Шубина — Они уже не дети —2.

           Лето после окончания школы пролетело еще быстрее, чем предыдущее. Слишком много было хлопот. Школьные экзамены были сданы успешно. Каждый получил то, что и ожидал. Потом был выпускной вечер. Замечательный, красивый и веселый, но, увы, ничем не примечательный. Отрыв шел на полную катушку, теперь они взрослые, и им море по колено. И учителя им больше не указ. Аттестаты выданы, оценки проставлены, и теперь не надо прогибаться и бояться учительского гнева. В общем празднование выпускного вечера прошло в теплой дружественной обстановке... Дальше было еще сложнее. Ребята стали готовиться поступать в институты, кто куда. Теперь их пути расходились, каждый выбирал свою дорогу.

           Андрей и Таня поступали в один институт. Правда на разные факультеты. Таня, как человек с чисто математическим складом ума подалась на экономический факультет, а Андрей на факультет Информатики и компьютерных технологий, его привлекала профессия веб-дизайнера. Все лето после школьных экзаменов и до вступительных в ВУЗ они вместе усиленно занимались и готовились к поступлению. Конечно, если бы не Таня, то у Андрея бы ничего не получилось. Он был слишком ленив и безалаберен. Но благодаря упорству Татьяны, они оба успешно поступили туда, куда хотели. Как они радовались, когда увидели свои имена в списках поступивших!

            Но им предстояло расстаться на некоторое время. До начала занятий оставалось меньше месяца. Через день Андрей улетал с родителями на отдых в Турцию. Он очень хотел, чтобы Таня поехала с ним. Уговаривал, просил. И родители были не против. Но Таня наотрез отказалась.

           Ее мама каждый год летом ездила в Калужскую область к своей матери, Таниной бабушке, и навещала ее. Изменять традиции этим летом она не собиралась. Когда вся нервотрепка со сдачей выпускных экзаменов и поступлением в ВУЗ были позади, женщина засобиралась в родные пенаты, хотя бы на неделю или две. Таня пообещала, что отправится с ней, волнуясь за ее здоровье. Мало ли что может случиться в дороге? В общем, вместо отдыха в Турции на пляже с золотистым песком, она ехала в деревню Сосенки, родом из которой была ее мать. И это не обсуждалось.

                   — Мы расстаемся всего на две недели, — успокаивала парня Таня. — Это ведь очень мало. А потом мы снова будем вместе. Мы ведь поступили в один институт! Ну не обижайся, пойми меня, я должна поехать с мамой, иначе у меня будет сердце не на месте. А вдруг с ней что-нибудь случится в пути?

           Андрей вздыхал и соглашался, а что ему еще оставалось делать? Лично ему эти две недели казались вечностью. Он ведь совсем не умел ждать. Да и что за отдых, когда любимая девушка находится от него за тридевять земель?

           …Саша же поступил в другой институт, но тоже на факультет компьютерных технологий. С учебой у него всегда было, мягко говоря, не очень, а по сему шансы самостоятельно поступить в ВУЗ были практически нулевые... Поэтому Саша пошел туда, где у его брата были связи.

           Игорь вообще был родительской гордостью: умный, самостоятельный. Он успешно делал карьеру. В свои двадцать семь лет Игорь удачно женился, имел сына, купил приличную иномарку и вполне достойно зарабатывал, постоянно ездил в командировку за границу, кроме того он везде имел знакомства и связи и, конечно, не отказался помочь брату в поступлении в институт. Правда жил он с семьей в квартире, оставленной их бабушкой обоим внукам. И пока Саша был несовершеннолетним, Игорь пользовался жилплощадью единолично. Но какие его годы! Он обдумывал вопрос приобретения нового жилья, так как брат скоро становился совершеннолетним. И конечно Игорь никоим образом не хотел ущемлять его права.

           Сашу же в семье всегда считали дитем неразумным. Его все опекали и качали головами, какие же они разные с братом! В общем, судьба Саши была решена. Ему предстояло учиться в институте, подобранном ему его родными. А он и не сопротивлялся. Это было лучше, чем ничего. Да и никаких особенных стремлений и желаний в плане учебы он не имел.

           …Гоша Оганесян поступил в МГИМО, и этому совершенно никто не удивился. Все прекрасно знали, что этому парню светит прекрасная карьера. С его умом и деньгами отца Гошу ждала широкая дорога. Его девушка Наташа усиленно готовилась к всероссийским соревнованиям по лыжам, а в перспективе и к мировым. Тренер возлагал на нее большие надежды. Вскоре ей предстояло уехать на тренировочную базу в другой город. Наташе не хотелось. Она слишком любила Гошу и расставаться с ним ей было очень тяжело. Тренер девушку все время ругал и вдалбливал ей, что у нее невероятные способности, что ее ждет большое будущее. Девушка только вздыхала. Бросить спорт ради любимого она тоже не решалась. Мало ли как у них все сложится? Да и сложится ли вообще?

           Ведь они такие разные. Гоша — истинный гуманитарий и интеллигент из обеспеченной семьи. А Наташа была не сильна в учебе, зато спорт был ее стихией. Гоша был из обеспеченной полноценной семьи, а Наташу растила одна мама,    достатка в семье не было никогда, и ей предстояло рассчитывать только на себя. А успеха девушка могла добиться только в спорте. Гоша и Наташа были вместе очень давно, по сути с первого класса. Дружба переросла в более близкие отношения. Потом, лет в 15, если не раньше, еще в более тесные... Что связывало таких разных людей было загадкой? Сейчас им тоже предстояло расстаться. Гоша перед учебой уезжал отдыхать с родителями в Испанию. А Наташа в скором времени отправлялась на сборы, а пока оставалась в Москве…

           Ирке было абсолютно все равно, куда поступать. Звезд с неба она не хватала, готовилась спустя рукава и спасло ее лишь то, что Валера, ухажер ее матери, предложил оплатить учебу в институте. Тогда Ира не раздумывая, подала документы в тот же институт, куда поступала ее подруга Таня, только на платное место, вместе ведь веселее. Учеба стоила прилично. Но Валера сказал, что это ерунда! Но Валентина только головой покачала:

                   — Дурочка, что ты будешь делать, когда мы с ним расстанемся? Бросишь институт? А деньги уйдут на ветер?

                   — А ты что, собираешься с ним расставаться? — испугалась Ира.

           Валера ей нравился все больше и больше. Во-первых, скупость ему была абсолютно не свойственна, а деньги водились. И поэтому материальное благосостояние их небольшой семьи с появлением Валеры заметно улучшилось. Во-вторых, характер у него был абсолютно неконфликтный. Проблемы он решал легко и играючи. В общем, с того момента, как мужчина появился у них в доме, жизнь матери и дочери значительно облегчилась.

                   — А ты считаешь, что мы продержимся пять лет? — резонно рассуждала женщина. — Ведь именно столько тебе предстоит учиться. Пойми, я ему скоро надоем. Ведь сама знаешь, что я его значительно старше. Жениться мне он не предлагает, да и надо ли? Парень он видный. Девушки таких не пропускают.

                   — Мама, ну ты у меня тоже очень красивая! — совершенно искренне сказала Ира.

                   — Ну и что? — фыркнула мать. — Зато старая! Если Валера захочет, то без труда найдет себе девчонку лет двадцати. Ну скажи, зачем ему старуха вроде меня? Я сама удивляюсь, что мы с ним так долго вместе...

                   — Мама, — но другого шанса у меня нет! — с чувством произнесла Ирка. — Разве без бабок сейчас можно куда-нибудь поступить? Тем более, что я не семь пядей во лбу. Да и бюджетных мест всего несколько. Что же мне теперь, полы мыть идти?

                   — Ну, как знаешь, я тебя предупредила, — пожала плечами женщина. — Привязывать Валеру к себе всеми правдами и неправдами ради твоей учебы я не буду. И что ты будешь делать потом, когда мы расстанемся, не знаю. Решать тебе.

           Но Ирка решила рискнуть и думать о проблемах по мере их поступления. Ирка всегда была неисправимой оптимисткой. На платное отделение ее взяли без проблем, чему девушка была несказанно рада. Это лето она проводила в Москве. И предчувствовала, что остается совсем одна. Ирка не любила сидеть дома, ей было скучно. Вот и подруга ее уедет... Таню она не понимала. Зачем той тащиться в какую-то глушь, когда можно поехать в Турцию к теплому морю вместе с любимым, де еще каким? Сама бы Ирка ни за какие коврижки от такого заманчивого предложения не отказалась. Только вот любимого нет! Увы, увы... Не везло Ирке с парнями.

           …Севка в институт провалился. И его ждала армия. 18 ему исполнялось в начале декабря. Так что оставшееся время до призыва он решил провести с пользой, гуляя на всю катушку. Мишка вообще в институт поступать не стал, а пошел в радиотехнический колледж. Учился он плохо, денег у родителей было не густо, он и сам не знал, зачем пошел когда-то в 10 класс, а не поступил в колледж сразу после девятого. Наверное, по инерции, так как ему хотелось подольше не расставаться с друзьями. Правда армия ему пока не грозила, так как в школу его отдали в шесть лет, и ему еще даже не исполнилось семнадцати… У него в запасе был целый год.

           …А вот Вера и Юля тоже решили поступать вместе в Университет культуры на факультет психологии. Причем Юле просто необходимо было попасть на бюджетное место. Обучение здесь стоило недешево. У ее родителей возможности оплачивать учебу не было. Они и так еле-еле сводили концы с концами, просто из кожи вон вылезали, чтобы держаться на плаву и содержать на должном уровне собственную дочь. И обременять их девушка не хотела, а потому готовилась очень усердно.

           Вера же, наоборот, ленилась. Она была уверена, что бюджетное место ей не светит, не такая она уж хорошая ученица. Правда, в аттестате у нее была лишь одна тройка, которую поставила ей вредная Галина Анатольевна, учительница немецкого языка, но все равно девушка понимала, что ее знаний не достаточно для поступление на бюджетное место, а заниматься и днем и ночью ей было просто-напросто неохота. Да и оплата за обучение для ее отца вполне подъемна. Так чего копья зря ломать? Вера решила попробовать поступать вместе с Юлей просто за компанию, подумав о том, что платная учеба от нее никуда не убежит.

           Вере вообще очень хотелось, чтобы все это поскорее закончилось. Вот сдаст она экзамены и поедет отдыхать в солнечную Италию, разве это не счастье? Саша оставался в Москве. Но Вера не очень-то беспокоилась по этому поводу. Подумаешь две недели? Так ерунда! Тем более, что девушка жаждала новых впечатлений. События последних месяцев школьной жизни она теперь вспоминала, как страшный сон, и была очень рада, что все закончилось благополучно. Теперь ей хотелось жить, как никогда. Ведь на свете так много интересного!

           Вообще школа теперь казалась чем-то далеким и нереальным... И Вера совсем не сожалела о том, что покинула ее стены. А ведь прошло всего ничего. И все события происходили совсем недавно... Но время относительно. Как говаривал Эйнштейн, преподнося свою теорию относительности обывателям? Вот пять минут, например, много это или мало? А это как посмотреть. Если вы проводите время с любимой девушкой, то это просто ничтожно. А вот теперь попробуйте просидеть пять минут на раскаленной сковородке? Вот когда, они покажутся вам вечностью...

                                                                                                                    *        *        *

           Юля плакала навзрыд. Она так готовилась, так старалась и все насмарку! Она не добрала баллов и теперь институт ей не светит. Что делать? Снова готовиться целый год, а потом опять поступать? А вдруг снова облом? Поступить в институт оказалось делом весьма сложным. А Юля так этого хотела! Психология казалась ее призванием.

           Вера успокаивала подругу, как могла. Ее конечно же тоже не было в списках поступивших. Но она к этому была психологически абсолютно готова. Ничего другого она не ожидала. Девушкам сразу предложили подавать документы на платное отделение. Сказали, что с их результатами туда они попадут без проблем. Но Юлю это совсем не устраивало. Наплакавшись, она умылась и снова накрасилась, но это вряд ли ее украсило: нос у нее был красный, глаза опухшие. Девушки доехали до станции метро, вышли из автобуса, и тут на Юлю снова накатило. Слезы потекли из ее глаз ручьем, она прижала к ним уже и так абсолютно мокрый платок, плечи ее затряслись, как в лихорадке.

                   — Господи, ну ты опять! — взмахнула руками Вера.

                   — Что мне теперь де — е — е — лать, как мне дальше жи — и — и —ть? — подвывала Юля.

                   — Ну слезами все равно горю не поможешь, реветь-то бесполезно!

                   — Тебе легко — о — о — о говори — и — и — ть, а я, я, я…

           Вера вздохнула и усадила подругу на лавочку возле многочисленных остановок автобусов и маршруток. Народу вокруг было много, люди приезжали, уезжали и никому не было никакого дела до ревущей в три ручья девушки. У всех ведь своих проблем выше крыши. Вера достала из сумки бутылку с водой и протянула подруге. Тут она заметила, что недалеко от них стоит роскошный джип черного цвета. Среди маршруток, автобусов и видавших виды легковушек, желающих подзаработать, он казался пришельцем с далекой планеты.

           Вера задержала взгляд на машине. Окна спереди были не тонированными, и поэтому она сразу разглядела водителя: это был светловолосый парень лет двадцати пяти, худенький и довольно симпатичный. Он наблюдал за ними с неподдельным интересом. Вера встретилась с ним взглядом, парень улыбнулся и тихо рассмеялся, а девушка фыркнула в ответ, повела плечами и снова склонилась над своей ревущей подругой. Юля громко всхлипывала и, казалось, не могла остановиться.

                   — Хватит уже, на нас люди, между прочим, смотрят, — шепнула ей Вера.

           Юля мельком взглянула на джип и его хозяина и ответила:

                   — Ну и — и — и пу-у-у-усть!

           В это время парень вылез из машины и направился к ним. Теперь он не казался таким уж худеньким, потому что руки и плечи у него были довольно накаченными. И вообще, Вере он показался чем-то похожим на Дэвида Бэкхема, которого та просто обожала. Парень подошел, присел рядом и очень вежливо спросил:

                   — Может быть я могу вам чем-нибудь помочь?

                   — Да нет вряд ли, — ответила Вера, так же вежливо в тон ему.

           Юля убрала платок от глаз и посмотрела на непрошенного гостя мутными от слез глазами. Тушь у нее потекла и размазалась по лицу, глаза превратились в щелочки, а волосы выбились из хвоста и растрепались. Но девушку это, казалось, абсолютно не смущало.

                   — Знаете что, шли бы вы своей дорогой, то есть ехали, — и она рукой показала в каком направлении.

                   — Просто мне любопытно, что могло случиться у такой молоденькой девушки, чтобы она так страшно плакала? — не отставал парень, на Юлин выпад он совершенно не обиделся.

                   — Ах, любопытно? Так вот, это вам не цирк! Оставьте же меня все в покое, — Юля снова уткнулась в платок.

           Парень пожал плечами и посмотрел на Веру вопросительно.

                   — Просто мы поступали в институт, пришли узнать результаты, а ее в списках нет…, — пояснила та ситуацию.

                   — А вы есть? — поинтересовался молодой человек, вопросительно взглянув на Веру.

                   — Тоже нет! Но меня это не слишком расстроило. Я и не рассчитывала. Просто пошла поступать с подругой за компанию. Мой папа готов платить за мою учебу. А вот Юля… Она умница, и готовилась лучше меня, а теперь ей придется начинать все сначала и пробовать поступать на следующий год.

                   — Почему? — искренне удивился парень.

                   — Ну у ее родителей денег нет, по крайней мере на этот институт.

                   — А что кто-то сейчас еще учится бесплатно? — казалось парень был поражен этим откровением.

                   — Ну, вообще-то, да! — улыбнулась Вера.

                   — Ну не стоит так расстраиваться из-за ерунды, выход всегда найти можно, — парень теперь обращался к Юле.

                   — Да уж для вас это конечно же ерунда! Я, как посмотрю, материальными проблемами вы не обременены, — зло ответила ему Юля, как будто именно он был виноват во всех ее бедах.

                   — Юля, ну что ты набросилась на человека? Он ни в чем не виноват, а просто хотел помочь, посочувствовать, — парень Вере понравился, и она не одобряла Юлину грубость по отношению к нему.

            Вера с удовольствием бы закрутила с ним головокружительный роман. Тут она вспомнила, что несвободна и вздохнула, но не перестала бросать на нового знакомого зазывные взгляды. Она была уверена, что сможет ему понравиться. Познакомиться бы, а уж потом она разберется, что к чему!

                   — Ну чего вы лезете не в свое дело? Сочувствовать мне не надо, а помочь мне вы все равно ничем не можете, так что гуляйте! — Юля немного успокоилась, достала зеркальце из сумочки и стала усердно приводить себя в божеский вид.

                   — А сколько стоит учеба? — поинтересовался парень.

                   — Какая разница? — недовольно поморщилась Юля.

                   — Почти три штуки баксов…, — ответила Вера.

                   — В месяц?

                   — В год!

                   — Всего-то? — на лице у молодого человека было искреннее удивление.

                   — Вы что издеваетесь, что ли? — взвилась Юля. — Тоже мне олигарх нашелся! Если у вас денег куры не клюют, то это не дает вам право над людьми глумиться!

                   — Нет, нет… Я и не думал… А хотите я заплачу за вашу учебу? — беззаботно и без тени иронии предложил вдруг парень.

           Вера удивленно открыла рот, а ее подруга глубоко вздохнула, плакать она перестала и успела привести себя в мало-мальски приличный вид. Юля резко встала, схватила подругу за руку и со словами: «Пошли отсюда!» потянула ее в сторону метро. Вера обернулась на парня и развела руками.

                   — Ну чего ты на него набросилась? Нормальный парень! И очень симпатичный, — Вера, кажется, расстроилась, что знакомство по сути так и не состоялось.

                   — Козел! — отрезала Юля. — Думает, если у него денег до фига, то можно выпендриваться.

                   — Слушай, а пойдем, сядем вон в то кафе, — Вера указала в сторону столиков под зонтами, стоящих вдалеке. — Я так жрать хочу, просто ужас!

           Юля согласилась, ей было уже все равно. Девушки присели за столик, чистота которого оставляла желать лучшего. Летнее кафе располагалось почти прямо у дороги и не слишком внушало доверие. Вера скептически посмотрела на это великолепие, но все-таки решила остановиться здесь. Девушки взяли себе по сэндвичу и какому-то напитку и стали есть. Юля уже совсем успокоилась, только настроение у нее было хуже некуда. И тут они снова увидели знакомую машину.

                   — Слушай, чего ему надо? А? — почему-то разозлилась Юля. — Может быть он маньяк?

                   — Вряд ли, он довольно милый, — встала на защиту нового знакомого Вера.

                   — Думаешь, все маньяки выглядят злодеями? Тебе как будущему психологу, надо бы знать, что у них у всех вполне располагающая внешность, поэтому люди им начинают доверять, за что и расплачиваются.

                   — Ну тут, я думаю, совсем другая тема, — усмехнулась Вера, она-то знала наверняка, какой у парня к ним интерес.

                   — А… Понятно, скорее всего он запал на тебя. Ну Верка, только попробуй, я все Сашке расскажу, — пригрозила подруге Юля.

                   — А что я? Я ничего, — пожала плечами подруга. — Уж и пококетничать немного нельзя. И вообще, прокатиться бы на такой крутой тачке, да с ветерком…

           Вскоре девушки поели и решили двинуться в путь. Их дорога проходила мимо злосчастной машины. Когда подруги почти поравнялись с ней, парень вышел на улицу, посмотрел на них немного насмешливо и предложил:

                   — Может быть вас подвести?

                   — Я же говорю, маньяк! Вот прицепился…, — фыркнула Юля, а Вера посмотрела на нее с досадой.

                   — Я маньяк? — парень весело рассмеялся. — Ну вы даете!

                   — А что, ловите глупых, несовершеннолетних девушек на крутую тачку, насилуете их где-нибудь в гараже, а потом вообще продаете на органы. Отсюда и деньги! — Юле почему-то ужасно хотелось парня разозлить.

                   — Ну и фантазия! — весело ответил он, злиться парень даже не собирался. — Не пробовали детективы писать?

                   — Нет! И вообще, нам пора! Вера, пошли! — Юля сказала это тоном, не терпящим возражения, потянув подругу за собой.

           Вера вновь только руками развела и с сожалением посмотрела на парня. Тот пожал плечами и уже собирался сесть в машину и укатить подальше от несговорчивых девушек, но тут произошло непредвиденное…

                                                                                                        *            *            *

           Как часто в нашей жизни огромную роль играет его величество случай! Хотя, может быть, это только нам так кажется... А на самом деле это просто судьба? Если бы не произошедшая оплошность, наверное парень уехал бы по своим делам, ну сколько можно навязываться? А девушки бы побрели домой на метро. Уже на следующий день они бы благополучно забыли друг о друге, но…

           Юля шагнула вперед и не заметила выбоину на асфальте. Ее нога провалилась в ямку, девушка потеряла равновесие и грохнулась прямо посредине дороги. Вера даже ничего не успела сообразить и поддержать подругу. Парень кинулся к Юле и помог ей встать. На лице девушки была досада и обида:

                   — Господи, ну почему мне так не везет? Как я теперь домой поеду?

           Колготки у нее на колене были разорваны, а в образовавшемся просвете зияла приличная ссадина. Девушка чуть не заплакала снова.

                   — Ну я предлагал вам свои услуги, но вы же не хотите…, — пожал плечами владелец джипа.

           Юля посмотрела на парня, ей показалось, что он смеется.

                   — Ничего смешного тут нет! — отрезала она. — Ладно, черт с вами, поехали! А то я в метро буду выглядеть дурой.

           Парень усмехнулся и открыл ей дверцу машины. Юля залезла на заднее сидение, а за ней Вера. Салон был не менее шикарен, чем сам автомобиль. В нем витал слабый, но очень приятный аромат дорогого ароматизатора, сидения были кожаными, темно-вишневого цвета. В салоне было прохладно, так как работал кондиционер, и это было очень кстати после долгого пребывания на жаркой и душной улице. У Веры даже дух захватило, а Юля, казалось, не обращала на все это никакого внимания, она была полностью поглощена разглядыванием собственной коленки. Парень, вновь усмехнулся, сел за руль, повернувшись к девушкам сказал:

                   — Для начала может быть все-таки познакомимся и перейдем на «ты»? Ну раненую, кажется, зовут Юлей. А тебя Вера, как я понял... А я Олег.

                   — Очень приятно! — церемонно ответила девушка и кокетливо посмотрела на нового знакомого.    

                   — Ну, куда едем? — спросил Олег.

           Вера назвала адрес. И они рванули, да, да, в полном смысле этого слова. Машина не ехала, а летела, легко лавируя среди потока других транспортных средств, хотя размера она была довольно внушительного. Машинки помельче и попроще, казалось в ужасе разбегаются прочь, уступая напору и мощи своего великолепного собрата. Вера вжалась в сидение и потеряла дар речи. Даже невозмутимую Юлю, кажется, пробрало.

                   — Вообще-то хотелось бы доехать до дома живыми и хотя бы относительно здоровыми! — пробормотала она.

                   — Не бойтесь, милые девушки, все будет просто отлично! Я довезу вас в целости и сохранности.

           И он действительно исполнил свое обещание. До пункта назначения они добрались довольно быстро и без потерь и приключений.

                    — Ну, кого первого? — поинтересовался водитель.

                    — Меня! — буркнула Юля.

                    — Правильно, сначала доставим раненую, — засмеялся парень.

           Когда они подъехали к ее дому, то он помог девушке вылезти из машины. Галантности молодого человека не было предела. Вообще было сразу видно, что парень старше них, своими манерами и разговором он был совсем не похож на их сверстников. А в глазах молодого человека было спокойствие, а также некоторое снисхождение к маленьким девочкам и умиление всем происходящим.

                   — Вера, как приедешь домой, сразу позвони! — строго проговорила Юля, глядя на подругу и показав той кулак, так чтобы Олег этого не видел.

           Подруга закатила глаза.

                    — А то я волноваться буду, мало ли чего? — продолжала ворчать Юля. — А вы, молодой человек, как вас там, Олег, кажется, усеките, что номер вашей машины я запомнила, если что...

                   — Не волнуйся, Юлечка, довезу твою подругу в лучшем виде! — заверил водитель, и машина, словно реактивный самолет в одно мгновение тронулась с места.

           Когда они подъехали к Вериному дому, Олег обернулся и выразительно посмотрел на девушку. А та судорожно решала, как же ей все-таки поступить? Расставаться навсегда с таким парнем, как Олег, ужасно не хотелось. Такие, как говорится, на дороге не валяются. Но и обижать Сашу тоже. Как там в поговорке говорится, про двух зайцев? По собственному опыту она помнила, что журавль в небе не всегда хорошо, можно шею свернуть, гоняясь за ним. А вот синица в руке дает ощущение уверенности и защиты.

                   — Верочка, у меня к тебе огромная просьба, — продолжал между тем Олег. — Не могла бы ты дать мне номер телефона…. своей подруги!

           Вера посмотрела на парня с удивлением. К такому повороту событий она была не готова. Вера так привыкла блистать, что даже не могла поверить, что такой парень, как этот Олег, может из них двоих выбрать Юлю, тем более сегодня. Вот и не пришлось выбирать между журавлем и синицей. Девушка удивленно смотрела на собеседника и молчала.

                   — Я что-то не то сказал? — Олег смотрел на Веру вопросительно.

                   — Да, нет, — девушка вышла из ступора. — Просто я не знаю, надо ли? А то Юлька, не дай бог, меня убьет. Ты же слышал, как она была агрессивно настроена?

                   — Думаю, она просто расстроилась! И перекинула свою обиду на меня, так сказать, на прохожего. А утро вечера мудренее, завтра она проснется, найдет выход из создавшегося положения, мир не будет казаться ей таким уж враждебным. Тогда я и позвоню.

                   — Ну хорошо…, — неуверенно ответила девушка, но номер так и не сказала.

                   — Да не волнуйся ты, я навязываться не собираюсь. Не захочет со мной общаться не надо.

           Вера пожала плечами и назвала заветные цифры. Поднимаясь в лифте домой, она уговаривала себя, что так пожалуй даже лучше, никаких соблазнов, ничего не надо решать, хотя все-таки ей было ужасно обидно.

           А Юля, придя домой, сразу бросилась в объятия матери со слезами. Обида и разочарование снова нахлынули на нее. Мама гладила дочь по ее мягким белокурым волосам и пыталась успокоить.

                   — Может быть ты выберешь институт попроще? — вздыхала она. — Ну к примеру, половину стоимости мы с папой, наверное, осилить смогли бы.

           Юля не знала, что ответить. Ей очень хотелось учиться именно здесь.

                   — Не волнуйся, мама, я что-нибудь придумаю. Устроюсь работать, буду целый год усиленно заниматься. Надеюсь, что поступлю.

                   — А вдруг, нет? Не все так просто! Все-таки ты не отличница.

           Это было правдой. Не смотря на то, что Юля была очень старательной и ответственной и училась без троек, а в аттестате даже блистали пятерки, звезд с неба, она не хватала. А конкурс в институт был довольно приличный. Там таких, как она, вагон и маленькая тележка. Юля вздохнула и пошла в свою комнату продолжать грустить...

                                                                                                                        *         *         *

           Вечером в ее доме раздался звонок. Это была Вера. Она рассказала отцу о сегодняшних результатах, и он предложил выход. Позвонив кому-то, Александр Григорьевич сказал дочери, что может предложить Юле работу со свободным графиком, то есть она вполне сможет учиться на дневном и работать. Надо было обзванивать клиентов. Конечно оплата будет небольшая, но на учебу хватит, при условии, что кормить, обувать и одевать ее будут родители. А деньги для первого взноса, если у нее их нет, он может одолжить где-то на полгода.

           Вера обрадовалась за подругу и сразу стала ей звонить. Юля даже завизжала от радости! Ей ужасно хотелось расцеловать Веру, жаль что ее не было рядом. Девушки договорились, что завтра с утра, они пойдут в институт и оформят все документы. А вечером Вера улетала в Италию вместе с родителями.

           Потом она рассказала подруге про Олега. Юля сначала приняла эту информацию с неудовольствием. Но потом подумала, что не будет обижаться на Веру, ведь та так ей помогла! А этого нахала она просто-напросто отошьет, вот и все, подумаешь! Но все-таки Юля была очень удивлена. Чего этому парню надо? Любит жалеть сирых и убогих? Думает, что она дурочка, серая мышка, которая будет рада любому вниманию со стороны мужчины, тем более такого симпатичного и с тугим кошельком? Заморочит ей голову, и она будет смотреть ему в рот и выполнять все, что он не пожелает? Ну она ему

покажет! Ох и обломает она его, если конечно этот Олег вообще позвонит.

           Юля ни на минуту не допускала, что просто могла понравиться такому взрослому и успешному мужчине. Цену своей внешности она знала. Чтобы незнакомый парень обратил на нее внимание в присутствии Веры, да еще, когда Юля была с таким ужасным заплаканным лицом и постоянно хамила, такого просто не может быть! Чтобы Юля понравилась, с ней надо пообщаться, узнать ее внутренний мир. А еще она может приглянуться парню, которому Вера кажется слишком красивой. Такие мужчины боятся ярких женщин и выбирают что попроще. Так было с ее Юрой. А такой мужчина, как Олег, явно знает себе цену и комплексами вряд ли страдает. Ну ладно, она разберется! Главное, что ее проблема теперь решена! Вот это и есть счастье, по крайней мере на данный момент!

           …Олег позвонил на следующий же день где-то в середине дня и предложил вечером встретиться. Настроение у Юли было великолепное. Подруга уезжала, а дома сидеть в такой день ей абсолютно не хотелось. Почему бы ни встретиться с этим типом и не попытаться понять, что же ему все-таки от нее нужно? Он обещал заехать за ней в половине восьмого вечера. Наряжаться Юля не стала принципиально. Одела простые джинсы и розовую футболку. Этот цвет блондинке Юле очень шел, тем не менее сама вещь была довольно простая, но симпатичная. Волосы она собрала в хвост и конечно накрасилась, но не броско, чтобы он, не дай бог, не подумал, что она старалась ему понравиться. Пусть все выглядит естественно и немного небрежно.

           Олег опоздал где-то на полчаса. Этим он дополнительно завел девушку. Юля уже решила, что вообще никуда не поедет, но тут к подъезду подъехала машина и по телефону раздался звонок. Юля вышла на улицу, небрежно села в автомобиль и посмотрела на Олега недовольно.

                   — Терпеть не могу, когда мужики опаздывают! — фыркнула она.

                   — Извини, но с пунктуальностью у меня напряженка, — развел руками новый знакомый.

                   — Еще минут десять и я бы никуда не поехала!

                   — Ну видишь, я все-таки успел! — весело рассмеялся парень.

           Джип тронулся с места. Некоторое время они ехали в тишине. Юля пыталась делать недовольный вид, но получалось у нее плохо. Ее замечательное настроение было очень трудно испортить такой мелочью, как опоздание парня, который ей в принципе был безразличен. Она даже тихо улыбнулась сама себе.

                   — Смотрю, сегодня у тебя настроение хорошее? — прервал молчание Олег.

                   — А ты что собираешься мне его испортить? — Юля сразу взяла тон противостояния.

                   — Ни коим образом, наоборот! Ну что твои проблемы как-то разрешились?

                   — Да! Верин отец нашел для меня работу. Половину стоимости будут оплачивать мои родители, а остальное смогу оплачивать я сама.

                   — То есть ты хочешь сказать, что весь год будешь работать за какие-то жалкие полторы штуки баксов? — недоверчиво проговорил Олег.

                   — Что? — разозлилась девушка. — А ну-ка останови машину, пижон!

                   — Да успокойся ты, что я такого сказал? — останавливаться Олег даже не думал.

                   — Знаешь, козырять своими деньгами просто неприлично! Если для тебя штука баксов — жалкая сумма, то для меня просто куча денег! Понял?

                   — Да не нервничай ты так, я просто хотел сказать, что это какая-то эксплуатация человека человеком. Ты будешь работать, да еще и учится, а денег хватит только на половину стоимости.

                    — Ну во-первых, зарплата будет больше, — немного сбавила тон Юля, — остальное пойдет мне на мелкие расходы, а во-вторых не всем деньги достаются легко, как некоторым.

                    — Откуда ты знаешь, как мне деньги достаются? — усмехнулся Олег.

                    — Да у тебя это на лбу написано крупными буквами: деньги ты заработал не сам, а наверняка, родители постарались. Это я тебе, как будущий психолог, сразу же могу сказать.

                    — Между прочим, я работаю и деньги зарабатываю сам, — немного обиделся Олег.

                    — Ну, конечно, скорее всего в папашиной фирме или что-то вроде того, — презрительно проговорила Юля.

           Попадание было в точку. Олег внимательно посмотрел на девушку и ничего не ответил. А она не скрывала своего торжества.

                   — Между прочим, я учился в университете, владею практически в совершенстве двумя языками: английским и немецким, а еще немного знаю французский и испанский, по крайней мере могу читать и переводить со словарем. И на работе у отца я не штаны просиживаю, а работаю. И заработанные деньги принадлежат мне по праву.

                   — Ну, знаешь, тебе, наверное, репетиторов нанимали лет с двух, да не абы каких, а лучших. Кроме того, ты небось, в спецшколе учился, а на лето тебя отправляли за границу совершенствовать язык. Кроме того, ты участвовал в различных программах по обмену и так далее. Знаешь, при таких усилиях и мартышку языкам можно обучить! А в университет без денег ты вряд ли бы поступил, небось тоже папаша постарался, да и учебу поди он оплатил, а она там ого-го сколько стоит. А закончив Универ ты сразу же на тепленькое место попал, к папе под крыло. Не участвовал в кастингах, не писал резюме, не выпрыгивал из штанов, чтобы доказать, что что-то знаешь и умеешь, как это делают другие, у кого родители попроще. Да и зарплату тебе, небось, положили сразу приличную. Работай сынок, а если трудности будут, обращайся!

           Юля посмотрела на Олега, кажется она задела его за живое, нашла больное место. Значит из нее выйдет неплохой психолог! А этому пижону это только на пользу, пусть знает свое место и не зазнается. Олег молчал, у него даже желваки на скулах заиграли, было видно что он все-таки разозлился. Юля же торжествовала. Наконец, парень усмехнулся, посмотрел на девушку и отбил мяч:

                   — А у тебя, похоже, комплекс девочки из бедной семьи?

           Юля даже рассмеялась в ответ. Проблема материального положения ее волновала мало, вернее это не было ее пунктиком. К деньгам Юля относилась философски. Главное это люди, отношения. Так учили ее родители, которых она очень любила и уважала.

                   — Семья у меня, между прочим, не бедная. Да, не богатая, но все, что нужно для жизни у меня есть. Я не хожу голодная и раздетая, у меня есть крыша над головой. Так что никаких комплексов в этом вопросе я не испытываю.

                   — Тогда почему ты со мной разговариваешь так, как будто я твой злейший враг?

                   — А ты много выпендриваешься, и потом между нами налицо классовый конфликт.

           Олег не выдержал и рассмеялся. Хорошее расположение духа вновь вернулось к нему. Юля смотрела в окно. Вдруг она встрепенулась и спросила:

                   — А куда мы едем?

                   — А куда ты хочешь?

                   — Я? Я думала, что у тебя есть какой-нибудь план мероприятий на сегодняшний день.

                   — Хочешь, поедем в ресторан?

                   — У меня что голодный вид?

                   — Да нет, просто там можно посидеть, пообщаться, лучше друг друга узнать. Мы ведь практически незнакомы.

                   — А тебе очень нравится со мной общаться? — умилилась Юля.

                   — Ну, ты забавная…, — усмехнулся Олег.

                   — Хорошо, поехали, мне в принципе все равно. Только на вид мой посмотри! Поехали туда, где я не буду выглядеть белой вороной. А то вдруг там все в вечерних платьях. У богатых-то свои причуды.

                                                                                               *             *             *

        Японский ресторан, в который привез ее Олег был небольшой, уютный и очень демократичный. Небольшие столики, приятный полумрак, услужливые официантки в национальной одежде. Они сели за стол, и милая девушка подала Юле меню. У Олега в руках оказался другой экземпляр. Юля его пролистала довольно быстро, потом закрыла и небрежно бросила на стол.

                   — Что ты выбрала? — поинтересовался кавалер.

                   — Ничего..., — ответила девушка. — Я в этих блюдах ничего не понимаю. Так что делай выбор сам, на твой вкус, ты же наверное в этом асс.

           Олег улыбнулся и сделал заказ. Какое-то время им пришлось подождать. И его они использовали для того, чтобы продолжить словесную перепалку. Они сидели на очень близком расстоянии и смотрели друг другу в глаза. Олег начинал нравиться девушке, хотя она старалась этому сопротивляться. Она так и не поняла, что его привлекло в ней и поэтому держалась настороже. Расслабляться и менять тон девушка не собиралась, но тем не менее, сердце ее замирало, когда она ловила на себе его взгляд очень ярких и живых глаз. Парень смотрел на нее так, как будто она и правда ему нравилась.

                   — Интересно, почему, ты пригласил именно меня, а не Веру? — наконец спросила Юля.

                   — Странный вопрос, — улыбнулся Олег

                   — А…, — вдруг догадалась Юля. — Она ведь сегодня улетает. Вот в чем дело!

                   — Да? Я этого не знал, — совершенно искренне ответил Олег. — У твоей подруги я сразу попросил твой телефон.

                   — Да, ладно, врать-то! Вера — настоящая красавица, разве не так? А я…

                   — Ну она действительно ничего. Но что я красавиц не видел, что ли?

                   — Ах у тебя и тут комплексы? Ты боишься проводить время с красивыми уверенными девушками, выбираешь что попроще?

           Видимо здесь психологические способности подвели Юлю, потому что Олег так естественно рассмеялся, что даже немного смутил девушку.

                   — Я боюсь? Ну ты даешь, психолог! Просто мало ли на свете красивых девушек? Пруд пруди! А вот ты…

                   — Что я? — с вызовом ответила Юля.

                   — Ты особенная, в тебе есть какая-то изюминка.

                   — Это ты что, вчера ее рассмотрел, я имею виду изюминку? Вид у меня был, конечно, что надо, только с парнями знакомиться!

                   — Подумаешь, вид! — пожал плечами парень. — Я с тобой вчера пообщался и понял, что ты очень необычная, тонкая, ранимая, и в то же время с характером. И между прочим, красивая… Просто ты стараешься себя всячески упростить.

           Юля только фыркнула в ответ, мол, нечего мне голову морочить, себе цену я знаю. Олег снова улыбнулся, взял ее руку в свою и сказал:

                   — Зря ты о себе такого низкого мнения! Ты гораздо интереснее своей подруги. Конечно, у нее может быть и больше кавалеров, но…

                   — Я о себе нормального мнения, — разозлилась Юля и выдернула руку. — И с кавалерами, как ты выразился, у меня все в полном порядке. Кстати у меня парень есть!

                   — Да? И где же он? Почему ты тогда решила встретиться со мной? — усмехнулся Олег.

                   — Он в армии! Служит! Ну думаю, что это слово тебе тоже знакомо лишь понаслышке. Папенька и здесь, небось, постарался, от армии свое любимое чадо откосил.

                   — Между прочим, я учился…, — немного обиженным тоном проговорил парень.

                   — Да слышала я, сколько можно одно и то же?

                   — Значит, парень, говоришь, есть? Ну и давно он в армии? И ты его любишь? И ждешь? — тон у него был издевательский.

                   — Да очень люблю! — с вызовов произнесла Юля.

           Хотя тут она сильно лукавила. Юру она не любила, просто пока она училась в школе ей нравилось то, что у нее есть взрослый парень, она его ждет из армии, это так романтично! А сейчас она ловила себя на мысли, что совсем не думает о нем. И при воспоминании о Юре ничего в ее душе не шевелится. Но ведь она обещала ждать парня, а Юля была девушкой принципов. Вот теперь Олег и правда задел ее за живое. Ей хотелось развлекаться и гулять с другими парнями, и в то же время ее мучила совесть по отношению к Юре. До сегодняшнего дня она все-таки выполняла свой долг перед отечеством. Но сейчас…

                   — Тогда зачем ты встретилась со мной? — повторил свой вопрос Олег.

                   — Просто мне было скучно, вот и все! — нахмурилась Юля. — Верка уезжает, а у меня настроение хорошее. А что я такого делаю? Ну сходила с парнем в ресторан. Вот и все!

                   — Ну, ну… — усмехнулся Олег.

           В это время принесли еду. На столике появился небольшой деревянный корабль, а на его палубе располагалось ассорти из суши и роллов. В небольшой миске был рис с овощами. Кроме того перед ними поставили блюдо, похожее на курицу, а вокруг расположили различные мисочки с чем-то непонятным и незнакомым.

                   — Ну всякие суши я пробовала… А что это? — недоверчиво ковыряясь в тарелке, спросила Юля.

                   — Утка по-пекински. Классика!

           Юля посмотрела на небольшой графинчик, оказавшийся на столе.

                   — А это что?

                   — Саке.

                   — А, понятно, по-нашему водка! — ухмыльнулась Юля.

                   — Ну саке немного слабее водки, — заверил ее Олег.

                   — Да какая разница, и для кого же ты это заказал?

                   — Я думал, ты выпьешь немного, ну и я конечно.

                   — А ты в курсе, что мне еще нет 18 лет? А?

                   — Ну предполагал простым логическим рассуждением.

                   — А… Так ты любитель глупых несовершеннолетних девочек? Ты поишь их до бесчувствия и наслаждаешься их нежным молодым телом, а потом…

                   — Да, да, я помню, пускаю на органы, — рассмеялся Олег. — Это у нас семейный бизнес такой!

                   — У нас в стране детям до 18 спиртное не продают и тем более не наливают,

                   — До 21-го…, — поправил ее Олег.

                   — Тем более! А ты вообще за рулем! Учитывая, как ты гоняешь на своем джипе в трезвом состоянии, с тобой выпившим я точно домой не поеду! Я еще жить хочу!

                   — Ну за меня не беспокойся, я свою меру знаю, и у меня все под контролем. А вот ты хочешь сказать, что никогда не пила спиртное? Что-то я сомневаюсь…

                   — Не твое дело! — с вызовом произнесла Юля. — А, давай выпьем! Только учти, я себя тоже прекрасно контролирую и тебе ничего не перепадет, даже не мечтай!

           Так за «милым» разговором прошел вечер. Юля выпила немного, потом еще. Она чуть-чуть окосела и тут же взяла себя в руки. Потом они вышли на улицу и пошли к машине.

                   — Господи, сидения такие скользкие, — ворчала Юля, усаживаясь впереди. — Так и мотает туда-сюда, да еще при такой скорости! Того гляди вылечу через лобовое стекло.

                   — А ты пристегнись, — посоветовал кавалер.

                   — Да как тут все это делается, прямо фиг разберешься…

           Олег вновь рассмеялся и помог Юле, девушка его забавляла и нравилась все больше и больше. Она была какая-то настоящая и очень отличалась от тех женщин, с которыми ему приходилось общаться ранее.

                   — Слушай, а тебе сколько лет? — вдруг спросила она, когда они отъехали от ресторана.

                   — Двадцать пять!

                   — Ох и ни фига себе! — присвистнула девушка. — Да между нами огромная пропасть! Так что на лицо не только социальный конфликт, но и конфликт поколений!

                   — Ну насчет поколений ты пожалуй загнула! — усмехнулся Олег.

                   — Ладно, не обижайся! — снизошла Юля. — И вези меня домой, мой старший, мудрый товарищ!

           Когда они подъехали к ее дому, то Олег выскочил из машины, не задерживаясь, и открыл ей дверь. Потом он проводил ее до лифта. Вообще-то он был очень галантен, но Юля была немного разочарована. Она была уверена, что парень полезет к ней целоваться. И она поставит его на место. Нет, сначала она все-таки насладится поцелуем, а уж потом… Но ничего не произошло. Олег не предпринял никаких попыток для сближения. Юля даже вдруг испугалась, что перегнула палку и надоела ему своими подколками и язвительными замечаниями. А вдруг он больше не захочет ее видеть? Подумал, что она просто-напросто глупенькая маленькая девочка. И решил с ней не связываться. Наверное это было написано у нее на лице, потому что Олег посмотрел на девушку с усмешкой и сказал:

                   — Завтра я заеду за тобой в то же время. Будь готова!

           Он даже не спросил, хочет она этого или нет. Но Юля отчего-то возражать не стала. Она кивнула головой и села в лифт.

                                                                                                                       *        *         *

           Саша скучал. Скучал, так сказать, заранее. Вера улетела еще вчера. Андрей уезжал сегодня. Впереди было две недели отдыха и провести их ему предстояло в одиночестве. Когда человеку переваливает за тридцать, то такой короткий срок может показаться ему ничтожным, но когда тебе семнадцать!

           Севка и Мишка решили уйти в загул и вспомнить свои тусовки в таком злачном месте, как клуб «Конус». Теперь они чувствовали себя совсем взрослыми. Шутка ли, закончить школу? Саша к ним присоединяться не хотел. Все-таки теперь он был при деле, у него была девушка, да ни абы какая, а та, которую он так долго ждал. И потому лучше было не подвергаться соблазнам.

           Саша вдруг подумал Вере. Как он любил ее раньше, как желал! Их близким отношениям было около четырех месяцев, и все это время они почти каждый день виделись друг с другом. И все, казалось, было у них хорошо. Они прекрасно ладили и почти не ссорились... Занятия сексом доставляли удовольствие обоим, по крайней мере, Вера не отказывала ему, не капризничала, а даже наоборот сама старалась использовать любую подходящую для этого минуту по назначению и была с ним пылкой и страстной.

           Кроме того ребята очень сблизились духовно. Они очень много друг другу рассказывали о себе и о собственных переживаниях, делились секретами, а порой и очень сокровенными вещами, а самое главное, между ними было абсолютное доверие. Казалось, они стали очень близкими друзьями. Друзьями? Саша видел, что Вера очень хорошо относится к нему, но увы не любит. Он очень дорог ей, в его лице она нашла защиту и опору, ей нравится заниматься с ним любовью, но… И не важно, что Вера сказала ему о любви. Саша был реалистом. В заблуждении он пребывал недолго и понял, что девушка просто хотела завоевать его доверие, она пыталась сделать ему приятное, а поэтому произнесла такие громкие слова. Все-таки любовь — это что-то другое! И скажите на милость, разве могут такие отношения продолжаться бесконечно, тем более когда тебе семнадцать лет?

           Саша и сам чувствовал, что охладел к девушке, почему он и сам не понимал. Наверное удел оставаться мальчиком-пажом при Датской королеве его не устраивал. Ему тоже хотелось не только любить, но и самому быть любимым. Надо двигаться дальше… Молодость на то и дана, чтобы гореть, искать, страдать, переживать и радоваться, находить, потом терять, не сдаваться и искать снова. Наверное супружеские пары, прожившие вместе более пяти лет могли бы только позавидовать таким гармоничным отношениям, которые были у Саши и Веры. Но разве можно довольствоваться этим, когда тебе семнадцать лет?

           В общем толком Саша и сам не понимал, чего хочет. Но в то же время осознавал, что в таком виде отношения между ним и Верой его начали тяготить. Хотелось какого-то развития, встряски. Наблюдая за Андреем и Таней, он по-доброму завидовал им. Друзья действительно друг друга любили. И когда Таня при всей своей гордости и независимости, смотрела на Андрея, это был действительно взгляд влюбленной женщины, и это невозможно было сыграть. Саше тоже хотелось, чтобы на него вот так вот смотрели и так обожали, Вера или кто-нибудь еще. Да, да, именно так он и думал: кто-нибудь еще…

           Теперь он и сам сомневался в своих чувствах, раньше он знал наверняка, что любит Веру, и это не подвергалось сомнению. Он мечтал о ней, и ему казалось, что если она будет рядом, что больше никогда ему не захочется ничего другого. На деле все оказалось не так. Неужели, удовлетворив свое самолюбие, он успокоился, неужели собственные амбиции он принял за любовь? Или просто любовь не может быть невзаимной? А стало быть, это что-то другое, и надо искать, ведь где-то там, возможно далеко, а может быть и совсем близко ждет тебя та единственная... Он обязательно найдет ее, но попозже, потом... Ведь на свете есть много привлекательных девушек. И он не может игнорировать этот факт, ведь ему всего-то семнадцать лет...

           Просидев целый день дома, блуждая в Инете, Саша почувствовал еще сильнее собственное одиночество. Он даже спать лег пораньше, чтобы день закончился поскорее. На следующий день мама попросила его отнести вещи в химчистку. Саша даже обрадовался этому предложению. Пока туда, пока сюда, вот и время пройдет. Он собрал вещи в большую сумку и вышел на улицу.

           Его путь пролегал через дворы. В одном из них он вдруг обратил внимание на девушку. Она была очень красивая: темноволосая, но с бледным лицом. Глаза большие карие смотрели куда-то вдаль очень отрешенно. Она была похожа на мадонну. Девушка сидела на лавочке просто так, ничего не делая, а в руках у нее была большая папка для листов бумаги. Весь вид девушки говорил о том, что времени у нее навалом, и она никуда не торопится. Почему-то это показалось Саше очень странным. В наш век, когда все спешат и бегут куда-то, фигура красивой девушки, отрешенно смотрящей вдаль казалась чем-то противоестественным. Саша посмотрел на нее внимательно и поймал взгляд темных красивых глаз. Казалось, незнакомка смутилась, как будто он подглядел, что-то такое, что не предназначено было для чужого внимания.

           Когда Саша возвращался обратно, то увидел, что девушка никуда не исчезла. Мало того, она практически не изменила позы, как будто прошло всего несколько минут. На самом деле прошло что-то около часа. Саша остановился и посмотрел на девушку внимательно. Она была очень красивой. Его тянуло к ней, как магнитом. Девушка тоже посмотрела на него и опустила глаза. Он присел с ней рядом на лавочку и спросил:

                   — Гуляем или кого-то ждем?

                   — Гуляем, — тихо ответила незнакомка, голос у нее был какой-то слабый.

                   — А как тебя зовут?

                   — Маша… А Вас?

           Саша был удивлен до крайности. Девушка выглядела ровесницей. И обращение на «Вы» казалось ему каким-то глупым.

                   — Меня Саша, может быть сразу на «ты»?

                   — Хорошо, — также тихо пролепетала девушка.

                   — А что ты здесь делаешь? Не скучно просто вот так вот сидеть?

                   — Мне нет, я привыкла… А вообще-то я рисовала.

                   — Что там, пейзаж, вид на стену, или детская площадка — типовой проект? — усмехнулся Саша, оглянувшись вокруг, да для рисования с натуры место было более, чем неподходящее.

                   — Да нет, это совсем другое, — Маша даже не улыбнулась. — Я не с натуры рисовала, а из головы. Просто я люблю рисовать именно на улице. Здесь меня чаще посещает вдохновение.

                   — Может быть покажешь? — спросил Саша и указал глазами на папку.

                   — Нет, — девушка вдруг резко встала и прижала рисунки к себе.

                   — Да успокойся, ты, не хочешь не показывай, — пожал плечами Саша. — Может быть сходим куда-нибудь? Делать-то все равно нечего и мне, и я смотрю, и тебе.

           Девушка легко согласилась, вроде даже обрадовалась. Лицо ее как-то просветлело, на нем появился румянец. Сначала они немного погуляли. Потом сходили в кино. Фильм был о любви. И Маша неожиданно расплакалась.

                   — Что с тобой? — удивленно спросил Саша.

           «Может быть она и правда не в себе?» — испуганно подумал он.

                   — Так все красиво и замечательно, неужели так бывает на самом деле?

           «Может быть она инопланетянка?» — мелькнула глупая мысль в голове парня. Саша почувствовал себя немного неуютно. Вообще весь вечер Маша, в основном, молчала, а он все время болтал, что было ему абсолютно несвойственно. Но ей было интересно его слушать. Девушка, что называется, в рот ему смотрела. Со всем соглашалась, всем восхищалась. К концу вечера Саша чувствовал себя просто супергероем. Он конечно проводил ее домой, а когда они прощались, то Саша поймал на себе взгляд девушки, полный мольбы. У него даже дух захватило. Так на него еще никто никогда не смотрел. Маша невероятно боялась, что они больше с ним не увидятся, она вцепилась в него руками и посмотрела еще раз с надеждой. Саша не мог сказать, что девушка сильно ему понравилась. Все-таки она была немного странноватой, хотя и внешне достаточно привлекательной и как раз в его вкусе. Но за этот взгляд он мог продолжать встречаться с ней снова и снова. Саша спросил у нее телефон, Маша дала его ему с готовностью. Она даже повеселела и обещала ждать звонка.

                                                                                                            *         *         *

           И Саша стал с ней встречаться. Он чувствовал уколы совести, но поделать с собой ничего не мог. Маша стала обожать его с первого дня. Она сама призналась ему в любви прямо на третий день их знакомства. Девушка смотрела на него восхищенным взглядом, ловила каждое его слово, старалась всячески ему угодить. Саша просто упивался таким отношением к себе. Длительная безответная любовь, а также вечное нахождение в тени своего друга, подорвали его веру в себя, а также снизили самооценку, и теперь он компенсировал все то, что недополучил раньше. И Маша для этого была просто идеальным вариантом. Все так быстро закрутилось, просто как ураган. Саша хотел, чтобы его любили и восхищались им. И иногда просил об этом, обращаясь к невидимому собеседнику. Недаром говорят, что прежде чем попросить у судьбы что-нибудь, подумай хорошенько, а то вдруг она подкинет тебе извращенный вариант.

           Совесть мучила Сашу нещадно. Время пролетело незаметно. Скоро должна была вернуться Вера. Он оказался предателем, а ему безгранично доверяли. Ведь Вере и так хорошенько досталось. Она потеряла веру в жизнь и чуть добровольно не рассталась с ней. Девушка нашла в нем надежду на то, что есть в этом мире что-то настоящее, а он… Он предал ее. И что же делать теперь? Как ей сказать? А сказать необходимо, потому что вранье унижает еще больше.

           Саша с ужасом ждал возвращения своей девушки домой. Тем более, то чего он так опасался все-таки произошло. Нет, сам он не делал никаких шагов к сближению. Просто однажды они с Машей зашли к нему домой. Там никого не было. И Маша сделала первый шаг сама. Она потянула его за руку к дивану, посадила на него. Потом сама разделась, а Саша только смотрел на нее, как завороженный. А потом… Ну что было потом понятно без лишних слов. Ну разве он виноват? Разве он мог отказаться? В конце концов, он обычный парень, и нервы у него не железные...

           Маша оказалась очень умелой любовницей, что несказанно удивило парня. Девушка представлялась ему очень скромной, а порой она вообще, как будто выпадала из времени и казалась достаточно старомодной. Было впечатление, что она несколько лет спала летаргическим сном, ее оболочка взрослела, а сама она нет. Вообще информацией о Маше он обладал незначительной. Она ничего про себя не рассказывала. Только то, что живет с мамой. И еще любит рисовать. И ей 18 лет исполнилось недавно. Он даже не знал, учится она или работает, потому что отвечала на этот вопрос она весьма уклончиво. В общем не девушка, а сплошная загадка! А час икс неумолимо приближался, и Сашу от мыслей об этом просто бросало в дрожь. Он ведь слишком хорошо относился к Вере, чтобы ее обманывать, а тем более предавать…

           А Вера тоже времени зря не теряла. У нее был без преувеличения тяжелый год. И сейчас здесь в солнечной Италии жизнь просто казалась раем. Как хотелось жить, да не просто, а на всю катушку! Она себе теперь даже представить не могла, как она могла хотеть умереть, да из-за чего? Андрея из своего сердца с грехом пополам она вытеснила. А Сашу… Он очень хороший, просто замечательный. Он так ей помог и поддержал в трудные для нее минуты. Ей было так с ним хорошо, спокойно, надежно. Вот именно слишком спокойно, а душа просила приключений и африканских страстей, вернее страстей Итальянских.

           Вокруг было столько симпатичных парней и почти никто не оставался к ней равнодушным. Сначала Вера дала себе слово, что не закрутит ни с кем никаких романов, но потом не удержалась. Солнце, море, желтый песок! Жизнь здесь кипит и бурлит ключом. Ну как тут устоять, особенно если вместо любви к своему парню ты испытываешь лишь благодарность и уважение? Да, она так и не смогла полюбить его по-настоящему, хоть и честно старалась. Она сказала ему о своей любви, словно дала аванс. Она верила в то, что это обязательно произойдет, но увы, она ошиблась. Нет, конечно, какие-то чувства к Саше она явно испытывала, но все равно этого было очень и очень мало! Он стал для девушки близким человеком, другом... Да, хоть и тяжело признаваться, но это было именно так! Сейчас, когда все ее беды были позади, девушке очень хотелось радоваться жизни и двигаться вперед.

           …Его звали Андреем, ну просто, как назло. Это было просто мистическое совпадение, причем Вере сначала понравился парень, а друзья звали его Деном. Оказалось, что это производная от его фамилии — Денисов. И лишь потом она узнала его настоящее имя. Он был высокий симпатичный загорелый с атлетической фигурой и старше ее на три года. В возрасте семнадцати лет такая казалось бы незначительная разница имеет достаточный вес. Он был москвичом и приехал сюда с друзьями. В их компании было невероятно весело. И сам парень нравился ей чрезвычайно, нет она не влюбилась, хватит с нее любви! Просто Ден очень красиво за ней ухаживал, постоянно делал ей комплименты и так недвусмысленно на нее смотрел, что она не удержалась. Море, желтый песок, яркое солнце... И тебе всего семнадцать лет...

                   — Зови меня по имени, — попросил он ее, страстно прижимая к себе и нежно целуя. — Деном я останусь лишь для друзей.

                   — Хорошо, — согласилась Вера, а сама подумала, наверное это судьба.

           Время пролетело незаметно. И скоро надо было возвращаться домой. Андрей ясно дал ей понять, что их отношения не просто курортный роман, и в Москве их обязательно ждет продолжение. Тут она снова вспомнила о Саше и подумала: «Какая же ты дрянь, Вербицкая Вера, когда он был тебе нужен, когда тебе было очень плохо, ты отогрелась на его плече, а сейчас бац, и под зад коленом! Ты неблагодарное, эгоистичное существо, и тебе лишь только кажется, что ты изменилась, а на самом деле осталась такой же!» Так она ругала себя на чем свет стоит.

           Но что же ей теперь делать? Не может же она всю жизнь прожить рядом с человеком из-за благодарности и хорошего расположения. Пример такого самопожертвования был у нее перед глазами. И что из этого вышло? Ее мать фактически испортила отцу жизнь, мстя за то, что он когда-то помог ей выжить. Разве это кому-нибудь нужно? Она обязательно все объяснит Саше, и он поймет. А признаться было просто необходимо. Она не будет унижать обманом такого близкого и дорогого ей человека. Просто их отношения исчерпали себя. А когда они расстанутся, то всем сразу станет легче, и Саше конечно тоже, они смогут двигаться вперед, а не топтаться на месте. Так рассуждала Вера, с ужасом ожидая возвращения домой.

                                                                                                                    *        *         *

           Первой из всех отдыхающих приехала Таня. Свой отдых она провела скучно, общаясь со своими многочисленными родственниками, помогая бабушке на огороде, а в свободные часы читая свои любимые детективы. Время тянулось медленно. И конечно она постоянно думала об Андрее. Таня по нему очень скучала и с нетерпением ждала их встречи. Но кроме радости предвкушения свидания с любимым, ее точил червячок ревности и недоверия. Как он там в жаркой стране один молодой, красивый, здоровый и полный сил и желаний, среди полуобнаженных, загорелых женских тел? Причем, ему ведь совершенно не обязательно ухлестывать за девушками и проявлять активность. Они сами найдут его, бросятся на шею и совратят с пути истинного. Только бы все обошлось! Сможет ли он сохранить ей верность и узнает ли она правду? Эти вопросы мучили ее беспрестанно.

           Таня теперь очень жалела о том, что не поехала с ним. А ведь и правда Ирка была права! Мама чувствовала себя превосходно, в дороге никаких непредвиденных обстоятельств не произошло, так что скорее всего, она вполне бы обошлась без сопровождения дочери. Но что сделано, то сделано! Скорее бы встретиться с любимым и все узнать! Да, он не сможет ее обмануть, она просто посмотрит ему в глаза и все сразу поймет! И если что, то ни за что его не простит, даже если он встанет на колени. Потому что тогда ей придется прощать его всю оставшуюся жизнь. Чувство собственного достоинства для Тани было превыше всего.

           Приехав в Москву, Таня сразу встретилась с Ирой. Та обрадовалась встрече невероятно. Ей было очень скучно в Москве одной. Парня у нее не было. С тем солдатиком, с которым она встречалась еще в школе, что-то не склеилось, а замены ему Ира пока не нашла. Девушки пошли в любимую ими кофейню, где стали друг с другом делиться новостями. Правда делиться особо было не чем ни одной, ни другой.

                   — Сегодня вечером Андрей прилетает, — сказала Таня. — Знаешь, я так волнуюсь ужасно, вдруг он там…

                   — Ну если и так, то ты об этом все равно не узнаешь, так что не грузись, — резонно заметила Ирка. — Так он тебе прямо и признался!

                   — Узнаю, — упрямо произнесла Таня. — Он врать не умеет, у него на лице вечно все написано, главное не дать ему подготовиться, а спросить неожиданно и в лоб!

                   — А надо ли? Меньше знаешь, крепче спишь, — философски рассудила Ира. — Мужики все кобели, что же теперь быть синим чулком или лесбиянкой?

                   — Обман унижает и предает любовь, — сказала Таня, и вдруг ее лицо исказила гримаса боли.

                   — Что с тобой? — испугалась Ира.

                   — Да вот, второй день живот болит. От чего, сама не знаю. Да, ерунда, пройдет.

           Попив кофе они вышли на улицу и пошли немного погулять. И по дороге встретили Наташу Федорову. Она вся сияла. Увидев бывших одноклассниц, она бросилась к ним с распростертыми объятиями:

                   — Привет, девчонки! Как дела?

                   — Да ничего, — ответила Ира. — А ты чего вся сияешь?

                   — Ой, скажу только вам по секрету, — зашептала Наташа, хотя вокруг не было ни души. — Я беременна. Представляете?

           Подруги недоуменно переглянулись.

                   — Ну и чему ты так радуешься? — осторожно спросила Таня.

                   — Как же, дети ведь это так замечательно! — восторженно произнесла Наташа.

                   — А Гошка уже знает? — осторожно спросила Ира.

                   — Нет еще, не знает, но я собираюсь все ему рассказать завтра. Он как раз приезжает и, конечно же, будет рад!

           Ира, видимо, ее оптимизма не разделяла. Она с сомнением посмотрела на Наташу, но разочаровывать раньше времени ее не стала.

                   — А как же твои тренировки и перспектива стать чемпионкой? — поинтересовалась она.

                   — К черту! — радостно крикнула Наташа. — Я уже и тренеру своему обо всем сказала. Он орал ужасно, но мне все равно! Главное ведь семья и любовь. Правда?

                   — Ну в общем, да…, — ответила Таня, а Ира промолчала.

                   — Ну ладно, я побежала, увидимся еще, теперь-то я никуда не уезжаю! — девушка помахала рукой и пошла по своим делам.

                   — Что ты об этом думаешь? — спросила Ира подругу, когда Наташа ушла.

                   — Ну кто его знает, Гоша парень порядочный, вроде, может быть все хорошо будет, — с сомнением произнесла Таня.

                   — Порядочный! — передразнила ее Ира. — На одной порядочности далеко не уедешь! Гошка ее никогда особо не любил. Просто ему с Наташкой было очень удобно. Она вокруг него бегала, пылинки с него сдувала, в рот смотрела и никогда не отказывала... А теперь… Думаю, он будет не в восторге! Да и папаша его против будет. Он, небось, для него не такую партию подыщет. Да и рано еще. Им обоим 18-ти лет нет!

                   — Ну когда ребенок родится, будет! Вот у Андрея родители, как раз, такими были, когда он родился. И ничего...

                   — Не знаю, не знаю, но по-моему ничего хорошего из этого явно не выйдет. Может быть он и женится на ней из-за порядочности, а потом всю жизнь будет попрекать. И родители его, будут ей в морду тыкать, мол, пригрели тебя, сиротинушку. А Наташка, между прочим, такую карьеру загубит. И будет им всем там прислуживать.

                   — По-моему ты слишком мрачно смотришь на жизнь! — с сомнением произнесла Таня.

                   — Нет, дорогая, я просто реалистка! — отрезала Ирка и глубоко вздохнула.

                                                                                                            *            *             *

           Андрей позвонил Тане поздно вечером. Он приехал домой. Ей показалось, что голос у него был какой-то напряженный, но она списала это на усталость от перелета. А на следующий день они встретились. Таня пришла к Андрею домой. Он конечно сразу бросился ее обнимать и целовать. Только чувствовалась в этом какая-то фальшь. У Тани сразу сердце опустилось в пятки. Что-то не так! Это она чувствовала всем своим существом, но надежда все же была. Может быть все объясняется совсем просто? Таня освободилась от объятий Андрея и посмотрела ему в глаза. Он же отвел взгляд, и вид у него стал вдруг виноватый. Господи, ну почему же он совсем не умеет врать? Таня не хотела слышать правду, и в то же время с упорством мазохиста она вновь посмотрела на него в упор и строго спросила:

                   — Ты что мне изменял? — да, да, так и спросила прямо в лоб.

           Глазки у Андрея забегали, но он постарался изобразить на лице удивление и громко и фальшиво воскликнул:

                   — Ты что с ума сошла?

                   — Да уж, врать ты совсем не умеешь, — сказала она с горечью в голосе, но все-таки еще оставался один шанс, совсем маленький.

           Таня смотрела на Андрея с надеждой.

                   — Таня, прости, это было всего один только раз! Честное слово! Я сам не знаю, как получилось…, — надежда лопнула, как мыльный пузырь.

                   — Господи, ну за что? Ну почему? — Таня кинулась к двери, но Андрей ее перехватил, крепко обнял и зашептал:

                   — Я не хотел. Все это время я думал только о тебе, ну почему тебя не было рядом? Там была девушка, блондинка, она с родителями рядом жила. У нас сначала ничего не было, честное слово. А позавчера наши родители устроили прощальную вечеринку, пошли в ресторан. Ну и мы с ней тоже. Мы выпили немного, а потом пошли гулять и еще с собой взяли… Мы пошли на пляж…

                   — Пусти меня, я не хочу это слушать! — Таня пыталась вырваться из его объятий, ей очень хотелось зареветь, но она держалась из последних сил.

           Но Андрей и не думал ее отпускать, а вцепился в нее мертвой хваткой и продолжал:

                   — Она стала раздеваться, танцевать стриптиз, вроде как в шутку. А я… Господи, ну я не знаю, как это произошло? Я не хотел, понимаешь… Она сама начала! Ну почему тебя не было со мной? Ничего бы не случилось, ничего…

                   — Я тебе не нянька, — отрезала Таня. — Сейчас же отпусти меня, между нами все кончено! Слышишь?

           Андрей расслабил руки и посмотрел на девушку с мольбой:

                   — Таня, прости… Я люблю тебя, только тебя…

           «Все это уже было, все было!» — с горечью подумала девушка. Где-то она слышала высказывание, что все в жизни повторяется дважды, только второй раз в виде пародии. Но почему-то ей сейчас было совсем не смешно. Освободившись из объятий парня, Таня подбежала к двери, открыла ее и хотела убежать, но потом вернулась и бросила Андрею в лицо:

                   — Не подходи ко мне больше никогда, слышишь, никогда! Я не прощу тебя ни за что, даже если ты будешь ползать передо мной на коленях. И не говори мне о любви! Не смей! Ты не знаешь, что это такое! Я тебя ненавижу, слышишь, ненавижу и не прощу никогда! Ни-ког-да!

           «Никогда!» — это слово вернулось к нему рикошетом. Когда-то он кинул его в лицо девушке, которая безумно любила его. И тогда он ее не пожалел. А теперь он вдруг услышал это слово по-новому. Оно звенело в ушах и отнимало надежду. Как больно терять, особенно когда ты только сам во всем виноват.

           А Таня бежала по улице и плакала навзрыд. В это время ей позвонила ее подруга, которой было ужасно любопытно, все ли в порядке. Таня не могла говорить, только всхлипывала. И Ира конечно все сразу поняла.

                   — Я сейчас к тебе приду! — пообещала она Тане.

                   — Не надо, потом, только не сейчас…, — раздались короткие гудки.

           Ира вздохнула. Черт побрал бы этого Корабельникова! Или сидел бы там на отдыхе и не рыпался, или хотя бы врать научился. Дома было скучно. И Ира решила пройтись по магазинам и немного развлечься. Навстречу ей попалась Наташа. Она не шла, а почти бежала. И тоже плакала. Ира остановила ее. Наташа подняла на нее глаза полные слез.

                   — Ну что случилось? — сочувственно спросила Ира. — Он не хочет ребенка? Может быть и правда стоит подождать?

                   — Он ничего не знает о ребенке! — Наташа произнесла это очень категорично.

                   — Но почему ты ничего ему не сказала? — недоумевала Ира. — И почему ты тогда ревешь?

                   — Мы встретились сегодня, и он сразу сказал мне без всяких там предисловий, что встретил другую девушку и полюбил. Он просил у меня прощение, мялся, как провинившийся ученик. Я не стала ничего ему говорить. Зачем? Ну заставлю я его на себе жениться, и что? Ведь Гоша не любит меня, понимаешь, не любит! А я даже вида не подала, что расстроена и сказала, что и сама шла к нему предложить остаться друзьями, мол, у меня теперь другие заботы, и любовь прошла, завяли помидоры. Гоша так обрадовался, даже меня расцеловал.

                   — Но что же ты теперь делать-то будешь? — ахнула Ирка.

                   — Как что, конечно аборт. Позвоню тренеру, думаю он меня примет назад…, — твердо ответила Наташа, слезы у нее высохли окончательно, и она уже взяла себя в руки. — Я не собираюсь себе жизнь ломать. Только очень прошу, не говори никому об этом. И ему тем более! Заклинаю тебя! Мне жалости не надо.

           Наташа ушла, а Ира еще долго стояла и думала о том, что происходит со всеми ними? Вот как начинается новая взрослая жизнь! А казалось, что впереди все только самое лучшее! Есть ли на свете любовь или ее придумали поэты, чтобы как-то облагородить свои низменные желания? А если она все-таки есть, то почему предательство и измена всегда идет рука об руку с любовью? Или не всегда? И как жить на свете: верить в то, что на свете есть твоя половинка и ждать, или цинично выбирать удобного спутника жизни, устраивая свою судьбу? Почему любовь приносит больше переживаний, чем счастья, или это на самом деле совсем не так? Ирке стало ужасно грустно от всех этих мыслей. Идти по магазинам ей вдруг совсем расхотелось.

                                                                                                *        *         *

           …Оказавшись дома Таня опустилась без сил прямо в коридоре. Казалось, что жизнь кончилась. И слез почему-то не было совсем. Странно, но Таня действительно верила, что Андрей ее любит и раскаивается в содеянном, но что это меняет? Она все равно не может его простить, во-первых потому что он просто-напросто наплевал ей в душу, и Тане было так противно и больно, что хотелось сжаться в комочек, заснуть глубоким сном и не просыпаться, пока все это не утихнет и не забудется, а лучше вообще окажется сном. А во-вторых, если она простит его, то подпишет себе приговор прощать его до скончания века. Это тупик, и поэтому надо собраться с силами и все это пережить, ведь любая боль проходит, пройдет и эта.        

           Таня прошла на кухню и поставила чайник. «Надо чем-то заняться, чтобы время шло побыстрее», — уговаривала она себя. Но тщетно. Все просто валилось из рук. Чайник вскипел, но у девушки кусок в горло не лез. Таня походила по комнатам, включила телевизор. Ей просто не сиделось на месте. В голову лезли мысли одна чудовищней другой. И вдруг она поняла, что ей ужасно хочется отомстить Андрею, чтобы ему было тоже больно, и чтобы он все прочувствовал на своей собственной шкуре. Ей захотелось этого так неудержимо, что она больше не могла ждать.

           Девушка вышла в коридор и позвонила в соседнюю дверь. Ей открыли почти сразу же. На пороге стоял Рома. Он приветливо поздоровался с Таней. Она ему очень нравилась и казалась просто какой-то недосягаемой. Рома знал, что у девушки есть парень, перед которым он явно проигрывает. Разве девушкам нравятся ботаники в очках, робкие и нерешительные? И неважно, что они умны и возможно многого добьются в жизни. Вот тогда-то и настанет их час! А сейчас… Золотая медаль в школе и самостоятельное поступление в Универ не в счет. А вот нерешительность, неуверенность в себе и отсутствие практически всякого опыта общения с противоположным полом явно идут не в его пользу.

           Таня посмотрела на него как-то странно, Рома сразу заметил, что она очень взбудоражена.

                   — Что ты делаешь? — спросила она парня.

                   — Ничего, вернее читаю. Тебе помощь нужна?

                   — Да, вернее нет… Рома, скажи ведь я тебе нравлюсь? — раньше Таня ни за что бы ни решилась такое спросить, но сегодня был особенный день, у нее совершенно снесло башню, и она была готова была совершать самые разные необдуманные поступки, что было ей абсолютно несвойственно.

           Рома покраснел и смутился.

                   — Это ведь очень простой вопрос…, — усмехнулась Таня.

                   — Да… — ответил наконец он и посмотрел на девушку непонимающим взглядом.

                   — Тогда пошли! — и она потянула его за собой.

           Таня практически втолкнула его в свою квартиру и закрыла за собой дверь. Альма, увидев гостя, демонстративно скрылась в комнате, даже не поприветствовав гостя.

                   — Чаю хочешь? — нервно спросила девушка, но не дождавшись ответа, махнула рукой и сказала. — К черту чай! Рома ты мне тоже очень нравишься… Я много думала и поняла, что ты мне нужен.

                   — Я? — Рома был удивлен до предела, он смотрел на девушку во все глаза и не понимал, шутит она или говорит правду.

                   — Господи, ну конечно ты, — Таня обвила руками его шею и приблизила свое лицо. — Ну поцелуй же меня, что ты стоишь, как пень?

           Рома неумело обнял ее и поцеловал. Он делал это так неуклюже, что девушке пришлось взять инициативу на себя. Они стояли и целовались в коридоре несколько минут. Потом Таня посмотрела ему в глаза и сказала:

                   — Пойдем! — и потянула парня в свою комнату.

           Они оказались на диване, на том самом, на котором она вместе с Андреем провела так много любовных баталий. «Ну и пусть!» — злорадно подумала Таня. — «Надо идти до конца!». Действия Ромы были немного неумелыми и неловкими, но инстинкт все-таки брал свое. У Ромы еще не было ни одной женщины. Он очень боялся оказаться несостоятельным. Но страсть захватила его с полной силой. И он просто не в силах был устоять.

           Но Таня все-таки не смогла! Когда до последнего рубежа оставалось совсем немного, девушка вырвалась из его объятий и села на диване, тяжело дыша. Рома тоже пытался взять себя в руки. Таня посмотрела на себя, она была практически раздета. Девушка чертыхнулась, вскочила, бросилась к шкафу и надела на себя первый попавшийся халат.

                   — Рома, извини, пожалуйста, но я не могу так сразу, — пролепетала она, пряча глаза.

                   — Да, да конечно, я понимаю, — он тоже старался привести себя в порядок и обуздать свою разбушевавшуюся плоть.

                   — Знаешь, может быть не будем так торопиться?

                   — Конечно, конечно…

                   — Я просто пока не готова…, — она несла всякую чушь, а сама только и думала о том, чтобы он поскорее ушел. — Рома, ты извини, но я должна привести себя в порядок. Может быть встретимся попозже?

                   — Да, конечно, — говорил Рома, продвигаясь к двери. — Может быть пойдем, сходим сегодня куда-нибудь?

                   — Обязательно, только не сейчас, а вечером!

                   — Может быть в кино?

                   — Да это будет замечательно, — говорила Таня, подталкивая его к двери.

                   — Ну до вечера?

                   — Конечно, конечно…

           Наконец он ушел, а Таня сразу бросилась в ванную. Она мылась там очень долго, как будто пыталась смыть с себя невидимую грязь. Она чуть не потеряла разум. Она хотела это сделать, но не смогла. Это оказалось не так-то просто. Одно дело отдаваться любимому человеку, а совсем другое кому попало, даже если этого человека ты хорошо знаешь, и он тебе в принципе симпатичен. Но как же тогда Андрей может так? Она, Таня, не смогла сделать этого нарочно, имея на это абсолютно полное право, а он говорит, что сам не знает, как это все произошло, а девушка, с которой он был, вообще просто случайная знакомая. Наконец Таня вышла из ванной. Силы, казалось, покинули ее. Девушке очень захотелось прилечь и уснуть. Альма стояла в коридоре и смотрела на хозяйку с неодобрением и жалостью.

                   — Много ты понимаешь! — рассердилась на нее Таня. — Иди отсюда, и не смей меня жалеть и осуждать! Это не твое собачье дело.

            Альма подошла к девушке и лизнула ее в ногу, а потом снова посмотрела ей в глаза.    

                   — Я знаю, что тебе нравится Андрей, но он предатель! — сквозь слезы проговорила хозяйка. — Понимаешь, ты, предатель! Эх, что я тебе говорю, ты ведь всего лишь собака!

           Альма обиделась и ушла. А Таня открыла дверь в свою комнату и увидела поле боя. Сразу видно, что здесь все-таки что-то происходило. Это была не просто смятая постель, а настоящее ложе любви. И ее разбросанная одежда лишь дополняла картину. У Тани, наверное, открылось второе дыхание, потому что она с горящими глазами и полная решимости бросилась к телефону и набрала знакомый номер.

                                                                                                *            *            *

           Когда Андрей услышал голос Тани, он обрадовался невероятно, потому что подумал, что девушка решила все-таки дать ему еще один шанс. Но он жестоко ошибся, его ждал совершенно другой сюрприз.

                   — Не радуйся раньше времени, — отчеканила Таня. — Я тоже сделала это! Только сейчас.

                   — Что это? — отказывался понимать Андрей.

                   — Не валяй дурака, ты все прекрасно понял. Я изменила тебе и теперь ты не единственный мужчина в моей жизни.

                   — Ты гонишь…, — выдохнул Андрей.

           Не смотря на то, что он чувствовал себя очень виноватым, мысль о том, что Таня может ему изменить почему-то не приходила в его голову.

                   — Я? — усмехнулась девушка. — Я не гоню, как ты выразился! Да я вообще вру очень редко. И сегодня, поверь мне, совсем не тот случай. Хочешь, верь, хочешь нет, мне плевать, я просто ставлю тебя в известность, чтобы тебе было также больно, как и мне. Чтобы ты почувствовал, наконец, что испытала я. Я сделала это! И теперь тебя ненавижу еще больше. Я мылась в душе целый час. Потому что это оказалось нелегко переспать с парнем просто так, безо всяких чувств. Но тебе этого, увы, не понять!

                   — Зачем? Как ты могла? — заорал в трубку Андрей, ему вдруг стало нестерпимо больно. — И кто же он?

                   — А угадай с трех раз! — ехидно и очень спокойно ответила Таня.

                   — А! С этим придурком, кажется, Ромой! Да я не верю тебе!

                   — А зря! Тебе стоило бы посмотреть на место нашего совокупления. Если бы ты увидел, то сразу же все понял. Может быть он и не так привлекателен, как ты, но с мужским началом у него все в порядке! Это было на том самом диване, где мы это делали с тобой! — ей хотелось уколоть его посильнее и образовавшуюся рану посыпать солью. — В общем, я все тебе сказала, пока!

           Таня швырнула трубку, села на пол прямо в коридоре и стала ждать. Андрей прибежал через минут пятнадцать. «Как же предсказуемы эти мужчины!» — горько усмехнулась про себя Таня, когда услышала непрерывную трель звонка, огласившую квартиру. Он вбежал, как ураган, даже не заметив псину, радостно выскочившую ему навстречу, и нечаянно наступил ей на лапу. Альма обиженно взвизгнула и поспешила ретироваться, Таня закрыла ее в комнате. Глаза Андрея пылали гневом, он с размаху открыл дверь в Танину комнату и даже задохнулся от нахлынувших на него чувств.

                   — Как ты могла? — заорал во все горло Андрей. — Как он вообще сюда попал?

                   — Через дверь! — крикнула в ответ Таня. — Я сама, слышишь, сама его сюда привела и предложила себя! Я нравлюсь Роме, и он, конечно, не смог отказаться. И у нас все было! Все! Ну, теперь ты убедился, так вот, убирайся вон!

                   — Да я… Да я сейчас…, — у Андрея не было слов, он хватал ртом воздух, сжимал кулаки и не представлял, что же ему делать дальше.

           И в это время раздался звонок в дверь. Таня сразу же поняла кто это. «Его тут еще только не хватало!» — подумала она, но все равно открыла дверь. На пороге, конечно, стоял Рома и смотрел на нее тревожно, он шагнул в квартиру и спросил:

                   — У тебя что-то случилось? — и тут он увидел Андрея и перевел удивленный взгляд на Таню, а та в свою очередь смущенно отвела глаза.

           Но тут не выдержал Андрей и снова заорал, что есть мочи:

                   — И ты вот с ним…? С ним спала?

                   — Да, да, да! — разозлилась Таня. — Да я с ним спала, слышишь ты?

                   — Да как ты могла? — повторял Андрей, как попугай.

                   — Ага! Тебе можно, а мне нельзя?

                   — Значит ты, с этим придурком?

                   — Сам ты придурок! А он, — Таня указала на Рому и даже взяла его под руку. — Да он просто замечательный, гораздо лучше тебя, причем во всем!

                   — Что? — это был удар ниже пояса, Андрей покраснел и сжал кулаки. — Да я сейчас его убью!

           Он с перекошенным лицом кинулся на противника. Но Таня заслонила Рому собой и со всей силой оттолкнула Андрея со словами:

                   — Только попробуй, я сейчас вообще вызову милицию!

                   — Хватит! — твердо и спокойно произнес Рома, видимо ему надоело, что о нем говорят в третьем лице.

           Скандалисты вдруг разом замолчали и посмотрели на него. А Рома обратился к девушке, и в глазах его была грусть и презрение.

                   — Пожалуй, я пойду... Я думал, что у тебя что-то случилось, а у вас тут, оказывается, семейная разборка.

           Таня ничего не ответила, ей вдруг стало очень стыдно. В своем желании отомстить и сделать больно Андрею она совсем забыла о том, что у других людей тоже есть чувства и их надо уважать и щадить. Хлопнула входная дверь. Девушка без сил опустилась на пол и закрыла лицо руками.

                   — Господи, ну какая же я дрянь, обидела совершенно неповинного человека. Он ведь думал, что я всерьез, а я его использовала, — простонала она.

                   — Да уж, всех бы так обижали! — вновь взвился Андрей.

                   — Слушай, уходи, а! — устало произнесла девушка. — Ты такой тупой и бесчувственный! У тебя все мысли и чувства ниже пояса!

                   — Я не могу вот так просто уйти!

                   — Уходи! Оставь меня, наконец, в покое! Я очень устала!

                   — Ах ты устала? — заорал Андрей. — Это он тебя так утомил?

