gonzalez — Остров

   Несколько недель назад, уже почти отчаявшись, в таверне на окраине Сан-тауна он увидел дочь хозяина, убирающую пустые кружки с запачканных столов... Это были последние спокойные дни на материке: через несколько дней они были вынуждены уплыть на его лодке сперва на юг, в направлении острова Лос-Кальчес, затем дальше на восток, к Таралье. И вот, спрятавшись от корсаров среди остовов рыбацких суденышек и испанских галеонов, покоящихся у побережья Зеленого острова, они получили две недели передышки, две недели на то, чтобы забыть о преследователях, две недели мира и любви...

   На острове было всего лишь два города — Эль-Искандер и Эль-Айрес. Правда, назвать их городами можно было лишь с большой натяжкой. Это были два форта, расположенные на южной и северной частях острова, между которыми лежал тропический лес, ограниченный с двух сторон полосками берега. Расстояние между городами было небольшим, но напрямую, через лес, местные жители (потомки конквистадоров и индейцев, рабов и пиратов) не ходили, считая его священным. Основные транспортные магистрали пролегали по побережью, а путь из одного города в другой и обратно пешком занимал всего около шести-семи часов...

   Около шести часов... А корсары подошли к острову еще на рассвете... Нехватка времени заставляла его сердце бешено биться: необходимо было срочно подготовить все необходимое к отплытию, необходимо было успеть отправиться до того, как корсары узнают его лодку, необходимо уберечь ее от их пыток. Небо начало затягивать белой пеленой облаков и ветер слегка усилился. Если они не уплывут через час, то через два поднимется волна, и они вынуждены будут ждать здесь окончания шторма. Их будет слишком просто найти на острове, но, если они уйдут до начала шторма, то, возможно, им повезет — некоторое время они будут опережать корсаров на день...

   Она пришла через пятнадцать минут. Скинув платок, она потянулась к нему и обняла его за шею...

   Расправив парус, маленькая яхта с работающим на последнем издыхании мотором вышла в море, которое становилось похоже на чешую огромной рыбы, — изрезанное волнами с белыми барашками пены на гребне каждой из них. Шторм прошел стороной и, обогнув Зеленый остров в нескольких километрах к западу, направился на юг, к континенту. Солнце вновь начало нещадно палить, но вечер был близок и морской ветер был так силен, что его жара хватало лишь на то, чтобы нагревать дощатую палубу. Опустив парус, они уселись между канистрами с топливом и чистой водой. Они ели рыбу, запивая ее водой, и хлеб, купленный ею на рынке Эль-Искандера за час до того, как их лодка навсегда покинула Зеленый остров...

   Первые выстрелы с катера раздались через полчаса. Больше медлить было нельзя. Здесь, в десятках километрах от ближайшего острова, они были слишком легкой добычей для корсаров. Был только один путь... Оторвав кусок материи с брюк и намочив его топливом, он толкнул ее за борт, затем поджег катер и прыгнул в воду. Взрыв раздался через минуту. Этой минуты хватило на то, чтобы отплыть на несколько метров и, набрав полную грудь воздуха, нырнуть и увидеть над собой огонь и летящие обломки его яхты, на которой они встретили вместе не один восход солнца... Корсары не стали подплывать к останкам лодки, оставив обгоревшие доски и прочий хлам со скрывающимися среди них беглецами без внимания. Медленно покачиваясь на волнах, катер корсаров уплыл спустя несколько минут.

   Причина, по которой они преследовали его лодку, так и осталась загадкой для него. Но не для нее...