Ирина Хотина — Разве все уже сказано до меня?! Главы 12-13.

Была середина мая, работы в мастерской шли полным ходом. Мишаня на основе средневекового дизайна выдавал одну идею за другой. Увеличилось количество мастеров. Да и мне уже не требовалось столько времени для занятий языком. Я сократила их до двух раз в неделю. К сожалению, пришлось прекратить наши уроки с Максом, но я постаралась их компенсировать чем-то другим. Все время я проводила в мастерской. Но по вечерам, какой бы ни была занятой или усталой, обязательно ходила с ним туда, куда он меня приглашал: в театр, в кино, на концерт, в ресторан. С ним везде было хорошо и комфортно.

В последнее время Макса стал занимать процесс постепенного ввода меня в профессиональный круг высокого уровня. Он начал с людей, лично знавших Самоэля. И однажды мы пришли на шабатний ужин, то есть в пятницу вечером, в один дом, где хозяином был известный в ювелирном мире специалист по драгоценным камням Бенжамин Опельбаум. Свою карьеру он начинал еще мальчишкой у Самоэля Штокмана, которого считал своим учителем, и не только в профессии.

Мы сидели за огромным столом, вместившим многочисленную разновозрастную семью Бенжамина. Все ее члены делали только две вещи: хорошо кушали и разглядывали меня, не скрывая своего любопытства, как какую-то диковину. Если бы не Макс, плечо которого я физически ощущала рядом, я бы не задумываясь, смылась из-под обстрела этих жестоких в своей наивности взглядов.

Но старикашка догадался, видимо, что я чувствую себя не очень уютно в его доме, а может быть, имя Самоэля навеяло на него приятные воспоминания о молодости, и он начал рассказывать. В первую очередь, конечно же, о самом Самоэле, каким мудрым и неординарным человеком он был, о его семье и окружении, в том числе, как я поняла, и об отце Макса. Не забывал в этих историях и себя, показывая свою находчивость и изворотливость в самых разных ситуациях. Рассказчиком он оказался живым и обаятельным.

К тому времени я уже много знала о человеке, по воле которого так резко изменилась моя жизнь, и одно упоминание его имени у меня вызывало благоговейный трепет благодарности. Мне всегда хотелось знать о нем больше. А эти рассказы живого очевидца рисовали передо мной такие реалистичные картины, что я стала, не стесняясь, выспрашивать Бенжамина: почему Самоэль поступил так, а что при этом сделал его сын, а как к этому отнеслась жена — как будто этих людей я знала всю жизнь, а теперь просто хотела уточнить некоторые мотивы их поступков. И как часто бывает в подобных случаях, вечер, поначалу показавшийся малоприятным, стал удивительно теплым и трогательным.

Потом Бенжамин пригласил нас к себе в кабинет, где Макс, ничего перед ним не скрывая, обрисовал ситуацию. Вот мол, наследница, хочет продолжить славу Бриллиантового короля. Строит свой бизнес, ювелирный дом с сетью магазинов по всей Европе. Но никаких связей и нужных знакомств нет. Сейчас усиленно занимается изучением камней, но лучшего учителя в этой области, чем уважаемый Бенжамин, не сыщешь. Теперь уже сам старикан, не скрывая своего любопытства, разглядывал меня.

Когда мы уходили, и Макс нагнулся, чтобы попрощаться с ним, старик что-то шепнул ему на ухо и похлопал по плечу, после чего Макс немного смутился и залился краской, что было ему совсем не свойственно.

— Что он такого сказал, что ты так покраснел? — Незамедлительно приступила я к расспросам, когда мы сели в машину. — Что ты носишься со мной, как со списанной торбой?

— Дурочка, наоборот, ты ему очень понравилась. Он сказал, что научит тебя всему, что знает сам.

-— Это так важно? — Все еще с тревогой в голосе спросила я, не очень-то ему доверяя: так просто смутить мистера Ландвера дано не многим.

— Его рекомендации откроют для тебя любые двери.

Да, была именно середина мая. По воскресеньям меня обычно будил звонок Макса, вызывающий на утреннюю пробежку. Я, как правило, устраивала целый спектакль, пытаясь вызвать хоть каплю сочувствия и оставить меня в покое на эти два, самых важных в моей жизни, часа. Но бесполезно, Макс в каких-то вопросах бывает неумолим. Стоя под душем, я обычно размышляла о том, что, должно быть, жена от него ушла, скорее всего, по этой самой причине: он слишком усердно заставлял ее бегать по утрам, вместо того, чтобы заниматься более приятными вещами.

В это воскресенье я открыла глаза одновременно с его звонком.

— Кэтрин, как ты смотришь на то, чтобы провести день на природе, например, пикник на реке?

— Если ты думаешь, что я откажусь, то ошибаешься.

— Окей. В девять я у тебя.

Я посмотрела на часы: восемь. И тут же прописала себе полчаса здорового утреннего сна. Открыла глаза без четверти девять и пулей бросилась в ванну. Ровно в девять раздался звонок в дверь. Иногда Макс бывает до неприличия пунктуален. Увидев меня в халате и с полотенцем у лица, он состроил насмешливую мину и направился на кухню, пошарить в моем холодильнике.

Хорошо, что у меня в тот момент было в руках полотенце, потому что именно им я прикрыла отвисшую челюсть и рефлекторное глотательное движение, характерное в тех случаях, когда ну очень чего-то хочется. А мне вдруг резко захотелось его. Почему так бывает: смотришь на человека и никаких эмоций, или, по крайней мере, можешь их контролировать, а потом зацепишься за какую-то деталь, после чего можно открывать свою передачу «про это» или про то?

Я знаю, за что зацепилась: за его темно-синий пуловер, надетый на голое тело и открывающий упругую мужскую шею с проблеском тонкой золотой цепочки. За рукава, подтянутые до локтей, и руки... Я уже несколько раз была в объятьях этих сильных рук.

Еще лучше, что он сразу прошел на кухню. А то бы я притянула его к себе за этот самый пуловер и тихо так приказала: «Никаких пикников! Марш в постель!»

Но из эротических фантазий меня вывел его же совершенно будничный голос:

— Кэтрин! У тебя есть пятнадцать минут на сборы. И не забудь куртку. Вечером будет прохладно.