        Таня вскочила и ушла в свою комнату. А Андрей все мерил шаги в коридоре. Наконец он не выдержал и постучался в дверь. Ему не ответили. Тогда он громко сказал, так чтобы было слышно Тане:

                   — Послушай, ну хорошо, ты мне отомстила, теперь мы квиты! Давай простим друг друга и успокоимся.

           Разъяренная девушка выскочила из комнаты, глаза ее горели гневом:

                   — Ты меня простишь? — она громко рассмеялась. — А меня не за что прощать, тем более тебе! Я вообще девушка свободная, с кем хочу, с тем и сплю, что хочу, то и делаю! И если ты не уберешься отсюда через минуту, то уйду я. Понял? Я тебя не прощу, никогда! Ты слышал? Ни-ког-да!

           И она скрылась в ванне и включила воду. Андрей понял, что больше ждать и уговаривать нет никакого смысла. Он никак не мог поверить, что теряет ее навсегда. Он открыл дверь и понуро вышел на лестничную площадку. Рома сидел на лестнице около двери. Он вызывающе посмотрел на Андрея, показывая, что не боится его и прятаться не собирается. Но у Андрея злость куда-то исчезла, осталась лишь боль и обида на самого себя. Разве виноват этот парень в том, что сегодня произошло? Ему нравится Таня… Как хорошо Андрей его в этом понимал! Разве что-то изменится, если они подерутся? Даже если Андрей набьет парню морду. Разве станет ему от этого хоть немного легче? Кроме самого Андрея, никто не виноват в том, что он потерял любимую девушку. Он посмотрел на Рому, грустно усмехнулся и медленно пошел вниз по лестнице.

           А Таня сидела на краю ванны и плакала под шум струящейся воды. Надо быть сильной. Плохо, что они с Андреем поступили в один институт. Ей придется видеть его каждый день. Он найдет себе новую девушку, это ему не составит никакого труда, и будет мельтешить с ней у Тани перед глазами. Господи, какая это будет мука! Она услышала, как ушел Андрей, выключила воду, открыла дверь в большую комнату и выпустила все это время беснующуюся Альму из плена. Псина бегала по коридору и недоуменно озиралась вокруг. Она явно была раздосадована тем, что ее любимец ушел и даже не поиграл с ней.

                   — Тебе-то он чем нравится? — рассердилась на собаку Таня.

           Она действительно очень устала и ей хотелось спать. Таня вздохнула, убрала беспорядок в комнате, положила подушку, достала плед и хотела лечь, но потом передумала. Таня вышла на лестницу и позвонила в соседнюю квартиру. Рома открыл дверь и посмотрел на девушку вопросительно.

                   — Рома, извини меня пожалуйста, мне действительно очень стыдно.

                   — Ладно, — обиженно произнес Рома. — Это все?

                   — Я не хотела тебя обижать, просто я была не в себе и не подумала…

                   — Зачем ты ему сказала что мы с тобой…

                   — Я хотела, чтобы Андрею было больно, так же как мне.

                   — Он тебе изменил, а ты решила ему отомстить? Но не смогла? Да, и как я не подумал, что против такого экземпляра, как твой Андрей, у меня просто нет никаких шансов?

                   — Это не так!

                   — Так, так, — усмехнулся Рома. — Девушки вообще почему-то не ценят хорошего к себе отношения. Им нравятся такие парни, которые просто нахрапом берут то, что им хочется. И отказа они не знают. Им на всех, кроме себя абсолютно наплевать.

                   — Рома, ну не надо, пожалуйста, мне и так плохо, — взмолилась Таня.

                   — Кстати, ты зря за меня беспокоилась, с усмешкой произнес парень. — Это еще вопрос, кто кому бы навалял. Я, между прочим, несколько лет занимался борьбой в легком весе. И у меня даже есть разряд. Знаешь, я думал, что ты другая. Особенная... А ты такая же, как все!

           И Рома закрыл дверь прямо перед ее носом. «Да пошли они все!» — подумала про себя Таня. Она пошла домой, легла на диван, укрылась пледом и провалилась в сон.

                                                                                                                *     *     *

           …Какой-то ужасный человек в натянутой на лицо черной вязаной шапке с прорезями для глаз, схватил Таню за шею и сильно сжал, так, что трудно стало дышать. Она хватала ртом воздух, но звук не вылетал из ее горла. Девушка пыталась вырваться, но тиски, сжавшие ее были такими сильными, что она практически не могла пошевелиться. А кольцо вокруг шеи все уменьшалось и гибель казалась неминуема. И тут Таня увидела впереди силуэт. Человек приближался к ней, и вскоре она поняла, что это Андрей. Девушка простерла к нему руки и посмотрела с мольбой. Но парень не спешил к ней на помощь. Он усмехнулся и сказал:

                   — У тебя же теперь есть защитник. Вот пусть он тебя и спасает! Это уж не моя забота!

           А дышать становилось все труднее и труднее. «Неужели он бросит меня в беде? Я совсем не хочу умирать!» — пронеслось в голове девушки. Но тут появился Рома. Танины глаза теперь были направлены на него. Но тот и не думал бросаться к ней на помощь.

                   — А я-то тут причем? Он твой парень, пусть тебя и спасает! А меня ты вообще обманула. Так что я не собираюсь делать чужую работу, несмотря на разряд по борьбе.

           Таня чувствовала приближение смерти. Жестокий убийца дышал ей прямо в лицо и от него отчего-то пахло сырым мясом. Парни препирались и спорили о том, кто же все-таки должен спасать девушку, они кажется даже чуть не подрались. И в это время убийца всадил ей нож в живот. Боль разлилась по всему телу. Таня прощалась с жизнью. Но тут раздался звонок и … она проснулась.

           В коридоре надрывался телефон. А у Тани сильно болел живот. Кроме того Альма разлеглась прямо на диване, привалившись к хозяйке всем своим телом и дыша ей прямо в лицо. Таня чертыхнулась и поплелась к телефону. Звонила Светлана Федоровна, мама Андрея.

                   — Танечка, милая, что у вас такое случилось? — в голосе женщины были слезы. — Ну почему вы поссорились? Вы ведь только сегодня встретились, столько не виделись, что случилось?

                   — Спросите у своего сына! — разозлилась Таня.

           Ее раздражала манера Светланы Федоровны из всего делать трагедию, заламывать руки и причитать. А еще девушку бесило то, что она постоянно строила из себя святую невинность, всему удивлялась и все принимала слишком близко к сердцу и вообще вела себя порой, как маленькая девочка. Все в семье Андрея очень щадили мамины чувства и считали ее очень ранимой. Тане же казалось, что женщина просто притворяется, потому что так легче жить.

                   — Но он ничего мне не рассказывает. Это ужасно! Таня, он заперся у себя в комнате и не открывает. Мальчик так переживает. А вдруг он что-нибудь сделает с собой?

           В такой поворот событий Таня абсолютно не верила, она усмехнулась и сказала:

                   — Все с ним будет в порядке! Андрей слишком любит себя, чтобы сводить счеты с жизнью

                   — Танечка, пожалуйста, приходи! — причитала женщина. — Я этого не вынесу! Что мне делать? Я так волнуюсь. Если что-нибудь произойдет, я просто умру. Таня, пожалуйста! Андрюшенька, он такой ранимый!

                   — Да уж, ранимый он, куда деваться, — проворчала Таня. — Все будет нормально, не переживайте!

                   — Но он не открывает дверь! А вдруг он уже умер? — не отставала женщина.

                   — Ладно, я сейчас приду! — вздохнула Таня, а сама подумала: «Я же говорю, что Андрей — натуральный эгоист!»

           Светлана Федоровна смотрела на Таню глазами полными ужаса. Слезы текли по ее красивому ухоженному лицу, а руки были сцеплены на груди домиком. Прямо мадонна, только младенец давно уже вырос и начал чудить. Таня вздохнула и постучала в комнату Андрея. В ответ они услышали тишину. Женщина громко всхлипнула, а Таня вновь постучала и крикнула:

                   — Андрей, открой, это я!

           Дверь открылась практически мгновенно и в проеме появилась фигура, еле стоящая на ногах.

                   — Андрей, ты что пьешь? — мама сделала ужасные глаза, казалось, что она сейчас грохнется в обморок.

           Но Таня не стала обращать на нее внимание, она втолкнула парня обратно в комнату и закрыла за собой дверь.

                   — Танечка… — Андрей пьяно улыбнулся и попытался обнять девушку.

                   — Ты что вытворяешь? А? — зашипела на него Таня. — Хватит выделываться! Ты что думаешь, что ты можешь взять меня такими дешевыми приемчиками? Разбирайся сам со своей мамой! И расскажи ей про свои подвиги! А то она: Андрюшенька — ранимый, Андрюшенька — мальчик… И вообще, хватит пить! Ты что при каждой неприятности теперь будешь надираться? Так и алкоголиком недолго стать!

                   — Таня, прости меня, ну пожалуйста… Я, я больше так не буду, — сказал Андрей и громко икнув, добавил. — Честное слово!

                   — Я же сказала, что не прощу! Я пришла только затем, чтобы сказать тебе, чтобы ты не смел больше впутывать меня в свои дела! И твоя мама пусть от меня отстанет. Понял?

                   — Тогда я напьюсь и умру…, — пригрозил парень, взял полную бутылку со стола и стал откручивать крышку, другая бутылка, уже пустая валялась под столом.

                   — Дай сюда! — разозлилась Таня и вырвала водку из его рук.

                   — Таня, Танечка, я так тебя люблю, не бросай меня, пожалуйста, — Андрей схватил девушку в охапку, стал ее целовать и повалил на диван.

           Девушка стала яростно отбиваться. Но Андрей навалился на нее всем своим телом и не собирался отступать. «Этого еще не хватало!» — пронеслось у девушки в голове. Она высвободила руку и вцепилась парню прямо в волосы. От боли он взвыл и отпустил ее.

                   — Скотина, животное! — злилась Таня, поправляя одежду и тяжело дыша.

           Андрей помотал головой, посмотрел на девушку пьяными глазами и сказал:

                   — Я сейчас немного посплю, а потом поговорим, только ты не уходи, не уходи…, — с этими словами он улегся на диване, положив голову Тане на колени, и мгновенно уснул.

           Его лицо стало таким спокойным. Андрей спал, как ребенок, положив под голову руку. Таня смотрела на его лицо, такое родное и любимое. Ну почему все так происходит? Как ей хотелось плюнуть на все, забыть свою обиду и остаться с ним. Как она вообще собирается жить без него? Об этом Таня пока еще не успела подумать. Зачем быть сильной, когда можно стать слабой? Так будет проще жить, они будут снова вместе, может быть даже всегда...

           Таня тут же представила какова будет их совместная жизнь. Он будет грешить и каяться. И вскоре Таня к этому привыкнет. Она, конечно, будет, закатывать скандалы, но больше так для галочки. Ведь все равно они оба будут знать, что это лишь правила игры. Каждый раз будут находиться причины. Ведь женщины сами будут вешаться ему на шею, а Андрей будет лишь разводить руками, мол, не виноватый я, она сама пришла. А потом наступит время, он перестанет даже оправдываться, а просто перестанет ее любить. Как можно любить человека, который сам не любит и не уважает себя? Таня вздохнула. Нет! Ей такая жизнь не по нраву. Она аккуратно переложила голову Андрея на маленькую диванную подушку, взяла бутылку и тихо вышла из комнаты.

                                                                                                           *             *             *

           Светлана Федоровна стояла в коридоре и смотрела на Таню с надеждой. Девушка вздохунола:

                   — Не волнуйтесь, он сейчас проспится и все будет нормально. Голова у него конечно поболит... Но тут уж ничего не попишешь. А вот это уберите, — Таня подала бутылку маме. — В общем я пойду. Ничего с ним не случится. Это все просто спектакль.

           Таня хотела уйти, но Светлана Федоровна вцепилась в нее мертвой хваткой.

                   — Таня, ты мне все должна рассказать! Пойдем на кухню, попьем чаю, — женщина потянула девушку за собой.

           Светлана Федоровна стала сервировать стол, Таня сидела на табурете и молчала. Наконец мама спросила:

                   — Танечка, я не понимаю, он так скучал по тебе в Турции, так ждал, когда вернется...

                   — Ну не очень-то он и скучал, — усмехнулась Таня.

                   — Господи, ну что такого мог тебе мальчик сделать? А?

                   — Он мне изменил! — ответила Таня с вызовом.

                   — Как? В каком смысле? — Светлана сделала круглые глаза и опустила руки.

                   — В прямом! Только не говорите, что для вас это откровение! Я уверена, что вы догадывались, какие у нас с вашим сыном отношения. И не вздумайте сказать, что в ваше время все было по-другому, и вы были гораздо скромнее! — уела женщину Таня, она разозлилась не на шутку на все семейство Андрея.

           Женщина смутилась, немного порозовела, но сделала вид, что пропустила ехидное замечание мимо ушей.

                   — Но когда? Где? — удивленно спросила она.

                   — В Турции.

                   — Господи, ну кто тебе такое сказал, может быть ты ошибаешься?

                   — Он сам сказал.

                   — Зачем? — удивилась мама.

                   — Ах, вас только это интересует? — взвилась Таня. — Да у него на лице все было написано, он абсолютно не умеет врать!

                   — Да он все время с нами был, когда же он успел, да и с кем? Он все время был один…

                   — Неужели? А грудастая сексапильная блондинка, кажется дочь ваших друзей?

                   — Линочка? — вновь изумилась мама. — Ну нет... Они просто дружили.

                   — Понятия не имею, как ее там зовут, да и знать не хочу! А дружить с девушками ваш сын просто не умеет! Ему необходим регулярный секс, и если меня нет под рукой, то он берет, что поближе, — девушка вызывающе посмотрела на Светлану.

                   — Таня! Ну что ты такое говоришь?

                   — Я говорю, то что знаю! — отрезала Таня. — А изменяет он мне, между прочим, уже не в первый раз.

                   — Как? — удивлению женщины не было предела.

                   — Так! — передразнила женщину Таня, но та даже не обратила на это внимание.    

                   — Не может быть…, — Светлана Федоровна пораженно смотрела на девушку. — Чтобы Андрюша так вел себя...

                   — Еще как может! Мы начали встречаться еще прошлой осенью, и ваш сын сразу же стал требовать от меня близких отношений. Я была не готова... У меня и не было никого до него! И что, мне сразу надо было к нему в койку прыгать? Но Андрей решил, что тогда вполне имеет право спать с разными шлюхами. Я об этом узнала. И тогда он тоже строил из себя несчастного, просил прощения, умирал и говорил, что если бы я спала с ним, то он бы мне не изменял. Ну сами посудите, мы всего год встречаемся, что же будет дальше, хотела бы я вас спросить? И в этот раз он тоже говорит: «Если бы ты была со мной, то ничего бы не произошло». У него стандартная отговорка! И что же мне теперь делать, по пятам за ним ходить и все желания исполнять, как золотая рыбка? — Тане хотелось шокировать женщину, как можно сильнее: «Пусть спускается с небес на землю, тоже мне святая невинность!». — Конечно, он мужчина, хоть куда! Первый парень на деревне! Девушки сами на него бросаются. Ему даже усилий делать не надо, только выбирай, кто больше нравится. Но я себя тоже не на помойке нашла. Знаете, я пожалуй пойду, пить чай мне совершенно не хочется! До свидания. И очень прошу, не звоните мне, если он снова начнет чудить! Между нами все кончено! Больше прощать я его не собираюсь. Пусть найдет себе другую дуру!

            Девушка выбежала из квартиры, Светлана Федоровна ее не остановила. Когда через несколько часов Андрей вошел на кухню с нещадно гудящей головой, женщина так и сидела на стуле. На сына она даже не взглянула. Андрей полез в холодильник, достал пакет кефира и жадно стал пить прямо из пакета.

                   — Я все-таки плохая мать! — сказала она вдруг неизвестно кому. — Я всю свою жизнь постоянно что-то доказывала окружающим. Сначала пришлось убедить людей, в частности свою будущую свекровь, что я не шалава какая-то. Это было непросто, хотя в моей жизни вообще всегда был только один единственный мужчина — твой отец.

           Андрей посмотрел на маму с удивлением, она была не похожа на себя, говорила как-то странно, вроде бы ему, а вроде бы и нет. А женщина тем временем продолжала свой монолог.

                   — У меня не было молодости, я из детства сразу прыгнула во взрослую жизнь. И это было непросто. Но я ни о чем не жалела! Я всегда очень любила Мишу. А он меня. Без него бы я не справилась. Он всегда меня поддерживал, всегда! Ты очень на него похож, как теперь оказалось, только внешне. Миша вел себя, как настоящий мужчина, а ведь ему, когда ты родился было всего 18, почти как тебе сейчас, а мне и того меньше. Все считали, что долго мы не проживем вместе, разбежимся, потому что мы очень молоды и глупы. И мы опять всем доказывали, что имеем право называться взрослыми людьми, и что чувства наши самые, что ни на есть, настоящие. И это тоже было нелегко... А еще мне все вокруг говорили, что муж будет постоянно мне изменять, потому что он слишком красив, а нагуляться не успел. А его женщины всегда любили, да и сейчас любят не меньше. Я так его ревновала, особенно, когда дома сидела с тобой маленьким. Представляешь, тут я с пеленками, сосками, вся замотанная, не выспавшаяся. Раньше ведь даже памперсов не было. И вообще ничего не достать. А вокруг столько девушек, ухоженных, красивых, свободных, безо всяких проблем. Но Миша не дал мне не единого повода, он даже никогда, практически, не задерживался на работе, спешил домой ко мне, и говорил, что я самая лучшая, и ему никто не нужен, кроме меня. И я успокоилась... Как же ты тогда мог вырасти таким циничным и эгоистичным?

                   — Ты о чем? — тихо спросил Андрей, хотя он и так все понял.

                   — Таня мне все рассказала, про тебя, про вас... Лина… Я даже подумать не могла!

                   — Но это было-то всего один раз! — в отчаянии произнес Андрей, словно это его абсолютно оправдывало.

                   — Всего? — мама подняла брови. — Да ты я смотрю, даже вины за собой не чувствуешь! Знаешь, а еще нам постоянно приходилось доказывать, что мы хорошие родители. Все вокруг говорили, что ты для нас вроде игрушки. И мы не сможем тебя достойно воспитать. Оказалось, они были правы. Наверное, я слишком тебя баловала... А еще говорят, что нельзя испортить любовью...

                   — Мама! Ну что ты говоришь? Я испытываю вину. Я не знаю, как это получилось. Она сама…

                   — Хватит! — Светлана Федоровна стукнула кулаком по столу.

           Андрей так удивился, что даже на минуту забыл о головной боли и революции в животе.

                   — Вот что, мой дорогой, тебе пора бы переосмыслить свое поведение, иначе ты не сможешь быть счастливым. Достойная женщина не будет терпеть твои выходки и все время прощать. Конечно найдутся и такие, но их ты сам в грош ставить не будешь. Ты уже взрослый и тебе решать, как своей жизнью распорядиться, но учти, не кого будет винить. И прекрати пить, тебе еще 18 не исполнилось, а ты надираешься, как сапожник! И не думай, что я с тобой не справлюсь! Я долго пыталась выглядеть слабой. Но на самом деле я сильная и не позволю тебе выбросить свою жизнь на помойку, учти!

           И она ушла к себе в спальню с высоко поднятой головой. А Андрей остался наедине с невеселыми мыслями, своим разбитым сердцем и ноющим телом.

                                                                                                                    *         *         *

           Саша очень боялся этой встречи. Но время неумолимо, час Х все-таки настал. Саша и Вера договорились встретиться в сквере. Он шел и репетировал речь. Получалось плохо. Как он скажет ей о том, что у него теперь другая девушка? Вера от него не ожидает такого удара. А вдруг она вообще потеряет веру в мужчин? Решит, что все предатели и никому нельзя доверять, ведь его, Сашу, она считала очень порядочным. «Мы в ответе за тех кого приручили», — в голове вертелась избитая цитата из «Маленького принца». А не сказать он не может, потому что это будет подло вдвойне. Встречаться сразу с двумя. Это никуда не годиться! Так поступить с Верой он не мог, он слишком хорошо к ней относится!

           Саша отметил, что слово любовь по отношению к Вере уже не пришло ему на ум. Кроме того, он подумал, что не может поступить так именно с Верой, а с Машей, получается, может? Да, именно так. Маша не была ему так дорога, он подумал, что ее он вполне бы мог обманывать.

           А если бросить Машу и снова продолжать отношения с Верой? Нет, бросать свою новую девушку Саша тоже не хотел. Во-первых, он все равно Вере изменил, а это уже нечестно. И чтобы уважать себя ему надо признаться в этом. А во-вторых, он не хотел расставаться с Машей. Нет, Саша ее не любил. Но она очень сильно повышала его самооценку: он упивался своим влиянием на девушку, даже какой-то властью. Маша принадлежала ему в полном смысле этого слова, боготворила его, а это дорогого стоило! Парню такое обожание нравилось невероятно. Но как он все это скажет Вере? Эта девушка стала ему другом, и терять ее хорошее к себе расположение он тоже совсем не хотел. В общем, он совершенно запутался! Саша старался идти медленнее, но разве это могло спасти его от неминуемой участи?

           А Вера тоже была сама не своя. Все-таки она подлая. Она опять использовала Сашу в личных целях. Была с ним, когда ей было плохо, и она нуждалась в его поддержке, а сейчас просто бац, и его предала. Бросила, как только на горизонте появился кто-то другой. Разве можно так играть чужими чувствами, тем более такого замечательного парня, как Саша? Ну почему она так и не смогла его полюбить, а ведь она так старалась! Саша ей очень нравился, он был ей дорог, ей было с ним хорошо, но… Вот это маленькое «но» портило все. Ей было тесно в этих отношениях, вот и все.

           Ведь столько на свете замечательных парней! Сейчас ей нравился Андрей Денисов. Нет, она чувствовала, что не он парень ее мечты, но пока ей хотелось проводить время именно с ним, а там уж она посмотрит, во что это выльется. Куда спешить, ведь впереди целая жизнь? Но как сказать об этом Саше? Как не обидеть его? Малодушно промолчать и встречаться сразу с двоими? Этот вариант Вера отвергала категорически. Все-таки она была девушка принципов. Бросить Андрея? Но ведь ей сейчас нравился именно он, тем более, что Саше она все равно изменила, а это обман, который будет мучить ее, который будет стоять между ними… В общем, она тоже совершенно запуталась и понимала только одно: надо набраться смелости…

           И вот они встретились. Объятия получились какие-то неуверенные, и это заметили оба. Они сели на лавочку. «Лучше сразу!» — эта мысль пришла к ним одновременно.

                   — Мне надо тебе что-то сказать…, — прозвучало хором, ребята с удивлением посмотрели друг на друга.

                   — Давай, сначала ты, — сказал Саша, и Вера с удивлением отметила, что в его голосе появились командные нотки.

           Почему-то Вера его послушала, она набрала в грудь побольше воздуха и сказала скороговоркой:

                   — Саша, извини меня пожалуйста, я не хочу, чтобы ты думал обо мне плохо. Все что между нами было… Я никогда этого не забуду. Но, понимаешь…, — она замялась, вновь подбирая слова, но Саша и так все уже понял.

           У него, как груз с души свалился, ревности не было, скорее наоборот, радость, что все так замечательно разрешилось. И волки сыты, и овцы целы.

                   — Ты познакомилась с парнем, он тебе понравился и теперь ты не знаешь, как мне об этом сказать. Я угадал? — весело сказал Саша.

                   — Да, именно так…, — удивилась его хорошему настроению Вера и добавила с укоризной в голосе. — А ты, я смотрю, не очень-то и расстроен.

                   — Понимаешь, я тоже познакомился с девушкой. И не знал, как тебе об этом сказать. Но все получилось, как нельзя лучше. И мы можем остаться друзьями.

                   — Да, конечно…, — растерянно улыбнулась Вера, с одной стороны она была рада, что все так легко разрешилось, с другой, ее задело, что Саша променял ее на какую-то другую девушку. — Ну и кто же она?

           Саша рассказал ей о Маше. «Да, ему явно не хватает любви, он устал меня любить безответно. Пусть он будет счастлив! Какая же я все-таки эгоистка, что поначалу расстроилась! Кто-кто, а Саша заслужил быть счастливым, и я буду радоваться за него». Потом Вера рассказала про своего нового бой-френда. И они расстались довольные друг другом.

                                                                                                            *            *            *

        Саша тут же позвонил своей новой подруге, и они договорились встретиться.

                   — Куда пойдем? — спросил ее Саша.

                   — Куда хочешь..., — пролепетала она.

                   — Пошли в клуб! — предложил он, зная, что наверняка встретит там своих друзей, Саше не терпелось познакомить их со своей новой пассией.

                    — Хорошо! — покорно согласилась Маша.

           В клубе все было, как и всегда: шум, гам, смрад, пьяные и обкуренные лица... Мишку он увидел сразу, тот привычно потягивал пиво в сторонке.

                   — Привет! — поздоровался Саша. — А где Старый? Ты что, один?

           Мишка мотнул головой в сторону танцпола. Там зажигал Сева с какой-то блондинкой. Девушка была, что надо, правда непрочно стояла на ногах. Но это, очевидно, было только плюсом. Саша познакомил Мишку со своей спутницей, тот оценивающе посмотрел на нее. Видно было, что девушка ему понравилась.

                   — А что с Веркой? — спросил он друга на ухо.

                   — Мы расстались! — равнодушно ответил Саша.

                   — Она тебя что, бортанула?

                   — Еще чего! — Саша смерил друга пренебрежительным взглядом, кажется он и правда стал меняться. — Мы просто расстались по обоюдному согласию! Ты что не видишь, у меня другая?

                   — Классная телка! И грудь у нее, что надо, да и так ничего! Чем-то на Вербицкую похожа, — усмехнулся Мишка, — ты что специально ее подбирал?

                   — Да пошел ты, — ласково проговорил Сашка. — Ты просто мне завидуешь!

                   — Есть немного... Ты ее уже того, сделал?

                   — А то! — самодовольно ответил Сашка. — Ты что, сомневался что ли?

           Все это время Маша скромно стояла в стороне и смотрела на друзей отрешенно, в разговор не встревала и внимания к себе не требовала. Тут к ним подскочил Севка, таща за собой хохочущую блондинку.

                   — Привет! Это..., — Севка на минуту замялся, вспоминая имя своей спутницы.

                   — Кристина! — радостно выпалила девушка и снова чему-то рассмеялась.

           Саша жестом подозвал свою девушку, она тут же подошла и посмотрела на него чистым взглядом.

                   — Это Маша...

           Сева оценивающе посмотрел на нее, видно было, что девушка ему понравилась, но поговорить у друзей не получилось, смеющаяся невпопад Кристина потянула своего нового знакомого снова танцевать. Севка только руками развел, и вот он уже двигается в такт музыке на танцполе. Саша взял свою спутницу под руку и повел к бару, купил пару коктейлей, один протянул девушке и сказал:

                   — Пей!

           Она сделала глоток и немного поморщилась.

                   — Что? Не нравится? Хочешь что-то другое? — спросил Саша.

                   — Я никогда не пила..., — еле слышно пролепетала девушка.

                   — Что, совсем никогда? Ничего? — удивился Саша.

                   — Никогда... Ничего...

                   — Пей! — настаивал парень.

           Девушка зажмурилась и покорно вылила в себя содержимое стакана.

                   — Пошли танцевать! — предложил Саша.

                   — Я не умею..., — опустила глаза Маша.

           «В какой теплице ее выращивали?» — подумал парень. — «Странная она какая-то...». Он бы подумал, что девушку слишком строго воспитывали родители, следили за ней не давали общаться с друзьями... И вот ей исполнилось 18, и нежное создание наконец выпустили на волю, влияние родителей закончилось, и теперь она словно тепличный цветок, смотрит на все с интересом, а сама боится незнакомого ей мира. Это было бы очень похоже на правду, если бы не одно обстоятельство: в интимной жизни Маша была просто профи! Видно было, что опыт у нее за плечами приличный, да и не стеснялась она ни капли, наоборот, делала все, как само собой разумеющееся, и не было понятно, сама она испытывает при этом хоть какие-нибудь положительные эмоции или нет... Так тепличные девушки себя не ведут... И потом, Маша совсем не капризна, да и его слушается беспрекословно, хотя здесь могло оставить свой след как раз строгое воспитание родителей.

           Саша вздохнул, огляделся и решил, что не прочь найти какой-нибудь уютный уголок и заняться с Машей взрослым делом. Он посмотрел на часы, время близилось к вечеру, скоро придут предки, так что к нему домой идти смысла нет. Севкина квартира будет скорее всего занята, вон как он зажигает с Кристиной, а та виснет на нем и прижимается всем телом... Нет, там явно все идет к сближению.

                   — У тебя мама дома? — спросил девушку Саша.

           Маша отрицательно покачала головой.

                   — А скоро придет? — снова задал вопрос парень.

                   — Ты хочешь пойти ко мне? — спросила девушка.

                   — Я хочу тебя! — сказал он, глядя на девушку в упор. — И пытаюсь найти для этого место! У меня просто скоро предки домой завалят...

           Саша даже не спросил, хочет она того же или нет. Прошла всего-то пара недель с их знакомства, а он вел себя так, как будто они вместе уже не один месяц...

                   — Пошли..., — очень просто ответила Маша и двинулась к выходу.

           Ее квартирка оказалась какой-то запущенной, словно жили в ней не две женщины, а уставший без женской руки холостяк. Жилище казалось неуютным, холодным, а еще очень бедным. В Машиной комнате стоял какой-то допотопный шкаф, стол незапамятных времен, на полу совершенно выцветший от времени ковер, шторы были очень похожи на те, что висели у Саши на даче. Маленький телевизор, компьютера не видно, никаких мелочей, мягких игрушек и еще какой-нибудь ерунды... На стул было страшно сесть, вдруг он развалится, кровать тоже была какой-то облезлой, а покрывало было очень похоже на тряпку. Около окна стоял мольберт, он, как раз был импортным, новым и явно не дешевым, а полка, висевшая рядом была завалена красками, кисточками, листами бумаги...

           Саша был поражен. Маша не казалась девушкой из бедной семьи. По крайней мере, одета она была весьма прилично, да и наряды меняла, а не ходила все время в одном и том же. Нет, шмотки не были дорогими, но и этой комнате совершенно не соответствовали. Машу, казалось, ничего не смущало. Ничего не говоря, она прошла в душ и пришла оттуда такая розовая и вкусно пахнущая... Она прошла в комнату, сдернула покрывало с кровати... Все это было так необычно и слишком просто. Саша к такому не привык. Он посмотрел на дверь.

                — А твоя мама точно не придет? — спросил Саша настороженно.

                — Ну если и придет, то ничего страшного, — равнодушно пожала плечами девушка и закрыла дверь на защелку. — Она нам не помешает...

                — У тебя такая демократичная мама? — удивился Саша.

           Он подумал, что даже его родители не оказались бы в восторге оттого, что застали бы его дома, занимающегося любовью с какой-то незнакомой девицей. А Маша все-таки девушка...

                — Более чем! — недобро усмехнулась девушка, и в этот момент в ее глазах вспыхнул какой-то зловещий огонек. — Вернее, она ничего не видит и ничего не слышит!

           В ее голосе слышалась боль и злость. Саша даже опешил немного и с интересом посмотрел на девушку. Огонек в ее глазах погас, она подошла к кровати и спокойно стала снимать с себя одежду. «И все-таки она странная!» — пронеслось у него в голове, но размышлял над этим недолго. Маша разделась и потянула его на кровать. И в этот момент в его голове совсем не осталось никаких мыслей...

                                                                                                                   *         *            *

           Это был первый учебный день в институте. Таня и Ира встретились и поехали туда вдвоем. Те, кто платил за обучение учились вместе с бесплатниками, так что девчонки оказались в одной группе. Это очень радовало Иру. Она вообще хотела учиться в институте не потому что мечтала получить высшее образование, обрести профессию, знания. Ей нравилась студенческая атмосфера, по крайней мере, по рассказам других. Ира представляла себе времяпровождение в институте, как некую тусовку, где будет много новых впечатлений, где она познакомится с новыми людьми и, конечно, найдет себе достойного парня. И вообще студенческая пора ей казалась чем-то очень романтичным. О карьере девушка думала в последнюю очередь, у нее в жизни были совсем другие ориентиры. Ира тут же перезнакомилась со всеми, кем только можно и узнала о своих сокурсниках кучу интересных сведений.

           А у Тани настроение было отвратительным. Она очень переживала из-за разрыва с Андреем. Сегодня она видела его в институте, он смотрел на нее тоскливыми глазами, и у Тани даже сердце защемило. Ну как тут можно учиться? Андрей правда был в другой группе, даже на другом факультете, но все равно они постоянно сталкивались. А сегодня у них даже намечалась одна общая лекция.

           А еще девушка себя плохо чувствовала. Живот болел с самого утра, но она все равно пошла в институт, дав себе слово в ближайшее время сходить к врачу. Начало заветной лекции приближалось, и Таня почему-то нервничала. Они с Ирой зашли в просторную аудиторию, и она увидела Андрея. Он сидел в пятом ряду, вид у него был ужасно грустный.

           Практически все девушки, находящиеся в аудитории пялились на него, да еще на одного симпатичного парня. Они перешептывались, переглядывались, хихикали. Видимо, девушки решили, что именно эти двое парней заслуживают их пристального внимания. Одна рыжеволосая длинноногая и, очевидно, уверенная в себе девушка подсела к Андрею и заговорила. Он ей что-то отвечал, правда как-то вяло, но лиха беда начало. Не будет же он вечно одиноким. Конечно нет, да женская половина этого просто не допустит!

           Как же Тане не хотелось отдавать его другой! Длинноногую и рыжую она сразу возненавидела, хотя и ничего о ней не знала. Ирка тоже заметила некоторый ажиотаж вокруг Андрея и толкнула Таню в бок. Та только расстроено махнула рукой, потом она сделала шаг в сторону сидений и тут же, схватившись за живот, согнулась пополам. Боль стала просто нестерпимой, кажется она даже вскрикнула, потом все вокруг закружилось и, свет померк. Таня потеряла сознание.

           Студенты не сразу поняли, что произошло. И Андрея отвлекла та самая симпатичная девушка, у них уже завязался оживленный разговор. Ира кинулась к Тане и стала ее трясти. Вокруг них стал собираться народ.

                   — Вызовите кто-нибудь скорую! — послышался чей-то голос.

           Андрей вскочил, наплевав на рыжеволосую амазонку, растолкал толпу, окружившую место происшествия и склонился над девушкой.

                   — Ты ее знаешь? Что с ней? — спросил Илья, тот самый симпатичный парень, который вполне мог составить конкуренцию Андрею среди женского контингента.

           Андрей посмотрел на него недружелюбно, сел рядом с Таней, положил ее голову к себе на колени и прижался губами к ее лбу.

                   — Это моя девушка, — Андрей не стал говорить, что бывшая, в это верить он категорически не хотел и добавил.— Любимая девушка! И я не представляю, что с ней случилось…

           Лекция была сорвана. Скорая приехала довольно быстро, и Таню забрали в больницу. Андрей тут же сорвался с места и выбежал из института. Ира плакала, ей предстояло позвонить Таниной маме. «Как бы сказать ей потактичнее, не напугать сразу, а то у нее больное сердце? — думала Ира. — А ведь так замечательно начинался день!

           В больницу кроме Андрея приехали и Танины родители. Анна Петровна впервые после развода общалась с бывшим мужем без упреков и взаимных оскорблений. Они сидели рядом, Танина мама тихо плакала, а отец пытался ее, как мог, успокоить. Андрей сидел в стороне, склонив голову и обхватив ее руками. Врачи ничего толком не говорили, и им оставалось только ждать. Что может быть боле невыносимым, чем неизвестность? Анна Петровна тихо склонила голову на плечо бывшего мужа. Их еще недавняя вражда казалась такой глупой и никчемной перед лицом свалившейся беды.

           Поговорить с врачом удалось только через несколько часов. Им сказали, что Тане была сделана операция по удалению аппендицита. Казалось бы ерунда, но все осложнилось тем, что болезнь была запущена, открылся перитонит и состояние у пациентки, как выразился врач, было «стабильно тяжелым», и они делают все возможное… А по-русски это означало, что девушка находится между жизнью и смертью.

                   — У нее наверняка были боли, просто не могли не быть! — возмущалась врач, женщина средних лет, Марина Анатольевна, делавшая Тане операцию. — Почему вы сразу не обратились в поликлинику? Надо же было довести болезнь до такой стадии!

           Анна Петровна лишь растерянно озиралась по сторонам, ну у кого, скажите на милость, никогда в жизни не болел живот? Кто же думал, что это может быть так серьезно? Андрей, услышав слова врача впал в какую-то прострацию. Его мозг отказывался понимать, то, что возможно Таня умрет. Он не мог поверить, а самое главное не мог смириться.

           «Господи, если ты есть!» — взмолился он мысленно, хотя раньше абсолютно не задумывался о боге, мы ведь вспоминаем о нем лишь только тогда, когда нам невыносимо тяжело. — «Помоги, помоги, умоляю! Ты меня хочешь наказать, так зачем ты хочешь забрать ее, в чем она перед тобой провинилась? Я все понял, все осознал, я изменюсь, я стану другим, слышишь? Только не забирай ее, пожалуйста!». Он молился про себя, сцепив руки, никогда мысль о смерти не подбиралась к нему так близко. Смерть казалась чем-то не совсем реальным. Жизнь потеряна — «Game over», но ведь можно начать игру сначала. Она не казалась чем-то уж очень страшным.

           Да все на этом свете не вечно! Кто-то умирает, кто-то остается. Уходят старики, уступая дорогу молодым и дерзким. Этой весной умерла учительница, но ведь она не была ему так дорога. Уже на следующий день Андрей вел себя, как ни в чем ни бывало. Да и возраст у нее был подходящий, в глазах семнадцатилетнего Андрея женщина была уже достаточно старой. О том, что смерть может подобраться так близко к дорогому ему человеку Андрей раньше никогда не задумывался. И лишь теперь он вдруг ощутил настоящий смысл этого слова: «Если она умрет, то он не увидит ее НИКОГДА, не услышит ее голос НИКОГДА, НИЧЕГО нельзя будет изменить, НИЧЕГО исправить, ее не будет НИГДЕ».

           Почему-то Андрею казалось, что во всем виноват только он сам, бог наказывает его за недостойное поведение и хочет отнять у него любимую девушку просто вот так вот, физически, чтобы причинить ему страшную боль. Ведь все это время он все равно не верил, в то что уже ничего нельзя вернуть. Пройдет совсем немного времени, и Таня обязательно его простит. Ну просто не может быть по-другому! Но если она умрет, то изменить будет ничего нельзя. «Господи, пусть она живет, даже если мы больше никогда не будем вместе!».

           Анна Петровна тихо плакала. Андрей не сказал ей ни одного ободряющего слова. Ему казалось, что его горе ничуть не меньше, и он сам нуждался в утешении. Пришло время уходить. Бессмысленно было торчать здесь, Таня находилась в реанимации, к ней никого не пускали, и в данный момент никто из родных и близких ничем не мог ей помочь. Родители Тани ушли. Андрей тоже было двинулся к выходу, но вдруг его сознание пронзила мысль. Было такое впечатление, что пришла она к нему извне, как будто кто-то специально поселил ее в его голову. А суть ее была такова: «Как только он покинет пределы больницы, Таня сразу умрет, но будет жить, пока он находится где-то рядом». У Андрея даже голова закружилась от такой мистики. И хотя он не очень-то верил в подобные штучки, какая-то неведомая сила не позволила ему уйти, кто знает, что на самом деле есть за границей реальности?

           Марина Анатольевна выслушала его невнятную речь с усмешкой, она очень устала, у нее был тяжелый день. А тут еще какой-то мальчишка лезет со своей ерундой. Впереди было ночное дежурство. Она только что закончила делать вечерний обход, и ей хотелось попить чаю и хотя бы немного отдохнуть. Чтобы заработать себе на жизнь врачам приходится крутиться, в том числе брать внеочередные дежурства, а потом опять вставать к операционному столу. И никто из них не работает положенное количество часов, а берет на себя гораздо больше, то есть пашет на износ. Такова наша действительность и тут уж ничего не попишешь.

           В общем Марина Анатольевна посоветовала Андрею идти куда подальше в мягкой форме. Главврач вообще уже ушел домой. И всем посторонним было пора покинуть пределы больницы. Но Андрей был очень упрямым, если что-нибудь ему было нужно, он добивался этого всеми возможными способами.

           В больнице есть много мест, закутков, где вполне можно спрятаться, что он собственно и сделал. Найдя, подходящий угол, он затих и даже задремал, ведь день у него был очень тяжелый. Разбудил его звонок мобильного телефона. Это была мама, он ведь совсем забыл ей позвонить, а на часах было уже пол второго ночи. Трель телефона гулко разнеслась по округе, тут его и обнаружил персонал больницы.

           Но, то ли вид у парня был такой несчастный и жалкий, то ли сказалось его природное обаяние, безотказно действующее на женщин всех возрастов и мастей, его все-таки оставили в больнице.

                   — Черт с ним, пусть сидит, — сказала Марина Анатольевна и покачала головой, а потом обратилась к уборщице. — Вон, пусть полы помоет, приобщите его к работе.

           Андрей был готов на что угодно. Так он прожил в больнице несколько дней. Тане сначала стало вроде бы лучше, потом снова хуже. Перитонит — вещь жестокая, трудно выхаживать таких больных. Чувствовала она себя плохо, то приходила в сознание, то вновь впадала в беспамятство. Врачи ничего определенного не говорили, а талдычили лишь одно: «Мы делаем все возможное». К Тане пускали лишь маму и то ненадолго, чтобы зря не волновать пациентку. Андрей каждый день молился богу и просил, просил, просил…

           За это время они очень сблизились с Анной Петровной. Женщина была очень благодарна Андрею за то, что тот поддерживает ее, и сама удивлялась его упрямству.

                   — Андрей, нет никакого смысла, в том, что ты безвылазно торчишь здесь. Все равно ты не можешь ничем помочь, от тебя ничего не зависит, — горько повторяла Анна Петровна, утирая глаза платком.

                   — Зависит, — упрямо повторял Андрей. — Как вы не понимаете, я чувствую, что нужен здесь?

                   — А как же учеба? — качала головой женщина.

                   — Какая к черту учеба? — возмущался парень. — На кой хрен, она нужна мне, если Тани не будет?

                   — Господи, что ты говоришь? — женщина хваталась за голову. — Я не верю, что она… Как я буду жить, если…? У меня ведь кроме нее никого нет, понимаешь, никого…

                   — А как буду жить я? — заносчиво отвечал парень. — Я ее люблю, понимаете? Она мне нужна! С ней просто не может ничего случиться! Не может и все!

           Анна Петровна смотрела на него с нежностью. Только теперь она поверила в серьезность намерений парня. Про их ссору женщина ничего не знала. «Может быть и правда у Танюши все сложится лучше, чем у меня», — думала Анна Петровна, и тут же страшная мысль пронзала ее, как железный клинок. — «Если только она будет жить…».

           Приезжали в больницу и родители Андрея. Светлана Федоровна со слезами на глазах умоляла сына вернуться домой, а не болтаться по больнице, словно какой-то бомж. Она не могла вынести того, что ее мальчик находится где-то далеко от дома, непонятно, что ест, неизвестно, где спит, да и учебу забросил. И все из-за какой-то девчонки! Пусть ночует дома, ходит в институт, а потом навещает свою девушку в больнице сколько ему влезет...

           Но Андрей и слушать ничего не хотел и все время твердил что-то про какие-то высшие силы, про голос, который ему что-то там нашептал, и про то, что Татьяна сразу же умрет, как только он переступит порог больницы... Светлана Федоровна хваталась за голову, ей казалось, что ее любимый сыночек тронулся умом. Она даже плакала и причитала, зная, как это безотказно действует на ее мужчин. Но Андрей оставался непреклонен. Михаил Сергеевич предложил сына не трогать, а предоставить ему возможность принимать решение самостоятельно.

           Медсестры смотрели на парня с удивлением и восхищением. Надо же такой симпатичный парень, а как умеет любить! Везет же некоторым, это конечно же было адресовано Тане, не смотря на то, что она была в двух шагах от смерти. Андрей же не обращал ни на кого никакого внимания. Ему было совершенно не до этого. Все мысли его были обращены к Тане. Только бы она выжила, только бы…

                                                                                                                   *         *            *

           Но бог милостив. В тот день снова дежурила Марина Анатольевна. У нее было отличное настроение. Был вечер. Она закончила обход и наткнулась на болтающегося в коридоре Андрея. У нее были хорошие вести.

                       — Пошли, я тебя хоть чаем напою, — усмехнувшись, сказала она парню, и увидев его нерешительный взгляд, потянула за рукав. — Пошли, пошли...

            Андрей покорно поплелся за ней.

                       — Первый раз вижу такую преданность, — покачала она головой, наливая чайник и ставя на стол печенье и конфеты. — Тем более от такого молоденького и смазливого парнишки, как ты. Повезло твоей девушке! У тебя девчонок поди, вагон и маленькая тележка, а ты смотри какой верный, просто диву даюсь!

           Андрею вдруг стало ужасно стыдно, он покраснел и уткнулся глазами себе в колени.

                   — Ну не стесняйся, ешь, — она достала хлеб и сыр. — Ты небось, голодный. Ты хоть ел что-нибудь за эти дни?

                   — Ел, — буркнул он.

                   — Знаешь, а я тебе хорошие вести принесла, тебе первому, думаю, ты это заслужил. Кризис миновал. Угрозы жизни больше нет. Правда твоей девушке придется еще какое-то время в больнице поваляться, но это ведь уже сущая ерунда, по сравнению с тем, что ей грозило. Правда?

                   — Вы серьезно? — взгляд Андрея просветлел. — Господи, спасибо тебе, значит все не зря!

           Он совершенно не стеснялся своего порыва. У Андрея вдруг разыгрался такой невероятный аппетит. Он схватил кусок хлеба, положил на него сразу два куска сыра, в чай набросал четыре куска сахара и принялся уплетать за оби щеки. Марина Анатольевна только головой покачала, мол, какой же он еще ребенок, а вслух сказала:

                   — Завтра ее переведут из реанимации, и я тебя к ней пущу. Наверное, ей будет приятно тебя увидеть!

           Тень снова накрыла лицо Андрея, он тяжело вздохнул и отложил бутерброд.

                   — Да что с тобой? Ты как будто не рад…, — нахмурилась женщина.

                   — Я очень рад, да что там рад, я счастлив! Ведь главное, что она жива, а все остальное…, — Андрей махнул рукой.

                   — Что-то я ничего не понимаю...

                   — Вряд ли Таня захочет меня видеть…

                   — Это почему же? Такой замечательный парень…

                   — Никакой я не замечательный, я вообще такой урод — разозлился Андрей.

                   — Ничего себе заявление! Ну знаешь, приступ самобичевания по-моему, это уже слишком! — Марина Анатольевна даже поморщилась, она терпеть не могла, когда люди прибеднялись и усиленно нарывались на комплименты.

                   — Вы же не знаете ничего, а говорите! — он повысил голос, как будто именно эта женщина была в чем-то виновата, но потом, спохватившись, добавил. — Извините меня. Я пожалуй пойду в коридор.

                   — Э, нет! Погоди! Может быть расскажешь в чем дело? А то я уже ничего не понимаю…, — Марина Анатольевна, как и все женщины была любопытна и очень любила слушать жизненные истории. — Это ведь я разрешила тебе здесь остаться. Не помнишь?

           Андрей, вздохнул и вдруг выложил ей всю историю их с Таней взаимоотношений, как на духу. Видимо, сработал эффект попутчика. Ему надо было выговориться и получить независимое суждение, а может быть даже и совет. Марина Анатольевна слушала внимательно и лицо ее все больше выражало разочарование. Наконец Андрей замолчал, на собеседницу он не смотрел.

                   — Понятно, — сказала женщина насмешливо. — Я думала, что это и правда, любовь, а ты, оказывается, грехи замаливаешь.

                   — Да причем тут это? Я просто очень испугался! Пусть она будет жива, ведь это самое главное! Я ее люблю, понимаете? Ну я не знаю, как это произошло! Там солнце, море, все оттягивались, я скучал по Тане и…

                   — Если бы ты только знал, сколько раз я слышала нечто похожее от своего бывшего мужа! — грустно проговорила Марина Анатольевна. — Он тоже никогда не знал, как это у него получается… Ты меня разочаровал…

                   — Я все понял! Я теперь буду другим! Мне было так страшно, когда я вдруг представил… Ну разве человек не имеет право на исправление собственных ошибок? — с чувство произнес он и посмотрел на собеседницу чистым взглядом. — Ну еще один шанс, маленький шансик… Хотя, о чем это я? Главное, что она жива! А все остальное фигня. Даже если она меня не простит, все равно, я счастлив.

                   — Ты бы с утра шел домой! Помылся, побрился, что ли. Посмотри, на кого ты похож! — вздохнула Марина Анатольевна, глядя на парня с жалостью. — Я за тебя словечко замолвлю, черт с тобой! Почему-то ты мне все равно симпатичен. Кто его знает, может быть у вас все наладится. Экстремальные ситуации порой меняют человека кардинально. Я завтра буду здесь где-то до часа дня. Так что, приходи. И еще ее родителям позвони, а то ведь они тоже места себе не находят.

        Андрей последовал совету врача. Утром, часов в шесть, он умчался домой, а потом где-то в двенадцать вернулся в больницу, с огромным букетом цветов и глазами, полными надежды. Он был выбрит, причесан и одет в чистую одежду. Молоденькие медсестры только ахнули, увидев его. Таню они ненавидели уже заочно. Ну почему все самое лучшее достается кому-то другому? Марина Анатольевна сделала ему жест рукой, мол, подожди немного. Через минут пятнадцать она вышла из Таниной палаты и глубоко вздохнула.

                   — Я сделала, что могла. Она не хочет тебя видеть. Мои уговоры не подействовали. Я ей рассказала, что ты жил в больнице все эти дни, но ее это не впечатлило. Ты ее очень серьезно обидел! Таня начала нервничать, даже заплакала. А это ей сейчас совершенно не к чему. Она очень слаба. Ей еще выздоравливать и выздоравливать… Так что извини, — Марина Анатольевна развела руками.

           Андрей ничего не ответил, повернулся и побрел прочь. В холле он вдруг посмотрел на букет, обернулся. Но Марина Анатольевна уже ушла, надо бы ее отблагодарить за участие, но сейчас у него абсолютно ни на что не было сил. Тут Андрей заметил, что медсестра с любопытством смотрит на него. Он подошел и положил букет ей на стол:

                   — Это вам, до свидания, — и пошел прочь.

                                                                                                            *         *         *

           …Таня поправлялась быстро. Анну Петровну это конечно очень радовало. Она просто насмотреться не могла на дочь. Матери все время хотелось ее погладить, обнять, поцеловать, почувствовать, что это не сон. Таниному возвращению в грешный мир были все рады. Посетителям не было предела. Мама находилась здесь практически постоянно, отец тоже приезжал каждый день. Два раза приходила Люся. Ирка тоже часто навещала подругу. Она очень испугалась, когда с Таней случилось несчастье, а сейчас трещала без умолку, рассказывая об институте, о людях с которыми им придется вместе учиться, о преподавателях. Ее навестили даже Вера и Юля, что девушку очень удивило.

           Не приходил только Андрей. И Таня знала, почему. Она сама не хотела его видеть. Таня слышала рассказы о том, как парень прожил в больнице почти неделю, как его сначала выгоняли, как он спрятался и таким образом остался в больнице, как мыл полы и приводил в умиление весь обслуживающий персонал. Но Таня ему не верила. «Андрей специально устроил весь этот спектакль, он на такие штучки мастер!» — думала она. Кроме того обида на парня была так сильна, что время пребывания на грани жизни и смерти ничего не изменило. Она не собиралась его прощать. Более того, хотела забыть, как можно быстрее. Но разве это так просто, особенно когда тебе этого сделать никак не дают?

           Ирка постоянно вздыхала и говорила:

                   — Неужели ты его не простишь?

                   — В который раз? — возмущалась Таня.

                   — Он так тебя любит! Он так страдал! В больнице жил, представляешь?

                   — Да это все спектакль! Ты что, Корабельникова не знаешь, что ли? Он пытается вызвать жалость. Андрей вечно что-нибудь такое придумывает, прикидывается невинной овечкой. Думаешь я не знаю, что вы тогда, зимой с ним договорились?

                   — Ты что догадалась? — удивилась Ирка.

                   — А то! Все вопрос закрыт! Больше о Корабельникове не говори мне ни слова.

           Но и мама тоже вдруг встала на его защиту. Правда о причине их разрыва с Андреем Таня ей так и не рассказала. Как будто все-таки оставляла себе путь к отступлению.

                   — Господи, мама, но тебе-то Андрей никогда не нравился! — качала головой девушка.

                   — Я его плохо знала, а теперь… Знаешь сколько мы тут проговорили с ним? По-моему Андрей и правда любит тебя. Помнится, я в больнице лежала, так твой отец, хорошо если через день приходил. Ему, видите ли, некогда было. Дела у него! Знаю я его дела!

                   — Мама!

                   — Ну ладно, ладно… И все равно, твой папаша ко мне лишь для галочки приходил. А…, — женщина махнула рукой, что мол вспоминать. — А твой Андрей места себе не находил, бросил учебу, жил тут, прямо в коридоре. А ты даже разговаривать с ним не стала. По-моему это просто жестоко!

           Таня в ответ молчала. Выздоровление происходило стремительно. Однажды, когда у нее не было посетителей, она вышла в коридор и хотела пойти в холл посмотреть телевизор. Девушка почти дошла до места и тут услышала голоса. Молоденькая медсестра Лана разговаривала с какой-то своей подругой, видимо из другого отделения. Таня сразу поняла, что речь идет о ней. Она прислонилась к стене и стала слушать.

                   — Да это не мне цветы подарили, — грустно вздохнула Лана. — Классные, да? И стоят так долго, словно совсем свежие! Тут такая история, просто жесть!

                   — Расскажи! — попросила подруга.

                   — У нас тут одна шмара лежит. Знаешь, ну ни кожи ни рожи! Зато гонору... Эта дура аппендицит запустила, чуть тапки не откинула. А у нее парень, ну просто супер! Просто лапочка! Эх, мне бы такого! Ну почему таким идиоткам всегда везет? Я на себя в зеркало посмотрела, по-моему я намного лучше, а ко мне одни кретины липнут. Вот Вовка опять звонил…, — видимо Лана поняв, что отвлеклась, снова вернулась к нужной теме. — А этот парень... Бывают же такие на свете! Я бы вот с ним, не раздумывая, тут же в койку бы легла, честное слово… Так вот, он так переживал! В больнице жил. Его выгнать хотели, так он спрятался, а потом заладил, что если его здесь не будет, то она умрет…

                   — Может быть он ненормальный? — засомневалась подруга.

                   — А по-моему еще какой нормальный, просто он так переживал, так парился по ее поводу! Представляешь? А о ком там переживать? Я сначала думала, что там какая-нибудь девица обалденная, а как ее увидела, думаю, да… И правду говорят, любовь зла!

                   — Так что там с букетом? — напомнила подруга.

                   — А… Ну когда ее вытащили с того света, то сюда к нам перевели. Он примчался радостный такой! И букет вот этот подогнал. А она, можешь себе представить, даже не пустила его, даже разговаривать не стала. Марина Анатольевна уж с ней разговаривала, ей жаль парня было очень. Но эта отмороженная ни в какую! Тоже мне королевна, блин. И букет, прикинь, не взяла. Так парня опустить! А он грустный домой поплелся, а цветы мне на стол положил. Я их в вазу определила, жалко ведь такая красотища пропадает! Вот Вовка мне хоть бы раз цветы приволок, я его тогда на коробку конфет и то еле раскрутила.

                   — Может быть он ее здорово обидел? — предположила собеседница Ланы.

                   — Ну не знаю, что он мог такого сделать, что простить нельзя? Он же от нее без ума, сразу видно!

                   — Ну с бабой какой-нибудь переспал, например.

                   — Подумаешь! — фыркнула Лана. — А она как хотела, такого парня в узде держать непросто. Мужикам ведь что, только предложи. Для них секс и любовь — это абсолютно разные вещи! Вот мой Вовка…

                — Да твой Вовка, вообще придурок, каких мало! Послала бы ты его куда подальше! — перебила девушку подруга.

                — Ну другого-то нету. Вот если бы этого приколоть, — мечтательно протянула Лана. — Я бы тогда Вовку сразу же турнула, под зад коленом. Такой парень! А эта дура выделывается! Подумаешь, изменил? Не бросил же! Эх, вот бы попробовать этого парня заарканить… А че? Ну чем я этой выдры хуже? Тем более, что у него душевная травма. Я бы его выслушала, пожалела бы... Но только он больше не приходил…

                — Ни разу?

                — Не а! Ну и правильно! Не будет эта коза выделываться! Что он девчонку себе не найдет что ли? Жаль, только у меня шанса к нему подкатить не осталось...

           Тане стало так обидно, что она еле удержалась, чтобы не заплакать. Идти в холл ей расхотелось, и она вернулась в свою палату, легла в кровать, накрылась одеялом с головой и подумала, как все несправедливо. Она, Таня, чуть не умерла, лежит в больнице, болеет, ей изменил любимый человек, но все почему-то жалеют Андрея. А она, получается, — стерва и зануда, а он прямо ангел воплоти. Хотя ведь совершенно очевидно, что правда на ее стороне! Кроме того, так обидно слышать о себе, что она чуть ли не уродина, ни кожи, ни рожи, серая мышь и далее по списку. Вот если бы она встречалась, к примеру, с таким парнем, как Рома, то никто бы не посмел ее так называть. Тогда бы люди замечали, что она вполне симпатичная девушка. Ведь на самом деле, так оно и есть. Ну почему она не влюбилась в Рому, все было бы намного проще, да и она была бы намного счастливее и спокойнее?

           Потом Таня стала вдруг вспоминать, как хорошо им было вместе с Андреем. Слезы сами полились из ее глаз. Ну зачем он это сделал, зачем? И зачем он ей это все рассказал? Не знала бы она ничего, и не переживала бы зря! Таня вдруг испугалась своих мыслей. Получается, что лучше бы он ее обманул? И тогда бы все было, как всегда, и не было бы никаких проблем? Нет, лучше горькая правда, чем сладкая ложь… Таня совершенно запуталась. Ей вдруг очень захотелось спать и она заснула тревожным, спасительным сном.

                                                                                                            *         *         *

        Андрей сидел дома и страдал. Говорят мужчины, когда им плохо забираются в пещеру и никого к себе не подпускают. Такой вот пещерой для Андрея становился собственный диван, и единственным, кого он хотел сейчас видеть, был Федя — пушистый друг и собеседник. Так уж повелось, что все беды они переживали вдвоем.

           Светлана места себе не находила, несчастья своего любимого сыночка она переживала сильнее, чем свои собственные. Она решила подослать к сыну отца. Михаил же придерживался мнения, что не стоит сына донимать расспросами. Но жена не отставала. Как и большинство мужчин, Михаил терпеть не мог конфликты, и ему проще было уступить жене, чем продолжать дискуссию. И он постучал в комнату сына.

                   — Ну чего? — услышал он недовольный возглас и открыл дверь.

           Федя посмотрел на мужчину мученическим взглядом: мол, смотри, приходится здесь лежать и парня жалеть, ну что ж, работа такая. Андрей же демонстративно зарылся в подушку, показывая всем своим видом, что вести душещипательные разговоры он не в настроении, нравоучения слушать ему просто невыносимо, тем более, что он сам прекрасно понимал, что во всем происходящем с ним виноват только он сам. Отец вздохнул и присел на край дивана.

                   — Ну что, накосячил, а теперь страдаешь? — насмешливо спросил он.

                   — Пап, отстань, ради бога, без тебя тошно…, — Андрей повернулся к отцу спиной.

                   — Я бы отстал с удовольствием, только мама очень за тебя переживает, ты хотя бы ее пожалел что ли…

                   — Ну разве я кому мешаю? Лежу себе дома, нигде не шляюсь, что вам еще от меня надо?

                   — У тебя на лицо депрессия, а это, конечно, пугает. Долго ты так еще собираешься лежать? Ты даже к компьютеру не подходишь, целыми вечерами спишь тут, как старый дед…

                   — Господи, ну никакого покоя, достали, честное слово! Пап, со мной все будет нормально! Я ведь в институт хожу? Хожу! Ем, пью… Мне просто очень фигово, понимаешь, и я знаю, что сам во всем виноват, не надо мне это в сотый раз повторять! Что от этого изменится?

                   — Ну ты должен хотя бы какие-то выводы из происшедшего сделать… Чтобы больше своих ошибок не повторять!

                   — А вот ты скажи! — Андрей сел на диване, Федька тут же спрыгнул и посмотрел на хозяина косо. — Вы с мамой с 17 лет вместе… Так вот скажи, ты ей ни разу не изменял?

                   — Нет, ни разу! — слишком поспешно и категорично ответил отец.

                   — Понятно! — усмехнулся Андрей, он ужасно разозлился оттого, что в этом злосчастном мире нет ничего святого, а он сам лишь составная часть этого ужасного мира, и отец, еще смеет учить его жизни, а сам…

           Он больше не сказал ни слова, а вновь улегся на диван, повернулся к отцу спиной, красноречиво говоря всем своим видом, что разговор окончен.

                   — Андрей, послушай…

                   — Отстань от меня, — зло ответил сын. — Хватит мне морали читать! Мать-то, небось, тебе верит! Или она все знает, а только делает вид, что у нас идеальная и образцовая семья?

                   — Она ничего не знает…, — вздохнул отец. — Ты все не так понял…

                   — А как? Как еще все это можно понять? — Андрей вскочил с дивана, походил по комнате взад-вперед, а потом уселся на стул и стал на нем раскачиваться.

                   — Хорошо, ты уже взрослый, и я тебе все расскажу, чтобы ты не выдумывал того, чего нет. Это было очень давно. Тебе тогда было лет пять, наверное. До этого наша жизнь была такой суматошной. Мы учились, работали и тебя пытались растить, как могли. Времени ни на что не хватало… А тогда… Меня на работе отправили в командировку всего-то на три дня. И там я, вроде как, вздохнул и подумал, что жизнь проходит. Мне всего-то двадцать три года, а тут уже семья, ребенок. Ну чего я в жизни видел? Ничего… Ну было у меня до твоей мамы пара девушек, и собственно все! Вечером я решил сходить в ресторан. И там познакомился с девушкой, она сама ко мне подсела. Кажется, ее звали Ларисой. Мы посидели, поболтали… А потом… В общем, когда я проснулся утром и увидел рядом с собой совершенно чужую женщину, я подумал: на кой черт мне все это надо? Ничего нового я для себя в ней не нашел. Кроме того, меня просто съедало чувство вины. Эта Лариса еще спала, а я смотрел на нее и безумно хотел от нее избавиться. Она меня раздражала, и себя я ненавидел. И глаза Светы представлял... Ведь я ее всегда очень сильно любил и сейчас люблю… Она мне доверяла, а я… В общем, что говорить, я еле-еле дождался, когда эта Лариса проснется и распрощался с ней. Она была удивлена, что я так тороплюсь ее выпроводить. У меня был еще целый день, чтобы в себя придти. Я вернулся домой и ничего Свете не рассказал, не хотел ее ранить… Просто решил забыть все, как страшный сон. Но самое главное, что я понял, что не нужен мне никто, кроме нее. От добра добра не ищут… Вот и все! Мама об этом до сих пор не знает. И вообще никто. Я очень боялся, что если кому-нибудь расскажу, то слухи до нее дойдут… Даже если она меня и не бросит, все равно это событие сделает трещину в наших отношениях. А потом все как-то забылось… Как будто и не было. Ты, конечно же, можешь ей все рассказать… Думаю, что за давностью лет мне это простится, но все равно ей будет больно и неприятно…

                   — Ничего я не буду никому говорить, — проворчал Андрей. — Ну почему, я не смог Тане соврать? Почему? Ты же соврал! А у меня ничего не вышло…

                   — Мне не пришлось врать… Меня мама ни о чем не спрашивала, а вот если бы спросила, то не знаю, что бы я ей тогда ответил… Я какое-то время ходил сам не свой. Но она вроде бы ничего не заметила, а может быть сделала вид… Женщины более чувствительные, чем мужчины, они, почти всегда, видят нас насквозь.

                   — Как ты думаешь, у меня есть, хотя бы маленький шанс? А? — с надеждой в голосе спросил Андрей

                   — По крайней мере, попытайся сделать выводы… В жизни всегда приходится чем-то жертвовать и что-то выбирать…

                                                                                            *             *             *

        Через несколько дней Марина Анатольевна осмотрела Таню и улыбнувшись сказала:

                   — Ну вот и все, кажется, тебя можно выписывать. Анализы в норме. Шов заживает хорошо. Побудешь еще немного дома и пойдешь учиться. Думаю, что домой ты попадешь уже послезавтра, я подготовлю документы к выписке.

                   — Отлично! — обрадовалась Таня.

           Ей нестерпимо хотелось домой. Таня старалась не выходить из своей палаты, так как ей казалось, что медсестры шушукаются за ее спиной. А с ней вместе лежали две пожилые женщины и одна средних лет, но очень угрюмая и нелюдимая. Поэтому общаться ей здесь было абсолютно не с кем.

                   — А я правда могла умереть? — вдруг спросила девушка.

                   — Запросто, — ответила врач — Если бы ты знала, как тяжело лечатся такие вещи! Заражение организма очень трудно остановить. Порой человек находится в сознании, ему кажется, что он обязательно выкарабкается, но перитонит делает свое черное дело. Так что, считай, тебе повезло! Ты просто в рубашке родилась!

                   — Большое спасибо, огромное! — очень искренне сказала девушка и собралась уходить, когда Марина Анатольевна остановила ее и попросила сесть.

           На лице у женщины было смятение. Таня очень удивилась, но послушно опустилась обратно на стул.

                   — Я знаю, что это не мое дело, но все же спрошу: ты так и не помирилась с этим парнем, с Андреем?

           Таня плотно сжала губы и отрицательно покачала головой. «Ну вот и она туда же!» — подумала девушка.

                   — Может быть, не стоит быть такой категоричной? — продолжала Марина Анатольевна. — По-моему он очень искренен. Знаешь, я такого за все свои годы работы не видела. А работаю я немало. Конечно, всякое было, но чтобы парень, да еще такой молодой чуть ли не на коленях умолял всех вокруг оставить его в больнице, жил тут, как больничное приведение. Ни у кого даже рука не поднялась его отсюда выгнать. И так ужасно переживал, просто места себе не находил. И все время талдычил, что пока он здесь, ты будешь жить. А ведь и правда, все так и вышло. Иногда надо уметь прощать…

           Таня сидела насупившись, опустив голову вниз, и молчала.

                   — Ладно, дело твое! — вздохнула Марина Анатольевна, она поднялась со стула, отошла и стала чем-то греметь, давая понять, что Тане пора уходить, разговор окончен.

                   — Но вы ведь ничего не знаете, а судите! — в сердцах сказала Таня.

                   — Я все знаю…, — тихо, но очень отчетливо ответила женщина.

                   — Как? — опешила Таня.

                   — Очень просто… Пока ты была на грани жизни и смерти, мы пообщались. Только не думай, что он жаловался, наоборот, ругал себя на чем свет стоит!

                   — И что, вы тоже считаете, что ничего особенного не произошло? — с вызовом ответила Таня.

                   — Да нет, я так не думаю... Просто жизнь такая сложная штука! И не всегда черное — это черное, а белое-белое.

                   — Вы просто не знаете, как больно, когда тебя предают!

                   — Я-то не знаю? Девочка моя, я из-за этого с мужем развелась, семь лет терпела, потом надоело.

                   — Тогда почему вы мне советуете…?

                   — Я ему почему-то верю, мне кажется, что в его сознании что-то действительно перевернулось, ведь раньше он и представить не мог, что близкого человека можно так вдруг легко потерять, то есть совсем, понимаешь? Иногда надо дать человеку шанс. А впрочем, тебе виднее…

           Потом приехала мама. Таня сообщила ей, что ее выписывают. Она позвонила отцу и тот ответил, что обязательно за ней заедет. А мама вновь начала говорить об Андрее.

                   — Мама, ну может быть хватит? Я не хочу о нем больше слышать! — расстроено проговорил Таня.

                   — Ну что у вас произошло такого, может быть расскажешь? — участливо спросила мать.

           Но она молчала. А потом вдруг тихо и горько сказала:

                    — Он ведь больше ни разу не пришел ко мне…

                    — Танечка, но ты его сама выгнала и четко дала понять, что ты его видеть не хочешь. Знаешь, больница не то место, где можно качать права и выяснять отношения. Зря ты так, право слово! Я знаю, это ты в меня такая, максималистка. Но если честно, это не всегда хорошо!

            …Когда в квартире прозвенел телефонный звонок, Андрей даже вздрогнул. Он взял трубку и, услышав голос Анны Петровны, испугался:

                   — Что-то с Таней, ей опять хуже?

                   — Нет-нет, — успокоила его женщина, — наоборот, ее завтра выписывают. Просто я решила, что ты должен об этом знать.

                   — Она все равно не хочет меня видеть, — грустно ответил он.

                   — Знаешь, ты бы пришел, мало ли как оно бывает. А впрочем, сам решай! Я свой долг выполнила.

           …На следующий день Таня собрала вещи и вместе с мамой спустилась на первый этаж. Она еще раз поблагодарила Марину Анатольевну за все, больницу она покидала с удовольствием. Когда они вышли на улицу, погода была просто замечательная. Бушевало вовсю запоздалое бабье лето, светило солнышко, как будто тоже радовалось возвращению девушки в наш грешный мир. На улице стояла и курила молоденькая медсестра Лана, та, что склоняла Таню тогда перед своей подругой на разные лады. Ей, наверное, было интересно, приедет ли красавчик встречать эту серую мышь. Отец уже подъехал и ждал их. Он взял сумку из рук девушки и положил в багажник. В это время мама легко толкнула дочь в бок и указала в сторону.

           Там стоял Андрей и смотрел на нее с надеждой. Он вообще похудел и осунулся, даже немного растерял свой обычный лоск, и от этого стал каким-то трогательным и … еще более любимым. В руках он как-то неуверенно держал букет цветов и розового мишку. Черт бы их побрал этих плюшевых медведей. Есть в них, наверное, какая-то неведомая сила! И Таня сдалась. Она бросила на Лану победный взгляд и сделала шаг навстречу Андрею, но этого было достаточно. Он был уже тут, как тут. Таня улыбнулась и взяла в руки букет и маленького розового проходимца.

                   — Я так рад, что с тобой все в порядке! Ты так всех напугала…, — сказал он.

           Таня ничего ему не ответила, а поднялась на цыпочки и поцеловала. От радости Андрей схватил ее в охапку и крепко поцеловал в губы, абсолютно не стесняясь ее родителей.

                   — Может быть уже поедем? — недовольно проворчал отец.

           Они уселись в машину. Андрей обнял девушку и прижал к себе так, как будто боялся, что она может куда-нибудь деться или просто растаять в воздухе, оказавшись сном. Лана выругалась, бросила бычок прямо на землю и пошла на свое рабочее место. «Больше никогда я не позволю, чтобы мы расставались», — подумал Андрей. Ох, никогда не говори никогда!

                                                                                                            *         *            *

           С начала учебного года прошло два месяца. На дворе стоял Ноябрь. Заметно похолодало, но все же еще были погожие деньки. Жизнь шла своим чередом. Саша продолжал встречаться с Машей. То, что так безумно нравилось ему еще недавно, понемногу начало его беспокоить. Это было какое-то ненормальное и абсолютное обожание. Маша не только смотрела ему в рот, она полностью растворялась в нем. У нее не было своих желаний, и собственное мнение по любым вопросам она выражала очень робко и если оно, не дай бог не совпадало с Сашиным, она тут же меняла его.

           Маша выполняла все его желания, и это касалось абсолютно всех сфер жизни. Они ходили только туда, куда хотел Саша, делали то, что нравилось ему, а в сексе Маша вообще подчинялась ему беспрекословно и делала все, что он только не пожелает. Друзья ему завидовали. За эти два с половиной месяца Саша пережил немало захватывающих минут и реализовал большинство своих сексуальных фантазий.

           Казалось бы жить да радоваться, но парня это начинало тревожить. Он переставал видеть в Маше человека, личность, и находясь рядом с ней, он чувствовал какое-то пронзительное одиночество. Кроме того, ему было интересно, как далеко она может зайти, и это порождало желание проводить над ней разные, даже довольно жестокие эксперименты. Маша будила в своем возлюбленном самые низкие желания и инстинкты, как будто бесы, спящие внутри его вдруг проснулись, подняли голову и пытались развязать в его существе самую настоящую вакханалию. Лишь душевная чуткость и порядочность не давали Саше развернуться на полную катушку и удерживали от соблазна сделать девушку полной рабыней.

           Он старался бороться с этим, пытаясь пробудить в ней хоть каплю эгоизма и собственного достоинства, но все оказывалось тщетно. Маша, казалось, не понимала, что же от нее хочет ее любимый человек, ведь она делает все для того, чтобы ему было хорошо. Ее глаза наполнялись слезами. А парня вновь охватывало отчаяние.

                   — Зачем ты постоянно угождаешь мне? — спрашивал он девушку.

                   — Я люблю тебя! — очень просто отвечала она.

                   — И что из этого? — злился Саша. — Что, теперь ты готова сделать для меня, что угодно?

                   — Да, — слышался ответ.

                   — Ну тогда бейся головой о стенку, пока лоб не разобьешь! — усмехнулся парень.

           Девушка посмотрела на него удивленным взглядом и замешкалась.

                   — Ну чего ты стоишь? — усмехнулся он.

           Маша шагнула к стене и с размаху стукнулась об нее лбом.

                   — Ты что, больная? — заорал Саша и оттащил девушку от стены.

           Маша заплакала. Она явно не понимала, что ее парень хочет от нее. А он схватился за голову, сегодняшний поступок девушки не лез уже ни в какие ворота! Саше стало интересно, она всегда со всеми такая, или только с ним? Какие у нее отношения, например, с матерью. Может быть та заставляет ее слушаться беспрекословно?

           И вскоре ему представился случай убедиться в обратном. Они были у девушки дома. Как всегда, Саша получил свою порцию сексуальных услуг. Да, именно это он чувствовал, когда проводил время с девушкой. И это его тоже ужасно злило. Саше было недостаточно получать удовольствие самому. Ему хотелось, чтобы девушка тоже оставалась довольна. Это повышало его самооценку. Парню очень хотелось слыть отличным любовником. А вот с Машей он чувствовал себя каким-то дикарем и жлобом, а это тоже ужасно его бесило.

           В общем, насладившись интимом, Саша не знал куда себя девать. Разговаривать им, похоже, было совершенно не о чем. И тут он увидел папку с рисунками. Она лежала на столе. Он протянул руку, чтобы взять ее. Маша кинулась наперерез и посмотрела на него каким-то просящим взглядом. Но это только раззадорило парня.

                   — Я хочу посмотреть! — настойчиво проговорил он. — Что нельзя?

           Она опустила глаза и отступила. Саша смотрел на рисунки и недоумевал. Девушка была несомненно талантлива. Ее картины поражали, но и одновременно приводили в ужас. Саше не нравилось такое абстрактное творчество, где непонятно что нарисовано. Он любил конкретику. Пусть это будет пейзаж или натюрморт, сцена из жизни, или портрет. Но даже он, увидев рисунки, не мог оторвать от них глаз.

           На одном из них были какие-то неровные черные линии, напоминающие колючую проволоку, а посредине угадывался некий силуэт, который если приглядеться получше и применить фантазию, был похож на два сплетенных вместе обнаженных тела. Эта композиция как бы накладывалась на другой силуэт менее четкий, но более крупный, практически во весь лист. И был более узнаваем: это была фигура человека, непонятного пола, стоящего на коленях с низко опущенной головой. Саша перевернул лист и увидел надпись «Любовь». Он с ужасом посмотрел на девушку, но она лишь опустила глаза, ничего не объясняя.

           На следующем листе царил темно-серый фон, а на нем в самом центре была распложена фигурка, которая напоминала маленькую девочку, тоже совершенно обнаженную. Она стояла спиной, а вокруг нее был водоворот непонятных предметов, из которых Саша смог только идентифицировать ремень или пояс, какую-то игрушку, предметы женского белья. Девочка среди всего этого казалась невероятно маленькой, худенькой и одинокой. Саша смотрел на это с ужасом у него волосы буквально встали на голове дыбом. Вновь перевернув рисунок, он прочел: «Детство».

           Третий рисунок был белым, а посредине был нарисован огромный красно-черный куб. В нем были две фигуры: женская и мужская, опять таки нарисованные не четко, а размыто. Женская фигура снова была обнажена и казалась какой-то маленькой и сгорбленной, а мужская, наоборот была огромной и мощной. На картине было написано: «Страх». Все остальные рисунки были в том же духе. Позитива в них не было никакого. Лишь одна картина давала глазу отдохнуть. По листу был разлит желто-розовый свет, а в нем сверкали белые блики. И больше ничего. Рисунок назывался «Надежда».

           Саша понял, что, наверное, у девушки была в жизни какая-то трагедия. Он попытался с ней поговорить и вывести ее на откровение. Может быть, если бы он узнал, в чем дело, их отношения как-то наладились бы... Но ничего не вышло. Покорная Маша вдруг проявила невероятную твердость и молчала, как партизан на допросе.

           Делать было абсолютно нечего, и Саша решил снова заняться сексом, вполне приятное занятие. И тут пришла Машина мама. Он напрягся, но девушка была абсолютно спокойна, она даже ухом не повела и не собиралась останавливаться. Женщина постучала в дверь.

                   — Я занята! — крикнула Маша, и в ее голосе прозвучали совсем непокорные нотки.

           Мама тут же ретировалась. Когда все закончилось, Саше стало неловко. Они вышли из комнаты и столкнулись с худенькой, какой-то изможденной женщиной в стареньком застиранном халате. Саша тихо поздоровался, пряча глаза, отчего-то он чувствовал себя вором. Женщина посмотрела на парня затравлено и с какой-то мольбой, словно хотела просить его: не обижай мою девочку, пожалей ее... Саше стало совсем стыдно.

                   — Машенька, ты когда домой придешь? — тихо спросила женщина.

                   — Не знаю! — грубо ответила Маша, и парень удивился, каким жестким может быть ее тон

                   — Ну все-таки... Уже темно...

                   — И что из этого? — с вызовом ответила девушка. — Еще скажи, что ты очень за меня волнуешься!

                   — Конечно..., — пролепетала мать.

                   — Раньше волноваться надо было! — выпалила девушка, взяла Сашу за руку и они вышли за дверь.

                   — Ты что так с матерью разговариваешь? — удивился он.

                   — Она заслужила! — очень твердо проговорила девушка.

                   — Может быть, все-таки расскажешь, какие у тебя проблемы? Я же чувствую, что что-то не так!

           Но Маша снова замкнулась в себе, и парень так и не смог из нее ничего вытащить.

                                                                                               *            *             *

            В конце концов, в душе Саши начался разлад. С одной стороны его ужасно раздражала такая нечеловеческая покорность девушки, такое желание служить любимому человеку, с другой — он не в силах был от этого отказаться. Власть над девушкой пьянила его, мысль о том, что кто-то может его вот так вот любить вселяла огромную уверенность в себе, собственной значимости и силе. Этими своими мыслями он поделился с другом.

                   — Может быть ты преувеличиваешь? — с сомнением спросил Андрей.

                   — Если бы, — усмехнулся Саша в ответ. — Я даже не представлял, что такое может быть. Она будет делать все, что я захочу, она пойдет туда, куда я скажу. Она все время повторяет, что очень любит меня, и что очень боится, что я ее брошу.

           Андрея даже передернуло от таких мыслей. Вот чего бы он ни хотел, так это такого слепого обожания со стороны своей девушки. Таня всегда держала его в тонусе, и это Андрея вполне устраивало.

                   — Может быть ну ее на фиг! Может быть вам расстаться? — спросил он друга.

                   — Нет! Я этого не хочу! Мне нравится, что она меня так сильно любит, только бы она хоть чуть-чуть бы изменилась.

                   — Знаешь, по-моему, это просто гон! У тебя, брат, мания величия!

                   — А я тебе сейчас докажу, что это не так! — воскликнул Саша и схватил трубку телефона.

           Андрей фыркнул, пожал плечами и стал ждать.

                   — Маша, это я! — проговорил друг. — Мне приспичило! Я секса хочу! Приходи прямо сейчас!

           Саша повесил трубку. Андрей посмотрел на него с недоумением.

                — Ты думаешь, она придет? — удивился Андрей, он представил, что бы сделала Таня, если бы он позволил себе такой тон.

                   — А тут и думать нечего! — самовольно ответил Саша. — Придет, никуда не денется!

        И правда, уже через полчаса квартиру огласил звонок. Саша усмехнулся и победно посмотрел на друга, мол, что я тебе говорил. Андрей был поражен. Саша, нехотя встал и пошел открывать дверь. Уже через минуту Маша вошла в комнату и растеряно посмотрела на парней. Саша обогнал ее и развалился в кресле. Теперь они сидели, а девушка стояла перед ними, словно провинившаяся ученица. Андрей хотел встать и уйти, но Саша жестом его остановил, давая понять, что представление не окончено.

                   — Ну и чего ты стоишь? — усмехнулся он, глядя на девушку.

        Она растеряно смотрела то на Сашу, то на Андрея.

                   — Давай, начинай! Андрюха мой друг, а мой друг, твой друг...

           Глаза Маши стали влажными, но она и не думала протестовать. Девушка нерешительно сняла с себя пиджачок. Только тут Андрей понял, чего задумал его друг. Он вскочил на ноги и гневно посмотрел на Сашу, а тот только посмеивался, а его глаза спрашивали: «Ну что, ты и сейчас мне не веришь?».

                   — Я пошел, — сказал Андрей, направляясь к выходу. — Я зашел всего на минуту, а вы тут развлекайтесь... Маша, рад тебя видеть, но мне пора!

                   — Правда? — она посмотрела на Андрея с благодарностью, а тому стало совсем не по себе, он жестом позвал Сашу к себе, и они вышли в коридор.

                   — Ну ты и придурок! — набросился он на друга. — Ты чего творишь?

                   — Ну и как тебе это? — усмехнулся Саша. — А еще говоришь, что я преувеличиваю! Разве это нормально? Как ты думаешь?

                — Завязывал бы ты с ней, — посоветовал Андрей, — а то в дурке окажешься! У тебя и так уже крыша едет!

           Саша вернулся в комнату и увидел расстроенное лицо девушке. Ему стало стыдно за свое поведение. Может быть, и правда, он сам во все виноват?        

                   — Что делать будем? — спросил он девушку.

                   — Что ты хочешь..., — привычно ответила Маша.

                   — Я хочу делать то, что хочешь ты! — с нажимом произнес парень.

                   — Ты ведь сказал, что...

                   — Я передумал! Но если тебе это нужно, то...        

           Маша смотрела на него своими черными огромными глазами и недоумевала. Она ведь так привыкла подчиняться ему.

                   — У тебя есть хоть какие-нибудь желания? — терял терпение парень. — Я тоже хочу хоть чем-то тебе угодить! Не лишай меня этого удовольствия!

