georg — ОСВОБОЖДЕНИЕ ТАНИ 1

Узнав, что Таню похитили, Володя пришёл в страшное отчаяние. Космический корабль чужаков улетел в неизвестном направлении, полностью лишив его надежды на скорую встречу с любимой. И что будет там с нею? Об этом он старался лаже и не думать, потому что ничего хорошего с ней на корабле пиратов не могло произойти. Это была настоящая катастрофа. Володя оставили всё и всех. Он бежал, не видя перед собой ничего. И ноги его сами вынесли хозяина на берег реки, к излучине. Там он сел на траву и, закрыв глаза руками, старался не сойти с ума. Он пытался найти хоть какой-нибудь приемлемый выход, но не находил его. Жизнь его закончилась. И когда он готов был броситься в речку, нырнуть поглубже и вдохнуть полной грудью воду, в голове его вдруг всплыли воспоминания. При расставании Рико сказал ему:

— Помни, я всегда буду рядом с тобой. Ты меня не будешь видеть. Но я всегда буду готов прийти тебе на помощь. И если тебе станет уж совсем трудно, просто, невыносимо трудно, если ты окажешься в абсолютно безвыходной ситуации, вспомни обо мне. Позови меня. Я обязательно к тебе приду. Постарайся крепко запомнить: у тебя всё будет хорошо. Мы работали с тобой совсем не для того, чтобы оказаться в абсолютной ситуации. Помни, что ты мне очень нужен. Только ты можешь помочь сделать то, ради чего я живу. Поэтому я не могу позволить чему-нибудь или кому-нибудь сильно навредить тебе. Нет во всей Вселенной такой задачи, которая бы для нас оказалась бы неразрешимой, потому что с нами Господь наш. Он хочет, чтобы мы были счастливыми. Он всегда знает число волосинок на твоей и моей голове. Для Него нет ничего невозможного. И Он поможет нам с тобой».

Раньше Володя думал, что эти слова Рико имели обычное ритуальное значение. Конечно, туроны научили его многому, а сами умели ещё больше. Но он ещё ни разу не пытался определить границы их возможностей. И поэтому слова Рико были для него чем-то вроде шаманского заклинания: мы с тобой одной крови, ты и я, поэтому всё, о чём ты будешь думать будет известно и мне. Всё это хорошо, но сейчас Володя не только не знал, что надо делать, но и не знал как жить? Даже: для чего жить, если Тани нет, если над ней нависла такая страшная угроза? И зачем все эти шаманские заклинания, если из создавшегося страшного положения нет выхода? И зачем ему солнце? Зачем сияние звёзд? К чему вся эта красота? Зачем жить, если нет любимой? Какая радость может быть в жизни, когда она в руках злодея? Дыхание рвало грудь. Слёзы жгли щёки. Сердце умирало. И он не выдержал, вскочил, поднял голову вверх и закричал.

— Рико! Я так не могу! Я не могу жить без неё!

— Ну чего ты кричишь? — послышался позади знакомый, спокойный голос. — Всех зверей в лесу пораспугаешь. Я давно уже жду, когда же ты, наконец-то вспомнишь обо мне? Я уже начал было думать, что я тебе совсем и не нужен, что совсем позабыл про меня. Всё, успокойся. Садись. Ты позвал меня, и теперь я здесь, с тобой.

— Рико! — Володя, повернувшись, кинулся к другу. — Он украл её. Он увёз её куда-то.

— Знаю, — спокойно произнёс Рико.

— Знаешь? — Володя сначала изумился, а потом возмутился. — Может, ты и присутствовал при этом?

— Конечно, — невозмутимо продолжал Рико. — А как же я мог обеспечить её безопасность?

— Ты что, издеваешься надо мной? — от возмущения Володя аж потряс кулаками. — Почему ты не помешал ему?

— А зачем мне мешать ему, если он, сам того не зная, помогает мне осуществить задуманное? — улыбнулся Рико.

— А я? Как же я? Неужели тебя не трогает то, что происходит со мной?

— Володя, прошу тебя, успокойся. Я живу и работаю только для того, чтобы не просто защитить твои интересы, но помочь тебе стать счастливым.

— О каком счастье ты мне тут говоришь? — Володя как мельница замахал руками. — Ты что, не слышишь, что я тебе говорю? Ты слышишь? Таня у него в руках. Он может сделать с ней, всё, что захочет.

— Успокойся, я тебя прошу. Ничего он ей не сделает. Во-первых, она сейчас спит. И спать ещё будет достаточно долго. До тех пор, пока ей не надо будет проснуться. А когда придёт её время, она поднимется.

— Да разве он не может этого сделать, когда она спит? — никак не мог успокоиться Володя.

— Володя, я и без твоего напоминания помню, о ком ты мне говоришь. И я не собираюсь убеждать тебя, что он не способен на такую мерзость, как изнасилование спящей девушки. Он — мерзавец, поэтому все мерзости для него допустимы. Но моя уверенность стоит на факте, который тебе пока не известен. Успокойся, не надо на меня кричать и не надо от меня требовать ответ. Я сам хочу это сделать, а ты мне не даёшь. Мерзавцу сейчас совсем не до секса. Во время стычки с Костей и его другом, он получил от ребят два удара: один по голове, а другой в пах, по этим самым, ну, по яйцам. Он успел выпустить на ребят струю своего усыпляющего снадобья. Даже слишком сильную. Но ничего, они ребята молодые, крепкие, постепенно оклёмаются. А вот ему не удастся привести своё здоровье в норму. У него сейчас быстро развиваются две опухоли: одна между ногами, а вторая в голове. Его уже сейчас начинают мучить головные боли. А с последствиями той опухоли, которая между ногами, так ещё пострашней — ему уже никогда не баловаться с прекрасной половиной человечества. И последнее. Таня уже никогда не увидит его лица. Понимаешь, никогда в жизни. Когда она очнётся от глубокого сна, то он будет далеко от неё. Очень далеко. Так что, не волнуйся, нет никаких причин для твоего волнения.

— Но почему ты не помешал ему украсть Таню? — никак не мог успокоиться Володя. — Как же я её увижу?

— Я знал, куда он повезёт Таню, — спокойно начал объяснять Рико. — Зачем же я буду мешать ему?

— А куда он полетел?

— Он полетел туда, куда, как я надеюсь, и ты захочешь полететь. Туда и мне очень сильно надо попасть. Там всё и совершится. Там исполнится моя мечта. Там ты станешь счастливым, потому именно там исполнится твоя давнишняя мечта, о которой ты уже позабыл и думать…

— Рико, у меня сейчас в голове ничего нет, кроме одного: я хочу видеть Таню. Какие там давнишние мечты? Я сейчас не знаю, что делать? У меня в голове сейчас только одна мысль: ты видел, как он похищает Таню, но ничего не сделал, чтобы предотвратить это. Я этого не могу понять. Получается, ты знал о тех несчастьях, которые приключатся со мной, но не предупредил меня о них. Почему? Вот что мне непонятно. Я не могу понять твоих слов: «там ты станешь счастливым». Я хочу быть счастливым и там, и тут. Я не хочу быть несчастливым. Почему это произошло со мной?

— Я так понимаю, что ты позабыл всё, что я тебе говорил, — вздохнул Рико. — Я же тебе говорил, что всё время буду рядом с тобой. Но ты ни разу не вспомнил об этом. Ну, я и подумал, что ты теперь «сам с усам», что я тебе вовсе даже и ни к чему. И когда я увидел, что он похищает Таню, то решил не мешать ему это делать, потому что я знал, куда он полетит с ней. Мне самому туда лететь очень срочно надо. Кроме этого, мне очень сильно хочется, чтобы и ты там оказался, в нужное время в нужном месте. Ты же меня ни о чём не спрашивал и ничего не просил. Я, уважая твой суверенитет, не посмел вмешиваться в твою личную жизнь. Я не понимаю, чем ты недоволен?

— Я не хочу, чтобы с Таней происходили страшные вещи, — начал потихоньку успокаиваться Володя. — И потом, ты хочешь сказать, что если бы я тебя попросил сделать так, чтобы он не похищал Таню, то он бы её не похитил?

— Не знаю, — улыбнулся Рико. — Если бы ты попросил меня об этом, то мы все вместе могли бы обсудить эту проблему и найти приемлемое решение. А так, ну о чём сейчас можно говорить? Ты меня не звал, ты меня не просил, вот я и подумал, что тебе не нужен. А по поводу твоей просьбы о том, чтобы с Таней не происходило ничего такого, так я могу тебе обещать, что с ней больше никогда ничего плохого не случится. Это последнее приключение в её жизни подобного рода. Обещаю, что дальше в её жизни будет всё очень весело и счастливо.

— Она будет мне женой? — насторожённо спросил Володя.

— Если ты не будешь против этого, то да, конечно, — продолжал спокойно улыбаться Рико.

— И чего же мне ждать в своей жизни? — спросил Володя.

— Ну, всё так подробно я тебе рассказывать не буду, — ответил Рико, — потому что так неинтересно будет дальше жить. Но кое-что сообщить могу, чтобы ты по ночам не лил слёзы в подушку. Хлопот у тебя всегда будет по горло. Но в конце всех концов каждое дело будет закончено в твою пользу. Поэтому, прошу тебя, всегда будь осторожен в своих желаниях. Постоянно помни самое главное: ты послан в эту жизнь для того, чтобы проверить твою любовь.

— Подожди, подожди, — крутанул головой Володя. — Вот ты говоришь, чтобы я был постоянно осторожен в своих желаниях. Я не совсем понял, что это значит? Мне нельзя в своих желаниях высоко заноситься?

— Нет, наоборот, — взмахнул руками Рико. — Прошу прощения за то, что я так неясно высказал свою мысль. Если ты в своих желаниях не будешь возноситься высоко, если ты будешь желать что-то такое приземлённое, то смотри что получится. Бог исполняет самые заветные желания человека. И если ты пожелаешь стать богатым, то ты им обязательно станешь. Зато не станешь счастливым.

