Лена — Hel's Story, part 1 / История Хэл, часть 1

Май, 1994

Кали был одним из сильнейших колдунов вот уже на протяжении пятисот лет, а именно всей его жизни с момента обретения им силы и соответственно бессмертия, хоть оно и было довольно относительным — он не старел, а небольшие ранения заживали на нем довольно быстро, но одна смертельная рана могла убить его… Хотя зачем кому-то из врагов знать это? А врагов у него было всегда много — он сам их искал для себя, ведь врагов проще убивать, чем убить кого-то совершенно невинного, кто не угрожает ему… и это была одна из многих его моралей, которых для темного колдуна у него было, пожалуй, слишком много. Несмотря на всю свою силу, он предпочитал держаться в тени, хотя как сам считал, уже давно мог завоевать весь магический мир и поработить под себя… но одна преграда у него все же была, всегда была… и он сам создал это преграду все те же пятьсот лет назад.

Он появился в одном из лесов, довольный погоней за собой… какая-то слабенькая ведьма, но с нужной ему силой телепатии. Уже сотни лет Кали крадет силы у ведьм, колдунов и других магических существ, иногда убивая их, иногда просто лишая любой магии и оставляя простым человеком, насколько это возможно так сказать. Телепатом Кали хотел стать уже давно, но эта сила очень редка и каждый раз ускользает от него, ведь когда он забирает ту или иную силу, она не всегда задерживается у него и порой просто пропадает через время или вообще не проявляется сразу. Но теперь у него было твердое намерение, наконец, заполучить ее от ведьмочки, погоню которой на себя устроил он же сам.

Будучи любителем просторных однотонных рубашек темных цветов, он не изменил себе и в этот раз — на нем была темно-красная рубашка, скрывающая его несколько худощавое телосложение, и черные вельветовые брюки, подчеркивающие его тонкие ноги и еле достающие до спортивных ботинок из-за несоразмерности его высокого роста и размера одежды, который он носил. Возраст, на который он мог выглядеть, колебался и его было почти невозможно определить… ему можно было дать как чуть за двадцать, так и далеко за тридцать — еще одно преимущество бессмертия. Его короткие темные волосы, хоть и были чистыми, но были в некотором беспорядке, было заметно, что причесывался он довольно давно, утром возможно, а ведь наступал уже вечер.

Но Кали никогда не был одним из тех колдунов, которые прятались в темноте, поэтому и сейчас было еще довольно светло, а если бы вокруг не было столько высоких деревьев, своей кроной препятствующих лучам солнца, вокруг было бы совсем светло. Он прошелся по тропинке, по которой как ему показалось, совсем недавно прошло несколько человек — лишь бы они не помешали его делу сейчас, а потом все же свернул между деревьями, стараясь уйти подальше от места, где их могут встретить, кто бы то ни было. Он еще не решил, собирается он убивать эту ведьму или нет… все же совсем молодая девчонка, которой наверное и двадцать можно дать с натяжкой, ей бы еще жить и жить… и какая ей разница, ведьмой он будет проживать эту жизнь или обычным человеком. ‘Решено — пусть живет’ — решил все-таки для себя Кали, не желая брать на свою душу еще один грех — за столько веков их и так было предостаточно. Тут же он почувствовал, что позади него кто-то появился. ‘А девчонка будто этого решения от меня и ждала, чтобы появиться’ — усмехнулся он про себя и медленно повернулся назад, говоря вслух:

— А я уже думал, ты не появишься, ведьмочка.

Но того, кто предстал перед его взором, он увидеть точно не ожидал.

— Где ведьма?

— Надеюсь, уже дома… пьет чай и планирует, как ей жить дальше, чего бы ты ее лишил, — отвечала ему девушка, одна из двух, которые стояли перед ним.

Ипполита — ведьма, которую Кали знал с того времени, как еще был человеком… а теперь она вместе с ее подругой Катриной останавливали его так часто, что ему казалось, что он — их единственная цель в магическом мире зла. Но если Катрину он знал всего несколько десятков лет, то Ипполита была той, кому он сам лично даровал эту силу.

А сила эта была особенной с самого начала ее существования. Чуть больше пятисот лет назад отец Кали — богатейший человек, охотник за сокровищами — нашел некий амулет, который как он выяснил потом, не стоил ничего, но он изменил жизнь отца, а потом и сына навсегда. Разбив непримечательный зеленый амулет, он получил силу… много силы, сколько не бывает у обычного урожденного колдуна. Двадцать лет он использовал эту силу, стараясь развить ее как можно больше, иногда это было в добро, иногда во зло, но всегда для него это было очень выгодно в той или иной степени. А когда он умирал, он поведал всю эту историю своему единственному сыну Кали, а потом передал ему эту силу. Это была ее основная особенность — ее можно передать кому угодно, сделав колдуном или ведьмой, чем и воспользовался Кали, сделав Ипполиту, свою любимую тогда жену, бессмертной колдуньей, как и он сам теперь. Но вскоре Кали овладела жажда получить как можно больше силы, для чего он даже стал убивать… на этом и разошлись пути счастливой когда-то семьи, и теперь Ипполита борется против некогда своей самой большой любви.

Она сбежала от мужа, спрятавшись в джунглях Амазонки, где жили женщины-воительницы, на которых она вместе со своей дочерью Аной наткнулась совершенно случайно… их приняли, и с тех самых пор Ипполита живет с ними, как их бессмертная жрица. Она так полюбила то место тем, что там она могла не скрывать свою силу и бессмертие, а быть самой собой, и не в суете того мира, в котором жили обычные люди, а в спокойном месте, где все друг друга знают и ценят. Так как Ипполита редко появлялась в общественным местах обычного города, она даже не переодевалась из одеяний, которые носила в своем племени — короткая, просторная юбка коричневого цвета, топ, будто бы самодельный, облегающий тело и открывающий широкую полоску живота, и мягкие сапоги даже без намека на каблук были того же цвета, что и юбка, которые подчеркивали ее спортивную фигуру. На фоне загорелой кожи и светло каштановых волос, которые были почти в один тон с ее одеждой, выделялись ярко зеленые большие глаза, которым даже не нужна была косметика, чтобы на них задерживался любой взгляд. Но макияж, пожалуй, не нужен был ей вообще, она и без него выглядела замечательно. Черты лица ее не были идеальными, а скорее наоборот неровными, но это лишь подчеркивало ее экзотический вид, привлекающий к себе внимание. Широкие плечи при ее низком росте при первом же взгляде показывали физическую силу девушки, выглядела которая не больше чем на тридцать лет и в остальном была на вид довольно хрупкой.

Катрина же в отличие от своей подруги была довольно высокого для женщины роста, который она еще подчеркивала, надевая туфли на высоком каблуке. Но она любила многое подчеркивать в себе, ведь природа наградила ее довольно заурядной внешностью, что в принципе никогда не угнетало Катрину, а напротив, давало простор ее воображению. Таким образом, ее выделяли светло голубые линзы на глазах, которые оригинально были карими; очень длинные волосы темные как смоль с обесцвеченными челкой и прядями впереди, а также необычаянно длинные ногти, которые она даже в борьбе с демонами пыталась сохранить нетронутыми и которые не в тон ее строгим костюмам чаще всего серого цвета были накрашены слишком ярко. Одежда, рост и природная худоба прибавляли несколько лет к ее внешности, так что мало кто мог дать бессмертной ведьме меньше тридцати с виду, но также это объясняется тем, что в различии с Ипполитой, которая жила на природе почти целыми днями, Трина (она всегда любила именно это уменьшительное от своего имени) жила в большом городе в Англии — Лондоне, где и была обращена Ипполитой в ведьму менее ста лет назад. Она совсем не была довольна новостью, которую принесла ей наставница, и силой, которую она в себе обнаружила, ведь у нее, как у человека, жизнь сложилась просто замечательно: у нее был любящий муж, влиятельный адвокат в столице, большой дом, в котором жила Катрина, будучи домохозяйкой, хоть они и могли нанять домработницу, она предпочитала делать все сама, и, конечно, далекие планы на будущее, которые рухнули с момента, когда она впервые использовала данную ей силу. Смирившись со своей судьбой, Трина не очень охотно помогала подруге в борьбе со злом, пока это самое зло не убило ее мужа, что подтолкнуло девушку к резким изменениям в своей жизни. Всего за пару лет она стала первоклассным воином против магической нечисти, а также заменила мужа в его адвокатской фирме, чем и занимается всю свою жизнь, конечно же, скрытно, ведь с момента открытия конторы прошло уже сто лет.

— Знаете, я вроде не ясновидец, но откуда же я тогда знал, что вы вдвоем появитесь тут помешать мне? — заговорил Кали, потерев пальцами свой подбородок и делая вид, что он задумался. — Ах да... Вы же всегда так делаете, чтоб вам пусто было!

— А ты всегда всех убиваешь, но мы же ничего не говорим, не так ли? — с сильным английским акцентом говорила Катрина. Она всегда гордилась своим голосом, впрочем, как и многим в себе, и любила акцент, которого по ее словам так не хватает американцам.

— Всех убиваю? — он засмеялся, но его смех нельзя было назвать злым, ведь что-то было в нем, в самом взгляде Кали, что не давало думать о нем как о смертельном враге, который хочет лишь убить. — О, да я такой негодяй.

Кали никогда не был особенно серьезен, считая, что излишняя серьезность и напряженность могут помешать в любом деле, будь то сражение или даже небольшая стычка с бывшей женой и ее подругой. Они так часто сталкивались друг с другом, и у них за столько лет выдавалось крайне много возможностей убить и победить, но ни одна из сторон никогда не могла преступить черту и одержать долгожданную на первый взгляд победу.

Он отвел правую руку в сторону, на ней тут же вспыхнул огонь, но уже вскоре он уменьшился, оставив на ладони небольшой, чуть ли не идеально ровный, пылающий шар. Он не обжигал руку, хотя он в принципе даже и не касался ее, а висел в воздухе в паре сантиметров от ладони колдуна.

— Ну, раз так, то, пожалуй, мне просто необходимо вам это еще раз показать, правильно? — он слегка подбросил шар в воздух, но уже вскоре тот снова приземлился на ладонь хозяина.

— И ты действительно веришь, что испугаешь нас этим? — Ипполита довольно ухмыльнулась, показывая, что держит всю ситуацию под своим контролем, а на самом деле мысленно она уже приготовилась отразить атаку бывшего возлюбленного.

Кали широко улыбнулся, отчего его и без того узкие глаза стали еле различимы.

— Вряд ли…

Через миг его лицо выразило сосредоточенность вместо обычной улыбки, а огонь на правой руке пропал, зато в ту же секунду он появился над левой ладонью и быстро образовал такой же шар, который Кали не помедлил в этот раз бросить в своих противниц. Хоть в жесте была и сила и эффект неожиданности, но не было основного — намерения убить их, лишь припугнуть, но кое-что пошло не так, как рассчитывал колдун. Шар пролетел мимо Ипполиты, которая попыталась отразить удар одной из своих сил — телекинезом — но что-то не сработало, и сделать это не получилось. Огонь же попал прямиком в Катрину, которая не успела сделать что-нибудь, чтобы увернуться или отразить атаку. Сильный удар огня немного отбросил девушку в сторону и растворился, оставив после себя обильно кровоточащую рану на ее плече. Трина тут же прижала ее рукой, как могла сильнее, понимая, что большая потеря крови может сыграть против нее так же, как против обычного человека, а не бессмертной ведьмы. Почувствовав сильную боль, она простонала, но не позволила себе ни одного другого более громкого звука, который выражал бы то, как больно ей было.

— Какого черта? — тихо спросила сама у себя Ипполита и обернулась на Катрину, которая уже сидела на земле, держась за свою рану. Девушка тут же смогла оценить, что с ее подругой все в порядке, поэтому она переключила внимание на удивленного Кали. Но стоило ей повернуться, удивление на его лице сменилось ухмылкой, которую он поспешил отобразить, чтобы обе девушки думали, что он и хотел такого исхода.

— Не хочешь помочь ей, дорогуша?

— Я тебе не… — начала возмущаться Ипполита, но Кали уже не слушал — он слегка развернулся вокруг своей оси, исчезнув.

Ипполита вздохнула и подбежала к Катрине, сев на колени рядом с ней.

— Встать можешь? Переместимся в больницу?

— О, никаких больниц… Помоги мне, — она оперлась локтем на руки Ипполиты, которая помогла ей подняться на ноги. — Мы же не объясним им, откуда у меня прожженная кровоточащая рана, не так ли? — ведь огненный шар пробивал кожу с такой силой, что оставлял именно такую рану после себя, поэтому боль, которую испытывали при этом не хотелось бы узнать никому… но все они уже знали ее, ведь это одна из самых распространенных у демонов сил.

Плечо продолжало беспощадно жечь, а кровь, кажется, и не думала останавливаться, поэтому Катрина тяжело вздохнула, подавив очередной стон от боли, которая только нарастала с каждой секундой.

— Боюсь, ты права, — проговорила Ипполита, слегка сжав руки вокруг Катрины. — Тогда к тебе.

Получив одобрительный кивок, Ипполита не помедлила переместить их обеих из этого леса.

***

Квартирка Катрины находилась в самом центре Лондона недалеко от офиса ее конторы. Всего лет тридцать назад она перебралась сюда из пригородного дома, в котором когда-то давно они жили вместе с мужем. Говоря что дом слишком большой для нее одной, Катрина нашла просторную квартиру, в которой ее не будут душить воспоминания, как хорошие, так и приносящие огромную леденящую боль, а было ее немало. Помимо одной большой гостиной, небольшой уютной спальни и кухни, которая оставалась месяцами нетронутой, квартира могла похвастаться небольшой подсобной комнаткой, предназначенной для облегчения основной работы Трины — она была завалена магической атрибутикой, и тем что могло помочь сражаться со злом. По обстановке никогда нельзя было сказать, сколько зарабатывает хозяйка: скромной мебели в комнатах было немного и было кажется лишь то, что необходимо для жизни; техники, кроме старенького телевизора в гостиной, с первого глаза вообще в этой квартире не было, хотя на самом деле она просто стояла не на виду; пол же был холодным без намека на какое-нибудь покрытие. Во всем преобладали серые и белые тона и хоть квартира и была очень теплой, обстановка вокруг отдавала холодом, чего никогда нельзя было сказать о хозяйке. Но как и у самой Катрины, в ее квартире были теплые и необычные мелочи, которые не отдавали той же заурядностью, что и остальное. На столах и подоконниках во всех комнатах красовались яркие вещицы красного, розового, зеленого, желтого тонов — свечи, вазы, фигурки, цветы. Они привлекали к себе взор, стоит только зайти в одну из комнат, и делали квартиру уютнее.

Сейчас же в гостиной на светло сером, почти белом, диване разместились две ведьмы. Ипполита принесла аптечку с кухни и уже заканчивала промывать и забинтовывать рану Катрины. За последние двадцать минут и слова не было сказано между ними, но Ипполита прервала тишину, как только закончила работу с плечом.

— Трина, прости... Я не знаю, что с моей силой случилось, я не смогла...

— Все нормально, — быстро прервала ее Кэт, говоря уверенно и твердо. — Ты не виновата, Поли, — когда-то давно при одной из первых стычек Катрины с Кали он назвал свою бывшую жену таким сокращенным именем с ударением на последний слог на французский манер, и с тех пор она привыкла называть напарницу именно так. — Со мной все хорошо.

— Слава Богу... — она вздохнула, недолго помолчав, после чего продолжила. — Что с моей силой?

Хоть вопрос и был задан в воздух, Катрина решила ответить, высказав догадку.

— Я думаю, что это из-за того, что ее слишком много... Нам сложнее ее контролировать, пока мы не...

— Нет! — чуть повысив голос, высказала Ипполита, прервав Кэт. — Этого не будет снова никогда.

— Из-за Сары?

— Да, и ты это знаешь...

— Не наша вина, что произошло с ней, Ипполита!

— Мы передали ей силу, а значит и были в ответственности за нее, — Ипполита не срывалась на крик, но это было близко к тому и, пожалуй, сорвалась бы уже, если б не ее спокойный характер.

— Но теперь мы будем настороже, к тому же... Ипполита, у нас, кажется, уже нет выбора. Что если в следующий раз мы не сможем управлять силой в смертельной опасности, а не в игре Кали?

— Игре? Вот как ты смотришь на это?

— Не переводи тему, а?

— Кэт, ну что ты хочешь от меня? Хочешь, чтобы мы снова подвергли себя опасности?

— Мы подвергнемся большей опасности, если и дальше не сможем контролировать силу в самые опасные моменты.

Ипполита вздохнула, конечно же, понимая, что ее подруга права, но было слишком сложно снова рисковать и даровать ребенку, который еще неизвестно, кем вырастет, такую большую силу. Но ведь до Сары была Катрина, которая никогда не подводила. 'И не подведет', — подумала Ипполита, после чего согласно кивнула своей подруге, которая ободряюще ей улыбнулась.

***

На следующий день заклинание поиска потенциальной ведьмы было написано и уже вскоре прочитано. Конечно, обе девушки уже читали подобные заклинания, а Ипполита даже дважды, но каждый раз оно должно было быть новое. Это ведьмы поняли, когда в прошлый раз прочитали заклинание, которое читала Ипполита для поиска Катрины, и оно не дало им никаких результатов.

Новое заклинание привело их в ночной Лос-Анджелес, где в одной из типичных американских квартир спала самая обычная девочка лет пяти... Светлые, идеально прямые и такие длинные волосы, что нельзя было даже их кончиков увидеть в таком положении. Она была, пожалуй, слишком худой, но, скорее всего, так казалось из-за роста, он явно казался выше среднего для данного возраста. Комната была довольно обычной, хотя для пятилетней девочки, наверное, слишком строгой. Хоть игрушки и были, но многие стояли не на виду. Диван-кровать, маленький телевизор, заваленный письменный стол — ничего четко не говорило, что здесь живет ребенок.

Пелена заклинания должна была оставить появление и присутствие двух ведьм в этой квартире незамеченными, поэтому они могли спокойно общаться, находясь перед самой кроватью со своей целью.

— Ты уверена, что это будет она, Ипполита? Не хотелось бы ошибиться...

— Мы не ошибемся, это она, — твердо ответила ведьма. — Как думаешь, какой она станет через двадцать лет? — Ипполита всматривалась в лицо спящей девочки, будто бы пытаясь увидеть то, что станет с ней в будущем.

— Я не знаю и даже предположить боюсь, если честно. Вдруг мы вырвем ее из какой-нибудь идеальной жизни?

— Трина, ты сама сказала, что у нас нет выбора.

— И у нее не будет, — Катрине стало жалко эту девочку, точнее ту, которой она станет в будущем, но, конечно же, понимала, что делать им нечего, как и говорить теперь, поэтому девушки переглянулись, поняв, что пора.

В эту ночь было прочитано еще одно заклинание, которое создало вокруг девочки облачко голубого света, такого чистого и яркого, что ослепил бы любого, кто его увидит. Но не двух ведьм, стоящих рядом. Их он не слепил, а напротив приятно грел. Это была чистая сила. Их сила.

Глава 2.

17 марта 2005, четверг

Хэл перешагнула порог родной школы, где ей предстояло учиться еще два года, и направилась по широкому коридору к своему шкафчику, находящемуся в дальнем его конце. Она немного опустила голову так, что длинные светлые волосы почти полностью закрыли ее лицо и будто бы оградили от всего вокруг. Она не хотела видеть никого, натыкаться на знакомых, которые безучастно поздороваются и пройдут дальше — ей это было не нужно. Если они хотят поговорить, пусть говорят, но такое проявление вежливости было слишком раздражительным для девушки. Но особо стараться, чтобы ее не замечали, ей даже не приходилось, она никогда и не была популярной, чтобы к ней подходило для разговоров полшколы. Подойдя к шкафчику, Хэл отбросила назад свои роскошные волосы, она их очень любила, чего не скажешь об остальном, в себе. Открыв дверцу, она принялась искать нужные учебники, хотя они ей и не были в принципе нужны — она все отлично знала и без них благодаря усердности в занятиях, хорошей памяти и, конечно, постоянному посещению всех уроков. Но это вовсе не означало, что учеба ей нравилась, просто она ей давалась всегда.

Найдя учебники и взяв блок, она направилась в кабинет, проходя по коридорам вновь так, будто хотела стать невидимкой. Но как бы ей ни хотелось оставаться незамеченной в толпе, это было сложно, ведь девушка слишком сильно отличалась от остальных. В отличие от большинства народа здесь, родители Хэл не были богаты, и у нее не было того, что было у других — роскошная одежда, машины, техника. Единственная вещь, которую она позволила себе это айпод… она работала, чтобы купить свою мечту, все лето, и очень гордилась собой теперь, ведь это было ее личное приобретение. Так сложилось, что Хэл пришлось учиться в школе, которая находилась рядом с богатым районом Беверли Хиллз, и почти никто из детей богатых родителей не знал, что она находится также рядом с другим районом, где нет шикарных домов, а лишь простые высокие дома с небольшими квартирками. Большинство детей из этого района отдавали в школу, которая была с противоположной от этой стороны, но родители Хэл посчитали, что именно тут дочери дадут образование, которого она заслуживает, поэтому и обрекли ее на то, чтобы несколько лет быть среди ‘богатых и знаменитых’, как называла их сама Хэл.

Она прошла в большой и светлый класс, сразу осмотрев тех, кто уже сидел на своих местах. Большинство были увлечены беседой с кем-то и внимания на нее никакого не обратили, поэтому Хэл поспешила занять свое место на предпоследней парте, чтобы так и остаться незамеченной сегодня. Она заметила, что ее одноклассницы снова одеты во что-то новое и шикарное, а она сама была в простых синих джинсах-клеш и черном топе, которым было уже несколько лет, но все равно выглядели они как новые, она всегда очень аккуратна к вещам. Мимо нее прошли две девушки, и взгляд Хэл упал на их ноги, а точнее туфли… как бы она хотела туфли на таком каблуке! Но она не могла себе это позволить из-за высокого роста и природной неуклюжести. ‘Я, наверное, упаду, как только надену их’ — вздохнула девушка и повернулась на вошедшего учителя. Прозвенел звонок, и пожилой математик поприветствовал класс, почти сразу же начав говорить что-то, но из-за своих мыслей Хэл услышала лишь одно.

— Сегодня я хочу проверить, как вы усвоили предыдущий материал, поэтому прошу вас взять листочки и закрыть все лишнее.

По классу разнесся гул разочарования, а Хэл просто достала белый листок бумаги — она была готова на все сто процентов и знала это. Мысленно злорадствуя над своими одноклассниками, она принялась отвечать на вопросы и решать задачки, продиктованные учителем. Она успела лишь поймать себя на мысли, что не может вспомнить имя этого учителя, хоть и был уже март, а он ведет их класс с сентября. ‘О да…замечательная память’ — усмехнулась про себя Хэл и погрузилась в контрольную так, что, наверное, даже позови ее сейчас кто-нибудь, она бы и не услышала.

Уже через двадцать минут она встала и отнесла листочек со всеми ответами на стол учителя, слегка улыбнувшись ему, но не проронив ни слова, чтобы не нарушать тишину в классе.

— Вы быстро справились. Было несложно?

— Пустяки, — отмахнулась Хэл и направилась обратно на свое место. Но сев на стул, она задела учебник, который лежал под партой на соседнем пустом стуле. А ведь она не клала его туда, она точно помнила, ведь ей не нужно списывать с ее готовностью к этому предмету. Она мимолетно глянула на открытую сумку, которая висела на ручке ее стула и где лежал этот учебник… конечно же, она была пуста, другого Хэл и не ожидала. ‘Кто посмел мне это подложить? Черт!’

Зная, как строго карается тут списывание, девушка явно занервничала, а недовольный и твердый голос учителя только добавил масла в огонь.

— Мисс Валетта! Пройдите сюда с учебником…

Хэл тяжело вздохнула и взяла учебник, медленно, даже слишком, направившись в сторону стола учителя.

— Послушайте, мистер… — ‘Сейчас самое время вспомнить, как его зовут…ну же, Хэл…’ внушала себе девушка, но чуда не произошло, поэтому она продолжила. — Я ничего не списывала.

Она положила на стол учебник, на который учитель лишь кинул свой взгляд, а потом поднял его на девушку, став будто бы буравить ее глазами, отчего Хэл стало не по себе.

— Это Ваш учебник?

— Да, но…

— Даже если Вы не списывали, Вы нарушили мое предписание убрать все, и я не могу принять Вашу работу.

— Ладно, я перепишу ее сейчас же, — хоть она была не согласна с этой несправедливостью, но ей очень не хотелось портить мнение учителей о себе, портить свои оценки, с которыми она так хотела поступить на бесплатное обучение в Калифорнийский колледж.

— Нет, Вы придете на отработку после занятий, день я Вам назначу позже.

Но Хэл никогда не оставалась на отработках, и это было неприемлемо — она знала себе цену в этом.

— Я не списывала, Вы же знаете, как я учусь.

— Мисс Валетта, Вы хотите сказать, что учебник Вам подкинули?

Девушка уже было открыла рот сказать, что так и было… нет, ей хотелось кричать об этом, чувствуя всю эту несправедливость к себе. Ей даже казалось, что она слышит мысленный смех того, кто это сделал, позади нее.

— Нет, я не говорю этого, но… — да, она смолчала, и не потому, что боялась кого-то — она никого никогда не боялась, а потому что не хотела доносить и эта неприемлемая для нее вещь оказалась даже весомее отработки после занятий.

— Тогда мы увидимся на следующем занятии. Вы свободны.

Хэл уже почти успокоилась и даже хотела уйти, но мистер Неизвестный сделал тот жест, который вернул все раздражение к девушке. Он скомкал листок с ее ответами и бросил его в урну. И это на виду всего класса! Теперь буравила его своим взглядом сама Хэл. Нет, она бы ничего не сказала ему, поэтому она резко взяла учебник со стола, пытаясь подавить свое раздражение, и развернулась, чтобы идти к своей парте. Неожиданно урна, в которой теперь находился листочек с аккуратно выведенными ответами, правильными ответами на все вопросы, подскочила на месте на сантиметров десять и упала, создав у себя окружение из помятых листков, испорченных ручек и другого, что там находилось. Хэл стало легче также неожиданно, как все взгляды устремились на эту урну, но когда девушка обернулась, учитель уже встал, чтобы поднять ее… или проверить, что же заставило ее упасть…и тем более так упасть.

Но Хэл уже ничего не заботило и даже не интересовало, поэтому она схватила свою сумку и вышла из класса с высоко поднятой головой под всеобщие взгляды. Вот сейчас они ее радовали, и она даже не пыталась скрыться от них.

***

Ипполита появилась в квартире Катрины довольно рано, сразу же позвав ее. Она не была уверена, дома ли ее подруга, но в ее офисе показываться не хотелось. 'Если она почувствовала что и я, то она должна быть тут' — рассуждала сама с собой ведьма, пока Трина не вышла в гостиную.

— Трина, привет. Ты почувствовала это? — сразу спросила Ипполита.

— Да. Но как это может быть?

— Она использовала свою силу. Сколько прошло?

— Одиннадцать лет. Слишком мало, сила развивается минимум двадцать лет. Нам могло показаться?

— Ты шутишь? Обеим в одно время?

Других слов и не нужно было. Обеим ведьмам было понятно, что теперь делать и уже не важно, сколько времени прошло.

***

Оставшиеся уроки прошли спокойно, даже слишком спокойно, а что произошло на первом уроке алгебры Хэл так и не знала и знать не хотела, но почему-то это повлияло на ее одноклассников, и все, будто бы боясь, что их услышит кто-то посторонний, шептались и пытались что-то решить или узнать. Но Хэл всегда была одной из тех, кто предпочитал не знать, что происходит вокруг и жить спокойнее. Но, к сожалению, то, что она старалась быть невидимкой в школе, не играло ей на руку, и она, сама того не желая, знала слишком много. Она знала, что Нэнси уже давно изменяет своему Стэну, который в свою очередь встречается с ней лишь, чтобы скрыть свое настоящее увлечение и совсем не девушками. Стефани, первая красавица класса, на самом деле перенесла уже две пластические операции и рассказала об этом лучшей подруге Лане, которая теперь по самому большому секрету рассказывает об этом всем и каждому, а над бедной Стефани теперь смеются за ее спиной. Когда она узнает, чьих это рук дело, будет скандал. Но сама Хэл не говорила никому ни о чем, она предпочитала молча знать, причем даже не компромат, а просто информацию, которую ей хотелось забыть. Но она ничего не забывает, только имена, как показал сегодняшний первый урок. Когда Хэл вспомнила это, она тяжело вздохнула, а голова заболела с новой силой. Она сидела на скамье перед зданием школы и смотрела, как люди садятся в свои роскошные и не очень машины, уезжая прочь. Голова болела целый день после того случая, и даже выпитое лекарство не помогало, что крайне раздражало девушку. Нет, не сама головная боль, а ее причина. 'Неужели я настолько потерянная, что меня так выбивает из колеи плохая оценка?' — думала старшеклассница и не могла на это ответить, ведь сама она себя такой никогда не считала.

До ее дома было всего несколько остановок, поэтому Хэл хотелось пройти пешком, чтобы подышать свежим воздухом и насладиться еще не жарким солнцем, но как только она встала на ноги, они даже подкосились, отчего девушка снова села на скамейку. 'Да что со мной, черт подери?' — подумала она и все же заставила себя встать, но стало ясно, что придется ехать на автобусе, поэтому Хэл медленно побрела к ближайшей остановке, которая находилась всего в паре минут ходьбы от дверей школы.

Встав на остановке, она лишь порадовалась, что мама ее уговорила утром надеть куртку, ведь сейчас девушке было более чем прохладно, хотя это было больше похоже на озноб. Хэл укуталась в свою маленькую кожаную и уже очень потертую куртку черного цвета, но теплее не стало. Она стала осматриваться, чтобы хоть так отвлечься от этого состояния, пока не придет автобус. Почти сразу ее взгляд упал на странную парочку девушек, которые почему-то смотрели на нее. 'Неужели я так смешно выгляжу, замерзая в такую погоду?' — подумала Хэл и резко отвернулась, смотря на вывеску магазина через дорогу. Она успела оценить их вид, отчего собственно и посчитала пару странной. Высокая брюнетка на таких каблуках, которые недозволительны, по мнению Хэл и ее родителей, при таком росте, и с очень красивыми обесцвеченными прядями на темные волосы. На ней был строгий серый костюм, а юбка до колен так подчеркивала ее стройную фигуру, что Хэл стало даже завидно — она бы себе такого не позволила. А вторая девушка по сравнению с ней выглядела уж слишком просто: синие джинсы с высокой талией, широкая коричневая кофточка с длинными рукавами и туфли без каблуков вовсе, что при ее росте было ошибкой, хоть ей и шло. Но длинные шикарные волосы все же не ускользнули от взора Хэл, а их цвет, светло коричневый, был таким ярким, что привлекал внимание любого.

Еще раз прокрутив в голове их образы, Хэл все же обернулась, но на нее уже не смотрели, а говорили о чём-то между собой. Она вздохнула то ли облегченно, то ли разочаровано и снова отвернулась. В следующий момент все произошло, казалось за несколько секунд, хотя прошло, конечно, больше времени. Небольшой зеленый Opel, пытаясь обогнать подходящий к остановке автобус, ускорил движение, но уже в следующую секунду сорвался с прямой полосы и полетел прямиком на Хэл и несколько стоящих рядом человек. Через мгновение машина резко остановилась так, что ее зад приподнялся на несколько сантиметров над асфальтом, а потом снова встал на задние колеса с грохотом. Хэл смотрела на машину, чей нос был всего в нескольких сантиметров от нее, большинство народа вокруг разбежалось в стороны, но девушка была так шокирована, что и с места двинуться не могла. Вскоре из автомобиля выскочил водитель, темный мужчина, средних лет, невысокий и довольно худощавый, на лице его была одна ссадина на лбу, очевидно от удара об руль, ведь к счастью он был пристегнут. Он как безумный смотрел на людей, которые чуть не попали под его машину.

— Все в порядке? — спросил он дрожащим голосом, на что получил гул ругани и причитаний со стороны, к счастью, не пострадавших, сам же он стал пытаться объяснить, что не справился с управлением, и машину занесло. Хотя его мало кто слушал, тем более девушка, которая оказалась ближе всех к неуправляемому транспорту. Она даже не говорила. Шок никак не проходил, он даже затмил головную боль, которая усилилась настолько, что подкосились ноги. Хэл упала на колени, почувствовав теперь все без остатка. Она схватилась за голову, которая, казалось, сейчас взорвется, и тихо простонала от боли, склонившись еще ниже к земле.

***

Ипполита и Катрина следили за Хэл от самой школы. Что именно произошло, они не знали, но видели и чувствовали, как плохо девочке, когда она сидела на скамье перед школой. Но у ведьм уже был готов план, по которому они никак не могли оставить ее в покое. То, какой опасности ее подвергали, не нравилось, конечно же, обеим, но другого выхода за столько короткое время они не нашли, к тому же это решение пришло само собой. Ипполита гадала, когда она увидела то, что произойдет. К сожалению, силы предвидеть будущее у нее уже давно не было, но осталась возможность гадать, чтобы увидеть то, что грядет. И в этот раз стечение обстоятельств оказалось очень удачным. На остановке у самой школы, где училась будущая ведьма, произошла страшная авария — потерявшая управление машина влетала прямиком в остановку, где насмерть сбивала несколько человек. Единственная проблема оказалась в том, что по видению Хэл должна была пойти пешком, но и это оказалось решаемым. Небольшое внушение со стороны Катрины, и вот дело сделано — Хэл ждет автобуса на той остановке, а две ведьмы пытаются прикрывать ее, ведь они еще не были уверены, что девушка сможет использовать силу, чтобы спастись. Но она смогла и, сама того не зная, предотвратила страшную аварию и спасла несколько человек. Только никто не знал, как отразится на бедной девочке резкое использование такого количества силы.

— Ты ее остановила? — спросила Трина у Ипполиты, когда машина встала прямо перед Хэл. Таков и был уговор — если Хэл не сможет сделать это, Ипполита остановит аварию своей силой.

— Нет, Кэт. Это она, — ведьма улыбнулась довольно, но в каком-то переживании, ведь девочке всего шестнадцать!

Будто в подтверждение этих слов, Хэл схватилась за голову и упала на колени.

— Черт… — тихо выругалась Трина и быстро направилась прямиком к девушке, и лишь Ипполита задержалась на месте, слегка растерявшись, но вскоре и она пошла к своей будущей подопечной, ребенку, которому они испортили жизнь уже, так рано.

Хэл сидела на коленях, сжимая голову в районе висков так сильно, что, казалось, она пытается перебить таким образом боль, которая разрывает ее голову изнутри. Но ничего не помогало. На секунду боль стала такой сильной, что Хэл вскрикнула, и тогда лишь на нее обратили внимание люди, ругающиеся вокруг. Но после этого боль стала отступать так, что Хэл смогла хотя бы дышать, не срываясь. Катрина присела рядом с девушкой и коснулась ее плеча, чтобы привлечь к себе внимание.

— Все в порядке, я врач… С ней все будет хорошо, — говорила она медленно и твердо, будто пытаясь убедить в этом каждого… что получилось. Люди вокруг стали задавать вопросы, которые Катрина успешно проигнорировала, сказав лишь одно. — Это просто шок. Я отвезу ее в больницу, — она помогла подняться Хэл, которая еще не понимала, что происходит вокруг, она была лишь сосредоточена на боли, которая отступала слишком медленно.

— Закончи тут, ладно? — Ипполита подошла к девушкам и взяла Хэл за локоть, чуть потянув на себя. Она поддалась так, будто ее потянули к себе силой, и она не могла сопротивляться ей.

Катрина кивнула и хотела было продолжить начатое, но Хэл немного пришла в себя, негромко, но слышно спросив.

— Кто вы? — девушка, наконец, смогла вспомнить, что уже видела этих двоих раньше, всего за пару минут до случившегося.

— Мы поможем, пойдем, — Ипполита, не отпуская локоть девушки, который после ее вопроса сжала чуть сильнее, дабы не упустить ее из своих рук, повела Хэл прочь с остановки, пока Катрина использовала свою силу убеждения, чтобы народ вокруг не вспомнил, что произошло. Машину занесло, но тормоза сработали вовремя, и, конечно же, никакой девушки перед самым капотом не было.

Силу убеждения Катрина получила несколько лет назад и уже испытала, что действует она только на людях и магических существах, чья сила много меньше силы самой Катрины. К счастью, ее сила велика, поэтому не так много существ, на которых ведьма не может воздействовать.

Ипполита отвела девушку в сторону, где людей было немного и можно было спокойно разговаривать. Всего в минуте ходьбы от остановки по одну обочину тротуара стояло пара скамеек, на одну из которых села Хэл — стоять было все еще сложно, хоть боль уже не так разрывала ее голову, остался лишь неприятный осадок в висках и слабость во всем теле. ‘Наверное, у меня температура поднялась из-за шока’ — подумала Хэл и сразу поймала себя на мысли, что, наконец, слышит собственные размышления, а всего пару минут назад она не могла даже этого. Со стороны школы была лишь остановка и пара жилых домов, а все магазины находились через дорогу, что обеспечило им то, что народа проходило тут совсем не много, хотя даже толпу сейчас Хэл не заметила бы, она была сосредоточена на женщине, которая стояла рядом со скамьей и сверлила глазами девушку, будто бы они уже давно знакомы, но Хэл почему-то не может ее вспомнить.

— Кто ты? — снова спросила Хэл, но уже более твердо, чем пару минут назад, чем осталась очень довольна, ведь если она хочет хоть что-то выяснить, то должна оставаться уверенной и твердой.

— Я та, кому очень сложно рассказать тебе сейчас то, что рассказать надо обязательно, — неизвестная ей шатенка прикрыла глаза и повернула голову в сторону. Она открыла глаза, смотря куда-то вдаль, отчего Хэл немного растерялась, и между ними повисло молчание. Девушка ждала, пока незнакомка заговорит, но та, кажется, даже не думала этого делать, поэтому Хэл решила заговорить сама.

— Послушай, у меня…

Строго начала говорить она, но сразу же запнулась, когда увидела подходящую к ним вторую девушку, которая зачем-то осталась с людьми на остановке. ‘Их снова двое… а я одна… черт, что им от меня надо?’ — думала Хэл, понимая, что ее держат тут насильно, хоть и не показывали этого, поэтому девушка даже не делала попытки уйти.

— Все готово, Поли, — сказала брюнетка и посмотрела на Хэл, чуть улыбнувшись. — Ты в порядке? — в ее голосе звучала искренность, но, тем не менее, слишком сложно было в нее верить в таких обстоятельствах.

— Да, конечно, он меня даже не задел. Но кто вы, черт подери? — она немного повысила голос, но тут же получила недовольный взгляд со стороны шатенки, который заставил ее замолчать. Этот взгляд сменился на ухмыляющийся, когда она заметила реакцию Хэл.

— Меня зовут Катрина, а это Ипполита, — мягко говорила брюнетка, кажется, наконец, говоря Хэл то, что ей так хочется узнать.

— Мы ведьмы, — сразу сказала Ипполита без тени улыбки на устах.

Катрина прикрыла глаза и вздохнула, говоря.

— Резко. Тебе только переговоры вести, Ипполита, — она открыла глаза и посмотрела на подругу, которая лишь пожала плечами.

— Ты кстати тоже теперь, — продолжила ведьма, как ни в чем не бывало, будто она говорила какую-то обыденную вещь.

Хэл в недоумении посмотрела на обеих и слегка посмеялась, помотав головой, отчего та снова заболела, а девушка тяжело вздохнула, желая, чтобы боль, наконец, унялась полностью.

— Это типа розыгрыша, что ли? Я не пойму… Розыгрыш после пережитого шока! Да что с вами, люди?! — она резко встала, отчего сильно закружилась голова, но она смогла устоять и твердо намеревалась уйти от этой странной парочки — не зря ей так с первого взгляда показалось.

Ипполита же чуть вытянула вперед руку, из-за чего Хэл снова села на скамью. Ей казалось, что ее взяли за плечи и насильно опустили обратно. Она даже открыла рот от удивления и посмотрела на шатенку, которая все еще держала руку в стороне девушки.

— Выслушай нас, — сказала она так строго, что вся твердость Хэл будто испарилась.

Она грустными уставшими глазками посмотрела на девушек и тихо спросила, понимая, что теперь ее просто так не отпустят.

— Что вам от меня нужно?