           Маша молчала. Но Саша упрямо стоял на своем. Наконец, девушка тихо сказала, что хотела бы пойти на выставку одного художника, имя которого Саше ни о чем не говорило. Он его даже не удосужился запомнить. Эта выставка только что открылась в Москве, у Маши даже глаза загорелись от радости и предвкушения праздника.

           Когда они пришли туда Саша был поражен: картины неизвестного ему художника были очень похожи на те, что рисует его девушка. Правда они не были такими мрачными. Там было изображение радости, счастья и любовь была совсем не похожа на Машину. Саша смотрел на них и не понимал, как можно восхищаться такой ерундой? Картины ему не нравились скорее раздражали. Но девушка порхала, как бабочка, у нее появился блеск в глазах и блуждающая улыбка на лице.

           В помещении, где проходила выставка, народу почти не было совсем. Видимо, художник не пользовался таким уж огромным успехом. На какое-то время Саша оставил свою подругу одну и вышел. А когда вернулся, то увидел, что она разговаривает с каким-то молодым человеком. Он был похож на типичного художника: худой, небритый, с длинными волосами и в растянутом свитере. Они очень увлеченно беседовали. Долговязый парень что-то с жаром объяснял девушке, а та восхищенно его слушала, даже рот приоткрыла. Потом она тоже что-то говорила, и глаза ее горели. Это был диалог. Саша подумал о том, что они никогда так вот не разговаривали. Нет, они конечно вели беседы, но в основном по существу дела. А вот так просто болтать… Саша вдруг почувствовал укол ревности, и еще он залюбовался Машей в этот момент. Она была необыкновенно красивой и какой-то живой, словно кто-то в одну минуту вдохнул в нее жизнь.

           Саша подошел к болтающей паре и, взяв Машу под руку, недвусмысленно дал понять долговязому парню, кто, собственно, в доме хозяин. Тип в растянутом свитере стушевался, а Маша сразу погасла. Да, именно так, погасла, словно свеча. Саша пытался с ней поговорить, о чем-то расспросить, но тщетно. Она снова забралась в свою раковину. И почувствовав, что Саше здесь абсолютно неинтересно, предложила уехать домой.

           А вечером позвонил Андрей, он был под впечатлением сегодняшней сцены дома у Саши.

                   — Слушай, это и правда ненормально, — сказал друг.

           Но у Саши уже появилась надежда. Сегодняшний поход на выставку показал ему, что его девушка может быть совершенно другой. Он поделился своими соображениями с другом. Но тот его оптимизма не разделял.

                   — Она странная... Это клиника, патология. Может быть она того, не в себе?

                   — Да пошел ты, — рассердился Саша, — просто ей надо бы объяснить, что совсем не обязательно подчиняться мне полностью, надо хоть немного думать о себе. Может быть возможно, что она изменится?

            Андрей не верил в это, трудно менять человека, да и как это делать? Он даже как-то пытался поговорить с девушкой, ненавязчиво что-то объяснить… Но тщетно! А самое главное, что он стал замечать, как меняется его друг и эти метаморфозы Андрею не нравились… Маша действовала на Сашу, как наркотик, и понимаешь, что надо завязывать, и отказаться не можешь. Пока он надеялся, что сможет что-то изменить. Но как ни старался потом он вернуть ту самую Машу, которую видел на выставке, ничего у него не получилось. А жаль, очень жаль...

                                                                                                                       *        *         *

        У Тани с Андреем отношения в принципе наладились. Правда у девушки где-то в глубине души все-таки сидела обида, но она пыталась справиться с ней, выкинуть прочь. Андрей вел себя просто безупречно. Первое время сокурсницы пытались обратить на себя его внимание, но потом поняли, что это дохлый номер. Андрей все время проводил с Таней, демонстрируя свое особенное отношение к ней и полное безразличие к другим представительницам прекрасного пола. В конце концов, девушки поняли, что он занят окончательно и бесповоротно и перевели свои взоры на Илью Буренко, который и так не страдал недостатком внимания женщин. Теперь он оставался вне конкуренции и с удовольствием принимал знаки женского внимания и пользовался своим обаянием и влиянием на девушек на полную катушку.

           А Андрей пошел на курсы вождения. Ему только что исполнилось восемнадцать лет, и родители подарили сыну ни много ни мало — автомобиль «Жигули». Андрей был ужасно этому рад. Отец учил его раньше водить машину, и в принципе управлять автомобилем он умел, но надо было еще подучиться, и конечно же, получить права, чем он и занялся незамедлительно. Все казалось просто замечательным, но… Порой так легко все разрушить, но очень трудно восстановить. И хотя, на первый взгляд, отношения ребят были нормальными, то и дело между ними пробегала тень прошлых событий.

           Однажды Таня и Андрей шли к ней домой. Около лифта они столкнулись с Ромой. Андрей посмотрел на бывшего соперника с неприкрытым самодовольством, явно демонстрируя свое превосходство. Рома даже не поздоровался, он усмехнулся и посмотрел на Таню с какой-то жалостью и, не дожидаясь лифта, пошел вверх по лестнице. Девушке от этого стало неприятно.

                   — Зачем ты это делаешь? — разозлилась она на Андрея, и отчего-то, на саму себя.

                   — Что ты имеешь в виду? — невинно поинтересовался тот.

                   — Все ты понимаешь! К чему эта демонстрация твоего превосходства?

                   — Пусть знает свое место! — вдруг очень зло ответил парень.

                   — Интересно, и каково же оно?

                   — Последнее… Да я видеть его не могу! — вдруг взвился Андрей. — Прямо руки чешутся начистить ему пятак.

                   — Ты уверен, что у тебя это получится? — ехидно спросила Таня. — У Ромы, между прочим, разряд по вольной борьбе.

                   — А мы это сейчас проверим, — разошелся Андрей и чуть было не побежал вслед за противником.

                   — Прекрати немедленно! — остановила его девушка.

                   — Ладно, ладно, извини…, — Андрей понял, что зашел на опасную территорию, но он никак не мог справиться с собственной ревностью, Рома казался ему главным врагом, он его просто ненавидел.

           Как только открылась дверь квартиры, Альма с визгом бросилась к Андрею. Девушка сняла верхнюю одежду и прошла на кухню, включила чайник. Из коридора слышалось довольное повизгивание Альмы. Через некоторое время Андрей зашел на кухню, опустился на стул и посмотрел на Таню как-то странно.

                   — Что? — спросила девушка.

                   — А тебе с этим Ромой понравилось? — Андрей впился в нее пронзительным взглядом.

                   — Отстань же от меня, наконец, — рассердилась Таня, — а если я сейчас тебя спрашивать начну?

           Он вскочил и обнял девушку, уткнувшись лицом в ее волосы.

                   — Я знаю, что не имею на это права, но я не могу смириться с тем, что ты была с ним, — с досадой продолжил он.

           «Это никогда не кончится, все равно все произошедшее стоит между нами. Я тоже никак не могу простить до конца измену. Меня гложет обида, и кроме того, я ему не доверяю. Что же делать? Как быть?» — подумала Таня и аккуратно высвободилась из объятий Андрея.

                   — Я очень люблю тебя, — грустно и очень искренне сказал Андрей.

                   — Я знаю… И я тебя тоже очень люблю,    — вздохнула Таня и подумала: «Но все равно я ему не скажу, что между мной и Ромой ничего не было, пусть помучается, ему это полезно!».                                                                                                

                                                                                                            *            *            *

        ...Юлька и Вера сидели в маленькой кофейне и разговаривали:

                   — И что до сих пор ничего? — спросила удивленно Вера подругу.

           Та лишь отрицательно покачала головой.

                   — Что совсем?

                   — Совсем! — обиженно проговорила Юля. — Ну скажи, чего ему от меня надо? А?

           Все два месяца Юля продолжала встречаться с Олегом. Эти свидания проходили довольно часто, хотя конечно и не каждый день. И их сценарий был практически один и тот же: Олег заезжал за ней после работы или пораньше, если это был выходной, они ехали куда-нибудь: в клуб, ресторан, кино, на какую-нибудь выставку и даже в театр. Олег был очень внимателен, очень часто он приезжал с букетом, или покупал его по дороге, дарил девушке всякие милые сердцу безделушки, ухаживал за Юлей очень элегантно и успел покорить ее сердце.

           Правда язвительная форма общения между ними сохранялась. Юля всячески демонстрировала свою независимость, а Олег смотрел на нее так, как будто любовался и одновременно забавлялся, и при этом улыбался немного снисходительно. Юля злилась, начинала язвить еще больше, а Олег только ласково посмеиваться над ней еще более откровенно. В общем словесная перепалка стала для них обычной формой общения.

           Сначала девушка представляла себе, как он станет к ней приставать, и что она на это ответит. Но ничего подобного не происходило, то есть совершенно ничего. За два месяца общения они так и ни разу не поцеловались, учитывая возраст мужчины, это уже вообще ни в какие ворота не лезло. Она-то думала, что он очень быстро начнет требовать близких отношений, все-таки не мальчик уже, и не интересно должно быть двадцатипятилетнему парню так невинно встречаться с девушкой. Но он не делал никаких шагов к сближению.

           А Юлька, тем не менее, влюбилась и поцелуя ждала, как чего-то жизненно важного и в то же время злилась, потому что ничегошеньки не понимала: зачем все эти встречи, каков тогда их истинный смысл?

                   — Я ничего не понимаю…, — ответила Юле подруга, ей и правда ничего путного на ум не приходило. — Даже не знаю, как это все объяснить!

           Сама она вела активную личную жизнь. С Андреем — Деном Вера рассталась почти сразу же, как они приехали в Москву. Правда несколько раз они все-таки встретились и поняли, что все очарование взаимного общения пропало вместе с морем и солнцем. По крайней мере, так думала Вера. Кроме того в институте к ней стали клеиться сразу несколько парней, как говорится один другого краше. И с Андреем она решила расстаться. После этого в результате жесткого отбора Вера нашла-таки себе ухажера.

           Его звали Степой. Несмотря на неказистое имя, как казалось Вере, сам парень был очень даже хорош. Красивый и стройный брюнет, отлично играющий в теннис, предмет вожделения однокурсниц, он был в меру остроумен, умен и очень сексуален. Вера решила закрутить с ним роман, который очень быстро перерос в близкие отношения и сейчас находился в самой отчаянной стадии. Девушка даже не могла себе представить, как такое возможно: столько встречаться и ничего. Сама она считала себя настоящей женщиной, занятия сексом доставляли ей истинное удовольствие, и она совсем не понимала, зачем жеманиться и тянуть, раз тебе тоже этого хочется.

                   — А может быть у него проблемы с этим делом? — предположила Вера, хотя самой ей такая версия представлялась абсурдной: Олег был совсем не похож на парня, у которого есть вообще какие-нибудь проблемы, тем более такие.

                   — Что за чушь! — гневно ответила Юля. — Ну что мне самой к нему что ли пристать?

                   — А почему бы и нет? — пожала плечами Вера, лично для нее это проблемы не составляло.

                   — Ни за что! — отрезала Юля. — Так рушится вся концепция нашего с ним общения.

                   — Ну ты и загнула! — засмеялась подруга. — Всего ничего учишься, а уже такими терминами кидаешься, что ты!

                   — Вечно у меня все ни как у людей, может быть я мужиков от себя отпугиваю?

                   — Конечно, ты строишь из себя недотрогу, недоступную и независимую, вот они и пугаются. Мужики-то нынче пошли нежные… Слушай, а ты этому-то все пишешь?

           «Этим» был незабвенный Юра, которого Вера недолюбливала. Олег же вызывал у нее симпатию, и она очень жалела, что тот выбрал Юлю, а не ее. Уж с ней-то он так бы не комплексовал, уж она-то бы ему показала! Они бы не только целовались, а уже давно бы вовсю занимались сексом. Вера даже глаза зажмуривала, когда представляла себе эту картину. Все-таки Олег был парень, что надо! Но, увы, он выбрал подругу, и для Веры это было непреложным законом: с парнем подруги ни-ни.

                   — Пишу, редко правда. И еще мы SMS — ками обмениваемся, — удрученно ответила Юля.

           Для нее это было невероятной проблемой. Она ведь обещала ждать Юру. Ему там в армии, тем более на границе, небось очень тяжело. Юля много слышала историй о том, как парни сводят счеты с жизнью именно из-за того, что их бросила девушка. А вдруг с Юрой случится что-нибудь, как она будет тогда жить? Но даже если не брать такой уж крайний вариант, все равно ее поступок казался девушке очень подлым. И кроме того, ее мучила совесть: на кого в итоге она его променяла. Юра — простой парень, каких много, у него небогатая семья, вернее даже только одна мама, никто не смог его отмазать от армии, да он и сам этого делать не захотел, так как считал, что настоящий мужчина должен обязательно служить и защищать Родину.

           А кто такой Олег? Сынок богатого папочки, которому все досталось на блюдечке с голубой каемочкой, но он этого даже до конца не осознает. Олег избалован, самонадеян и уверен, что весь мир будет у его ног. А на Родину ему вообще наплевать. Не барское это дело в армии служить! Но почему ее, Юлю, так к нему влечет, а о Юре она практически не вспоминает? Нет, вернее не так. Юру она вспоминает, как назойливую муху, которая не дает расслабиться и жить спокойно. Такое впечатление, что она продалась за деньги. Юля себя за это очень корила и осуждала, но ничего поделать с собой не могла. Олег ей нравился настолько сильно, что отказаться от встреч с ним было просто выше ее сил.

           Вера же считала, что Юля должна рассказать Юре все, как можно быстрее, и отвязаться от него раз и навсегда. Так было бы гораздо честнее, и Юле было бы спокойнее. Но та все тянула и тянула... Тем более пока ее совесть была относительно чиста, так как отношения между Юлей и Олегом вполне можно было назвать дружескими. Но в тоже время, Юлю это совсем не устраивало, и она очень хотела повернуть отношения в другое русло.

            На следующий день они снова встретились и поехали в какой-то очередной ресторанчик, к коим у Олега была просто невероятная страсть. Он сказал, что ужасно хочет есть и попросил Юлю составить ему компанию. Девушка полдороги угрюмо молчала. После вчерашнего разговора с подругой ей стало на душе еще хуже, та не сказала ей ничего утешительного, а наоборот только подогрела Юлины опасения о том, что все как-то очень странно.

                   — Ты что сегодня не в настроении? — усмехнулся Олег. — Кто же тебя обидел?

           Юля даже не удосужилась ответить. Олег пожал плечами. Так они продолжали ехать в полной тишине некоторое время, пока вдруг не ожил Юлин мобильный телефон. Это пришла SMS –ка. Девушка прекрасно знала, от кого она. И от этого настроение ее только ухудшилось. Но все-таки она достала телефон и прочла текст: «Как дела, малыш? Я по тебе скучаю!». Олег тоже не удержался и взглянул на дисплей телефона. Прочитав послание он ухмыльнулся и ничего не сказал, чем ужасно разозлил Юлю.

                   — И что смешного ты здесь увидел? — зашипела на него Юля.

                   — Ничего, — пожал плечами Олег. — Просто забавно наблюдать за тем, как ты пытаешься договориться с собственной совестью.

                   — Что за чушь? — еще больше рассердилась девушка. — Между прочим моя совесть абсолютно чиста!

                   — Неужели? — усмехнулся Олег.

                   — А что я такого делаю? А? — Юля посмотрела на Олега с вызовом. — Подумаешь, отдыхаю с другом, повышаю, так сказать, свой культурный уровень. И вкусно питаюсь! И что в этом такого?

                   — С другом? — усмехнулся Олег.

                   — А кто же ты мне? Ну кто? Между нами абсолютно ничего нет! Мы с тобой даже ни разу не целовались. Прямо детский сад какой-то! Хотя, я пожалуй, погорячилась. В детском саду дети уже играют в доктора или какое-нибудь там кис-мяу.

           Олег очень весело рассмеялся, чем довел Юлю до бешенства.

                   — Я не хочу есть, останови машину! Я хочу домой! — закричала она.

           Олег ее сразу послушал и припарковался на обочине. Но дверь не открыл. Он приблизил к ней свое лицо, и улыбнулся так, как будто ситуация его крайне умиляла. А потом он притянул девушку к себе и поцеловал. О, какой же это был поцелуй! Просто не передать словами. Юля даже не представляла, что от поцелуя можно так завестись. У нее закружилась голова, и все тело покрылось мурашками. Поцелуй вышел долгий и очень чувственный. И когда Олег оторвался от губ девушки, ей вдруг стало нестерпимо жаль, что все так быстро закончилось, она даже с трудом открыла глаза и увидела все тот же насмешливый взгляд. Ну почему он все время над ней смеется?

                   — Так лучше? — спросил Олег, вновь заводя машину.

           Юля ничего не ответила, голова ее была абсолютно пуста, все колкости и саркастические замечания вдруг куда-то испарились. Потом они ужинали в ресторане, и Юля была какая-то рассеянная. Она почти ничего не ела, а все время ждала, что он сейчас предложит ей поехать к нему. Юля думала, что ей на это не ответить. Решиться или нет, или еще потянуть?

           Но ничего подобного не произошло. После ужина Олег повез девушку домой. И когда они остановились около подъезда, Юля с надеждой посмотрела на него. Он исполнил ее немое желание и вновь ее поцеловал. Какое-то время они целовались, сидя в машине. Это был уже не детский сад, а пятый класс вторая четверть. Потому что при всей своей страстности и чувственности, их поцелуи были очень нежными и целомудренными. Никаких особых вольностей Олег себе не позволил. Как в песне поется: про такую любовь, пусть снимают картины и пускают в кино до 16-ти лет. Олег обнимал ее очень нежно и трогательно, как будто девушка на самом деле была очень ценной хрустальной вазой, и он ужасно боялся ее разбить. А потом он пожелал Юле спокойной ночи, проводил до подъезда, договорился о новой встрече и уехал. «Господи», — подумала она, пытаясь привести свои чувства в порядок. — «Ну как тут после этого можно спокойно заснуть?».

                                                                                                                        *            *            *

           А время шло и впереди маячил Новый год. Кто из жителей России не любит этот замечательный праздник? К его встрече все готовятся особенно тщательно: с любовью выбирают подарки и задолго планируют где и с кем провести незабываемую веселую ночь. Где-то за две недели до конца декабря Гоша Оганесян позвонил своим бывшим одноклассникам и неожиданно пригласил их справить вместе Новый год на свою дачу. Так как грандиозных планов ни у кого не было, то все с удовольствием согласились. Подбиралась довольно большая компания, и праздник сулил быть веселым и запоминающимся.

           Дача у Гоши была большая двухэтажная, вернее это был полноценный загородный дом со всеми удобствами и большим количеством комнат. К дому прилагался приличный участок, на котором росли высокие сосны, была построена детская площадка, большая беседка и небольшой прудик с маленьким водопадом. Он конечно радовал хозяев лишь в теплое время года, а на зиму его скачивали. Правда здесь его родители все-таки не жили, а использовали резиденцию именно, как дачу.

           Мама Гоши не работала с момента его рождения и сюда переезжала где-то в апреле и жила до конца октября. Отец бывал здесь наездами, так как работал, можно сказать, день и ночь, поддерживая свою семью на достаточно приличном материальном уровне. У Гоши была еще младшая сестра — Карина. Ей было всего семь лет. В этом году она пошла в первый класс, причем совершенно в другую школу, там где изучали языки на достаточно высоком уровне, так как за время взросления Гоши достаток его семьи вырос необычайно. Так что у мамы было забот по горло.

           Где-то в начале декабря Гоша попросил отца позволить ему встретить Новый год с друзьями на даче. Ведь это так здорово! Не придется торчать всю ночь за столом. Можно выйти на улицу, поиграть в снежки, запустить салюты и фейерверки, слепить, наконец, снежную бабу и прямо под открытым небом пожарить шашлыки на мангале. И елку можно нарядить прямо на улице, так как таковая имелась в наличии, и водить возле нее хороводы.

           Компания собралась довольно большая. Конечно сам хозяин — Гоша со своей несравненной девушкой Оксаной, той из-за которой он бросил Наташу и вообще совершенно потерял голову. Девушка была достаточно красива, хотя мало ли на свете красавиц, пруд пруди. Ничего особенного в ней, казалось, не было, все стандартно: крашенная блондинка, среднего роста, смазливое личико и хищный взгляд, хорошая фигура, которая давалась путем титанических усилий.

           Андрей, конечно же, приехал вместе с Таней. Они все еще очень старались вернуть свои отношения в старое русло, что давалось непросто. Так трудно избавиться от прошлых обид и найти в себе силы ими друг друга не попрекать. Ссорились они достаточно часто, но тут же спохватываясь, мирились, так как знали, что врозь им будет еще хуже, чем вместе.

           Саня привез с собой Машу. Вид у него был какой-то недовольный и усталый. Девушка же двигалась за ним словно тень. В ее невероятно больших и красивых глазах была печаль, она смотрела на Сашу с таким обожанием, как смотрят юные старлетки на какого-нибудь кумира из шоу-бизнеса. А тот в свою очередь стал каким-то жестким, властным и надменным, видимо Маша начала культивировать в нем зачатки мании величия.

           Вера была в сопровождении несравненного Степы, который был похож на героя какого-нибудь блокбастера. С Верой они смотрелись просто изумительно: ну чем ни голливудская пара, приехавшая на вручение Оскара?

           Юля же пришла одна. Узнав о намечающемся мероприятии, она предложила Олегу поехать на дачу к другу вместе с ней. Но он заартачился, сказал, что там будут одни ее ровесники, и ему будет как-то неуютно, кроме того, он уже договорился со своими друзьями тоже поехать загород и сделал Юле ответное предложение. От него девушка тоже отказалась. Во-первых, ей не хотелось ему уступать, Олег ведь не согласился справить Новый год в ее компании. Во-вторых, ей самой хотелось провести этот праздник со своими друзьями, где ей будет легко и спокойно и не надо будет думать, как себя вести, что о ней подумают. В-третьих, она понятия не имела, что это будет за компания, что за друзья, вдруг они будут строить из себя представителей из высшего общества, а на нее смотреть косо. Кроме того, в-четвертых, ей банально нечего было надеть. Она представила, как будет там выглядеть в своих прямо скажем, дешевых шмотках, и ей стало не по себе.

           Конечно, это была не проблема. Олег с деньгами расставался играючи и все время норовил приодеть бедную золушку, но Юля стояла насмерть. Она принимала от своего кавалера только цветы, конфеты, шоколадки и милые недорогие сувениры, на кои тот никогда не скупился. От дорогих, с ее точки зрения, подарков, она отказывалась, а на порывы Олега купить ей что-нибудь из вещей даже обижалась. Юле казалось, что попытки ее одеть и вообще как-то изменить являются для нее унизительными.

            Их отношения не продвинулись практически ни на йоту. Несколько романтических поцелуев за вечер, собственно и все. Никаких попыток для дальнейшего сближения Олег не делал, домой не приглашал, номеров в гостинице не снимал. Юлю это ужасно бесило и даже обижало. И ей уже очень хотелось, чтобы ЭТО наконец произошло. Женщины существа непоследовательные. Если бы Олег через несколько дней знакомства потащил бы ее в постель, Юля бы дала ему такой отпор, что мало бы не показалось. А теперь она ждала этого с нетерпением и с затаенным желанием.

           В общем так Юля в Новый год оказалась без пары. Но не она одна. У Ирки тоже не было кавалера. За полгода учебы в институте она обзавелась многочисленными знакомствами, но парня себе так и не нашла. Она ходила на несколько свиданий, но что-то ничего у нее ни с кем не срасталось. Один показался ей глупым, другой жадным, третий слишком много болтал, четвертый больше не позвонил, а в институте делал отсутствующий вид. В одиночестве был еще Мишка. Он обладал слишком стеснительным характером, особенно это проявлялось в отношениях с девушками. Миша абсолютно не знал, как с ними обращаться, что им говорить. Вот с девицами легкого поведения он чувствовал себя достаточно легко, а закрутить настоящий роман пока не получалось, но он, казалось, совсем по этому поводу не переживал.

           Севка же притащил с собой какую-то неизвестную девицу. У нее были длинные волосы, худенькая фигурка. Она все время смеялась, порою абсолютно невпопад, кроме того они с Севой постоянно целовались и обнимались, совершенно не стесняясь окружающих. А еще пришла Ленка Пригожина со своим кавалером. Тот казался необщительным, появившись на даче и познакомившись с остальными, он тут же нашел телевизор, включил его и уставился на экран.

           Праздник прошел, так, как все собственно и ожидали, довольно весело и без особых сюрпризов. Еще до наступления полуночи на улице была наряжена елка и накрыт стол. Новый год традиционно был встречен с бокалами шампанского, а после уже каждый, как говорится пил, что хотел. Потом все высыпали на улицу, стали жарить шашлыки и запускать фейерверки. Парни слепили снежную бабу, причем получилась она у них не круглой и бесформенной, а наоборот очень даже привлекательной особой. У снежной девушки была ярко выраженная талия, крутые бедра и приличная грудь, лицо правда вышло не очень, но никто по этому поводу не расстроился. Девушка вышла, что надо, и видимо поэтому вызвала презрение у женской половины, зато парни были просто в восторге, они по очереди фотографировались с ней, обнимали, пока она бедная не рассыпалась на части.

           Единственным эксцессом можно было считать, чуть не разразившуюся драку. Ленкин кавалер, Дима, напился до зеленых чертей и сразу же из флегматичного парня превратился в довольно активного самца. Он начал приставать ко всем девушкам поочередно. Те его мягко отшивали. Дима начинал злиться, причем Ленка пыталась его как-то урезонить, но безрезультатно. В ответ на попытки привести его в чувство и иметь совесть, парень ответил: «Уйди, надоела, дура!».

           Ленка расплакалась и ушла, Юля кинулась ее утешать. И тут Дима позволил себе какую-то вольность по отношению Веры, за что сразу же получил от Степы в глаз. Глухо вскрикнув и неловко взмахнув руками, Дима упал в снег и отрубился.

                   — Ты его убил! — охнула Таня, а Андрей подошел к лежащему на снегу парню и наклонился над ним.

                   — Да он спит! — подивился Андрей.

           Тело тут же было перенесено в одну из свободных комнат, при поиске которой ребята наткнулись на парочку: Севу и его подружку, которую никто не помнил, как зовут. Они самозабвенно занимались любовью, даже не удосужившись запереть дверь. Мишка тихо спал на диване, свернувшись клубочком. Остальные еще немного порезвились и часам к семи утра наконец угомонились.

                                                                                                    *            *            *

           Спали все довольно долго. Где-то часам к пяти вечера народ наконец выполз из своих норок, поел и начал откровенно бездельничать. Ребята планировали пробыть тут до завтрашнего дня. Ленка была злая, как черт. Она выволокла своего незадачливого ухажера на свет божий. У того нещадно болела голова и выглядел он, как побитая собака. Ленка сказала, что им уже пора, и они уехали, несмотря на всеобщие уговоры остаться и уверения, что ничего страшного не произошло, мол с кем не бывает.

           Севка с девушкой так и не выползли из своей берлоги. Их решили не тревожить, пусть развлекаются. Мишка тоже болел, а поэтому, походив туда-сюда и выпив две таблетки цитрамона, снова подался на боковую. Остальные представители мужской части компании решили сыграть в карты и расположились в холле вокруг небольшого низкого столика. Девчонки же поднялись на верхний этаж, сделав это, как можно незаметнее. Там была маленькая и очень уютная спальня. Здесь девушки решили спокойно посидеть и посплетничать. Маша, за целый день, произнесшая лишь несколько слов осталась внизу. Она тихо села в кресло и стала смотреть телевизор. Оксана же все хлопотала по дому, изображая из себя хорошую хозяйку. Про намечающиеся посиделки она не знала, да и подруги не спешили ее посвящать в свои планы.

                   — Меня что-то беспокоит Саша, у него такой странный вид, — посетовала Вера. — По-моему эта Маша его доконала. Вот уж она-то точно странная. Ходит, как тень.

                   — А может быть она какая-нибудь сектантка? — предположила Ирка. — Точно, они там все ходят, как сомнамбулы и молятся на придуманных богов. Вдруг она и Сашку в свою веру обратила?

                — Чушь, — прервала ее Таня. — Просто сначала Сашке нравилось, что эта Маша влюблена в него, как кошка, а сейчас его это уже просто достало. С одной стороны она ему надоела, с другой власть пусть даже над одним человеком опьяняет.

                — Сашка, властный? — удивилась Вера. — Он, наоборот, мягкий и добрый.

                — Это он с тобой такой был! — вмешалась Юля. — Сашка любил тебя, а ты этого не оценила!

                — Это я-то не оценила? — возмутилась Вера. — Между прочим, он эту Машу где-то откопал, пока я отдыхала и развлекался с ней. А ведь он понятия не имел, что я там тоже парня себе нашла. Так что не надо делать из меня, как всегда, чудовище, а из него ангела.

                — Конечно, играла с ним, как кошка с мышкой, вот ему все это и надоело! — гнула свою линию Юля. — А с тобой он решил расстаться, потому что ему наскучила роль второго плана. А Маша так любит его…

                   — Но он что-то не выглядит счастливым! Она его с ума сведет, — вздохнула Вера.

                   — Точно, — поддержала ее Таня. — Он об этом Андрею говорил. Маша выполняет все его прихоти и желания. А своих у нее, похоже, нет. Она ведет себя, как рабыня!

                   — Так почему он ее просто не бросит? Она ему что, жена что ли? Встретились-расстались, — удивилась Ира.

                   — Да почем я знаю! Сашка вообще стал нервный, дерганый какой-то. И скрытный... Андрею стало трудно с ним общаться. Чуть что не по его, он орать начинает.

                   — Да, дела… Бедный Сашка, — вздохнула Вера.

                   — Вот ты его оставила на произвол судьбы, а теперь жалеешь, — сказала Юля.

                   — А твой Степа такой красавец, просто закачаешься, — решила сменить тему Таня.

                   — Да, ничего, — пожала плечами Вера, а потом вдруг прищурилась и с вызовом сказала. — Нравится тебе? А давай поменяемся?

           Таня ничего не ответила и покачала головой. В это время в комнату зашла Оксана.

                   — Ой, девчонки, а с погодой-то как нам повезло! — фальшиво — радостно воскликнула Ира.

                   — Да… И не холодно, и не слякотно, — ответила ей в тон Вера.

                   — А сегодня даже солнышко выглянуло!

                   — День просто отличный!

           Оксана, ехидно усмехнулась и посмотрела на девушек многозначительным взглядом.

                   — Оксана, садись с нами, — снова сфальшивила Ира.

                   — Да нет уж, что-то не хочется! У меня дела! — усмехнулась она, повернулась и ушла.

                   — Как вам эта Оксана? — почему-то зашептала Ира.

                   — Прожженная стерва! — отрезала Вера. — Бросить Наташку из-за этой выдры?

                   — Ну вообще-то, внешность у нее что надо! — Юля всегда старалась оставаться справедливой.

                   — Да она не жрет ничего! Я за ней наблюдала, она за столом только салатик немного поковыряла, да помидорчик съела. И это в Новый-то год! Фигура дается ей не просто! И еще она, небось, из тренажерки не вылезает. И волосы у нее крашенные, — презрительно проговорила Вера.

                   — А чего ты злишься-то? — засмеялась Юля. — Ну не всем же везет так, как тебе. Ты вон лопаешь все подряд, а не на кило не поправляешься.

                   — Все равно она мне не нравится! — отрезала Вера. — А Гошка вокруг нее, как петух ходит. Просто наглядеться на нее не может. И чем она его взяла?

                   — Может быть сексом? — предположила Ира.

                   — А вот и нет! — вставила свое веское слово Таня. — У него еще ничего с ней не было!

                   — А ты откуда знаешь? — удивилась Вера.

                   — Мне Андрей рассказал, — смутилась Таня, а потом подумала, что тот не брал с нее слова все держать в секрете, — а с ним Гошка делился. Эта Оксана Гошу к телу не допускает. Говорит, что у нее принцип такой. До свадьбы ни-ни.

                   — Бла — бла — бла! — закатила глаза Вера. — Что-то она не похожа на целомудренную девушку совсем. И кроме того она его старше, кажется на целых три года. Да врет она все! Хочет Гошу на себе женить. А что, он жених состоятельный, перспективный! Можно ей было, конечно и солидного дядечку найти, уже с наполненным кошельком. Но ведь такой будет ее в узде держать и заставит деньги отрабатывать по полной. А Гошка, дурачок, влюбился, пылинки с нее сдувает. Вот женится на ней, она будет им крутить, как захочет! Только ему 18 стукнет, она его сразу в ЗАГС потащит. А она москвичка?

                   — Нет, — ответила Таня и с недоумением посмотрела на собеседницу.

                   — Ну тогда тем более! — отрезала та. — Какие же мужики примитивные существа! Им голову такие стервы морочат, а они уши развесят… Неужели не понятно, что ему врут. На девственницу она даже с натяжкой не тянет.

                   — Ну а зачем ей врать? Ведь пускай после свадьбы, но все же он поймет, что его обманули? — удивилась Таня.

                   — Не волнуйся, она что-нибудь придумает, сейчас это не проблема. А вообще Гоша, гад! Бедная Наташка, ей пришлось избавиться от ребенка. А ему хоть бы хны! — возмущению Веры не было предела.

                   — Ну вообще-то, он об этом не знает, — напомнила ей Ира, которая не удержалась и о Наташкиных проблемах все разболтала подругам.

                   — Захотел бы узнал! — отрезала Вера. — Как удобно, ничего не вижу, ничего не слышу, ничего не знаю!

                   — Зато, у нее спортивная карьера может быть в гору пойдет. Ну родила бы она ребенка, а он-то ее все равно не любит, — вздохнула Ира и вдруг посмотрела на дверь.

           Там стоял Гоша. На его лице было смятение. Он все слышал, но кажется до конца не осознал.                    

                   — То, что вы сказали, это правда? — Гоша подошел к девушкам, опустился рядом с ними на диван.

                   — Насчет Оксаны, истинная! — ехидно проговорила Вера. — Она тебе еще покажет небо в алмазах!    

                   — Причем тут Оксана, про Наташу, про ребенка?

                   — Да… Только Наташа просила тебе не говорить, — вздохнула Таня.

                   — Почему? — недоумевал парень. — Почему она не сказала об этом мне?

                   — Она шла к тебе сообщить радостную весть, даже решила бросить спорт. Уже своему тренеру об этом сказала. А ты ее ошарашил! — гневно проговорила Ира.

            Гоша потрясенно молчал.

                   — Ну сказала бы она тебе об этом? Что бы изменилось? — спросила Таня. — Ты же себе Оксану нашел. Узнал бы про ребенка, пожалел бы Наташку… А потом всю бы жизнь попрекал. Ведь так?

                    — Я не знаю… — честно ответил Гоша.

                    — Ох, и скотина же ты, Оганесян, — воскликнула Вера, она всегда была категорична в суждениях. — Бросить такую классную девушку, которая так тебя любила из-за этой…

                   — Неправда! — вступился он за любимую. — Оксана просто чудесная, она красивая, умная, нежная, добрая, чистая…

                   — Хитрая, расчетливая, эгоистичная…, — продолжила Вера.

                   — Прекрати! Ты ее не знаешь, а судишь!

                   — Да все я вижу! — махнула рукой Вера. — Рыбак, как говорится, рыбака… Мозги она тебе крутит, вот что! Наплачешься ты с ней, попомни мое слово!

                   — Все! Я это больше не хочу обсуждать! — Гоша резко встал. — И прекратите перемывать кости мне и моей любимой девушке. А то, что так получилось с Наташей, пожалуй, даже к лучшему. У нее все будет хорошо! Я уверен. А Оксана — это моя судьба. О такой девушке я всегда мечтал!

                                                                                                                   *         *            *

           Сегодня Юля встретилась с Олегом, в первый раз после Нового года. Она по нему ужасно скучала. Девушка поняла, что влюбилась, но в то же время ей казалось, что Олег несерьезно относится к ней. Просто играет. Иначе, как объяснить то, что он даже не пытается идти на сближение? Юре она так и не сообщила о том, что у нее появился парень. На Новый год тот прислал ей очень теплое письмо. И у нее не поднялась рука написать ему правду. Кроме того по телевизору прошла передача о том, как трудно в армии ребятам без поддержки. Многие, узнав о том, что их любимая нашла себе другого, впадают в депрессию, а некоторые даже кончают жизнь самоубийством. Причем эти случаи далеко не единичные. Это только подтвердило ее опасения, и Юля подумала, что она еще немного потянет. В конце концов, она всегда успеет Юре обо всем рассказать. Тем более неизвестно, чем их отношения с Олегом закончатся.

           Олег как всегда заехал за ней, только в этот день немного пораньше. У обоих были выходные, страна ушла на Рождественские каникулы. Когда Юлька села в машину, Олег поцеловал девушку и преподнес ей подарок. Это был бархатный футляр продолговатой формы. Юля посмотрела на него и нахмурилась. Потом открыла коробку: там были золотые сережки очень стильные с небольшими бриллиантами, а рядом лежал тонкий изящный браслет. Юля вздохнула. Украшения ей нравились очень. Кроме того, ничего подобного у нее никогда не было. И все-таки Юля закрыла коробочку и вздохнув протянула ее Олегу.

                   — Я не могу принять такой дорогой подарок, извини.

                   — Почему? — рассердился Олег. — Не такой уж он и дорогой, по крайней мере для меня. Господи, никогда не думал, что буду такое говорить девушке. Обычно все наоборот. Пытаешься представить подарок, как можно более ценным. Юля, это Новогодний подарок, от всей души, между прочим. Он тебе не нравится?

                   — Нравится, очень… Но я не могу! — Юля упрямо сжала губы.

                   — Ну и черт с тобой! — разозлился Олег, он открыл бардачок и швырнул туда футляр. — Куда поедем?

                   — Не знаю, — Юле захотелось заплакать, Олег обиделся не на шутку.

           Но она не хотела, чтобы все думали и он тоже, что она встречается с ним из-за денег. Так ее учили родители: лучше быть бедной, но честной и гордой.

                — Как мне надоели твои капризы! — воскликнул он.

                — А мне надоели твои рестораны, я вообще есть не хочу. Одно и тоже!

                — Ну скажи, чего ты хочешь?

           Чего Юля хотела, она не могла ему сказать. Вот бы они оказались одни в уютном домике, где потрескивал бы камин и было бы очень тепло и уютно. А на полу бы лежал мягкий пушистый ковер. Они сидели бы прямо на нем и смотрели бы на огонь. А потом бы она легла и положила голову ему на колени. А он поцеловал бы ее так, как умеет это делать только он. У нее бы закружилась голова и сладкая волна пробежала бы по телу. Она бы обняла его за шею и притянула к себе. А он…

           Юля вздрогнула и вернулась к реальности. Олег сидел вполоборота и сердито смотрел на нее. Вообще-то он очень редко выпадал из благодушного настроения. Вывести его из себя надо было постараться. Кажется сегодня Юле это явно удалось. И тут зазвонил мобильный телефон. Олег вытащил его из кармана и приложил к уху.

                   — Привет! Нет, я сейчас не могу… Что очень надо? Именно сегодня? Сам тебе звонил? Ладно, я постараюсь.— Олег отключился и вздохнув посмотрел на Юлю. — У меня возникло срочное дело. Давай я отвезу тебя домой, а потом позвоню!

                   — Ты едешь на работу?

                   — Ну не совсем… У меня есть друг, Мишка, мы с ним вместе в Универе учились. Он очень способный парень. В компьютерах разбирается, как бог. Программы разные составляет, ну и хакерствует помаленьку. Он должен был для моего отца, то есть для нашей фирмы добыть кое-какую информацию. Мишка все сделал, и отцу она срочно нужна. Он хочет, чтобы эта информация была передана из рук в руки и я за ней срочно заехал, кроме того у Мишки есть, что рассказать и показать. В общем долго объяснять, да и незачем... Понимаешь? Я должен это сделать.

                   — А ты надолго?

                   — Не знаю… Ну на пару часиков.

                   — А меня ты не можешь взять с собой?

                   — Зачем? — удивился Олег. — Я же говорю, что не развлекаться еду.

                   — Но ты ведь к другу едешь, сам сказал. Я не буду вам мешать. Мне совсем не хочется домой. А вечером мы куда-нибудь бы сходили, если хочешь, то в твой любимый ресторан. Или ты не хочешь меня знакомить со своими друзьями?

                   — Да нет, почему же. Поехали, — пожал плечами Олег. — Только тебе не будет скучно?

                   — Не будет! — заверила его Юля.

           Тот перезвонил другу:

                — Я сейчас приеду, ты дома будешь? Хорошо! Я не один, с девушкой! — проговорил он а потом усмехнулся. — Нет, с одной. Это МОЯ девушка, я тебя с ней хочу познакомить. Давай!

                — Что значит, с одной? — прищурилась Юля, а сама отметила про себя такое уверенное по отношению к ней слово МОЯ, и ей стало радостно на душе.

           Олег ничего не ответил, только невинно и якобы непонимающе пожал плечами. Пока они ехали, он рассказал ей кое-что о друге.

                — Он очень способный, и ужасно увлеченный. Мишка может целыми днями не выходить из дома и у компьютера сидеть. У него столько разных идей. Мишка мне о них рассказывал и наработки показывал. Интересно…

                — Что же он их не воплотит в жизнь?

                — На это деньги нужны и немалые, — вздохнул Олег.

                — Ну так спонсировал бы друга…

                — Я? — рассмеялся Олег. — Таких денег у меня, к сожалению, тоже нет.

                — Да? — удивилась Юля. — А я думала, что ты богатый!

                — Ну это для тебя, все что больше штуки долларов — миллион. И мое состояние ты явно преувеличиваешь. Да, на жизнь мне хватает, но не более того. Вот у моего отца действительно деньги водятся. А я что? Я просто на него работаю и получаю зарплату.

                — Тогда попроси своего отца помочь своему другу, что ему стоит?

                — Ты его просто не знаешь. Мой папаша денег на ветер не бросает. Он должен на двести процентов быть уверен, что дело выгорит и принесет ему лично немалый доход. Иначе отец и пальцем не пошевелит. А благотворительность — это вообще не его конек.

                — Но ты сам говоришь, что дело того стоит, что идеи у него интересные.

                — Понимаешь, мой отец в Мишку не верит и считает его бездельником. Кроме того, все это окупится не сразу. И небольшой риск, конечно, есть.

                — Но ведь он сам обращается к твоему другу за помощью?

                — Потому что знает его способности. Вот на работу бы он его взял, чтобы тот искал для него информацию о конкурентах и так далее. Но Мишка не хочет ни от кого зависеть. Он, так сказать, свободный художник, и зарабатывает от случая к случаю. Зато никто не лезет в его жизнь и не мешает заниматься любимым делом. Мишка вообще неприхотлив. Я ему даже завидую, сам я так, например, не могу.

           В это время они подъехали к обычному типовому девятиэтажному дому. Кодовый замок на входной двери, хоть и висел, но не работал. Олег и Юля поднялись на восьмой этаж и остановились перед обшарпанной дверью.

                — Я думала, что все твои друзья из высшего общества, — удивилась девушка.

                — Как видишь, нет, — пожал плечами ее спутник. — Кстати, Мишка не так уж и мало зарабатывает, и вполне мог бы улучшить свои условия, если бы захотел, только ему ничего не нужно, я же говорю!

                                                                                                        *             *             *

           Миша оказался высоким долговязым парнем в очках и с всклокоченными волосами. В его однокомнатной квартире царил кавардак, вещи все вперемешку валялись на стульях, кресле, столе, мебель была не новая, зато компьютер оказался навороченным и снабженный всевозможными устройствами, которые плохо помещались на компьютерном столе. Миша оглядел Юлю с ног до головы, почесал голову и сказал:

                   — Ничего, миленькая!

           Юля мгновенно покраснела до корней волос, а Олег погрозил другу кулаком. В это время с хриплым лаем в коридор выкатилась маленькая лохматая собачонка, видимо о том, что псине просто необходимо грозно встречать гостей она вспомнила немного поздновато. Шерсть у собаки была спутанная и явно давно не мытая, а сама она была такой толстой, что было впечатление, что она не бегает, а перекатывается. Псина понюхала гостей и плюхнулась прямо посредине коридора на спину лапами вверх.

                   — Мусю надо погладить, — безапелляционно заявил Миша, обратившись к девушке, а сам потянул Олега в комнату.

           Юля вздохнула, присела на корточки и почесала собаке пузо.

                   — Бедная, бедная Мусечка. Никто тебя не погладит, никто не причешет, никто не помоет...

           Потом она встала, отряхнула юбку, так как та сразу же покрылась светлой шерстью, и прошла в комнату. Как только она вошла, Олег и Миша обернулись и внимательно на нее посмотрели. Юле стало как-то неуютно. Она вспомнила, что разговор у друзей пойдет о какой-то секретной информации и почувствовала себя шпионом.

                   — Слушай. Пожрать приготовь. А? — равнодушно сказал Миша и снова почесал голову.

           «Вши у него что ли?» — подумала Юля. Олег укоризненно посмотрел на друга и подскочил к ней с виноватым видом:

                   — Не слушай его, подожди немного, мы скоро освободимся. Я же говорил, что тебе будет скучно.

                   — Пока я соскучиться не успела. А поесть я вполне могу попытаться приготовить. Правда не ждите от меня ничего особенного, — с этими словами Юля покинула комнату.

           В огромном двухкамерном холодильнике почти не было продуктов: засыхающий кусочек сыра, несколько яиц, начатый пакетик майонеза, два помидора. Она осмотрелась вокруг, открыла дверцы в шкафчиках и нашла немного картошки, банку тушенки, лук, морковь, свеклу и головку чеснока. Юля воспряла духом. Она почистила и сварила картошку, потом размяла ее с тушенкой. Сыр потерла на терке, добавила два вареных яйца и чеснок, заправила все майонезом и украсила дольки помидора полученной массой. Потом она потерла свеклу, морковь, лук и пожарила все не сковородке и добавила туда чеснок. Это блюдо всегда делала ее мама, называя свекольной икрой, и оно Юле очень нравилось.

           Прошло, наверное, около часа. Мужчины про нее, кажется, абсолютно забыли. Юля вымыла посуду, не только ту, что использовала сама, но и ту, что громоздилась в раковине еще до ее прихода. Протерла стол, а то он был какого-то серого цвета. Вымыла плиту, кстати достаточно дорогую, и оттерла ее от остатков пригоревшей пищи. Потом Юля накрыла на стол и вошла в комнату. Кажется друзья уже покончили с делами и беседовали о чем-то отвлеченном. Увидев девушку, они разом замолчали и уставились на нее.

                   — Кушать подано, — пробурчала Юля, ей показалось, что говорили они про нее. — Садитесь жрать, пожалуйста!

           Миша тут же вскочил, как ошпаренный и кинулся на кухню.

                   — Ну ты даешь! Неужели все эти продукты были в моем холодильнике? — заорал он, так, что кажется даже стены затряслись.

                   — Не обращай на него внимания, он непосредственный, как ребенок, — Олег улыбнулся и обнял девушку.

           Когда они появились на кухне, Миша уже уплетал за оби щеки. Гости тоже сели. Олег положил себе совсем немного. «Ну конечно, у нашего папеньки и сливочки не едятся!» — немного обиделась Юля, но вслух ничего не сказала, только нарочно положила себе целую гору еды и стала уплетать на манер Миши. Тот же расхваливал Юлю на все лады. Вдруг он замер, поднял палец к небу, вскочил, открыл холодильник и извлек оттуда несколько бутылок дорогого пива, которого как раз там было в изобилии. Юля тоже придвинула к себе бутылку, посмотрев на Олега с вызовом.

           Утолив голод, Миша начал рассказывать анекдоты, один другого пошлее. Получалось это у него просто великолепно, и Юля смеялась, как сумасшедшая, тем самым подзадоривая рассказчика на новые перлы. Олег сначала попытался прекратить словоблудие, но Юля сказала, что ей все очень даже нравится, заливаясь смехом. Миша же недоуменно пожал плечами, мол, что такого, девушка-то довольна. Тогда Олег махнул на них рукой и уткнулся в тарелку.

           Ел он довольно вяло, видимо картошка с тушенкой и жареная свекла слишком сильно отличалась от мраморного мяса и тигровых креветок. Юля же все старалась делать назло Олегу. Вообще девушка всегда ела очень мало, и не потому что боялась потолстеть, а просто у нее был такой аппетит. Может быть, именно из-за этого она всегда оставалась худенькой, даже хрупкой. Но сегодня Юля напоролась так, что ей чуть плохо не стало. И пива выпила аж две бутылки. Не сказать, что тушенка была ее любимым блюдом. Просто ей нравилось злить Олега. Но тот смотрел на нее снисходительно, как на ребенка неразумного.

                   — Смотри не лопни, — шепнул он ей тихо.

           Юля бросила на него уничижительный взгляд, а потом посмотрев на Мишу, спросила:

                   — Можно мне посмотреть твой комп?

           У нее у самой был очень старенький и простенький компьютер. Он уже почти ни на что не годился, на нем только и можно было делать то, что писать различные рефераты. Она завидовала друзьям, у которых компьютеры были совсем другие. Миша с радостью откликнулся на ее порыв. Он усадил ее перед большим плоским монитором и начал отчаянно щелкать мышкой. Он что-то ей рассказывал и показывал. Это были какие-то его личные разработки. Она плохо улавливала нить его мысли, хотя очень старалась. Но Миша, казалось, этого не замечал. Он все время болтал, швыряясь специальными терминами, совсем незнакомыми Юле, и периодически спрашивал:

                   — Правда гениально?

           Юля согласно качала головой. Так прошел еще, наверное, час. Теперь явно заскучал Олег. Кроме того, он понял, что Юля попалась в сети к Мише и никак не может оттуда достойно выбраться. Она несколько раз бросала на Олега умоляющий взгляд, но тот делал непонимающее лицо, ему тоже хотелось немного помучить девушку. Подождав немного, он сказал:

                    — Ну ладно, нам пора ехать.

                    — Да, да, — обрадовалась Юля и встала со стула.

           Миша, казалось, немного расстроился, что потерял такого терпеливого слушателя.

                   — Юля! Бросай ты этого буржуя и перебирайся жить ко мне! — хлопнул он себя по коленям. — Готовишь ты классно, Кузю любишь... Ох и заживем мы! Я совсем не требовательный!

                   — Какого еще Кузю? — опешила Юля.

                   — А это он так компьютер называет, — рассмеялся Олег. — Миха к нему, как к живому существу относится. Но ты, друг, даже не рассчитывай, такую замечательную девушку я тебе ни за что не уступлю!

           …Они вышли на улицу. Там было просто замечательно, особенно после душной и пыльной квартиры.

                   — Ну как тебе Миха? — усмехнулся Олег, когда они сели в машину.

                   — Прикольный! Только все у него как-то непоследовательно...

                   — Да уж, метко сказано! Он живет одним днем, как бог на душу положит.

           В это время в кармане Олега устало крякнул мобильник.

                   — Вот черт, забыл его зарядить. Юль, подай мне, пожалуйста, зарядку, она в бардачке.

           Девушка выполнила его просьбу и тут же наткнулась на отверженный подарок. Ей стало очень грустно.

                   — Я понял, почему ты не хочешь принимать от меня подарки! — задумчиво сказал Олег. — Наверное, считаешь, что ты мне за это что-то должна. Но, поверь, это не так.

                   — Что должна? Денег? Не понимаю…, — ехидно спросила девушка.

                   — Все ты понимаешь! — усмехнулся он. — Но ты не должна меня бояться.

                   — Да кто тебя боится-то, боже ты мой? — Юлиному негодованию не было предела. — Ты же безобиден, как младенец!

                   — Ты так считаешь? — усмехнулся Олег.

                   — А что это не так? И вообще ты ничего не понял. Мне ничего не нужно! Я не нищая. Не надо меня одевать, обувать, кормить... И бриллианты мне не к чему!

                   — Ты глупая, наивная девочка, которая старается изо всех сил выглядеть гордой и независимой.

                   — Да что ты вообще обо мне знаешь? Никакая я не наивная, и совсем не глупая. И мне надоело такое времяпровождение. Мне хочется чего-нибудь более экстремального, сумасшедшего, веселого. Может быть, мне нравится отрываться по полной программе! И я люблю пить пиво, да танцевать до упаду. И обожаю заниматься любовью до умопомрачения, — Юля посмотрела на своего спутника с вызовом.

                   — Послушай, дорогая моя, как ты можешь обожать делать то, о чем не имеешь ни малейшего представления, ну может быть только чисто теоретическое? — Олег близко, близко придвинул к ней свое лицо и посмотрел очень внимательно и немного насмешливо.

                   — Что ты хочешь этим сказать? — вспыхнула Юля.

                   — Да я бьюсь об заклад, что у тебя не было ни одного мужчины и ты абсолютно невинна.

           Девушка тяжело дышала и на глазах у нее выступили слезы:

                   — Да откуда ты можешь знать…? — ее слова прозвучали совершенно неуверенно.

                   — Милая моя, — Олег откинулся на спинку сидения и вздохнул. — Девушку от женщины я уж как-нибудь отличу на глаз. По крайней мере, с вероятностью процентов 90. А уж насчет тебя я уверен на все сто. Ну что, разве это не так?

           Юля пыхтела и не знала, что ответить. Врать было глупо. Но ей было очень обидно, что он так легко ее раскусил.

                   — Это ничего не значит, — буркнула она.

                   — Еще как значит! А знаешь, я придумал, куда мы можем поехать завтра! — решил он сменить тему разговора. — В Подмосковье есть лыжная база. Там можно покататься на горках. Погоду обещают хорошую. Поехали, тебе понравится!

                   — Я не умею, и у меня нет лыж, — Юля еле-еле сдерживала слезы, но не хотела, чтобы это увидел Олег.

                   — Подумаешь, научишься! А лыжи можно взять на прокат, — пожал плечами Олег и тронул машину с места...

                                                                                                            *         *         *

           На следующее утро Олег заехал за Юлей. Вечером предыдущего дня она думала о том, в чем же ей поехать. Никакой одежды, подходящей для катания на лыжах у нее не было. В старой осенней куртке и джинсах, она выглядела бы, как сиротка из детского дома. А ей хотелось предстать перед Олегом в достойном виде, но идею одеться за его счет девушка тут же отвергла. Тогда Юля вспомнила, что Вера ездила с родителями кататься на горных лыжах и позвонила ей.    

           И утром, выходя из подъезда, Юля выглядела великолепно. Хотя она была чуть пониже и поуже Веры, и у нее была гораздо меньше грудь, но на верхней одежде это никак не сказалось. Куртка и штаны сидели на ней великолепно. Красный цвет ей очень шел и делал ее несколько бесцветную внешность гораздо ярче. Кроме того шмотки были вполне достойные, а не купленные на Черкизовском рынке за копейки. Олег, кажется, был удивлен и восхищен ее внешним видом. У Юли сразу поднялось настроение, она даже почти забыла вчерашнюю обиду.

           День прошел замечательно и очень весело. Олег катался великолепно, в отличие от Юли. Она все время падала в снег, не удержав равновесия. Но горы были не слишком большие, кроме того Олег постоянно страховал девушку. То что она не умеет кататься, ничуть ее не смущало. Когда она падала, то весело смеялась. Олег начинал ее поднимать и отряхивать от снега и тоже, кажется, веселился от души. Накатавшись вдоволь и надышавшись свежего морозного воздуха, они пошли в маленькое уютное кафе. Там они пили замечательный кофе с очень вкусными пирожными. Олег вообще не мог обходиться без этого напитка. Как заядлые курильщики не могут прожить без сигареты, так Олег долго не мог не пить кофе. Он это делал при любом удобном случае.

           Потом они уселись в машину. Олег включил печку и в салоне стало тепло. Было еще совсем рано, где-то около пяти. Юле совершенно не хотелось домой. Но она ждала, что предложит Олег, а он спросил об этом ее. Ехать куда-нибудь в приличное место в таком виде было просто абсурдно, да ей и не хотелось. И тогда девушка набралась смелости и сказала:

                   — А поехали к тебе? Очень хочется посмотреть, как ты живешь.

           Олег как-то странно посмотрел на нее, немного помолчал, а потом ответил:

                   — Хорошо, поехали.

           Дом, к которому они подъехали, был из числа тех, что построены по новым улучшенным проектам. Но никаких подземных гаражей, охраны и других наворотов тут не было. Олег посмотрел на девушку и спросил:

                   — Ты ожидала большего?

                   — Если честно, то да!

                   — Ну видишь, ты явно переоцениваешь мое благосостояние, — усмехнулся он.

           В подъезде правда сидела консьержка, сухонькая ухоженная старушка, и стояли цветы в горшках, явно принесенные и взращенные заботливой бабулей. Она поздоровалась с Олегом, а на Юлю взглянула равнодушно, мол, много вас таких ходит. Когда они вошли в квартиру, Юля поразилась чистоте и порядку, который царил там.

                   — Проходи, не бойся, — зачем-то сказал Олег, чем вновь разозлил Юлю.

           Ее очень раздражало, что он не видит в ней женщину, а только какую-то кисейную барышню.

                   — Да с чего ты взял, что я тебя боюсь? — фыркнула она.

           Квартира состояла из двух довольно приличных комнат, огромного холла при входе, большой кухни и ванной, в которой помещалась джакузи. В той комнате, которая была больше находилась огромная кровать, где, казалось, мог совершить посадку целый вертолет, а рядом небольшой низкий столик и два уютных кресла. Прямо напротив на стене был расположен приличный телевизионный экран, а рядом располагались колонки от домашнего кинотеатра. Третью стену занимал огромный шкаф купе. Стены были бежевыми, такими же были и шторы, а на пол был постелен белоснежный пушистый ковер, по которому так и хотелось пройти босиком. В другой комнате стоял небольшой диван, журнальный столик, компьютер на столе и прочая техника, музыкальный центр и крутящийся стул. На кухне была очень хорошая дорогая мебель, моечная машина, стиральная и другая бытовая техника. И везде был идеальный порядок, в котором явно прослеживалось женское участие.

           Юлю вдруг уколола, просто пронзила острая мысль.

                   — Ты живешь не один? — выдохнула она.

                   — Угадала, — усмехнулся Олег. — Я живу с Матильдой.

                   — С кем? — упавшим голосом спросила Юля.

                   — Сейчас я тебя с ней познакомлю, — сказал он и вышел в холл.

           Юля обескуражено смотрела по сторонам. Тут вновь в комнате появился Олег и на руках у него сидела небольшая пушистая кошка, самая обыкновенная серая Мурка. Но она видимо так не считала, и вид у кошки был величественный.

                   — Познакомься, это Мотя. И здесь она полновластная хозяйка!

           Юля удивленно посмотрела на животное, взяла его на руки и погладила. Моте такое панибратство явно было не по душе, улучив момент, она вырвалась из ее рук, села на ковер и стала демонстративно вылизываться.

                   — Знаешь, я думала у тебя живет собака породы типа бультерьер. А если кошка, то какая-нибудь персидская, сиамская, обладательница многих наград и все такое прочее. А тут такая Маруся.

           Мотя прекратила умывание и посмотрела на девушку презрительно. Юля даже рассмеялась.

                   — Ну вот видишь, как ты плохо меня знаешь, а ведь ты будущий психолог должна лучше чувствовать людей! — уколол ее Олег. — На самом деле, я вообще не хотел заводить никаких животных, хотя я их очень люблю. Но они требуют много внимания, особенно собаки, мне нравится Хаски, а у меня вечно не хватает времени. Просто так получилось. Я переехал в эту квартиру три года назад, и вот как-то раз, иду домой и вижу у подъезда сидит котенок, маленький. А зима была, холодно очень. Котенок даже не пищал уже, просто глазки закрыл и инеем покрылся. Я честно говоря, думал, что он умер. Но только подошел к двери, он глаза как откроет и на меня смотрит, так жалобно, попытался мяукнуть, но ничего у него не вышло. Разве я мог уйти? Взял его домой. А он оказался кошкой. Я ее Мотей назвал. Ну и оставил у себя. А теперь она важная стала, но послушная. Ничего у меня не дерет. Владельцы кошек удивляются... Отец сказал, что я идиот.

                   — Почему? — удивилась Юля.

                   — Говорит, всех не пережалеешь. А мужчина должен быть твердым, а если надо, то и жестоким.

                   — Глупости! — гневно ответила Юля. — Настоящий мужчина должен быть благородным, добрым и сильным...

           Олег смотрел на нее и любовался. Девушка смутилась и тут же вспомнила о том, что ее беспокоило:

                   — Слушай, ты что хочешь сказать, что сам содержишь в таком порядке квартиру? — ехидно спросила она.

                   — Нет, что ты. Я бы не смог. Это Ольга Леонидовна. Она приходит сюда убираться уже три года. Замечательная женщина. Очень честная и аккуратная. Она убирается в нескольких квартирах в нашем подъезде. Так зарабатывает на жизнь. Все ею очень довольны.

                   — И сколько ей лет? — подозрительно спросила Юля.

                   — Не знаю... Где-то сорок пять, наверное. Успокойся, у меня никого нет, если ты это имеешь в виду.

           Да, она именно это имела в виду. Воспользовавшись паузой, Олег ушел на кухню варить кофе, а Юля еще раз оглядела комнату. Особенно ее впечатлила кровать. Она была невероятных размеров и очень даже подходила для квартиры холостяка. Было понятно, что здесь разворачивались серьезные любовные баталии. Юля уселась на кровать, она была покрыта мягким пушистым пледом, очень гармонирующим с ковром. Ее мозг стал непроизвольно рисовать картины, от которых закружилась голова и чаще забилось сердце. Неужели и сегодня ничего не произойдет?

                                                                                                           *             *             *

        Олег вошел с подносом, на котором стояло две маленькие кофейные чашки, издающие потрясающий аромат. Он поставил поднос на низкий столик и сделал Юле приглашающий жест. Кофе девушке совсем не хотелось, тем более такие маленькие чашечки с очень крепким горьким напитком она вообще не признавала. Она так и осталась сидеть на кровати. Олег пожал плечами, взял свою чашку и уселся в кресло прямо напротив нее. А Юля начала покачиваться на кровати и посмотрела на него, прищурившись.

                   — Классная у тебя кровать! — сказала она, продолжая покачиваться. — Ну так что будем делать? А?

           Взгляд Олега несколько затуманился, он немного помолчал, а потом неожиданно ответил:

                   — Хочешь, посмотрим какой-нибудь фильм?

           Нет, это было уже слишком! Юля вскочила, как ошпаренная, выпила залпом почти остывший кофе.

                   — Ты что издеваешься надо мной? — глаза ее просто сверкали гневом. — Скажи, зачем я тебе нужна? А? Тебе что не с кем в кино и театры ходить, и жрать ты не любишь в одиночку? И фильмы смотреть? Я у тебя что-то вроде сопровождения, девушка-поводырь? Что тебе от меня надо?

                   — Ничего…

                   — Ах, вот как? Господи, какая я дура, а я то решила…

                   — Юля, чем ты, в конце концов, не довольна? — искренне недоумевал Олег. — Разве я плохо к тебе отношусь?

                   — Отвратительно! Вернее слишком хорошо, можно было бы и похуже. И вообще, ты меня просто обижаешь, оскорбляешь, опускаешь ниже плинтуса…

                   — Я??? — удивлению Олега не было предела, на его взгляд, он вел себя просто безупречно.

                   — Да, ты!!! Знаешь, что самое обидное и оскорбительное для женщины? А? То, что ее не хотят! — Юля уже вошла в раж и говорила все, что взбредет ей в голову.

                   — А с чего ты решила, что я тебя не хочу? — хрипло спросил Олег и взгляд его снова стал туманным.

                   — Ну знаешь, что-то не заметно, чтобы ты горел желанием!

                   — Пойду я еще кофе сварю, — сказал он и спешно скрылся на кухне.

           Юля уселась в кресло. Ее душила обида, слезы рвались наружу. «Надо уходить! Все и так ясно. Я не нужна ему, как женщина. А я дура...» — думала она. Олег вновь принес две чашки и одну поставил прямо перед Юлей. Она со злостью оттолкнула ее, так что та с жалобным звоном перевернулась, и черная жидкость стала безжалостно капать на белоснежный ковер.

                   — Сколько можно пить этот дурацкий кофе, у меня от него уже изжога?! — злобно произнесла Юля.

           Олег посмотрел на нее внимательно и очень серьезно:

                   — Ты что не понимаешь, что играешь с огнем?

                   — С огнем? — она истерически расхохоталась. — Огонь это ты что ли? Да с тобой замерзнуть можно напрочь. Вот, что пойду-ка я, пожалуй, домой! И не надо меня провожать! Я сама великолепно доберусь! Слушай, а может быть ты просто-напросто импотент?

           И не дождавшись ответа, Юля вскочила и бросилась в холл, где осталась ее одежда. Но Олег остановил ее, резко схватив за руку. Потом он всем телом прижал ее к стене, так что девушке даже стало трудно дышать. Она открыла рот и хотела что-то сказать, но его губы не дали ей этого сделать. Потом он оторвался от нее, прижал к стене еще теснее, посмотрел какими-то абсолютно безумными глазами, которых раньше она никогда у него не видела и сказал:

                   — Ну все, я больше не могу! Я тебя жалел… Но раз ты так торопишься. Учти, дорогая, ты сама напросилась!

           С этими словами он легко поднял ее на руки, словно пушинку и отнес на ту самую, многое повидавшую кровать. А дальше все происходило просто, как в тумане. Сначала Олег долго ее целовал и ласкал, постепенно освобождая от одежды. Это было так прекрасно, что Юля абсолютно потеряла ориентацию во времени и пространстве. Ее тело превращалось в разгоряченный кусок плоти, который содрогался от каждого прикосновения. Олег явно свое дело знал. Юля даже представить себе не могла, что все может быть вот так вот замечательно. Она слышала от подруг об ужасах первой ночи, но сейчас была просто не в состоянии чего-то бояться. Ей было слишком хорошо. И когда все произошло, то она почти ничего не почувствовала. Вернее какая-то боль, конечно, присутствовала, но она лишь слабо пробивалась через поток сумасшедших ощущений, которые захватили все ее существо. И можно было просто не обращать на нее никакого внимания. И когда все закончилось, ей даже жаль было расставаться с собственными эмоциями и ощущениями.

           Наконец Юля вернулась в реальность. Она лежала на кровати абсолютно обнаженная, а Олег нежно гладил ее и откровенно рассматривал. Юле стало как-то не по себе, и она пошарила рукой в надежде найти одеяло и накрыться. Но Олег как-то очень властно перехватил ее руку и остановил. Юля покраснела, как рак. Это у нее всегда получалось очень быстро и в самый неподходящий момент. Олег улыбнулся и отпустил ее, потом сладко потянулся, как сытый кот и встал с кровати. На нем не было абсолютно ничего, но он-то точно ничего не стеснялся. Казалось, ему даже нравилось смущать Юлю, как будто он пытался помочь ей полностью осознать, что же все-таки с ней сегодня произошло.

           Олег еще раз потянулся и пошел на кухню, очевидно снова варить кофе. Юля, улучив момент, нашла, наконец, одеяло и накрылась им. Так она стала чувствовать себя гораздо увереннее. Настроение у нее было отменное. Она ни о чем не жалела и была очень рада такому конкретному продвижению их с Олегом отношений. Кроме того заниматься любовью ей очень понравилось.

           В это время ее телефон заговорил: «Эсэмэска, вам пришла эсэмэска…». Почему-то Юля была уверена, что она от Юры. Ее сразу стала глодать совесть, просто еле поедом, теперь уже нельзя было прикрыться отговоркой, что у них с Олегом нет ничего особенного. Конечно она обязательно все расскажет Юре, вернее напишет письмо, в котором все-все объяснит.

        В конце концов, она была еще совсем девчонкой, когда познакомилась с ним. И никогда она не испытывала к нему сильных чувств. Не было никакой любви, лишь иллюзия. А вот сейчас все по-другому. Надо набраться смелости и написать это злосчастное письмо. «Я подумаю об этом завтра», — Юля вспомнила фразу, которую все время повторяла небезызвестная Скарлетт из «Унесенных ветром». — «Ведь завтра будет новый день!»

           Олег вошел в комнату и конечно же принес кофе. Он увидел, что Юля уже успела завернуться в одеяло, и кроме того у нее было какое-то озабоченное и немного грустное лицо. SMS-ка немного выбила ее из колеи. Но Олег понял все совсем по-другому. Он усмехнулся, поставил поднос с чашками на столик и плюхнулся на кровать рядом с ней.

                   — Ну и что, ты такая убитая? — спросил ее Олег, закутывая еще больше в одеяло, образуя вокруг девушки своеобразный кокон.— Успокойся! Я на тебе женюсь!

                   — Что? — Юля рассердилась и стала пытаться выбраться из кокона. — Этого еще не хватало!

                   — Ну, хорошо, хорошо, не буду! — Олег попытался ее утихомирить и сгреб в охапку вместе с одеялом.

           Но Юля все еще пылала негодованием. «Он принимает меня за какую-то глупую курицу», — подумала она. Брыкаться Юля перестала, но надулась и отвернулась от Олега.

                   — Ну чем ты сейчас недовольна? А? Ты прямо, как принцесса Несмеяна, и то тебе не так, и это не эдак.

                   — Ну, скажи, зачем ты все портишь? — проворчала Юля.

                   — Что ты имеешь в виду?

                   — Олег, мне восемнадцать исполнится только в июне.

                   — Намекаешь, что мне грозит срок за совращение малолетних? — усмехнулся он.

           Юля снова заворочалась в одеяле, а глаза ее засверкали гневом.

                   — С тобой невозможно разговаривать! — вспыхнула она.

                   — Да успокойся, же ты! — рассмеялся Олег, девушка его ужасно веселила и умиляла одновременно, а кроме того он испытывал к ней такую нежность и такое желание, что и сам удивлялся этому.

                   — Просто я не собираюсь так рано выходить замуж. Не только за тебя, а вообще ни за кого. Я должна определиться в жизни, понять, чего хочу. И уж тем более, я не собираюсь выходить замуж за парня только из-за того, что с ним переспала. Это просто глупость какая-то. Ты рассуждаешь, как моя бабушка!

                   — Все, я передумал жениться! Это тебя устраивает? — засмеялся Олег.

                   — Я хочу, чтобы ты относился ко мне, как к женщине, а не как к ребенку неразумному. Я прекрасно отдаю отчет в своих действиях, не надо обо мне беспокоиться. Разве нельзя просто наслаждаться друг другом? По крайней мере, пока.

                   — Ты будешь пить кофе? — спросил вдруг Олег, видимо решив сменить тему, чтобы не ссориться дальше.

                   — Ну давай, — махнула рукой Юля.

           Пока она пила горячий и очень вкусный напиток, Олег пытался найти лазейку в одеяле. А когда все-таки нашел, то просунул туда руки и сказал:

                   — Давай, допивай быстрее, теперь ты от меня так просто не отделаешься.

        …К дому Юли они подъехали совсем поздно.

                   — А вот я хочу спросить, ты что считаешь, я став теперь женщиной, выгляжу как-то по-другому? — спросила она.

                   — Конечно! — уверенно ответил Олег.

                   — И чем же я отличаюсь от себя утренней?

                   — Прежде всего взглядом.

                   — И какой же у меня взгляд?

                   — Уверенной в себе женщины, знающей себе цену.

                   — Звучит неплохо!

                   — А выглядишь ты еще лучше! — он открыл бардачок и снова достал оттуда футляр. — Может быть сейчас ты уже можешь принять от меня этот подарок.

                    — Как это понимать? — вспыхнула Юля. — Я что проститутка что ли?

                    — Ну и не надо! — Олег опять разозлился, он схватил футляр и стал открывать окно. — Выброшу его тогда к чертовой матери!

                    — Нет, нет, пожалуйста не надо! — взмолилась девушка и перехватила его руку. — Хорошо, просто мне как-то неудобно. В общем, спасибо. Знаешь, я тоже приготовила тебе подарок, но он очень скромный.

           Она протянула ему небольшую коробочку. В ней был ароматизатор для машины в виде животного — символа наступившего года. Олег улыбнулся очень счастливо и поцеловал Юлю в щеку, а зверька тут же водрузил на приборную панель. А потом они расстались, чтобы завтра встретиться снова.

                                                                                                                    *         *         *    

           Сашино терпение подошло к концу. Он понял, что общение с Машей сводит его с ума. Саша не узнавал сам себя. В его голове роились такие грязные и жестокие мысли, которые пугали даже его самого. До чего может дойти эта Маша? А до чего он сам? И почему она так преданно, так рабски любит именно его? Наверное, он особенный, избранный... Когда Саша подумал об этом в первый раз, то испугался. Но подобные мысли не отпускали его, да и друзья, когда они собирались вместе странно поглядывали на их пару, и он понял, что так продолжаться больше не может...

                   — Маша, мы должны расстаться! — сказал он ей сразу же после Нового года и увидел, как на лице девушки появилось выражение ужаса, она смотрела непонимающе и ничего не говорила, а только тихо прошептала:

                   — Как?

                   — Очень просто... Я не могу так больше, я становлюсь каким-то чудовищем и сам перестаю себя уважать...

                   — Ты не чудовище, — голос Маши сорвался. — Ты замечательный, ты особенный, я люблю тебя... не бросай меня, а иначе, я просто не смогу жить!

           Саша про себя чертыхнулся: «Этого еще не хватало!». Он закатил глаза, немного помолчал и произнес:

                   — Маша, не неси чушь! Всему когда-то приходит конец! Вот и наши отношения сдохли...

                   — Нет, нет..., — глаза девушки стали влажными. — Пожалуйста, не надо! Я люблю тебя, я не знаю, как мне жить без тебя! Ну, что я не так сделала? Я не достаточно сильно любила тебя?

                   — Наоборот! — покачал головой. Саша.

                   — Как это?

                   — Очень просто... Наши отношения, как игра в одни ворота... Я тоже хочу что-то чувствовать...

                   — Ты совсем не любишь меня? — прошептала девушка.

                   — Нет! — резко ответил Саша. — И давай закончим этот тупой разговор. И так вся ясно!

                   — Я надоела тебе?

                   — Да! Еще как!

           Он специально завел этот разговор у Маши дома, чтобы у него была возможность уйти, что он и сделал незамедлительно, вздохнув с облегчением. Правда, какой-то противный червячок точил его сознание. Что-то она сказала про то, что не сможет больше жить... Не дай бог, конечно. Но скорее всего, это просто слова.

           Тут ему вспомнилась история Веры и Андрея, и он, наверное, в первый раз понял логику своего друга, а ведь раньше он осуждал его и обвинял в эгоизме и отсутствии чуткости. Нет, конечно, Вера совсем не такая. Но она слишком сильно любила Андрея, до такой степени, что перед ним становилась совершенно безвольной. Да, очень трудно полюбить девушку, которая так рабски любит тебя. И чем все это закончилось? Саша вздрогнул, но потом решил прогнать тревожные мысли. Да все нормально будет с этой Машей, поревет немного и перестанет! Зато теперь он свободен!

           Настроение поднялось, и Саша решил пойти в «Конус». Он позвонил своим друзьям, но они были заняты другими делами. «Ну и пусть!» — подумал он. — «Пойду один, что мне обязательно нужно сопровождение?». Выпив пару-тройку кружек пива, он немного повеселел. Теперь тревога по поводу судьбы брошенной им девушки отступила. Он был готов к новым отношениям. И они не заставили себя ждать.

           На горизонте появилась длинноногая брюнетка. Она была как раз в его вкусе и выглядела сногсшибательно. Покачивая стройными бедрами, она вошла в зал и села на стул. Саша взглянул на нее и подумал, что у такой девушки должно быть полно парней. Возможно, раньше он сразу же не рискнул бы подойти к красавице, но теперь его самооценка была высока, и, не задумываясь, он подошел к незнакомке.

           Теперь Саша рассмотрел ее получше и разочарован не был. У нее были красивые темно-карие глаза, и они горели каким-то невероятным огнем. В них была страсть, жизнь и жажда приключений. Саша подумал, что с этой девушкой ему не придется скучать и оказался прав. Девушка, которую звали Света, с удовольствием пошла на контакт. Уже через час им казалось, что они знали друг друга вечно. Им было хорошо вместе и очень комфортно, а ко всему прочему девушка не обладала никакими комплексами и была готова сразу же продвинуть их отношения далеко вперед. Жаль только, что совсем некуда пойти.

           «Ну ничего!» — подумал он. — «Скоро братан отбывает за кордон. Сразу после Рождественских каникул. Да не на пару недель, а как минимум, на пару лет, а может быть, и больше... Эта квартира будет полностью в моем распоряжении. Она находится в нашем же микрорайоне, так что далеко я не уеду. Да, я обязательно перееду туда, чтобы не говорила мать. И отец мне не указ. В феврале мне исполнится 18. А это означает, что настала свобода! И я смогу делать там все, что захочу!». Жаль, что иногда люди понимают под словом «свобода» — вседозволенность и отсутствие всяческих тормозов...

           А пока они танцевали, потом целовались прямо здесь, сидя на раздолбанном псевдокожанном диване. Света нравилась ему своей простотой, красотой и бесшабашностью. Только почему так странно у нее горят глаза?

           …Самое страшное, что все вышло совсем не так, как он ожидал. Маша и не думала его отпускать. Она пришла к нему домой с утра пораньше. Тетя Катя встретила девушку радушно, пригласила в квартиру, угостила чаем... Саша еще спал. Он вчера весело провел вечер, а теперь организм требовал капитального отдыха. Его разбудила мать и сказала, что к нему пришла девушка. Он наспех оделся, вышел из комнаты, и увидев непрошенную гостью, чертыхнулся.

                   — Чего тебе? — зашипел на девушку Саша. — Я же все сказал еще вчера...

                   — Не бросай меня, пожалуйста! Я сделаю для тебя все, что хочешь! — заплакала она.

                   — Ты что, русских слов не понимаешь?

           Но Маша проявила редкое упорство, теперь она была на его территории, и выгнать ее взашей он просто не мог.                        

                   — Маш, уйди, пожалуйста! — как-то жалобно попросил он. — Я прошу тебя!

           Но, как ни странно, вместо обычного послушания, девушка сгорбилась, закрыла лицо руками и стала рыдать. Саша тут же зашикал на нее, испугавшись, что мать услышит, как девушка плачет, никаких объяснений с родителями он не желал.

                   — Маш, ну чего ты хочешь, а? Ты что, не понимаешь, что я не люблю тебя? Ты не нужна мне!

                   — Не бросай меня, не оставляй меня, — твердила девушка и ему становилось совсем скверно.

           В это время ему позвонила новая знакомая, предлагая весело провести вечерок и намекая на то, что сегодня он не закончится так бездарно, как вчера, потому что она нашла хату... Саша обрадовался такому повороту судьбы, а потом взглянул на Машу и стал нарочито говорить громко и выражаться так, чтобы у той не оставалось никаких иллюзий по поводу того, с кем он разговаривает, и какие отношения связывают его и собеседницу.

                   — Ты слышала? — усмехнулся он, повесив трубку. — Я познакомился вчера с классной телкой! Теперь я хочу быть с ней! А ты мне надоела!

                   — Не бросай меня, — твердила Маша, как заезженная пластинка.

                   — И тебе что, наплевать на это? — подивился парень.

                   — Ты можешь делать, что захочешь, только не бросай…

           И тут ему стало стыдно. Он придвинулся поближе к Маше и стал спокойно и с чувством объяснять ей, что ничего страшного не происходит, все сходятся-расстаются... У него теперь другая девушка, а Маша найдет себе парня... Говорил он очень долго, но, казалось, что они общаются на разных языках. Девушка твердила одно и то же. Саша устал и был в отчаянии, да и родители на беду ушли на рынок. Они остались в квартире одни…

           И тут Маша применила свое главное оружие, и парень не смог устоять. После этого девушка немного успокоилась. А Саша подумал, что, возможно, не надо торопить события. Кто знает, получится у него что-нибудь с этой Светой или нет? Да и хранить ей верность он не обязан, кто она такая, в конце-то концов? Случайная подружка? Они вчера весело зажигали, вот и все! Но и быть только с Машей он не собирался. Разве его можно обвинить в нечестности? Ведь он все объяснил этой странной девушке… Самый лучший способ: пустить все на самотек, авось, как-нибудь все само собой разрулится…

                                                                                                                   *            *            *

           Вечером в клубе он встретил не только Свету, но и своих друзей: Севу и Мишу.

                   — Где ты их берешь? — усмехнулся Сева, махнув головой в сторону Светы. — Клонируешь, что ли? Они у тебя все одинаковые...

                   — Бред! — ответил Саша. — Просто мне нравятся темненькие...

                   — И длинноногие, и чтобы ростом прямо, как ты, и с пышной грудью...

                   — Можно подумать, что ты тащишься от коротконогих и плоских лилипуток! — фыркнул Саша. — Кончай, базар! И не грузи меня...

                   — Да мне то что? — пожал плечами Сева, а потом добавил. — А я знаю эту Светку! Такая оторва, просто жесть! Она тут часто зажигает последнее время. То с одним она, то с другим...

                   — Нормально, — равнодушно ответил Саша. — Мне и нужна такая девушка, без напрягов...        

                   — Дело твое! — пожал плечам Сева. — Только странная она какая-то...

           Договорить он не успел, потому что к ним подошла та самая Света. Она снисходительно посмотрела на Севу и увела Сашу за собой.

                   — Хатку я нарыла! — шепнула ему девушка.

                   — А ты молодец, — похвалил ее Саша.

                   — Может быть, сразу туда и погоним, а чего здесь тусить, все одно и то же...?

           Саша легко согласился, зря время терять он не хотел. По дороге Света достала какие-то таблетки и заговорщически шепнула:

                    — Попробуй! Так вставляет!

                    — Это что? Наркота? — испугался Саша. — Э, нет, я того, я не буду...

                   — Да чего ты дергаешься? Это никакая не наркота! Что я тупая что ли дурь принимать? Это так ерунда... детские игрушки... Зато после этих конфеток такой секс будет, просто улет! Я обещаю! Такого ты никогда не испытывал...

           Саше очень захотелось оторваться по полной. Но он колебался. Становиться наркоманом он не хотел, боялся…

                   — Я думала, что ты реальный парень, а ты, — разочаровано протянула Света. — Ну чего ты трусишь? А?

                   — Но это же вредно... И можно подсесть...

                   — Вредно! — передразнила парня Света. — А курить, не вредно? А я, смотрю, ты частенько смолишь... А пить. Да ты с твоими дружками то пиво, то коктейли потягиваете. Нехорошо... Мама узнает, заругает!

           Саша нахмурился.

                   — Подсесть он боится! — продолжала издеваться Света. — Да, говорю же, это не наркота! К этим таблеткам не привыкают. Ты же ведрами их жрать не собираешься? Между прочим, уж на курево точно подсесть пара пустяков, а если постоянно квасить, то алкашом станешь. Разве не так? Но ты и пьешь и дымишь... А здесь совсем безобидная штука, она тонус придает, сил прибавляет, и ощущения такими становятся, ну как тебе объяснить?

           Света задумалась, а потом махнула рукой.

                   — А, так не опишешь! Это надо попробовать! Эх, зря я связалась с тобой! Ты еще совсем зеленый... тебе лет-то хоть сколько?

                   — 18! — с вызовом ответил Саша, он почти не соврал, совершеннолетие было совсем на носу.

                   — А не скажешь..., — протянула Света. — Вернее, по виду я тебе бы все 19 дала, а вот так ты такой ребенок! У тебя хотя бы разок баба-то была?

