он сидел рядом с Инной и толкнул ее локтем под ребро — нечего трепаться о чужих личных делах… Инна закашлялась и начала раскладывать по тарелкам салат, пюре и котлеты.

— За встречу! — торжественно провозгласила Юля, разливая по стаканам апельсиновый сок и выжидающе глядя на мать — намекнет ли она на спиртное? Но Ольга Ивановна взяла стакан с соком и чокнулась с детьми, молча.

После они разбирали привезенные мамой сумки. Там была куча солений и варений в банках от тети Вики, кофточки для Юли и Инны (в Твери такие цены — ерунда по сравнению с нашими! — утверждала мать), а также джинсы для Дениса, несколько пар, качественные, и все идеально подошли по размеру.

— Все, детки, я устала, — через час болтовни объявила мама. — Пойду спать. Да и вам пора, на работу же завтра…

Когда из маминой комнаты донеслось мерное сопение, Юля схватилась за пачку сигарет.

— Пойдем курить? Денис, ты с нами? — Денис не курил и не ходил с девчонками на крыльцо, но в этот раз пошел за ними.

— Неужели у тети Вики все получилось? — радовалась Юля.

— По-моему, да… Она совсем другая стала, — ответил Денис.

— Мне, конечно, стыдно — от матери прятали спиртное… Но сейчас очень хотелось бы выпить, — смущенно проговорила Инна.

— Я это предусмотрел. Несколько дней назад, усмехнулся Денис, зашел в коридор, взял куртки себе и девчонкам… и бутылку шампанского с тремя фужерами!

— Да ты мой хороший, — поцеловала Юля брата в затылок. Ей это было удобно — она была почти на голову выше Дениса.

Они чокнулись, выпили.

— Теперь точно все будет хорошо. Мать вылечилась, дом отремонтируем, Дениска женится… — мечтательно проговорила Инна.

— Я все понимаю, но что ты там насчет ремонта сказала?

— Это у нее бред. С субботы. Лоджия, тренажерный зал, кафель… — рассмеялась Юля, за что получила от сестры очень нехороший взгляд.

Они допили шампанское, и пошли спать. Этой ночью каждый заснул спокойным и счастливым сном…

*                         *                                    *                                *                     *                        *                                *                            *

Эта неделя была лучшей для семьи Костровых за последнее время.

Все рано утром спешили на работу. У Юли на фирме тот бизнесмен все-таки купил дорогие путевки в Доминикану, и всем сотрудникам выдали премию.

Инне повысили зарплату. Немного, но все же… И еще — на неделе она один раз встретилась с судьей, и тот без всякого повода преподнес ей такой шикарное золотое колье с изумрудами, что она вынуждена была спрятать его в потайной шкатулке, где уже лежали подаренные им серьги и колечко. Не хотелось смущать свою семью такими дорогими подарками — они-то считали, что она встречается с парнем-ровесником.

Денис нашел еще подработку. Он готовил одного парня к поступлению в Московский Авиационный Институт. Абитуриент не ладил с компьютером, а информатика была одним из вступительных экзаменов. За репетиторство Денису неплохо платили. Еще он продолжал встречаться с Наташей. Времени на это у него было немного, но он выкраивал каждую свободную минутку для нее, часто звонил. Ему все больше нравилась эта спокойная, обаятельная и идеально подходящая ему во всех отношениях девушка.

И самое главное — мама не пила. Совсем. Красилась перед работой, была веселой и оживленной. Во вторник привела домой подругу — тоже санитарку, но они пили чай с тортом, а не вино. А в четверг и пятницу Ольгу Ивановну подвозил с работы домой симпатичный фельдшер — разведенный, чуть постарше нее… Они разговаривали и хохотали рядом с домом, но к себе она его пока не приглашала.

В пятницу мама работала в ночную смену. Завтра — годовщина смерти отца. Надо было съездить на его могилу, убраться там, принести цветы, помянуть… Инна, Юля и Денис поехали за цветами на рынок. Купили самые свежие красные розы, красивую пластмассовую вазу для них. На рынке Инна увидела свою знакомую — старую узбечку Наргиз. Подошла поздороваться.

— Привет, красавица, — Юлю и Дениса смешил прокуренный голос и акцент торговки, но они сохраняли серьезный вид — уж больно нехорошо посмотрела на них сестра.

— Здравствуйте, Наргиз. Как вы? С калькулятором освоились?

— Спасибо тебе, девочка. Очень полезная вещь. Инна, завтра проследи за матерью…

— А что? — встревожилась девушка.

— Проследи… Все будет хорошо. Но не сейчас. Намного позже.

К Наргиз подошли покупатели. Костровы были вынуждены оставить ее.

— О чем она говорила? — спросил Денис.

Черт ее знает… — Инна явно была раздражена. Ее спокойствие было нарушено, ведь она верила Наргиз…

Утром они обнаружили, что мама не вернулась со смены. Денис позвонил ей на работу — ему ответили, что она полчаса назад сдала смену и ушла.

Юля решила оставить ей голосовое сообщение на мобильнике.

— Мама, мы на папиной могиле. Цветы и все остальное купили. Приходи, ждем.

— Как вы думаете, придет? А вдруг опять запила? — Денис явно очень тревожился.

— Да нет, вряд ли… — Инна обняла брата, уткнулась в его плечо. — Ну что, поехали уже?

На кладбище в раннее субботнее утро было пусто. Могила Андрея Николаевича Кострова, годы жизни 1958-1997, выглядела не очень ухоженной и была засыпана осенними листьями. Денис принялся их разгребать голами руками. Юля начала протирать его фотографию — фотографию еще молодого, улыбчивого сероглазого мужчины, который называл ее и Инну принцессами, — влажными салфетками. А Инна налила воды в вазу и поставила в нее красные розы.

Мама так и не появилась на кладбище. Они ждали ее два часа. Замерзли, проголодались. Поехали домой в надежде, что она ждет их там с горячим обедом…

Дома ее не было. Они начали волноваться по-настоящему.

— У нее вроде подружка там появилась? — спросила Юля, нервно затягиваясь сигаретой на крыльце. — Может, она у нее?

— Да и ухажер вроде появился… Но вряд ли она в папину годовщину станет с мужчиной время проводить, — сомневался Денис.

Инна прошла на кухню. От нервов очень хотелось есть. Она хотела открыть холодильник, когда обнаружила на столе почти пустую бутылку водки. Девушка схватила ее и побежала на крыльцо.

— Ребята! Мама была дома! Выпила вот это и исчезла!

С этого момента они развернули бурную деятельность. Обзвонили всех знакомых, в том числе подругу и приятеля Ольги Ивановны. У них она не была. Потревожили милицию и скорую. Нигде — никаких сведений….

До вечера они сидели как на иголках. Не разговаривали, только дергались от малейшего шума— ждали звонков…

В девять часов вечера звонок случился. Лучше бы они его не дождались.

Звонили из приемного покоя больницы.

— Костровы? Вашу маму сбила машина, на переходе к «Пятерочке». Водитель скрылся с места происшествия, кто-то вызвал милицию и «Скорую». Состояние тяжелое. Обнаружили в пять часов вечера.

Они на страшной скорости гнали в больницу. У Дениса тряслись руки, а ведь он бы за рулем… На заднем сидении, прижавшись друг к дружке, сидели Юля и Инна. Все молчали.

Их пустили в хирургическое отделение.

— Ваша мама умирает, — сообщил им пожилой хирург. — Мы сделали все, что могли. Даже переливание крови не помогло. Ей максимум час остался… Пройдите. Она вас звала.

В палате было темно. Мать лежала, ее опутывали провода от капельницы. Она была жутко бледной, и такой родной…

— Детки, вы пришли, — с трудом проговорила она.

— Мам, ты что натворила? — голос Юли срывался на крик.

— Тише, красавица, не кричи. Это же больница. Я знала еще в Твери, что мне недолго осталось… Та бабуля сказала, что пыталась меня закодировать.

Инна, плача, опустилась на колени возле больничной кровати.

— Мамка, зачем ты напилась? Зачем ты нас оставляешь?

— Да не могу я без вашего отца… Пора мне к нему. Слушай: в верхнем ящике, в моей тумбочке, найдешь объяснение всему. А сейчас, подойдите все ко мне. Обнимите меня…

Ольга Ивановна Кострова умерла девятого сентября 2006 года, в одиннадцать часов вечера. До ее последнего вздоха ее дети были рядом с ней.

*                                     *                                             *                                                *                                                 *                                 *

На похоронах матери было очень мало людей. Несколько человек из больницы, Наташа Ионова… Даже судья Шадронов пришел, хотел проводить Инну до дома, но она отказалась. Это было их личное горе, их троих…

Денис внес Юлю домой на руках. Она была в полубессознательном состоянии от слез. Инна хотела бы тоже позволить себе такое состояние, но брат не выдержал бы двоих… К тому же, Инна помнила о верхнем ящике в тумбочке, о котором говорила перед смертью мать.

Юля сразу уснула, как Денис положил ее в кровать — в своем коротком черном платье, платок сестра сняла с нее. Потом Инна взяла Дениса за руку и провела в гостиную, бывшую спальню родителей.

— Ин, ты все-таки думаешь, там что-то серьезное?

— Я не думаю. Я знаю.

В ящике оказался белый почтовый конверт. В нем — достаточно длинное письмо, написанное почерком матери, датированное двенадцатым августа 2004 года. В этот день, два года назад, Инне исполнилось восемнадцать лет…

«Мои дорогие дети. Вот и настал день, когда я умерла. Я давно его жду, с тех пор, как покончил с собой ваш отец. Раз вы открыли этот конверт, значит, меня уже нет…

Инке сегодня восемнадцать. Вы все у меня умные и красивые. А я — безответственная алкоголичка. Но я не всегда была такой.

Мы с вашим отцом оба из Твери. Вы это знаете. Познакомились в Москве. Он работал водителем и механиком, а я — медсестрой в городской поликлинике. Перестройка, всеобщие перемены… Мы познакомились, влюбились и поженились. Родили подряд Юлю и Дениса. Папа начал зарабатывать на автомобильных запчастях, я сидела с детьми дома. Тогда мы купили кооперативную квартиру. Жизнь налаживалась. Мы были молоды, здоровы, любили друг друга и своих детей, готовы были на все для них…

У папы хорошо пошел бизнес. Он покупал запчасти в Тольятти и Воронеже за копейки, а в Москве продавал их в два-три раза дороже. Мы купили хорошую квартиру, машину. Инна вряд ли помнит это, а вот Денис и Юля… Помните добродушную няню, продукты из-за границы, дорогие игрушки, машину с водителем? Юля учила иностранные языки, а Денис больше интересовался машинами. У папы появился партнер по бизнесу, Виктор Васильевич Громов. Они подружились. Вместе проворачивали все дела. Громов не раз выручал вашего папу в сложных ситуациях, Андрей несколько раз давал ему в долг, и Виктор всегда отдавал деньги. В общем, он стал другом всей нашей семьи..

В 1986 году он приехал к нам в гости. Андрей напился и спал, в этот день он провернул удачную сделку. Вы тоже дремали. Он был холостым парнем, а я — заскучавшей женой удачливого занятого бизнесмена. Мы переспали. Это было только один раз.

Потом Виктор уговорил Андрея вложить деньги в банк «Евросфер». Большие проценты, надежность — чего только там не обещали. В итоге банк обанкротился, и ваш папа остался почти без денег. Все бы ничего, но Громов контролировал этот банк. То есть все наши деньги перешли к Виктору. Ваш отец остался ни с чем, продал бизнес, квартиру… Естественно, он пытался вернуть деньги, обращался в суд. Но у него не было доказательств, по бумагам «Евросфер» принадлежал совсем другому лицу. Я знаю, что сейчас у Громова все отлично. Он — владелец нескольких фирм по продаже автозапчастей в Москве и Московской области. Я уговаривала Андрея вернуться в Тверь, но он не хотел позориться перед земляками. Мы купили дом в Шаховской. Это ты, Инночка, уже помнишь.

Папа пытался работать здесь автомехаником, но не выдержал новой своей жизни. Не простил он себе, что не может обеспечить своей семье прежнего уровня жизни. Он убил себя. С тех пор я начала пить…

Детки, папа не оставил вас. Ниже — номер банковского счета. Там он копил деньги, и я пыталась что-то откладывать. Эти деньги — для вас. Их немного, но все же это хоть какая-то помощь для вас.

Инна, Денис, Юля. Я прошу вас об одном. Если я умру — вы останетесь сиротами. Отомстите Виктору Васильевичу Громову, который разрушил благополучие нашей семьи. Он отобрал у вашего папы деньги. Возьмите у него то, что вам причитается. И вытрясите из него всю душу, как он сделал это с Андреем и со мной. Езжайте в Москву. Проникните в его фирму. Я не знаю, как она называется и где именно в Москве находится, но вам теперь известно имя ее хозяина, а он — человек в бизнесе известный. А с помощью Интернета, я полагаю, найти центральный офис для вас труда не составит. Развалите его фирму, а в идеале — всю его жизнь, семейную, личную, убейте его морально, как он убил моего любимого Андрея… И не гнушайтесь никакими средствами ради этого.

Люблю вас, дети мои. Живите счастливо».

Инна читала письмо вслух. Прочитав, заплакала и посмотрела на Дениса. Его глаза тоже были на мокром месте.

— Брат, и что нам делать? — спросила она.

Как — что делать? Мстить…

— Мстить, — вторила Юля. Они думали, что она спит. Но сестра нашла в себе силы подняться, пройти в бывшую комнату родителей за Денисом и Инной и прослушать текст письма. И ее взгляд не оставлял выбора…

                                                               Глава 6

— И что ты решила?

Судья узнал от Инны далеко не все. Она не стала рассказывать подробности о человеке, подставившем ее отца, и о последней просьбе матери отомстить ему. Девушка обрисовала все кратко: теперь, после смерти мамы, их здесь ничего не держит, они хотят продать дом и переехать поближе к Москве, так как здесь им не светит ни достойный заработок, ни какие-либо перспективы.

Таким образом, Инна хотела проверить чувства Алексея. Если бы тот сделал ей предложение, она бы отговорила брата и сестру от их намерений. Они слушали ее доводы и никогда не делали то, что ей не нужно, очень легко поддавались ее влиянию. Она вообще не понимала, зачем куда-то ехать и мстить этому человеку, когда можно было прекрасно устроиться здесь, в Шаховской, и обо всем забыть. Но это уже зависело от намерений судьи. Ей нужны были гарантии, и брак являлся одной из них…

— Я пока ничего не решила, к тому же ребята очень хотят уехать. Мне бы не хотелось расставаться с тобой, Леша.

— Ты знаешь, милая, как я к тебе отношусь, — он нежно взял ее за руку и наклонился с водительского сидения к ней поближе.

Инна отвернулась и стала смотреть в окно машины на реку. Мысли ее были четкими. «Знаю, знаю. Давай же, будь мужчиной, если я так тебе нужна, как ты все время твердил…»

— Я не могу распоряжаться твоей жизнью, Инночка. Если ты считаешь, что тебе здесь будет нехорошо, ты вправе поменять свою жизнь. Тем более что тебе нужно думать и о брате с сестрой.

Инна резко развернулась к нему, пристально посмотрела в глаза.

— То есть тебе все равно, что я уеду? Это ведь не на время. Сюда мы уже не вернемся.

— Как я могу заставлять тебя остаться? Ты сама себе хозяйка. Мы сможем видеться, если ты захочешь. Ты ведь будешь приезжать ко мне?

Инна уже хотела высказать все свои мысли Шадронову в лицо, как он произнес то, что смягчило ее гнев:

— Если вы хотите купить жилье в Москве, я могу помочь вам деньгами…

Это остановило Инну. Она мило поблагодарила Шадронова, они провели вместе несколько страстных часов, и на следующий день на номер лицевого счета, указанного в письме матери, была переведена очень солидная сумма. Поскольку всей бухгалтерией их семьи всегда занималась она сама, Юля с Денисом не поймут, что на счете появились деньги, причем немалые.

Дело оставалось за малым — продать их старый дом и искать квартиру в Москве.

Оценщик уже приходил к ним, все документы были на руках. Костровы решили проблему с продажей дома довольно быстро — меньше чем за два месяца, но такая скорость была им только на руку… Денис разместил в Интернете объявление, наклевывались уже двое покупателей. Если все пройдет удачно, возможно, они смогут купить квартиру в столице и без обращения за кредитом в банк, если выбрать район подальше от центра. Он лично приезжал в Москву, встречался с желающими купить их старый дом в Шаховской. Последняя его поездка оказалась удачной…

А для Инны начиналась новая жизнь. Что же, не все получилось в старой. Судья не захотел связать с ней свою судьбу. Сердце у нее от этого не болело, душа тоже, но остался горький осадок разочарования. Юле вообще не везло — стоит вспомнить ее бывшего мужа. У Дениса не было темных пятен, но он не достиг бы здесь особых высот, если только к совсем уже немолодому возрасту.

Когда она вернулась, ребята не спали. Денис сидел за компьютером, Юля лежала на диване, бездумно глядя в какую-то книжку. После похорон матери прошел месяц, и за это время они успели многое — разместить в Интернете объявление о продаже дома, получить его оценку и даже найти желающих приобрести их дом. Тревожило только одно — состояние Юли. Все это время на очень плохо ела и все время молчала.

— Как дела? — Инна подсела на диван к Юле. Да, выглядела девушка бледной и очень слабой, она едва кивнула сестре.

— Я заключил договор на продажу дома, — ответил Денис. — Помнишь тех старичков? Они хотят его купить. Им понравился дом, но больше — сам поселок, река, природа… Оплатят по безналу, на отцовский счет.

— Отлично! Быстро ты все провернул.

— Проследи, чтобы деньги пришли вовремя. Ожидаются они послезавтра.

— Прослежу, не волнуйся. Как Юля?

— Она так ничего и не ест.

— Сестренка, так нельзя.— Она взяла девушку за руку, погладила по волосам. — Ты заболеешь, а у нас куча дел сейчас. Поешь хоть что-нибудь!

— Я бы с радостью… — вяло проговорила она. — Но совсем не хочется.

Костровы легли спать только под утро. Но перед сном Инна решила приготовить пирожки. Разные — с мясом, капустой, яйцами…

Утром первой на кухню зашла Юля. Она обратила внимание на вкусный запах и на глиняное блюдо на столе, накрытое полотенцем. Девушка приподняла полотенце и почувствовала щемящую пустоту в желудке. Надкусила один пирожок. С курицей. Прелесть!

Когда на кухню пришли Инна с Денисом, половины пирожков уже не было.

— Умница, — только и смог выговорить Денис.

— Ты куда так много! После долгой голодовки нельзя столько есть, тебя тошнить начнет! — воскликнула Инна.

Юля прожевала последний пирог и рассмеялась.

— Все, сыта.

Все трое сели за стол.

— Ну, все, дороги братья и сестры, — произнесла Инна. — Мы покидаем этот гостеприимный город и начинаем делать то, о чем просила наша мать…

*                                         *                                                 *                                             *                                         *

                                                   Часть 2. Вторжение

                                                           Глава 7

Прошел месяц.

Все это время Костровы обставляли свое новое жилище, находящееся недалеко от станции метро «Семеновская», идти до дома нужно было всего пять минут. Район им очень нравился: Инне — тем, что по прямой можно было доехать до ее института. Денису — своим расположением: казалось, оттуда на общественном транспорте можно было достаточно быстро доехать в любой конец Москвы. А Юле — изобилием магазинов, кафе и небольших парков.

Они выбрали квартиру в пятиэтажном кирпичном «хрущевском» доме, на втором этаже. Две небольшие комнаты, разделенные коридором, ванная и туалет в вполне приличном состоянии, просторная кухня. Шикарного ремонта там не наблюдалось, но они его и не искали при покупке жилья — экономили. Завезли в новую квартиру свою мебель, устроили генеральную уборку — и там стало вполне уютно и чистенько. Одну комнату они определили для Инны и Юли, Денис же, как единственный мужчина в семье, один занимал свою комнату. Был здесь также достаточно крепкий балкон, на котором девочки оборудовали курилку.

Этот месяц прошел в беготне. Выписка со старого места проживания, регистрация на новом, закупка недостающей мебели… Хорошо, что после покупки квартиры остались деньги, часть которых хитрая Юлька потратила себе на наряды.

Сегодня была суббота. Дениса дома не было, он встречался с Наташей Ионовой. Он не хотелся расставаться с ней, предложил поехать в Москву и жить с ними, но она чего-то испугалась… Скорее всего, неизвестности. И они решили встречаться каждую неделю, пока… Пока рак на горе не свистнет, смеясь, говорила Инна. Либо живите вместе здесь, пусть работает, мы с Юлей не против. Либо ты сам по себе, она — сама по себе…

Но Дениса такое решение не устраивало. Ему очень нравилась Наташа, но он еще не определился, насколько серьезны его чувства к ней. Без нее он скучал, а когда она приезжала… Он больше не чувствовал того полного соединения души и тела, которое было у них тогда, на Издетели. Пропал трепет и хрупкое очарование. Однако в постели у них по-прежнему все было прекрасно, да и общение с ней доставляло ему истинное наслаждение. Ему нравилось, что они даже немного похожи — у обоих горячая кровь, а к девушкам с характером он относился очень хорошо — две его сестры были такими, только старшая не скрывала это, а младшая пряталась за личиной милой рассудительной девочки; и он, и она были готовы к риску и неожиданному удовольствию. И еще… Денис был несколько старомоден. Все-таки он был у Наташи первым, именно его она выбрала как первого своего мужчину. И это, как казалось молодому человеку, накладывало на него кое-какие обязанности.

Один раз она уже приезжала к нему в Москву. Было еще тепло. Они всю ночь гуляли: смотрели триллер в кинотеатре «Художественный» на Арбате, посидели в итальянской пиццерии, а потом… Потом вино ударило Денису в голову. Он предложил девушке подняться под стены Кремля по крутой неровной горке. Именно там они открыли бутылку шампанского, выпили за Москву-матушку и так искрометно занялись любовью, что чуть не скатились с той самой горки. Прямо под ноги гуляющим москвичам и гостям столицы.

Сегодня Инна и Юля собирались совершить рейд в какой-то клуб в центре города. Нарядились, накрасились, вызвали такси и сказали, чтобы до утра их не ждал. Только каблучки их застучали, оставляя за собой шлейф двух ароматов — сладковатый восточный у Юли и свежий, похожий на морской — Иннин. Обрадованный Денис заказал ужин в ближайшем японском ресторане и поехал встречать Наташу на Рижский вокзал.

*                                    *                             *                             *                                *                            *                             *

— Тебе здесь нравится? — перегнувшись через столик, спросила Инна, стараясь перекричать громкую музыку.

— Неплохо… Только в Интернете на сайте было написано про ночной клуб, а это, скорее, кафе-бар…

— Юль, а чем ты недовольна? Открыт он до утра, музыка неплохая, еда вкусная, выпивка недорогая… Даже караоке-бар есть, если возникнет желание попеть.

— Ну да, ты права, — улыбнулась Юля. Она поняла — Инна радуется, что здесь нет шеста для стриптиза. Последний раз, когда они гуляли в Шаховской в «Колизее», Юлю пришлось оттаскивать от такого шеста.

Кафе-бар находился в Сокольниках, в глубине самого парка, и был похож то ли на круг, то ли на шатер. Внутри — уютно, все в успокаивающих темно-синих цветах, приятный полумрак. Народ сюда приходил постарше их, заказывали много, танцевали, веселились, кто-то пропадал в караоке-баре. Не ночной клуб, конечно, но для первого их выхода в свет в Москве вполне достойно.

Юля оглянулась и сделала вывод, что они здесь самые красивые девушки. При виде самой ее, одетой в короткую серую юбку и голубую шелковую кофточку, с распущенными волосами, на высоких каблуках, столбенели все — и охранники, и официанты, и посетители. Инна тоже получала свою долю внимания — сегодня сестра собственноручно накрасила ее, причем довольно ярко, взбила и без того пышные светлые кудри и заставила надеть свое сиреневое короткое платье — хорошо, что размера они были примерно одинакового, только на Инне оно смотрелось не таким коротким. Ну и, конечно, каблуки…

Девочки пили шампанское «Асти» и с удовольствием кушали жареную на гриле осетрину.

— Ин, а с чего мы так шикуем? — спросила ее сестра, когда закончилась музыка. — Ты обычно каждую копейку считаешь.

— Последние деньки гуляем, — улыбнулась в ответ Инна.

— Это как? — Юля даже испугалась.

— А так. Сегодня и завтра отдыхаем, ни о чем не думаем. А с понедельника начинаем искать работу в компании Громова.

Юля вздрогнула, вспомнив об истинной цели их переезда в Москву.

— Думаешь, получится?

— А почему нет? Ты — секретарь с двумя языками, с педагогическим образованием, значит — грамотная. Я — бухгалтер с неплохим опытом работы. Денис — грамотный программист. Я думаю, мы там пригодимся. Ладно, я же сказала, сейчас об этом не думаем. Развлекаемся.

— И почему мы Дениса с собой не взяли? Сидит там один, бедный, за своим компьютером…

— Да не сидит он один! Я слышала, как он со своей Наташей договаривался, что встретит ее на вокзале. Так что скучно ему точно не будет. И до утра нам с тобой лучше домой не возвращаться.

— Это не проблема, будем здесь танцевать до утра… Я вот так и не поняла, что у него с Ионовой.

— Не знаю… И жить он ее сюда пригласить не хочет, и расстаться не хочет. Я вот порвала свои отношения с Лешей, когда мы уезжали, и не без пользы для себя.

— Инна, мы так и не знаем, что это был за Леша. Что за польза? И не он ли подарил тебе это колье? — Юля подцепила наманикюренными пальцами колье с изумрудами, изящно лежащее на тонкой шее сестры.

— Ну да, он.

— Ох, и не бедный он, этот твой Леша!

— Был, — Инна нахмурилась, вспомнив свое желание устроить обеспеченную жизнь себе и своей семье с помощью судьи. — Был — и нет его. Бывает так. Пойдем танцевать?

После того случая в баре «Белая Колпь» Юля немного побаивалась незнакомых мужчин, тем более это не Шаховская, а Москва… Но она видела, что Инна прекрасно контролирует ситуацию и даже показывает сестре свое мнение о приглашавших ее на танец мужчинах: слегка сморщила носик — не стоит; пожала плечами — твое дело; улыбка — можешь повеселиться, на большее его не хватит. Саму Инну тоже приглашали танцевать, но меньше, чем сестру.

Через час девушки устали и сели за столик. Заказали еще шампанского. Через две минуты официант вернулся и принес вместо заказанной одной бутылки целых две, причем вторая — марки «Клико».

— Дамы, это вам передали господа за соседним столиком, — галантно оповестил их официант.

— Какой высокопарный официант, — усмехнулась Юля.

— Какое недешевое шампанское! — удивилась Инна.

Обе украдкой посмотрели на соседний столик. Там сидели двое мужчин лет под 30, оба симпатичные, с приятными лицами, даже одеты были похоже — оба в обтягивающих темных футболках. Они пили коньяк. Юля вспомнила, что брюнет с карими глазами приглашал ее на танец. Шатен, менее крупный, был по-своему симпатичным, улыбнулся Юле. Боже, какая обаятельная улыбка!..

— Ты с темненьким танцевала, — прошептала ей сестра.

— Помню, — ответила Юля. — Чувствую, может завязаться приятное для нас обеих знакомство…

Знакомство действительно оказалось приятным. Вскоре молодые люди пересели за их столик. Они болтали, пили, периодически выходили танцевать… Когда уже было четыре часа утра, Инна заметила, что ее сестра уже изрядно пьяна. Юля часто и громко хохотала и периодически падала со стула, но удерживалась крепким плечом своего нового знакомого. Сама Инна тоже пребывала в состоянии приятного опьянения, но не настолько, чтобы падать…

— Я отойду, — шепнула она своему новому знакомому, который представился Михаилом и был ей очень симпатичен.

— Я тоже. Нам по пути, — усмехнулся он и подал ей руку.

Женский и мужской туалеты находились рядом. На выходе Инна столкнулась с Михаилом и уперлась лбом в его шею. От него пахло одеколоном, похожим на ее духи — свежим, морским…

— А я тебя жду, — проговорил он, целуя ее в висок.

Инна совершила то, что раньше считала унизительным и неприемлемым для себя. Более того — в совершенно неожиданном месте. Михаил поднял ее, она обхватила ногами его талию и обняла его за широкие накаченные плечи, одно из которых украшала небольшая татуировка в форме древесного листа. Эта деталь бросилась в глаза Инне, она хотела поинтересоваться, что обозначает такой рисунок, но не успела. Непрерывно целуя ее, он отнес ее в кабинку женского туалета, приподнял платье…

Она была и в шоке, и в восторге одновременно. Презервативов у нее не было — они нашлись у молодого человека. Инна запомнила все ощущения — и проникновение его большого возбужденного органа в ее влажное тело, и скольжение ее спины по прохладному кафелю, и его поцелуи на всем своем теле… Ароматы духов смешались, образуя единый запах моря, свободы и страсти, столь чуждый в этой маленькой чистенькой кабинке. Наверное, здесь кто-то и раньше занимался сексом. Но вряд ли — столь горячо, неистово и в то же время осознанно.

Однако пора было возвращаться домой. Когда они сели за столик, Юля почти спала, а друг Михаила явно куда-то спешил. Или ему было неинтересно проводить время со столь нетрезвой партнершей?

— Я вас отвезу домой, такси поймаем, — сказал Инне Михаил. — Куда мы едем?

Около бара его друг попрощался и сел в черный «Хендай». Михаил вызвал такси по телефону.

— Через пять минут будут.

— Отлично… Юлька, уймись уже!

Но успокоить Юлю было сложно. Прямо сказать — невозможно. Она скинула с себя пальто и легла прямо на асфальт.

— Я кошка, — промурлыкала она пьяно. — Поэтому я падаю и катаюсь. — Юля действительно покатилась по земле. — Мурр! Кто со мной?

Инна пыталась поднять ее, но ей было тяжело. И страшно стыдно перед своим новым знакомым… Однако тот сам нашел выход из положения.

— Я тоже кот! И падаю, и катаюсь, — рассмеялся Михаил и начал кататься рядом с Юлей. В какой-то момент он резко поднял ее с земли и крепко сжал. — Так, девочка, спокойно. Стой тут, со мной. Застудишься, у тебя же потом проблемы будут, а Миши рядом не окажется. Что станешь делать?

К счастью, в этот момент подъехало такси. Инна села не переднее сиденье, Михаил — на заднее и втащил Юлю. Через пятнадцать минут они были рядом с домом.

— Ты управишься? Доведешь ее до квартиры? — спросил он.

— Доведу. Мы на втором этаже живем, — рассмеялась Инна.

— Оставь свой телефон.

Инна продиктовала номер.

— Я позвоню… в ближайшее время.

— Ну да, — скептически ответила она.

— Серьезно! Просто я в понедельник уезжаю в командировку…

Они попрощались страстным поцелуем. Инна была уверена, что он не позвонит. Было обидно — первый парень, который по — серьезному ей понравился за долгое время — и сразу облом…

Однако следовало позаботиться о сестре. Инна отвела Юлю в подъезд. Там ей тут же стало плохо — прямо под лестницей.

— Ну вот, работа завтра уборщице, — брезгливо произнесла Инна, чувствуя, что тоже уже совсем опьянела.

Юля внимательно посмотрела на нее. Совершенно трезво.

— На тебе мое платье, — сказала она.

— Да, но ты сама мне его одолжила…

— Я? Еще чего не хватало! В грязи изваляешь, испачкаешь…

— Юль, у тебя сигарет не осталось? — сделала Инна последнюю попытку перемирия.

-Нет. Иди и стреляй. Но сначала сними мое платье!

— Ну ладно. — Разгоряченная Инна скинула куртку, платье и в одном нижнем кружевном белом белье и телесного цвета чулочках выбежала из дома. Рядом с ним была оживленная дорога. Вечером в субботу было особенно много машин…

При виде Инны, бегущей по тротуару в столь соблазнительном виде, образовалась пробка. Машины останавливались и сигналили изо всех сил.

Моментально протрезвевшая Юля выскочила следом. Она схватила сестру за руки, накинула на нее куртку.

— Инка, ты что, с ума сошла? Я не то имела ввиду. У меня еще осталась пара сигарет. Пошли домой, уймись…

                                                           Глава 8

А у Дениса вечер сложился не слишком удачно.

Он встретил Наташу с Рижского вокзала с большим букетом белых роз. Они поехали в Охотный ряд, где он купил ей несколько платьев — в качестве подарка на прошедший ее день рождения. Потом погуляли по Пушкинской площади и поехали домой.

Прямо на пороге квартиры они начали целоваться. Кинув сумки на пол, а цветы — на шкафчик в прихожей, последовали в его комнату. Он внес ее в спальню на руках и начал раздевать, при этом целуя ее тело. Наташа обхватила руками его шею и страстно отвечала на поцелуи. Все-таки нельзя так редко видеться, тоска по Наташе прямо копится в его голове и теле, — подумал Денис, содрогаясь от долгожданного томительного наслаждения.

— Наташ, я ужин заказал в ресторане, — переводя дыхание, сказал он. — Давай поедим, там твои любимые суши. Я голодный как волк!

— Подожди, милый, — игриво рассмеялась Наташа и накинула на плечи его рубашку. Денис обожал, когда она это делала — его одежда подчеркивала ее женственную фигурку и ровные крепкие ноги. — Мне нужно в ванную. Ты разогрей пока что еду, хорошо?

Когда он услышал в ванной шум воды, ушел на кухню и поставил в микроволновую печь курицу под хитрым японским соусом. Суши в подогреве не нуждались. Он постелил на стол красивую золотистую скатерть, купленную Инной, и начал раскладывать тарелки и вилки, расставлять блюда с едой, как вдруг услышал из комнаты сигнал телефона. Судя по нему, у Наташи разрядился мобильник. Не страшно — у него такая же модель телефона, «Нокиа». Наверняка она не захватила подзарядку с собой. Денис достал из ящика свой аккумулятор, присоединил его к ее телефону и вставил в розетку. Отлично! Телефон даже отключиться не успел, энергии в нем еще минут на пять бы хватило.

Наташа все мылась. Денис улыбнулся — она приобрела в торговом центре столько всякой косметики для ванны и душа (точнее, он для нее приобрел), что хватило бы для целого гарема. Ну что же, пусть отдыхает, все-таки ехала долго в Москву, потом эта гонка по Охотному ряду… Денис не любил совершать покупки, но был к этому привычен — сестры регулярно использовали его в качестве тягловой силы.

Наташин телефон завибрировал. Сообщение. Узнаваемая привычка его сестер — поставить телефон на беззвучный режим, запихнуть его в сумочку, а сумочку — в шкаф, и потом вопить: «Ой! Я пропустила важный звонок!»

Острое любопытство охватило Дениса. Кто мог писать Наташе в такое время?

Он открыл телефон и прочитал: «Привет, красавица. Как ты там со своим москвичом? Зажигаешь? Неужели веселее, чем со мной? Возвращайся, повторим горячую ночку». Сообщение пришло от абонента, записанного в ее телефонной книге как «Олег».

Телефон чуть не выпал у него из рук. Неужели Наташа могла так поступить? Да нет, это ошибка какая-то. Он же был у нее первым. Относился как к королеве. Как раз сегодня хотел предложить переехать к нему. Нужно проверить остальные сообщения, может быть, это дурацкая шутка?

Но нет. Остальные входящие сообщения были подобного содержания: «Ты скоро? Я тебя жду в парке»; «Наташка, ты супер!»; «Уже скучаю. Когда снова встретимся?»; и даже: «Хватит валять дурака с этим Костровым. Он себе скоро другую девушку в Москве найдет. А ты — останься со мной, не пожалеешь…»

В исходящих сообщениях хранились ее ответы: «Подожди, скоро выхожу»; «Спасибо, я тоже в восторге от тебя»; «Как только будет возможность, я тоже соскучилась»; «Не знаю, что сказать. Я не могу тебе полностью довериться. С Денисом еще что— то возможно».

Что-то возможно? Прекрасно! Он душу вкладывал в эти отношения, часто думал о Наташе, уважал ее… может быть, и не любил, но хотел построить с ней прочные доверительные отношения, и уж точно не поступал с ней таким унизительным образом.

Денис закрыл телефон и аккуратно положил его на место. Услышал Наташины шаги — в комнате, через коридор, и вот она на кухне. Девушка выглядела очень соблазнительно в его влажной черной длинной футболке и с распушенными мокрыми волосами.

— Я тоже проголодалась, дорогой! Покушаем?

— Да, конечно. Прошу. — Денис взял себя в руки и отодвинул для нее стул.

Они поужинали, болтая ни о чем и обо все одновременно. Наташа, как и раньше, намекала на свой переезд к нему. Он бы с радостью ответил ей согласием, если бы не имевший место инцидент. Молодой человек с трудом скрывал свое раздражение и разочарование, развлекая девушку.

После ужина Наташа пошла в ванную, чтобы помыть руки — она испачкалась в соусе. Денис тем временем открыл ее телефон и ответил пылкому Олегу: «Привет. Все отлично. Ему до тебя, как до неба, ты великолепен».

Наташа вернулась на кухню, села на подоконник. Все-таки она очень сексуальна, подумал Денис, подошел к ней и обнял.

— Я соскучился, — прошептал он.

— Я тоже… Время без тебя так тянется. Когда я вижу мужчину, любого, какого угодно, то начинаю представлять тебя.

— Любого? — удивился Денис.

— Не удивляйся. Ты меня приручил. Стал для меня потребностью, как еда и воздух. Я думала, что после той ночи на Издетели у нас ничего не будет, однако она переросла в большое серьезное чувство, эта ночь…

«Говорить такие слова и одновременно переписываться с другим, имея с ним роман? По-видимому, она стала встречаться с этим Олегом сразу после того, как мы с сестрами уехали. Ты меня удивляешь, милая, — подумал Денис. — Я не верю тебе больше. Такая двуличность никак не вяжется со скромной девушкой, которая много лет ждала от меня знаков внимания и подарила мне саму себя. Похоже, только это является правдой в наших отношениях».

У Наташи снова завибрировал телефон, и этот звук вывел его из его грустных мыслей. Она спрыгнула с подоконника, оглянулась в поисках мобильника.

— Какой ты молодец, что поставил его на подзарядку! — обрадовалась она. — Я свою забыла. Еще несколько минут — и он бы совсем сел…

— Для тебя — что угодно, — улыбнулся молодой человек. — Услышал, как он пищит, бедный, и решил подзарядить…

Наташа открыла телефон, прочитала сообщение. Заметно покраснела и искоса взглянула на Дениса. Тот занялся мытьем посуды, чтобы Наташа не заметила его раздражения и гнева.

Она написала ответ и отключила телефон.

— Пусть так полежит, отдохнет. Милый, тебе помочь с посудой?

— У тебя все нормально? — Денис отошел от раковины, присел за стол. Наташа взялась за посуду. Он сразу заметил, что она нервничает.

— Да, ничего особенного…

— Как Олег поживает? — Денис решил не тянуть время и выяснить отношения быстро.

У Наташи выскользнула из рук тарелка и разбилась о раковину. Она развернулась к молодому человеку, и лицо ее выражало смущение и крайнее удивление.

— Какой Олег? Милый, ты что-то путаешь…

— Нет. Который ждет тебя после работы, называет великолепной женщиной и говорит, что я скоро найду в Москве другую женщину.

— Какое право ты имеешь копаться в моем телефоне? — в ее голосе появились истеричные нотки.

Денис поднял на нее глаза. Он уже ничего не чувствовал к этой девушке — только жалость, спокойное безразличие и благодарность за прекрасно проведенное время.

— Не имею никакого права, конечно. А вот какое ты имеешь право встречаться с другим парнем, при этом пудрить мне мозги? Я могу сказать честно: у меня никого здесь не было, я и не собирался ни с кем встречаться. У меня была ты, Наташа. Я как раз сегодня хотел предложить тебе переехать сюда и жить со мной. Но потом пришло это неожиданное послание от Олега…

— Ты сам виноват! — Наташа уже кричала. Он терпеть не мог, когда женщина кричит — сразу вспоминалась покойная мать в состоянии алкогольного опьянения. Сестры могли повысить голос только в самом крайнем случае.— Почему ты сразу не позвал меня с собой? А я там дома, совсем одна… Без мужчины. И мое тело стало непрерывно желать секса. Неужели ты этого понять не можешь? Но люблю-то я тебя!

— Понять, конечно, могу, — горько усмехнулся Денис. — Но вот принять — нет… Я мужчина, понимаешь, Наташа? И если женщина моя, то она ни с кем не спит, кроме меня. Извини, ты не подходишь мне для серьезных отношений, таких, как я планировал. Для таких, которые плавно перерастают в женитьбу.

— И что же мне теперь — уезжать? — в отчаянии воскликнула Наташа. Было непонятно, из-за чего она расстроилась — из-за его возможной женитьбы на ней или из-за позднего возвращения домой.

— Зачем сейчас, милая? Переночуй у меня, завтра спокойно поедешь…

Этого Наташа снести не могла. Она потеряла Дениса — молодого перспективного парня, который ей очень нравился. А тот Олег, что ждал ее в Шаховской… Неизвестно, что там будет. Она еще не убедилась в его чувствах.

Наташа стала дрожащей рукой набирать номер такси, искоса поглядывая на Дениса — вдруг остановит, схватит ее за руку, предложит остаться? Но тот стоял, сложив руки на груди, и улыбался. И все…

Когда такси подъехало, он спустился вместе с ней. Помог отнести сумки, в том числе с его подарками.

— Денис, ты уверен?

— Да, Наташа. Счастливого пути. — Он сунул деньги таксисту.

Дверь машины захлопнулась…

После ее отъезда Денис не чувствовал тоски, грусти или сожаления. Была какая-то пустота, которая быстро переросла в физическую усталость. Он лег спать в комнате сестер, совершенно забыв про свою, не расстилая белье на Юлиной кровати и не раздеваясь.

Когда девушки пришли домой, было раннее утро. Юля и Инна, уже протрезвевшие и очень уставшие, были удивлены, обнаружив у себя в комнате спящего брата. Одного. Без девушки…

— Эй, — Юля мягко погладила его по щеке. Денис не реагировал, тогда она потрясла его за плечо. — Денис, вставай и иди к себе! Ты комнаты попутал.

Молодой человек проснулся, сел и потер глаза. Вид у него был смешной — взъерошенный и сердитый.

— Ой, девчонки… Уже вернулись?

— Уже? — усмехнулась Инна. — Пять часов утра. Конечно, мы уже вернулись. А где твоя Наташа? Вы с ней поругались?

— Мы расстались.

— Вот так, без эмоций? — Инна присела на корточки, положила руки ему на колени и пристально посмотрела в глаза.

— Да, именно так. Я не страдаю, если ты это хотела узнать.

— Может, пойдем на кухню? — Вмешалась в разговор Юля. — Я заварю чай и приготовлю легкий ранний завтрак. Там все и обсудим.

Денис рассказал сестрам все о Наташе и ее измене.

— Ну что же, все равно отношения на расстоянии — это не совсем серьезно, — сделала вывод Инна. — Есть и свои плюсы: теперь нас ничего не связывает с нашей старой жизнью в Шаховской. Никто и ничто.

— Значит, можем сосредоточиться на нашем основном деле, — задумчиво произнес Денис.

— Ты прав, братик, — обняла его Юля. — К тому же ты у нас парень видный… Таких Наташ у тебя еще будет много!

Вскоре все трое разошлись по комнатам. Юля и Денис уснули сразу, Инне же не спалось. В ее голове крутились планы мести предателю Громову…

*                                 *                         *                             *                                     *                        *                                     *

                                               Глава 9

В центральном офисе ОАО «Авто — Дженерал» сегодня стояла суета.

Впрочем, в понедельник здесь всегда так было. Генеральный директор, казалось, находился одновременно везде. Подписывал бумаги в своем кабинете, забирал счета-фактуры из бухгалтерии, поучал менеджеров отделов продаж и закупок, воспитывал секретарш на ресепшене, общался с клиентами в торговом зале, даже заходил на склады с автозапчастями — проверял, все ли в порядке; выходил на улицу, перекидывался парой слов с охранником, смотрел на машины на автостоянке.

Активность сорокавосьмилетнего Павла Петровича Бутырова не знала предела. Это был крепкий, энергичный, довольно высокий мужчина приятной внешности, с седоватыми висками и проницательными черными глазами. Ко всем сотрудникам он обращался на «вы», включая работников склада, которые в большинстве своем состояли из приезжих из стран бывшего СССР, и далеко не все из них понимали русский язык и могли на нем достойно объясняться.

Центральный офис компании находился на улице Уральской, в десяти минутах ходьбы от станции метро «Щелковская». Магазины автозапчастей «Авто — Дженерал» находились в нескольких районах Москвы, а филиалы компании располагались по всему Подмосковью, а также охватывали и другие города — Владимир, Гусь –Хрустальный, Нижний Новгород, Тольятти… и это не полная география ОАО «Авто— Дженерал».

Фирма не арендовала помещение для офиса — пятиэтажное здание было собственностью ее хозяина. На первом этаже был торговый зал. Второй и третий — ресепшен, бухгалтерия, переговорная, кабинеты директоров и отделы закупок, продаж, кадров, рекламный, логистика, программисты, юридический, также столовая для сотрудников (кормили, кстати, бесплатно и вкусно — приятный атрибут компании), на этом же этаже сидел офисный врач — даже такая необходимость для сотрудников была предусмотрена.

Два верхних этажа занимали склады, и туда ни у кого из сотрудников офиса не было желания подниматься. Там было темно, страшновато, все шумело, падало, и плохо пахли робы работников. Терпимо было только на складе фасовки — там работали женщины, свои робы они стирали, да и шум такой там не стоял…

Совершив утренний обход, Бутыров вернулся в свой кабинет. Взял у своего референта папку с бумагами на подпись, разобрался с ними, все подписал и вернул.

— Павел Петрович, вам кофе подавать? — спросила его референт — женщина тридцати семи лет, невысокая полноватая блондинка с круглым белым лицом и изящно подведенными голубыми глазами, затянутая в темно-синий деловой костюм.

Он оторвал голову от бумаг и посмотрел на нее. Бутырову стало грустно. Лариса Симонова пришла в «Авто — Дженерал» четырнадцать лет назад, худенькой большеглазой девушкой, только что получившей педагогическое образование, но не желавшей трудиться учителем за совсем небольшие деньги. Начинала она на ресепшене, потом Павел Петрович потребовал себе референта, и грамотная шустрая Лариса подошла ему больше всех.. Тогда фирма была еще не такой крупной… Сработались они прекрасно, за столько лет совместной работы — ни одного серьезного конфликта. За это время она вышла замуж за довольно состоятельного человека, родила двоих детей и могла бы позволить себе не работать, но осталась у Ларисы привычка работать и получать за это, кстати, неплохую зарплату, к тому же, как она говорила, ей было жалко бросать шефа на произвол судьбы…

И вот — она бросает. Уходит… Не потому, что не устраивает зарплата, отношение начальства и коллектива — Ларису все любили. И не потому, что нашла более перспективную работу. По ее словам, она просто устала от работы, хочет отдохнуть, заняться собой, мужем, домом и детьми. Ему была понятна ее усталость, но умный директор догадывался — возможно, муж настоял на ее увольнении…

Были и уговоры, и предложение повысить зарплату, причем существенно, и немного сократить рабочий день. Лариса оставалась непреклонной. Павел Петрович был в панике — он уже не представлял свою работу в «Авто — Дженерал» без Симоновой. Более собранного, грамотного, предупредительного референта не возможно было себе представить, да и как человек она была замечательна — добродушная, понимающая, готовая выслушать.

— Лариса, принесите кофе. Мне и себе. Надо поговорить, — вздохнув, ответил Бутыров.

— Павел Петрович, мы же говорили с вами…

— На эту тему еще нет. Несите.

Через две минуты они сидели в переговорной за чашками с дымящимся капуччино.

— Лариса, я вас не буду больше уговаривать остаться. Это ваше решение, и я его глубоко уважаю, хотя лично мне оно ничего хорошего не дает. За эти годы я так привык к вам и вашему идеальному исполнению обязанностей, что другой референт вряд ли вас заменит.

— Да ладно вам, Павел Петрович! Сейчас столько молодых, с современным образованием, хорошо знакомых с компьютером и иностранными языками…

— Я понимаю. О том и будет разговор. Лариса, послезавтра заканчиваются те две недели, которые вы должны были отработать после подачи заявления об увольнении. На этот день, насколько я знаю, вы запланировали свои проводы.

— Вы что, хотите их отменить? — возмутилась референт.

— Нет. Напротив, я буду помогать в закупке продуктов к столу и организации всего остального. Лариса, завтра отдел кадров будет проводить собеседование на вашу должность. Я прошу вашей помощи в подборе кандидатов. Ваше решение будет играть главную роль, наравне с моим.

— Ах, в этом дело! Хорошо, без проблем. А много соискателей?

— Уже пригласили 10 человек.

— Скажите, Петр Павлович, а мы рассматриваем и женщин, и мужчин?

— Лучше бы женщин… Я уже привык, что у меня референт — женщина. Но если найдется образованный и шустрый молодой человек, то можно принять и его.

— Хорошо, я приму в собеседованиях самое живое участие. Предупредите отдел кадров. Я могу идти? Нужно еще принять клиентов из Питера…

*                     *                         *                             *                             *                             *                            *                                 *

— Давай, вставляй фотографию!

Инна сидела у Юли над душой. В буквальном смысле. Они вдвоем составили прекрасное резюме на вакансию референта компании «Авто — Дженерал». Там требовалась фотография соискателя. Девушки долго рылись на флэшке Дениса, где хранилась куча фотографий, и в итоге нашли. Юля на своей старой туристической фирме, на фоне стеллажей с бумагами и оргтехники. Волосы подобраны сзади в хвост, минимум макияжа, строгий закрытый темно— серый костюм.

— Идеально! — воскликнула Инна. — Пошли обедать и курить. Спорим, сразу после обеда тебе придет приглашение на собеседование?

Приглашение действительно пришло. На четыре часа вечера, завтра.

— Вот видишь! — прыгала от радости Инна. — Первая удочка к Громову закинута. Референт имеет доступ ко многой информации… К тому же — рядом с генеральным директором!

— Ты так уверена, что меня примут?

— Конечно! Ты посмотри на себя! Да и подходишь ты им по всем пунктам… Главное — не вызвать зависть кадровика… Судя по подписи, это женщина. Так что аккуратнее с внешним видом. У тебя остался костюм, в котором ты тогда фотографировалась?

— Что ты! Эта фотка была сделана год назад, когда я только устроилась в эту фирму. Костюмчик износился, и я его выкинула…

Инна, возмущаясь Юлиным отношениям к вещам, выделила ей сумму на новый костюм. Денег оставалось все меньше…

— Пойдем вместе. Купим тебе костюм на рынке. Я там видела очень даже неплохие — на тебя, да и на меня и Дениса тоже…

В итоге костюм был куплен. В Москве, на Черкизовском рынке, было довольно легко его выбрать, даже на Юлин рост. Синий, с благородным серебристым отливом приталенный пиджак, такого же цвета юбка— карандаш длиной до колен. Отдельно подобрали блузку серебристого цвета и черные кожаные туфельки, в тон ее сумочке. Юлино пальто итак подходило — синее, дорогое, из благородной ткани. Осталось еще от лучших дней папы и мамы, только никто его не носил давно, а Юля — всего лишь с этой осени… Вот что значит вещь из дорогого бутика — и время ей нипочем!

— Все, милая, ты упакована, — произнесла Инна, садясь в автобус.

— Ты уверена? А косметика? — нервничала сестра.

— Насчет косметики завтра утром поговорим, когда будешь на собеседование собираться!

*                     *                                *                         *                         *                         *                             *                                    *

Утром Юля страшно волновалась.

— И что мне делать? А вдруг я не пройду собеседование?

— Пройдешь, — успокаивал ее Денис. — Лучше тебя у них не будет соискателей… — Тут он откровенно врал, подбадривая сестру. — Ты красивая, грамотная, с дипломом. Ну и что, нет высшего образования? На такую должность оно не обязательно!

— И не красься, — напутствовала Инна. — А то поднимешь на уши весь персонал женского пола…

К двум часам дня волнение Юли достигло апогея. Брат и сестра уже не знали, как ее успокоить.

— Чего ты волнуешься? ГОСТы делопроизводства повторяла? — спрашивала Инна.

— Да… Боюсь, — явно нервничая, ответила Юля. — Инн, скажи… как я выгляжу? Может, стоит надушиться?

— Отлично. Прямо как референт генерального директора! А душиться не стоит. Ты же мылась? Пусть от тебя пахнет только свежестью…

— А еще у тебя диплом педагога, два иностранных языка, курсы секретарей и стаж работы, — подбадривал ее Денис.

— Боюсь я! — крикнула Юля, с трудом догоняя автобус.

— Не бойся! Мы с тобой! Если боишься, выпей маленькую банку коктейля и закуси ее жвачкой. Но только одну! — прокричала ей вслед сестра.

*                                                    *                                                        *                                                         *                                                         *

— Пока никто нам не подходит, — прошептала Лариса начальнице отдела кадров на ухо.

— Вы уверены? А парень, который приходил до обеда… И девушка, которая час назад пришла, была неплоха…

— Это все не то, — вздохнула Лариса. — Я знаю, что нужно шефу. И оно пока не посетило нас. И это учитывая, что он не велел мне быть слишком строгой.

В четыре часа было назначено последнее собеседование. Без одной минуты четыре зашла девушка, которая удивила Ларису и начальника отдела кадров…

— Павел Петрович, зайдите и сидите тихо, — набрала номер генерального директора бывший референт. — По-моему, достойный экземпляр…

Экземпляр сел на предложенное ему место. Высокая, длинноногая девушка с черными волосами, подобранными наверх, в деловом синем костюме. Большие темно-синие глаза. Она или не красилась, или сделала макияж «а— ля натюрель». В ней чувствовалось знание жизни, культура и порода. Впечатление было сногсшибательное… Топ — модель! Если она еще и знает обязанности референта — место ей обеспечено, подумала Лариса…

Во время собеседования выяснилось, что Кострова Юлия Андреевна знает английский и немецкий языки, прекрасно изучила делопроизводство и получила диплом педагогического техникума, но по специальности работала мало. Прямо как она сама. Лариса тут же почувствовала солидарность к бывшей коллеге. В этом же возрасте она сама пришла устраиваться секретарем в «Авто— Дженерал», решив, что труд педагогов слишком низко ценится.

Лариса сделала быстрый звонок шефу.

— Павел Петрович, тут вполне подходящий человек. Юлия. Очень рекомендую…

С Юлей провели небольшое тестирование. Печать на компьютере… Скорость у нее была хорошая — около 300 знаков в минуту. Разговор на английском с начальницей отдела кадров — пожалуйста, а немецкого начальница не знала. Несколько стрессовых вопросов.

— Почему не стали работать по специальности?

— Я раньше мечтала работать с детьми, для того и начала учиться по специальности педагога и после техникума хотела получить высшее образование. Было желание преподавать иностранные языки. Но меня совершенно не устроила зарплата, а труд этот, сами знаете, очень тяжелый. Я не боюсь трудной работы, но желаю достойной оплаты за нее…

Слова лились у Юли сплошным потоком. Спина прямая, взгляд уверенный, глаза лишь изредка опускаются. Все, как учила Инка. Да и коктейль помог — снял напряжение. А сознание того, что от нее очень многое зависит, заставляло ее трястись подобно испуганной мыши, которую за углом поджидает кот. Теперь же она сама ощущала себя котом. Мышью была компания «Авто — Дженерал» и две милые женщины, которые проводили с нею собеседование. И она их сцапает, уж будьте уверены!

Лариса удовлетворенно кивнула. Как ситуация этой молодой девушки похожа на ту, что была у нее самой, когда она пришла устраиваться в эту компанию!

— Вы в разводе, — продолжила начальница отдела кадров. — Позвольте спросить, что не устроило в браке?

А вот это было потруднее. Сами того не зная, бьют по самому больному. Но и тут умница Инка придумала достойный ответ, который они вместе отрепетировали:

— Я очень любила своего мужа, вышла замуж очень молодой. Но он пытался ограничить мое развитие, не давал учиться, запрещал работать и требовал, чтобы я сидела дома. Мне же хотелось учиться, развиваться, получать новые знания и выбирать свой жизненный путь. Из-за этих несогласий мы и развелись. В итоге он пошел по плохой дорожке, а я… я живу дальше.

Слава Богу, хоть не стали уточнять, по какой именно дорожке он пошел. Похоже, и этот ее ответ пришелся дамам по душе.

— Значит, снова замуж вы не собираетесь, и в декрет не уйдете? — улыбнувшись, спросила Лариса.

— Нет. Я считаю, что должна в первую очередь состояться как личность, чтобы встретить достойного мужчину и чтобы мне было что дать своему ребенку.

Лариса переглянулась с начальницей отдела кадров, обе улыбнулись. Такая девушка, конечно, не будет долго одна… Но такой подход к жизни характеризовал ее с положительной стороны.

— Еще вопрос. Где и с кем вы живете сейчас?

— С братом и сестрой. Я старшая. Наши родители умерли, а раньше мы жили в Московской области, поселок Шаховская. Когда родители умерли, мы продали дом, потом еще долго копили, нам немного помогли родственники — и мы переехали в Москву.

«Трогательно… — подумала начальница отдела кадров. — Трое молодых людей, одни в этом большом городе, выбиваются в люди.… А раз она старшая, то наверняка ответственности ей не занимать».

— Спасибо вам, Юлия, мы выяснили все, что нас интересовало, — сказала Лариса. — Я предлагаю вам пройти в кабинет генерального директора и побеседовать с ним.

Юля прошла в кабинет. Начальница отдела кадров прошептала Ларисе на ухо:

— Ты ведь не всех к нему отправляла?

— Не всех, конечно. Лучших. Она третья. Парень был неплох, но Павел Петрович хотел бы видеть на этой должности женщину. Блондинка тоже соответствовала, но он решил, что у нее слишком большие запросы и много гонора. Если уж ему не подойдет Юлия, то он сам не знает, кого ему надо, и я умываю руки и спокойно ухожу.

Через десять минут Юля вышла из кабинета директора. Она смущенно улыбалась.

— Ну как? — обе дамы подошли к ней.

— Нормально, — выдохнула девушка. — Он не сказал мне своего решения, но мне было бы очень приятно и познавательно работать с таким начальником. Я могу идти?

— Да, Юлия. Вы же оставили в резюме свой телефон? Мы вам позвоним завтра.

Юля попрощалась и ушла. В автобусе она позвонила сестре.

— Решение мы узнаем только завтра…

Ничего не бойся, — вещал с Юлиного мобильника голос Инны. — Мы на верном пути. Осталось совсем немного…

Тем временем Павел Петрович вызвал в кабинет Ларису.

— У нас еще много соискателей?

— Трое.

-А я уже выбрал себе референта. Последняя девушка, Кострова Юлия. Подходит мне по всем параметрам, а самое главное — знаешь что?

— Что? — удивилась Лариса. Павел Петрович редко называл ее на «ты».

Он заглянул ей в глаза и тепло улыбнулся.

— Она на тебя чем— то похожа. Та же уверенность и в то же время мягкость.

— То же педагогическое образование, — усмехнулась Лариса.

— Все! Собеседуйте остальных соискателей, раз пригласили, но скажи Ирине Анатольевне, чтобы завтра обязательно позвонила Костровой. И если она сможет, пусть оформляется с четверга!

*                                             *                                                     *                                                            *                                                        *

Все утро среды Костровы провели во взвинченном, нервном состоянии. Инна, хоть и была уверена в успехе, ходила кругами по комнатам, ожидая звонка из «Авто — Дженерал». Денис молча сидел за компьютером, перед ним был открыт сайт этой компании. Юля без конца бегала курить на балкон и хваталась за мобильник. Все трое молчали. Тишина раздражала, но они не хотели ее нарушать. И ждали, ждали…

Когда Юля в очередной раз схватилась за сигареты и рванула на балкон, ее телефон разразился петушиным криком.

— Юля! Телефон! — Денис схватил его и кинулся вслед за сестрой.

Та отбросила сигарету. Брат и сестра стояли около нее.

— Алло…

— Юлия Кострова? Добрый день. Это Ирина Анатольевна, начальник отдела кадров «Авто— Дженерал».

— Да-да… здравствуйте.

— Юлия, Павел Петрович одобрил вашу кандидатуру. Поздравляю вас! Надеюсь, вы не нашли себе другое место?

