Выдрина Эльвира Александ — Золотые пирамиды богов

Хаос посеяло проклятье земных богов. Фараоны, отделенные от народа стеной предрассудков и неоспоримой веры, никогда не знали о жизни ремесленников, крестьян и нищих, а уж тем более о тяжких буднях своих рабов, которые строили для них пирамиды много лет подряд. Окруженные красотой жизни, молодостью и любовью, не знали они ужасов смерти и болезней и верили в свое бессмертие.

«Бессмертны боги» — вот был нерушимый канон их власти. И это все, что давало им право называться царями. Это было все и ничего.

Прах, погребенный в золотых саркофагах, не доводилось видеть никому сотни тысяч лет. Безумец, отважившийся нарушить закон и проникнуть во владения пирамид, карался страшной, мучительной смертью.

Неподвижные навеки мумии оставались в вечном покое…

Много веков назад в эти жестокие времена, где-то в аравийских пустынях тихо, спокойно качалось лазурное море, ослепительное солнце выплескивалось из-за горизонта, золотою пылью осыпая белый песок побережья и гладь воды, а изумрудные листья банановых пальм опускались прямо к прозрачным прибрежным волнам ласкового моря.

Властительница всех этих райских земель, бескрайних золотых пустынь, прозрачных озер и серебристых водопадов, считалась несравненно прекрасной и почиталась местными жителями, как богиня тепла и любви. Розовые сады окружали диковинный ее дворец, а бронзовые от загара юноши отгоняли от нее насекомых опахалами из цветных перьев павлинов. Абрикосовые деревья в саду вокруг мраморных владений ее Величества, белые лилии в искусственных водоемах и розовые гортензии в многоярусных вазонах, — все казалось Эдемом. А в тростниковых беседках, увитых зеленым плющом, придворные девушки весело беседовали и пили розовый чай из белых пиалок.

Земли фараонов охранялись могущественной армией воинов во главе с хитрым, умным и вздорным полководцем. И ничто не предвещало неприятностей в чудо — государстве, а уж тем более восстания рабов из племени когда-то захваченной колонии.

Пирамиды строились очень медленно, и люди часто приходили к фараонам с просьбой отодвинуть сроки сдачи объектов.

— О всемогущественнейшая госпожа, — умоляли они королеву. — Мы изморили десять тысяч рабов пятого дня! Пирамида строится медленно, и мы не успеваем в назначенный срок. Ничтожные рабы не держатся на ногах, прося воды и хлеба. Но где нам раздобыть столько еды?! Прикажи, о госпожа, продлить сроки, иначе просто нельзя!

— Почему вы не накормите рабов финиками? — отвечали фараоны. — Пища растет у вас над головой, а вам даже лень приставить лестницу? Жалеете животов? Сами будете строить!

— Пощади, госпожа!!! Мы не виноваты ни в чем!

— Тогда подите прочь и не попадайтесь на глаза, пока храм не будет достоен.

— Слушаемся, слушаемся…

Никто из рабов не знал, что в египетском городе, где они непосильным трудом создавали великие пирамиды, запрятаны огромные богатства, несметные сокровища. Хранились они вдали от жилых поселений и охранялись специальными военными — гладиаторами и саблезубыми лысыми псами. И никто не знал об их существовании, кроме фараонов и главного полководца государства. Алмазы, рубины, сапфиры, изумруды, жемчуг и золото — много золота — вот, что составляло сокровища великого государства. Если бы кто из рабов узнал о богатствах, то непременно бы предпринял не одну попытку завладеть ими!

Фараоны негодовали:

— Эти своенравные дикари без рода, без племени предпочитают жизнь с комфортом и удобствами, чем труд без обеда и выходных!

И все шло просто замечательно, пока однажды не явился ко дворцу гонец с тревожной вестью: как выяснилось, рано утром территории у морского залива были заняты группами зулусов, рабов, которые до этого случая много лет подряд строили для царей пирамиды, безропотно и беспрекословно.

— Какой ужасный кошмар! — вскричал бесстрашный полководец. — Необходимо принимать меры! Иначе мы сами станем рабами зулусов.

— Не говорите ерунды! — не верили фараоны. — Ничего подобного не произойдет!

— Но вчера рано утром некоторые из них уже приходили к воротам дворца и устраивали демонстрацию! Эти самозванцы сплели из финиковых листьев для себя нечто подобное одеждам нашего народа! И они думают, что смогут раствориться в толпе наших граждан?

— Да, ведь наши далекие предки когда-то захватили это небольшое государство, — вспомнили фараоны, — и оно по сей день считается нашей колонией.