— А как стать счастливым? — спросил Володя.

— Если ты пожелаешь стать властелином, то им обязательно станешь, — продолжил Рико, как будто он и не услышал вопроса Володи. — Только останется открытым вопрос: а не захочешь ли ты стать выше Бога? Я думаю, Бог, Он, конечно, Всемогущий, но не думаю, что это добром для тебя закончится. Итак, ты станешь властелином. Только вопрос: над кем ты будешь властвовать? Смотри, как бы ты не стал властелином крыс, мышей и тараканов.

— Да не хочу я становиться властелином, — перебил его Володя. — Я помню завет Господа: если хочешь стать господином, стань слугой, ибо каждый возвышающий себя — унизится, а униженный — возвысится. Оставим это для мирских утех. Я у тебя спрашиваю: как стать счастливым? Больше мне ничего не надо.

— Так я же и пытаюсь тебе сказать об этом. В этом и есть твоя задача: научиться видеть и хотеть то, что сделает тебя счастливым, — Рико спокойно смотрел на Володю. — А если я сейчас скажу тебе, что для счастья тебе надо захотеть того или того, конкретно, то это же будет мой выбор, а не твой. Будь бульдогом. Осмотрись, принюхайся, наметь, нацелься на то, что тебя сделает свободным и счастливым, вцепись в свою цель изо всей силы и не отпускай. Помни: никогда не отчаивайся и держи ум свой во аде. И всё у тебя получится. Господь не забудет тебя.

— Ничего не понял, — тряхнул головой Володя. — Вернее, общую картину того, что ты хочешь сказать, я понимаю, но когда подумаю о том, что конкретно я должен делать, говорить или желать, ничего не понимаю.

— Так это же само придёт, когда надо будет принимать решение, — успокоил его Рико. — Ты об этом не беспокойся.

— Ладно, буду пробовать, — тяжко вздохнув, пробормотал Володя. — Меня интересует, что мне сейчас надо делать? Вот ты сказал, что так тебе надо, чтобы он Таню куда-то там увёз. Ты сказал, что с ней ничего плохого не случится. Мне это не понятно, я против этого, но, ладно, раз так надо, то пусть так и будет. Потом ты этак тоненько намекнул, что мне тоже придётся последовать за ней. Я этому очень рад. Но меня не может не интересовать: что я там буду делать? Что меня там ждёт? К чему мне следует приготовиться? Пойми меня, пожалуйста, у меня, ведь, кошки скребут на сердце.

— Ну, что ж, давай поговорим по делу, — согласился с ним Рико. — Я помогу тебе попасть на ту планету, куда полетел с Таней её шеф. Она будет во дворце правителя самой сильной на той планете страны. Ты должен будешь попасть к нему во дворец на аудиенцию. Вот тогда и получишь свою Танечку в полной целости и сохранности.

— И как я попаду к нему во дворец? — спросил Володя. — С какой стати его охрана пропустит меня к нему? Для этого нужен основательный повод. Купцом? Но это же, как ты говоришь, властелин страны. Его рядовым товаром не удивишь. Следовательно, надо изображать из себя торговца каким-то особым товаром.

— Мыслишь ты вполне разумно, — улыбнулся Рико. — А ещё какие варианты есть?

— Учёный? А что если показать ему Карла? Он удивится и позволит приблизиться к себе? Пойдёт?

— Ой, нет, только не это. Ни в коем случае, — отрицательно качнул головой Рико. — Этот властелин не простой человек. Это вполне современный человек. Космические путешествия для него — обычное дело. Хотя, он, конечно, скрывает от своих подданных, что он прибыл к ним из космоса. Жители той планеты находятся, примерно, на уровне нашего европейского средневековья. И это сделает его в их глазах — богом. И тогда — полное поклонение как божеству. А он этого не только не любит, но и терпеть не может. Ему противно, когда ему послушно, верноподданнически, совершенно бессмысленно вылизывают языком пятки. Ему это абсолютно неинтересно. Ему хочется, чтобы его считали своим, чтобы его искренне любили, а не поклонялись как истукану, которому сегодня поклоняются, а завтра его сжигают или разбивают вдребезги. Нет, оставаясь для своих подданных таким же человеком как и они, этот средневековый монарх старается не отстать от новейших достижений самых развитых космических цивилизаций. Поэтому, я не исключаю возможности, что он уже знает о твоих успехах в создании биороботов. Не знаю, известно тебе это или нет, но Авив Яковлевича ещё на Дане получил шифрованный циркуляр с предписанием доставить Самсонова на Землю в полной целости и сохранности. В целях борьбы с промышленным шпионажем распространена официальная версия — вызвать Самсонова на Землю, чтобы дать нагоняй за разгильдяйство на работе. Но на самом деле тебя ждут на Земле, чтобы получить от тебя «ноу хау» на изготовление биороботов типа Карла. И если наш властелин узнает, что к нему прибыл сам Самсонов собственной персоной, то, скорее всего, первым делом он спрячет от тебя твою Таню. Да так далеко, что мы потом и найти её не сможем. Знаешь, я не исключаю возможности, что его заинтересует процесс изготовления роботов, подобных Карлу. Почему бы и нет? Но если ему будет интересен Карл, то ещё более для него интересным должен стать создатель Карла. А если он заинтересуется лично тобой, то уже будет просто обязан включить Таню в круг твоих интересов. Ну, и всё! После этого перед ним неизбежно встанет в полный рост выбор. Если постараться тебя привлечь на свою сторону, то надо тебе отдать Таню. А если ему понравится твоя Танечка, в чём лично я ну нисколечко не сомневаюсь, то он постарается всеми силами отделить её от тебя. Навсегда. Лично меня такой вариант не очень-то и пугает, потому что я не собираюсь жениться на ней. Но я, почему-то, очень сильно сомневаюсь, что тебе понравится такой финал нашей истории. Нет, тебе надо будет стараться изо всех сил, чтобы скрыть своё истинное лицо. Дело в том, что властелин тоже турон. И ты должен победить его. Именно для встречи с ним я тебя готовил всегда. И сейчас готовлю. И в этой встрече внезапность — очень важный фактор нашей победы.

— Я должен буду попасть во дворец в качестве перспективного бойца? — спросил Володя.

— Тоже ничего не получится, — отрицательно покачал головой Рико. — Он своих бойцов тщательно отбирает, глубоко проверяет их родословную. Ты же знаешь, что если человек хочет в своей конюшне иметь отличных скакунов, то не должен допустить, чтобы твоих кобыл обгуливал потомственно больной жеребец или «ломовик», у которого предки только и делали, что таскали плуг или телегу грузовую. Если ты не обеспечишь такого отбора, то позабудь о своей мечте иметь лучших скакунов. Придётся специализироваться только на перевозке мешков с мукой. Поэтому все кандидаты в его гвардию проходят тщательную проверку. И после этой проверки он сразу поймёт, что тебя интересует не служба в его гвардии, а Танечка. Результат предсказуем. Нет, ты должен будешь приблизиться к нему как бы совершенно случайно, чтобы у него и мысли не возникло: «А кто же это такой умник? Откуда это он такой взялся?» Как только он узнает, что ты прибыл с Земли — прощайся со своей мечтой увидеть свою Таню. Мы его потом ещё несколько лет будем искать. Он никак не должен даже лоб свой наморщить в задумчивости — не из космоса ли ты? Ты должен быть для него простым, чуть примитивным туземцем, которому как-то совершенно повезло с мутацией, поэтому проявились некие способности, которые позволили выделиться тебе из всеобщей среды. Только такой вариант позволит нам приблизиться к нему. Ты должен постоянно помнить, что он прекрасно владеет транспозицией. И как только он почует опасность космического масштаба, так сразу же схватит твою Танечку в охапку и перенесётся с ней в свой космический корабль, который постоянно дежурит у него на орбите. И всё, и он надолго скроется от нас в неизвестном направлении. Иди, свищи его потом. Вот это будет беда и для меня, и для тебя. Этого нельзя допустить ни в коем случае. Ты это уловил?

— Уловил, — Володя невесело вздохнул. — Вот только я никак не могу уловить в качестве кого я должен предстать перед ним? И как же я его должен взять, если он владеет транспозицией? Кирпичом по голове стукнуть что ли?

— Нет, у тебя сегодня, действительно с головой что-то не совсем в порядке, — засмеялся Рико. — К чему такие крайности? Неужели у нас с тобой на двоих только одна извилина осталась, и та — между ногами? Ты вспомни, что надо сделать перед транспозицией? Для чего же я тебя так долго учил?

— Сосредоточиться и представить в своём воображении то место, куда ты хочешь перенестись, — автоматически, как заученную фразу из урока, выдал Володя.

— Вот молодец, надо же, не забыл, — продолжал потихоньку иронизировать Рико. — А я уже начал думать, что все мои труды у воробья под хвостом оказались. Ну и как? Ты теперь всё понял?

— Я должен буду гонять его по дворцу до тех пор, пока он не выдохнется, — догадался Володя. — Нельзя давать ему ни секунды покоя, чтобы он смог сосредоточиться. Так?

— Молодец! Всё именно так. Ни секунды передышки.

— Ну, а потом что? Ждать, когда он меня по голове кирпичом огреет? Он же что-то предпримет в ответ. Его даже за решётку нельзя посадить. Он же отдохнёт чуть-чуть и исчезнет. Я же не могу его гонять долго.

— Да в этом и нет никакой необходимости, — успокоил его Рико. — Ты только должен помочь мне заставить его выслушать несколько моих слов. Всего-то и делов. Я должен сказать ему пару слов. И если он, выслушав их, не захочет дальше с нами общаться — всё! Твоё задание выполнено. Он нам больше не нужен. Мы забираем у него твою Танечку и отправляемся на Землю. Мы постараемся сделать вид, что забыли о нём. И потом уже пусть он нас ищет. А ты со своей Танечкой начнёшь жить нормальной новой жизнью. Только на совершенно другом уровне.