— Нет, что вы! Я ждала звонка именно от вас.

-Отлично! Вы можете начать работать в четверг? Наша Лариса уволилась, и срочно нужен новый референт для Павла Петровича. Приходите со всеми документами, и не забудьте трудовую книжку.

Юля попрощалась с Ириной Анатольевной и осталась стоять с глуповатой улыбкой на лице.

— Ну что? — Инна нетерпеливо схватила ее за руку.

— Все. Я принята…

Ликованию Костровых не было предела. Они обнялись и начали прыгать по комнате.

Вечером они устроили праздничный ужин. Юля выпила всего один бокал вина — завтра ей нужно быть свежей и бодрой. Первый рабочий день… Зато Инна и Денис отводили душу по полной программе.

— Какая ты молодец, сестренка! — поцеловала Инна Юлю в щечку. — Я же сказала, что ты им понравишься.

— Это не меня приняли, Инка, а тебя, — вздохнула в ответ Юля. — План— то был твой…

— Я просто подсказала тебе, как нужно себя вести. А приняли-то тебя — утонченную, грамотную, современную девушку — будущую правую руку своего директора и украшение всей компании. А начальник тебе как?

— Очень умный, проницательный. Я так боялась, когда с ним разговаривала… А так — вежливый, очень культурный, манеры приятные. Как он сам сказал — я думаю, мы сработаемся. Но мне еще очень помогла Лариса — его референт. Она уволилась, но он, по-видимому, попросил ее помочь в отборе кандидатов. Она мне явно симпатизировала, а с ней и начальница отдела кадров.

— Ну и хорошо, — сказал Денис. — Работай, старайся, вникай во все. Должность у тебя для этого отличная. Постарайся узнать о черной бухгалтерии, о заграничных счетах компании, о ее клиентах… Для этого тебе придется подружиться с многими сотрудниками. Скажи, а дресс — код у них есть?

— Что-то я не заметила…

— Но ты сама одевайся построже, — посоветовал брат. — Во-первых, ты лицо своего начальника, а во-вторых, ты и так слишком красива и можешь вызвать зависть дам — начальниц.

— Да, гардеробчик придется немножко сменить…

— Я дам денег, — ответил Денис. — Мне как раз пришла на карточку последняя зарплата из Шаховской. На выходных я сниму, сколько тебе будет нужно.

— Умница, братик. А нам с тобой пока придется поискать работу в других местах…

-Почему?

— Сам посуди, если сразу трое Костровых придут устраиваться в «Авто — Дженерал». Это будет по меньшей мере подозрительно… Юлька, тебя расспрашивали о семье?

— Да, я рассказала о вас. Очень коротко.

— Ну вот! А так — поработает Юля… ну, скажем, полгода, а потом порекомендует нас начальнику. И тогда-то мы доберемся и до компании, и до ее хозяина Громова. Поймите, ребята, в нашем деле спешка может все испортить…

*                            *                         *                                *                                 *                                 *                                     *

                                                       Глава 10.

Первый рабочий день оказался для Юли трудным, но плодотворным.

Сначала ее представили всему коллективу. Молодые парни — менеджеры и более старшие мужчины — начальники отдела смотрели на нее с восхищением, а дамы — с подозрением. После знакомства в курилке сотрудники обсуждали нового референта: родственница уволившейся Ларисы? Любовница самого Бутырова? Такая красавица не могла просто так, с улицы, прийти в «Авто —Дженерал»…

Потом она помогала начальнику работать с бумагами. Составила ему план на день, который он одобрил. Дальше — куча телефонных звонков и посетителей, желающих лично повидать генерального директора по разным поводам. Кого-то пропустить, кому-то вежливо отказать, кому-то предложить подождать… Кофе для Бутырова и заказ столика в ресторане ему на обед. Ура! Отдых и тишина…

Все эти обязанности были ей знакомы по разным отделам. Радовало одно — что у нее только один начальник, и она работает со звонками и посетителями, относящимися только к нему, и совершенно не касается остальных дел компании — для этого на ресепшене работало три девушки –секретарши, кстати, очень милые. Вот у них работы было действительно много — телефоны звонили непрестанно, трещала оргтехника, пробегали, что-то требуя, менеджеры… Да, несладко приходится девочкам. А ведь совсем недавно она точно также работала в своей туристической компании в Шаховской.

Бутыров вернулся из ресторана и отправил обедать Юлю.

— Попросите кого-нибудь показать вам, где столовая. Кстати, там кормят бесплатно и очень вкусно. О сотрудниках мы заботимся!

Проходя мимо ресепшена, Юля увидела, что одна из секретарей, приятная блондинка примерно ее возраста, тоже идет в сторону столовой.

— Можно с тобой? А то я даже не знаю, где обедать.

— Пойдем, — согласилась та. — Одной есть скучно. Мы вместе обедать не ходим — только по одной, потому, что один секретарь не продержится здесь и пяти минут.

Секретаря звали Настей. Она работала в «Авто — Дженерал» уже два года. «Отлично, — подумала Юля. — Инна велела мне заводить знакомства с теми, кто давно работает в компании. Тем более что Настя занимает должность, с которой все видно и слышно. От нее я наверняка узнаю какую-нибудь информацию о Громове».

Столовая занимала целый этаж. Это было просторное, светлое помещение, заставленное столиками, за каждым из которых могло уместиться по четыре человека. Сотрудники в основном и сидели по четверо. Прямо рядом со входом был большой прилавок, перед которым люди становились в очередь с подносами и набирали суп, второе, салат, гарнир и напиток. В конце прилавка стоял молодой полный мужчина в белом халате, он со всеми перекидывался парой слов. Каждый расписывался у него в списке — по-видимому, за то, что получил свою порцию.

— Бери! Все вкусное! — прошептала ей Настя. — Это Илья Соколов, наш повар. Готовит шикарно.

Юля прочитала меню: «Суп куриный. Пюре картофельное. Бедра куриные жареные или вареные. Салат витаминный. Морс клюквенный». Неплохо… Да и судя по запахам, вполне достойная еда.

Она дошла до поварского списка, улыбнулась повару.

— Новенькая, референт? — спросил он. Юля кивнула. — Тебя в список утром сразу внесли, она вот позвонила, — он кивнул в сторону Насти. — Кострова Юлия, приятно познакомиться. А обо мне тебе Настя, наверное, уже рассказала.

— Приятно познакомиться, Илья, — еще раз улыбнулась девушка.

— Идите, приятного аппетита. Я вижу, твоя спутница уже и место заняла.

Юля развернулась, ища взглядом Настю. Та сидела недалеко, кроме нее, за столиком пока никого не было. Она направилась к девушке… И вдруг ей в нос ударил странный, неприятный запах… Гремучая смесь пота, бензина и еще чего-то застарелого и совсем невкусного. Этот запах обволакивал и полностью устранял ароматы еды. Юле стало нехорошо, она зашаталась…

— Осторожно, — раздался у нее над ухом приятный мужской голос, и крепкая рука взяла ее под локоть. — Это складские работники пришли обедать, а от них запах специфический. Кто давно работает, уже и не замечает его. А вот новеньким приходится несладко.

Юля сделала глубокий вздох и подняла глаза. Мужчина был высокий, выше ее на полголовы. Лет тридцать, или около того. Мускулатура его была заметна даже в дорогом офисном сером костюме. Глаза — темно-карие, почти черные, смотрели внимательно и с сочувствием. Она вспомнила — утром, когда ее представляли коллективу, эти глаза смотрели на нее с интересом и восхищением, как и глаза других мужчин. Игорь Костолевский, начальник отдела продаж. Точно! Не зря Инна попросила ее всех запоминать по именам и должностям.

— Давайте я вам помогу, — он поставил свой поднос и взял ее еду. — Где вы сидите?

Когда Костолевский поставил поднос рядом с Настей, та была, мягко говоря, удивлена.

— Настя, у вас тут не занято? — спросил он.

— Нет, садитесь, пожалуйста…

Костолевский, начальник отдела продаж, который обычно обедал с главным бухгалтером или такими же начальниками, как и он сам, предлагает пообедать вместе?

Юля села за столик. Она пришла в себя и немного привыкла к новому запаху. Работников склада в столовой действительно было много — везде мелькали их синие робы.

Молодой человек отправился за своим подносом.

— Ну, ты даешь! — прошептала Настя Юле. — Первый день работаешь, а уже обедаешь с самим Костолевским!

— Я собиралась обедать с тобой, — отрицала Юля. — Просто мне стало дурно от этого запаха, голова закружилась. Я чуть не уронила поднос с едой, а он мне помог. Не отказывать же теперь ему?

Обед проходил весело. Игорь буквально за несколько минут смел с тарелок свою еду, пару раз пошутил.

— Приятного аппетита, девушки. Я побежал, — Игорь покинул их, задержав пристальный взгляд на Юле.

— А почему ты говоришь — с самим Костолевским? Что в нем такого?

— Ты не знаешь, конечно. Он — мечта всех наших незамужних сотрудниц. Не будь у меня любимого мужа, я бы тоже по нему вздыхала. Двадцать восемь лет, разведен, квартира в центре Москвы, дорогой автомобиль, а сам — обходителен, умен, но не бабник. Я бы сказала, избегает женщин… Какая-то неприятная история с бывшей женой, у них же дочка маленькая. Кстати, он племянник Громова, хозяина нашей компании. Тебе он понравился?

— Симпатичный, — равнодушно пожала плечами Юля, а тело ее вспомнило то тепло и защищенность, которое оно испытало при контакте с Костолевским. Племянник хозяина фирмы. Инка бы сейчас же перешла в контратаку. — Вполне симпатичный. Но я не сказала бы, что прямо ах…

— Смотри, а то тоже падешь его жертвой.

После обеда Юля решила покурить. Они отправились курить вместе с Настей. Но ей покурить не удалось — прибежала одна из девушек с ресепшена, требуя коллегу на место и ругаясь, что там куча звонков, а другие тоже хотят пообедать. Настя, печально вздохнув, извинилась перед Юлей и ушла на свое рабочее место. Он тоже был в курилке — стоял, облокотившись на подоконник, и медленно затягивался сигаретой, глядя в окно. Юля не успела достать зажигалку — он уже держал перед ней свою.

— Спасибо, — смутилась она.

— Как на новой работе? — спросил Игорь. — Все нравится?

— Да, вполне. Я первый раз работаю в должности референта, очень интересно…

— Первый раз такой референт украшает наш офис, — очень тихо, так, что слышала только она, пробормотал Костолевский, затушил свою сигарету и быстро вышел из курилки.

Нет, ну и как после этого работать? К счастью, до конца рабочего дня оставалось всего три часа…

Они оказались самыми беспокойными. Бутыров предупредил ее о незапланированном совещании, попросил приготовить переговорную, принести кофе и приготовиться вести протокол.

В совещании принимали участие главный бухгалтер — немолодая суровая женщина, и финансовый директор — дама помоложе, очень миловидная. Речь шла о новом контракте о продаже запчастей «Авто— Дженерал» какой-то болгарской фирме. Судя по всему, эти продажи должны были принести немалый доход компании…

Юля записывала. Потом она собиралась сделать копии протокола, чтобы показать Инне.

— Хорошо, мы заключим этот контракт. Но как общаться с болгарами? У нас же раньше не было контактов с иностранцами, и мало кто в компании знает достойно хотя бы английский… — проговорила финансовый директор.

— Костолевский знает. Как раз ему с ними и общаться, — усмехнулась главный бухгалтер.

— Кстати, Юлия тоже говорит на английском. Правда, Юлия? — вспомнил Бутыров.

— Да, говорю, — она подняла глаза от бумаг.

— Отлично, будете помогать начальнику отдела продаж. На следующей неделе приедут клиенты из Софии.

Юля опустила глаза и так сжала ручку, что чуть не сломала ее. Работать с Костолевским? Ох…

— Вызовите, пожалуйста, его к нам… Забыл, он же сегодня у других клиентов, на Южном порту. Хорошо, оставьте для него сообщение и завтра с утра — чтоб он был у меня. Все, спасибо. Нам вы более не требуетесь.

Юля вышла в свой кабинетик, примыкающий к кабинету начальника, отправила Костолевскому сообщение по корпоративной почте. Сделала себе пометку на завтра, чтобы не забыть.

Полшестого вечера. Рабочий день заканчивается. Она слышит, как по офису топают сотрудники — спешат в туалет и в курилку, чтобы полчаса прошли быстрее. А она будет сидеть, пока не закончится совещание…

Оказалось — нет. Через десять минут все вышли из переговорной.

— Юля, мне, пожалуйста, еще кофе — и можете быть свободны, — попросил Павел Петрович.

— Юля, мне тоже, в мой кабинет, — прошелестела финансовый директор.

— И мне тогда уж, — присоединилась главный бухгалтер. — Мы вместе сидим с Ольгой Максимовной, — она положила руку на плечо финансового директора. — И тогда точно можете быть свободны, — улыбка на суровом лице главбуха Натальи Семеновны смотрелась необычно. Видно, они все решили на своем совещании…

В свой первый рабочий день Юля так устала, что сразу заснула в автобусе. Перед ее глазами стоял высокий красавец Костолевский, подающий ей зажигалку.

Интересно, как могут быть такие темные, непроницаемые глаза при таких золотисто-русых волосах и бежевой, чуть загорелой коже?

*                                *                             *                                *                                 *                                 *                                    *

                                                                   Глава 11.

Игорь плотно застрял в пробке на улице Усачева.

Он очень спешил. Сегодня он должен был забрать дочь из садика и отвезти в торговый центр, погулять. Четверг и воскресенье — его дни встреч с Леночкой. И все встречи — без Светы, бывшей жены!

При мыслях о Свете молодой человек заранее начинал нервничать и раздражаться. Она, с виду спокойная, рафинированная, в совершенстве владела искусством доводить людей до белого каления. После развода, который случился два года назад, он долго приходил в себя и сторонился женщин.

Они поженились совсем молодыми, когда им было по двадцать два года. Учились на одном курсе в Московской финансово-юридической академии, оба по экономической специальности. Светка была рыженькой, яркой, красивой, веселой, избалованной, из небедной семьи бизнесмена, владевшего сетью московских аптек. После короткого и бурного романа она забеременела, они поженились, причем Игорь был уверен, что любит ее. Прожили в браке всего три года. Первый год прошел в заботах о беременной Свете, второй — в уходе за маленькой Леной, а третий… Третий был адом для обоих.

Света вдруг поняла, что слишком молода для роли жены и мамы. Они, конечно, нанимали няню, но жена стала круглосуточно пропадать вне дома, в кафе с подружками, часто уезжала к родителям и там жаловалась им на мужа — как он поздно приходит с работы, как мало внимания уделяет ей и ребенку.

Возможно, в этом она была права. Но молодой человек решил не принимать финансовой помощи родителей (которые, кстати, были против его брака со Светой), единственный родственник, который ему помог — дядя, владелец компаний «Авто— Дженерал». Он предложил ему престижное место в своей фирме. Так Игорь и отрабатывал это место, даже смог со временем купить квартиру, лишь бы самому достойно содержать жену и дочь!

Последней каплей в их браке стало следующее событие. Вернувшись домой в десять часов вечера, Игорь застал трехлетнюю малышку одну. Она рыдала в своей кроватке, была явно голодна. По телевизору мелькали «анимэ» — японские мультики, которых боялся даже сам Игорь, не то, что такая кроха.

Дочка смогла объяснить, что мать ушла куда-то в три часа дня, а ей включила эти мультики. Мобильник у Светы не отвечал. Вернулась она только утром — он даже увидел в окно, как она целовалась на детской площадке с каким-то парнем.

При разводе суд постановил оставить ребенка с матерью. Игорь разменял квартиру, сам жил на Кутузовском проспекте. В тот раз ему еще раз пришлось обратиться за помощью к дяде Виктору Громову, который стал ему ближе родного отца. Тот приставил человека следить за Светой и пригрозил, что в случае плохого исполнения обязанностей матери ребенка у нее отберут, а за доказательствами и свидетелями для суда дело не встанет. После обещания Громова нанятый им охранник рассказывал, что за ребенком все время приглядывают — либо няня, либо мать. Да, в этом отношении Света исправилась. В этом, но не в других…

Наконец-то доехал! Вот и дочкин детский садик — небольшое двухэтажное кирпичное красное здание, сияющее новыми евроокнами. Садик был частным, платным. Там для детей было все — отличные игрушки и игровые комнаты, вкусная еда, добрые и тактичные воспитатели, новейшие обучающие программы. Этот садик он выбрал сам. Хотел, чтобы у дочери было самое лучшее, и не жалел на это денег.

А вот и Леночка! Молодая воспитательница вывела ее на улицу за ручку. Девочка сразу заметила папину машину и побежала к ней. Игорь залюбовался ею. Невысокая, крепенькая, с рыжими кудрявыми волосами и темно-карими глазами, так похожими на его собственные. Любопытная, живая и веселая. Отличный ребеночек.

— Папа! Любимый папка! Привет! — Лена повисла у него на шее.

Позже они гуляли по торговому центру, ели мороженое. Он везде фотографировал дочку, купил ей несколько платьев и целую связку воздушных шариков. В такие моменты Игорь чувствовал себя по-настоящему счастливым. Омрачало их прогулку одно — постоянные звонки Светы. Она названивала ему и постоянно предъявляла требования: не закармливать, не баловать, на улице долго не гулять, поздно не приезжать. Но в этом и была вся Света.

На пороге квартиры она встретила его своей обычной ухмылкой. Не поцеловав дочку, велела ей раздеваться и ложиться. Леночка запротестовала и крепко обняла его.

— Это что, шарики? Опять, наверное, кормил шоколадом? Совсем не думаешь головой? И не говори, что иногда — не вредно. Что ты понимаешь.

Игорь почувствовал, как у него страшно заныл левый висок. Так всегда бывало во время их общения после развода. Он старался не реагировать на бывшую жену, но это было сложно.

— Света, не при ребенке, — стараясь казаться спокойным, ответил он.

Лена убежала в свою комнату.

— Ты ничего не понимаешь в детях! Какой ты отец, к черту?

-Света, успокойся. Деньги за детский садик я перевел на твой счет. Если что-то нужно, звони. До свидания.

Он с чувством облегчения покинул логово бывшей. Висок просто разрывался. Игорь и не помнил, как доехал до дома.

В своей квартире он застал своего близкого друга Михаила Белова — тот имел ключи. Михаил сидел за компьютером и очень обрадовался Игорю, обнял его.

— Привет, решил вот к тебе заглянуть… Ты же с дочкой сегодня встречался? Как Леночка?

Потом он вгляделся в бледное лицо друга и нахмурился.

— Что такое? Опять Светка? У тебя явно на нее аллергия.

Игорь промолчал и, держась за висок, лег на большой диван, покрытый пушистым пледом.

— Она. Я никому не хочу плохого, но иногда у меня есть желание ее убить. А с Леночкой все в порядке.

Игорь вскочил с дивана, хотел накинуть пальто, но Михаил остановил его.

— Куда собрался?

— В магазин. Ты приехал, а у меня в холодильнике пусто.

— Никуда ты не пойдешь в таком состоянии. Я сам спущусь и все куплю. Анальгин у тебя дома есть?

— Нет. А зачем тебе?

— Не мне, а тебе. У тебя даже глаз со стороны виска дергается.

Через пять минут Михаил вернулся. Он принес продукты, небольшую бутылку скотча и анальгин. Игорь есть не хотел, а вот сам Михаил с удовольствием выпивал и закусывал.

— Мне на днях позвонил твой дядя и предложил работать у вас в центральном офисе в должности начальника отдела закупок. Говорит, что ваш увольняется, а ему требуется такой шустрый парень, как я.

— Ну а ты что?

-Не знаю… Мне и в моей фирме неплохо. Но Виктор Васильевич предложил мне очень неплохой оклад. Поэтому, я думаю, мы с тобой скоро будем работать вместе.

— Я буду только рад, — улыбнулся Игорь. Он внимательно посмотрел на друга. Энергичный, накаченное тело все время как будто в движении, голубые глаза блестят. Они закончили один вуз, только Михаил Белов учился на два курса младше и по налоговой специальности, успел пожить и поработать в Америке. Он родился в бедной семье — папа пил, мать при жизни никогда не работала, но смог добиться всего сам — и бесплатной учебы в престижном вузе, и стажировки по обмену в США, и престижной работы, и уважения у Виктора Васильевича Громова, а тот прекрасно разбирался в людях. Да, такой сотрудник принесет немало пользы «Авто — Дженерал».

-Ну, вот и отлично. Будет тебе моральная поддержка, — Михаил залпом выпил рюмку с виски. Игорь позавидовал ему мысленно: если он сам сейчас выпьет, его бедной голове станет совсем плохо…

Тем временем Михаил копался в его мобильнике. Игорь испугался за свою частную жизнь, потом вспомнил, что вся информация не выйдет за пределы его квартиры. Мишка был надежным другом.

— О! А что это за красавица?

Белов показал ему фотографию. Молодой человек смутился.

— Это новый референт нашего Бутырова.

Мишка продолжал любоваться.

— Какие формы! А волосы, глаза — с ума сойти! Его любовница?

— Нет, — Игорь даже покраснел за Юлю. — По Интернету искала работу, вот нам и подошла. Просто понравилась очень, я и сфотографировал. — На фотографии Юля держала в руках кипу бумаг, стояла вполоборота возле ксерокса — болтала с секретаршей Настей. — Ничья она не любовница. И даже не замужем. Просто красивая очень, я и сфотографировал…

— Хороша. И ты знаешь, кого-то она мне напоминает… — задумался Миша. — Мы с Вадимом на выходных познакомились с двумя девушками в Сокольниках. Одна из них была очень похожа на вашего референта. К сожалению, имени я не помню, да и ее саму — тоже. Хотя такую красавицу трудно было бы забыть. Игорь, ты не должен ее упустить!

— Ты же знаешь, я не хочу постоянных отношений. Именно из-за этого я недавно расстался с Викой — она слишком настаивает на совместном проживании. А к этой девушке меня потянуло, возможно, это и привело бы к чему-то, но я боюсь снова обжечься, как со Светой.

— Будешь бояться — упустишь свою единственную. Такие красотки долго свободными не остаются. Так что ноги в руки — и в атаку!

Он и пошел бы в атаку на Юлю, если бы не голова, раскалывающаяся от боли.

— Игорек, ты совсем плох, что ли? Давай я тебе сделаю молоко с медом, может быть, от него уснешь быстрее?

Через полчаса Игорь действительно уснул. Гадкое молоко с медом все-таки подействовало. К тому же друг добавил ему туда измельченную таблетку снотворного. Чуть позже лег спать и Михаил, опьяневший от виски…

                                                                                    Глава 12

Прошел месяц. Начиналась зима.

Денис уже две недели приезжал с работы довольно поздно и очень уставал. Место, где он работал, находилось в тридцати километрах от Москвы. От станции метро «Щелковская» сотрудников элитной клиники, специализировавшейся на лечении алкоголизма и заболеваний нервной системы, доставлял корпоративный транспорт.

Как он туда попал? Очень просто. Сразу после того, как Юля осталась в «Авто-Дженерал», он тоже начал искать работу. Денис считал, что, как мужчина, должен получать больше сестер, чтобы подстраховать их в трудный момент. Клинике требовался программист — один-единственный, так что молодой человек был сам себе хозяином. Платили там очень хорошо, из всех вакансий, что ему предлагали во время поиска работы, ни одна так не оплачивалась. При клинике имелось и небольшое общежитие для сотрудников. Денис предпочитал возвращаться домой, но в случае крайней усталости мог остаться переночевать там.

Сегодня он первый раз получил зарплату — за половину месяца. Сумма, равная двум его месячным заработкам на старой работе, в Шаховской. Денис ехал в корпоративном автобусе, наблюдал из окна за заснеженными московскими улицами и обдумывал, какие он купит сестрам подарки. Внезапно он почувствовал на себе чей-то взгляд…

Денис не был знаком со всеми сотрудниками клиники — слишком мало времени он там работал. Но эту девушку запомнил, и имя, написанное на ее бейджике, тоже. Алиса Гончарова, палатная медсестра. Миниатюрная фигурка, сияющая улыбка и огромные голубые глаза, яркость которых подчеркивали темно-русые кудри. Девушка смотрела на него искоса, на щеках ее играли ямочки. Он давно обратил на нее внимание, но подойти познакомиться пока не рискнул. А тут — она сама так смотрит… Денис широко улыбнулся в ответ.

Когда автобус остановился, сотрудники вышли, а Алиса осталась стоять на остановке, достала сигареты и стала искать зажигалку. Потом подняла глаза на Дениса.

— У вас не найдется зажигалки? — банальное начало разговора, но он обрадовался, что знакомство вообще завязалось.

— Я не курю, сейчас куплю зажигалку, — Денис кинулся к ларьку. Алиса улыбнулась, остановила его, положив обтянутую кожаной перчаткой маленькую руку на его локоть.

— Не надо. Сигарета может и потерпеть, а вот удачный момент для знакомства — нет. Вы согласны?

— Абсолютно, — обрадовался Денис. — Если честно, сам давно хотел познакомиться с вами. Меня зовут Денис.

— Алиса, — представилась девушка.

— Я вас давно заметил. Вы ведь палатная медсестра?

— Точно. А ты наш программист, работаешь совсем недавно. Заметил сигнал?

— Какой? — не понял Денис.

— Я перешла на «ты»! — Алиса рассмеялась. Необычная девушка, с юмором.

Потом они сидели в небольшой уютной кофейне, болтали обо всем на свете, смеялись. Впервые Денис почувствовал то самое желание обладать, завоевывать, быть лучшим. Ведь Алиса не проявила инициативу, а всего лишь, по ее словам, «подала сигнал».

Наконец-то он разглядел ее вблизи. Изящная миниатюрная фигурка с округлыми формами, подчеркнутая вязаным синим платьем, точеные ножки, пухлые губы… Ее хотелось съесть. Денис даже испугался собственных желаний.

Через час Алиса засобиралась домой. Денис заплатил за счет, попросил ее подождать и выбежал без куртки на улицу, купил в ближайшем цветочном ларьке пять белых роз.

— Ой, спасибо! Очень приятно! — наградой ему служила ее улыбка и рука, доверчиво положенная на него собственную.

Алиса жила недалеко от станции метро — десять минут пешком. Денис проводил ее до подъезда.

— Все, пришли, — сказала она. — Спасибо за вечер и за цветы.

— Я хотел бы, чтобы такие вечера случались у нас чаще, — намекнул молодой человек.

— Как знать… — загадочно проговорила Алиса. — Посмотрим, как будешь себя вести. Все, мне пора. Завтра увидимся!

Она быстро чмокнула его в щеку и убежала.

Денис шел от ее дома в задумчивости. Что он там собирался делать? Покупать подарки сестрам?..

*                                 *                            *                         *                         *                            *                             *                             *

Когда он приехал домой, девочки уже были дома и готовили ужин. Инна нашла работу недалеко от дома, и они с Юлей чаще всего возвращались вместе.

— Привет, сестрички! — Денис скинул куртку, ботинки и вошел на кухню. — Ох, ну и запахи тут у вас! Что готовим?

— Жареная рыба с картошкой устроит? — загружая в раковину грязную посуду, спросила Инна.

— О, прекрасно! Я очень голодный. — В кафе он ел те же крошечные пирожные с кофе, какие заказывала Алиса. Они были вкусными, но разве это еда для настоящего мужчины? Так он и не понял смысла этих кофеен, любимых женщинами, в том числе и его сестрами.

Через десять минут еда была готова. Денис откупорил бутылку испанского красного сухого вина, потом открыл свои пакеты.

— Это тебе, — он протянул Юле бархатную синюю коробочку. — А это тебе, — Инне предназначалась коробочка такой же формы, но красная.

В коробочках лежали красивые серебряные цепочки с кулонами. У Юли кулон был сапфировый, в форме капельки, а у Инны — круглый рубиновый.

Девушки переглянулись, улыбнулись друг другу, потом, словно сговорившись, одновременно прыгнули на брата и, повалив его на диван, начали целовать в щеки. Денис, смеясь, отбивался.

— А в честь чего такой праздник? — спросила позже за столом Юля. — Подарки, вино… Новый год-то только через месяц!

— Это я проставляюсь вам за свою первую зарплату.

— Молодец, братик, не забываешь нас, — улыбнулась Инна. — А цепочки классные.

Они выпили, какое-то время ели молча.

— Подведем итоги, — произнесла Инна через какое-то время. — Юля, что скажешь?

— Все хорошо. Вчера подписала новый договор, уже постоянный. Я принята после испытательного срока. С директором сработалась, с коллективом познакомилась. Меня стали уважать после сделки с болгарской фирмой. Пока никакой конфиденциальной информации не нашла, хозяин на фирме не появлялся, слышно про него немного.

— А как с тем парнем… Его племянником?

Юля медленно залилась краской — от лба к шее — и опустила глаза в тарелку.

— По-моему, он за мной ухаживает. Периодически приносит конфеты, во время работы с болгарами мы подружились. Иногда я замечаю, что Игорь так смотрит… У меня даже дыхание останавливается. Но решительных шагов он пока не предпринимает. Похоже, что боится. Честно говоря, я и сама боюсь.

— Ты с ума сошла! Это наш шанс выйти прямо на Громова! Будь решительнее, прояви инициативу! Если он медлит, пусти в ход женское обаяние.

Денис был в шоке. Его молоденькая сестра говорила о мужчине, о человеке, как о вещи! В ее возрасте еще возможна романтическая любовь… Хотя у Инны в голове одни сухие факты и цифры, а также план мести.

— Инка, ты не поняла. Он мне очень нравится. Серьезно. Поэтому я не могу хладнокровно действовать. Игорь замечательный.

— Так, сестричка, ты влюбилась? — Денис улыбнулся. Хорошо, что Юльке не чужды человеческие чувства.

Юля молчала.

— Пора внедриться в «Авто — Дженерал» и нам с тобой, брат, — сделала вывод Инна. — Юля, к весне ты сможешь замолвить за нас словечко?

— Смогу и раньше, но ты еще уверена, что мы собираемся поступить правильно?

— А он был уверен, когда сделал нашего отца банкротом? — Инна повысила голос. — Когда спал с нашей матерью? И когда видел, что мы почти без денег уезжаем в никуда?

— Здесь я с Инной согласен, — присоединился Денис. — Что было целью нашего переезда в Москву? Я тоже считаю, что Громов должен за все заплатить.

— Хорошо, сдалась Юля. — Но есть одно условие. Я не хочу, чтобы было плохо Игорю, хоть он и его племянник.

— Его никто не трогает, он-то ничего не сделал нашим родителям, — ответила Инна. — Заводи с ним отношения, делай, что хочешь и будь спокойна. Надеюсь, он не такой, как его дядя.

Оставшееся время Юля молчала, потом пожаловалась на усталость и ушла спать. Инна с Денисом остались пить вино на кухне.

— Не нравится мне это, на самом деле… — вздохнул Денис.

— Мне тоже. Юля отклоняется от намеченной цели. Но не можем же мы запретить ей попытаться быть счастливой? По-моему, у нее действительно чувства к этому Костолевскому. Но он точно пострадает, если его дядя станет банкротом.

— Я так понял, у него и свои деньги есть, и голова на плечах. Он — мужчина. Не пропадет.

— Слушай, Денис, а ты сам сегодня такой довольный… Не только же из-за зарплаты?

— У меня было свидание, — улыбнулся Денис. — С нашей сотрудницей. Пока ничего больше говорить не буду.

Вскоре они тоже ушли спать. Но на самом деле сон не посетил никого из Костровых в эту ночь…

Денис лежал с закрытыми глазами. Он представлял себя и Алису… Ее маленькие руки у него на плечах, стройная ножка — на его бедре. Она целует его в губы, в шею, постепенно спускаясь все ниже…

Юля бродила по своей комнате, по ее щекам текли слезы. Она не могла поверить, что полюбила во второй раз… кого-то, кроме своего бывшего мужа. И именно из-за него она боялась открыться новой любви и развязать себе руки.

Инна делала вид, что спит и не замечает беспокойства сестры, хотя и прекрасно понимала, о чем та думает. Она немного завидовала брату и сестре — у них вполне может наладиться личная жизнь, а ей так и не позвонил тот парень с татуировкой, с которым она познакомилась в баре в Сокольниках… Правильно говорила одна ее коллега — знакомства в таких местах не перерастают в серьезные отношения. А ведь он ей в душу запал… До сих пор тело пылает, когда она вспоминает его ласки. Зря она все-таки повела себя так вульгарно в тот вечер.

Ничего. Она молода, пусть не так красива, как Юля, но свою прелесть и шарм тоже имеет. Еще найдет себе достойного мужчину. А пока — все силы надо бросить на достижение цели. Скоро она будет иметь доступ в «Авто — Дженерал», да и от рассудительного надежного Дениса куда больше толка, чем от сестры. И тогда… Держись, Виктор Громов!

                                                               Глава 13

Сегодняшний день стал для Юли суровым испытанием, которое стоило вынести ради замечательного финала…

Сначала все шло как обычно. В пятницу Бутыров устроил свою обычную суету — он не любил оставлять текущие дела на следующую неделю. Провел целых два совещания, устроил нескольким сотрудникам разнос, даже заглянул на склады. Девушке нравилась такая его активность — целый день голова и руки заняты, и время летит незаметно. А на сегодняшний вечер у нее были планы. Они с Инной и Денисом собирались поехать в один ночной клуб в центре города и как следует отдохнуть. Перед этим Юля планировала поход по магазинам. Сегодня — короткий день, до пяти часов вечера. Пообедала — уже три часа дня. Отлично!

Юлиным надеждам не суждено было сбыться. Около пяти вечера, когда она уже была на низком старте, к ней пришел Бутыров. По его серьезному лицу она поняла, что ее планы если не обламываются, то по крайней мере откладываются.

— Юля, — торжественно произнес Павел Петрович. — У меня для тебя есть задание. У Игоря Костолевского накопилась куча документов — договоров, технической документации и много чего еще. Он может просидеть тут до утра, а английский у нас хорошо знаешь только ты. Нужно ему помочь.

«Давно пора нанять переводчика, если уж бизнес расширяете», — скрывая недовольство, подумала Юля. В то же время при мысли о целом вечере в кабинете Игоря, наедине, у нее задрожали руки. Она спрятала их под стол.

— Мы расширяемся, и со временем обязательно наймем переводчика, — начальник словно читал ее мысли. Хорошо, что не все. — Эта переработка будет оплачена и тебе, и Игорю в двойном размере. Ну как? Возражений нет?

Возражений не было. Прощаясь с радостно убегающими из офиса коллегами, девушка прошла к кабинету Костолевского и постучалась в дверь.

— Войдите, — он сам открыл дверь. — Юля? Что случилось? — молодой человек явно смутился. Юля смутилась больше. Он был так хорош — лицо усталое, мощные плечи обтянуты белым свитером, крупная линия подбородка… Стоп. Ты сюда переводить пришла, или за чем-то еще?

— Павел Петрович отправил меня к вам, помочь с переводами, — она зашла в кабинет и села за соседний стол, который обычно занимал один из менеджеров отдела продаж.

— Меня он не предупредил… Вас это не сильно рассердило? Пятница все же, все домой хотят.

— Не сильно. Тем более что все будет оплачено, да и вам, Игорь, одному здесь долго работать, — Юля взглянула на кипу договоров.

— Да, в этом вы правы.

— Я сделаю один звонок и вернусь.

Юля отошла к окну и набрала номер брата.

— Денис? Привет. Извини, сегодня не получится, я задерживаюсь на неопределенное время. Давайте без меня…. А, ну хорошо, можно и завтра. Все, целую!

-Кто такой Денис? — вопрос Игоря удивил ее. Зачем ему это? Она развернулась и внимательно посмотрела на него. Костолевский опустил глаза. — Простите, Юля, я лезу не в свое дело.

— Денис — это мой брат, — ответила она. — У меня есть брат и сестра, мы живем втроем. Я старшая. Еще есть вопросы?

— Нет, — улыбнулся Игорь. Брат. Отлично. Она по-прежнему свободна. А ему надо быть поаккуратнее, еще обидит ненароком.

Потом они почти не разговаривали. Разделили бумаги пополам, сели каждый за свой компьютер и переводили. Через два часа Игорь встал.

— Перекур? — предложил он Юле. Та с радостью согласилась.

В курилке он достал зажигалку из кармана брюк, при этом у него выпал бумажник. Из него вывалилось несколько купюр и фотография маленькой рыжей девочки. Юля начала помогать ему поднимать вещи и задержала взгляд на фото ребенка.

— Это моя дочь Лена, — в его голосе звучала гордость.

— Сколько ей лет?

-Скоро пять исполнится.

— Какая красивая девочка! Глаза ваши, — Юля еще раз взглянула на фото.

— Она красивая, веселая, я ее очень люблю. Жаль, мы с ее мамой не ладим, и она вечно портит наши встречи…

— Я могу помочь чем-то?

-Ах, если бы! В это воскресенье я должен был бы встретиться с Леной, но у Светы, бывшей жены, новая идея — везти ребенка на дачу… Холодный старый дом. Какая дача, зима ведь?

Игорь вздохнул, отправил Юлю в кабинет, а сам сказал, что принесет кофе.

Как только она вернулась, зазвонил рабочий телефон. Юля подняла трубку. Кто мог звонить в такое позднее время?

— Здравствуйте, «Авто — Дженерал», отдел продаж, слушаю.

— Здравствуйте. А могу я услышать Игоря? — высокий женский голос ответил ей. Интуиция подсказала Юле, что это бывшая Костолевского.

— Игорь Юрьевич вышел. С вами говорит его секретарь. Я могу ему что-то передать? — у нее в голове созрела интересная мысль.

— Передайте, что звонила Света. У него мобильник недоступен.

— Света! Ой, вы-то мне и нужны! Он просил вам передать, что вашу дочь в воскресенье очень хотел увидеть дедушка. — Блин, ляпнула, не подумав… Замысел— то был другой! Причем здесь дедушка?

— Подождите… дедушка Виктор? — в голосе женщины прозвучал испуг.

Странно, отчество у Игоря — Юрьевич, а дедушка — Виктор? Ну ладно, пусть так будет…

— Да, Виктор.

— Тогда передайте, пожалуйста, Игорю, чтобы забрал ребенка в одиннадцать утра. И попросите его включить телефон! Всего доброго!

Женщина положила трубку. Странно, подумала Юля. Что я такого сказала, что она вдруг разрешила Игорю увидеться с девочкой? И причем здесь дедушка Виктор?

Игорь зашел в кабинет с двумя дымящимися чашками кофе.

— Звонила Светлана, — сказала ему девушка.

— Света? Что она хотела?

— Она передала, что вы можете забрать дочку в воскресенье в одиннадцать часов утра.

— Ничего не понимаю, — удивился Игорь. — Она же не соглашалась… — Он заметил улыбку у Юли на лице.— Вы с ней разговаривали? Что вы ей сказали?

Юля рассказала все как есть. Выслушав ее, Игорь долго смеялся.

— А что я такого сказала?

— Юля, вы умница. Вы сказали то, до чего я не додумался. Дедушка Виктор — это Виктор Васильевич Громов, мой дядя и владелец этой компании. Света как огня его боится. Я как-то не догадался воспользоваться его именем в общении с ней.

— А я не догадалась…

Игорь наклонился и поцеловал ей руку, ненадолго задержал ее в своей.

— Вы сделали очень доброе дело, Юля. Я благодарен вам. И я — ваш должник.

После этого дело у них пошло куда быстрее. Через полтора часа вся документация была переведена. Они стали собираться по домам, вместе вышли из офиса. На улице шел мелкий противный мокрый снег, ветер трепал деревья. Юля запахнула воротник пальто.

— Я вас подвезу, — предложил Игорь.

— Нет, спасибо, я живу недалеко, — еще и в его машине наедине с ним? Нет уж, увольте, она не железная.

— Возражений не принимаю. Садитесь, Юля, — он распахнул перед ней дверцу машины.

Доехали они быстро. Около Юлиного подъезда он остановил машину. Девушка увидела, что в окнах ее квартиры горит свет.

— Вас ждут? — спросил Игорь.

— Да, на кухне свет включен. Мы собирались поехать сегодня в клуб. «Газгольдер» знаете?

— Знаю. Бывал несколько раз, еще когда учился. Неплохое место.

— А брат с сестрой решили не ехать без меня.

— Молодцы! Я так понимаю, вы друг за друга держитесь.

— Да. А у нас больше и нет никого.

Игорь заглянул Юле в глаза, неожиданно положил ей руки на плечи, притянул к себе.

— А если бы у тебя кто-то еще был? Ты была бы рада?

Юля попыталась освободиться, потом взяла его за подбородок.

— Если бы у меня появился еще один человек, который меня любит, я была бы очень рада.

Он поцеловал ее. При этом у Юли закружилась голова, а перед глазами замелькали круги, и она была вынуждена их закрыть. Что за реакция, все-таки уже не девочка…

Дальше все произошло очень быстро. Срываемая второпях одежда, страстные поцелуи, перемещение на заднее сидение его просторной машины. Их тела слились в одно. Скольжение его щек, чуть поросших совсем неколючей щетиной, по ее гладкому телу.

И его слова, единственные за это время.

-Я тебя люблю. Но боюсь.

Потом они курили в машине, ее голова лежала на его плече.

— Игорь, а что значит — я тебя люблю, но боюсь?

— Боюсь еще раз обжечься. Я же был женат, неудачно у нас получилось. А к тебе у меня самые серьезные чувства.

— Я тоже была замужем. Правда, давно. Получается — я тебя тоже люблю, но боюсь. И детей у нас не было. Он меня бил. Сейчас он в тюрьме.

Игорь поцеловал ее в краешек губ, крепко обнял.

— Я никогда тебя не обижу. И не оставлю. Давай просто будем вместе… Я боюсь тебя спугнуть своим напором. Пусть будет, как ты хочешь.

— Мне надо домой, — нехотя произнесла девушка. — Ребята будут волноваться.

— Хорошо. Сегодня я тебя отпущу. Но это не значит, что так будет всегда.

Юля оделась, вышла из машины. Она была словно пьяная. Ноги не шли. Она села в снег прямо рядом с машиной и засмеялась. Удивленный Игорь вышел к ней.

— Что такое? Тебе плохо?

Он аккуратно поставил ее на ноги, отряхнул снег с пальто.

— Нет… Какая-то слабость. Смотришь на человека, влюбляешься, а оказывается, что он чувствует к тебе тоже самое, — она подняла на него абсолютно шальные глаза. — Так разве бывает?

— Ты такая интересная, эмоциональная и в то же время — простая, как девочка-школьница, — засмеялся он. — Бывает. У нас с тобой именно так. Давай я тебя до квартиры провожу, а то вдруг ты в лифте упадешь?

Около дверей квартиры они еще раз поцеловались, записали номера телефонов друг друга и попрощались, уже окончательно.

Не только Юля чувствовала слабость. Игорь боялся, что по дороге домой врежется во что-нибудь.

Она тихонько проскочила мимо кухни, где смотрели телевизор Инна и Денис, в комнату, тут же разделась и легла спать.

-Устала, бедная, свалилась сразу, — заметил брат.

— Ее там еще и эксплуатируют, — возмутилась Инна.

Уставшая и эксплуатируемая Юля провалилась в безмятежный сладкий сон…

                                                Глава 14

В субботу совместного похода в клуб у Костровых так и не случилось.

Юле с утра позвонили, она заволновалась, нарядилась, попрощалась с братом и сестрой и, ничего не объясняя, уехала.

— Похоже, у нее все сладилось с племянничком Громова, — удовлетворенно сказала Инна Денису за завтраком. — Иначе она не была бы такой довольной.

— С ним или с кем-то другим… какая разница? — пожал плечами Денис. — Главное, чтобы ей было хорошо. В одном ты права. Она очень довольна.

После завтрака Инне позвонила однокурсница, сказала, что их группа встречается в кафе. Через неделю начиналась сессия, и студенты экономического факультета решили ее отметить. Инна обрадовалась. Встреча была назначена на шесть часов вечера.

— Ты не заскучаешь один? — спросила она брата. — Хочешь, поехали со мной?

— Нет, я сделаю то, что давно хотел. Встречусь с Алисой.

— Это медсестра, которая у вас в клинике работает? Она тебе нравится?

— Очень. Настолько, что в последнее время я только о ней и думаю.

— Господи, что же это такое! Вокруг одни влюбленные, с ума с вами сойти можно! — притворно рассердилась девушка. — Похоже, в этой семье крышу от любви пока не снесло только у меня.

— Берегись, сестренка. Ты еще такая молоденькая… Накроет — сразу попадешь.

— Да ну тебя! — махнула она рукой и отправилась на рынок за покупками. Продукты в доме почти закончились, холодильник сиял девственной чистотой. Денис предложил свою помощь, но она отказалась. Хотелось побыть одной. А если не сможет унести продукты — ничего, поймает машину.

Как только сестра вышла за порог, Денис тут же набрал номер Алисы.

— Привет. Ты не занята? Я бы хотел увидеть тебя сегодня.

— Я бы тоже не отказалась, — голос, ответивший ему, пленил сексуальной хрипотцой.

— Можем в кино сходить, в кафе или просто погулять… Как ты захочешь. Часов в шесть тебя устроит?

— Ой, лучше попозже, мне родителям надо помочь по дому… Давай в семь. Если опоздаю немного, дождись меня и не обижайся.

— Договорились. В семь… Где?

— На «Семеновской», возле метро. До встречи, целую!

Вечером Алиса повела его в клуб, танцевали страстное танго, зажигательную самбу и томно-медлительную румбу и подавали горячую и острую латиноамериканскую еду. «Латино Пати». Сначала они поужинали, выпили, потом девушку потянуло на танцпол. Под красивую песню Рики Мартина она изящно положила руку ему на плечо и сделала несколько красивых движений.

— Латино танцевать умеешь?

Как же хорошо, что в свое время Инка, только поступив учиться в Москву, увлеклась латиноамериканским танцами, купила несколько обучающих дисков и стала заниматься дома, заразив своей страстью Юлю и привлекая в качестве партнера для них обеих его! Потом, правда, она стала танцевать все реже и вскоре совсем забыла про былое увлечение, но у Дениса многое отложилось в памяти. Он обнял партнершу (руку не на талию, а на лопатку!), наклонил ее практически над самым полом, крутанул вокруг себя. Прекрасная и, главное, легальная возможность потрогать это маленькое сладкое тело. Теперь шаги: вперед, вправо…

— Ну ты даешь! — проговорила ему на ухо Алиса. — Прямо как настоящий профессионал! Ты специально учился?

— Было дело, — туманно объяснил он. Спасибо, спасибо тебе, сестренка, умная, увлекающаяся, разносторонняя Инка! Однако, какая талия, какие прелестные ножки у этой девочки! Теперь он понял, кого она ему напоминала. Американскую очаровательную и сексуальную певицу Кайли Миноуг в ее молодые годы… Они с мальчишками-одноклассниками вырезали из журналов ее фотографии, а потом расклеивали их у себя в комнате и в туалете.

В три часа утра они покинули клуб. Алиса устала. Быстро поймав такси, сели в него, переглянулись.

— Куда вас везти? — спросил водитель.

— Сначала на улицу Уральскую… — начал Денис, думая, что Алиса захочет к себе домой, там мило распрощается с Денисом, и он в одиночестве отправится к себе.

— Не совсем так, — с улыбкой перебила она его. — Только на Первомайскую улицу.

Денис не верил своему счастью. Маленькая сладкая девочка по своему желанию отдается в его руки!

Дома все было замечательно. Сестры отсутствовали. Холодильник был полон разной еды, в нижнем его ящике красовались две бутылки вина. Инна, я должен тебе все, что ты захочешь! — он снова вспомнил о младшей сестренке.

— Чилийское? Отлично. — Алиса достала бокалы, он разлил в них вино. — Ты сам ешь, а я не хочу. Последняя тортилья явно была лишней…

Они поели, обсуждая клуб. Алиса часто была там с подружками. Денису тоже там понравилась, хотя он и не был фанатом таких танцев.

— Так ты только с подружками там была? — спросил Денис. — Значит, парня у тебя нет?

Алиса встала, быстро приблизилась к нему, села прямо на его колени. Округлые изящные бедра обожгли его ноги даже через брюки. На ней была короткая джинсовая юбка и яркие синие колготки, в тон кофточке. Держи себя в руках, не пугай ее…

— А что, девушки, у которых кто-то есть, по-твоему, так себя ведут?

— Нет, конечно, — он вспомнил Наташу. Некоторые ведут себя именно так, обманывая своих парней. — Забудь, — он поднял ее на руки и понес в свою комнату.

Маленькая нежная Алиса Гончарова оказалась сильной, страстной и ненасытной. Его особенно порадовало полное отсутствие комплексов по поводу его или ее собственного тела. Наверное, женщинам-медикам это свойственно.

Они и не помнили, как уснули крепким и сладким сном. Первой проснулась Алиса. Она аккуратно встала, стараясь не разбудить Дениса, и прошла в ванную. Приняла душ — с улыбкой, вспоминая их ночь. Какой классный все-таки этот Денис! Неизвестно, получится ли у них что-нибудь, но она благодарна ему за вчерашнее. Алиса по жизни была оптимисткой. После душа она надела его халат, висевший в ванной.

Что это? В прихожей — две пары женских сапог. Вчера их не было… Пальто и полушубок. Алиса вернулась в ванную. Как же она не заметила? Куча женской косметики. Ей стало до слез обидно.

— Чертов развратник! Привел меня, а сам живет с женщиной. Хотя я сама напросилась. Но он мог бы дать мне понять…

Дверь во вторую комнату была приоткрыта. Алиса решила идти до конца и зашла в комнату.

Прямо около двери стояла кровать. На ней лежала белокурая девушка, миловидная, по росту и комплекции примерно как сама Алиса. Голое плечо с кружевной лямкой выглядывало из-под одеяла.

Позади нее послышался сонный вздох. Алиса обернулась… Увиденное ее убило. Еще одна девушка, причем какая!! Длинные ноги, прекрасная фигура, роскошные черные волосы. Она спала голой.

— Я от тебя такого не ожидала, Денис, — прошептала Алиса. — С одной ты живешь, еще двоих притащил… Или живешь с двумя, а пришла только я?

Все, хватит. Она уезжает. И на работе даже не поздоровается с этим ловеласом. Давно Алиса не была такой злой.

Внезапно одна из девушек проснулась. Белокурая.

— Доброе утро, — сонно проговорила она.

— И вам доброе. Не волнуйтесь, я уже ухожу.

— Зачем? Вы же с Денисом? Он, наверное, еще не проснулся… Давайте я вам кофе сделаю?

— Что тут у вас творится? — повысила голос Алиса. Она пребывала в шоке. — Он что, как султан? Я не понимаю…

— Что за шум? — Денис тоже встал и зашел в комнату к сестрам.

— Нет, это ты должен мне объяснить! — Алиса подошла к нему. — Ты живешь с двумя женщинами?

— Ну да, живет, — вмешалась в разговор блондинка. — Денис, ты забыл сказать девушке, что у тебя две сестры? Вы же Алиса, правильно? Он мне о вас рассказывал.

— Сестры? — у нее отлегло от сердца.

-Ну да. Я и правда тебе не рассказывал…

— Хотите, мы паспорта покажем? У нас одна фамилия и отчество. Я это предлагаю, только потому, что, по-моему, вы очень нравитесь моему брату.

— Нет, не нужно… Простите меня. Денис, я была неправа…

— Ладно, забыли, — он обнял девушку. — А это спящее создание — Юля, наша старшая. А это Инна.

— Ну что, можем пойти позавтракать? — миролюбиво предложила Инна и пошла на кухню — делать бутерброды и кофе.

Алисе было стыдно за свое поведение. К счастью, похоже, Денис не сердится, Инна — вполне адекватная девушка, а Юля вообще об этом ничего не знает…

                                                                        Глава 15

В понедельник утром Юля пришла на работу окрыленная.

На выходных они с Игорем замечательно провели время вместе. Посетили его любимый ресторан, гуляли в центре города, потом поехали к нему… Юля боялась надоесть ему, поэтому под утро собралась от него домой. Игорь уговаривал ее остаться, но в итоге отправил на такси, потом позвонил и узнал, как она добралась. Его забота и уважительное отношение очень нравились ей. Юля чувствовала, что уже не может без Костолевского. Конечно, она отдавала себе отчет в том, что на работе не нужно демонстрировать их связь. И все же она не удержалась от того, чтобы, забрав подписанные документы у Бутырова, лично не отнести их в отел продаж…

За столом Игоря сидел ведущий менеджер отдела Костя и строчил что-то в компьютере. Самого Костолевского нигде не наблюдалось. Она заволновалась. Игорь не собирался никуда уезжать, не выглядел больным… Что случилось? Юля положила Косте на стол подписанные бумаги и нарочито небрежно спросила:

— Ты теперь начальник?

— Нет, — поднял голову Костя. — Игоря рано утром вызвали на работу и отправили в командировку в Нижний Новгород. На месяц. Там в нашем филиале какие-то проблемы с продажей запчастей… Так что до Нового года, если что нужно, обращайся лично ко мне. Я пока здесь за главного.

Юля ушла. Она чувствовала обиду на Игоря. Не за то, конечно, что он уехал — он также подчиняется генеральному директору, как и она сама. Она обиделась, что он не позвонил, не предупредил о своем отъезде. Значит, она — не столь важный для него человек, как он говорил. А она уже размечталась… Дура. Пора бы уже соображать насчет мужчин.

Когда она вернулась на свое место, ее телефон зазвонил. Какой-то незнакомый номер, явно не московский.

— Милая, привет, — при звуке его голоса она задрожала. — Ты уже на работе? Прости, что сразу не позвонил. Только сейчас приехал в Нижний Новгород. Ты уже все знаешь, Костя, наверное, сказал? Я только что купил тариф. Этот номер теперь мой на целый месяц.

Ей стало стыдно. И чего она обижалась? Человек уехал в срочную командировку. Как смог — тут же позвонил ей.

— Да, Игорь. Костя мне все сказал. Я буду скучать.

— Я тоже родная, — у Игоря задрожал голос. Или ей показалось?

— Только звони мне. Раз в день достаточно. Я же человек занятой, — Юля сохраняла достоинство.

— Конечно! Такого человека — референтом к президенту! — пошутил Игорь. Она засмеялась, попрощалась с ним. Весь день ей было грустно, хотя в семь часов вечера, когда она была уже дома, он позвонил ей снова с вопросом, не отвлекает ли он столь занятую бизнес-леди.

— Чего грустишь? — потрепал ее по плечу Денис.

— Игорь уехал в командировку, — вздохнула Юля. Тут же неизвестно откуда появилась Инна, до этого из ванной доносились ее громкие песни.

— Уехал? Но позвонил же, предупредил? Так ты и не волнуйся!

— Я не волнуюсь. Просто грустно. Все, ребята, доброй ночи. Ужинать не буду, устала, — Юля ушла в спальню.

За ужином Инна была задумчива.

— Значит, у них все серьезно, — сказала она брату. — Представляешь, что нам это даст? Прямой доступ к Громову. А если они еще и поженятся?

Денис не смотрел так далеко.

— Подожди. Не факт…

— Меня интуиция никогда не подводила. И я думаю, это случится уже скоро.

*                                                 *                                         *                                         *                                         *                                        *

Приближался Новый год.

Инна успешно сдавала сессию. Тревожило ее одно. Еще при устройстве на работу она предупредила о том, что ей необходим отпуск для учебы два раза в год, по одному месяцу в декабре и июле. Похоже, ее не поняли. Девушке постоянно названивали с работы, требовали приехать, хотя она брала отпуск за свой счет. Хорошо, что ей помогал финансово брат. За этот месяц она практически ничего не заработала, и к Новому году у нее почти не было денег.

Кстати, о Денисе. Его отношения с Алисой развивались стремительно. Она нравилась обеим сестрам, часто приезжала к ним домой и оставалась на ночь. Денис постоянно дарил ей подарки, пусть недорогие, но милые и нужные.

— И как тебя на всех хватает? — спросила однажды Инна. — И нам помогаешь, и за Алисой ухаживаешь…

— Ну, мне же придется кормить свою жену и детей, — отвечал он. — А я планирую еще и вас поддерживать, пока замуж не выйдете обе…

— Жену и детей? — усмехнулась Инна. — Ты хочешь сказать, что готов жениться на Алисе?

— Возможно. По крайней мере, я буду очень рад, если я предложу, а она не откажет мне.

Такой ответ одновременно и обрадовал, и испугал Инну. С одной стороны — брат хочет жениться на замечательной девушке, у него все хорошо… С другой — он покинет их… Это плохо. Но главное, чтобы он был счастлив.

Их обоих тревожила Юля. За несколько последних дней она таяла на глазах. Ей уже два дня не звонил Игорь, телефон у него был недоступен. Юля ничего не ела, грустила, мало разговаривала. Ее не радовала немалая премия, которую выдал ей начальник к Новому году. Не развеселилась она даже на шикарной корпоративной вечеринке в одном из лучших московских ресторанов, куда ее чуть ли не пинками загнала Инна — вдруг сам Громов там появится? Не появился. Все было безрезультатно…

Денис тоже переживал за сестру. Он знал одно — если кто-нибудь причинит ей боль, он сделает ему еще больнее. С другой стороны, он же ничего не знает об этом Игоре. Может, что-то с ним случилось? Возможно, он не так уж плох… Кроме того, что он племянник Громова.

Тридцать первого декабря у них в квартире стояла предпраздничная суета. Готовили стол трое: Алиса, Инна и меланхоличная Юля. Денис постоянно бегал за продуктами по первой же их просьбе.

*                                             *                                             *                                 *                                     *                                 *

Игорь сегодня не стоял в пробках, но дорога из Нижнего Новгорода показалась ему куда более долгой, чем с работы домой.

Он ехал прямиком к Юле. Последние два дня он был без связи — телефон выпал у него из кармана прямо на заледеневший асфальт. Купить новый времени не было — его присутствие постоянно требовалось в филиале компании.

Ему было стыдно приехать без подарков. У нее же еще брат и сестра… Ничего подарки купит потом, и такие, что стыдиться будет нечего. А машине было уютно — тепло, и по радио играла песня бывшего солиста когда-то культовой группы «На — На» Владимира Асимова. «Еду к миленькой». Песня была очень подходящей, и Игорь тихонько подпевал.

Когда он подъехал к Владимиру, внезапно отключилось все. Печка едва работала, а радио издавало только слабый шум. Стало очень холодно, а Игорь был без перчаток. Хорошо, что ехать можно было быстро, без остановок…

В районе Электросталя Игорь почувствовал, что руки сильно покалывает. Они болели. Хоть бы доехать… Если он потеряет чувствительность рук, как управлять машиной? Игорь трясся от холода. Ничего, осталось совсем немного. Он посмотрел на часы. Десять вечера. Через два часа — Новый год… Конечно, он успеет.

Тем временем в квартире Костровых все собрались за праздничным столом. Чего там только не было — от традиционных оливье и селедки под шубой до ранее не пробуемых креветок в сливочном соусе, лично приготовленных Алисой. Девушки были нарядные, как куклы. Да и Денис надел свои лучшие вещи. К двум часам ночи они заказали столик в кафе-баре рядом с домом. Ночь обещала быть веселой, невзирая на печальную Юльку. Все-таки Новый год бывает раз в году.

В одиннадцать часов разделся звонок в дверь. Никто никого не ждал… Девчонки удивились и испугались.

— Так, пойду встречу Деда Мороза, — сказал Денис и пошел открывать дверь. На пороге стоял бледный молодой человек, дрожащий от холода.

— Юля дома? — вместо приветствия спросил он.

— Дома, а вы, собственно зачем? — спросил Денис и был вынужден поддержать крупное, дышащее даже через дорогую дубленку холодом тело.

Через минуту было все — теплое одеяло, спирт, коньяк, а самое главное — радостная, ожившая Юля.

— Игорь, ты почему такой…? — не находя более эпитетов, спрашивала она.

— В машине все отключилось… Радио, печка. Я не знаю, может, от мороза, — Игорь выглядел плохо. Сам бледный, а руки ярко-красные. — Прости, что не звонил, телефон сломался…

— Я рада, что ты приехал! Остальное не важно. — Все были при деле. Денис кутал вновь прибывшего в одеяло. Алиса и Инна несли ему покушать. А Юля… Юля просто была рядом.

Через час Игорь согрелся, отошел и развеселился, стал произносить тосты. Под бой курантов Новый год они встречали уже впятером.

Инна, Денис и Алиса отправились в кафе-бар. Было понятно, что влюбленным не стоит мешать.

— Я тебя так ждала… — прошептала Юля. Игорь обнял ее. Его руки все еще были холодными, но держали ее тело с былой хваткой.