                   — Да у меня до фига их было! — возмутился Саша.

                   — Да? — Света с сомнением посмотрела на него.

                   — Я тебе это докажу! — пообещал парень.

                   — Чего-то мне расхотелось, — протянула девушка. — Я думала получить настоящий кайф! Но ты, кажется, к этому не готов...

                   — Ну давай свои таблетки! — проворчал Саша, а сам подумал, что от одного раза точно ничего не будет, зато он получит массу новых ощущений, по крайней мере, так обещает ему эта девушка, в глазах которой, он так боится упасть!

           Света усмехнулась и положила ему пару штук на ладонь.

                   — Сразу две? — испугался Саша.

                   — Вот смотри! — Света засунула в рот целых три таблетки. — Ну не писай, дурачок!

           Саша смело последовал ее примеру и стал прислушиваться к собственным ощущениям.

                   — Мы уже пришли! — обрадовано воскликнула Света.

           И Саше вдруг стало на все наплевать, расхотелось думать о чем-то серьезном. Зачем тогда жить, если все время соблюдать глупые правила? Его ждут незабываемые ощущения, а это главное. Больше ни о чем он думать не хотел....

                                                                                                        *         *         *

           Начались рождественские каникулы. Экзамены были позади и можно было отдаться отдыху на полную катушку. С Гошиной дачи Таня и Андрей приехали домой лишь второго числа. И целый день отсыпались. Потом Таня готовилась к своему дню рождения, все-таки дата не простая — 18 лет. Сначала она собиралась отметить эту дату дома с мамой и родственниками, приехавшими в Москву специально для этого. Потом дома у отца вместе с его семьей. Ну и конечно, надо было не забыть друзей…

        Андрей помогал Тане притащить продукты из магазина для встречи родственников, приехавших с маминой родины.

                   — Ты же и друзей, наверное, пригласить хочешь? — спросила Таню мать. — А у нас тут цыганский табор, яблоку некуда упасть. Родня будет жить здесь, наверное, неделю…

            Но девушка ее успокоила, сказав, что отец дал дочери деньги, чтобы она со своими гостями сходила в какое-нибудь недорогое кафе. Анне Петровне эту идею конечно же одобрила и вздохнула с облегчением.

                   — Ты бы Ромочку пригласила, — простодушно предложила женщина прямо при Андрее. — Он так много нам помогал. И тебе тоже... Что-то он давненько не заходил. Не знаешь почему?

           Андрей стал белее мела и сжал кулаки, а Таня покраснела до корней волос и ответила:

                   — Он, наверное, очень занят, ему не до нас.

                   — Вот и пригласи его, пусть отвлечется от учебы, сейчас же каникулы. Он такой серьезный и ответственный мальчик.

                   — Мне домой пора, родители ждут, — разозлился Андрей, подвинул ногой сумку, которая стояла у него на пути и вышел из квартиры, бросив через плечо. — До свидания!

           «Ну и пусть катится!» — подумала Таня. — «Обиделся, он! Вот возьму и правда приглашу Рому, пусть позлится, так ему и надо!». Разбирая сумки девушка думала о том, что отношения между ней и Андреем все равно до конца не налаживаются. Они все время вместе, но постоянно ссорятся. И в то же время оба очень боятся потерять друг друга навсегда. И как выйти из этой ситуации, они оба не знали. Надо выбросить прошлые обиды из головы и начать все как бы с чистого листа. Легко сказать, трудно сделать...

           Если бы можно было приказать себе не ревновать, не обижаться, все простить, верить. Но с этим было туговато. Ревность просто ела Таню поедом. Когда Андрея не было с ней, и тем более, если он был где-нибудь с друзьями, девушку мучили подозрения. Андрею не надо было ухлестывать за представительницами противоположного пола и добиваться их благосклонности. Наоборот, чтобы сохранить верность своей любимой, надлежало отвергать и игнорировать все недвусмысленные их предложения. И Таня не верила, что он сможет постоянно это делать. Вдруг у него опять не получится девушке отказать?

           Андрей, в свою очередь, шел злой, как сто чертей. Как же он ненавидел этого Рому! Одно упоминание о нем приводило парня в бешенство. Он никак не мог смириться с изменой Тани. Конечно, он умом понимал, что сам заварил всю эту кашу, что сам во всем виноват, головой понимал, а вот сердцем… У Андрея даже в глазах темнело, когда он об этом думал, а делал он это довольно-таки часто. В такие моменты попадись ему Рома под руку, он вполне мог убить его в состоянии аффекта. А еще его одолевало чувство собственника. Ему очень хотелось, чтобы любимая девушка принадлежала только ему одному. А Рома нарушил эту монополию. Мало того, он все время попадался Андрею на глаза, что, впрочем, неудивительно, ведь он был Таниным соседом.

           И это был еще один повод для беспокойства. Их разделяла всего лишь одна стена. И если вдруг в квартире, где живут одни лишь женщины что-то произойдет и понадобится срочно мужская помощь, к кому они обратятся? Конечно к Роме, к гадалке не ходи, а он, как видно, на все руки мастер. Что мешает ему зайти к Тане по-соседски, чтобы вкрутить очередную лампочку, или укротить глючивший компьютер? Легким движением руки, он решит все ее проблемы, она скажет ему «спасибо» и… Вот из-за этого «и…» Андрей стал плохо спать по ночам и перебил кучу ни в чем неповинной посуды.    

           Однажды, где-то месяц назад, он пил сок из фужера. И тут мысль о Роме ни с того, ни с сего вонзилась в его сознание. Он живо представил себе это «и …», рука сжала стакан с такой силой, что тот тут же разлетелся на части и осколки больно впились в ладонь Андрея. Кровь полилась ему прямо в рукав. Потом он говорил, что все произошло случайно. Рука зажила лишь недавно и даже остались небольшие шрамы. Конечно он Тане ничего не рассказал об истинной причине своего членовредительства.

           Вот и сейчас, не успел Андрей пройти и нескольких шагов от подъезда, как навстречу ему попался Рома. Он возвращался домой. Андрей демонстративно отвернулся и посчитал в уме до десяти, чтобы хоть немного успокоиться и не броситься на врага, словно раненый зверь, потом прошел еще немного и остановился. Этот тип возвратился домой. Таня же с мамой наверняка готовятся к встрече родственников. Им, конечно, понадобится какая-нибудь мужская помощь, разобрать стол, достать с антресолей раскладушку, а вдруг в самый неподходящий момент перегорит пресловутая лампочка? К кому же они обратятся?

           Для того, чтобы угадать, хватит и одной попытки. А что же еще делать бедным женщинам, Андрей ведь ушел и бросил их на произвол судьбы? А Ромочка придет и, как бэтмен, решит сразу все их проблемы, за что, в качестве благодарности будет приглашен на торжество. Андрей резко повернулся и почти бегом бросился обратно.

                   — Тебя же родители ждут? — ехидно спросила Таня, когда увидела его на пороге квартиры.

                   — Я позвонил и сказал, что приду попозже, — буркнул Андрей. — Вам, наверное помощь нужна?

                   — Конечно, а мы уже и не знали, что делать! Думали кого бы нам из мужчин позвать? — ерничала Таня, она сразу все поняла и просчитала ход его мыслей — мужская логика слишком предсказуема.

           Андрей заскрежетал зубами и ничего не ответил, только решил, что сейчас сделает в этом доме всю необходимую мужскую работу и обязательно проверит все лампочки до единой, чтобы быть уверенным, что в ближайшее время они все-таки не перегорят.

                                                                                               *            *             *                                

        …Каникулы подходили к концу. Сегодня с утра Андрею необходимо было сделать дела семейные, а уже около пяти он позвонил Тане. Парочка решила сходить в кино на одну из громких премьер нового года.

                   — Я сейчас зайду за тобой, уже выхожу, — сказал Андрей девушке по телефону, быстро оделся, и вышел из квартиры.

           Когда он уже почти подошел к Таниному дому, то сначала услышал, а потом и увидел, что возле «дома напротив» что-то происходит. На улице было темно, но свет фонаря падал прямо на место происшествия, поэтому он отчетливо увидел, что какой-то невысокий мужичонка трясет, словно грушу девушку, а та истошно орет и громко плачет.

           Андрей бросился туда. Сделав несколько шагов, он понял, что кричащей девушкой была Алина, а мужчина ее просто банально избивает. Вокруг, конечно же, никого не наблюдалось, хотя времени было всего ничего. Но, видимо, окружающие стали вдруг разом и глухими и слепыми. Андрей рванул, что есть сил, и успел перехватить руку, занесенную над девушкой для удара. Мужчина отскочил, грязно выругался и послал Андрея куда подальше, на что тот отреагировал очень просто: ударил мужчину кулаком прямо в лицо. Тот хрюкнул и упал, но тут же вскочил снова, взгляд у него был испуганный. Обозвав Андрея сопляком и щенком, он мухой кинулся к припаркованной рядом машине, быстро сел туда и заблокировал двери. Андрей же бросился к нему и стал стучать кулаками по машине, но тут автомобиль с визгом рванулся с места, чуть не сбив парня, хорошо, что тот успел вовремя отскочить.

           А Андрей кинулся к бившейся в истерике Алине. На нее было страшно смотреть. Все лицо у нее было в крови, губа разбита, а под глазом наливался синяк.

                   — Ни хрена себе, — выдохнул Андрей. — Давай, милицию вызову, я номера этого урода запомнил.

           Алина стала отрицательно махать руками. Андрей замешкался, немного подумал, потом обнял Алину за плечи и повел домой. Она всхлипывала и ничего не говорила. Около двери девушка нашарила ключи в кармане и протянула их Андрею, ее руки тряслись, как в лихорадке. Он открыл дверь и пропустил Алину вперед.

                   — Поставь чайник, — сумела выговорить девушка, а сама направилась в душ.

           Ее не было где-то с полчаса. Андрей нервно смотрел на часы. Его ждала Таня, а он находился сейчас в «доме напротив». Ситуация напрягала. Предупредить, что он задерживается и придумать какую-нибудь приемлемую причину? Ему так не хотелось врать. Ведь если соврешь, а потом вскроется правда, тебе ни за что не оправдаться. В конце концов, он же ничего не делает плохого! Ну не может он сейчас уйти и оставить Алину в таком состоянии! Он бы и незнакомую девушку бросился бы защищать, а уж Алина… Все-таки она ему не чужая.

           Наконец, девушка появилась на пороге кухни. Выглядела она уже не так ужасно. Кровь на лице, создающая вид из фильма ужасов, видимо текла из носа, а сейчас ее на лице не было не следа. На губе была лишь небольшая трещина. Сильно картину портил только синяк под глазом. Но соблазнительный халат, который был одет, очевидно, прямо на голое тело, отвлекал внимание от лица. Вернее не он сам, а глубокий вырез на нем, в котором виднелась упругая грудь. Халатик лишь чуть прикрывал бедра, а длинные стройные ноги были полностью открыты для обозрения. У Андрея от ее вида начались естественные реакции молодого мужского организма, но он взял себя в руки, деловито налил девушке чаю, стараясь смотреть только на ее лицо. Алина опустилась на стул, глубоко вздохнула и взяла чашку двумя руками.

                   — Что ему надо от тебя? — решился спросить Андрей.

           Девушка грустно усмехнулась:

                   — Что вам всем обычно от нас надо?

                   — И за что же он тебя бил? — парень проигнорировал сарказм собеседницы.

                   — За то, что я не хотела подниматься с ним в квартиру. Козел, скотина! — Алина снова чуть не расплакалась.

                   — Я же говорил, что надо милицию вызвать, — вновь всполошился Андрей. — Может быть и сейчас еще не поздно, я же говорю, запомнил номера.

                   — Это мой отчим! — махнула рукой Алина. — И у нас с ним давно уже… Надоело, решила покончить с этим, а он…

                   — Что давно? — не понял Андрей. — Бьет тебя, что ли?

                   — И дубасит не в первый раз, — усмехнулась девушка и ласково посмотрела на парня. — Но я не об этом говорила, дурачок...

                   — Но ведь он — отчим? Он — муж твоей матери! — Андрей был изумлен до предела. — Как ты можешь так поступать?

                   — А она, как она может…? — взвилась девушка. — Да этот урод приставал ко мне с пятнадцати лет! Я ей говорила, а она только и знала меня шлюхой обзывать, его защищала. Мне же еще и попадало, она считала, что я сама его провоцирую.

           Андрей посмотрел на Алинины ноги и подумал, что доля правды в этом, очевидно, есть. Если перед тобой каждый день будет мелькать девушка в такой одежде, то надо иметь громадную силу воли, чтобы оставаться равнодушным. Он вздохнул и отвернулся. А Алина тем временем продолжала:

                   — Она вообще меня всю жизнь попрекала тем, что я есть. Ну не рожала бы! Аборт бы сделала! Кто ее просил? Она сама шлюха подзаборная, от кого родила меня поди и не знает. Вечно у нас мужиков полон дом. Я от них в детстве в комнате запиралась или к подружкам убегала. А потом этот козел появился! У него деньги есть, а мать и рада ноги раздвигать.

                   — Алина, прекрати! — Андрея коробило, что девушка так отзывается о собственной матери, лично он убил бы того, кто посмел бы только сделать грязный намек в сторону его мамы.

                   — Это правда! — выкрикнула девушка. — Понимаешь, правда! Да где тебе понять, у тебя ведь любящая семья. И вообще, ты мужик, тебе повезло! А я одна с шестнадцати лет живу. Мамаша к этому придурку переехала, он квартиру купил, прикинь? А меня одну оставила, мол живи, как хочешь. А на что жить-то? Но он меня без денег не оставил. Регулярно привозил, но не просто так. Деньги отрабатывать надо! Он вообще садист, я с ним такого натерпелась. А сейчас я работу нормальную нашла, платят прилично. Не нужны мне его чертовы деньги!

                   — Почему ты так себя не уважаешь? — тихо спросил ее Андрей. — Ты ведь красивая, умная, добрая, честная… А путаешься, извини меня, с кем попало.

                   — С тобой, например, — усмехнулась она.

                   — И со мной тоже, — Андрей недовольно нахмурил брови. — Неужели тебя устраивают такие отношения, когда мужчины приходят к тебе только для того, чтобы переспать? И я не исключение.

                   — А ты я смотрю, умным стал! Вырос мальчик, ничего не скажешь…, — вздохнула она. — Наверное ты прав! Только поздно, трудно уже жизнь изменить.

                   — Алина, тебе всего двадцать, а ты рассуждаешь, как старуха. Жизнь ведь только начинается!

                   — Хороший ты парень, очень…, — снова вздохнула девушка. — Такого у меня никогда не будет.

                   — Никакой я не хороший, — смутился парень. — Я тоже скотина порядочная.

           Алина улыбнулась, встала и подошла к Андрею, обвила руками его шею. Грудь девушки оказалась на уровне его лица. Он сглотнул слюну и поспешно встал.

                   — Мне пора, меня девушка ждет, я и так задержался…

                   — А мы быстро, всего-то каких-нибудь полчаса…

                   — Нет, я не могу, — Андрей попытался отцепить ее руки.

                   — Неужели, я такая ужасная с этим синяком?

                   — Да причем тут синяк! — разозлился Андрей. — Неужели ты ничего не поняла? У меня есть девушка, которую я очень люблю!

                   — Все та же? — спросила Алина, освобождая руки. — Или какая другая?

                   — Та же… Алина, ты очень привлекательная девушка, но мне этого не надо. Я не хочу обманывать Таню. Не хочу и не буду! И тебе советую, подумай о себе, пока действительно не поздно! — решительно ответил Андрей, быстро одел куртку и ботинки и вышел на воздух.

           А Таня уже ждала. Сначала ей казалось, что она не успеет собраться до прихода Андрея. Девушка судорожно красилась и подбирала одежду. Но время шло, а парень все не появлялся. Тогда она решила выйти на улицу с Альмой и там подождать Андрея. Псина очень обрадовалась неожиданной прогулке. Она бегала, как заведенная, валялась в снегу и обнюхивала все лавочки и кусты. Таня озиралась по сторонам. И тут она его увидела, и даже не поверила сначала своим собственным глазам. Андрей выходил из «дома напротив».

           У Тани кровь стала пульсировать в висках, а к горлу подступил комок. Это просто невероятно, как он мог? Андрей сразу увидел девушку, как только вышел из подъезда, и чертыхнулся. Вот приспичило ей выйти погулять! Все-таки надо было позвонить и предупредить, что задерживается. Сейчас он все ей расскажет, как есть. Вопрос, поверит ли она?

           Но Таня даже слушать ничего не стала. Когда Андрей подошел к ней, она набросилась на него со словами:

                   — Все, хватит, я тебя ненавижу! Ты кобель, подонок, похотливая скотина…

                   — Послушай меня, я все тебе объясню…

           И тут на него обрушился удар невероятной силы. У Андрея даже в глазах потемнело. Наверное, Таня вложила в эту пощечину всю свою силу, которой только она обладала. Андрей хлебнул воздуха, и тут в его сознание пришла простая мысль: наверное, им надо расставаться, так просто невозможно жить. Они не доверяют друг другу ни капельки. Ведь сейчас он ни в чем не виноват и поступил правильно, даже благородно, но ничего не может доказать. А впрочем, почему он должен оправдываться, умолять? И доказывать чего-то? Ведь существует презумпция невиновности. Он просто должен объяснить ситуацию, вот и все! Но его даже слушать не хотят, а сразу по морде...

                   — Все, хватит, — он перехватил руку девушки, второй раз занесенную для удара. — Я перед тобой ни в чем не виноват. Слышишь? Ни в чем. Я хотел тебе все объяснить…

                   — Сволочь, слышать ничего не желаю! Особенно ту чушь, что ты будешь нести. Расскажи еще, что тебя пригласили на чашечку кофе, вы мирно побеседовали о погоде, и ты ушел.

                   — Я хочу рассказать правду!

                   — Убирайся, и больше не приходи, слышишь? — Таня заткнула руками уши. — Видеть тебя больше не могу! И слышать тоже! Меня от тебя тошнит!

                   — Ну и ладно! Хочешь, верь, хочешь не верь, но я перед тобой ни в чем не виноват! — Андрей разозлился окончательно, махнул рукой и пошел прочь, даже ни разу не обернувшись.

                                                                                                                   *         *         *

           …Алина смотрела из окна вслед Андрею. Если бы было возможным, чтобы он отнесся к ней серьезно, полюбил бы ее, то она непременно бы изменилась. Она бы сделала все для того, чтобы он мог ею гордиться. Она была бы самой верной девушкой на свете. Ну и пусть он еще очень молоденький. Все равно, такие как этот парень, на ее пути встречались редко. Если бы… И что он нашел в этой бесцветной девице с лицом отличницы, озабоченной судьбами человечества? Она видела Таню несколько раз. Они то и дело невзначай встречались с ней, так как дорога к их домам была одна. Девушка была Алине несимпатична. Конечно, может быть она была к ней просто несправедлива?

           В это время она увидела картину, достойную пера. Эта противная девица визжала, как сумасшедшая и вдобавок ударила бедного парня со всей дури по лицу. Он же стоял перед ней, как провинившийся школьник и оправдывался. А ведь Андрей ни в чем не виноват, он вел себя более, чем достойно! Но эта зануда ему не поверила.

           Сначала факт ссоры Алину даже порадовал, но потом она спохватилась. Так не годится! Она должна отплатить Андрею добром за добро. Нравится ей новая девушка бывшего парня или нет, главное совершенно не в этом. Он любит ее, и именно ему сейчас очень плохо, а все из-за Алины... Очень быстро девушка натянула на себя первые попавшиеся под руку штаны и свитер, накинула куртку, сунула ноги в раздолбанные кроссовки. Секунду подумав, она нацепила на себя темные очки и помчалась на улицу.

           Когда она выбежала, представление уже закончилось. Андрей уходил и маячил где-то вдалеке. Был соблазн догнать его и утешить, но она поборола в себе это желание и побежала в другую сторону. Таню она догнала, почти около подъезда, когда та уже открыла дверь и пыталась втащить внутрь на поводке упирающуюся собаку.

                   — Подожди, слышишь, подожди! — прокричала Алина.

           Таня обернулась. Ее лицо было заревано, тушь потекла. Увидев, кто ее зовет, Таня, как по команде, прекратила плакать, и ее лицо исказила презрительная гримаса:

                   — Чего тебе надо от меня?

                   — Поговорить!

                   — Не о чем, все и так понятно! Надеюсь, ты довольна? — Таня хотела уже скрыться за дверью.

                   — Вот, дура! — в сердцах воскликнула Алина. — Какая же ты зануда! И чего он в тебе нашел, ума не приложу?

           Алина сделала несколько шагов и оказалась рядом с Таней. Свет фонаря падал прямо на нее. Девушка сняла очки, и Таня охнула и сделала круглые глаза.

                    — Это что, он тебя…? — рассеяно спросила Таня.

                    — С ума сошла? — взвилась Алина. — Разве Андрей способен на такое? Пошли, отойдем, не на дороге же стоять. Говорю же, поговорить надо!

           Они отошли в сторону. Таня смотрела на Алину удивленно.

                   — Меня избил мой отчим. Почему, тебе знать не обязательно. Он бил меня прямо около подъезда. Сейчас я уже привела себя в божеский вид, а то у меня рожа вся в крови была. А Андрей шел, по всей видимости, к тебе. Наши дома напротив, так фишка легла. Он увидел эту картину, и как ты считаешь он должен был поступить?

           Таня обескуражено молчала. А ее собеседница продолжала:

                    — Если бы он сделал вид, что не знает меня, что ничего не видит и не слышит, вы бы пили чай с плюшками, сидели бы сейчас в кинотеатре, тесно прижавшись друг к другу, а может быть кувыркались в постели, если родителей дома нет… Никаких проблем! Но скажи, стала бы ты его после этого уважать, если бы узнала, что он вот так вот поступил? Представь себя на моем месте на минутку, вы расстались, к тебе пристает какой-то тип, лупит тебя, почем зря, а твой Андрюша делает вид, что ничего не замечает, потому что спешит к другой девушке, зачем ему неприятности? У него теперь новая любовь. А прошлое можно и на помойку выбросить. Ну чего ты молчишь? Воды в рот набрала?

                   — Он что тебя защитил? — наконец проговорила Таня.

                   — А то! Так смачно этому козлу в рожу залепил! Тот сразу в штаны наложил и сбежал. Он ведь только со слабыми девушками воевать умеет! Придурок…

                   — А потом?

                   — Суп с котом! Ты бы мою рожу видела! Андрей меня до квартиры довел. У меня руки тряслись, я даже дверь открыть сама не могла. Я себя в порядок привела, а он меня чаем напоил. Расспрашивал, конечно, что к чему. Я ему все рассказала, а тебе не буду, слишком много чести.

                   — И что дальше?

                   — А ничего! Он сказал, что его ждет любимая девушка, то есть ты, — усмехнулась Алина. — Ну чего ты на меня вылупилась? Не было ничего, совсем ничего, хотя если честно, то я ему себя предлагала, причем очень откровенно. Ты ведь не думаешь, что я тебя пожалела, поэтому и рассказываю все это тебе? Нет? Ну правильно! Если бы он согласился, то мне на тебя наплевать было бы с высокой башни. Я бы вообще у тебя его с удовольствием отбила. Такой парень и кому достался!

                   — Прекрати! Хватит меня обзывать! — нахмурилась Таня. — А то я тоже могу.

                   — Как ты можешь меня обидеть? А? Шлюхой назовешь? Так мне по фигу! Это, моя дорогая, так и есть. На правду не обижаются!

                   — А как ты узнала, что мы поссорились? — недоверчиво проговорила Таня.

                   — Включи мозги, у нас дома напротив! Я Андрею предложила развлечься, а он отказался. Сказал, что не хочет тебя обманывать. Вел он себя, поверь, очень достойно. Учитывая, что на мне был такой, соблазнительный халат, а я была прямо после душа. И ноги у меня, поверь, что надо. Но Андрей был просто кремень, хотя на ноги, конечно, поглядывал, поглядывал, и на вырез на груди тоже, но этим и ограничился… В общем он ушел, а я стала смотреть ему вслед и думать о судьбе своей горемычной. И тут вижу такие маски-шоу! Решила вмешаться. Просто несправедливо это по отношению к нему. Парень ведь поступил благородно. Долг, как говорится, платежом красен. Ну что вылупилась? Не веришь?

           Таня молчала.

                   — Да если бы мы с ним переспали, я бы ни за что его отмазывать не стала бы. Ваша ссора мне только на руку. Я и сейчас через себя переступила, чтобы перед такой глупой курицей, как ты оправдываться. Представь, он расстроен, у него жизнь рушится, а я тут, как тут, пожалею, а делаю я это просто отменно! А так, как не было ничего, то пользоваться ситуацией просто подло с моей стороны. Да, я смотрю, ты непробиваемая! Что же ты ему так не доверяешь-то?

                   — Не твое дело, — буркнула Таня.

                   — Не мое, не мое! У тебя, дорогая, комплексы на лицо. Хотя все ясно, какой он, и какая ты! Правду говорят, любовь зла, полюбишь и такую зануду. Все! Надоело мне с тобой трепаться. Моя совесть, по крайней мере, чиста, а ты поступай, как тебе хочется. Звякни, если раздеретесь окончательно, я уж своего не упущу! — Алина развернулась и быстрой рысью помчалась домой.

           Таня находилась в ступоре еще несколько минут, а потом уныло поплелась домой. Алине она поверила безоговорочно. Кроме того ей ужасно было стыдно за свое поведение, за ту истерику, что она устроила во дворе. Нет, так жить нельзя! Она должна признать свою ошибку и научиться снова ему доверять. Андрей прошел проверку. Наверное, он и правда изменился. Тане вдруг стало очень легко на душе, как будто с нее свалился тяжеленный груз. Теперь все встанет на свои места. В том, что она помирится с Андреем, девушка ни капельки не сомневалась. Она подняла трубку и набрала его номер.

                   — Але! — услышала она любимый голос и дала отбой, значит он дома, и надо скорее бежать, по телефону девушке разговаривать не хотелось.

                                                                                                                *            *             *

           Настроение у Андрея было паршивым. Все хватит! Эти несколько месяцев были настоящей холодной войной. И теперь она закончилась поражением на всех фронтах. Но он больше не будет унижаться, просить, оправдываться. Конечно, Андрей сам виноват, что потерял всяческое доверие, но жить постоянно с оглядкой, на то, что подумает его девушка о нем просто невыносимо. Ревность хороша лишь в небольших дозах, она стимулирует человека, а в больших разрушает душу.            

           В это время его мысли были прерваны звонком в дверь.

                    — Андрюха, это к тебе! — крикнула Настя.

           «Кого там еще черт принес?» — подумал парень. Ему ни с кем не хотелось общаться, даже с Сашкой. Просто было желание побыть одному. Он, нехотя, вышел в коридор и поднял на Таню удивленные глаза. Они прошли в его комнату.

                   — Понравилось бить меня по морде? — ухмыльнулся Андрей.

                   — Я пришла попросить у тебя прощение! — услышал он в ответ.

           Андрей уставился на девушку с изумлением, не ослышался ли он? Таня вообще была не из тех, кто легко признает собственную вину, а уж в нынешней ситуации это выглядело более чем удивительно.

                   — Да, ты не ослышался! Я была неправа! Мне следовало тебя выслушать, а не устраивать истерику. Я говорила обидные слова и ударила тебя. Прости меня, пожалуйста.

                   — С чего это ты вдруг? — Андрей абсолютно ничего не понимал. — Откуда ты знаешь, что я ни в чем не виноват? Ты ведь так меня и не выслушала.

                   — У тебя замечательный адвокат, вернее адвокатесса…

           Андрей вопросительно посмотрел на девушку.

                   — Твоя Алина меня догнала и все рассказала, — ответила Таня на его немой вопрос.

                   — Значит, ей ты поверила, а мне нет?

                   — Ей поверила...

                   — Может быть, она меня просто прикрывает? — запальчиво сказал Андрей, а сам подумал: «Идиот, ну куда тебя понесло, сейчас начнется все сначала».

                   — Нет! — спокойно ответила девушка. — Это ей не выгодно.

                   — Почему это?

                   — Потому что она тебя любит! — вздохнула Таня. — Не настолько, чтобы отказываться от своего счастья, ради твоего, но достаточно, для того, чтобы восстановить справедливость.

                   — Какая чушь! — фыркнул Андрей, он действительно, даже не мог предположить, что Алина может испытывать к нему какие-то чувства. — Она не любит меня, просто спит с кем попало.

                   — А вот и нет, ты просто ничего не понял! Ради тебя она готова изменить жизнь. А меня она просто ненавидит.

           Андрей посмотрел на Таню с сомнением.

                   — Это правда! — вздохнула девушка. — Поверь, я знаю, что говорю...

                   — Значит ты веришь, что ничего не было? — уточнил Андрей.

                   — Верю! И чувствую себя виноватой. По-моему я готова снова начать тебе доверять. Спасибо твоей Алине!        

           Таня подошла и села к нему на колени, обвив руками шею. Андрей все-таки еще немного дулся.

                   — А знаешь, я в знак нашего примирения приглашаю тебя завтра на ужин. Мама работает… Так что в нашем распоряжении будет не только вечер, но и ночь. Поверь, ты не пожалеешь!

                   — Звучит заманчиво!

                   — Тогда завтра в девять вечера я тебя жду, форма одежды парадная!

           …Таня очень хотела, чтобы в этот день все было, так сказать, на высшем уровне. И особенно она сама. Вчерашние слова Алины задели ее за живое. Никакая она не зануда! И это Таня решила доказать на практике. А еще ее очень ранило, что Алина, как и многие другие, говорила о ней, как о какой-то невзрачной девице. Таня смотрелась в зеркало и считала, что она достаточно симпатичная. Просто ей не хватает яркости и смелости. Мама всегда внушала ей, что девушка должна быть скромной. А сейчас ей вдруг ужасно захотелось, чтобы Андрей посмотрел на нее, как-то по-новому и увидел, что на самом деле она красивая…

           С утра она пошла по магазинам. Ей хотелось купить именно платье, причем очень сексуальное, с открытыми плечами или голой спиной и обязательно короткое, чтобы ее замечательные ноги предстали перед Андреем во всей красе. Подходящий наряд она нашла не сразу. Но все-таки, наконец, ее поиски увенчались успехом. Платье было кораллового цвета и безумно шло девушке. Плечи и спина были открыты, а держалось оно лишь на небольшой лямочке, опоясывающей шею. И длина была подходящая. И цена не зашкаливала. Теперь необходимо было купить туфли, причем обязательно на высокой шпильке. Каблуки Таня терпеть не могла и ходить на них не слишком-то умела. Но ведь они будут дома, рассудила девушка, а высокая шпилька визуально удлиняет ноги, и они кажутся еще стройнее, кроме того походка женщины становится более сексуальной.

           Потом она пошла в парикмахерскую, где ей сделали прическу, подняв волосы и открыв шею, на которую спадали несколько непослушных прядей. А еще Таня сделала макияж и маникюр и выглядела теперь просто сногсшибательно. Дома ей предстояло еще сделать ужин: легкий, но изысканный. И бутылка красного вина была у нее припасена. Она застелила постель шелковым бельем и зажгла свечи. Кажется, все было готово. Почему-то Таня ужасно волновалась, как будто это было их первое свидание. До дрожи в коленях…

           Наконец Андрей пришел и принес букет белых хризантем, Таня так их любила, даже больше, чем розы. Увидев ее Андрей даже потерял дар речи.

                   — Ты сегодня такая красивая, — пробормотал он и тут же уставился на ноги, потом его взгляд поднялся выше и скользнул по плечам, дошел до губ, которые сверкали ярким коралловым цветом и пахли так вкусно лесными ягодами.

           Андрей притянул к себе девушку и поцеловал так, как целуют в первый раз после долгого и томительного ожидания. А потом Таня протянула ему тонкую почти прозрачную руку и повела в комнату, где был накрыт ужин. Они сели за стол, Андрей открыл бутылку и разлил по бокалам вино. А потом его жадно выпил, почти как сок.

                   — Может быть ты все-таки поешь? — спросила девушка.

           Андрей наполнил свою тарелку и стал молча поглощать пищу, не отрывая при этом глаз от Татьяны. А у девушки не было аппетита, она волновалась так, как будто это была ее первая ночь. Она поела немного для приличия, потом встала и включила тихую мелодичную музыку.

                   — Давай, потанцуем! — предложила она Андрею.

           Он встал, как зачарованный, подошел к девушке, обнял за талию, и они стали танцевать. Но надолго его не хватило.

                   — Знаешь, у тебя такое красивое платье, и оно тебе очень идет, — шепнул девушке Андрей. — Но если честно, то мне так хочется его поскорее снять.

                   — Так снимай, чего же ты медлишь? — легкомысленно ответила она. — Под ним, кстати, совершенно ничего нет!

           И одежда полетела в разные стороны. Легким движением руки покрывало было сорвано, и они упали на шелковые простыни. О, какая это была ночь! Просто волшебная! Влюбленные отбросили прочь все обиды и комплексы, а также все тормоза и предались любви по полной программе, наслаждаясь друг другом и тратя последние силы. Как же это было замечательно! Андрей даже представить не мог, что его девушка может быть такой, как сегодня: раскованной и необузданной. Он любил ее еще сильнее, просто с ума по ней сходил и в эти минуты считал себя самым счастливым человеком на свете.

                                                                                                           *         *         *            

           А Таня… В эту ночь она в первый раз поняла, чем же по идее должны заканчиваться занятия любовью. И это было прекрасно! Она находилась просто в состоянии эйфории, ей ужасно хотелось рассказать всему миру, что же с ней, наконец, произошло. Но Андрей, обессилев, уже начал дремать. И девушке от этого стало немного обидно. Но она решила, что не будет портить себе настроение. Таня вскочила, накинула на себя тонкий халатик. Налила еще немного вина и подошла к окну. На улице шел снег. Огромные хлопья падали на подоконник. Тане вдруг стало жарко, и она открыла окно. Морозный воздух тут же наполнил всю комнату, но девушка, как будто, этого не чувствовала. Она вдруг вспомнила, как Маргарита из романа Булгакова летала по ночной Москве и заглядывала в окна чужих квартир. И ощущала невероятную свободу. Тане захотелось повторить этот трюк, но она понимала, что это, увы, невозможно.

                   — Ты с ума сошла? Холодно…, — Андрей, кажется, проснулся и стал кутаться в одеяло.

                   — Да, я сошла с ума! И это так классно! — радостно проговорила Таня, подставляя лицо на встречу свежему ветру.

                   — Закрой окно, ты же простудишься! — ворчал Андрей.

                   — Нет! Мне так хорошо!

:                 — Да что с тобой? — Андрей сел на постели и посмотрел на девушку с тревогой.

                   — Я тебя люблю!

                   — Я тоже тебя люблю…, — осторожно ответил Андрей.

                   — А я сильнее!

                   — Нет, я…

                   — Я, не спорь! Я сделаю все, что ты захочешь! — Таня почти кричала, и взгляд у нее был безумный.

                   — Ну тогда прыгни в окно, — пошутил Андрей, закутываясь в одеяло все больше, но холод уже пробирался и туда.

                   — Хорошо! — она легко вскочила на подоконник, держась лишь за раму и посмотрела вниз.

           Андрей остолбенел и смотрел на нее, как на привидение, он не узнавал свою девушку. Таких финтов он никак не ожидал от такой рассудительной и рациональной Тани.

                   — Пока! Я прыгаю, — рассмеялась она и помахала ему свободной рукой.

           Тут Андрей не выдержал, он отбросил одеяло, вскочил с дивана и в два прыжка оказался около окна, потянул девушку на себя, и она упала прямо ему на руки. Вид у Андрея был сердитый. Он отнес и бросил девушку на постель. Потом вернулся и, ворча, наглухо закрыл окно.

                   — Что ты творишь? Ты ведь и правда могла упасть! Соскользнула бы с подоконника!— пробубнил он, потом лег рядом и крепко прижал Таню к себе, она была просто ледяная.

                   — Какой же ты зануда! — рассмеялась она, положив голову ему на плечо.

                   — Теперь ты простудишься, — продолжал ворчать Андрей. — Что с тобой происходит?

           Таня задумалась, а потом прошептала ему на ухо, рассказав что с ней произошло. Андрей был просто ошарашен.

                   — А раньше что? — глупо спросил он.

                   — Ничего, — пожала она плечами.

                   — А почему ты ничего не говорила?

                   — А ты и не спрашивал!

           Вид у Андрея был какой-то растерянный, и Таня постаралась успокоить парня.

                   — Да не переживай ты так, мне все равно всегда было с тобой хорошо, а сегодня особенно!

                   — Таня, ты прости меня за все, пожалуйста! — с чувством заговорил Андрей, еще сильнее прижимая девушку к себе. — Ты самая лучшая! Я тебя очень люблю! Я никогда больше не сделаю тебе больно, слышишь?

           «Кажется, я это уже слышала!» — подумала Таня, а вслух сказала:

                   — Я тебе верю! И еще я должна тебе признаться…

                   — Нет! — Андрей почти закричал. — Не хочу ничего слышать, давай, все признания оставим на «потом» и не будем портить такой замечательный день!

                   — Но это хорошее признание! — засмеялась девушка. — Уверяю, тебе понравится!

                   — Да, ну тогда давай…, — неуверенно ответил парень.

                   — У меня с Ромой ничего не было. Так что ты и сейчас остаешься моим единственным мужчиной!

                   — Как это? Что совсем ничего? — не поверил парень.

                   — Ну не совсем… «Совсем» ты точно не заслужил! Я и правда хотела тебе отомстить, действительно зашла к нему. Я знала, что нравлюсь Роме. Потом я позвала его к себе и сама стала к нему приставать. Мы целовались, а потом немного повозились на диване, но дальше я пойти не смогла. Хотела, честно говорю, но не смогла! Я извинилась и сказала, что еще не готова. А Рома не стал настаивать и предложил вечером сходить в кино. Видимо, поэтому он и пришел, когда мы ругались, а может просто крики услышал.

                   — Но он не отрицал, что вы…, — в голосе Андрея слышалось недоверие.

                   — А что он должен был заорать, что все неправда, что я все вру? Он просто молчал и переваривал информацию. Ты что не веришь? Ну как хочешь! Сам подумай, какой смысл мне сейчас врать?

           Андрей был счастлив. Эта девушка снова принадлежит ему и только ему! Таня улыбнулась и попросила:

                   — И прошу, прекрати показывать Роме свое превосходство. Победитель должен быть великодушен к побежденному.

                   — Постараюсь..., — ответил Андрей, а потом — вдруг спросил. — Послушай, а ты правда хотела прыгнуть из окна?

                   — Конечно, нет, — рассмеялась Таня, — я была уверена, что ты не дашь мне этого сделать!

                                                                                                            *            *             *

        ...Андрей проснулся первым и посмотрел на спящую девушку, как он ее любил! Он был уверен в том, что Таня есть та единственная, которая занимает все пространство вокруг него. Он поражался ее непредсказуемости. То она была строгой и слишком организованной, а то в нее словно вселялся бес, вот как сегодня ночью. Что это была за ночь! Андрей сладко потянулся, вспоминая, что они сегодня вытворяли. Спать он не хотел. Будить Таню тоже. Андрей тихо сполз с постели и огляделся вокруг. На небольшом столике громоздилась грязная посуда, на полу валялась бутылка из-под вина, одежда была разбросана по всей комнате. Он отыскал среди нее свои джинсы, натянул их на себя, остальную одежду аккуратно сложил и положил на кресло. Потом тихо собрал посуду и вышел из комнаты.

           Андрей решил ее помыть. Он включил воду на кухне и занялся делом. Настроение у него было отменное, и он мурлыкал себе что-то под нос и в это время услышал за спиной чей-то голос:

                   — Я так и думала!

           Андрей от неожиданности вздрогнул и чуть не выронил тарелку из рук. В дверях кухни стояла Анна Петровна и вид у нее был грозный.

                   — Ну зачем же так пугать? — вздохнул Андрей, он поставил тарелку в сушку, она была последней, выключил воду, вытер руки об полотенце и повернулся лицом к женщине. — Доброе утро, Анна Петровна!

                   — Да уж, доброе, — проворчала она. — Только я за порог, ты уже тут, как тут! Хоть бы оделся что ли!

                   — А где же мне еще быть? — ничуть не смутившись ответил Андрей. — И одет я, наполовину...

                   — Устроили из квартиры бордель!

           Голос у женщины был громкий. Андрей приставил палец к губам и сказал:

                   — Тише, вы, Таня еще спит!

                   — Ну конечно, она очень устала, — проворчала Анна Петровна.

                   — Есть немножко, — с самодовольной улыбкой проговорил Андрей.

           Женщина покачала головой, отодвинула парня от стола и плюхнула туда сумку с продуктами, продолжая ворчать. И тут появилась заспанная Таня в том самом коротком и невесомом халатике, в котором она пыталась ночью летать. Он мало, что прикрывал, и Анна Петровна посмотрела на дочь укоризненно и покачала головой.

                   — Таня, как тебе не стыдно, только я за порог, вы уже тут… Прямо домой заходить страшно.

                   — Мама, ну что за ерунда! — Таня сделала недовольное лицо. — Ты же все про нас знаешь, ну к чему это лицемерие?

                   — Нечего в моей квартире черт знает чем заниматься!

                   — А где? В подвале что ли или на чердаке? — взвилась девушка.

                   — Таня! Как тебе не стыдно!

                   — Мне ни капельки! Это, между прочим, и моя квартира тоже! Андрей — мой парень. Ты все про нас знаешь. И вообще нам уже по 18 лет. Ну чего тебе еще надо?

                   — Милые женщины, не надо ссориться! — встрял в перепалку Андрей.

                   — Отстань! — почти хором сказали мать и дочь.

                   — Тогда я ухожу, — пожал плечами Андрей. — Танюш, давай вечером куда-нибудь сходим? Хорошо? Я за тобой часов в шесть зайду.

           Он чмокнул девушку в щеку, сделал ручкой ее маме и удалился, оставив двух женщин один на один.

           …Было уже около шести, когда Тане позвонила Ирка. Наконец-то, она познакомилась со стоящим парнем, и тот пригласил ее на свидание. А она совершенно не знает, что лучше надеть. Таня стала в уме перебирать вещи подруги и давать советы. Но такой подход Ирку не устраивал.

                   — Ну пожалуйста, приди, посмотри, посоветуй!

                   — За мной сейчас Андрей зайдет, мы договорились куда-нибудь сходить.

                   — Вау, давно не виделись! Да подождет твой Корабельников немного, никуда не денется!

           Таня вздохнула, Ирка была из тех людей, кому легче дать, чем отказать, иначе они все равно достанут до печенок.

                   — Ладно, сейчас зайду, только ненадолго!

            Андрей пришел почти сразу после ухода девушки.

                   — Проходи, — ворчливо сказала ему Анна Петровна. — Таня сейчас придет, она у Ирки, что-то у той приключилось…            

           Андрей зашел в большую комнату, по-хозяйски взял пульт от телевизора и начал им щелкать. Анна Петровна вошла за ним и загадочно посмотрела на парня. Андрей насторожился, этот взгляд должен был что-то означать. Женщина подошла к дивану и села на краешек рядом с ним.

                   — Я хотела с тобой поговорить, — осторожно начала она. — Пока Тани нет...

           Андрей вопросительно посмотрел на женщину. А она, казалось, не знала, как начать разговор.

                   — Андрей, как ты относишься к моей дочери? — после некоторого молчания спросила женщина.

                   — Я ее люблю! — просто ответил он.

                   — И какие у тебя планы?

                   — В каком смысле? — удивился Андрей.

                   — Вам уже по 18 вы могли бы уже подумать о более серьезных вещах!

                   — Ничего не понимаю…

                   — Ну конечно, ты ничего не понимаешь! — взвилась вдруг женщина. — А зачем тебе что-то понимать? Тебе ведь и так неплохо. С вас, с мужиков, всегда, как с гуся вода. Но если бы ты действительно любил бы мою дочь, то ты бы ее уважал и…

                   — А я что, ее не уважаю что ли? Что я такого сделал, никак не пойму?

                   — Вот именно, что ты ничего не делаешь, тебя и так все устраивает! Никакой ответственности, одни удовольствия! Этого и надо было ожидать! — Анна Петровна хотела встать и уйти.

                   — А… Я понял..., — Андрей, наконец, догадался о чем идет речь. — Вы считаете, что нам пора пожениться?

                   — Ну а ты, конечно же так не считаешь? — язвительно произнесла женщина.

                   — Вообще-то я об этом не думал, — честно признался парень. — По-моему, немного рановато. Тем более, что мы не только живем с родителями, но и практически за их счет. Всякие подработки, не в счет, они идут в основном на мелкие расходы. Что это за семья?

                   — А черт знает чем заниматься вам не рано?

                   — Ну для этого же деньги не нужны! — резонно рассудил Андрей.

                   — Я так и знала! Заморочил Тане голову…

                   — А… Вы считаете, что это я не хочу жениться? Да? Думаете все дело во мне?

                   — А в ком же?

                   — А знаете, я в принципе, не против! Глуповато, конечно, сейчас жениться, но если вам так будет спокойнее, то я готов. Интересно, а готова ли Таня?

           В это время открылась входная дверь.

                   — А вот мы это сейчас и проверим! — сказал Андрей обескураженной женщине.

                                                                                                    *            *             *

            Таня вошла в комнату и присутствующие странно на нее уставились.

                   — Что случилось? — всплеснула руками девушка. — Вы что опять поругались? Мама, ну угомонись же ты, наконец!

                   — Таня, выходи за меня замуж! — выпалил Андрей.

           У нее сделались такие круглые глаза, как будто ей сообщили о том, что землю захватили инопланетяне.

                   — Ты с ума сошел? — только и смогла ответить Таня.

                   — Нет, я нормален. Я тебе делаю предложение, ты что не поняла?

                   — Андрей, какая муха тебя укусила? — тут она перевела взгляд на растерянную маму и сразу же все поняла.

                   — Меня никто не кусал! Мы ведь любим друг друга, разве не так? — он начинал злиться, кажется, такой реакции от Тани на его предложение он и сам не ожидал.

                   — Конечно, так! — обескуражено произнесла девушка. — Но семья — это такая ответственность! Ну скажи, на что мы будем жить и где, и вообще зачем все это, тебе что чего-то не хватает?

                   — Мне всего хватает! Действительно, достаточно! — слова Тани задели Андрея до глубины души.

           Этот эксперимент он затеял только для того, чтобы Анна Петровна убедилась, что он ни коим образом не хочет обмануть ее дочь. Кроме того, ему было интересно, что же скажет на это Таня. Но такого ужаса в глазах увидеть он не ожидал. И его это очень сильно ранило. Он посмотрел на растерянную женщину и ехидно сказал:

                   — Вот видите, Анна Петровна, а вы все бочки на меня катите! Ваша дочь, видимо, ищет кого-нибудь поперспективнее. А я гожусь только для веселого времяпровождения. Спасибо за эксперимент, такого я и сам не ожидал!

           С этими словами он пулей бросился в прихожую и быстро стал одеваться

                   — Андрей, подожди! — крикнула расстроенная девушка.

           Но дверь уже хлопнула.

                   — Твоя работа? — Таня повернулась к матери и зло посмотрела на нее.

           Женщина молчала, она была сбита с толку и потрясена. А Таня продолжала негодовать:

                   — Ну что ты все лезешь? А? Ну вот, что мне теперь делать? Все было так хорошо! А ты все испортила!

                   — Я хотела, как лучше! — только и смогла проговорить Анна Петровна.

                   — А получилось, как всегда!

                   — Но я думала, что ты любишь его! Если нет, зачем же ты тогда с ним спишь?

                   — Я его люблю, мама, очень люблю!

                   — Тогда почему не хочешь выйти за него замуж? Я ничегошеньки не понимаю…

                   — Не сейчас! Мама, ну это мое дело, понимаешь, мое! Всему свое время! Семья — это очень ответственно, ее не строят с бухты-барахты. Да что я тебе объясняю, у тебя какие-то дремучие взгляды! Что же мне делать? По-моему он обиделся не на шутку!

                   — Еще бы, твое стремление к независимости переходит всякие границы, — проворчала мама и скрылась на кухне.

        Андрей был просто в бешенстве и с размаху плюхнулся на диван. Ему было обидно до боли. Еще сегодня ночью он был уверен, что его любят без памяти, а уже сейчас понимал, что он всего лишь ступенька, временное явление, на котором его девушка и не думала останавливаться. Для серьезных отношений нужен кто-то посолиднее, посерьезнее… От этой мысли жгло внутри. Федя тут же лег рядом, привалился пушистым боком к Андрею и заурчал. Тот привычно уткнулся носом в теплую спинку и снова начал страдать.

           В это время раздался звонок. Андрей решил не открывать. У домочадцев есть ключи, а больше никого он видеть не желает. Но звонок звонил и звонил. Андрей не выдержал, кряхтя, поднялся с дивана и пошел открывать.

                   — Я согласна! — с порога выпалила Таня и посмотрела на парня испытывающе.

                   — Поздно! Беру свои слова обратно! — проворчал он. — Мне не надо одолжений!

                   — Ах вот ты как? — усмехнулась девушка. — Умно, ничего не скажешь!

                   — Отстань от меня! — устало ответил Андрей. — Иди, поищи кого-нибудь получше!

                   — А разве это возможно? Куда уж лучше тебя?

                   — Ну есть крутые перцы, у которых бабло в карманах и тачка крутая... А внешность, это так… Лирика…

                   — Может быть все-таки пустишь меня в квартиру? — попросила Таня.

           Андрей пожал плечами и скрылся в своей комнате. Девушка пошла за ним. Андрей уже валялся на диване и гладил кота, на Таню он не обращал ни малейшего внимания.

                   — Андрей, прости меня, если я тебя обидела! — сказала она, присаживаясь на краешек дивана рядом с ним.

           «Кажется это уже входит в систему, он обижается, а я извиняюсь», — подумала девушка.

                   — Сегодня ночью ты говорила, что любишь меня и можешь сделать все, что я захочу! — напомнил ей Андрей.

                   — А ты действительно этого хочешь? — спросила Таня. — Или тебя моя мама так достала?

                   — Не знаю…

                   — Вот с этого и надо было начинать. Андрей, ты же понимаешь, что это просто глупо! Мы не готовы к такому шагу, причем оба. Давай поселимся здесь, в этой маленькой комнате и сядем на шею твоим родителям, потому что моя мама нас двоих точно не потянет.

                   — Дело не в этом!

                   — А в чем?

                   — В твоей реакции на мое предложение. Видела бы ты свое лицо! Знаешь, я честно говоря, не думал, что ты тут же согласишься и радостно бросишься мне на шею, ты вообще все всегда тщательно обдумываешь, прежде чем на что-то решиться. Ну хотя бы сказала, что подумаешь или еще что-нибудь, наподобие этого. Но так испугаться!?

                   — Андрей, перестань, ты ведь все понимаешь!

                   — Ничего я не понимаю! Твоя мама права, любая девушка, если любит парня, то просто спит и видит, чтобы выйти за него замуж. А ты шарахаешься от меня, как от чумы! А хочешь эксперимент? Я звоню десяти знакомым девушкам, прямо наугад и предлагаю им выйти за меня замуж. Могу поспорить, что как минимум восемь из них с радостью согласятся!

                   — Не надо… Это жестокий эксперимент. В твоей неотразимости я и так не сомневаюсь.

                   — А в чем сомневаешься, в себе?

                   — Нет, в тебе! Андрей, у нас только-только, кажется, все наладилось, и я только стала готова вновь тебе доверять. Зачем жениться сейчас, если на самом деле, это не нужно никому? Я тебя очень люблю! И хочу выйти за тебя замуж, но только не сейчас. Мы должны хоть немного встать на ноги и перестать все время друг с другом воевать. На самом деле, ты ведь тоже к этому не готов. Но если ты действительно хочешь, чтобы мы поженились, то я сделаю это, лишь бы не потерять тебя.

                   — Каждый раз я не знаю, чего от тебя ожидать, — пробурчал Андрей.

                   — А разве это плохо? — спросила Таня, легла рядом с ним, прогнав заботливого кота, и поцеловала.

                                                                                                                   *         *         *

        Теперь им было, чем заняться… В программу культурных мероприятий входили и занятия любовью, причем именно они Юле нравились больше всего. Находясь в очередном ресторане или клубе, она с нетерпением ждала часа, когда же наконец они окажутся наедине. Олега девушка удивляла. В ней было столько чувства и страсти, неопытной и немного не решительной, но просто одержимой. Он понимал, что разбудил огромный вулкан, очевидно давно спавший внутри нее, и даже испытывал некоторые угрызения совести, ведь Юля была еще несовершеннолетней, и в глазах общественности Олег выглядел не слишком достойно.

            Когда они были вне пределов квартиры, Юля казалась наивной и трогательной, ее стремление к независимости было очень забавным. Кроме того у девушки было очень сильно развито чувство справедливости, которое доходило до немыслимых пределов. В разговорах она продолжала ершиться и уличать Олега во всех смертных грехах, попрекать благополучием и упрекать в равнодушии к людям, менее удачливым, чем он. Но все сразу менялось, когда они оставались наедине в стенах его квартиры. Девушка плавилась в его руках, словно воск, порождая в душе Олега невероятные чувства. Она казалась ему особенной, не похожей ни на кого. И он с удивлением начал понимать, что просто не может без нее обходиться. Правда он все равно относился к девушке немного снисходительно, но точно знал, что после знакомства с Юлей его жизнь вдруг приобрела какой-то особый смысл.

           А Юля влюбилась до умопомрачения. Ее показная независимость была лишь маской, и ей казалось, что Олег все это прекрасно понимает, просто воспринимает это так: чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало. Девушке казалось, что он относится к ней как-то несерьезно, как к маленькой девочке и из-за этого очень злилась и старалась его как-нибудь подколоть, но Олег лишь только умилялся. А ей ужасно хотелось, чтобы он принимал ее всерьез. И все равно она была счастлива. Но, как говорится, счастью длится недолго, прошел всего месяц, когда случилось чрезвычайное происшествие.

           В тот день Юля волею судеб оказалась совсем недалеко от дома Олега. Она решила позвонить ему по телефону, но аппарат абонента был выключен. На городской телефон она звонить не стала, пожалела деньги, которые давались ей нелегко. Прибегая из института, Юля садилась за телефон, стараясь выполнить, как можно больше работы, и чтобы еще время осталось на встречу с любимым. Девушка подумала, что вполне может зайти к нему домой, если вдруг его там нет, то она уедет, ну что в конце концов она теряет? Юля подошла к подъезду многоэтажки и хотела уже позвонить в домофон, как к ней подскочила девочка лет десяти и открыла дверь собственным ключом. Юля вошла в подъезд вслед за ней. Консьержка скользнула по ней равнодушным взглядом, ведь та проходила мимо старушки ни один раз.

           Ей открыли не сразу. Олег предстал перед ней растрепанный в расстегнутой рубашке, и взгляд у него был более чем удивленный.

                   — Привет, — рассеяно сказала девушка, она сразу заподозрила что-то неладное.

                   — Что ты тут делаешь? — вместо приветствия спросил Олег.

                   — Я просто шла мимо и решила зайти, — промямлила она, сердце упало куда-то в пятки, она до сих пор не хотела признавать реальность, хотя ее сознание уже обо всем догадалось.

                   — Знаешь, я сейчас занят, потом поговорим, — куда же делись его спокойствие и подчеркнутая вежливость?

                   — Я хочу пройти в квартиру, почему ты не хочешь меня пускать?

                   — Юля, пожалуйста, уходи! — взмолился Олег.

                   — Олежек, ну кто там? — послышался из квартиры женский голос. — Еще одна подружка? Так зови ее сюда, вместе будет веселее…

           В глубине квартиры появилась длинноногая, словно хорошая скаковая лошадь, девица, лет двадцати пяти. Одета она была в футболку Олега. Девушка посмотрела на Юлю снисходительно, оценивающим взглядом, усмехнулась и удалилась, покачивая худосочными бедрами.

           Юля хотела что-то сказать, но не смогла, она просто задохнулась от гнева и отчаяния. Рушились все ее мечты и надежды, просто мгновенно, как карточный домик, и с этим ничего уже поделать было нельзя. «Зачем я сюда приперлась, как могла подумать, что я у него единственная? Все же было так очевидно, так понятно!», — подумала она и стала отступать назад.

                   — Юля, подожди, я тебе все объясню! — услышала девушка.

           «Господи, какая же банальная фраза, просто классика, сюжет из плохого анекдота!» — она развернулась, и не став ждать лифта, бросилась через балкон на лестничный проем. Она летела вниз по ступенькам со скоростью спринтера, хотя с физкультурой у нее вечно были проблемы. И четверки ей ставили из жалости, за упорство. Олег чертыхнулся, кинулся в квартиру что-то нацепил на себя наспех и, забыв о своей гостье, бросился вслед убегающей девушке. Он бегал быстрее и нагнал ее на улице возле подъезда.

           Олег схватил Юлю за рукав и потянул к себе, а она, тяжело дыша от бега по лестницам, стала вырываться, что есть мочи, плача в три ручья и громко всхлипывая.

                   — Успокойся, слышишь, прекрати истерику! — Олег пытался ее утихомирить, но она расходилась еще больше. — Это просто моя знакомая, понимаешь?

                   — Хватит делать из меня дуру, я не маленькая! — кричала девушка. — Прекрати! Я тебя ненавижу! Господи, как я могла подумать, что ты всерьез…?

                   — Юля, с ней у меня ничего серьезного нет!

           И в это время Юля извернулась и двинула ему коленом прямо между ног. От неожиданности и боли Олег отпустил девушку и согнулся пополам. Когда же он смог разогнуться и начать двигаться, Юли уже и след простыл. Олег поплелся домой. Сухонькая консьержка смотрела на него укоризненно.

           Когда Олег вошел в квартиру его старая знакомая Яна сидела на кухне с недовольным лицом.

                   — Что там у тебя за детский сад? — ехидно спросила она его. — Я смотрю, тебя на малолеток потянуло?

                   — Слушай, шла бы ты! — сказать, что Олег был расстроен, это не сказать ничего.

                   — А я то тут причем? — удивилась девица. — Чего скрюченный такой? По яйцам получил что ли?

           И Яна весело расхохоталась.

                   — Чего ты веселишься? У меня, можно сказать, жизнь рушится, между прочим из-за тебя! Какого черта ты вылезла? Лежала бы себе тихо!

                   — Ох и ни фига себе, заявочки! Давай вали с больной головы на здоровую! Слушай, Павловский, ты чего остепениться решил? Жениться?

                   — Не знаю…, — проворчал тот. — Теперь уж вряд ли что-нибудь получится. Юля девушка гордая.

                   — Да соплячка она, и явно не нашего круга, что ты себе нормальной девушки найти не мог? А понятно, решил пригреть юное, бедное, несчастное создание и слепить из него Галатею? Тоже мне Пигмалион!

                   — Давай, собирай свои манатки и мотай! — разозлился Олег. — Иди, потрахайся с кем-нибудь другим, тоже мне девушка из высшего общества. Тем более, что с тобой мы уже все закончили!

           Яна повела плечами, собрала вещи и ушла, ничуть не обидевшись. А Олег остался один. Ну и зачем ему эта Яна? Ведь и не нужна она была ему совсем. Все произошло по инерции. Она к нему завалила по старой дружбе на огонек. Только что вернулась из Бали, пробыла там целый месяц, приехала поделиться впечатлениями. Ей хотелось с ним переспать, а что тут такого, не в первый же раз? Отказываться казалось глупым. Он привык не заморачиваться на этот счет. И отказывать девушкам не привык. Это ведь всего только секс, ничего серьезного! Что же теперь ему делать с Юлей? Терять ее он совсем не хотел.

                                                                                                    *            *            *

           А Юля проплакала весь вечер. Придя домой, она сразу же позвонила Вере, и та пришла ее утешать.

                   — Какая я была дура, я решила, что и правда нравлюсь ему. Теперь мне все ясно! Все это время у него были другие женщины, поэтому он и не приставал ко мне. Я была для него просто игрушкой. Он сначала и не хотел со мной связываться, но я сама напросилась, просто нож к горлу приставила. Ну он и решил, раз я так упорно этого добиваюсь, то что ему жалко что ли? Дура, какая же я дура! Он никогда не принимал меня всерьез, потешался надо мной. А я… Я влюбилась, влюбилась! Как последняя идиотка. Это даже изменой назвать нельзя. Просто теперь я знаю свое место!

           Вере очень хотелось чем-нибудь утешить подругу, но она не могла найти подходящих слов. Видимо, Юля была права, а они этого раньше не поняли. Вера гладила подругу по голове и говорила:

                   — Ну успокойся, не плачь, плюнь ты на этого идиота, да все они кобели несчастные, найдешь себе другого! — больше ничего конструктивного в ее голову не лезло.

           Утром Юля привела себя в порядок, как могла. Лицо у нее было опухшее от слез, глазки-щелочки. Но ей было все равно. На чужом горе счастья не построишь. Она подло поступила с Юрой, изменила ему, да и все еще продолжает обманывать. За это и получила от судьбы удар под дых. Юля вышла на улицу и не прошла и двух шагов, как увидела Олега. Она сделала непроницаемое лицо и даже не поздоровалась.

                   — Юля, давай поговорим, ну что ты, как маленькая, честное слово! — Олег преградил ей дорогу.

                   — Да, я маленькая! И глупая... Ну, ничего, теперь я поумнею! Оставь меня в покое! — ответила она, продолжая путь.

                   — Юля, подожди! — воскликнул Олег и схватил девушку под локоть.

                   — Отпусти меня! — взвилась девушка, вырываясь из его рук. — Я вот сейчас в милицию на тебя телегу накатаю! Тебе мало не покажется! Дадут прилично за совращение несовершеннолетней!

           Продолжать дискуссию он не стал, а просто схватил ее в охапку, так что она даже пикнуть не успела и куда-то потащил. Девушка пыталась отбиваться, но у нее ничего не получилось. И тут она увидела знакомую машину, в которую ее тут же запихнули и закрыли дверь.

           Юля была вне себя от ярости. Она дергала ручку двери, но та не поддавалась. В это время машина рванула вперед.

                   — Что ты себе позволяешь? — шипела она. — А ну-ка выпусти меня.

           Но Олег на ее выпады не реагировал, а гнал машину дальше и дальше. Тогда она вцепилась в его руку, джип вильнул, чуть не врезавшись в ехавший рядом автомобиль, водитель которого грозно поглядел на них и покрутил пальцем у виска.

                   — С ума сошла, мы могли разбиться! — заорал Олег.

                   — А мне наплевать! Может быть я вообще хочу умереть!

           Олег свернул на какую-то улицу, заехал в один из тихих безлюдных дворов и заглушил мотор. Потом он повернулся к Юле и посмотрел на нее, вид у него был виноватый.

                   — Юля, давай поговорим!

                   — Ничего не желаю слышать, отстань от меня, — прокричала она, а потом жалобно, глотая слезы добавила. — Пожалуйста.

                   — Я люблю тебя, понимаешь? — сказал ей Олег.

                   — Зачем ты врешь? За что ты так со мной поступаешь? Зачем ты вообще, тогда подошел ко мне, ехал бы по своим делам?

                   — Я не вру!

                   — Я все поняла, все! Не такая я дура, как тебе кажется. Конечно, я наивная! Как я могла подумать, что значу что-то для тебя?! — слезы лились ручьем, и лицо у Юли было очень жалобным.

                   — Ничего ты не поняла! У меня с этой девушкой ничего нет серьезного! Просто так получилось!

                   — Ты с ней спал!

                   — Да не успел я, ты пришла! — соврал Олег. — А потом я ее выпроводил.

                   — Это правда?

                   — Ну конечно, — не моргнув глазом, ответил он.

                   — Какая досада!

                   — Да не нужна она мне вовсе, мне нужна только ты!

                   — Так зачем ты тогда с ней? Зачем?

                   — Не знаю. Просто по инерции… Мы с ней делали это сто раз, она сама пришла... И чего мне было делать?

                   — Какая мерзость! Я ведь все поняла! У тебя все это время были другие женщины. Ты поэтому меня и не трогал. Не было нужды. Связываться не хотел. Ну что, я не права?

            Олег молчал, а что он мог ответить, все было и так очевидно. Он и не думал отказываться от маленьких удовольствий, пока между ними с Юлей не было близких отношений, да и потом тоже...

                    — Вот, я права! Я не нужна тебе, как женщина! Ты просто развлекался, как с игрушкой, и потешался надо мной. А потом я сама напросилась и ты сделал мне одолжение. Чего же не воспользоваться легкой добычей, если она сама лезет тебе в пасть! Неужели ты не понимаешь, как это жестоко, ведь я тоже человек? — и Юля опять разревелась.

                   — Ты все поняла неправильно! — грустно усмехнулся Олег. — Психолог из тебя, извини, никакой, тебе еще учиться и учиться...

                   — А как правильно?

                   — Я попытаюсь тебе объяснить, только это на самом деле не просто....

                                                                                                                        *        *         *

                   — Как бы тебе все объяснить, чтобы ты поняла? — замялся Олег. — Я много лет вел такой образ жизни: секс для меня просто действие, приятное времяпровождения, не более того. Слышала теорию про стакан воды?

                   — Тупая теория!

                   — Ну тогда скажу тебе по-другому... Вот представь, у тебя есть парень. Ты пришла с ним на вечер и стала танцевать. Но он, предположим, отлучился, а тебя пригласил кто-то другой. Почему бы тебе ни пойти? Тем более, что он хорошо танцует. И это ведь ничего не значит. Вы даже можете больше никогда не встретиться. Ты меня понимаешь?

                   — Нет! Причем тут танцы? Как можно сравнивать одно с другим?

                   — Для меня измена — это что-то из области чувств, а не физиологии.

                   — Значит, я могу спать теперь с кем попало, и тебя это абсолютно не будет трогать? — с вызовом произнесла Юля.

                   — Ну не совсем, впрочем не знаю…, — снова стушевался Олег. — Ты вообще смешала все карты в моей колоде. Ты особенная, я просто не сразу это понял. Вернее постепенно понимал. Я запутался…

                   — Такие, как ты не запутываются, они путают других! — отчеканила Юля.

                   — Просто так меня всегда учил мой отец..., — не обращая внимания на выпады девушки продолжал Олег. — Надо все разделять: мухи отдельно, как говорится, котлеты отдельно.

                   — А я кто? Муха или котлета? И как же это все отделить? Мухи всегда будут летать возле котлет, а чтобы их отделить, надо их просто-напросто перебить и закрыть окно поплотнее.

           Олег не выдержал и улыбнулся.

                   — А… Тебе весело! — Юля снова стала со всей силой дергать дверь.

                   — Ты зря тратишь силы, так просто она не откроется. Ты же знаешь! Успокойся и выслушай меня! Ты можешь меня просто послушать, спокойно без истерики. Ну что ты теряешь?

                   — Давай, говори, только покороче! — насупилась Юля.                    

                   — Я очень долго вел вольную и довольно веселую жизнь. Сексом я начал заниматься лет в 14, если не раньше. У нас была своя тусовка. Ходил я в престижную школу, где учатся дети достаточно обеспеченных родителей. Яна, вчерашняя девушка, кстати, — моя бывшая одноклассница. И мы собирались и очень отвязно проводили время. И в этой компании секс был действительно лишь развлечением. Никто не вкладывал в это больше никакого смысла. Кто постарше учил тех, кто помладше. Иногда складывались и пары, но все равно все это было ненадолго и не всерьез... Конечно были и умники и умницы, гордость родителей, за которыми зорко следили предки и держали практически под замком, но я не принадлежал к их числу. Мне предоставляли достаточную свободу. Отец пытался сделать из меня настоящего мужика, но я, видимо, делал все не так, как он ожидал, и он всегда считал что я у него не удался.

                   — Почему?

                   — У меня нет такой хватки, как у него, и я не могу быть таким циничным и жестоким. Кроме того я не могу все время думать только о деньгах и о том, как побольше их заработать. Да и вообще, видимо, я больше похож на маму. Отец считает, что я не потяну его дело, если не дай бог, что с ним случится. Всех буду жалеть, меня окрутят вокруг пальца и все отберут и растащат, а что останется, то я прокучу и потрачу на баб.

                   — Скорее всего, он прав! — уколола его Юля.

                   — А я думаю, что нет! — с горячностью произнес Олег. — Я бы справился! Не обязательно всех по стенке размазывать, чтобы зарабатывать деньги.

                   — Давай ближе к делу! Так чему же там учил тебя твой отец?

                   — Делить женщин на категории. Среди моих ровесниц были девочки, так называемые, папины дочки. За ними зорко следили отцы, не дай бог чего. Вот с такой девчонкой я и закрутил роман, когда мне было лет 16, и было там все по-взрослому. Ее папаша мне чуть шею не свернул. Мой отец, как-то там все уладил, а потом прочел мне лекцию о том, что я должен разделить всех девушек на две категории: доступные, а попросту шлюхи, с кем можно спокойно развлекаться, не думая ни о чем. Они существуют для тела... Есть и порядочные девушки, которых лучше без нужды не трогать. На таких женятся. И даже после свадьбы от них не стоит ждать сексуальных подвигов. Все это можно найти на стороне. Зато такая женщина будет хорошей женой, верной и не родит тебе ребенка, скажем от соседа. Кроме того не стоит связываться с женщиной из другой социальной среды, отец считал, что не слишком обеспеченным девушкам нужны лишь деньги. Он так и говорил: «Золушку в нашу семью я не допущу!». Поэтому я должен уже сейчас знать с кем, что можно делать, а чего нет. С такой порядочной девушкой можно ходить в кино, гулять, максимум целоваться. И все! Это, вроде как, для души... И если из-за меня у отца снова будут неприятности, он мне устроит веселую жизнь.

                   — Точно так же рассуждает моя бабушка, — язвительно проговорила Юля. — Она всегда говорит, что женятся на одних, а гуляют с другими. И еще, что мужики всегда изменяют, потому что интим нравится только потаскухам! Но ей уже за шестьдесят, слава богу! Это просто какой-то прошлый век, идиотизм и глупость!

                   — Мне самому эта теория нравилась не слишком. Мне хотелось получить всего и сразу. И когда мне стукнуло 18, я без памяти влюбился в одну девушку, Тому. Она вечно ошивалась в Универе, хотя там не училась. У нее даже откуда-то пропуск был... Видимо она хотела подцепить себе какого-нибудь сынка обеспеченных родителей. Тома была очень красивой, веселой и без комплексов, и в постели просто асс! Я голову от нее потерял и решил жениться. Папаша был в шоке. Он сказал, что этого ни за что не допустит, что я ей не нужен, а нужны его деньги. Я не верил и твердо стоял на своем. Тома меня все время подогревала. И тогда отец доказал мне свою правоту. Знаешь что он сделал? Он позвонил мне и сказал срочно придти домой. Я пришел и застал его с этой Томой в постели.

                   — Что? — Юля даже дар речи потеряла. — Но ведь это твой отец? А как же твоя мама?

                   — Тогда я тоже недоумевал. Но отец объяснил, что это никакая не измена, он просто показал мне, чего стоит эта девица, что она обычная продажная шлюха, вот и все. Он всегда помнит о долге перед семьей. Никаких серьезных романов не заводит, материально всех обеспечивает, достаточно времени проводит с семьей и вообще решает все насущные проблемы. А то, что он иногда расслабляется, так это нормально, в порядке вещей. Я с ним тогда долго не разговаривал. А потом…

                                                                                                            *            *             *

                   — Ты стал жить согласно этой идиотской теории?

                   — Ну так… Без фанатизма, конечно. Если честно, то с первой категорией у меня получалось лучше. С такими девушками, по крайней мере, не было скучно. С другой стороны, хотелось и каких-то отношений, помимо постельных. С этим делом обстояло хуже. Хорошие девочки были или попросту занудами, и вообще какими-то заторможенными. Были и другие, которые четко знали, чего хотят: продать свою девственность, как можно дороже. С ними надо было быть начеку. Они хотели грамотно выйти замуж, поэтому себя берегли. Или наоборот, сначала сами ложились с тобой в постель, а потом заламывали руки, обвиняли черт знает в чем, могли даже дырку в презервативе сделать. И приходилось от них недешево откупаться, чтобы упросить сделать аборт.

                   — Боже мой, ты так цинично относишься к женщинам, как я раньше этого не замечала? — всплеснула руками Юля.

                   — Неправда. Просто, наверное, мне не везло…

                   — А… Теперь я все поняла. Ты встретил меня и подумал, что это то, что тебе нужно! Нашел, как ты посчитал, молоденькую, наивную и невинную дурочку, понял, что мне твои деньги до фонаря и решил, что ты меня оденешь, обуешь, накормишь, я буду просто без ума от счастья. И ты определишь меня в ту вторую, дурацкую категорию глупых домашних куриц, от которых не ждут сексуальных подвигов, запирают дома возле кастрюль и лишают нормальной жизни. Знаешь, если честно, то первая категория для меня более привлекательна, там по крайней мере будет, что вспомнить! Тем более, что сексом заниматься мне очень нравится, и я не собираюсь лишать себя этой радости!

                   — Я уже это заметил..., — ласково произнес Олег.

                   — И теперь ты толком не знаешь, что со мной делать. Я не вписываюсь в твои планы на жизнь! Тебе плохо со мной? Я слишком неопытна? Тебе нужны девицы, у которых за спиной сексуальные университеты?

                   — Мне ни с кем не было так хорошо, как с тобой! — совершенно искренне произнес Олег. — Поверь мне, это так...

                   — Тогда я вообще ничего не понимаю! Сначала ты берег меня, неизвестно, правда зачем, и кто тебя просил об этом? А теперь ты изменяешь мне, хотя говоришь, что тебе хорошо со мной. Где логика?

                   — Когда я увидел тебя первый раз, ты мне сразу понравилась. Но я понял, что ты еще совсем молоденькая... И невинная. Я тебя берег… Не хотел тебя развращать, боялся ранить твою нежную душу. Ведь неизвестно было, как там у нас все с тобой сложится. Не хотел пользоваться твоей доверчивостью и неопытностью. Я ведь все-таки значительно старше тебя. А нравилась ты мне очень! И хотел я тебя всегда, с самой первой минуты, как только увидел. И терять тебя я не хотел... Я считал, что поступаю правильно, и никак не думал, что такое бережное отношение тебя попросту обижает. Решил, подожду, когда тебе стукнет хотя бы 18, может быть, даже женюсь... Мне-то же уже скоро будет двадцать шесть.

                   — Значит, ты берег меня, а сам в это время развлекался с другими девками. И при этом считал, что поступаешь очень благородно по отношению ко мне? По-моему, у тебя какие-то извращенные понятия о порядочности...

                   — Юля, давай все забудем! — взмолился Олег. — Ну прости ты меня, в конце концов! Посмотри на это с другой стороны: ты сама говорила, что у нас дружеские отношения, пока мы не были близки. Ну давай не будем вспоминать то время! Считай, что мы были просто друзьями! Вот и все! А потом...

                   — Да, а что потом? Вот уже месяц нас никак нельзя назвать друзьями!

                   — Так я и не изменял тебе! — спокойно произнес Олег, врать он умел, и делал это легко, когда ему было нужно. — Говорю же, с Яной у нас так ничего и не произошло.

                   — Я тебе не верю! — упрямилась Юля.

                   — А ты поверь...

                   — Все равно, я тебе не подхожу! — грустно покачала головой Юля. — Говорю же, что у нас с тобой социально-возрастной конфликт!

                   — Все это ерунда! — поморщился Олег.

                   — А вот и нет! Ты только что рассказывал о том, как в 18 лет ты влюбился. Ты говорил о себе, как о неразумном, глупом, неопытном ребенке. Так вот, ты пойми, мне сейчас как раз столько лет, сколько тогда было тебе! Даже меньше! Конечно, я кажусь тебе глупенькой! Ты осознаешь это?

                   — Вполне!

                   — А по-моему, не очень..., — продолжала Юля. — Между нами — пропасть! И я, когда мне будет столько, сколько тебе сейчас, стану совсем другой. У меня исчезнет блеск в глазах, и я приобрету кучу жизненного опыта.

                   — И я стану совершенно другим, мне тогда уже будет за тридцать. А сейчас ты мне нравишься такая, какая ты есть, вот и все. Ты настоящая!

                   — Все равно мы не подходим друг другу! — упрямилась Юля. — Я не собираюсь плясать под твою дудку, вернее под дудку твоего отца. Это просто домострой, какой-то. В моем мире все по-другому. Там никого не делят ни на какие группы, а просто живут.

                   — То есть там идеальные отношения? — усмехнулся Олег.

                   — Конечно, нет! Люди — это всего лишь люди. Они совершают ошибки, делают подлости, и, конечно же, бывает, изменяют друг другу, но они не делают это так цинично, подводя под свое недостойное поведение целую теорию. По крайней мере, они понимают, что поступают плохо. А ты делаешь вид, что не видишь в своих поступках ничего такого... Хотя, это все показуха! Если бы ты думал, что не совершаешь никакой подлости, у тебя не было бы такого испуганного и жалкого выражения лица, когда я застала тебя с этой Яной! Ты еще и двуличный!

                   — Юля, я же тебе говорю, мне тоже не нравится вся эта глупая теория, что я запутался... Ты что, не слышишь меня, что ли? Между прочим, я тебе говорил, что с отцом у меня отношения не очень, и это еще мягко сказано! Мы вообще друг друга не понимаем. Не бросай меня, я готов играть по твоим правилам!

                   — Так для тебя это просто игра? — прищурилась Юля.

                   — Прекрати придираться к словам! — рассердился Олег. — И хватит издеваться! Я же вижу, что ты готова меня простить и не хочешь расставаться! Только твои максималистские принципы не дают тебе это признать! Надо быть более гибкой, Юлечка! Жизнь слишком сложна, чтобы быть такой категоричной!

                   — Это ты все усложняешь! Ты подло поступил со мной! Я тебя ненавижу!

                   — Да ты влюблена в меня по уши! — самодовольно ухмыльнулся Олег и с улыбкой посмотрел на девушку.

           Это была чистая правда, но Юле не хотелось ее признавать, потому что это было бы полной капитуляцией.

                   — Ты подлец и сволочь! — выдала Юля, но получилось у нее это совсем неубедительно.

                   — Ты сделаешь меня лучше, женщины так любят переделывать мужчин!

                   — Выпусти меня! — слабым голосом произнесла девушка, но было видно, что она никуда не собирается уходить.

                   — Ни за что! — спокойно произнес Олег. — Да ты и сама этого не хочешь. Ты совершенно не умеешь притворяться, все написано на твоем милом личике! Ты просто сходишь по мне с ума! И это взаимно... Обещаю, ты будешь для меня единственной, любимой и желанной, отныне и вовеки веков!

           Юля заплакала, уткнувшись носом в его плечо, ей совершенно не хотелось больше сопротивляться и вести словесную баталию. Кем она выходит в этом поединке: победителем или побежденной? Вот бы понять! Олег же завел машину и, тронувшись с места, сказал:

                   — Поехали ко мне, все равно в институт ты опоздала, там и разберемся.

           Юля, молча, вытерла слезы и вздохнула, теперь она уже точно знала, чем закончится их разговор.

                                                                                                    *            *             *

           Было начало апреля. Солнышко ярко светило, говоря о том, что весна пришла окончательно и бесповоротно. Снег почти везде растаял и кое-где уже начала выбиваться робкая зеленая травка. Последние месяцы просто ломились от праздников и событий: День святого Валентина, 23 февраля, 8 марта, кроме того, всей честной компанией были отпразднованы целых три совершеннолетия. Сначала свое взросление отмечал Саша, потом Гоша, ну и под завязку гуляли на дне рождения Веры. И кроме того, несколько дней назад провожали в армию Севу.

           Увидев коротко стриженого весельчака и балагура, который в жизни всегда ходил растрепанный и лохматый, девчонки даже прослезились. Но Сева, кажется, не терял присутствия духа, в армию шел, если не с радостью, то и без грусти. Молодая мачеха — Марина тоже плакала, Севку она обожала, а своих детей у нее не было. И они с его отцом теперь оставались одни. Сева же успокаивал ее, приговаривая, что уходит всего-то на два года, а это сущая ерунда.

           Сегодня была суббота. И подруги решили устроить девичник. Вера, Юля, Таня и Ира, за эти два месяца вдруг очень сдружились и им не терпелось собраться вместе и обсудить все насущные проблемы. Собрались у Тани вечером с ночевкой, когда ее мама работала в ночную смену. Одевшись в пижамы, они сели кружком на разложенном диване и стали болтать.

                   — Как там твой олигарх поживает? — спросила Ира Юлю.

                   — Никакой он не олигарх, — обиделась та. — Нормально поживает, что с ним сделается?

                   — Хоть бы показала нам его. Вера говорит, что он лапочка, на Бэкхема очень похож!

                   — Да ну ее, пусть не придумывает! — смутилась Юля. — Ну познакомлю, как-нибудь… Просто мне не удалось затащить его на наши тусовки.

                   — Ну, конечно, куда ему с нами простыми смертными общаться, мы чай не высший свет! — подколола ее Вера.

                   — Бред! — покраснела Юля. — Причем тут это? Просто он старше нас... Он просто стесняется, вот и все.

                   — Ой, держите меня семеро! Я то уж его видела, его смутить еще надо постараться. Очень уверенный в себе мужчина, я хочу сказать. А ты стесняется…, — засмеялась Вера.

                   — Слушай, Юлька, а как он в этом деле-то? А? Все-таки взрослый мужик, а не сопливый мальчишка! — полюбопытствовала Ирка.

                   — Перестаньте, — покраснела Юлька. — Мне неудобно с вами это обсуждать.

                   — А с кем удобно? — поинтересовалась Вера. — Мне вот тоже интересно знать, например. Хотя, честно скажу, по своему собственному опыту, от возраста это мало зависит. Вот например, из моих мужчин лучшим любовником был Сашка. Остальные явно отстают на дистанции.

                   — Знаете, девчонки, мне конечно сравнить не с кем, но мне с ним так хорошо! — нерешительно проговорила Юля. — Это просто такой кайф! Мне настолько сильно нравится заниматься с ним любовью, что просто бы не вылезала из постели вообще. Он такой ласковый, такой нежный и как будто читает твои мысли.

                   — Здорово…, — мечтательно протянула Ирка. — Эх, везет вам девчонки!

                   — Кому везет-то? Только этим двум, — и Вера выразительно показала на Юлю и Таню.

                   — Слушай, — спросила Ирка Веру. — А ты, что со Степой рассталась?

                   — Да, надоел он мне, просто жуть! — беспечно ответила девушка.

                   — Жаль, вы были такой красивой парой! — вздохнула Ира. — Чем он тебе не угодил?

                   — Зануда он, вот кто! Задолбал просто своим здоровым образом жизни! Есть надо все только полезное! Каждый день на весы встает, вечно по спортзалам шляется, даже не пьет ни капли.

                   — Разве это плохо? — удивилась Таня.

                   — Если бы он все это по-тихому делал и меня не доставал, тогда еще туда-сюда. Но ведь он и меня к своему здоровому образу жизни пытается приобщить, а меня это злит. Не ешь то, не делай се, представляете, сказал, что мне бы не мешало над своей осанкой поработать? Мне!

           Юля тихо рассмеялась, она-то точно знала, что Вера считает свою внешность совершенной, а какой-то Степа решил ее покритиковать.