— Непримиримые разбойники! — отвечал полководец. — Для них любой мятеж важнее хлеба насущного!

Зулусское племя, полуголое и крайне агрессивное, прекрасно обустроилось на Бергу знойного Нила и организовало курорт высокого стандарта: они разложили повсюду резиновые коврики, сорвав кокосы и манго, растущие здесь же неподалеку, они приготовили замечательнейшие коктейли, а из больших пальмовых листьев и бамбука они соорудили пляжные зонты, укрывающие их от палящего солнца. Когда же местные жители узнали о нахальных пришельцах и явились к ним с претензиями, те невозмутимо заявили, что у них имеется бумага, дающая им право населять эти земли и по праву считаться коренными жителями этой территории (такой-то протяженности).

Кто же они? Финикиняне? Или евреи? А может быть, это древние предки узбеков? Кто знает? При первом взгляде на них можно сказать, что это скорее всего смешанная народность. Но были они зулусами и происходили из Южной Африки.

— Это заговор! О повелительница, Вы ничего не знаете: готовится восстание диких зулусов! — твердил полководец королеве. — Все эти волнения добром не закончатся! Недаром они установили в центре своего партизанского лагеря высокий шест, подвесили на его вершине денежные пачки и устроили состязания; они разжигают большие костры на берегу залива, ходят вокруг них хороводами и хором распевают неприличные частушки и революционные лозунги! Вокруг лагеря они расставили ловушки, а в море закинули сети, чтобы мясо и рыба, влекомая их шумными песнопениями, ловилась сама собой!

— А они неплохо устроились! Ох-ха-ха! — рассмеялись фараоны. — Оригинальнейший народ, веселый, находчивый!

— Нет, какая глупость! — возмущался полководец и бегал по балкону. — Мятежники поднимут восстание! Зулусы — дикое, но хитрое племя Южной Африки, раскрашивающее свое тело разными красками, носящее кольца в носу и ушах и бусы из черепов диких мышей. Они накинутся на наших воинов с кинжалами и отравленными копьями, если мы не выполним их требования!

— Без паники, прошу Вас! Все решится само собой, — заметила королева.

— О повелительница! Враги! Враги повсюду, враги среди нас! Они, как стая диких обезьян, сметут все на своем пути, пока не получат свою жертву и не совершат над нею жестокий обряд!

— Нет, я не желаю слушать этот вздор! Тибериус, Вы умный человек. Зачем Вам искать врагов для нашего народа? Не легче ли просто подавить мятеж бунтарей?

— О повелительница, Ваши очи они затуманили лестными наречиями о красоте ваших реформ. Принося дары к вашему обеду, сладкие плоды экзотических деревьев, кокосы, манго, лайм, киви, они непременно преподнесут вам и яд гремучей змеи! Они нападут на нас и не оставят в живых никого!

— Успокойтесь! У вас начинается белая горячка! Вам нужно вызвать лекаря!

— Лекаря? А если зулусы захватят наше государство, то немедленно обратят нас в рабство, тогда уже зулусские шаманы точно постараются превратить нас в зомби! А сами займут дворец и возглавят наше государство!

— Вздор!

— Но мы должны послать свой ответ этим дикарям, иначе они не успокоятся!

— Хорошо, действуйте! — ответили фараоны.

Но ни на следующий день, ни через неделю, ничего не было предпринято для улучшения быта рабов, несмотря на устроенную ими демонстрацию. И обманутые зулусы решили действовать более решительно.

В этот момент хитрый полководец, переодевшись и замаскировавшись, чтобы не быть узнанным, предстал в качестве предводителя бунтарского шествия. Он призывал:

— Вспомните, как братьев наших морили голодом варвары — поработители! — кричал полководец и вздымал руки вверх. — Так давайте же отомстим им за все!

— Отомстим! Отомстим! — вторили ему зулусы.

— Не будем подчиняться царям, не станем пешками в дешевой игре!

— Не будем! Не станем! Никогда!

— Соберем же все силы свои и нанесем сокрушительный удар! Пусть никогда больше не прольется кровь нашего брата ради простой забавы фараонов!

— Правильно! У-у-у!

— Да здравствует мир на земле! Да здравствует справедливость во всем мире!

— Да здравствует мир! — вторили зулусы.

— Да здравствую я, великий полководец!

— Да здравствует наш полководец! — эхом отозвались повстанцы.

— Вперед, воины! — призывал полководец. — Пусть станет победителем тот, кто должен им стать, а проиграет тот, кто называет себя фараоном и избранником божиим!

— Ура! — закричал народ.

— Что вы сейчас вынуждены делать, мои преданные воины?