Я предполагала, что мы выедем за город, поболтаемся два-три часика на природе в каком-нибудь парке, а потом на берегу реки устроим пикничок, и к вечеру усталые, но довольные вернемся домой. Однако Макс повернул не к выезду за город, а совсем в другую сторону, и через некоторое время мы запарковались у железной решетки забора, за которым виднелись вереницы яхт, катеров и других речных посудин.

-— Как тебе водная прогулка? — Лукаво улыбаясь, спросил он.

— Значительно лучше, чем бег трусцой.

Макс вытащил из багажника сумку-холодильник, куртку, и мы пошли по шаткому деревянному пирсу в поисках своего транспорта. Вблизи эти суденышки выглядели не так романтично, а некоторые совсем непрезентабельно, с многочисленными заплатами, взбухшими толстыми слоями краски, изредка прикрытые выцветшими брезентовыми покрытиями. Никакого желания путешествовать на подобной халупе у меня, хоть убей, не было.

Но Макс уверенно шел вперед, пока не остановился у несуразной яхты с двумя корпусами и высоченной каютой, надстроенной над ними. Было такое ощущение, что ее строили по имеющимся в Библии описаниям Ноева Ковчега. Вид судна настолько не соответствовал моему представлению о вкусах его владельца, что я стала быстренько подбирать в уме подходящие английские слова, чтобы сложить их в соответствующую этой комической ситуации шутливую фразу. Но тут на свист Макса из соседней, симпатичной и чистенькой яхточки, которую я, занятая своими умственными экзерцизами, даже не заметила, на пирс выскочил молодой парень. Он передал Максу ключи со словами, что двигатель в порядке, топлива полный бак, чистота наведена. Какие могут быть шутки, когда имеешь дело с мистером Ландвером?!

Яхта была совсем новая, с уютной каютой и небольшой палубой. На борту я увидела название: «Элис».

—— Почему «Элис»? — Весело спросила я, вспомнив припев популярной песенки.

— Так звали мою маму, — очень серьезно ответил он. Такой тон навел меня на мысль, что я ничего о нем не знаю.

Когда мы миновали городские окраины, Макс обратился ко мне:

— Хочешь научиться управлять яхтой?

— А можно?

— Тебе можно все.

— Почему?

— Ты одна из тех немногих женщин, которые могут все.

Слышать подобное чертовски приятно, хотя, по сути, смысл комплемента сводился к некрасовской бабе, избе и коню. Мне всегда казалось, что каждый должен заниматься своим делом, и женщину совсем не красит умение делать все. Я уже собралась начать дискутировать с Максом, приведя бессмертную цитату русского классика, но осеклась, в который раз вспомнив, что мы с ним учились по разным школьным программам. Вряд ли английским поэтам приходила в голову нелепость искать у женщин в своих селениях качества, более свойственные каскадерам.

Но мыслям не сиделось спокойно, и я вспомнила Павла, который оценивал мои способности с противоположного конца шкалы. Звучало это приблизительно так: «не лезь, это не женское дело» или «не суйся, ты ничего в этом не понимаешь», а еще лучше — «это твои женские бредни». А этот говорит, что могу все!

Мы плыли по широкому течению реки, вдоль незамысловатых берегов, очень напоминающих наши среднерусские пейзажи. Скорость яхты была небольшая, и ветер приятно развивал волосы. Но все равно у меня было ощущение полета, полета в счастье, потому что рядом со мной стоял сильный, умный, красивый, уверенный в себе и во мне мужчина. Все уже сказано до меня: женщине для счастья нужен мужчина. Мужчина, которому сегодня я скажу «не уходи!» А там будь, что будет. Главное, что я, наконец-то, решилась.

Через какое-то время наша яхта причалила у симпатичного аккуратного пирса, и мы сошли на берег. Тропинка вскоре привела в настоящий лес с толстенными вековыми дубами, стройными соснами и густым подлеском. Где-то в вышине, в кронах деревьев стояла разноголосица птичьего гомона. Я даже испугалась:

— Макс, а мы не заблудимся? Ты хорошо знаешь дорогу?

В ответ он улыбнулся и взял меня за руку. Стало так хорошо и спокойно, что теперь было все равно, куда идти, лишь бы с ним.

— Сейчас ты кое-что увидишь. —— Он раздвинул ветки, мешавшие обзору, и прямо передо мной открылся потрясающий вид.

Где-то я уже видела подобное. Конечно, в кино. Но до этого читала. Это же Джейн Остин! Классика английского романа! Наверное, сама Джейн Остин описала бы открывшийся вид так: взгляд уперся в темное зеркало пруда с разбросанными по его берегам одинокими кустарниками. Но это была только небольшая часть пейзажа. В центре его находилось огромное величественное здание с потемневшими от времени стенами, с зеленой крышей, полукруглой колоннадой, и рядами высоких окон, в которых весело, без всякого стеснения отражалось ослепительно яркое весеннее солнце. Дом стоял на вершине широкого зеленого холма, что позволяло ему во весь рост красоваться своим отражением на ровной поверхности воды.

— Пемберли! — С восторгом выдохнула я, потому что в этот миг я была уже не незадачливой радисткой Кэт, а мисс Элизабет Бенет.

— О чем ты?

— Макс, я же выросла на английских буржуазно-любовных романах. Я столько раз его представляла, когда читала «Гордость и предубеждения».

— Нравится?

— Безумно!

— Хочешь такой?

— Зачем мне? От города далеко, каждый день не наездишься.

— Может, зря ты все это затеяла?

— Что именно?

— Мастерскую, «ювелирный дом»?

— А ты почему себе не купишь? — Спросила я, чтобы перевести разговор на другую тему. Он усмехнулся:

— Ответ прозаичен. У меня нет столько денег.

Господи! Ну, зачем он все испортил?! Опять эти разговоры про деньги! Неужели из-за них так старается? Как здорово, что уже все сказано до меня «... а счастье было так возможно, и так близко...» Спасибо Вам, Александр Сергеевич! Вы, как всегда, правы. Но каков подлец, а?! Привез меня сюда собой и роскошью соблазнять. А я-то, дура, хороша! Чуть было не поверила! И кто это только придумал, что для счастья женщине нужен мужчина? Просто иногда душе хочется тела.

Но я уже не хотела этого мужчину, по крайней мере, сегодня.

