IMHOтеп — Адаптация (22)

В назначенное время Херли прошел по темному коридору, поднес руку к сенсору и вошел в распахнувшиеся двери. В комнате его ждали Хьюго и еще трое вооруженных парней, облаченных в комбинезоны черного цвета. Их словно слизали из какого-то комедийного фильма: один был высокий и худой, второй толстый и грузный, ну и третий, что-то среднее между этими двумя.

— Дружище! — расплылся в искривленной улыбке Хьюго. — Мы тебя заждались. Лови, — он бросил Херли пистолет. Поймав его, он посмотрел на пистолет мгновение, снял с предохранителя и направил на Хьюго. На него тут же были наставлены стволы троицы в черных комбинезонах. Хьюго даже не шелохнулся.

— Опусти ствол, умник, — процедил сквозь желтые зубы худощавый высокий парень.

— Это решит твои проблемы, Херли? — спокойно спросил Хьюго.

— Но я очень хочу это сделать, — напряженно ответил Херли.

— Желания, — Хьюго произнес это слово нараспев, наслаждаясь каждым звуком. — Это важная штука. Ты имеешь полное право на свои желания, друг мой. И чего же ты желаешь больше: моей смерти или вырваться из этого мира?

Херли сжал челюсть. Он несколько секунд смотрел на вопросительный взгляд Хьюго, затем опустил пистолет и поставил его на предохранитель.

— Ну, слава Создателю, мы определились с нашими целями! — радостно вскинув руки вверх и перебирая пальцами в воздухе, фальцетом прощебетал Хьюго. — Уберите стволы, — он махнул рукой в сторону троих парней.

— Зачем оружие? — спросил Херли.

— Я надеюсь, что незачем, — нервно улыбнулся Хьюго. — Но меня не покидает мысль, что неудобно голыми руками сражаться с вооруженными людьми.

— Вооруженными? Ты говорил, что нужно только перегнать груз.

— Ну, да. Забрать и перегнать. А если не захотят отдавать, то… все равно забрать. Как-то так. Ты не переживай, там всего двое охранников…

— Мы так не договаривались.

— Я тебе это сейчас говорю, — твердо произнес Хьюго. — Вы прилетите, отдадите поддельные документы и по ним вам передадут груз. Ты мне нужен, потому что у тебя голова соображает, и ты сможешь, ну, там, объяснить то чего нет. Эти же болваны и двух слов связать не смогут. Ребята без обид.

Трое парней неловко перемялись с ноги на ногу.

— А ты почему не летишь, боишься? — ухмыльнулся Херли.

— За мной следят. Поэтому я полечу в другое место. Замысел понимаешь? Корабль ждет, у нас мало времени. Идем.

Херли направился с парнями к выходу.

— А документы? Подготовиться?

— Все на корабле. В пути почитаешь. Там ничего сложного. Вот скажи можно подготовиться к импровизации?

— Можно.

— Хм, — Хьюго замер на мгновение в раздумии. — Ну, допустим. Тогда у тебя есть время в пути. Пошли.

Через сеть тайных ходов они вышли к нелегальному стыковочному люку. Он легко демонтировался в течении пятнадцати минут и при осмотре снаружи ничем не отличался от обычного глубокого кратера.

Люди прошли внутрь корабля. Последним прошел Херли.

— Друг мой, — обратился Хьюго. Херли обернулся.

— Не забывай чего ты хочешь больше всего. Это тебе поможет… в сложной ситуации. Не вешай нос! — улыбнулся Хьюго.

В следующее мгновение между ними закрылась дверь.

Отстыковавшись от ТАУ-15 корабль вышел на крейсерскую скорость на автопилоте.

— Как так вышло что вы работаете на Хьюго? — спросил Херли.

Трое парней переглянулись.

— А тебя как будто сюда силой затолкали? — спросил худощавый со шрамом на щеке.

— Мне деньги нужны.

— Так мы не такие уж и разные, да? — откинувшись в кресле ответил он.

— Это последнее дело.

— Ну да, — усмехнулся парень. — А что ты умеешь делать кроме этого?

Херли не ответил.

— Как вас зовут?

— Я Трус, — ответил худощавый. — Он Балбес, а это Бывалый.

