Племя

М'ьера ненавидел полукровок. Он их терпеть не мог. И задолго до появления Яр Хагеля, вставшего с ним на одну ступеньку иерархической лестницы, он издал приказ. Приказ, подписывающий смертный приговор каждому полукровке и положивший начало страшному и ужасающему Племени Пернатых Тварей. Именно с него все это и началось.

Мы стояли полукругом. Вокруг были враги, они целились в нас своим оружием. Всеми этими копьями и секирами. Всем этим железом. В нас, никому не нужных. № 8 стояла, напрягшись, в растерянности. Йорх сжимала кулаки, лицо её нервно подёргивалось. Роса придерживал за плечо Рубинового Пальца, а Ветер держал Йорх за руку. Янтарный Глаз стоял чуть позади меня, а спиной к нему, закрыв его от врага, стоял Смеющийся и из груди его то и дело вырывался тихий истеричный смешок. Я стояла и смотрела на лежащее неподалёку тело Волка. Чуть дальше корчился в луже собственной крови Гневный. Я — одна. И никому до меня нет дела. Те, кому я была хоть как-то нужна — мертвы. Или скоро будут таковыми.Из леса с диким воплем выскочили двое — Скелет и Слоновая Кость. Далее будет бег, долгий бег по лесу, сломя голову, с маленькими передышками — просто чтобы отдышаться, бег по лесам, перелёты через речки,сон со страхом — а вдруг не проснёшься? Или проснёшься, но с перерезанным горлом, а твои товарищи будут уже мертвы?

Вскоре меня ухватили за руку и потянули за собой, вынуждая бежать. Я посмотрела на своего попутчика — это был Слоновая Кость. Не помню, по-моему, я кричала и пыталась вырваться, но он крепче сжимал руку и вынуждал бежать. Вскоре я сдалась и подчинилась ему. Спустя неделю таких гонок я пришла в себя, но утром нам пришлось оставить Скелета. У него открылась рана. Он заявил, что живым не дастся и велел бежать дальше. Я помню, его последними словами были: " Не смей останавливаться ". Слоновая Кость не выпускал моей руки.

Наверное, именно поэтому я ещё жива. После смерти Янтарного Глаза мне было страшно смотреть на Йорх. Потом опять был бег по лесам. А потом мы разошлись. Каждый в свою сторону. По домам. Я жила у себя, среди белых воронов, пять месяцев, была даже довольна. А однажды утром ко мне пришёл Слоновая Кость. И мы собрались вновь: я, Йорх, Роса, Рубиновый Палец, Слоновая Кость, Ветер, Смеющийся и №8. С тех пор у меня нет дома и нет родины. С тех пор я — Тварь. Пернатая.

Племя Пернатых Тварей держало в ужасе всех— кроме Зверолюдей, Эдема, Киберпанка и Яр Хагеля. У Яр Хагеля было только два человека, которых он боялся. Один был вне досягаемости и находился на материнской планеты. Второй же был он сам. Дружеские потасовки с Киберпанком не являлись ничем, кроме дружеских потасовок. Яр Хагель обожал Создание и пользовался каждым удобным случаем, чтобы лишний раз съездить в Эдем. И плевать, что там его за принца не считают и время от времени заставляют драить сортиры.

Больше всего Яр Хагель ненавидел М'ьеру. В редких случаях он сдерживался, чтобы не проверить его черепушку на прочность. А хуже всего было то, что М'ьера вечно пытался приказывать ему. Поэтому Яр Хагель и Киберпанк пользовались каждым удобным случаем, чтобы выставить М'ьеру идиотом, дураком и, по возможности, предоставить ему пару случаев для спуска на землю. В буквальном смысле. А самым удобным местом для вынашивания таких планов они выбрали небезызвестную таверну "Пьяная гусеница". Собственно, оттуда и зародилась славная идея создания пункта наблюдения за тайным лагерем белых воронов— радостно расположившимся недалеко от плацдарма М'ьеры по испытанию новых заклинаний.

Заклинания у М'ьеры были крайне странны и, по большей части, требовали от него неимоверных усилий. В то время как любой ворон-полукровка затыкал его за пояс без малейшего напряжения. Возможно, происхождение М'ьеры повлияло на его страстное желание быть единственным и неповторимым, а может, это был его похмельный синдром. Но факт оставался фактом: М'ьера бесился из-за цвета своих волос и из-за любого упоминания некоей Сияющей Луны (о ней речь пойдет позже).

Волосы М'ьеры, как мы помним, были разного цвета, а точнее, двух, и однажды это позволило Яр Хагелю оспорить означенный приказ о полукровках на таком уровне абсурда, что он фактически потерял свою силу. Но было уже поздно. Племя Пернатых Тварей к тому моменту уже существовало не меньше десятка лет.