    Обойдя пруд, мы подошли к дому. К нам вышел служитель, одетый в ливрею слуги 19 века, и поинтересовался, не желают ли господа приятно провести время в поместье. Так как мы желали, то нам был предложен длинный список всевозможнейших развлечений. Всех не упомню, но были и банальные, такие, как рыбалка на лесном озере, катание верхом на лошадях, в каретах и повозках, на старинных и обычных велосипедах, прогулка на лодках. Менее распространенные: работы в кузнице и гончарне или в ткацкой мастерской. Но более всего меня привлекла возможность разыграть какое-либо историческое действие в костюмах той эпохи и даже в них пообедать, отведав блюда, приготовленные по старинным рецептам.

Макс направился в конюшню выбрать себе лошадь и стал уговаривать составить ему компанию, на что я категорически отказалась:

— Могу я хоть чего-нибудь не уметь?

    Пока он совершал верховую прогулку, я с удовольствием осмотрела интерьеры дома, великолепие которых подсказало, во что нарядить себя и его, чтобы сублимировать свое разочарование в приемлемую и подобающую моему настроению форму. Когда он вернулся, все уже было решено.

Нашу экскурсию по поместью мы продолжили на велосипедах, любуясь многовековой рукотворной красотой парка, достойной со всем основанием слыть чудом самой природы.

— Устала? — С сочувствием спросил мой спутник после того, как отдал наши транспортные средства и расплатился за полученное удовольствие. — Сейчас вернемся на яхту, устроим пикничок, а потом домой.

— Нет. Я тоже решила сделать тебе небольшой сюрприз. Не только тебе меня удивлять.

Господи! Как я обожаю эти задорные искорки его черных глаз. Я просто не могу позволить себе их разжигать, потому что боюсь сгореть в их огне.

— Я приглашаю тебя на обед. Как тебе начало 19 века? Отказываться бесполезно — обед уже заказан.

В столовой, куда после переодевания мы были приглашены, нас встретил хозяин дома, пожилой господин с бесцветной внешностью. В моем представлении британские аристократы выглядели более привлекательными. Но какое мне, в конце концов, до него дело, если рядом со мной мужчина, способный по своим внешним данным предстать в облике того романтического героя, каким я хочу его видеть?!

Услышав мой акцент и узнав, что я из России, хозяин принялся рассказывать, что в последнее время у него бывает немало русских, удивляющих его большим размахом и полетом фантазии.

— Боюсь разочаровать вас своей фантазией, сэр. Когда я увидела ваш дом, мне стало ясно, я попала в Пемберли. Поэтому очень бы хотела почувствовать себя Элизабет Бенет, а моему спутнику, уверена, к лицу наряд мистера Дарси.

Свою внешнюю непривлекательность этот человек полностью компенсировал прекрасным воспитанием и деликатностью манер.

Обед стоил тех денег, что я за него уплатила. Нам подали его на старинном серебре и тончайшем фарфоре. Вина были изысканы, блюда вкусны. Вокруг бесшумно сновали лакеи. Мы сидели друг напротив друга в одеждах фасонов позапрошлого века. На мне было легкое светлое платье с глубоким декольте и высоким лифом. Волосы подобраны и уложены в соответствии с требованиями моды того времени. На Максе костюм, похожий на фрак, темно зеленого цвета, с высоким воротником, какой-то сложный галстук и белый жилет с бесчисленным количеством пуговиц.

Он почему-то был очень серьезен. Я же, наоборот, чувствовала душевный подъем от всей ирреальности происходящего. Мне казалось, что я снимаю кино, используя пока чужой сценарий, но скоро, очень скоро начну делать свою оригинальную версию.

— Кэтрин! Ведь ты не просто так выбрала этот роман. — Он открыто смотрел на меня. — Ты хочешь, чтобы я что-то изменил в себе, как Дарси? По-моему, у меня не осталось никакой гордыни. Или тебя еще что-то смущает?

— Ты забываешь, что Элизабет тоже должна измениться и избавиться от своих предубеждений.

— Так в чем дело? Что тебя держит? Мы знаем друг друга уже больше полугода, разве ты не видишь, что я совсем другой?

Вижу. Но это — оболочка, красивая обертка. А внутри ты все такой же: тебя интересуют мои деньги, и ты не сторонник постоянных связей. У меня не хватит сил удержать тебя. Но и отпустить уже не в состоянии. Поэтому держу на самой прочной привязи — хорошем гонораре. Какая связь для тебя может быть прочнее денег?

— Макс, давай не будем выводить наши отношения за рамки дружеских и деловых. Что тебя в них не устраивает?

— Почему ты не хочешь сделать их ближе?

Такой прямоты я не ожидала. Мне льстило, что этот мужчина рядом со мной всегда и везде. Но вдруг отчетливо поймала себя на мысли, что если уступлю ему, то вскоре потеряю. И что мое утреннее желание его было всего лишь искушением, с которым я справилась. Поэтому принялась уверенно выстраивать оборону.

— Помнишь, когда я предложила тебе остаться моим управляющим, ты спросил, зачем ты мне нужен?

— Да, и получил подробные объяснения.

— Теперь ответь на мой вопрос. Зачем я тебе? Разве у тебя нет недостатка в женщинах? Тебе стоит только мигнуть, любая будет твоей.

— Мне не нужна любая. Мне нужна ...

— Прекрати. Я — слабая женщина, еще, не дай бог, поверю. Если ты думаешь, что я чем-то отличаюсь от других особей женского пола, то ошибаешься. У меня все как у остальных. Ничего нового или особенного ты не обнаружишь.

Слава Богу, он не стал продолжать опасного разговора.

После обеда нас проводили в музыкальную комнату. Я села за великолепный рояль. Мне давно не приходилось играть на инструменте, а на таком вообще никогда, поэтому вначале почувствовала естественное волнение. Но желание спеть ему было сильнее.

Я знаю, что ему нравится, от чего он тащится. Конечно, мое исполнение не сравнить с оригиналом, к которому он привык, но еще в далекой юности подбирая эту мелодию, я как будто предчувствовала, что придет такой чудесный момент в моей жизни, и я спою ее ему. Ну, не подведи, родная музыкальная школа!

Я запела «Yesterday», думая, что делаю это для него. Но потом поняла, что мне все равно, понравится ему или нет. Для меня самой это было намного важнее.

—— Я не предполагал, что ты так хорошо поешь. — Сказал Макс после небольшой паузы. А потом улыбнулся, как будто что-то понял, — Кэтрин, ты хотела сделать мне приятное? Спой еще что-нибудь!