— Да? — Володя довольно надолго замолчал, размышляя. — Что-то я чего-то никак не могу взять в толк, — наконец-то произнёс он. — С чего это весь этот сыр-бор нагорожен? Неужели надо затратить столько усилий только для того, чтобы сказать человеку пару слов? Почему просто не прийти к человеку и не сказать то, что ты хочешь ему сказать?

— Ну да, ну, конечно, это только ты такой умный, а я — ну, прямо, совсем уже глупый! — возмущённо взмахнул руками Рико. — Неужели ты думаешь, что я не пробовал этого сделать? Да он не хочет слушать меня. Он же, как только увидит меня, сразу же исчезнет. Молча. Без единого словечка. Раз — и исчез! Он уже не хочет меня слушать!

— Вы хорошо знакомы?

— Очень.

— Вы не враги?

— Да ни в коем разе, — опять взмахнул руками Рико. — Мы — друзья. Мы — родственники. Никаких кровавых схваток. Никакой стрельбы не будет. У нас с ним одна и та же тема споров. Я ему уже надоел.

— И ты считаешь, что теперь он послушает тебя? — недоверчиво спросил Володя.

— О! Ещё как послушает, — усмехнулся Рико. — Теперь он выслушает от меня такое…! — Рико воздвиг палец в небо. — Он даже не подозревает, что я ему приготовил на этот раз. До сих пор мне нечем его было пронять. Он считает, что я слишком оптимистично смотрю на некоторые процессы нашей эволюции. Но теперь я его достану. Так достану, что он сильно сникнет на некоторое время. Ты, конечно, можешь спросить: почему я сам не загоню его в угол, чтобы шепнуть пару слов? Ну, во-первых, не пришло ещё время для этих самых слов. А во-вторых, у меня не такая отличная подготовка как у него. Да и староват я для таких игрушек. Он гораздо сильнее меня. И ты с ним не справишься без моей помощи. Он — изумительный боец. А вместе с тобой мы припрём его к стенке и спросим кое о чём. Он сразу же сникнет. Он не выдержит того, что я ему сообщу. Он же — хороший человек!

— Он молодой? — насторожённо спросил Володя.

— О, да, сильный, быстрый, умный, и в то же время, очень опытный, — вздохнул Рико.

— Он красивый? — ещё более насторожённо спросил Володя.

— Красивый? — непонимающе нахмурился Рико. — А что ты имеешь в виду под этим словом? Нет, красавцем я его не считаю. Но он очень симпатичный. У вас с ним очень много общего.

— И ты отдал мою Таню в руки этого красавца!? — возмутился Володя. — Знатный, умный человек! Вокруг вопиющая роскошь! Да как же я после этого спать буду? Ты обо мне хоть немножко подумал?

— Да не беспокойся ты, — засмеялся Рико. — Ничего он с твоей Танечкой не сделает. Он же очень интеллигентный и культурный человек. Он, просто, не способен к тому, чтобы изнасиловать твою Танечку. Ты пойми, если он даже просто попытается это сделать, то я, просто, возьму его шкирку, выволоку на совет, поставлю перед теми, кого он любит, и они лишат его всех привилегий. Ты пойми, он же потеряет собственное достоинство. Он же мгновенно перестанет быть тем, кто он сейчас есть. Он же это прекрасно знает. Он же не способен к насилию над женщиной ни внутренне, ни внешне.

— Ой, ну, ты меня совсем запутал,— закрутил головой Володя. — То ты говоришь, что не можешь ему сказать даже пары слов, потому что он тут же сбежит от тебя, то говоришь, что возьмёшь его за шиворот. Как тебя понять?

— Да что тут понимать? — вздохнул Рико. — Сделав попытку к насилию, он теряет собственное достоинство. Потеряв собственное достоинство, он теряет духовность и переходит на материальный уровень существования. Всё. Я абсолютно уверен, что он не способен сделать что-то нехорошее с твоей Танечкой. Ухаживать за ней будет, но остальное — нет!

— Разве у тебя никогда не бывает ошибок? — рыкнул Володя.

— Почему — не бывают? — воскликнул Рико. — Очень даже бывают. Но только не в этом случае. Я же его прекрасно знаю. Здесь я полностью уверен в успехе. Ничего плохого, о чём ты так сильно беспокоишься, с твоей Танечкой не случится. Нет, он, конечно, будет виться вокруг неё, стараясь понравиться ей, чтобы она пустила его к себе, поближе, в свою постельку. Но что ты хочешь от меня? Чтобы я заказал у кузнеца для неё пояс верности? Посадил её в золотую клеточку и никому не показывал? Или, чтобы я отрубал головы всем мужчинам, которые оказались рядом с ней, в поле видимости её прекрасных глаз? Что ты от меня хочешь? Я не бог, я, пока, только учусь на него. И потом, если она любит тебя по-настоящему, очень серьёзно, то она не позволит роскоши королевского дворца преодолеть её любовь. И если она не устоит перед светскими манерами, то, значит, любовь её к тебе была не та. Не того, значит, она любила и не так. Вот и будет проверка ваших чувств друг к другу. Избавитесь от рафинада.

— Тебе хорошо так рассуждать, — насупившись, пробормотал Володя.

— Мне не легко, — вздохнув, произнёс Рико. — Просто, я люблю тебя. И Танечку люблю. И хочу, чтобы вы были счастливыми. И я уверен в ней. В отличие от тебя. Ну не сомневайся же ты. Всё будет хорошо. Вот увидишь.

— Ага, тебе легко не сомневаться. — потихоньку отходя, продолжал бурчать Володя. — Ну, ладно, оставим это. Что Бог даст, пусть то и будет. Так под какой же личиной я попаду к нему во дворец? Что-то я никак не пойму своей роли.

— Искусство, — коротко обронил Рико.

— Искусство? — удивился Володя. — Что ты имеешь в виду?

— Музыка. Песни, — улыбнулся Рико.

— Да я же петь не мастер, — продолжал удивляться Володя. — И на музыкальных инструментах не шибко-то и играю. Да кто же меня захочет слушать? Нет, я отпадаю.

— Да тебе и не обязательно самому петь, — пожал плечами Рико. — И играть шибко-то и не придётся. Будешь потихоньку подыгрывать, чтобы он на тебя почти и не смотрел. Ну, а тех музыкальных способностей, которые у тебя есть, вполне достаточно для нормального аккомпаниатора. Не волнуйся, всё будет путём.

— А кто же будет петь?

— А вот как раз об этом я и собираюсь с тобой серьёзно поговорить, — улыбнулся Рико. — Ты, как мне кажется, уже немного успокоился, перестал паниковать, и теперь с тобой можно поговорить спокойно. Ты готов к разумному решению стоящей перед нами задачи? Чтобы спокойно. Помни, я не хочу, чтобы ты терзал мне моё бедное сердце своими рыданиями и заламываниями рук в безутешном горе. Готов?

— Не уверен, — улыбнулся Коля. — Итак, петь? Я –отпадаю. Ты, насколько мне известно, тоже никогда особо не блистал в этом направлении.

— Ну, прошу тебя, ну, не надо обижать старого человека, — засмеялся Рико. — Я люблю иногда попеть. Но только сам для себя.

— Ну, так петь и я мастер, — вздохнул Коля. — Мне сейчас не до шуток. С таким уровнем нечего высовываться на люди. Так что ты предлагаешь?

— Я предлагаю взять в певицы Амину.

— Амину? — обрадовано удивился Коля. — А, ведь, точно! Это же отличная идея. Как только Таня услышит голос Амины, она сразу же поймёт, что это мы пришли освободить её. Ага, — тут же сник его голос, — если она к этому времени не передумает возвращаться на Землю.

-Ну, вот, опять! Да хватит паниковать! Мы ещё даже не начали, а у тебя уже вся капуста прокисла. Так ты и у меня отобьёшь всякую охоту что-нибудь делать. Ну, прошу тебя, не надо паниковать раньше времени, — Рико успокаивающе тронул Володину руку и даже ободряюще дёрнул за пальцы. У тебя нет никаких оснований для такого пессимизма. Таня замечательная девушка. В ней никогда не было и тени той ветрености, которую ты сейчас пытаешься приписать ей .Ну зачем ты оскорбляешь её своими ничем не обоснованными подозрениями? Неужели тебе не совестно? Отбрось и забудь!

— Ага, тебе легко так говорить, — тяжело вздохнул Володя. Сам говоришь: красивый монарх. Шутка ли? Да ещё и умный. Если верить твоим словам. Да ещё и не очень старый. Так?

— Да уж не дурак, — усмехнулся Рико. — И выглядит прекрасно. Сто очков форы любому молодому даст.

— Ну, вот, — совсем сник Володя. — Часто ли молодой и красивой девушке встречается на пути красивый и умный монарх? Ведь ей, наверное, будет интересно с ним поговорить о чём-нибудь.. Он ей начнёт рассказывать какие-нибудь увлекательные истории. И всё это в роскошной обстановке. За столом, уставленном вкусными яствами и прекрасным вином. А там пойдут балы, танцы, светские беседы, роскошные наряды. И у чему ей потом возвращаться к нищему автоматчику? Ведь, страшно мне. Боюсь я, Рико. Неужели непонятно?

— Прекрати сейчас же своё нытьё, — воскликнул Рико. — Ещё одно твоё слово, и я буду менять своё мнение о тебе. Ну, нельзя же так. Ты за кого Танечку держишь? Да если она променяет тебя за такие пустяки, то радоваться должен, что мимо тебя пронесло такую беду. Неужели ты хочешь жениться на том легкомысленном чудовище, которое ты мне только что нарисовал? Да ты должен радостно бежать от неё вприпрыжку. Если она окажется хоть наполовину такая, как ты простонал только что мне сейчас. Что это за любовь такая, которая расстилается первому попавшемуся монарху? Всё! Хватит! Слушать не могу! Умолкни. На душе противно от твоего нытья. Давай, лучше, поговорим о деле. Ты правильно угадал главную мою мысль: если Таня услышит голос Амины, так сразу же поймёт, что ты где-то рядом. А он ничего не будет знать. Глядишь, она и поможет нам чем-нибудь.

