Pantagruell — Просчёт генерала Никсона

вымышлены, любое сходство

-чистое совпадение.

Далекое будущее.

2015 год. 15 июня. США.

Штат Вашингтон. Где-то в бескрайних зеленеющих полях.

День выдался просто чудесным: легкий ветерок, синее, кристально чистое небо, температура плюс сорок девять градусов по Фаренгейту — самый подходящий день для прогулок и отдыха. Зак думал точно также, поэтому, взяв с собой жену и трёх своих дочурок, отправился отдохнуть на берег небольшой речки.

Зак жил в крохотном городишке далеко от города, насчитывающем всего сто пятьдесят человек. Жили они обыкновенно, также как и все маленькие захолустные городишки. Почти все работали на частной ферме разводящей коров и свиней. После работы мужская половина населения отправлялась в местный бар пропустить кружку, другую свежего пива, а женщины шли домой управляться по дому и смотреть бразильские мыльные оперы. Несмотря на малочисленность населения в городе был свой мэр, он же был и хозяином фермы. Своими прямыми обязанностями мэр практически не занимался, да и зачем? Тихая жизнь городишки прекрасно текла своим чередом, и не к чему было что-то менять. Всё своё свободное время мэр посвящал отмыванию теневой прибыли фермы и уходу от налогов. Был в городе и свой шериф, но последнее крупное происшествие случилось здесь в 1986 году. Тогда, ни с того ни с сего, у себя в доме повесилась одинокая старуха — мисс Донован, и больше не случалось ничего. Теперь эту историю пересказывают друг другу местные мальчишки.Все годы службы шериф снимал кошек с деревьев и иногда разнимал дерущихся пьянчуг в баре. Народец здесь был довольно мирный, хотя и не обходилось без стычек, но всё равно, регулярно, раз в год они все вместе отмечали день благодарения в городском клубе. Вот такое было чудесное место на Земле под названием Pain village.

Зак с семьёй поднялся на небольшой холм, покрытый мягкой зелёной травкой, за которым текла чистая горная река. Они расстелили небольшое покрывало прямо на берегу, около воды сели кружком и стали есть гамбургеры и запивать их лимонадом.

— Папочка, а что это там, в небе? — неожиданно спросила Лилия, самая младшая дочь Зака.

Зак посмотрел туда, куда показала Лилия, и увидел высоко в небе движущуюся мерцающую точку. Постепенно она приближалась к ним, и стал слышен какой то странный звук. Зак вслушался.

— Похоже на стрекотание стрекозы, только здесь…— Зак не мог подобрать нужного слова, — …здесь оно более мощное что ли… — думал про себя Зак.

-Что это папочка? — повторила Лилия.

-Не знаю, солнышко.

Теперь вся семья: жена, дети и Зак смотрели вверх на приближающееся к ним с неба нечто.

-Слушайте, — сказал Зак, — посидите тут, а я схожу и позову кого-нибудь.

-Хорошо папочка — ответили девочки дружно.

-Хорошо любимый, возвращайся скорей — ответила Рута, жена Зака.

И Зак отправился в город.

Штат Виргиния. Вашингтон, штаб-квартира ООН.

Генерал Норманн вошел в просторное помещение. Везде работали компьютеры и мигали мониторы. В помещении находилось человек тридцать в строгих деловых костюмах. Некоторые носились туда-сюда с какими-то бумагами, другие сидели в креслах и работали с оборудованием. Везде был сумасшедший переполох: кто-то кричал, кто-то бешено барабанил пальцами по клавиатуре, кто-то нервно перебирал документы.             Норманн пересёк комнату и подошел к большому экрану. На экране была изображена монограммная карта планеты, в штате Вашингтон мелькала крошечная красная точка. Перед монитором в кресле сидел молодой полковник. Выражение лица его было крайне обеспокоенным.

-Билли, пожалуйста, объясни мне, что это? — наиграно вежливо и спокойно проговорил Норманн, сделав особый акцент на последних двух словах. — Как это могло произойти?! Как?!