Я постаралась найти эквивалент своему настроению в русском репертуаре. Долго выбирать не пришлось. Горчинка разочарования все еще остро чувствовалась в моем отношении к нему, поэтому в голове моментально возник «жестокий романс»: «Я, словно бабочка к огню, стремилась так неодолимо, в любовь, в волшебную страну, где назовут меня любимой...» Особенно, на мой взгляд, мне удался куплет про «любовь — обманную страну». Правда, с «образчиком наивности» я не имела ничего общего.

ГЛАВА 13. ОТ ОДНОГО БЕРЕГА ПАМЯТИ К ДРУГОМУ.

В полном молчании мы вернулись на яхту. Был еще только ранний вечер. И волшебство сегодняшнего дня продолжалось в переливах солнечной россыпи на испещренной мелкой рябью поверхности реки, в звонких лягушачьих трелях и далеком стрекоте кузнечиков. Возвращаться в город совсем не хотелось. Мы сели на палубе в раскладные пластиковые кресла, которые мой хозяйственный спутник извлек из недр судна.

—— Ты поломала все мои планы с пикником. — Сказал он, открывая сумку-холодильник. — Хочешь выпить?

— И закурить. Разве ты не знал, куда меня везешь?

—— Я езжу сюда только покататься верхом. — Сказал он, смешивая мне в большом пластиковом стакане виски с колой, а себе, наливая неразбавленные.

Я лениво посмотрела на него.

Ври больше! Хотя, какое мне дело, куда ты водишь своих подруг? Ты подарил мне чудесный день, и спасибо тебе за это.

Он раскрыл свой портсигар, в нем уже привычно лежало несколько тонких женских сигарет специально для меня. Я сделала пару затяжек, и приятная нега разлилась по всему телу.

— Макс, поговори со мной по-русски.

Мелкие волны лениво шлепали о борт нашей яхточки, и их шелест отчетливо слышался в тишине вечера. Макс не торопился с ответом. Наконец, произнес по-русски:

— О чем?

Теперь задумалась я.

— О нем и поговори. Откуда ты его так хорошо знаешь?

— В моей семье говорили только по-русски.

— А как твои родители оказались в Англии, в Лондоне?

— Они были заключенными немецких концлагерей, и после войны не вернулись в Советский Союз.

— Твой отец работал у Самоэля? Расскажи мне все, Макс.

Он опять о чем-то задумался.

— Ты уверена, что тебе это будет интересно?

— Конечно. Почему ты сомневаешься?

— Я никогда об этом никому не рассказывал, тем более женщине.

Да, твоим женщинам нужно от тебя совсем другое. А мне? Почему я не могу вот так просто положить руку тебе на колено и, двигая ее все выше и выше, довести процесс до критической точки? А там внизу уютная каюта... Почему меня все время что-то сдерживает? Впрочем, я знаю, почему. Причин, к сожалению, слишком много, и первая из них — я не верю тебе. Не верю в себя. Потому что мне страшно... Может быть, если я буду больше о тебе знать, то избавлюсь от этого гнусного чувства?

-— Мне можно…

— Хорошо. Тогда слушай. Мой отец из Украины. Из города... название очень напоминает Венецию.

— Винница, я думаю.

— Да, точно. Винница. Когда началась война, ему было пятнадцать. Он был шустрым и сметливым мальчишкой. Рассказывал, что с раннего детства помогал отцу в мастерской, тот был портным (хорошая еврейская профессия). Ходил во всевозможные кружки, делал модели самолетов, все время что-то разбирал, собирал, чинил. Он говорил, что это и спасло ему жизнь в лагере. Он умел из тряпок сшить что-то из одежды под лагерную форму, чтобы зимой было потеплее, починить обувь, даже подарки к Новому году мастерил. Он был светлый человек, наверное, в то время окружающим это было очень нужно, поэтому его старались спасти. Много раз предупреждали об облавах, прятали от какой-нибудь сволочи, особенно ненавидевшей евреев. Перед самым окончанием войны ему удалось пристроиться на работы при лазарете. В общем, в печь не попал чудом. А мама из Белоруссии. Ее семья перед войной жила в Минске. Когда началась война, ей было лет десять-одиннадцать. Она больше отца любила вспоминать свое детство, хотя помнила его меньше. По всей видимости, ее отец был каким-то крупным начальником. Его увозили на работу и привозили на легковой машине. Они жили в большой квартире, только у них в доме был телефон. Ее мать, моя бабушка, была учительницей русского языка и литературы. В доме на идиш не говорили, только по-русски.

Макс замолчал, видимо, переполненный воспоминаниями. Мне было интересно слушать, как этот далекий от всего советского человек, выросший в другом мире, воспитанный совершенно на другой культуре, и мало представляющий, где такая Белоруссия и что такое Винница, так старательно произносит эти названия.

— Машину, на которой отец отправил их в эвакуацию, разбомбили недалеко от Минска. Тогда же погибла ее мать. А потом она вместе с другими женщинами и детьми попала к немцам. Выжила только потому, что внешне не была похожа на еврейку. Кто-то подсказал ей переделать свое имя Алиса в Ларису. В лагере она сдавала кровь.

— Редкое для того времени имя — Алиса. Извини, что перебиваю.

— Перед ее рождением моей бабушке кто-то дал почитать книгу «Алиса в стране чудес», и она решила, что если родится девочка, так и назовет. — Он опять замолчал.

— А потом?