— Как ты думаешь, Юля, если я попрошу тебя быть моей женой, они не будут против?

— А твоя дочь? Как она к этому отнесется?

— Я думаю, все будет нормально. Ты ей понравишься. В ближайшее время надо будет вас познакомить.

Игорь выпил всего одну рюмку коньяка. Он был абсолютно трезв. И, когда изрядно выпившие ребята вернулись, он попросил ее руки у Дениса — как у единственного мужчины в семье.

— Я только за, — обрадовался Денис, обнимая Алису. — Ты мне нравишься. Лишь бы сестра была счастлива!

Впервые за свою жизнь в Москве Инна должна была спать на кухне. Денис с Алисой заняли одну комнату, Игорь и Юля — другую. Она не переживала, лишь бы у сестры было все хорошо с Костолевским…

Говорят, как Новый год встретишь, так его и проведешь. Значит, ей судьба в будущем году находиться на кухне, наблюдая за чужим счастьем. В то же время есть чему радоваться. Член семьи Громова у них в руках. Судя по тому, что Игорь работает в его компании, дядя хорошо к нему относится, да и Юля подтверждала, что Костолевский чаще общается с Громовым, чем с собственным отцом. Отлично, значит, внедрение в «Авто — Дженерал» проблемой не будет. Не откажет же Игорь любимой женщине в таком пустяке, как помощь ее брату и сестре? А личная жизнь — она подождет. Не пришло время еще.

Эх, знала бы Инна, как она ошибалась…

                                                                   Глава 16

Виктор Васильевич Громов любил отдыхать в своем загородном коттедже, который находился недалеко от Красногорска. Там было хорошо в любое время года. Летом — купание в открытом бассейне, прогулки по лесу, охота, рыбалка. Зимой — лыжи, шашлыки на территории его владений, катание на вездеходе. Его жена почему-то не очень любила этот дом, хотя там было все для хорошего отдыха: сауна, баня, каминная, бильярд и куча других развлечений. Она была и оставалась городской дамой, которая предпочитала гулять по красивым торговым центрам и обедать в дорогих ресторанах. Самого его это все даже немного напрягало…

Сын очень часто, как правило, отдыхал с друзьями. Честное слово, лучше бы работал… Частенько Виктор жалел, что характер его Димки не такой, как у племянника Игоря. Дима был младше — всего двадцать лет, он учился в институте на экономиста, но без особого рвения, и работать не горел желанием, даже на тех должностях, которые предлагал ему отец. Предпочитал веселиться с друзьями и красивыми девушками. Громов вложил всю душу в воспитание сына, хотел, чтобы тот вырос инициативным, деятельным и решительным. Где-то, по-видимому, прокололся или перестарался. А вот его двоюродный брат Юрий Костолевский и его драгоценная супруга не слишком уделяли внимание сыну, были погружены в бизнес. И что? Парень вырос самостоятельным, умным, привыкшим добиваться своей цели. Правда, он был слишком ранимым и эмоциональным, хотя и пытался это скрывать, но тут ничего не поделаешь — таким уж родился. А друг Игоря Михаил Белов, которого Виктор хотел видеть в своей компании на должности начальника отдела закупок? Он поднимался из той же среды, что и сам Громов: совсем небогатая жизнь, равнодушные родители, отсутствие связей. И он достиг неплохого уровня, сам, без чьей-либо помощи. А вот у его сына было все — и деньги, и внимание родителей, и отличные условия для саморазвития. Однако все это не принесло результата, которого так ожидал Виктор. Похоже, что он в своем отцовском рвении все-таки перестарался.

Сейчас сын укатил с очередной подружкой на Бали. Жена поехала к одной из своих напыщенных приятельниц на очередное чаепитие. Однако Виктор велел своему повару приготовить ужин повкуснее на трех персон, а домработнице — начистить столовые серебряные приборы. Он ждал в гости Игоря с невестой.

Племянник позвонил ему два дня назад, поздравил с наступившим Новым годом и рассказал о своей командировке в Нижнем Новгороде. Потом таким спокойным, будничным голосом заявил:

— Дядя, я собираюсь жениться.

-Жениться? — Ладно еще, если бы так заявил его горячий и влюбчивый сын. Но Игорь, который уже однажды обжигался? — Когда ты это решил?

— Недавно.

— Что за девушка?

— Она недавно начала работать референтом у нашего генерального директора. Дядя, я объясню тебе. Это осознанное решение. Я просто увидел ее и понял, что если упущу, то счастлив уже не буду. Она замечательная, добрая и искренняя. Так что не удивляйся.

— Ну что же, рад за тебя… А привози-ка ты ко мне свою невесту послезавтра. Познакомимся.

Громова не смущала, что девушка работает в должности референта в принадлежащей ему компании — сам он, уже будучи обеспеченным человеком, женился на приезжей студентке медицинского училища. Количество денег и социальный статус не гарантируют спокойного и счастливого брака. Но вот если эта девушка хочет как-то воспользоваться Игорем, если его предадут еще раз — он совсем закроет свою душу и разочаруется в женщинах. А это будет плохо. Поэтому Виктор Громов собирался лично познакомиться с избранницей любимого племянника в неформальной обстановке собственного загородного дома. Он был бы очень рад, если бы девушка оказалась достойной и изменила бы жизнь его племянника. А там видно будет…

*                                *                                 *                                *                             *                             *                            *

В отличие от спокойного благодушия Громова, Юля испытывала дикий страх перед встречей с ним. Через час за ней должен был заехать Игорь. Девушка прихорашивалась перед зеркалом, вокруг нее кружили брат с сестрой.

— Да не красься ты слишком, — убеждала ее Ира. — Тебе это не нужно. Вот этот блеск прозрачный на губы — и хватит.

— И одеть мне нечего… — простонала Юля. Она была в панике и вытащила из шкафа все свои вещи, разложив их на диване.

— Хотите мужское мнение? — спросил Денис. Сестры одновременно кивнули. — Вот это, — он протянул Юле светлые узкие джинсы. — Вот это, — за ними последовал черный кашемировый свитер с воротником-хомутом. — Вот эта шубка, — короткая светлая шуба из норки осталась еще от мамы, Юля все эти годы тщательно берегла ее от моли, и она не потеряла товарного вида. — А обувь выберите сами, в ней я не слишком разбираюсь.

Через минуту Юля была готова.

— Что мне говорить? — она сильно сжала руку сестры. Та поморщилась от боли, аккуратно вытащила руку и заговорила:

— Я же тебе уже объяснила. Ты из Подмосковья, родители были врачами, погибли в автокатастрофе. Поэтому ты и уехала в Москву — было грустно жить на прежнем месте, да и родственники помогли с жильем.

— А фамилия? Все-таки не слишком часто она встречается. Если он вспомнит?

-Я думаю, наш отец не единственный, кого Громов кинул в бизнесе. Так что вряд ли он вспомнит, — вмешался Денис. — Про нас сама не говори, но если спросит — не скрывай. Повторяю, все это — такое давнее дело… Вряд ли он вспомнит Андрея Николаевича Кострова, который из-за него обанкротился и уехал со своей семьей в неизвестном направлении, жену которого он бессовестно соблазнил под носом у него самого и его детей.

— Денис, не надо… — беспомощно подняла глаза Юля. — Ты же знаешь, я люблю Игоря и не хочу ему зла.

— Про Игоря никто не говорит, — перебила ее Инна. — Он нам нравится, и его вины ни в чем нет. Речь идет об его дяде. Вот ему ты должна понравиться и не внушить никаких подозрений.

Юля очень волновалась. Инна налила ей бокал красного вина.

— Выпей, пока твой жених не приехал…

Через десять минут запищал дверной звонок. Это был Игорь. Он прибыл не с пустыми руками — привез букет белых роз и бутылку дорогого коньяка.

-Это вам вместо новогодних подарков, — обратился он к Инне и Денису. — Я мало пока знаком с вами, к сожалению, поэтому не знал, что вам подарить. Со временем я пойму ваши вкусы.

Ребята поблагодарили его, оба явно были довольны.

— А твой подарок, милая, еще впереди, — он обнял Юлю. — Пойдем, дядя уже ждет.

Когда они ушли, Денис и Инна взялись за руки и сели рядом на диван.

— Боюсь, она своей любовью все испортит… — пробормотал Денис.

— А я не боюсь. Мне кажется, ее искренние чувства как раз нам на руку.

Как по команде, Денис начал молча открывать коньяк, а Инна кинулась к шкафчику за рюмками. Они выпили, чокнувшись молча.

— Братик, я тебя уверяю — все будет отлично, — прошептала Инна, искренне веря в свои слова.

*                             *                                *                         *                             *                     *                         *                         *

Юля удачно сохраняла внешнее спокойствие. Внутри же ее по-прежнему трясло. И даже браслет из белого и желтого золота, преподнесенный ей Игорем в качестве подарка на Новый год, не принес ей особого успокоения.

«А вдруг он вспомнит фамилию и все поймет? — метались роем мысли в ее голове. — Тогда конец всему: и моей работе в «Авто — Дженерал», и нашим планам, и моим отношением с Игорем… Наверное, он умный человек, многое повидал… Господи, только бы он не раскусил меня!»

— Приехали, — отвлек ее Игорь, слегка погладив по руке. Юля вздрогнула и увидела темно-красный железный забор. Дверь его открылась, навстречу им выбежал пожилой охранник в зимней робе.

— Здравствуйте, — поприветствовал он их, исподтишка с восхищением глядя на Юлю.

— Здравствуй, Витальич. Отгони машину.

Они пошли к дому по выложенной камушками дорожке. Дом выглядел внушительно — трехэтажный, из темно-серого кирпича, построенный в стиле средневекового замка. К парадному входу вела лестница, украшенная чугунными перилами.

— Это дом твоего дяди? — спросила Юля.

— Ну да… Это скорее дача. В основном он обитает в московской квартире.

В роскошном холле, отделанном в золотистых тонах, их встретил сам хозяин.

— Племянник, здравствуй! — он обнял Игоря, явно был рад его видеть. — Юлия? Наслышан про вас от Игоря. Очень приятно познакомиться, я Виктор Васильевич. Для вас — просто Виктор, — он крепко сжал ее руку.

На минуту все поплыло у девушки перед глазами… Вот он какой, Виктор Васильевич Громов. Такой же высокий, как Игорь, но более плотный. Прозрачные серые глаза — их взгляд пронизывал насквозь, как рентген. Его простая, но отнюдь не дешевая одежда — джинсы и свитер — не скрывали его монументальности. Весь он излучал солидность, силу и… опасность. Или Юле так казалось, потому что с недобрыми намерениями пришла она в этот дом?

Громов действительно пытался одним взглядом составить впечатление о девушке, на которой так быстро решил жениться его любимый племянник. Очень красивая — здесь спору нет. Помимо красоты, от нее исходил какой-то особый свет… Также в молодости светилась его жена, с возрастом, правда, сияние поубавилось. По нескольким взглядам, которые она бросила на Игоря, он понял, что чувства там однозначно имеют место. В общем, первое впечатление она произвела хорошее. Посмотрим, что будет дальше.

— Приглашаю к столу. Игорь, разрешишь проводить твою даму?

Громов галантно отодвинул для Юли стул. Столовая была огромной — здесь могло обедать человек тридцать. Домработница начала подавать еду — крем-суп из шампиньонов, запеченная дорада, сырные конверты, салат из креветок, а на десерт — шоколадные пирожные.

Юле все показалось очень вкусным. Во время еды они почти не разговаривали, перебрасываясь лишь мелкими фразами. После еды Громов спросил.

— Юля, вам понравился ужин?

Девушка подняла затуманившиеся от сытного ужина глаза и, не скрывая удовольствия, ответила:

— Все так здорово! Такой крем-суп я сама делала, но ваш вкуснее. Дораду я вообще никогда не пробовала, очень вкусная. А конвертов и пирожных я съела больше вас вместе взятых, вы уж простите — женщины вообще больше любят выпечку и сладкое!

— И это правда, — засмеялся Громов. — Сколько живу, столько убеждаюсь: это путь к сердцу женщины лежит через желудок, а никак ни мужчины. Предлагаю перебраться в гостиную и немного выпить.

В гостиной они расположились на мягком огромном пушистом диване персикового цвета. Мужчины налили себе коньяк, Юля предпочла розовое игристое вино.

— Ну что — за знакомство? — предложил Виктор тост. Они дружно чокнулись, выпили. После первого тоста он начал интересоваться девушкой?

— Откуда вы, Юля? Слышал, вы работаете в моей компании референтом у Павла Петровича Бутырова…

— Я живу в Москве, раньше жила в поселке Шаховская. Это подальше Красногорска, но по этому же шоссе, знаете, наверное. Да, я работаю у Бутырова, моя работа мне очень нравится. Всю жизнь мечтала работать только у одного начальника.

— Юля, а почему вы уехали из родного дома?

— Мои родители погибли в автокатастрофе. Мы с младшими братом и сестрой осталась совсем одни, в родном поселке заработать на жизнь не получалось. После смерти родителей нас ничто уже дома не держало, нужно было как-то жить дальше. Поэтому мы продали все, купили жилье в Москве и переехали сюда.

— Соболезную вам, я так понимаю, родители ваши умерли недавно. А кем они были?

— Папа был хирургом, а мама — стоматологом в больнице поселка. Мы впятером жили очень дружно и небедно, зато потом пришлось тяжко.

— Юля, меня заинтересовала ваша фамилия. Костровы… Откуда ваши родители?

«Вот оно. Неужели вспомнил?» — девушка внутренне сжалась. Но нужно было продолжать свою линию, поэтому она ответила:

— Они родились в Шаховской, всю жизнь жили там, только учились в Москве.

— Дядя, да Костровы — не такая уж редкая фамилия! У меня было много знакомых, носящих ее. К тому же твоя фамилия и Юлина относится к одной стихии — стихии огня!

— Верно, мой хороший, — рассмеялся Виктор и похлопал племянника по плечу. — Юля, а как вы относитесь в прогулке верхом по зимнему лесу? Еще не стемнело.

— Я никогда не видела лошадей вблизи… — испугалась она.

— С вами будет двое сильных мужчин, да и лошадь мы для вас выделим самую смирную. Одеты вы, я вижу, вполне подходяще, только ваши сапожки с каблучками лучше заменить на унты. Попрошу домработницу, она вам подберет…

Юле очень понравилось кататься верхом. Лошадь по кличке Атлантида была вороной, гладко блестящей и действительно очень спокойной. Неспешным шагом несла она на себе девушку, а та любовалась сказочным еловым лесом. Игорь чуть обгонял ее, а Виктор вообще ускакал куда-то…

— Все хорошо, милая? — спросил ее молодой человек.

— Да, просто я все равно боюсь немного…

— Кого — лошадь или дядю? Расслабься, он замечательный. Кстати, он сказал, что ты ему очень понравилась.

— Это когда вы успели меня обсудить? — притворно рассердилась Юля.

— Пока в конюшне были, а ты унты примеряла. Он сказал, что в тебе чувствуется порода и изыск. Но больше всего ему понравилась твоя искренность. Впрочем, как и мне…

Игорь слез с лошади и взял под уздцы Атлантиду. Протянул к Юле руки и помог ей слезть, но неожиданно закружил ее, и они упали прямо в снег.

— Ты что творишь? — засмеялась девушка, вытирая снег с его лица.

— Хотел почувствовать тебя поближе. Скажи, тебе подарок понравился?

— Я бы любому подарку от тебя была рада, но браслет действительно шикарный. А я-то тебе ничего не подарила…

-Подари мне поцелуй. Сейчас, — потребовал молодой человек. Юля обняла его за шею… Над ними свешивались еловые лапы, покрытые снегом, и совсем не пугала подступающая к небу темнота. И холод не чувствовался — было даже жарко… Юля впилась губами в его губы и закрыла глаза. Лес, лошади, сам Громов и этот прекрасный лес — все для них перестало существовать…

— Ребята, поехали домой! Темнеет! — дядя подъехал неожиданно и, увидев на снегу целующихся молодых людей, смутился. — Я извиняюсь, не хотел помешать. Поехали, холодно уже. Или вас оставить?

— Нет, дядя, мы с тобой, — Игорь подал Юле руку, она встала и отряхнула шубку и волосы. — Ты можешь взять Атлантиду? Мы с Юлей на моем Белом поедем.

Юля села впереди него на лошадь так, что он обнимал ее с обеих сторон. Как средневековый рыцарь, мелькнуло у нее в голове.

Позже они грелись в гостиной у камина, пили коньяк и вино, болтали на разные темы и хохотали. К своему облегчению, Юля поняла, что дядя Игоря больше ничего у нее выпытывать не собирается, хотя и держится еще несколько настороженно.

— Эх, в такой шикарной обстановке — еще бы и гитару с песнями, — мечтательно произнес Игорь, положив руку ей на колено.

— Я когда-то играла на гитаре, меня брат научил, — вспомнила Юля.

— Какая классная девушка тебе досталась! Завидую! — рассмеялся Громов и позвал домработницу. — Наташа, принеси, пожалуйста, гитару из музыкальной комнаты!

— У вас и гитара есть? — удивилась Юля.

— Есть, и какая! — загадочно проговорил Виктор.

Гитара действительно оказалась отличной — из качественного покрытого лаком дерева, с железными звонкими струнами. Это было произведение испанской фирмы «Мартинес» — то, о чем музыкальные Денис и Юля в своей бедной юности могли только мечтать.

— Ой, какая… — только смогла произнести девушка.

— Впечатляет? Мне ее давно подарили. В музыкальной комнате есть и пианино, и скрипка, и караоке… Никто всем этим не пользуется. Тихо в доме. Бедный я, несчастный. Так и помру в тишине… — притворно пожаловался Громов, и все рассмеялись.

Юля отхлебнула вина. Через пять минут они, веселые, и порядком захмелевшие, пели хором песню времен юности Громова:

-Милая моя, солнышко лесное,

Где, в каких краях, встретимся с тобою?

                                                   Глава 17

Инне было скучно.

Денис сегодня уехал к Алисе, родители которой отправились в гости к родным. Юля позвонила и предупредила, что остается с Игорем ночевать в загородном доме Громова и приедет завтра утром. Это не могло не радовать Инну — значит, знакомство прошло удачно. При разговоре с сестрой она слышала мужской смех и веселые голоса, даже пение. «Молодец Юлька, потешила мужичков», — удовлетворенно подумала она. Все, теперь дело за малым — устроиться на работу в «Авто — Дженерал» и поднять все гнилое нутро бизнеса Виктора Васильевича Громова. Возможно, скоро они породнятся… А родственники — к ним уже и отношение совсем другое. В общем, перспективы рисовались самые радужные.

Тем не менее настроение Инны нельзя было назвать приподнятым. Брат и сестра проводят время со своими любимыми, а она чахнет дома… В былое время они бы пошли втроем в какой-нибудь клуб и танцевали бы там до утра. А сейчас ведь новогодние каникулы, наверняка в таких местах полно народу.

Решено! Нужно выехать куда-нибудь. Только не одной. Инна методично начала обзванивать своих приятельниц, в итоге откликнулись две ее однокурсницы, чуть постарше ее. Было решено посетить клуб «Вермель» — один из самых престижных в столице. Там проводились лучшие вечеринки в стиле 80-х — 90-х годов, а Инна обожала именно ее — музыку своего детства. Одна ее однокурсница уже побывала там и объяснила: для красивых девушек, прошедших фейс-контроль, вход бесплатный. Однокурсницы ее были не то чтобы красивыми, но умели себя подать так, что казались со стороны ничем не хуже ее красавицы-сестры. Что же, и ей нельзя отставать от них…

Через час она посмотрела на себя в зеркало и осталась довольна. Высокие черные сапоги на тонких шпильках, платье из золотистой шерсти длиной по колено с открытыми плечами, кудри она распустила, и они упали, соблазнительно прикрыв плечи. Легкий макияж, аромат цветочных духов и пара глоточков шампанского на дорожку — и все, она готова! Было поздно, поэтому Инна вызвала такси. Ехать нужно было на Раушскую набережную.

В клубе три нарядные красивые девушки с легкостью прошли фейс-контроль. Приехали они довольно рано, но свободных столиков в декорированном под старину зале было уже мало. Они сели поближе к танцполу. Музыка была приглушенная, и до начала дискотеки можно было спокойно поболтать и поужинать.

Вскоре дискотека началась. Под лучшие российские и иностранные хиты конца двадцатого века танцевали все. Народ сюда приходил в основном солидный, была и молодежь, но не такая, как они — работающие студентки, а те, кого одна из приятельниц Инны назвала «мажорами».

— Интересно, они зачем сюда ходят? Для них ведь работают совсем другие клубы… — поделилась Инна с подругами.

— Наверное, чтобы встретить здесь таких девушек, как мы! — услышала она ответ и полностью с ним согласилась.

Под хиты своего детства Инна танцевала так, что небу было жарко. Она постоянно сталкивалась спиной с парнем, танцующим рядом с ней в своей компании. Девушка обернулась. Высокий, накаченный синеглазый брюнет в темно-красной шелковой рубашке. О Боже, как она ненавидела, когда мужчины одевали вещи подобного цвета… Но внешность парня искупала такие погрешности. Когда он развернулся к ней лицом, Инна положила руку ему на шею и закинула обтянутую тонкими чулками ногу на его бедро. Сейчас ей было плевать, с девушкой он сюда приехал или нет… Приятельницы подбадривали ее аплодисментами и громкими криками. Компания брюнета (как оказалось, там были одни парни), тоже оживилась. Молодой человек поднял Инну за талию и закружил.

— Ты — супер, — проговорил он ей на ухо, обдав запахом текилы «Ольмеко». Инна засмеялась, запрокинула голову и обхватила его руками за шею. Ей было очень хорошо.

Клуб она покинула вместе с Виталием. Ее подруги, слегка завидуя, отправились домой на такси. Им не так повезло в этот вечер, как ей…

На стоянку рядом с клубом Инна и Виталий вышли обнявшись. Он подошел к красивому новенькому джипу и постучал в стекло. Окно открылось, и показалось лицо мужчины средних лет, явно готового ко всему.

— Дима, езжай домой. Мы на такси доберемся. Ты свободен, — дал он команду. Водитель кивнул и нажал на газ.

— Куда поедем — к тебе или ко мне? — прошептал он Инне на ушко. Она обняла его за мощный торс… Как приятно почувствовать себя хрупкой и слабой рядом с мужчиной, пусть это и «мальчик-мажор»! К тому же у нее никого не было после парня из Сокольников, обладателя татуировки, имя которого напрочь вылетело у нее из головы! А уже ведь прошло два месяца. Очень большой срок для молодой здоровой девушки…

— Давай ко мне, — улыбнулась Инна.

Они поймали такси. Уже в машине начались страстные поцелуи и объятия. Дорога к Первомайской показалась ужасно долгой.

Дома они тут же направились в спальню девочек. К счастью, брата и сестры дома не было — Денис остался у Алисы, а Юля — в загородном доме Громова. Виталий проявил столь желанную ею силу и страсть. Его поцелуи были быстрыми и горячими, прикосновения — решительными и зовущими. От его силы на Инне порвались чулки и трусики, лопнул лифчик…

— Ты что творишь? — шутливо упрекнула его девушка.

— Я порвал твои шмотки? — отвлекся парень, полез в карман скинутых на пол дорогих джинсов, и на туалетный столик Инны легли три пятитысячные купюры. — На новые хватит?

— Ты что? Мне не нужно, — возмутилась она, но Виталий перебил ее.

— Ты мне очень нравишься… Я, конечно, пьян, но чувствую к тебе нечто… Скажи, ты захочешь еще меня видеть?

Инна мало его слушала. Она просто смотрела и видела перед собой красивого молодого мужчину, желавшего ее. Сегодня она превосходила саму себя. Все в ней — трепещущие, как крылья бабочки, ладони, напряженные ноги, нежные губы и двигающийся со скоростью спринтера язык — все это предназначалось для него.

— Молчи, пожалуйста… — эти слова были произнесены ею в момент апогея страсти. Инна свесила голову вниз с кровати. Так она быстрее получала желаемое удовольствие из-за приливаемой к голове крови. Она обхватила его руками его голову, зарывая пальцы в густые короткие темные волосы. Парень стонал и двигал бедрами в такт ее движениям. — Молчи. Только не прекращай…

*                                    *                                     *                                     *                                 *                                     *                                    *

Юля заходила в квартиру, шатаясь от слабости.

Она не испытывала похмелья — о нет! Слабость ее объяснялась ночью любви, проведенной с Игорем прямо в гостиной загородного дома его дяди, у камина, прямо на полу, покрытом ее собственной шубкой. Это было потрясающе… Великолепно… У нее не находилось слов и эмоций, чтобы правильно описать это самой себе. Юля многое поняла. Ей снова удалось полюбить, и любовь эта оказалась взаимной. К счастью, бывший муж, к которому она много лет назад испытывала подобные чувства, не убил в ней любовь и доверие

Она скинула с себя шубку, краем глаза увидела запачканные сапоги сестры. Инна дома, а вот Денис еще не вернулся. Юля, держась за стены и не глядя на кровать Инны, тихо разделась и легла. Сна не было — была только приятная полудрема.

Тем временем поднялась Инна. Злое похмелье драло ей горло. Вспомнив о вчерашней ночи, она испугалась… Ведь презервативов она не покупала уже давно. Потом, увидев рядом со своей кроватью использованный экземпляр, Инна отнесла его в урну и успокоилась. Молодец мальчик, позаботился об их безопасности… Она отправилась на кухню и начала жадно пить воду прямо из-под крана. Вернулась в комнату и аккуратно припрятала деньги, которые так щедро отдал ей накануне Виталий. Она их не просила, а, как известно, дают — бери, бьют — беги… Он уже не вызывал у нее такого сексуального вожделения, как вчера. Переспали — и хватит. Скорее бы проснулся и собрался домой. А тем временем ей, голодной и усталой девушке, не мешало бы позавтракать… Инна заварила кофе, достала хлеб, сыр и колбасу.

Как раз в этот момент пробудился Виталий. Он посмотрел на соседнюю кровать и увидел там прекрасное женское тело. Голова была закрыта одеялом, а вот стройные ножки, скульптурная талия и изящные бедра были неприкрыты. Молодой человек удивился — почему Инна ушла от него на другую кровать? Может, он храпел? Или вонял? Виталий зажевал перегар жвачкой, побрызгался одеколоном, который он всегда носил в барсетке. Эта Инна ему очень понравилась, и он не хотел быть ей противным…

Он прилег рядом с ней, обнял, удивляясь пышности груди, которой не заметил вчера. Не надо так напиваться — пропустишь самое интересное… Виталий поцеловал девушку в шею, погладил по груди.

— Инночка, милая, — прошептал он. — Я так соскучился за эту ночь…

Ответом ему был истошный визг, на который неизвестно откуда прибежала… его Инна! А из постели выскочила высокая красавица-брюнетка и надавала ему пощечин.

— Молодой человек! — ее голос звенел от негодования. — Разве меня можно спутать с Инной? Я — ее сестра!

Сама Инна, стоявшая у входа в комнату, истерически хохотала. Виталий выскочил из постели, натянул рубашку.

— Простите… Инночка, не подумай плохого. Она голову одеялом закрыла…

— Ничего страшного, — Инна была настроена миролюбиво. Тем временем Юля лихорадочно куталась в бежевый шелковый халатик. — Виталий, не пора ли тебе домой? Могу накормить завтраком, а потом вернется мой старший брат, а он ох какой строгий…

Виталий не испугался строгого брата, но от завтрака отказался. Не хотелось напрягать Инну. Она слишком ему нравилась. Настолько, что он был готов ради нее на самое страшное…

— Вот моя визитка, — на пороге он дал ей красивую карточку. — Если в течение трех дней не позвонишь, я убью себя…

— Да ладно, — усмехнулась Инна, но осеклась, увидев абсолютно серьезные глаза Виталия.

— Я говорю правду. Таких, как ты, я раньше не встречал. Ты живая, теплая, настоящая… Ты нужна мне. Жду звонка! — он страстно поцеловал Инну в губы и захлопнул дверь.

Позже девочки сели, обнявшись, на кровати Дениса. Инна все рассказала сестре.

-И как ты все это воспринимаешь? — спросила Юля сестру.

-Как? Богатенькому мальчику нечего делать, скучно жить, вот он и нашел себе занятие. А я не хотела бы продолжать с ним общение… К сожалению, я вчера была пьяна и записала ему номер своего телефона. Надеюсь, он мне не позвонит.

— Я не пойму, зачем ты деньги-то взяла? — спросила Юля.

— Я же их не просила, он сам дал. К тому же порванное белье тоже стоит денег, пусть и не таких. А я купюры не печатаю, я их зарабатываю…

Через час вернулся Денис. С его приходом девушкам, охваченным любовной и сексуальной лихорадкой, все стало казаться намного проще и понятнее…

                                                               Глава 18

По совету Громова Игорь и Юля не стали афишировать свои отношения перед коллегами. Это принесло бы им ненужное внимание и интерес, да и ей самой не нужны были враги женского пола в собственном коллективе. Они старались пересекаться пореже, могли перекинуться парой слов, не больше. И даже проницательный начальник девушки Бутыров не заметил ничего лишнего…

Сегодня подходила к концу первая рабочая неделя после новогодних каникул. Юля волновалась. Именно на эту пятницу она запланировала разговор с директором об устройстве на работу ее брата и сестры. Она не хотела спешить с этим вопросом — боялась, что начальник еще не доверяет ей, не привык… С чего бы он стал принимать в свой офис ее родственников? Но под гнетом Инны и Дениса (конечно, больше Инны), она была вынуждена поторопиться. К счастью, Павел Петрович был сегодня в хорошем настроении. Сейчас он проводил совещание. До конца рабочего дня оставался час. У нее еще было время…

Вскоре коллеги начали покидать переговорную. Юля подождала несколько минут. Начальник не выходил оттуда. Она робко постучала в дверь.

— Заходи, Юля, — послышалось из кабинета. Она перекрестилась и вошла. Павел Петрович перебирал какие-то бумаги и курил. — Присаживайся. У тебя ко мне дело?

— Да, Павел Петрович. Очень важное дело, — она села напротив него. Директор поднял глаза от бумаг и перевел свой проницательный взгляд на девушку.

-Ну, я слушаю. Начинай.

Юля собралась с мыслями. «Будь понаглее и порешительнее, но где-то прояви и обаяние, и женскую хитрость. В то же время сохраняй свою искренность, которая так привлекает к тебе окружающих», — вспомнила она слова своей умнейшей младшей сестренки, села прямо и начала:

— Я оказалась в сложной ситуации. Как вам уже известно, я проживаю с младшими братом и сестрой. В данный момент, к сожалению, у обоих назрели проблемы с работой. Брат ездил работать в область, раньше им предоставляли корпоративный транспорт. Но сейчас мало того, что этот транспорт отменили — сама клиника, где он пока еще работает программистом, переезжает в другое место, еще дальше, где дешевле аренда. А фирма, где работала сестра, обанкротилась, и ее уволили вместе с другими сотрудниками. Получилось так, что в нашей семье работаю одна я.

— Кажется, я начинаю тебя понимать, Юля, — кивнул Павел Петрович. — Ты, конечно, не можешь содержать брата и сестру. Живете вы, по-видимому, небогато.

— Да, Павел Петрович, вы правы. Сейчас не так уж сложно найти работу. Но им необходимо сделать это как можно быстрее.

— Хорошо… Я не хочу, чтобы мой исполнительный, стрессоустойчивый и вообще замечательный референт нервничал из-за своих близких и надрывался на работе, чтобы помочь своим близким, — Юля смущенно покраснела и улыбнулась. — Вообще-то у нас в компании не принято, чтобы вместе работали родственники… Но, я так понял, твой брат по специальности программист. А сестра?

— Она бухгалтер, учится заочно на третьем курсе института.

— Что же… В отделе программного обеспечения у нас есть две вакансии, да и в бухгалтерию, по-моему, требуется один человек. Получается, что вы трое будете работать в разных отделах, и в рабочем процессе пересекаться вам придется мало. Так что это не противоречит уставу организации… Как тебе известно, родственники не могут работать в нашей компании, находясь в подчинении друг у друга. Пусть твои брат и сестра приходят с документами, как только разберутся с прежними местами работы. Если они такие же работоспособные, как ты, Юля, — я буду только рад видеть их у нас в офисе.

— Да, они тоже не боятся работы, — девушка просияла. — Спасибо, Павел Петрович!

— Не за что. Ты за эти несколько месяцев так много мне помогала, могу ведь и я чем-то помочь тебе? Но знаешь, меня это даже веселит… Настоящее нашествие Костровых, если точнее сказать — вторжение!

Юля рассмеялась, но смех ее был выдавлен. Именно этим словом — вторжение — Инна называла их план мести Виктору Громову. Девушке стало не по себе, она поблагодарила начальника и вышла.

Ее мобильник, лежавший на столе, завибрировал. Пришло сообщение от Игоря: «Ну как? Поговорила с Бутыровым?»

Милый! Сидит на одном с ней этаже и пишет сообщения — бережет Юлину репутацию. Она набрала: «Да, поговорила. Ответ положительный».

«Жду тебя в кафе за углом, когда закончишь работу», — прочитала Юля и улыбнулась. Потом набрала номер сестры.

— Алло, Инка? Дело сделано. Тебе и Денису осталось уволиться, — все это было произнесено шепотом и тут же заглушено победными воплями Инны. Та уже ушла с работы и ждала автобус на остановке.

Оставалось позвонить Денису — ведь потом, с Игорем, она вряд ли успеет это сделать. Юля набрала номер брата один раз, другой, пятый… Бесполезно. Денис не брал трубку.

-Ну и как хочешь, — пожала плечами Юля.— Я хотела, чтобы ты узнал новость из первых уст. А так — тебе Инна все расскажет…

*                            *                             *                                 *                                    *                                         *                                             *

В шкафу было темно, пыльно и совсем неуютно. Верхняя его полка упиралась Денису прямо в голову. И это учитывая то, что он согнулся в три погибели. Повезло Алисе — с ее небольшим ростом девушка устроилась в шкафу более комфортно.

Хорошо, что он поставил свой телефон на беззвучный режим, а то бы их точно обнаружили… Кто-то звонил очень настойчиво. Так требовательно вызывать его могла только одна из сестер. Или обе одновременно. Точно! Он совсем забыл. Сегодня ведь решается вопрос о приеме на работу в «Авто— Дженерал» для него и Инны!

Да, ситуация получилась крайне неловкая… А как все хорошо начиналось!

В обеденный перерыв к нему в кабинет зашла Алиса. Она, как всегда, выглядела очень соблазнительно в своем белом, достаточно скромном халатике. Остальные сотрудники, по-видимому, разбежались — кто в столовую, кто в кафе или по магазинам. Сам Денис обедал позже — у него был свой график.

Алиса предложила ему, пока никого нет, поиграть в невинную детскую игру — в доктора и больного. Денис понимал риск этой игры, но в этом и заключалась ее сладость… Алиса начала осмотр. Больной оказался настолько здоровым, что доктор решила устроить ему стресс-тест. Вернее, секс-тест. А под халатиком у Алисы оказалось великолепное нижнее белье — кружевной тонкий алый корсет, приподнимающий ее упругую грудь, красные же стринги и пояс, к которому прикреплялись ее черные чулочки. Все это было с наслаждением снято Денисом.

— Повернитесь, больной, — Алиса восседала у него на столе. — Дышите. Сильнее. Еще сильнее…

Команды доктора заводили молодого человека. Денис еще никогда не занимался любовью прямо на своем рабочем месте. Все было прекрасно, они вместе достигли кульминации, когда в дверь постучали.

Денис и Алиса в панике заметались по кабинету. За дверью был слышен голос завхоза больницы — тот просил Дениса отдать ему какие-то диски. Молодые люди в панике собрали свою одежду, Денис быстро нашел требуемые диски и положил их на свой рабочий стол. Не найдя лучшего места для укрытия, они вынуждены были спрятаться в шкафу.

Завхоз подождал, потом открыл дверь и продолжал звать Дениса, хотя видел, что того на месте нет. Потом обратил внимание на диски, пожал плечами.

— Он мне их оставил… Хорошо, — пробормотал завхоз. — Оставлю ему записку, что это я их забрал.

Как только сотрудник покинул кабинет, они оба чихнули — Денис громко, с наслаждением, а Алиса — тихонько и смешно, как кошка. После чего молодой человек запер дверь кабинета, они оделись. Обоих пробирал смех.

— Алиска, ну ты даешь со своей больничкой! И это в разгар рабочего дня?

— Не понравилось? — обиженно надула губки девушка.

— Конечно, понравилось! Сумасшедшая ты! Но я обещаю: в следующий раз я тебя тоже чем-нибудь удивлю…

Денис просмотрел звонки на телефоне. Пять вызовов, и все от Юли. Одно сообщение от Инны: «Дело сделано. Пиши заявление об увольнении».

Он с нежностью взглянул на свою девушку.

— Алиса, я должен уволиться.

— Из-за меня? — ее глаза расширились. — Или у тебя с начальством проблемы? Ты мне ничего не говорил…

— Нет, не в этом дело. Просто я ждал одного выгодного предложения, и дождался. На наших отношениях это не отразится, я тебе обещаю!

Он взял ее за подбородок и поцеловал в губы.

— Хорошо… Денис, я пойду?

— Беги. Как раз в коридорах сейчас полно народу, и никто не поймет, откуда и куда ты спешишь. Увидимся вечером, после работы!

Дело сделано. И быстрее, чем он мог предположить…

Вечером в квартире Костровых было оживленно и весело. Подавался на стол вкусный ужин, Денис и Игорь по очереди бегали в магазин за недостающими продуктами и вином, а Юля, Инна и Алиса готовили. Повода было два — во-первых, они собирались праздновать Старый Новый год, а во-вторых — согласие генерального директора «Авто — Дженерал» на прием на работу младших Костровых. Игорь искренне радовался этому — ему нравились Инна и Денис, к тому же он считал, что так Юле будет надежнее. Всегда легче, когда рядом свои люди — он сам в этой компании не чужой…

Вскоре они сели за стол. На кухне еще стояла маленькая елочка, украшенная дождиком и мишурой. Завтра ее полагалось убрать, как и бумажные снежинки, наклеенные на оконное стекло. Было жалко ликвидировать такую красоту.

— За Старый Новый год! — произнес Игорь, поднимая рюмку с коньяком. — Я рад, что встречаю его с Юлей и ее близкими. За это короткое время вы стали и мне словно родные. Как я уже рассказывал, со своими родителями у меня не столь хорошие отношения… За вас, мои хорошие!

Все подняли бокалы. Инна и Денис переглянулись. Во взгляде Дениса читалось сожаление — ему тоже очень нравился Игорь. Да и Инна не могла отрицать, что сестре с ним повезло.

— Жалко, что Алиса не может также работать в нашей компании, — продолжил Игорь. Девушка смутилась:

— Ну кем я могу работать в офисе? Да к тому же моя нынешняя работа меня полностью устраивает. Если вам и был бы нужен офисный врач, то, конечно, с высшим медицинским образованием. А его я, к сожалению, не получила.

Игорь положил руку на колено Юле и неожиданно посмотрел ей в глаза с такой нежностью, что вилка выпала у нее из рук. «Господи, неужели это я такая счастливая, с этим прекрасным, добрым мужчиной, которого я искренне люблю?» — подумала она и накрыла его руку своей ладонью. Остальные подметили их ласки, улыбнулись и опустили глаза.

— Игорь, раз уж ты просил у меня руки сестры, я тоже хочу у тебя спросить, — начал немного захмелевший Денис. — Когда у вас будет свадьба?

— Денис, ну не надо, — укоризненно покачала головой Юля, но Игорь перебил ее:

— Мы решили подать заявление в марте. Я как раз закончу ремонт в своей квартире, и Юля сможет туда перебраться. К тому же она хочет праздновать свадьбу в теплое время года, а с момента подачи заявления должно пройти два месяца. Так что это будет май или июнь.

— Главное — не попадите на седьмое июля! Вы знаете, это же самая счастливая в этом году дата — седьмое число седьмого месяца две тысячи седьмого года! У нас в клинике многие планируют свои свадьбы на этот день, и вообще желающих будет много! — предупредила Алиса. — Вот и Денис подтвердит…

— Подтверждаю. Значит, украдешь ты у нас нашу красавицу… — вздохнул Денис. В разговор вмешалась Инна:

— Игорь, помнишь, ты говорил, что хочешь привезти к нам дочку? Почему не привез?

— Я хотел, но ее мать поехала с ней в подмосковный пансионат на неделю. Там всякие развлечения для детей… Я не против. К тому же все наши конфликты со Светой прекратились, когда я объявил о своем желании жениться на Юле. Представляете, раньше она была против моих встреч с Леночкой, потому что боялась, что у меня дома холостяцкая компания, пьянка, куча девушек… А сейчас она объявила — раз нашел достойную, значит, можно спокойно оставлять мне ребенка! И перестала ограничивать наши встречи с дочерью. Кстати, ей очень понравилась Юля. Леночка считает ее принцессой.

— Странная логика у твоей бывшей, — удивилась Инна.

-Обычная женская логика, — пожал плечами ее брат и получил такой тычок под ребра, что поперхнулся едой и закашлялся. Все рассмеялись, Алиса тут же налила ему воды. — Сестренка, за что?!

— За дело, — поучительным тоном ответила Инна и снова обратилась к Костолевскому: — Мы всегда рады и тебе, и твоей дочке.

Они просидели до часу ночи, болтая, смакуя спиртное и веселясь. Со стороны могло показаться, что это действительно молодая, большая, любящая и дружная семья. Четверо — Юля, Игорь, Алиса и Денис — действительно через какое-то время станут семьями. Но что ждет их в будущем — о том можно было только догадываться…

                                        Часть 3. Раскаленная весна.

                                                    Глава 19

Ура! Наконец-то он нашел решение!

Денис парился над этой задачей половину своего рабочего дня. Точнее сказать, доступ к ней он искал те два месяца, что работал в «Авто — Дженерал» после прохождения испытательного срока. Подбирал коды, советовался на закрытых форумах в Интернете. И вот наконец он подобрал ключ. Сегодня он совершал первую серьезную операцию. Переводил деньги с одного из счетов компании. На этот случай он давно открыл счет в банке «Зенит» на имя своей девушки. Ведь никто не заподозрит некую Алису Гончарову, медсестру частной престижной клиники, в подобных махинациях. Его тоже подозревать не будут — должность программиста, а никак не начальника, не дает доступа к электронным счетам «Авто — Дженерал». А вот умная голова, терпение и, что скрывать, советы друзей с форума дают такую возможность.

Господи, и кто придумывал эти коды? «Иванов» английскими буквами. Денис вспомнил, что канцелярия — большие ножницы, пачка бумаги, а также коврик для мышки были подписаны также. Иванов А. П. Это его предшественник, работавший в должности ведущего программиста. А он ломал голову! Нужно было просто обратить внимание на такую мелочь. Ладно, главное, чтобы начальник и остальные сотрудники отдела не заметили, что он делает что-то не то…

Молодой человек все продумал. Если бы он приходил раньше или уходил позже остальных, или не покидал бы кабинет в обеденный перерыв, рано или поздно коллеги почувствовали бы что-то неладное. А так… он был таким же, как все. Обедал с ребятами, советовался с начальником, благо тот оказался неплохим, иногда ходил в бар с парой таких же программистов после работы, с одним из парней они посещали вместе тренажерный зал. Денис даже начал курить, чем вызвал издевательские насмешки сестер, которым он раньше постоянно говорил о вреде курения — за компанию, потому, что курил весь отдел.… Словом, с коллективом он поладил. Верных друзей, правда, он не приобрел, но и врагов и соперников тоже. Работала проверенная временем и опытом политика нейтралитета.

— Денис, покурим! — подошел к нему один из парней. Молодой человек сидел спокойно — он знал, что за его широкими плечами трудно разглядеть, что именно на компьютере. Он поставил компьютер на пароль и вышел из кабинета. За время перекура, обсуждая с коллегой недавний поход в бар, он прикидывал какую сумму перевести? На счету была немалая сумма денег, последний раз операция на нем была проведена бухгалтером полгода назад, после этого его заблокировали, но Костров смог найти пароль, чтобы получить доступ к деньгам. Уже заходя в кабинет, Денис определился с количеством денег. 300 тысяч рублей будет в самый раз. Сумма немаленькая, но и наглеть он не собирался, начиная сразу обдирать родную компанию. И, конечно, нужно выпустить пластиковую карточку на имя Алиски и сделать ей подарок за то, что не поленилась сходить в банк и открыть счет, не задавая ему глупых вопросов, зачем ему это нужно.

После завершения операции Денис отправил сообщение Инне: «Дело сделано. Пообедаем?» Получив ответ, предупредил своих коллег и вышел.

За обедом к ним никто не присоединился. Вообще коллег поубавилась — апрель, горячие туры отдыха… Многие были в отпусках. Одновременно написали заявления на отпуск и Юля с Игорем. Никто в компании так ничего и не знал о них. Три дня назад они подали заявление в ЗАГС, а после этого улетели в теплый Египет. Свадьба была назначена на второе июня — ребята решили не жениться в мае, помня о том, что все, кто родился и женился в этом месяце, вынуждены всю жизнь маяться. Брат и сестра по-доброму завидовали Юле, но и искренне радовались за нее. Никто из троих Костровых никогда не путешествовал за пределами России.

— Сколько?— едва слышным шепотом спросила Инна, принимаясь за суп. В ответ Денис показал три пальца.— Отлично, братик. Настоящий профессионал!

После этого к ним подсел программист из отдела Дениса, завязался оживленный разговор между двумя компьютерщиками. Инна почувствовала себя лишней, извинилась перед молодыми людьми и покинула столовую, потом поболтала в курилке с секретарями. Те все пытались узнать, куда улетела Юля и с кем. Инна ничего не стала скрывать — так и сказала, что в Хургаду со своим парнем… Только промолчала, что парень этот — Игорь Костолевский, начальник отдела продаж, предмет вожделения офисных дамочек.

Инна гордилась братом и сестрой. Одна проложила им дорогу к Громову, повернув при этом ситуацию себе в пользу, другой, светлая голова, нашел путь к его деньгам… Сама она, к своему стыду, пока ничего существенного не сделала. Ее работа в бухгалтерии ограничивалась начислением зарплаты коллегам, помимо нее в отделе работало еще шесть человек и главный бухгалтер. Зато девушка смогла понравиться своей суровой начальнице Наталье Семеновне Обуховой, вызвать ее симпатию и уважение к своему профессионализму. А там видно будет — возможно, она получит доступ к большей информации.

Когда она зашла в бухгалтерию, Наталья Семеновна сразу подозвала ее к себе.

— Ты пообедала, Инна?

— Да, только что…

-Я тебя жду. Нужна твоя помощь.

Главбух выглядела очень серьезной. Впрочем, как и всегда… Но девушка почувствовала, что именно сейчас ей предоставляется шанс.

— Ты знаешь, как проводить деньги параллельно по нескольким счетам? — вопрос был задан шепотом, хотя, кроме них, в кабинете никого не было — все сотрудницы убежали на обеденный перерыв.

— Конечно, знаю. Я этим занималась на своей предыдущей работе…

— Отлично. Павел Петрович велел мне поручить эту работу именно тебе, несмотря на то, что ты должна заниматься другими делами. Он очень доверяет твоей сестре, вообще вам троим. Я с ним согласна — ты девочка умная, шустрая, а главное — умеешь держать язык за зубами.

— Я сделаю все, как вы скажете, Наталья Семеновна, — кивнула Инна. Наконец-то. Сбываются ее желания. Черная бухгалтерия, скрытая от налоговой инспекции. Настоящий компромат.

— Вот банки, счета… — Начальница протянула ей несколько списков. — Обязательно сделай распечатки всех банковских операций. Видишь эту папку? — она открыла шкаф и выбрала среди многочисленных папок одну, на которой была наклейка «1991». В ней не было не единой бумаги, но, несмотря на это, выглядела она потертой. — Все документы подшей сюда, а папку после этого отдай мне.

— Будет сделано, Наталья Семеновна, — Инна стояла по стойке «смирно», как хороший солдат, выражая готовность ко всему. Главбух благосклонно кивнула, последила какое-то время за ее работой и, убедившись, что та все делает правильно, покинула кабинет. Инна сразу сняла копии со всех списков и спрятала их в свою объемную сумку, потом продолжила работать. Пришедшие с обеда коллеги ее не трогали — Наталья Семеновна предупредила их, что она выполняет ее поручение. Не удивились они, даже когда Инна не ушла вместе со всеми в шесть вечера. Поручения начальницы должны были выполняться в тот же день.

Инна закончила в восемь. Позвонил Денис и сказал, что сегодня встречается с Алисой и будет поздно. Ах, как она не любила ночевать совсем одна…

*                                 *                                     *                                         *                                     *                                *                             *

Москва пела весенним мелким дождиком, последним вечерним солнышком, толпой мини-юбок в автобусе и пьющими пиво парнями в Измайловском парке. Середина апреля. Инна всегда любила весну, но в ее родном поселке она пела совсем по-иному…

Инне хотелось романтики. В эту пору она обычно крутила роман с каким-нибудь парнем, и каждую весну — с новым. Прогулки в парке, поцелуи, цветы… Почему все это исчезло из ее жизни? Исчезло, оставив не самый приятный след в виде нового поклонника Виталия, с которым она познакомилась в клубе «Вермель».

Прошло уже три месяца, а он никак не оставлял ее в покое. Она уже сменила номер телефона, но это не помогло. Виталий Новиков оказался сынком богатых родителей, привыкшим получать свое, избалованным и жутко настырным. Он караулил Инну около дома, проследил, где она работает. Познакомился с Денисом и Юлей и слезно просил их повлиять на холодную и равнодушную Инну. Пытался завоевать ее любовь подарками. Поначалу девушке даже немного льстило такое внимание, пока Виталий не показал другую свою сторону — склонность к суициду.

Один раз он на ее глазах разогнался на своей шикарной машине и врезался в фонарный столб. Слава Богу, сам не пострадал, а вот бампер машины — да, и довольно сильно. Это последовало за ее отказом поехать к нему домой. Чуть позже, когда она убежала от молодого человека, когда он ждал ее возле работы, все оказалось еще хуже. На следующий день ей позвонили из больницы и сказали, что Виталий наглотался таблеток, его еле спасли. Девушка не могла не приехать к нему, уговаривала оставить ее в покое и жить своей жизнью. Парень игнорировал ее просьбы. А совсем недавно Денис имел глупость пустить горе-самоубийцу к ним домой, тот умолял дать ему возможность поговорить с предметом своей любви (или причиной своего сумасшествия)? Когда Инна закрылась в своей комнате, он чуть не выбросился в окно. К счастью, брат не дал ему это сделать…

— Так ли уж он тебе противен? — спрашивала ее Юля. — Молодой, красивый, богатый… К тому же ты провела ночь с ним. Тебе же понравилось? Может, стоит дать ему шанс?

— Допустим, в ту ночь мне все понравилось. Но с тех пор он так испортил впечатление о себе, что видеть его я не желаю, — совершенно искренне отвечала Инна.

Когда девушка вспоминала все это, ей становилось жутко. Маниакальная бескомпромиссность Виталия пугала ее. Тем более ее ужасало, что с человеком может что-то случиться по ее вине. Да, она уже считала себя виноватой, но заставить себя встречаться с парнем, который ей ни капельки не нравился, было для нее невозможно.

Когда она дошла от автобусной остановки до дома, дождь начал лить сильнее. Хорошо, что она взяла с собой зонт… Рядом с домом, около подъезда, она заметила знакомую до боли мощную фигуру в дорогой кожаной куртке. Виталий. О нет…

Он явно стоял здесь давно, так как был насквозь мокрым. Инне невольно стало жаль его — молодой, здоровый парень, а тратит время на всякие глупости, вроде покорения женщин, которые к нему равнодушны. Она вспомнила совет Дениса — просто игнорировать этого упорного сумасшедшего, и хотела пройти мимо, но он удержал ее за локоть.

— Инночка, прости меня, пожалуйста… — он выглядел, как большой побитый пес. — Прости, что мешаю тебе жить. Я дурак.

Девушке стало жаль его.

— Зайди в дом, — предложила она. — Попей горячего чаю, согрейся и езжай спокойно домой. Я на тебя не злюсь.

Они вместе вошли в квартиру. Инна кинула сумку на тумбочку возле зеркала в прихожей, позвала Новикова на кухню, включила электрический чайник и достала из шкафчика печенье. Виталий сел за стол и закурил.

— Я не знаю, что на меня нашло, — продолжал он оправдываться. — Раньше я за женщинами не бегал. Ты меня просто с ума свела. Забыл я, что любить не заставишь никого.

— Правильно, Виталик, — Инна тоже присела. — Найдется девушка, которая сама тебя любить будет, и не придется тебе ее принуждать…

Внезапно лицо молодого человека исказилось. У Инны в голове мелькнуло, что сейчас что-то произойдет, и нельзя было пускать его в квартиру, но было уже поздно… Он резко вскочил, выбежал из кухни и закрыл дверь — замочки на дверях их квартиры были сделаны с двух сторон.

— Заставить нельзя, — прокричал он из прихожей, — но я попытаюсь! Ты выйдешь отсюда, только если дашь согласие уехать со мной!

Нет, он в самом деле сумасшедший, подумала Инна. Зачем он запер ее на кухне? Хочет взять измором? Здесь есть еда и телевизор, а также угловой диванчик. Рано или поздно вернется брат и разберется с Новиковым. Главное — дождаться его…

Инна уютно расположилась на диванчике, достала из холодильника сыр и налила себе чаю, включила телевизор и стала смотреть какое-то очередное телешоу о любовных отношениях. Прошел час, еще полчаса. Она прошлась по кухне, чтобы размяться, приникла к пластиковой кухонной двери. Виталий бродил по квартире. Кажется, полоса невезения снова началась для нее…

Еще полчаса она провела, сидя на подоконнике и высматривая, не покажется ли внизу Денис. Половина десятого… Вряд ли он придет так рано, обычно они с Алисой гуляют долго. Она начала рыться в карманах джинсов в поисках телефона и вспомнила, что оставила его в сумке в прихожей. Да, это было глупо.

Неожиданно из-за плиты появилась крыса. Серая, шустрая и довольно упитанная. Она посмотрела на Инну черными бусинками глаз и начала шнырять по кухне. Хозяйку она совсем не испугалась. Странно, раньше у них не было крыс, они с Юлей всегда соблюдали чистоту… Наверное, прибежала от соседей. Наглости крысы не было предела, она обшарила все уголки кухни и все смотрела на стол, словно понимала, что именно там есть сыр…

Инна не боялась крыс — ее вообще было сложно чем-либо напугать. Но, как и большинство женщин, она испытывала к ним отвращение. Поэтому она подобрала ноги на подоконник и стала ждать, пока животное скроется само.

Однако крыса продолжала наматывать круги по помещению, словно гипнотизируя девушку. Неожиданно Инне вспомнились страшные армейские байки, которые любил раньше рассказывать ее брат. У них в казарме было заведено так: новичка, или, как их называли, «духа», запирали одного в казарме, а перед этим притаскивали в помещение крысу, которые в изобилии водились в их столовой. Как объяснял Денис, крыса всегда ищет выход. Если она его не находит — начинает нападать. Бедным ребятам предоставлялось два варианта — придушить крысу или терпеть, пока «деды» не смилостивятся или не придет кто-то из сержантов. Те, кто расправлялся с животным, автоматически становились «своими». Те же, кто не мог заставить себя сделать это, могли стать жертвой ее маленьких острых когтей… Инну передернуло: можно ведь подцепить что угодно — от бешенства до воспаления крови…

— Виталий, — крикнула Инна, по-прежнему не слезая с подоконника. — Открой, пожалуйста. Здесь крысы. Я боюсь!

Тишина.

Тем временем крыса переключила свое внимание на Инну. Девушка старалась не шевелиться, забыв, что одна ее нога свесилась с подоконника. Животное разбегалось и пыталось запрыгнуть на подоконник. Инна дотянулась до стола и начала швырять в него все, что попадалось под руку — чайные чашки, тарелки, пепельницу… Ни один предмет не достиг цели.

Внезапно Инна почувствовала прикосновение чего-то противного к обтянутой капроновым носком стопе. Кажется, крыса добралась до нее… Вариантов оставалось мало. Девушка спрыгнула с подоконника и, когда животное пыталось вгрызться ей в ногу, крепко обхватила ее обеими руками пониже головы и начала давить. Она не помнила, сколько стояла так, душа дергающуюся тушку и зажмурив глаза. Вскоре она почувствовала, как что-то теплое брызнуло ей в лицо, и открыла глаза. Кровь, прямо изо рта крысы. Инна затряслась в истерике, отбросила мертвое животное подальше от себя и упала на пол, не замечая осколков битой посуды. Она беззвучно плакала. Неужели она проторчит здесь всю жизнь, наедине с разлагающимся трупиком?

*                                *                                *                                *                             *                                *                             *

Михаил Белов повернул на Первомайскую улицу. Машин, к счастью, было мало. Он доедет быстро… Неудобно беспокоить людей после девяти часов вечера, тем более что они его совсем не знают.

Сегодня днем ему позвонил из Хургады Игорь Костолевский и попросил заехать в его квартиру (у Белова давно были от нее ключи), забрать какие-то диски и передать их брату своей невесты, Денису. Сказал, что он обещал их ему еще до отпуска, но из-за спешных сборов в путешествие совершенно забыл о своем обещании. Михаил не мог отказать другу в просьбе.

Кстати, он лично отвозил Игоря с Юлей в аэропорт. Девушка показалась ему еще прекраснее, чем на фотографии в телефоне Костолевского. К тому же она была утонченной, интеллигентной и в тоже время искренней и понятной — вся как на ладони. Михаил был искренне рад за друга. После всех проблем в браке со Светой он заслужил счастье. Также он узнал, что у Юли есть брат и сестра, и они оба успешно работают в «Авто — Дженерал». Это развеселило его. Целый клан, к которому примыкает Игорь! Сам он сейчас заканчивал проект, за который ему платили хорошие деньги, а после этого планировал принять предложение Виктора Громова работать в его компании. Получается, что он тоже вступит в этот клан…

Так, а вот и дом номер двадцать пять. Михаил поставил машину на стоянке, достал из бумажника записку с адресом Костровых. Четвертый подъезд, сто пятнадцатая квартира. Поднялся на лифте на нужный этаж, позвонил в дверь. В дверном глазке отражался свет — значит, кто-то дома.

Однако дверь открывать ему не спешили… Михаил еще раз нажал кнопку звонка и услышал шаги, как ему показалось, несколько неуверенные.

— Здравствуйте, я от Игоря Костолевского, — громко произнес Михаил. — Мне нужно передать кое-что Денису.

Странно, что даже не спросили, кто это. Может, что-то случилось? За дверью ведь могли быть только Денис или Инна. Или он приехал в неподходящий момент?

Дверь чуть приоткрылась. Из-за нее выглядывал молодой человек со странным выражением лица. У Михаила в голове прокрутились фотографии, которые показывала ему по дороге в аэропорт Юля. Ее сестру там было сложно разглядеть, а вот брат получился четко. И этот парень — точно не Денис Костров.

Белов чуть откинулся и с силой ударил плечом в дверь. Парень отскочил вглубь прихожей, выставил руки вперед, пытаясь остановить его. Михаил огляделся. Здесь явно попахивало бедой…

— Кто вы? — спросил он незнакомца. — Что вы здесь делаете?

Неожиданно он услышал истошный женский крик:

— Помогите! Он меня запер!

— Это еще что за Синяя Борода? — Михаил кинулся в сторону запертой белой двери. Незнакомец вцепился в него, пытаясь помешать зайти, но он одним точным ударом локтя в живот отправил сумасшедшего в нокаут.

Запертая комната оказалась кухней. А в ней… у Михаила, много повидавшего в своей жизни, комок подступил к горлу.

На полу, прислонившись спиной к плите, сидела молоденькая девчонка. Джинсы ее были порваны, на ногах и руках — кровь. Серо-голубые глаза были расширены. Она дрожала. Рядом с ней валялась мертвая крыса, а линолеум был усеян осколками посуды. Девушка подняла на него глаза и, не говоря ни слова, протянула руки.

— Что здесь произошло? — он помог ей встать, но обессиленная девушка сползла на пол — коленками на стекло. — Хватит! — Он слегка встряхнул ее, потом поднял на руки и понес в комнату. Посадил на диван.

— Что с ним? — она кивнула в сторону прихожей.