— Отвоевать свою свободу! — орала толпа ободранных и грязных рабов.

— Вперед! Вперед, мои бесстрашные воины! Эта земля скоро покорится нам! Эта земля уже наша!

— Ура-а-а!

Агрессивное племя зулусов беспорядочными группами направлялось к воротам дворца, вооружившись лопатами, граблями, кирками и палками. Они приближались большими прыжками, подняв руки, выпучив испуганные глаза. Они угрожали расправой над верховной властью империи, грозили беспощадными кровопролитиями и грабежами.

Приблизившись к воротам дворца, неистовствующее племя зулусов принялось колотить в дверь ворот кулаками и ногами с требованиями впустить их во дворец. Отдельные смельчаки пытались забраться на смотровые башни с помощью бамбуковых самодельных лестниц. Но те, кому удавалось это, получали по морде от стражников — гладиаторов и скатывались вниз в общую массу. Они оголдело орали и ругались на правительство. Они требовали, чтобы им немедленно открыли ворота в чудо-город и допустили их к созданию общего прогресса. Они хотели стать частью современного развитого общества. Они хотели оказывать влияние на стремительный ход всеобщей истории.

— Не позволим поработителям заковать наши души в кандалы! Мы свободный народ! У нас такие же права, как и у местных аборигенов!

— Мы не рабы! Не желаем быть рабами! — не унимались разгоряченные мятежники.

— Мы не считаем себя царями: мы всего лишь смертные недолговечные люди! Но мы живем сегодня и не хотим умирать!

Тогда выступила королева:

— Я королева! И вы все должны мне подчиняться беспрекословно! Иначе вам грозит непременное наказание! Слушаться и подчиняться! Кто сейчас не слышит моих слов — пусть пеняет на себя.

Зулусы растерялись:

— Это и есть королева?

— Хороша псиса!

— Да, и живет она припеваючи!

— Но мы не знаем точно, цари вы для нас или всего лишь разноряженные куклы, сами себя избравшие на трон!

— Она водит нас за нос! — заорал самый худой и ободранный раб с выпученными глазами.

— Самозванцы! Долой фараонов-самозванцев! Сокрушим нерушимую власть неприкосновенных царей! — кричала недовольная толпа зулусов, размахивая руками и знаменами.

— Не позволим вселять смуту в умы людей! Никто, никакая власть не оспорит свободу выбора! А мы выбираем свободу! Сво-бо-ду!

— Не позволим подсадной утке править великим народом!

— Не позволим! Не позволим!

— Отнимем нашу священную свободу!

— Отнимем! Отнимем!

— Всадники победят лжепророка!

— Если ты избранник божий — докажи нам!

— Пусть докажет! Докажи! Докажи!

— Иначе мы свергнем тебя за то, что ты обманывал великий народ!

— Свергнем! Свергнем! Утопим его!

— Захороним его заживо!

— Кинем его аллигаторам! — не унимались рабы.

Но вдруг на толпу зулусов упала сеть, и дикари пытались выпутаться из нее, но у них ничего не получалось. Солнце палило беспощадно в полуденный зной, и не было ни единого облачка, предвещающего дождь или снег. Следующая группа зулусов, направляющаяся к воротам, тоже получила сполна: все они были огорошены холодной водой, которую сбрасывали на них стражники со смотровых башен.

Наконец, заметив, что все их усилия тщетны, и требования их не выполняются, они прекратили наступление. Образовав сплоченный круг, они принялись усердно совещаться. Прошло несколько минут. Круг не размыкался.

— Видимо, эти нечистоплотные варвары, эти голодранцы, что-то придумали? — спросили фараоны, глядя в подзорную трубу.

— Видимо, да, моя повелительница! — согласился полководец, неожиданно оказавшись рядом.

Но вдруг, из сплоченной массы дикарей к воротам направился один, наверное, самый смелый, и громогласно заявил:

— Наш народ предлагает мир вашему государству! — заявил выдвиженец зулусов. — Мы больше не будем нападать на ваши ворота, — мы не дикари! Но я и мой народ настаиваем, чтобы мы, все без исключения, были приняты в цивилизованное сообщество создателей прогресса.

— Выслушайте нас! — кричали зулусы. — Мы не рабы, а наша земля — независимая республика. Почему вы, поработители, отказываетесь прислушаться и помочь нашему голодающему народу? Вы только умеете подчинять и требовать подчинения! Вы — жандармы! Вы питаете слабость к роскоши и к изобилию, но как выращивать овощи и возделывать землю — вы не знаете. Вам ненавистен всякий труд, вы привыкли к дарам и почестям. В знак протеста мы поднимаем восстание и штурмуем ваши дворцы! Когда-то вы захватили нашу землю, сделав ее своей колонией и бросив на попечение судьбы, и унизили наших предков, сделав их своими рабами. Но мы не позволим унижать себя и напоминаем вам о ваших злодеяниях. Пусть правосудие свершится. А мы обретем свободу и независимость. Наши плодородные земли высохли от бесхозности и заброшенности, а люди отощали от бесхлебья! Вы завоеватели и оккупанты!