                   — Что ты ржешь? — окрысилась Вера. — Тобой твой Олег восхищается, несмотря на все недостатки и любит тебя такую, какая ты есть! Разве не так?

                   — Наверное, так! Ну чего ты разозлилась? Просто ты слишком категорична к своему парню.

                   — Он больше не мой парень, и слава богу! Он мне ужасно надоел. Да и мужик он никакой, если честно! Его поди, здоровое питание так подкосило.

                   — Что совсем никакой? — проявила любопытство Ира.

                   — Да нет, обыкновенный, так ни рыба, ни мясо. Степа со своим режимом скоро импотентом станет! Все у него по часам. А для нормального секса нужно вдохновение. Вот Сашка, это да!

                — А вы заметили, что Саша какой-то странный стал? — спросила девчонок Ира.

                — Да он с начала года в загуле, вместе с Мишкой и Севкой был, — проявила осведомленность Таня.

                — А как же Маша? — удивилась наивная Юля.

                — Ох уж эта Маша! — ответила Таня. — Она ему надоела, и он решил с ней расстаться. Только это оказалось не так-то просто. Саня от нее до сих пор никак избавиться не может.

                — Как это? — удивилась Вера.

                — Очень просто. Саша ей говорит, что все кончено, что им нужно расстаться, а Маша только плачет и просит его, чтобы он ее не бросал. Саша ей уже все объяснял и по-хорошему, и просто-напросто посылал, но все без толку. Он ее гонит, а она все равно приходит и плачет. Сашка себе в этом злачном клубе «Конус» девицу откопал. Без комплексов и без тормозов. Светой зовут. Кстати она тоже темненькая, достаточно высокая, красивая и стройная, в общем, чем-то отдаленно на тебя, Вера, похожа, как, впрочем и Маша. Может быть, он выбирает девушек, напоминающих тебя? — предположила Таня.

                   — Ерунда какая! — фыркнула Вера, хотя она в тайне считала, что именно так оно и есть!

                   — Так вот один раз Маша к нему пришла, сама, так сказать без приглашения, а у него эта Света дома, — продолжила свой рассказ Таня. — Причем они оба с этой Светой под градусом были. А Маше, все нипочем, она села на лавочке перед подъездом и сидела там бог знает сколько. Уже вечером парочка на улицу выползла, и ее увидела. Саша спрашивает: «Какого черта ты тут делаешь?», а она отвечает: «Жду, когда ты освободишься!». Ну, скажите, разве это нормально?

                   — А как Сашины родители на его загулы реагируют? — спросила Юля.

                   — А он же теперь один живет. Разве вы не знали? У Саши брат работать за границу уехал на два года вроде. А квартира, где Игорь жил, их общая. Как Сашке 18 стукнуло, он сразу же манатки свои собрал и туда переехал. Теперь там дым коромыслом. Севка вот в армию ушел. А что с этими друзьями будет неизвестно. Мишке 18 только следующей осенью стукнет. А у Сашки в институте отсрочка от армии.

                   — Тебе Андрей это все рассказал?

                   — Ну да... Он за Сашку здорово волнуется. А тот его слушать не хочет. А Машу у подъезда Андрей своими глазами видел. Один раз к Сашке за чем-то зашел, а она на лавочке сидит и плачет. Андрей ее спрашивает, что она здесь делает? Маша ему сказала, что Саша ее прогнал. Андрей ей и говорит: « Ну и чего ты сидишь, ждешь, зачем так унижаешься?», а она говорит: «Я его люблю!». Андрей к Сане зашел, а у него там Света полуголая бродит, и оба они толи пьяные, толи под кайфом. Фиг поймешь!

                   — А вдруг он и правда наркотой увлекся? — испуганно спросила Ира.

                   — Я не верю! — почти крикнула Вера. — Саша не такой! Он чуткий, добрый, он очень хороший! Что с ним случилось? Это Машка его до такой жизни довела, дрянь!

                   — Ну что ты на нее-то набросилась? Она, видишь, сама несчастная, влюбилась, как дурочка, а он об нее ноги вытирает, — почему-то оскорбилась Юля.

                   — Знаешь, — окрысилась Вера, — у всего есть предел! Она просто сумасшедшая. Что она с Сашкой сделала?

                   — Да он тоже хорош! — сказала Таня. — Между прочим, они вместе с Севкой и Мишкой еще в школе, в этот клуб ходили и путались с кем попало. Тоже мне, ангела нашла!

                   — Я не могу допустить, чтобы Сашка опустился, — грустно ответила Вера.

                   — Ну что ты можешь сделать? Он никого не слушает! И Андрея тоже. Я пыталась ему что-то такое сказать, так он мне прямым текстом ответил, чтобы я к нему не лезла со своими нравоучениями. Говорит: «Иди своего Андрюху дрессируй. У тебя это здорово получается!»

                   — Это точно! — не выдержала Вера. — Ты его здорово выдрессировала!

                   — Никого я не дрессировала! — обиделась Таня.

                   — Ну да, он у тебя по струночке ходит. Просто идеальный парень. Теперь еще и при тачке. Не «Бентли», конечно, но какие его годы! И почему он выбрал именно тебя?

                   — Вера, ты опять! Если тебе неприятно со мной общаться, я же тебя не заставляю! — расстроилась Таня. — Между прочим, он мне так часто делал больно, а ты говоришь идеальный парень!

                   — Да нормальный парень, погуляв в отпуске, слова бы тебе не сказал! — выпалила Вера. — Ты бы ничего не знала и счастлива была бы. Так нет, ты его так запугала, что он даже соврать тебе не может! А вообще чего ты от него хочешь? На него бабы сами вешаются. Представляешь, какой соблазн? Я вообще удивляюсь его выдержке. Это надо же такая любовь! Ну поделись с нами, чем ты его берешь? Просто интересно.

                — Ничем я его не беру, — обиженно проговорила Таня, — я такая, какая есть, ничего специально я никогда не делала. И мне ужасно обидно, что все мне постоянно говорят, что он меня лучше. И я должна быть счастлива и не выступать.

                   — Но ведь это правда, что на нее обижаться? — пожала плечами Вера.

                   — Да Таня Андрея этим и взяла, — встряла в разговор Ира. — Мужики они охотники. Им нравится добиваться цели. Выслеживать добычу, а потом ловить. А к нему всю жизнь девушки сами липли. Никакого интереса. Так он мог всю свою мужскую хватку растерять. А за Таней ему побегать пришлось. А то, что нелегко дается, ценится дороже.

                   — Что же ты эти методы на своих ухажерах не применяешь, если умная такая? — подколола ее Вера.

                   — Ну в теории это легко, а вот на практике…, — вздохнула Ира.

                   — Ничего я специально не рассчитывала! — возмутилась Таня. — Я всегда была сама собой, вот и все. Просто я не могу унижаться. И бегать ни за кем сама не могу. Я буду выть дома в подушку, страдать, но все равно вида не покажу. Для меня позволить себя унижать просто неприемлемо. И самой навязываться тоже...

                   — На что ты намекаешь? — прищурилась Вера.

                   — Ни на что! Просто не надо из меня делать какую-то расчетливую стерву или невзрачную дурочку, которой просто тупо повезло, — с горячностью произнесла Таня, а потом добавила. — Если меня Андрей любит, значит есть за что!

                                                                                                                   *            *             *

                — Хватит, девочки! — остановила их Юля. — Вера, ну что ты на Таню набросилась? Я думала, что вся эта история с Андреем давно позади. Неужели он тебе до сих пор нравится?

                   — Позади, позади! — спохватилась Вера. — Просто я из-за Саши расстроилась. Он мне почему-то очень дорог. А еще мне обидно, что я нормального парня себе найти не могу. И чем я хуже некоторых?

                — Ты же теперь с Антоном с четвертого курса, вроде встречаешься? — спросила Юля.

                — Ну а что, одной что ли ходить? У всех любовь-морковь, а я что рыжая что ли? Этот Антон, хотя бы не такая зануда, как Степа. Он прикольный такой, хотя внешность у него так себе. Но все равно, я его не люблю. Вот и Андрея я вроде бы забыла, но никто мне не может понравиться, так как он, даже близко. Понимаете, я как бы позволяю себя любить, только и всего. Если и влюбляюсь в кого, то совсем ненадолго, а потом человек мне надоедает, меня его недостатки начинают раздражать. И все! Конец отношениям! А вот так, чтобы полюбить кого-то абсолютно, не смотря на все недостатки, до умопомрачения, до дрожи в коленях… Именно так я любила Андрея.

                   — Прямо, как Маша! — неудачно пошутила Ирка.

                   — Что? — Вера разозлилась и посмотрела на нее исподлобья. — А сама-то... С твоим парнем что стряслось? Или вы с ним все еще встречаетесь?

                   — Да нет, он мне надоел, — как-то вяло ответила Ирка.

                   — Ну конечно, — ухмыльнулась Вера. — Трынди больше!

           Она-то понимала, что на самом деле произошло. Парня Иры звали Денис. С ним она пришла на день рождения Саши. Сразу было видно, что Ирка в нем души не чает и ни в чем не отказывает. Денис вел себя немного отстраненно, казалось, на Иру он не обращает никакого внимания, наоборот она все время пыталась за ним ухаживать, а он только милостиво принимал заботу о себе. Внешность у него была самая посредственная, а лицо неприятное. И блудливые глазки, которыми он плотоядно стрелял в сторону Веры, но приблизиться к ней не решился, покуда ту сопровождал несравненный Степа. Денис же был явно трусоват.

           Зато, когда он пришел на день рождения самой Веры, то Степы рядом с ней уже не было. И вообще никого, так как замену своему бывшему ухажеру она пока еще не нашла. Тогда-то Денис и подъехал к Вере с недвусмысленным предложением, причем он старался, чтобы Ира ничего не заметила. У Веры же он вызвал омерзение. Она терпеть не могла парней с такими масляными глазками и похотливыми ручонками. В общем девушка, будучи резка в суждениях, дала ясно понять, куда ему следует идти, но Ире ничего не рассказала.

           Но все равно у тех ничего не вышло. Через несколько дней Ира и Денис поссорились, потому что парень нашел себе другую. Это был второй парень, с которым девушка решилась на близкие отношения. И все почти повторилось. Ира плакала у Тани на плече. Ей так хотелось настоящих отношений, а что вышло? Это было как раз накануне, на девичнике Ирка решила немного развеяться и отвлечься от тяжелых мыслей, а тут Вера снова задела душевную рану.

                   — Знаете, девчонки, так мы сейчас все перессоримся. И зачем тогда надо было затевать этот девичник, чтобы оскорблять и подкалывать друг друга? — решила вставить свое веское слово Юля. — Между прочим, наша женская слабость именно в том, что мы вместо солидарности и поддержки, из-за мужиков готовы друг другу горло перегрызть!                    

        Девушки пристыжено замолчали.

                   — А мне может быть, придется бросить институт, — вздохнула Ира, сменив тему. — Возможно, скоро за него некому будет платить. Мама с Валерой, кажется, поссорились. Она ведь меня предупреждала, что так может случиться, а я понадеялась на «авось». Я вчера пришла домой, а там Валера сидит один, расстроенный, даже в компьютер не играет… Я так удивилась! Все, думаю, что-то случилось! А мамы дома не было. Я его спрашиваю: «Что стряслось?», а он отвечает: «Скажи, что твоей матери неймется?». Оказалось, что она поставила ему ультиматум: или он на ней женится, или пусть валит. Жениться он не хочет принципиально. Ему одного раза хватило.

                   — Так он был женат?

                   — Ну да, еще давно. У него дочь есть двенадцати лет. Он с ней периодически встречается, фотки показывал. Симпатичная, вся в отца. А о своей бывшей жене вспоминает с дрожью.

           Вообще женился Валера по залету, тогда у него еще не было ни гроша за душой, и все два года брака они с женой жили как в аду. Он считал, что женившись, он выполнил свой долг перед отечеством, и теперь ему должны быть благодарны, и не доставать по пустякам. А его жена так абсолютно не считала. Она хотела сделать из него идеального мужа. Главным критерием она считала денежное благосостояние и старалась, как могла. В общем через два года он сбежал. Потом через суд добивался своего права видеться с дочерью. Уже после развода года два они еще выясняли отношения. А потом она вышла замуж за обеспеченного человека, успокоилась и разрешила беспрепятственно видеться с ребенком.

           А Валера начал свой бизнес и вроде бы более или менее раскрутился. Конечно, до нового мужа бывшей жены ему было далеко, но бедным его тоже теперь назвать было нельзя. В общем жизнь вошла в нормальное русло. И Валера, измотанный годами войны, научился ни на что не обращать внимание и жить в свое удовольствие. А еще он поклялся¸ что никогда не женится...

                   — Моя мама ему очень понравилась, — вздохнула Ира, рассказав эту историю подругам. — Ему с ней было хорошо и спокойно. А тут она вдруг взбрыкнула.

                   — И чего теперь? — поинтересовалась Юля.

                   — Откуда я знаю? — расстроено ответила девушка. — Мать пришла поздно. Они немного поскандалили в своей комнате. Я конечно все слышала. Что мне уши что ли затыкать? Их спор сводился к следующему. Мать говорила: «Я с тобой трачу время, а у меня его и так немного осталось, кто меня потом старую замуж возьмет?». А ей хоть раз в жизни хочется побывать замужем! А он говорил, что его от одного слова «брак» в дрожь бросает, ему хватило и одного раза. И вообще в их возрасте жениться глупо. Тут мама решила, что он намекает на то, что она его старше. Они, кажется чуть не подрались. А потом он ушел, хлопнув дверью. Вот и все! А потом она и говорит: «Ну что накрылся твой институт? А я тебя предупреждала!».

                   — Ну может быть все образуется…, — попыталась успокоить Иру Юля.

                   — Вряд ли! — вздохнула та.

           Девушки еще немного поболтали и легли спать. Все-таки на душе у каждой полегчало, ведь женщины очень любят обсуждать все свои дела.

                                                                                                        *         *         *

           В конце апреля все были огорошены приглашением на свадьбу. Женился Гоша. И конечно же на Оксане. Оказывается, где-то в середине февраля девушка отступила от своих принципов и под влиянием неземной любви, все-таки уступила парню. Она и правда оказалась невинна. После своего падения, она горько плакала и занималась самобичеванием. Гоша в девушке просто души не чаял и обещал ей, что никогда ее не бросит. Вскоре выяснилось, что Оксана беременна. Гоша совсем не расстроился, он, кажется, даже был счастлив, тут же пошел к родителям и сообщил им о своем намерении жениться.

           Надо ли говорить, что родители от этой новости были, мягко сказать, не в восторге. Отец был просто в шоке! Во-первых, жениться в 18 лет, не вставши на ноги, не испробовав все радости жизни и не обретя достаточно житейской мудрости, он считал верхом безумия.

           Во-вторых, армянин по национальности, он когда-то давно женился, влюбившись в русскую светловолосую девушку Аллу, чем вызвал гнев своих родственников. С годами он пришел к пониманию проблемы сохранения национального генофонда и мечтал исправить собственные ошибки с помощью родного сына, мнения которого он спрашивать не собирался. На увлечения Гоши девушками, Арсен Арамович смотрел снисходительно. Молодость на то и дана, чтобы проводить ее весело и набираться опыта. И здесь национальность совсем не имеет значения. Но он никак не думал, что его сын вздумает жениться сразу же по достижению совершеннолетия, да еще снова на русской женщине. Арсен Арамович очень хотел женить своего сына на добропорядочной армянке, из хорошей семьи, которую сам собирался ему подобрать.

           И в-третьих, сама Оксана мужчине не нравилась абсолютно. Посмотрев на нее опытным глазом знатока женщин, он сразу заметил в ней вульгарность, жадность до денег, хитрость и расчетливость. Все уверения сына, что она просто неземное и невинное создание, он безоговорочно отвергал и был просто уверен, что невеста не та, за кого себя выдает. Он был категорически против этого брака, если бы не последний аргумент: девушка была в положении. И Арсен Арамович был сломлен. Отношение к детям, собственным наследникам и наследникам его детей было более чем серьезным. Допустить, чтобы ребенок из их рода рос непонятно где безотцовщиной, он не мог. И именно поэтому на свадьбу было дано добро.

           Торжество намечалось в мае. Не зря люди говорят, что жениться в последний месяц весны, значит всю жизнь маяться! Но Гоша и слушать ничего не хотел. Он верил, что их любовь переживет все невзгоды и преодолеет все препятствия. Свадьба была пышная, отмечалась в хорошем ресторане и столы были накрыты на сто двадцать человек. Конечно же Гоша пригласил и всех своих друзей.

            Сюда Юля наконец-то пришла с Олегом. Девчонкам парень понравился очень.

                   — Слушай, он и правда на Бэкхема чем-то похож! — восхитилась Ирка. — Та-а-кой симпатичный!

           Вера пришла с очередным кавалером. Антона она поменяла, кажется на Игоря.

                   — У меня теперь новая кредитная карточка, — сказала подругам Вера, имея в виду нового ухажера.

           Тот же был абсолютно безупречен: брюнет, среднего роста с отменной фигурой и сексуальной задницей. Кроме того у него была обезоруживающая улыбка и красивые почти черные глаза. Он смотрелся просто, как картинка, и очень достойно завершал образ своей подруги. Ах какая красивая пара! Вера же с ним откровенно скучала и даже не скрывала этого. Было вообще не понятно, зачем она его притащила сюда. Почти весь вечер Вера общалась со своими друзьями, а Игорь молча ходил за ней, лишь иногда вставляя свое веское слово в общий разговор. Остроумием он не блистал. Но и глупым не выглядел.

           Сашка же привел с собой Свету. Это была яркая разбитная девушка, очень высокая, ростом с него, если не выше. Они оба пребывали в хорошем настроении. Возможно даже слишком в хорошем, что особенно настораживало. Парочка выглядела невероятно веселой, они постоянно целовались, и вели себя не всегда адекватно. Их можно было увидеть, то в одном укромном угу, то в другом...

           Андрей был немного расстроен. Он смотрел на своего друга с какой-то болью.

                   — А где Маша? — спросила его Таня.

                   — Она исчезла! — ответил Андрей.

                   — Как это? — удивилась девушка.

                   — Ну просто в один прекрасный момент перестала приходить и звонить. Это случилось совсем недавно. Просто раз и все! То напоминала о себе по несколько раз на день, а то бац и как будто ее и не было!

                   — Может быть с ней что-нибудь случилось?

                   — Ну не знаю. Скорее всего она просто смирилась. Не могло же это продолжаться бесконечно? А теперь у него совсем крышу снесло. Посмотри на него, на кого он стал похож! Я его просто не узнаю. Сашка пустился во все тяжкие.

           А свадьба, тем временем, набирала обороты. Гоша наглядеться не мог на свою невесту. Оксана и правда была очень красива. Она смотрела на окружающих взглядом уверенной в себе женщины, как будто говорила всем: «Что бы вы не говорили обо мне, а я своего добилась!».

                   — Все равно я ей не верю, — шепнула Вера Ирке, смотрящей на молодоженов завистливым взглядом. Вот, попомни мое слово, наплачется он с этой Оксаной. Она ему еще покажет небо в алмазах.

                   — Ну чего ты злишься? — спросила ее Ира.

                   — Я не злюсь, — грустно ответила Вера. — Просто наблюдаю за тем, что с нами со всеми происходит. Год прошел с тех пор, как мы закончили школу. И кто из нас счастлив? Уже столько обид и ударов принесла судьба…У всех в жизни какой-то кавардак…

                                                                                                                *             *             *

            А что же Маша?…Никто так и не узнал, какую тайну хранила в себе эта странная девушка Маша, никто не попытался проникнуть в ее душу и понять причину ее странного поведения. Никто так и не раскрыл секрет ее ужасных и в то же время завораживающих картин, никому не было до нее никакого дела. И никто так и не узнал, куда же она так внезапно пропала?

           У Маши была очень тяжелая судьба, которую не пожелаешь даже врагу. Ее мама, Зинаида Ивановна, намучившись с мужем алкоголиком, который умер на почве беспробудного пьянства, и встретив на своем пути абсолютно непьющего человека, с радостью и не задумываясь, вышла за него замуж. Тот действительно и капли в рот не брал. Правда наличие ребенка, дочери жены — Марины, мужчину совсем не порадовало, и он настоял на том, чтобы женщина отправила ее куда-нибудь с глаз долой.

           И Зина нашла выход — Мариночка поселилась с бабушкой, а мать стала ее навещать по выходным. Зажили молодожены очень хорошо. Муж, Сергей, не пил, не скандалил, зарплату, пусть и не большую, тратил на семью, был рукастый и домовитый, друзей в квартиру не водил, а все больше сидел дома, что-нибудь мастерил или смотрел телевизор. Зина прямо нарадоваться на мужа не могла. Вот какое ей счастье, наконец привалило! Разговаривали они мало. Он о себе почти ничего не рассказывал. Говорил только, что из детдома, поэтому никаких родственников не имеет. Правда до этого мужчина был один раз женат, но сказал, что с бывшей семьей его ничего не связывает.

           И вот у них родилась дочь, Маша. Причем Сергей был очень рад, что на свет появилась именно дочь…

           Девочка росла красавицей. Это было видно сразу, с младых ногтей. И Сергей очень много времени уделял воспитанию ребенка. Зина же все выходные проводила у своей старшей дочери. Она испытывала перед ней чувство вины и поэтому использовала каждую свободную минуту, чтобы ее навестить и угостить чем-нибудь вкусненьким. До денег Сергей был не жаден. Падчерицу видеть не желал, а вот материально помогать не отказывался. И вообще он, казалось, радовался тому, что жена часто отлучается из дома. Зина же покидала дом совершенно спокойно. Сергей был очень заботливым отцом. Оказалось даже слишком...

           Он действительно любил дочь, но совсем не так, как должен любить отец. С самого раннего возраста он обращался с ней, как с женщиной. И ласков был тоже не по-детски. Пока Маша была маленькой, она не очень понимала, что же с ней происходит. Девочка была очень красивой, неплохо училась и замечательно рисовала. Об отцовских ласках Сергей просил дочь не рассказывать маме. Поначалу, она больше любила отца, ведь он проводил с ней гораздо больше времени. А тот внушал ей, что любовь есть полное подчинение. То есть, раз Маша любит отца, то и делать должна, то что он хочет, и если он просит никому ни о чем не говорить, то она должна его слушаться.

           Повзрослев, девочка стала понимать, что происходящее между ним и ее отцом не совсем нормально. И в ее душе начался разлад. Она стала хуже учиться, у нее не стало друзей, и с отцом оставаться наедине ей больше совсем не хотелось. Но мама, казалось, ничегошеньки не замечала. А Маша, запуганная родителем, рассказать ей об этом не решалась. А потом и вовсе случилось страшное, когда ей было двенадцать лет, отец попросту ее изнасиловал.

           Три года она терпела это. Девушка по-прежнему часто оставалась с отцом наедине, и он делал с ней все, что хотел. Маша стала нервной, часто плакала, учебу забросила, от сверстников шарахалась. Конечно, ее одноклассницы обсуждали между собой интимные вопросы. Они делились своими домыслами, догадками и информацией по интимным вопросам, почерпнутой из различных журналов. Маша же знала обо всем не понаслышке. И ни с кем поделиться своими знаниями не могла. Разве можно кому-нибудь сказать о том, что она спит с собственным отцом? Сверстники считали ее странной. Никто с ней не дружил. И парням она не нравилась, хотя была невероятно красива. Ее просто-напросто считали не от мира сего. Наверное, они были правы…

           Когда девушке исполнилось пятнадцать лет, она не выдержала и сбежала из дома, все рассказав своей старшей сестре. Марина была просто в шоке. Но она сразу поверила сестре и все рассказала матери. К чести женщины можно сказать лишь одно: она тоже поверила дочери безоговорочно. У Маши от пережитого случился нервный срыв, и ее положили в психиатрическую больницу. А отца, который и не особо-то отпирался, мать и Марина посадили в тюрьму. Оказалось, что у него в багаже уже был подобный случай. Его первая жена застала его на месте преступления, когда его первой дочери было 11 лет. Но выносить сор из избы та не стала, они просто по-тихому развелись, и женщина запретила Сергею приближаться к дочери, грозя мужчине тюрьмой.

           А Маше, выйдя из клиники, пришлось пережить суд, жуткие допросы, на которых ей задавали бесцеремонные вопросы. У девушки снова случился кризис, и она вновь оказалась на больничной койке. Зато Сергей получил максимально возможный срок строгого режима. К 17 годам Маша, казалось, вернулась к жизни. Зинаида поменяла свою квартиру на равноценную жилплощадь в другом районе, чтобы уехать подальше от назойливых взглядов и пересудов соседей.

           Аттестат Маша получила за взятки. Но все равно ничего у девушки не ладилось. Никуда поступить она не могла, ведь последнее время она практически не училась. Работать ее тоже никуда не брали: девушка казалась странной и нелюдимой. С личной жизнью у нее не ладилось, Маша попросту шарахалась от парней, а они, если честно, от нее. С матерью отношения были ужасные: Маша ее ненавидела и винила во всех грехах. А Зинаида, чувствуя огромную вину перед собственной дочерью, ничего от нее не требовала, кормила и поила, пыталась прилично одеть, тратя на это последние деньги, заработанные тяжелым трудом, главное, чтобы дочь не испытывала больше стрессов, даже с трудом собрав нужную сумму, купила дорогой импортный мольберт. А Маша все время рисовала свои странные картины и изучала искусство абстракционистов, ходила на выставки, смотрела телепередачи, посвященные им.

           И в один прекрасный день она встретила Сашу, как оказалось, на свою беду. И влюбилась, так, как только могла влюбиться такая девушка, как она. Маше очень хотелось, чтобы Саша тоже отвечал ей взаимностью, и она совсем некстати, вспомнила про учение отца. Ведь Саша по сути был ее первым парнем, хотя тот об этом даже не догадывался. Она старалась быть такой, как учил ее отец. Она отдавала себя любимому всю без остатка и не понимала, почему он злится на нее. А потом он начал ее прогонять, то есть, она, Маша стала ему абсолютно не нужна. Но девушка не хотела в это верить. Еще один удар судьбы, такой страшный и коварный! Она просила, молила и унижалась.

           Девушка боролась за свое счастье, как могла и как умела. И в один прекрасный день ее нервы не выдержали напряжения. Когда ее в полубезумном состоянии увозили в больницу, Зинаиде хотелось умереть. А ее дочь все просила позвать Сашу. Она знала парня, который частенько приходил к ним. Там за закрытой дверью он делал с ее дочерью, что хотел, а Зинаида не смела вмешиваться в Машины дела. А потом они выходили из комнаты, и парень прятал глаза, женщине становилось тошно. Она понимала, что он совсем не любит ее дочь, он даже не смел посмотреть в глаза ее матери.

           И все-таки Зинаида нашла его номер в мобильном телефоне дочери. Это было совсем не трудно, ведь записная книжка девушки была практически пуста. Зинаида позвонила и в ответ услышала пьяное: «Але! Я же просил не звони мне больше, ты мне надоела!». Женщина ничего говорить не стала, она поняла, что этот парень не поможет ее дочери…

                                                                                                                        *         *         *

           Учебный год подходил к концу, впереди маячили экзамены. Надо было с удвоенной силой взяться за учебу. Но разве Юля могла отказаться от встреч с любимым даже на время? Она так была влюблена, что при выборе между двух огней, конечно же страдала учеба.

           Олег заехал за ней как всегда, опоздав минут на двадцать от назначенного времени. Мама знала, что у ее дочери есть парень, но не беспокоилась, считая что у Юли есть голова на плечах. И только недавно она заметила, что дочь встречается с каким-то взрослым мужчиной, приезжающим на дорогой машине. Тут-то и екнуло ее сердце. Теперь личная жизнь дочери ее сильно волновала. Наконец, женщина решила спросить Юлю о ее кавалере.

                   — Кто он такой? — задала она однажды вопрос дочери.

           Юля рассказала об Олеге все, что знала.

                   — Он же взрослый мужчина! — тревога в голосе матери лишь возрастала. — И какие у тебя с ним отношения?

                   — Самые близкие! — ответила дочь, покраснев, врать своей любимой маме ей не хотелось.

                   — Господи, Юля, неужели ты не понимаешь, он поиграет с тобой и бросит? — всплеснула руками женщина.

                   — Нет! Он не такой, он любит меня. И я его тоже!

                   — Одумайся, найди себе парня попроще, по себе!

                   — Мама, сердцу же не прикажешь!

                   — Он заморочил тебе голову красивой жизнью, а ты и уши развесила! Я вообще не верю этим толстосумам. У них вместо головы компьютер, а вместо сердца — калькулятор.

                   — Он не такой, он очень хороший!

                   — Да он какой-нибудь бандит! Разве можно в нашей стране честно заработать деньги?

                   — Он не бандит! Олег работает на фирме отца.

                   — Значит, его отец бандит, — не сдавалась женщина, — господи, ну какая разница!

                   — Мама, перестань! — Юля и не думала отступать. — Ты должна мне верить.

           На том и порешили, но сердце матери все равно было не на месте. И сейчас она с тоской смотрела вслед уходящей дочери и молилась за нее.

                   — Ну куда? — спросил Олег, когда Юля села в машину. — Я ужасно хочу есть.

                   — А может быть, ну эти рестораны! — вздохнула девушка. — Что дома нельзя поесть?

                   — Конечно, можно, но ведь готовить надо, — поморщился Олег.

                   — Ну почему же? — удивилась Юля. — Можно купить готовую еду, ее продают в любом супермаркете. Разогрел в микроволновке и все, ужин готов.

                   — Терпеть не могу полуфабрикаты, — вновь сморщился он.

                   — Хорошо, тогда можно, заказать пиццу или твою разлюбимую японскую или китайскую кухню, ее тоже сейчас привозят прямо на дом, — продолжала с надеждой Юля. — Просто я хочу, чтобы мы побыли наедине, вот и все! Мне правда жуть, как надоели эти рестораны, где все надо обязательно есть с ножом и вилкой, и с палочками я справляюсь не очень-то. Кроме того, там вокруг полно людей, музыка играет, даже нормально не поговоришь. И потом, я хочу побыть с тобой наедине подольше, ты что, не понимаешь?

                   — Да ты просто маньячка какая-то!— улыбнулся Олег. — Ладно, давай закажем пиццу!

           Юля смутилась. Ну что поделать, если ей действительно нравится быть с ним наедине. Что это плохо что ли? Заказ Олег сделал по дороге, и когда они приехали домой пиццу уже привезли. Видимо Олег был и правда голоден, потому что накинулся на нее и съел в два присеста, облизывая пальцы и забыв о ножах и вилках. Юля рассмеялась:

                   — Видишь, как здорово есть дома! Можно не думать об этикетах.

                   — Наверное ты права! — ответил он, и тут же потащил ее в постель, видя, как горят желанием Юлины глаза.

           А потом…                

                   — Отец хочет, чтобы я уехал в Англию. Там он собирается открывать филиал нашей фирмы. Он хочет послать туда своего человека, — сказал Олег, нежно поглаживая Юлино плечо.

                   — Значит ты уезжаешь? — Юля вскочила с кровати и обратила на него удивленный взгляд.

                   — Не знаю… Мне не хочется никуда уезжать.

                   — А надолго? — обреченно спросила Юля, натягивая на себя одежду.

                   — Где-то на год, может быть чуть меньше…

                   — И когда? — ее голос дрогнул.

                   — Где-то через месяц или два… Юля, поехали со мной!

                   — Ты с ума сошел? — выдохнула девушка. — Я не могу!

                   — Почему? Хочешь, мы поженимся, я договорюсь и нас поженят, хоть завтра и безо всякого испытательного срока. Тем более, что меньше чем через месяц тебе исполнится 18.

                   — Опять ты за свое! — огорченно ответила девушка. — Я не хочу пока выходить замуж, тем более так скоропалительно!

                   — Тогда просто так поехали со мной!

                   — Но я же учусь, как я все брошу?

                   — Подумаешь, возьмешь академический отпуск, потом восстановишься. Хочешь, я помогу тебе все организовать?

                   — Нет, это нереально! А как же родители? Что я им скажу? Они с ума сойдут! Олег, миленький, не надо…

           Он посмотрел на нее внимательно, девушка была очень расстроена.

                   — Может быть я еще никуда не поеду, — он пожал плечами, сел на кровати и тоже стал одеваться.

           В это время в квартире раздался сигнал домофона. Олег наморщил лоб:

                   — Кого это черти несут?

                                                                                                        *             *             *

           Услышав чей-то голос, Олег в лице переменился и посмотрел на Юлю виновато. Но кнопку, открывающую входную дверь все же нажал.

                   — Это моя старая знакомая, она все время вваливается без предупреждения. Не ревнуй, ради бога! Я сейчас от нее избавлюсь.

           Юля наморщила лоб и угрюмо посмотрела на дверь. Через минуту там появилась симпатичная стройная блондинка. На ней была очень короткая розовая юбочка и совсем маленькая футболочка с блестящим сердцем на высокой и пышной груди, а сверху накинут розовый пиджачок, который, казалось, от малейшего движения девушки может лопнуть по швам. Абсолютно плоский живот был предоставлен всеобщему обозрению, а в пупке тоже сверкало сердечко. На шее у девушки висела куча разнообразных бус, на запястье такое же количество браслетов, а голову украшало множество косичек. На вид ей было лет двадцать.

           Девушка влетела в квартиру, как ураган, ее поступь была очень уверенной, несмотря на умопомрачительную шпильку, украшавшую ее туфли с розовым бантиком. Она тут же бросилась на шею к Олегу, не обращая никакого внимания на Юлю, стоящую в дверях.

                   — Олеженька, я так скучала, наконец-то мне удалось выбраться из плена этого тирана! — девушка картинно закатила вверх глаза, а потом смачно чмокнула парня в щеку.

           Олег тактично разжал ее объятья, а потом тихонько от себя отстранил.

                   — Ну что такое? — возмутилась она, тут взгляд ее упал на Юлю, которая продолжала стоять в дверях, нахмурив брови.

                   — Алиса…, — Олег открыл рот, чтобы что-то сказать, но был прерван.

                   — Это кто? — девушка ткнула в Юлю указательный палец с невообразимо длинным розовым ногтем. — Новая домработница?

           Юля даже дар речи потеряла от такой наглости, ей стало очень обидно и глаза невольно наполнились слезами.

                   — Это моя девушка, Юля, — произнес Олег, укоризненно глядя на непрошенную гостью.

           Алиса фыркнула и бесцеремонно осмотрела девушку с ног до головы.

                   — Не может быть! — выдала вердикт нахалка.

           Юля поняв, что сейчас расплачется, смерила гостью презрительным взглядом и удалилась в комнату, демонстративно захлопнув за собой дверь. Там она вытерла предательские слезы, тихо всхлипнула и тут же, спохватившись, приникла ухом к двери. Слышно было плохо, тогда она быстро схватила, стоявшую на столе кружку и приложила ее к уху. Слышимость гораздо улучшилась.

                   — Алиса, какого черта ты вваливаешься без предупреждения, у тебя что мобильника нет? — сердито прошептал Олег. — Ты думаешь у меня нет личной жизни?

                   — Ну миленький, ну котик, прости меня, — засюсюкала девушка. — Ты же знаешь, как я ненавижу это чудо техники! Я звоню по нему лишь в самых крайних случаях. Не сердись, зайчик, в следующий раз я обязательно позвоню, честное слово!

                   — Нет уж, давай обойдемся без следующего раза, — поморщился Олег.

                   — Как? — вскрикнула девушка. — Ты не можешь вот так вот со мной поступить! А кто же меня будет теперь утешать?                    

                   — Солнышко мое, я уже давно перевыполнил план по твоему утешению, сделай одолжение, найди себе кого-нибудь другого!

                   — Ну, котик, у тебя это так хорошо получалось! — Алиса надула и без того пухлые губки. — Ты ведь знаешь, какая у меня тяжелая жизнь! Как же мне надоел этот старый козел!

                   — Милая, ты ведь сама выбрала себе такую судьбу. Зато ты ни в чем не нуждаешься!

                   — Он тиран и импотент! — гневно воскликнула Алиса. — И все время меня ревнует, представляешь?

                   — И абсолютно беспочвенно! — рассмеялся Олег. — Сколько же лет твоему Отелло? Что-то я позабыл.

                   — Шестьдесят пять. Между прочим, для мужчины это не возраст! У других в его годы дети рождаются.

                   — Вот именно, не возраст, думаю, он еще лет двадцать точно протянет.

                   — Типун тебе на язык! — рассердилась Алиса. — Мне тогда будет сорок пять. Совсем старуха! Господи, ну кому же тогда я буду нужна?

                   — Алисочка, ты всегда будешь оставаться молодой и красивой. Тем более, что твой козлик наверняка раскошелится на пластические операции. Так что не грусти! А насчет ребенка ты что серьезно?

                   — Какой ребенок? Говорю же, он — импотент! А мне так хочется маленького! Может быть ты мне с этим поможешь?

                   — Ну уж нет! — испугался Олег. — Боже упаси! Тем более тогда твой муж тебя просто повесит на балконной двери.

                   — Зачем ты пугаешь меня? — всхлипнула девушка. — Я и так такая несчастная!

                   — Да зачем тебе ребенок? Ну сама подумай: тебе придется сидеть дома, пеленки, распашонки, памперсы. И ты, наверняка, поправишься, потом придется снова в норму входить. Диеты, тренажеры…

                   — Ты, как всегда прав! — вздохнула Алиса. — Я сама еще ребенок! И я не готова ухаживать за кем-то.

                   — Думаю, когда-нибудь тебе придется это делать, — усмехнулся Олег, — учитывая разницу в возрасте с твоим мужем.

                   — Типун тебе на язык! — вновь воскликнула Алиса. — Пусть даже не надеется! Я найму ему сиделку.

                   — А он лишит тебя наследства! И все твои старания и страдания будут напрасны!

                   — Ты должен утешать меня, а не каркать! — обиделась девушка.

                   — Ты уверена, что я тебе чего-то должен?

                   — Ой, Олежек, надо было мне выйти замуж за тебя!

                   — Разве я тебе что-то подобное предлагал? — изумился Олег.

                   — Ну конечно, а разве нет? — самоуверенно проговорила Алиса.

                   — Что-то я не припомню..., — Олег с сомнением покачал головой. — Вряд ли бы я такое мог ляпнуть, даже будучи сильно пьян.

                   — А как же наши ночи любви? Они что ничего не значат?

                   — Лисочка, не строй из себя оскорбленную невинность, тебе это совсем не идет! Тем более, что я тебе совершенно не подхожу. Только такой богатый человек, как твой муж, сможет выполнять все твои капризы.

                   — Ну не прикидывайся, ты тоже не бедный.

                   — Я? — удивился Олег. — Да по твоим меркам, я просто голодранец! Ну, сама посуди, что у меня есть? Эта квартира, машина, да немного денег в банке. Так тебе их хватит максимум на месяц, а может быть даже меньше. Вот мой отец, другое дело! Но он уже женат на моей матери, так, что извини... И потом у него характер гораздо круче, чем у твоего козлика, если он возьмет тебя на содержание, да еще впишет в завещание, то тебе придется отработать по полной программе каждый рубль, каждый цент!

                   — Ну почему же жизнь такая несправедливая штука, или одно, или другое?

                   — Лисочка, девочка моя, в жизни всегда приходится чем-то жертвовать!

                   — Ну и ладно… Так когда ты будешь свободен?

                   — Я же сказал тебе, никогда! Считай, что я ушел на заслуженный отдых.

                   — И ты? — испугалась Алиса. — В твоем-то возрасте?

                   — Типун тебе на язык, — в тон ей ответил Олег. — На самом деле все не так страшно. Я в строю! Просто у меня появилась любимая девушка, что тут непонятного?

                   — Вот эта? — Алиса сморщилась и указала на закрытую дверь.

                   — И чем она тебе не нравится?

                   — Да в общем, ничего, конечно, — протянула Алиса, — молоденькая, свеженькая, миленькая, доверчивая! Ей, наверное, лет пятнадцать?

                   — Нет, ей 18, — зачем-то стал оправдываться Олег.

                   — Да? А с виду не скажешь!

                   — Алиса, иди, пожалуйста домой! Или куда ты там собиралась!

                   — Ухожу, ухожу! Пойду искать утешение в других объятьях, а ты звони, если передумаешь, — девушка открыла дверь, грустно махнула рукой и уже хотела удалиться, как вдруг встрепенулась, будто вспомнив что-то.

           Она вернулась в квартиру и сочувственным голосом вдруг сказала:

                   — Слушай, Павловский, ты бы ее приодел, что ли. Не думала я, что ты такой жмот! Что она у тебя, как девочка из сиротского приюта? Или у тебя и впрямь дела так плохи?

           Олег скрипнул зубами и ничего не ответил. Он молча выпроводил гостью за дверь и помахал ей рукой. Услышав звук, закрывающейся двери, Юля пулей метнулась к компьютеру и судорожно включила его. И тут к ней зашел Олег. Вид у него был расстроенный.

                   — Ну что она ушла? — ехидно спросила Юля, делая вид, что играла в какую-то игру.

                   — Ушла, — сердито буркнул Олег.

                   — Какая досада! Ну сказал бы мне, чтобы я удалилась. Весело бы вечерок провел!

           Олег покачал головой и ничего не ответил. Вообще весь оставшийся вечер он был довольно злой. И Юля понимала почему. У ее родителей было слишком мало денег, чтобы она могла действительно хорошо одеваться. Все ее вещи были достаточно дешевыми, купленными, как правило, на оптовом рынке. Раньше девушка не чувствовала так явно свою ущербность. А теперь, когда они шли вместе с Олегом, это слишком бросалось в глаза. Его одежда была из приличных, достаточно дорогих магазинов, и Юля, действительно, выглядела на его фоне довольно убого. Но одеваться за счет Олега девушка не соглашалась категорически. И это парня здорово расстраивало. Иногда Юле казалось, что он стесняется ее. Но она никак не могла переломить собственную гордость, ведь так учили ее родители. Принимать от Олега дорогие подарки и тем более одежду, она считала унижением и не шла ни на какие компромиссы. И вот сегодня эта противная Алиса ударила его по самому больному месту. Да и Юле это было очень неприятно. Но что же делать? Как эту проблему решить?

                                                                                                                   *         *         *

           Они не виделись два дня. Вообще иногда Олег проводил время не с ней, а со своими друзьями. Он любил активный образ жизни, посещал тренажерный зал, а с приятелями ходил играть в боулинг, бильярд, теннис... Юлю с собой он не приглашал, и девушка подозревала, что это происходит по той же причине. Он стеснялся ее внешнего вида, а вернее того, что не может привести ее в божеский вид. Что же скажут о нем его друзья?

           Сегодня Олег приехал за ней прямо в институт. И он был все еще зол, что было довольно необычно. Юля это сразу заметила. Олег даже не спросил ее, куда ехать, завел машину и тронулся в путь. Почти всю дорогу они молчали. Он остановился возле знакомого ресторана, и ни слова не говоря, вошел в него. Юля плелась за ним. Они сели за столик, Олег сделал заказ. Юля тоже начала злится. Ей хотелось просто убежать отсюда и нареветься вдоволь. Но она не стала этого делать.

           И вот принесли еду. Юле вдруг в голову пришла мысль. Она демонстративно отодвинула от себя нож, взяла в правую руку вилку, а в левую кусок черного хлеба, положила локти на стол и стала есть, стуча вилкой о тарелку и смачно облизывая губы. Олег посмотрел на нее исподлобья, покачал головой, а потом не выдержал и рассмеялся. Отсмеявшись, он посмотрел на нее снисходительно и сказал:

                   — Ты бы сразу ела руками, чего уж там!

                   — Это мысль! — фыркнула Юля и, отбросив вилку, взяла в руку кусок рыбы и целиком запихнула его в рот.

           Из-за соседнего столика на нее смотрели с удивлением и явным неодобрением. Тогда она, с вызовом глядя на любопытных соседей, облизала пальцы, а лишь потом вытерла их салфеткой.

                   — И чего ты хочешь доказать? — усмехнулся Олег.

                   — Ничего, — беспечно ответила Юля. — Просто вот такая я уж уродилась! Пришла со своей свиной рожей в калачный ряд. Так что извиняйте.

           Олег опять покачал головой и попросил счет.

                   — А как же десерт? — возмутилась Юля, она уже вошла в раж, и ее трудно было остановить.

                   — А ты его хочешь? — удивился ее спутник. — Обычно ты ешь то, что тебе дают, сама ничего не заказываешь. Ты же у нас девушка непритязательная. Это прямо прогресс какой-то!

           Он сделал знак официанту, тот снова принес меню.

                   — Заказывай! — великодушно предложил Олег.

           Юля сделала сосредоточенное лицо и стала листать меню. Наконец она нашла десерт с непонятным названием, зато стоил он очень прилично, а если говорить точнее, был чуть ли не самым дорогим. В него Юля и ткнула пальцем, посмотрев на Олега с вызовом. Он усмехнулся и сделал заказ. Десерт принесли быстро. И был он чудовищно огромен и состоял из мороженного, взбитых сливок, фруктов, орехов, чего там только не было наворочено! И предназначался он явно не для одного человека. Юля с недоумением посмотрела на огромное чудо, возвышающееся перед ней. Олег вновь рассмеялся, прямо до слез.

                   — Я это не съем…, — растеряно прошептала Юля.

           Ей было жаль денег, истраченных на это безобразие. Она посмотрела на Олега с мольбой и жалобно попросила:

                   — Может, поможешь? Ну пожалуйста!

           Он вздохнул и взял в руку ложку. Они стали есть десерт с разных сторон из одной посуды. Окружающие с недоумением смотрели на странную пару. Но им, кажется, это было до лампочки. Но все равно они съели только половину.

                   — Эх, жаль, — вздохнула Юля. — Завтра я буду вспоминать его с сожалением, а теперь больше не могу есть, просто-напросто не влезает.

           Они вышли на улицу. Погода была замечательная, дул теплый ветерок и в воздухе пахло летом. Впереди виднелся бульвар. Там на лавочках сидели бабушки, мамаши с колясками, влюбленные парочки и компании молодых ребят.

                   — Давай там посидим, — предложила Юля. — Ты совсем не дышишь воздухом. Целый день в офисе, а потом опять идешь куда-нибудь в помещение. Посмотри, какая погода!

           Олег пожал плечами, но все-таки пошел за ней. Юля отыскала уединенную лавочку около раскидистого клена. Он уже вовсю зеленел, отбрасывая мощную тень на аллею бульвара.

                   — Почему ты злишься на меня, хотя должно быть все наоборот? — спросила Юля.

                   — А тебе за что обижаться на меня? — удивился Олег.

                   — А как же твоя Алиса?

                   — А что Алиса? Она моя старая знакомая, пришла и ушла. Я чист перед тобой, как стекло!

                   — Конечно, меня спровадил в комнату, а сам кокетничал с ней, наверное целый час, не обращая на меня никакого внимания!

                   — Ну, во-первых, ты ушла сама, во-вторых, я не кокетничал, а просто разговаривал, а в-третьих, не час, а минут пятнадцать.

                   — Ну да! А как же: «солнышко мое», «милая моя», «девочка моя», — передразнила его Юля.

                   — Ах, так ты подслушивала? — засмеялся Олег. — Ну тогда и объяснять ничего не надо, надеюсь, ты и так понимаешь, почему я злюсь.

                   — Ты меня стесняешься? — вспылила Юля.

                   — Слушай, думаешь мне приятно, когда обо мне такое говорят? А? И я уверен, что так думают очень многие!

                   — Я всегда так одевалась, и никто не обзывал меня приютской сиротой!

                   — Да пойми же, ты — моя женщина! Это так или нет?

                   — Так…, — нерешительно произнесла она, слово «женщина» звучало слишком строго.

                   — Получается, что я сам ношу дорогие вещи, а тебя не могу нормально одеть. Мы пара, мы должны смотреться. Ну что ты мне предлагаешь съездить на Черкизовский рынок и присмотреть себе что-нибудь там? Тогда точно поползут слухи, что у Павловских дела швах, раз я так одеваюсь. Отец меня просто убьет. И вообще это будет верх идиотизма!

                   — А так все будут думать, что ты меня купил, — обиженно ответила Юля.

                   — Нет, дорогая, именно сейчас думают, что я тебя купил, причем очень дешево!

                   — Зачем я тебе, если ты меня стесняешься? — Юля обиженно засопела. — Даже с друзьями не знакомишь... Думаешь, я ничего не понимаю?

                   — А если ты понимаешь, тогда почему не делаешь выводы?

                   — Какие? Я не должна быть сама собой, а подделываться под тебя, вести себя так, чтобы меня одобрили твои друзья? Я не собираюсь этого делать!

                   — А я и не прошу тебя подстраиваться под кого-то. Будь сама собой, кто тебе мешает? А причем тут одежда? Скажи еще, что ты носишь дешевые шмотки, потому что у тебя такие убеждения! Да просто денег нет, вот и весь секрет! И не говори, что это не так!

                                                                                                        *            *            *

           Юля надулась и промолчала, конечно, Олег был в чем-то прав. Юле безумно хотелось хорошо одеваться, ну хотя бы, как Вера. Но у девушки не было никогда такой возможности, и это она принимала, как данность. А Олег продолжал:

                   — Вот давай представим, что будет, если я познакомлю тебя со своими друзьями. Пришли мы, к примеру, в боулинг... Я в приличных вещах, и ты бог знает в чем. Ты молоденькая девочка, с виду можно дать лет пятнадцать. Мои друзья меня точно не поймут. Скажут, что я подцепил какую-то малолетку и решил не тратиться, и так сойдет! Да еще ты начнешь придуриваться! Вот как сейчас в ресторане, например, пытаясь что-то там доказать... И это ты называешь быть самой собой? И как на нас будут смотреть? Да меня уважать перестанут, честное слово! Я буду выглядеть жмотом и похотливым педофилом, ей богу! А на самом деле, ты совсем другая: умная, нежная, красивая, очень трогательная... Ты добрая, отзывчивая, гордая... Да можно долго перечислять все твои достоинства! А вот твои комплексы дурацкие вечно вылезают наружу! И ты даже представить себе не можешь, как глупо ведешь себя порой, совсем как подросток в переходный возраст.

                   — Это у тебя комплексы..., — проворчала девушка. — Ты только и думаешь о том, кто и что о тебе скажет... А был бы ты уверенным в себе человеком, тебе бы было наплевать на чужое мнение.            

                   — У меня через неделю день рождения, — Олег взглянул на Юлю и усмехнулся. — Я хотел его отметить с друзьями в ресторане. И не в такой забегаловке, которую мы посещали только что. Ну и скажи, в чем ты пойдешь?

                   — Могу совсем не ходить, — пробурчала Юля.

                   — Замечательно! — всплеснул руками Олег. — Я должен быть один из-за твоих дурацких и, заметь, никому не нужных принципов. У меня есть любимая женщина, но я не могу с ней никуда ходить, потому что она упряма, как осел, и ее голова забита дурацким пролетарским максимализмом. Или мне найти девушку специально для выхода в свет? Но кажется ты так хотела быть единственной, а что же теперь?

                   — Я найду в чем пойти, — расстроено ответила Юля. — Не волнуйся, я найду выход сделать так, чтобы тебе не было за меня стыдно.

                   — Найдет, она…, — проворчал Олег. — Что попросишь одежду у подруги, или загрузишь лишними проблемами своих родителей, которые, извини меня, и так еле-еле концы с концами сводят? А ты еще говоришь, что ты их любишь! Да ты форменная эгоистка! А родителей тебе не жалко? Я вообще давно тебе предлагал и учебу оплачивать, чтобы твои предки, хоть немного вздохнули, и ты бы не корячилась, не сидела бы по полдня на телефоне за жалкие копейки.

                   — Ну уж нет! Этого точно не будет никогда! — отрезала Юля. — Я не хочу быть обязана тебе своей учебой. Неизвестно, как сложатся наши отношения. А учусь я для себя, и диплом получу своими силами, пусть и с помощью родителей, но уж никак не за счет мужика.

                   — Черт с ней с учебой! Но как ты не понимаешь, что мне приятно делать тебе подарки и вообще, женщина — это визитная карточка мужчины, а ты…

           В это время пришла SMS-ка. Юля достала телефон, прочитала ее и смутилась.

                   — Черт знает что, — заорал вдруг Олег, таким Юля его еще не видела ни разу. — Когда ты, наконец, все расскажешь этому придурку, ты что его держишь про запас? Ты что из меня идиота делаешь? Я тебе не мальчик!

                   — Олег, успокойся! Не говори глупости! — расстроено проговорила Юля. — Я ему все расскажу… И он не придурок, зачем ты так говоришь? Он уже скоро придет из армии. И я все ему объясню. Просто по телефону… Это так по-дурацки! Да и в письме… И вообще, ты же говорил, что не ревнивый.

                   — Да это уже переходит всякие границы! Ты вообще, за кого меня держишь? Ну-ка, что он там тебе пишет? — с этими словами Олег вырвал из ее рук телефон и прочитал пришедшее сообщение. — «Моя девочка! Как у тебя дела? Я очень по тебе скучаю и люблю! Надеюсь, скоро встретимся. Твой Юра». Ну просто с ума сойти! А ты ему что отвечаешь? Да ты просто издеваешься надо мной!

                — Ничего такого, честное слово! — Юля смиренно приложила руки к груди. — Просто пишу, что у меня все нормально. Я обещаю, что все расскажу… Не сердись...

           Юля обхватила Олега руками и прижалась лицом к его плечу.

                — Черт с ним! — поморщился парень, за соперника он какого-то Юру совсем не считал, просто у него было плохое настроение. — Поехали, я отвезу тебя домой!

                — Но ведь еще так рано! Олег, миленький, ты ведь сам знаешь, что я тебя люблю… Ведь знаешь, правда?

                — Знаю, знаю… Все равно, я устал и хочу отдохнуть. У меня был тяжелый день. Отец хочет, чтобы я уехал… А я сопротивляюсь. А что делать мне? Это ведь почти целый год… Но ты ведь уступать мне не хочешь…

                — Не уезжай, пожалуйста не бросай меня… Я без тебя просто умру! Ну пусть в эту дурацкую Англию поедет кто-нибудь другой.

           Олег молчал, вид у него был очень расстроенный.

                   — Ты, наверное, прав, — тихо сказала Юля. — Я веду себя глупо и ставлю тебя в неловкое положение. Может быть и правда, мы сейчас поедем в какой-нибудь магазин и купим мне то, что ты захочешь.

           Как мало надо для счастья человеку! Олег уцепился за этот порыв своей девушки и с огромным воодушевлением рванул тратить деньги. Казалось, что он, пользуясь моментом, пытается одеть ее просто с ног до головы. Первым делом было куплено очень красивое и достаточно дорогое платье, в котором Юле предстояло блистать на дне рождения Олега. Потом очередь дошла до повседневной одежды: стильные джинсы, льняные бриджи, пара юбок, несколько симпатичных футболок, легкая курточка, три кофточки и парочка свитерков, кроме того кроссовки, двое босоножек, туфли, парочка новых сумок…

           Юля пыталась остановить эту вакханалию, но продавщица, почуяв клиента, готового с радостью расстаться с деньгами, вцепилась в девушку мертвой хваткой. Наконец, Олег успокоился, и Юля вздохнула с облегчением. Она ужасно устала. Из магазина они вышли, обвешанные пакетами, Юля была одета во все новое, а свою старую одежду она любовно сложила и положила в сумку. Кажется, Олег был доволен и уже не сердился. Конечно же, он сразу потащил Юлю в кофейню, где потягивая ароматный напиток, они, наконец-то перевели дух.

           У Юли были смешанные чувства. С одной стороны, она получила огромное удовольствие от смены гардероба, она и раньше с завистью смотрела на вещи подруг, материальное положение которых превосходило ее собственное, например, на одежду Веры. Теперь ее одежда была не только не хуже, но даже, пожалуй, лучше по качеству, и дороже по цене. Когда во время примерок, девушка смотрела на себя в зеркало, то порой просто не узнавала. Она стала значительно ярче и привлекательнее, и с первых же минут приобрела большую уверенность в себе. С другой стороны, все это противоречило ее принципам. Юля казалась себе содержанкой, что ее все-таки огорчало. Кроме того, она представляла, что подумают о ней ее родители. Вдруг они станут ее презирать?

                   — Ну что там опять за внутренняя борьба? — вздохнул Олег. — Что тебя опять беспокоит?

                   — Я так стала нравиться тебе больше? — с грустью в голосе спросила Юля.

                   — Нет! Если честно, то мне ты больше нравишься вообще без одежды!

                   — Значит, все это было нужно для удовлетворения твоих амбиций?

                   — Юля, ну скажи честно, неужели тебе все это не нужно?

                   — Честно? Нужно…, — вздохнула она. — Только вот я не люблю быть кому-то обязана и хочу всего достичь в жизни сама.

                   — Ты мне ничем не обязана, не говори ерунды! Хотя, когда между людьми возникают близкие отношения, то они волей или неволей начинают зависеть друг от друга. И вообще, ты, как будущий психолог, должна знать, что для мужчины очень важно не только быть нужным, но и делать жизнь женщины, которая рядом с ним лучше.

                   — Спасибо, тебе. Если честно, — призналась Юля, — то я всегда хотела получше одеться, просто не хватало средств. Но я не хочу, чтобы ты думал, что я…

                   — Я так и не думаю…, — прервал поток ее мыслей Олег.

                   — Мне нужен только ты, даже если ты лишишься всего, что имеешь, я буду с тобой! — Юля решила продолжить собственную мысль. — Если бы надо было, то я бы за тобой и в какую-нибудь Сибирь поехала, как декабристка… Ты мне веришь?

                   — Нет…

                   — Тогда мне ничего не надо! — Юля явно расстроилась. — Вот видишь, стоило тебе потратить на меня деньги, ты перестал доверять мне.

                   — Ты ведь не хочешь ехать со мной в Англию, а говоришь Сибирь…, — засмеялся Олег.

                   — Это абсолютно другое дело! — рассердилась Юля.

                   — Какой же ты еще ребенок…, — вздохнул Олег, но настроение у него стало отличным.

                                                                                                                    *         *         *

           Андрей очень беспокоился за Сашу. В последнее время они сильно отдалились друг от друга. Андрей много времени проводил с Таней, а Сашка прожигал жизнь. После Нового года он просто, как с цепи сорвался. А как только переехал в собственную отдельную квартиру, то совсем съехал с катушек. Трезвым, особенно в выходные дни, его застать было очень трудно. Кроме того Андрей начал замечать, что его друг частенько кажется выпившим, но спиртным от него не пахнет. И он тут же начал подозревать самое худшее.

           То, что в «Конусе» приторговывали не только стимуляторами и слабыми наркотиками, но и такими серьезными вещами, как кокаин и героин, ни для кого не было секретом. Сам Андрей бывал в этом клубе редко, как-то так сложилось. Зато Сашка, Мишка и Сева отрывались там еще с прошлого года. Правда, раньше они ничем таким не баловались… Теперь они считали себя достаточно взрослыми и гуляли напропалую.

           И для этого «Конус» подходил, как нельзя лучше. Там можно было найти себе тридцать три удовольствия. Как этот клуб не закрыли, почему на все вольности руководства заведения власти закрывали глаза, было непонятно. Там нарушений было полно, только начни копать. Но, как видимо, этим заниматься никто не желал. Почему? Есть такая поговорка: что нельзя купить за деньги, можно купить за большие деньги. А доход «Конус» приносил явно немалый.

           Сегодня Андрей решил зайти к другу. К телефону тот не подходил. Тогда Андрей пошел к нему сам. Сначала он долго звонил в дверь и уже хотел уходить, когда услышал звук открывающегося замка. Сашка встретил Андрея без восторга, но в квартиру пропустил. Там царил форменный беспорядок, что было конечно, неудивительно. Тетя Катя иногда заглядывала к сыну и наводила порядок, но его хватало ненадолго.

        Сашка был какой-то сонный. Он слепо щурился, смотря на друга. Они прошли в комнату. Сашка жадно выпил воды прямо из графина и уставился на Андрея.

                   — Я не вовремя? — спросил Андрей. — Ты не один?

                   — Один, просто спать охота, не выспался…, — ответил тот как-то отрешенно.

                   — А где твоя Света?

           Почему-то этот вопрос привел Сашу в смятение. Андрей прочитал неподдельный ужас в его глазах.

                   — Что с тобой? — испугался он.

                   — Да хрен ее знает, где она, — рассердился Саша, — что я слежу за ней что ли?

                   — Я думал вы с ней тусите.

                   — Вот именно мы с ней тусим, и больше ничего! Понял?

                   — Слушай, Саш, ты последнее время такой чумной. Что с тобой?

                   — Со мной? Все нормально со мной. Если тебе охота все время возле своей Таньки сидеть, то мне хочется оттянуться, покумариться. Молодость для этого и дана. Жизнь прожить и ничего не попробовать? Это ведь просто жесть!

                   — Смотри не переборщи, — проворчал Андрей, разговор у них не клеился.

        Сашка явно тяготился присутствием друга, и от этого Андрею было просто не по себе. Ведь они всегда были друзьями не разлей вода! А что теперь? Да они словно чужие!

                   — Ладно, пойду…, — вздохнул Андрей. — Вижу тебе не до меня…

                   — Да просто хочется побыть одному и выспаться, — пожал плечами Сашка.

           Андрей прошел в коридор, надел кроссовки и все-таки решился спросить:

                   — Сань, а ты не того, наркотой не балуешься?

                   — Ты совсем охренел, с дуба рухнул? — заорал вдруг Саша во все горло. — Какая наркота, что я идиот что ли?

        Андрей вышел из подъезда с тяжелым сердцем. Он был уверен, что прав. Реакция друга на его вопрос была очевидна — слишком бурная! Все это неспроста! И что же теперь делать? Как помочь другу, когда он отдаляется от него и любую помощь отвергает? Андрей не знал ответа на этот вопрос.

           А Саша закрыл дверь и выругался. Он был очень напуган. С Нового года он с друзьями отрывался по полной. Ему так надоела Маша! А самое главное, его бесила невозможность от нее отвязаться. Она порождала в нем чувство вины и осознание собственной порочности. В душе он был неплохим парнем, и не мог цинично послать девушку, но Маша его вынудила. И чтобы казаться еще хуже, чем он есть, Сашка стал культивировать в себе самые плохие качества, которые есть у нас всех, но большинство старается держать их под замком, выпуская понемногу лишь иногда. А Сашка открыл дверь нараспашку. И что получилось? Да, Саше хотелось стать еще хуже, чтобы она наконец поняла, кто он такой на самом деле и любить его, наконец, перестала.

           Иногда он колбасился в клубе целую ночь. И теперь с ним была Света. Она была очень веселой и отвязной, и с ней можно было все. Кроме того Света ничего не требовала взамен и жила, как говорится, одним днем. Легкими наркотиками она увлекалась уже давно. Из ее рук Саша попробовал их в первый раз. И ему понравилось. Тогда у него был такой секс, какого никогда раньше не было. Это был улет, эйфория... И ничего такого не произошло, никаких последствий, по крайней мере, так казалось Саше. Зато захотелось повторять это снова и снова. А напиваться уже надоело. По утрам ужасно болела голова. А сейчас она казалась абсолютно легкой.

           Именно Света познакомила ребят с Виктором, парнем лет двадцати пяти, у которого можно было достать все, что угодно: от конфеты до ракеты. Экстази, афитамины, марихуана и другая дурь... С ними жизнь стала не только веселее, красочнее, но и значительно легче.

           Вскоре Маша наконец-то отвязалась от него, и Саша праздновал освобождение. У него словно камень с души упал. Но уже ввязавшись в новую жизнь, он не мог, да, наверное, и не хотел ничего менять и становиться на путь истинный. А зачем? Еще все успеется, когда они станут взрослыми... Хотя иногда надо по-другому отвечать на этот вопрос: если станут...

           Теперь, они могли отрываться целую ночь и не уставать. Силы их не покидали. Иногда они устраивали такие оргии, в которых участвовал и Мишка. Светке это нравилось и ничуть не смущало... Кроме того похмелья не было. Правда через некоторое время у Саши начались проблемы со сном. Кроме того таблеток надо было все больше и больше, иначе просто-напросто не забирало. И тогда, совсем недавно, Витя предложил попробовать героин, сначала абсолютно бесплатно.    

           Сашу это поначалу очень напугало. Все-таки он не был дураком и понимал, что героин — это уже не шутки. Но Витя объяснил ребятам, что все байки про ломки и зависимость явно преувеличены. Нет, конечно, если колоться каждый день, ты вскоре станешь настоящим наркоманом и получишь все прелести, сопровождающие этот процесс. Но если действовать с умом и не злоупотреблять, то все будет ОК. Никаких тебе ломок, а лишь одни несравнимые ни с чем, удовольствия.

           И они рискнули. Уж очень убедительно говорил Виктор и очень хотелось попробовать настоящий кайф. Возможно, если бы не Света, Сашка не решился бы на такое, да и Мишка не последовал бы за другом. Но девушка, казалось, не боится ничего. В ней просто кипели страсти. И разве парни могли предстать перед ней трусами? Конечно, нет! Света все-таки уговорила ребят, и они сдались...

           Все было именно так, как говорил Витя. Ни с чем несравнимое чувство полета и легкости, ощущение рая на земле, никаких тебе проблем и неприятностей, все просто замечательно. На грешной земле было слишком тоскливо и обыденно, не хотелось возвращаться, а наоборот было желание снова попасть туда, в сказку. И никаких тебе ломок. Они помнили наказ — не злоупотреблять! И поэтому не позволяли себе оттягиваться слишком часто. Правда стоила доза недешево. И было проблемой, где взять бабки на развлечение. Но Саша знал ответ...

            Его брат Игорь доверил ему пластиковую карточку с приличной суммой, чтобы, если что, тот мог бы помочь родителям в трудную минуту. Саша решил, что займет у него немного, а потом найдет работу и обязательно отдаст… Есть такая поговорка о долге: берешь чужие деньги ненадолго, а отдаешь свои навсегда. И еще можно добавить: если они появляются... Но Саша не хотел думать о проблемах. Зачем, когда впереди маячат несравнимые ни с чем удовольствия?

                                                                                                            *            *             *

            И вот сегодня случилось то, чего он все-таки в душе немного боялся. Со Светкой Саша не виделся уже целую неделю. Она не отвечала на звонки и сама ему не звонила, да и в клубе ее почему-то не было. Но особенно по этому поводу он не страдал, на его век баб хватит. Никаких особенных чувств к девушке он не испытывал. И безо всякой ревности делился ею с другом. Они просто весело проводили время. Но тут Света позвонила сама. Голос у нее был ужасный, она просила принести дозу и даже заплакала. Саша не сразу заподозрил неладное… Он взял пакетик из собственных запасов и пошел к своей подруге.

           На нее было страшно смотреть. Руки тряслись, губы дрожали. На Сашу девушка не обращала никакого внимания, он ее абсолютно не интересовал. Она с жадностью выхватила у него заветный пакетик, а потом ринулась на кухню, после чего там и осталась. Она сидела прямо на полу и на ее лице блуждала довольная улыбка. Саша наблюдал за всем этим, как завороженный. Вот оно, началось!

           И он испугался и бросился вон из Светкиной квартиры. Потом он долго ходил по комнате, прислушиваясь к себе. Но ничего подобного в своем организме не ощущал. Только жуткую усталость и огромное желание спать. Тогда он пошел к матери, нашел в аптечке снотворное. Дома он выпил сразу две таблетки и лег спать. «Надо выспаться и все пройдет! Все теперь я точно завяжу!» — думал он про себя, погружаясь в сон. Тогда он еще не знал, что все на самом деле не так-то просто.

           Андрей своим приходом разбудил его. Но Саша своими проблемами с другом делиться не хотел. Ему было стыдно. Ведь еще совсем недавно он даже не думал, что увлечется наркотиками. Сколько про это говорится с экранов телевизора, со страниц газет и журналов, кажется, все уже прекрасно знают, какое это страшное зло, и как легко попасть на крючок, и как трудно с него слететь. Это же прописные истины! Но, получается, что все без толку! И Саше было неудобно признаваться в том, что он оказался таким дураком. Почему-то казалось, что взрослые всегда все преувеличивают...

           Ну ничего, он сам во всем разберется без посторонней помощи и встанет на путь истинный. Тем более, что и проблемы-то нет. Это началось со Светкой, а с ним пока нет, а значит, все поправимо. Больше он ни за что не притронется к этому зелью! Он ведь все решил…

           Андрей пришел домой, на сердце было очень тяжело, он места себе не находил. Потом он позвонил Тане. И они встретились. Рядом с любимой девушкой беды казались уже не такими страшными и непоправимыми. Может быть, поделиться с ней? Но Андрей решил этого не делать. Мало ли что, может быть, все это только его больное воображение, а на самом деле, Сашка в порядке. Конечно, нельзя так прожигать жизнь, но все-таки наркотики, это совсем другое... Вдруг он зря наговорит на друга, вот если бы он точно знал, тогда...

           Остатки дня он провел замечательно. А потом начались зачеты, сессия... Времени не было ни на что. Он высунув язык, подчищал хвосты, готовился к сдаче экзаменов. И проблемы друга отошли на второй план. И, хотя они с Сашкой совсем не виделись, Андрей почувствовал, что уже не так скучает без него, да и думает о друге значительно реже, чем раньше. В конце концов, что он может сделать? Сашка — взрослый человек, и сам должен решать свою судьбу. Если другу нужна помощь, то он тут же окажется рядом, пусть только позовет. Но Сашка не звал, и Андрей махнул рукой. Что ж, он не привык навязываться...        

                                                                                                            *         *         *

           Лето было в самом разгаре. Экзамены были позади. Таня снова собиралась к родственникам в деревню Сосенки. Для Анны Петровны эта поездка была неизменным летним ритуалом. Тане ехать ужасно не хотелось. Но мама была непреклонна. Она наотрез отказывалась оставлять Таню в Москве одну, несмотря на ее совершеннолетие. Девушка предлагала на время ее отсутствия переехать к отцу, тот был совсем не против, даже рад. И Люся тоже очень радушно приглашала девушку погостить у них.

           Переехав к отцу, Таня бы убила сразу двух зайцев: она была бы под присмотром взрослых людей и осталась бы в Москве рядом с Андреем, который в этом году никуда уезжать летом не собирался. Но Анна Петровна тогда и сама отказывалась от поездки, она вздыхала и говорила, что из-за Таниных капризов ей не удастся повидаться со своей матерью, Таниной бабушкой, а той, наверняка, нужна помощь, потому что хозяйство большое. Но из-за Таниного эгоизма… В общем девушке пришлось уступить. И в июле она на месяц-полтора собиралась уехать из Москвы.

           Андрей же, как уже говорилось, никуда не собирался. Он очень расстроился, узнав об отъезде Тани. А Таня… Она просто сходила с ума! Андрей оставался один. Девушка вспомнила прошлое лето. Тогда они расставались лишь на две недели. А теперь… Она ужасно ревновала, заранее. Вытерпит ли он так долго, не поддастся ли соблазну? Что он вообще будет делать здесь все это время? А самое главное, что будет делать она, Таня, когда вернется в Москву и посмотрит в его глаза, в которых обязательно отразится все, в чем он перед ней провинится?

           А если Андрей снова ей изменит? Ей придется с ним расстаться. Да, она думала именно так и ругала себя за отсутствие гордости. Ей пришлось признаться самой себе, хотя это было очень нелегко, что ее волнует не столько факт будущей измены Андрея, сколько то, что придется делать ей. Лучше бы он умел врать и смотреть честными глазами в ее глаза и обманывать… И так, чтобы она могла поверить в это. Так нет же, у него это ни за что не получится. Таня вспомнила тот взгляд провинившейся собаки, который видела в прошлом году, и ей стало плохо.

           Если Андрей ей снова изменит, ей ПРИДЕТСЯ его бросить. А сможет ли она? Если нет, то она станет просто посмешищем. А если да, то им будет просто не суждено быть вместе, хотя они и любят друг друга. И Андрей достанется кому-то другому, а ей Тане придется встречаться с другими парнями, которые ей будут просто не нужны. Как выйти из этого положения? Как обезопасить себя и расчистить путь к отступлению? И она придумала. Тогда Тане такой ход казался довольно умным. И она совсем не подумала, как это звучит со стороны и не сумела предвидеть последствий…

           Андрей поехал провожать Таню на вокзал. Он был очень грустным и унылым. А Таня все время думала, как сказать ему то, что она хотела до него донести. Наконец, перед самым отходом поезда она наконец решилась:

                   — Послушай, Андрей, я подумала, что мы так рано начали встречаться… Мы ведь и жизни практически не видели. Вот я и подумала… Мы расстаемся больше чем на месяц. У нас есть время все осмыслить и проверить чувства…

                   — Что? — Андрей был просто ошарашен, таких слов он никак не ожидал услышать от своей девушки.

                   — Мы должны проверить чувства, подумать, понимаешь? Может быть на самом деле нам нужен кто-то другой… Так что пусть этот месяц послужит проверкой…

           Из всего сказанного Андрей понял лишь одно: его вежливо и деликатно отшивают. Вот так вот цинично и совершенно неожиданно. Андрей смотрел на Таню круглыми глазами и удивленно качал головой.

                    — Андрей, это не значит, что…

           Договорить Таня не успела. К Андрею вернулось самообладание. Он попятился назад, посмотрел на девушку презрительно, глаза его сузились и в них заплескался гнев.

                   — Ну что ж, проверить, значит проверить! Знаешь, могла бы обойтись без всей этой пурги и не ждать последней минуты. Я въехал, ты хочешь найти кого-нибудь поперспективнее, уж не в деревне ли ты собралась искать? Или ты уже нашла, поэтому сейчас меня отшиваешь?

                — Я тебя не отшиваю! — стала оправдываться Таня.

                — Могла бы прямо сказать: «Ты мне надоел», а то загнула…, — Андрей девушку не слушал. — Или решила оставить меня про запас, так, на всякий случай?

                — Андрей, ты все неправильно понял! — Таня лишь сейчас поняла, какую ошибку совершила, но времени не было, поезд отходил с минуты на минуту, и ей пора уже было идти в вагон.

                — Да понял я все, не дурак! По поводу меня не парься, я один не останусь, а тебе желаю счастья, поищи там кого-нибудь среди трактористов и пастухов!

                — Андрей!

                — Какая же ты лицемерка! Ты мне всю душу на изнанку вывернула…

                — Таня, быстрее, поезд отходит, ну сколько можно прощаться? — послышался голос Анны Петровны.

           Андрей усмехнулся и помахал Тане рукой:

                — Не боись за меня, я не утоплюсь и не повешусь, лучше пойду и начну чувства проверять, — и Андрей повернулся и почти бегом помчался прочь.

                                                                                                                            *             *             *

           Он был невероятно зол и обескуражен. Такого поворота событий Андрей никак не ожидал. И он, дурак, думал, что девушка любит его. Он не понял очевидного. Сколько раз он сомневался, в том, что Таня относится к нему серьезно, сколько раз? И каждый раз его самомнение брало верх. Разве его, Андрея, можно не любить? Оказалось можно… Она ждала последней минуты, чтобы меньше времени было для объяснений. Сказала и уехала! Удобно! Скрылась из виду, чтобы он, Андрей не доставал ее своими расспросами. Он шел по знакомому району вне себя от гнева. По дороге он встретил Веру и чуть не сбил ее с ног.

                   — Ты с ума сошел что ли? — возмутилась девушка. — Несешься как бешенный!

                   — Извини, — со злобой в голосе проговорил Андрей.

                   — Да что с тобой? Что случилось? — Вера недоуменно посмотрела на парня. — С Танькой поругались что ли?

                   — Да нет, — усмехнулся он. — Мы чувства решили проверить! Так вот я прямо сейчас и начну… проверять…

                   — Может быть со мной? — пошутила Вера, но где-то в душе у нее загорелся маленький огонек надежды.

           Андрей посмотрел на нее, вновь усмехнулся и, ничего не говоря, пошел прочь. А Вера побрела в другую сторону… Господи, ну зачем она это сказала? Зачем будить спящую собаку? Разве она до сих пор любит Андрея? Нет, тысячу раз, нет… И все-таки, он так и остался какой-то голубой мечтой, журавлем в небе, принцем на белом коне, называйте, как хотите, недосягаемым для нее, почти таким же как какой-нибудь Брэд Питт.

           За этот год она сменила несколько парней и ни одного так и не сумела полюбить. Даже влюбляясь сначала, она меньше чем через месяц начинала постепенно терять к своему бой-френду интерес. Все это было не то. Потом парни начинали ее откровенно раздражать, и она их бросала. И никто так и не смог ей понравиться так сильно, хотя бы близко к тому, как нравился ей Андрей. Неужели так будет всегда? И это ее крест… Первая, такая сильная и, увы, безответная любовь так и останется единственной? А как же тогда жить? Как?

           А Андрей позвонил Саше. Вот теперь, когда ему было плохо, он вдруг вспомнил, что у него есть лучший друг. Тот неожиданно ответил совершенно нормальным голосом и даже предложил Андрею зайти. Саша выглядел неплохо, был вполне адекватным, даже веселым, правда глаза были какие-то усталые… Но в целом, друг производил нормальное впечатление, и Андрею даже показалось, что они и не переставали все это время тесно общаться. И он порадовался за друга и мысленно перекрестился. Знал бы он, как на самом деле обстояли дела…

           После того, как Саша понял, что произошло со Светкой, он испугался и решил завязать с наркотиками, пока не поздно. Но он не удержался и продолжал ловить кайф в компании с Мишкой и еще несколькими новыми знакомыми. И очень скоро он понял, что такое ломка. Это случилось неожиданно. Все было, как всегда. Но выйдя из очередной нирваны, через некоторое время Саша понял: началось.

           Ему было очень плохо, рот был ужасно сухим, вода совсем не помогала, тело сотрясал озноб, губы дрожали. Он не мог найти себе места, не мог ни лежать, ни сидеть. Любыми силами ему хотелось избавиться от этого состояния, а самое главное, что он знал, как это сделать. Саша ругал себя на чем свет стоит, почему-то раньше ему казалось, что с ним ничего подобного не случится. И как он только мог считать, что если не злоупотреблять героином, то ничего подобного не будет. Вот, например, все пьют спиртные напитки, но далеко не все становятся алкоголиками. А вот в Амстердаме, например, легкие наркотики вообще не запрещены, там даже есть специальные заведения, куда можно придти и оттянуться, покурив травку. То, что говорят взрослые вообще не бралось в расчет. Они так любят читать морали и все явно преувеличивать. Вот, например, он, Саша, никогда не будет таким занудой…

           И вот теперь он вдруг понял, что шутки кончились, и он попался на крючок. И что теперь делать? Саша перестал общаться с любителями кайфа, исключение составлял лишь Мишка. А больше никого в свою квартиру он не пускал, в клуб «Конус» не ходил. Правда, кутить и гулять на полную катушку он не перестал. Просто изменилась компания. Это были ребята из его бывшей школы. Приходя, на очередную вечеринку, он выпивал вместе со всеми, но немного, а потом улучал момент и запирался в туалете или в ванной и догонялся героином, и никто ни о чем не догадывался. Впрочем, кому было до этого дело? Народ гулял и расслаблялся, а как, это уже другой вопрос.

           Светкины предки узнали про пагубное увлечение дочери и увезли девушку куда-то на все лето. А Саша так боялся, что обо всем узнают его родители. Отец его точно убьет. Иван Михайлович был тяжел на руку, особенно, когда был нетрезв. Конечно Саша давным-давно вырос и научился давать отпор, и отец прекрасно помнил урок, преподнесенный сыном еще в прошлом году, когда тот чуть не сломал ему руку и без причины к Саше не цеплялся. Но в данной ситуации он даже представить себе не мог, что тот сделает с ним. И ведь будет прав!

           А мама… Да она просто умрет от горя. Ей даже в голову такое придти не может. Она до сих пор считает Сашу ребенком, переживает за него и его самостоятельную жизнь не очень-то одобряет. И как он признается друзьям? Все будут говорить: «Мы же тебе говорили… Мы же тебя предупреждали… Как ты мог?». И возможно с ним просто перестанут общаться. Ведь наркоманы — это фигуры Нон — гранта. К ним существует брезгливое отношение. Все боятся неадекватности их поступков и болезней, которые так часто сопровождают эту пагубную привычку: гепатит и, о боже, СПИД. Саша никак не мог смириться со словом «наркоман». Как будто, это было не про него.

           И он стал учиться жить в новом качестве. Саша понял, что избавиться от пагубной привычки просто не в его силах. Главное, чтобы никто ни о чем не догадался. Взяв из денег брата приличную сумму, он накупил себе дури про запас, чтобы часто не шляться в злосчастный клуб. Он научился рассчитывать дозу и знал, сколько надо для того, чтобы получить полноценный кайф, а сколько для того, чтобы снять ломку, придти в себя и вести себя вполне адекватно. Даже если родители увидят его под кайфом, они подумают, что он просто пьян. Конечно, ничего хорошего, но все-таки лучше, чем правда. Иногда он неделю, или даже больше не притрагивался к дури, а порой делал это чуть ли не каждый день. Но в любом случае, он научился контролировать себя и скрывать свой порок от посторонних.

           Они сидели на кухне… Андрей внимательно приглядывался к нему. Кажется он остался доволен. Ничего не понял. Кроме того, сам Андрей был ужасно расстроен и прямо места себе не находил.

                   — Ну что там у тебя стряслось? — спросил Саша, как в старые, добрые дни, и время как будто вернулось. — Опять с Танькой поругался?

                   — Все, хватит! Надоело! Я ей не собака, хочу домой возьму, хочу на… пошлю, — злости Андрея не было предела, и он тут же выложил все, что сегодня произошло.

            Саша внимательно выслушал его.

                   — Ну с чего вдруг, скажи? — негодовал Андрей. — Ведь самого последнего момента ждала, чтобы объясниться, дрянь!

                   — Уймись, тебя просто раньше никогда не бросали. Но все бывает в первый раз. Не ты первый, не ты последний. В конце концов, любовь не вечна…, — выдал философский пассаж Саша.

                   — Я не хочу ее больше любить, слышишь, не хочу! Но как это сделать, как?

                   — Нужно время. И все забудется. Тебе надо расслабиться, погулять, оторваться… А то у тебя слишком размеренная жизнь. Когда же еще погулять, если не сейчас?

                   — Да, — усмехнулся Андрей. — Надо бы проверить чувства.

                   — Так проверяй, кто тебе мешает? — усмехнулся Сашка.

                   — Я уже отвык от такой жизни…, — неуверенно проговорил Андрей.

                   — Да ладно, разве это проблема? Ты же крутой перец! Только начни, а там само покатит. Кстати, у Васьки Лапина сегодня гуляют. Помнишь его?

           Андрей наморщил лоб, вспоминая.

                   — Ну рыжий такой, из параллельного класса… Ему в армию этой осенью идти, так вот он и гуляет, пока время есть. Родаки на даче, так что, считай, ты приглашен, — Сашка набрал какой-то номер, поговорил и повесил трубку. — Все ОК. Только бухла купим и пойдем. Все равно дома скукотища…

                   — А что у тебя со Светкой? — вдруг спросил его Андрей.

           Саша даже в лице переменился, просто почернел…

                   — Мы с ней расстались, и она куда-то уехала. Куда не знаю. Да мне и неинтересно, — проворчал он.