-Генерал, я не знаю, около часа по полудню на наших радарах внезапно появился неопознанный летающий объект. — полковник говорил быстро и сбивчиво, он чувствовал что вот-вот в погон полетят звёзды

-Почему вы позволили ему войти в атмосферу Земли, чёрт вас подери?!— Норманн был в ярости.

— Генерал, на радарах ничего не было, мы увидели его только когда он был на расстоянии километра от поверхности. Он каким-то образом обошел наши устройства слежения. — Полковник Билли разнервничался не на шутку.

-Вы хоть понимаете, что под угрозой существование человечества?

-Да, — сдавленно произнёс полковник.

-Истребители уже вызвали?

-Да, генерал, восемь штук.

-Что там находится? — генерал очертил небольшой кружок вокруг пульсирующей точки.    

-Ничего особенного, сэр. Малюсенькая ферма и городишко на сто пятьдесят жителей, никаких военных объектов.

-Свидетелей быть не должно, очистите и изолируйте территорию. — Твёрдо проговорил генерал.

-Но, сэр, сто пятьдесят человек…

-Под угрозой жизнь всей планеты, Бил.

-Есть, сэр!

-Я рад, что ты всё понял — генерал положил руку на крепкое плечо Била.

-Сэр, — Билли посмотрел на генерала и их глаза встретились, в глазах Норманна была тихая обреченность. Секунду они смотрели друг на друга — сэр, вы думайте это…

-Да, сынок, это они. Время пришло.— Спокойно закончил за него Норман.

-Собирайтесь полковник, мы летим туда, пора надрать им задницу!

-Есть сэр! — на губах Билли заиграла лёгкая улыбка.

На берегу журчащей горной речки собралось человек пятнадцать. Зак позвал своих соседей Никсонов и семнадцатилетнего чернокожего парнишку Стива МакРиди, которого встретил по дороге. Все пятнадцать человек смотрели на приближающееся чудо. Оно уже достаточно приблизилось и плыло примерно в двухстах метрах над землёй. Зак, да и все остальные, уже смок разобрать, что эта была блестящая, плоская летающая тарелка, примерно полметра в диаметре. По мере приближения стрекотание становилось всё громче. Все молча наблюдали за НЛО и начинали беспокоиться. А бедные дети перепугались до смерти и прижались к родителям.

-Как ты думаешь, что это? — спросил у Зака его сосед Эл, стоявший немного поодаль.

-Не знаю... — но подсознательно Зак знал. Знал, и это вселяло в него страх. Он уже давно так не боялся, как сейчас. Он боялся за всех: за себя, за ферму, за Эла, но больше всего он боялся за свою жену и детей.

-Думаешь, оно нас видит? — Эл явно паниковал.

-Думаю, да — ответил Зак.

-Папочка, мне страшно — жаловалась Лилия.

-Не волнуйся детка, помолись, тебе станет спокойнее. — Запричитала Рута.

(Все жители Pain village были правоверными католиками.)

Вдруг на горизонте к северу от фермы появились шесть точек и стали стремительно приближаться.

-Господи, это ещё что? — произнёс МакРиди.

Но прежде чем все перепугались ещё больше, стало понятно, что это обычные вертолёты. Зак смок рассмотреть на их бортах синие звезды — знак американской армии.

-Вот и военные сейчас они нам помогут, объяснят и отвезут в безопасное место — успокоил всех Зак.

-Слава Богу! — выдохнула Рута, как будто после напряженной работы. — Слава Богу, правительство не забывает про нас.

Два вертолёта зависли в воздухе неподалёку от их маленькой группы, остальные четыре направились в сторону города. Вертолёты приземлились на небольшом плато, их двери открылись и оттуда начали выскакивать военные в специальных белых воздухонепроницаемых костюмах и противогазах. Они были похожи на учёных в лаборатории, только у учёных в руках были колбы и мензурки, а у них автоматы Калашникова. Военные расположились полукругом, а из вертолёта стоявшего слева вылезли ещё два человека в спецодежде. На груди у них были нашивки с именами, но Зак не мог разобрать какими. Двоё остановились чуть позади остальных солдат.