— Всего лишь поговорить, Хелен, — сказала Катрина и села на скамье рядом с Хэл.

Конечно, им нужно было куда больше простого разговора, но нельзя было пугать девушку раньше времени. Они ведь могут ее потерять, а это недопустимо…не с той силой, которой она будет обладать.

— Откуда вы знаете, как меня зовут? — спросила Хэл, но не с тем удивлением, которое было бы естественным в данной ситуации. На него уже просто не осталось сил.

— Мы многое знаем про тебя, — продолжала Катрина все также мягко, что, несомненно, немного успокаивало Хэл. — Мы ведьмы…и это правда. Я понимаю, как сложно в это поверить, но магический мир существует, и мы являемся его частью. Наша сила велика и рассчитана на то, чтобы…делить ее с простыми людьми и делать их…сильными колдунами. Десять лет назад мы…

— Сделали меня колдуньей?! — почти выкрикнула Хэл, смотря на Трину широко раскрытыми глазами. Она немного испугалась Ипполиты, поэтому не сделала попытки уйти, чего хотелось в данный момент.

— Ну…если вкратце, то…да, — Катрина тяжело вздохнула и опустила взгляд. Она чувствовала вину перед девочкой, которой бы только узнавать эту жизнь, а она теперь будет обречена на одну жизнь, полную сражений и зла.

— Да вы ненормальные… — ей хотелось кричать, но сил уже не оставалось; хотелось уйти, но страх овладевал ею… или это же было любопытство?

Ипполита все еще не садилась на скамейку и теперь привлекла внимание Хэл на себя, попросив проследить взглядом за ее жестом руки. Вслед за движением кисти ее правой руки камень, находящийся в стороне стал быстро двигаться к Хэл, которая смотрела на это, лишь больше раскрывая глаза. ‘Как…это…это невозможно!’

— Это…это какой-то трюк, да? — она не отрывала взгляда от камня, который стремительно приближался к ней и в итоге стукнулся об ее черный лакированный ботинок, что заставило девушку одернуть ногу.

— Это магия, Хелен. Ты тоже ей обладаешь теперь. Ты остановила ту машину своей силой, и так ты тоже можешь, — Ипполита, наконец, сбавила резкость в голосе и говорила почти также мягко, как и ее подруга. Она щелкнула пальцами, и камешек подскочил, упав в ладони Хэл.

Девушка удивленно посмотрела на свои руки и быстро выбросила камень на землю, а сама резко поднялась на ноги и схватилась за голову.

— Нет, нет, нет! Что за бред? — причитала она, ходя по одной прямой туда и обратно. — Это…это все нереально, да? Скажите, что это трюки и розыгрыши, прошу!

— Мы были бы рады сказать это тебе, — Трина встала и прошла к Ипполите, следя взглядом за бедной девочкой. — Этот разговор должен был состояться лишь лет через десять минимум, но сила открылась в тебе так рано, она не должна была.

— Ах да, через десять лет я была бы полностью готова к этому разговору! — выкрикнула Хэл, посмотрев на девушек. Вот к этому взгляду она стремилась последние минуты. Он выражал ярость, был твердым и уверенным и давал желаемый результат — так называемые ведьмы стали смотреть на нее совсем иначе, с беспокойством и, возможно, страхом.

— Дай силе шанс, Хелен… Она очень важна для… — говорила Катрина, но ее перебила Хэл, не смягчая взгляда и тона.

— Нет-нет! Я ее не принимаю, слышите обе? Заберите немедленно!

— Мы не можем… — неуверенно начала Ипполита, на нее явно подействовали тон и взгляд девочки, но внутри она радовалась тому, что морально она все же сильна, хоть это и незаметно было сразу. — Не можем сейчас, — все же исправилась она, на что получила крайне неодобрительный взгляд со стороны Катрины.

‘Не можем сейчас?’ — будто бы спрашивала мысленно она у своей подруги, но та ее, конечно, не услышала, хотя по тому, как она пожала плечами, было ясно, что и так все поняла.

— Послушай…ты спасла сегодня несколько человек, когда остановила ту машину… и это же лишь небольшая часть того добра, на которое ты способна с этой силой, — Катрина попробовала пойти другим путем, и считала его лучше обмана Ипполиты.

— Я что так похожа на активистку делать добрые дела? — ее голос смягчился, как и взгляд. Хэл смотрела на них так, будто только сейчас поняла, что она и вправду могла погибнуть под колесами той машины, как и несколько человек рядом с ней, если бы не эта сила.

— Ты похожа на ту, кому не все равно… — Катрина стояла на своем. На самом деле она никогда не умела общаться с детьми или подростками, поэтому ей было сложно сейчас с этой девочкой, но она старалась смотреть на нее, как на более взрослую.

Хэл молча смотрела на нее, не зная, что говорить и как вести себя. Это ведь решает всю ее жизнь! Если она согласится быть, как они говорят, ведьмой и делать добрые дела, она уже никогда не сможет стать прежней. ‘Я всего лишь в школе учусь… я обычная ученица, которой…’ — мысль она не закончила, но сказала ее вслух.

— Ошибаетесь… мне очень все равно…

Устало проговорила Хэл и пошла в сторону, отходя от девушек. Она просто захотела уйти и забыть об этом разговоре. Почему-то именно сейчас она почувствовала, что они ее отпустят, и не ошиблась — за ней никто не пошел.

— Прошу, подумай надо всем этим, Хелен… И если захочешь поговорить, просто позови, — сказала ей вслед Катрина, на что девушка остановилась.

— Меня зовут Хэл, — на секунду она обернулась, но, сказав это, тут же отвернулась и продолжила свой путь в сторону своего дома.

***

У Роберта Дрейка, кажется, началась черная полоса в жизни, хотя она и не прекращалась с тех пор, как три месяца назад он открыл в себе необычные способности и имел неосторожность рассказать об этом родителям. Они оказались не такими понимающими, как он рассчитывал, и его выгнали из дома. С тех пор ему приходится справляться одному со всей своей жизнью. К счастью, он встретил других, таких же как он, ему помогли познать сущность самого себя и перестать бояться всего, что связано с этой силой. Но сейчас он думал совсем не о ней. Его проблемой стал очередной выбор между работой и школой. Всего несколько месяцев ему осталось до окончания, но работать необходимо уже сейчас, чтобы обеспечивать себя. Он слегка стукнул кулаком по парте, за которой сидел. Вчера его снова уволили. Как босс мог так поступить с ним? Они же договаривались с самого начала обо всем! Он отвернулся к окну, возле которого стояла парта, и вздохнул. ‘Сегодня снова искать работу. Как же мне это надоело’ — задумался он, но его мысли прервали.

— Бобби!

Он поднял взгляд на парня, который стоял над ним, опираясь на парту, и смотрел на него. Молодой парень с волосами ежиком рыжего оттенка в очень широких джинсах и ярком желтом свитере посмеялся, постучав по парте, будто бы стучится в дверь.

— Ты где, Боб, а? — он усмехнулся. — Я с новостью пришел, а ты уснул. Не, ну хороший ты друг, хах?

Бобби слегка посмеялся и развел руками в стороны, говоря красивым бархатным голосом, таким будто он его специально ставил для того, чтобы, к примеру, петь.

— Хороший-хороший. Что за новость, Джим?

— У школы тех богатеньких придурков полчаса назад машина чуть не снесла остановку, представляешь? — он рассмеялся.

— Что? — Бобби удивленно смотрел на него. — Это смешно?

— Конечно! — не унимался Джим. — Их уже проезжающие машины давят! Так им и надо, серьезно.

— Извращенное у тебя чувство юмора, приятель, — Роб усмехнулся. — Никто хотя бы не пострадал?

— Нет, никто. А ты…ну что за человек, а? — Джим снова посмеялся и потрепал друга по его светлым волосам, после чего сразу пошел прочь рассказывать эти новости другим одноклассникам.

Бобби проводил его взглядом и снова усмехнулся, когда Джимми, активно жестикулируя, рассказывал то же самое их одноклассницам Дине и Эмме. Он, конечно, и сам не любил ту школу для богатых, как ее все тут называли, но так жестоко злорадствовать он не мог. Его школа не была для самых бедных, она всегда была просто…обычной, для всех детей, любых классов, и находилась она через пару кварталов от той.

Времени до начала урока оставалось немного, но Робби захотелось пройтись и, возможно, позвонить своей команде, чтобы узнать, стоит ли приезжать сегодня. Хоть он и умел водить, машину позволить себе не мог, а лишний раз ехать на автобусе в другую часть города совсем не хотелось. Он поднялся и направился прочь из кабинета, откуда сразу зашел за угол, где был небольшой проем между шкафчиками и стеной, там он и встал. Достав свой еще старой модели мобильный телефон, он нажал кнопку вызова и прислонил трубку к уху, ожидая, пока ему ответят.

Бобби — восемнадцатилетний колдун с одной единственной способностью, которой он очень доволен, несмотря на то, что из-за этого он остался без дома и семьи. Он общительный и веселый, несмотря на все проблемы, которые так и ударяют его изо дня в день все сильнее и сильнее. Его внешность далека от идеала, но это, как бы то ни было странно, делает его еще более привлекательным. Светло-русые волосы, которые при определенном освещении кажутся рыжеватыми, большие ярко-голубые глаза, такие, будто у него всегда надеты специальные линзы, в меру пухлые щеки и тонкие правильного очертания губы, а также до безумия очаровательная улыбка! А вся его одежда каждый раз так и говорила о его искренности, чистоте и теплоте, будто он специально хотел показать это людям, но все его и окружение и так знало, что Бобби — человек, на которого всегда можно положиться, разве, что не многие знали, что он вовсе не человек. И сейчас, не изменяя своему вкусу, на нем были голубые джинсы, идеально белая рубашка и светло-бежевые замшевые туфли. Все чистое, отлично выглаженное и ухоженное — по чему и не скажешь, что старшеклассник живет совершенно один.

Ответа ему пришлось ждать почти минуту, за которую коридор опустел еще больше — приближался звонок.

— Шелли, привет! — сразу заговорил Роб, когда услышал в динамике высокий голос своей коллеги.

— Бобби? Привет! Ты рано, — отозвался женский голос в трубке. — У тебя уже закончились занятия?

— Нет еще, но хотел узнать, нужен ли я сегодня, а то у меня работа, точнее…ее поиск, ты понимаешь, — у него не было подобных секретов от своей команды, поэтому он легко поделился небольшими рабочими проблемами с Шелли.

— Что такое, дорогой? Ты ушел с той работы? — участливо отозвалась девушка.

— Уволили, слишком много пропусков. Но я найду — ты не против, если я сегодня выходной, идет?

— У тебя сколько угодно времени, Бобби. Пока что ничего срочного не намечается.

— Спасибо, Шел! Завтра постараюсь быть, — прозвенел звонок, поэтому Бобби быстро попрощался и, отключив телефон, направился обратно в кабинет. Джимми уже сидел за их общей партой и бурно поприветствовал друга, когда тот прошел в класс. Он не знал, почему его приятель постоянно уходит куда-то, порой он так спешит, что даже не прощается, но лишних вопросов больше не задавал. Вслед за Робби в кабинет зашел учитель, и урок начался.

***

Хэл пришла домой уже через полчаса после общения со странными девушками. К счастью, дома никого не было, и она могла побыть наедине с собой и своими мыслями, которых было сейчас чересчур много, а уж в каком беспорядке они находились. ‘Сила… ведьмы… какая глупость!’

— Ну, почему все такое происходит со мной? — воскликнула она, бросая куртку на тумбочку, не желая сейчас даже повесить ее.

Небольшая квартира всего с двумя комнатами, большим холлом и кухней, в которой находилась дверь, ведущая на просторный балкон. Они жили в этой квартире вот уже пятнадцать лет, поэтому большая часть жизни девушки прошла именно тут, но несмотря на это и на то, какой привычной для нее была эта квартира, она оставалась чужой для Хэл. Но она думала, что это лишь из-за того, что квартира не чужая — она родительская, и когда она уедет от них, то место будет ее и только ее. Как же она ждала этого момента! Конечно, она любила родителей, скучала, если они надолго уезжали, но ей так хотелось жить своей жизнью, что уже сейчас она строила планы по тому, как бы ей найти себе отдельную квартирку после окончания школы. Но родителям, конечно, об этом было знать необязательно, у нее с ними отличные отношения, так пусть такими и остаются.

Захватив из холодильника бутылку газировки, Хэл направилась в свою комнату. Она села на диван, который раздвигался в кровать и занимал большую часть и без того маленькой комнаты, и посмотрела в выключенный монитор компьютера, пытаясь разглядеть в нем себя. Она вздохнула и отвернулась, осмотрев комнату, которую изо дня в день видит уже на протяжении стольких лет, только теперь все казалось другим. Большой шкаф на всю стену с кучей старых мягких игрушек наверху, заваленный книгами и тетрадками стол прямо напротив окна, маленький стенд с дисками на одной полке и книгами на другой, черный телевизор со смешной наклейкой в углу — все это казалось таким чужим, будто не принадлежало Хэл вот уже столько лет. Глубоко вздохнув, она отпила из бутылки и снова посмотрела на компьютерный стол, только теперь ее взгляд упал на одинокую ручку, которая лежала возле пары коробок с дисками, мягкой игрушкой и одной фотографией без рамки — фотографией ее вместе с родителями годичной давности.

— Значит…ведьма, хах? — она глубоко вздохнула и попыталась вспомнить, как она остановила ту машину, но этого не получилось. Она же ничего для этого не делала, по крайней мере, специально.

‘Нужно сосредоточиться, наверное’, — теперь про себя говорила Хэл и продолжила пристально смотреть на тонкую синюю ручку. Минута, две, пять прошли совершенно бесполезно — ручка не сдвинулась ни на сантиметр. ‘А что если это все было глупым розыгрышем? Я не останавливала ту машину. Ну, конечно же! Какая я дура… поверила в какую-то чушь’. Она вспомнила, что делала Ипполита, и протянула руку вперед, будто пыталась доказать правоту своих мыслей. Она выгнула ладонь так сильно, что она даже немного затряслась. Неожиданно ручка сдвинулась по поверхности стола на несколько сантиметров ближе к краю. Хэл даже вздрогнула и посмотрела на свою руку, которую медленно поднесла к лицу.

— Невозможно… — прошептала она сама себе, переместив свой взгляд на ручку, которая теперь лежала в другом месте, нежели сначала, и снова, как ни в чем не бывало, не двигалась.

— Хэлли! — донесся женский голос из холла, который заставил девушку снова вздрогнуть, отчего ручка слетела вниз и с силой ударилась об стену в метре от стола.

Хэл посмотрела на это, широко раскрыв глаза, а рот прикрыв руками. ‘Боже мой…’ Она не сразу поняла, что нужно ответить, поэтому в ответ закричала так резко, что сама этому испугалась.

— Я тут, мама! Сейчас… — она вскочила с дивана, будто бы боясь, что ее мать зайдет в комнату и увидит что-то, чего не должна видеть. Но ничего не было. О ее необычной силе могла сказать лишь ручка, лежащая у стены. Хэл пошла к двери, притормозив у ручки, которая спокойно лежала и будто бы влекла девушку к себе — она была проявлением ее силы в данный момент. Ведьма, теперь уже точно ведьма, хотела переместить ее обратно на стол с помощью магии, но не решилась повторять этого, поэтому присела, подняв ручку и положив ее на стол. Еще секунду посмотрев на нее, она покинула комнату.

Глава 3.

18 марта 2005, пятница

Адам Джи Коул вышел из своей черной Audi на стоянке школы в Беверли Хиллз и сразу же осмотрелся, пока захлопывал дверь роскошного автомобиля. Среди машин богатых детишек он и не выделялся почти, а вот его хозяин вполне. Высокий брюнет, с очень короткими волосами, полностью открывающими широкий лоб и ровную форму овального лица. Серые большие глаза излучали некую доброту, будто излучая душу этого человека в одном взгляде, а губы были изогнуты в несменной ухмылке. Орлиный нос, впалые щеки и небольшие морщинки на лбу ничуть не портили притягательность Адама, а наоборот заставляли всматриваться в каждую черточку его лица. Несмотря на теплую погоду на нем была довольно теплая черно-серая кожаная куртка, которая была потертой, но явно не от невозможности купить новую, просто именно эта всегда была его любимой. Идеально чистые черные брюки и поношенный того же цвета свитер с V-образным вырезом, открывающим длинную шею, прикрывали природную худобу Адама, а небольшая платформа на туфлях добавляла пару сантиметров к его и без того большому росту. Он облокотился на крышу машины, всматриваясь в учеников, проходящих мимо него, когда его отвлек красивый мужской голос позади него.

— Адам, черт подери, это школа, взгляд попроще!

Адам посмеялся и медленно обернулся на парня.

— Вот если ты смотришь на своих одноклассниц, это мило, а если я, то сразу совращение малолетних, а! — он засмеялся в голос.

— Здесь нет моих одноклассниц, а тебе сорок! Пойдем, — блондин направился к дверям школы, а Адам, все еще смеясь, направился за ним.

— Мне еще нет сорока, Бобби! Нашел себе старичка, ну, спасибо! — конечно же, шутя, кричал он вслед парню.

Бобби посмеялся и пробежался по ступенькам крыльца к самому входу в школу. На нем были те же джинсы, что и вчера, но теперь их украшала легкая джинсовая куртка поверх тонкого белого свитера. Он открыл дверь и зашел внутрь, подождав, пока к нему присоединиться Адам.

— Ну, так что… я готов… показывай! — Адам прикрыл глаза рукой, чуть приподняв ее так, чтобы видеть то, что Бобби должен был ему показать.

Роб рассмеялся и толкнул приятеля в плечо, достав из внутреннего кармана джинсовки фотографию.

— Смотри. Шел сказала, что она где-то здесь… — он показал фотографию Адаму, который еще немного отворачивался от нее, но потом, усмехнувшись, посмотрел уже нормально.

Фото изображало девушку лет семнадцати с длинными черными волосами, узкими карими глазами, идеальной формы носом и большими ярко-красными благодаря помаде губами. Она широко улыбалась, а фотография явно была студийной работы.

— А Шелли уверена, что нужно привезти ее к ней, а не мне оставить, хах? — Адам широко улыбнулся, подняв взгляд на напарника.

— Адам… Ты отвратителен, — спокойным голосом, но с явной усмешкой высказался Бобби.

Адам усмехнулся и показал ему жест среднего пальца, после чего сразу пошел влево по коридору, где толпами ходили ученики. Бобби, смеясь, направился за ним, внимательно осматриваясь. До звонка оставалось еще несколько минут, поэтому ребята не стали тратить их зря, а останавливались у молодых людей, спрашивая, не видели ли они девушку с фотографии, но как назло никто из них не признал ее.

Когда прозвенел звонок, и толпа стала расходиться, они заметили девушку, которая, кажется, даже не торопилась на урок, а со скучающим или, скорее, задумчивым видом шла по коридору в сторону своего кабинета. Золотые длинные волосы без единого намека на то, чтобы завиваться; длинные ноги, которые удачно подчеркивали узкие темно-синие джинсы, и кожаный плащ черного цвета почти до самых колен. Она немного обняла себя руками, в которых не было ни тетрадки, ни сумки, что обычно носил с собой любой ученик, и шла вперед, даже не смотря по сторонам, а будто бы внимательно изучала кафель, из которого сделан пол. Так как она единственная сейчас никуда не спешила, ребята попытали судьбу, подойдя к ней и сразу показав фотографию.

— Простите, Вы не видели эту девушку? — спросил Бобби, а незнакомка одарила их таким взглядом, будто они спросили у нее что-то настолько личное, о чем даже думать не принято, не то, что говорить.

Еще пару секунд она смотрела на них снизу вверх из-за разницы в росте, ведь хоть блондинка и была девушкой высокой, оба парня возвышались над ней, а потом все же опустила взгляд на фото.

— Нет, не видела, — специально грубым голосом ответила она, но даже это не перебивало то, что ее голос очень приятен на слух и даже немного оригинальный говор при произношении казался довольно милым.

Она снова опустила голову, посмотрев в пол, и обошла парней, направившись дальше по коридору.

— Спасибо! — с издевкой произнес Адам и усмехнулся, посмотрев на Бобби. — Милая девчушка. Ну что…давай разделимся. Я пойду на второй этаж, идет?

— Там столовая, верно? — Бобби посмотрел на напарника, широко раскрыв глаза и силой пытаясь скрыть улыбку.

— В школах самые вкусные булочки с изюмом. Пальчики оближешь, — он поднес большой и указательные пальцы ко рту, на что сразу получил удивленный взгляд Робби.

— Прошу, только не облизывай…

Адам рассмеялся и толкнул напарника в плечо слегка, но Бобби специально отступил на шаг, будто его сильно оттолкнули назад. Подмигнув, старший товарищ направился в сторону лестницы вправо по коридору. Роб хотел повернуться на него, но его взгляд остановился на девушке, которая уходила вдаль все также медленно и очень задумчиво. Он хотел нагнать ее, хоть еще не знал, что ей сказать, но его внимание отвлекла девушка, которая прошла в школу через главный вход, возле которого сейчас и стоял колдун. Ему не понадобилось и секунды, чтобы признать в девушке ту самую, которую они так искали последние несколько минут. Но к его несчастью девушка также заметила Бобби, а точнее почувствовала что-то, потому что бросилась бежать обратно на улицу лишь через несколько секунд.

— Адам! — выкрикнул Бобби, после чего кинулся за девушкой, а его друг успел обернуться и застать это, поэтому, выругавшись, он побежал к дверям от лестницы.

***

Меньше всего в этот день Хэл хотелось идти в школу. Она узнала о себе то, что, возможно, изменит всю ее жизнь, а она должна делать вид, что ничего не произошло и идти учиться, как сотни обычных людей. Но выбора у нее не оставалось, поэтому рано утром она как всегда перешла порог школы. Занятия длились так долго, что казалось каждый урок идет за два, а то и три. Спустя три урока девушка была уже полностью вымотана и даже думала уйти домой, но не решилась покидать школу так рано, не привыкла она без причины пропускать. Она опаздывала на четвертый урок и шла по коридору в почти полном одиночестве, когда к ней подошли двое странных парней, которых она никогда раньше не видела. Но самым странным оказалось то, как они покинули школу. Хэл обернулась на входную дверь, в которую выбежал блондин, а за ним устремился и брюнет. Она проводила их взглядом, но даже когда они скрылись из ее поля зрения, она не отворачивалась. Девушка сверлила двери взглядом, сама не понимая, что с ней. ‘Нет… я же не любопытная, что мне все это…’ — говорила она сама себе, крепко сжимая руки в кулаки, чтобы прийти в себя.

— Черт! — негромко выругалась она и побежала на улицу.

Уже через несколько секунд она оказалась вне территории школы, прислушиваясь и осматриваясь. Она не знала еще, что так тянет ее за собой, не знала, что она хочет найти или увидеть, но у нее был реальный шанс узнать это все. Она услышала в стороне от школьных ворот уже знакомый голос парня-блондина. Чуть помедлив, она направилась туда. Место было закрыто от посторонних глаз благодаря небольшому зданию, которое сдавалось вот уже пару недель, и нескольким деревьям вокруг. Но, к счастью для Хэл, место не было огорожено, чтобы его нельзя было заметить, поэтому она быстро оказалась там, смотря на представшую перед ней картину. От удивления она, кажется, даже моргать перестала, смотря, как небольшой бурый медведь стоял рядом с темноволосой девушкой, у которой из рук торчали самые настоящие шипы! Хэл вскрикнула, сразу же прикрыв рот обеими руками, но это заставило обернуться блондина, которого она видела в коридоре школы всего пару минут назад. Он стоял неподалеку и пристально теперь смотрел на нее в некоторой растерянности. Но той растерянности, испуга и удивления, которые были сейчас у Хэл, быть, наверное, ни у кого просто не может! Она как завороженная смотрела на то, как девушка замахнулась шипами на медведя, который всекунду оттолкнул ее от себя своими большими лапами, и она оказалась на земле. Он тоже повернулся на Хэл и уже через пару секунд он заметно уменьшился и на его месте стоял мужчина, тот самый, который спрашивал про фото вместе с блондином. Слегка трясущейся рукой девушка убрала волосы, которые попали на нее лицо, когда блондин заговорил, чуть потянув руку к Хэл, чтобы та успокоилась.

— Послушай, все в порядке, — проговорил он красивым голосом.

— Осторожно! — она вытянула руку вперед, потому что девушка, которую отбросил медведь, поднялась на ноги и хотела было напасть на не заметившего этого брюнета, но уже через секунду ее отбросило в сторону, стоило Хэл сосредоточиться на ней.

Парни, будто по сигналу, обернулись на девушку, а потом перевели взгляд на Хэл, которая все еще держала руку перед собой, стараясь удержать девушку с шипами, пока эти самые шипы не скрылись в ее руках.

— О, черт… — воскликнул брюнет, смотря на Хэл, но уже вскоре ринулся к девушке, которая могла снова атаковать. Он схватил ее за руки, крепко сжав. Когда девушка попыталась вырваться, он сильно встряхнул ее, отчего та немного успокоилась.

Хэл же напротив успокоиться не могла. Она стала медленно отходить назад, все еще смотря то на блондина, то на брюнета, удерживающего девушку. ‘Нет, нет, нет… что тут происходит?!’ — то и дело кричала она в своих мыслях. Развернувшись, Хэл направилась прочь оттуда, уже ускорив шаг, но ее остановил блондин, схватив на локоть, что заставило девушку поднять на него все еще растерянный взгляд.

— Подожди… останься, надо поговорить.

— Отпусти… — сквозь зубы произнесла Хэл, смотря в его прекрасные голубые глаза. — Отпусти, прошу… — но он не отпустил.

Тогда у нее резко ударила в голову боль. Девушка снова вскрикнула, схватившись рукой за висок и закрыв глаза. Она не заметила, как парень ее отпустил, она лишь почувствовала это, когда смогла обхватить голову обеими руками. Когда она открыла глаза, она увидела, как то же происходит с двумя парнями и девушкой. Тот, что помладше, упал на колени, склонившись головой к земле, а брюнет чуть склонялся над девушкой, которая упала на землю, схватившись руками за голову. Головная боль Хэл прошла также резко, как и началась, и она смогла осмотреть троих незнакомцев мимолетно, после чего развернулась и убежала прочь, пока никто не очнулся, чтобы снова остановить ее.

Хоть Хэл и вернулась в школу, на занятия она не пошла. Она лишь ходила туда и сюда по коридору, пытаясь прийти в себя. Но то, что она чувствовала, а точнее не чувствовала сейчас, ее крайне удивляло. Она не боялась этих двух парней. Несмотря на все увиденное она ни капли не боялась ни одного из них, даже девушка казалась ей совершенно не опасной, хотя парни, кажется, не были того же мнения. Она не знала, кто они, и на чьей стороне, поэтому, глубоко вздохнув, она вышла на крыльцо. Она решила дождаться, пока они вернутся…а они должны были прийти к ней — она чувствовала. Сев на ступеньках, Хэл пристально смотрела на ворота, в которых так и ожидала появления кого-то из них. Ждать пришлось меньше десяти минут. Блондин открыл калитку и пропустил на территорию брюнета, который вел за собой уже почти не сопротивляющуюся девушку. Она пристально смотрела на них, за каждым их движением и шагом и даже не отвела взгляда, когда они тоже посмотрели на нее. Сердце бешено стучало, но отступать она не планировала. Она пообещала себе быть твердой в любом случае и повторяла про себя это обещание все время, пока следила за этой троицей. Блондин усадил в черную Audi, стоящую на стоянке среди остальных машин, девушку, а брюнет сел за руль. Перекинувшись парой слов, он покинул территорию школы, а блондин уверенно направился к Хэл, которая продолжала смотреть на него каменным твердым взглядом, а внутри ее буквально разрывали эмоции, но, как и обещала сама себе — она не вела и глазом.

— Ну, привет, — проговорил парень, когда подошел к Хэл. Он согнул ногу в колене, поставив ее на несколько ступенек выше, и облокотился на колено, чуть склонившись к девушке, которая смогла преодолеть себя и подняла на него взгляд. — Кажется, нас не представили… я Бобби.

— Хэл… — это единственное, что она смогла произнести не дрожащим голосом, поэтому говорить дальше не решилась. Она думала, что у нее будет к нему куча вопросов, но их не оказалось, ей было просто не интересно узнавать все это, теперь не интересно. ‘Ну, зачем я осталась?’

— Так…Хэл… что это было, а? — он пристально смотрел в ее глаза, говоря хоть и твердо, но не пугающе, а как-то даже наоборот…вызывая чувство искренности рядом с ним.

— А что было? Тот парень…был медведем, а ты у меня спрашиваешь, что было? — девушка же напротив не могла быть такой спокойной, как ни старалась, поэтому она то и дело повышала или успокаивала голос от слова к слову.

— Адам-то? — он усмехнулся, но совсем не зло и даже не раздражающе. — Он просто трансформер.

— Прости? Робот? — не понимая значения слова, спросила Хэл, а единственное, что ей пришло в голову когда-то любимый мультик о роботах. ‘Раз есть колдуны, то наверное есть еще что-то… Нет, ну и бред же я несу!’

Бобби сначала раскрыл от удивления глаза, но потом рассмеялся, так искренне и по-доброму, что заставило улыбнуться и саму Хэл.

— Нет, что ты. Колдун просто, который может внешность менять. Неужели ты не знаешь… ты же сама… ну понимаешь, — он сделал какой-то жест руками, который, по его мнению, наверное, означал ведьму.

— Со вчерашнего дня, еще не очень в курсе обо всем, — она закатила глазки, говоря это, будто бы она говорила о чем-то обыденном, но на самом деле ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди на этой фразе. Она же ведьма теперь!

— Со вчера? О, Хэл… — ей очень нравилось, как он произносит ее имя, что заставило девушку слегка закусить свою губу, смотря на парня. — Этого я точно не ожидал. Значит, ты…только учишься, да?

— Нет, если честно…Бобби. Я не учусь. Я вообще еще ни в чем не уверена, чтобы учиться чему-то, — она теперь посмотрела не просто на него, а прямо в его глаза. — А ты тоже… не человек, да? — осторожно спросила она.

Бобби лишь кивнул и чуть развел руки в стороны. На его ладонях появилась вода, после чего он заметно напряг руки, благодаря чему струйки воды соединили обе его ладони, но уже вскоре пропали, будто их и не было. Хэл удивленно смотрела на это, прикрыв рот руками. Она, конечно, понимала, что не единственная колдунья в этом мире, но она совсем не ожидала так скоро познакомиться с еще одним магом, да и чтобы он так близко демонстрировал свою силу! Это же не просто камешек передвинуть… он сделал воду из ничего!

— С ума сойти. Это…потрясающе, — Хэл говорила заворожено и даже не могла скрыть этого. Она смотрела на его уже абсолютно сухие ладони еще какое-то время, после чего все же подняла взгляд на парня. — Как ты это делаешь?

Бобби пожал плечами и улыбнулся, отвечая девушке.

— Сам не знаю. Просто сосредотачиваюсь и вуаля! Но должен признать, что не один я… вуаля, — он усмехнулся. — Ты вырубила нас троих за раз!

Хэл широко раскрыла глаза, только сейчас вспомнив, как ей удалось сбежать оттуда. Она понимала, что Бобби и трансформер Адам испытывали кучу боли, как и она сама, но вот как она передалась им — она не знала.

— Но я…я не хотела, правда. Я даже не знаю, что это было. У меня очень голова болит, когда я силу использую, но тогда почему-то она и у вас заболела, будто… я…

— Передала это, — он задумался. — Ну, такая сила тоже бывает, мне кажется. В принципе силы есть любые, ты знаешь.

— Нет, как раз не знаю, если честно. Я еще не говорила об этом…обо всем этом ни с кем, — теперь девушка поняла, каким просто обязан быть ее следующий шаг — она должна была поговорить с ведьмами обо всем. Поговорить спокойно без нервов и обещаний, что она согласится на эту силу.

— Может быть, я смогу помочь. Знаешь, я, как и Адам, в команде магов, которые сражаются со злыми…колдунами, демонами и всеми подобными. Они мне очень помогали, когда я только получил свою силу. Они и тебе помогут. Ты могла бы зайти…

— Мне есть, с кем поговорить, — резко прервала его Хэл, понимая, к чему он клонит. Она не хотела ни в какую команду, это означало бы принять всю эту силу, а она не хотела. — И я поговорю, я пока не готова.

— Ну, если тебе понадобится помощь, я бы с радостью… познакомил тебя с ребятами, — он чуть пожал плечами. — Давай, я хотя бы оставлю тебе свой телефон, а? Если ты решишься, то позвонишь и мы сможем встретиться, — он стоял на своем и вроде как совсем ненавязчиво, что просто не оставляло шанса, и Хэл никак не могла ему отказать, поэтому она неуверенно кивнула головой, не говоря ни слова.

Довольный Бобби улыбнулся и достал из внутреннего кармана куртки маленький блокнотик и ручку, быстро написав на листочке свои телефон и имя, после чего он вырвал листок, передав его Хэл. Девушка взяла его и слабо улыбнулась в знак благодарности, у нее, кажется, даже на обычную открытую улыбку не осталось сил или же просто не было желания.

— А теперь мне, пожалуй, пора. Я могу тебя проводить, если ты не собираешься сегодня на уроки уже?

— Нет, не надо провожать, — это предложение, будто ошпарило девушку кипятком, ведь ей такого никто не предлагал обычно, поэтому и отказ показался довольно резким. — Я сама дойду, хочу побыть одна, — чуть смягчилась Хэл, добавив это.

— Ну, ладно, — он выпрямился и подал руку девушке, помогая ей подняться.

Хэл встала на ноги и посмотрела на Бобби, чуть кивнув ему вместо ‘спасибо’.

— Что ж…Хэл, надеюсь, мы еще когда-нибудь увидимся, — он улыбался так искренне и открыто, как Хэл никогда не могла.

— Да, наверное, — она задумалась, и все же спросила, что ей хотелось знать. — А кто была та девушка…с шипами?

— Темная колдунья… Может чувствовать силу в каждом, а работает при этом…убийцей, киллером. Нам нужно ее изолировать и изучить ее силу — она очень редка.

Эта тирада заставила Хэл слегка улыбнуться, хотя ни забавного, ни милого в этом ничего не было, но как это было сказано… да еще и из его уст.

— Хорошо. Пока, Бобби, — она еще секунду смотрела в его глаза, после чего пошла вниз по ступенькам под пристальный взгляд парня, который не решился даже до калитки провожать девушку.

Вскоре она покинула территорию школы и быстрым шагом, почти бегом, направилась в сторону дома. На автобусе ехать она не стала, чтобы была возможность все обдумать по дороге.

***

Ипполита появилась в шикарной гостиной большой квартиры в Нью-Йорке. Двадцатый этаж небоскреба, пять комнат… гостиная, в которой можно без преувеличений играть в минифутбол, репродукции знаменитых картин на стенах, черный кожаный диван с шелковым бордовым покрывалом на нем и такое же кресло рядом, телевизор на всю стену с колонками по углам, махровый темно-красный ковер от двери, ведущей в гостиную, до двери на балкон, из которого через полупрозрачные шторы можно было увидеть красоты города. Кажется, каждый метр в комнате кричал о том, сколько средств потратил на нее хозяин. Ведьма вздохнула и осмотрелась. Вот уже на протяжении девяти лет она так часто бывает здесь, отчего ей крайне неуютно — она ненавидела это место.

— Марк! — крикнула девушка, не желая проходиться по ненавистной квартире в поисках.

Она переоделась перед приходом сюда в длинные черные брюки и просторную белую кофточку, которая открывала плечи и держалась крепко благодаря полупрозрачным лямкам. Обычно прямые волосы сейчас завивались на кончиках и выглядели очень объемно, а на лице можно было увидеть косметику, хоть Ипполита и не злоупотребила ей, как впрочем, и всегда.

На ее зов выбежал маленький мальчик и с радостными криками ‘Мама!’ побежал к ведьме, крепко обняв ее. Девятилетний брюнет, довольно небольшого роста для этого возраста с красивыми темно-карими глазами и ярко-розовыми губами. На нем был серый спортивный костюм, сразу заметно, что дорогой, и который можно надевать даже при простых прогулках по городу, а не только для занятий спортом.

— Марки, маленький мой, привет, — Ипполита улыбалась, крепко обнимая своего сына. Через несколько секунд она присела на колено и посмотрела мальчику в глаза, чуть поправив его растрепанные волосы. — Как же я скучала, малыш…

— Почему ты так долго не заходила, мама? — он снова прижался к ней, теперь с легкостью положив голову на ее плечо.

Ведьма тяжело вздохнула и прикрыла глаза, проводя рукой по волосам мальчика.

— Прости, маленький… Я была так занята, что совсем не могла вырваться. Я так виновата перед тобой, — говорила она очень виновато и тихо, будто бы боялась, что ее услышит кто-то, кроме ее сына.

Но ее услышали.

— Мне вот тоже интересно, почему ты так долго не заходила, а, мама? — раздался красивый бас всего в нескольких метрах от них.

Ипполита вздохнула и открыла глаза, посмотрев на Марка. Она хотела ему что-то сказать, но лишь улыбнулась, заглянув в его детские невинные глазки.

— Марки, подождешь, пожалуйста, в своей комнатке? Я хочу поговорить с твоим папой…

Марк закивал, а потом убежал в дверь, из которой он и пришел сюда. Ипполита тяжело выдохнула и медленно поднялась, смотря куда-то вниз, не желая поднимать взгляд на отца своего сына.

— Он тебя так ждал, а ты только соизволила появиться. Мило, очень мило, Поли, — голос приближался, как и его хозяин.

Ипполита неспешно подняла на него взгляд, для чего пришлось чуть приподнять голову, ведь он был намного выше ведьмы. На нем были в меру широкие синие джинсы и просторная красная рубашка, которая, казалось, ему немного велика. Во всей этой дорогой обстановке он выглядел довольно странно, он не излучал ни богатство, ни важность, ни даже наличие вкуса, с которым была обставлена комната.

— Это не твое дело. Не тебе меня судить, Кали, — говорила она недостаточно твердо, ведь речь шла об ее сыне, и Кали…ненавистный ею Кали был так прав.

— Марк — мой сын, поэтому, уж прости, да…мне тебя судить. Ты очень подвела его, он тебя уже неделю ждет, — он говорил так серьезно и искренне, что очень смущало Ипполиту, ведь это был тот самый враг Кали.

— Он и мой сын, Кали, ясно?

— Тогда ж, какого черта ты его так подводишь? — немного прикрикнул он на девушку, отчего та раскрыла большие карие глаза, смотря на бывшего мужа очень виновато.

Но это было недозволительно, поэтому она резко отвернулась и направилась к двери, в которую вышел маленький Марк.

— Не твое дело, — повторила она то, с чего и начался их разговор, после чего покинула гостиную, направившись в комнату их сына.

***

Адам был доволен сегодняшней работой, а тем более той девушкой, которую они смогли найти. Ведьма казалась довольно сильной, ведь по его словам, не сильный маг никогда не поборет его! А эта поборола… причем не только его. Он долго смеялся над тем, как Бобби ковылял до машины, преодолевая ту боль, которую они неожиданно получили из-за ведьмы, хотя сам еле двигался после этого, но все прошло так быстро и незаметно, будто всего лишь показалось.

Он стоял возле камеры, куда поместили пойманную ведьму, и смотрел через щелку в двери внутрь. В подобных камерах не работают силы, благодаря паре заклинаний, которыми зачаровали некоторые места в этом здании. Адам усмехнулся, смотря на беспокойную девушку, которая измеряла камеру шагами и явно искала, как можно оттуда выбраться.

— Оттуда не выбраться, — почти пропел он своим голосом, который выражал небольшой акцент, на что получил удар по двери изнутри. Он усмехнулся и повернулся к другому концу коридора, откуда шла высокая стройная девушка с огненно-рыжими волосами. Она стучала небольшими каблучками по железному полу, а в руках несла несколько листков бумаги.

Она смотрела куда-то перед собой, а лицо не выражало никаких эмоций, будто Адама тут даже не существовало. Но стоило ей подойти к нему, как на ее устах блеснула очаровательная улыбка.

— Адам, дорогой, следишь за добычей? — красивым голосом говорила она, смотря на колдуна.

— Охраняю, Шелли, — он усмехнулся, осмотрев девушку с ног до головы.