— Перед самым окончанием войны немцы начали вводить изменения в лагерную жизнь, видимо, хотели замести следы. Отец говорил, что до этого у них не было женщин, а тут прислали целый эшелон. Поэтому они оказались в одном лагере. Их освободили англичане. Все, кто мог, побежали к центральным воротам. Он тоже. И вдруг у какого-то барака увидел согнувшуюся фигурку. Подбежал поближе, увидел девочку лет десяти, у которой не было сил идти. А маме тогда было шестнадцать. Он взял ее на руки и понес, хотя и сам был не очень силен. С тех пор они никогда не расставались. После освобождения они еще долго оставались в лагере: мама была слишком слаба. Но была еще одна причина — они не знали, куда идти. Их предупреждали, что по возвращении в Советский Союз они вновь попадут в лагеря и их разлучат, а этого, расстаться, они боялись больше всего. Англичане предложили гражданство. И они осели здесь, в Лондоне. Отец работал в разных местах, пока не попал в ювелирную мастерскую. Прижился, стал правой рукой хозяина. В начале 50-х он познакомился с Самоэлем. Вернее, его познакомили. Самоэль уже в то время был очень богатым человеком. Он вместе с братом жены владел алмазными рудниками в Африке и вернулся после войны в Европу, чтобы открыть в Лондоне фабрику по обработке алмазов. И ему был нужен надежный человек, чтобы присматривать за ней во время его отсутствия. Ему рекомендовали отца. Отец с матерью поженились в 50-м. Знаешь, то ли время было такое, то ли они были очень чистыми людьми, но, прожив до этого пять лет вместе, они ни разу ... не были близки. Хотя очень любили друг друга. Соседи думали, что они брат и сестра. А в 53-м родился я. Мать была болезненна, и беременность переносила тяжело. Много раз вставал вопрос о ее прерывании, но она знала, что второго раза не будет, поэтому выдержала все, чтобы только родить меня. Из-за своего плохого здоровья она редко выходила из дома. Вообще, жила в каком-то своем мире. Английский, как и идиш, знала плохо, поэтому в семье говорили только по-русски. Она вырастила меня на русских сказках и песнях, какие сама помнила. Когда я пошел в школу, она, видимо, поняла, что теряет контакт со мной, начала учить читать и писать по-русски. Сама понимаешь, в то время достать здесь русские книжки было трудно. Помог Самоэль, он много ездил, и откуда только мог привозил книги на русском, особенно из Франции.

— Так вот откуда у тебя такой правильный и богатый язык!

Он взял мою руку и поднес к губам.

— Спасибо, что оценила. Мама не любила, когда я в русскую речь вставлял английские слова. В моем русском исправляла любую неточность.

—— А как ты учился в школе? — Спросила я, потому что представила, как ему было нелегко воспринимать две разные культуры.

— Я был отличником. — С гордостью произнес он. Чуть помолчав, добавил. — У меня не было другого выхода. В моем воспитании весьма важную роль играл Самоэль. У него, наверное, был комплекс вины перед моими родителями, что он всю войну провел в благополучии, а они хлебнули полной чашей. С самого моего рождения дарил крупные суммы денег, чтобы у родителей была возможность дать мне хорошее образование, а потому пристально следил за моими успехами в школе. В принципе, это он выбрал для меня профессию адвоката.

— Почему? Ведь своего сына он не сделал адвокатом. Ты мог бы работать со своим отцом в бриллиантовом бизнесе.

— Натан был горным инженером. У них были рудники. У моего отца рудников не было. И потом, Самоэль считал, что я не должен замыкаться в еврейской среде, что произошло бы, если бы я пошел по стопам отца. Он настоял на моем поступлении в Оксфорд, и оплатил большую часть обучения. Он часто повторял мне: «Максимилиан, ты должен учиться с ними, ходить на одни лекции, в одни клубы, чтобы потом при встрече с тобой говорили: «это тот самый Макс Ландвер, с которым я вместе учился, играл в теннис, встречался в яхт-клубе». Тебя должны знать там и здесь. Но здесь тебя будут знать благодаря твоему отцу, а там ты должен всего достигнуть сам».

Стало прохладно. Макс сходил в каюту за куртками и пледом. Зажег опознавательные фонари. Налил себе еще виски, немного добавил мне.

Ты действительно всего достиг, Максимилиан Ландвер! Тебе было много отпущено. Ведь ты же из страны чудес своей Алисы. Ты и есть то самое чудо, каким ее одарили за все испытанные ею страдания.

Тихая и спокойная река плавно покачивала нас, как нежная заботливая мать качает в колыбельке уходящего ко сну младенца. И как перед сном вспоминаются события минувшего дня, так и перед моими глазами проплыли картины моего утреннего желания вот этого самого мужчины, сидящего рядом со мной, мое реальное путешествие в любимую книжную историю, строгая красота «Пемберли», а теперь жизнь самого Макса и его родителей. День был такой большой и насыщенный разными переживаниями, что расставаться с ним не хотелось. У моего спутника, наверное, были такие же ощущения.

— А теперь ты расскажи мне о себе, —— попросил он.

— В моей жизни не было ничего особенного: школа, институт, работа, потом семья.

Лучше бы я не произносила этого слова. Семья! Где она? Вот чего мне недостает! Семьи и ... любви. Правда, мне не хватало любви и тогда, когда эта самая семья у меня была. А ведь все начиналось так красиво!

И мне захотелось говорить об этом, неважно с кем, главное, чтобы меня слушали.

— Ты знаешь, в моей жизни все было относительно просто и легко. Как у всех. Кроме одного — я долго не могла выйти замуж. Наверное, это глупо. Ты мне рассказывал о страшных вещах, о том, что пришлось пережить твоим близким. О Самоэле, который определил твою судьбу. А я о своем, о девичьем. Но это так. Мне было уже тридцать, а личная жизнь все не складывалась. Все подруги повыходили замуж, уже по ребенку, а то и по второму родили. А я одна. Даже мать уговаривала родить, все равно от кого. Но я знала, что если рожу без мужа, поставлю на себе крест. Мой последний роман окончился драмой: мужчина, узнав о беременности, меня бросил. А я так и не решилась стать матерью-одиночкой. Настроение было отвратительное. Все как-то сразу опостылело. И родной завод с его проходной, и работяги с их грубыми шутками и пьяными мордами, и тупые начальники. И тут вдруг, о чудо! Звонит мне бывший руководитель моего дипломного проекта. «Катерина Михайловна! А не хотели бы вы нас осчастливить и поступить в заочную аспирантуру? Вы производственник, вам все дороги, как известно, открыты. Тут и темка подходящая вырисовывается. Приезжайте завтра к часам одиннадцати на кафедру, поговорим». Макс, мне сложно тебе объяснить, почему его выбор пал на меня, тем более что речь не об этом…

— А о чем? Ты вышла замуж за этого профессора?

— Нет. Это было бы слишком просто. Но этот звонок был звонком судьбы. На следующий день я отпросилась на работе и покатила в свою родную «альма-матер». Знаешь, я на самом деле люблю учиться.

— Я это заметил, ты очень быстро взяла язык.