-Вон оно генерал, — сказал один из них и указал на тарелку.

-Я вижу. Времени у нас мало, так что командуйте полковник, — ответил второй.

От того, как военный произнёс слово «командуйте» у Зака побежали по спине мурашки. На масках-противогазах были установлены специальные устройства наподобие раций. Они усиливали голос, так что все могли слышать, что говорили военные.

-Огонь! — громко скомандовал полковник.

«Боже…» — пронеслось в голове у Зака, а дальше всё происходило очень стремительно: солдаты передёрнули затворы, женщины заверещали и схватили детей на руки, Стив МакРиди бросился бежать, и тут прогремели автоматные очереди. Выстрелы, слышались со всех сторон, отовсюду, люди в панике бросились врассыпную. Зак тоже побежал вместе с женой, вокруг творилось невероятное: люди падали, скошенные пулями, извиваясь от боли, Зак увидел, как автоматная очередь настигла Эла со спины и он упал лицом вниз.

В это время над ними пронеслись к ферме восемь военных самолётов и раздаались оглушительные взрывы.

-Что плохого мы им сделали мама?! — постоянно спрашивала Лилия. Мать несла её на руках. Зак прижимал к себе её сестёр.

-Не плачь, не плачь, — повторяла Рута и гладила малышку по голове, хотя сама рыдала навзрыд. — Не плачь мама с то… — пули изрешетили их прежде, чем она успела договорить.

-О, Господи, нет, нет, нет…— очередь свинцовых пуль обожгла спину Зака. — Боже…

он упал на колени и начал задыхаться, всё ещё прижимая к себе детей. Несколько пуль достигли лёгких. Он открывал и закрывал рот, пытаясь вздохнуть, но не мог. В груди всё сдавило, Зак начал биться в конвульсиях. Он хватал руками окровавленную землю, глаза закатились, ноги бешено содрогались. Зак успел заметить, как к нему подошёл военный и направил автомат на голову. Через секунду военный спустил курок и добил его. Последнее что он слышал — гул самолётных двигателей и непрекращающиеся взрывы, там где раньше был его город.    

Стивен МакРиди лежал в восьми метрах от Зака, одна пуля попала ему в грудь, ещё две в ногу.

-За что?! За что?! Господи, за что?! — кричал он во весь голос от боли и от отчаянья.

-Прекратить огонь! — скомандовал полковник.

Стрельба моментально прекратилась, и Стив услышал, что никто больше не кричит и не стонет. «Они убили всех» — думал Стивен — «я здесь один, они всех расстреляли» К нему подошел солдат. Стив знал, зачем он шёл к нему. Он лежал на земле, солдат подошёл и встал перед умирающим Стивом, от него на земле появилась длинная узкая тень. Солдат направил оружие прямо в лицо Стиву МакРиди, так что между дулом и головой оставалось всего двадцать сантиметров. МакРиди взглянул на своего палача и что есть силы проорал:

-ЗА ЧТО-О-О-О!!!

Солдат спустил курок.

Послышался резкий щелчок. Солдат нажал на курок ещё раз — опять щелчок и больше ничего — обойма кончилась. Солдата это просто взбесило: он сорвал старую обойму, достал с ремня новую, закрепил и резко передёрнул затвор. МакРиди заплакал, и посмотрел на мирное, июльское небо.

-Сдохни проклятая черножопая тварь! Получай сраный ниггер! — рявкнул он, нацелился в Стива и выпустил в него всю обойму, все тридцать патронов, все до последнего. Когда пальба прекратилась, тело Стива всё ещё дёргалось и местами стало похоже на плохо прокрученный фарш.

Наступила тишина.