— С ним? А, ничего особенного… Минут через пять очнется. Сейчас нужно вами заняться. Я выйду, а вы снимите эти вещи. Где у вас аптечка?

— На кухне, в черном шкафчике, — бесцветным голосом прошелестела девушка.

Михаил нашел аптечку. Когда он вернулся, она уже переоделась в короткий пушистый зеленый халат. Ноги у нее были все покрыты глубокими ссадинами, с руками дело обстояло получше — шрамы остались только выше ладоней, и не были столь болезненными.

— Сидите спокойно. Сейчас я вам все помажу зеленкой.

Пока он обрабатывал ссадины, они оба молчали. Молодой человек закончил, присел с ней рядом.

— Вам что-нибудь принести? Чаю, воды? Или покрепче?

— Коньяк. Одну рюмку. Там, в холодильнике… И себе налейте.

— Нет, спасибо. Я за рулем, — донеслось из кухни.

Инна залпом выпила коньяк.

— Я так понимаю, вы сестра Юли, Инна? А меня зовут Михаил.

— Да, я ее сестра. А вы…

— Я здесь оказался совершенно случайно. Игорь позвонил мне и попросил передать кое-что для Дениса. Вот, — он положил на тумбочку диски. — Но я совсем не ожидал увидеть такое! Теперь вы, Инна, скажите мне, что случилось?

— Можно на ты, — предложила девушка и рассказала ему все.

— Да уж…, — задумчиво протянул Белов, глядя в прихожую, где лежал без движения Виталий. — Так издеваться над человеком, запирать его, шантажировать, грозить самоубийством… Он точно сумасшедший.

— Но очень состоятельный сумасшедший, — вздохнула Инна. — Поэтому в больницу его никто не определит. Я не знаю, что мне делать.

— Не бойся. С этого дня считай, что ты под моей защитой.

Инна посмотрела ему в глаза с безграничной благодарностью. А он красивый, этот Миша, друг Костолевского. Невысокий, но фигура крепкая, отлично сложен, лицо мужественное, а глаза… Таких ярко-синих глаз она еще не видела. А с какой аккуратностью, как нежно он мазал йодом ее ссадины…

Она обратила внимание на его плечи. Рельефные, красивые… На правом плече было интересная татуировка — размером с крупную монету, изображающая дубовый лист.

Неожиданно в памяти у нее возник какой-то расплывчатый образ. Он принимал все более четкие очертания. Осень. Сокольники. Бар. Туалет. Безудержный и порывистый секс, самый лучший в ее жизни.

О Боже! Того парня тоже звали Михаил. Она оставила ему номер своего телефона, а он так и не позвонил.

— Что такое? — Михаила смутило ее молчание. Он также внимательно начал вглядываться в ее лицо, и, по-видимому, тоже что-то вспоминал. — Мы же знакомы!

— Да, знакомы, — холодно отчеканила Инна, хотя сама не знала, куда деться от смущения.

— Ты была в баре со своей сестрой, которая теперь невеста моего друга…

— Все верно.

— Прости, я тогда не позвонил… Я думал, что моя бывшая устроила мне подставу…

— Мне это безразлично, — Инна старалась казаться спокойной. — Я уже успела все забыть.

— Да? — Михаила это, казалось, задело. Один-ноль в ее пользу. — А я забыл сразу, как приехал домой, — один-один.

-Я думаю, тебе лучше уехать, Миша.

— Я уеду, как только вернется твой брат. Нельзя оставлять тебя в таком состоянии, к тому же наедине с этим… — он посмотрел на Виталия, который начинал приходить в себя.

Их оживленную дискуссию прервал скрежет ключей в скважине. В прихожую вошел Денис и чуть не упал, споткнувшись о Новикова.

— Инка, что здесь произошло? — крикнул он. — Ты жива?

Михаил встал ему на встречу и протянул руку.

— Привет. Я Михаил, друг Костолевского. Вот то, что он обещал тебе передать…

Потом все трое, забыв о Виталии, начали бурно обсуждать произошедшее. Денис был в шоке.

Тем временем Новиков встал, заглянул в гостиную, но, увидев там двух мужчин, понял, что делать ему тут нечего.

— Я еще вернусь, Инна, — пробормотал он, накинул куртку и вышел.

— Слушай, Денис, а хороший кот у вас, — смеясь, произнес Белов. — Кстати, что-то его не видно.

— Какой кот? У нас нет животных, — удивился Денис.

— Как нет? А кто так ловко придушил крысу?

— Я, — мрачно сказала Инна.

— Ты? — хором переспросили молодые люди.

— Я. Придушила. Крысу. Еще вопросы есть?

Михаил и Денис переглянулись в изумлении.

— Ты меня удивила, сестренка. Бедная моя, — Денис приобнял девушку за плечи, и она опустила голову ему на грудь. — А, помнишь, я тебе рассказывал, как во время моей службы в армии…

— У вас тоже так было? Ты где служил? — оживился Белов.

Оказалось, что они служили в одной дивизии, только Михаил демобилизовался как раз в то время, когда Денис начал служить. Минут десять они вспоминали знакомых командиров и армейские приколы, совершенно забыв об Инне. Она, убаюканная их разговорами, тихо уснула, прижавшись к брату.

— Ой… мы ее усыпили, — заметил Денис. — Подожди, я ее отнесу в комнату сестер.

Молодой человек вернулся. Они с Беловым смотрели друг на друга с симпатией. Еще бы. Мужчины, служившие в одном месте — то же самое, что женщины, родившие детей в одном роддоме…

— Оставайся у нас на ночь, — предложил Денис.

— Я бы с удовольствием, но мне завтра надо рано на работу, а от вас намного дальше ехать, — смутился Михаил. На самом деле он бы не отказался остаться, но боялся утром получить нагоняй от охотницы на крыс. И чувствовал себя виноватым…

Они попрощались. Денис вскоре лег спать, а Михаил, петляя по московским улицам, размышлял. Все могло бы быть по-другому… Он прожил со своей бывшей девушкой, которую также звали Инной, три года, они расстались этим летом, когда она втайне сделала от него аборт. Он узнал об этом, когда из клиники позвонили на его телефон и сообщили, что его девушка забыла у них свою сумочку. После этого они расстались. Она оказалась недовольна этим, следила за ним, подсылала своих подружек, чтобы они знакомились с ним… Цель всего этого была ему непонятна. Михаил посчитал, что девушка, с которой он познакомился в баре в Сокольниках — тоже одна из них, и не посчитал нужным перезвонить, хотя она ему очень понравилась. Что же, ничего не поделаешь. А ведь ему было очень хорошо с этой дикой кошечкой…

                                                                       Глава 20

Михаил спешно заканчивал проект. Он укладывался в сроки, но хотелось произвести на заказчика и клиентов хорошее впечатление. У него была хорошая репутация в экономических, аудиторских и прочих кругах. Именно так он ее поддерживал — качество работы и скорость ее выполнения…

Ему должны были заплатить хорошие деньги. Именно сейчас он должен был внести крупный платеж за квартиру, купленную в кредит. А так останется какая-то пара лет — и все, он станет хозяином собственного двухкомнатного жилья в хорошем доме недалеко от центра Москвы, рядом с Калитниковским прудом! Он с юности мечтал жить отдельно, чтобы было, куда приводить девушек, а потом — возможно, и одну — единственную. Жаль, что Инна, его бывшая, не ценила этого его желания, считала, что ее любимый весь в долгах — квартира, машина… Потому и убила его ребенка. А ведь он эти долги исправно оплачивал, и мог при этом содержать семью.

Белова до сих пор охватывала дрожь, когда он вспоминал об их расставании. Нет, он уже не любил Инну — любовь прошла, как только он узнал обо всем. Михаил мало что понимал в маленьких детях — его опыт ограничивался Леной, дочкой Костолевского, которая была его крестницей. Но ему все же было очень жаль того, который мог быть его сыном или дочкой. После того, как Инна уехала от него, долгое время он пил, гулял по клубам, в общем, приходил в себя. Потом познакомился с Инной Костровой. Он долго помнил эту ночь, ее гладкую белую кожу, кудри, ласкающие его тело… Потом вбил себе в голову, что это бывшая все еще строит ему козни, и постарался забыть девушку. Почти забыл. И вот жизнь свела их снова.

Молодой человек хотел как можно скорее приступить к работе в «Авто — Дженерал». Там ему обещали очень приличные деньги. Работать с Громовым и Бутыровым было интересно и познавательно. К тому же, там он будет рядом со своим другом и, самое главное — с Инной…

Он вспоминал ее дикие, сумасшедшие глаза. Когда он зашел на кухню, она показалась ему амазонкой — кудри распущены по плечам, воинственное выражение лица. В то же время ее, такую маленькую и хрупкую, хотелось прижать к себе и защитить от всех невзгод. Первый раз Михаил испытывал такие чувства, когда держал в церкви на руках свою полугодовалую крестницу. И вот теперь — то же самое в отношении взрослой, смелой и очень сексуальной девушки.

Ее реакцию он расценивал однозначно. Очевидно, он тоже ей понравился… Не просто так они вспомнили друг друга. Но Инна была девушкой гордой, и это ему нравилось. Ему вообще нравились все Костровы. Юля, непосредственная и обаятельная, можно не упоминать лишний раз про ее красоту, которая наверняка приводила в смятение многих мужчин. Денис, искренний, умный и ответственный, с ним хотелось подружиться; скорее всего, это и произойдет… Инна же существенно отличалась от брата и сестры. Она была сложной, таинственной и очень интересной девушкой. Что же, тем слаще становиться его задача — покорить ее сердце. Белова восхищала также их сплоченность и любовь, которая звучала в их разговорах при упоминании друг о друге.

Михаил вырос в неблагополучной семье. Сотрудники органов опеки и попечительства были частыми гостями в квартире Беловых, пока ему не исполнилось восемнадцать. Тем не менее, когда умерла мама, он полностью взял на себя заботу об отце, которого, по странному совпадению, два года назад поместил в ту самую клинику, где работал раньше Денис Костров и продолжала исполнять обязанности медсестры его девушка Алиса. Когда-то давно мать сказала ему, что он не сможет любить кого-то — ведь его не научили этому в собственной семье. Неправда! Он с ума сходил по своей бывшей девушке. Он любит своего друга Игоря, как брата, а его дядю — как отца. Он любит свою маленькую крестницу и готов отдать за нее свою жизнь. Белов даже помирился с отцом, и его он тоже любит! Осталось подарить свою любовь одной, только одной женщине, и на всю жизнь. Тем более что высматривается прекрасная кандидатура…

Молодой человек сегодня вечером ужинал в кафе на Воронцовской улице, недалеко от дома. В его холодильнике, как всегда, было пусто, а он любил именно такие поджаристые свиные стейки с картошкой и салатом, какие подавались здесь. Интересно, Инна умеет готовить? Скорее всего, да, не может же в их семье возиться на кухне одна Юля. А если даже и нет, ничего страшного — такой девушке можно простить все…

Вернувшись в свою пустую и, скажем честно, не очень уютную квартиру, Михаил очень остро ощутил, что здесь не хватает женщины. И ему самому не хватает. Такой, как Инна. Он бы сделал ее жизнь прекрасной и комфортной. Почему нет? Мужчина, который зарабатывает деньги, не изменяет своей девушке, и, без ложной скромности, умный и симпатичный, может ей понравиться. Нужно только преодолеть ее обиду и гордыню.

Уже засыпая, Белов по-прежнему вспоминал ее. Как найти к ней подход и не нарваться на глухую самооборону? Игорь уже какое-то время знаком с Инной, знает ее характер, к тому же может расспросить Юлю. И тогда завоевание желаемой девушки будет намного проще. Михаил не узнавал сам себя. Женщины всегда липли к нему сами. Неужели для него составит проблему получить эту молодую, непростую дамочку?

*                                                *                                                     *                                                    *                                             *                            

— Послушай, почему ты так на него взъелась?

Денис был удивлен. Белов ему очень понравился, к тому же у них еще до знакомства было что-то общее — служба в одной дивизии. Он был другом жениха Юли. Помог Инне в трудной ситуации. Однако он уже полчаса за ужином слушал речь сестры о том, какой Михаил противный и гадкий, и как она бы не хотела его видеть снова.

— Не важно, — Инна опустила глаза в тарелку и принялась за котлеты. — Забудь. Давай больше не будем о нем говорить, хорошо?

— Ладно, — пожал плечами Денис. Ты лучше расскажи, что сегодня за суета была в бухгалтерии? Случилась проверка? И почему оставили после работы именно тебя?

Инна тут же забыла про ненавистного Белова и начала рассказывать брату обо всем, что приключилось с ней сегодня в офисе.

В пять часов вечера неожиданно нагрянули с ревизией представители налоговой инспекции. Девушка раньше была уверена, что фирма не ведет черную бухгалтерию в большом объеме. В «Авто-Дженерал» платили официальную зарплату сотрудникам, оплачивали больничные, отпуска декретные и ежегодные — в общем, все, как ей казалось, было по-честному.

Как выяснилось, она ошибалась. Под конец рабочего дня к ней подошла главбух и протянула несколько папок. Она была встревожена.

— Спрячь это как следует! — велела Инне начальница.

Инна, которая никогда не задавала лишних вопросов, запихнула папки в свою объемную сумку. Наталья Семеновна оценила поведение своей подчиненной и сочла нужным прояснить ситуацию:

— Проверка. Налоговая.

Потом посмотрела на сидевших за своими компьютерами бухгалтеров и скомандовала:

— Девочки, сегодня все свободны. До завтра.

Обрадованные сотрудницы поспешили, прощаясь, покинуть кабинет.

— Обычно они предупреждают, — положила главбух руку на плечо Инне. — Но сегодня… За все время моей работы здесь они первый раз явились неожиданно. Нужна твоя помощь.

— Я сделаю все, что вы скажете, — Инна оторвала глаза от компьютера и подняла их на начальницу.

— Это хорошо. Но еще… — Наталья Семеновна внимательно посмотрела на Инну. — Ты девушка молодая, красивая. Прояви свое обаяние, отвлеки от основной цели. Сможешь?

И Инна смогла. Через десять минут два молодых налоговых инспектора — мужчина и женщина — пили кофе с печеньем, переговаривались с ней и неспешно просматривали бухгалтерские документы за последний год. Налоговики даже не обратили внимания на небольшие нарушения в отчетности. Их молодость была на пользу задачам Инны. Инспектора не были зациклены на работе, легко отвлекались. Особенно мужчина.

Прощаясь, оба пожали ей руку. Инна вручила им дисконтные карты магазинов «Авто — Дженерал». Оба имели личные автомобили и теперь могли приобрести у них автозапчасти с двадцатипроцентной скидкой. А молодой человек (который, кстати, обладал красивым сильным телом и ласковыми карими глазами), представился Сергеем и, когда его коллега вышла, написал на своей визитке номер мобильного телефона и вручил его Инне. Она с улыбкой пообещала, что позвонит. Почему нет? Сергей весьма симпатичен. И, к тому же, ее действия отвечают интересам компании…

Потом оба инспектора быстро переговорили с главбухом и покинули офис. Наталья Семеновна зашла в бухгалтерию, сияя улыбкой на круглом довольном лице. Она напоминала довольную сытую кошку.

— Девочка, ты чудо, — она обняла Инну. — Что ты хочешь? Премию? Отгул? Они не заметили даже очевидных недочетов. Как тебе это удалось?

— Вы же сами сказали, чтобы я использовала свое обаяние, — пожала плечами девушка. — Я напоила их кофе с печеньем, предложила наши дисконтные карты — и все, они отвлеклись.

— Умница, — обрадовалась главбух и позвала Инну к себе в кабинет.

Там они выпили по две рюмке коньяка. Радостная главбух всячески хвалила Инну, Юлю и Дениса, предполагая, что Костровы принесли пользу фирме, а в будущем сделают еще больше. Инна выпросила себе премию и трехдневный отгул — в любое время, когда она пожелает. Потом она проводила Наталью Семеновну до ее авто, попрощалась и поехала домой.

— Вот так, — закончила Инна. — Теперь всех нас считают большим благом для «Авто-Дженерал».

— И что же моя умная сестренка сделала с попавшими в ее руки бумагами? — спросил Денис. — Ты же не просто так вернула их начальнице?

— Нет, конечно, — ответила она. — Ты представляешь, там было очень многое. Например, список банков, куда проводят не облагаемую налогами прибыль. Подсчет мизерной зарплаты гастарбайтерам, которые работают на складах. Эти деньги, кстати, тоже нигде не значатся, как и те, кто их получает. Еще — калькуляция на содержание бараков в нескольких городах Подмосковья, а также во Владимире и Нижнем Новгороде. Судя по всему, там и селят граждан СНГ, которые работают в филиалах «Авто-Дженерал». И расходы эти настолько малы, что несложно представить, в каких условиях живут эти несчастные. Список поставщиков левых, некачественных запчастей и счета, которые фирма им платила. Цены на то, что привозят из Тольятти и Воронежа, существенно больше. В общем, я нарыла в этих документах много нужной и интересной информации.

— И что ты сделаешь с этой информацией? — поинтересовался молодой человек. — Отправишь ее в соответствующие органы?

— Нет, — Инна задумчиво посмотрела в окно. — По крайней мере, не сейчас. Так я себя выдам, потому что к документам имели доступ только трое — Наталья Семеновна, я и сам директор. Не пришло еще мое время. Ничего, я терпеливая…

— Я очень рад за тебя. Вот только говоришь ты обо всем этом не слишком радостно, — заметил Денис. — И вообще, в последнее время ты какая-то задумчивая и грустная. В чем дело? Могу я тебе помочь?

— Я просто устала. Брат, хватит уже наблюдать за мной! — вспылила Инна, схватила с тумбочки сигареты и вышла на балкон.

Денис задумчиво пил чай. Потом услышал сигнал на своем телефоне. Сообщение от Белова.

«Привет. Я подъеду завтра к тебе на работу к шести часам. Надо поговорить».

Молодой человек усмехнулся. Поговорить? Неужели по поводу его взбалмошной младшей сестренки?

«Хорошо. Жду».

Когда Инна вернулась, Денис вспомнил еще об одном интересовавшем его вопросе.

— Скажи, а твой сумасшедший Виталий больше не объявлялся?

— Нет, слава Богу. Хватит с меня этого идиота. По-моему, он успокоился.

— Видишь, Белов удружил тебе. Наверное, именно это и требовалось — пара хороших ударов и наличие еще одного мужчины. Стыдно, что я, твой брат, не смог защитить тебя от него.

— Да ладно, — вздохнула Инна.— Никто из нас и подумать не мог, что до такого дойдет. Но впредь я буду очень рада, если заступаться за меня будешь ты, а не Михаил.

Иннин телефон разразился новой песней Мадонны. Она схватила его со стола.

— Брат! Юлька пишет!

— Что? — Денис подошел к сестре.

— Она прилетает в субботу.

— Послезавтра? Отлично, я уже соскучился, — обрадовался он.

— Еще она пишет, что приедет к нам с Игорем, они останутся на ночь. У него в квартире сейчас ремонт полным ходом… Интересно, где он сейчас живет?

— Насколько я помню, Костолевский говорил, что пережидает ремонт в квартире своего давнего единственного друга. Судя по всему, это тот самый друг, которого ты почему-то на дух не переносишь, хотя он не сделал тебе ничего плохого.

— Давай уже прекратим этот разговор! Все, я ушла спать, — махнула рукой Инна, забрала телефон и ушла к себе в комнату.

Потом она долго не могла уснуть. Лежала, глядя в потолок. Внутри, где-то под сердцем, образовалась щемящая пустота, и она распространялась все быстрее, заполняя ее тело и душу. Ничего не поделаешь. Этот Белов запал ей в душу. Никогда ни один мужчина не вызывал у нее таких эмоций. Инна видела его всего два раза, и в обоих случаях — что при знакомстве, что при случайной встрече в их квартире — у нее становилось тепло внизу живота, сводило судорогой ноги и заканчивались все мысли и умные слова. Во второй раз она пыталась скрыть все это показным равнодушием.

Раньше Инна просто использовала мужчин. Не потому, что она такая плохая — нет, просто не испытывала она ни к кому сильных чувств. Могла встречаться с несколькими парнями одновременно, да так, что один не знал про другого — и это в маленькой Шаховской, где каждый знал все о соседях! А этот противный Михаил совсем сбил ее с толку. Только она начала его забывать… Все-таки полгода — большой срок. Да, есть все-таки мужчины, которые за полчаса секса в туалете ресторана способны влюбить в себя умную и рассудительную девушку.

Что? Влюбить? Ничего подобного! Она не влюблена. Просто так на нее действует весна, брат с сестрой, которые вовсю строят свою личную жизнь, и ее собственное довольно долгое одиночество. Кстати, с одиночеством пора прекращать.

— Позвоню я завтра этому инспектору Сергею, — решила Инна. — Вполне достойный молодой человек…

С этой мыслью Инна успокоилась и наконец уснула.

*                                        *                                            *                                         *                                         *                                             *

— Да, Алиса. Хорошо. Я поеду с тобой.

Его девушка собралась за покупками в «Ашан». Ехать в этот супермаркет в пятницу вечером казалось Денису неблагодарным делом — народ поспешит туда закупаться на выходные… Но он, как всегда, не мог ей отказать. К тому же повод был серьезный — она готовилась к завтрашнему дню рождения своего отца. Он хотел ей сказать, что желал бы познакомиться с ее родителями, но в последний момент передумал…

Денис снова остался один в кабинете, залез в свою любимую программу с электронными счетами. Так, здесь пополнение — два миллиона… Отлично. Этот счет, похоже, никто особенно не контролирует, иначе заметили бы пропажу денег. Молодой человек, снова не давая себе наглеть, перевел на счет, открытый на имя Алисы, двести тысяч. Отлично. А она у него молодец, ничего оттуда не тратит. И даже не спрашивает, откуда такие деньги. У нее вообще отлично развито чутье, не свойственное женщинам — куда надо лезть, а куда нет. «Накопишь много денег и откроешь свою компьютерную фирму», — заявила она ему недавно. И еще «Чтобы стать спутницей бизнесмена, надо сойтись с талантливым программистом». Дальновидная девочка! Иногда она напоминала ему сестру Инну. Только Алиса была мягче, нежнее и проще. Да, ему очень с ней повезло… Денису в голову уже приходила мысль сделать ей предложение. Но… то подходящего момента не было, то он стеснялся и даже побаивался немного… С вопросом этим нужно бы поспешить. Такую девушку могут увести прямо из-под носа….

Он посмотрел на часы. Еще час — и он свободен. Отлично. Вот только с Алисой они могут застрять в супермаркете до ночи. Чего не сделаешь ради любимой! А завтра еще нужно встречать Юлю и Игоря, то есть убраться в квартире, купить продукты, какие закажет Инна, и помочь ей все приготовить. Сестра запланировала прямо королевский ужин к их возвращению. Обидно… Пока Юли не было, они питались одними покупными котлетами. И ничего, никто не умер. Ладно, он же мужчина, глава семьи, а значит, должен терпеть трудности.

Кстати, где Инна? Утром, собираясь на работу, он слышал, как она в кухне звонила начальнице и отпрашивалась с работы до обеда. Когда он постучался, чтобы спросить, зачем ей свободное время, ее уже не было. Денис не собирался лезть в личные дела Инны, тем более, что она этого терпеть не могла. Не то, что Юля, которая сама все рассказывала и делались своими проблемами.

Через несколько минут кабинет заполнился. Коллеги вернулись — кто с обеда, кто с перекура. Денис закрыл программу и напустил на себя важность. Он работает, не трогайте, пожалуйста! Парни из отдела его уважали, и ни один не произнес ни слова — даже начальник. Все тихо расселись по своим местам.

Неожиданно в кабинет вошла Инна. Денис поднял глаза и не узнал родную сестру. Она подстриглась, отчего ее волосы завились красивыми волнами, и покрасила волосы — теперь она была золотисто-медовой блондинкой. На ней было стильное обтягивающее темно-сиреневое платье чуть выше колен, подходящее к любому дресс — коду, но, тем не менее, невероятно сексуальное. В сочетании с таким цветом ее глаза казались зелеными. Довершали новый облик Инны черные сапоги-чулки на высоком каблуке. При ее появлении кабинет наполнился ароматом модных яблочных духов «Нина Риччи».

Коллеги Дениса оживились, подняли головы от компьютеров. Инна сияла, глаза ее блестели, на губах играла загадочная, а Денис бы сказал — подозрительная улыбка.

— Инночка, ты куда собралась? — спросил программист Илья, чуть старше ее, выделявшийся красивой высокой плотной фигурой и ярко-голубыми глазами.

— На вечеринку, — она кокетливо захлопала ресницами. Денис признавал, что его сестра очень женственна и симпатична, но такой он ее не видел за все ее двадцать лет.

— А можно с тобой? — Илья покинул свое рабочее место и подошел к Инне, с восхищением глядя на нее.

— Уймись, сынок! — смеясь, предупредил его начальник. А сам, поправив пиджак, тоже встал, но не подходил к Инне, а с восхищением смотрел на нее.

— А что я такого сделал? — обиделся Илья.

— Илюш, я бы с удовольствием тебя взяла, но меня пригласили одну… — загрустила Инна. Явно притворялась.

— Денис, выйдешь со мной, покурим. Мне нужно с тобой поговорить.

В курилке Инна вручила брату список продуктов, которые нужно было купить к приезду Юли и Игоря. Денис обреченно вздохнул. Все равно сегодня торчать в очереди в «Ашане».

— Ты чего вздыхаешь? — Инна положила руку ему на плечо.

— Да ничего… Алиска меня тащит в «Ашан». Как раз все и куплю.

— Отлично. Мясо выбирай тщательно.

— Инка, а ты куда собралась такая красивая? Я тебя сразу и не узнал.

— Помнишь, я тебе рассказывала про налогового инспектора, Сергея? Он мне оставил номер своего телефона, и я позвонила. Сегодня он пригласил меня в ресторан.

— Он тебе нравится?

— Да. Я думаю, он стоит моего внимания.

— А Илья? Он с давно с ума по тебе сходит. А сегодня чуть из штанов не выпрыгнул…

— Ты мое правило знаешь. На работе — ни с кем! Ладно, я побежала. — Инна чмокнула брата в щеку и пошла к выходу, кокетливо покачивая бедрами.

— Ох, Сергей, налоговый инспектор… Не завидую я тебе, — пробормотал Денис и вернулся к себе в кабинет. Его еще ждали дела, которые нужно было завершить, чтобы не оставлять их на следующую рабочую неделю. К тому же скоро должен был приехать Михаил Белов с каким-то своим вопросом…

Тем временем Инна, стуча каблучками, покинула офис. Вежливо попрощалась с пожилым охранником, который проявил чудеса гибкости мышц, поворачивая голову ей вслед.

Девушка была так погружена в свои веселые мысли, что на полном ходу врезалась в блестящий красивый черный «Опель». Дверь машины открылась, из нее начала вылезать невысокая крепкая мужская фигура.

— Извините, не заметила, — проговорила Инна и, увидев, кто был за рулем, расширила глаза от удивления . — Ты??

— Я, — ответил Белов. Он встал, облокотившись на дверь машины. Девушка чувствовала исходящую от него самоуверенность и силу, и это бесило ее и привлекало одновременно. — Здравствуй, Инна. Я вижу, ты мне не рада?

— Привет. Смотреть нужно, куда машину ставишь!

— Я припарковался на стоянке, как положено. Это ты неслась куда-то, как угорелая, и не заметила меня. Кстати, ты такая красивая, нарядная! Куда-то собираешься?

— Не твое дело, — Инна отвернулась, так как почувствовала, как жар заливает ее лицо. Она краснеет! Такого не было даже в самом ее юном возрасте. — Извини, Миша, я спешу. Всего тебе хорошего!

Девушка покинула территорию «Авто-Дженерал», стуча каблучками. Пока она была еще далеко от ворот, Михаил внезапно залез в машину и врубил на всю громкость песню, которую слушал в дороге. «Летящей походкой ты вышла из мая, и скрылась из глаз в пелене января», — пели красивые мужские голоса. Молодежный вариант старого доброго шлягера. Песня прозвучала в самую тему, и молодой человек сверкнул белозубой победоносной улыбкой.

Охранник, который вышел на улицу покурить, поздоровался с Михаилом и удивленно посмотрел на него. Конечно, Белова все на фирме знают, он часто приезжал сюда к Игорю Костолевскому. Но раньше он так музыку не включал, и вообще вел себя очень тихо…

Инна обернулась. Михаил не видел ее лица, но точно знал, что сейчас ее глаза извергают громы и молнии. Он даже обрадовался, что находится сейчас на приличном расстоянии от девушки. Она же развернулась и неспешно, с достоинством продолжила свой путь.

Михаил вошел в здание, поздоровался и пошутил с секретарями на ресепшене, угостил их большой коробкой конфет и отправился к Денису. Честно говоря, он хотел встретиться с ним, чтобы выведать, что говорит и думает о нем Инна. Ненавязчиво, в ходе разговора он хотел вытянуть из Кострова нужные сведения. Для этого нужно с ним подружиться. У них изначально есть что-то общее… А предлогом для сегодняшней встречи был деловой вопрос: Михаил хотел попросить Дениса научить его работать в одной недавно появившейся офисной программе, а потом вытащить посидеть в какое-нибудь спокойное местечко.

Денис его ждал и был явно рад. Программой этой, как оказалось, он владел и быстро показал все Михаилу. Через час они закончили.

— Вот и рабочий день подошел к концу, — сказал Денис, глядя на часы.— Мне пора. С девушкой своей встречаюсь, поедем в «Ашан».

— Вы на машине? — спросил Белов.

— Нет, свою я давно продал.

— Если хочешь, могу подвезти.

— О, было бы отлично. Она закупается ко дню рождения своего отца, потом нужно подвезти ее до дома. Это Уральская улица.

— Недалеко от твоего района, кстати… Без проблем!

— Спасибо! — Денис похлопал его по плечу. — Тогда давай, когда с моей Алисой управимся, посидим где-нибудь недалеко от моего дома, выпьем… Второй раз, кстати, приглашаю тебя в гости. Поставишь машину, и оставайся у меня!

Такая перспектива показалась Михаилу и заманчивой, и опасной одновременно.

— Я надеюсь, никто не будет против?

— Нет, конечно! Юля с Игорем завтра только вернутся, а Инна сегодня приедет поздно, она с кем-то встречается. А может, и вовсе не приедет, — молодой человек загадочно улыбнулся. — Вообще она у меня хорошая, и гостей любит. Ты не смотри, что в прошлый раз она была грубовата — сам понимаешь, стресс, боль…

Значит, наша красавица сегодня идет на свидание. Михаил почувствовал болезненный укол ревности.

— Договорились. Все идем!

Денис позвонил Алисе и сообщил, что их отвезут и в «Ашан», и домой. Девушка была очень рада, так как составила большой список покупок, а ей не очень-то хотелось сильно нагружать своего любимого. Алиса подъехала прямо к «Авто — Дженерал», и они отправились за покупками.

                                                                Глава 21

Такси подъехало к дому на улице Первомайской поздно, около часа ночи. Из него вылез симпатичный молодой человек в черном пальто и подал руку Инне, помог ей выбраться, потом расплатился с таксистом.

— Замечательный вечер, — Инна улыбалась и вообще выглядела очень довольной. Оба были слегка навеселе. — Спасибо, Сергей. С вами приятно находиться рядом.

— Инна, мы вроде уже начали на «ты», — напомнил молодой человек. — Мы ужинали, танцевали, гуляли, я согласился выпить с тобой вина и оставить машину на стоянке, после чего ты сказала, что церемонии ни к чему.

— Я помню, просто оговорилась, — Инна положила руку ему на локоть. — Мне очень все понравилось. Особенно этот ваш ресторан немецкой кухни. Так много и вкусно я давно не кушала.

— Насколько я знаю, сейчас девушки все больше увлекаются японской кухней, — заметил Сергей. — Моя коллега Даша, которая приезжала со мной к вам в офис, постоянно ест суши и, насколько я знаю, заказывает их домой, сама не готовит. А у нее муж и ребенок. Интересно, они тоже это едят?

Девушка улыбнулась, вспоминая, как Денис проклинал суши, которые отчего-то совсем не пошли у него, и целый день провел, бегая от своей комнаты к унитазу. Это Алиса потащила его тогда в ресторан «Тануки».

— Я сама их люблю, но тебя не заставлю их есть, Сережа. В следующий раз место встречи тоже выбираешь ты. Я тебе доверяю.

— Отлично, значит следующий раз состоится! — обрадовался молодой человек, его глаза заблестели. — Любишь, когда мужчина проявляет инициативу?

— Люблю, — Инна стрельнула в него глазами из-под челки. — Но только инициативу, а не излишнюю самоуверенность. — Это она вспомнила Белова. Некоторые не считают нужным позвонить после проведенной вместе ночи, а через полгода при случайной встрече еще на что-то рассчитывают…

— Я не такой, — он взял ее за подбородок и заглянул в глаза. — Инна, ты мне очень нравишься. От меня ты ничего плохого не увидишь. Я не обижу тебя самоуверенностью или наглостью. Но мне очень хочется кое-что сделать.

Он наклонился и поцеловал ее. Поцелуй был очень приятным: нежным, в то же время не принимающим отказов. От Сергея пахло терпкой туалетной водой и немного вином. Инна обняла его за шею, закрыла глаза и ответила на поцелуй. Последним, кто ее целовал, был Белов. Ненормальный Виталий Новиков не считается — то был просто одноразовый секс. А с Михаилом все было по — другому. Животная сила, страсть, его мощный подбородок, давивший на ее челюсть. Бешеное влечение безо всякого рассудка…

Кстати, насчет одноразового секса. Два раза она поступала так — с Виталием и Беловым. И ничего хорошего не получилось. С этим молодым человеком все будет по-другому… Он нормальный, спокойный, добрый. Инне не хотелось начинать все с постели. С этой мыслью она отстранилась, посмотрела Сергею в глаза и опустила руки ему на плечи.

— Все, Сережа, мне пора. Звони.

— До встречи, — с минуту он смотрел ей вслед, потом набрал номер такси.

Инна, войдя в квартиру, обнаружила в прихожей еще одни мужские ботинки. Отлично, привел друга. Он все говорил, что хочет пригласить в гости заместителя начальника своего отдела, ровесника Юли. В последнее время они подружились. Инна отправилась на кухню, чтобы выпить воды и приготовить ребятам что-нибудь на утро. Вдруг неожиданная мысль заставила ее вернуться в прихожую. Темно-серая кожаная мужская куртка, которая не бывала раньше в их доме, уютно поместилась на вешалке… Она вспомнила. Точно такая же куртка была сегодня на Михаиле, когда они встретились на стоянке «Авто — Дженерал». Точно!

Чтобы подтвердить свою догадку, девушка тихонько открыла дверь и приоткрыла дверь в комнату брата. Сам Денис спал на полу, постелив себе матрас и укрывшись пледом. Нежеланный (или все-таки желанный)? гость расположился на его кровати. Он спал в странной позе… Инне стало его жалко. Михаил прижался к стене, потом начал ворочаться, что-то бормотать. Его начала бить крупная дрожь.

— Меня это не интересует, — пробормотала Инна.

Казалось бы, у них в квартире совсем не холодно? Ее брат лежит, скинув одеяло. Что-то ему такое снится? Неужели есть воспоминания или люди, которых этот самоуверенный тип может бояться?

Девушка присела на краешек кровати, тронула его за плечо.

— Проснись, — проговорила она. — Белов, проснись. Это просто сон!

Тот с каким-то резким вскриком сел на кровати и проснулся. Увидел перед собой Инну и смутился. Куда подевалась его обычная наглость…

А сама Инна засмотрелась на его рельефный, покрытый легким загаром торс, чуть прикрытый одеялом. Сейчас молодой человек казался сильным, но в тоже время не таким опасным для женского спокойствия, даже немного беззащитным.

— И что тебе такое снилось? — она не удержалась и провела рукой по его слегка растрепанным волосам.

— Так, некоторые отрывки из прошлого…

— Может, хочешь выпить? — Инна решила играть роль добродушной хозяйки, встречающей друзей своего брата.

— Да, не отказался бы.

На кухне она налила ему коньяк, а себе — мартини. Инна старалась не слишком открыто смотреть на Михаила, который смотрелся очень сексуально в распахнутой темной рубашке и простых джинсах — этакий заспанный небрежный красавчик. Зато она сама после свидания — при полном параде.

Белов молчал, и это молчание уже напрягало Инну. Она решила развеять гнетущую, словно перед грозой, обстановку.

— Миша, я хочу сказать, что ничего не имею против тебя, — начала она. — Тем более, если ты подружился с моим братом. Но мне хотелось бы как можно меньше с тобой сталкиваться.

Неожиданно он приблизился к Инне. И теперь он уже казался опасным. Угроза сквозила во всем — в его движениях, взгляде и даже в его руках, которые он держал пока на приличном расстоянии от ее тела.

— Мы будем мало видеться, — тихо, почти шепотом ответил он. — Если ты, конечно, действительно этого хочешь…

Инна поняла, что ее подвела собственная кровь. Эта горячая, рвущая ей сердце и другие жизненно важные органы жидкость ударила ей в голову, а потом — чуть ниже пояса. В такие моменты мозги ее, которые начальство называло «золотыми», полностью отключались.

— Я… хочу… — пересохшими губами прошептала Инна и обхватила его за шею. Они повалились прямо на пол, покрытый пушистым ковром.

Вот! Это то, чего она ждала. Полное погружение в мужское тело, причем именно в его тело. Его руки на ее талии, его ласки и поцелуи. Другие мужчины даже близко не стояли с этим циником Беловым. Все ее существо отзывалось на его действия.

Михаил чувствовал то же самое. Полное погружение и удовлетворение. Через несколько минут они лежали на полу, обессиленные. Одеваться никто не собирался. Молодой человек решил, что пора уже поговорить об интересовавшем его вопросе.

— Инна, я так хотел быть с тобой. Может, отбросим обиды и попробуем все сначала, как будто не было нашей первой встречи?

Непонятно почему, но он рассердил ее. Инна вскочила, схватила кофточку.

— Ты думаешь, захотел — появился в моей жизни, такой весь крутой и красивый, а захотел — исчез? Так ты можешь обращаться с простушками, которых обычно обманываешь, но не со мной?

«Давай. Я готова забыть эту проклятую встречу в баре и свое собственное бесстыдное поведение. Но готов ли ты оценить это?»

Неожиданно заскрипела дверь, и на кухне зажегся свет. Сонный Денис стоял, открыв рот и глядя на голых Инну и Белова.

— Извините, — только и смог пробормотать он и поспешил закрыть дверь. Его сестра с Михаилом? Нет, они, конечно, оба свободные люди, к тому же Белов открыто заявил, что она ему нравится… Но сама-то Инна в каждом своем слове норовила уколоть и даже унизить его нового друга. Вот и пойми после этого женщин!

Денис ждал в своей комнате. Он услышал, как открывается дверь в квартиру, и вышел в надежде перекинуться с Михаилом хотя бы парой слов.

Тот уже оделся и хотел выйти. Увидев Дениса, протянул ему руку.

— Я думал, ты рассердился на меня из-за Инны. Что бы она ни сказала, я не обижал ее. И никогда не обижу. Поговорим в другой раз…

Костров машинально пожал руку Михаила, потом постучался в комнату сестер.

— Входи, — ответили ему.

Инна лежала на кровати, глядя в потолок. Ее лицо ничего не выражало, кроме сдерживаемого напряжения.

— А теперь, сестренка, — начал он, — расскажи мне все. Я не лезу в твои дела, но вижу, что тебе нужна поддержка…

*                                     *                                         *                             *                                 *                                     *                                 *

— Да, Даша. Я позвоню тебе. Всего хорошего.

Громов поцеловал жену в ароматную округлую щеку и закрыл за ней дверь их квартиры.

Наконец-то один! Сын уехал куда-то с друзьями, супруга отправилась в ГУМ. Он, конечно, любил свою семью, а как же иначе? Но уже с утра они порядком достали его своей беготней и суетой. Сын тонкими, прямо-таки женскими намеками просил у него денег. Нужно — спроси прямо, как будто он в чем-то ему отказывал, хотя в последнее время его траты и превосходили все разумные пределы. Даша денег требовала реже и не так упорно, но настаивала, чтобы он поехал с ней за покупками, а потом в какой-то ресторан. Именно сейчас, когда он только что вернулся из филиала «Авто — Дженерал» во Владимире, где решал кое-какие проблемы. Виктор чувствовал себя очень усталым. Его семья его не понимала. К счастью, скоро вернется из Египта Игорь с невестой. Он, не являясь его сыном, относился к нему куда лучше и понимал его больше. Вспоминая об Игоре, Громов жалел, что у них с женой больше не было детей, кроме Димы. Возможно, в большой семье он бы чувствовал себя более счастливым.

Виктор зашел в гостиную, достал из встроенного в стену бара бутылку виски и налил себе чуть-чуть. В краткие часы тишины можно расслабиться…

Порой он сам себя не понимал. Как можно чувствовать себя несчастливым? Много лет назад, в свои двадцать — двадцать пять, он не мог даже мечтать обо всем этом. Собственный бизнес, целая сеть фирм. Шикарная квартира в центре Москвы, прекрасный загородный дом, несколько престижных машин. Банковские счета в России и заграницей. Семья. Красивая, утонченная любовница, которая на раз-два снимала своими ласками все его заботы. Любая женщина готова была отдаться ему. Сам он — представительный, крепкий и здоровый мужчина в самом расцвете сил. Да, пройден трудный путь. Не все кристально честно в его жизни, был и криминал… Были друзья и бывшие партнеры по бизнесу, которых он бесчестно кинул. Все они пропали из виду. Громов даже не помнил имен. Что же, это жизнь. Или ты кого-то растопчешь, или растопчут тебя.

И женщины, много женщин… Кого-то он любил, с кем-то просто спал. И всегда уходил первым. В последнее время, когда он лежал с женой в их шикарной кровати, не в силах заснуть, перед ним мелькали их лица… Наверное, он стареет. Много лет Громов жил, даже не вспоминая все это. А теперь — регулярно прокручивал воспоминания в голове. Зачем? Неужели тогда, в нестабильное время, было лучше, чем сейчас?

Да, в чем-то было лучше. Молодость не повторяется. Такая молодость, когда кровь играет, и в огонь и в воду, и плевать на последствия. Был Афганистан, который он не забудет. Друзья юности — их, к счастью, он не предавал. Первый секс; в пятнадцать лет он казался двадцатилетним из-за внушительного сложения и грустных, как будто все знающих глаз, и его первая девушка была именно двадцатилетней. Потом было интереснее… Первые автозапчасти, купленные далеко от Москвы и проданные в столице втридорога. Небольшая, но столь сладостная первая прибыль, потраченная на дорогой ужин в ресторане для себя, друзей и знакомых дам. Он уже не говорил про подержанную иномарку и кооперативную квартиру — это тогда казалось верхом благополучия… А какой красивой и юной была тогда его жена, и как подчеркивал ее точеную гибкую фигурку белый медицинский халат, какой нежностью были пронизаны ее взгляды и разговоры, и как изысканно она курила тонкие заграничные сигареты, которые он ей привозил!

В общем, было что вспомнить. Но было чем жить и сейчас. Нужно сохранить и приумножить свой бизнес, передать его… о нет, только не сыну. Димка пустит все, что его отец копил годами, по ветру. Ему и Дарье он оставит немалую сумму на счете в банке, это позволит им до конца жизни не работать и ни в чем себе не отказывать. А вот дело он оставит племяннику. Игорь уже давно вникнул во все тонкости и сделал бы бизнес только крепче и лучше.

Кстати, Громов был в восторге от невесты Игоря. Почему ему в молодости не попадались такие женщины? Наверное, прошла мимо его бурной юности одна из них, вышла замуж за простого парня и родила такую вот Юлю, а следом за ней — ее брата и сестру, от этой мысли он горько усмехнулся. Виктор не стал тщательно проверять ее. В том, что она сирота, он убедился, попросив секретаршу позвонить в ЗАГС поселка Шаховская, где были зарегистрированы их свидетельства о смерти. На этом он не стал заострять внимания… К тому же Громов имел серьезный разговор с Бутыровым, генеральным директором центрального офиса «Авто — Дженерал». Тот говорил о Юле очень хорошо, и Виктор ему поверил. Как-никак, тоже немало лет они знакомы, и темного человека тот на фирму бы не пригласил.

Кстати, скоро друг Игоря будет работать в центральном офисе. Михаил тоже очень нравился Громову, чем-то напоминал ему самого себя. Мишка был сильным и упертым, жизнь побила его нещадно к столь молодому возрасту — двадцати шести годам. Один раз Виктору пришлось выручать парня от бандитов — тот несколько лет назад захотел собственную квартиру, а денег на первый взнос в банк не хватало. Вот и занял у знакомых, которые позже объявили о немалых процентах и угрожали ему. В итоге Белов оказался должен и банку, и Громову. С банком он почти расплатился, а что касается его самого… Виктор не назначал ему сроков. Он знал о его деловой репутации. Михаил работал на многих успешных и крупных проектах. Ему же хотелось видеть парня у себя на фирме в качестве постоянного, прикормленного сотрудника, довольного жизнью и занимающего престижную должность. В какой еще компании такого молодого, пусть и опытного работника пригласят работать начальником отдела закупок?

Громов любил помечтать. Если бы все же у него родились еще дети? Например, дочь. Или сын… Какая разница? Он представлял себе молодую девушку с его глазами, красивой фигурой и горячей кровью. Или сын — сильный, умный, легко преодолевающий любые препятствия. Кто знает, может быть, и живут где-нибудь на просторах необъятной Родины его потомки? Только родила их точно не его жена. И воспитывает их не он…

Что за ностальгия одолела его? Виктор решил развеять тоску. Обычно он предупреждал любовницу заблаговременно. Она была занятой дамой. Тридцать восемь лет, красивая и ухоженная, она владела стоматологической клиникой. Имела взрослого сына и двух мужей в прошлом, а также подруг, светские развлечения и много чего еще. Сегодня было исключение. Виктору было очень грустно, и только эта прелестная рыжеволосая чаровница могла развеять его тоску.

Он набрал ее номер. Дама долго не отвечала, через семь гудков она все же подняла трубку.

— Да, Витя? — Ее голос звучал сонно и лениво. По-видимому, отдыхала.

— Надежда, здравствуй, — он охрип от предвкушения встречи со своей красавицей. — Мы можем увидеться? Я не предупредил заранее, но очень хочу встретиться с тобой.

— Ради тебя сделаю исключение и прерву свой отдых, — она добавила в разговор капризные нотки. Громов понял, что должен чем-то компенсировать неожиданность своего визита. Наверное, чем-то изысканным, бриллиантовым и дорогим. — Приезжай. Но не раньше, чем через пару часов!

Еще бы! Виктор никогда не видел Надежду без прически и изысканного макияжа — «я так накрашена, как будто и не накрашена вовсе». Такие женские хитрости не могли занимать менее двух часов…

                                                                   Глава 22

— В общем, я все тебе рассказала.

Инна и Юля сидели на диване, держась за руки. Было уже поздно… Игорь уехал на свою квартиру, хорошенько поев перед этим приготовленную Инной говядину по-французски и греческий салат. Ему нужно было посмотреть и проконтролировать работу ремонтной бригады…

Денису она рассказала о своей неудачной первой встрече с Михаилом еще утром. Брат долго думал, прежде чем внес весьма разумное предложение: «Может, забудешь эту ерунду? Ты ему очень нравишься. Я это понял. Он тебе тоже симпатичен. Вам нужно попробовать начать все сначала!»

Конечно, Денис был прав. Но Инна не могла преодолеть в себе глупую гордыню. Ей все казалось, что Белов хочет от нее только секс. В этом плане они подходили другу идеально. Инне ни с кем не было так хорошо, и она подозревала, что ему тоже… Однако быть подстилкой она не собиралась.

— Миша даже не показал вида, что мы уже встречались…

Юля была удивлена. Инна объяснила сестре:

— Тебя он, может быть, и не узнал. А вот мы друг друга вспомнили!

— И что ты думаешь? Ты же тогда так ждала его звонка! И не отрицай, пожалуйста. Я все помню!

— Ну да, ждала. Уже давно я от него ничего не жду, почти забыла обо всем... Просто ситуация получилась неудобная.

— Ты знаешь, Игорь хочет, чтобы Миша был свидетелем на его свадьбе, — осторожно проговорила Юля.

— И что?

— Я же хочу, чтобы ты была моей свидетельницей…

Инна вздохнула. Да, тяжело будет сохранять вежливость и деликатность, будучи на веселом празднике в паре с человеком, на которого даже спокойно смотреть не можешь… Но не могла же она обидеть сестру?!

— Поверь мне, все будет хорошо. Я же тебя люблю, милая. И кстати, я очень по тебе скучала, — Инна обняла Юлю. — Ты очень похорошела за время отпуска. Такая стала стройная, загорелая. — Юля действительно стала еще стройнее, а кожа ее отливала оливково-золотистым загаром. — А вот твой жених, наоборот, заметно поправился…

— А что ты хочешь? — рассмеялась Юля. — Я большую часть времени купалась в море. А вот Игорь лежал у бассейна и совершал регулярные рейды до шведского стола. Создавалось впечатление, будто в России его совсем не кормили. И я раньше не замечала, чтобы в Москве он ел с таким аппетитом!

В общем, отдых отлично повлиял на Юлю и Игоря. Инна была искренне за них рада. Если бы еще Костолевский не был племянником Громова, она бы любила его так же, как единственного родного брата…

Денис зашел к ним через несколько минут. Он держал в руках поднос с бутылкой вина, любимым шоколадом сестер «Линдорф» и нарезанным сыром для себя.

— Юленька, спасибо за подарки. — Юля привезла ему дорогой кашемировый свитер и кожаный ремень, для Инны и Алисы египетские благовония и бижутерию. — Мне все идеально подошло. И я очень рад снова видеть тебя и Игоря.

— Брат, ты чудо! — Юля поцеловала Дениса в лоб. — Именно сейчас я хотела отметить свое возвращение!

Костровы начали уже вторую бутылку вина, когда раздался звонок в дверь.

— Кого могло принести в столь позднее время? — Инна посмотрела время на настенных часах. Почти полночь. — Я должна открыть?

— Открой, — подала голос Юля. — Может, Игорь что-то забыл?

В подъезде не было света, поэтому Инна не увидела, кто пришел. В полной уверенности, что это может быть только Игорь, она открыла дверь. В прихожую ввалился Виталий Новиков. Он выглядел, словно наркоман на последней стадии ломки — дрожащий, бледный, с огромными зрачками и замедленными, словно в фильме ужасов, движениями. В пуке у него была полупустая упаковка каких-то таблеток.

— Инна, как хорошо, что ты мне открыла, — голос его был слабым, но достаточно уверенным. — Эти таблетки прописал мой врач, если бы я съел всю упаковку, меня бы уже не было,,, ты понимаешь, чем может закончиться твое равнодушие ко мне?

Девушка была не в силах что-либо сказать. Она уже и думать забыла о своем ненормальном поклоннике… На помощь к ней пришел брат, захотевший посмотреть, кто ломится в квартиру в столь позднее время, и сестра, вооруженная пустой бутылкой из-под вина. Инне было бы смешно, если бы ситуация не была критической…

— Виталик, ты еще не покончил жизнь самоубийством? — притворно удивился Денис. — Может быть, мы тебе в этом поможем?

С этими словами молодой человек взял ослабшего из-за таблеток Новикова за воротник куртки, запихнул его в лифт и нажал кнопку первого этажа.

В эту ночь они легли спать в комнате сестер. Инна и Юля — на одной кровати, Денис — на другой.

— Сестричка, и после этого ты мне расскажешь, какой навязчивый, противный и наглый мой новый друг Михаил Белов? — спросил Денис, засыпая.

Инне нечего было ответить…

*                                                     *                                                    *                                                *                                     *                     *

Алиса Гончарова сегодня осталась в больнице на ночь. Как назло, ее дежурство было назначено на субботу. Так хотелось сегодня отдохнуть с любимым, тем более что в последнее время они с Денисом особенно сблизились. После той поездки в «Ашан» с его новым другом он предложил ей переехать в его квартиру. Алиса обещала подумать. Конечно, это будет совсем не та жизнь, что была у нее дома с родителями, обожающими единственную дочь. Но девушка осознавала, что не сможет всю жизнь прятаться за мамой и папой. Да, у Дениса свои трудности — небольшая квартира, две сестры в соседней комнате… Но она была уверенна, что сможет преодолеть все проблемы. Она любит Дениса, и он отвечает ей тем же. Это — главное. А его сестры прекрасно к ней относятся. Юля вообще очень простая и добрая… Инна была покруче сестры. Некоторые ее действия удивляли Алису. Но она явно не имеет ничего против девушки своего брата, и даже каждый раз, когда она к ним приезжает, показывает, как она рада ее видеть…

Алиса сидела около второго, не каждому известного входа в больницу и курила. Сегодня было на удивление тихо. Обычно, как рассказывала ей врач, сюда частенько привозили столь известных и богатых пациентов и нервными расстройствами и запоями, что об их именах говорить вообще не следовало. Но за два года работы в этой клинике она много раз дежурила, и пока известных лиц не видела, а лишь работала с ними уже после помещения их в индивидуальные комфортные палаты. В одном врач была права — частенько сюда обращались бизнесмены, актеры, певцы, военные в чинах и даже политики. Девушка никому не рассказывала о лечащихся здесь людях, даже любимому…

Ее мысли прервал неожиданный звонок в дверь. Так обычно оповещали с той стороны о приезде новых пациентов. С мыслью о том, кто же окажется новым богатым и знаменитом посетителе клиники, Алиса нажала кнопку около двери и увидела странное: двое хорошо одетых молодых людей поддерживали третьего. И у него стекала кровь по дорогой бежевой кожаной куртке… Огнестрельное ранение, тут же определила Гончарова по разорванному участку одежды и количеству крови. Она испугалась. Конечно, в училище им показывали подобные ранения по учебникам, но чтобы на живом человеке, да еще при отсутствии хирурга…

Раненный был еще в состоянии поддерживать беседу со своими спутниками.

— Шеф, зачем вы поехали с нами на эту встречу? — спрашивал один из них. — Мы бы сами разобрались… А так… И вашего охранника убили, и вас задели. Не такие это были большие деньги, чтобы…

— Алеша, помолчи уже, — морщился от боли пострадавший. — Вы, молодежь, без меня бы не справились. И деньги эти совсем не малые. Не научились вы еще ценить то, что заработано большим трудом… О, а вот и врач!

— Извините, но у нас здесь нет хирургии, — сказала она и хотела уже захлопнуть дверь (искренне жалея раненого незнакомца, но при этом боясь ответственности). Но один из приехавших схватил ручку двери и помешал ей это сделать. Парни внушали ей опасение.

— Доктор, подождите, — обратился к ней более молодой. Такое обращение польстило Алисе. — Нашего друга ранили. Совершенно случайно. Он истекает кровью… — Она, взглянув на пострадавшего, сделала вывод: если ему немедленно не оказать помощь, он умрет. — Доктор, помогите, пожалуйста!

— Я знаю, что ваша клиника занимается лечением нервов и запоев, — вторил ему второй парень. — Но ближайшей к нам больницей оказалась именно ваша. Доктор, вы же нам не откажете?

Алиса понимала, что не может оказать человеку помощь такого рода. У них даже не было хирургического отделения, Но… этот человек умирал, его еще можно было спасти. Она должна была действовать так, чтобы ни один санитар не узнал о нарушении устава клиники, законов и еще Бог знает чего.

— Я не доктор, — ответила Алиса. — Я всего лишь медсестра. И подобными случаями у нас не занимаются. Обратитесь в государственную больницу…

Пистолет, неожиданно приставленный к виску, заставил ее думать по-другому.

— Хорошо, милая, — прошептал тот, что постарше, крепко прижимая ее к себе. — Но ты же клятву давала? Умереть не хочешь, такая молодая, красивая? Спасешь его — не пожалеешь. А не спасешь — ну что же, все мы умираем…

Дальше все происходящее казалось Алисе страшным сном. К счастью, санитары сегодня не бродили по больнице. И у них, оказывается, был банк крови. Иногда пациенты клиники вскрывали себе вены на нервной почве. Или какой-нибудь особо нервный, привыкший к быстрому исполнению его капризов больной даже мог поранить кого-то из персонала… Алиса по — быстрому отвезла мужчину на каталке в операционную, сделала анализы, подобрала нужную кровь и сделала в операционной переливание. Кстати, сначала она думала, что ее неожиданный пациент молод… При ближайшем рассмотрении ему оказалось как минимум лет сорок. После переливания Алиса ввела ему антибиотики, и он быстро пришел в себя. Худой, жилистый, черные короткие кудри… Только глаза грустные и морщин немало.

— Спасибо, доктор, — когда он пришел в себя, слегка приподнялся и сжал ее руку.

— Я медсестра, — коротко кивнула Алиса.

— Сестричка? Умница! — мужчина неожиданно обхватил ее за шею и поцеловал в щеку, слегка уколов щетиной. — Не обижайся, так во время двух войн, в которых я участвовал, медсестер называли. Ты мне жизнь спасла!

Вскоре, не обращая внимания на протесты Алисы, пациента забрали его друзья.

— Он еще слаб… Ему антибиотики нужны, — возражала девушка.

— Спасибо, сестричка. Если будет нужно, мы тебя найдем, — смеялся тот, кто недавно потерял около полутора литров крови. — Тебя Алиса зовут? Я на бейджике увидел. Алиса Гончарова, вот тебе моя визитка, — с этими словами один из друзей раненого передал ей красиво оформленную карточку. — Если тебя кто-то обидит. Или будет нужна работа… В общем, чтобы не случилось, звони. Ты мне жизнь спасла!

Когда они уехали, Алиса прочитала то, что было написано на его визитке. «Александр Иванович Мединов, начальник отдела продаж ООО «Севермпромсталь».

«На начальника отдела ты не похож,» —решила девушка. — «Скорее, на сицилийского мафиози. А звонить по этому номеру — себе дороже…»

*                                                                    *                                                                 *                                                                                     *

Через пару дней, возвращаясь с работы, Алиса обнаружила рядом со своим домом красивую новую «Тойоту». Из нее вылез высокий, хорошо одетый накаченный молодой человек и решительной походкой направился к ней. Первым желанием Алисы было — бежать, как можно быстрее и дальше. Потом она узнала в незнакомце Алексея — одного из тех, кто привез к ней недавно раненого Мединова. Алиса остановилась. Бежать было все равно бесполезно…

-Привет, — улыбнулся парень. — Я тебя жду. Шеф велел привезти тебя к нему…

— Вообще-то я собиралась отдыхать дома, — поморщилась девушка. Она поняла, что связалась с людьми, которые явно не в ладах с законом. Но что она могла сделать?

— Поехали, — он взял ее под руку и аккуратно перевел через лужу. — Ничего не бойся — шеф тебе плохого не сделает, скорее, убьет того, кто тебе вред причинит.

Они ехали по Ленинградскому шоссе. Через сорок минут Саша остановил машину в районе станции метро «Сокол», напротив шикарной высотки.

— Здесь Мединов живет, — показал он рукой на дом. — Но ждет тебя вот в этом ресторане…

Раньше Алиса не бывала в таких дорогих и респектабельных местах. Она мысленно стеснялась своего скромного наряда — черной простой юбки чуть выше колен и синей водолазки. Но Алексей взял ее под руку, что-то сказал официанту, и тот проводил их к нужному столику.

Александр Иванович Мединов ждал их там. По его виду нельзя было сказать, что два дня назад он истекал кровью… Свежевыбритый, в дорогом костюме, он выглядел моложе, чем в больнице, и поражал здоровым цветом лица и активностью. На столе уже были какие-то салаты, жареное мясо и бутылка дорогого коньяка.

— Алиса, здравствуй, — так же, как тогда, в палате, он поцеловал девушку в щеку. — Леша, займи соседний столик и жди меня. Девочка моя, садись. Тебе нравится эта еда? Коньяк? Или ты любишь что-то другое?

— Нет, все отлично. Александр Иванович, меня родители ждут…

— Я тебя задержу всего на полчаса. Потом Лешка тебя домой отвезет. Согласна?

Алиса кивнула. Она была очень голодной после рабочего дня и с удовольствием принялась за греческий салат и жареную свинину. Выпила рюмку коньяка и почувствовала себя совсем комфортно. Она понимала, что этот человек не сделает ей ничего плохого, каким бы он ни был опасным криминальным авторитетом…

— Как вам удалось так быстро прийти в себя? — поразилась она. — Александр Иванович, насколько я знаю, после такой кровопотери нужно лежать недели две…

— Я крепкий, хотя и гожусь тебе в отцы, — улыбнулся он. — Ты куришь?