— Так ей же надо будет как-то сказать, чем она может помочь нам, — вздохнул Володя.

— Конечно, — согласился Рико. — А ты не забыл, что Амина прекрасно танцует? И Таню научила. А в индийских танцах жестами можно много чего сообщить соображающему в этом человеку. Согласен?

— Конечно, согласен, — кивнул Володя. — я вот ещё о чём подумал. Если мы привлёчем Амину, то надо и Витю нагорного привлекать. Она без него с нами не пойдёт. Ведь, наполовину индиец. У него мама родом из Индии. Амину и Витю невозможно разделить.

— Да? — Рико на мгновение задумался. — А что? Хорошая мысль. А как у Вити с музыкой? Он, случайно, не играет, не поёт?

— И поёт, и играет, — подтвердил Володя. — Его мама научила. Он может стать для нас очень полезным участником.

— Это было бы очень хорошо, — согласился Рико. — В таком случае у нас может получиться чудненький квартетик.

— Ты тоже хочешь присоединиться?

— Ну, нет, мне никак нельзя. И даже не потому, что из меня музыкант неважный. Монарх прекрасно знает и мою физиономию, и мой голос. Он сразу насторожится. И всё пропало. Нет, мне надо быть очень осторожным. Я откроюсь только тогда, когда тебе удастся надёжно блокировать всякую возможность его транспозиции.

— Слушай, Рико, а ведь есть ещё одна трудность, не решив которую мы можем провалить всю нашу операцию.

— Ну, ну. Что ты там ещё придумал?

— А стиль музыки? Мы же будем играть земную музыку. Не насторожит ли это монарха?

— Правильно мыслите, молодой человек. Вот поэтому я и говорю о квартете. На той планете к нам присоединится один мой человек, который уже давно там живёт, осваивает их музыку. Он будет руководителем вашего квартета.

— Он турон?

— Да.. Он поможет вам и язык освоить. И стиль ваших произведений соответствующий отработать, чтобы у монарха никаких подозрений не возникло. Не беспокойся. Иол сейчас отрабатывает маршрут вашего путешествия к монарху. Так что, можно уже отправляться. Вот ты и иди, позови Амину и Витю в свой домик. Я там буду вас ждать. Устал я немного. Надо бы отдохнуть. Иди.

— А, может, пойдём вместе, — нерешительно произнёс Володя.

— Ага. Тебе хочется, чтобы они в обморок упали? Как ты им объяснишь моё появление на этой планете? Нет, дружочек, сходи сам. И о сути нашего дела пока им ничего не говори. И обо мне — ни слова. Не надо пугать людей. У них сейчас и так приключений сверх головы. Будем вводить их в курс нашего дела постепенно. Иди.

АМИНА

И Володя поспешил в посёлок к Вите и Амине. Витя готовился лететь на «Аргон». Однако, узнав, что разговор очень важный и короткий, отпросился у Авив Яковлевича отлучиться на часок. Амина из сочувствия горю Володя пошла с ним без всяких вопросов. Встреча с неизвестно откуда взявшимся на планете туроном произвела на них довольно сильное впечатление. Витя, как будущий капитан космического корабля, уже слышал кое-что о транспозиции, но ему ещё ни разу не приходилось встречаться с тем, кто владеет ею. О том, что и Володя использует транспозицию. Витя не знал и даже не догадывался. Да сама возможность встретиться и поговорить с настоящим туроном стоила того, чтобы прервать свои обычные дела. Ведь, теперь он в разговоре со знакомыми имеет полное основание как бы совсем нечайно обронить, что имел приватную беседу с настоящим, чистокровным туроном. И эти слова у любого землянина вызовут удивление и даже зависть.

— А что, заманчиво, очень даже заманчиво, — произнёс Витя, выслушав предложение отправиться в погоню за стервятниками. — А вдруг и мне удастся встретиться с моим папой. Да и пришло время укоротить им страшно загребущие ручищи. Сколько же можно обижать людей? Обнаглели, сволочи. Распоясались. Пользуются тем, что их поймать никто не может. Нет. Я с огромным удовольствием. Да, ведь, всё равно, скоро в погоню за ними будет отправлена с Земли поисковая экспедиция. Надо же когда-то выковыривать это осиное гнездо.

— А капитан отпустит вас? — спросил Рико.

— Я думаю, что отпустит, — пожал плечами Витя. — Среди спасённых пленных землян есть хорошие штурмана. Авив Яковлевич всё равно собирался оставить меня на планете Дев с нашими ребятами. Чтобы никто не подумал, что их бросили здесь. После окончания рейса Авив Яковлевич собирался уйти на земную службу, а мне оставить «Аргон». Как же я могу бросить свой собственный экипаж? Так что, никаких проблем не будет.

Во время всего этого разговора мужчин Амина тяжело размышляла о том, чем ей предстояло заниматься в этом путешествии? Но не сами опасные приключения на незнакомой планете мучили её. Нет, что-то другое тревожило Амину. Поэтому она молчала. Ни словечком не вмешиваясь в разговор турона с её друзьями.

— А ты согласна, Амина? — спросил Володя, заранее уверенный в положительном ответе.

— Ой, даже и не знаю, что сказать, — в мучительной нерешительности промолвила Амина.

— Почему? — удивился Володя. — У тебя такая хорошая роль: пой да пляши. А мы будем защищать тебя. Ну посмотри какие мы мужики! Мы прикроем тебя как бронеколпаком. И песчиночке не дадим упасть на твою головку.

— Ой, да я думаю совсем не об этом. — отмахнулась Амина от Володя. — Мне надо посоветоваться.

— Да о чём советоваться? — чуть ли не возмутился Володя. — Ты что, не хочешь Таню спасать?

— Володя, оставь в покое девушку, — остановил его Рико. — Не торопи человека. Если Амина видит в чём-то затруднение, то надо в нём разобраться, а не рубить с плеча. Расскажи нам, Амина, что тебя тревожит? Может, мы сможем чем-то помочь тебе. Нам только надо бы понять: проблема преодолима или нет?

— Прошу вас, поймите, пожалуйста, меня правильно, — тихо проговорила Амина, теребя платье. — Я очень хочу поехать с вами спасать Танечку. Я очень рада, что могу быть вам полезной. Я ни в коем случае не отказываюсь, но …. — волнуясь и переживая, Амина мяла себе руки. Чуть ли не ломая пальчики, — мне надо посоветоваться.

— С кем? — коротко спросил Рико.

— Витя, ты не смог бы сейчас со мной выйти? — если до этого Амина коротко, даже как бы нерешительно посматривала на Виктора, словно не решаясь потревожить его своими заботами, то теперь она, широко распахнув глаза, откровенно просила его прийти ей на помощь. И Витя понял, что она решение своей проблемы видит в нём, и подошёл к ней, и взял её дрожащую ручку в свои ручищи. — Мы сейчас вернёмся, — обернулась Амина от двери.

— Володя, я тебя прошу, не торопись и не спеши, — обратился Рико к своему другу, когда Амина и Витя вышли. — Надо постараться всё обстоятельно взвесить и просеять сейчас, в спокойной обстановке. То, что здесь нам кажется пустяковой мелочью, простой незначительной шероховатостью, там, на далёкой и чужой планете, где ничего уже нельзя будет поправить и изменить, этот пустячок может вырасти в огромное, непреодолимое препятствие! Зачем? Амина молодец. Она поступает очень мудро: её что-то беспокоит, вот она и хочет разрешить проблему.

Тем временем Амина, не торопясь, не переставая думать о чём-то о своём, спустилась к речке, взошла на мостки, села, спустила ноги в воду и взглядом пригласила Витю присоединиться к ней.

— Выслушай меня внимательно, Витечка, — начала Амина, глядя вдаль, будто рассматривая что-то на том берегу, — и постарайся разобраться самым серьёзным образом, чтобы потом между нами не возникло никаких недоразумений, — Амина повернулась к любимому, взяла его руку в свои ручки и посмотрела ему прямо в глаза. — Я очень хочу помочь освободить Танечку, но ни в коем случае не хочу потерять тебя. Я не хочу, чтобы хоть что-то, хоть какая-нибудь пустяковая мелочь повлияла на наше решение о свадьбе. Это для меня самое главное. И если ты скажешь: нет, то так оно и будет. Я ни слова не скажу против твоего слова.

— Ты боишься боевых стычек на той планете? — спросил Витя.

— Нет, — быстро и решительно отрезала Амина, не спуская с Вити своих огромных, прекрасных чёрных глаз. — Боевые стычки — это не мои проблемы. Это — ваши проблемы. Вы ребята не глупые, крепкие, сообразительные. У вас, на крайний случай, есть бластеры. Как-нибудь разберётесь. Я считаю, что Володя и Рико должны продумать в мельчайших подробностях, как обеспечить и твою, и мою безопасность. С тобой ни в коем случае ничего не должно случиться. Я об этом им ещё скажу. Иначе я резко изменю своё мнение о Володе. Тогда я отказываюсь наотрез участвовать в этой авантюре. И нечего нам с тобой туда отправляться. Но главное дело даже не в этом.

— А что ещё тебя в таком случае тревожит? — удивился Витя.

