Глубокой ночью накануне Нового года редкие фонари с трудом проталкивали свет сквозь снежный рой, который бесился на улице, насыпая новые сугробы поверх старых. В этой кутерьме, почти невидима, кралась белоснежная фигура. Казалось, она сама была тенью. Тенью среди теней. Фигура напевала себе под нос: «…шарики, фонарики и флажки, и на нашей елочке огоньки...»
Завернув за угол, таинственная личность наткнулась на глаза, ярко горящие внутри подьезда. Испуганно ойкнув, она мгновенно слилась с ближайшим сугробом.
—Ты чего здесь? — вопросили из подьезда. — Полуночник хренов!
— Сам такой! Испугал, черт пушистый!
Кошачья морда высунулась из подъездной темноты и посмотрела на сугроб, в котором затаился неизвестный.
—Да вылазь! — сказал кот. — Я тебя прекрасно вижу. Ты вообще в курсе. что на тебя охота объявлена? — кот указал хвостом на дверь, на которой красовался покрытый изморозью, но вполне узнаваемый портрет деда Мороза с жирной надписью
Wanted!!! …$
Cумму стыдливо залепило снегом, но судя по длине надписи она имела вполне приличное количество нулей в конце.
—Дети тебя страсть как любят, все хотят тебя в гости получить, подарочки опять же…
Страстно взмуркнув, кот щекой потерся о ногу торчащую из сугроба, его речь приобрела совершенно подхалимский оттенок:
—А для меня есть что нибудь?
— Конечно есть! — из белого мешка наружу материализовался пакетик с вискасом.
Мурчание приобрело истерический характер. Кот почти доел, но именно в этот момент цепочка жирных мышей, груженная всяческой снедью, выскочила из подъезда и кинулась в пургу. Кот взвизгнул и рванул следом.
Пожав плечами и подхватив мешок Дед Мороз, крадучись, двинулся дальше. Цель была близка. В конце переулка открывалась небольшая площадь, на которой переливалась огнями елка.
—Елочка, елка, лесной аромат, очень нам важен зеленый наряд…— бормотал дед.
В конце переулка бомж рылся в помойном контейнере, складируя добычу в уже изрядно набитую хламом тележку из супермаркета. На ходу дед ловко выудил из кармана огромный сникерс и лихо метнул его бомжу в тележку.
— С Новым годом!
Возле елки с него спал маскхалат, явив миру красную шубу с белым подбоем. Он с явным удовольствием оглядел развешенные на елке праздничные носки для подарков и запустил руку в свой мешок.
— Ага!
— Попался!
— Взять его!
— Держи!
Толпа детей, выскочившая из окружающих сугробов, сноровисто скрутила ему руки, не обращая внимания на его лепет и игнорируя причитания бомжа, пришедшего следом. Они радостно поволокли дед Мороза в снежную мглу.
Снег грустно засыпал следы побоища.
— Вон, оно как! — бомж подтащил свою тележку поближе к елке. — Дети, дети…
Он хихикнул и скинул тряпье с тележки. Под тряпьем обнаружилась груда красивых коробок, завернутых в разноцветную бумагу.
Бомж-оборотень принялся раскладывать подарки по носкам:
— Ничего, ничего, никто без подарочка не останется, на то он и нужен Дедушка Мороз!