— Мы все подробно обговорили. Мое богатое женское воображение сразу нарисовало передо мной самые радужные перспективы. Короче, из института я выпорхнула на крыльях надежды хоть что-то изменить в своей жизни. На работу возвращаться не хотелось, и я решила поехать на квартиру, которую мне оставила бабушка. Я всегда туда ездила, когда хотела побыть одной (а может быть, и вдвоем, но тебе об этом знать не следует). Я в то время жила с родителями на одном конце Москвы, а бабушкина квартира была совершенно в противоположном. Кстати, если бы не она, эта самая квартира, ты бы меня вряд ли нашел. Макс, ты хоть представляешь себе, что такое Москва? А что такое московское метро? И хоть вас, лондонцев, этим не удивишь, но метро в Москве красивее.

— Поэтому ты так не любишь ездить в лондонском?

— Макс, ты часто знакомился с девушками в метро?

Он не ожидал такого вопроса и растерянно покачал головой:

— Пожалуй, никогда.

— Я тоже с молодыми людьми там не знакомилась. Мне нужно было сделать пересадку в центре, не буду тебе забивать голову названиями. Я встаю на ступеньку эскалатора, чтобы спуститься вниз, как тут же меня обгоняет парень, встает на ступеньку ниже, оборачивается и смотрит назад, через мое плечо, как бы мимо меня. То ли знакомого увидел, то ли еще что-то. А потом переводит взгляд на меня, и я вижу, как его обыкновенные глаза становятся огромными-огромными, синими-синими. Я тогда впервые поняла, что значит «утонуть в море глаз». И все это в какие-то секунды! Когда эскалатор закончился, он легко подхватил меня с самым банальным вопросом «девушка, а куда вы спешите?» Но я уже никуда не спешила, я знала, что мои скитания в одиночестве закончены.

— Ты вышла за него замуж?

— Ты знаешь, что такое судьба?

— Представляю.

— Нет, я неправильно выразилась. Все мы проживаем свою судьбу. Все мы творцы своей судьбы. А вот так, чтобы она сама вмешалась, без каких-либо усилий с твоей стороны? Я же не просто тебя спросила, знакомился ли ты кем-нибудь в метро. Я пользовалась этим видом транспорта миллионы раз до этого и после, но никогда со мной больше такого не повторялось. Поверь, и с моими знакомыми тоже. Каждый спешит в своем направлении, едет своим маршрутом. Если тебя кто-то и разглядывает, то этим дело, как правило, и заканчивается.

— Ты рассказываешь об этом с большим воодушевлением.

— Я люблю об этом вспоминать. Потому что для меня эта встреча была чудом. Нас свели не общие знакомые, учеба, не общие интересы или увлечения, а сама судьба. Я же ведь тебе говорила, что должна была быть на работе, «пахать» до шести вечера, как обычно. И Павел в тот день тоже должен был работать, но друг попросил его поменяться сменами, поэтому он оказался днем в центре города: ездил отоваривать талоны. Мы тогда по талонам жили. Потом я тысячи раз прокручивала в голове все нюансы этой встречи и поняла, что для того, чтобы я встретилась именно с ним, мне перекрывали все возможности быть с кем-то другим.

— Почему ты так решила?

— Потому что, мы жили, как выяснилось позже, в десяти минутах ходьбы друг от друга, каждый день ходили к одной станции метро, по одним магазинам. Наши пути должны были обязательно пересечься, но что-то не складывалось. И тогда судьба сделала красивый жест, о котором до сих пор вспоминаешь как о чуде. Мы познакомились не в своем микрорайончике, в очереди за колбасой, а в центре Москвы. И потом, пойми, я жила в довольно замкнутом пространстве, у меня не было большого круга знакомств. Работала инженером-экономистом на заводе, даже не в каком-нибудь завалящем НИИ, где из пары-тройки интеллектуалов можно было бы себе кого-то найти. Я не очень утомила тебя своими бабскими переживаниями?

— Нет, наоборот, мне интересно.

— Тебе, выпускнику Оксфорда, члену всевозможных привилегированных клубов, светскому человеку, интересно мое совковое прошлое?

— Тебе ведь хочется говорить об этом, а мне хочется слушать.

— Спасибо. Мне действительно, хочется об этом говорить. Мы вместе вышли на Таганке, спустились к Москве-реке и поплыли на речном трамвайчике до конечной. Болтали, целовались. А потом... — Было уже темно, и я плохо видела лицо Макса в слабом свете фонаря, просто почувствовала, как он напрягся. Мне стало смешно, потому что произошло совсем не то, о чем он подумал. — … Потом он мне задал вопрос, повергший меня сначала в замешательство, а потом, наверное, повлиявший на многое в наших отношениях. Он спросил меня: «А какой ты национальности?». Если честно, я от антисемитизма никогда не страдала. Волкова Екатерина Михайловна, по паспорту русская. Не рассказывать же всем, что мой папа из крещеных евреев, каким-то образом изменивших не только фамилию, но и национальность. Но, как у нас правильно говорят, «бьют не по паспорту, а по морде». И хотя откровенного обострения дружбы народов еще не наблюдалось, попадать под раздачу не хотелось.

-— Неужели, доходило до физического применения силы?!

-— Тогда еще нет. Но во внешности заметны, конечно, специфические черты. Работяги на заводе, те, не стесняясь, спрашивали о моей национальности, но ведь на то они и работяги. Обычно я в таких случаях отвечала, что одна из моих бабушек — грузинская княжна, что, дескать, и сказалось на внешности.

— Кэтрин, ты же светлая, почти блондинка.

— Макс, мне придется открыть тебе свою самую страшную тайну — я крашусь. А по-настоящему я брюнетка. Так вот, смотрю я на этого парня и думаю: «Вот влипла. Симпатичный, светло русый, голубые глаза, пшеничные усы. Только что такие милые слова говорил. И антисемит!». Ты же понимаешь, просто так таких вопросов не задают. Ну, что делать? Думаю, сейчас врежу по морде и до свидания. И уже развернулась, чтобы поудобнее бить было, а он мне так спокойно говорит: «А я такой же». Что значит «такой же»? Национальности, отвечает. Я ему не поверила, пока паспорт не показал.

— Ты влюбилась в него?