Их отношения всегда были исключительно деловыми и, конечно, дружескими, как у всех членов этой команды. Но это не мешало Адаму смотреть на девушку именно как на девушку, а не просто свою коллегу или друга. Сейчас на ней был обтягивающие белые брюки, которые отлично подчеркивали ее длинные стройные ноги, а на коротком белом топе был красивый розовый пиджак, который подчеркивал ее розовый лак на длинных ногтях.

— Она не сбежит, — все еще улыбаясь, сказала Шелли довольно громко, но Адам чуть наклонился к двери, говоря еще громче, чтобы ведьма внутри камеры его слышала.

— Слышишь? Не сбежит! — она засмеялся, когда услышал изнутри четкие, хоть и еле слышные из-за толщины стен и двери, ругательства в его сторону.

— Прекрати, Адам. Ну что за колдун? — она взяла его под руку и повела в тот конец коридора, откуда сама пришла.

Шелли провела Адама в свой кабинет и сразу же прошла к столу, сев за него. Колдун проследил взглядом за ее действиями и, пока ведьма раскладывала бумаги, которые принесла, на столе, присел на диване в углу. Он осмотрел кабинет, в котором был таким не частым гостем, предпочитая, чтобы с бумагами разбирались остальные члены команды, а себе выбирал лишь оперативную работу. В отличие от яркой Шелли, кабинет не блистал красками. Черно-белые плитки, которым был выложен пол, были расположены в шахматном порядке; черный кожаный диван на трех человек, а рядом кресло, заваленное разными папками с досье на магов и демонов; белые шторы не позволяли свету проникать в комнату, которую освещала лишь большая люстра на высоком потолке; темно-коричневый стол и того же цвета два стула перед ним завершали картину заурядности этого кабинета.

— Мне нужно тебе кое-что рассказать, Адам, — резко, но мягко заговорила Шелли, что заставило Адама быстро обратить на нее все свое внимание.

— Что такое, красавица? — но, сказав это, он тут же протянул вперед руку. — Хотя подожди… Я сам догадаюсь, — он приложил руку к своему виску, сделав задумчивый вид. — Я согласен, Шел.

— Согласен на что? — ведьма удивленно посмотрела на него, будто бы даже забыв, о чем начала говорить.

— Пойти на наше свидание, — спокойно, с широкой улыбкой на устах говорил Адам, что заставило Шелли посмеяться.

— Мы обязательно это обсудим позже, дорогой, — она улыбнулась ему, показав свои идеально белые зубы. — Но только после работы.

— Надеюсь, ты не думаешь, что я теперь это забуду? — довольный Адам подмигнул ничуть не смутившейся Шелли.

— Более того, я надеюсь, что не забудешь, — ее глаза блеснули.

Адам засмеялся, удобнее садясь на диване. Он был доволен, как началась беседа, он и не любил сразу приступать к делам.

— И раз мы это выяснили, то мне хотелось бы поговорить о ведьме, которую вы с Бобби поймали, — она взяла пару листов, к которым была прикреплена фотография той самой ведьмочки. — Анжела Скретч.

— А что с ней? — он даже сразу стал серьезным. — Только не говори, что ее придется отпустить!

— Нет, Адам, не придется. Напротив я хочу попросить тебя не распространяться об этом задании.

— Что за секретность? Она важная шишка какая-нибудь? — теперь он спрашивал без интереса, который будто погас с начала разговора.

— Вовсе нет. Но было оно несанкционированным, понимаешь? Нас попросили... использовать поиски этой ведьмы для поиска другой. Ипполита, помнишь ее? — медленно говорила Шелли, немного растягивая слова.

— Припоминаю. Какой еще ведьмы? — спросил Адам, но тут же запнулся, вспомнив как все было на самом деле. — Оу....

— Из ‘оу’ я могу сделать вывод, что вы нашли ее?

— Ну, скажем так... я не могу тебе этого запретить, — он задумался, даже немного ушел в себя.

— Что там было, Адам, можешь рассказать? — Шелли сменила деловой тон на более мягкий.

— Всенепременно. Как только ты расскажешь мне, какого черта ты так нас с Робом подставляешь, — он говорил совершенно спокойно, но твердость вперемешку с раздражением сделали свое дело — Шелли выглядела очень виновато и встревожено.

— Адам, послушай, мне, правда, очень-очень жаль, что я вам ничего не сказала сразу, но так было лучше… для вас же. Вы делали дело и делали его хорошо. Такого бы не было, если бы вы сразу знали, что все не ради поимки той ведьмы.

Она будто бы оправдывалась, но это не пробило строгого взгляда Адама и его твердого голоса, который был намерен узнать всю правду.

— Я делала как лучше для вас с Бобби, — повторила она, ибо молчание слишком затянулось — Адам не говорил ни слова.

— Переубеди меня, — он облокотился на спинку дивана и перекрестил на груди руки, пристально посмотрев на свою рыжеволосую подругу.

Шелли тяжело вздохнула, понимая, что раз она начала этот разговор, то придется быть полностью откровенной, ведь это Адам.

— Хорошо. Слушай, — еще один вздох перед тем, как начать говорить. — Вчера к нам пришла Ипполита и попросила завербовать одну девочку… начинающую ведьму. План был полностью ее, я не могла отказать — она столько раз нам помогала. В общем, она дала координаты этой девочки и сказала, что сегодня днем за ней придет ведьма… которую вы поймали. Суть в том, что эта девочка должна была увидеть… как мы работаем, и вообще всю эту вещь с магией и борьбой в действии, а нам она пообещала оставить ведьму с редкой силой. Вот и все. Ничего такого.

— Кроме того, что на ничего не подозревающую девочку натравили сильную ведьму. А что если бы мы не смогли поймать ведьмочку?

— Думаю, это было уже под контролем самой Ипполиты, — она вздохнула, понимая, как упала в глазах своего друга и коллеги сейчас. — Мне жаль, что все так получилось. Но я знала, что вы справитесь. Вы сильные колдуны и хорошие оперативники.

— Подлизываешься, Шелли? — на устах Адама вновь появилась улыбка.

Он всегда умел быстро менять настрой с самого грозного на самый мягкий, ведь он в принципе понимал, почему Шелли так поступила, да и не мог он держать зла на нее, такую красивую и обычно очень милую, особенно с ним и остальными членами команды.

— Ох, Адам, — она устало улыбнулась, смотря на колдуна. Ей казалось, что ее сердце сжалось, а с улыбкой Адама вновь забилось в прежнем ритме. — Так что там все же произошло?

— Нет, ну умеешь ты разрушить момент, Шел, — он засмеялся, но вскоре уже отвечал на ее вопрос. — Мы боролись с ведьмой на улице. Надо сказать, что идти добровольно она очень упорно не хотела. А эта блондиночка просто следовала за нами от самой школы, я думаю, — он рассказывал немного сумбурно, будто бы пытался заинтриговать Шелли своей историей, а точнее — ее окончанием. — Я сначала подумал, что просто любопытная зевака, знаешь, но она телекинезом нашу ведьмочку откинула. Я, конечно, сразу воспользовался ситуацией и поймал ее, только вот девчонка, кажется, была другого мнения. Не знаю, как она это сделала, но у меня, как и у Бобби с этой…как ее…Анжелой, резко заболела голова, да так заболела, что я думал уж не встану. Пока мы корячились там, девчонка сбежала. А вторую часть истории тебе расскажет наш дорогой Роберт, который остался с ней.

Шелли широко раскрыла глаза, в удивлении смотря на Адама. Она совсем не ожидала на такой исход и уже боялась, как отреагирует Ипполита на такое использование силы ее подопечной.

— Что? Ты серьезно? Она вырубила вас троих, а теперь ты оставил нашего Бобби одного с ней?

— Я так и сказал, — он усмехнулся, а потом махнул рукой на Шелли. — Успокойся. Он парниша взрослый — справится. Да и она врагом народа не выглядит.

Ведьма тяжело вздохнула и обессилено облокотилась на спинку своего стула. На несколько секунд она прикрыла глаза, а потом, открыв их, негромко заговорила.

— Ну, почему я вечно нахожу неприятностей на свою задницу? — уже через полминуты она резко встала и направилась к двери. — Мне надо поговорить с Ипполитой… и узнать, в чем вся срочность этого задания была. А ты пока…в общем… дождись Робби…

Она быстро покинула кабинет так, что Адам даже слова не успел сказать. Слегка усмехнувшись, он поднялся с дивана и уже вскоре сидел за столом своей коллеги, перебирая ее бумаги, устраивая в них небольшой беспорядок.

***

То, в каких растерянных чувствах Хэл вернулась домой, не поддается описанию. Лицо девочки не выражало никаких эмоций, кроме глубокой задумчивости; до своего дома она шла в два раза дольше, чем обычно. Перед новым знакомым Бобби она вела себя твердо и будто бы даже равнодушно, но стоило ей покинуть территорию школы, чувства нахлынули на нее и никак не отпускали вот уже больше часа. Что теперь ей делать? Этого она не знала, и знать не могла. ‘Мне всего шестнадцать…почему я должна решать такие серьезные вещи о своей жизни? Чертовы ведьмы!’ — подумала она, но потом вздрогнула и остановилась перед самым подъездом. Вдруг они слышат ее мысли? Девушка видела, как ловили ту ведьму… Ведь такую же охоту могут устроить на нее. ‘А что если я не ту сторону выбрала?’ — от этой мысли она даже вздрогнула, хотя технически она и не выбирала ничью сторону — все получилось случайно, она даже не хотела использовать свою силу против кого-то. Что если Бобби и тот трансформер злые? Раньше Хэл даже не задумывалась, что мир делится на добро и зло. Есть убийцы, воры, насильники — вот они зло, но они просто люди, который оступились, а это зло совсем другого рода.

— Черт! — Хэл слегка ударила кулаком по стене возле входной двери и резко развернулась, направившись в другую от дома сторону. Она была готова все узнать и более того — ей этого хотелось.

Она отошла на соседний двор, где была меньше вероятность встретить какого-нибудь знакомого из ее дома. Она никогда не была особо общительной, но, прожив всю жизнь в этом районе, поневоле заведешь знакомства, но, к счастью для Хэл, эти знакомства распространялись лишь на ее дом, а не на один из соседних. Зайдя за высотку в паре домов от ее, девушка тяжело вздохнула, пытаясь вспомнить, что говорили ведьмы о связи с ними. ‘Что значит позвать их?’ — задумалась она и вскоре осмотрелась. Двор был пустым, оно и понятно — середина дня, все работают. Этот район считался спальным, и люди тут не могли, как правило, себе позволить оставаться дома, поэтому, тяжело вздохнув, Хэл позвала ведьм по имени. Сначала тихо, но на второй раз она произнесла имена девушек в полный голос. Не прошло и половины минуты, как перед ней материализовались брюнетка и шатенка, которых она видела только вчера. Только сейчас они будто поменялись местами, по крайней мере, внешне. Ипполита была в черных брюках и белой кофточке, которые походили на официальный костюм, а на ногах красовались туфли на каблуке. Катрина же напротив была одета в простые просторные джинсы синего цвета, ярко-белые кроссовки, а поверх маленького розового топа красовалась белая жилетка.

Хэл приоткрыла рот, удивленно смотря, как девушки появились из ниоткуда. Хоть она и замолчала на некоторое время из-за увиденного, но все равно заговорила первая.

— Вы…вы были тут рядом? — немного запинаясь, спросила она. Вся уверенность, с которой она намеревалась говорить с ними, пропала, будто ее и не было.

— Нет, — отвечала Трина своим сильным английским акцентом. — Мы можем перемещаться, откуда угодно в почти любое место, Хэл.

Девушке польстило, что ее замечание по поводу, чтобы не называть ее полным именем, было воспринято, но все ее внимание сейчас было приковано к другому — силе.

— А я…тоже так могу? — спросила она, сверля глазами ведьм, будто бы надеясь, что они сейчас снова используют магию, силу, которую она еще не видела.

— Сможешь…когда-нибудь. Силы развиваются и увеличиваются постепенно, — спокойно и нерасторопно отвечала на вопросы Катрина, не желая торопить девочку ни в чем.

— Значит… эта штука с перемещением вещей у меня не единственная? — Хэл немного поддалась эмоциям, поэтому, задавая вопросы, энергично жестикулировала, что бывало всегда, когда она заинтересована в беседе, жаль, это бывало так редко с ней.

— Телекинез, — ведьма мягко улыбнулась, продолжая говорить с девушкой, которая вот-вот должна была стать подопечной. Она так чувствовала. — Не единственная. Со временем у тебя будут развиваться все новые возможности…

— Если я приму эту силу, — довольно резко перебила ее Хэл, будто бы прийдя в себя. Она была воодушевлена всей этой магией, что совсем забыла о том, что еще не решила, оставит ли она силу.

— Так что ты решила насчет этого? — в разговор, наконец, вступила Ипполита. Было заметно, что она чем-то недовольна, даже раздражена, но Хэл старалась этого не замечать, и надеялась, что это не из-за нее.

Катрина тяжело вздохнула, понимая, что крайняя не дипломатичность ее подруги, может навредить делу сейчас. Да, у Хэл нет выбора, сила останется при ней по-любому, но лучше бы она сама добровольно приняла ее, а не получила известие, что ведьмы ее обманули о том, что они могут забрать всю эту силу назад.

— Я пока не знаю… — протянула девочка, опустив взгляд и недолго помолчав. — Я сегодня использовала силу…случайно. Пара колдунов…у школы гнались за какой-то девушкой…ведьмой, — сбивчиво рассказывала она, будто бы заново переживая все, что произошло. — Я проследила за ними и увидела, как они сражаются. Я не хотела, но как-то получилось, что откинула ведьму в сторону, а потом я испугалась…у меня заболела голова, как вчера, когда я использовала силу. А потом она заболела у них троих, и я смогла сбежать, — она тяжело вздохнула, переведя дыхание, хоть и так делала большие перерывы между фразами в рассказе.

Теперь Ипполита довольно улыбнулась — все прошло даже лучше, чем она могла подумать.

— Я все же подумала и решила дождаться их, и парень…колдун рассказал мне, что они из какой-то команды с магами, а та ведьма была злой, и… я даже не знаю, верить ему или нет, но он дал свой номер, чтобы я… в общем… чтобы они помогли мне научиться пользоваться силой, — закончила рассказ Хэл и подняла свой взгляд на девушек, которые переглянулись, даже не обратив внимания на молодую ведьму.

— Мы знаем об этой команде — хорошие ребята, — сказала Катрина. Хоть подобных объединений магов было довольно много, но уж они знали, о ком сейчас идет речь. — Если ты хочешь, то они вполне могут… помочь тебе со всей этой силой. Они, правда, сражаются за добро, как и мы, поэтому, думаю, тебе пригодится поддержка и их и нас.

— Только если я приму силу, Катрина, — устало повторила Хэл, чувствуя, что ведьмы уже не сомневаются в ее положительном решении, но ведь сама она еще как сомневается.

— Тебе будет проще что-то решать, если ты будешь воочию видеть, как все это работает, не так ли? И решить…хочешь ты таким заниматься или нет, — мягко, даже, наверное, слишком, говорила ведьма. Она, конечно, могла склонить Хэл к положительному ответу с помощью своей силы, но это было бы нечестно по отношению к девочке. Трина уже отказала Ипполите с этим вариантом решения проблемы.

Хэл кивнула и вздохнула, чуть закусив губу и задумавшись. Ей казалось, что ответа ждут от нее прямо сейчас, но дать его она не могла. Силы захватили ее, заинтересовали, но как же она может изменить всю свою жизнь? Тем более так радикально, ведь еще вчера утром она не верила в существование какой-либо магии.

— Я подумаю. И встречусь с ними, — коротко сказала она и быстро попрощалась, направившись к своему дому. Она хотела уйти от этих взглядов, которые не просто ожидали ее ответа, они надеялись на положительный ответ, который она не могла сейчас дать и неизвестно сможет ли.

— Мы не должны ее отпускать к ним, Трина, — сказала Ипполита, смотря вслед уходящей девочке.

— Она ребенок, Поли… Мы не сможем заботиться о ней, как смогут они, — вздохнула Катрина, отвернувшись от Хэл на подругу.

— Надеюсь, мы не совершаем ошибки…

— Единственная ошибка в том, что она так рано получила силу, но это была не наша вина, и теперь…мы сделаем как лучше для нее. Пусть учится, сколько ей надо… пусть свыкается хоть весь десяток лет, — говорила Катрина почти шепотом, но Ипполита хорошо ее слышала, все еще не сводя взгляда с будущей ведьмочки.

— Ты права, — лишь сказала старшая ведьма, после чего исчезла с места, будто бы ее там и не было. Катрина последовала за ней лишь через несколько секунд, когда Хэл скрылась из ее вида.

***

Вечером Кали еле убедил Марка, что нужно спать и ему завтра рано вставать в школу — суббота была учебным днем в частной школе мальчика. Последние девять лет его жизнь только и состояла из отцовства, но самое главное, что ему это нравилось. Он ходил на родительские собрания, помогал с домашними заданиями, играл с сыном в футбол и вообще — был самым обычным отцом. Кали действительно любил все, что касается отцовства. Даже когда Марк был младенцем, он наслаждался тем, как может заботиться о нем. Он был счастлив первому слову, шагу своего сына и ни разу не жалел о том, что произошло между ними и что Ипполита так упорно называет ошибкой. Он долго не знал, как назвать мальчика и отвергал все предложения бывшей жены, скорее, из принципа, чем потому, что ему не нравилось, а в итоге остановился на Марке. На самом деле это имя было давно придумано им, но спустя годы забылось. Так он хотел назвать ребенка, если бы родился мальчик тогда, пятьсот лет назад, но родилась девочка, которую назвали Аной, и с которой он не разговаривал с тех пор, как Ипполита вместе с ней сбежала от него. Но с сыном было все иначе — он обожал своего отца, с которым у него складывались не просто родительские, а скорее дружеские отношения.

Колдовские дела у Кали стали редкостью, но это была совсем малая плата за сына, которого он получил. Сегодняшний день не отличался от многих других — Кали провел его дома, о чем он ничуть не жалел. Но продолжение отдыха было нарушено появлением бывшей жены, которая ушла днем довольно неожиданно.

— Ипполита! Какое возвращение, — он глянул в календарь, который висел на стене за диваном, на котором сидел Кали, смотря телевизор. Ипполита как раз появилась недалеко от него. — Дважды в один день, я отмечу этот день в календаре.

— У меня были дела, Кали. Где Марк? — ведьма же напротив была совсем не воодушевлена тем, что вновь пришлось пересечься с бывшим мужем, поэтому и тон был соответственно напряженным и немного раздраженным.

— Спит. Ему вообще-то вставать рано, если ты не в курсе, он в школе учится, — он усмехнулся, смотря на Ипполиту, глаза которой зло сверкнули на этой фразе.

— И как я еще не убила тебя, а?

— Ну, у нас уговор, помнишь? Ты меня не трогаешь, а я забочусь о Марки, — он подмигнул ей, очень довольно улыбаясь.

— Пока ты не перейдешь черту… — добавила ведьма, строго смотря на него.

— Все равно ты вряд ли узнаешь об этом, — он пожал плечами, говоря совершенно спокойно — он ни капли не боялся ни ее угроз, ни ее саму.

— Узнаю, Кали, обязательно, — твердо сказала Ипполита.

— Ты даже о собственном сыне ничего узнать не можешь, уж куда тебе до меня! — голоса он не повышал, но тон и весь его вид говорили лучше любого крика.

— Не смей так говорить, Кали, — она сжала руку в кулак, желая использовать против него силу, но вовремя одумалась и медленно опустила руку вниз. Его квартира была нейтральной территорией, в которой они оба обещали не использовать свои силы друг против друга, и это обещание она не собиралась нарушать.

— Но так и есть, — он поднялся и чуть ближе прошелся к ведьме, говоря. — Уже одно то, что ты предпочла своих амазонок родному сыну, чего стоит.

Ипполита широко раскрыла глаза, смотря на него совершенно молча. Что сказать она просто не знала, ведь он был чертовски прав. И она это понимала, всегда понимала, но ничего поделать не могла — это был ее выбор, то, что она должна была сделать.

— Иди сюда, — теперь Кали говорил мягко, что не только удивило Ипполиту, а просто вывело ее из колеи, поэтому она даже не сопротивлялась, когда колдун взял ее за руки и отвел к дивану, посадив туда. Сам же он сел рядом, повернувшись к ведьме.

— Я скучаю по Марку… скучаю каждый день, Кали, и это правда, — тихим голосом говорила девушка, смотря на своего бывшего мужа.

— Он очень любит тебя и всегда ждет. Перестань бежать от него. Он твой сын, понимаешь? Тебе же не сложно заглянуть вечерком сюда и просто обнять его или уложить спать или…еще что-то. Знаешь, простые родительские радости, которых ты сама себя лишила, — все также мягко, но, теперь добавляя явные эмоции в голос, говорил колдун, смотря Ипполите в глаза.

— Кали… — она улыбнулась, но совсем слегка и даже устало. — Вот как ты можешь быть таким темным колдуном, оставаясь при этом хорошим человеком?

— Ну, я всегда был плохим мальчиком. За это ты меня тогда и полюбила, да? — он чуть усмехнулся.

— И вовсе не за это я тебя полюбила тогда, — Ипполита сказала это с улыбкой, но быстро скрыла ее. Она не переставала удивляться тому, как в последние годы проходят разговоры с Кали. Они могли ругаться и спорить, а вскоре уже мягко беседовать, ожидая Марка из школы. Но то, что было с ведьмой сегодня, не сравнится с тем, что было раньше. Кали не знал всего, из-за чего его бывшая жена так переживала сейчас, но ему уже хватило того, что он видел — ей плохо. Возможно, их чувства прошли много-много лет назад, но они не умерли, поэтому любое напоминание о былом возвращало их сердца все ближе к той большой любви, которая у них была. И доказательство этому — рождение Марка.

— За что же ты меня полюбила, а, Поли? — Кали улыбнулся, убрав немного волосы с ее лица.

Но Ипполита убрала его руку, сказав немного более резко, нежели проходил весь последний разговор.

— Я не собираюсь это обсуждать. Это дела уже давно минувших дней, Кали, — она смотрела прямо в его глаза, теперь всем взглядом стараясь показывать, что она ненавидит его, но она никогда не могла ненавидеть его, как говорила всем вокруг и даже сама себе.

— Минувших, хах? Тогда почему ты так боишься это обсуждать сейчас? — он улыбнулся очень довольно, ведь он чувствовал Ипполиту, как никто другой, и все прекрасно понимал.

— Я ничего не боюсь, и ты это прекрасно знаешь. Никогда не боялась, — в голос ведьмы окончательно вернулись те нотки, которые всегда присутствовали в разговорах с Кали, иногда лишь они пропадали, когда она теряла бдительность и расслаблялась рядом со своей бывшей любовью.

— Боишься, — он раскрыл глаза, которые блеснули, а милая улыбка на устах никогда бы не позволила сказать о нем, как о грозном враге. — Ты боишься признаться, что все еще любишь меня.

Ипполита посмотрела на него так, будто он ударил ее, причем в самое сердце, что в принципе он морально и сделал сейчас.

— Я не могу любить своего врага. Я чувствовала к тебе много и очень долгое время страдала из-за того, каким ты стал… но потом я взяла себя в руки и теперь с точностью могу сказать, что любые чувства, которые были у меня к тебе… их больше нет и не будет, — твердо с расстановками говорила ведьма, не отрывая строгого взгляда от его красивых зеленых глаз.

— Ты сама ушла…и меня страдать заставила. Я хотел, чтобы все оставалось по-прежнему, Ипполита.

— Хотел быть убийцей и главой семейства? — она усмехнулась, но совсем не весело и даже не мило. — Ты невозможен… Ты сам сделал свой выбор, Кали, и вынудил нас уйти.

— Но я не переставал любить вас с Аной, — с чувством сказал он, но на лице не дрогнула ни одна мышца, будто в этой фразе и не было никаких эмоций, зато глаза и тон выражали все сполна.

— Кали, любовь — еще не все, понимаешь? Эта пропасть между нами, которую ты сам сотворил, уже никуда не уйдет, — никогда Ипполита не испытывала столько различных эмоций, сколько было в разговорах с ее бывшим мужем. Всего за несколько минут разговора она могла пережить столько смен чувств, сколько могло не быть у нее неделями и месяцами.

— А ты бы хотела, чтобы она ушла? — он пристально посмотрел в глаза Поли, что заставило ее отвернуться и даже подняться с дивана.

— Нет, — будто бы отрезала она, сказав это. — Мне пора.

Она не исчезла сразу лишь потому, что Кали взял ее за руку, а это всегда останавливало перемещения. Он поднялся и быстро поцеловал ее, непродолжительно, но с таким чувством, которого Ипполита не испытывала уже так давно.

— Ага, пока, — почти равнодушно произнес Кали после того, как закончил их поцелуй, и направился к выходу из гостиной.

Ипполита даже не обернулась на него, а, прикрыв на несколько секунд глаза, быстро исчезла из этой ненавистной квартиры.

Глава 4.

19 марта 2005, суббота

В субботу Хэл долго не решалась позвонить новому знакомому Бобби. Она смотрела на бумажку с его номером в размышлениях о том, как ей поступить, но решение как назло не приходило. Этот звонок действительно должен был стать судьбоносным для нее, но хотела ли она этого? Зачем ей менять такую спокойную жизнь, которая годами складывалась? Действительно — незачем. 'Тогда посему же мне так хочется этого?' — этим вопросом она смогла ответить как ни странно на все предыдущие. Это то, чего ей хочется, и что она в итоге сделала. Голос парня ее обрадовал — никогда раньше ей не нравился так сильно чей-либо голос. Бобби говорил с ней недолго, но за это время он успел и выразить радость по поводу того, что Хэл все же позвонила и подробно объяснить, как к ним можно проехать. От дома девушки это было далековато, но она рассчитала, что за полчаса, если не будет больших пробок, доберется.

Родители были дома, поэтому пришлось думать, как можно им соврать, куда она едет, и после нескольких минут разговора они уже думали, что их дочка едет по какому-то школьному проекту за город. К счастью Хэл, они не интересовались ее школьными делами, поэтому проект так и остался 'каким-то'. Хотя они, конечно же, были бы рады рассказу о том, что делает их дочка в школе, но она никогда ничего не рассказывала, поэтому они уже полностью привыкли к этому.

Но, Боже, как же хотелось в этот раз рассказать, куда она едет на самом деле. Рассказать какие силы теперь у нее есть, сколько увидела она за последние пару дней, и безумно хотелось спросить совета о том, что ей делать теперь. Но сейчас было действительно нельзя говорить им что-то, даже несмотря на первый раз за долгое время появившееся желание сделать это.

Обычно у Хэл не занимало больше получаса, чтобы собраться — накраситься, одеться и выйти, но сейчас она долго выбирала что-то из своего гардероба, даже немного злясь, что многие ее вещи очень похожие и выбор невелик. Она долго красовалась перед зеркалом, прежде чем остановиться на длинных голубых джинсах с черным поясом на слегка заниженной талии, и темно-серой кофточке, немного открывающей плечи и заканчивающейся как раз у пояса, рукава она выбрала длинные, даже чуть прикрывающие кисти рук, чтобы не надевать куртку, ведь, хоть и была еще ранняя весна, в Лос-Анджелесе солнце уже вовсю пригревало. Надев кроссовки, Хэл неуверенно покинула квартиру, направившись к остановке.

Несколько раз она порывалась повернуть назад и вернуться домой, но все-таки путь был преодолен, и девушка вышла на остановке в другой части города. Район был рабочим, поэтому высотных зданий тут почти не было — лишь две высотки в разных концах улицы, остальные здания не превышали трех-четырех этажей, как и то, которое описал Хэл Бобби. Она перешла на другую сторону дороги и направилась к неприметному серому зданию в три этажа. Она подошла и позвонила в домофон. Что сказать, если ответит не Бобби, она все еще не знала, но к счастью парень-колдун ее очевидно уже ждал и всего через минуту Хэл пошла в просторную залу.

Серость здания снаружи сразу же забывалась при виде этого зала. В нескольких метрах от двери была лестница, ведущая на второй этаж, а весь первый, кажется, занимало фойе, хотя вряд ли это можно так назвать в данном случае, но, заметив несколько дверей, Хэл поняла, что там есть еще и комнаты, которые ей уже не терпелось увидеть, ведь если все уже так шикарно, что же будет дальше. Все было выполнено в белых, золотых и черных тонах, на стенах висело несколько картин, окна были плотно зашторены, чтобы скрывать вид на такое роскошное содержание заурядного дома. Пара диванов, телевизор, небольшой музыкальный центр и довольно много стендов с книгами. В целом комната казалась слишком пустой, если сравнивать ее размеры с наличием мебели и других вещей в ней, но это не делало ее хуже.

Хэл показалось, что она слишком засмотрелась на окружение, поэтому сразу же обратила все свое внимание на парня, стоявшего рядом с ней. Сегодня он был одет также светло, как и в прошлый раз. Светло-голубая рубашка отлично сочеталась с черными джинсами и белыми кроссовками. Его глаза, кажется, даже блестели, подчеркиваемые цветом рубашки и, конечно, его ослепительной улыбкой, которая сейчас предназначалась Хэл.

— Хэл, ты все же приехала, — проговорил Бобби, действительно радуясь этому факту, что немного смущало девушку — ей были тут рады, один человек был точно, по крайней мере. — Я даже после твоего звонка еще сомневался в этом.

— Ну да, — она слабо улыбнулась, изучая черты его лица, но совсем не явно, будто бы просто исподлобья смотря на него. — Я зря так не воодушевлена была поездкой сюда.

— Что же тебя так вдохновило тогда, а?

— Я расскажу... позже, — немного отстраненно сказала Хэл, еще не решив стоит ли ему рассказывать о Катрине и Ипполите. Она осмотрелась еще раз, но теперь специально, чтобы сказать следующее. — У вас тут так шикарно, Бобби. Снаружи и не скажешь...

— Так на то и рассчитано, — он довольно улыбнулся, чуть коснувшись плеча девушки, невзначай поведя ее к лестнице. — Пойдем, я тебя с нашим боссом познакомлю. Я уже сказал, что ты придешь.

Хэл не сопротивлялась и шла за парнем к лестнице, а уже вскоре и по ней вверх, но все еще была крайне не уверена, причем каждому своему шагу и каждому слову. Бобби был так мил с ней, но даже это не внушало ей ни капли уверенности, а после фразы о боссе Хэл будто бы сломалась.

— Но, Бобби, я пришла просто узнать как тут все. Я еще не уверена, чтобы остаться тут... с вами, — немного запинаясь, говорила девушка как ей показалось совсем тихо.

— Не все, кому мы помогаем справиться с силой, остаются с нами в команде, Хэл. Это не работа, а просто желание каждого, понимаешь? Мы помогаем безвозмездно...

— Ты сам захотел тут остаться? — она посмотрела на парня, наконец, с явным интересом.

— Конечно. Но сказать честно, я все еще обучаюсь. Я тут всего три месяца, но я быстро учусь, — он исправился так, будто хотел выглядеть опытнее перед девушкой, чем он был на самом деле. Но в действительности за эти месяцы Бобби смог достичь очень многого, даже больше чем те, кто пришел сюда раньше него, и уже сейчас ему доверялось помогать новичкам в контролировании своей силы. И ему это нравилось, причем гораздо больше обычной человеческой работы и учебы. Он чувствовал, что это его, но к его сожалению не мог остановиться только на этом деле. Его не заставлял никто делать что-то, все он делал для себя, чему был в принципе доволен. Из прошлой жизни он скучал лишь по одному — его семье.

— Три месяца? Это совсем немного... — протянула Хэл, задумавшись. — И тебе все нравится?

— Это то, чем я хочу всю жизнь заниматься. Я ничуть не жалею, что я колдун и что попал сюда, — честно ответил Бобби, посмотрев на девушку, которая в первый раз, кажется, открыто улыбнулась ему за эту встречу.

Ей нравилась уверенность парня в этом, а также ей действительно нравилось слушать обо всей этой магии. На какой-то момент она даже почувствовала себя частью этой команды, которая может стать ее командой, и это чувство было таким приятным, что непривыкшая к такому девушка постаралась прогнать его от себя.

За разговорами она даже не обратила внимания, как они подошли к одной из дверей на втором этаже. Основные цвета были и там неизменны, но зал, ведущий в несколько комнат по всему периметру, был гораздо меньше того, что на первом этаже.

— Шел, можно? — Бобби постучался, громко спросив это.

У Хэл даже дыхание захватило — она так готовилась к встрече с Бобби, что совсем забыла, что он не единственный, с кем ей придется пересекаться сегодня. Когда из-за двери отозвались положительно на вопрос, колдун открыл дверь, и они прошли в кабинет. За столом, очевидно, сидел тот босс, о котором он говорил, но на удивление Хэл это была совсем молодая девушка, которой на вид не больше тридцати лет. А перед ней на стуле сидел тот самый трансформер Адам, чье превращение девушка не могла со вчера забыть. Сразу как они вошли, он поднялся и подошел к ребятам, улыбнувшись преимущественно, конечно, Хэл.

— Нас, кажется, не представляли лично, хах? — колдун улыбнулся, взяв руку девушки и поцеловав ее совсем слегка. Только сейчас Хэл заметила, какой он высокий — ей пришлось приподнять голову, чтобы посмотреть ему в лицо. — Я Адам.

— Хэл, — девушка слегка улыбнулась, посмотрев в его серые глаза, которые будто горели, излучая какой-то свет, который заставил ее улыбаться вполне искренне и открыто.

— Приятно познакомиться, красавица, — он подмигнул ей и указал на диван, приглашая ее сесть туда, но Бобби слегка хмыкнул и снова взял девушку, которая так явно смущалась, за плечо и повел в сторону дивана, предложив ей присесть.

Хэл поблагодарила парня улыбкой и присела на кожаный диван, а Бобби присел рядом. Адам же посмотрел на Шелли, которая с улыбкой следила за ребятами, сидя за своим столом.

— А это босс Норд, — засмеялся он, садясь на свой стул.

— Просто Шелли, детка, прошу, — она улыбнулась, теперь четко смотря на Хэл. — Рада встретиться с тобой, Хэл.

Шелли встала из-за стола и обошла его, чтобы быть поближе к ребятам на диване. Она облокотилась на стол и посмотрела на Хэл, которая теперь, в возникшем молчании, которое как ей показалось долго не продлится, могла осмотреть двух колдунов, с которыми она еще и знакома толком не была… Хотя можно подумать она уж очень хорошо знает Бобби или Ипполиту с Катриной. Высокий колдун Адам был почему-то в помещении и в довольно жаркий день в кожаном плаще почти до колен, на длинных ногах были темно-синие джинсы средней ширины, а черные туфли в отличие ото всего остального, были идеально вычищены, что казалось в них можно увидеть свое отражение. А Шелли — красавица! Хэл сразу отметила это, смотря на ее короткую юбку черного цвета, длинные сапожки на ногах на высоком каблуке, и красную майку без рукавов, чуть закрывающую юбку. В глубине души девушка отметила, что завидует возможности так одеваться — на нее же, наверное, каждому парню приятно посмотреть!

— Бобби про тебя уже рассказывал, Хэлли, — так девушку называли только родители, поэтому она невольно улыбнулась, совсем неожиданно услышав это имя. — Какие у тебя есть силы уже?

— Пока одна… перемещение вещей на расстоянии… Вроде бы… это… — она пощелкала пальцами, пытаясь вспомнить, как назвала эту способность Трина, когда они втроем вчера разговаривали, но новое слово никак не всплывало в голове.

— Телекинез, — напомнил молодой колдун, улыбнувшись девушке, отчего улыбнулась и она, негромко поблагодарив. Она стала смущаться гораздо меньше, чувствуя доброе отношение со стороны всех членов этой команды, но его улыбки в ее сторону по-прежнему заставляли краснеть, если бы она, конечно, умела краснеть. Несмотря на свою довольно бледную кожу Хэл никогда не умела краснеть, даже когда чувствовала себя очень неловко или смущенно, но эту свою особенность она очень любила.

— Да, точно. Больше у меня ничего нет, — повторила Хэл то, что говорила ранее, но тут же задумалась о том, что ей сказали, что силы ее должны развиваться со временем. ‘Интересно, как много я буду уметь?’

Она резко мотнула головой, понимая, что уже смиряется с наличием у себя этой силы, и даже понимая то, что хочет увидеть, что будет дальше, хочет попробовать то, о чем говорил Бобби. Что если это как раз то дело, которое она никак не могла найти для себя все годы жизни? ‘Но если нет, то уйти я уже не смогу…я никогда не стану снова человеком…’ — Хэл вздохнула и чуть опустила глаза, смотря на свои руки на коленях.

— Почему бы вам тут с Бобби не прогуляться, а? Ты осмотришься, узнаешь как у нас и что работает… и мы были бы рады помочь тебе в начале твоего пути, это же очень важно, — мягко проговорила Шелли. Хэл так и чувствовала, что она понимает каждое ее смущение, неуверенность и страх… ей это нравилось, поэтому она даже улыбнулась новой знакомой, очень искренне поблагодарив ее.

Бобби не нужно было повторять дважды — уже через секунду он поднялся на ноги и протянул Хэл руку, которую та с охотой взяла. Она встала и посмотрела на Шелли, еще раз поблагодарив ее, но Бобби улыбнулся и быстро увел девушку из кабинета.

***

Эдвард Вэйтерс происходил из семьи потомственных колдунов, чем очень гордился и не забывал сообщать об этом всем и каждому изо дня в день, но, несмотря на всю любовь к себе и своему происхождению, он всегда был хорошим членом команды и другом. Вместе с младшей сестрой Адой они пришли в команду по настоянию родителей — развивать способности и использовать их в добро.

В этот раз все утро он вместе с сестрой провел на задании, которое дала им Шелли — было необходимо проследить за ведьмой, которая должна была привести их к логову магов, команда уже давно пытается его раскрыть и поймать темных колдунов оттуда. Но вновь их подстерегла неудача, и логово осталось инкогнито. Так сложилось за века, что каждый маг выбирает свою сторону — темную или светлую, редко, кто остается на нейтральной стороне, хотя в последнее время, где каждый так стремится жить собственной жизнью, не верит в магию, добро и зло, такими становятся все больше новоявленных магических существ; кажется, даже демоны, которые по определению рождаются уже темными, стараются вести человеческий, насколько это возможно, образ жизни. И выбирая свою сторону, каждый негласно дает согласие бороться против противоположной стороны. В отличие ото всех членов команды родители Эдварда и Аделины боролись со злом уже не в первом поколении, поэтому дети начали учиться этому с самого рождения и пришли в эту команду уже абсолютно подготовленными сразу после окончания колледжа.

Очень высокий и крайне худой Эдвард не был особо красив, но так гордился собой, что это привлекало к нему внимание и даже притягивало. Он был одет в длинные синие джинсы, сильно обтягивающие ноги, и в серую рубашку в мелких частых черных квадратах, которые делали ее темнее на вид. Поверх нее на шее весила черная веревка до груди, на которой висел деревянный небольшой крест — он не ходил никогда в церковь, не соблюдал необходимые религией запреты, но всегда оставался верующим. Напротив, его сестра — она уже давно разочаровалась в вере, видя какое зло происходит изо дня день в мире, хотя это никогда не было единственным ‘напротив’. Эти двое никогда не были особо похожими, точнее они никогда не были похожими вовсе. Очень светлый блондин и жгучая брюнетка, они всегда уживались вместе, как говорили сами, лишь благодаря своей непохожести как внешне, так и внутренне. Аделина — низкая, можно даже сказать маленькая девушка, совсем не худощавая, как ее брат, а напротив довольно полная, но это не мешает ей выглядеть отлично и привлекать к себе толпы парней. Она просто красавица с темными, как смоль волосами до середины спины, яркими зелеными глазами, круглым лицом, и умеет этим пользоваться, подчеркивая каждую черточку своей красоты. Сейчас на ней красовались прямые не очень широкие джинсы синего цвета, шелковый светло-коричневый топ и чуть потемнее кожаный пиджак, замшевые черные туфли на высоком каблуке завершали картину.

Они зашли в дом и сразу направились к лестнице, чтобы пройти в кабинет к боссу и нехотя поведать о неудаче, когда на встречу к ним спускались Хэл и Бобби. Новое лицо, конечно, привлекло внимание обоих родственников, поэтому они остановились в ожидании, пока их приятель и незнакомка спустятся к ним.

— Эй, кто это у нас, — Эдвард широко улыбнулся, смотря на Хэл, которая сначала раскрыла широко глаза, смотря на двух незнакомцев, а потом немного опустила взгляд, понимая, что она снова стала смущаться.