Парни заржали. Херли неодобрительно оглядел ухмыляющуюся тройню, после чего добавил: — Нам не обязательно быть друзьями. Все что нужно это забрать груз и не перегрызть друг другу глотки.

— Точно. Так что не надо строить из себя классного командира. Мы не твоя команда.

Херли посмотрел в глаза всех троих полных злобы.

— Хорошо. Никто никому ничего не должен. Меня это более чем устраивает. Просто не мешайте.

Он встал и направился в грузовой отсек. Достав из-за пазухи флягу зеленого цвета, он спрятал ее между ящиками на полке.

Добравшись до пункта назначения корабль пристыковался к порту на небольшом астероиде.

После стыковки на главном экране появилось изображение Хьюго.

— Херли, привет, — улыбнулось угристое лицо. — Забыл кое-что уточнить. Нюанс. Там тебя никто не ждет. Никто не отдаст тебе клювы просто так. Тебе нужно придумать как их забрать. Но ты умный. Ты справишься. Поэтому я тебя выбрал. Вспомни ради чего ты на это согласился. Удачи. Я верю в тебя.

Изображение погасло.

— Скотина! — взорвался Херли. — Вот же ж мразь!

Он вскочил и стал бешено ходить между креслами.

— Успокойся командир, — спокойно произнес худощавый. — Мы пристыковались. Захваты держат наш корабль, так что, либо мы играем до последнего, либо нас разнесут на куски прямо внутри этого корыта.

Херли остановился. Он посмотрел в спокойные глаза худощавого.

— А чего это вы такие спокойные? — возмутился Херли.

Худощавый ехидно ухмыльнулся: — Походу о том куда и зачем мы летим, не знал среди нас только ты, командир.

— Так вы знали, что летите на бойню?

— Не в первой, — спокойно ответил худощавый.

Взгляд Херли пробежал по невозмутимым выражениям лиц троицы.

— Берите оружие. Выходим, — скомандовал он.

Херли с тройкой за спиной вышел в док. Троица осталась почти у самой двери корабля. А худощавый даже не вышел из проема двери.

Это был миниатюрный склад, на небольшом, спрятанном среди множества других похожих астероидов.

Им навстречу вышли двое автоматчиков.

— Вы кто такие? — спросил один из них, направив ствол автомата в их направлении.

— Мы за грузом, — спокойно ответил Херли, протягивая вперед голографический инфо-куб.

Не сводя ствол автомата с Херли охранник второй рукой захватил инфо-куб. Через мгновение на коммуникаторе охранника появилось изображение мультфильма. Черно-белый Папай морячок, наотмашь размахивая громадными ручищами, разбрасывал в стороны противников.

— Что это за херня? — охранник поднял недоумевающий взгляд.

— Ах, черт, — закопошился Херли. — Не тот файл… у меня просто дочь… она…

В следующее мгновение Херли ловким движением поднырнул под ствол автомата, воспользовавшись замешательством охранника и запустил апперкот тому в челюсть. Второй охранник открыл огонь по тройке, стоящей за спиной Херли, первым же выстрелом вышибив мозги Балбесу и спрятавшись за ящиком. Херли подхватил обмякшее тело, перехватил автомат. Началась перестрелка. Тело охранника, которым прикрывался Херли, прошило несколькими патронами. На выстрелы выбежало еще трое автоматчиков. Херли спрятался за одним из ящиков на площадке, оказавшись в западне. Чтобы добраться до корабля ему нужно было пробежать десять метров по открытому пространству. Он осмотрелся по сторонам. Возле корабля Бывалый отстреливался, выглядывая из проема люка. Худощавый скрылся внутри корабля. «Сбежит, скотина» — пронеслось в голове Херли.

Через несколько секунд обшивку на носу корабля разнесло в клочья взрывом. Из зияющей дыры показался ствол орудия. Воздух содрогнулся от серии оглушительных залпов. Один за одним выстрелы из крупнокалиберного пулемета покрывали все пространство площадки. В клочья разлетались стены, ящики, за которыми укрывались автоматчики. Через тридцать секунд непрерывного огня все затихло. Тела убитых охранников разметало в разные стороны.

Херли аккуратно выглянул из укрытия.

— Эй, командир! — крикнул худощавый парень, вновь выйдя из корабля. — Живой?

Херли вышел ему на встречу.

