все было совсем не так

я пишу эти строки, сидя в баре, за потертой деревянной стойкой, отполированной многолетним использованием. Моими спутниками в этом путешествии вглубь своей памяти стали всего лишь бутылка крепчайшего вина и сигарета. Что-то в этом городе заставляет меня курить...

если вы читали, слышали, а может, когда-то даже видели этот странный мир... я пишу, пишу, чтобы вы, наконец, поняли — все было совсем не так.

не было никакой романтики. Не было никакого благородства. Не было никакого безумия, никакой красоты, никаких перемен, никаких надежд на революцию.

Скорее всего, вы подумаете, что я был пьян. И вы будете правы. Я пьян, да, впервые в своей новой жизни я пьян мертвецки. И пишу эти слова, каждое это слово, тщательно, на обрывках салфеток. Их у меня тут целая пачка, по правую руку, их так же много, как и осуждающих взглядов. Мне хватит, я точно знаю, что их хватит мне на мою маленькую правду.

а когда я допишу, мое состояние сменится на легкое подпитие. И я оставлю их здесь, вместе со своей горечью.

итак...

вы слышали что-нибудь о Пернатых Тварях?

племя.

о, эта волшебная сила слова! только слова могут так все извратить. Только слова могут так мастерски водить вас за нос. Почему я так думаю?

да потому что большая часть населения моей родины считает нас, Пернатых Тварей, героями.

но они просто не знают, что все было совсем не так.

Я появился в Племени Пернатых Тварей, когда мне было семнадцать. Я покинул дом и родной город под крики толпы. Каждый житель моего города тогда посчитал своим долгом кинуть в мою мать камнем. Я полукровка — и я понимаю их. Я прекрасно понимаю, что если бы я согласился терпеть боль в спине еще лет пять-десять, а то и всю свою жизнь, моя мать была бы жива. И все было бы совсем не так. Но, увы, я слишком хотел летать. Кто-то дал мне крылья, и я не мог не воспользоваться ими. Тогда меня звали совсем не так.

я бы предпочел утаить свое имя, но думаю, что теперь это все равно не имеет значения.

меня знали как сына Сумасшедшей Кэт. И только сейчас я понял, что в моей памяти не сохранилось никаких воспоминаний о тех днях. Тех бескрылых днях.

ведь следующие десять лет моей жизни были тесно связаны с этой горсткой маниакально настроенных подростков.

Почему подростков? Потому что по меркам воронов совершеннолетие у таких как мы, гордых обладателей крыльев, наступает в пятьдесят лет по Аристовскому летоисчислению. А нам всем не было даже и двадцати пяти. Мы не видели родительских любящих глаз, не знали значения слова "любить", мы даже почти не улыбались. Банда оголтелых агрессивно настроенных подростков. До нас никому не было дела. А мы видели угрозу во всем.

хотите знать подлинную историю Племени Пернатых Тварей? это просто череда массовых убийств, смешанная с безумием полной луны и холодным расчетом Урх.

хотя... все было совсем не так.

Урх.

у нее были стальные глаза, и она никогда не смотрела нам в глаза. Кто-то из воронов говорил, что она была полукровка. Я помню, Айях восхищался "ее выдержкой, красотой, умом и силой". Я никогда не видел, чтобы Урх сражалась. Никогда не видел, чтобы она совершала умные поступки. Я видел запутавшуюся в себе женщину, вызывающую жалость и брезгливость, я видел ее страх перед кровью, видел ее бледность, когда мы устраивали очередную резню. Она появлялась на поле битвы только тогда, когда надо было все прекратить. Не знаю, почему мы ее слушались.

и — да, я никогда не видел, чтобы она летала.

о, согласно тем байкам, которые ходят в этом баре, Урх была гениальна, милосердна и племя для нее было важнее всего.

Племя для нее было важнее всего? не смешите меня! она хладнокровно убила Слоновую Кость, который, говорят, спас ей жизнь когда-то. Она пыталась убить Келис, свою лучшую подругу, за то, что она попала в плен. Она покалечила Росу, который, по слухам, был рядом с ней с самого начала.

"мы позаботимся о вас. « — Говорила она всем, кто приходил в Племя. И каждый глупый запуганный полукровка верил этой суке с ледяными глазами! а я ничего не мог поделать. Моим словам не верил никто.

наш Капитан была обаятельной ледяной стервой. Вернее, не так — сумасшедшей девчонкой, которая маскировалась под ледяную стерву.

все смерти, совершенные нами под ее началом, лежат на ней. На ее совести.

я не знаю, что и где она копала, я не знаю ничего о ее плановых раскопках захороненных городов и ее планах в сторону политики.

мое дело было — убивать, и этому они меня научили. Научили так хорошо, что для меня это стало так же естественно, как дышать.

учителя.

Учителей у меня было двое — Рубиновый Палец и № 8. Они учили всех сражаться. Наши замечательные воительницы! Из всех, кого я знал в этом Племени, №8 казалась самой нормальной. Хотя, скорее всего, эта прекрасная аутичная блондинка, мастерски владевшая многими видами оружия и почти не разговаривающая ни с кем из племени, была более сумасшедшей, чем Урх. Надо признать, мы все были сумасшедшими.

я долго думал, что же держит ее в Племени. Но мне ничего не было известно о ее прошлом. Ясно было только то, что причина была веская. И — да, нормальный ворон никогда бы не стал добровольно принимать участие в сражениях. Ха, в сражениях? в разбойничьих налетах!