Заметив это, Ада слегка ударила брата по его боку, чтобы тот проявлял меньше энтузиазма и не смущал девушку, но на него это явно не произвело никакого впечатления, поэтому он продолжал.

— Робби, ну что же ты молчишь? Представь нас, пожалуйста!

— Ребята, это Хэл, — наконец, сказал Бобби с улыбкой на устах. — Хэл, это Эдвард и Аделина, тоже наши колдуны.

— Замечательное имя — Хэл, — он улыбался, смотря на девушку. — Значит, ты одна из нас? — не унимался он, продолжая расспрашивать ее. — С какими силами ты к нам?

Но не успела Хэл даже рта открыть, чтобы ответить, за нее это сделал Бобби.

— Эдвард, отстань от нее, а! Человек только порог, считай, переступил, а ты уже пристаешь так.

— Ну, знаешь, ты уже побыл вежливым, теперь другим уступи дорогу! — продолжал их небольшой спор Эдвард, все еще широко улыбаясь.

— О да, опоздал, место занято, приятель!

Эдвард не ответил, он лишь улыбнулся и через секунду немного дернулся — из-за его спины выросли огромные черные крылья. Хэл вздрогнула и широко раскрыла глаза, смотря на это, но колдуны, кажется, уже не обращали на нее внимания. Бобби усмехнулся и приподнял руку, щелкнув пальцами — на Эдварда обрушился целый ручей воды, намочив ему крылья и его самого. Он помахал крыльями, чтобы высушить их.

— Хей! Ты что делаешь?!

— Два дурака, — вступила в перепалку Аделина, отойдя к Бобби и Хэл, взяв девушку под руку. — Пойдем от них, дорогуша. Пусть играются, — она повела ее в сторону, даже не обращая внимания на возмущения парней в ее сторону, а потом и в стороны друг друга.

***

Поздней ночью Кали сидел за столиком в демоническом кафе вместе с высоким крупным мужчиной чуть за сорок, одетым во все черное. Его сальные темные волосы были слегка взъерошены, а его глаза темно-оранжевого цвета светились, будто бы горели. Он не пил пива в отличие от Кали, а просто сидел, положив обе руки на стол и внимательно смотря на вызвавшего его колдуна.

— Спасибо, что так быстро пришел, Максимилиан, — заговорил Кали после несколько затянувшегося между ними молчания.

— Нет проблем, Кали. Но должен признать, что я удивлен…я не слышал о тебе уже очень давно, — грубым от курения голосом говорил демон.

— Мне нужна услуга, если ты не против, — твердо говорил Кали, всем тоном показывая, что против он быть просто не может, зато видом не подавая ни малейшего намека на то, что отказа он не примет.

— Слушаю, — лишь произнес демон, а глаза его вспыхнули, осветив часть стола и сидящего напротив колдуна.

— Я почувствовал силу…много силы. Мне кажется, что Ипполита и Катрина, ты их помнишь, думаю, продолжили цепочку и передали силу кому-то. Но для меня это недопустимо, лишний враг такой силы мне не нужен, но и убивать всех подряд я не планирую, чтобы подобраться к этому магу. Для этого мне нужен ты — найди ее или его, выследи, времени у тебя сколько угодно, главное для меня — результат, — спокойно и с расстановками рассказывал Кали и лишь под конец монолога посмотрел на Максимилиана, который довольно улыбался.

— Идет, — глаза снова вспыхнули, а потом будто бы погасли, став полностью черными. — Я найду его или ее, ты и глазом моргнуть не успеешь, — уже через секунду напротив Кали остался лишь небольшой серый дым, который вскоре растворился вовсе.

Колдун вздохнул и часто поморгал, задумавшись.

— Я моргнул… — он усмехнулся и залпом выпил пиво, стоящее перед ним.

Глава 5.

26 апреля 2005, вторник

Вот уже месяц прошел с тех пор, как Хэл решила оставить силу, которую она так неожиданно получила, хотя она решила оставить ее в принципе негласно. В тот первый день, когда она пришла к команде вместе с Бобби, она захотела остаться там. Чувство, что это что-то ее, усиливалось весь день, и вечером она сказала, что вернется на следующий день — так и получилось. И с тех пор она возвращается туда почти каждый день, тренируется управлять своей силой и достигает в этом определенных успехов. Как только она сказала Ипполите и Катрине, что останется в команде, они успокоились и больше не тревожили девушку, чему она была, конечно, рада, ведь, как бы ей не начинали нравиться силы и все с ними связанное, она не могла спокойно смотреть на ведьм, которые сделали ее такой и вырвали из спокойного течения жизни. Она не была им благодарна за это, напротив, она считала, что они должны быть благодарны ей за то, что она осталась с ними — из всех их разговоров Хэл поняла, что она им, действительно, нужна. Вслух она, конечно же, не говорила ничего такого, но уже по одному тому, что не обращалась к ним ни за чем, хоть ей и говорили, что они всегда на связи, говорило об этом как нельзя лучше. Зато с членами команды она сошлась очень быстро и легко, ее приняли как одну из своих, что для девушки было крайне важно — ее никогда не принимали так тепло, да она и не хотела особо, а теперь поняла, как ей не хватало этого. Людей, которые ждут ее, хотят видеть рядом, с которыми ей так легко и приятно общаться… Возможно, если бы не они, Хэл и не согласилась бы на эту силу, она бы боялась ее, но благодаря ребятам из команды, которая всего за месяц стала ее командой, таким же магам как и она сама, страх проходил и даже заменялся интересом к магии.

Как и обычно за последний месяц, Бобби тренировался вместе с Хэл в специально обустроенном тренажерном зале в серо-белых тонах. Находился он в подвале и очень высокий потолок заканчивался на первом этаже, о чем свидетельствовало большое окно на стене под самым потолком, за которым было помещение, оно же кабинет, из которого можно было наблюдать за тем, что происходит в зале. Оборудован он специально не был под сражения и тренировки, но подходил для многих сил, как, например, сейчас для молодой ведьмы по всему помещению были разложены предметы разной величины и тяжести. Хэл должна была тренировать на них свой телекинез, а Бобби помогал ей в этом, вот только все обучение сошлось к тому, что они уже играли друг с другом, шутили и просто общались, за чем из того самого наблюдательного кабинета следила Шелли, но в этот раз она была не одна. Воспользовавшись тем, что стекло может менять направление отображения и не показывать того, что происходит в кабинете, рядом с ведьмой стояла Ипполита, следя за своей подопечной. Она даже не переоделась из своих амазонских одеяний прежде, чем появиться здесь, поэтому на ней была короткая юбочка светло коричневого цвета и маленький топик цвета немного потемнее, а на ногах красовались полусапожки почти белые и на вид похожие на самодельные. Ее прямые длинные волосы спадали на плечи, почти полностью закрывая их, а одна из прядей ближе к лицу была украшена разноцветным бисером по всей длине волос. Она внимательно смотрела вниз на двух молодых магов, которым, кажется, даже не нужны были все эти сражения и тренировки, им нужно было просто поиграться с силой. ‘Она ведь даже не понимает всей ответственности с этой силой’, — думала амазонка, смотря пристально на Хэл даже без тени улыбки на лице. В отличие от Шелли. Ей нравилось то, как подростки могли расслабляться, при этом в целом понимая все, что им предстоит, и что эти тренировки не для игр, а для дела. Но они могли расслабляться тем не менее и быть просто детьми — многие в их возрасте в этой магической среде уже теряли это.

— Ну, и какая из нее ведьма? — вздохнула Ипполита, даже не смотря на Шелли, которая все же повернулась к ней, уверенно отвечая.

— Ипполита…хорошая. Она многого добилась всего за один месяц.

— Она хотя бы сражаться по-настоящему научилась? — ведьма, кажется, даже блеснула глазами, посмотрев на свою младшую коллегу.

— Это ей еще рано. Но она научилась пользоваться своей силой на очень хорошем уровне, она преодолела ту головную боль, которая каждый раз приходила после использования силы, — спокойно рассуждала Шелли, даже глазом не поведя на упреки Ипполиты. — А главное — ей начало это нравиться, и мы не заставляем ее приходить и делать что-то, она все делает сама и по своему желанию.

— И куда заведет ее это желание, а, Шел?

— Послушай, Ипполита, ты доверила ее нам, да? Так доверяй уже до конца. Мы поможем ей всем, чем сможем, а можем мы немалое, ты знаешь. Девочка она способная и усердная, у нее есть будущее, а вот какое…она решит сама, — она говорила так твердо, будто Ипполита была одной из ее подопечных, а не ведьмой, которой уже несколько веков.

— Я доверила ее вам, но не отказалась от нее, Шел… — она пристально посмотрела на нее, показывая, кто тут главный… по крайней мере стараясь это показать, ведь Шелли всегда оставалась только при своем мнении, даже если обратное ей говорили древнейшие маги.

— Я учту это, — она чуть кивнула головой в знак согласия или же просто нежелания больше спорить. Как приняла это Ипполита, так и осталось ей неизвестно, но ведьма исчезла, больше не проронив ни слова.

Шелли не приняла это как свою победу — она была ей не нужна, ведь колдунья и вправду просто заботилась о девочке, которой Ипполита не дала бы нормальной жизни, возьми она ее под свою опеку. Но небольшая улыбка все же скользнула на устах ведьмы, которая вскоре, стуча каблучками своих белых сапог по полу, направилась вниз — в тренажерный зал.

Сейчас она совсем не выглядела, как представительная женщина, босс целой команды, в своих коротких белых шортиках, выгодно показывающих ее длинные стройные ноги и сапоги почти до самых колен, и в коротком розовом топе с золотой надписью на груди и открытой спиной, ее волосы были убраны назад крабом, что открывало ее лицо, на котором в этот раз почти не было косметики. Все это стало результатом резко наступившей жары в Лос-Анджелесе, к которой жители были явно не готовы. Начало апреля встретило людей холодом, но через пару недель наступило нежданное лето, открыв сезон пляжей и летней открытой одежды.

В подвал вела небольшая круговая лестница, в конце которой была лишь одна дверь, которая открывалась набором специального кода на табло рядом с ней. Быстро постучав длинными черными ногтями по клавишам, Шелли зашла в раскрывшиеся двери. Двойные двери раздвинулись, образовав довольно большой проход в двойной серой стене зала. И как только ведьма зашла внутрь, ребята обратили на нее свое внимание, ведь слышимость там была слишком хорошей для шпилек, на которых она шла.

— Ребята, ну можно посерьезнее, а? — хоть и с улыбкой на устах, но все же серьезным тоном говорила Шелли, приближаясь к подросткам. — Хэлли, ты же учишься…

— Но, Шел, чему я учусь? Я уже все умею, — Хэл улыбалась так искреннее, как, пожалуй, начала улыбаться лишь за последний месяц. Ей действительно было хорошо все это время, рядом с этими людьми, от которых не нужно было закрываться, как она привыкла, поэтому и сама она стала более открытой, но лишь в этой компании — с остальными, кажется, она стала еще более закрытой. Пропускать школу она стала чаще, но теперь это уже не имело значения — в колледж она все равно сможет поступить, свои силы Хэл всегда знала, а что касается жизненного предназначения, то она его нашла, как ей казалось, и шла к нему очень уверенно.

Наступившая жара в Лос-Анджелесе почти не затронула ни Хэл, ни Бобби, которые не поменяли ни свою одежду на более летнюю, ни ходили на пляж, где половина жителей Калифорнии проводит выходные и вечера, независимо от возраста и рода занятий. Светло-синие джинсы на девушке открывали черные босоножки на небольшой платформе без намека на каблук, а бордовый топик с вышитой посередине вертикальной полосой открывал плечи и руки, но полностью закрывал живот и даже пояс джинсов. О наступлении жаркой погоды на Бобби свидетельствовало лишь то, что рубашку с длинными рукавами он сменил на идеально белую футболку без каких-либо рисунков или надписей. Широкие светлые джинсы с парой лишних карманов ближе к коленям и белые кроссовки, украшенные красной полосой по длине всей стопы, казалось, были слишком теплыми для такой погоды, но парню никогда не было слишком жарко во многом благодаря его силе, которая даже без ее использования влияла на юного колдуна.

Для наглядности Хэл подняла в воздух несколько предметов, которые стояли вокруг — футбольный мяч, деревянный стул и свою сумку с учебниками — всего лишь одним движением своей руки, даже не посмотрев на эти вещи. Начинающая ведьма довольно улыбнулась, посмотрев на наставницу.

— Ты молодец, но это далеко не все, — Шелли мягко посмотрела на Хэл и даже немного улыбнулась. — Тебе еще нужно многому научиться.

Хэл же покрутила глазами, и все вещи снова опустились на свои места. Она внимательно посмотрела на старшую ведьму, будто долго решалась сказать то, что все-таки сказала, хоть и через несколько секунд.

— Я хочу пойти на задание… — хоть она и долго готовилась, чтобы это сказать, но голос все же звучал твердо и уверенно.

Но удивленный взгляд со стороны окружающих ее магов немного пошатнул эти чувства, заставив слегка потупить взгляд. Шелли не успела ничего ответить, как Бобби засмеялся в голос, на что сразу получил возмущенный взгляд Хэл.

— Прости, конечно, но ты на задании, Хэл…это нечто! — он снова засмеялся, а Хэл лишь вздохнула, понимая, что он в принципе прав в этом, но ей так этого хотелось. Это была ее цель! Она хотела стать одной из них, и она станет, во что бы то ни стало, даже если придется переступить через Шелли, Бобби и других.

— Я смогу, Шел… Я уже многому научилась, — продолжала девушка, понимая, что если она отступит сейчас, то никогда не достигнет четко намеченного желаемого.

— Хэлли, дорогая, не уверена, что ты ко всему готова, — как можно мягче отвечала ей Шелли, понимая, чего хочется ее подопечной, но как она могла дать ей это, ведь она всего месяц ведьма. — Но если у меня появится задание, не опасное для тебя, я обязательно тебе его дам, хорошо?

— Мне не интересна слежка или еще что-то. Я хочу попробовать себя в настоящем сражении, понимаешь? Я знаю, какие они у вас бывают. Почему я должна сидеть и слушать истории Адама про то, как у вас все прошло? Я хочу видеть это все своими глазами, помогать вам… и я молчала об этом столько времени, правда ведь? А сейчас заговорила, потому что чувствую, что я готова к этому, — Хэл говорила твердо так, что даже осталась довольна собой, но вида не подала, пристально смотря в глаза Шелли. Но как она могла знать, что реакция наставницы будет такой?!

— Нет, — спокойно сказала Шелли и направилась обратно к двери. Стук ее каблуков об пол сейчас будто бы ударял Хэл в каждый висок, но спорить она не решилась. Она просто знала, что это бесполезно, когда наставница так говорит.

Когда двери за ведьмой закрылись, Хэл тяжело вздохнула и посмотрела на Бобби.

— Ты тоже так думаешь, да? Что я не готова…

— Я не знаю, Хэлли… — ответил колдун, смотря в красивые, но очень грустные глаза своей подруги. — Я просто боюсь, что ты можешь пострадать. Тебе ведь не нужны эти сражения, да? Зачем? — ему было важно, чтобы Хэл оставалась живой и здоровой, поэтому лучшее, что он сейчас мог придумать — отговорить ее от внезапно возникшей идеи.

— Затем, Бобби… — немного резко ответила Хэл, будто виноват в этом был он, но он же не был…поэтому продолжила она гораздо мягче. — Понимаешь, я всю жизнь, считай, ничего не делала… Мне было так удобно, да и не интересовало меня ничего. А сейчас я нашла это…и чувствую, что это мое. Я не хочу сидеть по жизни и перекладывать бумажки в офисе или еще что-то, я хочу использовать свою силу в добро в сражениях. Я не хочу сидеть и говорить, что я добрая ведьма — гордитесь мной… Я хочу показывать это и заслужить звание доброй ведьмы…

Бобби внимательно слушал ее, а потом вздохнул и лишь сказал.

— Ну же…иди ко мне, — он протянул свою руку и взял за руку Хэл, притянув к себе и слегка обняв. — Мы что-нибудь придумаем, хорошо?

— Обещаешь? — немного по-детски спросила Хэл, слишком, наверное, расслабившись в его объятиях.

— Обещаю, — он отстранился, посмотрев в ее глаза и ободряюще улыбнувшись. — Ну же… не грусти.

Хэлли чуть улыбнулась, ведь всегда, даже когда не хотелось улыбаться, его улыбка заставляла уголки ее губ ползти вверх в собственной улыбке.

— Хорошо… — лишь сказала девушка, на что Бобби улыбнулся еще шире.

— Вот и отлично! — он взял ее за руку, чуть сжав. — Давай, пойдем, поедим, а? Приготовишь?

Хэл усмехнулась — он всегда просил сделать ему поесть, но она обычно не отказывала, парень ей нравился, даже, наверное, слишком. Она утвердительно кивнула, и уже вскоре оба мага направились к двери, в которую недавно вышла Шелли.

***

Пока Хэл готовила им обед на кухне, Бобби поднялся в кабинет к Шелли и, не стучась, зашел туда. Ведьма уже сидела за своим столом, обсуждая что-то с сидящем перед ней на стуле Адамом. Будучи самыми старшими членами команды, им часто приходилось многое обсуждать лишь вдвоем, ведь не все можно доверить молодым. А секретов и трудных решений у них хватало. Колдун усмехнулся, когда Бобби зашел в кабинет, кажется, даже не замечая его, ведь взгляд его был направлен точно на Шелли.

— И тебе, Роб, привет! — насмешливым тоном проговорил Адам, чем привлек внимание Бобби на себя. Он посмотрел на него и кивнул, поздоровавшись.

Сейчас Адам все же почувствовал на себе жару, поэтому черные узкие джинсы увенчала лишь черная футболка без куртки сверху.

— Где пожар, а? Я думал это все же прерогатива Шелли, а твоя наоборот, — он усмехнулся.

— Очень смешно, Адам, — конечно, такую фразу принято говорить с непробиваемо серьезным лицом, но Бобби так не смог, поэтому он усмехнулся в тон приятелю, после чего все же вернул все свое внимание на Шелли. — Послушай, насчет Хэл…

— Я уже сказала свое слово, не так ли? — в твердости в голосе Шелли не было равных, поэтому любая уверенность в тоне Бобби разбивалась о стену ее неприступности.

Не успел колдун что-то сказать, как в разговор встрял Адам.

— О чем речь, а?

Шелли вздохнула и заговорила, снова не давая сказать Бобби — она предпочитала сама рассказать, чтобы не казаться жестокой в глазах Адама, что она запрещает Хэл что-то, что та так хочет.

— Хэл хочет…поучаствовать в наших заданиях, понимаешь, сражениях. А я пытаюсь объяснить ей, что она еще не готова. Как я понимаю, не очень удачно.

— Но ей этого хочется, понимаешь? — Бобби уже обращался к Адаму, будто бы забыв, что все решает тут Шелли. — А главное — она это может.

Адам широко раскрыл глаза, смотря на обоих магов, которые устремили свои взгляды к нему.

— А что вы мне-то это говорите, а? — он засмеялся, что будто бы привело в чувства как Бобби, так и Шелли, которые вдруг поняли, что Адам, действительно, ничего не решает и даже не знает толком обстоятельств дела, но, тем не менее, колдун продолжил говорить. — Хэл — девочка способная и даже сильная, она это потянет, Шел. А ты, мой дорогой влюбленный друг, — Бобби хотел возразить на это обращение к себе, но Адама не так уж легко было перебить. — Остынь. Все будет в свое время, и Хэл будет с нами, если не сейчас, то позже — обязательно, — все еще не давая сказать им ни слова, Адам быстро поднялся и осмотрел обоих ребят таким взглядом, будто они были его ученики, а он их строгий учитель. — А теперь, пожалуй, я вас оставлю. Спорьте, — он усмехнулся и направился к двери, доставая по дороге из кармана пачку сигарет, откуда все также на ходу извлек одну сигарету, спрятав ее за ухом.

Как только дверь за Адамом захлопнулась, Бобби посмотрел на Шелли, которая в свою очередь перевела свой, как сразу показалось, равнодушный взгляд на молодого колдуна.

— Дай ей шанс попробовать себя в чем-то. Хотя бы небольшое задание, если вдруг появится, пусть пойдет с нами. Ее будет, кому защитить, если что.

Шелли глубоко вздохнула и все же кивнула, заговорив лишь через минуту.

— Хорошо, Бобби. В следующий раз она пойдет с нами, — лицо Шелли оставалось непроницаемым, но Робби все равно принял ее ответ за свою победу, от чего улыбнулся.

— Отлично, Шел! Спасибо, — боясь, что она может изменить свое мнение, он направился прочь из кабинета, лишь у двери обернувшись на Шелли. — А у нас ничего не ближайшее время не намечается?

Непроницаемость Шелли будто бы в секунду испарилась, и она засмеялась, вскоре все же ответив парню.

— Бобби, не наглей…

Он улыбнулся и кивнул, быстро подмигнув боссу, после чего скрылся за дверью кабинета.

***

Хэл никогда не приходилось жить в большой семье; будучи одним ребенком в семье, единственным, с кем ей приходилось делить квартиру, помимо родителей, был ее старший кузен Себастьян. Но и было это много лет назад, пока родители его занимались разводом, а мистер и миссис Валетта любезно предложили присмотреть за мальчиком, что растянулось на пару месяцев, которые маленькая Хэл, кажется, еле пережила. Нет, у нее всегда были хорошие отношения с братом, но сама идея, что придется делить свое пространство и время еще с кем-то, раздражала ее, что оставалось так на протяжении многих лет, но то, что было сейчас, Хэлли не могла объяснить. Ей нравилось быть в этом доме с таким большим количеством народа! Она возвращалась домой лишь под вечер, а весь день проводила с ребятами, как в одной большой семье. Здание чем-то напоминало общежитие, в котором каждый готовит на всех, приносит что-то, и это сразу становится общим, говорит что-то, и это становится достоянием общественности в пределах этого дома. Но девушку это почему-то не утомляло, напротив — доставляло удовольствие. Даже то, что сейчас, пойдя приготовить обед для себя и Бобби, ей, разумеется, пришлось готовить и на остальных ребят, которые в данный момент находились там. Готовить она никогда не умела, но к счастью никто из членов команды не брезговал полуфабрикатами, которые и жарила сейчас ведьмочка.

Бобби задерживался, поэтому котлеты с картошкой фри были уже полностью готовы раскладываться по тарелкам. На тумбочке у плиты стояла целая стопка идеально белых тарелок, которых хватило бы на всю команду. Питание тут напоминало шведский стол, ведь если на плите стоит приготовленная пища, то всегда можно взять тарелочку и положить себе все, что хочется, поэтому сейчас Хэл собралась наполнить лишь две тарелки, когда ее друг все же пришел в кухню.

— Вкусно пахнет! — он довольно улыбался, а глаза его горели так, будто ему не терпится что-то важное поведать.

— Спасибо, — Хэл немного улыбнулась ему, после чего снова отвернулась к плите. С Бобби у нее сложились очень хорошие дружеские отношения за последний месяц, хотя он и подавал порой еле различимые, а порой и слишком прямые намеки на то, чтобы дружеские отношения сменились на нечто большее. Но Хэл была не готова ни к чему и старалась ничего не замечать с его стороны, что у нее получалось просто отлично — играть роль и тем более равнодушие она научилась слишком хорошо за свои шестнадцать лет. — Садись за стол, я сейчас все принесу.

На кухне стоял небольшой довольно стол для шести человек, за которым в основном кушали ребята в будни, но по праздникам, а, как и принято в большой семье, праздники отмечаются тут всеми вместе, трапеза переносилась в столовую, которая явно отличалась от кухни и была скорее похожа на зал-фойе по своей роскошности и общему размаху.

— Подожди, не спеши, — Бобби продолжал улыбаться, теперь подходя ближе к Хэл. Когда она снова повернулась на него, он взял ее руки в свои и чуть развел в стороны, а потом вновь соединил. — У меня для тебя хорошие новости, Хэлли.

Ведьма же мило улыбнулась, но даже не только от предвкушения хороших новостей, сколько просто от заразительной улыбки парня.

— Какие же, Бобби?

Колдун широко улыбнулся и выждал минутную паузу молчания, пристально смотря в глаза подруги, и лишь потом заговорив.

— Шелли… обещала взять тебя на следующее задание с нами!

Хэл широко раскрыла глаза в радостном удивлении, а уголки ее губ так и поползли вверх в широкой, открытой улыбке.

— Бобби! — она в секунду бросилась ему на шею, обняв его так крепко, как они даже не обнимались ни разу за время знакомства. Парня этот жест порадовал, а вот сама Хэл даже не заметила вдруг появившейся излишней эмоциональности — как бы то ни было, она ее себе никогда не позволяла. — Ты все-таки уговорил ее!

— Все ради тебя! — он улыбнулся очень довольно, радуясь тому, как его благодарят, особенно когда Хэл несколько раз произнесла ‘спасибо’, а ведь самое главное было в том, что она была счастлива, и это он, Бобби Дрейк, ее осчастливил.

Хэл отошла и улыбнулась пошире, мило поморщив носик, сказав последний раз ‘спасибо’, после чего все же успокоилась, но улыбаться не прекратила.

— Отпразднуем это теперь вкусным обедом, хах? — сказал Бобби, подмигнув девушке и взяв ее за руку, чтобы поменяться с ним местами — он хотел подойти к плите и тумбочке, что он и сделал, сказав. — А теперь присаживайся, я все накрою.

Хэлли улыбнулась, хотя она это и не прекращала, ведь радость ее так переполняла — она станет одной из них! Будет участвовать в настоящих заданиях и сражениях! Внутри нее все ликовало. Она отошла к столу, пока Бобби возился с тарелками, но неожиданно он отвлек ее, спросив:

— Не хочешь попрактиковаться?

— В чем? — ведьма заинтересованно обернулась на него, действительно не понимая, какие мысли сейчас вызвали его довольную улыбку.

— С силой, — он на секунду закусил губу, сразу продолжив потом говорить. — Тарелочки… вокруг меня покрути.

— В каком смысле? — Хэл посмеялась слегка, но скорее это было удивление. Он всегда ее удивлял, но так резко впервые.

— Ну, возьми тарелочки из стопки и покрути вокруг меня…дном вниз, — он улыбался, будто что-то задумал, но Хэл никак не могла понять, что именно, а ведь было интересно.

— Хм, ну ладно, — девушка улыбнулась и встала напротив Бобби в паре метрах от него. — Не шевелись, — она протянула руку вперед и тарелки по одной тали подниматься в воздух и уже вскоре, благодаря паре круговых движений кистью, они небыстро летали вокруг колдуна на уровне его локтей. — У меня получилось! — она снова улыбалась, продолжая держать вытянутой вперед руку, и иногда крутя ей, чтобы выровнять движение посуды.

— Прикольно, правда? — он чуть согнул руки в локтях, стараясь не задеть тарелки, и повернул ладони вверх, вновь улыбнувшись. — Смотри… — через несколько секунд в полуметре над его головой образовалась небольшая водная сфера, которая будто бы взорвалась и ручьи пошли прямиком в тарелки, аккуратно наполняя их.

Хэл даже глаза раскрыла от удивления. Она прикрыла рот рукой, смотря на это некоторое время абсолютно молча и лишь через минуту негромко сказав.

— Как красиво, Робби…

Колдун закивал, продолжая широко улыбаться, а вот следующее предложение точно выбило девушку из колеи — а она еще думала, что больше удивить за сегодня он ее точно не сможет.

— Иди ко мне.

— Что? Нет, я не могу отпустить… все упадет, — с самого начала Хэл совсем не была уверена в использовании силы и каждый раз боялась сделать что-то не так, но Бобби и остальные ребята всегда помогали ей преодолеть страх и двигаться дальше.

— А ты сосредоточься… Смотри как я — сюда не копает и вода в тарелках успевает испаряться. Не хочу один. Иди сюда, — он настаивал на своем, но так спокойно, будто бы ему все равно было — согласится Хэл на это или нет, но ему было не все равно и ведьмочка это знала.

— Но если все разобьется — перед Шелли отвечаешь ты, — девушка стала неуверенно убирать руку и медленно подходить ближе.

— Да без проблем, — Бобби улыбнулся, следя за действиями подруги.

Хэл глубоко вздохнула и сощурила глаза, благодаря чему поток воды вместе с тарелочками образовал небольшой проход. Ведьма зажмурилась и шагнула к Бобби, открыв глаза лишь, когда почувствовала его руки на себе. Она еще раз вздохнула, и уже вскоре кручение вокруг теперь уже них обоих продолжилось, а поток воды напоминал водопад, и они будто бы были за ним.

— Как здорово, Бобби… Такие ощущения, — Хэл широко улыбалась, немного осматриваясь. Ей нравилось в данном моменте, пожалуй, абсолютно все. И Бобби совсем рядом, и то, что у нее получилось удерживать предметы мысленно, и даже прохлада от воды, капли от которой и, правда, совершенно не попадали на молодых людей.

— Я же говорил! — он довольно улыбался, смотря на ведьму. — Хэлли, можно вопрос?

Девушка лишь сейчас оторвалась от созерцания красоты вокруг, посмотрев на парня, стоящего перед ней, и кивнула. Она улыбалась очень радостно, наверное, впервые за всю свою жизнь это было так искренне, открыто и сильно. Но в последующие секунды того, как Бобби смотрел на Хэл, вопроса так и не последовало, зато было другое. Он аккуратно наклонился к ней, чтобы не задеть то, что было вокруг, и коснулся ее губ своими. Так нежно и почти воздушно, будто бы и не целовал ее, но он целовал, но совсем недолго. Когда он отстранился, ведьма смотрела на него широко раскрытыми глазами, и слегка приоткрыв рот.

— Во…вопрос? — немного запинаясь, переспросила Хэл, тихо и не отрывая взгляда от светло-голубых глаз парня, который так улыбнулся, что она почувствовала себя еще более неловко. В другой ситуации она возможно бы просто отошла и даже ушла, но идти сейчас было некуда. Она даже не замечала, что продолжает держать на весу тарелки вокруг них.

— Ну…я думал он довольно ясен, красавица, — он коснулся ее волос, убрав локон за ее ухо. Чаще всего Хэл не позволяла касаться своего лица, но сейчас она была слишком заворожена колдуном, их нежданным поцелуем и так и не заданным вопросом, что даже не обратила на это внимания. — Думаю, из нас хорошая пара получится, как считаешь?

Хэл открыла рот еще шире, кажется, даже забыв, что иногда нужно еще и моргать. Она понимала, к чему обычно он клонит, но сейчас было все иначе — он просто напролом пошел. А бежать некуда, отступаться тоже.

— Бобби, я… я не знаю… — такую короткую фразу она, кажется, говорила так долго, будто произносила целый монолог.

— Не торопись. Подумай, — он улыбнулся и снова…снова ее поцеловал… и как поцеловал! С таким чувством, сладостью, и даже без намека на принуждение.

Почти одновременно с тем, как парень стал отстраняться, позади них раздался громкий голос.

— Что вы делаете, черт подери?! — знакомый стук каблучков и голос Шелли привели Хэл в чувство, но вместе с тем и нарушили ее сосредоточенность. В секунду тарелки остановились и упали, с грохотом разбившись об пол. А сверху на ребят обрушился холодный водопад, намочив обоих с ног до головы.

— Шел, ну, е-мое! — возмутился Бобби, часто моргая, чтобы вода не попала ему в глаза.

Хэл стояла, будто в прострации, даже не замечая небольшой перепалки между своими будущими коллегами. Расслышала она лишь последние слова, которые произнесла Шелли.

— Чтобы через десять минут ничего этого не было, ясно?

— Да, как скажешь, шеф! — Бобби засмеялся, но лишь, чтобы не показывать, что было у него на душе. Девушка, которая была ему так небезразлична, не ответила ему взаимным желанием быть вместе. Пусть он и дал ей время подумать, но надеялся на ответ он сразу, а его не было.

— Я высушусь, пойду, ладно? — только сейчас, когда Шелли покинула кухню, а Бобби собрался убираться, чтобы больше не злить начальницу, она заметила, что вся мокрая.

Не дождавшись ответа, Хэлли ушла с кухни, оставив молодого колдуна в одиночестве со своими мыслями.

***

Аделина пришла сегодня в офис в хорошем настроении, ведь она получила ответ с места, в котором так хотела работать! Она всегда искала себя во всем, в отличие от старшего брата. Несмотря на то, что родители были совершенно не против, чтобы их дети уделили все внимание магическим делам в команде и не думали о работе, ведьма хотела искать себя все в новых сферах деятельности. Она брала все интересующие ее дополнительные занятия, пока училась в школе и колледже, в отличие от Эдварда, который еле закончил оба заведения. А Аделина успевала действительно все. Когда другие отличники света белого из-за горы учебников не видели, она еще и успевала бороться с магическим злом, работать, веселиться и находить себе новое хобби чуть ли не каждый месяц. И теперь девушка получила работу ведущего программиста компании, а ведь на него претендовала тысяча более опытных и старших специалистов! Но упорство привело ее всего в свои двадцать три года в руководство компании, филиалы которой находятся по всему земному шару.

Находясь сегодня полдня в офисе фирмы, она даже не заехала домой переодеться из строгого костюма, в котором ходила на заключительное собеседование. На ней очень элегантно смотрелись черные прямые брюки под классические туфли на тонком каблуке. Белая блузка слегка прикрывала пояс брюк, а черный короткий пиджак, из-под которого виднелся подол кофточки, был расстегнут из-за жары, от которой не спасал даже кондиционер в машине.

Она мерным шагом прошла в здание и осмотрелась, думая, кого бы ей найти из ребят. Эдварда она видела только утром дома, Адам наверняка начнет просто смеяться над ее чересчур сильным желанием работать, а сейчас ей хотелось услышать лишь поздравления, Шелли вечно занята работой, с Бобби они никогда не были особо близки, чтобы искать именно его первым делом, с Меган вообще сложно разговаривать, а вот Хэл ей всегда нравилась тем, как умеет выслушать, поддержать, даже посоветовать. Они стали хорошими подругами за все время, что новенькая ведьма обучается в их команде.

— Хэлли! — позвала Аделина и, улыбнувшись сама себе, направилась к лестнице — как раз в центр зала.

Девушку долго ждать не пришлось — она уже через пару минут показалась наверху лестницы. На удивление Ады она была вся мокрая — одежда казалась влажной, а волосы явно были наскоро причесаны, чтобы осушить их немного.

— Душ, хах? — она улыбнулась, получив небольшую улыбку Хэл в ответ.

— Типа того. Привет, Аделина.

— Привет-привет, — она продолжала улыбаться, пока младшая ведьма спускалась к ней по лестнице. — Я хотела поделиться новостями, но теперь больше жажду услышать твои.

— Ничего такого, Ада, — ведьма поравнялась с ней. На таких высоких каблуках Аделина была почти одного роста с Хэл, хотя обычно разница заметна невооруженным взглядом.

— Такого, Хэл! — она взяла подругу под руку и повела ее в сторону одной из дверей, даже не спросив, занята она сейчас или нет. — Поговорим, красотка.

Хэлли же была совсем не против разговора, поэтому спокойно следовала за ней в комнату отдыха. В отличие от белоснежного холла, откуда они зашли туда, эта комната была слишком разноцветной и яркой. Кажется, классическим черным, бежевым и белым тонам тут просто не было места. Небольшой диван был обделан зеленой кожей, перед ним стоял серебряный телевизор с довольно широким экраном, а прямо за ним ярко-зеленый стол для бильярда. Музыкальный центр стоял в проеме стены, а рядом стояли полки с дисками. У самого окна стояли два красных кресла, между которыми был небольшой столик из красного дерева. Это было место для курящих, поэтому посреди стола красовалась прозрачная пепельница, рядом с которой лежало несколько пачек сигарет — их оставляли члены команды, чтобы не носить всегда с собой — и, конечно, пара разноцветных зажигалок.

Но обе девушки не курили, хотя Аделина все же бросила пагубную привычку пару лет назад, поэтому они разместились на удобном диванчике. Старшая ведьма сразу же спросила, что случилось у ее подруги, на что та отвечала не очень уверенно, что в принципе ей было всегда свойственно, но в последнее время все больше твердости и уверенности наделяло ее голос.

— Это Бобби… случайно… так получилось…

— А подробнее? — Ада даже усмехнулась, слушая скомканные объяснения.

Хэл не была уверена в том, что стоит рассказывать обо всем, но держать в себе сейчас она почему-то не смогла, поэтому уже вскоре она рассказала все. Аделина внимательно слушала о том, как Бобби уговорил Шелли взять ее в команду, о том, как они играли с посудой и водой, а колдун ее поцеловал и о том, как растерялась она при этом, наверняка, расстроив его.

— И я не знаю, что теперь делать, — этой фразой, сопряженной с глубоким вздохом, закончила свой рассказ Хэл.

— А что делать? — Ада действительно не понимала сути проблемы. Если ей нравился парень — она получала его любой ценой. А подруге этот парень точно нравится или… — Тебе он хоть нравится?

Хэл задумалась над вопросом. Ответ она могла дать мгновенно — она и чувствовала и знала его, но сейчас она старалась обдумывать каждую фразу.

— Нравится, Ада, но… я не уверена, что из этого что-то выйдет…

— Как можно быть уверенной в отношениях вообще, Хэлли? Сегодня ты с ним, завтра — нет… Даже любовь не дает гарантий. Зато она дает другое — она делает это сегодня как можно лучше и приятнее для тебя же, — спокойно, но с появляющимися явными эмоциями на некоторых фразах, говорила Аделина.

— Я не уверена даже в том, что мне отношения нужны… У меня их не было даже когда я просто человеком без чего-то такого была, а теперь на мне какая-никакая ответственность… куда там отношениям, — она говорила еще более неуверенно, чем начала весь рассказ.

— Много изменилось, не так ли? — старшая ведьма улыбнулась подруге. — Так…дай изменениям продолжиться, и ты сможешь на них построить свое счастье, раз не построила его до них.

Хэл посмотрела на нее с легкой улыбкой, а через полминуты молчания лишь сказала.

— Ты умная…

— Мудрая, — Аделина засмеялась, но совсем не зло, а напротив очень добро.

Хэлли посмеялась ей в тон, но на самом деле она старалась переварить все слова, сказанные подругой. Казалось, каждое слово каждой фразу било по ее сердцу, пытаясь пройти внутрь него, но Хэл не пускала — она не могла открыть свое сердце кому-то, чтобы потом ей сделали больно, а ей сделают…обязательно.

— А теперь я расскажу тебе, кто получил должность ведущего программиста сегодня! — она засмеялась вновь, после чего стала ей рассказывать, как прошло собеседование и как волновалась она не получить то, что ей так хочется.

Эти разговоры, как и последующие между ними за этот день, отвлекли Хэл от мыслей, к которым она вернулась лишь дома перед сном. Но решить так и не смогла ничего для себя. А нужно ли это вообще?...

Глава 6.

27 апреля 2005, среда

Как совладать со своими чувствами и разобраться в себе? Никогда раньше Хэл не задавалась этими вопросами. В ее жизни все было просто — учеба, дом, родители. И ничего другого ей и не нужно было, а теперь все восполняется в полном объеме. Чуть больше чем за месяц произошло столько изменений, и неизвестно, сколько еще их впереди, что девушка впервые, кажется, стала по-настоящему теряться. Она поймала себя на мысли, что сегодня никуда не хочется идти, даже выходить из дома нет желания, но она вышла.

На улице стало прохладнее, хоть и не намного, но джинсовку с собой захватить пришлось, чему Хэл была в принципе рада — куртки она всегда любила даже летом. Хоть никуда идти ей не хотелось, она постаралась одеться красиво и накрасилась ярче, чем обычно. Ей захотелось выглядеть по-особенному. Возможно, это было для Бобби, хоть она так и не решила, что ему ответить. Но она стала все чаще ловить себя на мысли, что хочет ответить ему согласием, но как она могла? В недавно купленном наряде Хэл мало отличалась от богатых одноклассников, но ее мало это волновало. Сегодня на ней красовались черные брюки, совсем немного расклешенные после колена, их украшал золотого цвета пояс, сделанный из ряда железных прямоугольников по всей длине, а черный топ полностью закрывал живот, зато открывал плечи благодаря тому, что держался он на одной лямке.