Генерал Норман и полковник Бил стояли рядом и молча наблюдали за тарелкой, которая всё также плавно двигалась в их сторону и издавала равномерное стрекотание. Билли показалось это похожим на жужжание моторчика в игрушечной машинке. Ему было страшно: кто знает, что выкинет эта штука, когда приземлится (если вообще приземлится). Может она задумала прикончить нас: подлетит к нам, выстрелит каким-нибудь красным лучом, и мы превратимся в пыль быстрее, чем успеем пёрнуть. А может всё будет совсем иначе. Тарелка приземлится и оттуда повылазят гуманоиды, наподобие тех, что показывают в сериалах про НЛО. Билли искренне надеялся на это. Да, полковнику Биллу Маклеоду младшему было страшно, но он изо всех сил старался, чтобы генерал Норман, который был для него воплощением идеала, не заметил этого. Но к страху примешивалось другое чувство, которое было таким ярким, всепоглощающим и мощным, что, казалось, вот-вот вырвется наружу — это была эйфория. Он успел прослужить в должности полковника всего две недели и тут ТАКОЕ! Он уже представлял, как после этого случая полетит по карьерной лестнице вверх со скоростью света. Ещё бы — контроль и частичное руководство операцией по наблюдению за приземлением НЛО! Билли предположил, что через три (максимум четыре) года вполне может получить звание генерала. Но больше всего его возбуждала мысль о том, что ему невероятно, просто потрясающе повезло. Только вдумайтесь: впервые за всю историю существования, планету посещают внеземные формы жизни. Господи! Да это могло произойти когда угодно, сто, двести, триста лет назад или вперёд, но произошло именно сейчас, в 2015 году. И вот что самое удивительное и чудесное — из одиннадцати миллиардов людей, живущих на земле именно он, Бил Маклеод младший первым увидит инопланетное существо. Он непременно прославится на весь мир и войдёт в историю. «…Увидишь это первым…один из миллиардов…войдёшь в историю…» — эти мысли приводили Била в состояние сильнейшей эйфории, и сейчас он был по настоящему счастлив.

Билли первым нарушил молчание:

-Что будем делать генерал?

-Ждать. Всё, что мы можем сейчас — только ждать, Билли.

Тарелка была от солдат на расстоянии примерно в сто метров, и Бил заметил, что на верхней её части что-то есть, но пока он не мог что именно. Он разглядел только странное колебание воздуха и быстрое неразборчивое мелькание. Тарелка была всё ближе и ближе, и полковник напряжённо пытался рассмотреть её получше. И вот ему это удалось: НЛО подлетело достаточно близко к ним и прижалось к земле, и Билли отчётливо увидел на его крыше маленький пропеллер. Да, самый, что ни есть обыкновенный пропеллер, примерно такой же, что приделывают к авиамоделям. Может чуть побольше. Сначала Билли подумал, что ему это просто кажется, но потом взглянул на генерала Нормана и понял, что это не так. Норман смотрел на тарелку как баран на новые ворота. В это время НЛО немного неуклюже, но аккуратно опустилось на мягкую зелёную травку. Наконец Норман произнёс:

-Билли, какого чёрта?

Ответа не последовало.

-Билли, это что, действительно, пропеллер? — генерал был в полном недоумении.

-Д-да…— тупо ответил полковник, не придумав ничего другого.

-Билли, зачем, чёрт возьми, НЛО пропеллер?! — генерал начал не на шутку злится оттого, что не мог ничего понять и от глупости положения.

-Я не знаю…— ответил Билли.

-Я тоже…

-Эй! Смотрите, там кто-то идёт! — неожиданно крикнул один из солдат и указал в сторону запада.

И точно: из небольшого перелеска вышел мальчик лет девяти, в руках он нёс что-то наподобие коробки. Двое военных резво присели на одно колено и прицелились.

-НЕ СТРЕЛЯТЬ! — заорал Норман — НЕ СТРЕЛЯТЬ, МАТЬ ВАШУ!    