Алиса угостилась ароматными дорогими сигаретами Мединова.

— Кстати, называй меня просто — Александр. На Сашу я уже не тяну, по крайней мере, в общении с тобой… Алиса, ты мне оказала большую услугу. Я такого не забываю. Ты нарушила все правила и превысила свои служебные полномочия. Скажи, тебя не собираются увольнять из клиники?

— Пока все тихо, — девушка мысленно перекрестилась. — Мне не хотелось бы лишаться работы…

— Ты ее не лишишься, — Мединов пригубил коньяк. — А если такое и случится, я тебе все компенсирую. Скажи, тебе нужны деньги? Сколько?

Вот теперь Алиса испугалась. Неизвестно, что с ней может сделать этот незнакомый и опасный человек.

— Мне ничего не нужно.

— Хорошо. Но если появятся проблемы — сразу сообщай.

— У меня могут появиться проблемы, если мой парень узнает, что я ужинала в ресторане с посторонним мужчиной.

— У тебя парень есть? Хорошо. Давно встречаетесь?

— Полгода. Мы собираемся пожениться, — Алиса внимательно посмотрела Александру Ивановичу в глаза.

— Я на тебя как на женщину не претендую, ты еще не поняла? — блеснул он белозубой улыбкой. — Ты мне нужна как помощница.

— И какую же я могу оказать вам помощь?

— Время покажет. А насчет своего любимого не волнуйся — он ничего не узнает. — Мединов накрыл своей ладонью Алисину руку. — А деньги все-таки возьми, они лишними не бывают. Тем более что ты их честно заработала, спасая мне жизнь.

— Хорошо, раз вы так настаиваете, — он протянул ей пухлую пачку долларов. — Здесь, по-моему, слишком много…

— Жизнь человека на самом деле стоит дороже, — возразил ей мужчина. — И кто знает, Алиса, — возможно, тебе придется еще выручать меня или моих друзей.

— Я не хирург, — возразила девушка. — Я даже не врач. В подобных случаях нужно обращаться в другие больницы…

— В подобных случаях требуется, чтобы как меньше народу знало о них, — Мединов опрокинул рюмку коньяка и посмотрел на часы. — Ты торопилась домой? У меня к тебе больше вопросов нет. Леша отвезет тебя домой.

— Нет, спасибо, Александр Иванович. Я лучше доеду на такси, — Алиса встала. Мужчина тоже поднялся и протянул ей руку.

— До свидания, Алиса. До встречи.

— До свидания, — она тоже подала ему руку, и он крепко пожал ее. Алиса взяла сумочку и направилась к выходу, кивнув на прощание и сидевшему за соседнем столиком Леше. Мединов задумчиво смотрел ей вслед. До чего же эта девушка была похожа на его дочь… Лизе сейчас было бы столько же лет, сколько Алисе. Тот же искрящийся взгляд, русые локоны, мягкие жесты и готовность помочь другим. Если бы не та проклятая авария, Лиза и сейчас была бы жива. Да, лучше бы тогда умер он сам, чем его единственный любимый ребенок…

Александр Иванович выпил еще коньяка, стараясь отогнать от себя бередящие душу воспоминания о единственной дочери, которая погибла два года назад. Он не смог ее спасти, не смотря на свои деньги и связи. При столкновении джипа, в которой двадцатилетняя девушка ехала в аэропорт «Домодедово», и большой «газели» погибли пассажиры обоих машин. Он остался совсем один — жена умерла десять лет назад. Мединов продолжал жить, заниматься своим не совсем честным бизнесом, связанным с оружием, наркотиками и прикрытым для вида ресторанами и клубами, которыми он официально владел. После смерти дочери он все время лез в самое пекло, частенько присоединялся к своим людям во время опасных разборок. Он словно сам хотел погибнуть, так как не видел смысла жить дальше. И вот — нарвался на пулю, которая могла оказаться смертельной, если бы не помощь этой девочки. Она своим появлением в его жизни показала ему, что смысл есть. Он просто не может его найти, но обязательно это сделает.

С людьми Мединова частенько приключались такие беды. Раньше на него работал старенький хирург одной государственной московской больницы, но он умер от инфаркта. Оставив его вдове приличные деньги в благодарность за услуги, Александр Иванович начал искать нового врача, но не успел этого сделать — пострадал сам. А теперь нужный человек сам нашелся… Пусть она и не врач, но имеет золотые руки и способна спасти жизнь человеку. Мединов принимал участие еще в афганской и чеченской войнах и знал, что иная медсестра может принести куда больше пользы, чем настоящий доктор. К тому же он уже получил информацию о Гончаровой. Она давно окончила медицинское училище, и первые два года после получения диплома медсестры работала в государственной больнице в хирургическом отделении. Потом уволилась оттуда — наверняка из-за маленькой зарплаты. Так что нужный опыт у нее был. И у девочки будет возможность заработать такие деньги, какие в своей частной клинике она получает за полгода. Она явно не дочка богатых родителей, и вряд ли ее парень очень состоятельный…

Александр Иванович так увлекся размышлениями об Алисе, что не услышал, как к нему обратился Леша.

— Шеф, мы домой едем? — спрашивал он. — Вы сказали, что в девять нужно уезжать…

— Точно, Лешка. Я и забыл. Поехали…

— Как девушка?

— Она честная, а самое главное — квалифицированная медсестра. Отзывы с двух мест работы о ней — отличные. То, что нам нужно. Ты мне лучше скажи, почему она отказалась поехать с тобой домой? Приставал, пока вез ее сюда? — Александр Иванович грозно нахмурил брови, и Леша опустил глаза.

— Нет, что вы! Пальцем не тронул и был вежлив, можете у нее спросить!

— И спрошу, — Мединов не собирался выяснять это, он просто любил припугнуть иногда своих подчиненных. — Ладно. Заводи машину, я сейчас выйду…

*                                 *                                *                             *                                     *                                 *                                        *

Уже приехав домой, Алиса пожелала доброй ночи родителям и отправилась в свою комнату. Там она пересчитала деньги. Две тысячи долларов… Новенькие, хрустящие зеленые бумажки. Она никогда не была особенно жадной до денег, тем более эти доллары достались ей и вовсе незаконно… Хотя неужели незаконно спасение человеческой жизни любой ценой? Тем более что она получила за это сумму, равную ее зарплате за два месяца.

Кстати, Александр Иванович ей понравился. Воспитанный и образованный человек… Да, он явно занимается чем-то криминальным. Но это уже не ее дело! Она согласна лечить его людей. Алиса оглядела свою комнатку — она давно требовала ремонта, как и вся квартира Гончаровых. Как и старенькая папина «Волга», с которой он проводил в гараже почти все выходные. Маму с папой — отдыхать на море, самой приодеться. И Денису — костюм. Алиса молчала, не хотела обижать любимого… Но работать в солидной фирме, получать неплохую зарплату и при этом носить единственные джинсы и пару свитеров… Нехорошо. Денис постоянно дарил ей вещи и украшения, давал деньги сестрам, оплачивал расходы на еду и квартиру… Он совсем о себе не думал, только о других. Такая забота — хорошая черта для мужчины, но она не должна быть в ущерб самому себе. И даже те немалые деньги, которые он переводил на счет, открытый им на ее имя, он не трогал. Сделал ей банковскую карточку: «Будет нужно — снимай, трать и даже не предупреждай меня!» Алиса не сняла оттуда ни копейки.

Полученные от Мединова доллары Алиса спрятала в ящик со своим бельем, тщательно обернув их двумя кружевными лифчиками. Заперла ящик на ключ…

Зазвонил ее мобильный телефон. Ну кто же мог звонить ей в десять часов вечера?

— Я тебя не разбудил?

— Нет, милый, я еще не собираюсь спать. Как ты?

— Хорошо. Очень устал, я еще на работе. Тут две программы полетели, весь отдел еще работает.

— Бедный мой! Ничего, скоро выходные. Отоспишься.

— Я вообще-то планировал провести их с тобой. Алиска, в этом месяце я точно знаю, что получу премию. Зарплата в пятницу. Поехали куда-нибудь в выходные? Кстати, поедем на собственном транспорте. Я наконец-то купил машину.

— Купил?! — обрадовалась Алиса. — Такую, какую хотел? Сестры, наверное, с ума сходят?

— Это их дело. Инна давно получила права и отлично водит машину. Если ей будет нужно — я с удовольствием одолжу ей машину. А Юля никогда этим не интересовалась, да и при ее рассеянности садиться за руль опасно. Насчет модели машины — да. Черная «Киа». Совсем новенькая, бесшумная и комфортная. Именно на ней мы поедем отдыхать. Как ты на это смотришь?

— С удовольствием, — улыбнулась она, чувствуя прилив нежности к молодому человеку. — Костров, я люблю тебя. С машиной, без нее — какая разница? Очень хочу увидеть тебя и поцеловать.

— Я слегка оброс, — пожаловался Денис. — Работы много, вся неделя сумасшедшая… Еще поцарапаю твою нежную кожу.

Алиса мысленно увидела его. С кругами под глазами, похудевшим лицом и легкой щетиной.

— Денис, я тебя хочу, — ее голос охрип. Ну и как теперь спать?

— Хорошая моя, я же на работе. Как теперь продолжать? Перед коллегами даже неудобно. Как о тебе подумаю — это сразу заметно!

Она рассмеялась и попрощалась с любимым.

Вскоре Алиса крепко спала. Ей снилась новая, отремонтированная квартира родителей и сверкающий новенький синий«Ниссан», о котором мечтал отец… Машина стояла в их гараже. Кстати, тоже был абсолютно новеньким, а внутри — даже уютным. Хоть живи в таком!

                                                                            Глава 23

Инна сидела как на иголках. Она ждала обеденного перерыва.

В понедельник работа шла у нее тяжеловато… Тем более, после прекрасно проведенных выходных. В этот раз она не отстала от брата и сестры. Юля и Игорь в пятницу уехали на дачу к Виктору Громову; Денис забрал Алису в какой-то подмосковный дом отдыха. Но и сама она провела это время весьма недурно…

В субботу днем Инна встретилась с Сергеем, налоговым инспектором. Они гуляли по Царицынскому парку, катались на катере по Москве-реке и курили кальян в уютном кафе на Смоленской улице. Именно кальян привел Инну в восторг — раньше она ничего подобного не пробовала… Сергей остался у нее на ночь. У них случилась потрясающая ночь, приправленная ее жгучим темпераментом, чилийским вином и яблочным ароматом кальяна. И — чего скрывать? — ее желанием забыть поцелуи и ласки другого человека.

Вечером в воскресенье Сергей покинул ее. Инна проспала ночь перед рабочим днем как убитая, но все равно чувствовала себя очень усталой. Да еще и главбух подкинула ей задание — разобрать свежие счета вместе с новым начальником отдела закупок.

Вводить в курс человека, только что приступившего к работе в компании, казалось Инне зверством после таких активных выходных дней. Но — что делать, такова ее работа… Она взяла кипу документов и направилась в другой конец коридора, где помещался отдел закупок.

В кабинете она поздоровалась со знакомыми сотрудниками.

— Костя, привет. Где ваш новый начальник? — спросила она одного из менеджеров.

Молодой человек указал ей на стол, который располагался у единственного окна кабинета. Там сидела, опустив голову, крупная мужская фигура в сером свитере. Голова мужчины была опущена. Начальник отдела закупок был явно поглощен своими новыми обязанностями…

— Здравствуйте. Я Инна Кострова, бухгалтер, — представилась она. — Я к вам по поводу счетов за последние закупки у нижегородского завода…

— Ну здравствуйте, бухгалтер Инна Кострова, — его голос показался девушке очень знакомым… Мужчина поднял голову, и она узнала в нем Михаила Белова.

— Ты? — только и смогла проговорить она. Ее лицо выражало целую гамму эмоций — от изумления до ненависти…

Эти ее чувства были вполне ожидаемы для Михаила.

— Ну, я, — тихо проговорил он. — Новый начальник отдела закупок — это именно я. А ты, Инночка, что-то имеешь против этого?

— Жду тебя в курилке, — также тихо ответила она.

Белов для вида посидел еще пару минут с принесенными документами, потом вышел. Она уже ждала его там…

— Ты из-за меня сюда устроился? — Инна говорила все также тихо, но ее голос был полон возмущения.

— Конечно, нет! — рассмеялся Михаил. — Хозяин фирмы давно меня звал на эту должность; еще в то время, когда мы не встретились там, в Сокольниках…

При упоминании об их первой встрече она смутилась. Но и обрадовалась, что сегодня она одета в облегающий офисный темно-красный костюм — юбку чуть выше колен и приталенный пиджак. По крайней мере, в такой момент она отлично выглядит!

— Хорошо, мы теперь работаем вместе, — на ее лице мелькнула фальшивая добродушная улыбка. — Давай тогда, Миша, соблюдать хотя бы внешнюю вежливость…

— Я только за, — развел руками Белов. Но есть еще одна проблема. Хотя, наверное, ты уже в курсе.

— В курсе чего?

— Мы с тобой должны быть свидетелями на свадьбе Игоря и Юли. В чем дело, Инночка? Тебя разве не предупредили?

Конечно, да. Она уже успела забыть обо всем. Вообще, ее голова подводила ее именно при встречах с Беловым.

— Ну и что теперь? — Инна с трудом взяла себя в руки. Не хотелось доставлять этому самонадеянному типу удовольствия видеть, как она удивляется, смущается и не знает, что сказать… — Это выбор молодоженов. Да пригласи они в свидетели хоть выходца с того света, я бы ничего не имели против этого. Не каждый день моя сестра выходит замуж.

— Тебе действительно все равно? — Михаил казался изумленным. — Ты будешь стоять рядом со мной в Загсе за их спинами, танцевать и произносить тосты спокойно, как будто не было всех наших разногласий?

— Миш, скажи, а у меня есть выбор?

— Вообще-то нет, — согласился он. — Кстати, ты отлично выглядишь, Инна. Так по-деловому и одновременно сексуально…

Разговор принимал опасное направление. К счастью, к ней подошли две девушки из бухгалтерии, и она переключила свое внимание на них. Белов докурил сигарету, кинул на нее быстрый взгляд и ушел.

— О, это же новый начальник отдела закупок, — отметила одна из бухгалтеров. — Такой симпатичный и молодой!

— И очень обходительный, — продолжила вторая. — Я сегодня пришла на работу с кучей бумаг — так он помог мне донести их до бухгалтерии! А ты, Инна, уже познакомилась с ним?

— Познакомилась, — сквозь зубы подтвердила она. — Нам по работе часто придется общаться…

— Везет же тебе! — вздохнули коллеги.

Отчасти Инна была с ними согласна. Потому что каждая встреча, каждый разговор, и даже каждый мимолетно брошенный на Белова взгляд были для нее как быстрые, но страстные половые акты с любым другим мужчиной. Но в этом же состояла и ее проблема, постоянная и навязчивая головная боль…

*                                     *                                    *                                        *                                 *                                     *                            *

Юля сегодня вернулась домой в обычное для себя время, но чувствовала себя очень уставшей. После такого замечательного путешествия с любимым трудно было жить в прежнем ритме. К тому же она скучала по Игорю. В первый же рабочий день его направили в командировку в Тверь. Юле было очень грустно без него. Совместный отдых, приближающаяся свадьба — все это сблизило их еще больше. Ей ни с кем еще не было так хорошо и спокойно. Вся боль и недоверие к мужчинам, которые таились в ее душе, испарились окончательно. Осталась только любовь, безграничное доверие, уверенность во взаимности его ответных чувств и гордость, что такой прекрасный человек, как Игорь, решил связать свою жизнь с ней.

Она кинула сумочку на пол в прихожей, прошла в свою комнату и упала на диван. Квартира была пуста. Брат и сестра задерживались сегодня на работе. Что же, можно насладиться одиночеством… Юля включила на компьютере тихую расслабляющую музыку, закрыла глаза… Боже мой, как хорошо!

Девушка уже почти спала, когда ее потревожил звонок в дверь. Юля посмотрела в глазок — это была Алиса Гончарова.

— Привет, — девушка поцеловала Алису в щеку. — Проходи. Ты к Денису? Он еще не вернулся с работы…

— Я знаю, — ответила та, снимая пальто. — Вчера мы вернулись из санатория под Истрой, он остался ненадолго со мной и оставил у меня дома свой телефон.

— Ах, да! Он что-то проговорил про это…

— Я решила принести его к вам. Мы договорились встретиться только завтра, а что он будет делать столько времени без телефона?

— Ты заботливая, — улыбнулась Юля. — И что, прямо сейчас уедешь?

— Вообще-то мне домой нужно, я обещала маме по дому помочь…

— Останься хотя бы на час! Поболтаем, кофе попьем. Потом спокойно поедешь! Давай свое пальто.

Алиса протянула Юле бежевое драповое пальто, начала снимать туфли и неловко задела подвесную полочку, на которой стояла открытая банка с жидким черным обувным кремом. Банка упала, слегка обрызгала футболку Юле и — о ужас! — оставила большое расплывчатое пятно на Алисином пальто.

— Ой, я такая неловкая! — всплеснула руками Алиса. — В чем мне теперь ехать домой?

— Не переживай, что-нибудь найдем. А сейчас давай поужинаем, а после покопаемся в моих и Инниных вещах.

Через час девушки вытащили всю верхнюю весенне-осеннюю одежду из шкафа Юли. Но среди нее было сложно найти что-нибудь для миниатюрной Алисы.

— Нет, так не пойдет… — задумалась Юля. — Придется провести ревизию у сестры!

Среди одежды Инны они обнаружили симпатичный темно-синий плащ длиной чуть выше колен. Алисе он подошел идеально.

— Ну вот, отлично! — обрадовалась Юля. — Вернешь, как сможешь. Инна в обиде не будет. А свое пальто отнеси в химчистку — и все, проблема решена!

Алиса попрощалась и покинула квартиру Костровых. Она ждала лифт, когда ее телефон зазвонил.

— Это Мединов, здравствуй, Алиса, — донеслось из трубки. — У одного из моих друзей проблемы, ему нужна твоя помощь.

— Хорошо, я готова… — растерялась девушка. — Это очень серьезно?

— Не так страшно, но в больницу мы его точно не повезем.

— Куда я должна подъехать?

— Леша ждет тебя внизу.

— В смысле — внизу? Я не дома…

— Он ждет тебя около того дома, где живет твой молодой человек. Давай, спускайся!

Удивленная Алиса зашла в лифт. Неужели Мединов послал своих людей следить за ней? Но зачем?

На улице она сразу увидела знакомую машину. Из наполовину открытого окна высунулся Алексей и помахал ей. Девушка кивнула в ответ и заспешила к нему. «Надо же было так неудачно поставить машину — не дай Бог будет возвращаться Денис и увидит меня, он все неправильно поймет, — подумала она. — Надо все-таки рассказать ему о Мединове…»

*                                    *                                     *                                    *                                 *                                    *                                 *

Виталий Новиков сидел в своей машине рядом с домом на улице Первомайской уже второй час. Он безуспешно ждал Инну, собираясь поговорить с ней спокойно. Либо она принимает его любовь, которой так бессердечно разбрасывалась все это время, либо он сводит счеты с жизнью окончательно. Это уже не шутки. Новиков не мог жить без этой девушки, его такая насыщенная и беззаботная жизнь превратилась в унылое существование с тех пор, как он увидел разницу — иметь рядом с собой Инну Кострову или прозябать без нее. Сексуальность и женственность в сочетании с силой, умом и энергией — эти ее качества дорогого стоили и притягивали его словно магнитом. Он уже не мог управлять своей головой, чувствами, мыслями и телом — все это принадлежало ей безраздельно.

Однако Инна неизменно отталкивала его — молодого, красивого, богатого и успешного баловня судьбы и любимца женщин, предпочитая ему каких-то непонятных парней. Что же, сегодня он положит конец всему этому…

А вот и она! Одетая в стильный темно-синий плащ, подчеркивающий ее стройную фигурку. Волосы уложены в какую-то новую прическу. Странно, по идее, Инна должна в это время возвращаться с работы домой, а она, наоборот, куда-то отправилась из дома… Вот она подходит к иномарке, из которой ей машет парень… Тот, что был с ней тогда, у нее дома? Или уже другой?

В голове у Новикова помутилось. Какое она имеет право? С тем, с другим? С кем-то, кроме него? Отдавать свое тело в какие-то грязные мужские руки… Эти мужчины гладят ее, трогают везде, покрывают поцелуями… Ну уж нет! Этого не будет! Виталий резко нажал на газ и рванул в сторону девушки.

Все произошло мгновенно… Виталий включил фары и наехал на Инну. Из-за яркого света он увидел, что это вовсе и не Инна — совсем другое, тем не менее, знакомое лицо. Вспомнил! Эту девчонку он не раз видел с Инниным братом. Но зачем она нацепила пальто Инны? Черт! Как бы то ни было, он сбил человека. Возможно, насмерть. Что же он натворил?!

Парень из иномарки уже кинулся к лежащей на асфальте девушке. В ту же минуту его что-то остановило… К подъезду бежал Денис Костров. Хозяин незнакомой машины быстро сел обратно и выключил свет, как будто машина была пуста. Виталий счел нужным как можно скорее покинуть место происшествия…

— Новиков, негодяй! — прокричал ему вслед Денис и подбежал к безжизненному телу. — Инка, милая, ну как же так… Алиса? Ты?

Денис наклонился над девушкой. Лицо у нее было в крови. Он похлопал себя по карманам, вспомнил, что телефон он накануне как раз оставил у нее…

Алексей, выжидавший в иномарке, понял, что жених Алисы находится в затруднении, и вышел к нему.

— Что здесь произошло? Что с девушкой?

— Ее сбила машина… Это моя девушка. У меня нет при себе телефона. Вы можете вызвать «скорую»?

— Да, конечно…

Через несколько минут Алису уже укладывали на носилки.

— Спасибо вам, — Денис похлопал Алексея по плечу.

— Вы знаете, кто это был? — спросил тот.

Тот задумчиво промолчал, потом отрицательно покачал головой.

— Я больше ничем не могу помочь? — спросил Алексей.

— Нет. Еще раз большое спасибо.

— Все будет хорошо, — Алексей пожал Денису руку и уехал. Как же, не знает он… А кто такой тогда «Новиков, негодяй»? Хорошо, что он успел запомнить номер машины того ненормального. Шеф будет доволен!

— Александр Иванович? Это Алексей. С нашей Алисой произошла большая неприятность. Нет, не смертельно, я все держу под контролем…

                                                        Глава 24

В течение получаса Инна названивала Денису. Все — безуспешно — телефон был отключен. Он что, вернулся домой и лег спать, не дождавшись ее? Знает же, как она не любит возвращаться одна с работы в такое позднее время. Брат бросил ее. Ничего, вот она приедет и все ему выскажет. Раньше освободился — отлично, но оставить в одиночестве беззащитную младшую сестру… При мысли о собственной беззащитности Инна усмехнулась.

Кажется, на в офисе никого не осталось, кроме нее, если не считать охранника. Девушка взяла поднос с печеньем и заглянула в подсобку. Молодой охранник спал сном младенца. Она поставила печенье на стол перед ним и неслышно прошла в кабинет главного бухгалтера.

Дверь кабинета была заперта, но из всей бухгалтерии только у одной Инны были ключи — совсем недавно Наталья Семеновна сделала ей дубликат, так как девушка имела доступ к некоторым документам главного бухгалтера. У Инны была одна цель — сделать копии печатей генерального директора и главбуха. Все они хранились в этом кабинете. Был у нее один близкий знакомый, работник фирмы, которая занималась такими делами. За пару ночей, проведенных с Инной, он готов был изготовить копию печати самого Папы Римского. Молодой человек был уже предупрежден о ее намерениях, но она не назвала точную дату — сегодня или завтра. Что же, раз Денис ее покинул, можно сделать это именно сегодня. По предварительному договору, он должен был сделать копии за пару часов. Офис его фирмы находился недалеко от «Авто — Дженерал». Ну а ей придется эти часы просидеть в кабинете. Ничего страшного, на ее стороне — кофе, печенье и Интернет…

Через двадцать минут после ее звонка парень находился уже рядом с окном кабинета бухгалтерии. Инна передала ему печати и приготовилась ждать…

Ее знакомый не подвел. Через два часа он вернул ей оригинальные печати и копии. Прошептал, что различие может составлять один — два процента. Инна пообещала на следующий же день отблагодарить его и стала собираться домой.

На выходе из здания ее ждал сюрприз. Машина Белова словно поджидала ее. Да, наверняка он ее караулил специально — не мог же он задерживаться на работе именно в то же время, что и она… Точно! Победоносно улыбаясь, молодой человек вышел из машины.

— Инна, вы не переработали сегодня? — спросил он. — Вредно столько сидеть в пыльном офисе молодой и красивой девушке!

— А ты что тогда здесь сидишь? — парировала Инна.

— Я ждал тебя. Твой брат ушел уже давно, я видел его и подумал: неужели тебе не страшно будет одной ехать домой?

— Я могу за себя постоять, поверь мне, — она усмехнулась и собиралась идти дальше, но Миша положил руку ей на локоть:

— Инна, не сопротивляйся. Район у вас опасный, а ты так сексуально выглядишь… — он окинул ее однозначным взглядом. Девушка угрожающе подняла руку, и он отступил: — Шучу! Как хочешь. И все-таки спокойнее было бы возвращаться на моей машине.

Она не могла не согласиться, тем более что в сумке у нее была ценная ноша. Михаил галантно открыл перед ней дверь.

Ехали они молча. Чтобы молчание не было столь гнетущим, молодой человек включил радио. Они ехали довольно быстро, пока какой-то лихач не попытался их подрезать. Машину качнуло, и Инна упала прямо на Белова, который в это время резко нажал на тормоза.

— Ну куда он смотрит,… — он разразился несколькими непечатными выражениями, потом вспомнил, что рядом находится Инна, и ощутил ее голову на своем плече, почувствовал запах ее духов и тонкую теплую шею рядом со своей. Девушка, разумеется, случайно приземлилась на него, но не спешила подниматься. Она чувствовала себя очень защищено и спокойно, полулежа на твердом плече…

— Ты не ушиблась? — спросил Белов. Инна подняла на него затуманенные глаза, и ее рука сползла на его колено. Он незаметно съехал на обочину.

-Нет… — она часто задышала.

Михаил понял, что она не может сопротивляться тому, что связывает их; неважно, что это — взаимное притяжение, просто секс или что-то еще. Его тоже пронзило желание обладать ей, вмять в себя ее тело… Они находились недалеко от Измайловского парка. Белов отъехал подальше, в гущу берез, потом выключил в машине свет и протянул к Инне руки. Она села ему на колени лицом к лицу, откинула волосы и впилась в его губы долгожданным и оттого ненасытным поцелуем. Он застонал и запрокинул голову.

— Инночка…

— Молчи, — она начала медленно стягивать с него брюки, покрывая поцелуями мускулистые ноги. Белов часто задышал, его начала бить дрожь под прикосновениями ее губ и рук…

-Хочешь?.. — оторвавшись, спросила она и, получив молчаливое согласие, продолжила свои ласки.

Инна чувствовала, что он весь горит. Ее саму охватил такой же жар.

— Хватит! Ты издеваешься надо мной! — прошептал он и посадил ее верхом на себя. Теперь пришла ее очередь стонать…

Казалось, время остановилось. Не было ни безлюдного темного парка, ни машины — только они, полностью поглощенные друг другом.

Через несколько минут Инна сидела у него на коленях, прижавшись к его плечу. Михаил держал ее, будто боясь потерять. Оба молчали. Она думала о многом… О своей дурацкой гордости, которая мешала ей приблизить к себе этого мужчину. О его связи с Громовым. О своем желании отомстить…

Михаил думал меньше. Все свои мысли он быстро оформил в слова:

— Инна, может, хватит притворяться? — заговорил он. — Я люблю тебя. И вижу, что тоже тебе небезразличен…

От его слов у нее занемели руки — умная, перегруженная головушка давно уже не кружилась от таких признаний, хотя сейчас и она начала подводить приятными провалами. Его монолог прервал звук вибровызова из сумки девушки.

— Не отвечай, пожалуйста, — взмолился Белов, но она уже тянулась к сумке.

— Алло. Да, Юль, что такое?.. Как? И где она сейчас? Как это случилось?.. Все, я еду!

Она посмотрела на Михаила, в ее глазах читался ужас и растерянность.

— Алису, девушку моего брата, сбила машина, — с трудом проговорила она. — Юля говорит — это Новиков… помнишь, который запирал меня на кухне?

— Куда ехать? — Белов уже натягивал на себя одежду. Глядя на него, девушка тоже начала одеваться.

— В тридцать шестую городскую больницу, на Фортунатовскую улицу.

Михаил нажал на газ. Они должны были приехать очень скоро — больница находилась совсем недалеко от Измайловского парка. Всю дорогу он одной рукой держал руль, а другой — сжимал ладонь Инны. Девушка держалась за эту крепкую кисть, как за последнюю нить, ведущую к спасению…

*                                     *                            *                                        *                                    *                                     *                            *

Мединов уже давно сидел в хирургическом отделении. Его очень волновала судьба несчастной девочки, которая так неожиданно попала под колеса машины сумасшедшего. Он не терял времени даром — его ребята уже пробили номера машины. Виновник случившегося был сыном владельца нескольких московских торговых центров. Александра Ивановича это не смущало — виновного постигнет заслуженная кара, только не через суд и прокуратуру, а его собственными, не совсем законными, но более поучительными методами…

Он наблюдал за людьми, которые примчались в больницу. Мужчина и женщина примерно его возраста, оба потерянные и расстроенные — явно родители Алисы. Нервный молодой человек, выясняющий отношения с медицинским персоналом — скорее всего, Денис, ее жених. Миловидная невысокая девушка с крепким самоуверенным парнем — их он не знает. Боже, а это кто? Очень высокая длинноволосая красавица несла пластиковый поднос, уставленный стаканчиками с кофе.

— Я принесла, — проговорила она, и все разобрали у нее с подноса стаканчики. Эта красотка была похожа на Дениса — те же стальные глаза и высокие скулы. Алиса упоминала, что у него есть две сестры, однако вторая девушка совсем не была на них похожа…

— Доктор ничего не говорит, — услышал он голос отца Алисы. — Что с нашей девочкой?

— Будем надеяться на лучшее, — ответила одна из сестер.

Мединов ждал. Он не верил в Бога, но знал, что существует справедливость. И по справедливости будет неправильно, если Алиса останется инвалидом или умрет. Хотя о чем он думает — сколько невинных умерло на его глазах, и многие — при его непосредственном участии.

— Александр Иванович, вам принести кофе? — тронул его за рукав сидевший рядом Алексей.

— Нет, Леш, пока не надо, — покачал он головой. — Сначала дождемся доктора. Без него мне ничего в горло не полезет…

Врач вышел из палаты через двадцать минут. Все кинулись к нему. Мединов тихонько встал позади высокой красавицы.

— Жизнь девушки вне опасности, — услышал он, и слова врача перекрыл дружный вздох облегчения. — Множественные ушибы, гематомы, но ни одного перелома. Я думаю, через несколько дней мы ее выпишем.

Александр Иванович тихонько отошел к Алексею.

— Все хорошо, — прошептал он. — Дай денег доктору и медсестрам, чтобы получше обращались с Алисой. Здесь мы свое дело сделали. Теперь нужно разобраться с этим Новиковым…

— Боюсь, кое-кто разберется с ним раньше нас, — ответил молодой человек и устремил взгляд куда-то в сторону.

От группы Алисиных родственников и друзей отсоединился Денис и стремительной походкой направился к выходу.

— Денис, ты куда? — крикнул ему вслед крепыш, приехавший с одной из сестер.

— У меня возникло срочное дело, — на бегу ответил он и покинул отделение.

— Так, Лешка, отправляемся быстро за ним, — вскочил Мединов. — Боюсь, что в таком состоянии этот мальчик натворит что-нибудь и влипнет в неприятности, а Алиска мне этого не простит.

Алексей был полностью согласен с шефом. Они последовали за Денисом и сели в машину в то время, когда он уже нажал на газ…

*                                             *                                         *                                 *                                     *                                     *    

Виталий Новиков прекрасно понимал, что ему нужно уезжать из города. Сборы его были очень быстрыми. К счастью, родителей не было дома — они должны были вернуться из Италии только через два дня. Он представлял себе, как разозлился бы отец и расстроилась мать при известии о преступлении любимого и единственного сына.

Так… Минимум одежды, две отцовские кредитные карточки (по своим собственным его могут отследить, тем более что брат Инны узнал его машину), немного наличных денег, документы. Все, он готов. Куда ехать — Виталий с трудом представлял себе. Главное — подальше от Москвы. Возможно, в Тулу, к университетскому товарищу. Или в Углич, к двоюродной сестре…

Выйдя на улицу, Новиков посмотрел по сторонам. Вокруг не было ни души, тем не менее темнота и тишина наводили на него страх. Как его угораздило сбить девчонку, тем более, совсем не ту? Какое-то сумасшествие на него нашло… На самом деле он не собирался убивать ни Инну, ни девушку ее брата. Это она, чертова девка, довела его до такого состояния. Ничего, он переждет бурю, а потом вернется и будет действовать по отношению к ней совсем по-другому. Он просто обязан заслужить прощение Инны и убедить ее в своей вменяемости и серьезных намерениях…

Все произошло неожиданно. Виталий почувствовал, как что-то твердое упирается ему в бок. Дуло пистолета. Кто-то свел его руки за спиной и скрутил так, что он застонал от боли. Новиков дернулся в сторону, и дуло уперлось в него еще сильнее.

— Без шума, пожалуйста, — проговорил знакомый голос. — Иди со мной и не вздумай звать на помощь…

Черт! Это Денис Костров!

— Денис, я тебе все объясню, — начал Виталий, в ответ, на что получил чувствительный пинок в спину.

— Объясняться будешь потом. А сейчас — в машину.

Денис посадил его в свою новенькую черную «Киа». Не опуская пистолет, он достал из бардачка толстую веревку и связал ему руки.

— Куда мы едем? — теперь Новиков по-настоящему испугался. — Да, я виноват, но с этим должны разбираться милиция и прокуратура, но не ты… Отпусти меня! Ты же знаешь, кто мой отец и что тебе будет за это…

Голова Виталия мотнулась назад от сильного удара по зубам.

— И милиция, и прокуратура успеют с тобой пообщаться. А на твоего отца мне глубоко плевать!

«Киа» тронулась с места. Ни Денис, ни Виталий не заметили, как следом за ними поехала темно — синяя «Тойота».

— Как ты думаешь, куда он его везет? — спросил Мединов Алексея, поднося сигарету к губам.

— Даже не представляю, — ответил тот. — Но всякое может быть…

— Да, он, я вижу, парень отчаянный. Тем более, сейчас, на нервах. Нам лучше быть рядом и предотвратить возможные проблемы.

Ехали они долго. Алексей периодически притормаживал и сворачивал, чтобы Денис не заметил слежки.

— Он что, в Подмосковье направляется? — удивился Александр Иванович.

Нет, оказалось — не в Подмосковье. Они проезжали Западное Дегунино. Начали петлять по дворам, где стояли старые кирпичные пятиэтажные дома. Около одного из них Денис остановил машину, вытащил Новикова за связанные руки, отчего тот застонал.

— Молчать, — прошептал Костров, для пущей убедительности слегка врезал рукояткой пистолета по уху и повел пленника к одному из подвалов. Тот пытался закричать, но Денис крепко зажал ему рот.

— А Алискин парень-то, оказывается, не милый программист, как она говорила, а бандит покруче некоторых, — то ли удивился, то ли восхитился Мединов. — Что же, постоять за свою женщину — это святое, только бы руки при этом не замарать…

Пока Денис не закрыл дверь, они успели рассмотреть подвал. Темное место, откуда доносился специфический запах. Да и сам двор находился в отдалении от дороги и метро, и освещен он был плохо. Где-то неподалеку гремела электричка, значит, рядом была железнодорожная станция.

— Ну и местечко, — вздохнул Алексей. — Как он про него разведал?

— Не знаю, а вообще отличный подвал для пыток и убийств, — ответил Мединов. — Наверняка мои ребята тоже знают про такие вонючие московские подвалы.

Денис закрыл дверь. Александр Иванович подошел к подвалу и аккуратно дернул ручку. Конечно, Костров не мог подумать, что за ним следят, и не запер подвал, да и время было такое, что вряд ли кто-то рискнет гулять по замусоренной площадке, освященной лишь одним тусклым фонарем. Разве что пьяные подростки могут целоваться рядом с подъездом, но они не в счет. Да если кто и заметит движение в подвале, то побоится проверять, что именно там происходит.

— Заходим? — Алексей хотел открыть дверь, но Мединов удержал его.

— Подожди. Давай послушаем и понаблюдаем. Приоткрой дверь… вот так, отлично. Пока нашего участия здесь не требуется, а мальчику необходимо выпустить пар.

В небольшую щелочку было видно все. Денис зажег лампочку и посадил Новикова на грубо сколоченный ящик. Виталий попытался вскочить, но получил удар в челюсть.

— Лучше не пытайся помешать мне, — проговорил Денис сквозь зубы. — Будет только хуже. Сейчас я тебе кое-что скажу, а ты послушаешь. И потом ответишь мне — прав я или нет. Лучше не лги и не отпирайся. Однажды я убил человека и сейчас, если ты начнешь сопротивляться, могу это повторить. Ты все понял?

Новиков кивнул, пытаясь скрыть дрожь. Сидеть в темной подвале наедине с разъяренным Денисом, который, оказывается, еще и убийца, казалось мрачной перспективой.

— Ничего себе! — присвистнул Алексей, услышав признание. Мединов покачал головой, выражая удивление, и приготовился слушать дальше.

— Ты собирался убить мою сестру, — продолжал Денис. — Не знаю — по пьяни, или из-за своего обычного ревнивого психа, который очень давно тебя одолевает. Ты ждал ее около дома, а появилась моя Алиса, одетая в Иннино пальто. Фигурой и ростом они похожи, к тому же было темно. И ты наехал на нее, после этого быстро уехал, даже когда понял, что это не Инна. Не попытался помочь, даже не вызвал анонимно «Скорую». Это сделал я, спасибо одному доброму человеку. И сейчас ты попытался бежать, и у тебя бы это получилось, если бы не я. Все правильно?

— Да, — глухо прозвучал ответ Новикова. — Я не собирался убивать ни ту, ни другую. Я просто хотел наказать твою сестру. Прости, но она ведет себя, как шлюха! В тот момент я словно помешался… — Виталий прекрасно понимал, что если он упомянет незнакомого молодого человека и машину, к которой направлялась Алиса, то Костров не поверит, а еще больше разозлится. И тогда — вообще неизвестно, что он сделает.

— Ты уже давно помешался, — усмехнулся Денис. — Ты, Новиков, измотал все нервы моей сестре. Она не могла в последнее время спать спокойно.

— Инна не понимает, что ей будет со мной хорошо. Я просто хотел ее убедить в этом. Зачем ей столько мужчин, когда у нее может быть один — я, который горячо ее любит! При знакомстве она ясно показала, что у меня есть шансы, а потом ей явно понравился кто-то другой… Девушки в ее возрасте еще мало чего понимают в жизни и в мужчинах.

— А тебе не приходило в голову, что это ты мало понимаешь и в жизни, и в женщинах? — Денис сел напротив Виталия прямо на кирпичный пол. — Если девушка не хочет быть с тобой, есть два выхода: либо работать над собой, чтобы ей понравиться, либо найти другой объект обожания. Или первое, или второе, но нельзя насильно заставлять женщин любить себя или убивать их!

— Что ты собираешься со мной делать? — Новиков опустил голову.

— Я? Почти ничего. Я собираюсь отвезти тебя в милицию, где ты напишешь чистосердечное признание. Ты ведь собирался скрыться от правосудия, верно?

— Даже если ты сдашь меня, я особо не пострадаю, — пленник, казалось, воспрянул духом. — Мой отец — очень влиятельный человек, и он имеет связи везде.

— Может быть, у тебя и влиятельный папа, — пожал плечами Костров. — Он чего-то добился в этой жизни, но не научил своего сына уважению. К тому же, может ты меня поймешь…

Как это неприятно, когда твоя девушка садится в чужую машину на твоих глазах, — перебил его Виталий. — Например, твоя Алиса делала именно это, прямо рядом с вашим домом, когда я ошибочно принял ее за Инну. Это очень неприятно, от такого перестаешь себя контролировать.

— Что ты сказал про Алису? — вот теперь Денис потерял над собой контроль. Он кинулся на Новикова и повалил его на пол, вколачивая ненавистную, потерявшую последние мозги голову в деревянный ящик. — Она ни к кому не садилась! И моя сестра — не шлюха! Как у тебя вообще язык повернулся такое про них говорить?

Костров уже не мог остановиться. Ему хотелось растерзать, уничтожить этого ненормального, который представлял реальную опасность для его близких людей. В глазах у него потемнело, он уже забыл, что бьет связанного. Виталий пытался уползти, но это было бесполезно, да и скрываться здесь было некуда…

— Пора, — кивнул на дверь Мединов, видя, что еще немного — и вместо одного преступника они получат двоих. Алексей тихонько открыл дверь, скользнул в подвал и оторвал Дениса от Новикова.

— Держи его, — Александр Иванович зашел неспешно, с достоинством. — Ну что, Новиков, радуйся. Сегодня ты не умрешь.

— Кто вы такие? — вопрос задали хором Виталий и Денис. Оба были в крови. Первый — от побоев, а вот сам Денис, нападая на Новикова, зацепил ящик локтем. Крови было достаточно много, чтобы понять серьезность ситуации и накал эмоций.

— Мы — близкие друзья Алисы, — объяснил Мединов и, заметив убийственный взгляд Дениса, продолжил: — Недавно я был серьезно ранен, и она спасла мне жизнь в своей клинике, хотя не имела настоящих возможностей сделать так. Она — замечательная медсестра. Но об этом я расскажу тебе позже. Кстати, Денис, она садилась в мою машину. Между нами ничего не было и не будет. Верь своей невесте, она у тебя — золото.

— Хорошо, но как вы сюда попали? Следили за мной?

— Да, следили. Мы поняли твои намерения. И теперь я вижу, что мы оказались рядом очень вовремя...

— Да, — признался Костров. — Еще немного — и я бы его убил.

-Но не убил, и это хорошо. Леша, займись этим парнем, отвези его в милицию, — Мединов кивнул на Новикова.

Когда Алексей уехал, Александр Иванович приобнял Дениса и повел его из подвала. Молодой человек шел медленно, его серая футболка была перепачкана кровью.

— Что, совсем нервы сдали? — спросил его Мединов, усаживая в свою машину. — Я смотрю, тебе самому помощь нужна. Сейчас отвезу тебя домой, а твою машину отгонят мои ребята.

Денис внимательно смотрел на этого человека. То ли бизнесмен, но ли криминальный авторитет. И как только Алиса с ним связалась? У них же клиника наркологии и психиатрии, огнестрельные ранения там не лечат. Когда она придет в себя и выпишется из больницы, надо будет обязательно поговорить с ней.

— Так получилось, что я попал в переделку, а ближайшей по дороге оказалась клиника, где работает твоя Алиса… — Александр Иванович все рассказал Денису, одновременно помогая ему перевязывать руку. — Так что не ревнуй ее, — закончил он. — Алиска тебя любит. Я вижу, ты ее тоже. На свадьбу пригласите?

— Конечно, — улыбнулся Денис и пожал протянутую Мединовым руку.

— Кстати, Денис, насчет убийства, которое ты совершил — это правда, или ты просто решил напугать Новикова?

Молодого человека передернуло — то ли от нервного напряжения, то ли от резкой боли в раненой руке. Александр Иванович заметил это движение, улыбнулся и успокаивающе похлопал его по плечу.

— Конечно, решил попугать, — ответил Денис. — Неужели вы могли подумать, что я собираюсь его убить? Пока никого нет рядом, под шумок?

*                             *                                *                                 *                                *                                 *                     *                        *

Последняя электричка до Шаховской отходила от станции «Войковская» в десять часов вечера. Денис мог опоздать, поэтому от метро ему пришлось бежать. Все-таки успел…

Он рисковал вообще не уехать сегодня домой, так как желающих подработать частным извозом рядом с железнодорожной станцией не наблюдалось. Оно и понятно — дачный сезон закончился, вечер рабочего дня… Поэтому молодой человек, запрыгнув в уже отправляющуюся электричку, вздохнул спокойно.

Денис вез сестрам радостную вещь. Наконец-то нашлись люди, готовые обменять свою двухкомнатную московскую квартиру на их домик в Шаховской. Это была пожилая пара, которой надоели городской шум и суета и требовались дополнительные деньги. В ближайшее время старички собирались приехать в поселок смотреть дом. Они были единственными, кто не просил огромной доплаты — их требования были для Костровых вполне посильными. Конечно, придется продать машину, но оно того стоит. Ничего, скоро он заработает на новую, красивую иномарку и будет катать своих сестричек и Наташу.

Он сел на свободное место — пустовала половина вагона. Компания подвыпивших девчонок, две дремлющие женщины лет пятидесяти, молодая семья с ребенком и два парня, которые сидели спиной к нему и распивали водку из пластиковых стаканчиков — ее запах отчетливо витал в воздухе. Они хохотали и матерились. Молодой отец, бросив на них недовольный взгляд, подхватил жену и ребенка, и они ушли в другой вагон. Денис не обратил на парней особого внимания — у него закрывались глаза от усталости, а перед глазами стояла аппетитная курица и салат, приготовленные к ужину заботливыми сестрами.

— Вот так вот, — проговорил один из парней. — Наплодят детей, потом носятся с ними. По мне — так лучше срок отмотать, как ты, Санька, да и освободиться, чем всю жизнь маяться.

— Это ты верно сказал, — подтвердил его собеседник. Голос его показался Денису странно знакомым… — Я вот отсидел. Ну, несправедливо меня осудили! Ну, побил я жену. Ну, перегнул палку. Так она, стерва, сама виновата — деньги мне отказывалась давать, хвостом крутила в своем ресторане, где официанткой работала…

«Как это похоже на историю моей Юльки!» — с болью подумал Денис. — «Не так давно освободилась она от своего муженька-наркомана, а сама до сих пор все это забыть не может, бедняга…»

— Ну, так и получила по заслугам, — продолжал собеседник «недавно отсидевшего». — А что, у вас и ребенок был?

— Это у нее был! Откуда я знаю, кто ей его сделал? Кажется, спала она с половиной города. И, если бы ее брат тогда не вмешался, я бы не только что ребенка из нее выколотил — саму бы убил! И сидеть мне бы пришлось куда дольше. А так — ничего, освободился, в Москве поработал. Вот, еду к родителям. А заодно навещу мою красавицу, да покажу ей, как надо мужа своего встречать…

Дальше парень стал подробно описывать, что и как именно он собирается сделать с бывшей женой. Денис не понимал тюремной «фени», но смысл тирады до него дошел. У молодого человека потемнело в глазах, и он внимательнее вгляделся в спину бывшего заключенного. Явно высокий, широкие плечи… Может, это все-таки не бывший муж его сестры. Денис нарочно уронил сумку, и оба парня обернулись, тогда-то он и увидел его лицо… Точно! Сашка Рогов, тот, который превратил Юлину жизнь в ад…

К счастью, сам Рогов не узнал бывшего родственника — то ли много времени прошло, то ли из-за количества выпитой водки. Он и его спутник дружно отвернулись и продолжили говорить о своем.

Дениса затрясло. Этой сволочи мало того, что он уже сделал с его сестренкой — он хочет еще навредить ей! Как будто за Юлю некому заступиться… Нужно было что-то делать. Но он прекрасно понимал: если собрать ребят, избить его — тот тоже позовет свою банду, и бойня будет бесконечной, а до Юльки он все-таки доберется. Надо сделать так, чтобы Рогов вообще никогда не увидел свою бывшую жену.

В вагоне, кроме них, уже никого не было. Молодые девушки сошли с поезда еще в Красногорске, женщины — в Истре. Сейчас они подъезжали к станции «Новопетровская». Следующая остановка — Волоколамск, потом Шаховская. Сашка Рогов не должен был доехать до дома.

— Пойду отолью, — заржал Рогов, обращаясь к своему другу. — Там, между вагонами. Боюсь, до дома не довезу…

Тот понимающе захохотал. Поезд остановился. Денис спокойно взял сумку и сделал вид, что собрался выходить. Спутник Рогова уже начинал дремать, а молодой человек вошел в соседний вагон, постоял там и направился в то место, где вагоны переходили в тамбур. Там Рогов, спустив штаны, делал свое дело.

— Эй, парень, ты чего — потерпеть не можешь? — возмутился Рогов. Мужчина уже шатался, но замахнулся на Дениса. Тот, не медля, достал из кармана маленький нож, который всегда носил с собой.

— Не узнал меня, Рогов? — усмехнулся Денис. — Здравствуй, родственничек. Привет тебе от Юлии, твоей бывшей жены.

Сашка Рогов с изумлением смотрел на Дениса. Он явно узнал его и собирался закричать, но Костров опередил его и всадил нож прямо в живот, потом еще раз, еще…

Денис сошел в Волоколамске, поймал такси — до Шаховской было рукой подать.

Через несколько дней он узнал от знакомых, что Рогова нашли в поезде мертвым, с несколькими ножевыми ранениями. Сестры об этом так и не узнали — они были слишком заняты обменом дома…

*                        *                                 *                                 *                                     *                                     *                        *                     *

— Брат! Просыпайся! У тебя что, кошмары?

Юля трясла его за плечо. Денис с трудом открыл глаза. Он был весь покрыт холодным потом и дрожал. Обе сестры сидели на его кровати, сонные и встревоженные.

— Да… Так, ничего особенного…

— Ничего особенного? — усмехнулась Инна. — Ты бы себя в зеркало видел! И кричал ты так, как будто тебя режут… Мы услышали в нашей комнате, хотя уснули с громко работающим телевизором.

— Воды принести? — спросила его Юля. — Он кивнул. Инна тем временем ласково погладила его по руке.

— Ты устал, вид у тебя такой измученный… Так все навалилось, да? Особенно с Алисой… Ну так с ней уже все хорошо, после выходных она закрывает больничный и выходит на работу.

— Да, я знаю. Уже даже синяков не осталось, и не болит ничего.

— Ну и отлично, успокойся. Все будет хорошо, — Инна крепко обняла его.

Вошла Юля, держа стакан воды и какую-то таблетку — скорее всего, ее любимый «Персен». Денис протянул к сестрам руки, обе обняли его.

— Девочки мои, — прошептал он. — Я на все ради вас готов. Если кто-то обидит одну из вас — я его просто убью…

Тем временем Виталий Новиков ожидал судебного заседания в одном из московских СИЗО. Его отец уже договорился с кем надо, и наказание преступнику светило минимальное. Значит, он выйдет на свободу и продолжит портить жизнь Инне. Она постоянно думала об этом и, как брат, не могла спокойно спать.

В то же самое СИЗО, в ту же камеру поступил Алексей Орехов — молодой человек, которого должны были судить за умышленное причинение тяжкого вреда здоровью — он устроил в одном московском ресторане стрельбу, при этом прострелив позвоночник какому-то мелкому коммерсанту (который просто отказывался в течение года платить «за место» Александру Ивановичу Мединову). Орехов вел себя тихо и никого не трогал… Но однажды утром в камере нашли задушенным Виталия Новикова. Несмотря на то, что он был сыном важного человека, его смерть не стали тщательно расследовать, да и папа-бизнесмен начал оказывать слишком сильное давление на милицейское начальство, и это вызвало только негативную реакцию. Разборки в СИЗО — вещь запутанная, и дело спустили на тормозах.

Алексея Орехова в скором времени освободили — по показаниям новых свидетелей, он вовсе не стрелял, а пил в ресторане вино с девушкой.

Инна никому не желала зла, но, узнав о смерти Новикова, вздохнула спокойно.

Теперь ее жизни и благополучию ничто не угрожает. Можно дальше заниматься самым важным делом в своей жизни — топить «Авто — Дженерал» и Виктора Громова…

                                                                           Глава 25

— Да, Павел Петрович. Сейчас принесу.

Юля схватила со стола кипу бумаг на подпись начальнику и зашла к нему в кабинет. Бутыров выглядел уставшим и рассеянным. Еще бы — помимо основной работы, на его плечи еще свалилась новая проблема. Подготовка к празднику в честь пятнадцатилетнего юбилея «Авто —Дженерал». Девушка слышала от своей приятельницы секретаря Насти, что сам Громов попросил устроить большой праздник и не жалеть денег на ресторан и подарки сотрудникам. Говорили, что хозяин лично посетит вечеринку.

Павел Петрович поднял на нее усталые глаза.

— Юля, ты мне поможешь?

— Да, конечно… А что нужно делать?

— До семнадцатого мая осталась всего неделя, а я еще не выбрал ресторан, я вообще ничего не сделал. Сама знаешь, сколько сейчас работы. Юля, ты — вся моя надежда. Можешь все это заказать? За премией дело не постоит, лишь бы все понравилось сотрудникам, а главное — Виктору Васильевичу!

Он вручил ей целую кучу ярких буклетов.

— Здесь — самые лучшие рестораны города. Обзвони их, рассмотри меню и закажи все по своему вкусу. Я тебе доверяю. На деньги не смотри — Виктор Васильевич сказал, что можно не экономить.

Девушка забрала буклеты и вернулась на свое место.

Тем временем на ресепшен поступил звонок. Трубку взяла блондинка Настя.

— Здравствуйте, «Авто — Дженерал», Анастасия слушает…

Здравствуйте, Анастасия, — на линии слышался треск и помехи, звонок явно был междугородним, но эти звуки не скрывали низкого бархатистого тембра мужского голоса, который почему-то показался Насте знакомым. — Соедините меня, пожалуйста, с Юлей Костровой.

Эх, жаль, что вопрос «Как вас представить?» нужно было задавать только при звонках, имеющих отношение к начальству! Юлька упорно скрывала имя своего парня, который недавно возил ее в Египет, хотя ее отношение к Насте можно было назвать дружеским. Она знала, что остальные сотрудники пытались узнать у Инны и Дениса, но они тоже молчали… Что поделать, личная жизнь такой красавицы, как Юля, всегда вызывает понятный интерес у окружающих.

— Соединяю, — произнесла Настя, а сама не смогла удержаться, переключила звонок на Юлю, но трубку не положила.

— Приемная Бутырова, слушаю, — ответила Юля.

— Ну, здравствуй, приемная Бутырова, — с насмешкой сказал голос. — А почему у тебя абонент недоступен?

— Ой, у меня подзарядка села…

— Я так и подумал. Хочу поговорить с тобой.

— Может, не надо? Здесь же прослушивают все разговоры.

— Да брось ты! Они так просто сотрудников пугают. Но, если боишься, не произноси моего имени.

— Хорошо. А что ты хочешь мне сказать?

— Слушай внимательно. Я ужасно по тебе скучаю. И хочу тебя так, что мне становится больно. Тебя нет рядом, но у меня остается ощущение от твоих волос в моих руках, от запаха твоих духов на моей одежде. Мне жарко от твоего влажного тепла. И — больно, невыносимо больно…

— Прекрати, — взмолилась Юля.

Тем временем Настя оглянулась и убедилась, что вокруг никого нет. Час дня — все ушли на обед. Ей тоже пора, но она обедает с Юлей. Да и не хотелось ей отрываться от того наслаждения, которое дарили слова, произнесенные бархатным мужским голосом…

Тем временем Павел Петрович решил выпить кофе перед обедом. Он снял трубку и соединился с Юлей, хотел, чтобы она принесла кофе… И понял, что та разговаривает. Хотел отсоединиться, но услышанное парализовало его.

— Мечтаю о том, чтобы погладить твои волосы. Они ласкают нежную кожу твоей шеи и груди. Она там нежная и мягкая, как персик. Ты вся пахнешь женщиной. Ты — сама чувственность, ласковая и неприкрытая…

Юля закрыла глаза и провела ладонью по волосам, по шее и груди. Кожа ее горела.

А у ее начальника горело лицо. Ему даже не пришло в голову зайти к Юле и отругать ее. Он вдруг почувствовал себя очень молодым. За окном весна, он полон сил. Его окружают прекрасные люди, которым еще говорят такие слова, которые предназначены его молодой красивой секретарше.

Настя стиснула зубы. Господи, ну как же так можно! Он что, издевается?

— Я покрываю поцелуями твое тело. Оно напрягается, как струна, и изгибается. Его изгибы извиваются под моими ласками…

— Все, больше не могу! — прошептала Юля. — Со мной сейчас что-то будет! Давай вечером поговорим!

Они попрощались. Девушка зашла к шефу — отпроситься на обед. Тот сидел, откинувшись в кресле, и смотрел перед собой затуманенными глазами. Он весь был какой-то обмякший и расслабленный, не то что утром…

— Павел Петрович, я пойду?

— Иди, Юля, кушай, — пролепетал тот, совсем забыв про кофе.

Настя на ресепшене тоже витала в облаках. Да что это с ними? Весна, что ли, на всех действует?

— Настя, идем?

— Да, Юль, сейчас… — глаза приятельницы были такие же затуманенные, как у ее начальника…

*                                             *                                     *                                         *                                    *                                     *

Виктор Громов собирался на вечеринку, словно на самый важный вечер в своей жизни. Безусловно, это было важно — пятнадцать лет его компании, его детищу. Но… пять лет назад он готовился к другому ее юбилею. Оделся достаточно демократично — в джинсы и свитер. Что же сегодня заставило его наряжаться в самый красивый костюм и белую шелковую рубашку, которую он ни разу не одевал? Громов посмотрел на себя в большое, вделанное в шкаф зеркало, украшенное рамкой из слоновой кости. Жених, да и только! Правда, немолодой, и с сединой на висках…

Жена не собиралась ехать с ним сегодня. Она отправилась к родителям — те зачем-то срочно позвали ее к себе. Спасибо, Дарья потащила с собой сына, а не его. Уже два дня их не было дома. Как же он отдохнул за эти дни! Вволю поспал, выпил со старыми знакомыми, навестил Надежду… Правда, он чувствовал, что Надя для него — уже не то спасение от будней, как раньше. Она стала его напрягать. Сорокалетней разведенной успешной женщине вдруг захотелось семейного тепла, верности, постоянства… Именно этого Виктор не мог ей предоставить, но накануне он промолчал. Не следует вот так, сразу, расстраивать прекрасную любовницу, с которой у него был мир и гармония уже не первый год…

Громов достал из встроенного в стену бара бутылку виски, налил себе в бокал двести грамм. Потом передумал, вылил в бутылку половину и разбавил тоником. Может быть, сегодня будет не так скучно, как пять лет назад… Он увидит своих будущих родственников — брата и сестру Юли, невесты его племянника Игоря. Судя по его рассказам, они — весьма интересные ребята. Громов вообще любил пообщаться с молодежью, тем более неординарной. Его собственный сын представлял собой «золотую молодежь», которой все дано от рождения. Юля же была совершенно другой, тем не менее, она обладала лоском и шармом, свойственным кругам более высоким. Интересно, так ли воспитаны брат и сестра — ее единственные родственники?

Виктор сел за компьютер, обратил внимание на дату, указанную на электронном календаре. Семнадцатое мая 2007 года. Какое-то воспоминание закралось в его душу, вызывая желание выпить еще больше виски, а потом уснуть, забыв обо всем.

Каждый год, именно в этот день, вспоминалось ему одно и то же. Еще не было ни компании, ни его самого, как известного и стабильного бизнесмена в определенных кругах… Тогда существовал лишь небольшой автосервис, ООО «Гильда», на который было открыто несколько левых счетов. Он до сих пор вспоминал, как в день открытия сего предприятия явилась к нему красивая женщина — жена одного из его бывших компаньонов, тот оказался банкротом и готовился уезжать из Москвы (если честно, обанкротился он не без помощи самого Громова, как и многие его другие друзья — все они вкладывали средства в банк, владельцем которого на самом деле был он сам). Фамилии его, слава Богу, он не помнил. Явилась, и начала умолять … Да, был грешен. Была у него связь этой дамой, матерью двоих маленьких детей. Уж больно вкусная она была, красивая, сладкая и горячая, в ее жилах текла польская кровь. Понятно, откуда такой темперамент… Серо-голубые огромные глаза и округлое, молящее о любви и страсти тело. Да и муж ее совсем забросил — все бабки, разборки. Да, Виктор очень крупно подставил ее мужа, и они остались совсем без денег. Он как сейчас помнил ее слезы и молящие глаза:

— Витя, мы голодаем. Боюсь, придется на родину уезжать. Мой младший ребенок — от тебя, после той ночи, когда ты гостил у нас, помнишь? Я не хотела тебе рассказывать, но пришлось. Помоги, пожалуйста…

Тогда он рассмеялся ей в лицо. Как это — его ребенок, если она уже двоих детей нажила с мужем? К тому же — нашла, когда сообщить. Младшей ее дочери на тот момент уже исполнилось шесть лет.