— Ты почему сразу не сказал, что у тебя пулемет спрятан? — с подозрением обратился Херли к худощавому.

— Так нужно было всех выманить, — ухмыльнулся он.

— То есть я для тебя приманкой был.

— Отлично справился, кстати, командир, — он обернулся. — Вот только Балбеса жаль. Ну, — приподняв плечи продолжил он. — На то он и балбес.

Погрузив клювы и отправившись в обратный путь, тройка безмолвно сидела в креслах.

— Слушай, Трус, Бывалый, или как вас там на самом деле, — прервал тишину Херли. От неловкости он почесал затылок. — У меня дед самогон роскошный гонит. Отметим вылазку. Ну и Балбеса помянем?

Двое переглянулись.

— Ну, а чего не помянуть, раз товар хорош, как говоришь, — ухмыльнулся худощавый.

— Айда, у меня в грузовом отсеке припрятана фляга.

Разложив небольшой стол в грузовом отсеке и разлив самогон по стаканам, они опрокинули по первой. Херли поднял стакан и обратился к худощавому.

— Спасибо, — выдавил Херли. — Ты же мне жизнь, как никак.

— Фигня вопрос, — ухмыльнулся Бывалый. — Одно дело делаем. Давай, Балбеса помянем, — тихо произнес он. — Не чокаясь.

Проглотив содержимое стаканов все втроем зажмурились что есть мочи.

— Что вас связывает с Хьюго? — спросил Херли, переведя дыхание.

— Он хорошо платит, — ответил худощавый, разливая еще по одной.

— И обещает платить еще больше, — поддержал его толстяк.

— Раз уж ты решил пооткровенничать, а ты сам почему здесь? — спросил худощавый, не отводя внимательного взгляда с Херли.

— Мне нужны деньги.

— Так мы с тобой не такие уж разные, да, командир? — ухмыльнулся худощавый улыбкой желтых зубов.

— Ох и ядреный у тебя самогон, — опрокинув еще один стакан и скривившись в лице выдавил из себя толстяк. — Эх! Закусить бы.

— Я сейчас, — ответил Херли, направившись в рубку. — Сейчас вернусь, у меня в сумке есть кое-что.

Поднявшись в рубку Херли быстро начинал надевать скафандр. Ноги есть. Руки есть. Перчатки. Шлем. Страховочный трос пристегнут карабином к металлической дуге, проходящей вдоль стены. Готово.

Из коридора донёсся голос худощавого, — Командир, ну ты куда пропал. Мы так весь самогон на сухую выжрем.

Он зашел в рубку. Их взгляды столкнулись.

— Димон! Сюда! — крикнул худощавый и бросился на Херли. Прозвучал щелчок страховочного карабина на скафандре, Херли дернул рычаг. Гравитационное поле на корабле отключилось, грузовой люк открылся. Воздух под давлением молниеносно вырвался в открытый космос. Но худощавый парень успел вцепится своими костяными пальцами в скафандр Херли. Он увидел, как от перепада давления воздух из его груди выдавило словно тисками. Глаза высохли. Он сделал несколько ударов по шлему, пытаясь разбить его. Пальцы словно когти впивались в ткань скафандра. Лицо перекосила гримаса ужаса. Паря в невесомости и вцепившись одной рукой в Херли, второй он беспорядочно сучил по скафандру. Два удара. Удар. Еще удар. Замах руки. Через мгновение все закончилось. Сухое тело с широко раскрытым ртом и пустыми глазами безвольно парило в пространстве рубки. Херли отодрал руку, сжимавшую его скафандр, отстегнул страховочный трос и вытолкнул в космос бездыханное тело.

Спрятав клювы в темном кратере одного из мелких астероидов Херли направился обратно на ТАУ-15.

Он уверенным шагом зашел в комнату в которой склонившись над столом стоял Хьюго. Он был один, за спиной свисал дробовик.

— Я все сделал, — произнес Херли.

Хьюго обернулся к Херли.

— Я и не сомневался. Мне нужен такой человек как ты, — Хьюго обернулся и протянул руки с раскрытыми ладонями к Херли, словно пытаясь ухватить его голову. — Нет, мне нужен именно ты. Я один не справляюсь, Херли. Подумай, какие возможности откроются для тебя, для твоих близких?