Как и обычно все уроки она сторонилась людей и даже не старалась что-то записывать или отвечать — все мысли ее были в том доме, куда так не хотелось сегодня ехать. Но после занятий она все же смогла себя перебороть и села на автобус до уже ставшего родным района. Дорога показалась долгой, но довольно легкой — она думала, что ей будет тяжело туда ехать без желания. Но в офисе ее никто не встретил, что было странным, ведь обычно в это время большинство членов команды уже было на месте, и кто-нибудь да оставался без дела, радуясь приходу кого-то новенького. Она сразу направилась в кабинет Шелли и уже в коридоре, поняла, что там если не все, то многие, — оттуда раздавались голоса. Хэл даже не стучалась, зайдя внутрь…

***

С самого рождения, кажется, жизнь Меган не заладилась. Мать отказалась прямо в больнице, и девочке пришлись до двенадцати лет жить в приюте. Она никогда не ждала, что за ней придут или что ее выберут, она ждала другого — взросления. Маленькая Меган делала все, чтобы приблизить желанный возраст — помогала в приюте, следила за младшими, старалась по возможности работать. И ее все в принципе устраивало, но однажды за ней пришли. Это была одна из тех семей, которые брали детей не потому, что хотели семью, а затем что им нужна была рабочая сила, как оказалось в случае Меган на ферме, ну и деньги, выплачиваемые усыновителям, разумеется, были не лишними. Девочка исправно выполняла работу, мечтая лишь о времени, когда она уедет из этого дома, но оно никак не наступало — дни тянулись так, будто 6 лет не пройдут никогда. Она смиренно терпела все — даже издевательства со стороны ее приемных родителей. Ее били, бывало, что не кормили, если выполнение работы не нравилось, но все дети не жаловались никому, они смирились, в том числе и Меган. В свои тринадцать девочка выглядела гораздо старше своего возраста, и даже с учетом того, что ей не давали, как следует ухаживать за собой, косметика и уход за лицом и телом оставались пределом мечтаний, Меган выделялась среди многих своей естественной красотой. Ее иссиня черные волосы не портили ни жара, ни холод, ни даже плохой уход. Длинные ноги и стройная фигура, а также появившиеся формы были совсем не для девочки тринадцати лет. На нее смотрели с завистью, и Меган прекрасно понимала это, также она видела и сальные взгляды со стороны приемного отца. Но он не распускал руки, и ее все устраивало. Но в один день он распустил. Этот день стал тем днем, когда девочка впервые использовала силу. Приемный отец умирал долго, и она чувствовала это, как каждая клеточка его тела умирает. Еще немного и он бы перестал дышать, что в последние минуты ему и так с трудом давалось, но тут Меган вспомнила все, как жила она с ним в этот год. Через секунду он взорвался. В самом прямом смысле его разорвало изнутри, окрасив всю комнату и саму девочку кровавым красным цветом.

После этого она не произносила больше ни слова, не общалась ни с кем, и следствие зашло в тупик. Конечно, как могли простые полицейские выяснить такое? Меган просто молчала и мысленно мечтала вырасти и забыть все, что с ней произошло. Смерть приемного родителя не вызывала никаких эмоций, но даже отсутствие их заставило закрыться в себе настолько, что даже профессиональные психиатры не могли помочь. Полгода ее передавали от врача к врачу, пока девочка не оказалась в Лос-Анджелесе в психиатрической клинике для детей. Однажды ночью она просто проснулась двадцатилетней. Она так хотела вырасти, что, подойдя в полночь к зеркалу, обнаружила в своем отражении привлекательную черноволосую девушку, выглядящую не меньше, чем на двадцать лет. Конечно, она давно поняла, что с ней что-то не так и она обладает какой-то разрушительной силой, но в этом же нет ничего разрушительного…это мечта! К утру она бежала, выкрав немного одежды для своего нового тела. Она была точной копией себя маленькой, разве что на несколько лет старше. То, что она не могла произнести ни слова в своем совсем недалеком детстве, быстро прошло, и она вновь заговорила. Как она любила свой новый голос! Она все в себе любила, но детские ожидания не оправдались, и взрослая жизнь оказалась не лучше детства, да еще и с неизвестными ей способностями. Сила росла, отчего голова болела постоянно, и девушка молила лишь о том, чтобы этого у нее не было. Ночами, когда мигрень усиливалась, а в голове появлялись незнакомые ей голоса, она звала на помощь, которая однажды подоспела.

Перед ее кроватью предстал мужчина, о котором уже через пару секунд она знала все. Она узнала, что он помогает молодым колдунам, какой она и является, совладать со своими силами и выжить в этом нелегком для них мире. Она прочитала его мысли, мысли Норманна Уоллеса, наставника и начальника магической команды, борющейся за добро. Она пошла с ним и начала новую жизнь, которая оказалась настолько лучше предыдущей. Что произошло с ней, не понял ни Норманн, ни другие колдуны. Единственной мыслью было то, что ее телепатические способности усилили желание и сделали его явью, но даже опытный колдун никогда не слышал о таком. Но сама Меган была рада оказаться среди таких же, как она. К тому же теперь она была взрослой, как и хотела, а ее силы…они были скованы и проявлялись в лишь небольших количествах, необходимых для сражений, в которых девушка сама захотела участвовать.

Меган редко выходила из дома, но в этот день ее позвали члены ее команды — она слышала. Жила она всего в пяти минутах ходьбы от главного офиса, поэтому она накинула на себя легкую красную курточку, которая так подчеркивала ее глаза, неестественного для человека огненно-рыжего цвета, и осталась в том, в чем и была дома — в легких белых брюках и маленьком черном топике, открывающим стройные руки и слишком, пожалуй, плоский живот. Она вышла и направилась прямиком к входу уверенным шагом. Смотрела она лишь себе под ноги и, казалось, могла даже врезаться по дороге в людей, но этого не случалось — она чувствовала их приближение и могла вовремя свернуть. Дом встретил ее неприятностями, точнее тем холодным чувством, которое окружало все здание. Меган зашла и быстро направилась в офис Шелли…

***

Еще до полудня Адама разбудил звонок Шелли, что случалось довольно редко — обычно начальница не звонит на квартиры членам своей команды по личным делам, как было в этот раз. Колдун ответил нехотя — он так рассчитывал сегодня на выходной, но, услышав просьбу босса, не медля, направился к ней. Хоть и жили они довольно далеко друг от друга, машина Адама домчала хозяина до нужного дома всего за несколько минут. Благодаря немного спавшей жаре, колдун, наконец, смог надеть свой любимый черный плащ, который все равно был не по погоде теплым, поверх других черных вещей — футболки и вельветовых брюк. Жила Шелли не в богатом районе в квартире в простой многоэтажке, когда сам Адам один жил за городом в большой доме. Он не первый раз был у нее, поэтому квартиру помнил не плохо. Дверь была открыта, и колдун сразу прошел в гостиную, где и увидел ведьму, сидящую на белом кожаном диване. Квартира, несмотря на абсолютное не богатство района, выделялась довольно шикарным убранством. Все стены коридора, ведущего от двери в широкую гостиную, были увешаны зеркалами, что создавало ощущение того, что он был стеклянным. Белая ковровая дорожка вела в гостиную, переходя в махровый того же цвета ковер, устланный по всей комнате. Комната была в белых тонах и выглядела очень богато, благодаря украшениям, напоминающих средневековые, подобранных с тонким вкусом. Ничего лишнего не было, поэтому пространство казалось каким-то незаполненным, но общее впечатление это не портило. Редкие, но яркие цветы придавали изысканность, а благодаря немногочисленной технике кажущееся на первый взгляд жилище исторического вида приобретало современную окраску. Шелли как яркое пятнышко среди идеально белого окружения сидела в махровом розовом халате, надетым на одежду, в которой она планировала выходить сегодня. Она не боялась испачкаться, уж тем более в своей идеально чисто квартире, просто она любила этот халатик и всегда ходила в нем по дому даже тогда, когда уже собралась на выход. Из-под него виднелись широкие темно-синие джинсы и маленький топик золотого цвета, один рукав которого широкой полоской ткани закрывал руку почти до самого локтя. Волосы, очевидно, были только что уложены, потому что лежали они уж слишком идеально, как не может быть даже через час после такой укладки. Шелли повернулась на вошедшего и чуть улыбнулась, действительно, радуясь, что ей не нужно быть одной.

— Адам…ты приехал так быстро, — она говорила немного устало, но все равно громко и четко, как и привыкла.

— Мне показалось, что ты чем-то встревожена, Шел… Что такое, детка? — он прошел к ней и сразу же разместился на диванчике рядом с ведьмой, смотря на нее.

Шелли вздохнула и опустила взгляд, сказав следующее уже тише.

— Мой отец вернулся в город…

— Что? — Адам был удивлен и даже встревожен. — Вернулся, значит… — через недолгое время молчания протянул он и отвернулся, задумавшись. — Ну, может, он просто увидеться хочет, а?

— Зная своего отца, я могу скорее предположить, что он приехал разрушить этот город, — она грустно усмехнулась и подняла унылый взгляд на друга. — Он позвонил мне час назад и сказал, что он в городе и ему нужна помощь в каком-то деле… Что мне делать, Адам?

— Ну…можно попробовать для начала рассказать ему, что ты все-таки светлая, — он пожал плечами, но уже через секунду поймал на себе испуганный взгляд подруги.

— Тебе не нравится, как я дышу, что ли?

— Ну, нет же, мне очень нравится, как у тебя… — он опустил взгляд немного ниже ее ключицы, но потом кашлянул и быстро посмотрел на Шелли. — Ну, что ты боишься, а? Иди сюда… — он обнял ее, погладив по волосам. Почти никто из окружающих не знал, кто отец Шелли, а Адам всегда знал. А вот что делать теперь он не знал, как и ведьма, которую он сейчас так нежно прижимал к себе, но разве мог он ей показать свою неуверенность в этом…

— Как я могу не бояться, Адам? — она вздохнула и закрыла глаза, почти утонув в его объятиях. — Ты знаешь, какой он сильный и знаешь… какой злой. Он убьет всех на своем пути, в том числе и родную дочь.

— Ты не пострадаешь, детка… Ты сильная, опытная ведьма, а главное — ты не одна. Мы не позволим ничему плохому случиться, — он говорил успокаивающим тоном, хоть и понимал, что это бесполезно. Чем можно ее успокоить? Они оба помнят, что произошло в последнюю встречу с ее отцом.

— Я знаю, но…у вас с Норманном была еще более сильная команда, чем наши ребята сейчас. И он убил их всех, Адам, всех! — она буквально выкрикнула это, но колдун лишь прижал ее крепче к себе, не дав отстраниться.

— Мы не позволим этому повториться, Шелли. Мы узнаем, что хочет твой отец, и помешаем ему, не дав битве случиться снова. Поняла?

Ведьма тяжело вздохнула и замолчала вовсе, не зная, что ответить. Но молчала она не долго, поэтому через минуту, будто бы набравшись сил, она отстранилась и сказала уже более уверенно.

— Да, Адам. Я поняла. Спасибо, — она улыбнулась. — Но нужно поговорить с Норманном. Наверняка, он поможет…

— Конечно, поможет. То, что он больше не может сражаться, не значит, что он больше не с нами, не так ли? — Адам широко улыбнулся.

— Да, ты прав. И мне кажется, пришла пора представить его ребятам, а то только Мег с ним знакома, а ведь он наш организатор.

Адам кивнул и улыбнулся, вспомнив колдуна, с которым, конечно же, они продолжают часто общаться, несмотря на происшествие, произошедшее с ним.

— Ну, если бы не он, я бы возможно до сих пор дробил черепа честным людям, — он грустно усмехнулся, но такие подробности заставили Шелли скривиться.

— Фу, Адам! Прошу…я не знаю про тебя таких подробностей и знать не хочу. Мне хватает осознания, что ты был очень темным. Но до сих пор не пойму как — ты слишком мил.

— Внешность обманчива, — он улыбнулся. — Норманн вообще вон какой здоровяк, а при этом добряк, каких свет не видывал. Но кстати! Я бы побил его, если бы не решил все-таки стать добрячком.

— О, мой дорогой друг, я даже не сомневаюсь, — она засмеялась так звонко и искренне, будто и не переживала сильно всего пару минут назад.

Адам улыбнулся так мило, как улыбался, крайне редко и лишь в исключительных случаях. Но радость членов его команды — всегда могла по праву считаться очень исключительным случаем.

— Ты смеешься, Шел…так-то лучше, — он провел рукой по ее волосам у виска, поправив их, ведь после объятий прическа немного растрепалась.

— Ну, ты всегда умеешь сделать так, чтобы смеяться хотелось, Адам, — она подмигнула ему так, как умела, наверное, только она.

— Но почему, Шел? — он немного сощурил глаза, посмотрев внимательно на колдунью.

— Что? — от такого взгляда другая бы почувствовала себя неловко, потому что уж у Адама он всегда был самым особенным, но Шелли даже чувства такого не знала, наверное.

— Почему ты мне позвонила сразу? А не Норму скажем, — он всматривался в ее глаза так, будто ответ должны дать именно они.

Шелли задумалась и чуть пожала плечами. Она ведь даже не знала, почему позвонила ему, а не Норманну, который такой же осведомленный в этом, как и Адам.

— Имя твое на ‘А’… Первое в списке мобильника, — она очень довольно улыбнулась выдуманной наскоро причине.

— О, да неужели? — он засмеялся.

— Да неужели, — совершенно ровным голосом и с непробиваемой, но очень милой улыбкой подтвердила Шелли.

Адам покивал, все еще улыбаясь и смотря на младшую коллегу, а уже через полминуты целовал ее так страстно и одновременно с тем нежно, как он умел и любил. Поцелуй оказался слишком неожиданным для Шелли, но нужным в данный момент, поэтому она отвечала с удовольствием и не уступающей страстью. По тому, как руки Адама скользнули по ней, чтобы снять халатик, а потом они оба оказались в лежачем положении на диване, было понятно, что нужно самому колдуну, но и ведьма была не против, более того, это было желанным сейчас.

***

Утро встретило Бобби сильной головной болью — всю ночь он работал и лег спать лишь под утро, поэтому ни о какой школе речи даже быть не могло. Первым его желанием было позвонить Шелли и сказать, что он не приедет сегодня в офис, но потом он вспомнил о ней. О девушке, которая была так нужна ему и которая отказала… нет, еще не отказала, но и не сказала сразу ‘да’, что по сути уже означало отказ в данном случае. Ну, о чем тут можно думать? Они нравятся друг другу, он знает это, Хэл сама этого не отрицает и не боится показывать, но когда дело доходит до пределов дружбы, он не может их пересекать, но ему ведь хочется! И так сильно, что за это нужно бороться… И он будет бороться за молодую ведьму, пока в этом будет толк, а он будет всегда — для него так точно.

Решив, что ему не хочется упускать дня рядом с Хэл, Бобби после полудня встал с кровати и принялся собираться в офис. За всей подготовкой к выходу из квартиры, даже головная боль прошла, а пришла напротив радость от того, что смены не будет еще пару дней, поэтому он спокойно может отдыхать и занять все свои мысли личной жизнью, точнее ее устроением. Он надел черные брюки, которые мало сочетались с простыми белыми кроссовками, и белую рубашку с вышитым золотым рисунком на всю спину. Он уже собирался выходить, когда ему позвонил Эдвард и сказал, что Шелли просила их с сестрой, а также самого Бобби срочно быть в офисе. Конечно, младший колдун воспользовался этим и был доволен тем, что за ним заедут, и не придется ехать в автобусе, вот только срочность дела его волновала. Обычно это означало проблемы. Но как же ему их не хотелось! Тем более сегодня…

Вэйтерсы и Бобби были в головном офисе уже через двадцать минут, встретившись у самого входа с Адамом и Шелли. Начальница сказала срочно идти в кабинет, а это уже точно означало проблемы и большие!

***

Каково же было удивление Хэл, когда она зашла на общий сбор, и в первый раз за все время в команде ее взяли на задание вместе со всеми! Она была просто в экстазе до самого места, куда они доехали всего за несколько минут, и даже не расспрашивала ни о каких деталях задания, которые она пропустила, ведь пришла на самое окончание собрания. Но самым сложным в дороге оказалось то, что ехать пришлось в запертом пространстве вместе с Бобби, который даже не смотрел на нее. Она беспокоилась, что он захочет поговорить с ней и узнать ответ, который Хэл так и не смогла придумать, но безразличие оказалось гораздо хуже! Ее сердце сильно защемило, но, к счастью, они добрались до нужного места до того, как боль разнеслась по всему телу, заставив девушку переживать еще больше. Но стоило им выйти из машины, как перед ребятами предстало поле, на котором толпилось человек двадцать человек в одинаковых белых одеждах — легких брюках и мешковатых кофтах у кого-то с руками, а у кого-то без них. На место всех переживаний Хэл пришел страх. Да, она сама просила взять ее на задание, но она не рассчитала того, что возможно и правда не готова к чему-то такому грандиозному. Она стояла и смотрела на поле перед ними, изучая каждую его деталь. Только теперь она заметила среди однотонной толпы человека в черной рубашке с короткими рукавами и классических джинсах, который ходил между ними и говорил о чем-то. Девушка сразу отметила, что он среди них главный. И Боже, как же он пугал ее… от него даже на таком расстоянии исходило что-то пугающее и холодное. Но куда теперь ей было отступать? Она сама этого хотела, она сама просила о задании… только вот, в чем заключается это, она все еще не знала, а спросить просто не могла — казалось, что она даже говорить не могла от страха.

Хэл вздрогнула, когда почувствовала, как чья-то рука сжала ее руку, но даже это не позволило обернуться на подошедшего резко. Зато когда она подняла взгляд, она поняла, что это Бобби. Он ободряюще ей улыбнулся и сжал руку еще крепче, но совсем не больно, а даже приятно… чертовски приятно в данной ситуации.

— Бобби… — лишь смогла произнести Хэл почти шепотом, не отрывая взгляда от голубых глаз парня.

Он продолжал улыбаться, смотря на девушку, а потом приподнял их руки, чуть потреся.

— Надерем им задницы, хах? — сказал он таким тоном, который заставил Хэл даже посмеяться немножко.

Улыбаясь, она кивнула, все еще смотря на него, но голос Шелли отвлек девушку от парня, обратив все внимание на себя. Только сейчас Хэлли заметила, что Аделина и Эдвард на своих больших крыльях подлетели к месту, где стояла остальная команда. Гармония в полете черных крыльев парня и идеально белых перьев девушки завораживала взгляд — Хэл первый раз видела их полеты вот так, на открытом пространстве и вместе. Это было так прекрасно, что даже отвлекло от мыслей, но, к сожалению, не дольше, чем на несколько секунд, потому что после их приземления рядом со всеми, Шелли заговорила вновь. Ее командный голос был таким твердым, каким, пожалуй, еще никогда не был на памяти самой младшей ведьмы тут.

— Нам нужно помешать Шейну захватить это место… здесь скоплено слишком много энергии, которую он хочет использовать в своих целях. В общем… подробнее все расскажу позже. Просто прикрывайте… если понадобится — сражайтесь.

Шелли указала всем идти за ней, а сама направилась вперед такой уверенной походкой, какой Хэл бы только позавидовала. Бобби не отпускал ее руки, за что ведьма была ему очень благодарна. Она смотрела целенаправленно вперед, хоть они с парнем и замыкали команду в самом конце. Старшая ведьма велела всем остановиться и прошла вперед, чуть ближе к главному противнику, а Адам присоединился к ней, встав рядом так, будто изображал ее телохранителя, хоть Хэл и знала, что сила Шелли куда разрушительнее, чем его.

Из толпы в белом вперед вышел мужчина, которого начальница назвала Шейн. Он был не высокого роста, но неплохого телосложения для своего возраста, который был явно за пятьдесят. Хотя по его поседевшим волосам можно было дать ему даже больше. Внешне по нему было и не сказать, что он злодей, который задумал что-то недоброе, даже в глазах у него не было ничего такого… напротив — его можно было бы счесть за очень милого человека. Но вот голос, каким он заговорил, выдавал какую-то темноту и пустоту в его душе, от него даже холодело на сердце.

— Шелли! Какой сюрприз, — он ухмылялся очень зло, смотря на рыжую девушку. — Значит, ты и правда все же светлая ведьмочка, да? — теперь он повернулся к старшему колдуну в команде. — И Адам, рад встрече. А года тебя даже не меняют, еще одна сила?

— О да, Шейн, называется спорт, — он усмехнулся, внимательно смотря на неприятеля. С первого взгляда можно было сказать, что он спокоен, но для тех, кто его знает, было понятно, как напряжен колдун.

— Как всегда вызывающ. Но когда-нибудь и с тебя я собью спесь... — Шейн был так спокоен, что это пугало, ведь перед ним стояла целая толпа далеко не слабых врагов, но у него, конечно же, было явное преимущество, и он это, к сожалению, слишком хорошо понимал. — С Норманна же уже сбил.

Меган исподлобья посмотрела на врага после этой фразы, ведь Норманн стал ей как отец — он спас ее, научил пользоваться своей силой, помог перестать чувствовать столько боли из-за нее... И она никогда не знала, кто с ним сделал то, что с ним стало, а теперь поняла, что тот, кого она заочно ненавидела все эти пару лет знакомства с Норманном стоит перед ней. Ее глаза заблестели, но не от слёз, а скорее это была злость, хоть она внешне не показала ничего. Она постаралась использовать на враге свою силу, буквально задавить его ей, но ничего не получилось, поэтому колдунья наклонила голову на бок, смотря на Шейна. Хоть она никогда не выражала никаких эмоций, по крайней мере, внешне, сейчас в ее глазах можно было увидеть удивление — раньше ее силы никогда не подводили. И к несчастию Шейн заметил этот взгляд, зло усмехнувшись.

— Можете не стараться даже, на меня уже давно не действуют никакие магические силы.

Шелли посмотрела на него удивленно, но ее выдержанность не позволила долго пребывать в таком состоянии, поэтому она быстро вернула холодность и равнодушие своему взгляду, твердо говоря:

— Шейн… Мы готовы разойтись по-хорошему, если ты отступишь сейчас же. Нам не нужны неприятности… думаю, тебе тоже.

Шейн смотрел на нее со злой ухмылкой, но после этих слов засмеялся, так громко и пугающе, что это ударяло холодом даже.

— А кто сказал, что мне не нужны? Или зачем ты думаешь, моя дорогая, мне вся эта армия? — он обвел рукой тех, кто стояли позади него и пристально смотрели на враждующую команду. — С силой я бы справился и один, а они… они для вас, — он выставил обе руки вперед, чуть наклонив голову на бок. — Кстати… давно пора называть меня папой, Шелли, — он подмигнул ей и крикнул своим солдатам — в атаку.

Колдуны, облаченные в белое, ринулись в бой, на что сразу среагировал Адам. Он сделал прыжок вперед, в секунду обратившись крупным белым тигром. Возможно, атака могла бы предназначаться самому Шейну, а не его пешкам, но тот исчез, оставив толпу сражаться. Адам набросился на одного мужчину и быстро перегрыз ему глотку, отпрыгнув в сторону. Брызнула кровь — окрасив идеальную белую шкуру красными пятнами. Хэл даже вскрикнула, закрыв рот руками и смотря на эту картину, в невозможности отвести взгляда — она впервые видела столько крови, столько врагов, сражение… Бобби же немного наклонился к ней, тихо говоря.

— Хэлли, прошу, вернись в машину… мы тут справимся.

Хэл подняла на него взгляд и молча помотала головой — она бы не вернулась туда ни за что…как бы ей ни было страшно, она поставила перед собой цель сделать это…и она сделает.

Бобби вздохнул и чуть кивнул, уже через секунду развернувшись и пустив по своей руке от самого локтя в приближающегося врага мощную струю воду, снесшую его с ног.

Всего полминуты понадобилось, чтобы облаченные в белое и команда слились в одном сражении.

На руках Шелли появился огонь, который вскоре возрос, и она кинула его в двух врагов, стоящих по другую сторону от тигра Адама. В руке Эдварда материализовался длинный меч с золотой рукояткой, которым он с воздуха отрубил врагу голову с такой легкостью, будто он был всего лишь стеблем растения. Подлетев чуть повыше, Аделину окутал белый свет, начинаясь от самых ее ступ и поднимающийся до макушки, после чего она выставила руки вперед, соединив их в районе кистей, и свет разрушительной силой направился в нескольких врагов, обратив их пеплом. Бобби вытянул руку вперед, все еще стоя рядом с Хэл, как бы оберегая ее. Когда враг приблизился к ним, Бобби резко сжал руку в кулак, и враждующий колдун стал задыхаться, а вскоре из его рта стала вытекать вода. Он схватился за горло, а через пару секунд неподвижно упал. Меган с легкостью убила троих вокруг нее, послав в их голову разрушительный убивающий звук. Из их ушей потекла кровь, а через некоторое время все трое сидели на коленях, держась за голову. Небольшое напряжение Мег, и они замертво лежали на земле.

Шелли подошла к тигру, положив руку на его холку, сказав.

— Адам… а их меньше не становится… что такое?

И, правда — убийства врагов приводили к тому, что вскоре на поле стояла еще большая толпа, с которой молодым колдунам вокруг старших приходилось сражаться все упорнее. Сил враги не использовали, кроме значительной физической силы, ловкости и, конечно, количества. Адам обратился человеком, оставаясь сидеть на земле на одном согнутом колене, но потом он встал на ноги, осмотрев поле и чуть усмехнувшись.

— Они возрождаются. Да еще и в большем количестве. Мило, очень мило.

— Мило? — Шелли с упреком посмотрела на коллегу. — Ты невыносим. Что нам делать?

— Убивать их, пока не заселим всю страну?

Шелли грозно посмотрела на него и тихо выругалась, отвернувшись на врагов. Она со злостью сожгла сразу троих, и только сейчас они имели возможность наблюдать, как подошедший к тому месту колдун вернул к жизни сразу шестерых!

Адам вновь вернулся в обличие тигра и пошел в целую толпу возродившихся. Шелли успела лишь выкрикнуть его имя, но старший колдун не отреагировал — он начал сражение, разрывая противников своими большими лапами и острыми зубами, но и ему досталось несколько ударов, заставивших его упасть на землю. К счастью, Шелли успела сжечь двух врагов, дав Адаму время подняться. Они лишь посмотрели друг на друга и продолжили сражаться уже в разных, так называемых, толпах.

Хэл, наконец, смогла преодолеть страх и отбрасывала врагов от себя и от ребят вокруг себя, давая пространство. Ее пугало лишь одно — смерть. Она и не знала, как много смертей ей предстоит видеть на сражениях, но она не думала сейчас об этом, по крайней мере, старалась. Сама она не причиняла им особого вреда, и, разумеется, даже не думала никого убивать. Она понимала, что они зло, понимала, что если она замешкается, ее могут убить, но сама не могла преступить эту черту. Все было будто в фильме… будто они не умирают, а это простые спецэффекты… Хотя на самом деле они и правда не умирали — они воскрешались. Это, конечно же, уже успели понять все.

Кое-как молодая ведьма избегала атак со стороны врагов, но ее все же свалил с ног удар в спину со стороны крепкого мужчины. Она упала на руки и быстро развернулась, смотря на своего противника. Он наклонил голову на бок, смотря на девушку, а потом вновь ударил в спину ногой. Хэл даже вскрикнула от боли, упав на живот. Не успела она подняться на руках, ведь сразу вскочить на ноги, как и полагается в битве, она не могла бы из-за боли по всему телу просто физически, да и ноги, было чувство, что отнялись просто, как новый сильный удар ногой пришелся по ее лицу, заставив девушку развернуться, упав на спину. Она чувствовала вкус собственной крови и боялась открыть глаза. Тихо простонав от боли, она все же медленно раскрыла их, смотря на врага перед собой, который замахнулся, чтобы ударить вновь. Хэл только сейчас осознала, что, возможно, этот удар может оказаться последним, а она так испугана, что не может даже использовать силу.

Все произошло за считанные секунды. Подлетевший к ним Эдвард схватил врага за плечи и унес в воздух, вскоре отбросив его на некоторое расстояние в сторону. Хэл испуганно смотрела на это, когда ней подбежал Бобби и, не проронив ни слова, схватил за руки, чем помог девушке подняться.

— Ты в порядке? — он очень аккуратно и нежно провел пальцами по ее окровавленным губам.

Хэл молча смотрела на него не в силах и слова проронить.

— О Боже… — лишь тихо проговорила ведьма и бросилась в объятия своего Бобби. Он крепко обнял ее и повел подальше от сражающихся, стараясь прорваться сквозь толпу помощью своей силы.

Шелли же видела, что врагов становится все больше, а ее ребята уже явно не справляются с таким напором. Они же совсем молоды и еще неопытны, а она привела их сюда… Тяжело вздохнув, ведьма подбежала к Меган, схватив ее за руку и, по возможности, отвела ее подальше от кучи врагов, с которыми девушка справлялась достаточно легко и внешне даже не напрягаясь.

— Нужно их убить, Мег… Проделаем одну штуку, — быстро проговорила Шелли, смотря на младшую ведьму.

— Какую? — но вслух ответа ей не потребовалось, она все прочитала в мыслях Шелли, что вызвало взволнованный взгляд. Меган, конечно, не отличалась особым проявлением чувств, поэтому взволнованность во взгляде могли прочесть, пожалуй, лишь те, кто ее знает… для человека нового эта девушка не проявляет со стороны никаких чувств и эмоций вообще. — Но, Шел, это опасно. Я этого не умею.

— Норманн сказал, что ты можешь, Меган. Просто мы еще не тренировались толком, но ты же знаешь, как это делать, да?

— Знаю, но… я могу навредить.

— Я буду тебе очень благодарна, если не навредишь, — Шелли немного улыбнулась ей, крепко взяв за руку. — Ну же… Мег, давай.

Меган вздохнула и прикрыла глаза, сжав руку старшей ведьмы. Еще секунда и они обе были окутаны ярким красноватым светом, который привлек свое внимание как врагов вокруг, так и членов команды. Сражение, кажется, даже замерло, пока все наблюдали яркий красный свет посреди общей толпы. Он стал больше, и в тот же миг из него вылетела Шелли. На ее спине красовались огромные огненные крылья, а вокруг всего ее тела летали языки пламени. Рыжие волосы развивались так, что казалось, что они, как и крылья, сделаны из огня, а глаза ее стали огненно-красными. Красный свет на земле быстро угас, показав Меган, сидящую на земле на коленях. Вскоре девушка поднялась, смотря в небо на парящую там Шелли. Адам обратился человеком, и смотрел на девушку испуганным взглядом.

— Шел, нет… — тихо произнес он и уже через секунду поравнялся с Меган, схватив ее за локоть и пристально посмотрев в глаза. — Какого черта вы делаете? Это опасно!

— Адам, верь ей… она справится… — протянула Меган, смотря на колдуна, а потом вновь посмотрев на ведьму.

Адам громко выругался и устремил взгляд на девушку, будто бы глазами говоря ей не делать этого, но было уже поздно, да и Шелли не увидела бы его взгляда с такого расстояния. Она осмотрела все поле, полное врагов, и развела руками в стороны. Не прошло и секунды, как поле покрыл огонь. Несколько квадратных метров земли просто вспыхнуло! Ни людей, ни деревьев видно просто уже не было… все стало ясно лишь через полминуты, когда огонь пропал. Поле было усыпано пеплом…прахом врагов, а на месте стояли лишь члены команды. Их взгляды были испуганы, озадачены… ведь всего секунду назад их окутывал самый настоящий огонь! Но боли он не причинял, поэтому ни на одном из ребят не осталось ничего, что могло бы сказать о том, что только что они побывали посреди пожара.

Шелли тяжело выдохнула, а крылья ее пропали вместе с тем, как ушло последнее пламя с земли. Полностью обессиленная, она стала падать, но Адам сделал прыжок вперед, обратившись ягуаром, и уже через секунду был там, куда падала его напарница. Еще секунда и он уже сидел на одном колене на земле в образе человека и поймал точно в свои руки ведьму. Она медленно открыла глаза, посмотрев на Адама, но потом тяжело вздохнула, и вновь закрыла их, будто бы, наконец, получив возможность отдохнуть…

***

Все члены команды уже через час заходили в свой штаб. То, что произошло на поле, интересовало, конечно же, каждого, но интерес этот был молчаливым. Объяснить что-то могли лишь Шелли и Адам, но ведьма была без сил и даже с трудом шла, а колдун стал слишком неразговорчивым, чтобы спрашивать у него что-то. На трансформера порой даже такое находило... Он мог смеяться и шутить, а уже через минуту уйти так глубоко в себя, что его в прямом смысле слова просто было не дозваться. Он молча вел машину до самых дверей здания, а потом лишь помог всем выйти из автомобиля и повел Шелли в ее кабинет. Он помог ей дойти и уложил на диване, сказав Эдварду принести горячего чая. Когда чашечка, наконец, была в руках ведьмы, Адам присел рядом с ней на диване, заговорив, кажется, в первый раз за все это уже затянувшееся время:

— Ну и как, Шел, а? Наигралась?

Шелли лишь вздохнула. Она хотела бы разозлиться на его тон, но сил не было, к тому же она действительно понимала, почему он злится на нее сейчас.

— Адам, прекрати. Это же помогло... — слабо заговорила девушка, смотря исключительно в кружку с чаем и даже краем взгляда не ведя в сторону колдуна.

— Ты могла погибнуть, ты понимаешь это?! — Адам повысил на нее голос, но не сильно — как бы он ни злился, он не имел на этого права.

— Я знала, что делала, ясно? Норманн уверен в силах Меган, она бы не переборщила...

— Да какая разница? Мег может хоть в идеале увеличивать чью угодно силу, но это само по себе большому риску подвергает, ты могла просто не выдержать прилива такого количества энергии и ты сама знаешь это, — Адам все-таки вернул тону спокойствие, но вот волнения и переживания убрать он не мог, они так и чувствовались в каждом слове.

Шелли вздохнула и отставила чашку на пол, потянувшись потом к Адаму. Она взяла его руку и посмотрела точно в глаза, говоря как можно более успокаивающе.

— Прости, что я попросила Меган об этом, даже не посоветовавшись с тобой, но действовать надо было быстро. Ребята могли пострадать.

— Ох, признайся честно... Ты просто знала, что я буду против и не пущу тебя, — теперь он посмотрел на нее с нежностью, которая присуща его взгляду, стоит ему посмотреть на кого-то из своих ребят, а уж тем более, если это Шелли. Но их отношения далеко не всегда были похожи на дружеские. Когда они только познакомились, то их взаимоотношения скорее напоминали военные действия, чем хотя бы общение коллег. Тогда Норманну приходилось успокаивать обоих, чтобы не дошло до распада команды, которая тогда и так состояла всего лишь из трех человек, после того как всех кроме Норма и Адама, уничтожил Шейн, но и сам босс скоро оставил свой пост, потому что из-за травмы все сложнее становилось работать. На свое место он, конечно, выбрал Адама — некогда своего злейшего врага, а ныне лучшего друга, но колдун отказался от места, аргументируя это тем, что не любит работу с бумагами, а предпочитает все же активные действия. А вот Шелли с радостью вступила на должность босса, и что самое главное — у нее и получилось это на ура. Оставшись вдвоем, ребята, наконец, смогли ужиться вместе, а вскоре даже подружиться. Злость сменилась на милые подколки, а ненависть обратилась большим положительным чувством.

— И это тоже, — Шелли улыбнулась довольно мило, хоть и все еще устало. — Но я же смогла убить их все-таки, верно?

Адам энергично покивал, а потом все же поинтересовался.

— Убила... Но кстати как?

Шелли слегка улыбнулась и облокотилась на спинку дивана, не сводя взгляда с Адама.

— Они не сами воскрешались... Их возрождала энергия тех, кто еще жив. Убив всех сразу, мы предотвратили дальнейшие возрождения.

— И размножения, — Адам усмехнулся, а потом немного задумался над словами девушки. — Но тогда кто-то еще мог прийти и вернуть к жизни сразу всю кучу, нет? — то, что он все же мало интересовался книгами и просто теорией по магии, сказывалось на его знании о некоторых вещах в данной сфере, даже несмотря на многолетний опыт колдуна. Как бы то ни было, он всегда был из тех, кто предпочитал решать проблемы грубой физической силой, а не теоретическими знаниями или даже, казалось бы, родными всем магам заклинаниями.

— Что ты, нет. Их прах со временем теряет это свойство, а мы пробыли там достаточно долго, чтобы проследить, что никто никого не воскресил.

— Не зря ты много читаешь, — Адам улыбнулся и полулег на спинку дивана, заложив руку за шею Шелли и посмотрев на нее, после чего спросил уже не так уверенно. — А твой отец? Что он хотел?

— Ну, думаю ясно что, — она немного пожала плечами. — Магическое поле. Удачный день. Сила легко призывается и увеличивается. Все это универсально.

— А если все не так просто как кажется и мы просто попали в его ловушку?

— Что? О чём ты? — Шелли села ровнее, пристально смотря на колдуна.

— Ну, Шел, ты же заметила, как быстро он ушел. Даже не постарался никакого обряда провести, хотя шанс у него реальный был, пока мы разбирались с его бесконечными тараканами. А он просто оставил нас с ними и испарился.

Шелли смотрела на него, сначала плохо понимая мысль, к которой он вел, но вскоре вместе с осознанием ее пришел и страх. Она закрыла нижнюю половину лица руками, отчего голос стал более глухим.

— Боже мой, он просто хотел посмотреть на ребят в действии. Адам, он хочет повторить то, что сделал несколько лет назад с вашей с Норманном командой.

— Боюсь что все так, — он тяжело вздохнул и протянул руку к волосам Шелли, заботливо убирая пряди за ее плечи. — Но мы ведь этого не допустим, так?

— Я не знаю, Адам. Он же так силен, ты знаешь, — Шелли говорила так испуганно, будто бы уже переживала то, что еще даже не случилось.

— Шел, успокойся. Мы сильнее, потому что мы вместе, а он один, — после очередного тяжелого вздоха колдун чуть подтянул к себе девушку, немного положив ее к себе на грудь и крепко и оберегающе обняв. Он прекрасно понимал, что будь враг другим, то ведьма бы уже рвалась в бой и придумывала планы по тому, как победить, но это был ее родной отец, и Шелли, конечно же, терялась в схватке с ним. Адам даже не был уверен, сможет ли она убить его в самый ответственный момент, поэтому эта ноша негласно переходила на плечи колдуна.

***

Хоть первый бой и выдался Хэл боком, оставив после себя больные следы сражения, но девушка всеми силами старалась терпеть как боль, так и ощущения, которые пронесла ей неудача. Она поняла, что действительно еще не готова к настоящим магическим битвам, ведь она не только пострадала в бою, но еще и не поняла, что произошло на поле, а спросить она не решалась — ей не хотелось показывать свое незнание. Она очень боялась, что теперь Шелли не позволит ей быть активным участником команды, ведь если уж сама Хэл поняла свою неготовность, то Шелли уж не захочет рисковать тем более. Единственное что успокаивало ее сейчас и не давало углубиться в негативные мысли, так это Бобби. Он обрабатывал ранки на лице девушки, смывая кровь, и по-настоящему заботился о ней, что было, несомненно, приятно, даже, пожалуй, слишком, ведь помимо всех ощущений, для Хэл это было так ново — о ней никогда не заботился никто, кто не является членом ее семьи.

— Вот и все, — проговорил молодой колдун с улыбкой, когда закончил с лицом девушки.

— Спасибо, Бобби, — Хэл слабо улыбнулась и аккуратно провела подушечками пальцев по своим губам — они болели сильнее всего, но сейчас будто бы это осталось уже в прошлом.

Вместе с молодыми Вэйтерс они сидели в комнате отдыха, разместившись на диванчике в компании небольшой аптечки между ними, когда два других колдуна разместились на креслах возле окна. Эдвард курил, с улыбкой наблюдая за несостоявшейся парочкой в лице Бобби и Хэл. Его с самого появления Хэл в команде очень забавляли их отношения. Знал он Бобби недолго, всего пару месяцев, что парень был в команде, но он успел понять, что с девушками проблем у него нет в принципе. Привлекательный блондин всегда был окружен прекрасным полом, даже если ему самому не хотелось этого. Колдун никогда не рвался к девушкам, но и мимо не проходил, если была возможность и интерес, но с Хэл все было иначе. Явного интереса не было, это было скорее похоже на хорошую дружбу, чем на намек отношений. Вообще было не похоже, что девушке нужны отношения, лишь не понятно — именно с этим парнем или вообще. Любитель сплетен Эдвард ни раз пытался выяснить этот вопрос у обоих приятелей, но это ни к чему не приводило.

Бобби же посмотрел на Хэл, слегка улыбнувшись. Она была такой милой, такой молодой и наивной, но уже такой сильной несмотря ни на что, даже ранки на ней сейчас не смогли сделать ее более слабой на вид.

