xioka — Путь к славе, или Голубой глаз.

Лето 18.. года. Париж.

-Убери руки, проклятая потаскуха! Я дал тебе эти глаза, я и лишу тебя их! — старый джентльмен, одетый в пальто и шляпу, тыкал потертым стеком в лицо шлюхи,

лежавшей в канаве у публичного дома. —Как ты смеешь позорить своего отца?!

Он приподнял стек и воткнул его в глазное отверстие девушки почти на два дюйма.

Она захлебнулась в рыданиях.

Джентльмен, повертев в руках свой стек с синей рукоятью, приятно сочетавшейся с цветом его глаз, вытер наконечник о траву и сел в экипаж.

-Сбегайте за врачом, — прикрикнул старик на двух гаменов, стоявших рядом.

Те рванули наперегонки, перепуганные увиденным.

Девушка все еще лежала в канаве, стоны ее так и не стихли, когда старый джентльмен приказал кучеру трогаться.

Прошел месяц.

Два молодых человека прогуливались по вечернему Парижу.

-Милый друг! В который раз мы идем по этой прекрасной улице, и я не могу оторвать взор от публичного дома, что распахнул свои объятья по ту строну дороги!

-Пьер, как я рад слышать эти слова! И как рад бы был я узнать, что у тебя наконец появилось желание нанести визит в эту обитель стыда.

-Что ж, пожалуй, уже некоторое время я жду удобного случая...

Не дожидаясь, пока Пьер договорит, Растиньяк возопил:

-А какие там девушки! О эти сильфиды, эти изнеженные одалиски, достойные сералей! Но прекраснее их всех — голубоглазая Катрин. Она — королева кокоток. И я хочу, чтобы ты, именно ты, мой друг, провел с ней ночь.

-Я? Знаешь, с моим внешним видом... — Пьер не договорил, но было очевидно, что он имеет в виду свое лицо — безобразное и кривое.

-Друг мой! Поверь, этим девицам совсем безразличен твой внешний вид, хотя... знаешь, я думаю, Катрин ты даже понравишься.

-Боюсь, скорее собаки полюбят кошек...

-Позволь мне закончить. Мои знакомые говорят, что Катрин, как и ты, без глаза. И ласкать ее на кровати с синими подушками, так сочетающимися с цветом ее прекрасного, но столь одинокого ока — высшее блаженство.

-У нее один глаз? — прикоснувшись к своему изуродованному лицу переспросил Пьер.

-Да, мой друг. Ходят слухи, что глаза ее лишил отец... Однажды вечером он отправился в город снять девушку. И в одном борделе оплатил комнату, где была Катрин. Он желал сохранить инкогнито, и в темноте далеко не сразу узнал ее. Потом, в ярости, вытолкал на улицу, избил и вырвал глаз, — Растиньяк сочувственно вздохнул. — Эта история кажется грустной, но печалиться не стоит: в итоге именно благодаря своей внешности Катрин стала здесь самой популярной девушкой. И поэтому я рекомендую ее тебе.