— Ты редкостная мразь! — заорал на него Херли. — Ты вешал мне на протяжении всего времени. Ты даже сам не смог клювы выкрасть! Ты трус! Конечно, я тебе нужен. Но мне нужны только мои деньги!

— Я предлагаю гораздо больше чем просто деньги!

— Я убил твоих подручных! И я тебя сейчас убью, если ты не отдашь мои деньги! Слышишь?!

Хьюго расплылся в самодовольной улыбке.

— Отлично, Херли, — одобрительно произнес он.

— Что?

— Отлично. Я этого и ждал от тебя. Чтобы ты раскрылся. Тебя словно сдерживало что-то. Но теперь ты понимаешь на что ты действительно способен. Без всех этих чужих "хорошо" и "плохо". Херли, я предлагаю тебе встать бок о бок со мной! Стань моим братом!

— Что за бред ты несешь?! Ты считаешь меня за идиота?

— Херли, деньги тебя не спасут. Ты не сбежишь. В этом мире некуда бежать. Его можно только изменить. Новому Тау-15 будут нужны такие люди как ты. Я прошу тебя выбрать то, что действительно изменит твою жизнь, я предлагаю тебе будущее!

— Чье? Твое?

— Наше. Давай ключи.

— Сначала деньги.

— Херли, ключи, — Хьюга положил руку на ремень, на котором за спиной висел дробовик.

— А не то что, пристрелишь меня? Ты же только что ко мне в братья набивался.

— Он мне не понадобится, — огрызнулся Хьюго.

Внезапно раздался взрыв. Искореженная дверь, слетев с петель, влетела в комнату окутав все пространство дымом. Сквозь удушающий занавес Херли разглядел очертания двух фигур в голографическом камуфляже вбежавших в комнату. Было видно как их тела разрезают облако серого дыма. Ни минуты не мешкая он бросился на одну из расплывшихся теней, повалив на пол и сорвав с него камуфляж. Завязалась борьба. В то же мгновение Хьюго, выхватив из-за спины дробовик, двумя точными выстрелами свалил вторую фигуру. В секунду он оказался рядом с Херли и одним точным мощным ударом ноги в голову вырубил нападающего.

— Бежим! — крикнул Хьюго, поднимая Херли с пола.

Они рванули в соседнюю комнату, закрыв массивную дверь на засов. За их спинами раздалась серия выстрелов.

— Живыми! — донесся чей-то голос.

— Твоя нога, — Херли показал на зияющую дыру в правой ноге Хьюго.

— Повезло, — ухмыльнулся дикой улыбкой Хьюго. Он задрал штанину из-под которой показался протез. — С меня нога, с него голова. Достойный обмен.

По ту сторону двери послышался шум.

— За мной, — приказал Хьюго. Они нырнули в вентиляционный канал. Через мгновение за их спинами раздался второй взрыв.

— Сюда, — Хьюго указывал дорогу в хитросплетении ходов. Один поворот сменялся другим так быстро, что Херли уже потерял им счет. За очередным углом Хьюго остановился настолько неожиданно, что Херли чуть не снес его. Они замерли в сантиметре от обрыва в непроглядную пустоту.

— Прыгай! — скомандовал Хьюго и уверенно сделал шаг вперед.

— Ты рехнулся?! — вырвалось у Херли, но очертания Хьюго уже исчезли в темноте.

— Гребаный псих, — Херли прыгнул вслед. Несколько мгновений он летел в кромешной темноте, после чего крепко ударился спиной о гладкую, мелко ребристую поверхность. Следующие секунды, которые ему показались часами, в кромешной темноте его швыряло из стороны в сторону словно жука, которого засунули в банку и безжалостно трясли ради забавы. После очередного кульбита, в котором он пару раз хорошенько приложился головой, его тело выплюнуло в кучу мусора. Сквозь гул в голове он услышал чей-то голос "Там еще один!". Подняв голову, он увидел размытые очертания Хьюго, лежащего без сознания, перетянутого тугой сетью. Две фигуры быстро приближались к Херли. Он стал неистово грести руками, пытаясь выбраться из кучи мусора, в котором он погряз. Наконец найдя твердую опору под ногами, он резко оттолкнулся и побежал прочь. Раздался выстрел. Еего ноги и руки сковали врезающиеся в кожу нити. В следующее мгновение тело пронзила острая боль и он потерял сознание.