— Что ты так улыбаешься? — Хэлли немного опустила взгляд и слегка улыбнулась, чувствуя, как он смотрит на нее все равно. Она никогда не знала такого чувства, как смущение, но рядом с Бобби оно появлялось все чаще.

— Просто… задумался о тебе, — он попытался поймать ее взгляд, но она упорно смотрела куда-то в сторону.

— И это смешно? — Хэл немного усмехнулась, наконец, заглянув в его ярко-голубые глаза.

— Нет, это мило, — быстро исправился он, будто бы почувствовав себя виноватым. — Давай я отвезу тебя домой? — предложил он, стараясь перевести тему.

— На автобусе? — ее губки расплылись в милой улыбке.

— Я возьму машину, я умею водить и, кстати, очень аккуратно, — Бобби улыбнулся и быстро встал, протянув руку девушке. — Не боишься?

— О, после сегодняшнего я ничего не боюсь, — она твердо взяла его за руку и встала на ноги, посмотрев на немного возвышающегося над ней парня с улыбкой.

— Хей, Боб, — окликнула колдуна Аделина, но обернулся тот не сразу, будто бы потерявшись в глазах Хэлли.

Он медленно обернулся, но сразу же был вынужден отпустить руку девушки, потому что Аделина бросила через комнату ключи от машины. Бобби хотел поймать их, но Хэл немного улыбнулась и сощурила глазки, отчего ключи повисли в воздухе, а потом плавно опустились на ладонь колдуна. Аделина довольно улыбнулась — ей нравилось, что ее младшая коллега стала уже настолько легче использовать свою силу.

— К счастью, ты больше не ездишь на той жутко розовой машинке, — засмеялся Бобби, снова взяв руку Хэл, немного ее сжав. Девушка посмотрела на парня и слегка улыбнулась — ей очень нравилось тепло, которое он дарит ей, но тут же вздохнула и опустила взгляд.

— Как жаль, что я сегодня не на ней, ее цвет подошел бы к твоим глазам, — Аделина улыбнулась и наклонила голову на бок, смотря на милую пару неподалеку от нее. — А теперь езжайте и не шалите… детки, — она немного подмигнула, но скорее только Хэл, видя ее смущение рядом с Бобби. Хэл слабо ей улыбнулась, после чего Бобби с радостью попрощался с друзьями и смог увести молодую ведьму отсюда.

Бобби уже давно запомнил дорогу к дому Хэл — они часто вместе с Адамом заезжали за девушкой. В их команде всегда была сильна взаимовыручка, и если один из членов не может позволить себе машину, но не вечно же ему ездить на автобусе. Хотя так сложилось, что без машин были только Хэл да Бобби, ну а Меган она и не нужна была — Норманн купил ей квартиру совсем рядом с главным офисом команды, а по своим делам она не ездит, предпочитая быть одной дома большую часть времени.

Колдун остановил небольшую ярко-синюю машину возле подъезда в уже до боли знакомом доме Хэл, в который она никогда его даже не приглашала. Он повернулся на девушку и улыбнулся, но промолчал. Всю дорогу они молчали, потому что Бобби хотел знать ответ лишь на один вопрос, готова ли колдунья к их отношениям, но спросить боялся, да и, судя по молчанию, готова она не была, а он так надеялся на это — она была нужна ему как никто другой.

— Спасибо, что подвез, — первой заговорила Хэл, совсем немного улыбаясь, пока смотрела на парня, который лишь побарабанил пальцами по рулю — он знал, что ничего другого она и не скажет.

Он немного покивал и тихо сказал.

— Да мне было не сложно, — он слегка покусал губы, подумав, что бы сказать дальше. — Ты завтра отдыхаешь, да?

— О да, думаю, мне нужно немного реабилитироваться после сегодняшнего… Я все же не была к такому готова.

— Но все хорошо же прошло, — он все же улыбнулся слегка, посмотрев на девушку.

— Это радует… — Хэл отвернулась и заговорила лишь через минутку. — Бобби, ты замечательный, а я совсем не знаю, что мне теперь делать. Ты очень нравишься мне, и я была бы счастлива… быть с тобой, но…

— Так будь, — колдун сказал это, наверное, слишком резко, что заставило ведьму немного вздрогнуть, но он сгладил это, взяв ее за руку и сжав ее в своей. — Мы преодолеем всю твою неуверенность со временем, я тебе обещаю.

— Бобби… — протянула Хэл его имя, мило улыбаясь этому слишком хорошему для нее парню. — Поцелуй меня… — тихо добавила она, смотря в его глаза в приятной дрожи и волнении.

Глазки молодого колдуна даже загорелись, а на устах появилась счастливая улыбка. Он наклонился к ней, но помедлил, став аккуратно целовать ее лишь через несколько секунд. Еще минута и они целовались уже так, будто это был их совсем не первый и даже не второй поцелуй.

***

Счастливая Хэлли зашла в подъезд, улыбаясь, как ей показалось несколько глупо, но ей было все равно. Бобби — наимилейший парень, которого она когда-либо знала теперь не просто парень, а ее… Как бы она ни боялась того, что готовят ей новые чувства и новые отношения, этот страх был приятен и скорее напоминал волнение перед чем-то большим и светлым в будущем. Она подошла к лифту и стала ждать его не в силах скрыть широкую улыбку и горящие от радости глазки. Поднявшись на этаж, она заметила возле соседней квартиры крупного мужчину, немного неопрятного, наверное, лет сорока на вид. Она лишь слегка покосилась на него, ведь видела тут впервые, а потом прошла к своей двери, став рыться по сумочке в поисках ключей.

— Хороший день? — спросил мужчина, отчего Хэл даже вздрогнула.

Она медленно подняла на него взгляд.

— Простите?

— Ну, Вы так улыбаетесь, что я подумал, что хороший… — он слегка посмеялся. Голос его был грубым, а смех хриплым. — Простите, я совсем не умею начинать разговор. Просто мы теперь соседи.

— Серьезно? — она удивленно посмотрела на дверь, где жила уже знакомая Хэл семья. — Оттуда съехали?

Мужчина кивнул и снова улыбнулся.

— Все произошло так неожиданно. Там живут родственники, а мне срочно понадобилась квартира… вот мне и предложили пожить, пока они в отъезде, — он слегка осмотрел девушку, но взгляд был не пугающим, скорее просто изучающим. — Макс…

— Ммм… Хэл, — она все же улыбнулась ему слегка. — В таком случае с заселением.

— Спасибо. Спокойной ночи, — он подмигнул ей слегка и уже вскоре скрылся за дверью квартиры.

Хэл проводила его взглядом — он казался каким-то подозрительным, но она никогда не вмешивалась в дела соседей, поэтому и этот ее не касался. Она нашла ключи в сумке и быстро зашла в свою квартиру.

Макс закрыл за собой дверь и осмотрелся. Квартира была довольно милой, но простоватой и чересчур светлой для него. Он прошел по коридору в гостиную, осматриваясь, когда из кухни вышла женщина чуть за тридцать с короткими светлыми волосами в домашнем зеленом халате. Она вскрикнула.

— Боже, кто Вы? — она резко повернулась, чтобы забежать в кухню. — Дэн!

Макс лишь провел рукой по воздуху и на шее женщины образовался глубокий порез. Брызнула кровь, а она в попытке дышать и остановить поток крови схватилась за горло, осев на пол. Из кухни быстро выбежал мужчина, но Макс даже не позволил ему среагировать — он щелкнул пальцами, свернув ему шею, отчего тот упал рядом со своей уже бездыханной женой.

Макс же снова осмотрелся и немного покивал, сказав сам себе.

— Думаю, я смогу тут жить, — он довольно улыбнулся, направившись в спальню.

Глава 7.

23 июня 2005, четверг

Уже два месяца Адам почти и не оставался в одиночестве в своем доме, так было и в этот раз. Всю жизнь колдун зарабатывал свое состояние, хоть чаще всего и крайне незаконным путем, поэтому теперь, когда он встал на путь добра, он может уже не работать, лишь иногда играя на бирже своими акциями, что он умел с неплохим чутьем, и при этом позволять себе дорогие машины и содержание своего большого дома, хоть в целом он никогда не был особо привередлив. Жизнь заносила его в самые сложные условия, которые ему приходилось преодолевать без цента денег лишь собственным умом и упорством. В доме он сам обставлял лишь спальню и гостиную, а остальное приобрел уже готовым, поэтому среди черно-белых двух комнат остальные выделялись светлостью и каким-то средневековым убранством преимущественно в светло-бежевых и золотых тонах. Спальня была довольно современной по стилю — в ней была большая кровать с двумя черными тумбочками рядом, на которых лежало много техники — телефоны, карманные компьютеры, даже ноутбук, ведь почти все время Адам проводил в спальне, кажется, он даже завтракал тут. Большой телевизор напротив кровати с колонками по бокам комнаты не показывал больше трех-четырех каналов, но это мало заботило колдуна — он мало уделял ему внимания. Черные шторы на окнах не позволяли просачиваться свету, что делало комнату темной, а тусклый свет от люстры придавал ей какую-то таинственность. Черно-белая гостиная, кажется, и правда совершенно не содержала в себе других цветов. Диван с креслами и телевизор напротив него были черного цвета, ковер, журнальный столик и стены — белого, да и все остальные мелочи, ведь ничего крупного в большом зале и не было помимо этого вовсе, не выделялись яркостью цветов. К его счастью Шелли не была привередливой в плане обстановки и лишь в шутку критиковала то, что видит в его доме, где теперь она так много времени проводила.

Только вот отношения стали явно мешать работе, поэтому работу приходилось начать вмешивать уже в отношения, и сейчас Шелли лежала в маленьком синем топике и коротких белых шортиках в спальне, слегка укрывшись черным шелковым одеялом, и работала на своем ноутбуке. Она устремила взгляд в экран так, будто там были ответы на все интересующие ее вопросы, но их не было.

— Ты все еще работаешь? — Адам зашел в комнатку из ванной, смахнув воду с темных волос. На нем были спортивные черные брюки, которые были явно ему велики, судя по тонкой талии, но она компенсировалась широкими плечами. Он быстро оказался на кровати рядом с Шел, вытянув длинные ноги и посмотрев в монитор ее ноутбука.

— Да, я никак не могу понять, — она вздохнула, даже не повернувшись на своего любовника.

— Некоторые вещи не надо понимать, Шелли, заранее ты ничего не сделаешь, — он приложил указательный пальчик к ее подбородку, аккуратно развернув ее лицом к себе. Он посмотрел в ее глаза, твердо, но как-то успокаивающе говоря. — Ты уже два месяца пытаешься вычислить своего отца, мы уже половину темных колдунов перебили, думая, что это он… так не может долго продолжаться, мы сами лезем на рожон вместо того, чтобы спокойно ждать.

— Но как можно спокойно ждать, а? Он снова появится в самый неудачный момент, и снова мы пострадаем. Я не хочу очередных смертей, Адам, я не… — с чувством заговорила рыжая ведьма, но старший колдун прервал ее, поцеловав нежно в губы.

— Ты не всесильная, — мягко закончил он поцелуй, а потом и ее фразу. — Ты не знаешь заранее… мы должны готовиться к его атаке, а не искать на кого бы напасть самим.

Шелли тяжело вздохнула, а Адам аккуратно убрал с ее колен компьютер, отставив его на тумбочку, после чего развернул девушку к себе, положив на подушечку головой. Сам он лег на бок напротив нее так, что они смотрели друг другу в глаза.

— Мы не дадим их в обиду, Шелли, и сами не дадимся… Я тебе обещаю… — он взял ее ручку в свою, перекрестив их пальцы и слегка сжав.

Шелли мило посмеялась, смотря прямо в его красивые глаза.

— Ты такой самоуверенный, ты знаешь это?

— За это ты меня и любишь, верно? — он вскинул бровями, очень мило и по-детски наивно смотрел он на нее.

— Я никогда не говорила, что люблю тебя, Адам… — сказала Шелли, но совсем не зло, даже все еще немного улыбаясь.

— Но ведь любишь? — он приподнял одну бровку, изучая ее глаза, в которых, конечно же, явно читался ответ.

— Адам… — протянула Шелли его имя, не зная, как ответить на такой вопрос.

— Шелли, — он улыбнулся чуточку шире и сжал ее руку крепче.

— Люблю, — почти прошептала она, но даже шепот из ее уст был уверенным.

— И я тебя люблю, — Адам слегка потянулся и стал ее целовать, притягивая к себе благодаря тому, что руку положил на ее спину.

Лишь через несколько минут Шелли смотрела в его глаза очень даже счастливо — она и правда любила его и любила уже давно, но всего пару месяцев назад позволила чувствам вырваться наружу. И самое странное для нее оказалось то, что до сих пор она об этом не жалела, ведь обычно в ее жизни разочарование наступало довольно скоро, поэтому она не была поклонницей продолжительных серьезных отношений.

— Как думаешь, может пора рассказать ребятам о нас?

— А зачем? — Адам широко улыбнулся, внимательно изучая черты ее лица, которые и так знал наизусть. — Мне нравится прятаться от них по кабинетам с тобой, — он засмеялся, обняв свою любимую ведьму.

Шелли же немного ткнула его в бок и посмеялась вместе с ним.

— Вот значит, зачем ты со мной? Все с тобой понятно, Адам…

Адам поцеловал ее в плечо, крепко прижав к себе, сжав в своих объятиях так, будто обнимает последний раз, после чего он прошептал на ее ушко.

— Я с тобой, потому что люблю тебя всем сердцем…

От его тона даже холодок прошелся по коже Шелли, но не от холодности его слов, а скорее от ощущения от них — в ней появился страх, который она так и не поняла.

***

Прошедшая пара месяцев стала для Хэл очень важной для ее отношений, первых и таких желанных. Они очень сблизились с Бобби, становясь самой настоящей молодой парой, а ведьма, наконец, смогла узнать, что такое, когда ее любят, так искренне и по-настоящему как умел это любимый колдун. Тем более после того, что было вчера. Парень, наконец, сказал три заветных слова для любой девушки. Он любил ее, очень любил. Он делал ее счастливой все эти дни, и он сделает счастливой всю ее жизнь. Он не мог представить свою жизнь без этой молодой блондинки, которая покорила его сердце.

— Ох, он так и сказал? — спросила Аделина у сидящей напротив нее Хэл.

Три командные девушки — Аделина, Хэл и Меган — уже давно стали можно даже сказать лучшими подругами. Возможно, Мег не проявляла достаточно чувств, Хэл не была самой уверенной в дружбе вообще, а Аделина и вовсе о себе ничего не рассказывала, но они втроем сдружились и много времени тратили на свои разговоры и совместные развлечения.

Втроем они сидели в комнате отдыха их офиса, ожидая прихода Шелли — она обещала им сюрприз, который уже давно пытается им преподнести, но только сейчас нашла на это время. Но девушки с первых же слов своей подруги забыли об обещанном боссом… ведь у Хэл такие новости! И она такая милая и счастливая рядом с этим парнем, а тем более теперь… любимым парнем.

— Да, так и сказал, — Хэл радостно улыбалась, делясь возможно самой важной новостью для себя в ближайшее время. — Он был так мил, и я никогда не слышала, чтобы он так красиво говорил. Это же Бобби, всегда шутит, а тут вдруг стал серьезным и… и сказал, — она закусила губу, смотря то на одну девушку, то на другую.

На Хэл красовался короткий топ с одной лямкой бледно-голубого цвета, как сразу прокомментировали девушки — к глазам Бобби, и черные зауженные джинсы под босоножки на небольшой платформе. Хоть она и стала одеваться ярче и более смело, чем раньше, но, тем не менее, на фоне Аделины и Меган, которые были одеты совсем светло и по-летнему, она смотрелась немного странно. Но она никак не могла себе позволить те маленькие белые шортики, которые были на Меган, их даже закрывала широкая полупрозрачная кофточка в голубых и розовых цветах, или широкие белые брюки, которые смотрелись бы лишь под такие высокие каблуки, как у Аделины.

— Как тебе повезло с парнем. Милый, красавчик, романтичный, и не молчит о своих чувствах, как все парни поголовно, — продолжала Аделина с довольной улыбкой. Она всегда так искренне радовалась за друзей, будто хорошее происходило с ней самой.

— А ты? Ты ему ответила? — твердо, как впрочем, и всегда, спросила Меган, смотря пристально на свою младшую подругу. Она интересовалась так, будто была лучшим другом Бобби и переживала за то, что ответила ему его любимая девушка.

Хэл же немного закусила губу, выдержав недолгую паузу, после чего улыбнулась и все же заговорила.

— Ответила. Я сказала, что тоже люблю его… очень.

Меган лишь слегка улыбнулась на это, а вот Ада даже в ладоши захлопала, широко улыбаясь от радости.

— Ура, ура! Вы самая красивая пара, какую я только видела.

— Кстати где виновник? — все таким же твердым, немного равнодушным тоном поинтересовалась Меган, но по небольшой улыбке, украшавшей ее губы, можно было конечно понять, что ей совсем не все равно на то, что она за сегодня услышала.

— Он в школе… Он же в понедельник сдал последний экзамен, вот теперь готовится к выпускному через пару недель, и после этого будет официально выпускником школы, — даже с некоторой гордостью ответила Хэл. — К сюрпризу Шелли должен уже подъехать.

— Вы же вместе пойдете, да? Он тебя уже пригласил? — не унималась Аделина, будто это ее парень оканчивал школу.

— Да, пригласил, — Хэл улыбнулась, отвечая. — И думаю, будет в шоке, если я приду в платье, я их не ношу.

— Поносишь, — улыбнулась самая старшая из трех ведьма. — Тебе еще на свой выпускной идти, нужно же поразить Бобби как минимум два раза.

— Ой, перестань, мой выпускной только через год, а мы всего пару месяцев встречаемся… кто знает, что будет с нами через год? — со смущенной улыбкой говорила блондинка, ведь на самом деле это была ее мечта — быть с Бобби всю свою жизнь, так сильно она любила этого парня.

— Я знаю, — засмеялась Аделина. — И вообще у вас будут милые дети-блондинчики.

Хэл сначала широко раскрыла глазки, в удивлении смотря на подругу, но потом весело рассмеялась.

— О, перестань, Ада. Ты меня пугаешь.

— Не пугаю, а подготавливаю, — улыбнулась она.

Но более разговор не затянулся, ведь приехала Шелли, и пришлось идти к ней. Она сразу сообщила о том, куда они все вместе поедут — к Норманну. Как часто молодая половина команды слышала это имя, он упоминался как главный босс и основатель команды, но никто, кроме Меган, не имел возможности с ним общаться. А теперь она появилась у всех.

***

Дом оказался слишком большим для одного человека и скорее напоминал каменный дворец средних веков, чем современный загородный дом самого обычного гражданина. Хотя Норманн никогда не был обычным, для приехавших ребят он был чем-то вроде легенды, ведь о нем все говорили, но никто не видел. Ребята заинтересованно осматривали дом, как только вышли из машины, которую вел Адам. Трехэтажное имение на частной территории с небольшими скульптурами на стенах возле окон, оно целиком было сделано из серого камня, и складывалось ощущение резкого скачка в прошлое, ведь возле дома даже машин, кроме их, не стояло, чтобы хоть как-то почувствовать себя в двадцать первом веке, хотя это было бы лишним для этой атмосферы. Меган быстро пошла к входу в дом, пока остальные младшие члены команды толпились неподалеку от машины.

Даже в жаркую погоду Адам был укутан в свой черный плащ, из-под которого виднелись черные джинсы. Но надо признать вокруг дома было куда прохладнее, чем за пределами территории, будто тут была своя особая атмосфера, но это в принципе и неудивительно — Норманн, по словам Адама и Шелли, слишком сильный колдун, даже сильнее, чем они вдвоем и Меган, а уж полные ее силы даже ей самой неизвестны.

Шелли накинула легкую курточку поверх маленького черного топика, будто заранее знала эту прохладную атмосферу возле дома, и направилась за Мег, которая уже зашла в дом. Адам посмотрел на толпу и усмехнулся, спросив.

— Чего стоим трусим? Не съедят вас там, пошли, — он направился за девушками, а остальные потихоньку проследовали за ними.

Внутри дом оказался еще более шикарным, чем снаружи. Если снаружи он просто напоминал средневековый особняк, то внутри был настоящим замком какого-нибудь короля. Только вот на этот раз упоминания о современности все же проникли внутрь — в холле можно было разглядеть и электронную охранную систему и музыкальный центр и многие другие вещи, которых в старину уж точно не было.

Первой из двери, ведущей очевидно в кухню, выбежала собака — золотистый ретривер и радостно прыгнула передними лапками на Меган, которая погладила ее, а потом в холл вышел Он. Тот самый Норманн, о котором все столько слышали. Он улыбался, что заставило улыбнуться и Мегги, которая быстро подбежала к нему, крепко обняв. Пожалуй, он был единственным, с кем она проявляла наиболее яркие эмоции.

А вот выглядел он и, правда, довольно устрашающе, не зря Адам так часто шутил по этому поводу. Ростом он был даже больше его самого и достигал, наверное, всех двух метров, а вот телосложение было более чем спортивное, будто он занимался сразу всеми видами спорта, где требуется физическая сила. На его глазах были черные очки, из-под которых на всю щеку и подбородок шел глубокий шрам. Его мускулы облегала белая футболка, которая хорошо сочеталась даже с его очень темной кожей. Из-под очень длинных спортивных серых брюк было видно, что он ходит босиком, хотя это можно было понять — все полы на первом этаже были устланы коврами. Правой его руки не было ниже локтя, поэтому Меган он обнял одной рукой, но даже так он с легкостью приподнял ее от пола, а потом поставил обратно.

Он посмотрел на толпу ребят, а потом повернулся к Адаму и Шелли, улыбнувшись.

— Как вас сегодня много, даже приятно, что меня не забывают, — произнес он таким молодым голосом, что ему было и не дать его реального возраста, который был уже далеко за сорок, хотя в принципе и по внешности его было не дать.

Адам улыбнулся, подходя к нему и уже вскоре пожимая руку, слегка хлопнув по плечу другой.

— Мы же обещали тебе сегодня большую компанию, приятель.

Норманн улыбнулся, смотря куда-то в сторону от Адама.

— Рад тебя чувствовать, Адам, — он чуть нахмурил бровь, немного сильнее сжав руку друга. — У тебя все хорошо?

— Да, конечно, — он пожал плечами. — Почему ты спрашиваешь?

— Просто показалось, наверное, — он слегка улыбнулся. — Старею, — он повернулся к Шелли, улыбнувшись уже шире. — Шелли… жаль, я не вижу тебя, но уверен, что ты все такая же красавица.

— Стараюсь, Норм. Привет, — она подошла к нему и обняла. — Как ты поживаешь? — она не сразу отпустила его, но вскоре все же отошла.

— Отлично, ведь меня навестили — это приятно.

— Жаль, мы не можем быть тут почаще, — проговорила она, опустив взгляд.

— Все хорошо, красавица. Я тут не скучаю, — он улыбнулся, повернувшись на толпу самых молодых членов этой команды, с которыми он еще не был знаком лично. — Думаю, пора знакомиться, ребята. Норманн Уоллес.

***

Знакомство прошло для Хэл довольно тяжело, ведь она в принципе трудно сходилась с новыми людьми, поэтому и за ужином все время молчала, когда ее Бобби, да и остальные ребята, уже что-то живо обсуждали с Норманном. Он оказался намного милее и приятнее, чем девушка могла представить, но вот к общению она оказалась не готова. Адам подвез ее до дома, где они распрощались, и Хэл направилась в свой подъезд, где почти сразу наткнулась на Макса возле почтовых ящиков. Он улыбнулся, увидев соседку.

— Привет, Хэл. Как поживаешь?

Хэл уже давно общалась с ним довольно мило и по-соседски. Они неплохо болтали, если пересекались в подъезде и даже пару раз пили вместе кофе. Он нравился девушке, точнее понравился со временем, ведь сначала его вид ее смутил, даже немного напугал, но оказалось под этим небрежным и подозрительным внешним видом скрывается приятный человек, который очень мил с соседями и особенно с Хэл, ей это было нужно, ведь обычно соседи, будто совсем чужие, с ними даже не поговоришь.

— Все хорошо, Макс. Спасибо. Как работа?

— О, числа, числа, числа, — он улыбнулся, подходя к Хэл у лифта. Он работал финансовым аналитиком или чем-то похожим, но точно девушка так и не знала, просто не интересовалась. — А твоя школа?

— Почти то же, только скука, скука, скука, — она улыбнулась.

На нем неизменно была черная помятая одежда, которую довершали неопрятный вид, взъерошенные волосы и обильная щетина. Но на это Хэл уже давно перестала обращать внимания, думая лишь, что разные люди бывают, а Макс еще и одинок ко всему прочему, так что ему просто незачем лишний раз о себе заботиться. А вот Хэл это было все более нужно, выглядеть она стала значительно лучше за последнее время.

— О, я понимаю, школа — тоска, на работе тоже, но все же будет лучше, заверяю, — Макс улыбнулся, когда они уже заходили в лифт и ехали на нужный им этаж.

— Моя мечта полюбить свою работу, — сказала Хэл, хотя подумала о своем, ведь под работой для нее было уже совсем другое — это ее магическое дело, жаль, за него никто не платит. Она думала, что ей сложно будет совмещать все, ведь пока она всего лишь в школе, и не особо страдает от загруженности времени, но потом будет все иначе. Она лишь хотела найти такую работу, чтобы не мешала делу, которое ей действительно нравится.

— Полюбишь, — Макс снова улыбнулся ей, а лифт открыл перед ними свои двери, и соседи направились к своим дверям. — Ты заходи как-нибудь попить чая вместе, идет? А то я совсем скучаю вечерами…

— Зайду как-нибудь, Макс, спасибо за приглашение, — она мило ему улыбнулась и попрощалась, скрывшись за своей дверью.

— Уж постарайся зайти… — сказал Макс сам себе и, усмехнувшись, зашел в свою квартиру.

Глава 8.

24 июня 2005, пятница

Хэл проснулась рано утром оттого, что ей просто не хватало воздуха. Она резко села на кровати и схватилась за горло, пытаясь дышать. Но чувство удушения отступило также быстро, как и настигло. Девушке казалось, что на нее давит все вокруг, даже воздух, который стал таким тяжелым, что его было трудно вдыхать. Посидев какое-то время без движения, она смогла вновь ровно дышать, но пришла головная боль, будто после использования силы, как было в самом начале ее получения, но сейчас Хэл ничего не использовала, как ей казалось. Она осмотрелась — в комнате было еще темно, а на часах на тумбочке уже высветилось шесть утра. Хэл медленно встала и подошла к окну, чтобы узнать, почему так темно, когда в это время уже всегда светлеет, но то, что она увидела, повергло ее в небольшой шок даже, хотя она и не поняла, почему именно, ведь это всего лишь погода. Все краски, казалось, обратились черно-белыми, небо заволокли серо-черные тучи, в которых явно назревала гроза. На улице не было ни одного животного, даже дворовые собаки, которые всегда в большом количестве бегали во дворе, пропали куда-то. Хэл тяжело вздохнула и отошла от окна — нужно было собираться в школу. Хоть и было еще рано для этого, но это было лучше, чем снова засыпать, в том чувстве, в котором она сейчас находилось, это было просто невозможно. Она чувствовала такое сильное переживание и давление, но так и не поняла, из-за чего. Все же было так прекрасно только вчера, а сейчас будто стены комнаты сдвигались и давили на нее.

Родители еще спали, поэтому девушке приходилось ходить по квартире очень тихо, потихоньку собираясь. Когда она уже докрашивалась в кухне в полной тишине, раздался телефонный звонок, который она никак не ожидала сейчас услышать. Вздрогнув от резкости мелодии, Хэл вздохнула — ее тревога теперь еще более усилилась, когда на экране высветилось имя Бобби.

— Хэлли, милая, — послушался красивый голос ее Бобби, он был встревожен, это было заметно даже по его тону. — У нас проблемы, я сейчас за тобой заеду через пятнадцать минут, ладно?

— Что случилось? — лишь смогла спросить Хэл, но Бобби не был многословен.

— Собирайся, скоро буду, — ответил он и отключился.

Еще какое-то время молодая ведьма слушала гудки в телефоне, а удушье, кажется, стало возвращаться. Она глубоко вздохнула, стараясь выровнять дыхание, а потом поднялась и ушла к себе одеваться. Хэл взяла первую попавшуюся одежду, чтобы скорее выйти на улицу. Ей оказались черные обтягивающие джинсы и черный топик длиной ниже пояса без рукавов с широкой белой полосой на талии. Перед тем как выйти, она схватила маленькую белую курточку, ведь ей показалось, что на улице холодно, и она не ошиблась, но Бобби подъехал почти сразу, как она вышла, поэтому замерзнуть возможности так и не было.

Будто под погоду колдун надел не привычную светлую одежду, а все казалось на нем было черным — джинсы и облегающая красивое тело футболка, только кеды остались белыми. Он лишь слегка поцеловал свою девушку и сразу повел прочь, даже не отвечая на ее вопросы, куда они едут.

— Бобби! — когда парень остановился на светофоре на дороге, на которой Хэл и не была раньше, она все же решила настоять хотя бы на каком-то ответе. — Куда мы едем, Боб? И что это с погодой? Это связано, да?

— Да, это… сила, — негромко, но все же ответил колдун.

— Сила? — Хэл немного пожала плечами, не очень понимая смысла его слов, но к счастью ее парень продолжил мысль, слегка вздохнув.

— Да… Много темной силы, что она даже на погоду влияет — и такое бывает. Шейн…

— Отец Шелли? — удивилась Хэлли и будто даже поникла в кресле, упав спиной на спинку сидения без сил. — Значит, они все-таки его нашли… — сказала она тихо сама себе, а потом снова повернулась на парня. — Но неужели он настолько силен? Я не знала…

— Я тоже, — вздохнул Бобби, глянув на Хэл, но быстро отвернувшись к дороге, уверенно ведя куда-то. — И думаю, Шелли не знала, и… — он снова вздохнул, но на этот как-то тяжело, тихо проговорив потом. — Адам пропал, Хэл.

Ведьма широко раскрыла в удивлении глаза, смотря на своего парня, не зная, что сказать — она даже близко не сталкивалась никогда с тем, что человек, которого знаешь, друг, может пропасть, а если Бобби говорит это так, то дело определенно серьезно.

— Что? Как… как это случилось?

— Они с Шел нашли Шейна и направились к нему… куда-то, там сейчас остальные ребята ищут, а мы едем к Шелли… Она говорит, что не помнит — они пошли туда вместе ночью, а проснулась она утром совсем в другом месте, возле пещеры какой-то. Видно, их кто-то вырубил или что-то… Она места себе не находит, — говорил Бобби хоть и с расстановками, но, тем не менее, на одном дыхании, поэтому он глубоко вздохнул, сказав последние слова.

— Значит… — что говорить в таких случаях, Хэл еще не знала, поэтому сказала то, что пришло ей в голову первым. — Нужно найти Адама, так? Может, магия?

— Не помогает, — он вздохнул, добавив куда более встревожено, чем раньше. — Он у Шейна, наверняка, он же умеет блокировать использование силы. А Шел не может даже зайти в эту пещеру, но она верит, что он или там или в том месте, где сейчас остальные.

— Но что если уже поздно, а, Бобби? Ведь мы могли уже опоздать… — тихо проговорила Хэл, опустив глазки на свои руки, но тут же получила резкий ответ от Бобби.

— Не говори так, Хэл! Мы не опоздали. Это же Адам… если задержимся мы, он придет сам, — он посмотрел на девушку, вздохнув и взяв ее за руку, не отвлекаясь взглядом от дороги, говоря уже более мягко. — Просто ты к такому не привыкла, у тебя впервые такая ситуация.

— А у тебя? — Хэл посмотрела на него, немного сжав его руку. — Разве у тебя нет?

Бобби чуть покивал и вздохнул, ведь как бы он ни старался быть взрослым членом команды, сильным и опытным, он все еще оставался простым школьником, который всего несколько месяцев носит на себе ношу силы. Он даже не знает еще всего, он никогда не сталкивался со смертью близких… На мысли про смерть колдун кажется даже вздрогнул — Адам был ему как отец с самого начала его появления в команде, а теперь его нет… и неизвестно будет ли.

Оставшуюся часть дороги Бобби вел молча, а Хэл не задавала больше лишних вопросов. Ей не терпелось попасть на место, поговорить с Шелли, узнать все, но как только она поняла, что они подъезжают, ибо Бобби выехал с дороги в какую-то сельскую местность, даже лес, вся уверенность и желание пропали, будто их и не было, пришли такая неуверенность и страх, а с ними вернулось и удушье… одновременно с ним прямо перед их машиной сверкнула молния, что Бобби даже потерял управление, но быстро выровнял ход, тяжело вздохнув. Хэл посмотрела на него, а потом пристально посмотрела на пещеру, к которой они подъезжали. Возле нее стояла Шелли, в явном переживании ходя возле входа в нее, будто бы не решаясь войти, но это была бы не Шелли, если б она не решалась, поэтому сразу можно было сделать единственный вывод — прохода дальше внутри нет.

На ней был потрепанный спортивный костюм серого и розового цветов, сразу было заметно, что она уже сражалась в этом. Волосы были собраны довольно неаккуратно, но вряд ли бы Шелли сейчас беспокоил ее внешний вид. Когда Хэл и Бобби вышли из машины, молодая ведьма даже вздохнула, взглянув на растерянное и испуганное лицо своей наставнице.

— Шел… — лишь проговорила Хэлли и быстро оказалась рядом с ведьмой, обняв ее.

Шелли хотела что-то сказать, но не решилась, обняв девушку в ответ и слегка уткнувшись лицом в ее волосы.

— Боже, я так боюсь… — тихо проговорила она, наверняка, впервые за весь день расслабившись.

— Все будет хорошо, — Хэл посмотрела прямо в ее покрасневшие глаза — было видно, что она и плакала и явно не спала уже очень долгое время нормально. — Мы найдем его.

Она повернулась на Бобби, который подошел к девушкам, твердо сказав.

— Пойдем, — не дождавшись реакции, он пошел внутрь, а Хэл и Шелли проследовали за ним. Бобби явно чувствовал себя главным сейчас. Он знал, что он всего лишь учится, что сила его невелика и что Шелли их несменный босс, но сейчас он и был главным над растерянной старшей и еще мало умеющей молодой ведьмами.

Перед ними оказалась стена, так неестественно стоящая, будто ее специально создали тут. Шелли же прошла к правой стене, указав наверх — по углам было видно несколько разноцветных камней, которые будто бы даже светились в полумраке этой пещеры.

— Видите камни? Она явно создана магией, ей же и защищена. Даже я не могу сдвинуть их ни силой, ни магией, они ее будто поглощают, — она вытянула руку, создав на ней небольшой огненный шар, который она бросила в сторону одного из цветных камней. На секунду огонь стал больше, но тут же пропал, а камень загорелся зеленым цветом. Шелли смотрела на камни так, будто они должны были дать ответ, как убрать их, но через минуту они сорвались с мест и медленно отлетели от стены, повиснув в воздухе. Ведьма удивленно посмотрела на это, а потом медленно перевела взгляд на Хэл, которая вытянула руку вперед и слегка пошевелила пальцами, отчего камни отлетели от стены еще дальше.

— Шел, так и должно быть, да? — младшая ведьма повернулась на наставницу, которая смотрела на нее очень удивленным взглядом.

— Не знаю… — она снова подняла взгляд на камни. — Отпусти их, пусть разобьются.

Хэл пожала плечами и опустила руку, камни на секунду замерли в воздухе, а потом быстро упали на землю, разбившись вдребезги, оставив после себя лишь небольшой зеленый дымок.

— Потом разберемся, как ты это делаешь, сначала… — но не успела старшая ведьма договорить, как стена резко начала двигаться, причем прямо на них.

Хэл вытянула обе руки вперед, силой остановив движение стены, но из-за ее величины и веса ведьму откинуло, и она оказалась на земле. Она быстро присела и снова вытянула руки вперед, вновь остановив стену, которая начала двигаться на ребят. Она слегка простонала от боли, а на руках образовались порезы, из которых стала медленно вытекать кровь, но рук девушка не опустила, как и стену, которая стала медленно отодвигаться в обратную сторону.

— Черт, уходим! — выкрикнул Бобби и хотел было уйти, но заметил пристальный взгляд Шелли на его девушке, которая стала подниматься на ноги, все еще удерживая и двигая в противоположную сторону целую каменную стену. — Хэл, перестань! — он смотрел то на нее, то на Шелли, которая как-то заворожено смотрела на нее. — Шел, сделай что-нибудь.

Хэл стала медленно двигаться по направлению к стене, все дальше и дальше отодвигая ее, а на ее открытых участках кожи девушки образовывались раны, будто бы порезы шипов, но она перебарывала боль, что удавалось гораздо легче использования силы в данный момент, но она должна была… и она могла, она чувствовала, что может все.

— Боже, Хэл, остановись, — проговорила, наконец, Шелли, направившись к девушке, но ее слегка откинуло в сторону, а вокруг молодой ведьмы поднялся ветер, который, казалось, идет просто из ниоткуда, и все больше усиливается с каждой новой секундой использования Хэл силы, но девушка, в отличие от двух других магов рядом с ней, даже не замечала его. Она продолжала держать руки перед собой — вокруг ее ладоней образовался мягкий синий свет и, будто дым, стал окутывать ее пальцы и кисти.

Почувствовав, что она, наконец, завладела положением, Хэл выпрямила руки полностью, сделав последнее усилие, от которого даже вздрогнула, но нужного эффекта она добилась — стена отодвинулась настолько, что по обе ее стороны образовались проходы, и больше не надвигалась на ребят. Ведьма выдохнула от бессилия и упала на землю. Ветер прекратился, как и свечение пропало, будто его и не было. Бобби тут же подбежал к Хэлли, сев на колени и приподняв ее слегка на руках.

— Боже мой, Хэл… — проговорил он, осматривая ее тело и лицо в ранах. — Что же ты делаешь? — тихо спросил он уже сам у себя.

Ведьма медленно открыла глаза, посмотрев на колдуна таким слабым и уставшим взглядом, какого он никогда не мог наблюдать у нее.

— Бобби… У меня получилось? — не менее слабым голосом спросила девушка, будто прошептав эту фразу.

— Получилось… Я тебя уведу, пойдем, — он хотел поднять ее с земли, но девушка простонала от боли, и он быстро вернулся в исходное положение, вопросительно посмотрев на Хэл, которая глубоко вздохнула и слегка приподняла подол своего топика. Справа на ее животе была самая глубокая из всех рана, из которой вытекала кровь, хоть и не так активно, как могла. — О Боже…

Хэл вздохнула и посмотрела на Бобби, но не успела она ничего сказать, как Шелли подошла к ним, твердо сказав.

— Уходите отсюда, оба, я пойду дальше. И не спорьте, — она уверенным шагом пошла за отодвинутую стену, вскоре скрывшись за ней.

Бобби все же помог девушке подняться, сделав так, чтобы она упиралась на него и соответственно могла идти, но Хэл не дала ему ступить и шага, сказав.

— Он там, Бобби. Эти ловушки не просто так, Адам там, — она пристально посмотрела в голубые глаза парня, стараясь превратить свой вялый тон в как можно более уверенный. — Прошу, пойдем туда, мы не можем отпустить Шелли одну. Я в порядке…

Бобби посмотрел в ее глаза, нахмурив брови и помотав головой, сказав лишь.

— Нет… Мы никуда не пойдем, один туда вернусь потом. Пошли… Идти можешь? — он снова хотел повести ее к выходу, но Хэл не поддалась, твердо смотря на него.

— Могу, и я иду туда, мы нужны Адаму, — наконец, она смогла придать тону ту уверенность, какую и хотела, и на Бобби это, очевидно, подействовало, или же он просто понял, что спорить бесполезно. Он глубоко вздохнул и кивнул.

— Ладно, но будь аккуратна, — он медленно отпустил ее, убедившись, что она может стоять сама, а Хэл и правда оказалась куда более стойкой, чем о ней можно было подумать, даже чем она сама могла подумать. Она совсем слегка улыбнулась и медленно направилась туда, куда минуту назад ушла Шелли, а Бобби, вздохнув, последовал за ней, готовый в любой момент увести любимую девушку, которая, кажется, слишком заигралась в героя — а ведь она слишком молода, чтобы тянуть эту роль на себе.