           Андрей удивился такой перемене в Саше и решил, что речь идет о душевной драме, но расспрашивать друга не стал. Какой смысл, если захочет, то сам расскажет, а если нет, то на «нет» и суда нет. Друзья вышли на улицу, зашли в магазин и пошли веселиться. Андрей хотел побыстрее забыть все свои обиды и залечить душевные раны. Лучшего способа, чем хорошая расслабуха с водкой и девками, он не знал…

                                                                                                                    *            *            *

           А у Юли близился день ее совершеннолетия. Последнее время они с Олегом прекрасно ладили, им было необыкновенно хорошо вместе. Выход в свет в день рождения Олега прошел весьма удачно. Юля решила постараться и накануне сходила в салон и сделала себе прическу, маникюр, и макияж. Одев новое платье и посмотрев на себя в зеркало, она просто не узнала себя. На нее смотрела очаровательная молодая девушка, которую никак нельзя было назвать простушкой. У нее, как оказалось, очень выразительные голубые глаза, красивые белокурые волосы, хрупкая, нежная фигурка, тонкая лебединая шея…

           Олег был тоже очень доволен результатом. Он смотрел на нее с восхищением, и Юле это ужасно льстило. В ресторан было приглашено человек двадцать. Это были молодые люди, приблизительно такого же возраста, как Олег. Кто-то пришел в одиночку, кто-то в сопровождении девушек разного возраста, были и супружеские пары. Среди гостей был и Миша. Увидев Юлю, он весело подмигнул ей, как старой знакомой, и той стало значительно спокойней. И все-таки Юле было как-то не по себе. Но волновалась она зря. Компания была веселой, простой без всяких там снобистских штучек.

            С одной девушкой Юля даже подружилась. Ее звали Мариной, ей было двадцать три года и она была замужем за одним из друзей Олега. Марина была очень милой и простой. Она беспрестанно курила, скрываясь от собственного мужа, и просила Юлю ее прикрыть. Они очень мило поболтали и даже обменялись телефонами.

            Вообще на торжестве были только друзья Олега по школе и Университету. С его работы, где он трудился уже четыре года, не было никого. Юля удивилась и спросила об этом Олега. Он ответил, что там у него нет никаких друзей. А празднование своего дня рождения для родных и сослуживцев он проведет отдельно, и то только потому, что так положено.

           Вообще последнее время Юля была просто безумно счастлива. Ей даже становилось страшно. Ведь так не может продолжаться бесконечно! На ее собственное совершеннолетие Олег преподнес ей неожиданный подарок. Еще не открыв завесу тайны, он предупредил ее, чтобы она даже не думала отказываться.

                   — Только никаких бриллиантов и тому подобного барахла, — остудила его пыл Юля.

                   — Это я уже понял, так что подарок состоит абсолютно в другом…, — улыбнулся Олег.

           Оказалось, что это была поездка в Грецию. Юля ничего подобного не ожидала. Она вообще никогда нигде не была, даже в Крыму. Все время не хватало денег. А тут Греция… И девушка не стала отказываться. Ей ужасно захотелось поехать к морю, тем более с любимым... Да и у Олега так горели от счастья глаза, что она просто не смогла его разочаровать.

                   — Но у меня нет загранпаспорта…, — промямлила Юля.

                   — Это ерунда, сделаем его в кратчайшие сроки, надеюсь ты не работала на разведку?

           Эта поездка была чем-то необыкновенным. Юле казалось, что она спит и видит дивный сон. Они жили в роскошном пятизвездочном отеле «Астир Палас» в местечке, называемом Вульямени. Отель окружали огромные хвойные деревья и эвкалипты, вокруг него раскинулось три замечательных песчаных пляжа, где Юля и Олег беспечно валялись после купания в ярком лазурном море, подставляя свои бока жаркому южному солнцу. Кроме того они купались в великолепном озере Вульямени, вода в котором была очень теплой и ласковой. Даже зимой температура в нем не опускалась ниже 20 градусов.

           Также Олегом была предусмотрена культурная программа. Он очень хорошо знал Юлю и понимал, что ей захочется не только бездумно лежать на песке и барахтаться в море, но и набраться новых впечатлений. Поэтому они ездили на экскурсии, от чего девушка была просто в восторге. Она даже скинула свою обычную маску ершистого щенка и пребывала все время в очень хорошем настроении.

            Они побывали в Афинах, где конечно же посетили старый город — Акрополь, видели храм Посейдона на мысе Сунион, театр Диониса, Одеон Геротода Аттического, на сцене которого и по сей день идут представления, одно из которых влюбленные посетили. Они побывали в Метеорах. Там на выстроенных в ряд гигантских скалах гнездятся христианские монастыри, построенные много веков назад монахами, искавшими спасения от преследования веры. Картина просто великолепная.

           По вечерам они часто гуляли среди сосен, бродили по ночному берегу моря или сидели в баре, пили вкусное вино и, конечно же, кофе, и просто болтали обо всем. И ни разу не поссорились. Почему-то было не из-за чего. У них не было никаких разногласий. Они просто наслаждались отдыхом, солнцем и морем и конечно друг другом. Все ночи были в их распоряжении. Да и не только ночи.

           Юле еще никогда не было так хорошо и ужасно хотелось остаться здесь навсегда и отныне и вовеки веков быть такой вот счастливой. Но все и хорошее и плохое когда-нибудь заканчивается. Время пролетело незаметно. И им предстояло возвращаться домой. Сидя в самолете и положив голову Олегу на плечо, она думала, о том, как непредсказуема судьба. Вот чтобы с ней сейчас было, как бы она сейчас жила, если бы почти год назад, она поступила бы в институт без всяких проблем? Она не плакала бы взахлеб на лавочке, и ее никогда не заметил бы Олег. А если бы она не растянулась на улице прямо перед его машиной? Юле теперь даже подумать было страшно о том, что она могла бы так и не узнать этого парня. Но недаром говорят, что жизнь полосатая штука, после времени, проведенного в блаженстве, в Москве Юлю ждал неприятный сюрприз...

           Когда девушка вернулась со сказочного отдыха, ее дома ожидало письмо от Юры. Оказалось, что он участвовал в боевых действиях на границе, был ранен, лежал в госпитале. У него была сильно повреждена нога и задето легкое. Но сейчас все вроде бы нормально, ногу удалось спасти, и он скоро возвращается домой. Досрочно, по состоянию здоровья. Там была и дата возвращения. У Юли часто-часто забилось сердце. Оставалось всего два дня…

           Видимо, письмо шло довольно долго. Да и пришло оно не сейчас, а неделей раньше. В письме Юра писал, как любит ее, Юлю, что очень ждет встречи и верит, что она его тоже ждет. «Как хорошо, что на свете есть такая девушка, как ты: чистая, добрая и любимая…». А ведь и правда, он так давно не давал о себе знать, но это совершенно не заботило девушку, ведь теперь у нее были совсем другие заботы.

           Юля прорыдала целый вечер. Что же она наделала? Ну зачем тянула с разговором? Лучше бы она все рассказала ему давно. Юра бы это пережил, он сильный, а что же делать теперь? Он верит в нее, Юлю. Ему нужна ее поддержка. Он служил на границе, защищал Родину, был ранен. Ему было очень тяжело. И все это время Юра верил, что Юля его ждет. И он даже не подозревает, какой удар она ему приготовила…

           Олег звонил ей, но Юля не отвечала. Она не хотела с ним сейчас разговаривать. Ее мучила совесть. В то время, как Юра служил Отечеству, она развлекалась, и с кем? С парнем, у которого нет денежных проблем, в армии он не служил, и никакой неловкости по этому поводу не испытывал. У него папочка почти олигарх, за ним сынок, как за каменной стеной. У Олега есть машина, квартира, бабки и все досталось ему легко и играючи. И Юля, продажная душа, на все это повелась. Ее одевали, обували, водили по ресторанам, дарили бриллианты, она вспомнила те украшения, что Олег подарил ей на Новый год, возили отдыхать за границу в пятизвездочный отель…

           Конечно, разве перед таким напором у Юры оставались хоть какие-нибудь шансы? И не важно, что она всем сердцем полюбила Олега. Конечно, легко любить богатых и красивых, уверенных в себе мужчин. А Юру растила одна мама, у него не было достаточно денег. Все, что он имел, ему приходилось добывать своим трудом. И помочь и заступиться за него было некому. Он так верил в нее, в Юлю, в ее чистоту, благородство, невинность и преданность. А она его обманула, безжалостно и цинично. Разве этому учили ее родители?

           Так казнила и проклинала себя Юля, корила на все лады, сидя над письмом от Юры и покрывая его слезами. Что ей делать? Что? Ведь придется как-то объясняться. Какой удар это будет для него! Но все равно придется все ему рассказать. А как? Все надо хорошенько обдумать…

                                                                                                               *            *             *

        Юра позвонил ей ровно через четыре дня. И голос у него был какой-то странный. Презрительный, что ли…

                   — Ну как жила тут без меня? — насмешливым тоном спросил он девушку.

                   — Нормально, — пролепетала Юля, она совершенно не знала, что сказать.

                   — Ждала? — вновь усмехнулся Юра.    

           У Юли сердце ухнуло в пятки, лучше поговорить один на один. Объясняться по телефону было как-то глупо. И она решила, что им надо встретиться.

                   — Я к тебе сейчас зайду, — сказала она, оделась поскромнее, вещи взяла из своего старого гардероба и пошла на встречу.

           Юра открыл ей дверь и посмотрел на девушку в упор каким-то тяжелым взглядом. Он очень изменился. Из молодого парнишки он превратился в мужчину с широкими плечами и злыми глазами.

                   — Ну здравствуй, — сказал он погрубевшим голосом. — Проходи, коль пришла.

                   — Привет, — пролепетала Юля.

           Она не знала, как себя вести. Перед ней стоял, как будто совершенно незнакомый человек. Больше всего Юле хотелось убежать отсюда и ничего не говорить. Но, увы, за свои поступки приходилось отвечать. Ее нерешительность обернулась ей боком. Они прошли в комнату. Юля заметила, что парень сильно хромает, видимо это были последствия ранения. А еще она почувствовала, что он не совсем трезв…

                   — Мы тут гуляли, мое возвращение домой отмечали, — пробасил Юра. — Извини, тебя не пригласил. Но ты ведь, нежное создание, зачем тебе смотреть на пьяных мужиков? А ты, как я посмотрю, на шею мне не бросаешься!

           Он говорил с явной издевкой, и глаза у него были злые. У Юли промелькнула мысль: «Он все знает!». Ну зачем она пришла? Надо было что-то говорить, а у нее язык словно к небу прирос. Она стояла, смотрела на парня, хлопала глазами и молчала. А Юра уселся в кресло, развалился и презрительно посмотрел на девушку.

                   — Ну рассказывай! Что молчишь-то? Давай, выкладывай, как ты тут без меня жила?

                   — Знаешь…. Я… Я хотела сказать тебе еще давно… Но как-то не получалось… Извини… Понимаешь…, — Юля никак не могла связать слова и сказать что-то мало-мальски вразумительное.

                   — Хватит мямлить, — вдруг заорал на нее Юра. — Я все знаю! Мне уже все рассказали про тебя. Думаешь, могла это скрыть? У людей уши есть и глаза. Поняла? Что молчишь, сучка?

           Он никогда раньше так с ней не разговаривал. Юля широко раскрыла глаза и снова начала мямлить:

                   — Так получилось… Просто раньше я была маленькой… А сейчас…

                   — Выросла, — закончил ее мысль Юра. — И стала шлюхой! Продажной девкой! Мужика ты себе нарыла не простого, а золотого. Он тебя одел, бедняжку, обул, накормил. Ну как там в джипе места много кувыркаться? А? Куда уж нам простым парням? Пока я там Родине долг отдавал, ты тут всякому гнилью за шмотки и побрякушки отдавалась.

                    — Это неправда! Все не так!

                    — Не так? А мы это сейчас проверим! Не зря же я тебя до армии берег, знал, что не спроста ты лечь под меня спешила. Так что теперь я все точно узнаю, — и с этими словами он ринулся на Юлю, больно схватил ее за руку и одним движением бросил на кровать.

           Девушка даже пикнуть не успела, как он навалился на нее всем телом и задышал перегаром прямо ей в лицо. Юлю затошнило, она отвернулась от него и прошептала:

                   — Ты что делаешь?

                   — Трахать тебя собираюсь, что тут непонятного? — просипел Юра. — Дуру-то из себя не строй! Вот и посмотрим, прав я или нет! Если нет, извинюсь, не сомневайся!

                    — Ты не можешь, не надо, прекрати… Я не хочу! — Юля просто не могла поверить в происходящее.

                    — Раньше тебе не терпелось мне отдаться, разве не так? — дышал ей в лицо Юра, расстегивая на ней джинсы. — Хотела лоха рогатого из меня сделать?

           Он был намного сильнее девушки. Юля отбивалась, но бесполезно. Потом она перестала сопротивляться и просто лежала, как тряпичная кукла, закрыв глаза и пытаясь преодолеть тошноту и отвращение. Хорошо, что все закончилось очень быстро. И Юля вдруг подумала, как могут два, казалось бы одинаковых действия, так разительно отличаться друг от друга? Как хорошо ей было с Олегом, как наслаждалась она занятиями любовью с ним! Ей казалось, что ничего прекраснее и быть не может. А сейчас ей было больно и противно. И обидно… А еще она вдруг осознала, что изменила Олегу. Да, да… Изменила. Потому что во всем виновата была лишь она сама. Ее предупреждали, ей говорили, а она… Надо было все рассказать сразу. И сейчас Юра уже давно бы ее забыл. Вот и все. А что же делать теперь?

           Юра поднялся с кровати и застегнул штаны. На лице у него были злоба и презрение, как будто он до конца не верил в то, что слухи про девушку — правда. Может быть она и прокатилась с кем-то на машине, может быть в кино сходила пару раз… Люди любят раздувать сплетни и делать из мухи слона. Но сейчас все было очевидно. Он уходил в армию, оставляя ее невинной девушкой, а сейчас от целомудрия не осталось и следа. Значит все верно…

           Юля лежала и не могла пошевелиться. Ей все еще казалось, что произошедшее с ней — это просто сон. Она попыталась встать и начать приводить себя в порядок, как на нее обрушился удар такой силы, что она, пошатнувшись, вновь упала на кровать и схватилась за лицо. По ее рукам потекла кровь. Это Юра отвесил ей пощечину, вложив в нее, казалось, всю свою силу и злобу.

                   — Шлюха, мразь! Значит все верно! Значит люди не ошиблись! — он замахнулся и ударил ее еще раз, и еще, потом, увидев, что Юля вся в крови, текущей из разбитого носа, открыл шкаф и кинул ей полотенце. — На, утрись, падла!

           Он ушел на кухню. А девушка медленно встала, и пошатываясь, прошла в ванную. Посмотрев на себя в зеркало, она ужаснулась: лицо у нее было все в крови, а нос распух. Кроме того в голове шумело. Ее никогда никто не бил. Ни разу! Родители не использовали рукоприкладство в воспитании дочери. Наказывали вообще очень редко и то воздействуя лишь морально. Например, не пускали гулять или вели душещипательные разговоры. Особенно читать морали девушке любил ее отец. Но это так, больше для профилактики. На самом деле, в ее семье всегда царили любовь и понимание. Она просидела в ванне где-то около сорока минут. Пока, наконец не привела себя в порядок.

        «Все кончено!», — думала она. — «Как я теперь смогу посмотреть в глаза Олегу? Я изменила ему. Хотя и не хотела этого. Но все равно факт остается фактом. Кроме того Юра прав, я предала его, а он страдал. Он злой и агрессивный, потому что ему пришлось несладко. Он верил в меня, а я… Я должна ему помочь, если конечно, он примет от меня помощь. А Олег, он справится. Он уедет в свою Англию и забудет меня. Все равно он никогда серьезно ко мне не относился. И я постараюсь его забыть. Все равно, мы не пара с ним. Мы разные… И это когда-нибудь должно было случиться».

           Юля зашла на кухню и увидела Юру. Он сидел на табурете, низко наклонив голову и обхватив ее руками. На столе стояла початая бутылка водки и стакан. Больше ничего. Юля подумала, что ей тоже не мешало бы выпить. Она подошла к столу, налила где-то полстакана водки и выпила залпом. Напиток обжег ей горло и она стала хватать воздух ртом. Юра, казалось, очнулся, недоуменно посмотрел на нее и увидел на ее лице следы своей агрессии.

                    — Почему? — коротко спросил он. — За что ты так со мной?

                    — Не надо… Хватит… Пожалуйста…

                    — Ты хотела красиво пожить?

                    — Нет, совсем нет… Я влюбилась! Я хотела сказать тебе все сразу, но не решилась…

                   — Конечно, я хуже… У меня нет денег, а теперь и со здоровьем хреново, — он закашлялся. — Когда начинаю нервничать, то трудно дышать.

                   — Прости меня, пожалуйста, прости! — Юля начала плакать.

                   — Больно? — спросил он, проводя рукой по ее лицу.

                   — Да… Меня никто раньше не бил…, — и она еще сильнее разрыдалась.

           Юра обхватил девушку двумя руками и притянул к себе, прижавшись головой к ее груди.

                   — Я так тебя любил, так верил, многих бросали девушки… Один даже в петлю залез. А я… Я думал, что ждешь меня, что ты особенная, а ты…, — казалось, что он тоже плачет.

                   — Скажи, я нужна тебе? — пролепетала Юля. — Если да, то я останусь с тобой и брошу его, честное слово!

                   — Нужна… Ты мне нужна…

                   — И ты меня простишь?

                   — Не знаю… Не так сразу… Мне нужно время.

                   — Я останусь с тобой… Я перед тобой виновата…

                   — Бери вещи и переезжай сюда, — вдруг совершенно другим, каким-то повелительным тоном произнес Юра. — Мать переедет в бабушкину квартиру. А ты будешь жить здесь, со мной. Я так решил! Поняла? Только жениться на тебе я не собираюсь. Ты этого не заслужила! Поживем, посмотрим…

                                                                                                                *        *        *

           А Олег совершенно ничего не понимал. Юля не отвечала на его звонки, и он ума не мог приложить, чтобы это значило. Они не ссорились, скорее, наоборот. Никогда они не были так близки, как последнее время, никогда так хорошо не ладили и не понимали друг друга... Олег решил, что что-то случилось, и оказался не далек от истины. Наконец он дозвонился и девушка взяла трубку, ее голос казался безжизненным.

                   — Господи, Юля, ты куда пропала? Что с тобой? — в голосе Олега слышалась тревога. — Я ничего не понимаю… У тебя все нормально?

                   — Олег, нам надо расстаться, — еле-еле слышно прошелестела Юля.

                   — Что? С ума сошла? Да что случилось-то, ей богу? Ты толком можешь объяснить?

                   — Юра пришел из армии, он был ранен, и я ему нужна…

                   — Какой еще к черту, Юра? — Олег просто не верил своим ушам.

           Он никогда не воспринимал соперника всерьез. Ну, подумаешь, какой-то парнишка, ушедший в армию. Между ними совершенно ничего не было, ну может быть совсем невинные поцелуи... Юля обещала его ждать. Господи, ну сколько подобных историй? Интересно, существует статистика, какой процент девушек действительно выполняют свои обещания? Скорее всего, он ничтожно мал. Олегу казалась вся эта возня, дурацкие сообщения это просто детский лепет. Он совершенно не переживал по этому поводу, не ревновал и, получается, недооценил соперника? Да этого просто быть не может!

                   — Олег, не спрашивай меня ни о чем, пожалуйста. Так получилось…, — в голосе девушки сквозили слезы. — Я должна… Прости меня, пожалуйста...

                   — Я сейчас к тебе приеду, — и не желая слушать никаких возражений Олег повесил трубку и кинулся вон из дома.

           Юля паковала вещи. Она решила это сделать, пока родителей не было дома. И уйти, а потом им просто позвонить… Или сказать, и сразу уйти… Чтобы не видеть расстроенных и удивленных глаз матери. Чтобы не слышать, как кричит на нее отец. Раздался звонок в дверь, и она вздрогнула. Это, конечно же, был Олег. И Юля не хотела с ним разговаривать. Она должна это сделать, должна! Но когда она увидит Олега это станет труднее… Хотя… Все равно все кончено. Произошло непоправимое… Юля вздохнула и пошла открывать дверь.

                    — Юля, что за чушь ты сейчас по телефону мне несла? — закричал Олег.

                    — Это не чушь, это правда…, — голос у Юли срывался.

           Вообще выглядела она ужасно: глаза были опухшие и красные, волосы растрепались, но девушке, казалось, было на это абсолютно наплевать, и вообще она была какой-то потерянной и безжизненной.

                   — Ну почему? Почему? — допытывался Олег. — Ответь мне…

                   — Я ему очень нужна, понимаешь. Он Родину защищал, а я…

                   — Причем тут Родина, черт побери? Юля, да посмотри же мне в глаза! — и он схватил ее за руку и потянул к себе, а девушка поморщилась от боли. — Что с тобой?

           Тут он увидел, что на ее руке, чуть повыше локтя виднеется приличный синяк. Он посмотрел ей в лицо и увидел след на щеке, он явно был от удара. И нос распухший, явно не от слез...

                   — Что это? — взбесился Олег.

                   — Отпусти, я ударилась…

                   — Ага! Ударилась о косяк, и так десять раз? Думаешь, я ничего не вижу?

                   — Не надо... Говорю же, я сама... И вообще… Я не могу больше быть с тобой.

                   — Почему? Из-за этого твоего, как его там…Ты же не любишь его! Или это не так?

                   — Нет, нет... Что ты..., — голос девушки был совсем тихим. — Я тебя люблю... А не его...

                   — Тогда в чем дело? Он тебя ударил? Да ты знаешь, что я ему сделаю... Я его...

                   — Я тебе изменила… Понимаешь? — прервала его речь Юля.

        Она вдруг схватилась за голову и начала раскачиваться туда-сюда и выглядела полубезумной.

                   — Ты мне изменила? С ним?

                   — Да… Да-да-да, — Юля заплакала и вцепилась себе в волосы, ее лицо исказила гримаса страдания. — Я … Я не хотела… Не хотела… Я не думала… Я во всем виновата…

           И до Олега вдруг дошла истина. Он посмотрел на следы побоев, и его взял настоящий ужас. Он набрал в легкие побольше воздуха и сказал на выдохе:

                   — Да он же тебя изнасиловал…

                   — Нет, нет…, — Юля мотала головой и плакала, продолжая рвать на себе волосы. — Нет, это я во всем виновата. Я обещала его ждать, он верил, а я…

                   — Он избил тебя и изнасиловал! — еще раз повторил Олег, стараясь осознать действительность.

                   — Нет, я не должна была к нему приходить... Я не должна была...

           Олег попытался притянуть девушку к себе и успокоить. Но она шарахнулась от него, как от чумного.

                — Не надо, не надо… Я дрянь, я гадина… Я всех предала и тебя и его...

                — Да никого ты не предавала, Юля, очнись! Ты ничего ему не должна. Понимаешь? Ты была совсем еще девочкой, сколько тебе было? Пятнадцать? Шестнадцать? И ты ему там чего-то наобещала. Да это просто смешно, честное слово! А он тебя изнасиловал, да как он только посмел? Пошли в милицию, я с тобой пойду… Пусть эту сволочь посадят…

                   — Нет, нет! — закричала Юля. — Пожалуйста не надо! Лучше уходи. Я сама во всем виновата. Никуда я не пойду. Слышишь? Никуда! Меня никто не насиловал. Я сама…

           И она снова зарыдала.

                   — Ну и черт с тобой, — разозлился Олег. — Я и без милиции легко обойдусь! Я найду другой способ с ним разделаться… Да он мертвым будет завидовать, урод!

           Юля вцепилась в его руку и посмотрела безумными огромными глазами. Ее взгляд молил, а губы дрожали.

                   — Пожалуйста, ничего не делай! Я тебя прошу. Я знаю, что права на это не имею, но все равно прошу. Пожалуйста… Оставь его в покое! Ради меня! Он и так натерпелся. У него проблемы со здоровьем после ранения. С легкими непорядок и нога… Я ему нужна, понимаешь? Уходи! Вдруг он сейчас придет и увидит тебя? Олег, милый… Я тебя очень люблю… И никогда, никогда не забуду. Спасибо тебе за все… И прощай…

           Олег посмотрел на Юлю и покачал головой.

                   — Ты хочешь оставить его безнаказанным? И еще жить с ним? А где же твоя гордость? Где стремление к независимости?

                   — Обещай, что ты ничего не станешь делать! — глаза Юли горели безумием.

                   — Если ты так хочешь...

                   — Да, да... За все надо платить. Уходи! Уходи же, прошу тебя! Все равно мы очень разные... И ты скоро уедешь в свою Англию. У нас бы ничего не получилось. Совсем ничего...

                   — Неужели, это все? Юля подумай получше. И если ты все-таки одумаешься, позвони, — Олег медленно пошел к двери.

                   — Подожди! — крикнула ему девушка вслед. — Постой…

           Он остановился и обернулся с надеждой. Юля в руках держала пакет с вещами.

                   — Возьми, это все не мое, — в сумке лежала одежда, купленная ей Олегом и Новогодний подарок.

           Олег вдруг пришел в настоящую ярость, он вырвал пакет из рук девушки и с размаху кинул его вглубь квартиры. Вещи высыпались оттуда и разлетелись по комнате.

                   — Дура! Малолетняя идиотка, — сквозь зубы проговорил он и скрылся из виду, громко хлопнув дверью.

           А Юля осталась одна… Она была раздавлена и обескуражена и совсем запуталась. Ей очень захотелось спать. Но она взяла себя в руки и принялась вновь паковать вещи. Теперь ее ждала новая, совсем не счастливая жизнь. Ну что ж, она сама во всем виновата...

                                                                                                   *             *             *

           А Олег гнал машину так, словно, спешил попасть на тот свет. В голове у него гудело, и душила злость. Он никак не предвидел такого поворота событий. Это называется, недооценил врага. Наверное, потому что был слишком самоуверен. У него были совсем другие жизненные ценности. Женщины, с которыми он общался раньше, с роду бы так не поступили! Как можно променять удачливого, симпатичного парня, крепко стоящего на ногах, упакованного, не глупого, и достаточно порядочного, на какого-то жлоба, агрессивного и тупого, причем, не имеющего за душой ни гроша?

           Конечно, иногда женщины влюбляются, как кошки, в недостойных мужчин. Но здесь была совершенно другая история! Сколько бы Юля не говорила о том, что деньги не имеют для нее значения, сколько бы не укоряла в том, что Олегу слишком легко все далось в жизни, до конца он не верил ей. Просто считал, что она немного рисуется, желая казаться бескорыстной. Вот когда они ходили по магазинам, у Юли так горели глаза, и мерила вещи она с огромным удовольствием.

           А теперь он на практике убедился в том, что она не лукавила. Ведь любит девушка, его, Олега, в этом он ни капли не сомневался. А со своим бывшим парнем остается из жалости и благородства. Разве такое возможно? Она говорила о Родине, о предательстве, о чувстве долга... Господи, какая чушь! Разве заслуживает жалости мужчина, способный ударить такое хрупкое и нежное создание, как Юля? И разве заслуживает сострадания человек, способный на насилие? И все-таки, она оправдала его! Юля и раньше частенько говорила лозунгами, но Олег только посмеивался. Оказалось, он совсем ее не знал...

           Может быть и правда разобраться с этим жлобом, да так, чтобы он на всю оставшуюся жизнь запомнил, и не только насиловать женщин не смог бы, но и думать бы о них забыл? Все это Олег мог легко организовать. Но тут же понял, что этим поступком окончательно отдалит Юлю от себя. Она будет прислуживать этому уроду до конца своих дней, чувствуя свою вину, а его, Олега, совсем перестанет уважать, запишет в бандиты...    

           Послышался скрип тормозов, его машину развернуло и выбросило на встречную полосу, хорошо, что машин было мало, и Олег сумел вовремя сманеврировать. Он остановился и пришел в себя. На нем не было ни царапины. Он посмотрел в окно. Рядом стоял жигуленок с помятым крылом, а рядом парень, наверное, его ровесник. Он потирал ушибленный лоб, разглядывая урон своего автомобиля, и с ужасом поглядывал на машину Олега.

           Конечно же, виноват в аварии был джип, но водитель «Жигулей» не верил в правосудие. Для таких, как владелец дорогого авто, правил не существует. И обязательно сделают виноватым его. А потом, вдруг лихач начнет гнуть пальцы и мстить ему, а у него за душой ничего нет. Только эта машина, которая была настоящей кормилицей. А теперь нужно время, чтобы ее восстановить... Время и деньги, а нет ни того, ни другого...

           Олег вылез из машины и посмотрел на свой автомобиль, как ни странно, он почти не пострадал. Ну совсем чуть-чуть... Надо вызвать сотрудников ГИБДД, составить протокол... Потом позвонить страховщикам. Олег не собирался отрицать свою вину. Раньше он немного презирал людей менее удачливых, чем он сам. По крайней мере мужчин. Не то, чтобы сильно, но все-таки чувствовал перед ними собственное превосходство. Общение с Юлей многое изменило в нем. Он и сам не заметил, как стал другим...

           Олег подумал, что не в силах сейчас общаться с гаишниками. Он бы с удовольствием уехал отсюда, а потом просто зарулил в автосервис, и все дела... Да здесь работы на три копейки, по меркам Олега! Но как быть с этим парнем, который стоит сейчас перед ним, затравленно смотрит и даже не смеет орать на него?

                — Прости, мужик, — тихо проговорил Олег. — У меня личная драма... Я понимаю, что тебе это до фонаря!

           Водитель «Жигулей» захлопал глазами и ничего не ответил.

                — Ты уже вызвал ментов? — спросил его Олег.

                — Нет, — расстроено проговорил парень, а потом признался. — У меня машина не застрахована... Не успел...

                — Слушай, я виноват... Знаю... Совсем с катушек съехал. Но я не пьян! Просто жизнь такая...

                — Я понимаю... Ну и что теперь делать? Без нее мне не прожить…

           Олег влез обратно в машину и достал деньги.

                   — На! — Олег протянул парню купюры с изображением Франклина. — Посчитай! Кажется, этого хватит... Тебе ведь только крыло заменить.

                   — Более чем! — парень посмотрел на Олега растеряно. — Не надо столько...

                   — Ну тут тебе и за моральный ущерб... И, как там говорится, потеря прибыли... Ведь тачку пока починят, пока чего... И еще, застрахуй ее, и техосмотр сделай... Ведь ментам платить приходится... А это еще большие расходы...

                   — Спасибо! — пролепетал парень, все еще не веря своему счастью.

                   — Ну ты на меня не в обиде, друг? — спросил Олег, и лицо у него, действительно было виноватое.

                   — Да с кем не бывает...

                   — Ну тогда я поехал!

                   — Не гнал бы ты так, — решился посоветовать водитель «Жигулей», — а то ведь и по-другому может получиться. Тебе, что жить надоело?

                   — Теперь даже и не знаю! — вздохнул Олег и тронулся с места.

           Гнать он больше не стал, а подумал, что теперь точно поедет в Англию, ведь в России его больше совсем ничего не держит...

                                                                                                                *        *         *

           Лето заканчивалось. До начала занятий оставалось примерно две недели. Таня возвратилась домой. Она пробыла в деревне полтора месяца, и ее сердце все это время было не на месте. Хотя сомневаться не приходилось, все предельно понятно: она собственными руками уничтожила свое счастье. Таня хотела как лучше, а получилось… Андрей подумал, что она его бросает. Почему ей такое в голову не пришло? И зачем она тянула до последнего…? Ведь если бы она затеяла этот глупый разговор чуть раньше, можно было бы хотя бы попытаться все ему объяснить. А еще лучше, не надо было ничего говорить вообще. Но умная мысля, приходит, как правило, опосля!

           Таня пыталась позвонить Андрею, но в деревне сигнал сотовой связи ловился плохо, а до ближайшего телефона было довольно далеко. Там, в деревне Сосенки, люди жили совсем не так, как в Москве. Время как будто просто повернулось вспять, и она вдруг оказалась где-то в семидесятых годах двадцатого века. Сотовый телефон казался предметом роскоши. Иномарку в округе сроду не увидеть. Телевизоры работали плохо и ловили далеко не все известные Тане каналы. Всякими компьютерами, микроволновками, стиральными машинами-автоматами и другими благами цивилизации здесь практически не пользовались, а обладатели чудо — техники считались прямо-таки богатеями и буржуями. А когда сигнал пробивался, то Андрей попросту не брал трубку В общем дозвониться до Андрея Тане не удалось.

           Таня мучилась все это время от неизвестности и от плохих предчувствий. Конечно же никакие чувства проверять она даже и не помышляла. Про себя ей было и так все понятно: она любила Андрея, и никто, кроме него ей просто-напросто не был нужен. Здесь в деревне ей было очень скучно и тоскливо. От нечего делать ее мысли вновь и вновь возвращались в Москву. Она была уверена, что Андрей впал в безумство и гулял на всю катушку. Она слишком хорошо знала его характер. Но все-таки маленькая надежда у нее оставалась.

           Приехав домой, она не знала, куда себя деть и с чего начать свое расследование. Ирка сначала проводила время на даче, а в конце лета уехала отдыхать. В знак примирения Валера купил ее матери и ей, Ирке путевки в Турцию. И они все втроем уехали в путешествие. Таня вновь набрала номер Андрея. Но ничего не изменилось. Звучали лишь только длинные гудки. Девушка ходила по комнате взад-вперед. Ей необходимо было с кем-то поговорить. И она позвонила Вере…

           Та была в Москве. В это лето она никуда не поехала. Ее родители постоянно ругались, чаще, чем прежде, и отдыхать не собирались. Мама очень часто не ночевала дома, а отец, вдруг потеряв терпение, встречая ее после очередного загула, начинал орать. Потом были крики: «Ты мне жизнь испортил!», «А ты меня просто использовала!» и все такое в этом же духе. Вере казалось, что в ее жизни снова началась черная полоса: родители на грани развода, а лучшая подруга вообще поразила Веру своим необычным решением.

           Девушка была просто в шоке, когда узнала, что та бросила Олега и ушла жить к этому ужасному Юре, который ее постоянно унижал и над ней издевался. Очень часто Юля появлялась с синяками на руках, да и солнечные очки стали чуть ли не постоянным ее атрибутом, неважно какая погода была на дворе. Вера пыталась всячески вразумить подругу, но та все время твердила какую-то чушь про долг, про свою вину, про защиту Родины, про то, что Юра бедный-несчастный, на самом деле он хороший, просто ему было очень в жизни тяжело, и поэтому она должна…                                                            

           Вера ее точку зрения не разделяла. Она считала, что Юра просто подавляет волю девушки и нагло манипулирует ее врожденной порядочностью и патологическим стремлением к справедливости. Но Юля и слушать ничего не желала. В общем они поссорились и теперь общались очень мало. Юля все время была в делах, она устроилась еще на одну работу и пахала, как вол, чтобы прокормить несчастного Юру, который лежал на диване и страдал, а также ругал Юлю почем зря. Он козырял своими болезнями, требовал сочувствия, и устраиваться работать, кажется, даже и не собирался.

           Родители Юли тоже были обижены, на дочь, правда всех подробностей ее жизни с Юрой они не знали. Девушка скрывала нелицеприятные факты, как только могла. Но все равно родители очень переживали за нее. Скоропалительный уход дочери из дома стал для них настоящим шоком. Отец вообще перестал разговаривать с Юлей, и общался очень холодно и только по существу. А мама смирилась, а что ей еще оставалось делать? Она очень надеялась, что ее дочь одумается и вернется в отчий дом. Сколько бы девушка не скрывала свое незавидное положение, мать все равно все понимала, и это приносило женщине огромные душевные страдания.

           Денег катастрофически не хватало. Все-таки заработать достаточную сумму Юле никак не удавалось, а просить у родителей ей было попросту стыдно. Юля, прибегая домой, готовила еду, прибиралась, стирала, в общем делала всю ту работу, которую обычно делают домашние хозяйки. И не слышала в свой адрес ни одного доброго слова, а только проклятия и упреки. Правда из дома Юра все-таки выходил, чтобы встретиться с друзьями-собутыльниками и выпить, а потом, придя домой снова напомнить Юле, какая она шлюха и мразь. Иногда он приносил какие-то деньги, откуда, Юля не знала. Он бросал их на стол и говорил что-то вроде:

                   — На, купи чего-нибудь пожрать, а то все одно и то же, надоело.

           Веру такая ситуация просто выводила из себя. В те редкие минуты, когда они с Юлей общались, девушка волей-неволей подходила к вопросу о Юре и принималась его ругать на чем свет стоит и советовала бросить садиста, как можно скорей, пока Юля совсем не превратилась в какую-то затюканную бабу, или пока Юра не убил ее сгоряча. Подруге такие разговоры не нравились, она сердилась и старалась встречаться и разговаривать с Верой, как можно реже.

           В общем, жизнь била ключом, и все по голове! Кроме того, у Веры сейчас и в личной жизни было затишье. Старого кавалера она опять бросила, а нового достойного себя, увы, не нашла. Иногда она правда находила себе развлечение в лице какого-нибудь парня, но это только так, для здоровья, как она выражалась, да и чтобы не закиснуть окончательно.

                   — Привет, привет, — с издевкой откликнулась Вера на звонок Тани. — Ты скажи, мне на милость, что ты Корабельникову такого наговорила или сделала, что он уже полтора месяца колбасится просто на износ?

                   — Может быть встретимся, я тебе все расскажу..., — удрученно ответила Таня, теперь она точно знала, что все потеряно безвозвратно.

            Девушки встретились возле универсама, пока они ходили между прилавков, Таня вела свой грустный рассказ.

                   — Господи, ну надо же такой дурой быть? А? Ну и чего ты добилась? Скажи на милость! Ты что Корабельникова не знаешь? Он же бешеный и самолюбивый. Что ты хотела этим доказать?

                   — Да ничего, — расстроено ответила Таня. — Я хотела себя обезопасить. Вот представь, я приезжаю и вижу, что он тут… В общем мне изменил. И что? Что мне делать? А так получается… Вроде как, мы договорились, и поэтому как бы ничего страшного не произошло…

                   — Нет, я в шоке! Тебя такой парень любит, а ты… Будь я на твоем месте ни за что его не упустила бы и держала бы вот так, — и Вера сжала кулак и потрясла им в воздухе.

           Девушки вышли из магазина и пошли в сторону клуба «Стрела», выстроенного совсем недавно и лишь набирающего обороты. Когда они подошли совсем близко, то увидели, как к клубу подъехала машина. Это были «Жигули» Андрея.

                   — Вот полюбуйся, что ты наделала, — сказала Вера и указала в сторону подъехавшего автомобиля.

           Таня посмотрела туда, и сердце ее ухнуло куда-то вниз. Из машины вылезла компания: Андрей, Саша и три девицы, совершенно непотребного вида. Две из них учились раньше вместе с ними в параллельном классе и уже тогда славились своей доступностью почти для всех желающих. Одну из них звали Настей, а другую Машей, но все ее отчего-то называли Маней, почти как козу! Третья же была незнакомой. Вся пятерка была не совсем трезва, и Андрей тоже, хотя именно он был за рулем. Он покачиваясь, закрыл машину и обняв сразу Настю и Маню двинулся к дверям клуба. Саша с незнакомкой шел позади, и они отчаянно целовались прямо на ходу. Тут компания и увидела стоящих рядом и смотрящих на них во все глаза девушек.

                   — О, какие люди! — заорал Андрей. — Ну что уже приехала? Так быстро? Ну как там трактористы и пастухи, дело свое знают? Небось дикие и горячие? А? Танька… Натрахалась с местными аборигенами?

           И он заржал над своей глупой и нелепой шуткой во всю глотку. Девицы по обе стороны от него, вторя ему тихо захихикали. Тане стало плохо и противно, как будто перед ней сейчас стоял кто-то другой, совершенно незнакомый ей человек.

                   — А я вот тут, как ты просила, чувства проверяю, — и Андрей, снова заржав, шлепнул с размаху сразу обеих девиц по заднему месту, они звонко взвизгнули, но, кажется, остались довольны таким проявлением ласки.

           Таня отвела глаза и шепнула Вере:

                   — Пойдем отсюда, пожалуйста…

           Вера тоже презрительно посмотрела на обоих молодых людей, вздохнула, взяла Таню под руку и они удалились.

                   — Какой кошмар! — чуть не плача сказала Таня.

                   — Не то слово! И так все это время! Да они просто не просыхают! И всех местных шлюх уже, наверное, переимели!                        

                   — В конце концов, я ему не нянька, — гневно произнесла Таня. — Ему только волю дай, он и пользуется любым случаем, чтобы погулять. А я всегда у него виновата! Все, хватит! Надо его забыть просто, как страшный сон, вырвать из сердца…

                   — Думаешь, получится? — усмехнулась Вера. — Поверь мне, не так-то это просто…

                   — Я справлюсь, вот увидишь, а он… Пусть живет, как хочет!

           ...Ирка вернулась из Турции всего за два дня до начала учебы. Она была и довольная и расстроенная одновременно. Время она провела замечательно. Ее мама и Валера не слишком-то контролировали девушку. По началу ей было даже немного скучновато. Приходилось порой одной идти на пляж и вообще как-то себя развлекать. Но вскоре она познакомилась с замечательным парнем, который был старше ее на несколько лет и, как водится, влюбилась. Полетели такие фантастические дни...

           Но, увы, курортный роман был закончен и парень не оставил Ире никаких надежд на то, что он может быть продолжен. Во-первых, он жил не в Москве, а в Питере, а во-вторых, у него там была жена и двухгодовалая дочка. Этим сообщением Ирка была сражена наповал и убеждена еще раз, что все мужики в своей массе все-таки сволочи. И почему все Ирку бросают? Неужели же она хуже других?

           Не успела она насладиться страданиями на полную катушку, и как следует пожаловаться подруге, найдя в ней участие, как Таня ее ошарашила своими грустными новостями. Ирка вроде бы даже ожила. Ничто так не бодрит и не служит утешением, как неприятности другого человека. Ирка быстро включилась в обсуждение новых событий и погрузилась в решение проблем лучшей подруги. Они сошлись на том, что все мужики — козлы и предатели, им нельзя доверять, а надо держать на привязи, словно цепных собак. Вердикт был вынесен и обжалованию не подлежит!

                                                                                                                    *            *            *

           И вот настал день икс. Надо было идти в институт. Таня подумала, что все повторяется. В прошлом году ей тоже не хотелось туда идти. Они с Андреем даже года не выдержали, все снова пошло коту под хвост. И поди разберись, кто прав, кто виноват. У каждого получалась собственная правда. «Лучше бы мы учились в разных заведениях…» — снова подумала Таня. — «Как тяжело, когда он все время будет мельтешить перед глазами!».

           В институте их размолвка была замечена однокурсниками сразу, и ее просто замучили расспросами: что, да как, да почему. Тане ничего никому объяснять не хотелось, она просто отмахивалась, говоря, что прошла любовь, завяли помидоры. Хорошо, что они не учились в одной группе, так было бы еще тяжелее.

            Андрей выглядел совсем по-другому, не таким, каким Таня видела его еще недавно. Наигранная веселость куда-то делась, взгляд был потухший. По институту он бродил, в основном, в одиночестве и бросал на Таню, когда проходил мимо нее, грустный и осуждающий взгляд. Казалось, что в жизни его больше ничего не интересует, и он просто по инерции ходит, говорит, сидит на лекциях, ест, пьет…

           Это было истинной правдой. Карнавал жизни, который он устроил этим летом для себя, закончился. Когда он увидел Таню, после того, как она возвратилась из своей поездки, он вдруг понял, что снова наломал дров. Он увидел взгляд девушки, полный тоски и безысходности и осознал, что видимо ошибся и явно погорячился. Надо было поговорить, во всем разобраться, поставить все точки над «И», а он ударился в безумство, и тем самым закрыл себе путь к примирению. Как только Андрей увидел Таню, он потерял к своей бесшабашной, разгульной жизни всякий интерес, его демонстративный загул вдруг утратил всякий смысл. Он еще несколько дней кутил по инерции, но безо всякого удовольствия, а потом произошло событие, которое показало ему истинное лицо такой вот отвязной жизни.

           Андрей пришел к Сашке. Пару дней он не мог связаться с ним и решил посетить лично. Ему открыли не сразу, и Андрей уже собрался уходить, думая, что друга попросту нет дома. Но тут дверь отворилась, и он увидел Сашку. Тот уставился на Андрея и неприветливо спросил:

                   — Чего тебе?

                   — Да я просто так…, — растерялся Андрей, Сашка выглядел больным, его тело сотрясалось мелкой дрожью, губы имели какой-то синий оттенок.

                   — Слушай, дуй отсюда, — весьма невежливо ответил ему друг.

                   — У тебя кто-то есть?

                   — Да, да…, — поспешно ответил Сашка, ему хотелось, как можно быстрее избавиться от непрошенного гостя.

           И тут его лицо исказила гримаса боли. Андрей силой открыл дверь и вошел в квартиру. Там никого не было.

                   — Что с тобой? — снова спросил Андрей.

                   — Да пошел ты…, — разозлился Сашка.

           Андрей смотрел на друга во все глаза и не верил им. Значит все-таки Сашка… И как же он все это время ничего не замечал? Но сомнения в собственной догадке все-таки таились в голове Андрея, но друг их очень быстро развеял.

                   — Деньги есть? — спросил Сашка, смотря на друга какими-то безумными глазами.

           Андрей отрицательно покачал головой. Саша выругался и скрылся в комнате, потом он судорожно стал одевать обувь, зажав в руке купюры. Оглядевшись вокруг, он нашел мобильный телефон и, не обращая никакого внимания на Андрея, заговорил:

                   — Вить, мне надо… Срочно… Есть… Я сейчас выхожу… Ну будь человеком, давай побыстрее…

           Поговорив, он сунул телефон в карман джинсов и ушел, ничего не сказав Андрею, который смотрел на все происходящее глазами, полными недоумения и ужаса. Что ему делать? Уйти и захлопнуть дверь? Андрей решил дождаться друга и честно с ним обо всем поговорить.

           Но разговора не получилось. Саша влетел в квартиру, как ураган, и, не снимая обуви ринулся на кухню.

                   — Сань, ты что? Давай поговорим?

                   — Отвали же от меня! Иди на…! — выругался Сашка, и Андрей увидел, как тот достает из ящика одноразовый шприц.

                   — Ты что с ума сошел, прекрати…, — Андрей попытался вырвать, его из Сашиных рук, но тот вдруг толкнул его с такой невероятной силой, что Андрей просто вылетел в коридор.

                   — Вали домой, отстань от меня, — прокричал Саша и закрыл дверь кухни на замок.

           Что происходило дальше Андрей не видел. Он стал колотить в дверь и орать, чтобы друг открыл ему, но тот никак на это не реагировал. Наконец, дверь поддалась и открылась, а защелка, на которую она была закрыта, повисла на одном шурупе. Но было поздно… Саша сидел развалившись на кресле, которое стояло на кухне рядом с небольшой кушеткой, прикрыв глаза. Его тело было расслаблено, а на лице отразилось истинное блаженство. Андрей с ужасом смотрел на друга, а тот вяло шевеля языком, посмотрел на Андрея туманным взглядом и сказал:

                   — Уйди, пожалуйста… Ты что, ничего не понимаешь?

           Теперь он понимал все. Кутить и веселиться вдруг разом расхотелось...

           Остаток времени до начала занятий Андрей провел дома перед компьютером, погрузившись в дебри Интернета. Вчера Саша позвонил ему домой сам.

                   — Слушай, если ты мне друг, то не говори никому! — умолял он Андрея. — Я тебя прошу!

                   — Сань, ты что, угробить себя хочешь? Тебе надо лечиться! Ведь сейчас много клиник всяких, если тебе нужна помощь, то я…

                   — Ты мне очень поможешь, если не будешь трепаться. Не дай бог родители узнают. Да и остальные… Я не хочу…

                   — Саш, ты что не понимаешь, что молчание — не решение проблемы? Надо что-то делать, пока не стало поздно…

                   — Я сам со всем разберусь! Обещаю тебе! Я соскочу, сам, без всяких врачей. Клиники твои денег, между прочим, немалых стоят…

                   — Но на эту дрянь ты откуда-то бабки берешь? — рассердился Андрей.

                   — Не твое дело! — огрызнулся Сашка, но потом снова перешел на просящий тон. — Слушай, я тебе обещаю, что завяжу, только молчи. Пожалуйста! Если ты мне друг…

           Андрей не знал, как правильно поступить. И пока не нашел выхода из этой ситуации, решил никому ничего не говорить. Может быть и правда Сашка сам завяжет? Ведь он ему обещал…

                                                                                                                           *         *         *

           Вернувшись из Турции, Ира чувствовала себя не очень хорошо: ее мучил кашель, побаливало горло и нос плохо дышал. Видимо, сказывалась акклиматизация. А вечером в четверг она позвонила подруге и голосом, полным страдания сказала, что свалилась окончательно. У нее поднялась температура и завтра в институт она уж точно не пойдет. Таня посочувствовала подруге и посоветовала лучше лечиться, а сама расстроилась.

           За год учебы в институте она так и не приобрела подруг. Нет, она, конечно, общалась со многими, но в основном потому что с ней была Ирка. Та была на редкость общительной девушкой. Таня же была не такой. Она не умела быстро сходиться с людьми, кроме того у нее был парень, Андрей, с которым она практически не расставалась, и у нее не было особой нужды заводить новые знакомства.

           А вот теперь с Андреем она рассталась, подруга заболела, и ей совсем не хотелось идти одной в институт. Но Таня была очень сознательной и без веской причины прогулять учебу просто не могла. Вопреки ее опасениям, день пролетел быстро. Андрея она видела лишь мельком, а девчонки из ее группы с радостью общались с ней. Правда то и дело кто-нибудь из них спрашивал из-за чего они расстались с Андреем и не против ли она, чтобы с ним какая-нибудь девушка закрутила роман. Таня о причинах разрыва ничего не говорила, а об остальном уверяла, что ей абсолютно все равно, хотя это было абсолютно не так.

           Когда занятия закончились, она вышла на улицу. Там накрапывал мелкий заунывный дождь. Таня стала рыться в сумке, ища зонт. В этот момент к ней кто-то подошел и спросил:

                   — Чего ищем?

           Таня повернулась к собеседнику и удивленно посмотрела на него. Это был Илья, да тот самый Илья Буренко, о котором грезила добрая половина однокурсниц и не только, мечта девушек, коварный соблазнитель и ловелас. Сколько женских сердец было разбито, сколько слез о нем пролито… Ни с одной девушкой он долго не встречался. Рекорд был поставлен им в прошлом году с некой Леной со второго, то есть теперь уже с третьего курса. Три месяца они пробыли вместе. Причем за две недели до разрыва Лена даже умудрилась переехать к нему жить. Но… На этом видимо все и закончилось. Ровно через две недели Ленка рвала и метала, ругая Илью на чем свет стоит. А тот помалкивал и на все обвинения в свой адрес реагировал на редкость спокойно. Мол не сошлись характерами и все…

           Илья приехал в Москву из другого города, но не жил в общежитии, а снимал квартиру, сам или его родители, впрочем неважно. Так что у него было место для активного ведения личной жизни, в отличие от многих бедных студентов. И деньги, между прочим, тоже. Сам он зарабатывал их, или тоже подкидывали предки было неизвестно. Учился он в одной группе с Андреем, но с Таней они практически не общались, как-то не было особых точек пересечения. И вот теперь он стоял рядом с ней и обезоруживающе улыбался.

                   — Да зонтик куда-то подевался, — проворчала Таня. — А вот он, нашелся наконец!

                   — А я вот что-то про зонт не подумал, — развел руками Илья, — может быть пустишь под свой?

                   — Да пожалуйста, — Таня пожала плечами, раскрыла зонт и подала его парню.

           Они вышли на улицу, девушка крепко держала Илью под руку.

                   — Тебе куда? — спросил тот.

                   — К метро…

                   — Давай, провожу!

                   — Так это мне тебя провожать надо, ты же без зонта, — засмеялась Таня.

                   — Ну неужели ты не поняла, что зонт, это всего лишь предлог…? — прищурился Илья. — Если я не ошибся, ты теперь свободная девушка… Или это так, мелкая ссора?

                   — Да нет, ты не ошибся, — вздохнула Таня. — Мы с Андреем расстались.

                   — Да… А такая любовь была! И что, все закончилось?

                   — Слушай, чего тебе надо? — нахмурилась Таня. — Я не хочу об этом разговаривать. Тем более с тобой! Давай сменим тему или пока!

                   — Хорошо, хорошо…, — легко согласился Илья, а потом предложил. — А может быть сходим куда-нибудь?

                   — Давай, сходим, — равнодушно согласилась Таня, ей совершенно не хотелось находиться в одиночестве.

           Сам Илья уходил на летние каникулы чистый, как стекло, и свободный, как ветер, а также готовый к новым приключениям. Как он провел каникулы, было прикрыто завесой тайны, но можно было за него не беспокоиться. А сейчас, вернувшись в Москву, он снова жаждал новых любовных отношений. Увидев, что Таня больше не общается с Андреем, он ею заинтересовался.

           Девушка казалась ему очень романтичной и нежной, кроме того она никогда не была в числе его поклонниц, и это было по крайней мере, интересно, так как не предполагало сиюминутного броска на его бедную шею. Спокойный ужин в тихом заведении, грустный рассказ девушки о непостоянстве мужчин… Он скажет ей пару ласковых слов, пожалеет и утешит… В общем план соблазнения был понятен. Знал бы он, как Таня Фролова, милая, скромная девушка, испортит и перевернет вверх дном весь его сценарий.

           Андрей вышел из института почти сразу за Таней и конечно все увидел. Его бывшая девушка шла под руку с Ильей, под одним зонтом, они мило беседовали и улыбались друг другу. Илья явно ее клеил, это Андрей сразу понял, а Таня вроде бы совсем этому не противилась. Андрей от злости даже заскрежетал зубами. Ему не хотелось отдавать девушку никому, она должна принадлежать только ему, кроме того, он все-таки надеялся на примирение. Он уже понял, что поспешил с выводами, Таня и не думала его бросать. Что же значили ее слова? Неплохо было бы разобраться… Но теперь, если на его пути встанет этот несчастный Казанова… Да, это был не жалкий мальчик Рома, это был уже довольно серьезный противник. Он вполне способен задурить голову Тане. И что тогда? Неужели Андрей потеряет ее навсегда?

                                                                                                            *            *             *

           …Илья привел девушку в маленький ресторанчик. Так же, как практически все институты нынче стали именоваться университетами, также каждая забегаловка, типа кафе, стала называть себя рестораном. Впрочем, место было достаточно уютным. Зал был стилизован под деревенскую избу: деревянные столы, стулья и лавки, развешенная на стенах разная крестьянская утварь, неяркий абажур и маленькие, словно бойницы окна…

                   — Здесь уютно, — сказала Таня, оглядывая ресторан. — Ты, наверное, здесь уже бывал.

                   — Да, мне здесь нравится, — ответил Илья, присаживаясь за свободный столик.

           К ним тут же подоспел юркий официант в белой рубашке и черных брюках и подал меню.

                   — Что будешь? — спросил Илья, протягивая меню Тане.

                   — Я не знаю… Мне все равно… Закажи что-нибудь на твой вкус.

                   — А пить? Что ты будешь пить?

                   — Пить? — Таня задумалась.

           На ее душе скребли огромные, лохматые, жирные кошки. И она очень хотела поскорее избавиться от них. Кажется Андрей заглушал свое горе, напившись до чертиков. Таня никогда раньше много не пила, она ведь была девушкой серьезной, чуть-чуть шампанского или вина… Водку она никогда не пила, и уж тем более никогда не напивалась. А сегодня ей вдруг захотелось попробовать это сделать. Расслабиться, махнуть на все рукой и забыть свою грусть-тоску хотя бы ненадолго.

                   — Давай, что-нибудь покрепче, — решительно проговорила девушка.

                   — Покрепче? — удивился Илья. — Тут подают очень вкусный эль. Это что-то вроде пива, только крепче.

                   — Нет…, — поморщилась Таня, пиво она не любила. — Лучше водки!

           Она посмотрела на официанта и спросила:

                   — У вас есть водка?

           Тот утвердительно махнул головой.

                   — Вот и славненько, гулять, так гулять! Мне целый графин! — ответила Таня и с недоумением посмотрела на Илью. — Что? Что-то не так?

                   — Да нет, водка, так водка…, — пожал плечами парень. — А мне кружку эля. Я и не предполагал, что ты пьешь водку, я думал, ты скромная и серьезная девушка.

                   — Да я такая и есть, черт возьми, как мне это надоело! Я такая правильная… Ни одно решение в жизни я не приняла спонтанно. В общем у меня такая безупречная репутация, что мне пора ее уже как-нибудь подпортить. Что-то вроде того, я слышала в каком-то фильме.

                       — «Служебный роман»…, — усмехнулся Илья. — Я обожаю старые фильмы...

           Им принесли еду и напитки. Таня сразу же потянулась к графину. Но Илья ее опередил и налил ей белую жидкость в небольшую рюмку. Таня залпом ее опрокинула и с непривычки стала хватать воздух ртом, потом она схватила бокал с соком, быстро запила и с облегчением вздохнула. По ее телу сразу разлилось очень приятное тепло и рука, сжимающая сердце немного ослабила свою железную хватку. Илья рассмеялся.

                   — Ну и чего ты ржешь? — спросила его Таня. — Могу я хотя бы раз в жизни расслабиться? Не думала я, что ты такая зануда.

                   — Я зануда? — удивился Илья. — Ну ни фига себе!

           Таня, не дожидаясь, когда ее обслужат, сама налила себе вторую рюмку.

                   — Ну чего мы, как на похоронах, не чокаясь? А? Давай за новый учебный год! — сказала девушка и стукнула рюмкой о кружку Ильи. — Давай, расскажи что-нибудь! Как лето провел?

                   — Нормально... Я домой ездил. К родителям. Ну и к друзьям, конечно. А ты? — спросил Илья, наблюдая, как его спутница стремительно поглощает пищу, как будто она сто лет не ела.

           А Тане уже было очень неплохо. Рука, сжимающая грудь, исчезла и мир стал приобретать более яркие краски.

                   — Я? — спросила она, наливая следующую рюмку. — А хреново! Была у бабушки в деревне. Скукота! Делать абсолютно нечего. Копалась в огороде, как крепостная крестьянка, купалась в речке, в лес ходила и книжки читала, вот и весь отдых! Да, еще телевизор смотрела, правда когда он работал.

           Илья посмотрел на девушку с ужасом. Она продолжала пить, и теперь пьянела на глазах, и он представил, что она напьется и упадет, а ему придется ее тащить на себе совершенно непонятно куда. Совсем не так он представлял себе сегодняшний вечер.

                   — Слушай, ты бы так не частила, и вообще… Напьешься, что я с тобой делать буду?

                   — А… Делай, что хочешь! — Таня беспечно махнула рукой.

           Илья чуть не поперхнулся от такого заявления. А Таня, между тем, посмотрела на свою пустую тарелку и сказала:

                   — Что-то я не наелась… Закажи еще чего-нибудь. А? А то выпивка есть, а вот закуски нет! — и она медленно развела в сторону руками.

                   — Знаешь, по-моему тебе хватит! — нахмурил брови Илья и попытался отодвинуть графин.

           Но не тут-то было. Таня вцепилась в него мертвой хваткой и расставаться со священным напитком, делающим ее такой счастливой, абсолютно не собиралась.

                   — Ну и черт с тобой! — рассердился Илья, знал бы он, как все повернется, пригласил кого-нибудь другого.

                   — У тебя что бабок нет? — пьяно усмехаясь спросила Таня и стала рыться в сумке. — Так это не беда, у меня есть!

           Илья вздохнул и позвал официанта. Тот принял заказ, а Таня довольно улыбаясь развалилась на стуле.

                   — Даже не подозревала, как хорошо, когда прилично выпьешь… Сразу все горести и проблемы уходят на задний план и уже не кажутся такими ужасными.

                   — Это иллюзия, моя дорогая. Завтра тебе уже не будет так хорошо, поверь мне, я знаю это не понаслышке. Кроме того, на следующий день все твои беды увеличиваются раза в два. Так что, пока не поздно, остановись!

                    — Ни за что! — ответила Таня и налила себе снова.

           В это время официант принес новую порцию еды, и Таня вновь набросилась на нее.

                    — А у тебя что, тоже есть проблемы? — усмехнулась Таня.

                    — Конечно, я ведь человек, — Илья с удивлением посмотрел на свою спутницу.

                    — А я думала, что ты только создаешь их другим, а конкретнее девушкам.

                    — Ну это ведь только их версия, мою-то никто не знает.

                    — А почему?

                    — Зачем? Ненавижу сплетничать. А ты надираешься из-за разрыва с Андреем?

                    — Да пошел он к черту! — в сердцах ответила Таня, выпив еще одну рюмку.

           Теперь водка уже не казалась ей противной, ей было просто все равно.

                    — Значит ты все еще его любишь? — догадался Илья.

                    — Ненавижу, ненавижу, сволочь! — стуча себя кулаком в грудь, прошипела Таня. — Он мне всю жизнь испортил!

           И тут у Тани мгновенно изменилось настроение, она опрокинула еще одну рюмку и стала вываливать на обескураженного парня все подробности своей пусть и недолгой, но довольно насыщенной жизни. Говорила она очень долго, описывая события в подробностях, а они были такими, что, порой, не каждой подруге расскажешь. Иногда она начинала плакать, размазывая слезы по щекам.

           Таня выложила все, что только могла, от начала до конца, ничего не опуская, а наоборот описывая все до мельчайших подробностей! Илья слушал и диву давался, он даже пытался ее остановить несколько раз, потому что понимал, что наутро она пожалеет, что все это вывалила ему. Но не тут то было! Таня не желала молчать. И Илья махнул рукой и сидел и слушал, наверное пару часов, ее рассказ и ждал, когда же это, наконец, закончится. Графинчик с остатками водки он незаметно переставил на соседний свободный столик, но было уже поздно. Таня успела напиться до поросячьего визга. Пока она говорила, силы еще не покидали ее. Но когда рассказ закончился, Илья понял, что девушка просто безнадежно пьяна и ее надо, как можно быстрее, увести из ресторана и доставить домой. Он расплатился с официантом и повел Таню к выходу...

           Слава богу, Таня еще шла сама, правда ноги ее заплетались, и она все время норовила упасть. На улице девушке вдруг резко сделалось плохо, и она рванула в ближайшие кусты. Ее не было некоторое время, и Илья испугался, что Таня упала где-нибудь под деревом и уже спит. Но тут она появилась, бледная и расстроенная, нетвердой походкой подошла к нему и повисла, как тряпка на его плече. Илья вздохнул и стал ловить машину. Запихнув расслабленную девушку на заднее сидение, он сел рядом с ней.

                   — Куда? — спросил водитель.

           Илья попытался растолкать Таню, примостившуюся на его плече:

                   — Таня, да проснись же! Где ты живешь? Куда тебя везти?

           Девушка на мгновение ожила и беспечно махнула рукой куда-то в сторону:

                   — А… Вези куда хочешь…

           Водитель крякнул и рассмеялся:

                   — Повезло тебе, парень!

                   — Да уж, выше крыши! — проворчал Илья, ему было не до смеха, он продолжил попытки реанимировать девушку.    

           Наконец, Таня замычала и открыла глаза.

                   — Где ты живешь, я тебя спрашиваю? — злился парень. — Я сейчас отвезу тебя домой!

                   — Не надо домой! — испуганно и вполне внятно ответила Таня. — Ты с ума сошел? Меня мама убьет!

                   — Ну и куда же тебя везти?

                   — Я не знаю… Но домой я ни за что не поеду! — уперлась она.

           Илья вздохнул:

                   — Ну тогда я отвезу тебя к себе, — а что ему еще оставалось делать, не бросать же ее на дороге, как мешок с ненужным хламом.

                   — К тебе? — вдруг возмутилась девушка. — Ну ты нахал!

                   — Слушай, иди ты, — окончательно рассердился Илья. — Ну что мне тебя здесь оставить? Могу, если тебе нравится! Да нужна ты мне очень, особенно в таком состоянии!

                    — Ну ладно, — милостиво согласилась Таня. — Поехали к тебе!

           Она снова засопела у парня на плече, а он, вздохнув уже который раз за день, назвал водителю адрес, и они тронулись в путь. Через несколько минут Таня вдруг подскочила, как ошпаренная и вскрикнула так, что водитель чуть не потерял управление:

                   — А где мой телефон?

                   — Не ори! — поморщился парень. — Где он у тебя был-то?

                   — В сумке!

           Илья вздохнул и плюхнул сумку ей на колени. В ресторане она, конечно же, про нее даже не вспомнила, но он заметил сумку, висящую на стуле и взял с собой. Таня, увидев свою котомку, стала копаться в ней, роняя разные предметы. Илья собирал их и запихивал обратно. Наконец, она нашла телефон и с победным криком вытащила его на свет божий. Таня тут же набрала номер и заговорила в трубку, почти нормальным голосом:

                   — Мама, я сегодня буду ночевать у подруги. Нет, не у Иры. Она болеет. У другой… Говорю же, у другой! Ты ее все равно не знаешь… Да, приеду завтра. Не знаю… Пока!

           Закончив разговор, она положила телефон на колени и тут же заснула. Илья засунул аппарат девушке в сумку и снова обреченно вздохнул.

                                                                                                                       *         *         *

           Когда они приехали к нему домой, то парень вдруг испугался, что девушка совсем не сможет идти, но он ошибался. Таню кое-как удалось растолкать, и она, пусть и пошатываясь, но все-таки более или менее самостоятельно зашла в подъезд и добралась до квартиры.

           Жилище, которое снимал Илья, представляло собой маленькую однокомнатную квартиру в доме — хрущевке. Кухня маленькая, да и комната не ахти! Но все-таки она была отдельной. Мебель была любезно предоставлена хозяевами, которые ее сдавали: старая стенка, образца семидесятых годов, два обшарпанных кресла, журнальный столик, довольно широкий диван и небольшой телевизор. И конечно же, кухонная мебель с холодильником «Полюс» и плитой «Лысьва» в придачу. Попав в квартиру, Таня сразу прошла в комнату и уселась в кресло. Она морщила лоб, как будто плохо понимала, куда попала, но была в сознании.

                   — Сделать тебе крепкого чаю? — спросил ее Илья.

                   — Ага, — Таня утвердительно мотнула головой.

           Парень пошел на кухню, но когда вернулся, то нашел девушку мирно спящей прямо на кресле. Пришлось чай пить ему самому. Он осмотрел комнату и пришел к выводу, что двух раздельных спальных мест у него попросту нет. Конечно, можно было лечь на полу, но такая перспектива его абсолютно не впечатляла. Окна в квартире были подогнаны плохо и по полу гуляли приличные сквозняки.

           Илья почесал голову и махнул рукой. Постелив постель, он решил перенести Таню на диван, но тут только увидел в каком состоянии были ее джинсы. Погода ведь стояла дождливая. Они были все в земле почти по колено. Илья расстегнул джинсы и стащил их с девушки. Она даже не пошевелилась. Его взору открылись обнаженные ноги, и они были вполне привлекательными. Но Илье вновь оставалось только вздохнуть.    

           Он поднял девушку на руки и положил на постель, и тут он увидел рукав Таниного свитера. Он был тоже ужасно грязный. Тогда Илья снял и эту часть ее гардероба. В это время Таня вдруг открыла глаза и посмотрела на парня мутными глазами. Она помогла ему снять с нее свитер, а потом взяла и сама стянула с себя лифчик, отбросив его куда-то в сторону, после чего вдруг закрыла глаза и вырубилась.

           А Илье для обозрения представилась обнаженная девичья грудь, которая, хоть и не впечатляла размерами, но была вполне аппетитной. Он усмехнулся, накрыл девушку одеялом и подвинул поближе к стенке. Потом собрал с пола ее вещи, лифчик повесил на кресло, а джинсы и свитер вместе с курткой, которая валялась в коридоре, бросил в стиральную машинку, а сам отправился в душ.

           Уснуть у него получилось не сразу. Практически обнаженная девушка, лежащая рядом, будила его воображение, одеяло у него было тоже одно, правда довольно большое, но все равно он ощущал рядом с собой тепло ее тела. Таким образом ночевать с девушкой ему пока еще не приходилось. Проворочавшись около часа, он наконец заснул и уже не просыпался до самого утра.

                                                                                                            *            *            *

           ...Таня открыла глаза и не сразу поняла, где она находится. Место было явно незнакомым. Она приподняла голову, но тут ее пронзила боль и сразу же замутило. Таня застонала и вновь опустилась на подушку. Голова была, как чугун, любое движение приносило боль. Во рту была горечь. Она напрягла сознание и стала вспоминать прошедший день. В голове путались какие-то отрывки событий, которые плохо выстраивались в стройную картину. Наконец, у Тани вышло нечто вразумительное, правда ничуть ее не порадовавшее. Причем у истории не было конца. Воспоминания обрывались еще в ресторане, а дальнейшие события представали перед ней в виде отдельных, плохо различимых, вспышек. Она повернула голову в сторону и увидела Илью, мирно спящего рядом. Сердце упало куда-то вниз.

                   — О, господи, ужас! — Таня ощупала себя и пришла к неутешительным выводам: скорее всего она переспала с Ильей, хотя этого совершенно не помнила.

           Но ведь сейчас она лежит рядом с ним на кровати, под одним одеялом, совершенно обнаженная, на ней остались лишь трусики — стринги. Но учитывая их размер, эту деталь гардероба можно вообще в расчет не принимать. Тут же Таня вспомнила, что она рассказывала Илье в ресторане, и ей стало ужасно стыдно. Она просто сквозь землю хотела провалиться! Что теперь будет? Он придет в институт и все расскажет друзьям: как она напилась до бесчувствия, как он с ней переспал, и что она рассказала ему про себя, а Таня такого ему наговорила, что он теперь знает о ней практически все, такие интимные подробности, которые она даже Ирке не рассказывала. И вообще никому! Она вывернула перед ним всю душу наизнанку. Если все это станет достоянием общественности, то она бросит институт!

        Ей вдруг захотелось убежать и не встречаться взглядом с Ильей. Тане было очень и очень стыдно. Кроме того, состояние ее организма было просто ужасным. Голова нещадно болела, и это мешало ей думать. Посидев еще несколько минут на постели, она все-таки решила обратиться в бегство.

           Оглядевшись вокруг, Таня нигде не увидела своей одежды, только одинокий лифчик болтался на спинке кресла и то, со стороны Ильи. Там еще валялось полотенце, которым видимо он вытирался после душа. Она тихо выбралась из-под одеяла и, закрываясь руками, на цыпочках посеменила по комнате. Но не успела она сделать и нескольких шагов, Илья открыл глаза и уставился на нее. Таня пулей кинулась к креслу, схватила полотенце и закрылась им.

                   — Да, вчера ты не была такой стеснительной! — усмехнулся парень, даже не удосужившись отвести взгляд.

                   — Отвернись! — проворчала Таня.

                   — Зачем? — нагло усмехнулся парень. — Чего я там не видел?

                   — Где моя одежда? — жалобно запищала Таня.

                   — Сушится в ванной, не высохла, наверное еще. Она была такой грязной, как будто ты окопы рыла.

                   — Что же делать? — чуть не плача, простонала Таня.

                   — А ты и так смотришься неплохо, — усмехнулся Илья, но увидев смущенное лицо Тани добавил. — Там в шкафу возьми рубашку или футболку, одень пока!

           Таня ринулась к шкафу, отыскала там подходящую футболку, довольно длинную и напялила на себя.

                   — Болит башка? — сочувственно спросил ее Илья и, не дожидаясь ответа, добавил. — Выпей цитрамон, он лежит вон в том ящичке, или хочешь пива. У меня в холодильнике есть.

           Таня испуганно замотала головой. Мысль об алкоголе приводила ее в ужас. Она достала таблетки и выпила две сразу.

                   — Все равно отпустит только к вечеру, — вздохнул Илья. — Поверь мне…

                   — Я раньше никогда столько не пила…, — стала оправдываться Таня.

                   — Я уже понял, да ложись ты, не мучайся! — усмехнулся парень. — Все равно твоя одежда не высохла. Ты же не пойдешь домой в моей. Думаю, тебе она вряд ли подойдет.

           Таня осторожно опустилась на диван и села к стене спиной, подложив под нее подушку. Помолчав немного, она все-таки решилась задать, мучающий ее вопрос:

                   — Илья, скажи честно, у нас с тобой что-нибудь было?

                   — Ты имеешь виду секс? — нагло спросил парень, ему явно хотелось немного поиздеваться над девушкой в отместку за вчерашние приключения.

                   — Да…, — тихо пролепетала она.

                   — А ты, что не помнишь?

                   — Нет…

                   — Ну ты даешь!

           Таня покраснела и закрыла лицо руками:

                   — Господи, какой ужас!

                   — Ну почему же ужас? — Илья сделал вид, что обиделся. — Вообще-то девушкам обычно нравится!

                   — Да не помню я ничего! — воскликнула она. — Не помню! Ты воспользовался тем, что я ничего не соображала, как ты мог?

                   — Ох и ни фига себе! — возмутился парень. — Я же еще и виноват! А кто вчера говорил: вези куда хочешь, делай что хочешь…? А? Да и раздевалась ты, дорогая, практически сама.

                   — Господи, какой позор! — она, кажется, собралась заплакать.

        Илья поднялся с постели и стал одеваться. Некоторое время они молчали. Таня готова была сквозь землю провалиться. Она сидела на постели совершенно потерянная, морщила лоб и терла виски. А Илья украдкой поглядывал на девушку и тихо усмехался. Наконец, он не выдержал.

                   — Да успокойся ты, — Илье стало жалко дурочку. — Не было ничего! Просто спали на одной постели. Извини, но у меня нет даже раскладушки, а спать на полу мне совсем не улыбалось. Ну что, такой расклад тебя устраивает?

           Таня подозрительно посмотрела на него и выпалила:

                   — Ты все врешь!

                   — Ну тебе, что ни скажи, все плохо! — развел руками парень.

                   — Скажи правду!

                   — Говорю, не было ничего! Неужели ты думаешь, что мне в кайф заниматься любовью с бесчувственным телом?

                   — А почему тогда я раздета?

                   — Да ты как свинья, вся в грязи была. Разве мог я тебя положить в таком виде на чистую постель?

                   — А … белье?

                   — А лифчик, говорю же, ты сама сняла! Уж не знаю зачем! Возможно, я проявил излишнее благородство!— усмехнулся он и скрылся на кухне.

           Таня засеменила за ним. Илья поставил чайник, включил плиту и сказал:

                   — Тебе надо выпить зеленого чая и что-нибудь горячего поесть. Помогает… Лучше бы супа, но у меня его, конечно же, нет. Ну ничего, обойдемся яичницей.

                   — Илья, я так себя ужасно вела… Мне так стыдно…

                   — Да не парься ты, с кем не бывает…

                   — Я тебе такого понарассказывала… Ты теперь в институте все обо мне расскажешь…

                   — Да ничего я никому не расскажу… Зачем мне это надо?

                   — Ну просто, чтобы посмеяться…

                   — За кого ты меня принимаешь? — возмутился Илья. — Я ни про одну девушку ничего плохого никому не говорил… Вот ты хоть одну сплетню с моей подачи слышала?

                   — Нет, но…

                   — Вот именно, — перебил ее Илья. — А вот девушки вываливают на меня столько грязи! Что было и чего не было… Поэтому я в глазах общественности такой козел. Но мне наплевать. Мстить и отвечать им в том же духе я не собираюсь. Все, что было между нами, пусть тут и останется… А в случае с тобой, это вообще не моя история, зачем мне кому-то что-то говорить? Тем более, что и рассказывать-то особенно нечего. Подумаешь, тайна мадридского двора! Все очень банально: он тебе изменял, ты его прощала…

                   — Ах, вот, как ты все понял?

                   — А как еще это можно понять? — спросил Илья, заваривая чай и накладывая на тарелку яичницу. — На, поешь!

                   — Значит, ты считаешь, что он меня не любит? — спросила Таня, ковыряясь вилкой в тарелке.

                   — Да нет, почему же, любит по своему! — Илья заварил себе кофе, тоже положил яичницу и стал с аппетитом ее уминать.

                   — Что значит по-своему? — спросила Таня, с наслаждением отпивая горячего чая из кружки.

                   — Да не важно…

                   — Нет, важно… Очень важно для меня. Вот что ты думаешь про наши отношения, почему мы не можем быть вместе, не можем быть счастливыми? — Таня вдруг почувствовала себя очень свободно с Ильей, как с лучшим другом, и поверила, что ему можно доверять, ей очень захотелось услышать мужскую точку зрения на ее проблемы.

                   — Что я думаю…? А ты не обидишься? — Илье девушка нравилась все больше, сейчас она была именно такой, какой он ее себе и представлял: трогательной, нежной, чуть наивной и в то же время не лишенной чувства собственного достоинства.

                   — Постараюсь…, — честно ответила Таня.

                   — Ты — девушка порядочная и самолюбивая, причем довольно-таки пуритански воспитанная. Андрей был твоим первым и, как я понимаю, остается единственным мужчиной. Так?

                   — Да…, — неуверенно проговорила Таня.

                   — То есть он для тебя особенный, не только потому что, ты к нему испытываешь какие-то чувства, но и потому что у тебя только с ним особенные отношения, и ты к нему очень сильно привязана. Потому что он тебе ближе всех. Понимаешь? А он все время общался только со шлюхами. Кроме тебя, конечно. Правильно? Вот именно, кроме тебя… Ты для него тоже особенная, потому что к тебе надо совершенно по-другому относиться, что он в принципе и делал всегда. Кроме того, он был у тебя первым, и ты ни разу ему не изменяла, даже захотела, а не смогла. И он об этом прекрасно знает. То есть он обладает тобой, как бы получше выразиться, единолично что ли. Ты принадлежишь только ему, и это ему нравится. Он считает тебя своей собственностью. Андрей и сам понять не может, любит ли он тебя или ему нравится единолично обладать тобой. Но долго быть с одной женщиной он не может, в принципе, я его понимаю. Поэтому он и изменяет тебе, а потом его мучает совесть, ты слишком хороша и чиста, чтобы делать это цинично. Даже последняя ваша ссора очень показательна. Конечно, ты наговорила ему бог знает чего, любой бы подумал, что его кидают. Но, в то же время, он воспользовавшись ситуацией, сразу же ринулся по бабам. Он не впал в депрессию, не закрылся дома, не попытался выяснить все до конца. Ситуация оказалась ему удобной. А теперь он, конечно же, страдает, усидеть на двух стульях не получается. Понимаешь?

                   — То есть ты считаешь, что мы никогда и не любили друг друга, а просто…

                   — Я не знаю… Если бы у вас все было хорошо, тогда другое дело. Но вы мучаетесь сами и мучаете друг друга. Значит что-то не так. По крайней мере, вам стоило бы взять паузу и проверить, настоящая ли это любовь или так, одна психология.

                   — А как это сделать? — Таня выпила чай и съела яичницу, ей действительно полегчало.

                   — Изменить стиль жизни. Тебе надо попытаться встречаться с другими мужчинами. И не только платонически. Тогда Андрей не будет так сильно отличаться от других. И возможно перестанет быть особенным. И если тебя все равно будет безумно тянуть именно к нему, и ты поймешь, что он для тебя дороже и нужнее всех, то, наверное, это любовь. Но может получиться так, что он перестанет быть для тебя таким важным, ты увлечешься кем-нибудь другим и жизнь потечет дальше. И будешь ты вспоминать Андрея с нежностью, как первую любовь, не более того. Кроме того, он тут же потеряет монопольные права на тебя, и ты увидишь, останешься ли ты ему так же важна, как раньше, или он потеряет к тебе интерес. И еще, ему тоже надо начать встречаться с нормальными девушками, а не просто трахаться бог знает с кем. Вот тогда все встанет на свои места и будет понятно, чего стоят ваши чувства друг к другу. Появится возможность сравнивать и у тебя, и у него...

                   — А ты, я смотрю, психолог, — усмехнулась Таня.

           Она посмотрела на Илью: он был очень симпатичный, у него хорошая фигура и очень живые карие глаза, кроме того, по всей вероятности, он совсем не глупый и в общем неплохой парень. Не даром столько девушек мечтает оказаться рядом с ним.

                   — Любитель, — усмехнулся он. — Я сначала думал пойти учиться на психолога. А потом подумал, ну куда я эту специальность применю? Не буду же практическим психологом, это меня как-то не прельщает. И передумал... Но мне это интересно. Я и книжки кое-какие почитываю, когда время есть... Ты вот просила мое мнение, так вот таково оно.

                   — Возможно ты прав… Иногда мне тоже приходили подобные мысли, — немного помолчав, она хитро прищурилась и кокетливо посмотрев на парня спросила. — Слушай, Илья, а между нами действительно ничего не было?

                    — Нет, не было, — усмехнулся он. — Но… Мы это можем очень быстро исправить…

                                                                                                    *            *             *

           Уже приближался вечер, когда Таня вдруг спохватилась, что ей пора домой. Теперь она это сделала. Теперь Андрей не единственный мужчина в ее жизни. И на душе у нее, действительно, стало легче… Сколько можно страдать по парню, который так легко может предать? Теперь ее жизнь пойдет по-другому, она наконец, сможет забыть его. Вот и все!

                   — Может быть переночуешь у меня, завтра ведь воскресенье? Так неохота вставать, — Илья лежал рядом, нежно гладил ее плечо и лениво зевал.

                   — Нет, мне пора домой! Мама волнуется…, — сказала Таня, встала с дивана и пошла в ванную за своими вещами.

           Они как раз высохли. Когда она вернулась в комнату, Илья тоже встал и натягивал на себя одежду.

                   — Подожди, я тебя провожу! — сказал он.

                   — Не надо! — махнула рукой Таня. — Нет, серьезно! Ну что ты будешь таскаться, я и сама великолепно доберусь.

                   — Нет, я так не могу…

                   — Успокойся! Я и так навязалась на твою голову со своими проблемами…, — засмеялась Таня, а потом добавила. — Кстати, спасибо тебе за все.

                   — За что? — насторожился Илья.

           Так с ним девушки обычно не разговаривали. Они сразу начинали чего-то требовать или просить, в общем качать права и торговаться. А тут «спасибо за все», звучит, как «все было неплохо, но ты мне не нужен». Илью это слегка задело, обычно что-то похожее говорил именно он.

                   — Ну как же: ты сводил меня в ресторан, где я, не смотря на твои предостережения, напилась, как свинья, потом приволок меня домой, спать уложил, вещи постирал, накормил, напоил, выслушал все мои жалобы, вник во все проблемы, да еще уму-разуму научил, а кроме того доставил мне массу удовольствия…Секс был потрясающий! А спрашиваешь: за что? В общем, я пойду. Еще одна просьба, последняя, не трепись в институте, ладно?

                   — Да не буду я трепаться, за это можешь даже не волноваться. И все-таки, подожди! Я хочу тебя проводить.

           Таня пожала плечами. Они вышли на улицу, было прохладно и моросил холодный дождик. Они снова шли под одним зонтом.

                   — А знаешь, — сказала вдруг Таня. — Я хочу, чтобы Андрей все про нас узнал. Пусть знает! Ты сделаешь это?

