Где-то над Британией располагался корабль эонцев, он же служил консульством, рестораном, развлекательным центром и крематорием. Хотя нет, чуть южнее. Ещё чуток. И ещё. Нет, дальше. Вот так, да. Прекрасно.
Что ж, в одной из комнат этой огромной космической развлекаловки не находил себе места один очень значительный эонец. Нет, место-то у него было. Он восседал на диване, и это было прямо совсем вовсе правда точно. Его мысли устроили полный бедлам: прыгали, бегали, кричали что-то неясное, но явно гневное. Они, как показалось эонцу, ругали его за потерю важного межвселенного документа, угрожали расправой и выкидывали нецензурные словечки. Проще говоря, конец. Никто, особенно бедный эонец, не знал дальнейших решений Совета и старался всячески подбодрить товарища. Не без труда.
— Рентки-беньки, преусатые шкоднили, за что?! Почему именно я должен отвечать за этих... ошибку вселенной?!
— Осёл потому-что!— ответила писклявым голоском одна из самых маленьких мыслей и убежала под стол.
— Да... Пожалуй, так и есть.
Дело в том, что неизвестный властям представитель человеческой расы мало того, что проник на корабль, так ещё и выкрал наиважнейший документ ради неизвестной цели. Установить личность никак не удалось, поэтому отвечать пришлось ответственному за эту вещь. Вот наш эонец теперь и страдает.
Кавардак в кабинете провинившегося нарушил обычный стук в обычную дверь. Это, вероятно, по его душеньку явились, или же секретарь таки удосужилась занести чай.
— Кого занесло? — с опаской спросил эонец.
— Это я, — ответил голос за дверью.
— А это я! Поточнее бы!
В кабинет медленно заплыл желеобразный секретарь зелено-бирюзового цвета с яркими красными крапинками, что означало крайнюю обеспокоенность. Он держал под щупальцем большую толстую папку без названия.
— Мистер, что-то ваши мыслишки разгулялись.
— Без тебя знаю. Зачем приполз?
— Доложить принепр... ах, нет! Приятнейшую новость! Вас не будут казнить! — эонец уж было обрадовался, но... — Вас отправляют на Землю без права на возвращение. Немедленно.
Секретарь улыбался во все 57 зубов, а вот его начальник схватился за второе сердце и закатил глаза, чуть ли не скатившись с дивана на пол. Он ведь потерял всё: место в обществе, работу, бесплатную почту и сырные крекеры! Какой позор — жить среди этих низших существ!
Тем временем в городском штабе Роб вытворял с компьютером понятные лишь ему вещи, а Эйсвел мирно прибиралась поблизости. Сам Робин не в состоянии убираться в своём жилище, так как слишком уж лень, да и кто он такой, чтобы заниматься мелочными делами? Поэтому Марта и вызвалась помогать, почему бы нет?
Она уже заканчивала подметать, но краем глаза заметила новую деталь в привычном убранстве. Рядом с кучей оружия лежал небольшой сверток.
— Это что за новинка? — спросила девушка, подозрительно поглядывая на вещицу.
— Что? Где? А, это? Да так... — командир почесал затылок. — Подарок.
— Подарок? Но вчера последним, кто к тебе заходил, была я.
— Да ты уже уснула, там такое дело... Все-то тебе интересно! Вот пристала тоже, подарок это и всё!
Ответ Маренко Марте не понравился, и она решила сама посмотреть, что же там такое. Только девушка сделала шаг, как Роб кинулся к ней и схватил за руку, сверля злобным взглядом.
— Даже не смей, — он не был похож на себя. — Ты не должна об этом ничего знать. Это слишком опасно.
— Я же еще ничего не сделала, — дрожащим голосом прошептала она. — Скажи хоть, от кого это?
Командир отпустил руку и вернулся в своё исходное положение. Хлебнул чуть остывшего кофе, постучал пальцами по столу и тяжело вздохнул.
— Ладно. Только обещай, что будешь молчать.
— Честное человеческое! — Марта мигом отошла от испуга.
— Это Питер. Питер Буковски, он мой агент. И нет, он не погиб. Прости, что скрывал от тебя так долго.
Эйсвел осела. Питер Буковски был тем человеком, что помог ей бежать сюда и научил всем премудростям. Благодаря ему она не стала "зомбированной", к тому же он ей успел понравиться. Парень был старше Марты всего на четыре года, у них всегда находились общие темы для разговоров, они часто прогуливались в месте на поверхности, как-то даже Питер подарил ей самодельный браслетик на Новый Год. Этот человек был ей очень дорог, пока в один ужасный день не пропал без вести. Все думали, что он погиб или попался эонцам, но теперь оказывается, что он все время приходил сюда и работал на Роба!
— Где он сейчас, Маренко?
— У себя. Не убей его, — командир ухмыльнулся. — Он всё время спрашивал о тебе.
Марта поставила веник на место и вышла из жилища. Сердце отбивало чечетку, руки дрожали, нетерпение овладело ей. Она потеряла надежду когда-нибудь встретить Питера, но теперь точно знает, что он здесь, что он реален и, возможно, ждёт её! Радоваться или бояться, молча постучать или ворваться с радостными воплями и кинуться на шею? Что делать-то?
Повернув у своего дома налево, она прошла ещё пару метров и уткнулась в дом Буковски. Сделав несколько глубоких вдохов, Эйсвел осторожно постучала в дверь три раза и стала прислушиваться. Внутри послышались шорохи, что-то стукнуло, крякнуло, сматерилось, и... дверь открылась.
— Здрасте.
Они смотрели друг другу в глаза, словно в романтическом фильме. Она, чье сердце чуть ли не вырвалось, и он, не ожидавший увидеть её на пороге своей хатки. Две минуты, три, пять, десять... Юноша и девушка все не могли отвести взгляд, а потом просто улыбнулись друг другу и кинулись обниматься. Счастье переполняло обоих, они будто состояли из него.
— Наконец-то, рыжик! Я так по тебе скучала!
— А я как скучал!
Было ещё очень много сюсей-пусей, которые мы опустим.
После всех обжиманий Питер и Марта сидели за чашкой крепкого чая, и парень рассказывал обо всем, что с ним приключилось за это время, кроме событий прошлой ночи, однако девочке было интересно именно это.
— Почему вы с Робби скрываете это от меня? Не думаю, что я кому-то растрезвоню или сдам вас захватчикам.
— Я знаю, моя дорогая, но мы делаем это только для безопасности. Дело слишком опасное, поэтому ни он, ни я не хотим подвергать тебя и других опасности. Просто знай это, хорошо?
— Хорошо... Надеюсь, вы знаете, на что идёте.
А наш несчастный эонец тем временем уже высаживался в хмурый серый городок. Ему разрешили взять все нужные вещи, даже выделили квартирку в приличном районе, но он всё равно негодовал и просил не оставлять его на этой ужасной планете. Его мольбам никто не внял, поэтому он стоял возле своей новой квартиры и пытался вставить ключ в замочную скважину. Жильцы проходили мимо, не обращая внимания на него. Наверное, они уже ко всему привыкли, и инопланетянин по соседству не кажется диковинкой, а вот люди по соседству — трагедия.
— Проклятье, проклятье... Я ещё вам покажу сладкую жизнь, я ещё против вас буду!
Изгнанник бормотал под нос проклятия, пока заходил в квартиру, и твердо решил отомстить своим обидчикам. Теперь весь мир против него, хотя он ничего такого и не сделал. Они обязаны поплатиться. Все.