Они оказались в большом зале с очень высоким потолком и факелами на стенах, которые в принципе не помогали в освещении помещения, поэтому вокруг царил мрак, и ребятам пришлось осматриваться, чтобы хоть как-то увидеть, куда идти.

— И куда она могла уйти? — спросила Хэл, осматриваясь и немного тяжело дыша из-за усталости и боли, которые так пыталась скрыть от своего парня.

Но Бобби не успел ответить, когда со стороны дальнего левого угла раздался женский крик… это была Шелли.

— Вот и ответ, — проговорил Бобби и быстро убежал в ту сторону.

Хэл лишь тяжело вздохнула и быстро пошла за ним, бежать сейчас она была просто не в состоянии, быстро идти в принципе тоже, но не могла она оставаться безучастной, когда ее друзья в беде.

Она зашла за угол, оказавшись в еще большем зале, чем был до этого, который был освещен уже лучше, но лучше бы Хэл не видела того, что предстало ее взгляду. К дальней стене цепями был прикован Адам, который самостоятельно уже даже держаться не мог, а просто поник, и его держали лишь цепи на руках и ногах. Обнаженный торс был в глубоких ранах, будто его пытали, а из-под оков на запястьях вытекала кровь от того, как разодрали они кожу за все это время. Перед ним стоял Шейн, довольно улыбаясь и держа перед собой руку, которая прямиком была направлена на его дочь. Рыжеволосая ведьма сидела на одном колене на земле и тяжело дышала не в силах подняться — он был слишком силен. Бобби стоял возле прохода и обернулся на вошедшую Хэл, прикрикнув.

— Уходи немедленно, Хэл!

Конечно, сразу было понятно, кто тут все держит, и кто тут сильнее всех остальных вместе взятых. Сила ощущалась даже в воздухе, но была она такой темной, что Хэл снова стала задыхаться. Она жадно глотала ртом воздух, пытаясь не упасть от бессилия и недостатка кислорода. Бобби снова понял, что с девушкой спорить бесполезно, поэтому он ринулся к Шейну, послав в него поток воды, но пространство перед врагом поглотило его силу, а когда Бобби приблизился — его откинуло в сторону. Парень ударился об стену спиной и упал на живот, придержавшись руками о землю. Он стал медленно подниматься, когда Шейн обратил свое внимание на последнего человека на ногах — на Хэл, которая смотрела на него сейчас как маленький ребенок, который потерялся в большом магазине и не может найти свою маму… Враг же видел этот взгляд, чувствовал страх и, казалось, это дает ему еще больше сил.

— Даже не попробуешь? — спросил он с довольной ухмылкой, смотря на самую младшую ведьму, которая не сводила с него взгляда.

— Даже не думай… — проговорила Шелли, но тут же вскрикнула и упала — Шейн усилил хватку, после чего резко отпустил дочь в почти полностью обессиленном состоянии. Ее одежда была порвана, а на открытых участках тела виднелись сильные порезы, которые беспрерывно кровоточили.

— Отделаешься легче, — подмигнул ей Шейн и сделал шаг ближе, будто зазывая девушку повторить судьбу Бобби.

Хэл посмотрела на него исподлобья, делая свой взгляд как можно более твердым, уверенным и бесстрашным, но Шейн лишь рассмеялся от этой попытки, а Хэл сделала шаг вперед, потом еще один и еще. Она шла вперед, наслаждаясь тем, как взгляд противника меняется на все более удивленный. Она так легко преодолевала его ловушку, которую он старательно выстраивал. Слегка вздохнув, Шейн перекрестил на груди руки, а в очередной шаг вперед Хэл, цепи Адама загорелись голубым пламенем, и парня ударило сильным разрядом, что он даже закричал. Девушка быстро сделала шаг назад, испуганно смотря на него, но враг отвлек ее внимание на себя, спокойно заговорив.

— Ты думала, я настолько глуп, что позволю тебе что-то сделать? Даже немного обидно, знаешь.

Вновь во взгляд ведьмы вернулся испуг и неуверенность. Она смотрела то на врага, то на друга, не зная, что теперь ей делать, ведь ни Бобби, ни Шелли не могут даже досюда дойти, чтобы помочь. Она осталась одна… и решения принимать ей одной. Тяжело вздохнув, Хэл сделала еще один шаг назад, но Адам медленно поднял голову, смотря на нее.

— Просто иди, Хэл… Ничего не бойся, — он улыбнулся окровавленной, но все такой же милой и родной улыбкой… только он так мог.

Хэл быстро помотала головой, а на ее глазах выступили слезы, то ли от одиночества в этом — ведь впервые она осталась без поддержки, всегда, во всех делах ее опорой были ребята из команды, — то ли оттого, что буквально чувствовала боль Адама на себе.

— Иди… — слабо повторил Адам, снова опустив голову и крепко закрыв глаза.

Ведьма закрыла рот руками, а потом сделала вперед шаг и еще и еще… Адам кричал от боли с каждым ее шагом все сильнее, а по щекам Хэл катились беспрерывно слезы, которые она даже не пыталась смахнуть. Колдун, казалось, даже сознание потерял, когда идти ведьме было уже некуда — она стояла всего в паре метров от Шейна. Заплаканными глазками она смотрела на Адама, который не приходил в себя.

— Адам… — тихо произнесла она его имя, но резко обернулась на аплодисменты в свою честь от Шейна.

— Молодец… И что теперь? — он пожал плечами, равнодушно смотря на столь юную противницу, которая утерла слезы и устремила свой злой и даже агрессивный взгляд на врага.

— Теперь… я убью тебя, — твердо произнесла она, выставив руку вперед. Она сжала пальцы в кулак, пытаясь душить врага. Она прикладывала все больше усилий, но когда почувствовала, что ее сила, наконец, действует на Шейна, он приблизился к ней, схватив рукой за горло, что заставило Хэл отпустить его силой и просто схватить за руку, пытаясь убрать от себя, ведь она задыхалась и уже совсем не от темной силы, витающей в воздухе.

— Чего ж ты меня не убиваешь, а, детка? — спросил Шейн, крепче сжимая пальцы на горле девушки.

Из глаз ее снова покатились слезы, взгляд помутнел, и, казалось, она уже не видела Шейна перед собой, он стал расплывчатой фигурой прямо перед ней. Она пыталась бороться, но она не могла даже силу применить, чтобы отбросить врага, она чувствовала лишь одно — вся жизненная сила ее стремительно покидала. Хэл постаралась сосредоточить взгляд, чтобы посмотреть врагу в глаза, когда вокруг них поднялся ветер. Он становился все сильнее, а пара врагов, не размыкая совсем не дружественных объятий, стала медленно подниматься в воздух. Ведьма, наконец, сосредоточила взгляд на его глазах, которые теперь могла видеть очень четко. Он был удивлен и — да! — это был испуг в его взгляде, когда он смотрел на Хэл. Она сильнее сжала его руку на своем горле, медленно убрав ее от себя. Хотела бы она откинуть врага от себя сейчас, но сил на это не хватало…

Ипполита почувствовала использование их силы, такого использования, которого раньше не чувствовала. Даже не переодеваясь из своих амазонских одеяний, она переместилась туда, где была сила, надеясь увидеть Кали, который задумал что-то недоброе, но каково же было ее удивление, когда перед ее взором предстала самая младшая носительница силы. Она зачарованно смотрела на нее, на ее силу, что даже заставило слегка улыбнуться, но действовать надо было быстро — Хэл могла просто не выдержать. Ведьма резко подняла руку в воздух, откинув Шейна от подопечной, сильно ударив его об стену, а девушку она медленно опустила на землю, но стоять она не могла, поэтому села на колени не в силах пошевелиться. Хэл тяжело дышала, но уже не задыхалась. Она посмотрела на Ипполиту, а потом перевела уставший взгляд на Адама. Она вздохнула в последний раз, потеряв сознание.

Ипполита посмотрела на Шейна, тихо с агрессией проговорив его имя, а злой колдун кинул озлобленный взгляд на ведьму, которая была явно не слабее его сейчас. Он поднялся на ноги и ударил кулаком по стене, в которую только что врезался, так, что из-под удара по всему залу разнесся яркий свет, который быстро угас. Пещера затряслась с такой силой, что стала рушиться, а Шейн исчез.

Шелли побежала к Адаму, поняв, что поля, преграждающего путь, наконец, нет. Она приподнялась на обломке камня, чтобы быть ближе к нему и дотянуться до оков.

— Адам, Боже…

Она стала пытаться снять цепи, пока стены и потолок стали обрушаться. Ипполита скомандовала Бобби, чтобы он вытащил Хэл отсюда, а сама направилась к Шелли. Парень сделал, как ему было велено, и уже вскоре на руках с девушкой уходил из пещеры, стараясь не попасть под обломки камней, падающих отовсюду.

Ипполита постаралась магией снять оковы, но они были заколдованы и не поддавались. Адам же медленно поднял голову и посмотрел в глазки своей любимой.

— Привет, — слабо проговорил он, как и всегда, мило улыбаясь.

Шелли даже заплакала, смотря на него и тихо говоря.

— Боже мой, Адам, потерпи, мы сейчас…

Она отчаянно пыталась сорвать оковы, но они не давались, а Ипполита старалась уберегать их от падающих камней своей силой.

— Надо уходить… — тихо проговорила она.

— Перенеси его наружу, — воскликнула Шелли, смотря на старшую ведьму, а потом продолжила отчаянные и безрезультатные попытки срывать цепи со своего любимого мужчины. Она срывала ногти и пальцы вкровь, но цепи будто издевались над ней, даже не двигаясь.

— Я не могу, когда он прикован, — тихо проговорила Ипполита, опустив взгляд, будто бы даже почувствовав себя виноватой… она чувствовала себя бессильной в том, чтобы помочь сейчас.

— Нет… нет, мы его не оставим, — нервно проговорила Шелли, все больше плача и стараясь.

— Уходи, Шел, прошу… — тихо попросил Адам, стараясь поймать взгляд ведьмы.

— Я тебя не оставлю, ясно? — твердо сказала она… нет, она крикнула это, не прекращая попытки бороться с помощью силы, с помощью магии, с помощью своей сильной искренней любви к нему…

— Я люблю тебя, Шелли, — он снова улыбнулся, смотря в ее заплаканные глазки.

Шел смотрела на него широко раскрытыми глазами.

— Не смей прощаться, слышишь! — прокричала она.

Адам же улыбнулся ей еще раз, а потом посмотрел на Ипполиту, слегка кивнув ей и опустив взгляд, прикрыв глаза.

— Нет… — лишь проговорила Шелли, когда старшая ведьма взяла ее крепко за руку, и перенесла их прочь из пещеры, что оказалось как раз вовремя. Потолок стал обрушаться с такой скоростью, что даже телекинез бы не спас…

Бобби буквально сверлил взглядом вход в пещеру, сидя на траве на коленях, на которых головой лежала Хэл, все еще не пришедшая в сознание. Колдун раскрыл в страхе глаза, когда вход обрушился…это означало лишь одно — обрушилась внутри вся пещера.

В тот же момент рядом с ними появились Ипполита и Шелли. Рыжеволосая ведьма истошно плакала, стараясь вырваться к пещере, но амазонка ее не пускала, крепко прижав к себе. Кажется, Бобби даже не сразу понял, что они вдвоем… что они без Адама, потому что взгляд его медленно изменился… его не было с ними, он остался внутри…

Хэл стала медленно приходить в себя, когда Бобби сглотнул слезы и посмотрел на девушку, погладив по ее волосам. Ведьма открыла глаза и слабо улыбнулась своему парню.

— Мы победили?

— Мы победили… — произнес Бобби таким трагичным голосом, что Хэл удивленно посмотрела на него и резко села на земле, поморщившись от боли.

Она сразу заметила плачущую Шелли и Ипполиту рядом с ней… лишь одного из них не было. Хэл широко раскрыла глаза, быстро посмотрев на Бобби.

— Адам? — тихо спросила она, на что парень лишь покачал головой и, тяжело вздохнув, опустил взгляд.

Хэл помотала головой слегка и закрыла лицо руками, горько заплакав, как никогда еще не плакала в своей жизни. Колдун прижал ее к себе, чтобы она уткнулась лицом в его грудь, и зарылся носиком в ее волосы, чтобы держаться и не заплакать самому…

***

Первым делом после всего случившегося Ипполита, не желая терять времени, появилась у Катрины. Та оказалась дома, сидя в кухне и собираясь на работу, и появление подруги ее даже напрягло — она, будто чувствовала, что случилось что-то недоброе. Ведьма встала из-за стола, приветствуя напарницу. На ней был длинный махровый халатик белого цвета, а волосы были убраны заколкой-крабом назад. Она внимательно посмотрела на Ипполиту в нетерпении услышать, что та скажет. К счастью ведьма и не любила медлить с разговорами, поэтому быстро сказала.

— Трина, я почувствовала силу недавно… такую, что я подумала, что это Кали, — проговорила она, будто бы интригуя. Она присела за стол и посмотрела на Катрину, которая медленно присела напротив нее.

— И кто это оказался, Поли?

— Хэл…

— Хэл? — почти воскликнула младшая напарница, прожигая взглядом амазонку. — У нее нет такой силы.

— Не было… до сегодня, — спокойно ответила Ипполита.

— Я ничего не почувствовала, не пойму.

— Ну, я всегда была чувствительнее к большой силе, ты ведь никогда не чувствовала Кали, как я, верно?

Катрина пожала плечами и задумалась, заговорив лишь через минуту.

— Значит, Хэл использовала силу… которой нет ни у меня, ни у тебя, да?

— Ну, это было началом, но в принципе… да, — Ипполита вздохнула, опустив взгляд.

— Так, а это… означает одно, верно?

— Она станет последней из нас, — сказала ведьма, не поднимая взгляда, а Кэт лишь покивала, вздохнув. — Ей больше не придется передавать силу кому-то, чтобы сохранить баланс.

— Ее сила будет безгранична… — добавила Трина.

— Она этого не выдержит, — резко сказала Ипполита, на что получила удивленный взгляд подруги. — Ты сама знаешь, что я права. Рано или поздно сила убьет ее в этом возрасте и с отсутствием подготовки. Она убила отца Кали, потому что он был просто человеком, который ее получил, а он уж ее получил в меньшем количестве, чем Хэл. А чего у него не было, что есть у нас, а?

— Бессмертие, — вздохнула Катрина, оперевшись подбородком на руки и прикрыв глаза. — Его не будет и у Хэл.

— Верно, — тихо сказала Ипполита, снова опустив взгляд, изучая свои руки какое-то время совершенно молча, пока ее мысли не прервал естественный вопрос Трины.

— И что нам теперь делать?

Амазонка вздохнула и медленно подняла на нее взгляд, проговорив.

— Будем отдалять момент, как только сможем долго и надеяться, что она крепче, чем кажется.

Катрина вздохнула, покачав головой и отвернувшись от подруги. Она знала, что Хэл гораздо крепче, чем любой другой, кто мог получить эту силу, она не слабее ее самой или Ипполиты, но это ведь ее не спасет. Даже если Хэл передаст свою силу… ее останется слишком много в ней и рано или поздно ее станет настолько много, что тело просто не выдержит…

Глава 9.

11 июля 2005, понедельник

После недавнего происшествия Хэл все реже стала приходить в офис ее команды, за что очень винила себя — Шелли нужна была поддержка, хоть она и не подпускала никого к себе, но ведь можно было настоять еще сильнее, чем обычно, а она этого не делала. Она не представляла, как Бобби и остальные продолжают жить своими жизнями, будто ничего и не случилось. Сама Хэл даже из дома старалась не выходить, к счастью все экзамены в школе были позади, и можно было запереться дома. В принципе это были обычные каникулы девушки, она редко куда-то выходила на них, поэтому и родители не задавали вопросов, да и сама она уже привыкла и не страдала с этого. Хотя теперь все ее страдания сводились лишь к одному…

Она сидела на кровати в своем маленьком розовом халатике и с еще влажными после душа волосами, пытаясь сосредоточиться на книге, которую вот уже неделю читает, но через каждую строчку она задумывается о своем, в итоге теряя весь смысл.

От звонка в дверь она даже вздрогнула, потому что он вырвал ее из очередных собственных мыслей, которые ее поглощали целиком и полностью всегда. Отложив книгу, она медленно побрела к двери. Родители к счастью были на работе — для нее всегда наступало облегчение теперь, когда заканчивались выходные, и она снова оставалась дома одна… все с теми же мыслями, которых изо дня в день становилось только больше.

На пороге ее ждал Бобби… Он снова был неизменно одет в любимых светлых тонах: светло-бежевых хлопковых брюках и светло-голубой рубашке под белые кеды. Он улыбнулся, сразу обняв свою девушку, поцеловав ее в щеку.

— Милый халатик…

— И тебе привет, — она слегка улыбнулась, захлопнув одной рукой дверь, чтобы не уходить из его объятий.

— Привет, — Бобби улыбнулся и чуток отстранился, став целовать губки своей девушки, делая это так страстно, как только она могла ему позволить.

После поцелуя он снова крепко заключил Хэл в свои объятия, уткнувшись лицом в ее красивые длинные волосы. Девушка же слегка вздохнула и погладила его по спинке, негромко спросив.

— Как ты, Бобби?

— Почему ты все время это спрашиваешь, Хэлли? — спросил он, не выпуская ее из объятий ни на секунду. — У меня все хорошо, ты же знаешь.

Хэл лишь вздохнула, решив не спорить с ним — она же чувствовала, что он будто скрывает от нее что-то и прячет глубоко внутри себя.

— Чем ты тут занимаешься без меня? — спросил Бобби, слегка целуя ее щеку и ушко.

Хэлли немного улыбнулась, прикрыв глазки.

— Лежу и читаю…

— Мм… полежать это и я могу… Пустишь? — он улыбнулся, снова поцеловав любимые губы, по которым всегда так скучал даже, если проходило совсем не много времени, как было и сейчас.

— Проходи, — она выпорхнула из его объятий, направившись в свою комнату, пока Бобби разувался в коридоре, поэтому, когда он зашел в спальню своей девушки, она уже лежала снова на кроватке, держа в руках книжку.

Молодой колдун быстро оказался рядом, приобняв ее и заглянув в книгу, но потом вовсе забрав книжку из ее рук, отложив на небольшую тумбочку, на которой стоял будильник. Он посмотрел на свою девушку и улыбнулся.

— Так-то лучше… — он взял ее уже пустую руку в свою, поцеловав.

Хэлли с небольшой улыбкой следила за ним взглядом, но потом немного вздохнула, опустившись головой на подушку, чтобы быть ближе к парню.

— Бобби, можно поговорить с тобой кое о чем?

— Конечно, милая, что такое? — он внимательно посмотрел в ее грустные глазки — другими в последнее время они и не бывали.

— Шелли… Как она? — начала свой разговор Хэл все-таки издалека, ведь спрашивать что-то у Бобби открыто было бесполезно — это она уже поняла за последние недели.

— Не очень хорошо… Она вообще перестала уезжать домой из офиса, кажется, уже все вещи туда перетащила. Все ищет Шейна и способ его убить, — он вздохнул. — Она даже толком и не говорит ни с кем из нас.

— А мы ведь и не знали, насколько близки они были, — Хэл вздохнула, прикрыв глазки. Ведь и правда, члены команды узнали об отношениях Адама и Шелли лишь после его смерти, а до этого момента они казались лишь добрыми старыми друзьями. — Так ужасно потерять любимого… Я бы не пережила, — она вздохнула и крепко прижалась к Бобби, который с удовольствием ее обнял.

— Не говори так, Хэлли, даже не думай, — он вздохнул тяжело, крепче прижав девушку к себе, будто бы боясь даже отпустить.

— Прости… — прошептала она, уткнувшись носиком в его плечо, поняв, что уже не желает продолжать разговор. Бобби расстроен с этого не меньше ее самой, а она все время выводит его на ненужные разговоры. Вздохнув, Хэлли совсем замолчала, просто наслаждаясь тому, что ее любимый рядом, поддерживает и любит ее.

***

Давно уже Бобби ездил на машине, которую ему дали Шелли с Адамом, поэтому теперь проблем с тем, чтобы доехать до офиса ни у него, ни у Хэл не возникало, только вот возить колдуну было теперь некого — девушка категорически отказывалась куда-то ехать. Еще из машины Хэл позвонила Катрине, чтобы она встретилась с ней возле офиса. Силу использовать сейчас не хотелось совсем, поэтому и пришлось воспользоваться простым телефоном. За последние недели после случая, когда она использовала столько силы, о которой в себе и не подозревала, сила, казалось, стала ей просто противна. Она всегда переживала, что у нее способности гораздо меньше, чем у остальных в команде, но теперь она даже не знала чего ей ждать от собственной же магии.

Бобби сразу направился к Шелли, чтобы узнать как она, а Хэл осталась возле машины ждать Кэт. Она прошлась к одиноко стоящей с другого конца здания черной audi. Адам всегда водил любые машины, но эта была его личной, пожалуй, единственной, которую он так любил и о которой всячески заботился. Девушка провела ладонью по некогда идеально чистой крыше, которая теперь была вся в пыли.

— Почему он? — тихо спросила Хэл в пустоту, сглотнув подступающие слёзы. Она часто плакала в последние дни, но теперь, кажется, научилась даже сдерживать желание плакать.

— Хэл... — Катрина появилась позади молодой ведьмы совсем незаметно.

Хэл даже вздрогнула немного, резко обернувшись на позвавший ее голос. Она быстро утерла слезинку, которая все же скатилась по ее щеке.

— А...Катрина, привет... Прости что без предупреждения и по телефону...

— Все нормально, Хэлли... — она добродушно улыбнулась, как никогда не могла Ипполита, это было еще одной причиной, почему девушка куда охотнее общалась с Кэт и звала поговорить чаще только ее. — Что случилось? — сразу спросила старшая ведьма.

— Я хотела попросить кое о чём и прошу — не отказывай сразу.

— Постараюсь, Хэл. Что такое? — она с интересом посмотрела на девушку, уже думая о том, что может вызвать резкий отказ.

— Это насчет Шейна... Надо его убить, Шелли ищет его, и я знаю, что найдет, но вот уничтожить его мы не сможем. А вы с Ипполитой сильнее его вдвоем, вы легко это сделаете. Еще силы Меган и можно привлечь Норманна.

Катрина даже приподняла бровь, смотря на девушку, ведь столь разные силы еще никогда не объединялись, но так получилось, что Хэл оказалась посреди совсем разных магов и разносторонней магии.

— Хэл, наши силы никогда не использовались вместе...

— Так самое время начать, — она твердо посмотрела на старшую ведьму, но та была непоколебима ни во взгляде, ни в голосе, ни тем более в смысле фразы.

— Нет... Такого не было и не будет...

— Почему если так проще сражаться? Всем вместе, — она действительно смотрела на Кэт, не понимая, почему такое простое решение нельзя использовать на деле.

— Наши силы различны, получены разными путями и действуют они по-разному, а еще... мы боремся за разные вещи.

— За разные? Мы боремся против зла, верно? Шейн — зло.

— Он не наша проблема... Мы не вмешиваемся в жизнь Шелли и ее команды.

— Я часть этой команды... — уже устало проговорила Хэл, подняв на Катрину грустный взгляд, от которого ее собственный даже смягчился.

— Хэлли, ты одна из нас, ты такая как мы с Ипполитой, то, что ты с ними просто стечение обстоятельств. Ты часть их команды, но ты и с нами.

— И вам есть дело до меня... Так почему бы не помочь? Раз я одна из вас...

— Я подумаю... — наконец сказала Катрина, видя как важно этой девочке все это.

— Вы скажете нет, — тихо проговорила Хэл, вздохнув и опустив взгляд. За это время она стала гораздо увереннее в своих мыслях и предположениях, к тому же они редко бывали ошибочны... Всего несколько месяцев позволили девочке повзрослеть и научиться жить, общаться и бороться.

— Не знаю, скажу честно, Хэлли, мне жаль.

— Я решу все сама... — твердо сказала девушка и направилась к входу в здание, провожаемая взглядом Катрины, которая лишь подумала, что Хэл растет, причем слишком быстро и возможно скоро она сможет стать хорошей ведьмой... Но вот сможет ли она работать в их команде — оставалось еще вопросом. Когда молодая ведьма скрылась за железной дверью, Кэт испарилась, будто ее и не было тут.

***

Кажется, слишком давно потеряла Шелли своего любимого, может, и прошло всего несколько недель, но ей казались они годами, такими бесчисленными, что она вроде даже постарела. Рыжие волосы уже не струились по плечам, а были заколоты в тугой удобный для работы хвост. Вместо аккуратной разнообразной одежды, на ней красовался черный бархатный спортивный костюм с красными полосами по бокам брюк и на куртке, а любимые каблуки сменились на идеально белые кроссовки. Она редко оставалась надолго дома теперь, проводя почти все время в офисе в поисках своего врага. Общаться с ребятами она стала все реже, в основном это была просто работа, и конечно она ни с кем не обсуждала свое состояние, хоть попытки были и много, но Шелли всегда была упертой, как оказалась и в этот раз. Хотя разве могли ей помочь даже самые дружеские разговоры?

Найдя очередную зацепку места нахождения Шейна, она проверяла ее в своем кабинете, когда к ней пришел Бобби. Он сел в кресло возле стола, сначала молча смотря, как девушка пролистывает большую старинную книгу, которая заняла почти половину ее захламленного стола, но уже вскоре привлек ее внимание к себе, заговорив так, как уже знал, что действует на Шелли.

— Шел, есть что-то для нас?

Девушка неторопливо подняла взгляд на парня, оторвав его от книги можно сказать даже неохотно, будто там был ответ, как можно его уничтожить… она искренне верила в каждую страницу каждой книги, хоть их уже были безрезультатно десятки просмотрены. Бобби теперь стал каким-то более серьезным и решительным, чем совсем недавно. Ведь именно он негласно взял на себя всю команду — Аделине и Эдварду это было не нужно, они предпочитали лишь сражения, Меган не смогла бы, Хэл — тем более, и Бобби остался единственным, кому пришлось брать дела Шелли на себя, которые она пока не могла выполнять из-за своего состояния, как все надеялись — временного.

— Я нашла, где может быть Шейн, но не уверена, что стоит пока искать его там… пока мы не знаем, как его убить, — проговорила Шелли перед тем, как снова уткнуться в свою книгу.

— Мы вообще говорили с Хэл об этом, пока ехали… Что если привлечь Норманна? — спросил он как можно осторожнее, чтобы не вызвать бурной отрицательной реакции, ведь идея и правда была неплохая и могла помочь.

— Нет, — ведьма даже не подняла на него взгляда, твердо сказав лишь это слово.

Бобби нахмурился, смотря на нее, будто на совсем другого человека… Нет, она всегда была твердой, упертой и непреклонной, но теперь она стала еще и без эмоциональной будто бы.

— Не отпирайся сразу, ты же знаешь, что это выход… мы даже вместе слабее Шейна, а Норманн также силен в одиночку.

Шелли подняла на него взгляд, даже блеснув глазами, которые выражали много чувств, которым не была места для отображения на лице.

— Тебе кажется малым, как он уже пострадал от Шейна, да?

— Нет, мне кажется лишь то, что сейчас мы сильнее… у нас есть Меган и ты сильнее стала, не так ли? И мы сможем защитить его и себя.

— Я уже сказала — нет, — Шелли снова опустила взгляд в книгу, но Бобби даже бровью не повел, говоря следующее.

— Тогда я поеду к нему сам, — он встал, но с места не двинулся, он ждал реакции босса на свои слова, ведь он бы поехал, конечно, он бы сам решил все проблемы, но одному делать все так сложно, была бы поддержка лишь.

Шелли глубоко вздохнула, подняв взгляд на младшего колдуна, который стал совсем взрослым, это было и во взгляде и в голосе.

— Зачем тебе это, Бобби?

— Зачем? Боже мой, Шел! Я хочу продолжать жить, понимаешь? Не в режиме военного времени, который ты нам устроила, а… а как всегда. Я не хочу, чтобы любимая девушка, друзья, да и я сам постоянно подвергались опасности со стороны какого-то колдуна, которого ты боишься. Я хочу раз и навсегда просто решить проблему, и я ее решу, — он слегка повысил тон, говоря это все также твердо, как и вел весь диалог сегодня, что заставило Шелли смотреть на него очень удивленно, не зная даже, что ответить. — Понятно… — лишь проговорил он уже тише, когда понял, что Шелли не торопится ему отвечать, и развернулся, чтобы пойти к двери.

В то же время в кабинет зашла Хэл, сразу почувствовав недоброе — лица ее коллег как нельзя лучше отображали чувства между ними и атмосферу вокруг. Но не успела девушка и вопроса задать, что между ними произошло, как резкая боль пронзила ее виски и распространилась по всей голове буквально за секунду. Хэл чуть не упала, но Бобби вовремя ее подхватил. Она сжала руку на своем лбу, желая лишь, чтобы боль ушла, а перед глазами стали появляться в беспорядке какие-то картинки, которые девушка даже не сразу смогла разглядеть… незнакомые будто бы лица, боль — вот, что они отражали. Она медленно открыла глаза, будто пытаясь всмотреться в картинки, когда боль на пару секунд пронзила все тело, отчего девушка слегка вскрикнула, почти полностью повиснув на Бобби, ведь самой стоять сил не было просто физически.

— Хэл… — услышала она такой далекий голос, будто бы Шелли и не стояла сейчас рядом с ней.

— Это Шейн… — тихо произнесла Хэлли, когда боль, наконец, отступила, и перед глазами вновь появилась комната.

— Что? Ты его чувствуешь? — Шелли нахмурилась, смотря на молодую ведьму, взгляд которой был так затуманен, а кожа вмиг стала бледнее снега.

— Мне так кажется, — Хэл пыталась всмотреться в лицо своего босса, но удалось это совсем не сразу. — Он где-то близко…

Шелли вздохнула и пошла к своему столу, по пути говоря как можно быстрее, будто от этого все зависело.

— Бобби, вызови Меган и Аду с Эдвардом, — она развернула к себе книгу, которую читала до этого и стала выписывать оттуда на листок заклинание.

Бобби посадил Хэл на кресло перед столом, а сам отошел в другой конец кабинета, став звонить ребятам. Девушка же пыталась выровнять дыхание, что получалось слишком плохо, ведь боль хоть и прошла, но слабость и полный букет неприятных ощущений во всем теле оставались.

— Я подожду Мег на улице, — лишь проговорила молодая ведьма перед тем, как подняться и быстро покинуть кабинет.

***

Находиться в помещении не было более сил, поэтому глоток свежего воздуха на улице привел немного в чувства молодую колдунью. Она вдохнула поглубже, даже прикрыв глаза, наслаждаясь легким прохладным ветерком. Сейчас Хэл могла даже порадоваться, что поверх бледно-розовой обтягивающей футболки с коротким рукавом она надела джинсовую куртку, хоть та и не сочеталась с джинсами-клеш, цвет который был куда светлее ее. Она слегка закуталась в куртку и снова глубоко вздохнула, когда на секунду вернулась резкая головная боль. Девушка схватилась рукой за голову, но уже через секунду перед ней предстал Он… Шейн с прежней ухмылкой и довольным злым взглядом.

— Здравствуй, Хэл… А я все думал, когда мы сможем поговорить наедине.

— Что? — она стала чуть отходить к двери, но не сводя удивленный и даже испуганный взгляд с врага. — Мы наедине? Тебе нужна я?

— А ты думала я охочусь за дочерью? — он засмеялся. — Как опрометчиво. Мне нужен был Адам, а теперь, после того, что ты там устроила, мне нужна ты.

Хэл нахмурилась, даже остановив попытки продвижения к двери, и удивленно посмотрела на врага.

— Зачем я тебе?

— Ты мне в принципе не нужна, а твоя сила будет кстати, — он улыбнулся шире и вытянул руку вперед. Хэл сделала попытку убежать, но даже развернуться она не успела, как Шейн послал в нее небольшой электрический заряд, который увеличился, стоило ему достигнуть своей цели. Он ударил девушку в плечо, разодрав там одежду и кожу, а саму Хэл отбросив так, что она ударилась об стену дома, уже вскоре оказавшись на спине на земле.

Хэл перевернулась, оперевшись на полусогнутые руки, откашлявшись и сплюнув кровь. Она вытерла губы тыльной стороной ладони и медленно подняла взгляд на Шейна. Плечо беспощадно болело, а кровь, кажется, и не думала останавливаться. Ведьме казалось, что она начинает терять сознание, перед глазами все поплыло, и даже противник казался уже лишь пятном перед ней. Через секунду ее подхватили за руку и почти насильно подняли на ноги. Сосредоточив взгляд, Хэл увидела перед собой Шелли, которая крепко держала ее руку чуть выше локтя.

— Ты в порядке? — спросила она, на что младшая ведьма лишь кивнула и перевела взгляд на второго, кто вышел к ней — Бобби… Он протянул руки вперед, и вокруг врага образовалась колонна из воды.

Но через минуту Шейн вышел прямо из водяной стены, в которой образовался проем для него. Он усмехнулся и с силой ударил Бобби об стену спиной, после чего тот оказался на земле. Хэл даже вскрикнула, увидев это, а потом медленно перевела взгляд на врага. Он пристально смотрел на свою дочь рядом с молодой ведьмой, которая теперь совсем не знала, что ей делать. Силы Шелли бы не подействовали на него, а ее собственные? Возможно…

Хэл осмотрелась, думая, что сделать, когда перед глазами снова все поплыло. Она мотнула головой, но ясность взгляду это не вернуло, а вокруг поднялся ветер… такой знакомый ветер, который вызывает ее сила, именно сила, а не она сама. Девушка немного сощурила глаза, и машина Адама резко стала двигаться на Шейна, который, кажется, даже не ожидал такого, поэтому от сильного удара он отлетел в сторону… Машина остановилась, а Хэл оказалась на коленях на земле, взявшись рукой за вновь болящую голову.

Бобби присел рядом с девушкой, когда Шелли уже отошла в ту сторону, откуда шла Меган. Шейну удар совсем не повредил… еще бы, он был бессмертен и не настолько относительно, как старшие ведьмы — Ипполита и Катрина — а действительно бессмертен… он даже исцеляться умел. Как такого уничтожить?

Шелли и Меган подошли ближе к месту сражения, к которому вскоре подлетели Аделина и Эдвард… все они окружили поднявшегося на ноги Шейна, который лишь осмотрел их.

— Лучше сдавайся, Шейн… — сказала Шелли, будучи очень напряженной и даже слегка отведя руку в сторону, готовая использовать против него свою силу в любую минуту.

Противник осмотрел молодых ребят, которые окружали его. Они были и правда так молоды, но так решительны и отчаянны, но скорее по возрасту, чем по опытности.

— Мне есть чего бояться? — довольно улыбнулся Шейн и щелкнул пальцами — позади него материализовалось четверо человек — два парня и две девушки, такие же молодые и с такой же решимостью во взгляде, но с такой темной аурой, что сомнений не возникало — они враги, причем враги, которые не помедлят убить.

Враги быстро атаковали ребят, используя свою силу против них, но вот выяснилось лишь одно… против них магические силы не действовали и приходилось справляться лишь простым сражением, которого явно было мало против сильных колдунов — Шейн постарался, чтобы выбрать сильных, опытных, горячих и конечно наделить их собственным же барьером против сил.

Бобби не подпускал никого к Хэл, ведь та была ранена и даже еле стояла на ногах… она все еще видела плохо, поэтому не могла уверенно использовать свою силу. Когда к ней подошла Меган, взяв ее за руку, девушка даже вздрогнула, не сразу разглядев, что рядом с ней все же подруга, а не враг.

— Твои силы действуют против Шейна, Хэл, — сказала Мег… она давно научилась разбираться в силе, чувствовать ее и увеличивать. Она знала, какая большая магия скрывается в этой начинающей ведьме, которая даже не подозревает о ней и уж тем более не знает, как использовать ее всю.

— Моей силы в принципе не хватит, Мег, — начала говорить Хэл, но девушка ее прервала, твердо сказав.

— С помощью меня хватит.

Бобби, конечно, слышал все, о чем говорили девушки, поэтому он обернулся на них, грозно посмотрев на Меган.

— Даже не смей… ты знаешь, что это опасно. Хэл может пострадать.

— Не пострадает, я умею это делать, Боб…

— Умеешь? И ты можешь гарантировать безопасность?

— Можно мне решать, а? — наконец, встряла Хэл, осмотрев ребят. Она задержала взгляд на Бобби, а потом посмотрела на подругу, слегка кивнув. — Я согласна… только не переборщи.

— Хэл, не надо, — почти взмолился Бобби, смотря на свою девушку, которая лишь коснулась его руки, совсем слегка улыбнувшись.

— Все будет в порядке… я тебе обещаю, — успела лишь сказать Хэл перед тем, как Мег увела ее в сторону.

Сильно сжав руку своей подруги, темноволосая ведьма закрыла глаза, и вокруг них поднялся ветер, который все больше усиливался. По телу Хэл вновь прошлась волна боли, из-за которой она чуть не вырвала свою руку из руки Меган, но она смогла сдержаться, лишь сильно зажмурившись. Боль отступила, почти и следа не оставив после себя. Тогда девушка смогла открыть глаза, зрачки ее расширились настолько, что глаза казались идеально черными, а вокруг все будто замедлило движение. Хэл осмотрелась вокруг, совершенно не зная, что теперь ей делать. Она посмотрела на Шейна, сосредоточив на нем взгляд, стараясь направить свою силу на него… как это делается она не знала, но возможно достаточно просто сосредоточиться. Сколько времени прошло, девушка не могла даже знать, но результат появился! Шейн явно стал чувствовать что-то… боль, слабость… Хэл нравились эти чувства и ее губы даже расплылись в небольшой улыбке, когда враг схватился за горло — ему было сложно дышать. Но в тот же момент и сама ведьма поняла, что ее снова охватывает боль, удушье… Боль становилась все сильнее, и когда мочи терпеть больше не было, Хэл вскрикнула, вырвав свою руку из руки Меган.

Но и боль Шейна не отступала, он был слаб… и Шелли успела это заметить — на ее руке образовался большой огненный шар, который она, не медля, бросила в отца. Он закричал, сгорая в пламени. Бессмертие не было его родной силой, оно обеспечивалось лишь количеством магии у него, но Хэл так ослабила это, что он стал не сильнее обычного мага, а такого легко убить… этим и воспользовалась старшая ведьма, избавив место сражения от главного зачинщика. Вскоре на месте, где стоял Шейн, было не больше чем горстка пепла, а сражение вокруг замерло. Обе стороны противников смотрели, как босс и враг сгорает заживо.

— Убейте их! — скомандовал старший из четырех оставшихся колдунов на этом поле боя. Земля затряслась, и колдуны сразу же выполнили приказ главного. Схватка не прекращалась, даже не давай никому ощутить чувства победы… долгожданной победы.

Бобби вновь оказался возле своей девушки, обняв ее так, чтобы она могла опереться на него. Он сказал Меган идти помочь остальным, а сам повел Хэл обратно в дом — ей нужно было отдохнуть, а уж с этими колдунами их коллеги справятся, ведь главного уже не было… они все-таки избавились от Шейна.

— Можешь идти? — спросил колдун, придерживая девушку уже не на себе, а отпустив так, чтобы она могла идти сама, чтобы руки у него были на всякий случай свободны. Хэл пошла к входу, когда оглянулась слегка на Бобби и заметила позади него колдунью.

— Бобби, сзади, — крикнула Хэл и хотела использовать против нее силу, но не смогла… сила просто не работала сейчас, что привело девушку в недоумение даже. Но парень вовремя обернулся, построив прямо перед собой стену воды, отбросив ведьму подальше. Колдун только успел развернуться, чтобы идти дальше, но противница материализовалась к нему со спины. Она схватила его за плечо, крепко сжав, на ее второй руке появились шипы, которые она воткнула в колдуна. Они прошли насквозь через спину и вышли в окровавленном животе. Он тяжело вздохнул, чуть дернувшись от боли, а ведьма испарилась. Бобби упал на землю, изо рта его потекла кровь, которую он даже сплюнуть не мог.

Хэл смотрела на это как завороженная… широко раскрытыми в удивлении глазами, ей казалось, что она даже двигаться не может. Все произошло так быстро, что она не успела даже среагировать, а ведь она могла, наверняка, могла.

— Нет… Боже… Бобби, — она кинулась на колени, аккуратно перевернув его на спину, посмотрев на рану на животе. — О Боже…

Колдун посмотрел на девушку, пытаясь сосредоточить взгляд лишь на ней и что-то сказать, но изо рта лишь раздался сдавленный вдох. Он медленно закрыл глаза, какое-то время еще пытаясь дышать, но вскоре его грудь перестала выдавать даже слабо заметные движения.