                   — Как ты себе это представляешь? — удивился Илья. — Я к нему подойду и скажу: «Я переспал с твоей бывшей девушкой», так что ли? Представляешь, каким идиотом я буду выглядеть?

                   — А ты расскажи кому-нибудь другому, только чтобы он это слышал…

                   — Я так никогда не делаю, — нахмурился Илья, — неужели ты не понимаешь, как это глупо, просто детский сад какой-то.

                   — Ну и пусть! — упрямо проговорила Таня. — Я тогда сама все устрою, мы с Иркой что-нибудь придумаем.

           Илья рассмеялся. Они ехали в метро и о чем-то болтали. Им было очень легко общаться, как будто они были давно близки друг другу. Наконец, они подошли к Таниному дому.

                   — Ну ладно, пока! Спасибо, что проводил, — равнодушно сказала Таня и собралась направиться к подъезду.

                   — И это все? — удивился Илья.

                   — А что еще? — пожала плечами девушка. — А… Прощальный поцелуй!

           Она подошла к нему и обняв за шею поцеловала в губы.

                   — Ты отлично целуешься! — сказала она. — И все остальное делаешь на пятерку. Мне понравилось. Сразу видно, большой опыт!

                   — Что за сарказм в голосе?

                   — Нет, что ты! Это истинная правда! Ну теперь все? Тогда пока?

                   — И ты не спросишь, когда мы встретимся? — удивленно спросил Илья. — Или люблю ли я тебя? Или когда я тебе позвоню?

                   — А зачем? — пожала плечами Таня. — Увидимся в институте. Чего еще? Ты меня не любишь, я это и так знаю, зачем спрашивать? Да и мне это не нужно.

                   — Что? — глупо спросил парень.

                   — Чтобы ты меня любил! Я ведь тоже тебя не люблю, хотя ты очень милый.

                   — Милый? — в голосе парня звучало недоумение.

                   — Илья, что ты от меня хочешь? — устало проговорила Таня.

                   — Ничего, просто все как-то странно…, — пожал плечами парень, было видно, что он немного обескуражен поведением девушки. — Кстати, я даже телефона твоего не знаю…

                   — Могу дать, если хочешь. А тебе это надо?

                   — Не знаю…

                   — Ну вот когда узнаешь, тогда…, — она снова сделала шаг к подъезду.

                   — А я знаю, как сделать так, чтобы твой Корабельников все узнал! — встрепенулся Илья. — Если он будет видеть нас вместе, то и сам обо всем догадается…

                   — А он будет видеть нас вместе? — недоверчиво проговорила Таня. — Что это значит?

                   — Может быть попробуем встречаться. Мне с тобой хорошо… Так надоели девушки, которые после первой же ночи берут тебя за горло. Я ужасно от этого устал.

                   — Я даже не знаю…, — протянула девушка. — Это как-то неожиданно!

                   — Неожиданно? — глаза Ильи снова полезли на лоб. — Ох и ни фига себе! И это после того, что между нами было?

                   — Ладно, давай попробуем! — милостиво согласилась Таня. — Все равно я сейчас совершенно свободна.

           Илья не выдержал и засмеялся:

                   — Знаешь, ты и правда необычная девушка. Теперь я понимаю Андрея…

           Поднявшись в квартиру, Таня набрала номер подруги. Та было ужасно удивлена поворотом событий.

                    — Ни фига! — воскликнула она. — Ну как у тебя так все получается? Тут никакого парня, а у тебя все самое лучшее!

                    — Да перестань…, — усмехнулась Таня, — у нас же с Ильей все несерьезно.

                    — А с Корабельниковым, получается, все? — расстроено спросила Ира.

                    — Да! Все! — твердо произнесла Таня. — В конце концов, он не единственный парень на земле и пусть знает об этом. И вообще… Любовь должна приносить радость и счастье… А мы как будто, мучаем друг друга… Все, с этим надо заканчивать. Так будет лучше и мне, и ему… надо двигаться дальше…

                                                                                                        *            *            *

           …Очень скоро в институте все осознали, что у Ильи Буренко, новая девушка, да никто иной, как эта серая мышка, Танька Фролова, которая не успела расстаться с таким замечательным кадром, как Андрей Корабельников, и снова ухватила себе лучший кусок. И как только у нее это получается? Понял это и сам Андрей. Ему-то это совсем не показалось странным. От этой новости, он просто чуть с ума не сошел. Будь, это кто-нибудь попроще, Андрей подумал бы, что Таня опять мстит ему и пытается просто сделать вид, что встречается с кем-то.

            Но Илья! Она вполне могла в него влюбиться. И кроме того… Неужели между ними уже что-то было? Нет! Она должна была принадлежать только ему! Ему одному! Неужели теперь все изменилось? Андрей улучил момент, подошел к Тане и спросил:

                   — Ты что теперь с ним?

                   — Да, а что? — как можно более равнодушно ответила девушка.

                   — Ты что его любишь? Ты что не знаешь кто он такой? Да он поиграет с тобой и бросит! Как только переспит…

                   — Я уже с ним переспала и не один раз, — усмехнулась Таня. — И, как видишь, он меня и не собирается бросать! И волноваться за меня не надо. Я не маленькая. Сама разберусь.

                   — Ты врешь! — прошипел Андрей.

                   — Нет, даже не надейся! На этот раз это абсолютная правда! Ты потерял право на единоличное владение мной. Увы! Еще неделю назад он пригласил меня в ресторан, и я поехала к нему ночевать. Не веришь? А зря? Ты же был у него дома в прошлом году. Вы там что-то отмечали. Хочешь, опишу его квартиру? Или ты думаешь, что у Ильи можно переночевать просто так? — рассмеялась Таня.

                   — Быстро ты! — разозлился Андрей. — Не то что со мной.

                   — Ну с тобой я была маленькой наивной девочкой, — пожала плечами Таня, — а сейчас я умудренная опытом женщина с разбитым сердцем, чувствуешь разницу? И чего ломаться?

                   — Это ты мне разбила сердце! А теперь вот другого нашла…

                   — Ты сам отдал меня ему!

                   — Я? Это ты меня бросила!

                   — Неправда! Я тебя не бросала! Я слишком сильно тебя любила!

                   — Тогда зачем ты это сделала? — Андрей внимательно посмотрел на девушку, он ждал ответа.

                   — Все объясняется очень просто! Хотя, наверное, и глупо. Я боялась, что все повторится. Я хотела себе подготовить почву для отступления. Если ты вдруг мне изменишь, то я всегда могу сослаться на то, что я сама предложила проверить чувства и со спокойной совестью тебя простить и принять. Но ты сразу решил поставить рекорд. Сколько девушек ты поимел за месяц, ну пусть за полтора? Да ты просто не умеешь быть верным!

                   — Неправда!

                   — Нет, правда! Ты так и ждешь подходящего момента, чтобы сходить налево.

                   — А он лучше что ли? — прищурился Андрей. — Да сколько у него было баб? Только из нашего института…

                   — Он, в отличие от тебя, встречается с нормальными девушками, а ты со шлюхами…

                   — Таня, прекрати, может быть…

                   — Нет, ничего уже не может быть! — отрезала девушка. — Знаешь, Андрей, раньше я тебя только ревновала, а теперь, если честно, то откровенно брезгую тобой. С кем ты только не побывал, какую грязь не собрал… Неужели тебе самому такая жизнь нравится?

                   — Не твое дело! — фыркнул он.

                   — Вот и славненько…, — ответила Таня и ушла прочь.

           …А Андрей еще некоторое время не мог сойти с места. Слова Тани о том, что она им брезгует, сильно задели его. «Надо и правда с такой жизнью завязывать, не то превратишься бог знает в кого», — подумал он и вдруг сразу вспомнил Саню. Сердце его сильнее сжалось. Он потерял девушку и возможно друга. Ему так хотелось помочь Саше, но он не знал как и ругал сам себя за малодушие. Ему так хотелось вернуть девушку, но он понимал, что это, увы, не возможно...

           Началась лекция. Андрей сел на свободное место, повернул голову в сторону и увидел недалеко от него сидящую девушку. Ее звали Инна. Она была высокой и стройной, темноволосой, довольно симпатичной и совсем не похожей на Таню. «Так даже лучше!», — подумал он, пододвигаясь к соседке. Инна посмотрела на Андрея удивленно, когда он оказался рядом с ней. Андрей знал, что он нравится девушке. Весь прошлый год она бросала на него заинтересованные взгляды. Но тогда она была ему абсолютно не нужна. А теперь… Андрей твердо решил найти себе нормальную девушку и перестать путаться бог знает с кем. Что он хуже этого Ильи что ли?

           А Инна подходила на эту роль, как можно лучше. Андрей пододвинулся совсем близко.

                    — Привет, — обезоруживающе улыбнулся он. — Ты на прошлой лекции была?

                    — Была…, — осторожно ответила девушка.

                    — Даш списать? А то ты же знаешь препода, он тетради проверяет, кто пишет лекции, а кто нет. И если пропустишь, то пара тебе обеспечена.

                    — Да уж… Я слышала об этом. Но ты не волнуйся, конечно дам тебе тетрадь после лекции.

                    — Спасибо, ты просто меня спасаешь, — улыбнулся Андрей и добавил. — А кстати, что ты делаешь сегодня после занятий?

                                                                                                           *         *         *

           Вера очень волновалась за подругу. Был конец сентября и ничего не изменилось. Юля по-прежнему жила у Юры и, как и раньше, получала от него тумаки. Юля даже в институт практически не ходила. То у нее были какие-то дела, то она скрывала синяки, говоря, что заболела. Кроме того, Вере стало казаться, что подруга совсем в ладах с головой. Она была, как зомби, плохо ориентировалась в пространстве и все время твердила такую-то чушь о милосердии и своей собственной вине. Вера уже готова была поверить в то, что Юра обладает какой-то сверхъестественной силой и таким образом влияет на Юлю. Наверное так вербуют шахидок-самоубийц, лишая их воли и заставляя отдать собственную жизнь за туманные идеалы. Юра продолжал отдыхать, напиваться с друзьями чуть ли не каждый день и клеймить Юлю позором.

           И Вера поняла, что что-то надо делать. Подруга не только губит свою личную жизнь, но и будущую карьеру. Ведь именно Юля так хотела поступить в этот институт, а теперь практически не ходит на занятия. Тогда Вера решилась позвонить Олегу. Конечно может быть он уже давно забыл Юлю, и она ему уже до лампочки. Но что-то Вере подсказывало, что это не так. Отыскав в дебрях записной книжки мобильного телефона нужный номер, она тут же его набрала. Ей ответили.

                   — Олег, это Вера, ну подруга Юли, помнишь?

                   — Да…, — послышался бесцветный голос.

                   — Олег, нам нужно встретиться и поговорить.

                   — Зачем? — равнодушно произнесла трубка.

                   — Это касается Юли, пожалуйста! — взмолилась Вера. — Ей помощь нужна.

                   — Почему же она тогда сама не позвонит? — удивился Олег.

                   — Да с ней творится бог знает что! Я не знаю, что делать! Ну пожалуйста, я тебя очень прошу…

                   — Хорошо, — ответил Олег и назначил место встречи.

           Они встретились в небольшой кофейне. Вид у Олега был какой-то усталый. Он заказал себе и Вере кофе и выжидающе уставился на девушку.

                   — Я очень волнуюсь за Юлю, — проговорила она. — С ней явно не все в порядке. Она живет у этого Юры, прислуживает ему, деньги зарабатывает, как может, даже в институт ходить перестала. А он над ней просто издевается, орет, унижает и даже бьет!

           Вера заметила, как Олег невольно поморщился, как от зубной боли.

                   — Но она ведь сама выбрала себе такую судьбу, — тихо ответил он. — Юля не крепостная, если захочет, может уйти. Видимо такая жизнь ей по вкусу.

                   — С ума сошел? Да она скоро в психушку попадет! Он подавил ее волю, внушил, что она шлюха и дрянь, продажная девка! Представляешь? Это Юлька-то!

                   — Ну тогда зачем она это делает? — спросил Олег, посмотрев на девушку грустным взглядом.

                   — Понимаешь, ее отец очень часто говорил, что все богатые люди — мошенники и воры. Что на машинах, дороже десяти тысяч долларов ездят только бандиты. А кто от армии косит, тот вообще сволочь последняя. Потому что Родину надо любить и быть готовым защищать. Что женщины, которые выходят замуж за богатых людей продажные, а хорошие парни, все время бедные, потому что не умеют воровать. И все такое в том же духе. И теперь этот Юра капает ей все время на больное место. Он культивирует в ней чувство вины. Говорит, что пока он Родину защищал, она тут за шмотки продавалась… И что она убила в нем веру в людей, и поэтому он теперь пьет. А не работает он, потому что инвалид..., — Вера на минуту замолчала, а потом добавила с чувством. — Водку литрами глушить, он здоровый. И руки распускать тоже. Ну подумаешь, немного хромает, разве это беда для мужика? А все остальное у него еще как работает!

           Она осеклась, поняв, что сказала лишнего. Олег сидел и смотрел на нее, как-то отрешенно, лишь изредка его лицо искажала едва уловимая гримаса боли.

                   — Может быть, это любовь? — грустно предположил Олег.

                   — Да какая к черту любовь! — возмутилась Вера. — Она его ненавидит! А по вечерам она старается, как можно дольше копаться на кухне, чтобы лечь спать, когда он заснет. Или наоборот, уснуть пораньше, хотя этот вариант не всегда прокатывает, Юра с ней не особо церемонится. А еще она радуется, когда он слишком пьян и уже ничего не хочет и не может. Извини, конечно, за такие подробности. Он вообще ей противен, понимаешь?

                   — Нет! Хоть убей, не понимаю! — Олег повысил голос. — Раньше Юля казалась мне совсем другой, по крайней мере, такой она было со мной. Наоборот, она всегда пыталась мне что-то доказать, казаться независимой. А уж заставить ее делать что-то против воли было достаточно трудно, почти невозможно...

                   — Юля любит тебя, — тихо произнесла Вера, — она так по тебе скучает! Какую-то фотографию твою под диванной подушкой прячет. Одну этот урод нашел, разорвал и Юльку избил. Она потом другую из дома взяла и куда-то подальше заховала.

                   — Вера, я ее тоже любил, — вздохнул Олег.— И делал для нее все, что мог. И никогда не обижал. Я предлагал ей все, что она захочет. Все, понимаешь? Но она выбрала такую жизнь. Ну что я могу теперь сделать? Я пытался с ней поговорить, но все бесполезно. Что ты хочешь от меня-то?

                   — Ну появись, поговори с ней еще раз! Если она тебе, конечно, еще нужна. Может быть Юля тебя сейчас увидит и одумается. Ведь она считает, что ты ее забыл. Кстати тут еще роль сыграло то, что он ее банально изнасиловал при первой же их встрече после его возвращения. Она пыталась сопротивляться, но он такой боров, куда там! И Юля втемяшила себе в голову, что теперь она виновата и перед тобой тоже, потому что изменила тебе. Я ей говорила, что это не так, что ты нормальный мужик и все поймешь правильно. А она, мол, я сама пришла, значит виновата, должна была предвидеть... Это тоже, кстати, из репертуара ее отца. Если девушку насилуют, она сама виновата, нечего в коротких юбках ходить и парням голову морочить, а домой к мужчине приходить, это вообще согласие на что-то интимное. И еще побои. Ее родители никогда даже пальцем не трогали. Мама у нее вообще очень добрая и Юлю так любит и бережно к ней относится, а отец воспитывать и бубнить всякую ерунду любит, но вот ударить, никогда! А этот гад сразу стал руки распускать. Может быть у нее вообще незалеченное сотрясение мозга, вот она и соображать стала плохо? А может быть все от стресса и постоянных слез.

                   — Может быть мне его убить? Ну скажем, киллера нанять... — разозлился Олег. — Но только решит ли это вопрос? Тогда Юля возведет этого идиота в великомученики, будет носить ему цветы на могилку, а потом и вовсе уйдет в монастырь.

                — Олег, но что же делать? — Вера смотрела на него с надеждой. — Он звереет с каждым днем. Да он просто убьет ее когда-нибудь! Или она в психушке окажется, вот помяни мое слово!

                — Хорошо, я попробую…, — вздохнул Олег. — Но почему-то я не очень уверен в успехе…

                                                                                                               *            *             *

        …Юля была одна, она уже приготовила ужин и включила телевизор. «Только бы он пришел попозже…», — подумала девушка. И тут в квартире раздался звонок. Юля вздрогнула, неужели так и не получится хотя бы немного просто посидеть в тишине. Она пошла открывать дверь и увидела…Олега.

                   — Что ты тут делаешь? — испуганно зашептала она. — Уходи, пожалуйста. Вдруг сейчас Юра придет…

                   — Да плевал я на него, — устало ответил Олег. — Я пришел с тобой последний раз поговорить.

           Он посмотрел на девушку, выглядела она плохо, взгляд потухший и испуганный. Будучи и так довольно хрупкой, девушка, кажется, еще похудела и теперь была просто похожа на тень. Под глазами зияли черные круги, волосы тусклые, руки грубые, как у крестьянки, которая работает целый день в поле...

                   — Олег, миленький, уходи, пожалуйста…, — взмолилась девушка.

                   — Юля, на днях я улетаю в Лондон и последний раз тебе предлагаю: поехали со мной. Если ты сейчас решишься, то я отложу на некоторое время отлет, сделаю тебе визу, поменяю билет и увезу тебя от этого кошмара к чертовой матери.

                   — Нет, нет… Я не могу! Я ему нужна, я должна ему помочь! У него такая сложная жизнь…

                   — Жизнь у всех сложная, только проблемы у всех разные… И каждый решает их по-своему, кто с честью, а кто…

                   — Он вообще-то хороший, просто ему не повезло, и я его предала, поэтому…

                   — Неужели ты не понимаешь, что он манипулирует тобой? Посмотри на кого ты стала похожа? Ты в зеркало смотришься, хоть иногда? Ты выглядишь, как старуха, а ведь прошло всего три месяца. Три! И от тебя уже ничего не осталось. А что будет через полгода? А через год? А дальше? Хотя о чем это я? Больше ты вряд ли проживешь. Он тебя просто убьет, забьет до смерти. У таких садистов аппетит приходит во время еды. Не думал я, что ты такая дура!

                   — Олег, не надо! — глаза Юли наполнились слезами. — Мне и так плохо! Очень!

                   — Так собирайся и поехали со мной, прямо сейчас. Я тебя быстро снова в чувство приведу. Обещаю!

                   — Нет, нет! — замахала руками девушка. — Каждый человек должен отвечать за собственные ошибки.

                   — Какие страшные ошибки ты совершила, — грустно усмехнулся Олег, — чтобы расплачиваться за них такой ценой?

                   — Я всех предала и тебя и его…, — губы у Юли задрожали, она и правда производила впечатление не совсем нормального человека.

           Тогда он решил попробовать по-другому.

                   — Юля, девочка моя, — он попытался обнять девушку, но она шарахнулась от него.

                   — Олег, пожалуйста, уходи, не рви мне сердце, если ты хоть немного меня еще любишь…

           Мужчина немного помолчал, а потом сказал с грустью в голосе:        

                   — Любил… Да я очень сильно любил… Но совсем другую девушку: гордую, независимую, самостоятельную. Может быть немного наивную и смешную, но очень сильную и целеустремленную. Она никогда и никому не позволила бы вот так вот с собой обращаться…

           Все было бессмысленно. Как помочь человеку, если он эту помощь отвергает? Олег вздохнул и вышел на улицу.                        

           … А Юля опустилась на кресло. Слова Олега затронули ее. Она сидела и думала над тем, что он сказал. И правда, как она живет? Ей казалось, что если она останется с Юрой, то поможет ему. Она вернет парню веру в себя, в женщин, в справедливость и правду. Ему просто нужно некоторое время, чтобы адаптироваться к мирной жизни. И она, Юля, просто обязана быть рядом.

           Но ничего подобного не происходило. Если раньше на Юру, хоть иногда находили приступы нежности и доброты, то чем дальше шло время, тем более злым и жестоким он становился. Кроме того, он сильно пил, стремясь, очевидно, как можно скорее пополнить ряды алкоголиков.

           Юра ее не простил. Наоборот, он унижал и проклинал ее все больше и больше. Ее жертва явно была напрасной. Непрекращающиеся стрессы, чувство вины, постоянно подогреваемое Юрой и частые побои очень быстро сделали свое дело: Юля потеряла в жизни всякие ориентиры, ее психика дала явный крен и так долго продолжаться просто не могло. Вместе с раболепием и снижением самооценки у Юли росла ненависть к своему мучителю. Он был ей просто противен, но в то же время она панически его боялась.

           А еще занятия любовью... Нет, это просто невозможно было так назвать! Раньше, когда Юля еще встречалась с Олегом, она просто недоумевала, как женщины, жены могут отлынивать от секса, прикидываться больной, придумывать отговорки? Ей казалось, что это так прекрасно, что занятия сексом просто невозможно не любить, или даже оставаться к ним равнодушным. Зато теперь с Юрой, она это очень хорошо поняла. Это было похоже на пытку. Хорошо, что длилось это действие не слишком долго. Обычно Юля просто закрывала глаза и старалась думать о чем-то другом. За что опять получала. Юра говорил ей, что она фригидная. Это она-то! Смог бы такое про нее сказать Олег? С ним она просто была ненасытна. А теперь…

           Но Юле понадобилась целая неделя, чтобы до конца все осознать и принять нужное решение. Накануне в магазине пожилая дама, стоящая рядом, желая что-то спросить у нее, назвала ее «женщиной». Юлю, как током поразило. Она сразу вспомнила слова Олега, который говорил, что она похожа на старуху. Ей недавно исполнилось 18. Женщина такого возраста, как ее собеседница должна была назвать ее девушкой или даже девочкой, но только не так. И у Юли, как будто с глаз упала пелена. В тот день Юра пришел раньше обычного, как ни странно, трезвый, и увидел, что Юля собирает сумки.

                   — Ты куда намылилась? — зло спросил ее Юра.

                   — Я ухожу от тебя, — тихо, но твердо ответила Юля.

                   — Что? Что ты сказала? — заорал он во всю глотку.

                   — Что слышал!

                   — Ах ты мразь! — взревел Юра. — Всю душу мне измочалила, жизнь испортила, а теперь мотаешь?

           Он замахнулся и хотел ударить девушку, но она вдруг жестко посмотрела на него и твердо сказала:

                   — Не смей!

           И он почему-то послушался, что-то новое было во взгляде девушки, в нем не было страха, лишь уверенность в том, что она сможет постоять за себя. Все оказалось так просто… Его рука бессильно опустилась, а Юля отвернулась и стала продолжать собираться. И вдруг Юра заплакал, прямо по-настоящему. Он опустился на пол, закрыл лицо руками и зарыдал. И Юля не выдержала, она села с ним рядом, обняла и гладя по голове, как маленького ребенка, стала быстро говорить:

                   — Юра, ты должен понять, что так будет лучше для нас обоих. Ты из человека превращаешься в зверя. А еще, если не перестанешь пить, то очень скоро станешь алкоголиком. Я думала, что смогу тебе помочь. Но, увы, ты так и не смог меня простить. А я для тебя, как красная тряпка для быка. Мы в тупике, ты понимаешь меня? И нам обоим надо из него выбираться. Я уже на грани сумасшествия. В кого я превратилась в считанные месяцы? Прошло всего ничего, а мне уже кажется, что жизнь подходит к концу. И тебе тоже со мной плохо. Ты опускаешься на глазах. А все из-за того, что не можешь побороть собственные обиды и комплексы. Тебе надо начать все сначала: бросить пить, устроиться на работу, сменить дружков и, конечно же, найти женщину. Другую, которую ты сможешь уважать и любить. И с ней у тебя будут связаны только положительные эмоции. Мы еще сможем быть счастливыми. Оба... Но по отдельности. Прости меня за все, а я прощаю тебя. И не беспокой меня больше. Я никогда не вернусь к тебе! Никогда! Ты можешь убить меня, но вернуть, нет, — с этими словами она поднялась с пола, взяла вещи, и окинув прощальным взглядом квартиру, где ей было так жутко и плохо, ушла, а Юра так и остался сидеть на полу, раскачиваясь взад-вперед.

            Когда Юля пришла домой, то родителей еще не было. Но она не стала им звонить. Юля тут же набрала знакомый номер и, затаив дыхание, стала ждать. Но телефон был выключен. Тогда она позвонила Олегу домой. Там тоже никого не было. Юля промучилась целый вечер. Когда домой пришла мама, она бросилась ей на шею и стала просить прощения. Та плакала и гладила ее по волосам. Разве любящая мать может долго сердиться на дочь? Отец встретил ее хмуро. Гражданские браки он не признавал, считая их развратом. В подробности жизни дочери он не особо вникал. Знал, что она ушла жить к мужчине, и этого он совсем не одобрял.

           Ночь длилась бесконечно долго, Юля никак не могла заснуть. Она думала, что же за затмение на нее нашло? Как она могла так жить? Жизнь с Юрой казалась ей уже чем-то далеким, просто ночным кошмаром. Утром девушка снова начала звонить. В институт она не пошла. Ей нужно было как-то собраться с мыслями. Но мобильный по-прежнему был отключен, а дома никто не брал трубку. Тогда она позвонила на работу. Там секретарша профессионально — вежливо ей ответила, что Олег Дмитриевич уехал в Лондон, и в ближайшее время его не будет. Телефон было спрашивать бессмысленно, секретарша ни за какие коврижки его бы не дала. Да и зачем? Он теперь далеко. И нет никакого смысла ему звонить. Она опоздала...    

           Олег уехал, причем надолго. Он сказал ей, что больше не любит ее, раньше любил, а сейчас… Через год он совсем ее забудет. У него появится другая женщина. И это правильно! Он заслужил быть счастливым! А вот она, нет… Тут Юля подумала, что она снова клеймит себя. Нет, с этим надо что-то делать. Олег уехал, но жизнь продолжается, и ей предстоит научиться снова в ней ориентироваться.

           Когда Вера пришла домой, раздался звонок. Это была Юля…

                   — Можно, я к тебе зайду? — спросила она.

                   — Конечно! — ответила Вера.

           Когда девушка открыла дверь, перед ней стояла Юля, конечно не та, что была раньше, но и не похожая на себя еще несколько дней назад.

                   — Что с тобой? — спросила Вера. — Проходи!

                   — Я ушла от Юры, навсегда... А Олег улетел… Я его потеряла… И вообще, я просто не знаю, что делать дальше. Я как будто где-то потерялась. И теперь очень хочу себя найти. Пожалуйста, помоги мне…

                                                                                                                *         *            *

           Был канун ноябрьских праздников. Последний день учебы перед длительными выходными ознаменовался на редкость хорошей погодой. На улице было очень тепло, светило ласковое солнышко, природа делала последний вздох перед долгой российской зимой. Студенты высыпали на улицу и не спешили расходиться по домам. Они расселись на лавочках, стоящих в зеленой зоне перед зданием института. Где-то собрались целые компании, девушки-подружки сплетничали о своих сокурсниках, парочки нежились на теплом солнышке, кто просто так, а кто целуясь и никого не стесняясь.

           Таня сидела рядом с Ильей, положив голову ему на плечо, а он нежно теребил ее волосы, подставляя свое лицо ласковым лучам. Рядом с ними сидела Ирка со своим новым бой-френдом. Они были полностью поглощены друг другом и заняты поцелуями. Таня выглядела совершенно безмятежной и очень довольной. Настроение у нее было отличное. Погода радовала, а впереди было несколько выходных дней.

           Два месяца, что они встречались с Ильей, прошли просто незаметно. Тане было очень хорошо с ним. Она отдыхала от ревности, выяснения отношений, бурных ссор и не менее активных примирений, от непредвиденных обстоятельств, портивших ее жизнь и неожиданных подлостей, подкидываемых судьбой, от измен и подозрений. С Ильей все было совсем не так, как с Андреем. За два месяца они ни разу не только не поругались, но и не были недовольны друг другом. Ей было с ним очень легко и надежно. Таня Илью совсем не ревновала, ей было абсолютно все равно, что он делает без нее, где бывает. Она не любила его, а он не любил ее, поэтому им не надо было выяснять отношения.

           Илья был неглупым парнем, в меру веселым, и в меру серьезным, он умел выслушать, высказать свое мнение и дать ценный совет. Он был интересным собеседником, внимательным кавалером и отличным любовником. Ну что еще человеку надо? Любви! Но Таня за два года общения с Андреем так от нее устала, что ничего подобного не хотела. Она и так изо всех сил старалась похоронить чувства. Получалось плохо. То и дело на нее накатывала ностальгия по прошлому, она вспоминала все хорошее, что было между ней и Андреем, и на нее накатывала тоска. Правда тут же она вспоминала и о плохом и вздыхала с облегчением. Ей не надо больше волноваться ни о чем, только жить и наслаждаться жизнью. Самое главное, что она приобрела от отношений с Ильей — это покой…

           А Илью тоже все устраивало. Он так же, как Таня отдыхал, только не от своих чувств, а от проявления их другими. Ему так надоели скандалы, требования, обвинения, выяснения отношений. Девушки почему-то сразу пытались брать его за горло, объясняться в любви и обвинять в погубленной жизни. Он тоже хотел покоя. И приобрел его в лице Тани, которая никогда ничего не требовала, его не проверяла, не скандалила и ни в чем его не обвиняла. Однажды, она вздохнула и сказала:

                   — Я вот тут думала, ты такой замечательный парень и во многом гораздо лучше Андрея, ну скажи за что я его люблю? Почему все так происходит? Почему я не могу полюбить тебя?

                   — Не надо меня любить! — испугался Илья.

                   — Хорошая у нас парочка! — засмеялась Таня.

                   — Зато мы не треплем друг другу нервы, разве это плохо?

           Ирка сначала дулась на Таню:

                   — Конечно, ты как всегда, парня себе отхватила, что надо! А я? Я опять не при делах!

                   — Ну я-то, что могу поделать? — оправдывалась Таня. — Не я же у тебя парней отбиваю.

           Но тут ей в голову пришла мысль, как пристроить подругу. Она решила поговорить с Ильей.

                   — Слушай, у тебя ведь полно друзей. На вашем факультете самые классные парни, не то что у нас. Найди кого-нибудь для Ирки. Мы могли бы вместе куда-нибудь ходить. Вчетвером веселее...

                   — Тебе что со мной скучно? — прищурился Илья.

                   — Да нет, — стушевалась Таня. — Просто иногда хочется побыть в компании. А тебе нет? И потом, я хочу помочь подруге. Ну разве она не симпатичная? По-моему вполне ничего, но ей отчего-то с парнями не везет.

                   — Ну во-первых, Ирка твоя не красавица… В принципе, ничего… Но не более того. А во-вторых, внешность не всегда играет главную роль, — ответил Илья.

                   — Она общительная, веселая. Ну чего еще надо?

                   — А черт его знает…? — пожал плечами Илья. — Ладно, я что-нибудь придумаю.

           И он не обманул ее ожиданий. Через пару дней Илья подошел к подругам и предложил вместе пойти в кино, а потом еще куда-нибудь завалиться.

                   — Зачем всем вместе-то? — удивилась Ира. — Очень мне надо за вами ходить!

                   — А я не один буду, а с другом, — ответил Илья.

                   — С каким это? — насторожилась Ирка.

                   — А с Левкой Четвериковым. Он со мной в одной группе учится. Левка — отличный парень, только немного стеснительный, а ты, Ир, общительная, вот его и развлечешь. Кстати, Лева недавно расстался с девушкой, так что он сейчас совершенно свободен.

           Девушки вспомнили парня. В прошлом году они вместе с Ильей играли в футбол на первенство института. Правда продули. Лева был вполне приятным парнем среднего телосложения, правда роста он был невысокого, но все равно немного выше обеих подруг. У него были веселые голубые глаза и длинные светлые волосы.

            Конечно девушки согласились. И не напрасно. Ира и Лева понравились друг другу, и к концу вечера они уже шли в обнимку. Посмотрев в их сторону Илья подмигнул Тане, и она вдруг подумала, какой же он замечательный парень, как он умеет играючи решать любые вопросы. А на следующий день Ира добрый час рассказывала Тане по телефону, какой Лева лапочка, как они с ним гуляли до половины ночи, и какой он ласковый и как замечательно целуется. Илья тоже сказал Тане, что Лева на Ирку запал. Так что все у них, так сказать, срослось. И вот теперь у них был период самой отчаянной любви…

                                                                                                        *            *             *

           Андрей тоже сидел на скамейке, но совершенно один. Он уже выпил две бутылки пива и купил еще столько же. У него, в отличие от Тани, настроение было наипаршивым. За день до настоящих событий он в очередной раз поссорился с Инной, а теперь увидел Таню и Илью, сидящих невдалеке и совершенно довольных друг другом.

           Вот уже почти два месяца, как он завязал с разгульной жизнью и нашел себе девушку. Практически ту, которая под руку подвернулась. Ему было все равно. Лишь бы не уродка и не зануда. В его сердце ни для кого не было места, кроме Тани, и он это прекрасно знал. Просто он решил остепениться, потому что слова бывшей девушки, о том, что она брезгует им, прочно вошли в его сознание и затронули некие струны. Он вспомнил, с кем и как проводил досуг в последнее время, и ему самому сделалось не по себе. Ему не хотелось, чтобы Таня его презирала.

           А еще эти мысли о Саше не давали покоя. Как он там, что с ним? Иногда им удавалось встретиться. Иногда друг пропадал на целую неделю. Порой он казался совершенно нормальным, а порой его речь была тягучей, взгляд мутным, казалось он сейчас уснет, прямо у Андрея на глазах. Саша говорил, что он с наркотой покончил. Но Андрей ему не верил. Стоило только посмотреть в его глаза. Саша явно врал и в этом не признавался, а наоборот начинал наезжать на него, на Андрея, и даже обижался. После этих встреч Андрея мучило чувство собственной вины: проглядел он друга, слишком сильно был занят своими делами, и ему становилось совсем мерзко на душе.

           Уже через две недели общения с Инной, их отношения стали близкими. Был вечер пятницы, он подвозил ее домой. Девушка пригласила Андрея зайти, сказала, что родители на даче. Тогда все и случилось. И Андрей был просто ошарашен тем, что Инна оказалась девственницей. Когда все закончилось, он начал злиться и чертыхаться, просто вышел из себя. Он ругался и возмущался, не обращая никакого внимания на обескураженную девушку.

                   — Почему ты мне ничего не сказала, черт возьми?

                   — Я … Я думала…, — мямлила Инна, она даже не поняла, чем он, собственно, так расстроен.

                   — Ну зачем мне это все? — причитал Андрей. — Зачем? Слушай, у тебя что парней не было?

                   — Были…, — тихо ответила Инна, на самом деле она всегда нравилась парням и недостатка в них не имела, просто ей хотелось отдать свою невинность тому единственному…

                   — И что? — грозно спросил ее Андрей.

                   — Ничего... У меня с ними ничего такого не было, я не позволяла.

                   — Почему? Принца ждала? Так вот, я не принц, поняла? — заорал на ни в чем неповинную девушку Андрей. — Я вообще сволочь, понимаешь? Эгоист и бабник!

                   — Неправда! — сквозь слезы ответила Инна. — Ты хороший, я тебя очень люблю…

                   — Дура! — в сердцах выпалил Андрей.

           Девушка закрыла лицо руками и разрыдалась. Он понимал, что ведет себя ужасно. Ну в чем Инна-то виновата? В том, что Андрей совершенно не готов к серьезным отношениям? Ему хотелось найти обычную девушку и завести с ней ни к чему не обязывающий роман. А что теперь? Девушку он нашел более, чем нормальную и теперь чувствовал ответственность за нее, которая была ему совершенно не нужна. И чувство вины… Ну не может он дать ей того, что она от него ждет!

            В общем, Андрей немного посидел у Инны, обстановка после такого разговора была напряженной, он помаялся и ушел, оставив девушку в смятении. Весь вечер его мучила совесть, просто поедом ела. Свалилась эта Инна на его голову! Но тут он представил себе, что чувствует сейчас бедная девушка, и ему совсем стало стыдно.

            На следующий день Андрей позвонил ей, извинился и предложил встретиться. Когда он шел по улице, то увидел цветочную палатку и решил подарить девушке букет. Инна сразу же все ему простила, она просто сияла от счастья. Они шли по улице, и девушка прижималась к Андрею словно искала защиты. Тут Андрею пришла мысль о том, что ему жалко Инну. Да, да он испытывал к ней именно жалость, как к маленькому бездомному котенку, которого и взять не можешь, и оставить на улице совесть не позволяет, а уж если пригреешь и накормишь, то не сможешь отпустить. Мы в ответе за тех, кого приручили, мелькала в его сознании строчка из «Маленького принца». Видимо, назвав себя сволочью, он явно погорячился. Андрей вздохнул и решил плыть по течению. Будь, что будет!

           В общем, отношения вначале строились у них неплохо. Только вот он постоянно выходил из равновесия, когда видел Таню с Ильей. Его бывшая девушка казалась совершенно довольной. И он стал подозревать, что она разлюбила его, Андрея, и втюрилась в этого придурка, Илью. А с этим он просто никак не мог смириться. Странное дело, он теперь единолично обладал Инной, но ему было на это совершенно наплевать. Мало того, это его абсолютно не радовало, наоборот раздражало. Две похожих истории и такое разное к ним отношение. Инна замечала, как меняется Андрей при виде Тани, и однажды решилась спросить:

                   — Ты что все еще ее любишь?

                   — Кого? — рассеянно спросил Андрей, глядя на обнимающуюся парочку.

                   — Фролову.

                   — Давай не будем! — поморщился Андрей.

                   — Почему? — не успокаивалась Инна.

                   — Я не хочу об этом говорить!

                   — Почему? — не отставала Инна. — Это что такой трудный вопрос?

                   — Что ты хочешь услышать? — он посмотрел на девушку в упор.

                   — Правду…

                   — Ты уверена? — усмехнулся Андрей.

                   — Да…, — совсем неуверенно произнесла Инна.

                   — Тогда слушай: я ее люблю, до сих пор…

                   — А меня? — ее губы задрожали.

                   — А тебя..., — Андрей замялся и вздохнул, врать ему совершенно не хотелось, а правда была слишком жестокой.

                   — Да что вы в ней все находите? — закричала Инна. — Она дура, дрянь! Она бросила тебя ради другого, а ты… Я ее ненавижу! Она серая, невзрачная! Я лучше ее! Лучше!

                   — Замолчи! — шикнул на нее Андрей, он не хотел привлекать к себе внимание. — Прекрати истерику!

                   — Нет, нет! — не успокаивалась девушка. — За что ты так со мной? За что?

                   — Вот что, Инна, — сказал Андрей абсолютно спокойно, крепко взяв девушку за плечи и повернув ее лицом к себе.— Мне все это надоело. Я не тот парень, что нужен тебе. Я не могу тебе дать того, что ты от меня ожидаешь. Не могу! Найди себе достойного парня, который будет любить тебя и ценить. А мне надоело выглядеть свиньей на твоем ангельском фоне. Все, хватит! Если можешь, то прости за все.

           И он ушел… А Инна была так ошарашена этим, что не знала, что делать, куда идти. Она пришла домой и проплакала целую ночь, но зато приняла решение. На следующий день она подошла к Андрею и тихо сказала:

                   — Мне надо с тобой поговорить.

                   — О чем? — устало ответил он. — Я все тебе сказал, добавить и изменить мне нечего.

                   — Ну пожалуйста…

                   — Хорошо! — вздохнул Андрей и, взяв Инну за руку, вывел на улицу.

           Там они сели на скамейку и Андрей повернулся к девушке и спросил:

                   — Ну что?

                   — Я думала… Я решила… Я больше не буду тебя ни о чем спрашивать, и требовать ничего не буду…

                   — Ну скажи, на кой черт я тебе сдался? — вздохнул Андрей и посмотрел на девушку испытывающим взглядом.

                   — Я люблю тебя..., — очень просто ответила она. — Разве ты не понимаешь? Я хочу быть с тобой…

                   — Инна, я не хочу тебя обманывать. А ты этого хочешь? Ну я совру тебе… Ты же умная девушка, все равно все поймешь.

                   — Мне все равно! Я понимаю, нельзя полюбить кого-нибудь по заказу, и разлюбить тоже. Но я все равно хочу, чтобы мы были вместе. Давай попробуем еще раз.

                   — Хорошо…, — вздохнул Андрей. — Только подумай хорошенько, сможешь ты принять меня таким, какой я есть? Если нет, то не стоит и затевать все это. Я не могу играть. Актер из меня никакой.

                   — Я смогу, смогу…, — с чувством ответила девушка. — Обещаю тебе…

           Но хватило ее ненадолго. Видимо, Инна переоценила свое терпение. Однажды они сидели в студенческой столовой и обедали. Таня и Илья тоже были тут. Андрей невольно все время поглядывал на парочку, и начинал мрачнеть.

                   — Фролова выглядит очень довольной и счастливой, — не выдержала Инна, заметив, куда все время смотрит ее парень.

           Он промолчал, только стал жевать еще более сосредоточенно и на его скулах заиграли желваки.

                   — Неудивительно, — продолжала Инна, хотя ей следовало промолчать. — Илья парень, что надо. Симпатичный, умный, а какая фигура! Кроме того, говорят, что он отменный любовник.

                   — А ты-то откуда знаешь? — зло усмехнулся Андрей.

                   — Сказала же: говорят! У него за прошлый год сколько девчонок было, не пересчитать! Так вот, они слезы лили, когда он их бросал, и говорили, что он в постели настолько хорош, что если девушка хоть один раз с ним переспит, все, вовек не забудет!

                   — Ну все! Хватит! — Андрей отбросил вилку в сторону, толкнул тарелку с недоеденным обедом и встал. — Я тебя предупреждал? Не поднимай эту тему! Так тебе все неймется! Если хочешь, попробуй с ним переспать, может быть тебе с ним больше понравится, чем со мной, а меня оставь в покое! И больше близко ко мне не подходи!

                                                                                                               *         *         *

           …Это было вчера, а сегодня Андрею было так тошно, что прямо не хотелось жить. Он наблюдал за Таней и Ильей и убеждался все больше и больше: она в него влюблена. Ей с ним очень хорошо. Она счастлива! Так трудно и больно было осознавать эту истину! Андрей опять пытался залить свою боль алкоголем. Выпив четыре бутылки пива, он уже окосел и был готов к безумствам. Но ему казалось этого мало, он пошел в ларек и купил себе еще. В это время Ира и Лева поднялись со скамейки и куда-то ушли, не разжимая объятий. Лавочка напротив сладкой парочки оказалась пуста. Андрей нетвердой походкой подошел и плюхнулся на нее. Положив ногу на ногу, он открыл бутылку, отхлебнул из нее и нагло уставился на парочку, сидящую напротив.

           Тане сразу стало не по себе. Ее хорошее настроение куда-то улетучилось. Илье же, казалось, было на Андрея абсолютно наплевать. «Он так уверен в себе, что даже на меня не реагирует. Он знает, что я для Тани пройденный этап. Он даже не признает во мне соперника, не ревнует…», — думал Андрей, и ему на душе становилось все гаже. А Таня больше не могла выносить это соседство. Она попыталась встать, но Илья одним движением руки остановил ее, она ему тут же безропотно подчинилась и села обратно.

           У Андрея даже в глазах потемнело: вот это да! Таня, такая независимая и гордая девушка, разве мог он, Андрей, позволить себе такое? Она бы все равно сделала, так, как хотела сама, а тут такое подчинение! Да она не только в него влюблена, он имеет над ней власть! Андрею стало так больно и плохо, что он с трудом взял себя в руки, допил пиво и открыл следующую бутылку. Пить ему уже не хотелось. Пиво булькало в животе, а в голове было мутно. Но он не мог остановиться.

           Илья, на самом деле, был достаточно самоуверен, но Андрей тут был абсолютно не причем. Он прекрасно знал, как Таня относится к нему, а как к Андрею, и такая ситуация его устраивала вполне. Поэтому он и не ревновал, а в данном случае выступал просто, как друг. И никакой власти над Таней он, конечно же, не имел, просто он считал, что девушка должна научиться спокойно реагировать на Андрея, а не прятаться и не убегать. Поэтому он ее и остановил, а Таня остудив свой внезапный порыв, взяла себя в руки и села на место. Но Андрей, конечно же, все понял по-своему. Он так разозлился, что готов был разорвать соперника на куски просто голыми руками. Он уже сжал кулаки, но в это время у него в кармане зазвонил мобильный телефон.

           Это был парень из той компании, в которой он вращался еще не так давно. Тот вдруг вспомнил про Андрея и решил ему позвонить и пригласить на дачу весело справить праздники. Еще несколько дней назад Андрей непременно бы отказался, но сегодня был особый случай.

                   — Куда? На дачу? Да, я прикачу! — Андрей говорил так громко, чтобы его обязательно слышали напротив. — Да, прямо сейчас! Помню! Да, на машине!

           Он с вызовом посмотрел на Таню, потом громко засмеялся и ответил в трубку:

                   — Да мне по фигу! Давай беленькую, мне такие больше нравятся. А можно и ту и другую. Не боись, я справлюсь…

           Андрей засунул телефон в карман, допил пиво и встал.

                   — Он собирается ехать на машине за город, в таком состоянии…, — с отчаянием в голосе шепнула Таня Илье.

                   — Ну он взрослый человек, пусть сам думает, — ответил тот.

           Но Таня не выдержала. Андрей повернулся и собрался уходить, когда она встала и подошла к нему:

                   — Андрей, одумайся, ты не можешь садиться за руль в таком виде…

                   — Тебя спросить забыл, — грубо ответил он. — Ты кто? Мать-Тереза?

                   — Андрей, что ты делаешь? Ты разобьешься…

                   — А тебе не все ли равно? Ты ведь нашла мне достойную замену…

                   — Мне не все равно! — взмолилась Таня. — Послушай, не садись за руль, возьми тачку что ли, или попозже поезжай, когда протрезвеешь.

                   — Ах, тебе не важно КУДА а я еду, главное, чтобы пьяным за руль не садился? — Андрей разозлился еще больше. — Не боись, я нормально себя чувствую!

                   — Андрюха, хватит уже выделываться, ты что, угробить себя хочешь? — Илья не выдержал и подошел к ним.

                   — А ты вообще, пошел на…! Отстаньте вы от меня, наконец! — Андрей отодвинул Таню, стоящую на его пути и нетвердой походкой пошел к машине, через несколько минут он уже мчался навстречу приключениям.

                   — Господи, что же будет? — причитала Таня.

                   — Успокойся, он ведь проделывает такое уже не в первый раз, — пожал плечами Илья.

                   — Да, но тогда он ездил по району, а сейчас погонит по трассе, — не успокаивалась Таня. — Какой ужас!

                   — Перестань себя казнить, — уговаривал Илья. — Он должен сам отвечать за свои поступки.

                   — Только бы все обошлось, — взмолилась девушка, — только бы…

                                                                                                        *            *             *

           Но к сожалению, ничего не обошлось. Таня весь вечер и всю ночь места себе не находила. Она даже позвонила Вере и попросила проверить, все ли с Андреем в порядке. Ну позвонить тому и что-нибудь у него спросить, например, давно ли он виделся с Сашей. Сама она это сделать не могла.

           Утром рано раздался звонок. Это была Вера. Она рыдала в трубку, и сначала Таня ничего не могла понять, но и так было ясно, что все очень плохо, вопрос насколько?

                   — Это ты во всем виновата, ты! — всхлипывала в трубку Вера.

                   — Господи, что с ним? — испугалась Таня.

                   — Он разбился, разбился на машине, несся на огромной скорости, потерял управление и перевернулся с дороги.

                   — Он что…, — Таня как будто окаменела, она никак не могла произнести слово «умер», как будто именно оно и было материально.

                   — Ты так спокойна? Да ты просто каменная, а все из-за тебя! — кричала Вера. — Встретил он тебя на свою голову!

           Но Таня никак не реагировала на оскорбления, это ее сейчас совсем не задевало, потому что страшное слово застыло в горле и не давало даже вздохнуть.

                   — Его больше нет? — тихо спросила Таня, если Вера сейчас скажет: «да», то считай, жизнь закончена, зачем жить, если в этом мире нет его?

                   — Он в больнице, в коме… Он потерял много крови… А еще травма головы… Машину не сразу заметили, он гнал по какой-то небольшой дороге, за городом, где в это время не было машин, а потом потерял управление, перевернулся и слетел под откос. Как ты могла его отпустить? Я бы в него просто вцепилась и уйти не дала, а ты… Ты бесчувственная! Ты никого не любишь! Только себя!

                   — Вера, скажи мне пожалуйста, в какой он больнице? — не обращая внимания на оскорбления, произнесла Таня, и услышав ответ, не попрощавшись, бросила трубку и кинулась на улицу.

           В больнице в регистратуре ей сказали, что Андрей Корабельников 18-ти лет, поступил в реанимационное отделение вчера вечером, где и находится сейчас, вчера была проведена операция, сейчас его состояние крайне тяжелое… И это все…

           Она не знала, что ей делать и куда идти. Бредя, по коридорам больницы, девушка пыталась привести в порядок мысли. Во всем произошедшем Таня винила только себя. Ведь она видела глаза Андрея, как он сходит с ума, как ему больно смотреть на них с Ильей. А она… Хотела позлить его посильнее, уколоть побольнее. И что из этого вышло? И как она могла отпустить его на машине в таком состоянии? Ведь сердце чувствовало, что все закончится плохо. Если он не выкарабкается…

           Тут Таня увидела родителей Андрея. Светлана Федоровна была на себя не похожа. Девушка ужаснулась, увидев, что может сделать горе с человеком меньше, чем за день. Женщина постарела сразу лет на десять, лицо было каким-то серым, глаза ввалились, взгляд стал безжизненным… Михаил Сергеевич был очень серьезен, он обнимал жену за плечи и старался утешить. Таня хотела подойти к ним. Приблизившись, она встретилась взглядом с матерью Андрея, который вдруг в одно мгновение наполнился жизнью. Светлана Федоровна смотрела на девушку с неприкрытой ненавистью.

                   — Пришла? Зачем? Что тебе здесь надо? Это все из-за тебя… Маленькая, наглая дрянь… Ты всю душу ему вымотала! Это из-за тебя он стал таким! Из-за тебя! — женщина стала срываться на крик.

           Таня удивленно раскрыла глаза и стала пятиться назад.

                   — Света, перестань! Таня ни в чем не виновата, — попытался успокоить жену Михаил Сергеевич.

                   — Нет, это все из-за нее, из-за нее! Я знаю! Я чувствую! Ну чего ты добилась? Тебе нравится морочить парням головы? Если он… Если с ним…, — женщина не могла больше говорить, она закрыла лицо руками и тихо заплакала.

           Таня решила бежать куда глаза глядят, но мужчина ее остановил и отвел в сторону.

                   — Не сердись на нее, она сама не знает, что говорит. Это так тяжело…

                   — Да, я понимаю… Мне тоже… Что с ним?

                   — Врачи борются за его жизнь..., — только и смог ответить мужчина.

                   — Он что, может…, — Таня вновь не смогла произнести это слово.

                   — Будем надеяться на лучшее..., — вздохнул Михаил Сергеевич и крепко сжал губы.

                   — Может быть ему нужна кровь? — вдруг осенило девушку. — Я могу ее дать, сколько надо… Только я не знаю, подойдет ли моя?

                   — Да нет, врачи говорят, что у них все есть… Ему уже сделали переливание и операцию... Остается только ждать…

           Ждать… Это так мучительно, находиться в неизвестности… Михаил Сергеевич вернулся к жене, а Таня вновь побрела по коридору. Она думала, о том, что же ей делать дальше? Все повторяется, это просто мистика какая-то! Только теперь за жизнь борется он, Андрей. И тут ее пронзила мысль. Она должна это повторить. Сделать так, как он тогда, в прошлом году… Ведь возможно, и правда есть какие-то высшие силы, которые направляют нашу жизнь. И теперь для Тани приготовлено испытание: пока она здесь в больнице, с ним ничего не случится страшного…

           Подумав минуту, она кинулась к заведующему отделения и стала чуть ли не на коленях умолять его взять ее на любую работу, на любую зарплату, а можно и вовсе без нее, только, чтобы она была круглосуточной. На нее посмотрели, как на сумасшедшую, объяснялась девушка не совсем связно. Но тем не менее на работу ее взяли, ухаживать за больными. В больнице всегда не хватает рабочих рук.

           Работы было много, помогать больным и следить за ними было очень тяжело и не слишком приятно. Но Тане было все равно. Зато насыщенный рабочий день отвлекал от черных мыслей. И когда ей удавалось прилечь, то засыпала девушка сразу, успев лишь дотронуться головой до подушки, любезно предоставленной ей медсестрами. Снов она не видела. Так проходило время…

                                                                                                                *             *             *

        На второй день ее пребывания в больнице, к девушке пришел Илья.

                   — Ну зачем ты пришел? Уходи…, — при виде его Таня вновь начинала остро чувствовать собственную вину.

                   — Успокойся, я пришел к тебе, как друг…, — участливо произнес тот. — Ты выглядишь очень устало… Как он?

                   — Не знаю, но по-моему неважно… Тут так трудно что-либо узнать, я ведь ему никто. А его родители… Мама меня просто ненавидит, она считает, что во всем виновата я.

                   — Глупости, ты ни в чем не виновата, ему следовало бы думать головой…

                   — Нет, это и правда все из-за меня! — перебила парня Таня. — Я не должна была его пускать, не должна…

                   — Ну как бы ты его не пустила, — Илья смотрел на девушку сочувственно, — на дороге бы легла?

                   — А хоть бы и так! — воскликнула Таня. — Я вообще во всем виновата! Он так смотрел на нас, и ему было плохо, понимаешь?

                   — Таня, он должен сам отвечать за свои поступки, а ты прекрати себя винить, это неправильно…

                   — Видишь, он и так отвечает…, — Таня тихо заплакала.

                   — Ну перестань, — Илья обнял ее за плечи и прижал к себе. — Вот увидишь, с ним все будет в порядке.

                   — Откуда ты знаешь? — с надеждой спросила Таня, словно ее собеседник был ясновидящим.

                   — Я чувствую…, — уверенно ответил Илья. — А зачем ты здесь находишься безвылазно? Разве ты этим ему поможешь?

                   — Помнишь, я тебе рассказывала, как в прошлом году лежала в больнице, и он… Я должна сделать тоже самое! Я это чувствую! И тогда Бог смилостивится над ним и не заберет его к себе.

                   — Таня, только не переусердствуй, — покачал головой парень. — Я не очень-то верю в подобные вещи…

                   — Я тоже не верила, а сейчас… Не волнуйся, мне так даже лучше. Тупое ожидание намного хуже. И еще… Помнишь, ты говорил, что нам с ним надо проверить, настоящие ли это чувства? Так вот о себе я все поняла… Я его люблю! Так сильно, что если он… Что если с ним… То я даже больше не захочу жить, понимаешь?

                   — Не очень…, — лицо у Ильи стало немного виноватым, сам он никогда не испытывал подобных чувств. — Но это не важно… Я тебе верю.

                   — Я хочу быть с ним, не смотря ни на что. Только с ним! Господи, ну зачем я тебе это говорю? — она снова заплакала.

                   — Ничего, все нормально…, — успокоил ее Илья. — У нас ведь с тобой особенные отношения…

                   — Спасибо, что ты пришел. Мне даже как-то легче стало. Появилась вера, в то, что все будет хорошо. Но, знаешь… Ты больше не приходи… Я не хочу, чтобы тебя здесь видел кто-нибудь из знакомых. Особенно мама Андрея. Ты меня понимаешь?

                   — Понимаю…

                   — Если он выздоровеет… Нет! Не так! Когда он выздоровеет, то я все ему скажу, плюну на свою дурацкую гордость, и все скажу. Как я его люблю, как готова все ему простить, как хочу быть с ним…

                   — Это дело твое…, — пожал плечами Илья. — Ты девушка умная, все сделаешь правильно. Ну, ладно, пока! Я не буду приходить, я лучше тебе позвоню. Держись…

           И Таня держалась. И верила. Оказалось, не напрасно. Андрей, наконец, пришел в себя, угроза жизни миновала. Таня была просто безумно рада. К Андрею ее все равно не пускали. И девушка решила пока уехать домой. Там она, наконец, нормально помылась и выспалась. Она спала чуть ли не целые сутки, обняв свою дорогую Альму. Псина лежала на диване и млела. Ее обычно ругали за то, что она туда забиралась, а сегодня хозяйка вдруг оказалась на редкость мила и великодушна.

           …Утром позвонил Илья.

                   — Я сегодня иду в больницу, — сказала ему Таня. — Посещение с пяти. Прости, но я очень хочу быть с ним! Теперь, когда я чуть его не потеряла, когда он был на грани жизни и смерти, прошлые обиды кажутся такими незначительными и глупыми… Мне на все наплевать! Ты не злишься на меня?                    

                   — За что? Делай так, как считаешь нужным. Удачи! — ответил он.

           Таня не шла в больницу, а просто летела. Ей не терпелось броситься к Андрею, обнять и сказать, что она больше никогда его не оставит и никому не отдаст. Но когда она пришла, ей сказали, что у него уже есть посетительница. Но Таню все-таки пустили. Андрей лежал на больничной кровати похудевший, бледный, с какими-то серыми ввалившимися глазами, а рядом с ним на стуле сидела… Инна и держала его за руку. Таня так и застыла у входа, не зная, что сказать. Все слова, что она приготовила, вдруг разом улетучились куда-то, как будто их и не было. А голова стала какой-то пустой. Что же она хотела ему сказать?

                   — Как ты себя чувствуешь? — выдавила она, наконец, из себя.

                   — Нормально, — прошелестел Андрей. — Можешь не волноваться.

                   — Я так боялась за тебя…, — Таня посмотрела на Инну, а та в свою очередь бросила на нее вызывающий взгляд и еще сильнее стиснула руку Андрея.

           У Тани вдруг сжалось сердце и превратилось в маленький жесткий комок, зато мысли вернулись. Господи, она совсем забыла про эту Инну. Да она никогда и не воспринимала ее в серьез.

                   — Андрей, можно мне с тобой поговорить?

                   — Говори…, — Андрей произнес это очень тихо, слова давались ему не слишком легко.

           А Инна… Она даже и не думала двигаться с места.

                   — Я хотела тебе что-то сказать…, — Таня выразительно посмотрела на девушку, но та и ухом не повела. — Инна выйди, пожалуйста!

           Инна зло посмотрела на свою соперницу, а потом вопросительно уставилась на Андрея.

                   — Извини, мне сейчас не до разговоров, особенно на серьезные темы. И вообще, можешь говорить при ней, — Андрей вцепился в Иннину руку мертвой хваткой. — Она моя девушка, если ты, конечно, помнишь. У меня от нее секретов нет!

        Он не хотел извинений и нравоучений, он очень устал и хотел спать. Если бы только Андрей в состоянии был понять, что хотела донести до него Таня, он забыл бы про Инну в тот же самый момент. Но…

                   — Ладно, — Таня поймала насмешливый взгляд Инны. — Я хотела сказать… Побыстрее выздоравливай. И пусть у тебя все будет хорошо. Желаю вам счастья. Пока, Андрей! До свидания, Инна. Желаю тебе терпения.

           И развернувшись, Таня выскочила прочь, потому что больше не могла сдерживать слез, пытавшихся хлынуть наружу. Она почти бежала по коридору, всхлипывая и вытирая глаза руками, натыкаясь на людей, потому что перед ней стояла плотная пелена. Наконец, она оказалась на улице и вдохнула полной грудью холодный воздух. Теплая погода стояла совсем недолго. А сегодня дул северный ветер, такой же ледяной, как разочарование в ее душе. Все повторялось... Но как-то по-другому. Ему она не нужна, Андрей слишком горд, чтобы простить обиду. Он винит ее одну в том, что с ним произошло. Если бы гордости было бы чуть поменьше или у нее, или у него, тогда, возможно, все было бы совсем по-другому...

           Таня взяла себя в руки, застегнула куртку, которую до этого лишь накинула на себя и огляделась. Ей сначала даже показалось, что она ошиблась. Перед входом на скамейке, съежившись от холода, сидел Илья и смотрел на Таню, улыбаясь. Девушка подошла и села рядом.

                   — Ну и дубец! — стуча зубами сказал Илья. — Тут недалеко есть кафешка, может быть туда зайдем, а то на улице можно и окочуриться.

                   — Что ты тут делаешь? — удивленно спросила девушка, не обращая внимание на его слова.

                   — Он не принял твоего порыва? — усмехнулся Илья, поднимаясь с лавочки и протягивая Тане руку.

                   — У него там Инна, — огорченно ответила Таня и тоже встала. — Я хотела с ним поговорить. А она… Она даже не думала уходить. А он…

                   — Я предвидел что-то подобное, — Илья обнял девушку, и они пошли к выходу. — Дай, думаю, тебя встречу! А то наделаешь глупостей! Все-таки я за тебя отвечаю.

                   — Не говори ерунды! Каких еще глупостей? — сердито ответила Таня, она медленно приходила в себя и вновь становилась сама собой. — И я сама за себя отвечаю! А ты…

                   — Ну, слава богу! — перебил ее парень и рассмеялся. — Теперь я вижу, что волноваться нечего. Ну так что? В кафе?

                   — Пойдем! — расслабилась Таня, как хорошо, что у нее есть Илья, который умеет быть рядом в нужный момент.

        На ее душе стало светлее, жизнь продолжается…

                                                                                                                   *         *         *

           В больнице Андрей провалялся почти два месяца. И выписали его прямо перед Новым годом. Он выздоровел, пришел в себя, лицо приобрело его обычный цвет. Он даже поправился и стал весить больше, чем до того, как попал сюда. У него за время пребывания в больнице побывала масса народа. И все несли ему какую-то еду. А от нечего делать, он все это ел. Мама первое время практически не отходила от него, отец тоже навещал каждый день.

           Перед родителями Андрею было очень стыдно. Он видел, как за такой небольшой, казалось бы срок, мама так сильно постарела и осунулась. Она все время пыталась до него дотронуться, погладить по руке, по голове, поцеловать в лоб, в щеку, она то и дело поправляла одеяло, когда он лежал, и смахивала видимые только ей одной пылинки на его одежде, когда он начал ходить. Как будто Светлана и сама не верила, что с сыном все в порядке, и все время проверяла, не сон ли это? А отец смотрел на Андрея с явным осуждением и затаенной обидой. Он не сказал сыну ни одного плохого слова, но в этом и не было необходимости, все и так было написано на его лице.

           Настя же, когда пришла навестить брата, бросилась к нему со слезами. Она обняла его и положила голову ему на грудь. Андрей был тронут таким проявлением чувств, ведь, обычно они с сестрой постоянно ссорились и подкалывали друг друга.

                   — Андрюшенька, ты же теперь не умрешь? — спросила девочка и посмотрела на брата огромными глазищами.

                   — Нет, — тихо проговорил Андрей и, наверное в первый раз за последнее время, улыбнулся. — Даже не надейся!

                   — Дурак! — всхлипнула Настя и снова прильнула к его груди.

           Андрей понимал, что натворил. Во-первых, он сам чуть не угробил себя и заставил родителей пережить столько ужасных минут, а во-вторых, он разбил машину, которую они ему подарили. Родители не были Рокфеллерами, и такой подарок не был для них пустяком. А Андрей так бездумно поступил и… Но время вспять не повернуть. Оставалось только пересмотреть свои взгляды на жизнь и вновь заслужить доверие отца. А машина? Теперь ему придется ездить на метро. Отец ни за что не купит ему новый автомобиль. А ведь Андрею так понравилось быть за рулем. Странно, но пережив аварию, он не стал бояться, а только понял, что нельзя быть таким легкомысленным.

           Андрей твердо решил завязать с бесшабашной жизнью и взяться за ум. Таню он потерял навсегда, это факт, и с ним надо смириться. Она теперь влюблена в другого парня, наверное, это она и пыталась ему сказать здесь в больнице. Хотела просить, чтобы он взялся за ум, смирился и все такое. Андрей подумал, что у него просто нет сил все это выслушивать. И он не ребенок, не надо с ним нянчиться, и тем более не надо жалеть. В конце концов время лечит. Не всю же жизнь он будет ее любить? Но с пьянством и загулами надо покончить! Ни к чему хорошему это не приведет. У него была возможность в этом убедиться. Он чуть не доигрался, чуть не погиб… Даже свое девятнадцатилетние он встретил в реанимации. Хорошенький день рождения!

           Сашка приходил к нему несколько раз. И у Андрея на душе стало еще более скверно. Как не старался друг вести себя, как нормальный, здоровый человек, получалось у него плохо. Еще непосвященный в его проблему мог подумать что-то другое, но Андрей… Его уже нельзя было обмануть. Сашка прочно подсел. Андрей был в этом уверен на все сто. И это было еще одной грустной иллюстрацией отвязной и беспечной жизни.

           От грустных мыслей у Андрея начинала раскалываться голова. Теперь она вообще болела очень часто, особенно, когда он начинал нервничать или переживать. Врач сказал, что это еще будет продолжаться довольно долго. Со временем, боли будут становиться менее сильными и частыми. Но пройдут ли они совсем? Врач такую гарантию ему не давал. Даже наоборот, сказал, что теперь отныне и до конца своих дней, Андрей будет реагировать на изменение погоды, на излишнюю жару или наоборот холод, на атмосферные явления, на приближение грозы. Голова будет давать об этом знать.

           Врач, мужчина лет шестидесяти, сухонький, но энергичный, вообще все время смотрел на Андрея с укоризной и неприязнью, хотя разговаривал очень корректно. У Евгения Степановича, так звали доктора, были очень живые и выразительные глаза, и он прожигал ими Андрея, как лазерным лучом. Однажды Андрей не выдержал и спросил его:                    

                   — Почему вы на меня злитесь?

                   — Я прав не имею на тебя злиться, — ответил Евгений Степанович и уже хотел уходить.

                   — Думаете я слепой? — не отставал Андрей. — Разве я первый, кто попадает сюда по собственной глупости?

                   — Глупости? — усмехнулся доктор. — Если бы это было так…

                   — Что вы имеете в виду? — Андрей начал сердиться.

                   — Такие, как ты портят жизнь и себе и другим. Тебе ведь кажется, что ты, как там вы говорите, крутой. Ты никого не уважаешь, тебе никого не жаль. Сколько тебе лет? Девятнадцать? А тебе родители уже подарили машину… Разве ты это оценил? Разве ты был им благодарен?

                   — Да я…

                   — Не перебивай, я гожусь тебе даже не в отцы — в дедушки! Тебя кормят, поят, одевают, крутятся все возле тебя… И ты не ценишь ни хорошее отношение к себе родителей, ни деньги их не жалеешь. А ведь они достаются им, наверняка, с огромным трудом. Нынче просто так ничего не дается. Нажрался, как свинья, и за руль! Машину разбил, сам покалечился… Тебе повезло! Но вряд ли тебя чему-нибудь все это научит. Ты у нас почти два месяца… Так у нас уже телефон оборвали, все про тебя спрашивают, народ потоком идет, как к звезде экрана. Ну и конечно девушки! Они такие глупые! Клюют на твою симпатичную мордашку. Для тебя же они так, масса… Тебе наплевать, на то, что у них в душе. Вот эта милая девушка, кажется, Таня. Сколько слез пролила… Работать устроилась сюда. За больными ухаживать, причем круглосуточно. Думаешь это легко? Мне, говорит, и денег не надо, лишь бы рядом быть. Дурочка! А как ты с ней обошелся? Даже не взглянул на нее, разговаривать не захотел. А все потому, что тут уже другая подсуетилась. У нее, конечно же ноги длиннее… А где она до этого была? А? Я тебя спрашиваю?

           Андрей покачал головой, знал бы доктор, что эти длинные ноги ему, Андрею совершенно не нужны. Он променял бы тысячу таких Инн на одну единственную, дорогую и любимую девушку с таким романтическим именем, Татьяна… Только он ей как раз и не нужен. А то, что она была здесь в больнице… Наверное, она просто решила повторить то, что сделал в прошлом году он сам. Она не любит оставаться в долгу.

                   — Да вы же ничего не знаете, а говорите…, — проворчал Андрей.

                   — Я, мой дорогой, все знаю… Я жизнь прожил. И таких, как ты, здесь перевидал столько… Большинство одним разом не ограничиваются. Чуть лучше станет, снова за свое и опять сюда… Пьяному, как говорится, море по колено. А кто-то и вперед ногами в конце концов отсюда уходит. Заполонили больницу, иногда для нормальных людей мест не хватает! А вот такие, как ты…

                   — А я, что не нормальный, что ли? — разозлился Андрей. — Что вы на меня набросились?

                   — Ты спросил, я ответил! Все! Не возьмешься за ум, считай потерянный человек. Знаешь, поговорку: двадцать лет ума нет и не будет? Так вот у тебя, парень, в запасе всего год. А то красивая внешность без царя в голове, это такая разрушающая сила, что ого-го…! Будешь ходить по судьбам и давить нещадно. У меня дочь такая же дура была, как и все девицы в этом возрасте. Такого же как ты нашла себе. Вот и результат: девочку, внучку мою, пришлось одной растить. Мы с матерью, конечно помогали… А этому герою что? Все с гуся вода… Он и не вспоминал про дочь ни разу. Ему уже сорок, а он все никак не нагуляется. Вот и внучка через год школу закончит, попадется ей на пути такой вот гусь…, — Евгений Степанович покачал головой, махнул рукой и вышел.

           «Если бы знал этот глупый дед, как обстоят дела на самом деле…», — злился Андрей, но твердо решил начать новую жизнь. И для этого ему нужна была поддержка. Инна все это время была с ним рядом, приходила в больницу ежедневно. И Андрей подумал, что ничего другого ему не надо. Пусть все теперь будет именно так, как сложилось. Он даже начал испытывать к Инне некое подобие чувств, смесь нежности и благодарности… А может быть эти чувства смогут перерасти в любовь?

                                                                                        *             *                *

            Выйдя из больницы он столкнулся с вопросом, где ему встретить Новый год. В этот раз старую компанию собрать было невозможно. Они с Таней расстались и перспектива встретить Новый год вместе с ней и Ильей Андрею не улыбалась. Да и ей, конечно, тоже. С Сашей вообще было все непонятно. Теперь встречи с ним у Андрея вызывали грусть и страх перед будущим. Друг тоже к общению не очень стремился, и оно ограничивалось лишь редкими звонками. И где Новогоднюю ночь провели Саша и Мишка было покрыто завесой тайны. А помнили ли они это сами?

           У Гоши в ноябре родился сын, Дима. Теперь молодые родители были полностью поглощены заботами о маленьком человечке, который им расслабляться не давал. Малышу ведь абсолютно все равно, что в Новогоднюю ночь люди обычно веселятся. Дима просил есть в положенное время, а утром вставал ни свет ни заря, не смотря на то, что 1 января все обычно спят до полудня, а то и дольше. Так что ни о каком праздновании Нового года в шумной компании бывших одноклассников не могло быть и речи.

        Вера же осенью познакомилась с каким-то малоизвестным продюсером, Арсением Воздвиженским, и в Новогоднюю ночь ей маячила вечеринка с людьми из бомонда, а перед этим за несколько дней присутствие на съемке очередного телевизионного новогоднего шедевра. Вере очень хотелось в Новый год попасть туда, где будут присутствовать известные личности, где соберется высший свет, и где она сможет блеснуть своей красотой. Но как оставить Юлю одну? Вера даже набралась наглости и попросила своего нового друга провести на мероприятие подругу. Тот согласился, хотя и без особого энтузиазма.

           Но тут Юля сказала категорическое: «нет». Все последнее время она приходила в себя после того кошмара, в котором жила до этого. Восстановление ее психики шло постепенно и довольно трудно, но обращаться к специалисту девушка не стала. На него нужны были деньги и немалые, а именно с ними у Юли всегда была проблема. Кроме того, считая себя и Веру будущими психологами, она решила, что справится со своими проблемами с помощью подруги.

           С приближением Нового года Юля, наконец, стала походить на саму себя. К ней вернулось желание жить, исчезло чувство вины и стремление к самопожертвованию. Новый год Юля собиралась встретить с родителями. У нее до сих пор не очень-то наладились с ними отношения. Вернее с отцом… Тот не мог простить Юле уход из дома. Не смотря на то, что у ее папы был нелегкий характер, Юля все равно его очень и очень любила. И сильно желала с ним помириться. Что может быть более подходящим для этого, чем вместе встреченный Новый год? И Юля категорически решила никуда из дома не уходить, а остаться в праздничную ночь с родителями.

           Таня Новогоднюю ночь провела вместе с Ильей очень даже весело. Вся его группа справляла праздник в студенческом общежитии, только вот Андрея с ними не было. Ирка тоже была там на правах девушки Левы. К ним присоединились и другие студенты. В общем они гуляли там до утра, а потом поехали к Илье. Как Таня ни пыталась отвлечься, ее мысли постоянно возвращались к Андрею: «Как он там? Все ли у него в порядке?». Ниточка, незримо соединяющая их никак не хотела рваться...

           А Андрей проигнорировал эту студенческую Новогоднюю вечеринку, именно из-за Тани. И кроме того, Инна предложила ему встретить праздник в ее компании. Родители девушки уезжали в дом отдыха, и квартира оставалась в ее распоряжении. Туда она и хотела пригласить своих друзей. Андрей без колебаний согласился, это был просто идеальный вариант. Накануне Инна сказала ему:

                   — Можно я тебя кое о чем попрошу? Перед моими друзьями ты можешь хотя бы сделать вид, что я тебе небезразлична?

                   — А ты мне и так небезразлична, — удивленно ответил Андрей.

                   — Ты понимаешь о чем я говорю! — рассердилась Инна. — Ну пожалуйста, не позорь меня! Между прочим, я всегда нравилась парням. Не хочу, чтобы про меня трепали, что я бегаю за тобой. Сделай хотя бы вид, что любишь меня, хоть чуть-чуть! Пожалуйста! И не впадай в депрессию, не показывай свой дурной характер. Пусть все думают, что у нас с тобой все хорошо.

                   — Ладно, — успокоил ее Андрей. — Не волнуйся, все действительно будет отлично…

           И Андрей не обманул ожиданий девушки. В Новый год он вел себя просто безупречно. Инна осталась довольной. Компания состояла из двенадцати человек и была довольно веселой. Андрей поддался общему настроению и тоже развлекался, как мог. К Инне он был очень внимателен и нежен. Впрочем изображать влюбленного на глазах у чужой компании было ему не впервой. Тем более, что задача у него на этот раз была более простая: никаких сверхзадач ему не ставили и у него действительно были близкие отношения с Инной. Надо было быть внимательным к ней, ухаживать, периодически обнимать и ласково прижимать к себе и иногда дарить поцелуи. Спиртное он практически не пил, ограничился бокалом шампанского под бой курантов.

           Один из парней привлек его внимание тем, что все время на него смотрел, причем довольно враждебно. Звали его Владиком, он был высокий, даже несколько долговязый, с копной кудрявых волос и очками на носу. Андрей сразу понял причину неприязни Владика к себе: конечно же это была Инна.

           «Как несправедливо устроен мир!» — удивлялся Андрей. — «Ну почему люди не могут быть счастливы и просто любить друг друга, а создают никому не нужные любовные многоугольники: Владик любит Инну, это очевидно, а она меня, я люблю Татьяну, а она, увы, Илью, а он… Да он вообще никого не любит, только себя!». Думать о Тане и портить себе настроение он не хотел. И обращать внимание на Владика тоже. Его он понимал, как никто другой, но уступать не собирался, в конце концов, в этой жизни каждый за себя.

           В общем, Новогодняя ночь прошла очень даже неплохо. Где-то около пяти утра Инна на правах хозяйки затащила Андрея в свою комнату, закрыла ее на замок, и они провели там замечательную ночь, вернее утро. Засыпая и обнимая Инну, он вдруг вспомнил поговорку: как проведешь Новогоднюю ночь, так и год пройдет. «Что ж, пусть так. Вполне сносно… Если бы еще на месте Инны была бы Таня…».

                                                                                                           *             *                *

           Вера всегда была о себе высокого мнения, она смотрелась в зеркало, и, наподобие царицы из известной всем сказки А.С. Пушкина, мысленно спрашивала его: «Кто на свете всех милее?». Возможно вопрос звучал несколько иначе, но суть оставалась той же. В конце школьного периода ее вера в себя несколько пошатнулась. Но потом она снова вернула уверенность в себе. Мужчины укладывались к ее ногам штабелями, она знала, что практически любого сможет заполучить, ну и подумаешь, что один так и не был околдован ее чарами. Из всех правил бывают исключения, которые только подчеркивают правило.

           Вера смотрела телевизор, на экране которого прыгали симпатичные девчонки, открывали рот, делая вид, что поют, и их при этом называли звездами. А эти актрисульки, кочующие из сериала в сериал, в которых их амплуа существенно не меняется... Ни таланта у них, ни голоса, да и внешность, скажу я вам... Вера считала себя значительно привлекательнее. А насчет таланта... Ну также дрыгаться и петь чужим голосом, и бездарно играть почти одну и ту же роль, она точно сможет. Возможно, у нее получилось бы даже лучше, да и голос какой-никакой у Веры все-таки был.

           Но как эти ушлые девицы находят себе нужных кадров, которые готовы сделать из них кинозвезд или супер-мега певиц? Вере такие на горизонте не попадались. Вот отдельные преподаватели иногда делали ей недвусмысленные предложения, да мужики на улице или в метро кидали на нее похотливые взгляды, но это было совсем не то. Тут девушка прикидывалась дурочкой и делала вид, что ничего не понимает, или просто фыркала и мерила нахалов презрительным взглядом. Несколько раз к ней подъезжали совсем уже не молодые и явно не бедствующие ухажеры. Но они были настолько противными, что Вера просто не могла себя побороть. Неужели невозможно найти такого мужика, чтобы и бабки водились, и встречаться с ним было хотя бы не противно?

           И вот еще осенью ей подвернулся такой шанс: в их институт забрел некий Арсений Воздвиженский, называющий себя продюсером. Кажется когда-то он окончил Институт Культуры, а сейчас его вдруг осенило поискать здесь молодые таланты. Красота Веры не осталась им незамеченной. Как только он увидел девушку, сразу же закрутил вокруг нее хвостом, восхищаясь ее внешними данными.

                   — У вас поразительная внешность! — восхищенно всплеснул руками мужчина, подойдя к той.

           Вера скептически его оглядела. Возраст мужчины определить было трудно, так как тот явно молодился. Он носил молодежную одежду, модную стрижку, трепетно следил за фигурой, хотя небольшой пивной живот предательски выпирал вперед, когда его обладатель забывался. Так что мужчине легко можно было дать от тридцати пяти до пятидесяти. Но он был вполне симпатичным.

                   — Я знаю! — ответила Вера и самодовольно усмехнулась.

                   — Наверное, у вас есть таланты! Может быть вы поете или любите театр и мечтаете стать актрисой? Я уверен, что красивые люди не могут быть бездарными!

                   — А вы кто, собственно? — настороженно проговорила Вера.

           Выглядел Арсений немного неординарно. На нем были дорогие шмотки, и он не был похож на преподавателя, а на студента уж и тем паче.

                   — Ой, извините! Я забыл представиться. Арсений Воздвиженский! Известный продюсер! Вы должны меня знать!

           Вера была не уверена в этом утверждении. Это имя явно не было у Веры на слуху. На лице девушки отразился мыслительный процесс: она явно пыталась вспомнить хоть что-нибудь про него.

                   — Группа «Белый Север», певица Томила, бойс-бенд Грины...

           Вера должна была признаться, что ни одно из этих названий ей ни о чем не говорило. Арсений вроде бы даже поскучнел, и его лицо стало немного обиженным.

                   — Я не увлекаюсь поп-музыкой, — поспешила оправдаться девушка.

                   — А ток-шоу «Женские секреты» вы смотрите?

           Ну не то, чтобы Вера была поклонницей сего зрелища, но по крайней мере знала, что передача существует, и даже несколько раз смотрела ее от нечего делать.

                   — В общем, да…, — уклончиво проговорила девушка.

                   — Вот! — обрадовался Арсений. — Я один из продюсеров этого шоу! Вот будете смотреть, не поленитесь почитать титры!

                   — Непременно! — пообещала Вера.

                   — А может быть, сходим куда-нибудь и поговорим о перспективах нашего будущего сотрудничества? — широко улыбнулся Арсений, и в его виде не было ничего противного и похотливого.

                   — А что, таковые возможны? — усмехнулась Вера, хоть она и была достаточно самоуверенной особой, но и бдительность не теряла.

                   — А как же! Такая девушка, а ее не видит страна! Это несправедливо!

           Тут Вера была с мужчиной полностью согласна.

                   — Главное это вера в себя и желание прославиться! — продолжал петь Арсений. — А еще работа, работа и еще раз работа! Без труда, как говорится, не вытянешь и рыбки из пруда!

                    — Не без труда, а без удочки! — проворчала Вера.

           Арсений весело рассмеялся:

                    — А у вас, оказывается, и чувство юмора потрясающее! Это чудесно! Кстати, вы мне так и не сказали, как вас зовут!

                    — А вы и не спрашивали! — усмехнулась девушка, и немного помолчав, добавила. — Вера...

                    — Замечательное имя! — воскликнул Арсений.

           Вера посмотрела на мужчину с недоверием, уж больно он всем восхищался и имел слишком счастливый и довольный вид. А вдруг он какой-нибудь проходимец, или вообще маньяк? Но тут ее сомнения рассеялись. К ним подошел пожилой преподаватель сценического искусства. Вера сама не училась у него, но наслышана была. Георгий Валерьянович был известной личностью в институте.

                   — О, Сеня! — воскликнул он, подходя к, так называемому, продюсеру. — Ну как твои дела?

                   — Замечательно! — радостно заговорил Арсений. — Георгий Валерьянович, вашими молитвами! Вот тружусь на ниве шоу-бизнеса, так сказать...

                   — Видел я твоих архаровцев, ну этих, как там...

                   — «Белый Север»? — подсказал Арсений.

                   — Ну да, ну да... Ничего, талантливые парнишки... И девушка эта, солистка у них, как там ее...

                   — Изольда, — вновь подсказал Арсений.

                   — Ну да, ну да... Я хоть и не любитель такого искусства... Но ничего, ничего... Только вот жаль, что тебя самого на сцене не видим. Из тебя потрясающий шоу-мен бы вышел, а ты все в тени, да в тени...

                   — Ну так уж получилось! — всплеснул руками продюсер. — Кто-то же должен открывать неизвестные таланты!

                   — У тебя был талант! Ты — артист, а не бухгалтер!

                   — Почему бухгалтер? — не понял Арсений.

                   — Ну чем ты занимаешься? Деньги выбиваешь?

                   — Ну зачем вы так, Георгий Валерьянович? — Арсений, вроде как, обиделся. — Не только, не только... Есть в моей работе и творческие моменты.

                   — Ну рад был тебя повидать, Сеня! — вздохнул преподаватель. — Извини, спешу! А ты приходи, навещай нас... Эх, сколько времени прошло! С ума можно сойти!

           Покачивая седой головой Георгий Валерианович пошел прочь. А Вера поняла, что Арсений Воздвиженский вовсе не самозванец и решила продолжить знакомство.