№8 научила меня защищаться, рубиновый же Палец научила нападать. Она гоняла меня, эта рыжеволосая бестия, по всем окрестностям, в тщетной попытке заставить меня на нее напасть. Но мне не давалась эта наука, мечи валились у меня из рук, копья перевешивали и клонились к земле, лук ломался... все было бесполезно. Пока однажды Йорх не попросила меня кинуть ей нож. Я кинул. Естественно, я промахнулся. И тогда она показала мне, как метать ножи.

мое обучение у Рубинового Пальца прекратилось тогда, когда я смог ее ранить одним из своих боевых ножей. Думаете, она сказала мне что-нибудь за все это время? нет! просто сначала она хваталась за оружие при виде меня, а потом просто начала проходить мимо. Иногда мне казалось, что она совсем не умеет говорить.

Надо ли уточнять, что всеми налетами руководила именно она?

самой главной ошибкой Рубинового Пальца стал Холодноглазый. Как только она увидела этого ледяного, холодного длинного ворона, она нашла свою смерть. Свою слабую точку. Мы все видели это! это было видно невооруженным взглядом! я до сих пор не понимаю, как этого не увидели бедные вороны, на которых мы нападали внезапно, исподтишка!

странно, что никто не догадался прикончить Холодноглазого сразу же, как только он появился. От него было больше проблем, чем пользы. Утонченная личность, товарищ альфонс у нашей суровой полководицы, у нашего генерала в юбке.

до сих пор не понимаю, кто же из этой парочки был женщиной?

слабость

у меня тоже было слабое место. Ее звали Меч, и она была моей двоюродной сестрой. По отцовской линии. Я знал, что мой отец отвисел положенное на воротах Аристо, но не предполагал, что когда-нибудь увижу своих родственников. Таких же, как я. Я привык думать, что я тут один. И вот...

Она была рыжей и похожей на ангела. "Вот кто заслужил крылья!" — подумал я тогда. Она была доброй, но из-за какого-то мудака ее правая рука превратилась в невидимый меч. Это сильно ее потрясло. Куда же еще идти бедной девочке с мечом вместо руки? Правильно, в Племя Пернатых Тварей. Все бы так сделали — но она не пошла. Ее забрала Йорх. И дала ей маску. Потому что этому рыжеволосому ангелу снились те, кого она нечаянно убила. Моя сестра Меч очень долго не вступала в битвы. Только в полнолуние. Когда контроль ускользает сквозь пальцы, а сознание заполняет волна безумия.

конечно же, единственным, кому я смог доверить этот хрупкий цветок, был эдемец. Эдемца не так просто убить, только с ним бы не произошло несчастного случая.

Меч была моим слабым местом, вернее... нет, все было совсем не так.

просто ее смерть стала последней каплей.

последней каплей.

понимание

первым, кто меня понял, была Йорх. светловолосая полукровка с разбитой щекой, она делала для нас больше, чем кто-либо еще. Больше, чем мы сами.

она была для нас матерью, старшей сестрой, заботливым божеством и домом. Как она это делала? я не знаю. Я называл ее "сестра ключница"— у нее были ключи от всех сердец в этом Племени. Только до Урх она достучаться не смогла.

Даже Дохлый Номер, этот циник, этот умник, этот твердостоящий на ногах полукровка доверял ей. Все, все Пернатые Твари, начиная от смурого Вепря и взамбалошной стервозной Юроди и кончая аутичным Психопатом, все они верили только ей. Наше солнышко с десятисантиметровыми когтями... Неудивительно, что с ее исчезновением все кончилось.

это было начало конца — тот день, когда Семнадцатилетняя исчезла. Ох уж эта Семнадцатилетняя...

та еще парочка была, этот Стремительная Стрела и Семнадцатилетняя. Они носились по коридорам, прикалывались над Дохлым Номером, сводили своими истериками каждого из Жрецов Огня, этих напыщенных старших, погрязших в своей серьезности и "полукровкости".

они смеялись своим чистым смехом. А когда Семнадцатилетняя пропала, веселье кончилось.

все кончилось. Просто кончилось.

ведь всему приходит конец, верно?

конец

говорят, мы тогда изменили ход истории. Спасли даже самого Ярхе!

но я знаю, что все было совсем не так.

мы просто умерли. По одному, по двое, нечаянно оказавшись там, где нам не нужно было быть, умерли от несчастных случаев, умерли в бою от собственного оружия. Просто за несколько лет целого Племени не стало. Вот так просто.

все было крайне просто. Роса не был добродушным, Роса, великий полководец объединенных воронов, был одного поля ягодка с Келис, расчетливой и использующей нас Келис. Я спас Аристо не потому, что люблю этот город. Просто я не смог отказать Айяху, единственному, кто был ко мне добр помимо Йорх. Я бы стер его с лица земли, если бы я мог, я бы врезал от души тому Мертвому, который когда-то настроил аристовцев против полукровок. Я бы еще многое сделал... если бы сейчас был там, в то время и в том месте.

но я вернулся в этом Городе, в этом мире и не имею ни малейшего понятия том, что происходит там, у меня... дома. Ведь Племя было моим домом?.. да, это было именно так.

я вижу, что в дверях маячит такая знакомая мне фигура. Это призрак прошлого пришел за мной. Мне пора идти, пора покидать это прекрасное место. Оставляю вам свои слезы и жалкие крохи воспоминаний.

просто помните — все было совсем не так.