— Я же тебе говорила, что это судьба. А в судьбу не влюбляются, ее принимают. Весь следующий день прошел в ожидании его звонка. Я не переживала, не волновалась, что его все нет, мне было интересно. Он позвонил только в половине одиннадцатого вечера из автомата у метро: «Катя, выйди. Я через десять минут буду у тебя». Мать на меня набросилась: «Ты что, с ума сошла? Так поздно. Ты его совсем не знаешь!» Выхожу, сидит на лавочке. Подхожу к нему, а он очень хорошо поддатый, то бишь выпивший. Ну, думаю, что еще можно ожидать от мастера автобусного парка? Хотела развернуться и уйти. Только ведь от судьбы не уйдешь. Он взял меня за руку, усадил рядом с собой и жалобно так говорит: «Прости. Я знаю, что нельзя было к тебе таким приходить. Но не смог, так мне хотелось тебя увидеть. Приятель день рождения отмечал, ну и поддали». Часто поддаешь, спрашиваю. Хотя сама знаю, что нет. Я же его вчера нормальным видела, без каких-либо признаков частого употребления. А как выглядят пьющие мужики, я не понаслышке знала, на заводе ведь работала.

— Почему ты замолчала?

— Потому что дальше я услышала то, что мечтает услышать каждая женщина. «Катя, у меня так первый раз в жизни, чтобы встретил девушку и понял, что теперь не могу без нее. Выходи за меня замуж». Когда я с ним поближе познакомилась, поняла, что он не лукавил, когда говорил мне эти слова. К моменту нашей встречи он лет десять жил один. Его мать умерла, когда ему было шестнадцать, а отец лет через пять после этого женился и ушел к новой жене. Конечно, у него были девушки, женщины. Но никогда не было желания жить с кем-то, а тем более жениться.

— Ты была счастлива?

— Старалась. Это я сейчас понимаю, что судьба зачастую сталкивает людей не для безоблачного счастья.

— А для чего?

— Для кропотливой работы над собой, чтобы многое понять, переоценить, а может быть, открыть в себе что-то новое.

— Ты поняла? Открыла?

— Да, я же умная. Но не сразу. А в начале было очень трудно, особенно первые года три. Мы тяжело притирались друг к другу.

— Это как?

— Очень часто ссорились. По мнению Павла, я была наивным, ничего не понимающим в этой жизни человеком. Что бы я ни делала, с его точки зрения я делала не так. При этом он никогда не оскорблял меня, не повышал голос. Но по любому поводу я слышала многословные нескончаемые замечания и нотации. Каждый вечер заканчивался моими слезами. Я не понимала, как человек, который меня любит, и которого люблю я, может так надо мной издеваться. По-другому я не могла расценить его отношение ко мне. Несколько раз хотела уйти. Но как представляла, что опять останусь одна, да еще с ребенком, такой вариант отметался. С другой стороны, он не был пьющим, не курил, за другими бабами не волочился. Ну, зануда, ну так что же теперь делать? Сначала решила терпеть. Но я не из тех, кто может долго копить в себе обиду. И плакать от бессилия в подушку мне больше не хотелось. Я стала давать отпор.

—    А это как?

— Это очень страшно! Я стала огрызаться, и очень больно. Потом, многое переоценив, поняла, что он, с одной стороны, самоутверждался в семье за мой счет. С другой, стремился сделать из меня свой идеал. А тогда я заняла простую позицию: в любом месте, где бы мне ни делались замечания, я устраивала скандалы. Дома, на улице, в магазине, в гостях, правда, потом мы в эти гости больше не ходили. Каждый раз после такой сцены я спрашивала у него: «Тебе нравиться жить так? Если нет, меняй свое отношение ко мне». Особенно было трудно втолковать, что семья держится на женщине, и если плохо ей, то плохо всем. Наконец, года через три, то ли понимание какое-то пришло, то ли условный рефлекс выработался, но мы научились жить вместе.

— А как твоя карьера?

— Никак. Мы поженились через два месяца после знакомства, а еще через девять родился сын. Ни о какой аспирантуре речи уже не шло. Да и в стране нашей наступали совсем другие времена. Тебе вряд ли знакомы такие понятия: «перестройка», «ускорение». Ты всю жизнь жил при одном строе, без каких-либо потрясений. А мы на собственной шкуре всего попробовали понемногу — и уличной романтики, и горького разочарования в своих кумирах, и бандитского беспредела, и государственного.

— Тебя это тоже коснулось?

— В полной мере. Хотя вначале было совсем неплохо. Павел по образованию инженер-автомеханик, или что-то в этом роде, я всегда путаюсь в терминах. Работал мастером в автобусном парке. В подчинении работяги, как правило, алкоголики. Без стакана ничего делать не хотят, а как выпьют — не могут. А автобусы на линию выходить должны исправно. С кого начальство спрашивает? Естественно, с мастера. Ну, и приходилось ему и вкалывать за других, и отвечать за все. Уставал от этого страшно. А когда в стране началась перестройка, и нам, советским гражданам, разрешили иметь свой частный бизнес, Павел, не долго думая, поставил крест на своей карьере автомеханика. Он стал заниматься распродажами. Чего? Всякого китайского дерьма. Макс, ты можешь представить себя проживающим в таком месте, где в магазинах ничего нет, кроме пустых полок и толстых ленивых продавщиц? А мы так жили. Поэтому русский бизнес в своей массе начался с распродаж: где-то чего-то купить, чтобы потом это где-то выгодно продать. Павел с приятелем нашли оптовиков китайских товаров. У приятеля были деньги, и они начали это барахло закупать и ездить по предприятиям с распродажами. Работа была хоть и нервной, но прибыльной: за день он зарабатывал столько, сколько за месяц в своем парке. И так продолжалось до тех пор, пока он не встретился с Мишаней. К тому же распродажи уже стали отходить в прошлое, так как пооткрывалось огромное количество магазинов, наполненных точно таким же барахлом. Павел с Мишаней были знакомы с детства, жили в одном дворе, были в одной компании, хотя Павел младше Мишки на три года. Но потом жизнь развела их в разные стороны, как это часто бывает. Миша стал ювелиром, и очень даже хорошим. Когда начались перестроечные времена, открыл свою мастерскую. И дела у него пошли совсем неплохо. В то время, когда они встретились, Мишаня искал компаньона для расширения бизнеса. Но никого из ювелиров брать не хотел, боялся, что могут или обмануть или отнять бизнес. И тут ему Бог послал Павла. Надо сказать, что у моего мужа при всех его недостатках, есть масса и замечательных достоинств. Первое — он умеет дружить и, второе, он до щепетильности честен и надежен. Павлу идея заняться ювелирным делом понравилась. Возник вопрос: где взять деньги? И он решил рискнуть: продать свою 2-х комнатную квартиру, благо тогда приватизация шла полным ходом, и цены на недвижимость росли космическими темпами.