— Мы не желаем есть гигантских жуков и пресные коренья, мы не хотим жить в джунглях и превращаться в дикарей! Мы выбираем путь развития и цивилизации! И требуем разрешения поселиться на этой земле и тоже жить припеваючи.

— Мы предлагаем вам вернуться к работе! — ответили фараоны. — Нам ни к чему нахлебники в нашем государстве!

— Мы не нахлебники! Мы охотники и рыболовы, и приготовить пищу, чтобы накормить своих людей, мы сумеем, — защищались зулусы.

— Да, но вы будете использовать наши озера, наши пастбища и наши плантации, чтобы насытиться. Так дело не пойдет! Платите за проживание! Платите налог! Иначе… возвращайтесь к работе.

— Нет!

— Нет, мы не уйдем! Нам некуда идти, здесь мы обрели второй дом. Но возвращаться к строительству, и работать без обеденного перерыва, когда вода и хлеб не доставляются нам ежедневно, мы отказываемся!

— Нам нравится ваша банановая республика! Мы останемся здесь навсегда! — заявили они.

«Фараоны обмануты! — бормотал полководец страшные слова. — Я без труда выкраду сокровища. Пока изнуренные рабы будут сражаться и вести переговоры с охраной, я проникну в пирамиду через запасной ход! Все богатства станут моими! Век свободы не видать!»

Упоенный предвкушением близкого счастья, мерзавец ударил скакуна шпорами и снова закричал:

— Чтобы великий южноафриканский народ поверил вам — вы не должны оставлять сомнений!

— Не должны! Не должны!

— Каждый довод должен иметь неоспоримое доказательство!

— Должен! Должен! — вторили рабы.

— Хорошо, — сказали фараоны. — Доказательства вашему взору предоставятся к завтрашнему рассвету.

— К рассвету! Слышите, свободные люди свободной земли?!

— Мы согласны! — кричал народ. — Но если эти доказательства задержатся в пути хотя бы на четверть часа — земля будет наша!

— Наша! Наша!

Все бунтовщики остались пережидать ночь у стен дворца. Они расположились небольшими группами, устроив палаточный лагерь, и, потребовав у зачинщика бунта вина и хлеба, стали пировать, петь песни и сочинять лозунги. Полководцу пришлось раскошелиться, иначе он лишился бы своей великой армии. К тому же… очень скоро он станет самым богатым и, захватив власть и сокровища, подчинит себе все государство. А может быть, даже и наденет корону!

На следующий день массовое недовольство продолжилось. Хитрые зулусы не на шутку решили доказать великим фараонам и местным жителям, что и они тоже люди и имеют право жить по-человечески.

— Мы не рабы! Рабы не мы! — кричали они. — Выслушайте нас! Мы требуем немного внимания к себе со стороны правительства! Представьте себе: что это за жизнь без достатка воды и продуктов, без хлеба и рисовой водки, без душа ежедневно, в конце концов? Мы не желаем, чтобы наши потомки терпели эти невыносимые неудобства, и просим у вас совета.

Несчастные зулусы дико и неправдоподобно выкрикивали свои требования на ими устроенной демонстрации.

— Да, — негодовал полководец, — и что им не нравится в их нынешнем положении?

— Спросите у них сами, Тибериус, — ответили фараоны. — Может быть, им нужен морской залив, и к пляжу они перебрались именно по этой причине?

— Хм, залив? Я возмущен! — спорил полководец. — И за возможность ежедневно бесплатно ловить рыбу и стирать носки они готовы на все!

— Они очень агрессивно настроены. Придумайте что-нибудь, Тибериус. Вы же изобретательны! — предложила королева.

— Хорошо, — громогласно объявил полководец толпе. — Мы примем во внимание вашу просьбу. Но и вы не должны вредительствовать на нашей территории. Согласитесь ли вы продолжить строительство, если на вашей родине появятся все условия цивилизации?

— Да, конечно!

— Конечно! Конечно, — согласились дикие зулусы.

— Но если мы поверим вашим обещаниям, значит, мы признаем себя ослами!