                                                                                                           *             *             *

           Новый кавалер привел девушку в небольшое, но очень стильное и дорогое кафе с услужливыми официантами. Там они пили вкусный кофе с потрясающими пирожными и разговаривали. Вера подумала, что мужчина вполне приятный, узнать бы только, сколько ему лет? Но спросить было неудобно. Весь вид Арсения говорил о том, что правды он все равно не скажет. Ясно было одно, что между ним и Верой разница очень значительная. В принципе, Вере мужчины такого солидного возраста не нравились, но этот ее явно уболтал¸ и они стали встречаться.

                   — Ты решила встречаться с этим хмырем? — удивилась Юля, когда узнала новость.

                   — А чем он тебе не нравится? — пожала плечами Вера.

                   — Всем! — категорично заявила Юля. — Мерзкий, похотливый старый козел!

                   — Ты несправедлива! — спокойно ответила подруга. — Во-первых, он очень милый, во-вторых, совсем не похотливый, руки он пока не распускал, да и грязных предложений не делал. И в-третьих, не такой уж и старый...

                   — Ну да! Ему явно лет сорок, не меньше!

                   — И что? — удивилась Вера. — Он такой прикольный, мне с ним интересно. Да и одевается он прилично...

                   — Он просто молодится! — гневалась Юля. — Твой Арсений изо всех сил старается доказать, что еще мальчик, а сам... Посмотри на его пузо, а лоб... У него небось ботокс туда вкачан, вот он и смеется одними глазами...

                   — А чего ты так волнуешься, я не пойму? — прищурилась Вера. — Тебе-то что с того? Это я с ним встречаюсь, а не ты!

                   — Не могу смотреть, как ты продаешься! Думаешь, я не понимаю ничего? Ты думаешь, что он из тебя звезду сделает? Как бы не так! Ты что, веришь в это? Да он просто хочет с тобой переспать! Как ты можешь встречаться с немолодым мужиком из-за денег и славы?

                   — Кто бы говорил? — усмехнулась Вера. — Твоего Олега тоже бедным не назовешь, да и старше он тебя...

           Тут только Вера подумала, что снова ляпнула глупость и потупила взгляд.

                   — Как ты можешь сравнивать? — вспыхнула Юля. — Ты же знаешь, как я любила его... Деньги тут не причем! Да и старше он меня не намного...

                   — Юль, прости, я просто пошутила...

           Они немного помолчали, а потом Юля грустно сказала:

                   — Не вспоминай Олега, пожалуйста! Я и так стараюсь его забыть...

                   — Говорю тебе, заведи себе мужика! — посоветовала Вера. — Отличное лекарство, скажу я тебе! А про Арсения я тебе вот, что скажу. Мне он нравится, мне с ним интересно, поняла?

                   — Но ведь ты его не любишь?

                   — И что? Я никого не люблю, что же теперь, сидеть сиротой казанской? Мне, например, мужик для здоровья нужен. А еще для поддержания моего материального положения.

                   — Как ты цинична!

                   — Вот, что я тебе скажу, из двух зол надо выбрать меньшее. Ну что лучше: встречаться с нищим студентом, у которого фига в кармане, и к которому я равнодушна, или с обеспеченным и перспективным солидным мужчиной, к которому я, впрочем, отношусь также?

           Юля молчала.

                   — То-то же оно! — проворчала Вера. — И прекрати меня воспитывать! Если я все равно никого не люблю, дай мне приобрести хоть какие-то преимущества от отношений!

           Сначала Вера вела с новым знакомым себя очень строго. Совсем близко к телу не подпускала, мотивируя это природной скромностью. На самом деле, девушка пыталась понять, стоит игра свеч или нет. А если нет, то и размениваться по мелочам не хотелось. Во время их встреч Вера все время пыталась направить разговор в нужное русло и предлагала «обсудить перспективы их будущего сотрудничества». Арсений ограничивался лишь общими словами и ничего конкретного не предлагал, только твердил, что всему свое время. Но девушка решила набраться терпения. И оно было вознаграждено. Однажды Арсений пригласил Веру на презентацию нового альбома одной довольно известной певицы.

           Арсений не обманул, и привел девушку именно туда, куда и обещал. На презентации Вера увидела кучу различных знаменитостей, от чего пришла в жуткий восторг. Потом она целый вечер перечисляла Юле, кого видела, с кем и в чем, кто что говорил, ел, пил и как себя вел. Арсений, окрыленный успехом, продолжил действовать в том же направлении: парочка закрытых вечеринок для своих, несколько премьер, куда не так-то легко достать билеты, еще несколько мероприятий с присутствием знаменитостей. И конечно походы в хорошие рестораны, букеты цветов в благодарность о встрече.

           Новый год Арсений предложил встретить среди представителей бомонда. А перед этим приглашал поучаствовать в телевизионном проекте. Вера с радостью согласилась. Но тут Арсений дал девушке ясно понять, что ждет от нее ответной реакции и проявления благосклонности. Вера подумала и решила, что мужчина вполне ничего, а встречи с ним приносят ей массу новых впечатлений и согласилась на более близкие отношения. Тем более мужчин, побывавших в ее постели, было не мало, одним больше, одним меньше, что убудет с нее что ли? Так что отношения перешли в более близкую фазу. И тут Арсений девушку не разочаровал, так что все складывалось, как нельзя лучше.

           Новогодняя ночь прошла превосходно, да и съемки девушке очень понравились. Вера получила массу удовольствия от знакомства с известными людьми. Она лично здоровалась со звездами экрана, даже перекинулась несколькими фразами. Вера видела восхищенные взгляды мужчин и завистливые женщин. Она блистала и даже чувствовала перед многими собственное превосходство. Вера увидела многих известных личностей вблизи. Сразу видно было, что внешность для них — работа. А Вера красавицей была от природы, и это ей практически ничего не стоило.

           Кроме того, Арсений намекнул ей, что готов сделать звезду и из нее самой. Причем обрисовал некоторые перспективы, показал нужных людей и обещал заняться этим сразу после Новогодних праздников. А пока они могут замечательно и с пользой провести эти дни. Арсений приглашал девушку за город. Там большой добротный дом, со всеми удобствами, в нем тепло, весело потрескивает камин, а на полу расстелен мягчайший ковер. Вера сладко потянулась и согласилась...

        Так что Новый год начался довольно удачно, а стало быть была надежда на то, что и сам он пройдет более чем счастливо.

                                                                                                                   *            *             *        

        Юля постоянно думала об Олеге и ругала себя на чем свет стоит за то, что так глупо и бездарно потеряла его, как она считала навсегда. Ее сердце рвалось к нему, но он был далеко, и возможно, уже совсем не вспоминал девушку, ну если только изредка... Еще до Нового года Вера настоятельно советовала подруге закрутить какой-нибудь роман. Это будет лучшее лекарство от депрессии. Нельзя постоянно сидеть дома и думать о том, что потеряно безвозвратно. Вряд ли Олег еще любит ее. Тем более после того, как она с ним обошлась. Так что надо быть реалисткой и пытаться построить какие-то новые отношения. Не становиться же теперь синим чулком. Юля понимала, что подруга права. Надо хотя бы попытаться…

           И Юля решила, что надо начинать новую жизнь и огляделась вокруг. На горизонте маячила подходящая кандидатура на роль нового бой-френда. Это был ее однокурсник, Миша. Он явно симпатизировал Юле. Она заметила это еще на первом курсе, но тогда у нее был Олег. Миша правда особенно на этот счет не переживал, вены не резал, под окном не ночевал, а весело и беззаботно проводил время с разными девушками и находился всегда в хорошем расположении духа. Чем и привлек, собственно, Юлю сейчас.

           У Миши был легкий и веселый нрав, сам он был вполне симпатичным парнем. Еще Юле нравилась его прическа, вернее ее отсутствие. Волосы у Миши были средней длинны и немного вились, а челка была довольно длинной, от чего парень выглядел немного лохматым, волосы то и дело лезли ему в лицо, и он их отбрасывал назад характерным движением головы. Все это Мише удивительно шло и делало привлекательным. Одевался он достаточно модно и ярко. В общем выглядел, как разгильдяй, и именно это в нем нравилось Юле. «С ним по крайней мере скучно не будет!», — думала она.

           Очень скоро после того, как Юля обратила на парня свой заинтересованный взор, он пошел ее провожать:

                   — А где твой Кент на джипе? — спросил девушку Миша.

                   — Мы с ним расстались, — уклончиво ответила Юля, не вдаваясь в подробности.

           Этот факт Мишу явно порадовал, и он пригласил девушку в кино. Весь фильм он бросал довольно смешные реплики, проходя по сюжету. У Юли поднялось настроение. Потом они гуляли, и Миша рассказывал ей, что увлекается катанием на скейте и даже участвует в соревнованиях, занимая не последние места. О своем увлечении он распространялся довольно долго, Юля не всегда понимала о чем он вообще говорит, но терпеливо слушала.

           Около двенадцати ночи они добрались до ее дома, хотя Миша предлагал еще завалиться в какой-то ночной клуб, название которого Юле ни о чем не говорило, но девушка отказалась, ссылаясь на то, что завтра надо рано вставать. Около подъезда они стали целоваться, и делали это достаточно долго, несмотря на то, что на улице было морозно и ледяной ветер холодил лица. Юля даже подумала, что теперь у нее обветрят губы, и завтра она будет похожа бог знает на кого. Мишу этот факт нисколько не тревожил, и он готов был целоваться, хоть до утра. Но Юля все-таки прервала это увлекательное занятие и попрощавшись с новым кавалером пошла домой.

           Уже лежа в постели она думала о прошедшем дне. Миша был достаточно милым, с ним действительно не было скучно, он не был наглым и неплохо целовался. Это были, так сказать, объективные данные, а субъективно, все было не то! Юля каждую минуту пыталась сравнивать его с Олегом. Старалась отвлечься от этого бесполезного и неблагодарного занятия, но получалось плохо. Все, абсолютно все было не так! Ей хотелось только одного, чтобы с нею рядом вновь оказался Олег, как по взмаху волшебной палочки, и не было бы никаких последних событий, отмотать бы пленку назад, в начало июля, когда они с ним возвращались из Греции домой. Юля бы никогда больше не повторила своих ошибок. Вот бы где-нибудь откопать машину времени…

           Но девушка решила не отчаиваться, а продолжить начатый эксперимент. По крайней мере Миша был ей приятен и не вызывал раздражения, но и обратных чувств не вызывал тоже. Что ж время покажет…        

           Юля продолжала встречаться с Мишей, и скоро их отношения стали близкими. Миша оказался пылким и неутомимым. Но Юля снова затосковала. Нельзя сказать, что Миша был к ней невнимателен, недостаточно нежен или неумел. Все вроде бы ничего, и в то же время, все совершенно не то! И тут Юля продолжала сравнивать его с Олегом, и результат быт не в Мишину пользу. И что с этим можно было поделать, она не знала. Но все равно решила не сдаваться. А вдруг, как говорится, стерпится-слюбится.

           Новый год Юля провела с родителями, хотя Миша приглашал ее на какую-то тусовку. Но девушка была категорична.

Праздник прошел плодотворно. Юля наладила отношения с родителями. Отец ее, кажется, простил, и у нее даже от души отлегло. Она привыкла, что отношения между членами ее семьи всегда были теплыми, и не могла спокойно относиться к напряжению, царившему еще недавно.

           После зимних каникул Юля наконец окончательно пришла в себя. Она с ужасом вспоминала свою жизнь в качестве рабыни, и совсем не понимала сама себя. Но ведь надо продолжать жить, несмотря на то, что так тяжело сознавать, что ты сама разрушила свое счастье, все потеряла, ничего не приобретя взамен. И Юля с удвоенной силой стала стараться строить отношения с Мишей, считая их избавлением от старых переживаний. Но время показало, что не так-то просто выбросить из головы и сердца одного человека, любимого, и заменить его другим, пусть хорошим, милым и симпатичным, но все-таки чужим.

           В общем, продержались они всего месяца полтора. Видимо Миша почувствовал равнодушное отношение Юли к себе, и в один прекрасный день она увидела, как он обнимает совсем другую девушку. Бросив виноватый взгляд на Юлю, Миша подошел к ней и начал мяться, сбивчиво объясняя, что ему теперь нравится Аня, извиняясь и опуская глаза. Юле даже стало жаль парня, он испытывал неудобство и чувство вины, а она ничего, кроме облегчения. Ни ревности, ни обиды не было в ее душе. Она успокоила Мишу, похлопав его по плечу, и предложила остаться друзьями. Они оба остались довольны таким раскладом.

                                                                                                       *            *             *

           Так что в день Святого Валентина Юля была совершенно одна. И праздник провела в воспоминаниях об Олеге и в бесплотных мечтах о нем. На следующий день к ней пришла Вера. Она была в негодовании. Арсений не оправдывал ее ожиданий.

                   — Представляешь, — Вера рвала и метала. — Он кормит меня одними обещаниями: то говорит, что меня ждет роль в сериале, то предсказывает мне карьеру певицы, а то предлагает стать фотомоделью. И все это только на словах!

                   — А ты-то сама, что хочешь? — спросила Юля.

                   — Я хочу стать знаменитой и зарабатывать приличные деньги! — отрезала Вера.

                   — Ну чтобы быть актрисой, надо иметь талант, — выдала сакраментальную мысль Юля.

                   — Чушь! Посмотри на экран телевизора, много ты там видела талантов?

                   — Не знаю, во всяком случае большинство все-таки…

                   — Ты хочешь сказать, что я бездарная? — перебила подругу Вера и сердито уставилась на нее.

                   — Может быть фотомодель для тебя все-таки ближе? — уклончиво ответила Юля.

                   — Да уж, видела я этих моделек, насмотрелась! Да на половину из них без слез не взглянешь! Волосы, как пакля, пересушенные, пережженные, и выглядят еще как-то только благодаря искусству парикмахера, кожа тоже далеко не персик. Это на экране они по-другому смотрятся, им специально так выставляют свет, чтобы кожа идеальной казалась, без всяких погрешностей. А уж над фотографиями «Photo shop» трудится. Они все тощие, изможденные вечными диетами и с желудками сплошные проблемы. А ты посмотри на меня! Ну скажи, разве я хуже?

                   — Ты лучше! — успокоила подругу Юля, пряча улыбку. — Что касается внешности, тут тебе равных нет!

                   — Вот именно! — воскликнула Вера, не замечая иронии подруги. — И учти, что все это от природы, а не рождено в муках и лишениях. Я не сижу на диетах, ничего не делаю с волосами и кожей. Только кремом мажусь и то нерегулярно.

                   — Иди в фотомодели! — уверенно посоветовала ей Юля.

                   — Не хочу! — упрямилась Вера. — Эта профессия не надолго. А вот актриса, совсем другое дело!

                   — Ну иди в актрисы, — с вздохом согласилась Юля, спорить с подругой занятие неблагодарное.

                   — Так этот гад, — снова взвилась Вера. — Он меня все время завтраками кормит. Хочет меня надуть!

                   — Так плюнь на него! — пожала плечами Юля, а потом добавила. — Хотя он ведь тебе нравится!

                   — Нравится? Как бы не так! Старый козел! — отрезала Вера.

                   — Помнится, ты говорила нечто другое, — сдержала улыбку Юля. — Так брось его, на кой черт он тебе сдался?

                   — Ну ты даешь? — возмутилась Вера. — Что я с ним просто так что ли столько времени парилась?

                   — Ты рассуждаешь, как проститутка, — поморщилась Юля. — Вера, ты ведь не такая! Что с тобой?

                   — Такая, не такая, — проворчала подруга. — Да кому до этого есть дело?

                   — Вера, ну что ты мечешься, зачем тебе этот молодящийся хрен? Я тебе давно говорила, что нечего с ним связываться, а ты не слушала!

                   — Ты бы такая умная была бы, когда речь о тебе идет! — уела подругу Вера.

                   — Может быть он и не продюсер никакой, врет небось, а ты и уши развесила, — Юля не обиделась на выпал подруги, а что, та же в принципе была права, сколько дров она сама наломала?

                   — А как же все эти тусовки? — Вера посмотрела на подругу с сомнением. — Да и Григорий Валерьянович его знает, старикан врать не будет!

                   — Да мало ли что? Может быть Арсений всем мозги крутит, а не только тебе! Брось ты его!

                   — И что? Найти себе какого-нибудь Васю Иванова, который мне тоже нравится не будет. В чем разница? С этим Арсением, хоть не скучно и можно с интересными людьми познакомится. И не жадный он. Вот смотри, что он мне вчера подарил, кроме роскошного букета, разумеется.

           Вера заправила волосы за уши и продемонстрировала подруге серьги с бриллиантами. Они были довольно стильными и красивыми. Правда бриллианты были мелковаты, видимо Арсений все-таки был не так крут, как хотел казаться.

                — Ладно, черт с ним! Ты-то как? — вдруг встрепенулась Вера.

                — Никак, — равнодушно ответила Юля. — С Мишкой мы расстались. Ну и слава богу! И что теперь делать?

                — Найдешь другого, подумаешь! — фыркнула Вера. — Мужиков, как грязи…

                — Грязи не хочется…, — вздохнула Юля.

                — Не хандри! Все у тебя будет хорошо! Первый блин, как говорится комом! Следующий бой-френд будет лучше. А знаешь, что я подумала? Может быть тебя привлекают парни постарше? Миша-то твой прям, как тинэйджер был, совсем на Олега не похож.

                — Знаешь, если искать похожего, будет только хуже! — расстроено проговорила Юля. — Вроде как суррогат. Но насчет возраста… Может быть ты и права!

                — Конечно! Я всегда права! — самодовольно ответила Вера и тут же без всякого перехода добавила. — А у меня родители разошлись…

                — Как? — удивилась Вериному спокойствию Юля.

           Она сама даже в страшном сне не могла представить себе такого. Чтобы ее родители вдруг развелись? Да она бы просто с ума сошла! Юля привыкла, что в ее семье всегда была тишь, да гладь. Родители даже ссорились редко, а уж чтобы такое…

                — Очень просто, — пожала плечами Вера. — Мама себе мужика нашла, хочет за него замуж выйти. Впрочем, этого и стоило ожидать…, — вздохнула Вера. — Думаю, она ждала, когда я вырасту. Теперь мне уже девятнадцать на носу. Зачем мучиться, жить вместе, если нет больше между ними ничего?

                — Но твой отец? — воскликнула Юля. — Он ведь так любит твою маму!

                — Да, ему будет тяжело... Но все равно, так будет лучше. Он весь издергался от ревности. А теперь все встанет на свои места. Может быть он тоже себе женщину найдет.

                — А ты с матерью будешь жить?

                — Ты с ума что ли сошла? — Вера даже испугалась такого предположения. — Что я там у них забыла? Нет уж, я дома останусь, с отцом. Знаешь, тогда, после больницы, у нас с мамой отношения намного лучше стали, но все равно, папа мне всегда был ближе. Хотя похожа я больше на мать, и внешне и характером. Вот парадокс, а?

                — Что-то у всех нас в жизни какой-то кавардак! — вздохнула Юля. — Неужели так будет всегда?

                — Ну почему, — усмехнулась Вера. — Вон у Ирки все хорошо складывается. Отхватила себе парня и рада до смерти!

                — А по-моему, он ничего..., — протянула Юля. — Вполне приятный. И так нежно к ней относится. Когда они вместе идут он ее постоянно обнимает...

                — Подумаешь, обнимает! Все равно, Ирке он совсем не подходит! — отрезала Вера.

                — Это почему же?

                — Она по жизни неудачница! Охотится на мужиков, боится остаться не при делах! Таким повезти не может по определению!

                   — Почему ты такая жестокая? — расстроено проговорила Юля. — Ира — хорошая девчонка, вполне симпатичная...

                   — Она слишком проста, чтобы у нее все получилось. Хотя может быть, какого-нибудь лузера она и сможет подцепить...

                — Ее новый парень, как там его зовут… Кажется, Лева... Он совсем не похож на лузера!

                — Вот именно! А значит эти отношения не имеют перспективы! — отрезала Вера.

                — А я думаю, что все у них будет хорошо! — не сдавалась Юля, ей очень хотелось верить в сказку с хорошим концом.

                — Давай поспорим! — вошла в азарт Вера.

                — Вот еще! — покачала головой Юля. — Ну тебя! Спорить на такие вещи, тем более о подруге я не буду!

           Если бы их разговор услышала Ирка, то окончательно бы потеряла веру в себя. Она и правда ужасно боялась, что Леве она очень быстро надоест, и он ее бросит.

           Неудачи на личном фронте, да еще тот факт, что она своего отца в глаза не видывала, да что там отца, персона ее деда тоже была покрыта мраком, сделали свое черное дело: Ирка совершенно потеряла веру в себя. Когда в ее жизни появился Лева, она сама готова была биться об заклад, что это ненадолго. Хотя парень ей понравился. Но она решила, что он просто проводит с ней время. Тем более, что на какие-то ласковые слова и красивые фразы он был скуп, о любви не заговаривал, зато обладал невероятным сексуальным аппетитом.

           Ирке было стыдно признаться, даже подруге, что она сдала позиции на втором же свидании. Они просто зашли к ней домой, кажется Леве хотелось пить. Квартира была пуста... Попив воды, Лева сначала полез целоваться, а потом начал действовать более настойчиво и смело. В Иркиной голове мысли бегали, словно тараканы, она пыталась собрать их в кучку и дать своему новоявленному кавалеру ласковый, но решительный отпор. Но так и не сумела. Она испугалась, что тогда Лева перестанет с ней встречаться, а ей не хотелось его терять...

           Когда Лева ушел, Ирка ревела довольно долго, она думала, что выглядела слишком доступной и не дала парню шансов добиваться ее, и поэтому тот ее сразу же бросит. Еще недавно она рассуждала совсем по-другому... Она ругала себя и завидовала своей подруге Тане. Ну как у той получается заниматься сексом и при этом чувствовать себя абсолютно независимой? У Ирки же все было совсем не так. Весь ее предыдущий сексуальный опыт в числе трех представителей мужского пола был таким, что вспоминать не хотелось. Сама она никакого особого удовольствия, о котором пишут в книгах, а также на страницах журналов в рубрике «Про это», да и подруги рассказывали, та же Таня, не испытывала, наверное, потому что слишком сильно пыталась угодить своим парням, а о себе думала в последнюю очередь, впрочем, как и они. Возможно, именно поэтому девушку все использовали, а потом банально и цинично бросали, и совсем не ценили их отношения...

           Неужели и с Левой будет так? Но он вел себя совсем по-другому. Они стали встречаться, как можно чаще, и Лева был очень ласковым и заботливым. Да и в сексе он был абсолютно не похожим на ее предыдущих парней. Ирке даже стало казаться, что она действительно ему нравится, ему и правда с ней хорошо, и у них настоящие отношения... Но это была какая-то очень слабая вера, которую очень легко было нарушить малейшим ветерком чужого сомнения...

                                                                                                                        *         *         *

           В День Святого Валентина Таня нашла в своем почтовом ящике открытку. Она была впечатляющая: сердце было скручено, как простыня при выжимании, и из нее капало что-то, то ли слезы, то ли кровь. Никаких надписей на ней не было, а внутри несколько строк в стихотворной форме:

                                                                    Я вспоминаю дни, когда мы вместе были,

                                                                    Теперь другой уж заменил меня,

                                                                    А ведь тогда друг друга мы любили,

                                                                    В знак той любви поздравлю я тебя…

           Конечно, на шедевр стихи явно не тянули, но прочитав их, Таня чуть не расплакалась. Она вспомнила, как в прошлом году в этот день она подарила Андрею валентинку, а в ней было небольшое четверостишье, написанное ею самой. Андрей был тронут. Сам он преподнес ей открытку с уже готовым текстом. Он, кажется, даже был смущен и обещал, что в следующем году обязательно сделает то же самое.

           Год прошел… И он выполнил свое обещание. Оно осталось без ответа. Таня даже не думала присылать валентинку Андрею. Считала, что это совершенно ни к чему. А он… Андрей думает, что она влюблена в Илью. Какой дурак! У Тани вдруг сжалось сердце от грусти. Они с Ильей собирались куда-нибудь пойти. Таня приготовила для него открытку с нейтральным текстом, без всяких «люблю». Теперь ей уже никуда идти не хотелось. Но она взяла себя в руки, постаралась стряхнуть грусть и ностальгию, спрятала дорогую сердцу валентинку и пошла на назначенную встречу. Илье о ней она ничего не стала рассказывать.

           ...Зачем он это сделал, Андрей и сам не знал. Просто в преддверии праздника влюбленных, он конечно же думал о Тане. И вспомнил прошлый год. После из размолвки те его обещания уже не имели никакого смысла. Но ему вдруг очень сильно захотелось сделать это именно сейчас. И Андрей, взяв в руки ручку быстро набросал четверостишье. Пусть она знает, что он помнит о ней, и что их чувства предала именно она. Появился другой на горизонте, и Андрей сразу был отброшен в сторону. Пусть знает! Вот и все!

           Подходящую открытку он искал чуть ли не целый день, а когда увидел эту, то сразу же понял, что нашел то, что надо. На ней был очень впечатляющий рисунок и размер открытки был небольшой, так что она легко пролезла в щель почтового ящика, провалившись в него полностью. Он дошел до Таниного дома, и крадучись прошел в подъезд. Андрей так боялся, что Таня застанет его на месте преступления... Сделав то, что наметил, Андрей пулей вылетел из подъезда и побежал прочь.

           А сам праздник он провел с Инной, с кем же еще? За это время он к ней привык. Как ни странно, но несмотря на то, что он не любил Инну, за те почти пять месяцев, что они были вместе, он ни разу ей не изменил. Вот тогда в преддверии ноябрьских праздников собирался, но так и не доехал до места назначения.

           Правда относился к девушке он неровно. Иногда она его просто раздражала, потому что постоянно твердила о любви. Этим Инна ставила его в глупое положение, потому что ответить тем же он ей не мог, а реагировать как-то было надо. Чаще он просто отмалчивался, но иногда начинал злиться и говорить девушке обидные слова, после которых она тут же бросалась в слезы, а Андрей чувствовал себя просто негодяем и начинал раздражаться еще больше. Дело заканчивалось ссорой. Правда на следующий же день они обычно мирились. Или Инна подходила к нему, делая вид, что вчера ничего не произошло, или на него накатывало чувство раскаяния, тогда первый шаг делал он.

           На Таню и Илью он научился смотреть спокойно. Все предсказания, что их отношения ненадолго, рассыпались в прах. Парочка встречалась уже пять месяцев и для ветреного Ильи это было просто рекордом. Девушкам оставалось лишь сушить носовые платки и шушукаться за спиной Тани, костеря ту на чем свет стоит. Иногда, слыша отрывки этих рассуждений, которые ехидные девицы начинали, часто именно в присутствии Андрея, ему вдруг становилось так больно, что тут же начинало ломить голову. В эти моменты Андрею очень хотелось на ком-нибудь сорвать свою обиду и злость. И конечно же, как правило, этим объектом становилась ни в чем неповинная Инна. В такие минуты девушке хотелось порвать с ним все отношения и забыть навсегда. Но все это были лишь мысли, до дела никогда она их не доводила.

           Но бывали и другие дни, когда на Андрея вдруг накатывали приступы нежности и раскаяния, и ему вдруг хотелось сделать для Инны что-нибудь очень хорошее. Тогда он был безмерно нежен и ласков, дарил цветы или милые недорогие сувениры, и старался всячески девушке угодить. Видимо именно из-за этих минут девушка так и не решалась раз и навсегда расстаться с Андреем.

               И чем дольше шло время, тем больше успокаивался Андрей, и тем чаще он испытывал прилив чувств к своей новой девушке. Он привыкал к ней, открывал какие-то лучшие стороны, и испытывал даже какие-то чувства… Нет, это не было похоже на любовь… Но все равно что-то нежное, дорогое, близкое… Жизнь не кончается, она продолжается, а время лечит! И в праздник влюбленных Андрей, посылая открытку Тане, решил, что таким образом ставит на своем прошлом жирную точку, подводит черту! И с этого момента все станет совсем по-другому…

                                                                                                                *            *             *

           ...В субботу Таня решила заняться генеральной уборкой. У нее в комнате был, как ей казалось, кавардак. А Таня была девушкой педантичной и порядок очень даже уважала. Такую масштабную уборку она проводила очень редко, потому что считала, что нет ничего лучше, чем поддержание порядка. А сегодня ей просто вдруг отчаянно захотелось побыть одной. Совсем одной… Мама с утра ушла на работу, и квартира была полностью в распоряжении девушки. Уборку она вела не спеша, выгребла все из письменного стола и стала разбирать содержимое по ящикам. Тут она наткнулась на ту самую валентинку. Слезы подступили к горлу. Как же все глупо? Как?

           Все предсказания Ильи о том, что ее чувства к Андрею на самом деле являются лишь особенным к нему отношением, привязанностью, а не любовью, оказались ложными. У нее появился парень, ничем не хуже Андрея, в чем-то даже лучше. У него был более спокойный характер, с ним было очень интересно общаться, он был более предсказуем и любовником был очень хорошим, умел контролировать себя, чувствовал, что нужно девушке и был очень даже изобретательным. И всегда был рядом в нужный момент.

           Андрей же был неуравновешенным, очень зависимым от настроения, длинные философские разговоры не любил, а в трудный момент, как назло, оказывался не там, где нужно, а где-то очень далеко. А в постели он хоть и был страстным, как ураган, каким-то диким, но контролировать себя и чувствовать, что именно хочет партнерша у него получалось не всегда. Но именно всего этого Тане почему-то и не хватало. Она так скучала по Андрею, ее сердце так рвалось к нему! Проведя столько времени с другим парнем, она не только не забыла Андрея, но наоборот полюбила его еще сильнее.

           Да, это была именно любовь, теперь уж Таня в этом ни чуточки не сомневалась. А то, что они с Ильей поставили рекорд по длительности его отношений с девушками, объяснялось лишь одним простым фактом: Таня его не любила, а поэтому совершенно не доставала, не ревновала и ничего от него не требовала. Видимо тому в этот момент нужно было именно это.

           Шло время, ее чувства лишь разгорались, а разлука лишь усиливала горечь потери. Она смотрела на Андрея и Инну и почти не чувствовала ревности. Ей даже было жаль девушку. Таня слишком хорошо знала Андрея, чтобы понять: он Инну совсем не любит, зато та была явно от него без ума. Еще одно разбитое сердце! По тем взглядам, которые Андрей бросал на Таню, было понятно, что он хочет все вернуть назад, он тоже рвется к ней… И думает, что она полюбила Илью, а его Андрея забыла. Какой дурачок! Она просто слишком хорошо играет свою роль, а всему виной проклятая гордость…

           Хотя, последнее время Таня стала чувствовать, что Андрей становится спокойнее и умиротвореннее. И она не знала, как к этому относиться. С одной стороны, может и к лучшему, пора бы всем как-то начать новую жизнь, а с другой стороны, становилось больно и обидно… Неужели, чувства Андрея начинают гаснуть. И девушка, которая находится рядом со временем занимает место под солнцем? Она вытесняет прошлое, не сразу, постепенно, но зато медленно, но верно…

            И теперь Таня, смотрела на валентинку и сама себе говорила, что все живо, что чувства не умерли… Это только игра, маска! И почему в жизни все не просто?

           В столе обнаружилось несколько компьютерных дисков, которые давал ей Андрей, говоря при этом, что их необходимо будет скоро отдать обратно. Это было еще в июне… В шкафу она нашла свитер, также принадлежавший Андрею. Таня вытащила его на свет божий, аккуратно сложила и любовно посмотрела на него. Потом погладила рукой, приложила к щеке. И уловила какой-то еле-еле различимый, но очень любимый запах. Или ей это только показалось?

           Как-то однажды с утра было прохладно, а потом на город вдруг опустилась жара. Андрей пришел к ней в этом свитере, а когда они собрались выйти на улицу, он оставил его у нее. Так и забыл. Таню вдруг пронзила мысль, от которой сердце вдруг часто-часто забилось. Нет, она не решится на это! Или все-таки… Таня даже руку приложила к груди, чтобы остановить, желающее вырваться наружу, сердце. «А что я такого делаю? У меня есть хороший предлог…», — подумала девушка и решилась. Она подошла к телефону, сняла трубку и дрожащей рукой набрала знакомый номер…

           Андрей сидел дома и играл в какую-то игру на компьютере. Настроение было паршивым и абсолютно никуда не хотелось идти. Вчера он зашел к Сашке хотел поздравить с днем рождения. Его мобильный телефон давно талдычил: «Абонент временно не обслуживается», наверное его хозяин забыл положить деньги на счет. Саша открыл ему дверь, посмотрел на Андрея мутным взглядом и пожав плечами, сказал:

                   — Проходи, раз пришел.

           В квартире друга царил страшный бардак. Вещи валялись как попало. На кухне громоздились грязные тарелки и чашки, пол был давно не мыт. Там же на кресле сидел Мишка Горелик в полной отключке. Андрей посмотрел на друга широко раскрытыми удивленными глазами.

                   — Ну чего смотришь, сейчас через пару часов он в себя придет. Между прочим, это его любимое кресло, — усмехнулся Саша.

                   — Ты же…, — Андрей даже задохнулся от негодования. — Ты же обещал с этим покончить! Я тебе поверил… А ты…

           У него тут же заныла голова, как будто кто-то воткнул в нее раскаленную палку. Андрей начал тереть висок, иногда это помогало.

                   — Болит? — сочувственно сказал Саша, не обращая никакого внимания на гнев друга. — Как ты сам-то после больницы?

        Андрей хотел ему напомнить, что прошло уже почти два месяца, а он только спрашивает об этом, но не стал.

                   — Сань, что ты делаешь? Ты же не идиот…, — расстроено произнес Андрей. — Ну что ты творишь, мать твою…?

                   — Думаешь так просто соскочить? — вдруг взорвался Саша. — Это только на словах, а на деле… Я пробовал, я пытался…

                   — Но ведь есть клиники… Тебе помогут…

                   — А деньги? Где я деньги возьму? А?

                   — На это дерьмо у тебя бабки есть! — заорал на него Андрей. — Сколько ты на эту дурь их просадил? А?

                   — Нету, ни черта у меня больше нет! — Саша затрясся, как в лихорадке, ему как будто, вдруг стало холодно, Андрею показалось, что он чуть не плачет.

                   — Сань… Ну давай поговорим, я помогу тебе…

                   — Нету, ничего нету, — кричал Саша, как будто не слыша друга.

           Он вдруг метнулся в комнату. Андрей кинулся за ним. На диване, скрючившись в позе эмбриона, лежала какая-то незнакомая девица. Лицо у нее было бледным, глаза закрыты, а на лице блуждала слабая улыбка. Девушка никак не реагировала на то, что происходит вокруг нее. А Саша между тем одним рывком вытащил какой-то ящик из шкафа, тот с грохотом упал на пол и перевернулся, из него вылетели какие-то бумаги. Девушка, лежащая на диване даже ухом не повела. Саша схватил уже опустошенный ящик, потряс им в воздухе и срывающимся голосом закричал:

                   — Видишь? Видишь? Ничего нету, ничего…, — он вдруг опустился прямо на пол, и закрывшись руками, зарыдал.

           Андрей был потрясен, никогда раньше он не видел, чтобы его друг плакал. Он несколько минут стоял и тупо смотрел на него, а потом вдруг подбежал к Саше опустился рядом и заговорил:

                   — Сань, послушай! Я найду деньги, обещаю тебе… Только ты иди, лечись… Ты мой лучший друг! Мне плохо без тебя, ты слышишь? — он тряс Сашу за плечо изо всей силы.

           А тот вдруг вскочил на ноги посмотрел на Андрея безумными глазами и заорал:

                   — Пошел ты...! Убирайся вон! Слышишь? Ты меня достал! Я сам разберусь со своими делами! Без тебя! Тоже мне благодетель нашелся!

                   — Успокойся, — Андрей просто опешил от такой перемены. — Я хочу тебе помочь…

                   — Мне не нужна помощь, тем более от тебя. Ты чистенький, ты хороший! А я дерьмо! Что ты со мной, как с ребенком разговариваешь? Говорю, вали отсюда! — и Саша стал толкать Андрея к двери изо всех сил.

           А сил у него, как ни странно, почему-то прибавилось. У Андрея даже не получалось ему сопротивляться, хотя слабым его назвать было нельзя. Когда они оказались в коридоре около входной двери, Андрей повернулся к Саше и злобно прошептал:

                   — Я все тете Кате расскажу, слышишь?

                   — Только попробуй, — уже совсем тихо, но зло прошипел Саша. — Если с ней случится что-нибудь… Я тебя убью! У нее давление…

           Андрей вышел из квартиры громко хлопнув дверью. Он не сможет ничего рассказать тете Кате. Он вспомнил случай с Таниной мамой и подумал, что не сможет взять на себя такую ответственность. Да и вообще, как он посмотрит Сашкиной матери в глаза? Где же он, лучший друг, был все это время? И что же делать?

           Это было вчера, а сегодня у него было просто отвратительное настроение. Он дубасил по клавишам компьютера, что было сил, словно этим мог как-то изменить действительность. Мышка в его руках попискивала, словно живая. Федя сидел рядом на сулее и гипнотизировал хозяина взглядом, полным укоризны.

                   — Пошел отсюда! Брысь! — Андрей махнул рукой и прогнал ни в чем неповинное животное. — Будет еще тут...

           Федя, спрыгнул со стула, недовольно вильнул хвостом, смерил хозяина презрительным взглядом и гордо удалился прочь. И тут раздался телефонный звонок…

                                                                                                                   *             *             *

           Андрей, кряхтя, встал со стула и потащился в коридор.

                   — Але, — недовольно процедил он.

                   — Здравствуй, Андрей, — раздался в трубке ровный знакомый голос.

           Если бы Андрей только знал, сколько усилий было положено, на то, чтобы этот голос не дрожал и не срывался… Парня, как громом поразило, он даже дар речи потерял и не верил, в то, что слышит своими собственными ушами. Да это просто не может быть правдой!

                   — Привет, — растерянно проговорил он.

                   — Знаешь… Я тут убираюсь… И вот нашла кое-какие твои вещи: свитер, диски… Кажется, эти диски тебе надо было кому-то отдать…

           Ах вот в чем дело! Ей надоели его вещи, и она просто хочет избавиться поскорее от них. Стереть всякое упоминание о том, что когда-то он был в ее жизни!

                   — Они тебе сильно мешают? — усмехнулся Андрей.

                   — Нет, нет…, — начала оправдываться Таня и голос у нее был какой-то грустный. — Я просто подумала, что эти вещи… Возможно они тебе нужны… А если нет, то пусть лежат, заберешь, когда сможешь…

           Таня уже пожалела, что позвонила, надо прощаться и вешать трубку. Андрей почувствовал разочарование в ее голосе. «А может быть вещи, это только предлог?» — мелькнула слабая мысль.

                   — Ну ладно, пока, — вздохнула Таня, молчать было глупо.

                   — Нет, погоди, — схватился за соломинку Андрей. — А когда можно прийти и их забрать?

                   — Да хоть сейчас, вернее сегодня, — голос ее предательски задрожал от зародившейся надежды и волнения. — Я буду целый день дома… Убираться…

                   — Хорошо, — Андрей уловил эту дрожь и у него тоже появилась надежда.

           Все чувства, которые он так тщательно прятал от всех и от себя в первую очередь, которые пытался засунуть, как можно дальше на антресоли своей души, вдруг разом, стремительно вырвались наружу. Ему казалось, что он привык к Инне и даже стал что-то к ней испытывать? Ему показалось, что они смогут быть счастливы. Какая чушь! Нет никакой Инны и не было никогда. Вдруг это шанс? А?

           Таня положила трубку и тут же заметалась по комнате. Она вытащила из шкафа все, что только могла и начала судорожно примерять все подряд. Где-то через пол часа девушка взяла себя, наконец, в руки и устало опустилась на стул. Ну чего она мечется? Андрей придет, а она расфуфырилась, как на прием к королеве. Что он подумает? А если он действительно решил просто прийти за вещами, вдруг они ему очень нужны, а он не решался позвонить? Она будет выглядеть более чем глупо, а такого расклада Таня допустить никак не могла. Вдруг он посмотрит на ее парадный вид, усмехнется и уйдет. Вот будет номер! Таня тут же передумала наряжаться. Она вновь надела на себя старые джинсы, небрежно превращенные ею в бриджи и обычную футболку и снова занялась уборкой, но все валилось у нее из рук. Это от ожидания... И неизвестности... Все-таки на эту встречу девушка возлагала кое-какие надежды...

        А Андрей просидел дома еще где-то около часа, он хотел выдержать паузу. За это время его оптимизм как-то поубавился. Может быть Тане и правда мешают его вещи, и она, во что бы то ни стало, решила от них избавиться, а он уже себе нафантазировал бог знает чего! Нет, надо вести себя достойно! Вдруг, он сделает первый шаг, а она ему на это: «Извини, я уже люблю другого». Каким идиотом он будет выглядеть? Нет, такого просто нельзя допустить… Но пойти к Тане он все-таки решился…

        Квартиру огласил развилистый звонок. От неожиданности и напряжения девушка выронила из рук вазу, которую в это момент протирала. Слава богу, та не разбилась, ковер смягчил удар. Таня подняла вазу поставила на стол и попыталась унять волнение. Ей даже стало трудно дышать. Звонок раздавался уже в третий раз и девушка, вдруг испугавшись, что Андрей сейчас просто-напросто уйдет, бросилась к двери.

                   — Проходи, я сейчас, — сказала она, как можно спокойней, когда увидела на пороге Андрея.

           Тот молча вошел в квартиру и остался стоять в коридоре. Альма радостно прыгала вокруг Андрея. Она тоже скучала, недоумевая, куда же делся тот замечательный симпатичный парень, который так приветливо смотрит на нее и так ласково чешет пузо. Альма плюхнулась на спину прямо в коридоре. Андрей тут же присел на корточки и стал оправдывать собачьи ожидания. Таня скрылась в комнате, а через минуту появилась вновь с пакетом в руках.

                   — Вот, — она протянула сумку.

                   — Спасибо, — ответил Андрей, поднимаясь и беря пакет, на мгновение они коснулись друг друга руками.

           Они оба стояли и молчали, боясь посмотреть друг другу в глаза. Пауза затягивалась. «Сейчас он уйдет», — в отчаянии подумала Таня. — «Надо что-то делать!»

                   — Ой, ты знаешь, у меня тут проблемы с компом, — воскликнула девушка, словно только что вспомнила об этом. — Может быть ты посмотришь? А то я плохо в нем разбираюсь. Ты же знаешь…

           Андрей с удивлением посмотрел на Таню, и ему вдруг захотелось ехидно ее спросить, почему бы ей ни попросить Илью, он ведь тоже в этом разбирается не хуже его. Или спросить, куда же подевался Рома, который так любил ей помогать, и который вообще на все руки мастер. Но Андрей сдержался, разве за этим он сюда пришел?

                   — Хорошо, — пожал он плечами и стал снимать с себя верхнюю одежду и обувь.

           Пройдя в комнату, он сел за компьютер. Таня присела рядом.

                   — Ну и что стряслось? — спросил он.

                   — Вот смотри, — девушка взяла мышку и стала ею щелкать. — Некоторые файлы доступны только для чтения, а для редактирования нет. Почему, не знаю? Что-то я наверное сделала не так…

           Андрей взялся за мышь, пощелкал ею, заглянув в разные окна и через пару минут сказал:

                   — Теперь все нормально, ты сама, наверное случайно, выключила режим редактирования. Так что ничего страшного!

           «Конечно, ничего страшного, сдался мне этот компьютер, я бы и сама разобралась… Теперь все! Неужели он сейчас уйдет? Удерживать его просто глупо. Что мне теперь попросить поменять лампочки или починить водопровод?», — грустно подумала Таня. Андрей сидел, молча и тупо уставившись в компьютер. Девушка тоже не шевелилась. Наконец он встрепенулся и встал. Надо было уходить… Он поплелся в коридор, а Таня потащилась за ним. «Ничего не вышло!» — подумала она. Вдруг он резко остановился, повернулся к девушке и посмотрел на нее прямо в упор. От неожиданности Таня наткнулась на него и оказалась совсем близко…

                   — Скажи мне, только честно, ты счастлива? — вопрос Андрея был похож на взрыв.

           Таня немного помолчала, а потом, закрыв глаза, тихо прошептала:

                   — Нет…

                   — Ты его любишь? — вопрос звучал отрывисто, как на допросе.

                   — Нет…, — проговорила она еще тише.

                   — А меня? — в его голосе появилась надежда.

                   — А тебя… Да…

                   — Так зачем же это все, скажи? Зачем? — Андрей порывисто схватил девушку в охапку и жарко задышал ей в лицо.

                   — А ты? Ты меня любишь? — с дрожью в голосе пропищала Таня.

                   — Я? Да я вообще от тебя без ума…

           Он ничего не делал, просто смотрел на нее своими невероятными глазами, в которых тонут корабли девичьих душ, и из которых она сама, как ни старалась, так и не смогла выбраться. В них застыл вопрос и недоумение, как они могли такое допустить и так долго не быть вместе. Таня вновь закрыла глаза и из них предательски стали капать слезы.

                   — Ну почему мы не можем быть счастливы, почему все так происходит? — недоумевал Андрей. — Ты знаешь?

                   — Нет…, — Таня отрицательно помотала головой, так и не открывая глаз. — Не знаю… Что же нам делать?

                   — А я знаю! Знаю! — Андрей вдруг отпустил девушку из своих объятий, и она чуть не упала.

           Таня покачнулась и открыла глаза. Он стоял теперь на некотором расстоянии, и прищурившись, смотрел на нее.

                   — Нам надо пожениться! — решительно произнес Андрей. — Да, именно так! По-настоящему! Со штампом в паспорте! Тогда мы перестанем сомневаться и чего-то искать.

                   — Пожениться? — Таня удивленно смотрела на него. — Но это как-то…

                   — А… Понятно… Ты конечно же не готова… Тебе надо подумать, все взвесить, сравнить все за и против... — издевательским тоном проговорил Андрей и начал пятиться к выходу.

           «Он сейчас уйдет и никогда больше не вернется. Он сказал самое главное. А я? Я действительно не готова… Это такой серьезный шаг… Нельзя же так с перепугу… Но у меня совсем нет времени думать! Он сейчас уйдет, и это конец! Он и так думает, что я его не люблю! Надо решаться…», — все это со скоростью урагана пронеслось в Таниной голове.

                   — Постой, подожди, — она даже руку вытянула вперед, как будто пыталась остановить Андрея. — Мне не надо думать! Я и так слишком много думала. Я люблю тебя… И я согласна.

           Андрей тут же метнулся обратно, и обняв девушку, с огромной силой прижал к себе. Ей показалось, что у нее даже кости хрустнули.

                   — Ты правда, хочешь этого? — спросил он, целуя ее в шею.

                   — Конечно, хочу… Может быть, тогда ты перестанешь шляться по бабам? — не выдержала девушка.

                   — Таня, перестань! Да мне вообще никто не нужен, кроме тебя! — он продолжал ее целовать, теперь уже куда придется.

                   — А где мы будем жить? И, самое главное, на что? — робко пропищала Таня.

                   — Послушай, — хрипло произнес парень. — Давай обсудим это позже…

                                                                                                    *             *                *

           …Они даже не услышали, как пришла мама… Анна Петровна вошла в квартиру и сразу заметила присутствие в доме мужской особи. Она рассердилась. Не хватало, чтобы Таня водила домой всяких мужиков! Она, полная решимости, постучала в дверь Таниной комнаты, но ей не ответили, и тогда она просто ее открыла. Перед ней снова возникла знакомая картина, только теперь Анна Петровна не стала устраивать скандал. Она с силой захлопнула дверь и пошла на кухню разбирать сумки. Именно этот стук закрывающейся двери и вернул ребят в реальность. Через некоторое время они выползли из комнаты, и крадучись, зашли на кухню, где гневно гремела кастрюлями Анна Петровна.

           Увидев Андрея, она всплеснула руками:

                   — Господи, это снова ты?

                   — Да, это я! — улыбаясь ответил парень.

                   — Мама, а ты что так рано пришла? — заискивающе спросила Таня.

                   — Я рано? Да ты на время-то посмотри! Уже семь вечера, это я еще даже задержалась…

                   — Неужели? — Таня удивленно уставилась на часы, да, поистине, влюбленные часов не наблюдают.

                   — Ну и что же, у вас опять любовь? — ехидно спросила женщина дочь.

                   — У нас…, — Андрей выжидающе уставился на Таню.

           Отступать было нельзя, девушка собралась с силами и выпалила:

                   — Мы с Андреем решили пожениться.

           Тарелка выпала из рук Анны Петровны и разбилась вдребезги. Таня и Андрей кинулись убирать осколки.

                   — Господи, да вас не поймешь! — всплеснула руками женщина и опустилась на стул. — Вот так сразу? А где вы жить собираетесь? А на что?

                   — Ты ведь, кажется, этого хотела? — подколола мать Таня. — Раньше тебя эти вопросы почему-то не волновали.

                   — Я найду работу! Обязательно найду! — с жаром ответил Андрей. — А вот с жильем… Конечно, лучше бы снимать… Но не знаю, получится ли сразу?

                   — Живите здесь, — махнула рукой Анна Петровна. — У Тани есть отдельная комната. А я вам не буду мешать. Тем более, что я уже тут с вами такого насмотрелась…

           Андрей и Таня оба покраснели. А парень, замявшись, сказал:

                   — В принципе, можно и у нас жить… У меня тоже есть своя комната…

                   — Да у вас там народу полным-полно: мать, отец, да еще сестра…, — махнула рукой женщина. — А я одна. Нет уж, живите здесь! А то мне одной совсем тоскливо будет…

           Они выпили чаю, а потом собрались идти к Андрею. Ему просто не терпелось сразу же всех оповестить о радостном событии, как будто он боялся, что Таня передумает или еще что-нибудь случится. Девушка пошла переодеваться. На уборку она решила плюнуть, наверное в первый раз в жизни она не довела начатое дело до конца. Как только Таня вышла из кухни, Анна Петровна наклонилась к Андрею и прошептала:

                   — Если честно, то я очень рада тебя снова видеть!

                   — Да? — ехидно проговорил Андрей. — Вы же меня, кажется, недолюбливали…

                   — Когда это было?! — махнула рукой женщина.

                   — А что Танин последний парень вам не понравился? — не удержался и спросил парень. — Он, вроде, вежливый, приятный, умеет производить впечатление.

                   — Знаешь, почему-то нет… Сама не знаю почему, — пожала плечами Анна Петровна. — Не то все это, чувствовала я, не то! Не любила она его. Да и он ее по-моему тоже. И вообще, ты будто бы какой-то родной, что ли…

           К родителям Андрея Тане идти не хотелось. Она боялась Светлану Федоровну просто до дрожи в коленях. Стоило только вспомнить, как та набросилась на девушку в больнице с проклятиями… Таня хотела предложить Андрею все рассказать родным ему самому, но не решилась. Он сейчас такой обидчивый, как будто проверяет ее.

           Но все оказалось не так уж и страшно. Светлана Федоровна встретила их удивленно, но приветливо, словно она и не говорила Тане тех ужасных слов в больнице. А когда родители узнали о свадьбе, они, кажется, даже обрадовались. Светлана Федоровна точно вздохнула с облегчением: она так сильно волновалась за сына, боялась, что он пойдет по кривому пути. А теперь она надеялась, что Таня не даст ему опуститься. По-крайней мере, ее милый сыночек Андрюшенька перестанет пить, шляться по бабам, наконец-то возьмется за ум.

           В воскресенье они поехали к Таниному отцу. На этом тоже настоял Андрей. Люся встретила новость одобрительно, а вот Алексей Григорьевич очень даже настороженно. Он снова учинил Андрею форменный допрос, о том, как тот себе представляет их совместное с Таней будущее, причем женщинам не было дано ни одного шанса вмешаться. Алексей Григорьевич удостаивал их таким взглядом, что у них сразу немели языки. В конце разговора мужчина отвел Андрея в сторону и сказал, что если тот сделает его дочь несчастной, то пожалеет, что вообще родился на свет. Но в общем, встреча прошла, так сказать, в теплой дружественной обстановке.

           Ирка, же узнав о новости сразу надулась.

                   — Ну вот, — сказала она. — Теперь Лева меня сразу бросит!

                   — Господи, что за глупости! — удивленно проговорила Таня. — При чем тут вы с Левой и мы с Ильей?

                   — Он со мной, небось, для компании гулял, — чуть не плакала Ирка.

           Только-только она начала верить в то, что у нее налаживается личная жизнь... И тут бац, Таня расходится с Ильей. Все комплексы разом вернулись в бедную Иркину голову, в которой и без того царил ужасный кавардак. Она испугалась не на шутку.            

                   — Ир, прекрати! И вообще, знаешь, что я тебе скажу: если это действительно так, то и черт с ним!

                   — Хорошо тебе говорить, у тебя все парни — класс! — заныла Ирка. — И вообще ты замуж выходишь! А я?

                   — Хорошая ты подруга, как я посмотрю! — в свою очередь обиделась Таня.

                   — Да ладно, я за вас рада! — вдруг опомнилась Ира. — Давно пора, а то дурью маетесь... Ну а Лева… Знаешь, наверное, ты права…

                                                                                                            *             *             *

        Оставалась еще одна важная часть по оповещению населения. Необходимо было признаться во всем Илье и Инне. За себя и своего уже бывшего парня Таня не волновалась, а вот Инну искренне жалела. Для нее это точно будет ударом. Но, как говорится, такова судьба...

        Первой парой в понедельник была единственная их общая лекция, которая была на неделе дважды. Когда они вошли в аудиторию, то увидели Илью, сидящего на третьем ряду. Инны еще не было. Таня выразительно посмотрела на Андрея, и не говоря ни слова, направилась к своему бывшему парню. Андрей же сел на пятый ряд и стал наблюдать за ними.

                   — Я уже все понял, — усмехнулся Илья, когда Таня подсела к нему. — Значит, вы снова вместе?

                   — Я выхожу за него замуж, — улыбаясь сказала Таня.

                   — Даже так? — присвистнул Илья. — Ты хоть хорошо подумала?

                   — Совсем не думала, — вздохнула она. — Просто не успела!

                   — И не боишься? Характер у Корабельникова еще тот!

                   — Я его люблю! — просто ответила Таня. — Теперь я уж точно в этом уверена! Если я не сделаю этого сейчас, то буду очень жалеть. Если я не выйду за него замуж, он обидится окончательно и примирение будет невозможным! Хотя, может быть, я и совершаю ошибку…

                   — Есть такая поговорка: лучше жалеть о том, что сделал, чем о том, что не сделал. Человек не должен жить с ощущением, что упустил свой шанс в жизни.

                   — Значит ты меня понимаешь?

                   — Конечно!

                   — И не сердишься?

                   — За что? Я с самого начала знал, что рано или поздно случится что-то подобное. Врозь вам явно было хреново.

                   — Спасибо тебе за все! — искренне произнесла Таня. — Ты очень хороший парень!

                   — Только давай, обойдемся без ненужных комплиментов, хорошо? — поморщился Илья. — Эх, прощай моя спокойная жизнь!

                   — Ничего, ты очень быстро найдешь мне замену, — засмеялась Таня. — Девушки только и ждут, когда же мы расстанемся, все кости мне уже перемыли, странно, что я не икаю постоянно.

                   — Замену-то я, конечно, найду, — вздохнул Илья, — а с нею вместе и головную боль…

                   — Ну… Илья, нельзя быть таким циничным…

                   — Знаешь, а меня еще ни разу никто не бросал, ты первая. Мало того, что я с тобой побил личный рекорд по длительности отношений, так ты же меня еще и кинула, — усмехнулся парень.

                   — Перестань, — рассмеялась Таня. — У нас же все было не по-настоящему. Ты же это знаешь!

                   — Я-то да, а другие нет! И вообще, ты мне имидж портишь…,

                   — Ничего подобного, это добавит человечности в твой образ неисправимого кобеля, и девушки вообще за тобой косяком пойдут.

           Андрей наблюдал за ними и диву давался. Они разговаривали весело, как будто говорили о чем-то радостном. Может быть она вообще передумала? Но тут Таня, поцеловав Илью в щеку, встала и направилась к нему, к Андрею. Она пребывала в хорошем настроении. У Ильи, кажется, оно тоже не слишком испортилось. Он уже стрелял глазами по аудитории, присматривая новую жертву.

                   — И чего вы так веселились? — раздраженно спросил Андрей.

                   — Ну чего ты опять злишься? А? Просто у нас с Ильей были такие отношения, своеобразные. Вроде как дружеские…

                   — Дружеские? — с какой-то надеждой в голосе спросил Андрей.

                   — Ну не совсем, даже не надейся! — усмехнулась она. — Просто мы хорошо вместе проводили время, друг друга не доставали. Я не любила его, он меня. И мы оба об этом прекрасно знали. И я не скрывала, что думаю о тебе... Так, что Илья за нас только рад!

           Андрей недобро усмехнулся и, кажется, собирался продолжить тему. Но в это время в дверях появилась Инна и так там и застыла. Она смотрела на парочку глазами, полными ужаса. Как только он бросил на девушку свой взгляд, она тут же бросилась прочь из аудитории.

                   — Теперь твоя очередь, — шепнула ему Таня и Андрей, чертыхнувшись, побежал за Инной.

           Он остановил ее в коридоре. Девушка не могла сдержать слез, она плакала.

                   — Перестань, — попытался успокоить ее Андрей.

           Уже раздался звонок и лекция начиналась, но они не спешили на нее.

                   — Ты снова с ней! Да? — голос Инны срывался в рыданиях.

                   — Я хотел тебе все объяснить…

                   — И так все ясно. Вот, сука! Нагулялась с Ильей, а теперь решила снова тебя к рукам прибрать!

                   — Прекрати сейчас же! — начал терять терпение Андрей. — Ты знала, что я люблю Таню. Я от тебя это никогда не скрывал. Я вообще тебя никогда не обманывал.

                   — Да она снова тебя бросит! Она, как собака на сене! Дрянь!

                   — Я женюсь на Тане.

                    — Женишься? А как же я? — вдруг жалобно пролепетала девушка.

                   — Прости меня. У тебя все будет хорошо. Ты найдешь достойного парня, который будет относиться к тебе так, как ты этого заслуживаешь. Ты красивая, умная…

                   — Но ты меня не любишь, — продолжила фразу Инна.

                   — Да, я тебя не люблю… Еще раз прости…

           В аудиторию он вернулся один. И у Тани сжалось сердце. Ей было очень жаль Инну, но что она могла поделать? Каждый борется за свое счастье, как умеет…

                                                                                                       *             *             *

           В ближайшую субботу ребята решили подать заявление в ЗАГС, но видимо где-то на небе не очень-то спешили соединить их сердца. Накануне Андрей пришел к Тане. Анна Петровна была на работе, а парочка собиралась предаться любви. Но их планы нарушил звонок мобильного телефона в кармане Андрея. Это был Саша. Речь его была абсолютно бессвязной, он что-то кричал в телефонную трубку, срываясь на рыдания и перемежая свою речь непечатными выражениями. Андрей ничего не мог понять.

                   — Он умер, умер…, — слышалось в трубке. — Зачем? Я не знал, не знал… Я не могу… Не могу… Что делать? Меня посадят… А его больше нет… Больше нет…

                   — Кто умер? Господи, говори внятней! — взмолился Андрей, но так от друга ничего и не смог добиться.

            Он дал отбой и умоляюще посмотрел на Таню:

                   — Я должен уйти… Там у Сашки что-то приключилось, ничего не пойму, но я должен пойти туда.

                   — Что он хотя бы говорит? — заволновалась Таня.

                   — Не знаю… Бред какой-то… Умер кто-то.

                   — Умер? — девушке стало очень тревожно.

                   — Да не знаю я, Тань! — расстроено проговорил Андрей. — Говорю же, сейчас пойду и все узнаю! Да его сейчас вообще не поймешь…

                   — Что это значит? — Таня испытывающе посмотрела на парня.

           Андрей немного помялся и сказал:

                   — Понимаешь… Как бы это тебе сказать… Саша… Он… В общем он — наркоман.

           Таня стояла, как громом пораженная, и смотрела на Андрея во все глаза. Для нее это было просто дико. Конечно, она знала про наркотики, слышала про тех, кто ими увлекается, но чтобы вот так вот… Знакомый, довольно близкий человек… Андрей уже надевал обувь…

                   — Я с тобой! — воскликнула девушка, наконец придя в себя.

                   — Нет, нечего тебе там делать! — отрезал парень, вспомнив свой последний визит к Саше и решив, что это зрелище недостойно ее глаз, а сегодня вообще там случилось что-то ужасное, или это просто наркотический бред?

            Девушка выскочила из комнаты и стала натягивать сапоги. Андрей открыл дверь, но Таня вцепилась в его руку так, что клещами не оторвать и твердо произнесла:

                    — Я все равно пойду! Я одна тут с ума сойду от волнения и неизвестности! Ну пожалуйста, возьми меня с собой!

                    — Ладно, давай только побыстрее, — вздохнул Андрей, спорить с Таней было бессмысленно, она все равно сделает по-своему.

            Сашу они нашли в абсолютно невменяемом состоянии. Таня даже испугалась. Она давно не видела его и сейчас просто не узнавала. Вид у Саши был дикий: лицо серое, черные круги под глазами, он был непричесан и небрит, а взгляд просто сумасшедший. Парня трясло так, что даже зубы стучали. Увидев пришедших, Саша тут же кинулся к Андрею и стал говорить что-то абсолютно непонятное, речь его была бессвязна, то и дело он останавливался, начинал плакать и все время показывал на кухню.

            На Таню он вообще никакого внимания не обращал. А та стояла, как вкопанная. Вид бывшего одноклассника ее просто поразил, словно перед ней стоял сейчас абсолютно чужой человек. Андрей, уставший от бессвязной речи друга, отодвинул его с дороги и ринулся на кухню. Он открыл дверь и тут же издал крик ужаса. Таня не в силах была пошевелиться. А Саша сел прямо на пол и зарыдал.

                   — Мать твою, Мишка…, — у Андрея ком застрял в горле. — Как же так, Мишка…

           Он смотрел и глазам своим не верил. Там на кухне, на своем любимом кресле сидел Мишка Горелик. Весь вид его говорил о том, что он не просто во временной отключке… Это был уже не их одноклассник, а просто какой-то манекен. Оказывается, смерть так очевидна… Он смотрел на Мишку и уже точно знал горькую истину. Тот умер, окончательно и бесповоротно! Андрей нашел в себе силы и приблизился к нему. Дотронувшись до его руки, он сразу понял, что жизни в ней нет, но все равно, до конца не веря в происходящее, стал пытаться нащупать пульс...

                   — Что там? — Тане было страшно сделать даже шаг.

           Но Андрей молчал. Тогда она все-таки взяла себя в руки и дошла до кухни. Таня хотела закричать, но ничего не получилось, она как будто потеряла голос. Невольно она прикрыла рукой рот и так и осталась стоять в дверях, не в силах пошевелиться. Андрей отмер первым. Он повернулся к Саше и тихо спросил:

                   — Ты милицию или скорую вызывал?

                   — Меня посадят… Посадят… Но я не виноват… Не виноват… Мишка, как же это… Мишка…, — Саша раскачивался вперед-назад.

                   — В квартире еще кто-нибудь есть?

                   — Нет…

                   — А был?

                   — Нет…

                   — А дурь у тебя есть? Много?

           Сашка вдруг поднял голову и, совершенно осознано посмотрев на Андрея, отрицательно помотал головой, а глаза у него были такие честные-честные.

                   — Да что ты гонишь? — разозлился Андрей. — Давай, говори, где у тебя это дерьмо!

                   — Андрей, — Таня подошла к нему сзади и дотронулась до плеча. — Надо ведь скорую вызвать… Там же Мишка…

                   — Ему уже никто не поможет, — жестко ответил тот. — А вот этому дебилу, еще можно! Ну, давай говори, мать твою…

           Андрей подошел к Саше рывком поднял его за шиворот на ноги и потряс.

                   — Нету у меня ничего, нету…, — начал причитать Саша, а его руки безвольно повисли вдоль туловища.

           Вдруг он встрепенулся, и схватив Андрея за грудки, отбросил в сторону. От неожиданности, тот даже не успел оказать сопротивление, он отлетел к противоположной стене и ударился об нее спиной.

                   — У меня ничего нет, ничего…, — теперь Саша бегал по квартире и рвал на себе волосы. — Ничего нет!

                   — Идиот, ты что не понимаешь, во что влип? — заорал на друга Андрей, у него вдруг очень сильно стало пульсировать в виске, так что глаза готовы были просто вылезти из орбит, но он не обращая внимания на боль, продолжал кричать. — Доигрались, придурки! Чем все кончилось? Чем? Я тебя предупреждал, я просил… Кретин, какой же ты кретин! Один уже все, сдох! А ты… Ты будешь в тюрьме гнить!

                — У мены ничего нет! Ничего нет! — продолжал талдычить Саша.

                — Черт с тобой, я сам найду!

           Андрей ринулся в комнату, одним рывком вытащил тот злополучный ящик, которым Сашка потрясал перед ним еще недавно, выкинул из него все содержимое на пол, расшевелил ногой и под какими-то бумагами увидел то, чего искал. Это были небольшие пакетики с белым порошком. Их было пять. Андрей не очень-то разбирался в законах: какое количество героина, найденное у человека, квалифицируется, как сбыт и хранение. Поэтому, он решил избавиться от всего того, что нашел разом.

           Но это оказалось не просто: Саша коршуном налетел на друга и вцепился в него. Андрей пытался увернуться и прятал находку от обезумевшего друга. Между ними завязалась потасовка. Таня все это время стояла, как вкопанная, и не шевелилась, а тут она подбежала к борющимся друзьям и стала вертеться вокруг них, пытаясь разнять и успокоить. Но это было бесполезно. Вдруг Андрей вытянул руку вперед и протянул ее к Тане.

                   — Держи, — крикнул он. — И беги в туалет…

           Она взяла страшную находку, ей показалось, что порошок просто прожигает ей руку. В это время Саша отпустил Андрея и безумными глазами уставился на девушку. Тане стало по-настоящему страшно, как будто перед ней не ее одноклассник и друг, а какой-то ужасный маньяк. Девушка взвизгнула и бросилась бежать. В два прыжка она оказалась около туалета, заскочила туда и тут же закрыла за собой дверь. Там в коридоре снова была какая-то возня.

           Таня смотрела на свою добычу глазами, полными ужаса. Надо разорвать пакеты и смыть содержимое в унитаз, это она видела в каком-то кинофильме. Девушка начала терзать упаковки, но, они как назло не поддавались, может быть потому что руки у девушки дрожали. Наконец у нее получилось. Все, что попало ей в руки было уничтожено. Таня вздохнула с облегчением. Но почему-то выйти из убежища она боялась. Вспоминался взгляд Саши, от которого бросало в дрожь. Наконец, в коридоре установилась тишина, и Таня решилась выйти.

           Саша обессиленный сидел на полу, обхватив себя руками, стучал зубами и смотрел в одну точку. А Андрей стоял прислонившись к стене, и тяжело дышал.

                   — Надо вызывать милицию…, — тихо сказал Андрей. — Ты иди домой. Зачем тебе все это?

                   — Нет, — твердо ответила Таня — Я останусь здесь, с тобой! Я хочу быть всегда рядом, и в горе, и в радости… Господи, как Мишку-то жалко… В это просто трудно поверить…

           Девушка тихо заплакала. А Андрей вызвал милицию, а потом пошел и закрыл дверь на кухню.

                   — Надо позвонить тете Кате, — устало сказал он. — И родителям Мишки… Нет, я не могу этого сделать…

           Таня подошла к Андрею и прижалась к его груди, ей было очень больно и страшно, ну почему именно с горя начинается их новая жизнь?

                                                                                                        *             *             *

           Где-то через полчаса началась настоящая кутерьма. Приехала милиция. Они начали допрашивать свидетелей, правда разговаривать с Сашкой было практически бессмысленно. Так что в основном, на вопросы отвечали Андрей и Таня. На кухне возились судмедэксперты. В квартире делали обыск. Пришли и родители Сашки. Тетя Катя никак не могла поверить в происходящее, а ее муж вообще непонимающе хлопал глазами, очевидно, он, как всегда, был с большого бодуна. Матери Миши позвонили милиционеры. Андрей и Таня так и не решились это сделать. А когда она пришла, они старались не смотреть ей в глаза. И матери Саши тоже.

                   — Ты все знал? — повторяла тетя Катя в который раз, смотря на Андрея заплаканными глазами. — Почему ты молчал?

           Андрей не знал, что и ответить. Он просто молчал, тупо глядя в пол. Все это время Миша так и оставался на кухне, а его матери сразу же стало плохо, после того, как она своими глазами увидела мертвого сына. Ее тут же увезли на скорой помощи, и только спустя некоторое время тело парня отправили в морг. Наконец, безумная ночь прошла, и Таня и Андрей возвратились домой.

                   — Почему ты молчал? — в свою очередь спросила Таня.

                   — Сначала я не был уверен… А потом… Я бы тебе рассказал, обязательно. Но ведь ты… Но ведь мы…, — он немного помолчал и добавил. — А тетю Катю я жалел… Да и Сашка все время обещал с этим завязать. Только, как видно, напрасно я ему верил. Извини, я сейчас не хочу ни о чем говорить.

                   — Я понимаю…, — тихо проговорила Таня. — Не верится, что Мишки больше нет… А что же будет с Сашей?

                   — Я не знаю…

                   — Мы завтра должны были подавать заявление в ЗАГС…

                   — Да…, — Андрей плохо соображал, у него стучало в виске, и боль заливала всю голову. — Что делать? Как ты считаешь?

                   — Андрей, давай подождем немного, пока все как-то успокоится и решится…, — робко проговорила Таня. — Только не думай, что я не хочу… Просто сейчас это как-то… Идти завтра туда....

                   — Я согласен… Мне еще надо узнать, что там с Сашкой. Да и похороны скоро, наверное. Надо идти… Как в глаза его матери смотреть? Я должен был что-то сделать! Должен был… Этим летом мы все вместе гуляли… В одной компании… Было весело, даже слишком… И вот цена! И я тоже, чуть не сдох…

                    — Андрей, глупо казнить себя, — Таня погладила парня по голове, как маленького. — Ты не виноват в смерти Мишки. У каждого на плечах своя голова… Надо делать выводы из ошибок и больше не повторять.

                   — Мишке уже ничего не исправить…

                   — Да, но Саша… Мы должны ему как-то помочь!

                   — Я пытался, понимаешь, пытался… Но он не принимает помощь, он гнал меня все время! Что я мог сделать? Наверное, что-то мог, но что, я не знал. И тебя рядом не было… Мне самому-то было так хреново! И я жалел себя. Себя, понимаешь?

                   — Понимаю… Ты устал… Постарайся уснуть, — ласково произнесла Таня, — утро вечера мудренее…

           В Москву из-за границы был срочно вызван брат Саши. Он приехал через день, бросив все свой дела. Выглядел Игорь очень респектабельно. И на фоне своих простоватых родителей смотрелся, как пришелец из другого мира. Тетя Катя все время плакала, Сашка находился в ужасном состоянии. Его ломало. Он орал, матерился, потом наоборот начинал просить и скулить, как побитая собака. Его трясло и корчило от боли. Он умолял мать помочь ему и дать уколоться.

                   — Я немножечко, — чуть не плакал Саша. — Совсем чуть-чуть. А потом больше не буду, честное слово.

           Видя, что это не действует, он снова начинал орать, требовать и всех проклинать. Мать давала ему снотворное, на какое-то время он забывался, а потом все начиналось с начала.

           Когда приехал Игорь, он брезгливо посмотрел на брата. Его взгляд был полон презрения. Увидав, Сашины мучения, Игорь вышел из дома на некоторое время, но очень быстро вернулся. Потом он подошел к брату, окинул его уничижительным взглядом и, сунув ему что-то в руку, сказал:

                   — Пусть уколется, а то помрет ненароком!

                   — Игоречек, — мама смотрела на старшего сына подобострастно, он был ее гордостью, не то, что младший, которого она хотя очень любила и жалела, но всегда считала глупеньким и несмышленым. — Как же это?

                   — Одним разом больше, одним меньше, — недобро усмехнулся Игорь. — Да он этой гадостью весь напичкан! Даже не знаю, выкарабкается или нет…

                   — Как же это? — продолжала твердить женщина. — Как? Что ты такое говоришь?

                   — Много ты знаешь наркоманов, которые бросили дурью маяться и начали вести нормальную жизнь?

                   — Сыночек, я их вообще не знаю, в глаза не видела…

                   — Вот теперь посмотри…, — Игорь презрительно ткнул пальцем в младшего брата, а мать заплакала. — Вот бог послал брата-идиота, возись теперь с ним… И деньги гад потратил! Ну если он выкарабкается, все мне до копейки вернет!

           Игорь специально оставлял деньги на пластиковой карте и доверил их младшему брату. Мало ли что, вдруг семье нужна будет материальная поддержка? Теперь Игорь знал, что там не осталось ни рубля. Вообще он регулярно делал переводы, но вот эти, так сказать НЗ, он оставил Саше, казавшемуся ему самым надежным членом его семьи. Отец, зная о деньгах, истратил бы их на водку. А мать… Она казалась Игорю бесхарактерной. Ей всегда всех было жалко, и мужа-пьяницу в первую очередь. Если он очень просил, то она, вздыхая, давала ему денег или сама наливала рюмку, а то и больше. «Вот послал бог семейку!», — с горечью подумал Игорь, а вслух сказал:

                   — Ладно, мать, не реви! Я что-нибудь придумаю! Сейчас знакомому позвоню. Он отличную клинику знает. Денег она, правда, стоит немереных, но что делать. Не бросать же этого придурка на произвол судьбы.

           И Игорь все устроил. Он вообще всегда легко умел решать любые проблемы. У него была масса полезных знакомых на все случаи жизни. Нашел клинику, заплатил деньги. Саше предстояло пробыть там где-то около двух недель. Правда, доктор, с которым Игорь разговаривал, сказал ему такую вещь, что пациенты, порой, могут доставать дурь и колоться в тайне от врачей.

                   — Ни хрена себе, — разозлился Игорь. — За такие-то бабки и вы еще не гарантируете охрану?

                   — Нет, посетителей, не оговоренных родственниками, мы не пускаем, уход за пациентами на должном уровне, — ответил доктор, — но тем не менее, знали бы вы, какие они изобретательные, когда им доза нужна.

                   — Так что, а как же потом? — удивился Игорь. — Выйдет он отсюда, и что? Снова-здорово.

                   — Ничего гарантировать не могу. Ломку мы снимаем, физическую зависимость тоже. Психолог работает. Но… Как вы сами понимаете, это только полдела. Дальше ему нужна будет помощь близких… Психологическую зависимость снять гораздо труднее. Любая трудность в жизни, и все, человек снова ищет выход в наркотиках. Если человек сам не поймет, что ему надо с этим покончить, то не поможет ничего! Здесь большая сила воли нужна и мотивация… Вы меня понимаете?

                    — Вы ему зависимость снимите, — сквозь зубы процедил Игорь, — а потом я с ним по душам поговорю. Он у меня получит мотивацию.

                   — Так вот, если у вас есть возможность, это вовсе не обязательно, но если все-таки есть… Хотя бы первое время, а лучше и все, пусть с ним будет рядом близкий человек. Но надежный.

                   — Я не могу, у меня дела! — покачал головой Игорь. — Я и так все бросил ради этого идиота…

           Конечно, у Игоря были дела, их бросать он не собирался. Он и так считал, что принес для брата слишком большую жертву. А на родителей не было никакой надежды. Тут и подвернулся Андрей, которому было небезразлично, что происходит с его другом.

                   — Я могу…, — сказал он Игорю.

                   — Ты? — тот презрительно посмотрел на Андрея. — А ты сам-то не наркоша случаем?

                   — Ты что? — испугался Андрей. — Я никогда этим не увлекался. И Сашку все время отговорить пытался, когда узнал. Это мы с моей девушкой всю дурь в унитаз спустили. Я за ним пригляжу. Обещаю!

                   — Ну смотри, — погрозил парню Игорь, — если что, то я тебя самого в порошок сотру!

                                                                                                       *         *         *

           Похороны Миши были в воскресенье. Причина смерти была очевидна — передозировка. Так что тело задерживать не стали. Саши на похоронах не было, а вот остальные бывшие одноклассники пришли. Все были просто шокированы этой смертью. И все друзья расспрашивали Андрея. Ему же не хотелось ни с кем ни о чем говорить. Он и так казнил себя, и теперь перед гробом своего одноклассника и друга испытывал такую нечеловеческую тоску, что хотелось просто лезть в петлю. Смерть страшна, но она особенно ужасна, когда умирают такие молодые, не успевшие пожить и оставить свой след на этой земле. З

            Завтра Андрею предстояло сопровождать Сашку в клинику, и он был этому даже рад. Андрею очень хотелось побыть одному, и между тем хоть немного искупить вину, которая не смотря на все утешения, Тани никак не покидала его. Может быть и правда, зря он ничего никому не рассказывал, может быть тогда все было бы по-другому?

            Андрей задавал себе этот вопрос, наверное, в тысячный раз. И не было на него ответа. Он был слишком занят своими проблемами. И вот теперь у него, у Андрея все хорошо, а Мишки, больше нет. Да и Сашка, не ясно, вернется ли в строй нормальным человеком... Может быть, если бы он рассказал раньше все тете Кате, то она бы вызвала Игоря, и тот решил бы проблему, и может быть сейчас все было бы хорошо, а главное, ВСЕ ЖИВЫ. Или если бы он рассказал все друзьям, они бы как-нибудь повлияли бы на Сашку и Мишку… Если бы, да кабы… Сейчас оставалось только одно: вытянуть из этого дерьма своего лучшего друга. И ради этого Андрей был готов на все.

           В первые дни Саша в основном спал. Ему делали какие-то уколы, давали таблетки. Когда он просыпался, то все равно общаться не стремился. Просто лежал, смотрел в одну точку и о чем-то думал, с Андреем не разговаривал, попыток достать наркотики или сбежать не делал. У него была отдельная совершенно изолированная комната и там же стояла кровать для Андрея, которому совершенно было здесь нечего делать.

           В первый же день он просто измаялся от безделья, и позвонив Тане, попросил принести ему какие-нибудь книжки или журналы, чтобы чем-то занять себя. Посетителей сюда не пускали, но Андрей еще до этого попросил у Игоря пропуск для Тани, чтобы она приходила хотя бы иногда, совсем на чуть-чуть, и тот согласился, так сказать, под свою ответственность. Таня обещала зайти утром следующего дня. А вечером Андрею стало совсем тоскливо. В клинике остался лишь дежурный врач, он скрылся у себя в кабинете и не думал выходить. И еще осталась дежурить медсестра, ну и конечно, охрана.

           Андрей совсем изнывал от скуки, когда девушка заглянула к нему и предложила выпить чаю. «Почему бы и нет?» — подумал он и пошел в небольшую комнатку, служившую чем-то вроде кухни. Они стали пить чай и разговаривать на разные темы. Девушка бросала на Андрея заинтересованный взгляд, это он сразу понял, но не подавал вида, к вниманию к собственной персоне со стороны противоположного пола он давным-давно привык.

           Девушка была довольно симпатичной и сексапильной. Лет ей было чуть-чуть за двадцать. Волосы у нее были рыжие и подняты наверх, что открывало красивую длинную шею, а в довольно приличном вырезе на кофте виднелась очень даже аппетитная грудь. Длинные ноги были лишь чуть прикрыты короткой юбкой. Видя, что Андрей никак не реагирует на ее прелести, Яна, так звали медсестру, перешла к решительному наступлению и прямым текстом предложила поразвлечься. Андрей был просто ошарашен такой прямотой, на которую уже нельзя было не отреагировать.

                   — У нас тут комнатка есть, где можно неплохо отдохнуть, — томно предложила она, кладя руку Андрею на ногу. — Можем отлично время провести.

           Андрей молчал, а Яна, чувствуя его нерешительность, попыталась успокоить, понимая все по-своему:

                   — Да ты не бойся, никуда твой друг не денется. Он сейчас спит, ему такую дозу снотворного вкололи, что раньше, чем часов через пять он никак не проснется. А Горыныч (так она называла дежурного врача) тоже поди дрыхнет. Проснется, если только что случится. Тьфу-тьфу, конечно, чтобы не сглазить… Я обход уже сделала…, — она наклонилась к Андрею и поцеловала в губы, его мнение на этот счет девушку, кажется, не волновало.

                   — Слушай, нет, я не могу…, — Андрей отстранился от девушки и замотал головой.

                   — Почему? — искренне удивилась она.

                   — Я… У меня невеста есть… Я скоро женюсь.

                   — Такой молоденький! — всплеснула руками Яна. — Что же неосторожно-то так?

                   — Что ты имеешь в виду? — удивился Андрей.

                   — Как что? — удивилась девушка. — Залетели поди.

                   — Нет, никто никуда не залетал! — рассердился Андрей.

                   — Да, ладно, какая мне разница… Так не можешь-то ты почему? — продолжала удивляться девушка.

                   — Как почему? — опешил Андрей, ему как раз казалось, что все предельно ясно. — Говорю же у меня уже невеста есть!

                   — Так я тебе не жениться же на мне предлагаю, — рассмеялась Яна.

           Она искренне недоумевала в чем дело, и Андрей вздохнул, девушка была безнадежна.

                   — Я спать хочу, — стал отнекиваться Андрей.

                   — Успеешь, дурачок, ты что боишься? Или стесняешься? — Яна тут же перешла от слов к действиям.

                   — Да отстань же ты от меня! — чуть ли не закричал Андрей. — Чего ты ко мне пристала?

                   — Чего ты орешь? — удивилась девушка, но как ни странно, ни капельки не обиделась.

                   — Говорю же, я не могу! — злился парень. — Ты что слов русских не понимаешь?

                   — Да почему? — продолжала недоумевать Яна.

           Андрей задумался, чтобы ей такое сказать, чтобы она от него отвязалась. Что он, к примеру, импотент? Нет это не годится, девушка так уверена в собственной неотразимости, что тут же станет его лечить.

                   — Я… Я голубой…, — вырвалось у Андрея. — То есть гей.

                   — Гей? — открыла от удивления рот Яна и даже немного отодвинулась от него.

                   — Да, меня девушки не интересуют, — радостно ответил он, поняв, что нашел нужный выход.

                   — Что-то не похоже…, — протянула она недоверчиво.

                   — Что значит не похоже? — Андрей отчего-то даже обиделся. — Геи — такие же люди. Похоже, непохоже…

                   — И ты с девушками совсем ни-ни…

                   — Совсем! — решительно ответил Андрей и увидев вновь недоверчивый взгляд, еще более твердо сказал. — И пробовать не собираюсь! Мне об этом даже думать противно.

                   — Так этот Звонарев, это твой друг, то есть любовник?

                   — Да, он мне очень дорог, — ответил Андрей, представив лицо Сашки, узнавшего о том, что тут плел его друг.

                   — Ох и ни фига себе! — протянула Яна, но приставать перестала, а Андрей вернулся к себе, лег на кровать и тут же заснул.

                                                                                                           *             *            *

        А на утро появилась Таня. В это время уже пришел весь персонал клиники и Сашу отправили на какие-то процедуры. Андрей остался в комнате один. Яна была занята, она готовилась сдавать смену своей коллеге. Таня вошла в комнату и протянула Андрею пакет.

                   — Меня проверяли, как на таможне, — сказала она. — Ты-то как?