К сожалению, он не помнил фамилии своего компаньона. Слишком много их было –тех, кого он подставил… Та женщина была вежливо послана вместе с мужем, а также уже рожденными детьми и еще не появившимися на свет…

Именно ее Громов никогда не забывал, хотя не помнил ее имени и фамилии. Остались в памяти только голубые глаза и стройно-округлое тело, жадное до ласк.

Тогда он прогнал ее. Но не забыл. Конечно, тот ребенок был от мужа, от одного из многих обманутых им партнеров… Но нельзя вычеркнуть из памяти безумные, щекочущие кожу поцелуи. Дразнящие прикосновения. Шепот пухлых ласковых губ, превращающих его уши в раскаленные угли. Упругое сильное тело, превращающее его, здорового мужчину, который никогда не знал недостатка в любовных утехах, в дикого изголодавшегося зверя… Жаль, что он не помнил имени этой женщины. Хотя, какая разница — либо ее нет в живых, либо она живет спокойно и счастливо со своим мужем и тремя детьми, один из которых, возможно, вовсе не имеет отношения к ее мужу… Все может быть. Случился всего один раз — одна ночь между ними, но такая, от которой вполне мог появиться ребенок. Правда, он стал признавать это только сейчас. И даже иногда представлял себе, какой могла стать эта девочка. Или другая — учитывая количество женщин, с которыми он имел связь. Они с Дашей нажили только одного сына. Внешне Димка был похож на своего отца, а вот по характеру и деловым качествам — к сожалению, нет…

Ладно, опять он погрузился в депрессивные воспоминания! Сегодня для этого совсем не то время. Нужно быть веселым, поздравлять сотрудников, награждать тех, кто отличился заслугами перед компанией. Кстати, награждались премией в этом году Юля с братом и сестрой. И совершенно без его участия! Их начальники подали заявления о награждении. Ребята работали меньше года, а уже успели принести его фирме пользу. Что же, тем приятнее будет принять их в семью.

Громов набрал номер своего друга, товарища, бывшего однокашника и нынешнего подчиненного — Бутырова Павла Петровича:

— Алло! Пашка, привет. Все в сборе? Уже сели за стол? Я выезжаю. Да, один. Жена с сыном уехали… Скажи, чтобы сразу подавали еду, а то народ быстро напьется. Все, жди!

*                                 *                                     *                                 *                                        *                                 *                             *

Ресторан «Бакинский дворик», находящийся на проспекте Академика Сахарова, с улицы был скрыт уродливыми номенклатурными зданиями — если не знаешь, куда идти, то и не найдешь его. Поэтому случайных людей там не было — обычно его посетителями были достойные мужчины солидного возраста, наплевавшие на диету не менее достойные дамы, а также ярые поклонники мясных блюд. Помещений в ресторане было два — закрытая терраса и темный зал, где администратор, представительный мужчина с царственными манерами, встречал гостей заведения так, словно они были особами королевской крови.

Сегодня там готовилась большая корпоративная вечеринка. Шутка ли — устроить банкет для ста с лишним человек, и чтобы все было превосходно! Все и было по высшему разряду: зал украшен разноцветными воздушными шарами, освещен лампочками, сделанными под старинные свечи. На столах громоздятся разнообразные салаты, закуски, целые башни из фруктов… Шампанское заманчиво охлаждается в ведерках со льдом. Нарядные, веселые сотрудники компании уже рассаживались по своим местам, переговариваясь и смеясь.

Громов вошел в зал, поздоровался с администратором и хозяином ресторана. К нему тут же подскочил Бутыров.

— Пашка, ты такой нарядный! — Виктор похлопал его по плечу. Павел Петрович действительно прекрасно выглядел в темно-сером дорогом костюме. — И пахнешь ты, как парфюмерная лавка.

— Вить, хватит меня подкалывать. Я весь издергался.

— А чего ты нервничаешь? Отличный ресторан. Люди довольны. Сам все выбирал?

— Нет. Если честно, моя секретарь Юля со всем этим разбиралась.

— Это Кострова, что ли?

-Кострова. А ты откуда о ней знаешь?

— Ну ты даешь! Я же должен знать о каждом сотруднике своей компании, — самодовольно ответил Громов, хотя и немного преувеличил. Сотрудниками уровня секретаря-референта раньше он бы не заинтересовался.

— Народ ждет. Иди, поздравь всех.

Виктор поднялся на небольшую сцену, взял микрофон. Все головы повернулись в его сторону, голоса и смех стихли.

«Вот ты какой», — подумала Инна. Высокий, видный мужчина. На лице написано благодушие и самодовольство. Еще бы — хозяин компании, созданной на деньгах таких обанкротившихся бизнесменов, как ее отец. Глаза — стальные, серые, как у нее самой, та же непроницаемость в них… А руки, держащие микрофон — холеные, но в то же время сильные, крупные. Такими руками можно запросто сдавить чью-то шею. Девушка напряглась. А ведь получится так, что это сдавят его шею — в переносном, а возможно, и в прямом смысле…

Денис увидел, как у его младшей сестры, сидевшей между ним и Юлей, сжались губы, а глаза загорелись хорошо знакомым стальным блеском. Он положил свою руку на ее и достаточно сильно стиснул тонкие холодные пальцы. Инна почувствовала это и нацепила на лицо легкую полуулыбку.

Юля и сидевший рядом с ней Игорь тоже держались за руки. Он несколько дней назад вернулся из командировки, и все это время они проводили вдвоем, у него в квартире, наплевав на самую активную часть ремонта, постоянный запах краски и болтовню ремонтников. К счастью, в одной из комнат вполне можно было жить — она была готова. За время разлуки они страшно соскучились, тем более его последний звонок в офис подогрел из чувства и желания. После него обоим снились яркие, чувственные, обжигающие тело сны, после которых совсем не хотелось покидать теплую постель. Впрочем, не только им двоим, но и тем, кто случайно подслушали их разговор.

— Какой он представительный, — прошептала Юля.

— Да это он для сотрудников старается, — тихо проговорил Игорь. — На самом деле дядя не любит все эти церемонии.

— Дорогие сотрудники и коллеги! — произнес Громов со сцены. — Сегодня мы празднуем пятнадцатилетие «Авто — Дженерал». Все вы внесли свой вклад в развитие и процветание компании, за что я вам очень благодарен. Не буду произносить громких и длинных речей, так как все вы, наверное, проголодались, и вряд ли запах и вид всего этого великолепия даст вам на этих речах сосредоточиться. Выпьем же за всех нас и нашу фирму, за то, чтобы нам так же комфортно и продуктивно работалось вместе!

Все захлопали. Официанты начали разливать спиртное. Громов подошел к столам, взял бокал шампанского, чокнулся со всеми, кто находился рядом, отпустил пару шуток и комплиментов. Сотрудники были в восторге.

Через час Бутыров объявил о награждении сотрудников. Денежные премии в белых конвертах были приготовлены для двенадцати человек. Они по очереди подходили, забирали награду, Громов пожимал им руки…

— Костров Денис, отдел системного администрирования, ведущий программист, — провозгласил он.

Денис встал. Он был изумлен, так как не ожидал, что награждать будут и его.

— Иди, иди, — услышал он голос своего начальника. Молодой человек взял премию, поблагодарил и ощутил крепкое рукопожатие человека, разрушившего жизнь его родителей. Интересный парень, подумал Громов. Решительная походка, открытый взгляд. Одет просто, но явно недешево. А лицо — ну просто мужской вариант Юли…

— Кострова Юля, секретарь-референт генерального директора.

Девушка ослепляла блеском волос, улыбкой, золотистым легким загаром и голубым длинным платьем простого покроя. На нее очень приятно было смотреть. Пожимая ее руку, Виктор тепло ей улыбнулся.

— Кострова Инна, отдел расчетов и выплат, бухгалтер.

Громова пронзило странное ощущение, когда девушка шла к нему. Казалось бы, ничего особенного. Молоденькая, миниатюрная и симпатичная блондинка, не слишком яркая, но обладающая неким изыском, мало похожая на более заметных брата и сестру. Фигурка, конечно, красивая, и удачно подчеркнута сиреневой юбкой — карандаш и кружевным топом в тон ей. Но привлекло его внимание не это. Виктору показалось, что он уже где-то ее видел. От нее веяло неприкрытой сексуальностью, не наглой и броской, но, тем не менее, явной, и еще опасностью, и еще чем-то заманчивым, таким, что дышать становилось трудно. Громов совладал с собой — он привык это делать. Но почему молодая девчонка вызвала в нем такую бурю чувств? Почему ее плавная, как у охотящейся кошки, походка будила давно пропавшие, непозволительно молодые для него желания и чувства?

Она была последней в списке награжденных коллег. Вместо того, чтобы пожать ей руку, Виктор неожиданно взял ее прохладную ладонь и поцеловал.

— На этой позитивной ноте начинаем пировать дальше! — засмеялся он. Сотрудники фирмы не обратили внимания этому моменту и вновь принялись за еду. Громов занял свое место и отдал должное восхитительному сочному люля —кебабу, периодически бросая взгляд на заинтересовавшую его девушку. Она изящно ела, изредка отпивала шампанское, переговаривалась с братом, сестрой и Игорем, выглядела очень умиротворенной и довольной. А сам он был взволнован. Хотелось быть рядом с ней, смотреть на нее, чувствовать ее запах и любоваться ее движениями.

Инна тем временем так смотрела на свою левую руку, удостоенную поцелуя хозяина, как будто на ее месте была гремучая змея. Она улыбалась, но с трудом скрывала нервную дрожь.

— Что это ему взбрело в голову? — спросил у нее Денис.

— Откуда я знаю? — тихо огрызнулась Инна. — Может, у него шутки такие?

На самом деле она понимала, что это вовсе не шутки. Между ними явно что-то проскочило… Дай Бог, чтобы оно проскакало как можно дальше. Не следует ей сейчас отвлекаться на зрелость и мужественность своего врага. Одно хорошо — теперь она, по крайней мере, знает его в лицо.

Скорее бы уже приехал Михаил. Он несколько дней назад уехал улаживать какие-то срочные дела с поставщиками из Тольятти, но сегодня обещал быть на празднике, пусть и с опозданием. Нужно заметить, что после несчастного случая с Алисой они очень сблизились. То, что он держал ее за руку там, в больнице, помогал успокаивать Дениса, да и вообще показал себя с лучшей стороны, изменило отношение Инны к нему. Михаил оказался другим человеком — внимательным, понимающим и надежным, а не просто нагловатым парнем, привыкшим получать желаемое любой ценой. С тех пор они несколько раз встречались, перед его поездкой — у него дома, и с каждым разом лучше узнавали друг друга. К страсти, которой девушка испытывала к Белову, теперь присоединились другие чувства — уважение, симпатия и интерес. Правда, параллельно она встречалась еще и с Сергеем, инспектором из налоговой, но скорее для того, чтобы самой себе доказать собственную полную моральную и физическую независимость от Михаила. На самом деле она ошибалась — физическая зависимость от него появилась после первой их встречи. А тяга духовная расцвела совсем недавно. Инна думала о нем чаще, чем о каком-либо другом мужчине. Это ее и пугало, так как девушка дорожила собственной свободой и независимостью больше всего…

А вот и он! Михаил появился в зале, когда вечеринка была в самом разгаре. Инна заметила, что он выглядит усталым и измотанным, да и одет был довольно просто — в брюки и кашемировый свитер, возможно, не успел переодеться после поездки. Когда он увидел Инну, лицо его осветилось счастливой улыбкой. Белов поспешил к ней, по пути здороваясь с коллегами.

— Милая, привет! — он поцеловал ее в щеку. Со стороны это выглядело как совершенно дружеское приветствие… Инна, как и ее сестра, предпочитала не афишировать их отношения на работе, тем более что они только начались… Кстати, несколько человек в компании узнали о свадьбе Юли и Игоря, когда получили приглашения, и были очень удивлены этому…

— Я тебя заждалась, — она незаметно погладила его по руке. — Вижу, ты сильно устал?

— Есть немного, за это время удалось совсем мало поспать. Могу я сесть рядом с тобой?

За их столом было несколько свободных мест, и Денис уступил стул рядом с Инной Михаилу.

— Поухаживать за тобой? — она почувствовала неожиданный прилив нежности к усталому и явно скучавшему по ней молодому человеку. — Горячее еще не принесли, вот салаты, могу налить вина…

— Какая ты ласковая! — засмеялся Михаил. — Ради такого обращения я готов еще разок проехаться до Тольятти и обратно.

— Это только начало, все остальное получишь потом… — прошептала Белову на ухо Инна и положила ему на тарелку горку салата.

— Мишка, ты вернулся! — Громов неожиданно вырос за его спиной. — Очень рад тебя видеть.

Я уже думал, ты приедешь под конец праздника…

— Я торопился, как мог, — Михаил встал и пожал руку Громова. — Все улажено, контракт на поставку заключен по выгодным для нас ценам.

— А я и не сомневался, что ты разберешься с нашим тольяттинским другом, — заулыбался Виктор и похлопал молодого человека по плечу. — Давай сейчас о работе не будем, все-таки праздник! Веселись и развлекайся. Если будет возможность, удели мне сегодня несколько минут.

Когда он вернулся на свое место, Инна задала Михаилу давно интересовавший ее вопрос:

— У тебя такие хорошие отношения с Виктором Васильевичем?

— Да, очень хорошие и близкие, — ответил он. — Мой отец не слишком занимался моим воспитанием, а когда я подружился с Игорем и узнал его дядю, получил то, чего мне не хватало в детстве. Если бы ни его советы и помощь, я бы не стал таким, каким ты меня видишь. Не могу сказать, что он давал мне протекцию во всем, как своему сыну… Скорее был помогающей и направляющей рукой. Как для меня, так и для Костолевского.

Инна вздохнула. Как жаль… Михаила тоже можно отнести к клану Громовых, пусть он и не имел родственного к нему отношения. Что же, она постарается, чтобы ее планы не слишком повредили дорогому ей человеку.

А народ уже давно танцевал под песни, исполняемые красивой певицей яркой восточной наружности. Под одну из медленных композиций Белов пригласил Инну. Она закинула руку молодому человеку на плечо, рассеянно поглаживая пальцем его щеку, покрытую едва заметной жесткой щетиной, и опустила голову к нему на плечо. Михаил крепко сжал ее талию и вдохнул запах ее волос. Из состояния погружения друг в друга их вывел веселый бас Громова:

— Как вы относитесь к тому, чтобы поменяться партнерами? — оказывается, он был совсем рядом, танцуя с Юлей. Та была согласна, Михаил — тоже, а вот сама Инна не хотела, а откровенно говоря — боялась находиться в столь непосредственной близости от опасного человека.

— Инка, не стесняйся! — голос сестры звучал в ее ушах так, словно они были заложены ватой. — Здесь все меняются!

Это была правда. Например, Костолевский лихо отплясывал с главбухом Натальей Семеновной, что выглядело впечатляюще, хотя и несколько комично.

— Разрешите, — Громов слегка поклонился, и это выглядело ничуть не старомодно, а скорее изысканно, и предложил девушке руку. Юля тем временем легко скользнула в объятия Белова.

Инна старалась держать некоторую дистанцию во время танца… От его плотного, твердокаменного тела исходила сила и жар. Он напоминал ей лесного волка — дикого и неуправляемого. Ей самой стало жарко… Рука Виктора лишь слегка поддерживала ее талию, но уже этого хватило, чтобы она чуть не обмякла — девушка с трудом заставляла себя держать спину прямо, не расслабляться и выглядеть спокойной и веселой. Почему же он вызывает в ней такие ощущения? Эта его внутренняя сила и значительность… Любая женщина почувствует себя маленькой девочкой рядом с таким мужчиной. Власть. Энергия. Сила. Тайна. Знание жизни. То, что всегда влекло ее. Михаилу недоставало лишь двух последних качеств, именно поэтому с ним ей было спокойнее.

Это враг, напомнила себе Инна. Спрятала затуманенные глаза и напряглась, как струна. Виктор почувствовал изменения в поведении девушки, но приписал это обаянию своей персоны. Отлично, не только она произвела на него сильное впечатление, случилась и обратная реакция.

Медленная песня закончилась.

Громов довел Инну до ее места, где ее уже ждали Михаил и Юля с Игорем.

— Большое спасибо за танец, — галантно произнес он и отвернулся. Костолевский извинился перед всеми и пошел за дядей.

— Ну вот, а ты боялась, — улыбнулась сестра.

— Ничего подобного, просто не люблю сразу вступать в контакт с людьми, которых я совсем не знаю, — Инна залпом осушила фужер с вином.

— Вообще-то вы скоро породнитесь, и будете периодически общаться, — Михаил налил ей еще вина. — Зря ты так, Виктор Васильевич — замечательный человек, я уже тебе говорил об этом…

— Может быть, — Инна опустила глаза, давая Белову и Юле понять, что разговор окончен. Она не заметила, какой встревоженный взгляд кинула на нее старшая сестра.

Позже, когда Инна вышла на веранду покурить, Юля догнала ее.

— Инна, о чем ты думаешь? — она явно была взволнована.

— Не поняла тебя?

— Я видела, как странно ты смотрела на Виктора Васильевича.

— Я просто вспомнила то, что рассказывала о нем мама в своем письме. А ты уже забыла?

— Нет, я все помню. И не отрицаю его вины в том, что произошло с родителями. Но… ты же обещала мне ничего не делать. Я выхожу замуж за Игоря. И все мы станем родственниками Громова. Поверь мне, я в долгу не останусь. Вы с Денисом сможете начать свой бизнес, я вам в этом помогу. Только, прошу тебя, не порти мне жизнь. Сама же знаешь, как я хочу быть счастливой с ним. Умоляю, забудь о своей мести!

— Не волнуйся, — Инна затушила сигарету и притянула сестру к себе. — Я не собираюсь вредить тебе или Игорю. Я желаю тебе счастья.

— Девочки, вы надолго нас оставили? — голос Игоря отвлек их. Он и Михаил направлялись к ним.

— Нет… Так, ничего особенного. Женские секреты, — Юля улыбнулась и взяла жениха под руку. — Вернемся?

— Вы возвращайтесь, а я бы лучше поехала домой. Устала, — вздохнула Инна.

— Я с тобой. Мне тоже не мешает отдохнуть, — Михаил обнял ее. Девушка была рада этому — не хотелось оставаться наедине со своими мрачными мыслями.

Они попрощались, и Белов вызвал такси. Они решили поехать к нему.

По дороге домой губы Михаила совершали увлекательное путешествие — от виска Инны к ушку, шее, ложбинке между ключицами…

— Подожди. Какой нетерпеливый. Ты же вроде устал? — смеясь и уклоняясь, шептала она.

— Я чувствовал себя совершенно разбитым, но ты вернула меня к жизни…

У него дома они начали целоваться прямо на пороге и, не дойдя до спальни, упали на пол в коридоре. После недолгой разлуки Михаил и Инна словно знакомились заново, дразня друг друга скользящими прикосновениями и горячими поцелуями…

Чуть позже они выпили немного вина и легли спать. Но только Белов погрузился в глубокий сон. А Инну начали посещать те самые мысли, которых она так боялась. Перед ее глазами проносились разные картины… Огромные суммы на тайном счету, на который переводили деньги она и Денис. Громов, разбитый, потерявший свою величественность, а также всю свою собственность. Ее папа, задохнувшийся в машине. Мать, пытающаяся поджечь их гараж в Шаховской. Юля в свадебном платье, только рядом с ней почему-то не Костолевский, а ее первый муж…

Девушка смогла заснуть только под утро. Она плакала.

— Все будет хорошо, — шептала Инна, глядя в потолок. — Ты будешь счастливой, сестренка. Я все сделаю по-своему, но твоему счастью это не помешает…

                                                        Глава 26

Сегодня Инна старалась выглядеть спокойной, чтобы не вызывать вопросов у коллег. Однако она сильно волновалась.

Решался, казалось бы, простой вопрос. Они с Денисом решили зарегистрировать собственную фирму. Занимался этим ее брат, так как именно сейчас она не могла отпроситься с работы. Не слишком это было сложное дело для юридически грамотных людей, таких, как она и Денис, тем более, что готовилась она к этому шагу давно. Денег, переводимых ею со счетов «Авто — Дженерал», становилось все больше и больше. Они сочли нужным создать свою фирму именно для легального прикрытия своих незаконных финансовых операций. Большинство документов было решено оформить на Алису Гончарову. Девушка не возражала — раз ее любимому так удобно, что же делать… Таким образом, Костровы не были нигде засвечены, а Алиса оказалась учредителем ООО «Аллиана», которое занималось продажей бытовой химии и парфюмерии…

Все было грамотно подготовлено. Договор, устав, банковские документы. Тем не менее, Инна переживала. Допустим, налоговая служба заворачивает документы. Или они по каким-то причинам не проходят в Единый государственный реестр юридических лиц. Или… самое ужасное: в бухгалтерию врывается главбух Наталья Семеновна с милицией и объявляет: «Вы, Инна Кострова, должны понести уголовную ответственность за должностное преступление!» Самое страшное после знакомства с Громовым ей виделось так: он заходит в кабинет, садится напротив нее, улыбается, смотрит на нее снисходительно, как на старшеклассницу, и произносит: «Ну что, девочка, доигралась? Я все это время следил за тобой!»

Инна решила размяться и покурить, чтобы отогнать от себя жуткие картины возможного исхода их с Денисом важного дела. Однако в курилке ее нашла бухгалтерша Валя, явно встревоженная:

— Инка! Тебе Сам звонит! Давай, беги в кабинет!

— Сам? В смысле — Бутыров? — девушка удивилась. Обычно из-за вызовов генерального директора истерики не случались.

— Ты что! — Валя понизила голос до шепота. — Виктор Васильевич Громов, хозяин. Давай, поспеши! Он просто так не звонит!

У Инны внутри все похолодело. Однако она смогла сдержать себя настолько, чтобы хладнокровно поприветствовать врага в телефонную трубку.

— Инна, добрый день! — Громов разговаривал приветливо и добродушно, но это не успокоило ее. — У меня к вам срочное дело. И, кроме вас, никто мне помочь не сможет.

— Да, Виктор Васильевич, я слушаю, — Инна напряглась. Неужели их все-таки раскусили?!

— Разговор не телефонный. Через час я буду в офисе. Придется вам отложить обед, но после разговора со мной вы будете свободны от работы.

Она вернулась к текущей работе, чувствуя сильнейшее внутреннее напряжение. Этот час показался ей вечностью…

Громов оказался пунктуальным. Через час в бухгалтерии их было трое — он, Инна и Наталья Семеновна.

— Я забираю вашу сотрудницу, — Виктор Васильевич обаятельно улыбнулся главбуху. — Ее помощь мне очень нужна. Сегодня не ждите своего бухгалтера.

— Как скажете, — Наталья Семеновна не казалась слишком удивленной. — Только завтра верните ее, мне она тоже нужна.

Громов ждал Инну в своей машине. Она спешно собиралась. Уже покидая офис, вцепилась начальнице в круглый, ставший таким родным локоть:

— Наталья Семеновна, что происходит? Вы-то наверняка знаете…

— Ты не волнуйся, — женщина улыбнулась, приобняв ее. — Я рассказала хозяину о твоей успешной работе. Ты понадобилась ему — что же, отлично. Главное, соответствуй моим словам. А я сказала, что ты умная, шустрая и молчаливая. И ничего не бойся.

Инна села в машину Громова. Он улыбнулся, сверкнув ослепительными зубами, и наклонился над ее коленями. Девушка испуганно сжала ноги…

— Вы пристегнуться забыли, — объяснил тот. Виктор слегка задел ее, и это вызвало в ней самые разные чувства — от смущения до возбужденной дрожи.

Они достаточно быстро доехали до тихого элитного района на Фрунзенской набережной. Инна поняла, что Виктор привез ее к себе домой, и это ее удивило. И совсем не обрадовало. С какой целью? Почему именно ее? Если ему нужна работа бухгалтера, для этого куда лучше подошла бы ее опытная, знающая все дела фирмы начальница…

— Проходите, — пригласил ее Громов. Она засунула ноги в предложенные комнатные туфли и зашла в роскошную гостиную, освещенную ненавязчивым светом, который лился из арабского светильника. Он усадил ее за компьютер с новейшим монитором, положил перед ней кипу бумаг, а сам уселся на диван.

— Инна, дело очень важное. Мне предложили выгодный контракт о перепродаже наших запчастей. Я хочу, чтобы вы рассчитали все: выгоду, риск, возможные налоговые последствия нашего сотрудничества с этой компанией.

Ей стоило бросить взгляд на сумму, обозначенную в контракте… Это же огромные деньги! И ради этого он пригласил ее, работающую в его фирме всего полгода? Виктор понял ее сомнения и объяснил:

— Я, конечно же, мог бы пригласить для этого Наталью Семеновну. Но мне нужен свежий ум и новый взгляд на сотрудничество «Авто — Дженерал» с другими фирмами. К тому же… — он понизил голос. — Инна, здесь нечего скрывать. Мы с вами скоро породнимся. И, если вы и ваш брат действительно умеют то, что рассказывают ваши начальники, вы пригодитесь мне в совсем другом качестве…

Дальше у Инны началась напряженная работа. Подсчет возможных рисков и убытков, прибыли, проверка финансовой отчетности организации-заказчика… Когда она закончила, глаза ее уже слипались, а Громов выглядел свежим и бодрым. Конечно, не он провел последние четыре часа между бумагами, калькулятором и Интернетом… Виктор то и дело курил, говорил по телефону и просто убегал на кухню.

— Вы устали? — наконец-то он соизволил обратить на нее свое благосклонное внимание! — Наверное, есть хотите? Что любите кушать?

Через полчаса им доставили обед из японского ресторана. Инна была так голодна, что съела обе порции…

— Я не очень люблю японскую еду, — Громов сел напротив нее и откусил, не отрезая, от батона брауншвейгской колбасы. — А как насчет чая или кофе? И кстати, обычно, женщина предлагает перейти на «ты», но на правах старшего по возрасту это сделаю я. Все-таки мы скоро станем родственниками.

Инне ничего не оставалось, кроме как согласиться. А что поделать — с начальством не спорят…

В восемь часов вечера, когда Виктор договаривался по телефону о заключении этого выгодного контракта, Инна, падая от усталости, прошла в одну из комнат — очень мужскую, выдержанную в темно-коричневых тонах, но, судя по плакатам с молодежными рок-группами, принадлежащую явно не ему. Она упала на широкую кровать и уснула.

Позже Громов зашел в комнату сына и увидел там спящую юную бухгалтершу. И как он мог мучить такое прелестное создание… Бледные худые щеки. Маленькие пухлые губки сложены, как бантик первоклассницы. И сама она — такая миниатюрная, беззащитная… Неужели мерзнет в его теплой квартире? Судя по позе зародыша, которую приняла Инна Кострова, это было так. Виктор накрыл ее мягким пледом и невольно залюбовался женственными изгибами изящного тела.

Уймись, сказал себе он. Она слишком молода. Моложе, чем твой собственный сын. К тому же — она твоя будущая родственница… И, похоже, у нее роман с Мишкой Беловым, с которым лучше не сталкиваться, не смотря на его молодость и уважение к самому Громову. Но как же безумно приятно на нее смотреть!

Утром Инну разбудил запах кофе и чуть подгоревшей яичницы. Вспомнив, что она накануне уснула, не пожелав хозяину спокойной ночи, девушка смутилась и, краснея, прошла на кухню

— Доброе утро! — сейчас он выглядел таким же усталым, как она вчера. Может быть, тоже работал. — Присоединяйся ко мне, Инна! Вот кофе, омлет. Сам готовил!

*                                                         *                                                 *                                                 *                                                     *

Денис был доволен собой.

Все, что они задумали, прошло успешно. ООО «Аллиана» было зарегистрировано без проблем, не пришлось слишком долго ждать. И даже юридический адрес фирмы, по которому на самом деле находились пустующие офисные помещения, не вызвал вопросов. Теперь он и его сестра могли спокойно переводить деньги на два расчетных счета, открытых в банке «Авангард».

Единственное, что смущало Дениса — это то, что имя его любимой фигурировало в учредительных документах. Но он понимал, что ее не будут касаться их с Инной дела. Просто был нужен человек, который понятия не имел об их замыслах. Когда на счетах накопится определенная (и совсем немаленькая) сумма, они прикроют лавочку. К тому времени «Авто — Дженерал», возможно, обанкротится, а еще Инна по-прежнему искала сведения о нарушении договоров и работе на владимирских и нижегородских складах компании нелегально проживающих в России работников из бывших советских республик…

Денис уже с трудом понимал, что они с сестрой делают. С одной стороны — скоро племянник Громова станет их родственником, он искренне любит Юлю. У самой Инны начались отношения с Беловым, который тоже крепко связан с хозяином «Авто — Дженерал». Они работают в этой компании, знают много об ее клиентах, финансах и сотрудниках. Их уважает и поощряет руководство, и все это за какие-то полгода.

Несмотря на все это, Инна не отказалась от идеи мести за родителей. Кажется, это стало смыслом ее жизни, ее путеводной звездой. Она жила и работала ради этого. И его пугал огонек ненависти, с которым сестра говорила о Громове. Сам он уже не знал, что делать, но железная воля Инны направляла его так, как ей было нужно. Главные черты своего сильного характера — последовательность и методичность — она использовала для достижения заветной цели, собирая информацию и тихонько переводя деньги на счет липового ООО «Аллиана». Да и права она была. Если бы ни Виктор, они бы имели то, чем обладает его собственный сын. Квартиру в Москве. Связи. Хорошее образование. Поездки в Европу. И все это — с самого рождения, просто так, за родительские заслуги. А благодаря ему они были лишены всего этого, и свое место Костровым приходилось завоевывать сначала.

Молодой человек начинал волноваться. Он не видел сестру вчера. Не встретил ее в офисе и сегодня днем — она была неуловима. Ее телефон не отвечал, а в бухгалтерии ему сказали, что она работает в кабинете у главбуха. К Наталье Семеновне Денис прорываться не рискнул. Единственное, что ему оставалось — ждать Инну дома. Он сам приготовил ужин, так как обе сестры задерживались.

— Привет, — голос Юли вывел его из раздумий. — Ты давно дома? Ужинал?

— Привет, — он поцеловал ее в щечку. — Я пришел около часа назад… Куда пропала наша младшенькая, ты не знаешь?

— Какая-то срочная работа, — пожала плечами Юля. — Вчера ее забрал сам Виктор Васильевич. Я знаю только, что они работали у его дома. На Инку жалко смотреть. Похоже, он вчера загрузил ее сверх всякой меры.

— Инка была у Громова? — Денис ужаснулся, вспомнив полные ненависти глаза сестры.

— Ну да… Что ты так переживаешь? Теперь, когда все знают, что я выхожу замуж за Игоря, в этом нет ничего особенного. Инна — отличный бухгалтер, Наталья Семеновна постоянно ее хвалит. Одно меня беспокоит…

— Что именно?

— Ты заметил, что другие сотрудники стали заискивать с нами? Ну, из-за того, что мы породнимся с хозяином фирмы?

— Вас, мадам Костолевская, это волновать не должно, — засмеялся Денис. — Вы сами в первую очередь породнитесь с Игорем. И, по-моему, это делает тебя счастливой, Юлька. Кстати, как идет подготовка к свадьбе?

— Все уже давно готово. Я его не понимаю… Не хотела я такого масштабного торжества, тем более что оба мы уже были женаты. А он решил все по-своему… Банкет на двести человек, дорогой ресторан, катание по Москве, прогулка на теплоходе, танцы… Знаешь, меня все это даже пугает.

— Юля, ты должна радоваться! И вообще — забудь о своем первом несчастном браке. Это осталось в той жизни. Теперь у тебя все будет по-другому, и будет очень хорошо. Так надо это достойно отпраздновать!

— Ты прав, — улыбнулась она. — А вы с Алисой еще не собираетесь пожениться?

— Почему же? Собираемся. Но сначала пропустим старших, то есть вас с Игорем.

— Всем привет! — Инна зашла в комнату, поцеловала сестру и брата. Выглядела она действительно очень усталой и изможденной.

— Здравствуй, родная. Я разобрался с документами, про которые ты говорила, — Денис не стал говорить конкретно про ООО «Аллиана», так как Юля не должна была ничего про это знать.

— Отлично! — обрадовалась Инна. — Потом расскажешь. Давайте поужинаем. Это же последнее время, которое мы проводим втроем. Да, Юлька?

*                                     *                                     *                                    *                             *                                    *                                    *

Громов чувствовал себя растерянным и глупым. Таких мыслей у него не возникало и в более молодом возрасте, а сейчас они просто одолели его. В голове — полная каша. А тело, наоборот, стало пружинистым и горячим, как у молодого дикого животного.

Во всем виновата она. Молоденькая бухгалтер. Инна Кострова, его будущая родственница. Непонятно как, но она ударила его, влезла в мозг и завладела телом. Ее свежая, хрупкая женственность в сочетании с уверенностью и не по годам сильным характером покорила его. Виктор не понимал сам себя. Да, он любил смотреть на молоденьких девочек, любоваться их красотой, но с тех пор, как этих девочек начал приводить домой его любимый сын, сам он прекратил с ними близкие контакты, начал ценить в женщинах изыск, ум и опыт, свойственный дамам более зрелого возраста. В Инне же это все было, и с избытком. Теперь страсть душила его. А кроме страсти — желание доверить этой девушке себя. Целиком и полностью.

Возможно, место в ее сердце занимает Михаил… Он видел взгляды, которые молодые люди бросали друг на друга на празднике. Да, у них все хорошо. Белов заслужил счастье — ему пришлось немало страдать. Было у него и безрадостное детство с пьянством отца и безразличием матери, и уличные драки, и тяжелая работа ради куска хлеба с самых юных лет, и трудный путь в нормальную жизнь, где был институт, престижная должность и люди, которые не видят смысл своей жизни в алкоголе, и, как финал всего этого, не самая легкая жизнь в Нью-Йорке, где парень начал свой карьерный рост и совсем новый жизненный этап. Виктор Васильевич любил Мишу так же, как собственного сына и племянника Игоря, и уважал его, оказывал поддержку в трудные моменты, а однажды спас ему жизнь, когда совсем еще юный Белов по глупости связался с криминалом. Он никогда не сделал бы этому молодому человеку больно, тем более не стал бы уводить его любимую девушку. Но… они оба еще молоды. Могут разлюбить, изменить, поссориться… Все-таки у него есть маленький шанс. Виктор решил ни во что не вмешиваться, просто ждать. Возможно, все еще изменится. Или эта губительная страсть оставит его.

Виктор вспомнил тот вечер, когда они работали у него дома. Эта удивительная девушка сидела за его компьютером, ела у него на кухне. Она в течение нескольких часов провернула работу, которая заняла бы пару дней у нескольких бухгалтеров. Умная голова и умение работать, ни на что не отвлекаясь. Инна прямо сбила его с толку. Он предвидел и ее единственный, но существенный недостаток. Она — сложная девушка. Очень сложная.

Пусть Белов с этими сложностями и разбирается… Он много чего повидал, его самоуверенность и умение разбираться в людях помогут ему. Может быть, Инна окажется ему по зубам. Если же нет — жаль, ужасно терять такую женщину.

Громов зашел в пустующую комнату сына и лег на кровать, на которой недавно спала Инна. Закрыл глаза. Старый дурак, сказал он себе. Столько лет прожил, узнал мир, людей и, в частности, женщин. Понял, что одна не слишком отличается от другой. Та же хитрая сущность, стремление к собственной выгоде, желание поработить и подчинить себе мужчину — это объединяло их, молодых и старых, красивых и страшненьких, мягких и сильных. Он всегда считал, что выбрал себе в жены лучшую женщину. Даша была спокойной, ненавязчивой, всю свою энергию она направляла на сына, с годами все меньше обращая внимание на мужа, и это его абсолютно устраивало — так он мог спокойно жить своей собственной жизнью. В тех случаях, когда хотелось разнообразия, он встречался с Надей, была еще пара очаровательных дам для приятного времяпровождения. Вот и все. С женой — привязанность, привычка и понимание друг друга с одного взгляда. С другими — веселье и необременительный секс. Никаких чувств. А тут — все, накрыло так, что совершенно не получается думать о чем-то другом. Неужели поговорка про седину в бороду и беса в ребро имеет отношение и к нему?

Он услышал, как хлопнула входная дверь. Неужели Димка вернулся после очередного недельного загула?

— Милый, ты дома? Я пришла, — голос жены вывел его из раздумий. Виктор вышел ей навстречу, поцеловал в щеку и помог снять плащ.

— Привет. Устал… — вздохнул он.

Даша улыбнулась и, приподнявшись на носочках, обняла его. Так забавно они смотрелись с тех пор, как стали встречаться много лет назад — высокий, мощный Виктор и маленькая, пухленькая Дарья. Жена прекрасно выглядела для своих лет — лучистые голубые глаза, гладкая кожа, пышная шапка подкрашенных в каштановый цвет волос. Она умела одеваться стильно и изысканно. Его друзья, имевшие своенравных жен, влезавших во все их дела и трепавших им нервы, завидовали ему и не раз хвалили незлобивый и веселый нрав Дарьи. В свои сорок три года она оставалась в душе той же наивной беспомощной девочкой, которая покорила его много лет назад. Это было возможно при ее совсем несложной жизни — перейти с рук обеспеченных иногородних интеллигентных родителей в крепкие объятия пробивного мужа, начинающего бизнесмена. Она осталась девочкой, а вот такие, как Инна, похоже, рождаются взрослыми женщинами…

— Пойдем, я сделаю тебе массаж, — она кокетливо повела пышными бедрами, обтянутыми строгой юбкой, взяла его за руку и потянула за собой в спальню.

В эту ночь Виктор удивил и жену, и самого себя. Они редко занимались любовью, каждый раз — как будто внезапно вспомнив, что чем-то обязаны друг другу. А сегодня он как будто вновь знакомился с ее телом, оживляя его заветные уголки. Оба с молодым пылом отдавались друг другу — более страстно, чем в самом начале их совместной жизни, когда еще не родился Димка.

Громов чувствовал себя так, как будто в него влили свежую кровь. Так, наверное, наслаждался легендарный граф Дракула со своими жертвами. Только вампиру необходимо было пить кровь многих людей, а ему — просто видеть и думать об одной-единственной девушке…

Нет, он действительно сходит с ума. Он похож не на Дракулу, а на другого героя — любителя молоденьких девочек, о котором повествует в своем когда-то нашумевшем романе Владимир Набоков.

*                                                *                                                 *                                *                                        *                                         *

— Да, Джонни. Конечно, я подумаю. Ты же говоришь, они начинают только зимой? У меня еще есть время. Спасибо, что вспомнил обо мне.

Выслушав ответ своего друга, говорившего по-русски, но с сильным акцентом, Белов улыбнулся.

— У меня все хорошо. Я недавно возглавил отдел закупок, получаю неплохие деньги. И в личной жизни все хорошо. Нет, Джонни, с ней я расстался. Не хочу об этом говорить, очень неприятная получилась история, но так все кончено. Мою девушку зовут также — Инна, но она очень отличается от бывшей. Я люблю ее. Надеюсь, она меня тоже… Да, я тебе позвоню. Все, обнимаю. Привет всем, кто меня помнит.

Разговор с другом из Нью-Йорка очень его порадовал. Джонни был русским, и на самом деле звали его Евгений, а попросту — Женька. Они познакомились, когда Михаил еще был студентом-первокурсником. В то время он долго копил деньги на билет в Нью-Йорк, желая поднять уровень английского и посмотреть заграничную жизнь. В его распоряжении было почти три летних месяца!

Благодаря неплохому знанию языка он смог устроиться посыльным в компьютерную фирму. Жил Белов в бедном квартале на окраине города, населенном в основном эмигрантами. Там ему пригодилось умение отстаивать свою безопасность кулаками — это он приобрел еще в детстве. Быстро набирался опыта, окончил компьютерные курсы, на которые ему помог попасть совершенно бесплатно русский программист Женька Захаров. Они подружились. В итоге Михаил перевелся на заочное обучение и приезжал в Москву два раза в год — сдавать сессию. До пятого курса он жил в Америке, потом пришлось вернуться в Россию — ему предстояла защита дипломной работы. От своей жизни в Нью-Йорке он получил умение общаться с самыми разными людьми — начиная от директоров компаний и заканчивая только что приехавшими в Америку эмигрантами, много знаний о компьютерах, графическом дизайне, создании сайтов, отличное знание английского языка, кучу полезного жизненного опыта, а также массу ярких воспоминаний о совсем другой жизни.

Они поддерживали связь друг с другом все те годы, что Михаил жил в Москве. И теперь, когда компьютерная компания, где он работал тогда, планировала влиться в российский компьютерный бизнес. Им были необходимы специалисты, знающие российскую специфику и — самое главное — русский язык. За работу предлагались очень неплохие деньги, и Джонни сразу вспомнил о нем, что было очень приятно. Но приглашать новых сотрудников начальство планировало еще нескоро… К тому времени у них с Инной все уже будет стабильно. Возможно, она согласиться уехать с ним в Штаты на какое-то время. А если нет — что же, он останется. Никакие деньги не заменят ему любимой девушки. К тому же у него и здесь неплохо получается заработать, он был уверен, что сможет обеспечить достойный уровень жизни себе и Инне.

А с Инной у них правда было все хорошо. У Михаила было единственное сильное желание — чтобы она переехала к нему. Цель приближалась очень медленно — пока что девушка всего лишь согласилась принять ключи от его квартиры и даже пару раз поджидала там его. Со временем она поймет, что и квартира, и ее хозяин просто созданы для нее.

Белов ушел на кухню, набрал себе еды и приготовился к сытному ужину, когда услышал вызов на своем телефоне.

— Миша, привет, — знакомый голос из недалекого прошлого. Самоуверенный, низкий, чуть хрипловатый. Инна Веденеева, его бывшая девушка. После их расставания она периодически звонила, и каждый раз было непонятно, с какой целью. Как будто пыталась контролировать его, проверяла, нашел ли он себе кого-то или нет. Раньше ему было грустно после этих звонков, он чувствовал в душе щемящую пустоту и боль за своего ребенка, который так и не родился, и за их с Инной отношения, которые так глупо закончились.

Теперь же он ничего этого не чувствовал — только легкое раздражение из-за прерванного ужина, и недоумение — ну что им еще обсуждать?

— Да, Инна. В чем дело?

— Нужно поговорить, — ответили ему. — Это срочно и много времени не займет. Ты дома? Я сейчас совсем недалеко.

Договорились, что девушка придет к нему через полчаса. Михаил по — быстрому поел и включил компьютер в ожидании ее.

Ровно через тридцать минут она действительно стояла на пороге его квартиры. Белов поднял на нее глаза, посмотрел без прежнего волнения. Очень красивая, это, конечно, сложно отрицать… Но уже не колотится сердце и не дрожат руки, как раньше. Высокая, с округлой фигурой. Медно-каштановые длинные волосы, которые он так любил гладить. Зеленоватые глаза смотрят прямо, с вызовом. Очень заметная, броская. Белов особенно любил появляться с ней в людных местах, когда они еще жили вместе. Ее внешность выдавала охотницу до наслаждений и развлечений. Что же, пусть развлекается и наслаждается. Только теперь уже не с ним…

— Привет, милый, — она без приглашения зашла в прихожую, скинув ему на руки свою куртку и сумку. — О, я смотрю, тут ничего не изменилось с тех пор, как я уехала…

— Ты сказала, что у тебя ко мне какое-то дело, — с нетерпением проговорил Михаил. — Что случилось? Если можно, побыстрее. Я устал.

Инна прошла в гостиную, села на диван — расслабленно, закинув ногу на ногу. Теперь она смотрелась здесь чуждо и совсем неуместно.

— Да, я хотела с тобой поговорить, она достала длинную тоненькую сигарету и закурила, отлично зная, что курит он только на балконе. Михаил не стал ничего ей напоминать — просто достал и поставил перед ней пепельницу.

— Я решила вернуться, — произнесла она, глядя ему в глаза.

— Что?! — не понял Михаил. — Куда вернуться и откуда?

Девушка затушила сигарету и изящно перенесла свое тело поближе к нему. Хотела взять его за руку, но Белов отодвинулся.

— Я хочу вернуться к тебе, — быстро заговорила Инна, теряя внешний лоск и став похожей на ту девчонку, с которой он готов был связать свою жизнь. — Миша, я очень ошибалась. Тогда я не была готова к ребенку и семейной жизни, боялась будущего… Я поняла, что ты — лучший человек для меня. Ты еще хочешь быть со мной?

Дешевый спектакль. Неизвестно, по каким причинам она решила все это устроить… Возможно, закончились деньги. Или ее оставил один из многочисленных мужчин, о которых с момента их расставания постоянно докладывали ему общие знакомые. Все это выглядело смешно и нелепо. И самое интересное — ни слова о любви…

— Инна, я хочу, чтобы ты вернулась, — он резко встал и отвернулся к окну. — Возвращайся туда, откуда пришла. Мы уже все выяснили. У меня есть девушка, и я ее люблю. Мы хотим пожениться, — тут он немного приврал — пока они это не обсуждали, но Белов искренне верил, что его любимая согласится.

Девушка тоже поднялась, встала напротив него и неожиданно упала на колени, обхватив его ноги.

— Я была неправа… Не оценила тебя. Прошу, дай мне второй шанс! Я рожу тебе ребенка. Сделаю все, что захочешь…

Все действо стало напоминать дешевый фарс. Белов вырвался из ее рук, поднял с пола за локоть. В этот момент ему показалось, что хлопнула входная дверь… Конечно же, ему послышалось. Скорее всего, кто-то из соседей не рассчитал силы.

— Хватит. Отправляйся домой. Забудь мой номер, — не отпуская ее локтя, Михаил дотащил девушку до прихожей. — Забудь, что у нас с тобой что-то было. У каждого своя жизнь.

— Ты пожалеешь, — надменно ответила она и ушла, демонстративно хлопнув дверью.

*                             *                                 *                                         *                                            *                                    *                            *

Инна Кострова была в бешенстве.

Михаил оказался таким же, как и многие другие мужчины. Вернее — намного хуже, потому что притворялся верным, надежным и любящим. А сам привел к себе женщину. Непонятно только, зачем предлагать ей свою любовь, настойчиво ухаживать, а самому изменять? Или это действительно пресловутая мужская сущность?

А ведь она не собиралась связываться с ним. Хороший секс — не повод подпускать парня к себе близко, но она в итоге расслабилась, поддалась его обаянию, позволила себе влюбиться. И что? Они даже не живут вместе, а Белов уже ей изменяет. Зачем тогда давать ей ключи от квартиры, если самому хочется таскать туда женщин?

Сегодня после работы ей не сиделось дома. Да, она беспокоилась за него! Миша в последнее время был такой изможденный, рассеянный и усталый… Инна решила сделать ему сюрприз. На скорую руку испекла пирожки с мясом, купила бутылку коньяка и отправилась к нему. Открыв дверь недавно сделанным дубликатом ключей, она тихонько прошла в квартиру, заглянула в комнату и увидела там своего любимого, перед ним на коленях стояла девица и… В общем, они предавались удовольствиям. При этом даже не разделись и не отреагировали на стук двери. Инна вылетела из квартиры как ошпаренная.

Сейчас она сидела на скамейке около соседнего подъезда, курила и приходила в себя. Ничего, Белов. Ты еще попляшешь. Ее никогда так не унижали. Инна горела желанием отомстить. А впрочем, зачем все это? Нужно просто прекратить видеться с ним. Легко сказать — прекратить, когда они видятся каждый день в офисе. Она будет холодна, как Снежная королева, и не будет отвечать на его вопросы, занесет его номер в черный список своего телефона. Вот и все — легко и просто. Но почему тогда так пусто и больно на душе?

Рыжая девица вышла из подъезда, села в припаркованный неподалеку красный «Матисс». Хороша, ничего не скажешь. Высокая, с пышными формами. Потянуло на разнообразие, милый? Увидев ее, Инна почувствовала себя какой-то ущербной. Как не крути, мужчины тянутся к таким видным особам, как эта рыжая, или как ее сестра Юля.

Девица уехала. Инна со злостью выбросила пакет с пирожками в урну. Хотела туда же отправить и коньяк, но передумала и положила его в сумку. Он ей сегодня еще пригодится. Хорошо, если Денис и Юлька дома. Если же нет, она выпьет его одна. Впервые в жизни будет пить без компании…

Звонок Михаила она действительно проигнорировала. Его сообщение: «Милая, как ты? Я соскучился. Давай встретимся» — тоже. Потом телефон снова зазвонил. Она хотела отключить его, но на дисплее показался совсем другой номер. Виктор Громов. Господи, а этому-то что нужно? Мало он тогда ее гонял с этими бумагами?

— Инна, здравствуй. У меня к тебе очень важное дело, — сразу взял ее в оборот Громов. — Это касается свадьбы твоей сестры и Игоря. Хочу приготовить им сюрприз, но мне нужна помощь. Твоя, так как требуется совет именно женщины, которая знает вкус Юли.

— Я готова помочь, — оживилась Инна.

— Ты сейчас свободна? Хотелось бы решить все как можно быстрее, до свадьбы осталось мало времени.

— Да, я свободна.

— Отлично! Ресторан «Саяны» на Уральской улице знаешь? Это ведь недалеко от твоего района. Я буду там через час.

Инна промолчала о том, что она вовсе не в своем районе. За час она успеет доехать. Ее возмущала и одновременно завораживала повелительная манера Виктора общаться с людьми. Этим он напоминал ей бывшего любовника — судью Шадронова. Все-таки со зрелыми мужчинами куда приятнее иметь дело, чем с мальчишками. Ага, это она попыталась уронить Михаила в своих глазах… Не стоит себе врать. Он, несмотря на молодой возраст, обладал уверенностью, свойственной настоящим мужчинам, да и добился в жизни немало.

Она пожалела, что собиралась в спешке. Как же, нужно было следить за пирожками, запекавшимися в духовке! Поэтому одета Инна была очень просто — джинсы, туфли без каблука, хорошо хотя бы кофточку она надела красивую — в тон глаз, с довольно глубоким вырезом. В принципе, вполне достойно. Не на вечеринку же она собирается…

В «Саянах» администратор проводил ее к столику, где уже сидел Громов. Он курил и просматривал меню.

— Рад тебя видеть, — он встал и отодвинул для нее стул. Инна вновь почувствовала мощь и опасность, исходящую он него. — Ты голодна? Что будешь?

Инна выбрала салат с креветками и зеленый чай, а Виктор — баранину на углях. Сначала оба молча ели, потом он приступил к делу.

— Инна, ты, наверное, в курсе, что на свадебное торжество Игорь заказал прогулку на теплоходе?

— Да, по-моему, идея неплохая.

— Я согласен, но хотел бы эту идею немного подкорректировать. Все-таки подготовка к свадьбе достаточно утомительная, а потом они целый день должны будут развлекать гостей, и к вечеру будут уже без сил… Я думаю, нужно дать им небольшой перерыв в середине торжества.

— Да, я об этом не подумала. Ну и как ты себе это представляешь?

— Возьмем, к примеру, эту самую прогулку по Москве-реке. Шум, музыка, танцы, пьяные гости. Того и гляди, кто-то сиганет в воду. За всеми нужно смотреть. А я вижу это по-другому. Теплоход только для двоих, если не считать команду и одного ненавязчивого официанта. Шампанское, цветы. Вкусная еда, приятная музыка. Два часа тишины и покоя. И внизу — каюта, уютная и без помпезных свадебных украшений для молодоженов…

Инна заулыбалась. Все, что Громов сейчас сказал, очень понравилось бы Юле, которая не любила шума и суеты. Идея Виктора может оказаться великолепным сюрпризом. И как она сама не додумалась?

— Замечательная мысль, Виктор, — она невольно опустила свою ладонь на крупную руку Виктора и даже не заметила этого. — А что требуется от меня?

Громов тоже улыбнулся и посмотрел на ее руку. Инна покраснела и, чтобы скрыть смущение, потянулась за сигаретой. Мужчина галантно поднес ей зажигалку, медленно провел по щеке ладонью, на которой недавно лежала ее рука, и продолжил:

— Мне нужна твоя помощь в некоторых нюансах. Я так мало успел узнать Юлю, к сожалению… Какую еду и музыку она любит. Какие цветы, ну, и все остальное. Зато тебе это наверняка известно. Нужно совместить вкусы ее и Игоря. Насчет него я позабочусь, все-таки он — мой племянник. Но без тебя мне никак…

Последние четыре слова были произнесены с такой теплой интонацией, что девушка смутилась окончательно. Ей захотелось достать из сумки коньяк и залпом выпить его.

Потом они записывали в кожаном маленьком блокноте Виктора в две колонки «Юля» — «Игорь» предпочтения жениха и невесты. Оказалось, что у них много общего, поэтому оформить все представлялось им делом несложным.

— Спасибо за помощь, — проговорил Громов. — Заказом займусь я лично. Тебе не кажется, что за такую замечательную идею стоит выпить?

Инна была полностью согласна. Они заказали бутылку «Асти Мондорро» и выпили ее буквально за час. Пили за успех их идеи, за молодоженов, друг за друга… Инна расслабилась и хохотала над остроумными шутками Громова, над его веселыми историями о свадьбах родственников и друзей.

Когда шампанское закончилось, он, все еще улыбаясь, спросил:

— Закажем еще что-нибудь, или поедем по домам?

— По домам. Уже поздно, а мне еще на работу завтра, — Инна даже хотела побыть с ним еще, но боялась напиться и зайти слишком далеко. Ее тянуло к этому мужчине так, что становилось страшно и стыдно. Уж лучше посидеть дома в обнимку с братом, сестрой и коньяком, или просто с коньяком…

Громов расплатился и предложил Инне подвезти ее до дома. В его машине играл ненавязчивый джаз, пахло дорогой кожей и вежливо кивал пожилой шофер.

Около ее дома Виктор помог Инне выбраться из машины и поцеловал ей руку на прощание. Ее это удивило.

— Виктор, ты теперь всегда при прощании будешь целовать мне руку?

— Посмотрим, как будешь себя вести, — хитро улыбнулся он. — До встречи на свадьбе, Инна, и еще раз спасибо!

Дома Денис и Юля ждали ее. Они уже поужинали. Денис упражнялся с гантелями, а Юлька пилила ногти на диване.

— Ребята, я пришла! Как насчет коньячка?

Конечно, никто не отказался…

                                                                Глава 27

— Ну что, все готовы? Пора ехать в ЗАГС!

Невесту собирали всем миром: Денис, Инна, Алиса, приглашенные парикмахер и визажист. Денис спешил с другого конца города — от Игоря Костолевского, где накануне произошел веселый мальчишник. Он выглядел таким помятым, что девочки долго смеялись над ним и периодически подкалывали.

— Явился, гуляка, — беззлобно усмехнулась Алиса. Денис смущенно опустил голову, и она продолжила: — Почистишь туфли невесты? И букет разваливается, собери его покрепче.

Юля стояла посреди комнаты. Она была похожа на богиню, несмотря на то, что свадебное платье выглядело довольно просто: кремового цвета, сидящее по фигуре, прямое, длиной чуть выше колен, с глубоким интригующим вырезом. Оно не было украшено традиционными корсетом, юбками, рюшами и бантами, но прекрасно подчеркивало красоту высокой стройной фигуры невесты. Свадебная прическа тоже не отличалось вычурностью — пышный хвост был подобран на затылке и украшен небольшими розочками в тон платью. Ноги казались бесконечно длинными и будто голыми, чуть тронутыми золотистым загаром, несмотря на наличие тонких чулок. Макияж тоже был неярким, более броский сделал бы Юлю вульгарной. Не хватало только любимых духов невесты — они закончились, и в магазин косметики была срочно отправлена Инна.

Да, невеста была великолепна в своей изысканности и простоте. Казалось, что красавица дворянских кровей собралась сегодня выходить замуж. Особенно украшали ее подаренные Игорем бриллиантовое колье и серьги — единственный броский акцент в ее облике. Драгоценности отражали свет, и Юлю, казалось, окружало прозрачное сияние.

— Сестренка, ты великолепна, — ахнул Денис и крепко обнял сестру.

— Подожди, весь наряд помнешь, — засмеялась Алиса.

— Ничего, — Юля счастливо вздохнула и поцеловала брата в лоб. — Как вы на мальчишнике погуляли? Мой любимый там не слишком напивался?

— Нет, Игорь держался молодцом, и потом еще благополучно отправил всех на такси по домам, так что не переживай. Жених сегодня будет свеженьким, как и ты.

В квартиру влетела Инна с маленькой красивой коробочкой в руках.

— Юль, я купила! Точно такие же, как ты говорила!

-Спасибо, родная, — Юля открыла коробку. — Да, точно они. Все, ребята, вам пора собираться. Я звонила Игорю, гости и свидетель уже выехали. Они живут дальше, а мы чуть-чуть задерживаемся, так что в Загсе все будем в нужное время.

При слове «свидетель» Инна сначала резко вскинула голову, потом отвернулась, сделав вид, что все это ее не касается, и убежала переодеваться. Она собиралась также воспользоваться услугами визажиста и парикмахера.

— Что это она? — удивилась Алиса. — Свидетель ведь Миша, я так поняла, у них все хорошо, а она так реагирует!

— Душа моей младшей сестры — потемки, — провозгласил Денис. — Да, у них было все замечательно, но потом она перестала отвечать на его звонки, на работе они практически не общались, а у меня не было времени пообщаться с Беловым и узнать, что случилось.

— А из Инки действительно ничего не вытянешь… — вздохнула Юля. — Я заметила только одно — в последнее время она грустит.

Тем временем Инна одевалась. Сегодня она была свидетельницей, а Белов — свидетелем. Что же, она будет выглядеть так, что он пожалеет о своей измене, если еще не пожалел. Она может блистать, все равно переплюнуть невесту невозможно… Да, он пытался поговорить с ней, звонил, но она была верна своему обещанию игнорировать его. На свадьбе они впервые столкнутся достаточно близко, и им придется общаться. Что же, пусть поплачет о своей потере…

Сегодня она изменила своему обычному девичьему стилю и надела платье, на которое раньше бы даже не посмотрела — слишком рисковый наряд для нее. Декольтированное, красное, чуть прикрывающее колени, обтягивающее, сверху покрытое вторым слоем черного прозрачного кружева. Ее волосы уложили в крупные волны, а макияж она сделала яркий, подчеркивающий глаза дымчатыми линиями.

— Тебя прямо не узнать! — восхитилась Алиса. Они с Денисом тоже успели нарядиться и выглядели как на репетиции свадьбы: на Денисе — черный костюм со светлым галстуком, а на ней — пышное декольтированное платье цвета шампанского.

— Вы вслед за нами? — оглядывая их, улыбнулась Юля.

— Почему нет, — радостно закивал Денис и получил от Алисы чувствительный щипок и тихую тираду: «А меня кто-нибудь спросил»?

— Все, поехали, — праздничная нарядная компания спустилась вниз, к машинам, в раннее солнечное, чуть прохладное летнее утро. Они видели, как на некоторых окнах зашевелились шторы и жалюзи — люди смотрели на них.

*                             *                                     *                             *                            *                                 *                                *                 *

Мещанский ЗАГС представлял собой маленький старинный особнячок. Внутри его украшали красивые колонны, расшитые под старину портьеры на окнах, винтовая черная лестница, изысканное панно с видом старого города в самом зале. Помещение было пропитано романтикой, фотографии в таком зале получались просто чудесные. ЗАГС выбирали Игорь и Юля вместе. Вначале Громов предлагал им для росписи Грибоедовский ЗАГС, но они не захотели — там Игорь женился еще в первый раз.

Перед кабинетом регистратора уже толпились гости. Впереди всех — высокий и выглядевший очень благородно Игорь, мощную фигуру которого подчеркивал бежевый дорогой костюм. Рядом с ним стоял Белов, менее блистательный, но тоже важный и представительный. Парней обнимал за плечи Виктор Васильевич, который своим мужским лоском и обаянием мог вполне составить конкуренцию молодым мужчинам. Часть гостей была из сотрудников «Авто — Дженерал». Все были наряжены так, что при виде их слезились глаза…

— Ну где же они? — нервничал Игорь. — Задерживаются уже на полчаса. Только не говори, Мишка, что невесты всегда опаздывают!

