Елена Ромашкина — ЦЕНА

5 лет назад все отечественные и некоторые зарубежные СМИ начали расследование по делу внезапной смерти миллионера Николая Войт. Слишком уж неожиданным было это событие. Помимо того, единственной его дочери Алисе Войт не исполнилось на тот момент еще 18 лет. Компания переживала не лучшие времена… Но несколько недель напряженной борьбы за право выживания дали свои плоды: Литературный Дом Войт по-прежнему крупнейший издательский центр континента; правда не обошлось и без жестокости: несколько мелких агентств пришлось «потопить», но, как говорится, этот мир жесток: или ты, или тебя… Борьба за выживание путем естественного отбора. Ох, господин Дарвин, как же Вы были правы!.. Алиса, как единственна прямая наследница семейного бизнеса, стала у руля компании. «Желтые» папарацци поджидали ее у выхода в любое время суток, а фирмы-конкуренты методично прорабатывали биографию юной хозяйки Дома Войт: от свидетельства о рождении до личной переписки — в поисках компрометирующей информации и, как следствие, возможности побороться за право владения контрольным пакетом акций. Но за пять лет так ничего и не нашли… Как и полиция: дело о смерти Николая Войт было закрыто после трех лет непрерывного расследования из-за банального отсутствия фактов, официальной причиной смерти считается сердечный приступ (как тривиально!). А неофициальных версий было много, но все они сводились к одному: убийство. Впрочем, абсолютно никаких доказательств не было (возьмись за это дело сам Эркюль Пуаро — великий гений детективного искусства, — боюсь, что и он был бы бессилен). А Алиса… Она страдала слишком долго и слишком сильно, чтобы вспоминать об этом. У нее просто не осталось сил, не осталось слез, не осталось желания мучить себя догадками и подозрениями. И она остановилась: просто вычеркнула из своей жизни это ужасное время. Она во второй раз похоронила своего отца. Теперь уже навсегда. И больше никто и никогда не видел ее слез, равно как и не слышал ее смеха, словно сердце этой девушки…нет, не окаменело, оно опустело. То, что люди искусства называют «истинным сердцем», исчезло, испарилось, улетело; остался лишь человеческий орган в девять граммов, который с физиологической точки зрения поддерживает жизнь в организме. Робот? Нет, не так грубо. В счастливом детстве Алиса любила укутываться пледом и, сидя перед камином, слушать папин голос, и совсем не важно, что он говорил: был ли то деловой телефонный разговор или волшебная сказка из огромной «Книги Чудес». Она не любила сказки, считая их бесполезными. Все, кроме одной: «Спящая красавица» Шарля Перро стала тем единственным исключением. Алиса перечитывала эту историю вновь и вновь, каждый раз находя в ней новые оттенки. Почему эта сказка ей так понравилась, теперь уже было совсем непонятно… Не ясно также, каким образом корреспонденты пронюхали об этом (или это просто совпадение), но совсем недавно в прессе ее назвали той самой «Спящей Красавицей, которая ждет своего Принца». Алиса уже не обращала внимания на все эти выдумки, она давно смирилась с тем, что однажды ее пресс-атташе придет и сообщит, что господин Н… поздравляет ее «с днем бракосочетания и выражает глубочайшее сожаление из-за невозможности засвидетельствовать свое почтение лично», Алиса вопросительно поднимет брови, и услышит в ответ: «Как, вы не знаете? На первой полосе утренней газеты напечатано ваше свадебное фото!». «Я так долго ждала, когда же, наконец, я узнаю, что замужем!» — воскликнет она, и возьмет в руки злосчастную газету… Хотя, может, все не так уж плохо? Во всяком случае, она облегчит работу папарацци: им не придется бегать по кафе-явкам, выискивая место ИХ свидания…. А впрочем, возможно ли оно, это свидание? Среди партнеров по бизнесу искать она никого не намерена: не смешивать работу и личные отношения — это она усвоила быстро и хорошо. А на встречи с «простыми смертными» у нее просто нет ни времени, ни желания. Да и кому в голову придет мысль полюбить ее не из-за денег, а ради нее самой, полюбить так, чтобы разбудить от бесконечно долгого и серого сна?! Никому… Потому что не найти такого человека, который бы не знал, что Алиса Войт входит в список самых богатых людей планеты, что она руководит огромной компанией, что у ее ног лежит не один миллион алых роз. Но мало кто знает, что Алиса Войт — одна из самых несчастных девушек планеты (а может быть, даже самая несчастная), что она в свои 23 устала от шикарных автомобилей и дорогих ресторанов, от вечерних туалетов и бесконечных комплиментов. И, пожалуй, никто не знает, что Алиса Войт, окруженная массой поклонников, коллег, союзников и конкурентов, самая одинокая девушка во всей Вселенной…

— Госпожа Войт, к Вам господин Кипренов.

— Спасибо, проводите его в конференц-зал.

Алиса допила кофе, взглянула в окно и решительным движением руки смахнула с себя остатки недавней меланхолии. «Divide et impera, — прошептала она себе, — или ты их, или они тебя…»