Что происходило вокруг Хэл даже не знала, она смотрела на своего любимого, а глаза ее уже не видели ничего из-за слез. Она что-то причитала, когда к ней подбежала Аделина, схватив ее за руки и подняв, силой уведя от Бобби, вокруг которого собрались Шелли и Эдвард. Он взял приятеля на руки и понес в дом, пока Меган и Шелли остались заканчивать дело с врагами… а ведь все было так просто…

***

Хэл буквально бежала из офиса… она прыгнула в первый же автобус и ей неважно было, куда он направляется. Долго еще она ездила по городу, пока добралась до родного двора у своего дома. Как в прострации она шла по дорожке… Глаза были красными от слез, но она уже не плакала — казалось, она не могла уже этого, слез просто не было. Тело ломило так сильно, плечо жгло невыносимо, но девушка даже не чувствовала этого… боль в сердце была куда сильнее. Она затмевала все, даже ее разум… она не смотрела, куда шла, не смотрела на дорогу, по сторонам, она просто шла вперед, не зная, что ей теперь делать… как дальше жить.

Руки ее были разбиты в кровь, но как это случилось, девушка даже не помнила… возможно это было в бою, а возможно и после. Сейчас это было неважно… все уже было неважно, даже ее жизнь, она оборвалась, вместе с его… только она еще продолжала дышать и это доставляло теперь такие страдания, о которых ведьма и не могла никогда подозревать. Ребята пытались до нее дозвониться, но еще несколько часов назад, она выбросила свой телефон на какой-то остановке. Ноги уже еле двигались — усталость в теле была невыносимой, но домой идти она не собиралась. Хоть и наступала ночь, и родители наверняка волновались и названивали на выброшенный мобильный, но и это было теперь неважным. Был важен только он… а его теперь не было. ‘И уже никогда не будет’ — пронеслось в голове Хэл. Она закрыла лицо руками и снова заплакала. Она так и остановилась на дорожке на подходе к дому, горько оплакивая свою потерю.

— Хэл, — позвал ее чей-то голос, она даже не знала, кто это был, хоть и голос казался знакомым, но чей он она даже не сразу вспомнила. Убрав руки от лица, девушка разглядела перед собой Макса. — Что случилось, Хэл?

Ведьма лишь помотала головой и снова закрыла лицо, громко всхлипнув и не прекращая плакать. Он вздохнул и обнял ее, погладив слегка по спине, а Хэл даже не отстранилась… ей никто не нужен был рядом, не нужно было ничье утешение, но сказать что-то или оттолкнуть от себя сил сейчас просто не было.

— Он погиб, Макс… Мой Бобби… он погиб… — захлебываясь собственными слезами, шепотом проговорила девушка.

— Что? — он нахмурился, прижав такую маленькую печальную девочку крепче к себе. — Я…я сочувствую, Хэл… Хочешь, я побуду с тобой? — он посмотрел в ее глазки, немного отстранившись для этого.

Хэл лишь помотала головой — она и правда никого не хотела сейчас видеть… лишь одного человека, которого она больше не увидит. Макс вновь вздохнул и прижал девушку к себе, наклонившись к ее уху, тихо проговорив.

— Лучше бы ты согласилась…

Ведьма широко раскрыла глаза, вздрогнув, почувствовав в своем боку холодный металл, который тем не менее сейчас обжигал. Она тихо вскрикнула и впилась пальцами в Макса… который провернул нож в ее теле.

— Не нужно так доверять людям, Хэлли… — шепотом проговорил он и оттолкнул от себя девушку, держа в руке окровавленный длинный нож. Он довольно улыбнулся, смотря на лежащую на земле молодую девушку, которая трясущимися руками держалась за рану, пытаясь хватать ртом воздух, но получалось это с каждой минутой все хуже…

***

Хэл проснулась в своей кровати, довольно резко сев на ней. Девушка тяжело дышала, а свет, который пробивался из-за штор, больно резал глаза, которые почему-то сильно болели, будто всю ночь она плакала. Ей что-то снилось, что-то страшное, грустное или неприятное — но что именно вспомнить она никак не могла.

— Хэлли, — позвал девушку голос, который казался таким далеким сейчас и совсем неизвестным.

Хэл глубоко вздохнула и медленно подняла взгляд на вошедшего.

— Бобби? — голос ее звучал так неуверенно, будто она не узнала даже собственного парня. Он был в одних джинсах босиком, его волосы были еще влажными, а на обнаженном торсе можно было разглядеть капельки воды — наверное, он только после душа вышел. — Что ты тут делаешь?

— Хороший вопрос, милая, — он слегка усмехнулся и присел рядом с девушкой на кровати, коснувшись ее лица пальчиками. Ее взгляд был так затуманен, что даже улыбка сошла с его уст. — Хэлли, ты, правда, не помнишь? — девушка в ответ лишь помотала головой, беспрерывно смотря в красивые голубые глаза парня. — Твои родители уехали вчера на неделю, и мы с тобой договорились побыть это время вместе у тебя. Вспомнила?

Хэл еще какое-то время не сводила с него взгляда, а потом все же покивала. Вроде бы она вспомнила, но почему-то все воспоминания казались такими чужими, будто происходило это не с ней.

— Я так рада тебя видеть, Бобби, — Хэл быстро приблизилась к нему и обняла так крепко, будто они не виделись года, а ведь они только вчера вместе засыпали... вроде бы.

— Я тоже рад, милая, — проговорил парень и немного отстранился, чтобы посмотреть в глаза своей любимой. — Точно все хорошо? Плохой сон, да?

— Да, что-то нехорошее, — отвечала девушка, немного растягивая фразу, будто бы задумываясь над каждым словом.

— Пойдем, — бодро сказал Бобби, встав с кровати и протянув своей девушке руки. — Кофе, завтрак и все забудется.

Хэл подняла на него еще несколько затуманенный взгляд, но потом даже слегка улыбнулась — он был так мил… как и всегда… ее Бобби.

— Идет, — постаралась более уверенно ответить девушка и взяла его за руки, быстро поднявшись на ноги. Она опустила немного удивленный взгляд — на ней были коротенькие белые шортики и топик чуть ниже пояса, а ведь она даже не помнит, чтобы одевала это, она даже не помнит, было ли у нее такое.

— Хэл… — снова позвал ее Бобби уже более взволнованным голосом — он еще никогда не видел свою девушку такой.

— Бобби, я давно в этом сплю? — она подняла на него взгляд, немного прищурившись — ей казалось, что она плохо видит своего парня сейчас, на секунду ей показалось, что она даже не может вспомнить все черты его лица.

— Я не знаю, — парень даже растерялся от такого вопроса. Он слегка осмотрел свою девушку, пытаясь что-то вспомнить. — Вроде первый раз вижу. Хэл, что за вопросы? — спросил он уже тверже, смотря в глаза любимой девушки, которые сейчас не выражали ни чувств, ни эмоций, будто… будто это была не она.

— Если бы я знала, — она вздохнула, немного сжав ручки Бобби, которые все еще держала. Он был таким теплым, таким родным, что девушка даже немного успокоилась… ведь он был рядом. — Я умоюсь и подойду к завтраку, хорошо? — она встала на мысочках, очень нежно и даже слишком чувственно для себя поцеловала парня в губы, после чего ушла в ванную так быстро, будто бы боялась, что он ее остановит, что-то начнет выяснять, а она сама ничего не понимает и мало что помнит даже.

Хэлли зашла в ванную, сразу заметив вчерашнюю свою одежду на стиральной машинке… точнее она догадалась, что это осталось со вчера, ведь она вроде еще помнила свою привычку так бросать одежду перед сном. Черные джинсы, зауженные к низу, светло серый, почти белый, просторный топик на четырех лямках, и широкий ярко розовый шарфик. Девушка помнила, что у нее есть эти вещи, но вряд ли бы она вспомнила, как она их покупала и когда. Вздохнув, Хэл открыла воду, побрызгав на лицо. Она взяла полотенце и вытерла им лицо, а на мягкой ткани полотенца остались красные пятна крови. Девушка с удивлением посмотрела на это и быстро подняла взгляд в зеркало, которое висело прямо над раковиной… но на лице ее и следа от того, что могло кровоточить, не было. Она опустила взгляд на полотенце, которое теперь было идеально чистым. Мотнув головой, Хэлли будто в прострации переоделась и вышла в кухню, где уже готовил Бобби. Она даже слегка улыбнулась от вида ее любимого парня, готовящего за плитой, после чего она все же прошла в комнату, делая все довольно неторопливо, все казалось таким чужим и необычным, хотя и было как всегда…вроде бы.

— Что вчера было, Бобби? — спросила Хэл, проходя к столу, на что парень удивленно посмотрел на нее, но во взгляде сейчас его девушка была непреклонна, твердо желая получить нужные ей ответы.

— Хэл, да что с тобой? Что за вопросы? — он был не столько раздражен, сколько удивлен, ведь это Хэл, а у нее таких глупых шуток не бывает, если подумать она вообще не шутит, как правило.

— Роб, прошу, просто ответь, — она внимательно смотрела на парня, который лишь вздохнул, но все же заговорил.

— Ничего особенного не было... Мы были в школе, потом я за тобой заехал, и мы поехали на работу, а вечером после нее были тут и провожали твоих родителей.

— На работу? — она задумалась, пытаясь что-то вспомнить, но мысли о работе не приходили, будто ее и не было. — Шелли... — негромко произнесла девушка имя, которое всплыло благодаря упоминанию о работе.

— Ну да... Миссис Коул, босс. Мы же с тобой в первый твой рабочий день познакомились несколько месяцев назад, ты что забыла? — он буквально сверлил ничего не понимающую девушку взглядом.

— Да, я помню, — Хэл смотрела перед собой, но вместо небогатой кухни из дерева и любимого парня рядом она видела что-то, что понять никак не могла. Перед глазами всплывали картинки, такие яркие и быстро сменяющиеся, что даже голова заболела, но, кажется, именно они сейчас и были той памятью, которую девушка будто бы даже теряет.

— Адам... Ее муж, да? — она, наконец, сосредоточила взгляд на Бобби, который немного кивнул, выглядя сейчас так растерянно и удивленно — только вечером перед сном с его девушкой ведь все в порядке было.

— У тебя провалы в памяти? Или как там это называется... — он подошел к Хэл и сел на корточки перед ней, он заботливо коснулся руки девушки, погладив ее пальчиками. — Поедем к врачу, а?

— Нет, все хорошо... Я просто немного не отошла еще после сна плохого...

— Что там было? — он смотрел в ее глаза довольно твердо, желая получить честный ответ, который Хэл не смогла дать сразу. С минуту она смотрела в его глаза, что-то вспоминая, а потом негромко проговорила.

— Ты погиб... И Адам тоже... А я.... — она вздохнула и прикрыла глаза. Перед взглядом тут же блеснул яркий свет, из-за которого девушка резко открыла глаза, проговорив несколько тише. — А мне очень больно… сложно дышать и такое чувство, что я не могу проснуться.

Бобби вздохнул и быстро потянул ее на себя, обняв очень крепко и оберегающе.

— Милая, Хэлли, это только сон...

— Я знаю, но будто все настоящее… — почти прошептала Хэл, обняв своего парня так крепко, как не обнимала, кажется, раньше еще никогда, просто растворившись в его столь желанных и теплых объятиях.

— Я с тобой и никуда не уйду, поняла? — сказал Бобби хоть и твердо, но с целью успокоить, что вроде бы даже немного получилось. Хэлли посмотрела в его глаза и пару раз кивнула, даже слегка улыбнувшись — он же рядом, ей нечего бояться.

Рабочий день проходил, будто в тумане… вокруг ходили люди, которых Хэл почему-то даже не помнила, лишь радовало одно — Бобби сидел рядом и никуда не уходил от девушки. Вся работа заключалась лишь в том, чтобы заниматься какими-то бумагами и обзванивать людей, а Хэл не могла даже вспомнить, чем фирма занимается, а спрашивать у своего парня она не хотела — он и так слишком переживал за ее провалы в памяти утром. В обеденный перерыв она стала осматривать людей, которые проходили мимо, пока Бобби заканчивал работу. Все спешили, наверное, в какое-нибудь ближайшее кафе или столовую, но даже среди серой незнакомой для Хэл толпы, двое человек в зале выделились. Эта пара вышла из дверей довольно далеко от стола ребят, но даже расстояние не помешало девушке рассмотреть и, наконец, признать их, хоть кого-то среди того десятка человек, которых она сегодня увидела. Бобби печатал что-то в компьютере, а девушка его даже поднялась из-за стола, заворожено смотря как молодая девушка с огненно рыжим волосами в строгом, но подчеркивающем ее фигуру и женственность костюме, шла под руку с высоким статным мужчиной постарше ее, на котором была черная потертая куртка поверх одежды из черной водолазки и того же цвета брюк. Они смеялись над чем-то, направляясь к столу ребят так грациозно, что заставило Хэл даже улыбнуться.

— Шелли, Адам! — почти что воскликнула даже Хэлли, когда пара подошла к столу, что заставило Бобби посмотреть на девушку даже несколько удивленно. Он поднялся из-за стола и посмотрел на директоров, проговорив так, будто пытается сгладить сказанное до этого.

— Мистер и миссис Коул… Здравствуйте… — он немного улыбнулся, но вот парочка, кажется, улыбалась даже шире его и очень даже приветливо.

— Бобби, Хэл… — заговорил Адам таким родным голосом, что заставило Хэлли вновь улыбнуться, пристально изучая его взглядом. — Вы не идете обедать?

— Просто задержались тут с отчетом, сейчас уже пойдем, — он знал, что боссы можно даже сказать по-дружески относятся к своим сотрудникам, поэтому не пойти на обед было для них почти обидой.

— Он готов? — спросила Шелли, а потом посмотрела на Хэл и немного улыбнулась девушке, которая глаз не сводила с парочки.

— Да, конечно, готов послать его вам…

— Лучше распечатай, и мы поедем на одну встречу, так что хорошо, что вы задержались, — улыбнулся Адам своей неровной и притягательной улыбкой. — Обещаю обед на обратном пути.

Картинки происходящего, кажется, сменялись перед взглядом Хэл слишком быстро. Только что она стояла в офисе и слушала, куда они поедут, а потом уже ехала на заднем сиденье машины, смотря на впереди сидящих Бобби и Адама, который был за рулем. Они что-то обсуждали, но девушка даже не слушала. Она пыталась вспомнить. Вспомнить хоть что-то, но ничего не приходило. Она помнила сегодняшний день, даже вспомнила, что Шелли уехала куда-то по делам, поэтому они и ехали на встречу только втроем, но это сейчас было неважно, ведь голова из-за воспоминаний, которые должны были быть, но которых не было, так и разрывалась. Перед глазами вновь всплыли какие-то яркие картинки, появилась непонятная боль, будто бы даже физическая, но Хэл же не поранилась, она точно помнила… вроде помнила. Она мотнула головой, желая, чтобы все это скорее прошло, но стоило ей взглянуть в лобовое стекло, как она увидела грузовик, несущийся прямо на них. Адам резко стал пытаться выровнять руль, но еще минута и вот Хэл уже лежит на асфальте, а рядом тонны железа, которые только что были их машиной. ‘Нет… Боже…’ — прошептала девушка, но слова отдались сильным кашлем с кровью. Она сплюнула его на асфальт и снова сосредоточила взгляд на машине, которая начала загораться, а в ней лежали два окровавленных тела… Адам и Бобби… она не видела, дышали ли они, живы ли они, а все вокруг шло будто бы в замедленном темпе и казалось, что они одни на всей дороге. Хэл пыталась кричать, но сил не было… Она хотела плакать, но слез не было… Она медленно опустила взгляд на себя — ее бок был окровавлен, на руках кожи кажется живой и не осталось, но боли девушка уже не чувствовала. Она подняла взгляд на машину… секунда — и раздался взрыв. Хэл все же закричала, но она себя уже не слышала, все было будто в тумане… Она прикрыла глаза… Открыла глаза она наверное слишком резко, все тело ломило. Девушка резко села, упершись руками во что-то мягкое… кровать, вроде это кровать. Она осмотрелась — вокруг была больничная палата, а это был всего лишь сон…

Глава 10.

20 января 2006, пятница

Кристина Джонс шла по коридорам больницы, как уже привыкла за последний год, ведь ее отец, урожденный военный, лежит тут как раз все это время, но для девушки это стало как трагедией, так и облегчением одновременно. Вся жизнь Кристи с самой смерти ее матери в далеком детстве была настоящим сражением, ведь военный отец растил из девочки не то, что не дочь, а сына, а более того — сына-военного. Он учил ее сражаться как в рукопашном бое, так и на любом, будь то огнестрельном или холодном оружии, а девочка делала все, чтобы не разочаровать любимого папу. С возрастом она стала понимать абсурдность его требований, ведь все ее ровесницы были самыми обычными и интересовались мальчиками, шмотками, учебой, а девушка носила с собой оружие, была готова дать отпор самому крутому сильному парню и отдавала предпочтение хаки вместо ярких модных цветов сезона. Закончив школу, она могла ездить с отцом в те части, куда его посылали, жила она тогда почти что в военных условиях, ночевала в казармах и проходила множество военных подготовок, надо признать, что на отлично. Зато когда все девушки вокруг волновались о своей фигуре, Крис никогда таких проблем и не знала. Ее спортивная стройная фигура всегда привлекала к себе внимание противоположного пола и зависть девушек вокруг, но она любила быть лучшей. И теперь в свои двадцать лет она поняла, что у нее получилось стать лучшей… Она стала такой самостоятельной в столь юном возрасте, она поступила в колледж и вот уже пару лет учится там заочно, она стала просто красавицей с отменной фигурой, вкусом, милым личиком и самой очаровательной улыбкой, вместе с тем она научилась быть такой сильной, как физически так и морально, что любой взрослый человек позавидует… А теперь она задумалась… зачем ей нужно все это было?

В очередной раз она пришла навестить отца, который год назад пострадал при взрыве, и с того времени находился в коме. Врачи говорили, что шансов выжить у него уже нет, но Крис не хотела в это верить — она не позволяла отключать его от аппаратов и использовала все заработанные средства на содержание отца в больнице. Она проходила по коридору в синем халате, в котором ходили все посетители, поверх модных джинс-клеш, а также маленького коричневого топика, который открывал спину, но взамен этого закрывали ее длинные, до самой поясницы, рыжие волосы. Она знала, что в палате рядом с отцовской лежит молодая девушка, также как и он в коме, но она была там меньше… насколько успела посчитать Крисси — где-то полгода, не больше. Будучи девушкой общительной, она успела поболтать даже с некоторыми людьми, которые навещали молодую девушку, говоря, что у нее та же проблема с близким ей человеком, но сейчас все было иначе. Возле палаты девушки не было никого, а дверь была приоткрыта — очевидно, врач только вышел, потому что и в комнате было пусто, лишь одна уже знакомая девушка на койке, но и та сейчас была другой — она очнулась. Крис даже улыбнулась немного, ведь пробуждение кого-то дает надежду на пробуждение и ее отца, и девушка, недолго думая, направилась в палату к девушке, которая конечно ее даже не знала. Она зашла и прикрыла дверь, сразу заговорив, широко и заразительно улыбаясь.

— Боже мой, меня всего неделю не было, а кто это у нас сразу проснулся.

Молодая девушка, блондинка, с длинными золотистыми волосами, бледной после столь продолжительного сна кожей, и слишком худощавая теперь все от той же трагедии, произошедшей с ней. Она смотрела на высокую рыжеволосую девушку так, будто пыталась ее вспомнить, но мысли никак не приходили.

— Мы знакомы? — слабым и совсем не довольным голосом спросила она.

— Ну, ты меня не знаешь, а я тебя вполне, Хэл, — она улыбнулась. — Я Кристина, последние полгода интересуюсь, как ты тут, ведь мой отец в соседней палате лежит.

— Мне жаль, — лишь смогла выдавить из себя Хэл, после чего отвернулась к окну, а потом и вовсе прикрыв глаза — никого не хотелось видеть и тем более ни с кем не хотелось разговаривать.

— Так плохо, хах? — Кристи даже не собиралась уходить, она села на край кушетки, смотря на девушку, которая так упорно не хотела с ней говорить.

— Я шесть месяцев провела под капельницей без сознания, ты думала, будет очень хорошо? — немного огрызнулась блондинка, но на Крис это совсем не подействовало.

— Ты проснулась, когда все вокруг уже потеряли на это надежду, думаю, это уже причина, чтобы не говорить, что все так плохо...

Эти слова все же заставили девушку посмотреть на Крис. Взгляд ее был таким растерянным и усталым, что казалось ей уже ничего в этой жизни не интересно, возможно так и было теперь.

— Где твои друзья и родные? — продолжила говорить Кристина. — Они тут все время были, пока ты спала.

— Я сказала им, что хочу побыть одна...

— А ты, правда, этого хочешь?

— Я не знаю, чего хочу, ладно? — Хэл вернула себе тот твердый взгляд, который так долго пыталась приобрести, и ей это удалось, поэтому теперь она не собиралась его терять даже после всего, что с ней произошло. — Все считают это таким счастьем, что вот... я проснулась, хотя уже и не должна была, что нужно ценить это и все такое, но никто не задумывается, нужно ли мне самой это и хочу ли я быть живой после всей этой комы, когда... его нет рядом...

Кристина смотрела на эту девочку широко раскрытыми глазами, кажется, наконец, начиная понимать, что с ней не так и почему, и хоть она не имела в принципе никакого права допрашивать ее о чём-то, она все же продолжила спрашивать.

— Его, Хэл? Где он?

Хэл вздохнула слишком, наверное, тяжело для своего возраста и счастья пробуждения.

— Моего любимого человека... Меня ранили, поэтому я здесь, а незадолго до этого он погиб, на моих глазах его убили, а я даже ничего сделать не смогла, — даже без перерывов во фразах говорила Хэл то, что оказалось больше некому рассказать. — И теперь я тут, очнулась, а он нет, и не вернется уже никогда. А все вокруг удивляются, почему мне так плохо, и никому не понять, что все они смирились с потерей, а для меня прошло всего те три дня, что я вышла из комы с его смерти.

Крис посмотрела на девушку даже немного раскрыв глазки в удивлении и жалости, ведь это молодая совсем девочка, которая уже столько пережила и сейчас кажется совсем одинокой, даже несмотря на всех людей, которые все время с ней.

— Мне жаль, что так случилось, Хэл... — как-то неуверенно теперь проговорила Кристина, но сразу поймала на себе такой грустный и усталый взгляд собеседницы.

— Всем жаль... Но мне от этого не легче.

Хэл отвернулась и закрыла глаза, тяжело вздохнув, ведь она даже не видела выхода из всей этой ситуации теперь. Неужели эта боль уже никогда не пройдет?

— Хочешь побыть одна? — прервала повисшую между ними тишину Крис лишь через несколько минут.

— Да, пожалуйста... — попросила девушка, даже не посмотрев на нее.

Кристи кивнула и уже молча направилась к двери — ей стало так жалко эту девочку, хоть она и не могла понять этого вдруг возникшего чувства.

— Кристина... — тихо позвала Хэл, когда новая знакомая уже открыла дверь чтобы выйти. — Спасибо...

Хэл уже смотрела на девушку, которая повернулась и слегка улыбнулась, после чего вышла из палаты, оставив новую случайную знакомую наедине с собой. В этот день она долго сидела со своим отцом... А что если ему тоже не хочется возвращаться к жизни? Ведь она этого не узнает, пока он не проснется... если проснется.

***

11 июля 2005, понедельник

Этот день принес Кали сплошные заботы с Марком, а точнее его школой. Ведь мальчик рос, а отец хотел ему лучшего образования, поэтому и выбрал школу, самую, пожалуй, элитную в штате Нью-Йорк, но его туда не взяли, поэтому Кали пришлось использовать силу, чтобы устроить туда сына, но все вышло, и Марк стал учеником престижной школы на западе города Нью-Йорка, в котором Кали поселился уже лет двадцать назад — уж очень ему полюбился именно этот американский город. Он знал, что Ипполита не терпит, когда он использует свою силу в отношении их сына, и он даже знал, что, скорее всего, ее это разозлит, и они поругаются, но это выльется в еще одну забаву для него — все перепалки с бывшей женой он воспринимал именно так. Хотя в принципе он сам не хотел делать из сына великого мага, да и мага вообще, тем более, пока он ребенок, который уже сам рвется к тому, чтобы обладать силой, но с легкой руки отца она в нем еще даже не развивалась. А вот сам Марк, как и любое чадо волшебников, уже мечтает обрести силу и вовсю пользоваться ей.

Вечером Кали уже и не ожидал ничего необычного, что может произойти с ним сегодня, но неожиданному появлению он был рад. Никому, с кем бы ни работал колдун, не было разрешено появляться в его доме, поэтому Максу пришлось призвать Кали к себе. За все время, что они работают вместе, виделись они не часто — всего пара раз, за которые Макс указал на молодую колдунью, за которой собственно он и следил. Найти ее особого труда не составило — сила эта слишком легко чувствовалась такому профессиональному охотнику как этот демон. Наверное, даже, скорее всего, Кали мог бы и сам заняться этой ведьмой — найти и следить за ней, но вот ни времени, ни желания самому тратить на это время и силы у него не было.

Кали переместился к Максу, который был в пещере где-то в Европе, как колдуну сразу показалось. Часто демоны или даже колдуны проживали постоянно или временно именно в пещерах, рощах, и тому подобных закрытых природных пространствах, ведь в них сила сосредотачивается, собирается и чувствуется куда лучше, чем во многих других местах.

— Я выполнил работу, — проговорил Макс, как только старший колдун материализовался возле него.

— Ты выполнил? — спросил Кали совершенно спокойным тоном, но внутри он даже насторожился. — Что ты сделал?

— Хэл... Ведьмочка твоя готова... — демон усмехнулся, наконец, повернувшись к Кали, который даже глазами блеснул, смотря на коллегу. Продолжал он говорить уже не так уверенно, хоть голос до сих пор звучал очень довольно. — Пока мы тут говорим, она уже умерла, наверное.

— Ты убил ее? — Кали не повысил голоса совершенно, но по тону было ясно как он зол.

— Думаю да, она заслужила ведь... — Макс даже стал оправдываться под таким взглядом старшего коллеги.

— Не тебе это решать... Для чего я тебя нанимал? — но демон молчал, тогда колдун повысил все же голос, прикрикнув. — Для чего?

— Следить за ведьмой, — ответил Макс, напоминая сейчас провинившегося школьника, а не могущественного демона.

— Где там про убийство, а, Макс? — Кали смотрел точно в его глаза, и как же сложно было Максу выдерживать на себе такой взгляд сейчас.

— А что следить за ней, а? — прикрикнул демон, смотря на Кали. — Она светлая и сильная в будущем, давно пора было ее убить!

Кали глубоко вздохнул, а потом резко взял Макса за плечо, сжав на нем руку. Еще секунда и демон закричал, а все его тело охватило пламя. Колдун не отпускал руки, пока от ставшего уже противника не осталось лишь пепла. И секунды не прошло, как на месте Кали осталась пустота, а сам он переместился к молодой ведьме по имени Хэл, которая лежала в луже собственной крови без сознания, но колдун сразу прикинул и увидел, что она еще дышит, хоть и слабо. Он вздохнул и прошел к девушке, возвышаясь над ней и осмотрев ее таким взглядом, будто еще не решил, как ему поступать…но нет…он уже все решил для себя.

— Еще не пришло твое время, ведьмочка… — проговорил он и взял ее на руки довольно аккуратно, чтобы не повредить еще больше, после чего он переместился. Его не интересовало, есть ли вокруг люди и могут ли его увидеть, в принципе его никогда это особо не заботило. Людей он считал кем-то низшим и не достойных даже лишнего внимания с его стороны.

Переместился он в ближайшую больницу и отдал Хэл врачам. Девушку сразу отвезли на операцию, а Кали успел испариться до того, как ему стали задавать какие-то вопросы — он не хотел, чтобы его жена как-либо узнала о том, что это он помог девочке… он не хотел даже, чтобы она знала о том, что он уже знаком отчасти с их новой ведьмой.

***

15 февраля 2006, среда

Почти целый месяц провела Хэл в больнице после того, как вышла из комы, которая длилась не много, не мало полгода. Организм девушки достаточно быстро вернулся в прежнюю работоспособную форму, и она была готова выписываться уже спустя пару недель, но вот моральное состояние оставляло, действительно, желать лучшего. Хэлли никак не хотела покидать палату, которая осточертела ей почти сразу же, как она увидела ее после своего продолжительного сна, но то, что было снаружи, пугало ее гораздо больше, ведь за дверьми идеально белой спасительной в данный момент палаты была жизнь, которую девушке предстояло проживать дальше так, будто ничего не произошло, будто она до сих пор жива. Общаться с родителями и друзьями совсем не хотелось… да и кто у нее был? Родители, которые не знают, что на самом деле происходит с их дочерью. Аделина, которая уехала пару месяцев спустя после ранения девушки в Нью-Йорк, получив там какое-то предпочтительное место по работе, она вероятно даже не знает, что Хэл пришла в себя. Эдвард, который так занят своей жизнью, что приходил в больницу всего раз вместе со всеми. Ипполита и Катрина, которым, кажется, было все равно на жизнь девушки, главное то, что их сила продолжает существовать на этом белом свете. Меган, которая посвятила всю себя заботе о Норманне… Странная новая знакомая Кристина, с которой Хэл лишь пару раз виделась после первого и последнего их длительного разговора. И Шелли… а что она? Она была рядом все время, пока молодая ведьма не прогоняла ее… о да, она действительно прогоняла старшую подругу. А почему? На это ответить она толком и не могла, просто так чувствовала, никто рядом ей не нужен был, даже та, кто вроде бы по-настоящему заботиться о ней… или не по-настоящему… кто знает.

А еще был тот, кто спас девушку… ведь кто-то ее спас, и она это знала. Кто-то довез истекающую кровью ведьму до больницы, после чего скрылся. Ну почему он скрылся? А что если это был сам Макс? Но он предал ее… он пытался ее убить… мысли о нем всегда вызывали в Хэл самые неразборчивые и непонятые чувства. Она ненавидела его, но даже не за само ранение и последующую кому… Отчасти это было даже из-за того, что он не довел дело до конца, ведь он мог убедиться, что девушка умерла… и тогда она не потеряла бы полгода жизни, тогда она была бы здорова, тогда она была бы сейчас с Бобби где-то там, где должно быть лучше, чем здесь. Но она тут… на кладбище, идет к нему хотя бы так… как же она хотела бы быть ближе к нему! Но она не сможет… не сейчас.

На следующий же день после того, как Хэл вернулась домой, Шелли отвезла ее на кладбище, чтобы она смогла попрощаться со своим погибшим любимым хотя бы так, ведь это уже многое, хоть и такое недостаточное. Молодая ведьма попросила подругу оставаться в машине и вот уже минут десять шла то расстояние, которое можно было преодолеть всего за пару минут, никак не решаясь ускорить шаг и подойти туда, куда она собственно и направляется. Могилы вокруг так угнетали, погибшие на фотографиях смотрели на девушку, будто бы упрекая ее в том, что она жива все еще, а они нет…и уже никогда не будут. Хэл закуталась в маленькую красную куртку, которая теперь была ей довольно велика из-за болезненной худобы после комы. Идти было сложно — ноги еще не слушались достаточно, поэтому уже несколько раз она спотыкнулась, но не упала ни разу. Синие джинсы, которые дала из своего гардероба Шелли, обтягивали длинные ноги, а длинный свитер белого цвета выглядывал из-под куртки, прикрывая живот и верхнюю часть бедра. Длинные рукава наполовину закрывали запястья, на которых красовались черные кожаные перчатки, которые немного спадали из-за плохо подобранного размера. Хоть на улице не было достаточно холодно, девушка замерзла и отчаянно сжимала в руках одну красную гвоздику на длинном стебле. Казалось, еще чуть-чуть и он переломится, так и не попав на могилу.

Еще издали Хэл разглядела могилу, которая ее так пугала… на ней красовалась фотографии ее друга Бобби… она даже не была уверена, какого она года; кажется, он выглядит на ней младше или… или просто она стала забывать, как он выглядит. От этой мысли ведьма даже вздрогнула — нет, не могла она забыть ни одной черты своего любимого… все они с ней остаются и по сей день. Шелли сказала попробовать поговорить с ним, что так стане легче, но вот сейчас, стоя перед могилой и смотря на улыбающегося на надгробной фотографии Бобби, Хэл не могла проронить ни слова.

— Прости, Бобби… — тихо проворила девушка, крепко закрыв глаза и усмехнувшись так грустно и обреченно, когда поняла, что все же сказала что-то вслух. — Я даже попрощаться с тобой не могу, что из меня за девушка такая, — из-под закрытых век по бледным несколько впавшим щекам девушки скатились пара слезинок. Тяжело вздохнув и сглотнув слезы, Хэл открыла глаза, подняв их куда-то к небу. — А ты же и не слышишь меня сейчас… никогда не услышишь, — она всхлипнула от того, что даже плакать стала сильнее… земля под ногами, казалось, содрогается, отчего на ней было невозможно устоять ровно, и Хэл упала на колени, все же сломав цветок в руке об твердую поверхность по-зимнему холодной земли. Ведьма крепко закрыла глаза и опустила голову так, что на лицо спали в беспорядке выросшие за последние месяцы потускневшие ломкие волосы. Она даже не думала утирать слезы — впервые за последние две недели она дала им волю. — Почему ты, Бобби? Почему ты ушел? — причитала она, с силой ударив кулаками по земле. — Я же мертва… я больше не живу, ты это понимаешь? Я умерла тогда…вместе с тобой, но почему-то задержалась на этом чертовом свете…одна, — она закрыла лицо ладонями, испачкав его оставшейся на перчатках землей, но этого она даже не замечала. — Хочу к тебе… — совсем тихо проговорила девушка, будто бы боясь, что ее услышат. Она наклонилась почти к самой земле просто от бессилия, обречения, одиночества и непрекращающейся разрывающей сердце боли. Она плакала так истово, как плакала лишь однажды… в тот день, когда смотрела, как ее любимый прекращает дышать…

***

1 марта 2006, среда

Хэл долго ждала автобуса, который бы отвез ее за город к одному из самых больших лесов этих окрестностей. А затем долгая дорога до него, которая, казалось бы, могла отнять силы у молодой еще не до конца окрепшей девушки, но сейчас все было иначе… эти несколько часов, которые ведьма добиралась до места, придали ей куда больше сил, чем полноценный отдых, ведь она двигалась к своей цели.

Для начала весны этот день выдался слишком холодным и пасмурным, но зимней куртки Хэл не снимала все это время, даже когда установилось заметное потепление. Голубая водолазка с небольшим горлышком была сильно длиннее красной куртки с небольшим количеством меха на капюшоне, а черные широкие джинсы, полностью закрывающие черные сапоги на небольшой платформе, довершали образ самой простой молодой девушки, которая ничем не отличалась от тысяч других… кроме того, какой жизнью она жила и какие цели она себе сейчас ставила. Хотя даже цели были вполне обычными для взрослеющего подростка — она хотела изменить свою жизнь, получить как можно больше самостоятельности, а вместе с ней и уверенности в себе, жизни и будущем. Хэл стала упорно заниматься учебой, чтобы нагнать все, что она пропустила из-за больницы — лишний год оставаться в школе не хотелось, ведь это должен был стать ее последний год в стенах этого учебного заведения. Сначала ей предложили вернуться в сентябре и спокойно отучиться целый год, но делать этого Хэлли была не намерена, и делала все, чтобы сдать экзамены и получить необходимый ей аттестат. Желая скорее получить полную самостоятельность, чтобы не жить с родителями, ведьме пришлось искать работу и вдобавок к этому устроиться в автошколу, которую любезно оплатила Шелли до первой зарплаты девушки. Она старалась заполнить все свое время хоть чем-нибудь, чтобы приходить домой и буквально падать на кровать без сил… в принципе так и случалось, ведь когда оставалось время, она посвящала все его магическим делам и поиску ведьмы, убившей ее самого любимого человека. И, пожалуй, лишь последняя цель отличалась от тех самых обычных желаний подростка — она собиралась убить ту, кого искала последние две недели и кого смогла обнаружить лишь вчера…

Лес встретил девушку неприятной прохладой, тучи сгущались — видимо, собирается дождь, а ветер лишь усилился, растрепав теперь слишком длинные волосы девушки. Она крепко обхватила себя руками, больше прижав к своему телу складной карманный ножик, который был в кармане ее куртки. Ее мало волновало сейчас, что ведьма явно сильнее ее, а все, что есть у нее самой это небольшой ножик, который удалось незаметно украсть у отца, и сила телекинеза. Она совсем не умела драться, сражаться, бороться, но ее вело желание отмщения… восстановления справедливости, и это было сильнее всего остального. Как Хэл и надеялась, ведьма была тут. Возможно, она с кем-то встречалась, потому что девушка чувствовала куда больше силы, чем было у ведьмы…а вот как это чувствовала она совсем не знала, но такие ощущения периодически появлялись в последнее время. Черные длинные волосы, вызывающая черная одежда, вроде бы кожаная, слишком открытая для такой погоды. Хэл смотрела на нее, будто зачарованная, не в силах оторвать взгляда. Она совсем не знала, что ей делать, но машинально она пошла вперед. Ведьма не смотрела в ее сторону, но девушка никак не могла этим воспользоваться, идя так медленно, будто бы могла передумать.

— Крадешься? — спросила ведьма, обернувшись на Хэл, что заставило ее резко остановиться и смотреть на противницу широко раскрытыми глазами. — Хей, кажется, я тебя знаю.

— Ты убила его… — сквозь зубы произнесла Хэл, стараясь выразить всю злость и ненависть в этих трех словах.

Ведьма наклонила голову на бок, изучая девушку и пытаясь вспомнить, о ком вообще она говорит, но потом усмехнулась и заговорила.

— Ах да… блондин… умер все-таки…

— Не смей, — зло проговорила Хэл, лишь исподлобья смотря на ведьму... Она была так не уверена в себе сейчас и совсем не знала, что ей делать дальше, но злоба и ненависть придавали сил и не давали покинуть поле неначавшегося боя.

— Или что? — ее губы исказились в хищной усмешке, а глаза так и выдавали желание сразиться... Сразиться и победить. Но она не спешила, ведь чувствовала, как эта маленькая блондинка сомневалась во всем, она легко видела это за всей деланной грозностью.

'Убью...' — пронеслось в голове Хэл, но от одних лишь мыслей она, кажется, даже содрогнулась. Ведь она никогда и никого не убивала в своей жизни... Она, конечно, была причастна к победе над Шейном, но не ее действия привели к его смерти, а теперь она собирается убить... Да о чём же она думает? 'О Бобби...' — мысленно ответила она сама себе, что развеяло все накопившиеся сомнения ведь это дело бравое... справедливое.

Хэл стала доставать из кармана ножик похолодевшими пальцами, которые даже не сразу почувствовали красный металл, когда ведьма, заметив это, исчезла со своего места, за секунду материализовавшись перед противницей. Она замахнулась рукой, намереваясь выпустить шипы, которые бы поразили молодую девушку насмерть, но та машинально схватила ее за предплечья, выронив нож, которые только успела достать, желая отбросить врага телекинезом. Все произошло за секунды, Хэл лишь поняла, что противница замерла, не продолжая атаку, когда та вскрикнула, а из-под рук молодой ведьмы показался светло голубой свет, почти что белый даже. Она хотела одернуть руки, но чувство, которое она испытала в этот момент, не позволило сделать этого. Она чувствовала силу, победу… понимала, что сейчас она сильнее этой противницы. Она сжимала руки на ней до тех пор, пока ведьма не замолчала и не опала, оседая на землю. Тогда Хэл разжала пальцы, а враг ее упал. От мест, где были руки молодой ведьмы, шел дым, одежда была порвана, а из-под нее было видно, как течет кровь по сгоревшей коже.

Хэл смотрела на бездыханное тело ведьмы, медленно пятясь назад. Она поняла, что женщина умерла, когда еще держала ее в своих руках…она будто чувствовала, как жизнь ушла из ее тела. Еще секунда и Хэл побежала… так быстро, как не бежала никогда, ведь теперь она хотела просто сбежать ото всего… сбежать от жизни, которая, как она поняла в этот миг, уже никогда не станет прежней… ведь изменились не просто обстоятельства жизни, изменилась сама девушка… раз и навсегда.

Конец 1ой части