Солдаты опустили оружие. Мальчуган подошёл на расстояние примерно метров тридцать от солдат и остановился. Расстрелянных людей он не видел — было слишком далеко, и их укрывала густая высокая трава. Дальше идти он явно боялся, и генерал решил вмешаться:

-Малыш, не бойся, мы не обидим тебя — он прогулочным шагом и с добродушной улыбкой подошёл к мальчику. Билли двинулся за ним. — Мы с вон тем дядей хотим просто поговорить с тобой. Можно с тобой поговорить?

-Да, — мальчик смотрел на генерала большими голубыми глазами.

-Что это у тебя в руках, дружок?

-Пульт управления.

-Правда? Как интересно, а можно его посмотреть?

-Можно, — ответил мальчик и протянул пульт генералу.

Тут Билли смок хорошо рассмотреть этот предмет. Это действительно было похоже на пульт: сверху находилась кнопка «on/off», по бокам два рычажка, сверху антенна, а снизу — несколько батареек.

-А зачем тебе этот пульт, дружок? — улыбаясь акульей улыбкой, спросил Норман.

-Понимаете, я живу в городе Winnfield неподалёку отсюда. У нас в школе будет выставка изобретений и поделок, я решил сделать летающую тарелку. Мы с отцом взяли в гараже куски алюминия, сделали каркас, а внутрь установили моторчик от авиамодели, сверху прикрепили пропеллер. Мы потратили на это целую наделю! Сегодня я пошёл испытывать модель тарелки, но слишком высоко поднял её в воздух и не справился с управлением, и сейчас я хожу и ищу её. Вы её случайно не видели мистер?

После этой реплики Билли лишился дара речи. Его мечты о карьере и славе исчезли, так как исчезает дерьмо в унитазе, когда спускаешь воду. Норман тоже стоял как вкопанный.

-Мистер, вы не видели моей тарелки? — не унимался малыш.

Норман посмотрел на полковника и тихо произнёс:

-Билли…

Билли сразу всё понял. Он быстро достал из-за пояса пистолет и перезарядил его.

Мальчуган хотел закричать, но не успел — свинцовая пуля двадцать пятого калибра застряла к него в мозгу.

Генерал и полковник стояли молча и смотрели на труп мальчика. Норман ещё никогда не чувствовал себя так паршиво. Никогда в своей жизни он не чувствовал себя большим придурком, чем сейчас. Он обернулся и посмотрел в сторону фермы: оттуда поднимался столб дыма — истребители F-16 хорошо поработали, боеголовки класса воздух-земля «Меркурий-11» вспахали там каждый сантиметр земли. Норман и Билл стояли так ещё минут десять. Потом генерал медленным шагом подошёл к тарелке, посмотрел на неё как на какое-то противное насекомое.

-Прикажете её уничтожить, сэр? — спросил полковник.

-Да оставь ты её в покое — ответил генерал и пнул тарелку ногой. Она подскочила и с грохотом свалилась на землю.

-Полетели отсюда, Билли. — Сказал Норман поникшим голосом.— А когда прилетим домой, зайдём в бар и выпьем хорошего виски, ты согласен?

Билли охотно согласился. Через пять минут на бескрайних полях штата Вашингтон никого уже не было.

Над полями сгустились сумерки, небо затянули густые белые облака, солнце зависло над горизонтом и обагряло блестящую и гладкую поверхность тарелки. Вдруг раздалось шипение, похожее на то, когда воздух выходит из проколотой шины; кусок блестящего металла упал на траву и на блестящем покрытии образовался прямоугольный проём. Оттуда выбралось существо ростом с садового гнома, тощее и зелёное. На маленьких руках и ногах были по четыре длинных пальца, глазами служили пять маленьких жёлтых точек на большой овальной голове. «Эти Земляне чуть меня не обнаружили…» — подумал инопланетянин. Всё было сделано слишком хорошо: войти в атмосферу планеты, захватить разум маленького Землянина и заставить его работать на себя. В одной руке инопланетянин держал нечто похожее на серебряный цилиндр. Он направил цилиндр вертикально вверх и оттуда вырвалось три красных луча, которые достигали облаков — два коротких, один длинный.

Через минуту из облаков выплыли гигантские космические корабли…