— Да не волнуйся ты так, — похлопал его по плечу Михаил. — Конечно, опаздывают… Шучу! Скоро они приедут.

— Да? А вдруг мы простоим свою очередь, и станут расписывать других?

— Не станут, — внушительно и спокойно произнес Громов. На этом волнения жениха закончились.

Двери помещения открылись, и пять человек присоединились к ожидающим гостям.

— Наконец-то! — Игорь протянул Юле руки и прошептал: — Ты прекрасна, милая. Ты надела украшения, и я очень этому рад.

… Во время росписи Михаил и Инна оказались рядом. Белов при каждом удобном случае пытался дотронуться до ее руки, и это возбуждало и нервировало девушку. Какой он все-таки мужественный, приятный, особенно когда улыбается и показывает белые ровные зубы, когда радостным огоньком вспыхивают его глаза! О, это страшная пытка. Наконец они поставили свои подписи на свидетельстве о браке, и гости веселой толпой покинули ЗАГС.

Игорь вынес Юлю на руках из здания, и их осыпали лепестками цветов. Инна опустила голову, чувствуя, как слезы предательски подступают к глазам. Господи! Юлька, любимая сестренка… Ты счастлива, выходишь замуж за замечательного человека, вы любите друг друга. Ты пережила трагедию, и в итоге все у тебя наладилось… Нет, я не помешаю тебе жить с ним счастливо. Ты забудешь все свои беды, родишь детей от Костолевского, и все будет хорошо…

Она шмыгнула носом и услышала над ухом шепот Алисы:

— Не вздумай рыдать, как на девичнике. Вчера — еще ладно, но сегодня это вызовет некоторое недоумение.

Алиса была права. Вчера на девичнике, который был устроен в квартире Костровых, Инна уединилась на кухне с бутылкой шампанского и рыдала в голос. Она была так счастлива за сестру, что это вызывало у нее совсем не типичную для ее оптимистичного характера реакцию. Да, плакать совершенно нет причин.

Неподалеку стоял Виктор Громов со своей семьей. Наконец-то она увидела его супругу и сына. Женщина казалась ухоженной, приятной и довольной жизнью, а вот сын (он казался ее ровесником), выглядел типичным избалованным отпрыском богатого папы. И даже чем-то напоминал Новикова…

К молодоженам подошла Леночка — дочь Игоря. Девочка выглядела прелестно в белом пышном платье и с розочками в рыжих кудряшках, она сама была похожа на маленькую невесту. Лена взяла Игоря и Юлю за руки, достала из маленькой сумочки сверток и протянула им.

— Поздравляю. А это мой личный подарок.

В свертке была большая шелковая салфетка, вышитая красивыми цветами.

— Это я сама вышивала, — проговорила девочка. — Будет украшать тумбочку в вашем доме.

— Спасибо, родная, — Игорь обнял ребенка и поцеловал в теплую шелковистую макушку. Девочка повернулась к Юле.

— Мамой называть тебя не обещаю, — сказала она, — но уже люблю тебя. Ты не против, если я буду к вам приезжать?

— Нет, Лена, — Юля растроганно поцеловала девочку в щеку.

— Хватит киснуть, — вдруг важно произнес ребенок. — Мы же собирались веселиться и гулять?

— Молодец, Ленка! — Михаил высоко подбросил ее и взял за руку. — Будешь сегодня моей дамой?

— Буду. Но только до семи, потом приедет мама и уложит меня спать…

Все, кто это услышал, засмеялись. Гости расселись по машинам и поехали кататься по Москве.

В полдень приехали на Фрунзенскую набережную, где на воде покачивался голубой теплоход, украшенный надписью: «Поздравляем, молодожены!»

— Дорогие гости, — обратился ко всем Громов. — Мы все немного утомились, а особенно — жених и невеста. На этом теплоходе поплывут только они, это — маленький круиз для молодоженов. А вас всех я приглашаю в этот замечательный плавучий ресторан!

Ресторан «Мама Зина» был как раз рассчитан на количество гостей, присутствующих на свадьбе. Он был стилизован под приморский кабачок, и блюда там подавались преимущественно рыбные. Танцплощадка тоже имелась. Гостям «Мама Зина» пришлась по душе.

Тем временем на теплоходе Игорь и Юля наслаждались обществом друг друга. В тихой каюте их ждало охлажденное шампанское и легкие закуски. Команды не было видно и слышно, звучала ненавязчивая музыка. И самое главное — когда они поднялись на верхнюю палубу, ощутили всю прелесть приготовленного для них сюрприза. Сияло солнце, в лицо бил свежий ветер и брызги воды.

— Вот оно, счастье! — воскликнула Юля. — Это Виктор Васильевич додумался до такой красоты?

— Да, это дядя, — подтвердил Игорь. — И, я думаю, вместе с ним — твоя сестра.

— Инка? А она-то здесь при чем?

— Незадолго до свадьбы он спрашивал у меня номер ее мобильного. Говорил, что хочет с ней обсудить нечто важное. Я полагаю, они вместе устроили нам такой сюрприз!

Мини-круиз для молодых продолжался два часа. Вскоре они не без сожаления покинули гостеприимный теплоход.

— Все, отдохнули? — поприветствовал их Громов. — А теперь поехали дальше!

Ресторан «Бельэтаж» на Кожевнической улице открылся совсем недавно. Находился он в отреставрированных хоромах купеческой усадьбы. Такое название ресторану дали его создатели не случайно — ведь заведение и правда было расположено в бельэтаже бывшей городской усадьбы, признанной государством архитектурным памятником. И здесь действительно было очень красиво — даже красивее, чем уверял порекомендовавший этот ресторан Белов.

Мягкий, гармоничный облик здания не смогли нарушить ни советские коммуналки, ни бомбежки двух войн прошлого века. Оно поражало своим гармоничным спокойствием и утонченным изяществом. Помещения были оформлены в стиле ампир, и было видно, что в работу вкладывали душу. Именно поэтому везде, — в респектабельной сигарной комнате в благородных бордово-коричневых тонах, небольшом овальном кабинете с белыми арками; воздушно-кружевном венском кафе или торжественном основном зале нежно-голубой цветовой гаммы, — гости ресторана чувствовали себя уютно и комфортно.

Великолепное меню ресторана «Бельэтаж» могло удовлетворить вкус любого, даже самого взыскательного гурмана. Талантливый шеф-повар угощал посетителей авторскими блюдами европейской кухни, очень красиво и аппетитно оформленными, присутствовала также легкими вкраплениями и русская кулинария. А вина и более крепкие напитки, которые присутствовали в баре ресторана в самых разных видах, и вовсе вызывали восхищение…

Сегодня здесь было шумно и весело. Большой зал ресторана был заполнен веселыми гостями. Столы поставлены в виде буквы П. Любезные официанты сновали по залу, расставляя вкуснейшие блюда и закуски.

Довольные и немного усталые Игорь и Юля сидели в центре так называемой П. У Юли уже губы горели — им слишком долго пришлось целоваться под радостные крики гостей.

— Хорошая моя, — Игорь поцеловал жену в ухо. — Тебе все понравилось?

— Да, очень, — улыбнулась Юля. — Жаль, что твоя дочка не смогла остаться праздновать дальше.

— Лена утомилась, да и ее мать настаивала, чтобы она не гуляла с нами допоздна… Сама понимаешь, пьяные взрослые, крики, танцы… Ребенку все это ни к чему.

— Да, ты прав. Я и сама уехала бы уже домой. Устала…

— Потерпи, милая, сегодня отпразднуем, а потом у нас — целый медовый месяц. Только для двоих!

Алиса и Денис весело отплясывали вместе с остальными гостями. Их веселые голоса доносились до Инны. А вот ей самой было совсем невесело… Ей было жаль, что уехала девочка — дочка Костолевского. Инна хоть как-то отвлекалась от грустных мыслей, развлекая ребенка веселыми анекдотами и историями. Это помогало ей не смотреть на такого крепкого, ладного, свеженького и обаятельного Михаила. Он сначала пытался к ней подойти, поговорить, но, когда понял, что его попытки бесполезны, расслабился и оставил ее в покое. Белов даже отвечал заигрывающим с ним дамочкам, что особенно раздражало Инну. Но что с него взять? Типичный бабник. Заговорил ее красивыми словами, а она повелась, словно глупая девчонка. Сейчас еще кого-нибудь обведет вокруг пальца, тем более что обстановка такая располагающая для флирта. Умные женщины смеются над такими, как он, а она поверила. Что же, впредь надо быть умнее…

Инна решила не сидеть, пугая своим кислым видом гостей, и присоединилась к танцующим. Тут же нашлись желающие пригласить ее на танец и пофлиртовать. Девушка нацепила на лицо ослепительную улыбку и стала принимать ухаживания молодых людей, с которыми она только сегодня познакомилась. Большинство из них были друзьями Костолевского и Михаила, так что в ее поведении скрывался двойной смысл и хитрое намерение насолить молодому человеку, так же как он это делал весь вечер.

Она даже поверила, что ей действительно весело и хорошо, пока не столкнулась с Беловым. Инна в этот момент танцевала с плечистым молодым человеком в дорогом костюме и случайно толкнула кого-то локтем. Она обернулась, собираясь извиниться, и увидела Михаила, который покачивался в медленном танце с невысокой брюнеткой в красном длинном платье. При этом его руки сползли чуть пониже талии девушки, а сам он нашептывал ей на ухо что-то такое, отчего та заливисто смеялась, откинув голову. Инна все-таки извинилась. При этом они с Михаилом встретились взглядами. В его глазах читалась боль и немой вопрос. Боже, ну и лицемер! Развлекает одну, при этом пытаясь разжалобить другую, да еще и развлекается в своей квартире с третьей!

Инна еле дождалась окончания танца, извинилась перед своим новым знакомым. Ей было невыносимо находиться рядом с Михаилом — ноги становились ватными, по всему телу разливалось тепло, а сердце готово было выпрыгнуть из груди.

— Можно мне шампанского? — спросила она у вытянувшегося по струнке официанта. Тот с готовностью наполнил для нее бокал.

— Нет, бутылку.

Невозмутимый официант не повел и бровью, подошел к бару и принес ей оттуда бутылку «Вдовы Клико».

— Большое спасибо, — улыбнулась девушка, взяла свою крохотную сумочку и вышла на улицу.

Рядом с рестораном находился небольшой парк. Сегодня, в теплый летний вечер, здесь было людно. Молодежь пила пиво на лавочках, парочки целовались, кто-то выгуливал собак. Инна села на единственную свободную скамейку. К сожалению, та располагалась близко к дороге… Ничего. Зато здесь можно уединиться и не видеть Михаила, не слышать его смеха, не страдать оттого, что он весел и доволен, а она раздавлена…

Инна наслаждалась одиночеством. Бутылку шампанского официант открыл еще в ресторане, так, что ей не пришлось возиться. Она отхлебнула волшебный напиток прямо из бутылки, закурила сигарету. Прохожие с удивлением смотрели на миловидную, нарядную молоденькую девушку, которая явно не была алкоголичкой и тем не менее так странно вела себя. А Инна не обращала ни на кого внимания… Она наслаждалась «Вдовой Клико» и теплым, пахнущим бензином летним московским воздухом.

— А ну его, — пробормотала Инна, сделав еще один совсем немалый глоток шампанского. — Проживу. Пусть делает что хочет.

Неподалеку от ее лавочки остановилась серебристая «Мицубиси». Из нее вышли трое хорошо одетых парней, вытащили по бутылке дорогого пива и начали пить его рядом с машиной. К ним подошел милиционер, козырнул и начал что-то поучительно говорить, но молодые люди показали ему документы и положили что-то в ладонь. Милиционер еще раз козырнул, хитро улыбнулся и отошел.

Парни пили пиво, болтали и смеялись. Один из них обернулся и заметил следующее: стройные ножки, изящно спущенные со скамейки; небольшую скульптурную грудь, казавшуюся кремово-золотистой от лучей вечернего солнца; светлые блестящие локоны. Незнакомка пила шампанское из бутылки.

— Ого! — произнес один из парней, выглядевший старше остальных. — Какая красотка, вы посмотрите!

— Фигурка достойная, — согласился его друг, невысокий коренастый брюнет. — Но личико вполне может подкачать…

Молодые люди засмеялись. Девушка обернулась на их смех…

— И личико соответствует! — воскликнул третий, он был чуть постарше Инны. — А глаза, какие красивые! Будем брать?

— Будем, — подтвердил старший. — Мы же хотели сегодня развлечься? Попробуем уговорить эту красавицу. А если не согласится — что же, одна она с тремя не сладит. Сауна разогрета, водка заготовлена… Чего медлить?

— Парни, может, все-таки позвоним в службу досуга? — спросил брюнет, по-видимому, самый рассудительный из них. — Девчонка явно вышла из этого ресторана, а я точно знаю, что здесь сегодня празднуют свадьбу. Мы с друзьями пытались заказать здесь столик на вечер, и нам отказали по этой причине. Там наверняка много народу. Если остальные ее хватятся?

— Свадьба? Тем более! — рассмеялся молодой. — В такой суете никто ее не хватится. К тому же девушка явно необычная, склонная к выпивке в гордом одиночестве. Пока обнаружат ее пропажу, мы высадим ее где-нибудь на загородном шоссе.

— Хорошо, правильно мыслишь, — одобрил старший. — Подходим? Только сначала я, а потом вы. А то еще испугается…

Инна и не заметила, как трое молодых людей оказались рядом с ней. Она была увлечена шампанским. Когда она подняла глаза, наконец, увидела их.

— Добрый вечер, — произнес старший. — Не скучаете одна?

— Ну, допустим, скучаю, — насмешливо прищурила глаза Инна. Она бы не отказалась сейчас с кем-нибудь пофлиртовать…

— Может, проведете время с нами? — спросил брюнет, довольно симпатичный. — Мы сделаем так, что вы забудете обо всем на свете. Даже о том, как вас зовут.

Парни неприлично громко засмеялись. Инна поняла, что они — совсем не те люди, с которыми следует искать утешение. Пьяный гонор и наглость, с которой они подошли к ней, показались ей опасными. К тому же их было трое… От трех мужчин при всем желании сложно убежать, даже если неподалеку веселится твой брат, способный постоять за нее.

— Нет, мальчики, спасибо за предложение, — аккуратно ответила Инна, — но мне уже пора. У нас в этом ресторане праздник, и меня уже ждут.

Она поднялась со скамейки, выбросила пустую бутылку из-под шампанского в урну и хотела уйти, но самый молодой из парней, покачнувшись и дыхнув на нее пивным паром, схватил ее за локоть. Несмотря на алкогольное опьянение, хватка у молодого человека была железной.

— Никуда не пойдешь, давай-ка лучше по-хорошему, — процедил он. — Если надо денег — мы тебе их дадим.

— Какие деньги?! Пошел ты! — крикнула Инна. Теперь она по-настоящему испугалась. Все трое окружили ее плотным кольцом. Уже темнело, и народ покидал парк. А немногочисленные отдыхающие, которые еще не разошлись, предпочитали не замечать происходящую рядом с ними скандальную сцену.

— Все, парни, пора ехать, — брюнет грубо схватил Инну за другой локоть. Невзирая на ее сопротивление, они потащили ее к своей машине.

Опьянение сразу покинуло Инну. Она прекрасно понимала, что ей не вырваться. Как ее дернуло уйти из ресторана? Теперь привезут неизвестно куда, изнасилуют, еще и выкинут где-нибудь на дороге…

*                                     *                                             *                                         *                                     *                                     *

Михаил понимал, что перегнул палку. Зря он так активно танцевал и флиртовал с девушками на празднике. Но должен же он был как-то обратить внимание Инны на себя? Ее странное поведение в течение последних двух недель убивало его. Белов не понимал, чем провинился перед девушкой. Возможно, это очередной ее принцип — помучить влюбленного в нее мужчину? Что же, он помучился бы ради нее, но всему есть предел. И сегодня Михаил решил ей это доказать. И явно со своими доказательствами перестарался.

Инна ушла более часа назад. Даже если она вышла поговорить спокойно по телефону, или купить сигарет, или просто прогуляться, ей уже давно пора было вернуться.

Нет, это просто невозможно! Михаил, оглядев разогретых алкоголем веселых гостей, понял, что никто Инны не хватится, и решил действовать самостоятельно.

Первое, что он подумал, когда увидел, что упирающуюся Инну куда-то тащат трое незнакомых мужчин, не обращая никакого внимания на ее крики, — слава Богу, успел! Они пытались затолкать ее в машину. Михаил в течение нескольких секунд настиг их и развернул того, кто был ближе к нему.

— Отпустите девушку! — крикнул он.

— Это еще что? Твой кавалер? — усмехнулся тот, кто сильнее всех прижимал к себе Инну.

Миша прекрасно понимал, что силы неравны — с двумя он бы справился, но вот с тремя… Тем не менее он навесил могучий удар кулаком в глаз тому мужчине, которого держал. Он свалился на землю, а Белов схватил его за шею и впечатал головой в дверь машины.

— Миша, сзади! — испуганно закричала Инна. К сожалению, Белов не успел вовремя отреагировать, и двое парней схватили его. Они держали его за плечи так крепко, что вырваться не представлялось возможным…

Выручила сама Инна. В машине, двери которой были открыты, она заметила пристроенный рядом с рулем тюбик со спреем для обуви. Она залезла в машину, взяла его…

— Закрой глаза! — крикнула она Михаилу. Он еле успел это сделать, как девушка нажала кнопку распылителя и прыснула химическую жидкость на уровне их лиц. Молодой успел спрятаться, а вот брюнету не повезло…

— Стерва! — тот отчаянно тер глаза, но спрей, который имел известный лишь науке состав, начал уже разъедать слизистую оболочку глаз.

— Спасибо, милая, — Белов стряхнул с себя младшего из парней и хотел кинуться к Инне… Но, к сожалению, к тому времени пришел в сознание старший. Он незаметно подошел к Михаилу, достал из кармана джинсов маленький, красиво инструктированный перочинный нож и всадил ему в плечо. Светлая рубашка Белова тут же окрасилась кровью, он схватился за рану…

— Все, девочка, — проговорил молодой. — После всего случившегося будешь отрабатывать вдвойне. С живой тебя мы не слезем…

— Инка! В чем дело! — из ресторана к ней очень быстро бежал Денис. — Что тут происходит?

Он увидел, что один из мужчин с ножом, а другой держит его сестру. Одновременно Денис умудрился всадить старшему локтем в живот, а младшего ударить ногой по голени.

— Черт, он не один… — пробормотал брюнет, который смог все-таки открыть глаза. — Парни, пора уезжать! Если еще остальные в их компании не найдут ее…

Все трое загрузились в машину и, набирая скорость, покинули парк. Инна, чуть не плача, пыталась помочь подняться Белову. У него уже вся рубашка была заляпана кровью.

— Мишка! Что с тобой? Они тебя порезали?— Денис подхватил друга, усадил его на скамейку. Белов выглядел устрашающе — очень бледный, в крови, грязи и синяках. К счастью, в это время парк уже опустел…

— Пустяки, плечо… — молодой человек на глазах бледнел и слабел. Кровь медленно вытекала из раны.

— Тебе в больницу нужно!

— Нет… только не в больницу… — ему было все труднее говорить. — Это же ножевое ранение, они заявят в милицию… Мне это не нужно!

— Денис, иди и приведи Алиску, — велела Инна. — Если нельзя в больницу, нужно забрать хотя бы медсестру. Она знает, что нужно делать. Но сделай это тихо, чтобы никто ничего не понял. Мне совсем не хочется портить Юльке свадьбу…

— Уже бегу, — кивнул Денис. — Вы только рану зажимайте, он и так уже много крови потерял…

Пока брата не было, Инна изо всех сил зажимала ладонью его рану и говорила, говорила без остановки… Только чтобы отвлечь его от боли, чтобы он не потерял сознание. Если это случится, она с ума сойдет…

К счастью, Денис и Алиса вернулись быстро.

-Что произошло?! — ахнула Алиса, увидев Белова. — Кто тебя так?

— Потом все объясню, — ответила Инна. — Денис, у тебя в машине есть аптечка?

— Конечно, есть… — брат уже поднимал Михаила, чтобы отвести его в машину. — Ты как, идти можешь?

Да, пока еще он мог идти, но сил становилось все меньше. В машине Алиса быстро перевязала рану. Пока она возилась с бинтами, Белов успел отключиться.

— Успокойся, Инка, ничего страшного, — погладила ее по руке Алиса. — Я смотрю, в этой аптечке есть все необходимое. Поехали к нему домой, там я хорошенько обработаю рану. А в родных стенах он будет чувствовать себя лучше.

Инна держала голову Миши у себя на коленях, растерянно перебирала его волосы и еле сдерживала слезы. Она так себя вела… Возможно, он ей и изменил, но стоило хотя бы поговорить, разобраться во всем. Все-таки и сама она далеко не безгрешна. А в итоге — она смотрела на него, как на пустое место, а он ради нее жизнью рисковал.

Через час они уже остановились возле его дома. Денис подхватил бесчувственного Белова и велел девушкам взять с собой аптечку. Сидевшая в своей уютной кабинке консьержка подъезда укоризненно посмотрела на молодых людей. Она давно знала Михаила. Приличный, занятой молодой человек… Да, с тех пор, как он расстался с девушкой, бывали и пьянки, и шумные друзья, и девицы в мини-юбках… На то и дается молодость. Но чтобы так напиваться, до бессознательного состояния? Таким пожилая женщина еще не видела обаятельного парня, который всегда здоровался с ней и перекидывался парой слов. К счастью, консьержка плохо видела и не заметила крови, к тому же раненое плечо надежно закрывала Инна.

Денис сразу уложил его на диван. Им пришлось разрезать рубашку — она прилипла к телу из-за засохшей крови.

— Оно и к лучшему, — проговорила Алиса, приготовив спирт, марлю и бинты. — И что он без сознания — тоже хорошо. Не почувствует боли.

Инна с ужасом смотрела на мускулистое плечо Белова. Рана выглядела глубокой и устрашающей. Тонкие опытные Алисины пальцы порхали вокруг нее, промывая, обрабатывая и накладывая новую повязку.

— Алиска, — прошептала она. — А он не умрет?

— Нет, это ему не грозит, — усмехнулась девушка. — Инна, я все-таки работала в хирургическом отделении, и в ранениях кое-что понимаю. Поверь мне: если была бы хоть малейшая вероятность летального исхода, заражения или еще какой-нибудь гадости, я бы первая отвезла Мишу в больницу, игнорируя его протесты. А так… Ну да, крови вытекло немало. Несколько дней ему лучше не вставать с постели, повязки надо менять каждый день. А потом будет как новенький!

— Спасибо, Алиса, — тепло улыбнулась Инна. — Как все-таки здорово, что ты медсестра…

Тем временем из кухни вернулся Денис.

— Я тут немного пошарил у Мишки в шкафчике и нашел там неплохой виски, — признался он. — Думаю, нам всем не повредит…

Они выпили молча. Несмотря на заверения Алисы, у Инны и Дениса оставался страх за Белова.

— Ну что, жить будет? — Денис обнял Алису.

— Конечно, будет. Я уже все объяснила Инне…

— Ребята, спасибо вам за помощь, — вздохнула Инна. — Вы, наверное, устали. Если хотите, можете ехать домой. А я останусь с ним.

— Минуточку, — прервал Денис. — Все-таки Белов ранен, ты одна можешь с ним не справиться — мало ли, ему потребуется помощь… Не могу же я оставить сестру и друга в такой ситуации.

— Я тоже остаюсь, — согласилась с любимым Алиса. — Моя помощь может также оказаться необходимой.

Они договорились, что лягут в соседней комнате, а Инна — рядом с Михаилом, но не на его кровати — она боялась во сне толкнуть его в раненое плечо. Девушка легла не небольшом диване в этой же комнате.

Инна так и не смогла уснуть. Насыщенный событиями день, начавшийся с веселой роскошной свадьбы сестры, имел такой грустный финал… Все это крутилось у нее в голове и не давало успокоиться. Она еще пару раз сбегала на кухню за виски.

Внезапно ее внимание привлек вздох и шевеление на кровати. Она, как кошка, одним прыжком перебралась туда. Михаил проснулся (или пришел в себя)? Он уже не был таким бледным.

— Лежи спокойно. Как ты себя чувствуешь?

— Нормально… Голова кружится, и плечо побаливает. Я так понимаю, задели меня эти мажоры конкретно?

— Нет, Алиса сказала, что ничего страшного. Просто ты потерял много крови.

— Гончарова тоже здесь?

— И она, и мой брат… Мы вместе привезли тебя домой. Они решили остаться на ночь.

Михаил попытался сесть, но у него не получилось.

— Инна, можешь подойти поближе?

Она легла с той стороны, где у него было здоровое плечо. Белов взял девушку за руку.

— Может, ты теперь мне объяснишь свое поведение? За что ты со мной так?

— Объяснить? — Инна возмутилась. — Тогда ты объясни, что это за рыжая высокая девица, с которой ты так хорошо проводишь время у себя дома? Я пришла к тебе, открыла дверь и увидела, что она стоит перед тобой на коленях! Как это понимать?

Михаил призадумался, потом рассмеялся и крепко поцеловал Инну в губы.

— Если ты мне только позволишь рассказать тебе… — пробормотал он. — Ты поймешь, как ошибалась…

                                                           Часть 2. Новое время.

                                                Глава 28

Виктор Громов был в ярости.

За последний год он уделял не так много внимания «Авто — Дженерал», как раньше. Этот бизнес был стабильным, фирма приносила доход, филиалы находились под контролем, связи и контакты налажены, а главные сотрудники казались очень надежными. Зная это, он занялся другими делами. Все-таки иногда требовалось и отдыхать. Он часто позволял себе улететь с женой куда-нибудь в теплые края, подальше от загазованной и суетливой Москвы. Или вовсе не с женой. Или пожить какое-то время в своем любимом загородном доме в свое удовольствие, все-таки полезно иногда пожить одному. К тому же, очень много внимания и заботы приходилось теперь уделять сыну Диме.

Парень и раньше был прожигателем жизни, не желал себя ничем утруждать, кроме посещения клубов и тусовок с друзьями. Но теперь сложилась очень сложная ситуация. От Димы забеременела дочь одного известного и влиятельного банкира. Надо сказать, что ситуация с беременностью уже неоднократно случалась с другими девушками… Только они были попроще и не имели таких отцов. И решалось все легко — Громов просто давал очередной будущей маме немалую сумму и просил больше не появляться в жизни его сына, и девушки предпочитали слушаться его.

Теперь деньгами было не отделаться… Их у отца девушки было побольше, чем у Громова, как и влияния. Димке под нажимом обоих отцов пришлось жениться, хотя Громов и не хотел, чтобы его сын стал мужем и отцом, не успев даже закончить институт. Виктор уже вздохнул спокойно, когда отшумела пышная свадьба… Возможно, теперь сын успокоится. Красивая молодая жена, пусть несколько капризная… Скорое появление на свет первенца. Влиятельный тесть, очень хорошо принявший молодого человека. Подаренный молодоженам дом в элитном коттеджном поселке. Что еще надо для счастья? Дима, конечно, еще очень молод, но, в отличие от самого Виктора, получил отличный старт. Ему самому бы кто так соломку стелил в его двадцать— двадцать пять лет…

Не тут-то было. Всю беременность жены Димка беспробудно пил. Пил так, что его несколько раз приходилось устраивать на лечение от запоев в элитную клинику. А когда родилась дочка, он воспользовался тем, что обрадованные бабушки и дедушки не покидали молодую мать, притащив с собой целый штат медсестер и нянек, вообще скрылся в неизвестном направлении. Объявился дома у своих родителей через неделю — исхудавший, дышащий перегаром и пьяным весельем, совершенно невменяемый. В тот день Виктор впервые ударил сына, когда получил от него объяснение, что тот просто отмечал рождение ребенка…

Сейчас Димка затих. Жена его, придя в себя после родов, тоже проявила характер и поставила гуляку-муженька на место, и теперь он сидел подле нее, тихий и прибитый. Громов никак не хотел думать о том, что сломал сыну жизнь. В другом случае он сам сломал бы ее себе намного быстрее.

Жена уехала отдыхать одна, так как Виктор Васильевич решил, наконец, заняться «Авто — Дженерал». Ему жаль было тратить теплый летний вечер на проверку бумаг в офисе, но лучше сделать это сейчас, чем мучиться позже, думая о недоделанной работе.

В бухгалтерии уже никого не было, кроме главбуха Натальи Семеновны. Он сразу сел на рабочее место Инны Костровой. Оно выглядело крайне лаконичным, в отличие от столов и компьютеров других бухгалтеров. Там присутствовали и сувенирчики, и фото в ярких рамочках, и комнатные цветы в красивых горшках. А на столе Инны было чисто, она все бумаги убирала в тумбочку, которую запирала на ключ. На заставке рабочего стола была ее фотография. Конечно, а чья еще? Не Мишки же Белова, с которым она уже год жила счастливой и, как он был уверен, насыщенной совместной жизнью. Девушка была не из тех, кто будет демонстрировать подробности своих отношений на работе.

При воспоминании об Инне он почувствовал, как тепло разлилось по его телу. Последний раз они виделись недавно, когда он отмечал свой день рождения за городом и пригласил всех родственников. Не смогли приехать только Костолевские. Юля была уже слишком в положении, а Игорь не хотел оставлять жену. В итоге компания собралась небольшая — сам Виктор, его супруга, родители Димкиной жены, Инна с Мишей и Денис с Алисой. Последние четверо внесли молодое и свежее разнообразие в праздник. Если бы их не было, все выглядело бы по-другому. Прогулка по дому и саду, чинные беседы под бокал виски на летней террасе… Молодежь же устроила им замечательную встряску. Были там и катание на лодках по реке, и шашлык, и песни под гитару, и танцы под звездным июльским небом. У Виктора сложилось впечатление, что лучшего дня рождения у него не было, разве что в молодости. У него случилось единственное разочарование… Бродя по дому, когда гости уже отдыхали, в одной из спальней он услышал приглушаемые, но тем не менее явные стоны и вздохи. Громов не смог сдержать любопытства и аккуратно подсмотрел. Там он увидел белую хрупкую спину Инны Костровой, выгнувшуюся под ласками Белова, ее разметавшиеся светлые кудри и откровенно торчащие острые груди. С тех пор прошло две недели, а он так и не мог спокойно спать… Одно дело — периодически мечтать об этой девушке, ощущая приятную сладость запрета… И совсем другое — вот так, в лоб, понять, что ничего у вас не будет. Она молодая, всего двадцать один год. Живет с парнем, который немного старше ее. Им вместе хорошо. И вообще-то, она твоя родственница, пусть и не кровная…

Инна улыбалась ему с монитора компьютера. Фотография была сделана на свадьбе Игоря и Юли. Позади девушки покачивался на воде теплоход для молодоженов. В руках у нее был красивый большой букет красных роз. Ветер трепал ее волосы, а солнце подсвечивало их золотистым нимбом. Замечательно. Он будет работать на ее компьютере и периодически любоваться на нее. Главное, не увлекаться созерцанием фотографии.

— Виктор Васильевич, вот вся отчетность за последний год, — в кабинет вошла Наталья Семеновна. В руках у нее были папки разной толщины. — Здесь все операции по нашим филиалам.

— Спасибо, Наташа, — Громов принял папки, внимательно посмотрев на главбуха. Она изменилась, как-то постарела… Он понимал, что годы никого не жалеют. Но она работала в «Авто — Дженерал» очень давно и всегда была подтянутой, энергичной, быстрой. А сейчас… В глазах Натальи Семеновны не горел прежней задорный огонек. Она вся сгорбилась, осунулась, казалась даже какой-то забитой, что вовсе не было ей свойственно. А ведь женщине было всего сорок пять лет…

— Я могу идти?

— Подожди, Наташа, — Громов удержал ее за локоть. — Сядь, пожалуйста.

Главбух подчинилась.

— Секретари ведь еще на месте?

— Да, сегодня Ольга на ресепшене дежурит.

— Сейчас попрошу для нас кофе, — он поднял трубку телефона. — Я тебя надолго не задержу. Несколько минут.

Когда им принесли кофе, Виктор внимательно посмотрел в глаза Натальи Семеновны. Она опустила голову и сжалась.

— Наташа, я юлить не привык, — начал он. — Скажи, у тебя все нормально?

— Не поняла вас…

— Ты изменилась. Явно чем-то озабочена. Наташа, мы не чужие друг другу, столько лет вместе работаем… Ты знаешь, если нужна помощь, я тебе ее окажу.

— У меня все хорошо, — главбух явно нервничала. — Спасибо, Виктор Васильевич.

Холеная полная рука, держащая чашку, немного дрожала.

— Ладно, не буду тебя доставать, — вздохнул Громов. — Можешь идти. Помни, если есть какие-то проблемы, я помогу тебе их решить.

Наталья Семеновна попрощалась и покинула кабинет.

Громов погрузился в работу. Сначала — проверка работы филиалов по компьютерной базе, анализ закупок, произведенных в Тольятти, Нижнем Новгороде и Воронеже. Умница Белов наладил еще и контакты с тверскими автосервисами, где цена запчастей была для «Авто-Дженерал» просто сказочной находкой. Здесь было все в порядке.

Закончив работу с базой, он начал просматривать папки. Там в основном помещалась черная бухгалтерия, недоступная для налоговой инспекции. И это были совсем другие суммы…

В последней папке что-то привлекло внимание Громова. Счета на оплату. Фирма частенько закупала у иногородних частных предпринимателей аксессуары и сопутствующие товары для автомобилей, и много чего другого за совсем небольшие деньги. Все эти предприниматели были на слуху у Громова — контакты были давние и надежные. А тут? Незнакомые фамилии и названия, совсем небольшие закупки, а суммы — такие, за которые они перепродавали все это в Москве.

Виктор и раньше сталкивался с мошенничеством своих сотрудников. Но сейчас отдел закупок возглавлял Белов, а ему он верил, как самому себе. К тому же счета были оплачены, когда он еще не работал на фирме. У Громова глаз сразу определял фальшивые документы… Но тут все было подлинное. Печать, бланк фирмы, подпись генерального директора и главного бухгалтера. Все бы ничего, но суммы удивляли.

Ну вот, дождался. Это мог сделать только кто-то из доверенных лиц. С недавних пор в их круг входили и Костровы. Но Юля давно уже уволилась, Денис вообще по своей работе программиста не мог иметь к этому отношения. Кстати, парень оказался умным и шустрым, эти качества явно были свойственны всем членам семьи... Одолжив у Громова небольшую сумму денег, он начал свой маленький бизнес по ремонту компьютеров. Денис открыл фирму полгода назад, и она уже приносила небольшой, но стабильный доход. В «Авто-Дженерал» он появлялся всего на половину дня, и за это время делал всю работу. Громов в шутку просил его не оставлять фирму, пока не найдут такого же надежного и толкового программиста. Денис и сам пока не хотел уходить — его ООО «Рипэйр Систем» только начинала приобретать клиентов, а на прежнем рабочем месте платили ему хорошо. Парень недавно женился, деньги, разумеется, ему нужны… Кстати, он уже вернул Виктору часть денег. В общем, Дениса подозревать глупо.

А Инна? Она тоже вне подозрений! Конечно, девушка посвящена в черную бухгалтерию фирмы. Но не настолько, чтобы подделывать платежные документы. Да он и мысли бы не допустил, что она такое может сделать!

Оставались его старые и добрые друзья. Павел Петрович Бутыров, генеральный директор, и главный бухгалтер Наталья Семеновна. Кстати, Наташа и впрямь какая-то странная. Неужели это она?

Да, за ней следует понаблюдать. Но как? Не может же он каждый день приезжать в офис и контролировать работу бухгалтерии? Это наведет сотрудников на нехорошие мысли.

Громов взглянул на часы. Девять вечера. Вроде по этикету это крайнее время, когда можно беспокоить даму своим звонком?

— Да, Виктор, — голос Инны в телефонной трубке прозвучал для него серебристым колокольчиком и ангельской музыкой одновременно.

— Привет, Инночка. Не помешал?

— Да нет…

— Я вынужден обратиться к тебе. Снова нужна твоя помощь.

— Что случилось?

— Нужно встретиться. Я понимаю, что время уже позднее, и Мишке может это не понравиться, так что заранее извиняюсь…

— А его здесь нет, и сегодня не будет. Он поехал в клинику навестить отца, у того очередной кризис. Сказал, что останется там на ночь.

— Хорошо. Тогда назначай место встречи. Подъеду, куда скажешь!

После разговора с Инной Виктор пытался найти в бухгалтерии копии странных счетов или платежных поручений к ним, но ничего не обнаружил. Возможно, они хранятся в отделе закупок. Он не поленился собственноручно сделать копии, потом закрыл кабинет, попрощался с секретаршей и покинул офис. Одна радость осталась у него сегодня — встреча с Инной…

*                                 *                                 *                                                 *                                            *                                     *

Красивая девушка в откровенном, ярком наряде, похожем на киношные кружева французской проститутки, красиво извивалась в медленном эротическом танце под аккомпанемент чувственной песни Патрисии Каас. Танцовщица выглядела так, что любой нормальный мужчина мог потерять от нее голову. Короткая черная юбка, черные кружевные чулки, туфли на тонкой высокой шпильке, темно-синий корсет, подчеркивающий округлую грудь… В темно-русых распущенных волосах красуется заколка в виде большой алой розы. Другой розой — красной, живой — она ласкала в танце свое тело, а также наблюдавшего за ее танцем молодого человека, который лежал в кровати со связанными руками. Полумрак в комнате делал ее яркий макияж — дымчато-серебристые глаза, бледная матовая кожа, ярко красные губы — не таким вызывающим. Но все же, такая боевая раскраска делала неузнаваемым ее юное свежее личико.

Танец закончился, и только тогда она подошла к напряженному как струна молодому человеку и развязала ему руки. Тот сразу схватил девушку и повалил на кровать рядом с собой. Поцелуй их был долгим, страстным и немного грубым. Парень с трудом оторвался от нее.

— Я в восторге, Алиска, — тяжело дыша, проговорил он. — Ты просто великолепна. Господи, как же хорошо быть женатым!

— Женатым? ты ошибаешься, мой робкий малыш, — ответила Алиса хрипловатым, тягучим, словно нуга, голосом, подражая французскому произношению. — Я тебе не жена. Я твоя девочка на эту ночь, твоя кокотка. А ты — мой милый малыш-морячок… Кинул разок свой якорь в моей гавани — и хватит!

— Хорошо, я согласен и на кокотку, — рассмеялся Денис. — Но только чтобы она предоставляла свои услуги одному мне!

— Деньги вперед, — Алиса вызывающе завиляла бедрами.

Денис поднял с пола джинсы и достал из кармана стодолларовую купюру.

— Этого хватит?

— Да, мой морячок. Наслаждайся…

Он действительно наслаждался. С тех пор, как они познакомились. И уже два месяца оба наслаждались новым статусом супругов. И кто бы знал, с каким удовольствием он каждую ночь проделывал с ней все, что душе угодно… Алиска, оказывается, немного стеснялась, пока они не были женаты. Она оказалась просто ненасытной и очень изобретательной. Денис был только рад, что у него такая жена. Его молодая и вечно бурлящая горячая кровь, кровь Костровых, постоянно требовала страсти и бурного секса. Он никогда не изменял своим девушкам, но, ни одна из них не удовлетворяла его до конца, так, как бы ему этого хотелось. А с такой женщиной, как Алиса, точно не станешь изменять. Да, они нашли друг друга…

Роза и Алисины руки скользили по его телу, создавая по очереди ощущение щекотки и легкого порхания. Он готов был взорваться, но держался из последних сил. Алиса тоже должна получить удовольствие… Денис дышал так, как будто пробежал километров десять. Но она его с ума сведет своими ласками.

— Алиска, пожалуйста… — пробормотал он и тут заметил, что она взяла сильно охлажденную, недавно открытую бутылку шампанского и сделала немалый глоток. Потом сползла вниз и аккуратно взяла в рот ту часть его дела, которая испытывала уже болезненное напряжение. Теперь он испытывал то холод от шампанского, то тепло от ее рук…

— Все, я больше не могу, — он одним резким движением сдернул с ее ног чулки. Остальное снять сил не было.

Девушка проглотила шампанское и приняла его в себя. О, какое это для него было наслаждение и облегчение одновременно!

Позже они лежали, усталые и довольные, периодически прикладываясь к шампанскому.

— Милая, ты делаешь меня самым счастливым, — прошептал Денис, обнимая ее. — Таким счастливым, что даже страшно.

— Чего ты боишься? — удивилась девушка. Наконец-то это была его Алиска, а не французская проститутка. Она говорила, как обычно, да и ее яркий макияж потерпел крушение в любовной схватке. Ее костюмированное выступление, конечно, восхитительно, но он предпочитал свою, родную, молоденькую и естественную в своей красоте жену. — Мы вместе. Все хорошо. Только не будем пока торопиться с детьми, хорошо?

— Согласен, — кивнул Денис. — Нужно сначала поставить на ноги бизнес. Какие наши годы? Хорошо, что мы солидарны в этом вопросе. Но, если все-таки это случится, я буду очень рад!

— Я тоже, милый. Просто хочется еще пожить для себя.

Кстати, Алиса, — Денис неожиданно стал очень серьезным. — Инка давала тебе еще документы «Авто — Дженерал», чтобы ты подделала подписи?

— Нет, уже почти месяц она меня ни о чем не просила. А что тут такого? Ты же знаешь — я любую подпись подделаю так, что ни одна экспертиза не разберется…

— Это так. Все же, будь осторожнее.

Вскоре Алиса уснула. Денис поцеловал шелковистую щечку жены, а сам ушел на кухню. Там он заварил себе крепкий чай, закурил и задумался.

Алисина способность подделывать чужой почерк открылась год назад, в день свадьбы Игоря и Юли. Тогда раненому Белову наутро стало хуже, поднялась температура, и разболелось плечо. Он был так плох, что они уже хотели, невзирая на его протесты, отвезти его в больницу. Но Алиса нашла выход. Она не поленилась съездить в поликлинику, где работала когда-то хирургической медсестрой. В регистратуре ей по старой памяти выдали бланк с рецептом, а вот врача на месте не оказалось, и никто не мог уличить ее в нарушении всевозможных законов, уставов и постановлений — ведь без подписи врача невозможно было получить какой-либо рецепт... Алиса сама выписала рецепт на антибиотик, подделала подпись доктора, потом отправилась в ближайшую аптеку и приобрела лекарство. В тот же день Михаил почувствовал себя значительно лучше, а потом и вовсе быстро пошел на поправку.

Инна поняла, что с помощью Алисы может уводить куда больше денег из «Авто — Дженерал». Бланки счетов фирмы достать было нетрудно, оттиски печатей у нее уже были. Теперь стоило всего один раз показать девушке подписи генерального директора и главного бухгалтера — и можно проводить огромные суммы как счета на оплату несуществующим индивидуальным предпринимателям и организациям!

Денис не был против этого. Они продолжали медленно топить фирму, скрывая это от Юльки. Никто никогда бы не догадался, что рядовые сотрудники — программист и бухгалтер — проворачивают вместе крупные махинации. К тому же, появилась перспектива открыть собственное дело — не пресловутое ООО «Аллиана», через которое просто крутились деньги, а настоящую фирму по ремонту компьютеров. Денис занял немного денег у Громова только для того, чтобы не вызывать подозрений — откуда у рядового сотрудника фирмы, пусть и получающего неплохую зарплату, имеется капитал на то, чтобы начать свое дело?

С компроматом у Инны пока не складывалось. По-видимому, в двадцать первый век Громов вошел белым и пушистым, честным бизнесменом, который заработал свои капиталы тяжелым трудом, упорством, знаниями и умной головой, который заботится о тех, кто на него работает, и платит им белую зарплату, соблюдает Трудовой кодекс. Все его прегрешения приходились на то десятилетие, когда страну раздирали противоречия и когда самые хваткие быстро присваивали себе чужие деньги. А что? Тогда все так жили. Или ты, или тебя. И ничего уже не докажешь, да и никого это не волнует…

Наверняка Виктор Васильевич и сейчас проворачивал какие-то незаконные дела. Но, скорее всего, не в Москве, а в иногородних банках и филиалах фирмы. А туда Инну пока не пускали, хотя она и была на хорошем счету у начальства. Всем, что касалось работы филиалов, заправляла главный бухгалтер Наталья Семеновна. У нее был сейф, где хранились отчеты по филиалам. И это был единственный сейф, который она не давала открывать даже своей доверенной сотруднице и помощнице.

Если раньше Денис сомневался в правильности их с Инной действий, то теперь последние сомнения покинули его. Что плохого они делают? Ничего. Во-первых, выполняют последнюю просьбу матери. Во-вторых, возвращают себе то, что изначально им принадлежало, но было незаконно присвоено Громовым. В-третьих, никому не будет от их действий большого вреда… У Виктора Васильевича, кроме «Авто — Дженерал», есть еще предприятия, приносящие деньги, так что нищим никто не останется — ни он сам, ни его племянник Игорь, ни друг Дениса Белов. А остальное его не волновало. Смущало другое… Родственное, теплое отношение Громова к Юле, Денису и Инне. Его помощь в трудную минуту. И еще — намерения Инны. Они не были до конца ясны. Помимо обворовывания фирмы, его хитрая сестренка держала в голове еще какие-то коварные планы. Денис надеялся, что тормоза у нее в какой-то момент сработают. Ведь, как ни крути, она теперь тоже имеет отношение к клану Громовых…

Денис почувствовал сонливость, вспомнил о маленьком гладком теплом теле жены, которое ждало его в супружеской кровати, и поспешил в спальню. Главное — что у них все хорошо. Так и будет. А Инка, которая никак не может успокоиться, пусть разбирается сама…

*                                                *                                                    *                                            *                                     *                                    *

Ресторанчик находился совсем недалеко от дома. Инна могла не спешить, поэтому собиралась достаточно долго. Даже если немного опоздает — ничего, женщинам это позволительно. Совсем не хотелось выглядеть перед Виктором усталой, бледной и несобранной. А так — результат ее полностью удовлетворил. И вскоре мужчины, спешащие по своим делам, оборачивались вслед миниатюрной блондинке, чье темно-зеленое платье подчеркивало фигуру, а лицо казалось слегка мерцающим под вечерним летним солнцем — спасибо фирменной совсем недешевой пудре, которая не подошла почему-то Алисе…

В небольшой пиццерии была занята всего половина столов — вечер рабочего дня… Однако в зале она Виктора не нашла. Надо же, это он опаздывает. Инна вышла на улицу, потом заметила на летней уединенной террасе, украшенной беседками и вьющимся плющом, знакомую плотную спину. Непривычно было наблюдать Громова в такой неофициальной одежде — белой футболке-поло и тонких серых брюках. Что-то подобное было на нем, когда они отмечали его день рождения в загородном доме. Однако такая одежда украшала его больше, чем деловой костюм — оттенялся темный загар, подчеркивалась мужественная, крупная, но не полная фигура, а сам он казался лет на десять моложе и куда соблазнительнее. Прекрати, приказала себе Инна. Можешь ты хоть иногда думать о работе, когда видишь его?

— Инна, привет! — увидев ее, он встал из-за стола и поцеловал в щечку. Так они стали здороваться и прощаться после свадьбы Юли и Игоря. — Я сел здесь, так как в зале очень душно. Ты прекрасно выглядишь!

— Ты тоже. Такой свежий, отдохнувший…

— Смеешься? Я, наоборот, замученный. Что будешь? Я тут увидел в меню прекрасное освежающее розовое вино. Думаю, тебе понравится.

Помимо вина, им принесли жаренную на углях рыбу. Несколько минут они болтали о разном — обсуждали жару, курс доллара, родственников. Теперь им было непросто говорить только о делах, касающихся фирмы. И каждый втайне был этому рад.

— Перейдем к делу, — предложил Виктор после первого бокала терпкого, как будто даже нервного нежно-розового вина. — Инна, я могу довериться только тебе.

— Ты всегда мог мне довериться, — улыбнулась она. — Что случилось?

— На фирме что-то происходит. Это, конечно, в первую очередь мое упущение — в последнее время я слишком мало внимания уделял «Авто — Дженерал». Сегодня я решил проверить документы компании и обнаружил вот это.

Он достал из дипломата копии счетов, уложенные в прозрачную папку, и протянул их девушке. Инна долго и тщательно изучала документы. На ее лице сменяли друг друга настороженность, удивление, задумчивость и, наконец, полное недоумение.

— Ну, что скажешь? — он в нетерпении барабанил пальцами по столу.

Инна оторвалась от бумаг и пожала плечами.

— Что тут можно сказать? Все платежные документы оформлены правильно. Но… Я точно могу сказать, что в глаза их не видела. За время своей работы я успела запомнить многие названия наших поставщиков. Какие не могу назвать точно — тут же вспомню, если увижу их в бумагах. А тут… Города наши. Воронеж, Новгород, Тверь, Тольятти и остальные. Но таких поставщиков у нас не было, это я с уверенностью могу сказать.

— Вот! — торжествующе воскликнул Громов. — А ты знаешь, что в папках не было копий этих документов? Мне пришлось их делать самому. То есть меня обкрадывают!

— Да, получается, деньги ушли неизвестно куда… — задумчиво проговорила Инна, поднося к губам сигарету. — А вы хорошо осмотрели оригиналы документов? Подписи, печати — все как надо?

— В этом я не заметил никаких погрешностей, — ответил Виктор. — Мне нужно было, чтобы ты подтвердила мои подозрения. Меня нагло обкрадывают!

— Нужно еще проверить в платежной системе, когда и как были проведены платежи…

— Готов поспорить, что там нет этих проводок! — Громов стукнул кулаком по столу, увидел, как напряглась девушка. — Извини. Ты-то ни в чем не виновата. А вообще, такое могли провернуть немногие сотрудники фирмы.

— Да, и причем те, кто занимают высокие должности…

— Я не хочу раньше времени никого обвинять, — вздохнул он. — Ты можешь выполнить мою просьбу, Инна? Наблюдай внимательно за работой бухгалтерии и тех, кто с ней часто контактирует. Присмотри и за секретарями — это ведь они носят документы на подпись генеральному директору и главному бухгалтеру. Проверяй компьютерные платежи. Если что не так — сразу звони мне.

— Получается, я должна шпионить за собственными коллегами? — лицо ее было грустным, и Виктор понял, что взял неверный тон.

— Ничего не шпионить! Я спасаю фирму от того, кто хочет ее обанкротить. И ты мне в этом поможешь. Ты ведь не откажешь мне, Инночка?

И снова его широкая ладонь на ее руке. Такая теплая, крепкая и надежная, от нее по телу распространяется ощущение обжигающего жара.

— Не откажу. Я все поняла.

— И еще, Инна. Ты не заметила ничего странного в поведении нашей Натальи Семеновны?

Девушка задумалась, вспоминая, потом закивала.

— Да-да. Есть кое-что. Она в последнее время такая мрачная, задумчивая, иногда раньше уходит с работы, ссылаясь на плохое самочувствие. Но вы же знаете, наша начальница ни перед кем не отчитывается. В отделе ходят сплетни, что у нее какие-то семейные проблемы. Не знаю, в какой мере это верно.

— Я тоже заметил, что она стала совсем другой, — согласился Виктор. — В таком случае, обрати на нее особое внимание.

— Вы думаете, что Наталья Семеновна… — понизив голос, в полном изумлении проговорила Инна, но он прервал ее.

— Пока не хочу называть ни ее, ни кого другого. Нужно время, чтобы во всем этом разобраться. Инна, я должен тебе до конца жизни. Ты столько раз меня выручала!

— Виктор, ты будешь мне должен, когда мы найдем хитреца, который так наловчился подделывать бумаги.

— И что я буду должен? — в его голосе проскользнули флиртующие бархатные хрипловатые нотки. — Ты бриллианты любишь? К глазам тебе они бы отлично подошли.

— Я много чего люблю, — глаза Инны загорелись интересом и страстью. Громов имел счастье наблюдать эту очаровательную метаморфозу всего два раза. — И когда придет время, спрошу с тебя по полной программе.

Несмотря на теплую погоду, романтическую атмосферу, уютную обстановку кафе и оживленный разговор, переросший во флирт, пора было расходиться. Неприлично ему было засиживаться в кафе допоздна с девушкой своего друга, а ведь Белов был ему именно другом.

— Пора собираться, — словно угадав его мысли, проговорила девушка. Громов вложил деньги в карточку со счетом и с удовольствием наблюдал, как изящно Инна поднимается со стула.

Тут-то и произошло неожиданное. Она зацепилась каблучком за узорчатый палас, покрывавший пол на террасе. Девушка потеряла равновесие, нога ее неловко подвернулась. Виктор вскочил, собираясь поддержать ее. Падая, Инна задела соусник, и он опрокинулся прямо на белую футболку Виктора, оставив там расплывчатое и очень заметное красно-коричневое пятно.

— Ничего не нужно, спасибо! — отмахнулся он от тут же подбежавшего к их столику вежливого официанта. — Сами разберемся.

Инна оказалась в странном и крайне неудобном положении — от головы до талии она была крепко прижата к торсу Громова, а ноги ее были далеко позади. При этом ощущения в правой ноге были крайне болезненные — тянущие, казалось даже, что лодыжка распухает.

— Ой, — печально и протяжно проговорила Инна. На большее ее не хватило.

— Ты в порядке? — Виктор аккуратно взял ее за талию и поставил на ноги. Правая нога тут же согнулась от боли и давления тела, неожиданно ставшего для нее слишком тяжелым.

— Ничего особенного… Ногу подвернула.

— Как — ничего особенного?! — возмутился Виктор. — Ты стоять не можешь, и вряд ли сможешь идти! Инна, тебе в больницу нужно!

— Нет, зачем в больницу? Через пару дней само пройдет, как раз завтра пятница, а потом выходные, отлежусь. У меня дома есть хорошая мазь.

— Ладно, поверю на слово. В таком случае нужно отвезти тебя домой.

— Боюсь, не отвезешь, — слабо улыбнулась девушка. — От этого кафе к моему дому ведут такие переулки, что машине там не проехать, тем более такой большой, как ваша.

— Тогда я отнесу тебя на руках!

И Виктор выполнил свое намерение, легко, как перышко, подняв ее и на глазах удивленных посетителей, официантов и охранника вынес из ресторана на улицу. Да, интересную парочку представляли они собой сейчас — заляпанный, но все же солидный мужчина и хрупкая девушка с перекошенным от боли лицом.

— Говори, в какую сторону идти, — Виктор двигался и говорил так, словно ее вес не давал ему никакой нагрузки.

Инна стала указывать ему путь. Через семь минут они были около дома. Около двери Громов остановился, она набрала код. Как хорошо, что вот уже три месяца назад должность консьержки была упразднена, и исчезла из подъезда настырная бабуля, которая все обо всех знала и докладывала! Она бы такое рассказала Белову, чего и не было вовсе. А так… С соседями они даже не здороваются. Какое кому дело, кто и почему несет ее на руках в лифт?

Он остановился около входной двери.

— Я смотрю, Мишка новую дверь поставил… — задумчиво проговорил он. — Хорошая, надежная, старая была похуже. Не знаешь, зачем он это сделал?

— Нет, откуда…

— Чтобы его сокровище не украли! — хохотнул Громов. Инна пыталась сдержаться, но тоже улыбнулась грубоватой шутке.

— Все, дальше я сама, — она ухватилась за стену. — Виктор, спасибо огромное.

— Не за что. Завтра не приезжай в офис, позвони Наталье Семеновне. Лечи ногу. Все, Инночка, до свидания!

И снова — скользящие, дружеские поцелуи в щеку. Громов скрылся в лифте.

А Инна, с трудом ковыляя, прошла в комнату, нашла аптечку и сделала себе на лодыжку согревающий компресс с мазью для спортсменов. На часах — уже одиннадцать вечера, спать не хочется, а завтра не нужно никуда ехать. До утра она бездумно смотрела на компьютере до ужастики, до комедии, грызла вкуснейшие шоколадные конфеты и под конец отлакировала их половиной бутылки шампанского, и только тогда волнение девушки, появившееся из-за встречи с Громовым, улеглось. Лишь под утро она смогла спокойно уснуть…

                                                                       Глава 29

— Алиса, как же так? Ей же целый месяц еще!

Игорь был очень взволнован. Он бежал по залу аэропорта так быстро, что люди с удивлением смотрели ему вслед. Кожаный чемодан на колесах также быстро ехал за ним. Вот так! Уехал на несколько дней по делам компании — а тут такой сюрприз…

— Ты считаешь, ничего страшного? А если он родится слабым? А если…

Костолевского не было в Москве всего четыре дня. Он не хотел оставлять Юлю одну, тем более что чувствовала она себя не слишком хорошо — все-таки восемь месяцев беременности, жара… Игорь отвез ее в загородный дом Громова, на свежий воздух, и нанял медсестру ради здоровья Юли и будущего ребенка, а также своего спокойствия. При этом он был постоянно на связи и с женой, и с Алисой Гончаровой, чей медицинский опыт тоже не раз успел пригодиться. Юля наблюдалась в одном из элитных московских центров репродукции и женского здоровья. Да, были небольшие проблемы. Но ничто не предвещало преждевременных родов! Кошмар и ужас! Игорь очень боялся за своего сына, который что-то слишком рано решил познакомиться с родителями. В том, что у них будет именно сын, не сомневался ни он, ни аппарат УЗИ.

— Алиса, куда ее везут?... А, отлично. Там ее наблюдали, так, что они разберутся. А ты можешь поехать туда?

Выслушав ответ, он с облегчением вздохнул.

— А, уже едешь?! Отлично. Спасибо тебе, родная, с меня причитается. Я постараюсь приехать как можно быстрее.

Игорь оставил свою машину на стоянке аэропорта, но сейчас он так нервничал, что решил не садиться за руль и воспользовался услугами такси. Наглый таксист, увидев молодого, дорого одетого спешащего клиента, назвал довольно-таки кусачую цену. Игорь не стал торговаться, и вскоре они мчались к центру Москвы…

Все началось неожиданно. Алиса рассказала, что в пятницу у Юльки начала болеть спина, а уже в субботу начались роды. В клинике были все: дядя, Инна с Беловым и Алиска с Денисом. Игорь, пока ехал в такси, перебрал в голове все молитвы, которые помнил. Все-таки на месяц раньше… Не критично, да и врачи там работают хорошие. Опять же — Алиса сказала, что будет присутствовать на родах. И все равно ему было страшно.

Около красивого здания медицинского центра на Новом Арбате такси остановилось. Игорь расплатился, распахнул дверь и пулей понесся в приемную. Там девушка модельной внешности, облаченная в медицинский короткий халатик, доложила ему, что Юлия Костолевская пока только начала рожать. После врученной ей купюры позвонила в родильное отделение и узнала, что все идет хорошо.

— Посмотрите, там ваша родня собралась, — девушка кивнула на окно, из которого открывался вид на внутренний дворик. Там прогуливались ожидающие родственники. Громова он увидел сразу — тот нервно расхаживал по аккуратным, покрытым мелкими камушками дорожкам и курил. Инна, Михаил и Денис что-то горячо обсуждали.

— Спасибо, — коротко бросил он медсестре и выбежал на улицу. В скверике он тут же попал в крепкие объятия дяди.

— Приехал, мальчик мой, — Виктор потрепал его по плечу. — Не вовремя я отправил тебя в эту командировку.

— Да ладно, откуда ты знал…

— Не волнуйся, все будет хорошо, — подскочил к нему Белов. — Алиска присмотрит за ней.

— Да я и не волнуюсь, — нервно пожал плечами Игорь и тут же схватился за сигарету.

Прошел час, два, три. Все проголодались, но покидать боевой пост никто не хотел. Денис отправился в ближайшее кафе, чтобы купить для всех какие-нибудь бутерброды и воду. По дороге обратно он завернул в небольшой магазинчик на углу и захватил три бутылки шампанского и пластиковые стаканчики. Как-никак, скоро родится его племянник. Светить бутылками молодой человек не хотел, поэтому спрятал их в неприметный черный пакет.

— Вот, купил, — сказал он, вернувшись к своим. Они тут же расхватали бутерброды, оставив ему самый посредственный — с сыром и листом салата. В другое время Денис начал бы протестовать, но сейчас ему было не до этого.

После еды на жаре захотелось вздремнуть, однако смогла это сделать только Инна. Она привалилась головой к плечу Белова и сладко засопела. Инна вообще была спокойной, как танк. Костолевский молча, завидовал этому ее спокойствию. Они, мужчины, нервничали куда больше, чем молоденькая девчонка! Как будто не ее сестра рожает.