— Меня сейчас беспокоят пока только две вещи, — напряжённым голосом тихо произнесла Амина, отпуская его руку. И она опять выпрямила стрункой свою спину, будто что-то внимательно рассматривая в густых камышовых зарослях на противоположном берегу. — Первое — это занятие, которое они для меня определили — петь и танцевать. Они мне очень знакомы. И когда я слушала Рико, мне становилось всё страшнее и страшнее. Я тебе до сих пор ничего не говорила об этом, потому что думала, что все эти игрушки ушли из моей жизни безвозвратно, навсегда. Я ошиблась. Очевидно Бог приготовил мне испытание, за мои прошлые грехи. Он хочет проверить, искренне ли я стала на Его путь. Я тебе сейчас во всём признаюсь. Ты внимательно выслушай меня и постарайся понять. И обязательно имей в виду: если после моего рассказа ты посчитаешь, что нам надо навсегда расстаться, я не буду тебя ни в чём обвинять. Значит, так надо, так должно быть. Я даже постараюсь не плакать. Значит, мне надо через это пройти для очищения. Подожди, не перебивай меня. Я сейчас тебе всё расскажу. Я считаю, что ты должен всё узнать до принятия окончательного решения об этом путешествии. Я уже не могу молчать об этом. Откровенно говоря, эта мысль меня начала беспокоить ещё неделю назад. Если же ты решишь, что мне не следует лететь с вами, то я останусь и буду ждать твоего возвращения Если ты позволишь мне ждать тебя. Поверь, для меня это будет счастьем. Подожди, не перебивая меня. Выслушай мою боль. Позволь мне облегчить своё сердце. Надо было раньше рассказать всё тебе, но я никак не решалась. Пришло время. Нас, детей, в семье было много. Родителям приходилось очень много работать, чтобы прокормить нас. Я была очень маленькой, поэтому не помню, что произошло. Кажется, папа погиб на стройке. Потом заболела и умерла мама. Нас всех разлучили, потому что разобрали по разным семьям. Мне кажется, что нас просто продали. Больше мы никогда не видели друг друга. Так я попала в особую школу, в которой готовили девочек для доставления удовольствия богатым клиентам. Мне было чуть больше шести лет. Нет, из нас готовили не простых проституток. Нас, как самых красивых, готовили в особые игрушки, что-то вроде гетер. Мы должны были хорошо петь и танцевать, поддерживать светскую весёлую беседу на любую тему, готовить пищу и накрывать стол, вести делопроизводство, поддерживать хозяйство Ну, в общем всё, что должно помочь богатому клиенту обрести независимость в сложных отношениях с женой. Совмещая приятное с полезным, он получал возможность более спокойно относиться к малоприятным осложнениям супружеской жизни. А это должно было способствовать повышению его престижа в обществе. Ты понимаешь, о чём я пытаюсь тебе толковать?

— Наверное, да, — напряжённо произнёс Витя, для которого это сообщение оказалось полной неожиданностью.

— Да, так вот, это я сейчас так почти научно тебе всё объясняю. А тогда я была маленькой девочкой, которая из жуткой нищеты попала в приятную жизнь. Это я сейчас понимаю, что меня ждало в будущем. А тогда я просто выполняла то, что от меня требовали. А за послушание меня кормили и одевали. Ты не бойся, со мной всё в порядке. Я успела вовремя вырваться оттуда. Ну, так вот, я была очень перспективной девочкой: я была привлекательной, у меня была хорошенькая фигурка, приятный голосок, абсолютный музыкальный слух, неплохая пластика движений. И память у меня была хорошей, что позволяло без труда воспроизводить основные научные концепции. В общем, всё было в порядке. Я тогда, конечно, абсолютно не понимала к чему меня готовят. Я была маленькой и глупенькой девочкой, — Амина очень осторожно вздохнула. — Но к годам четырнадцати начала понимать, что тут что-то не так. Старшие подружки исчезали, и больше мы их не видели. Никто нам не говорил, что происходит вне стен нашей странной школы. И всё-таки, мы видели, что там, снаружи, есть мужчины. Да и базарные слухи тайно бродили среди нас. И с возрастом мы начинали понимать, что нас готовят не к семейной жизни. Тема семейных отношений в школе была абсолютно запретной. Это было не для нас. И эта таинственность запретной темы притягивала нас. И семья становилась для нас прекрасной, но несбыточной сказкой. И я начинала понимать, что надо бежать. И каждый день начал превращаться в ожидание чего-то страшного. Вот тогда я стала верующей. Я просила Создателя спасти меня. И Он услышал меня. Спасение ко мне пришло в лице моего родного дяди. Дядя вернулся из заграницы и узнал, что брат его погиб, а семья рассыпалась. И дядя начал искать нас, и нашёл меня. Дядя был очень умный. Даже очень хитрый. Он не пошёл требовать к хозяину школы, чтобы тот отдал меня. Это были бы пустые хлопоты. В меня, в моё воспитание и обучение были вложены уже большие деньги. И наш хозяин не занимался благотворительностью. Дядя навёл соответствующие справки и понял, с кем он имеет дело. Хоть мы были и хорошо изолированы от внешнего мира, но нас выводили иногда для знакомства с тем миром, в котором нам скоро предстояло работать. Мы посещали рынки, базары, банки, административные и увеселительные заведения. Это было частью нашего воспитания. Как-то раз дядя подкараулил меня во время такой экскурсии и сунул мне в руки экономический вестник, успев шепнуть, что внутри письмо, которое я должна тут же спрятать, а потом прочесть. И мне удалось это сделать тайно абсолютно от всех. Я сначала скрылась в туалете, надёжно спрятала письмо, а потом сказала руководительнице, что хочу ознакомиться с экономическими новостями, поэтому купила журнал. Руководительница взяла его у меня, внимательно просмотрела, ничего не нашла и опять отдала его мне. Я чуть не уписялась от страха. В письме дядя рассказал мне, кто я такая и кто он мне, и что он хочет спасти меня. И если я согласна, чтобы он помог мне бежать из школы, то должна во время следующего выхода в город как-то сообщить ему об этом. Например, написать письмо и в каком-нибудь магазине или на базаре у прилавка отдать его ему. И всё у нас получилось. Дядя научил меня хитрить и притворяться, как и что говорить в школе. А в школе начали готовить меня для продажи клиенту. И мне удалось бежать чуть ли не в самый последний момент перед приездом машины, которая должна была доставить меня к хозяину. Я выскочила из школы, прыгнула на заднее сидение дядиной машины и он повёз меня сразу в аэропорт. Он вывез меня из Индии сначала в Пакистан, а потом в Россию. Хозяин школы очень долго искал меня в Индии, но так и не нашёл. Я изменила не только своё имя и автобиографию, но и всю свою жизнь. Вот теперь ты знаешь обо мне всё. Извини, что я до сих пор скрывала от тебя свою грязную историю. Я боялась говорить тебе. Я боялась, что ты бросишь меня. Мне было страшно. Мне и сейчас очень страшно. Прости меня, если сможешь. Я думала, что рассталась со своим прошлым бесповоротно. Но, вот, я ошиблась: оно догнало меня. И теперь мне опять предстоит пройти через это. Мне страшно. То, что приготовил для меня Рико, очень похоже на то, чем я должна была заниматься на родине: песнями и танцами развлекать богатеньких людей. И теперь ты имеешь полное право сказать мне, чтобы я ушла и больше не надеялась на твою любовь. И всё, о чём мы с тобой договаривались, теперь ты можешь отвергнуть, аннулировать. Я не буду обижаться на тебя.

— Амина, постой, прекрати сейчас же. Аминочка, ты что мне такое говоришь? — Витя обнял любимую и привлёк к себе, и принялся выцеловывать её мокренькие глазки. — Ну как ты такое могла подумать про меня? Да ты же настоящая героиня! Я же люблю тебя. Прости меня, если я дал тебе повод сомневаться в своей любви. Миленькая, ну не плачь, слышишь, перестань сейчас же плакать. Не разрывай мне сердце. Я люблю тебя. Ты только не отказывайся стать моей женой. Как же я буду жить без тебя? И если тебе страшно лететь туда, куда нас зовёт Рико, то не надо. Ничего не надо.

— Да нет, Витенька, я очень хочу вернуть Танечку. Я согласна. Но я боялась, что когда ты увидишь как я танцую перед богатенькими и жирненькими мужиками, то начнёшь про меня думать что-то не очень хорошее. Я боялась, что ты разочаруешься во мне Я только этого боюсь. А со всем остальным я уж как-нибудь справлюсь. И я за тебя боюсь, как бы с тобой ничего плохого не случилось. И я потребую от Володи и Рико абсолютной гарантии безопасности. А танцевать? Ну что ж, станцую уж как-нибудь. Я сама ни разу перед мужчинами не танцевала. Перед женщинами танцевала, в школе, когда они меня учили. А перед мужчинами — ни разу. Но я на экране видела эти танцы, и теперь уже кое-что понимаю.

— Я тебе могу помочь чем-нибудь? — осторожно спросил Витя.

— Конечно, — обрадовалась Амина его реакции на её волнение.

— Чем?

— Понимаешь, я почему боюсь? Потому что никогда ещё не танцевала перед мужчинами, поэтому мне и страшно, — Амина поёжилась. — Я от других женщин, ну, которые уже прошли через эту мясорубку, через весь этот ужас, слышала, что мужики звереют от таких танцев. Внешне они, конечно, стараются сохранить невозмутимость, спокойствие, сдержанность прилично воспитанного человека. Но когда они остаются наедине с женщиной, то …, — Амина запнулась. — Надеюсь, ты не будешь настаивать, чтобы я продолжала?

— Нет, конечно, что ты? — встряхнулся Витя, сбрасывая мерзкое наваждение. — Прости. Чем я могу помочь?

— Да всё очень просто, — тихо улыбнулась Амина. — Просто, всегда будь рядом. Чтобы я всегда видела тебя. И тогда я буду спокойна. Главное, не смотреть в их мерзкие глаза. Я буду купаться в твоих миленьких глазоньках, и их страсти не будут трогать меня. Если у меня не будет гарантии, что ты будешь рядом со мной, если я хоть раз останусь одна перед этими мерзавцами, то я никуда не поеду. Ни за что! Пусть сам Рико с Володей танцуют перед ними.