— А чем занималась ты?

— У меня был маленький ребенок, и я была жена при муже. Времена тогда были страшные, а для кого-то страшно интересные. В общем, эпоха накопления первичного капитала. Вот тем, у кого этот капитал накопился, хотелось его, с одной стороны, по возможности умножить, а с другой — потратить. А Миша с Павлом могли предоставить, и то и другое. Хочешь — вложи к ним деньги под хороший процент, а хочешь — купи что-нибудь для себя, жены, любовницы. Появились хорошие связи, стали приходить богатые люди, желающие без огласки, по-тихому вложить свои денежки, хорошенечко их отбелит, да еще и процентик получить. Тогда в полный рост шло строительство финансовых пирамид. Макс, я надеюсь, ты понимаешь, о чем я говорю? Люди из воздуха делали деньги. Народ, желая обогатиться, если не на раз, то на счет «два», давился в очередях, чтобы отдать свои кровные. Умные понимали, что рано или поздно весь этот мыльный пузырь лопнет. Поэтому вариант, который предлагали Миша с Павлом, многих устраивал, так как у ребят каждый рубль подкреплялся золотом и бриллиантами.

— Тогда что же случилось? Почему вдруг крах и такой огромный долг?

Ну, как объяснить человеку, для которого самым большим потрясением была смена одного одеколона другим, что есть такая страна, с совершенно необъяснимой логикой... Да что я, в самом деле? Ведь все уже сказано до меня, и про ум и про общий аршин, которым как ни старайся мерить, результат не сойдется с ответом. Наверное, потому что любит она нас очень сильно, родина наша, вот и трахает. Фу, как грубо, Катерина Михайловна! Да уж, это только Федор Иванович мог так легко и изящно: «Умом Россию не понять…»

— Причин много. Первая — дефолт 18 августа 98-го года. Может быть, ты слышал, что было у нас такое «стихийное бедствие»? Вторая — тот самый беспредел, о каком я говорила. А третья — судьба. Ведь кто-то это иностранное слово только по телевизору услышал или в газете прочитал, а мы в самый эпицентр попали. Если бы ты знал, как больно и обидно терять все. Как иногда бывает страшно...

Нет, нет. Я же хотела не про это. Это Павлу и Мишане было больно и страшно, а я отделалась только испугом.

— До сих пор не знаю, правильно ли он объявлен или нет, но что он был кому-то выгоден, это очевидно. Государство начало этот беспредел, остальные продолжили, и название красивое придумали: «сбой банковской системы». Макс, ты, наверное, даже в страшном сне не можешь представить себе такую ситуацию — сразу все банки Великобритании, через которые ты проводишь свои деловые операции, объявляют: «Уважаемые господа! Мы ничего про ваши деньги не знаем. В стране дефолт, а у нас сбой!». И все!    Концов не найдешь.

— Кэтрин, но ведь ты сама говорила, что было покрытие.

— Было. Но, как оказалось, не всего. Я же тебе толкую, был сбой банковской системы. Нас попросту обворовали.

— Не понимаю. Объясни.

— Хорошо, попробую. Допустим, ты кому-то официально перевел энную сумму через банк за приобретенный товар, но так как произошел сбой, банк этих денег получателю не отдал. И этот получатель говорит не банку, а тебе: «Ничего не знаю. Никаких денег я не получил, следовательно, ты мне должен». А тот, кто должен тебе за твою работу, бьет себя в грудь: «Дорогой, я все перевел через банк. Все претензии к нему». И в итоге получается, что ты должен всем, а со своих должников ничего получить не можешь. Я уж не говорю о потерях при падении рубля.

— Подожди, но ведь есть официальные документы, есть суды.

— Конечно, Россия — демократическое государство, у нас есть суды. Но у нас есть и бандиты. Я же тебе говорила, что кредиторами были состоятельные люди. Им проще бандитов нанять, чем идти разбираться через суд. Зачастую они сами этими бандитами и были. Макс, не буду тебе забивать голову такими понятиями, как «крыша», «стрелка», «разборка». Тебе это ни к чему, хотя смысл, я думаю, ясен.

— Вы с этим столкнулись?

— Еще как. Ведь Павлу и Мишане пришлось «отвечать за базар».

— Если я правильно понял, за свои обещания. Но как же банки? Вы вернули свои вклады?

— Спустя довольно продолжительное время что-то получили, но это были крохи по сравнению с тем, что потеряли. А тогда пришлось отдать все, что имели. Сначала все, что было в бизнесе: готовые изделия, полуфабрикаты, чистое золото, серебро и, конечно, камни. Потом в ход пошло личное имущество: квартиры, машины, сбережения и драгоценности. Но этого, к сожалению, не хватило. Осталось еще три-четыре кредитора, и самый крупный из них — Гранаткин Виталий Николаевич, по прозвищу Граната. Именно с ним тебе пришлось иметь дело.

— Мне показалось, что у него к тебе личный интерес. — Осторожно заметил Макс.

При упоминании об этом удаве, да еще о его личном интересе, который у него обнаружился до такой степени, что меня об этом спрашивает Макс, на душе стало погано-мрачно. Вот так устроен человек, начинает за здравие, а кончает за упокой. Хотела радости, света и любви, а получила боль, ужас и страх.

— Макс, у мужчины, который отдает женщину на растерзание двух десятков здоровенных подонков, не может быть личного интереса к этой женщине. Потому что это — не мужчина. Это — вообще не человек!

— Кэтрин, прости. Я не знал.

Но я уже завелась, планка, что называется, упала. Я развернулась к нему, руками повернула его лицо к себе, чтобы в неверном свете фонаря увидеть его глаза, и спросила:

— А хочешь знать? Хочешь знать, что чувствует женщина, которую сейчас будут насиловать на глазах у сына? Если бы этот гад мог, то и мужа. Просто муж ничего не может увидеть, его уже превратили в кровавое месиво. Скажи мне «да», потому что я не могу больше жить с этим страхом.

Обычно во всех виденных мною фильмах в подобном месте происходит откровенная сцена, где герои сливаются в любовном экстазе. Но я, наверное, уже начала снимать собственное кино, и в моем сценарии героиня еще не избавилась от своих комплексов, а герой посчитал, что не в праве воспользоваться ее минутным нервным срывом. По крайней мере, Макс, выслушав мой рассказ, молча завел яхту, а меня отправил в каюту.