Елена Ромашкина — Безупречныя горечь

Один из трех приглашенных БУДТО БЫ отказался под предлогом «слишком больших денежных затрат». БУДТО БЫ, потому что он не сказал ни «да», ни «нет», он сказал «посмотрим». Это был вторник. Вечером то же дня раздался привычный в это время телефонный звонок от ее парня. Помимо всего прочего, она узнала, что он не в восторге от идеи делить ЕЕ день рождения с кем бы то ни было. Поступило предложение остаться в квартире вдвоем: вино, торт, свечи. Но это не устраивало ее. «Ну что ж, до субботы еще есть время». Но время шло, а решение — нет. Окончательно разругавшись с парнем, извинившись перед ос-тальными двумя гостями, она отменила все торжества в пятницу вечером. «Я все равно проведу свой праздник так, как хотела. Даже в одиночестве». Естественно, домашним ни-чего объяснять она не собиралась, поэтому, чтобы не врать, она просто не сообщила им об изменившихся планах — пусть думают, что она с друзьями катается на коньках.

Проходя мимо катка, она решила проехать пару кругов, ведь именно таков был первона-чальный проект праздника.

В субботу 3 февраля в 17.28 она вошла в одно из немногочисленных кафе города. Сняла пальто и повесила его на спинку стула.

— «Советское шампанское» и лимонное мороженое, пожалуйста.

Получив через 5 минут свой заказ, она удивилась: перед ней стоял всего бокал шампан-ского.

— Молодой человек, принесите мне, пожалуйста, всю бутылку.

— Вы уверены?

— Да-да. Все в порядке.

Странно покосившись на нее, официант все же принес то, что она попросила. Еще раз по-благодарив молодого человека в безупречном костюме и мило ему улыбнувшись, она при-крыла глаза: фейерверк, шум, смех, разноцветные огни ночного города… Мечты…

— Ну что ж, с днем рождения, с совершеннолетием. Не так я мечтала встретить этот праздник, но ничего не поделаешь. Будь счастлива.

И тихонько чокнувшись с бутылкой — единственной гостьей — она залпом выпила первый бокал. Затем принялась за «десерт». «А мороженое тут делать научились…» Она наполнила бокал. Мимо ее столика проходил парень и нечаянно (а может, нарочно) задел рукой ее пальто.

— Простите мне мою неосторожность. Я не хотел Вас потревожить…

— Ничего страшного, — и она ему улыбнулась, просто так, чтобы человек не волновался зря.

— Несмотря на Вашу очаровательную улыбку, Вы грустны. Или мне кажется?— он уже присел за столик.

— Вам кажется, — с тщательно скрываемым раздражением она подняла бокал и снова осуши-ла его залпом.

— Что бы ни случилось, не стоит такой симпатичной девушке напиваться в одиночестве, да еще шампанским! — на его губах появилось подобие ироничной улыбки.

«Наверное, это была попытка меня развеселить», — мелькнула у нее мысль. Мелькнула и исчезла. Вслух она сказала:

— Ничего не произошло, с чего Вы взяли? Просто у меня сегодня праздник, тот самый, который бывает только раз в жизни. Мне… — она посмотрела на часы, — уже восемнадцать.

— О! В самом деле, это повод. Вы не против, если я составлю Вам компанию?

— Вообще-то, против. Я собралась отметить это событие в МОЕЙ жизни в гордом ОДИНОЧЕ-СТВЕ, так сказать, НАЕДИНЕ со своими мыслями, — она снова очаровательно улыбнулась.

— Ну что ж, тогда позвольте тост в Вашу честь.

Официант принес еще один бокал, и они выпили «за удачную взрослую жизнь».

«Закусывая» мороженым, девушка отказалась от предложения «прокатиться на ХОРОШЕЙ ма-шине по вечернему городу» и попрощалась со своим «новым приятелем», точнее, это он откланялся. «Довольно легко отделалась», — с радостью подумала она.

Наполнив бокал, она минуту сидела и наблюдала за игрой света в шампанском.

— Какая банальная получилась история: девушка сидит в кафе и совершенно одна пьёт шампанское и ест мороженое в самый веселый в жизни праздник. Горький привкус у этого вечера…

Допив — на этот раз, мелкими глотками — последний бокал, она встала, оделась, не спе-ша подошла к барной стойке, расплатилась и направилась к выходу.

А на улице в медленном фокстроте кружились белые хлопья февральского снега…