— Конечно, — заулыбался Витя. — Я согласен. Я никогда не покину тебя. Я не отпущу тебя от себя. Я буду играть для тебя. И мы будем смотреть друг на друга. А иначе я тоже не поеду. Ни с кем я там воевать не собираюсь. Денег мне не надо. Что мне там ещё делать? Я еду туда только для того, чтобы смотреть на тебя, охранять тебя. Именно так я всё понял.

— Ну, если всё так, то это всё, — Амина радостно заулыбалась и принялась жадно целовать любимого. — Если мы с тобой всё время будем вместе, то я согласна лететь куда угодно.

— И я, — тихо смеялся Витя, тоже целуя любимую. — Ну, а что второе?

— Что второе? — не поняла Амина вопроса Вити.

— Ну, ты сказала, что у тебя две проблемы, — напомнил Витя. — Об одной ты мне рассказала. А вторая?

— А пустяки, — махнула рукой Амина. — Если ты мне поможешь справиться с первой трудностью, то со второй я уж справлюсь как-нибудь и сама.

— Ну, а всё таки?

— Ну, ладно. Если ты настаиваешь, то слушай. Вторая просьба — это, чтобы ты меня не целовал и не гладил, пока мы не освободим Таню. Постарайся даже и не прикасаться ко мне. Чтобы я была совсем как деревяка бесчувственная. Понимаешь, чтобы защититься от мужских взглядов, я буду стараться думать про них всякие пакости: какие они жадные до того, что им вовсе не принадлежит; что они похотливые козлы, что они больные не только головой, но и некоторыми частями своего тела. В общем, я изо всех сил буду стараться презирать их. Но при этом я постоянно должна видеть твои глаза. Чтобы весь мир не стал для меня мерзостью. В твоих глазах я буду купаться, чтобы смыть с себя всю их грязь. Ты должен будешь стать для меня спасательным кругом в океане мужской нечистоплотности. Согласен?

— Миленькая, конечно же согласен, — расцвёл улыбкой Витя. — А как же иначе? Так мы вместе и освободим Таню. А теперь, пока ты не танцуешь для чужих мужчин, мне можно поцеловать тебя.

— Конечно, миленький, и не один раз, — засмеялась Амина, подставляя ему свои губки.

Через некоторое время Амина и Витя вернулись в дом и сообщили Рико о своём согласии на путешествие, с условием, что никакого вреда никому из членов группы причинено не будет.

— Аминочка, — обрадовался Рико, — я тебя понимаю. Я тебе обещаю, что если на твоего Витечку двинется даже целая армия, и я каким-то образом прошляпю этот казус, то я просто сотру её в пыль. И мокрого места не останется. И жалеть не очем будет. И воспоминания не останется. И всю ответственность перед Богом за этот ужас я беру на себя. Но уверяю тебя, прекрасная Аминочка, я знаю, как это будет не хорошо. Поэтому весь свой интеллект, все сои силы я приложу к тому, чтобы каким-то образом избежать этого. Поверь мне, я не кровожаден, не жестокий мерзавец, я всё сделаю, чтобы избежать глупого решения проблемы. Но Витю я в обиду не дам. И считай, что я принял как приказ твоё желание, чтобы Витя всегда во время твоих выступлений на концертах был рядом с тобой. Я обещаю тебе, что ты будешь его видеть. Но прошу понять меня правильно: я не могу тебе обещать невозможное. Я не гарантирую, что наше путешествие будет абсолютно безопасным и приятным. Не всё в моих силах. Но я даю стопроцентную гарантию, что вы все, а в особенности ты и Витя, благополучно вернётесь на Землю. Головой своей ручаюсь. Потому что я знаю, где мы окажемся. Я там был, я проверил весь путь, который нам всем вместе предстоит пройти. Будет трудновато, местами даже очень, но мы его преодолеем. И ни тебе, ни Вите никто не сможет причинить непоправимый вред. Острые моменты не исключены. Но в итоге — всё будет хорошо. Я и мои люди будем постоянно следить за тобой, чтобы в самый последний миг выхватить тебя с поверхности планеты и отправить на орбиту. Для нас это не проблема. Но для нормального завершения всей операции, мне надо, чтобы всё шло естественным путём. Если до монарха дойдёт слух, что с кем-то из нас происходили какие-то странные, чудесные вещи, то он постарается, в лучшем случае, не встречаться с нами. В худшем случае — отправит Таню куда-нибудь так далеко, что нам придётся потом долго её искать. Зачем нам это дело? Клянусь тебе, что ты и Витя выйдете из операции живыми, здоровыми и невредимыми. Никакого ущерба чести и достоинству. Только немного опасных приключений с гарантированно благополучным исходом. Ну скажи мне, что мне сделать, чтобы ты поверила мне? И я это сейчас сделаю.

— Ладно, не распинайся так сильно, — улыбнулась Амина, — но обещаю тебе, что если с Витей что-нибудь случится, я, просто, не знаю, что с тобой сделаю. Я продам тебя в рабство. Я убью тебя, в конце концов. Ты должен в лепёшка разбиться, но не допустить, чтобы с его головы волос упал.

— Буду стараться изо всех сил, — серьёзно ответил Рико.

— Одного я никак не пойму, — задумчиво произнесла Амина.

— Чего ты не поймёшь? — насторожился Рико.

— Никак не могу понять, с какой это стати туроны так сильно пекутся о судьбе русской девушки Тани?

— Ну, это просто, — улыбнулся Рико. — Таня не простая девушка. Таня — невеста Володя. Вот и всё объяснение. Ведь я ради Володи жизни не пожалею.

— Вот это мне, как раз, и непонятно, — удивлённо пожала плечами Амина. — То, что мы, собственно, летим спасать невесту Володи, я могу понять. Но почему туроны затрачивают столько сил, времени средств на спасение его невесты — мне никак не понять. Чем же он такой особенный?

— Так мы же с ним родственники, — опять засмеялся Рико.

— Родственники? — изумилась Амина и повернулась к Володе. Но по выражению его лица она поняла, что и для Володя слова Рико — большая неожиданность. Амина хотела было продолжить задавать вопросы, но Рико её остановил.

— Не надо сильно волноваться, Аминочка. Обещаю тебе, что в конце нашей операции ты получишь ответ на все свои вопросы. А пока, пусть будет некая интрига. Я не могу сейчас тебе всё рассказать, потому что боюсь, что избыток информации помешает запланированному исполнению операции. Прошу тебя, давай отложим все эти второстепенные вопросы на потом. А сейчас займёмся непосредственно подготовкой к полёту на Зару, ту самую планету, на которую отправился Пётр Петрович, думая, что его там ждут чуть ли не с распростёртыми объятиями. Как ты на это смотришь?

— Согласна, — ответила Амина.

— Тогда предлагаю всем вместе отправиться в посёлок к Авив Яковлевичу. Сначала войдём к капитану мы с Володей, а вы с Витей немножко подождёте, пока я договорюсь с Авив Яковлевичем. А потом мы вас позовём. Надо капитана подготовить к предстоящему нашему отлёты медленно, не торопясь, чтобы он излишне не нервничал. Если всё заканчивается нормально, то сегодня же мы уходим на Зару. Развитие событий на ней не даёт нам возможности сильно прохлаждаться. Итак, у кого-нибудь другие предложения есть? Нет? Ну, тогда, вперёд.

И они все вместе отправились в посёлок. Пассажиры «Аргона» при встрече с ними с удивлением смотрели на совершенно незнакомого им человека — Рико. Авив Яковлевич тоже удивлённо поднял брови, увидев Рико, входящего в его кабинет вместе с Володей.

— Ничего не пойму, — тряхнул головой капитан «Аргона». — Володя, это твой новый знакомый из пещеры? Но, ведь, там же должны были быть одни девушки! Кто это и откуда он появился?

— Это мой друг и даже родственник, — улыбнулся Володя. — Он турон. Его зовут Рико.

— Турон? — глаза капитана ещё сильнее округлились. — Твой друг? Даже родственник? Разве ты турон? Впервые слышу об этом. Но как он попал сюда? Неужели он всё время был с тобой? Володя, ты меня пугаешь!

— Нет, нет, Авив Яковлевич, прошу вас, пожалуйста, не нападайте на Володю, — поспешил вступиться за друга Рико — Я вам сейчас постараюсь ответить на многие вопросы. О том, что он мой родственник, Володя узнал буквально десять минут тому назад. Он ещё сам не привык к этому. Он ещё ничего не знает о наших родственных связях. Нам самим ещё предстоит разобраться в них. Володя ничего не сможет прояснить вам по этому поводу. Я бы мог вам рассказать кое-что, но это очень длинная история, а времени у нас с вами так мало, что это разбирательство следует отложить до лучших времён. Могу только заверить вас, что Володя самый настоящий уроженец планеты Земля. В этом не может быть никаких сомнений. Но прошу вас, давайте поговорим о том деле, с которым мы пришли к вам. Оно очень важное и тоже очень сложное. А времени и у вас, и у нас так мало, что мы не можем позволить себе переливания из пустого в порожнее. Володя оказался в очень трудном положении, и я пришёл к нему на помощь. Заодно я очень рад лично познакомиться со своим коллегой, с капитаном прославленного «Аргона». Ведь слава о вашей победе над стервятниками скоро облетит все галактики.

— Мне очень лестно ваше внимание к моей ничтожной особе, — усмехнулся капитан. — Прошу простить меня, но я ни о чём не могу думать и говорить, пока не выясню: каким способом вы попали сюда?

— Так таким же, как и вы, — спокойно ответил Рико. — Я тоже капитан космического корабля.