Шесть лет назад, когда его бывшая жена Света родила их дочь, Игорь не ощущал такой тревоги. Тогда он думал так: все женщины через это проходят, и Светка не сломается. Он был молодым и многого не понимал. Сейчас же все воспринималось гораздо острее…

— Ну что же там? — вскочил со скамейки Виктор и снова принялся бродить по дорожкам сквера. — Почему она все не звонит?

— Может, что-то пошло не так, и нам не хотят говорить? — пробормотал Белов, заставив Игоря вздрогнуть от нервного напряжения и испуга.

Денис бросил на него выразительный взгляд исподлобья, и тот осекся.

— Все хорошо, просто сестра еще не родила, — ответил он. — А если бы было что-то не то, Алиса обязательно предупредила бы нас.

Уже стемнело. Инна проснулась, зато благополучно захрапел Белов.

— Да что же это такое, Господи… Почему так долго? — сжав кулаки, прошептал Костолевский. И тут же вздрогнул — мобильник в кармане его брюк резко завибрировал.

— Алло! — гаркнул он в трубку. Там какое-то время молчали…

— Поздравляю, молодой папаша! — Алиса в ответ тоже повысила голос, но говорила она очень задорно и весело. — Сынок у тебя. Вес три девятьсот, рост пятьдесят шесть. Богатырь! А ты волновался. Представляешь, если бы она его в срок родила? Не выдержала бы. Точно кесарево сечение пришлось бы делать. Вот наш парень и поспешил, чтобы не слишком сильно мучить свою маму!

Игорь задрожал. Он так ждал этого момента, а вот теперь стало страшно.

— А Юля? — прошептал он. — Как она? Почему сама не позвонила?

— С Юлей твоей все нормально. Молодец, постаралась она. А сейчас спит, поэтому позвонила тебе я.

— А как же? К вам теперь нельзя?

— Почему нельзя? Приходите. Тут детей по желанию медсестры на ночь к себе в детское отделение забирают, я и попросила, чтобы его забрали. Пусть Юля поспит спокойно, хотя бы эту ночь...

Игорь поблагодарил Алису, отключил телефон, потом торжествующим взглядом обвел остальных.

— Ну, все! Сын у меня!

Все кинулись обнимать его, потом отправились в отделение. Та же модель-медсестра выдала им белые халаты, шапки и марлевые повязки на лицо — иначе никак.

Палата-люкс, за которую Игорь по контракту заплатил немалые деньги, оправдывала свое название. Все чисто, кондиционер, новая мебель, красивое зеркало, телевизор, отдельные душ и туалет, вторая кровать, если захочет остаться муж или кто-то из родни молодой матери.

На этой-то кровати и лежала Алиска. На животе, задрав ноги. Она дремала.

— А вот и мы, — прошептал Игорь.

— О, привет! — она вскочила. — Ты извини, что я ребенка в отделение отправила… Обе мы вымотались. Завтра утром его обратно принесут, и с мамой он уже не расстанется.

— Спасибо тебе, милая! — Костолевский обнял Алису. — За что же мне тебя извинять? Ты итак сделала все, что могла.

Потом все подошли к Юле. Она была очень бледной, под глазами залегли тени. Игорю было непривычно видеть тело жены без большого круглого живота. Сейчас она казалась совсем худенькой…

— Почему она такая бледная? — повернулся он к Алисе.

— Игорь, я же говорю, все нормально!

— Не каждый день женщины рожают, это большая нагрузка, — мудро добавил Виктор.

— Сестричка, молодец! — Инна аккуратно поцеловала ее в щеку, а Денис поднес вялую руку к губам. Юля никак не реагировала на их суету.

— Ну все, идите, — прошептала Алиса. — С ней и с ребенком все хорошо, поэтому через трое суток их выпишут.

Все попрощались с Алисой и стали выходить из палаты.

— Костолевский, — обратился к новоиспеченному отцу Денис. — Как сына-то назовешь?

— Мы с Юлей уже это обсудили. Если была бы девочка, назвали бы Анной. А для мальчика — Александр.

Такое событие нужно было отпраздновать. Поехали на квартиру к Виктору. Его жена уже ждала их, выслушала новость, обрадовалась, взяла Инну к себе в помощницы, и они отправились на кухню — накрывать на стол. Домработница сегодня попросила выходной.

Тем временем мужчины расположились в гостиной и принялись за коллекционный громовский виски.

— Я до сих пор не верю… — ошеломленный молодой отец никак не мог прийти в себя.

— А что тут верить? — философски возразил Виктор. — У тебя уже второй ребенок. Просто ты сам стал старше, умнее, вот и воспринимаешь все более остро.

— Игорь, а как это — быть отцом? — спросил его Белов.

— Ну, пока не знаю… — замялся тот.

— Я тоже ребенка хочу! — горячо воскликнул Михаил. — И жениться на Инне хочу! А она все тянет…

— Ты подожди, не спеши, — Денис успокаивающе похлопал его по плечу. — Инка еще такая молодая! Кстати, она всегда боялась младенцев. С детьми постарше — и разговаривала, и играла, а вот к малышам ни на шаг не подходила. Хотя она дела с ними никогда не имела. Это мы с Юлей и нянчили ее, и с бутылочки кормили. И не я, ни она детей не боимся. Это у нее пройдет. Повозится с племянником — и сама захочет…

Слова Дениса немного успокоили Белова, зато встревожили Виктора. Если Инна выйдет замуж и родит ребенка, все пути к ней будут отрезаны.

— Ребята, а вот и закуска! — Даша и Инна вносили в комнату тарелки с жареной курятиной, нарезанным ароматным хлебом, дырчатым сыром и блестящей семгой, блюдо с тигровыми креветками.

Все расселись, оживленно болтая.

— Можно я тост скажу? — Жена Виктора выглядела очень счастливой. Последний раз муж видел ее такой, когда у них родился первый внук. — Я очень люблю вас всех, девочки и мальчики, — она зарумянилась. — И рада, что в нашу семью вошли такие замечательные ребята, как Костровы. И ты, Миша, тоже нам родной. А теперь мы во второй раз стали бабушкой и дедушкой… — голос ее задрожал. Инна тоже почувствовала, что хочет плакать. Она опустила голову и потерла глаза. Еще чего не хватало…

— Так, девочки, не раскисать! — громко произнес Громов. — Тост скажу я. — За Александра Игоревича Костолевского! Родился наш мальчик двенадцатого июля 2008 года. Запомним эту дату!

— За месяц до дня рождения своей тети! — хохотнул Миша, обнимая Инну за плечи. Он заметил ее попытку удержать слезы. Значит, надежда на общих детей и будущую счастливую семейную жизнь все-таки есть…

Все чокнулись, выпили.

— А звучит-то как красиво — Александр Костолевский! Прямо-таки дворянское имя! — восхитился Денис.

Они сидели за столом до рассвета, потом Даша уложила гостей спать, благо в большой квартире места хватило всем.

Да, погуляли хорошо. Они решили отпраздновать рождение ребенка сейчас, а не при возвращении домой Юли с ребенком, в новую квартиру Костолевских. Все понимали, что тогда ей нужны будут только муж и Алиса, на худой конец — Инна, а никак не толпа шумных пьяных гостей…

*                                                        *                                             *                                                     *                                                        *

— Сашка! Тебе не стыдно? Прекрати меня терроризировать!

Инна в сотый раз оторвалась от компьютера и подошла к детской кроватке. Ее племянник, которому сегодня исполнился ровно один месяц, вел себя возмутительно. Ох, как она была права, когда отказывалась общаться с новорожденными детьми своих подруг!

Но сейчас было совсем другое дело. У Юли разболелся зуб, и ей пришлось бежать в клинику. Кормящей матери подходило не всякое лечение, поэтому сестры не было уже три часа — видно, стоматологи всерьез озадачились. Конечно, Костолевские могли пригласить няню, чтобы она посидела с Сашей… Но он был еще слишком мал. Инна предложила свои услуги. А что тут сложного? Она уже общалась с племянником, и он всегда реагировал на нее хорошо. Засыпал у нее на руках; внимательно слушал ее песни, не совсем детские, но все же протяжные, способные усыпить младенца, и при этом долго смотрел на нее темно-карими шоколадными глазами — такими же, как у его отца, пока эти глаза не суживались до размера щелочек и не закрывались под мерное тихое сопение… К счастью, Алиса показала и рассказала ей все, что нужно, в первые дни жизни мальчика. Поэтому Инна не терялась — она знала, что делать. Но его периодические вопли были для нее как нож по сердцу.

Сегодня Сашка словно сорвался с цепи. Цедил бутылку с Юлиным молоком так, словно ему предлагали дешевое пойло. Засыпал с соской, но вскоре выплевывал ее, пробуждался и начинал кричать.

— Сашенька, милый! Успокойся! Не должен мужчина так плакать! Спать пора, уснул бычок…

Инна уже охрипла от пения разных песен. Она почувствовала неприятный специфический запах. Случилось то, чего она боялась… Девушка расстегнула памперс.

— Так, родимый, идем мыться!

Она тщательно помыла ребенка. Надевая новый памперс, она против обратила внимание на его мужское достоинство.

— Да, зайка. Ты мужик. Я думаю, вырастешь — и все женщины будут твоими…

Словно подтверждая ее слова, крупный кареглазый младенец пустил меткую струю прямо в глаз своей тетке.

— Ё… — очень хотелось выругаться. Но только не при маленьком племяннике. Инна вытерлась салфеткой.

— Пока прощаю, Александр. Но если сделаешь такое, когда подрастешь — получишь у меня, — Инна положила ребенка в кроватку, дала ему соску. Хоть бы Юля поскорее вернулась!

Сестра словно угадала ее мысли. В дверной скважине заскрежетал ключ, и в квартиру влетела Юля. После родов она изменилась — сама похудела, а грудь так налилась молоком, что могла соперничать с достоинствами Памелы Андерсон. Свои роскошные волосы молодая мама подстригла до плеч — быстрее сохнут, лучше укладываются и не мешаются. Юлька потеряла свой прежний лоск, но стала выглядеть моложе. Она вообще казалась выпускницей средней школы.

— Ну, как вы тут?

— Отлично, — претворилась бодрой Инна. Сашка безмятежно дремал, поэтому она имела возможность скрыть от сестры жестокую правду жизни. — Все время спит… Я даже отдохнула с ним.

— Спасибо, сестренка, — Юля крепко обняла Инну.

— Зуб-то тебе залечили?

— Да. Наверное, потом болеть будет… Заморозка еще не прошла. — Юля впервые за свои двадцать семь лет отправилась к стоматологу.

— Ой, телефон! — истошный вопль звонка мог разбудить младенца. Инна схватила мобильник и выбежала в кухню.

— Да, милый? — В этой суете с племянником она совсем забыла об их с Мишей планах. Серебряный Бор, пляж, купание ушли на задний план. — Да, Юля вернулась. Все, пять минут — и я готова! Ты уже рядом с домом? Я сейчас!

Инна зашла в ванную, в спешке нацепила там темно-зеленое бикини и посмотрела на себя в зеркало. Да, ну и вид! Растрепанная, глаза лихорадочно блестят. Она чувствовала даже напряжение в кистях. Ребенок был крупненьким и подвижным. Бедная Юлька! Точно, она сама не станет рожать ближайшие десять лет!

— Все, Юль, я побежала, — Инна схватила белую летнюю сумку, на ходу обняла сестру, поцеловала спящего Сашу в шелковистую макушку. — Если что, звони. Игорю привет.

— Спасибо, сестричка, — Юля закрыла за ней дверь. Инна, не дождавшись лифта, пулей слетела по ступенькам вниз. Десять этажей? Какая ерунда, когда в любой момент за бронированной дверью может заорать маленький эгоист!

В машине Миши, кроме него самого, сидел кто-то еще. Кто именно — Инна не могла разглядеть за тонированными стеклами. Да ей было уже все равно…

— Вот и я, — она смущенно улыбнулась, откинув со лба упавшую прядь. — О, Виктор, привет! Ты сегодня с нами?

— Да, — он потянулся с заднего сиденья, подарил ей дежурный поцелуй в щечку. — Я что-то заскучал… Жена уехала к подруге на ночь, а вы на пляж собираетесь. Вот я и подсел к вам на хвост. Ты согласна?

— Да, я только рада, — она поцеловала Мишу, невольно залюбовавшись им. Да, ее молодой человек был красив — крепкий, энергичный, со жгучим огнем в темно-синих глазах. Она пару часов назад мечтала о том, как они займутся сексом, укрывшись где-нибудь на пляже с наступлением темноты. Тем более, после двух недель дождей, они поймали нетипично жаркий для августа день. Теперь об этом придется забыть. Если бы с ними был кто-то другой, а не вызывающий одним своим видом сексуальное возбуждение Виктор, она бы расстроилась. А так… можно любоваться двумя мужчинами — молодым и зрелым. Громов, кстати, выглядел не хуже своего молодого друга: синяя майка с логотипом «Лакост» открывала накаченные сильные плечи, загар был золотисто-кофейным… Что на нем одето внизу, Инна не видела, но уже успела многое себе нафантазировать.

До Серебряного Бора они ехали долго. Что поделать — выходной день, пробки. Приехав на переполненный пляж, сразу нашли себе неплохое местечко — чистый песочек, рядом с водой. Инна расстелила большое тонкое покрывало. Миша и Виктор доставали из пакетов предусмотрительно закупленную в ближайшем магазине снедь, под конец — пару бутылок дорогого красного вина. Конечно, у них хватило бы денег и на дорогую еду в пляжных кафе. Но жесткий шашлык и полусырая картошка, которые там продавались, вызывали тошноту и отвращение даже у самого крепкого желудка.

Их еда была простой — фрукты, кальмары, хлеб и герметично запакованные суши. Инна аккуратно разложила все на клеенке.

— Мы пойдем искупаемся, а ты подожди пока нас. Согласен, Вить? — Белов помог Инне встать, подхватил ее на руки и понес к играющей разноцветными бликами воде.

Громов пристально наблюдал за молодой парой, когда остался один. Да, они отлично смотрятся вместе. Красивые тела, и глаза так блестят… Но если взгляд Миши светился любовью, то Инна излучала страсть… и при этом некоторую настороженность. И даже — ее глаза холодновато поблескивали, совсем нетипично для влюбленной девушки, которой недавно минуло двадцать два года.

Тебе-то какое дело, остановил свои мысли Громов. Им вместе хорошо — ну и ладно. Инне на тебя плевать. А ты сиди, старый дурак, и жарься на солнце… Он чувствовал, как пылает незащищенная кожа. Странно, такого ощущения у него не было во время отдыха в жарких южных странах.

Виктор прекрасно осознавал, что он вовсе не старый. Многие представительницы женского пола от шестнадцати и до средних, неопределенных лет не могли отвести взгляд от его плотного загорелого тела, которое было прикрыто только облегающими черными плавками.

Инна покинула воду также — на руках у Миши. Они целовались. Она обхватила шею молодого человека так, словно это была ее последняя надежда. Ребята были похожи на актеров когда-то нашумевшего сериала «Спасатели Малибу». Изящная блондинка и накаченный привлекательный молодой самец.

— Все, теперь твоя очередь, — Миша опустил Инну на покрывало. Виктору не слишком хотелось купаться, но он почувствовал случайное прикосновение ее влажной упругой руки к своему боку. Он тут же возбудился и был просто вынужден пойти в воду освежиться…

Инна невольно залюбовалась его мощными гребками на воде. Какой мужчина, с ума можно сойти! Зрелый, сильный, красивый… Она любуется им, хочет его, и в то же время вынуждена ненавидеть его и портить ему жизнь. И даже оставлять его без близких, доверенных людей, как скорее всего получится с главбухом Натальей Семеновной… Что же, этот замечательный мужчина сам виноват, что испортил жизнь ее родителям. Теперь она сама окончательно испортит жизнь ему, хотя и не без сожаления…

Позже она отвлеклась от мучающих усталый мозг мыслей. Они присоединились к веселой компании, играющей в волейбол. Потом — танцевали под горячие латиноамериканские ритмы, доносившиеся из динамиков летнего кафе, окруженные толпой отдыхающих. Причем Инна меняла партнеров — то Миша, то Виктор, и призывно виляла бедрами, обтянутыми зелеными открытыми трусиками. А Белов, по-видимому, совсем не ревновал ее. Он не выпил и капли вина, так как был за рулем. Но на пляже было так весело… Да он и не считал своего практически отца настоящим соперником.

Через два часа они, уставшие, отправились отдыхать. Выпили по стакану вина, закусили. Миша достал из кармана джинсовых шорт мобильник — посмотреть, сколько времени.

— Кто мне названивал? У меня было восемь вызовов! — изумился Михаил. — О, это тот доктор, который ухаживает за папой…

Инна, которая в тот момент обнимала Михаила за плечи, ощутила его дрожь.

— Милый, что случилось? — спросила она. Белов закончил разговор, будучи бледным, как смерть.

— Мой отец в коме… Кто-то из его посетителей тайно пронес ему алкоголь. Я должен ехать, — он вскочил и, не глядя, начал натягивать на себя джинсы.

— Я поеду с тобой, — Инна тоже начала одеваться, но молодой человек остановил ее.

— Нет. Тебе не стоит это видеть. Я завтра вернусь, — короткий и страстный поцелуй в губы, поглаживание по щеке. Миша побежал к стоянке.

Инна, опустошенная и удивленная, опустилась на покрывало рядом с Громовым.

— Он столько раз срывался к отцу… — она была подавлена. — И никогда не брал с собой меня. Почему?

— Я видел несколько раз его папашу, — вздохнул мужчина. — Видела бомжей, которые медленно разлагаются на помойках? Там примерно тоже самое. Только — в условиях стационара. Его отцу не помог даже элитный стационар. Поэтому он и не хочет брать тебя. Зачем тебе это видеть?

Инна выпила вина. Ей хотелось плакать. Что же это получается? Он клянется ей в любви и верности, а сам не посвящает ее в свою жизнь… Кто же она для него?

— Успокойся, — мужчина налил ей еще вина, а сам скривился от боли. Еще чего не хватало! Громов все-таки не молод… Инсульт? Инфаркт? Ей совсем не улыбалось остаться на пляже с человеком, у которого случился приступ.

Однако дело было в другом… Виктор был красным, как вареный рак. Местами на его коже, особенно на плечах и на спине, виднелись волдыри. Да он банально обгорел…

— Вить, ты видишь, что творится с твоей кожей? — она приложила руку к его лицу. Лоб и щеки пылали, как нагретые на солнце камни. — Ты что, не умеешь пользоваться солнцезащитными средствами? Вот тюбик, торчит у меня из сумки!

— Я заметил, но забыл спросить, — По лицу Громова стекал пот, и вообще выглядел неважно. — Да ничего страшного…

— Ну да. У тебя кожа явно не приспособлена к долгому лежанию на пляже, — Инна поднялась и натянула сарафан. — Поехали, я отправлю тебя домой. Миша уехал на нашей машине, но можно ведь поймать такси…

— До дома далеко, — Виктор шатался и выглядел неважно. Он вылил на себя целую двухлитровую бутылку воды, но легче ему от этого не стало. Одышка, краснота кожи, волдыри… — Тут совсем недалеко находится домик моего друга, у меня есть ключи. Идти нужно несколько минут.

Шли они полчаса. Периодически останавливались. Виктор отдыхал, обливался водой из бутылки. Легче ему не становилось.

Одноэтажный кирпичный домик, обнесенный невысоким кирпичным же забором, стоял в тени деревьев, недалеко от нудистского пляжа. Местечко было красивое — деревья, небольшой запущенный садик, беседка во дворе. «Наверное, в молодости они сюда девчонок водили», — подумала Инна.

— О, и вода есть, — обрадовался Громов, остановился около деревянной пузатой бочки и окунул в нее голову. Это не слишком помогло. Лицо оставалось ярко-красным, а лоб — пылающим.

— Пойдем, окажу тебе первую помощь, — усмехнулась Инна. — Как бы это не оказался солнечный удар…

— Я совсем забыл, — Виктор виновато посмотрел на нее. — Жару и солнце переношу отвратительно. И в юности этим страдал, а сейчас вообще лучше не загорать…

— Так зачем ты с нами поехал? — возмутилась Инна. — Скучно стало, проблем захотелось?

— Хотел тебя увидеть, — Громов опустил глаза. Девушка пропустила его слова мимо ушей, взяла его под руку, и они вошли в дом.

Там было всего две небольшие комнаты, ванная, смежная с туалетом, и крохотная кухня. Обстановка была скромной, аккуратной — ни пыли на простой мебели цвета кофе с молоком, ни мусора на коричневом паласе. Сюда явно кто-то наведывался, и при этом соблюдал чистоту.

— Я смотрю, твой друг бывает здесь? — спросила Инна.

— Он сам — нет, а вот его дочь приезжает иногда. С друзьями они здесь время проводят. Девочка хорошая, чистоплотная, поэтому в доме так хорошо…

В небольшом шкафу хранилось чистое белье. Инна постелила на диване, уложила Виктора, который весь пылал и тихонько постанывал, и отправилась на кухню в поисках хоть каких-нибудь медикаментов. Повезло — в кухонном серванте она обнаружила градусник, непросроченный аспирин, а в холодильнике — кувшин с холодным ромашковым чаем. Также там были яйца, судя по маркировке, купленные недавно, бутылка красного чилийского вина, сыр, а в хлебнице хранился сохранивший мягкость хлеб.

Недурно. Учитывая, что все припасы остались в машине Михаила, а он уехал. Девушка мысленно отругала своего любимого. Бросил их, без машины, без еды… Наверное, рассчитывал на то, что Громов благополучно поймает такси, и они благополучно разъедутся по домам. Ну почему Белов никогда ей не рассказывал о своих делах — о прошлом, об отце? Эти его внезапные побеги начинали ее раздражать. Они живут вместе, делят постель, им хорошо. Неужели сложно поделиться с ней? Хотя чего греха таить — она сама от него многое утаивала…

Однако следовало позаботиться о Громове. Инна захватила с кухни аспирин, чай в кувшине и градусник. Смерила ему температуру — тридцать восемь и пять. Плохо дело. Виктор все также тяжело дышал, кожа стала малиновой. Увидев Инну, он слабо улыбнулся.

— Прости, что принес тебе проблемы…

— Ладно, надо их решать.

Инна дала ему таблетку аспирина, еще раз смазала кремом тело, особенно спину — на ней вообще не было живого места. При этом она сдерживала желание припасть к нему, целовать с ног до головы мощный обгоревший торс, залезть сверху, стащить с него штаны и совершить, наконец, то, о чем она так давно мечтала. Виктора трясло. Наверное, от жара. Инна допускала мысль, что от возбуждения.

— Спасибо, что не бросила меня, — он схватил ее за руку и поднес к губам, оставив на ее ладони сухой горячий поцелуй.

— Как я могла тебя бросить в таком состоянии, Витя? — возразила она. — Прекрати нести ерунду. Пей чай — тебе сейчас больше жидкости нужно потреблять.

Через пару часов жар спал, и градусник показывал тридцать семь и восемь. Громов явно приободрился, обгоревшая кожа его побледнела под действием Инниного крема. Он даже пытался встать, но она ему не позволила.

— Лежи спокойно, Вить… Я привыкла доводить дела до конца.

— Это меня в тебе и восхищает, — улыбнулся Громов.

Инна проигнорировала его слова.

— Пока тебе окончательно лучше не станет, лучше не двигайся.

— Да мне уже лучше. Я серьезно! Нужно ехать домой. Если Мишка вернется, а тебя на месте не будет, думаешь, он обрадуется? Меня-то никто ругать не будет — Дашка на ночь уехала.

Здесь Инна вынуждена была с ним согласиться. И тут она услышала то, что ее напугало. Раскаты грома. Шум сильного ливневого дождя.

Виктор тоже встрепенулся.

— Там дождь? А я и не заметил…

Еще бы — заметить какой-то шум, когда лежишь обгоревший с высокой температурой. А она, пока ухаживала за ним, тоже не придала этому значения.

— Инка, пойдем, посмотрим, что там случилось…

А случилось страшное. Когда они вышли на крыльцо домика, то заметили, что дождь шел уже давно. Возможно, с тех пор, как они вошли в дом. Во дворе садик и траву покрывала одна сплошная лужа, явно глубокая. Дождь падал крупными резкими каплями вперемешку с градом, а в небе продолжало угрожающе громыхать…

— Все, — обреченно произнес Виктор. — До цивилизации идти всего ничего, но по таким лужам нереально. Резиновых сапог в доме точно нет.

— И что? — она и сама знала ответ на вопрос.

— Придется переждать ливень здесь.

Одновременно с его словами у Инны в кармане шорт зазвенел телефон.

— Милая, ты дома? Вы под дождь не попали? — голос Михаила звучал очень встревожено.

— Все хорошо, я уже дома, — Инна врала на ходу, и Громов обратил на это внимание. — Дождь мы застали, когда были уже недалеко от нашего дома. А потом Виктор уехал к себе. Миша, что там у тебя случилось? Как папа? Почему ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Милая, я рад, что все в порядке, — в его голосе слышалось облегчение, которое разозлило Инну. Оставил их без машины. И неужели, будучи таким хорошим другом Громова, он не знал о его плохом самочувствии в жару? Бросил свою девушку и немолодого человека… Она все больше злилась на Белова.— Приеду — и обязательно тебе все расскажу, — продолжал он. — Ты, главное, не волнуйся. Доброй ночи…

Инна положила трубку. А чем черт не шутит — может, он сейчас с другой женщиной?

— Да нет, Мишка не такой, — произнес Громов, словно читая его мысли. — Он тебя любит до беспамятства. Просто прошел он огонь и воду в слишком раннем возрасте, не привык сразу кому-то доверять. Пройдет время — откроет тебе душу.

— Да, но стоит ли мне этого ждать? — Инна развернулась и вошла в дом.

— Стоит. Мишка — замечательный парень, добрый, заботливый. В то же время он способен постоять за себя и любимую, и своего не упустит. Лучше держись за него…

— Да я и держусь, вздохнула Инна. — Вить, ты, наверное, перекусить хочешь? Я вот проголодалась. Могу яичницу сделать и бутерброды с сыром, там даже бутылка вина есть!

— Замечательно! — обрадовался Виктор. — Помощь нужна?

От его помощи Инна отказалась, по — быстрому сделала яичницу, горячие гренки с сыром. Виктор откупорил вино, и они сели ужинать. Еще два часа пролетели быстро, в разговорах ни о чем. Инна чувствовала такое возбуждение от его близости, что пила вино бокал за бокалом — в надежде потушить желание. Когда чилийское вино закончилось, Виктор, усмехаясь, достал точно такую же бутылку из-под плиты.

— Она на нас не обидится? — спросила Инна, имея в виду дочь хозяина домика.

— Не успеет, завтра я куплю ей все, — усмехнулся он.

Они прошли в комнату. Эта комната, кстати, была единственной, пригодной для ночлега — во второй стоял огромный синтезатор, барабанная установка и прочая музыкальная аппаратура.

— Девочка чуть младше тебя. Она и ее друзья мечтают стать известной рок-группой… — объяснил ей Виктор.

Молодцы, с уважением подумала Инна. Детки богатых родителей, а увлекаются музыкой… Сами пишут песни, судя по нотам и весьма стройным стихам, которые были написаны на альбомных листах и лежали на окне. Чистоту соблюдают, явно не принимают наркотики и выпивают весьма умеренно — всего две бутылки вина на компанию… Возможно, что она, Юля и Денис были бы такими же благополучными детьми богатых родителей, желающими чуть-чуть личной свободы и самовыражения. Однако они стали другими — решительными, агрессивными, даже немного хищными. И в этом виноват ты, Витя…

Внезапно раздался сильный удар, и свет в доме погас. Гроза… Инна, которая очень плохо ориентировалась в темноте, инстинктивно протянула руки вперед. Ее тут же поймал Громов и крепко прижал к себе.

— Не бойся, Инночка, — прошептал он. — Завтра гроза закончится, и все заработает…

Инна попыталась отстраниться. Поздно. Ее руки обхватили широкий торс Виктора. Она прижалась к нему в поисках защиты. Будь проклята ее боязнь темноты! Она так сильно дрожала, что Громов крепко прижал ее к себе. Его крепкая ладонь гладила ее по волосам, другая — по спине. И только так она чувствовала себя спокойно и защищено.

— Милая, успокойся, — его голос стал тихим, хрипловатым. — Ты что, темноты боишься? Такая боевая девчонка… Я думал, тебя ничего не испугает.

Виктор поднял ее на руки, прижал к себе и отнес в комнату. Он ориентировался в темноте легко, как кошка — или причиной этому было то, что он часто бывал в этом доме? К своему стыду, она цеплялась за его шею, как утопающий за своего спасителя. А что поделать? В темноте, под звук грозы было действительно страшно. А тут — еще незнакомое, но ставшее таким родным сильное, крепкое и теплое тело…

Громов и сам не понял, как потянулся к тонким манящим губам девушки. Поцелуй был коротким, но давящим и страстным. Она ответила ему так, будто ждала всю жизнь именно этого поцелуя… Он кинул ее на кровать и навалился сверху. Его плоть разрывала плавки… Вскоре они оказались на полу. Виктор целовал миниатюрное загорелое тело, каждый пальчик ног, впалый живот, острую торчащую грудь. Ее шорты, майка и зеленое бикини тоже как-то незаметно отправились на пол. Она пахла летом, вином и юностью, и Виктор с бесконечным наслаждением вдыхал этот аромат.

Его лицо оказалось у нее между ног. Инна была теплой, влажной и готовой принять его. Она обхватила его голову руками и застонала.

— Я продолжаю? — задал он совершенно формальный вопрос Инна рассмеялась.

Больше никто не мог терпеть. Виктор со звериной силой и огромным наслаждением вошел в нее. Инна подалась вперед, одновременно что-то бормоча. Она явно давно ждала его.

В момент кульминации оба были как бы ни в себе. Инна кричала и металась как сумасшедшая, никак не желая выпускать его из себя. Да и он сам не очень-то хотел покидать ее горячее зовущее естество.

Позже они уснули. Иннина кудрявая голова покоилась на его плече, ее тонкая рука обнимала его плечи. Громов мог поклясться, что ему никогда не было так хорошо. И даже мысль о том, что он спал с женщиной своего друга, не омрачала его настроения…

Утром, когда они проснулись, Инна побежала готовить завтрак. Она явно избегала смотреть ему в глаза. Виктор понимающе усмехнулся. Что ж, молодая девушка, вряд ли раньше изменяла любимому… Ее чувство стыда естественно. Ее тело — прекрасно. А то чувство, что он к ней испытывает — нереально, но в то же время совершенно обыкновенно…

— Я люблю тебя, — произнес он, поглощая горячую яичницу. — И не отворачивайся. Инка, я правда тебя люблю.

— Ты с ума сошел? — ее глаза были полны ужаса и смятения.

Часы, висевшие на кухонной стене, показывали шесть часов утра. Именно в это время у них произошло еще одно жадное, страстное и в то же время нежное соитие.

— Хочешь, я разведусь? — спросил он. — Бросим все… Деньги у меня есть, сама знаешь. И уедем куда-нибудь подальше…

— Не глупи, Вить, — остановила его девушка. — Зачем все это? У тебя все хорошо, у меня — тоже. Один раз нам было хорошо вместе, но больше этого не повториться. Это была случайная, временная слабость.

— Как это — временная? — возмутился Громов. — Мы оба давно испытываем друг к другу эту слабость, и ты отлично об этом знаешь. С самой первой встречи между нами возникло сильное чувство. Инна, я взрослый человек, и прекрасно отдаю себе отчет в своих действиях. Ты — та женщина, которая мне нужна. Если бы ты родилась лет на десять-пятнадцать пораньше, я нашел бы тебя и никогда не отпустил. Но встретились мы слишком поздно, и расставаться с тобой я не хочу.

— Успокойся, — Инна вздохнула. С частью его слов она была готова согласиться — о давно возникшем чувстве, здесь поспорить было сложно. Все остальное было сплошной глупостью. — Давай оставим все на своем месте. Не нужно причинять боль Мише и твоей жене. Посмотрим, что произойдет дальше…

— Ты не любишь планировать, в отличие от меня, — горько усмехнулся Виктор. — Хорошо, я с тобой согласен.

Они вышли на крыльцо дома. Утреннее солнышко подсушило вчерашние лужи. Идти было сложно… Но добраться до пляжа и стоянки такси получилось за полчаса, правда, ценой забрызганных грязью ног.

— Ну, все, прощаемся, нам с тобой в разные стороны нужно ехать, — произнесла Инна, усаживаясь в такси.

Прощаться ей, к своему стыду, очень не хотелось.

— Подожди, — Виктор схватил ее за руку и резко притянул к себе. Он обнимал ее так, будто боялся потерять. — Мы еще увидимся?

— Конечно, увидимся, — ответила девушка. — На работе, да и еще мало ли где…

— Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, — прошептал он. — Вот так, наедине… Как это было вчера.

— Не знаю, Вить, — она с трудом вырвалась из его объятий и вернулась в машину.

Ранним утром выходного дня на московских дорогах почти не было пробок, поэтому доехала она быстро. К счастью, Миши еще дома не было. Он все еще в клинике с отцом…

Инна приняла душ, смыла следы грязи и песка с тела, до красноты растерлась пушистым полотенцем и заварила себе кофе. Так она и сидела — погруженная в свои мысли, с дымящейся сигаретой и чашкой эспрессо. Чувство вины медленно овладевало ей. Перед Мишей — понятно, она зря ему изменила, у них такие хорошие отношения. В то же время — какие это отношения если нет полного доверия. А его, к сожалению не будет. Даже если Миша откроет ей свою душу, поделится своими проблемами, она сама будет молчать. Стыдно было самой себе признаться в том, что ее непреодолимо тянет к человеку, которого она должна ненавидеть, и план по материальному и моральному уничтожению которого она постепенно приводит в исполнение.

Ладно, о Громове она подумает позже. Инна ушла в спальню, прилегла на кровать и долго смотрела в потолок. Такое бездумное времяпровождение не было ей свойственно, но сегодня она чувствовала себя какой-то… другой. Чужая голова, чужие мысли, тело даже чужое. Она и не заметила, как уснула.

— Инка, ты дома? — через час Михаил вошел в квартиру, заметил в прихожей ее босоножки. — Милая, где ты? Я пришел!

Он обнаружил ее в спальне. Спящая Инна казалась ему маленькой беззащитной кудрявой девочкой. Она спала на боку, свесив вниз левую руку. Белов обратил внимание, что на среднем пальце отсутствует подаренное им колечко с изумрудом. Он обнаружил его на ковре рядом с кроватью.

— Странно, как оно могло упасть? — недоуменно пожал плечами молодой человек и аккуратно надел кольцо Инне на палец. Потом не удержался и нежно, стараясь не разбудить, погладил ее по волосам.

— Вернулся? — Инна открыла глаза, отстранилась от него.

— А ты, я смотрю, не рада?

— Сама не знаю, должна ли я радоваться — тому, что ты оставил меня и Виктора без машины, а ему стало плохо от жары?

— Что-то серьезное? — заволновался Миша.

— Нет, все обошлось. Но на будущее учти — со мной у тебя ничего не получится — ни семьи, ни детей, пока не перестанешь думать только о тебе.

Белов молчал, опустив голову. Сложно было спорить, ведь в данном случае он действительно повел се6я эгоистично.

— Милая, прости. Я же объяснил — у моего отца случился приступ.

-Что касается твоего отца. Я понимаю все, сама видела, как спилась моя мать. Имею такой печальный опыт. Поэтому ты можешь от меня ничего не скрывать. Я тебя всегда выслушаю, поддержу, и, может быть, чем-то помогу. Мы вместе, и между нами не должно быть тайн…

Белов обнял ее, уткнулся носом в шелковистые, пахнущие ароматным шампунем кудри.

— Ты права. С сегодняшнего дня я учту все твои пожелания…

— А у тебя пожеланий нет?

— Никаких, — рассмеялся Миша. — Ты безупречна!

После их разговора он ушел на кухню в поисках еды. Инна довольно улыбнулась. Отлично. Мальчик гнется под ее волей. Возможно, из него получится неплохой спутник жизни.

А если нет — что же… Она не пропадет. Уедет в квартиру к брату и вытянет приличные деньги из потерявшего голову Громова.

                                                                                            Глава 30

           Денис чувствовал себя настоящим мужчиной. Умным, хитрым и находчивым. Наконец-то он мог сказать себе, что переплюнул даже обладающими с избытком мужскими чертами характера сестру Инну.

До такого она бы точно не додумалась.

Все началось неожиданно. В конце августа в «Авто — Дженерал» начались неожиданные проблемы с телефонной связью. В компанию было сложно дозвониться. Несчастные девочки-секретари переключали звонки на одних менеджеров, а клиенты попадали совершенно на других. Внутренняя корпоративная связь по добавочным номерам вообще работала отвратительно. Даже мобильные телефоны, попадая в офис, не могли принимать звонки.

В чем дело — никто не понимал. Если бы решать проблему взялся генеральный директор, все это затянулось бы на неопределенный срок — Бутыров отличался вдумчивостью, обстоятельностью, но в то же время был медлительным. К счастью, фирму часто стал посещать сам Громов и даже потребовал выделить себе отдельный кабинет для работы. Что было тому причиной — проблемы с бухгалтерскими счетами, или присутствие в офисе Инны (Денис знал об их тайных отношениях, которые длились уже почти месяц) — было непонятно. Но Виктор Васильевич любил решать проблемы быстро и бесследно.

Денис однажды сказал ему при дружеской беседе без всякого злого умысла, что разбирается не только в компьютерах, но и в телефонной связи. Это было правдой — его научил всему мастер телефонного узла в Шаховской. Молодой человек полгода работал у него помощником. И теперь Громов привлек Дениса к наладке телефонной связи, пообещав за это приличную премию. Дело оказалось пустяковым — провода не менялись последние десять лет. Учитывая, что в здании офиса пару раз протекала крыша, все происходящее совсем не удивляло. Денис благополучно провел новые провода, добился в короткий срок всех нужных разрешений от узла связи, заменил старые телефоны на куда более удобные — радиотелефоны с трубками. Теперь секретари, даже выходя в курилку, могли брать трубки с собой и отвечать на звонки. Неизвестно, как они ругали Дениса за эту меру, но при количестве звонков, поступавших в офис, этот шаг казался большинству сотрудников вполне разумным. А главное — и Бутыров, и Громов были очень довольны его работой, и премия была действительно немалой. Настолько немалой, что Денис подарил Алисе — просто так, без повода, — изящное золотое с бриллиантами колье. Зная, что жена не совсем не помешана на драгоценностях, а скорее к ним равнодушна, он вдвойне был рад ее радостным воплям и тому, что последовало после преподнесения подарка…

Из всего этого — балансирования под потолком на стремянке, ползания под пыльными офисными столами, переустановкой телефонов и добавочных номеров — Денис извлек для себя основную пользу. Он соединил рабочий телефон Громова (который, кстати, не имел соединения ни с одним другим телефоном, а значит, использовался для личных разговоров хозяина фирмы, как и мобильный телефон) со своим компьютером. Это было совсем несложно. Теперь Костров получил возможность прослушивать все телефонные разговоры Виктора Васильевича на глазах у всего отдела. Как? Да очень просто. Все программисты, включая начальника отдела, выполняя свою работу, слушали музыку в наушниках. При необходимости трогали друг друга за плечо. Именно через наушники Денис и прослушивал разговоры Громова. Никаких тебе жучков и кучи проводов, привлекающих внимание. Провод был всего один, и установлен он был незаметно для сотрудников…

Первую неделю сентября Костров не услышал ничего важного. Какие-то скучные разговоры. С женой — о поведении сына. С сыном — о поведении его жены и криках их ребенка, о том, как он несчастен с нелюбимой женщиной и нежданной дочкой, которая постоянно кричит и не признает никаких нянь. Денису было немного жаль несчастного Димку. Но о контрацепции все-таки надо было думать, все же не восемнадцать лет.

Особенно впечатлили его разговоры Виктора Васильевича с Инной. Короткие, но полные страсти и желания. Неужели хозяин фирмы влюбился в его сестру? Хотя Инна и рассказала брату об их отношениях, подробностей она избегала. Неужели для нее это проблема? Мишку Белова она не любит, хотя между ними явно тоже есть и страсть, и сильная привязанность, и симпатия. Денису казалось, что его молоденькая сестра вообще не способна испытывать любовь к мужчине. Такой у нее характер — логичный, конкретный и даже холодноватый. Казалось бы — бросай парня, пусть красивого, молодого, горячего в постели, и уходи к Громову, тяни из него силы и деньги. Так, казалось бы, должна была поступить Инна, тем более что Виктор был даже готов развестись. Однако что-то ее удерживало возле Михаила…

Все эти размышления, конечно, были ему интересны, пока он, наконец, не извлек из одного телефонного разговора Громова то, что могло заинтересовать не только его и Инну, но и прокуратуру, милицию и другие государственные органы.

Речь шла о главном конкуренте «Авто — Дженерал» — небольшой фирме «Супер Моторс». Оказывается, они были их главными конкурентами на рынке автозапчастей Москвы. Они переманили у Громова двух лучших менеджеров по продажам. Закупали автозапчасти в их же иногородних точках за куда более крупную цену, а перепродавали в Москве и Подмосковье очень дешево. Привлекали покупателей акциями, скидками и подарками. Казалось бы, работали себе в убыток… Но так ли это? Сам Игорь Костолевский, начальник отдела продаж, как-то проговорился, что некоторые постоянные клиенты предпочитают покупать автозапчасти к своим машинам у «Супер Моторс». И говорил он об этом с волнением и тревогой…

Естественно, Громов начал решать эту проблему. Сначала — серьезным разговором с постоянными поставщиками. Потом — заманчивыми предложениями для клиентов. Позже он понял, что нужно ликвидировать соперника. По-видимому, он давно знал хозяина «Супер Моторс», потому что их разговор был довольно фамильярным:

— Серега, хватит уже строить из себя неизвестно что. Пошел по моим следам? Мои менеджеры открыли тебе всех моих поставщиков?

— Ну да, — голос ответившего ему человека был нагловатым и самоуверенным. — А ты сам виноват, Витя, что предлагал им слишком низкую цену за товар.

— Ой ли? — изумлялся Громов. — А ты не прогоришь? Закупаешь дорого, а продаешь дешево? Накладно получается…

— Витя, я не прогорю. Возьму количеством клиентов. Смотри, они побежали от тебя ко мне…

Следующий разговор был более конкретным.

— А у тебя кишки не слипнутся от навара? — спрашивал Громов. Не забыл, как я тебя далеко откинул восемь лет назад? Ты же долго в себя приходил…

— Витя, сейчас другое время, — отвечали ему. — Конкурентов не мочат, не заказывают. А ты, Витя, пролетишь по полной программе…

Следующий разговор был адресован не хозяину «Супер Моторс», а кому-то другому. И Громов был настроен решительно.

— Да, я согласен на эту сумму. Все приметы я вам показал. Митрохов Сергей Витальевич, сорок девять лет. Чаще всего его можно найти в офисе. «Супер Моторс» на Рязанском проспекте, точный адрес я указал. Пока что следи за ним — какие места посещает, с кем общается, особенно меня интересуют его деловые контакты.

Все эти разговоры Денис записал на диск. Это был очень сильный компромат на Громова. Сегодня он взял с собой ноутбук и написал сестре сообщение, что хочет встретиться с ней для секретного разговора в ближайшем к офису кафе. Ни у него дома, ни, тем более, у нее — из-за присутствия громовского друга Миши — поговорить спокойно было невозможно.

Они встретились, испытывая взаимное удовольствие. Совсем нечасто теперь Костровы собирались вместе… Про Юлю вообще на ближайшие полгода можно было забыть. Она не признавала никаких нянь, неотлучно была при ребенке. Ладно, хоть они пока не скованны детьми. А встречи в офисе — это совсем не то…

— Ну, здравствуй, братик, — Инна крепко обняла Дениса. Он почувствовал в сестре что-то новое. Молодую проснувшуюся женственность, теплоту тела, его более мягкие изгибы. И такой сделал ее человек, которого она должна ненавидеть.

— Привет, родная, — Денис не хотел тянуть. Заказал шашлык, салаты, вино и дал Инне прослушать разговоры Громова.

— Ух, ты! Наш начальник пользуется услугами детективов, — удивилась она, прослушав все до конца.

Это еще только начало, — улыбнулся Денис и вставил наушники в уши сестры, с наслаждением поглощающей мясо. — Слушай дальше.

Серега, а давай встретимся в морге, где практику проходили, на 11-ой Парковой? — предлагал Громов. — Выпьем, поболтаем и придем к компромиссу.

— Давай. А ты думаешь, нас пустят? — наглый голос Сереги казался совсем неуверенным.

— Мы с тобой большие люди. Пустят, никуда не денутся. Помнишь — все наши проблемы и споры там решались, когда еще молодыми были? Сейчас можем прекрасно встретиться там же. Мы с тобой не просто конкуренты — раньше ведь были большими друзьями.

— Я согласен с тобой, — ответили ему. — Кстати, рядом там есть неплохой ресторан, позже можем переместиться туда.

-Все, договорились! Тогда послезавтра, в девять часов вечера, жду тебя на месте. И можешь не беспокоиться — никто не сможет помешать нам войти туда!

После всего услышанного Инна какое-то время думала, пока ее не отвлек Денис:

— Я не понял, какое отношение Громов имеет к моргу и какой-то практике?

— Он тебе не рассказывал? В молодости Виктор окончил медицинское училище, вот он и имеет в виду практику по окончанию его. А этот Сергей Митрохов, который ему сейчас враг и конкурент, когда-то учился вместе с ним, и они даже дружили. Впрочем, теперь это не имеет значения…

— Инка, ты же не думаешь, что Виктор Васильевич собирается покончить со своим конкурентом в морге?

— Я думаю только одно — я должна там быть в момент их встречи, — ответила она. — Помнишь, мы же с тобой искали компромат на Громова?

— И что? Ты хочешь запечатлеть его драку с этим Митроховым и разослать фото в газеты? — усмехнулся Денис.

— Поверь мне, там будет не драка, а кое-что покруче. За это время я неплохо узнала Виктора. Есть в нем некоторая склонность к мстительности, я бы даже сказала — он помнит обиды десятилетней давности. Поэтому я боюсь даже подумать, что он приготовил этому бизнесмену.

— Хорошо, что он помнит лишь обиды, нанесенные ему, — вздохнул Денис. — При такой памяти, если бы он помнил еще и собственные грехи, вроде романа с женой своего друга, у нас бы ничего не получилось. Кстати, о Митрохове — я думаю, он далеко не дурак. И если они такие заклятые друзья, он тоже наверняка приготовится к встрече.

— Да пойми же, меня не интересует, что может произойти с Митроховым! — воскликнула Инна. — Мне нужно быть там в момент их встречи. Вот и все.

— Нет, сестренка, уж извини, — Денис крепко взял ее за руку и посмотрел ласково-снисходительно, так, что она почувствовала себя так же, как десять-пятнадцать лет назад: маленькой сестрой Дениса Кострова, с которым лучше не связываться без особых причин. — Нечего тебе там делать, со всеми этими конкурентами, детективами, давней враждой и моргами. Я все сделаю сам.

— Спасибо, брат, — Инна поцеловала его в лоб, с благодарностью прижалась к крепкому плечу. Хорошо все-таки иметь такого брата, сильного, надежного и ответственного. Иначе грязную работу пришлось бы делать самой. Конечно, у нее был Миша, он способен ради нее… ну если ни на все, то на многое, но посвящать его в их с Денисом дела она по понятным причинам не собиралась.

Тогда договорились, — кивнул Денис. — Следующие два дня я буду занят в своем офисе, там есть несколько заказов, но буду обязательно тебе звонить.

— Будь осторожен, — Инна тепло попрощалась с братом.

Она не привыкла сидеть в стороне, наблюдать и ждать. Но в данной ситуации Денису было виднее, как правильно поступить…

*                                            *                                        *                                        *                                    *                                             *

Юля скучала. Не от безделья — оно не грозит, когда в доме живет двухмесячный ребенок. Девушка не хотела часто пользоваться услугами няни, да и привыкла она делать все сама, даже за малышами ухаживать — ведь они с Денисом помогали матери, когда родилась Инна, по очереди поили ее молоком и укачивали, играли с ней. Так что физически она чувствовала себя измотанной — приготовление еды, наведение порядка в большой квартире, уход за сыном, прогулки с ним отнимали много сил.

Она скучала по мужу. В последнее время Игорь допоздна задерживался на работе, приезжал домой нервный и усталый. Он объяснил ей, что кто-то из своих сотрудников, причем близких к Виктору Васильевичу, пытается обворовывать фирму. Что появился конкурент, продающий запчасти по очень низкой цене и переманивший на свою сторону много клиентов. Вчетвером они решали эти проблемы — Громов, Бутыров, Белов и Игорь, и, по словам мужа, ее сестра оказывала им существенную помощь.

Раньше Юля ни за что не поверила бы, что Инна будет помогать Громову. Она еще помнила те времена, когда они втроем планировали отомстить Виктору Васильевичу после смерти матери. Но теперь они все были слишком тесно связаны… Инна относилась к Игорю, как к родному брату, обожала Сашку, к тому же уже давно жила с Михаилом и, по-видимому, была счастлива. А Денис начал собственный бизнес благодаря Громову. Сама Юля давно уже и думать забыла об их мстительных планах, о том, что они собирались сделать, когда уехали из Шаховской. Это было в прошлой жизни, сейчас все по-другому. Так что почему бы Инне и не помочь человеку, который немало для них сделал, хозяину фирмы, где она получала очень неплохие деньги?

Юля не жалела, что по предложению мужа уволилась из «Авто — Дженерал». Он нарисовал ей неплохую перспективу — отсидев дома с малышом столько, сколько она посчитает нужным (а это — как минимум до года), она оставляет Сашу с няней, а сама поступает учиться в Институт международных отношений, пусть на вечернее отделение… Игорь помнил, что Юля изучила два языка, и видел в ней способность и желание выучить еще, и не один. И он поощрял в ней такое стремление. Вообще только недавно девушка поняла, что жизнь у нее теперь будет совсем другая. Игорь богат, но не собирается ограничивать ее свободу. Она может, когда Сашка подрастет, проводить время в салонах красоты и на курортах. Может попробовать начать собственный бизнес — правда, это сразу отпадало, не было в ней предприимчивости и расчетливости, какими обладал ее брат — вот он быстро пошел в гору со своим «Рипэйр Систем». А может посвятить себя мужу, сыну и тем детям, которые, возможно, еще у них появятся. Последнее активно предлагалось Игорем, но не отвечало характеру Юли, энергичному и беспокойному. Впрочем, муж и не настаивал на своем...

Сын, тихонько посапывая, спал в своей кроватке. Квартира была более-менее убрана. Тяжеловато убирать четыре комнаты, и можно было бы оставить домработницу, которая приходила к Игорю три раза в неделю до его женитьбы на Юле. Но не могла она терпеть чужую женщину у себя дома, хотелось навести уют по-своему, тем более, что мужу это даже нравилось. Горячий ужин — жареная рыба и картофельное пюре — ожидали голодного хозяина. Самой ей есть без мужа совершенно не хотелось.

В входной двери заскрипел ключ. Юля метнулась в ванную, по-быстрому причесалась, нанесла каплю духов на шею. Старые футболку и шорты она сменила на симпатичный сарафан еще раньше. Что же, вид вполне достойный, хоть и бледный.

— Привет, милая! — Игорь нежно поцеловал жену в губы. — Как вы тут? Я соскучился.

— Все хорошо, — Юля прижалась к его мощному делу, вдыхая родной запах. — Сашка спит. Ты голодный? Я тебя ждала…

Они сели за стол. Игорь ел жадно и быстро, а Юля лениво ковырялась в тарелке. Кушать ей на самом деле совершенно не хотелось…

— Что с тобой? — удивился молодой человек. — Ты заболела?

— Нет… просто ничего не хочется.

— Мы оба с тобой вымотались, — Игорь протянул к ней руки, и Юля перебралась к нему на колени. — Нужно отдохнуть. Ты с сыном, я на работе… Почти не отдыхаем вместе. Мы так давно не были по — нормальному наедине…

— Что ты предлагаешь?

— Я предлагаю на этих выходных оставить Сашку с кем-нибудь из своих, если ты так не доверяешь няне. Можно позвать Алису и Дениса, а можно снова обратиться к Инне. И на целый день уехать гулять… Ресторан, кино, можем на лодках покататься, как ты любишь. У тебя ведь молоко закончилось, так что попробуем оставить его с родными подольше.

— Для меня это сложно, но вынуждена согласиться с тобой — я нуждаюсь в отдыхе, — улыбнулась Юля. — Денис мне недавно звонил, сказал, что у него какие-то срочные дела. А вот Инна с Мишей вроде не заняты.

— Ну и замечательно! — обрадовался Игорь. — Посвятим этот день друг другу!

Позже, когда они уже спали, тишину ночи прорезал оглушительный детский крик. Игорь спал как убитый. Юля с трудом поднялась, побежала на кухню и приготовила смесь. Пока держала бутылочку у ротика Сашки, почувствовала сильное головокружение, звон в ушах, не успела схватиться за край кроватки и упала на пол, потеряв сознание. Ребенок, потерявший бутылочку, издал такой вопль, что его отец тут же пробудился и вскочил, как ошпаренный.

— Что такое? — Игорь, сонный и ничего не понимающий, подбежал к ребенку и увидел лежащую на полу жену. — Юлька! Что с тобой?

Через час в их квартире уже был врач, который лечил его дядю Виктора и всю их семью. Он осмотрел девушку, ободряюще похлопал Игоря по руке.

— Ничего страшного. Переутомление, возможно, небольшая анемия. — Пожилой врач написал на бумажке несколько названий лекарств. — А вы, милая барышня, пейте эти капли, больше отдыхайте. Вы хорошо питаетесь?

— Не очень, — вклинился Игорь, но Юля прервала его:

— Я отлично питаюсь, да и отдыхаю много. Спасибо вам, доктор.

Игорь проводил врача, потом вернулся к жене. Юля выглядела лучше — появился румянец на щеках.

— Ну все, Юля. Отдых для тебя неминуем…

                                                                                    Глава 31

Нужное Денису место находилось недалеко от его района — на 11-ой Парковой улице. Это было патологоанатомическое отделение при Городской клинической больнице № 57. Молодой человек попросил таксиста остановиться около соседнего дома, а сам осмотрел нужное ему место.

Двери морга выходили в тихий уединенный дворик. Около входа стояли две машины, которые никак не могли принадлежать состоятельным бизнесменам вроде Громова и Митрохова. Денис усмехнулся:

— Что, ребята, тоже маскируетесь?

Он проверил работу миниатюрной камеры, которую прихватил с собой. Все было отлично, кнопки нажимались бесшумно, качество изображения — отличное. Денис не верил, что он снимет что-то действительно компрометирующее… Не станет же Виктор Васильевич своими руками убивать конкурента, да еще в таком месте. У него достаточно денег, чтобы заплатить за это другим людям.

И все же есть во всем этом что-то странное. Старая дружба, встреча в морге, конкуренция не только из-за бизнеса… Возможно, Инна и была права, когда так хотела присутствовать на их встрече. Вот только его сестра никогда бы не смогла попасть в помещение так, как это сделал он…

К сожалению, закрашенные белой краской окна морга находились высоко над землей. Рядом стояли закрытые жестяные контейнеры с мусором. Стараясь не думать о том, что лежит в этих контейнерах, Денис подтянулся на руках и запрыгнул на один из них. Ближайшее к контейнерам окно было приоткрыто… Отлично! Он просунул голову в форточку. В этой комнате было неяркое освещение, и ни одной живой души. Только рядами стояли каталки, накрытые простынями. Не было там того трупного запаха, жуткого холода мерзости, которые он себе представлял. Пахло какими-то медикаментами, стерильно чистые кафельные стены и белый пол. Да, было прохладно, но в таком месте необходимо было поддерживать невысокую температуру.

Денис аккуратно снял ботинки, чтобы не оставлять грязных следов на полу, и прислушался. Тишина. А потом — мужской смех. Смеялись двое. Что-то хлопнуло, как будто открыли бутылку шампанского. Молодой человек включил камеру. Они были совсем близко — в соседней комнате. Под их громкий смех Костров тихонько приоткрыл разъединяющую их дверь — к счастью, она не скрипела.

Точно! Те же самые каталки с белыми простынями, а среди них — маленький стол, у которого сидят Громов, одетый очень просто — в джинсы и спортивную куртку, и еще один мужчина, невысокий, поджарый, в черной джинсовке. По-видимому, тот самый Митрохов.

— Ну, Витька, не ожидал от тебя такого! — смеялся он. — Назначить встречу здесь… Ты еще помнишь наше студенческое братство, как для нас было большим шиком позавтракать здесь и выпить шампанского? Прямо рядом с трупом.

Вот это да, господа бывшие медбратья, подумал Денис. Вот что для вас являлось высшим классом. Да, у Инки, конечно, крепкие нервы, но от всего этого ее бы давно уже стошнило… Женщины более восприимчивы к таким вещам.

— Конечно, помню, Серег, — ответил Громов и похлопал его по плечу. — И помню, что здесь никто не хотел причинить вреда своему товарищу. А мы же были с тобой большими товарищами. Поэтому я решил встретиться с тобой здесь, чтобы обсудить спокойно наши дела и проблемы. Так, чтобы никто не ждал от другого подвоха.

«Интересная мысль», — решил Денис. Изображение на камере отличное, и четко были видны лица собеседников. Только есть ли в этом толк?

На столе у них стояла одна бутылка шампанского, две — с водкой, аккуратно нарезанный хлеб на тарелочке, сыр и колбаса. Они выпили шампанского и принялись с аппетитом закусывать. Дениса передернуло.

— А было время, когда я не ждал от тебя подвоха, — вздохнул Сергей. — Мы друг другу были как братья. Все делили — еду, деньги, девушек даже. Дрались друг за друга.

— Вот с девушки все и началось, — вспомнил Виктор. — Хороша была эта Зинка, помнишь? Огонь просто… Из-за нее мы и поссорились. И, хоть и не досталась она ни одному из нас, помириться мы так и не смогли.

— Давай за Зинку, что ли! Интересно, как она сейчас и где? Упустила таких парней, которые со временем стали крупными бизнесменами!

Мужчины уже допили шампанское и принялись за водку.

— А ведь я хотел помириться с тобой, Серега, — глядя в глаза собеседнику, продолжил Громов. — И сделал бы это, если бы ты тогда, много лет назад, не стал бы искать на меня компромат. Ты даже не счел нужным скрываться! Это было очень глупо, и я быстро тебя вычислил. И что ты нарыл? Ерунду вроде «серой» зарплаты на одном из моих предприятий, и настучал в налоговую инспекцию? Эти инспектора тогда накинулись на предложенные мною деньги так же, как сегодня — патологоанатом, который никак не хотел нас впускать.

А вот я подставил тебя покрупнее. Засветил все твое грязное прошлое — и наркотики, и несовершеннолетних девочек. И сел ты, Сережа, надолго. И зачем-то, как только откинулся, снова взялся за старое. Организовали свое дело — хорошо. В той же сфере, что у меня — ну и Бог с тобой…

Неожиданно Громов встал, подошел к Митрохову и несильно, но крепко схватил его за шею.

— Только вот зачем ты, глупый человек, начал со мной тягаться, не скрываясь? Переманивать моих сотрудников и клиентов? Ведь один раз уже нарвался, попадешься и теперь. Ты меня хорошо знаешь…

— Зато ты меня совсем не знаешь, Витя, — лица Сергея не было видно за крупной фигурой Громова, но голос его звучал жестко. Он с силой вцепился в руки конкурента и отвел их от своей шеи. — Да, ты меня в тот раз посадил за решетку. И вообще, с самой ранней юности ты во всем меня превосходил, и это не давало мне покоя. Как же! Громов лучше учится; он спортивный и высокий, поэтому девушки на него смотрят; он быстро хапнул свое во время полной неразберихи в стране и организовал легальный бизнес, а я по уши угодил в криминал.

Я мог бы жить спокойно после выхода из тюрьмы, если бы знал, что твой бизнес прогорел. Или ты уехал за границу. Или свалился с сердечным приступом. Или — что лучше всего — угодил на нары, как я. Но нет. У тебя все на своем месте. Предприятия, деньги, дома, счета за границей. Симпатичная жена, сын, юная любовница, с которой тебя в последнее время часто видят. Ты оказался лучше, чем я, во всем — даже в личной жизни!

— Ну, уж в твоих интимных проблемах я никак не виноват, — Громов отошел от него и налил водку в две рюмки. — Давай за любовь, черт бы ее побрал!