За пару лет до М’ьеровского побега, неподалеку от места, где живут белые вороны, стоял дом. На самой границе леса и степи. С крыльца этого дома была видна, где-то в районе севера, на самом горизонте, едва заметная башня из аметиста. Жившие в доме — а там были и полукровки, и обычные вороны, что уже было по крайней мере странно,ибо всем было известно, что полукровки, ввиду их врожденных отклонений от нормы, были вне закона и каждый ворон, что белый, что черный, должен был обезвредить встретившегося полукровку, по возможности, отправив его в Эдем — даже и не подозревали о важности этого видного им строения. А жило их там много. Главой этой импровизированной коммуны был Волк — полукровка неясного происхождения, с длинными серебристыми волосами и худым лицом, больной странной болезнью и оттого в полнолуние превращавшийся в волка. К нему прилагалась его сестра Иза, более известная как Маленькая Фея. Две вороны с белыми крыльями были близкими подругами. Одну звали Урх, у нее были каштановые вьющиеся волосы и серо-стальные, льдистые глаза, что выдавало в ней полукровку в энном поколении. Вторую звали Йорх, она была дочерью белой вороны-рабыни и ее хозяина мора’йвека, но сама даже не подозревала о том, что она полукровка и потенциальная обладательница десятисантиметровых когтей и потрясающей реакции. Связь ее отца и ее матери в какой-то степени послужила расколу среди дружного племени мора’йвеков, а ее сводный брат Эол стал предводителем отколовшейся части. Мэл, ворона с изрядной примесью зверолюдской крови, что сказывалось на ее характере. Сияющая, полукровка в первом поколении с красноватыми глазами и длинными серебристыми волосами, с ледяным спокойствием до ближайшего полнолуния.№8, никогда не объяснявшая своего странного имени. Пыль и Яблоко, две белые вороны-близняшки, неимоверная редкость среди белых воронов, которые размножаются совсем нетрадиционным образом, материализуя ближайшую к ним душу, что обычно имело очень большие сложности и приводило зачастую к очень странным последствиям. Рубиновый Палец, высокая ворона со множеством мелких красных косичек и неистребимой категоричностью. Последними белыми воронами в этой коммуне была Перо, замкнутая и независимая и Плач, полная ее противоположность. Труп, черный ворон, абсолютно ничем не выделявшийся из остальных черных воронов. Шестой, белый ворон, близкий приятель Прорицателя, единственного ворона, который был почитаем и среди белых, и среди черных воронов. Пятнадцатый, названный так по причине количества воронов в его семействе. Смеющийся, общительный белый ворон, гордый обладатель волос бронзового цвета. Скелет, тщедушный полукровка, не способный ни на что, кроме как возвышать голос. Янтарный Глаз, белый ворон, удивительным образом располагавший всех к себе. Слоновая Кость, черный ворон с независимым мнением и сильным пристрастием к противоречию. Роса, полукровка откуда-то издалека, внешне похожий на черного ворона. Ледяной Червь, от дыхания которого замерзала вода. Педант, черный ворон с клинически правильными понятиями. Гневный, чье имя брало начало именно в его сущности. Более вспыльчивого черного ворона мир, казалось бы, не знал. Ветер, черноволосый белый ворон — достаточно распространенное явление среди полукровок. Скотт — высокородный белый ворон.

Рубинового Пальца от белых воронов отличали красные волосы, так свойственные черным воронам. Черным воронам вообще были свойственны красные и черные волосы и красные и черные крылья. Белые же вороны были немного разнообразней — крылья у них были преимущественно белыми, а волосы имели разнообразный цвет с металлическим оттенком. Но главным их отличием были серебристые браслеты, с которыми они появлялись на свет и которые буквально кричали о их занятии. Обоих воронов сближало то, что после смерти они рассыпались на множество птиц. Но мы не об этом.

Волк и Иза были братом и сестрой и, по совместительству, отправной точкой для завязки этой истории. Они пришли издалека. Оба — белые вороны, но у обоих не было никаких браслетов. У брата были серебристые волосы, а у сестры — что-то среднее между серебром и золотом.

И судя по характеру, брат был на четверть аристовец. Немножко позже выяснилось, что оба происходили из семьи настолько древней, что тогда еще никто не гонял полукровок и воспитаны они были так, что не понимали таких гонений.

— У меня очень красивый брат, — говорила Иза, доверчиво прижимаясь к руке брата, и спустя секунду добавляла: — И девушка его тоже очень красивая.

Волк улыбался и гладил Изу по светловолосой головке. Она была его катализатором — той зацепкой, что не давала сойти с ума.

Вышеупомянутая коммуна жила себе и не тужила, пока однажды не пропала ушедшая на прогулку Иза. Слоновая Кость и еще несколько воронов пошли ее искать. Во время их отсутствия в их маленький дом пришли варх’гоны. Это было на второй год после того, как М’ьера стал править вместо Ярхе и тем самым разрушил великий план двух мороков.