— Нет, я не совсем о том вас спрашиваю, — начал корректировать свой вопрос Авив Яковлевич. — Хотя и о вашем космическом корабле у меня тоже очень много вопросов. Но в данный момент я хочу узнать, каким способом вы попали сюда? Дело в том, что никаких кораблей наши службы наблюдения не зафиксировали. Иначе бы уже сыграла тревога. Как вы оказались на планете Дев? Вы же не всё время тут были?

— Ну что вы, — успокаивающе поднял руки Рико. — Не беспокойтесь, все ваши службы работают нормально. Просто я тут появился с помощью транспозиции. Не может быть, чтобы вы не слышали ничего об этом замечательном способе передвижения в пространстве. Вы понимаете о чём я пытаюсь вам сказать?

— Да, я слышал кое-что об этом способе, — сбавляя напряжение, капитан тяжело вздохнул. — Но я впервые встречаюсь с человеком, который владеет этим способом. Прошу простить меня за мою подозрительность. Это так необычно, что я хочу пожать вам руку, — с этими словами капитан встал из-за своего стола, подошёл к Рико и обеими руками крепко пожал ему руку. Авив Яковлевич своими собственными руками хотел убедиться, что он разговаривает с настоящим человеком, а не с какой-то фантасмагорией. — А Володя, случайно, не умеет пользоваться этой самой, как вы говорите, транспозицией?

— Разумеется, умеет, — ответил Рико. — Он же мой ученик.

— Почему же он не пользуется ею? — удивился Авив Яковлевич. — Почему же он то и дело попадает в самые разные сложные и даже опасные передряги? Почему он не уходит от них? Да, прошу прощения, садитесь.

— Володя пользуется этим способом, — осторожно улыбнулся Рико, усаживаясь на предложенную табуретку и с любовью поглядывая на Володю. — Именно благодаря ей он находит выход из самых, казалось бы, безвыходных ситуаций. Вы не представляете себе, как я рад вашим словам. Они говорят мне о том, что Володя уже не ученик, а настоящий мастер. Я крайне польщён. Значит, мои труды упали на плодотворную почву. И впереди у нас с ним ещё будут радости.

— Ну, ладно, предположим, что с Володей пока всё более или менее ясно, — Авив Яковлевич прищурился, будто прицеливаясь к турону. — Меня теперь интересует другое. Вы к нам сейчас прибыли со своей планеты или с орбиты планеты Дев? — Авив Яковлевич нервно забарабанил пальцами по столу.

— Я мог бы здесь появиться и со своей планеты, — продолжал доброжелательно улыбаться ему Рико, — потому что я уже давненько посещаю эту прекрасную планету. Вместе с Володей. Я помогал ему восстанавливать дом наших с ним предков. Так что, если исходить из всех правовых норм и законов, это вы у нас с ним в гостях, а не наоборот. Но, — Рико лёгким взмахом руки остановил попытку капитана «Аргона» что-то сказать на это замечание, — прошу вас, не будем отвлекаться по пустякам. У нас с вами очень мало времени. Дела не стоят на месте. Дела ждут. А дебаты на эту тему мы продолжил потом, когда всё более или менее успокоится, утрясётся, и многие вопросы сами собой решатся ко взаимной пользе у удовольствию. Я уверен в этом. Теперь несколько слов об отправном пункте моего появления здесь. Конечно, я мог бы появиться здесь откуда угодно. Это не проблема. Но я должен сказать правду. Даже если она вам и не очень приятная. Я всё время должен быть рядом с Володей. Это моя обязанность на данный момент.

— Значит, всё-таки, с орбиты? И давно вы пасёте нас здесь?

— Так с самого начала, — Рико изо всех сил старался не рассмеяться открыто.

— И мои ребята на «Аргоне» не смогла обнаружить вас? — расстроено констатировал Авив Яковлевич.

— Ну, пожалуйста, не ругайте своих ребят, — посерьёзнел Рико. — Они честно делали своё дело. Просто, ваша аппаратура ещё не способна на такие подвиги. Придёт время, и вы, если будете хорошо себя вести, тоже этому научитесь.

— Понятно, — с грустью произнёс Авив Яковлевич, задумчиво отбивая пальцами неторопливый ритм по поверхности стола. — Я давно уже догадывался об этом. Но всё равно, мало приятного слышать такое о себе. А ещё один вопросик можно?

— А всегда с удовольствием, — кивнул головой Рико, взглядом успокаивая Володю, желающего от нетерпения возразить.

— Мне не показалось: вы сказали, что постоянно контролируете Володю?

— Безусловно. Каждый шаг.

— И вы всегда можете вмешаться, чтобы отвести опасность, которая ему угрожает?

— Я понял ваш вопрос, — кивнул головой Рико. — Вы хотите спросить, почему Володя, в таком случае, то и дело попадает в истории, которые для него могут окончиться самым печальным образом? Почему я даже не предупреждаю его о них?

— Да, именно так, — Авив Яковлевич с некоторым напряжением смотрел на таинственного турона.

— А зачем? Я люблю Володю, поэтому хочу, чтобы он не только самостоятельно стоял на своих уже крепких ногах, но и бегал, и прыгал, и лазил по горам, и, вообще, делал всё, что захочет. Я слежу за Володей с самого первого дня его зачатия, — Рико поднял палец вверх, обращая внимание капитана «Аргона» на особую значимость своих слов. — И даже раньше того. Он для нас — исключительная ценность. Самая большая ценность во всей Вселенной! Я не хочу, чтобы он рос диким сорняком. Разве вы не ухаживаете за своими саженцами? Разве вы не защищаете их от гибели? Разве вы их не закаляете, чтобы они росли крепкими и здоровыми? О чём же, в таком случае, вы меня спрашиваете? Вы хотите, чтобы я продолжал кормить моего любимого Вовочку из сосочки? Возил в детской колясочке? Чтобы Вовочка не споткнулся и ни в коем случае не поцарапал себе коленочку? Авив Яковлевич, мы же с вами взрослые люди. Вы же должны догадываться, что Володя меня возненавидит за это, когда вырастет. Он же так никогда не научится бегать за девушками. И сейчас бы не рвался в погоню за своей Танечкой. Нет, я люблю Вову. Зачем же я буду делать из него калеку? Разве это любовь? Разве в этом есть хоть капля разума?

— Но …, — Авив Яковлевич попытался выразить своё особое мнение по поводу этого вопроса, но Рико решил начать отвечать ему ещё до того, как капитан обрёк свой вопрос в окончательную форму.

— Я понимаю, что вы хотите сказать. Зачем, мол, так жестоко издеваться над младенцем? Ну, что ж, если речь идёт действительно о младенце, то не надо его выпускать в самостоятельную жизнь. Грешно экспериментировать над маленьким ребёночком. Надо ещё понянчиться с ним, поносить его на ручках. Но я сильно сомневаюсь, что Володя одобрит такой подход к себе. Есть ещё один довод против моей точки зрения. Зачем, мол, так жестоко? Почему не попробовать вырастить из младенца взрослого человека другим, более мягким образом? Но тут мы с вами уже ничего не можем поделать. Было время, когда нам предлагался совсем приятный путь эволюции — ничего не делай, смотри на цветочки, наслаждайся красотой. Захотелось кушать? Пожалуйста, бери и ешь. Ни тебе мороза, ни жары. Захотелось спатки? Ложись и спи. Никто не потревожит. Никаких болезней и никаких слёз. Так нет же. Показалось мало. Отказались. Начали искать что-нибудь поновее. Ну что ж, нашли. Теперь носим то, что нашли, и не знаем куда деваться от своей находки. Теперь нам предстоит вернуться в исходную точку, но уже через тот путь, который мы сами себе выбрали — через страдания постигать, что можно делать, а что — нельзя. Мы сами себе приготовили свой супчик, а теперь, просто, обязаны его скушать. Тут главное — нельзя никак забывать, что всё окончится благополучно, если соблюдать технологию спасения. Если не нарушать правила техники безопасности. А это значит — стараться удержаться между допустимым и дозволенным. А это очень сложно. Нельзя уклоняться ни налево, ни направо. Тесны ворота, ведущие к Истине, и просторен и скользок путь — в обратную сторону. Путь к Истине преодолевается с болью и страданием. Но это не наказание Бога, а наш выбор.

— Ну, тут мне тоже не всё ясно и понятно, — задумчиво покачал головой Авив Яковлевич. — Как-то не очень логично получается: кто-то когда-то сделал что-то не очень хорошее, а я должен страдать и мучиться? Непонятно. Почему? Что лично я сделал плохого? Наши предки ошиблись в чём-то, а мы и наши дети должны страдать? Нелогично.

— Ну, нет. Тут вы ошибаетесь. Поэтому я и удивляюсь вам, землянам, — Рико спокойно и доброжелательно смотрел на капитана «Аргона». — Вы живёте и не понимаете азбучных истин. Почему вы платите деньги своим учёным и священникам, а они не могут объяснить вам, что надо делать, чтобы быть счастливыми? Перестаньте платить деньги тем, кто ничего не может вам объяснить и порекомендовать. Ведь, всё очень просто. Всё вам сказано. Надо только исполнить. Если больной не выполняет предписание врача, то не должен предъявлять врачу никаких претензий. А вы не только не делаете, но и не знаете, что надо делать? Да вот, взять, хотя бы, ваши последние слова: лично я ничего плохого не сделал, почему я должен страдать? Но ведь ответ простой до смешного. Предположим, что работает очень большой и сложный механизм, опасный механизм. И человек, к примеру, не успел вовремя убрать руку из опасной зоны. О последствиях этого «ничего не сделал» и говорить не буду. Так надо же было сделать. Надо было убрать руку из опасной зоны. А вы говорите — ничего не сделал. Есть правила безопасности. Их надо выполнять. Иногда нельзя ничего не делать. Поэтому, простите меня, но вы ошибаетесь, когда говорите, что я смотрю как с Володей происходят разные странности, но ничего не делаю. Нет, я заставляю его принимать самостоятельные и ответственные решения. Вот если я начну его предупреждать о неприятностях и говорить, что и как надо делать, вот это уже будет настоящее преступление с моей стороны. Это было бы вмешательством в Божественную волю. Если бы вы в этом рейсе не столкнулись со стервятниками, то они продолжали бы творить свои злодеяния. И сколько бы ещё слёз было пролито! А теперь появилась возможность расковырять их осиное гнездо. И это принесёт радость многим семьям. И я надеюсь, что вы нам поможете в этом.