— Нет, ну почему же? — расстроился полководец, переодетый в приближенного к фараонам главнокомандующего. — Все по-честному: вы прекращаете вредительствовать на наших землях, а мы поможем вам улучшить условия существования на вашей земле, потому что когда-то давно ваши земли были нашей колонией. Вот и все обещания. Строить искусственный водоем вы будете своими силами под руководством наших инженеров…

Выслушав предложение умного полководца, взвесив все «за» и «против», оценив все преимущества для себя, зулусы, на этот раз, на все согласились. Испросив тысячу извинений за беспорядок, нанесенный в результате набега на фараонов дворец и потасовки с фараоновой охраной, зулусы отправились восвояси, к строительным площадкам.

« А ведь он похож, как две капли воды, на нашего главного! — заметил один из рабов».

И по толпе распространился слух о том, что с ними разговаривал сейчас тот, кто уговорил их напасть на город.

— Да, и к тому же, где наш всесильный предводитель? — удивились они.

— А он, наверное, в бегах, — отозвался кто-то. — Бежал. Пойдем, Гинзу, нам не до этого: с самозванцем разберется наше правительство.

— А Дюкку?

— Он скоро присоединится к нам.

— Эх-хей! Пойдем скорей!

В это же время, хитрый полководец, переодевшись главнокомандующим снова, прошел через ворота города мимо стражников, ничем не привлекая внимание. Он направился прямо к сокровищам и уже был на пути к долгожданному финишу, пробираясь окраинами, чтобы не быть замеченным, как вдруг… золотые львы, сидящие неподвижно у подножия лестницы и охраняющие те храмы, где находились сокровища, ожили и одним прыжком настигли его. Сверкая красными, гневными глазами, они наводили ужас. Они могли растерзать свою жертву на мелкие части.

Но тут, яркая молния осветила черное небо, и гром загремел раскатами, и вся земля задрожала…

— Царство небесное! — зашептал побледневший полководец и упал на колени, подняв глаза к небу.

— Небо разгневалось на нас! — закричали зулусы и тоже упали на колени, и начали бить челом о земь.

И в этот момент один из рабов заметил полководца неподалеку от храмов и указал на него остальным. Все узнали Тибериуса:

— Вот он, зачинщик мятежа, в зубах у священных зверей! Тот, кто заставлял нас пойти против богов! Лови его!

— Век свободы не видать! — закричал полководец и бросился бежать от львов и приближающейся к нему массы дикарей. — Затопчут! Затопчут! Спасайся, кто может! Стражники, остановите мятежников!

— И чего он орет на нас? — возмутился один из гладиаторов. — Мы что ему, крупнорогатый скот?

— Он всегда с нами обращался подобным образом. Он наш царь, что ль?

— Шлепни его!

— Шлепни его! — вопила толпа.

— Бей, бей врага!

Зулусы приближались, не встречая сопротивления со стороны стражников, и приближаясь к полководцу.

— Засада! — кричал полководец. — Спасайся, кто может! Черномазые дикари взбунтовались и решили напасть на меня! Я окружен! Караул! А-а-а!

Схватив предателя, стражники привели его во дворец, все разъяснив фараонам.

— Пощади, великая госпожа! — лепетал полководец. — Я не задумывал ничего, что бы навредило твоей власти.

— Неверный! Разве ты забыл, что царское имя свято? Как смел ты посягнуть на сокровища фараона, ничтожный?

— Пощади! Смилуйся!

— Ты будешь казнен!

— Смилуйся! Я сделаю все, что ты прикажешь!

— Хорошо, — сказали фараоны. — Мы смягчим приговор: ты будешь заточен в подземелье.

— Нет! Только не подземелье! Ты слышишь, что вопят проклятые зулусы? — негодовал полководец. — Они с ненавистью жаждут расправы! Царица, сделай что-нибудь! Все в твоей власти! Умоляю, вели… всем разойтись, пусть прекратится этот кошмар! Они жаждут моей крови! Эти проклятые зулусы!

— Хорошо, но ты должен выполнить одно мое поручение…

— Клянусь, я сделаю все! Я сделаю все для тебя, о королева, все, что в моих силах!

— Не клянись преждевременно. Ты возьмешь на себя обязанность руководить строительством искусственного водоема, фонтанов и оросительной системы для плантаций на зулусской земле!

— О, нет! Только не это! Смилостивись, повелительница! Я совершенно не разбираюсь в подобных делах!

— Да будет так!

И горемычному полководцу ничего больше не оставалось, как согласиться с выполнением всей работы строительства. Мало того, ему так понравилась новая должность, что он еще взялся соорудить канал, соединяющий водоем и Красное море, так что земли зулусов орошались круглый год и приносили обильный урожай.

***