— Да? — было видно, что Авив Яковлевич не вполне понимает, что ему говорит турон. — А не трудно ли жить человеку под гнётом сознания, что за ним постоянно наблюдают?

— А разве младенцу мешает такой надзор? — засмеялся Рико. — Мой жизненный опыт говорит мне об обратном: младенец начинает хныкать и даже кричать, если его надолго оставили без внимания. Насколько мне не изменяет память, это только преступникам мешает постоянное внимание к тому, что они делают или собираются делать. Если человек ведёт нормальный, правильный образ жизни, то он и не думает: следят за ним или нет? Ему некогда. Он бурлит, кипит и пенится. Нормальный человек обычно крутится в таком ворохе событий, что ему не до анализов и наблюдений.

— Ой, как сложно всё, — вздохнул Авив Яковлевич. — Мне в этом надо будет получше разобраться на досуге. Переварить надо. Однако, я так понимаю, вы пришли ко мне не для этих разговоров?

— Совершенно верно, — кивнул Рико. — Дело наше вот в чём. Как мне стало известно, из числа пассажиров «Аргона» исчезли два человека.

— Да, совершенно верно, — грустно вздохнув, согласился Авив Яковлевич. Он догадывался, о ком сейчас пойдёт речь, поэтому приготовился к обороне. — Пётр Петрович увёз Таню.

— С Петром Петровичем заботы нет, — пренебрежительно махнул рукой Рико. — Но, вот, с Таней дело обстоит посложней. Королевская кровь — дело нешуточное.

— Ой, вот только не надо давить мне на психику, — поморщился как от зубной боли Авив Яковлевич. — Я согласен, с Петром Петровичем всё ясно. Его надо было оставить ещё на Диане. Но для этого нужны были основания более веские, чем моя неприязнь к нему. Никто бы меня за такой шаг по головке не погладил.

— Так вы бы, тогда, не встретились со стервятниками, — засмеялся Рико.

— Ой, беда-то какая, — скривился Авив Яковлевич. — Век бы с ними не встречался, и не плакал бы. Я и сейчас их не хочу видеть.

— Да, но тогда бы они продолжали терзать другие корабли.

— Эээ, а вам палец в рот не клади, — хмыкнул Авив Яковлевич.

— Никогда не любил этого, — дёрнул плечом Рико. — Неужели вы впереди не видите для себя ничего интересного? Вас же на Земле будут встречать как настоящего героя. Ваше имя войдёт в историю освоения космоса. Ваше возвращение …

— Хватит, хватит, хватит, — замахал руками на собеседника Авив Яковлевич. — Не хочу даже слышать об этом. Вся эта шумиха как дым: глаза разъедает, но не греет. Сегодня они рукоплещут одному, а завтра другому. Иногда мне кажется, что они таким образом разгоняют свою скуку. Делать им нечего, вот и радуются чему-нибудь новенькому.

— Тут я полностью согласен с вами, — с усмешкой произнёс Рико. — Слушать их хор, всё равно, что стоять на краю пропасти: дух захватывает от перспектив, а счастья — ни на грош! И всё-таки, ваше возвращение обрадует многих землян, потому что те, кто потерял близкого человека, обретут надежду. Вот только исчезновение Тани …

Рико замолчал и с ожиданием посмотрел на капитана.

— Мда, — промычал тот. — Я рад был бы помочь Володе, но …, — Авив Яковлевич, демонстрируя безнадёжность ситуации, втянул голову в плечи и приподнял руки. — Тут ничего не поделаешь. Пётр Петрович отлично замаскировался. Что я тут могу сказать? Пусть за его действия отвечает тот, кто назначил такого мерзавца руководителем группы. Я не имел права с ним ничего делать, так как не было никаких оснований. Могу только обещать, что сразу же как только доставлю пассажиров «Аргона» на Землю, буду добиваться организации экспедиции в этот район для поиска базы пиратов. Сам буду проситься в её состав. Хоть простым штурманом. Буду очень рад, если такую честь окажут моему «Аргону». Правда, неизвестно в каком направлении вести поиск пиратов? Ну, ничего, есть пленные. Может быть, они прояснят что-то. Хотя, откровенно говоря, я не очень надеюсь на это. Это же обыкновенные охранники пленных. Штурмана ушли с пиратским кораблём. В общем, я не знаю, что делать?

— А я предлагаю организовать поисковую экспедицию прямо сейчас, — спокойно произнёс Рико. — По горячим следам. Не ждать, когда с Таней случится что-то нехорошее. И мы с Володей просим у вас не только одобрения, но и поддержки.

— Именно это я и предчувствовал, когда вы заговорили о них, — зябко поёжился Авив Яковлевич. — Но я не могу сейчас рисковать «Аргоном», не имею права. Я должен доставить пассажиров на Землю. Я очень хотел бы. Но! Никто меня не поймёт. Я завидую вам, но лететь с вами в погоню за Таней не могу.

— Нет, постойте, постойте, Авив Яковлевич. Я же не имею в виду, чтобы вы на «Аргоне» отправились в погоню. Я имею в виду, что вы отпустите Володю.

— И Володю я не могу отпустить, — вздохнул Авив Яковлевич. — Как же я без радиста? Нет, без радиста я не могу лететь.

— А если поискать радиста среди тех людей, которых вы освободили из плена? — предложил Рико.

— Да? — задумался Авив Яковлевич. — А что, это хорошая мысль. Они сейчас ещё физически ослаблены. Но ничего, мы их подкормим. Только предупреждаю сразу: если среди освобождённых не отыщется радиста, Володю я забираю себе.

— Нет, на этот случай у меня для вас есть ещё один вариант, — поспешил с новым предложением Рико. — У меня два радиста. Я могу вам отдать одного во временное пользование.

— А он справится? — засомневался Авив Яковлевич.

— Даю полную гарантию. Можете не сомневаться. И вот ещё что, — продолжил Рико. — Не могли бы вы отпустить с нами Амину и Витю Нагорного. Амина, ведь, подружка Тани. Это может для нас оказаться весьма полезным. Но Амина ни в какую не соглашается лететь без Вити. Так что, хотелось бы сразу обоих взять.

— Витю и Амину? — в раздумье произнёс Авив Яковлевич. — А что? Вместо Вити мы тоже постараемся подыскать замену среди тех, кого мы избавили от рабства. Ладно, на Витю я согласен, забирайте. Ну, и Амину, конечно. Мне нужны свободные каюты на «Аргоне», для освобождённых из плена. Так вы считаете, что ваш радист сможет наладить связь с ближайшей базой, чтобы мне поискать корабль сопровождения? Я уже боюсь идти к Земле в одиночку. Слишком много для одного рейса на меня свалилось.

— Послушайте, Авив Яковлевич, а, ведь, я могу вам дать корабль для сопровождения. Он поможет вам добраться до самой Земли. Не обязательно терять время на поиск промежуточных станций. А потом ещё выпрашивать у них корабль сопровождения. А они опять будут говорить, что сейчас такого корабля нет. А вы опять будете в затруднении.

— Я не верю такому счастью, — развёл руки в стороны Авив Яковлевич. — Неужели для вас это так просто?

— Для хорошего человека ничего не жалко, — Рико приложил руку к сердцу. — Да и пора нам, я чувствую, налаживать с вами более тесные связи. Пришло время. Так что, мой корабль станет первой ласточкой в этом направлении.

— Ну что ж, если всё будет именно так, то я очень рад нашей встрече, — довольно улыбнулся Авив Яковлевич. — Осталось только позвать Амину и Витю, чтобы предложить им лететь за Таней.

— Да мы уже с ними обо всём договорились. Они тут, около вашего домика, ждут нашего приглашения, — сказал Рико. — Володя, давай, сходи, пригласи их. Будем прощаться. Время нас поджимает.

— Ого, успели уже договориться за моей спиной? — восхищённо воскликнул Авив Яковлевич. — Ну, у вас и хватка, я скажу. Приятно познакомиться.

— И мне тоже, — кивнул головой Рико. — Вы уж простите меня, что я сначала с ними переговорил, а потом уже с вами.

— Всё в порядке, — махнул рукой Авив Яковлевич. — Я вас прекрасно понимаю. И одобряю.

Тем временем в комнату капитана вернулся Володя с друзьями. Авив Яковлевич сказал им, что отпускает их. Они попрощались с капитаном «Аргона» и все вместе вышли. Потом они пошли в общежитие собирать вещи в дорогу. Когда они опять собрались вместе, Рико повёл их в горы. И вот, посёлок уже далеко. Вокруг ни души. Тишина и покой.

— Так, вот это место, кажется, подходящее, — произнёс Рико. — Ну-ка, подойдите ко мне поближе. Станьте поплотнее плечом к плечу. Закройте глаза и старайтесь дышать ровнее. Сейчас у вас в глазах немножко помелькает, может быть даже искры немного посверкают. Но, пожара не будет, не бойтесь. Так, замрите. Теперь держитесь покрепче за Володю. Он к этому делу уже привык. А у вас поначалу может и голова немного покружиться. Ну, как? Ничего? Не кружится? Если не кружится, то можете медленно открывать глаза. Но за Володю продолжайте держаться покрепче. Вот и всё.

В ДОЛИНЕ

Ребята открыли глаза и увидели, что теперь они стоят посреди абсолютно пустой комнаты. Нет ни стола, ни стульев, ни дивана. Даже окон нет. Эта была каюта космического корабля туронов, на котором они будут лететь в погоню за пиратами, чтобы освободить Таню.