Druid — Дом на курганах

Мэрилин осторожно пробиралась через заросли шиповника, за которым давно уже никто не ухаживал, периодически засовывая в карман пальто его темно-красные плоды. У нее с утра было плохое настроение. Почему? Да разве мне, как рассказчику, есть дело до таких вещей? Мало ли из-за чего человеку может быть плохо? Причины довольно разнообразные: от самых глупых, например, — утром ее молодой человек демонстративно не отвечал на звонки, до осознания того, что нет ничего вечного: и Вселенная однажды обречена на гибель. Однако это абсолютно не имеет никакого значения в этой истории. Просто в тот вечер Мэрилин проходила мимо старого дома на окраине, который так боялась местная детвора. Ей казалось, что, будь она в нем хозяйкой, то непременно холодными ноябрьскими вечерами разжигала бы камин и, вырезав из газеты фигурки в виде людей, кидала бы их в огонь, таким образом, верша правосудие в своем воображаемом мире. Неужели кто-то обидится, если дом ненадолго наполнят теплом, пусть даже совершенно посторонний человек? Два года назад Мэрилин устроилась на новую работу. С тех пор она практически ежедневно проходила по этой заброшенной улице на окраине Саут-Бенда. Так вот, как я уже говорил, в тот вечер ей было очень грустно, что и толкнуло ее на странный поступок: забраться в дом, разжечь камин, воображая себя владелицей дома. Только все оказалось не так просто: мешали заросли, некогда бывшие прекрасным садом. Однако в итоге девушка, пусть и исцарапанная, но добралась до одного из окон. Несмотря на то, что заколочено оно было плохо, наспех, Мэрилин пришлось потрудиться, ломая хлипкие доски кирпичом. Затем этот самый кирпич полетел в стекло, разбив его. Ей было страшно: кто-нибудь мог увидеть ее и вызвать полицию, а там либо штраф, либо тюремное заключение. Она, надев перчатки, чтобы снизить вероятность порезаться осколком, аккуратно полезла внутрь. В помещении было темно: электричество давно не работало в старом доме. Вещи оказались в отличном состоянии: картины, мебель, шкафы. Если бы кто-нибудь вытер с них слой накопившейся пыли, то можно было утверждать, будто все купили на прошлой неделе. Мэрилин долго пыталась найти ту самую комнату с камином и в итоге ей это удалось.

Гостиная. Посреди нее бордовый диван, два кресла, а так же небольшая печь. Нет, это не совсем то, о чем мечтала девушка, но все равно сойдет. Рядом с ней на полу лежало несколько газет, поленья и спичечный коробок. Бывшие жильцы, словно специально заботливо оставили предметы для розжига, чтобы однажды непрошенный гость мог хотя бы ненадолго заставить дом ожить. Только у Мэрилин не сразу получилось затопить печь. Ее эта возня со спичками быстро утомила. Когда огонь уже успокаивающе потрескивал, она медленно начала погружаться в сон, усевшись в одно из кресел.

— Девочка, тебя не учили, что лазить в чужие дома нехорошо? — оно сидело неподалеку на диване. Существо в страшной улыбающейся маске. Отдаленно нечто походило на человека, если бы не перья, покрывающие все тело создания.

— Нет, — абсолютно спокойно ответила Мэрилин, еще не окончательно проснувшись.

— Почему ты так спокойна? — существо не отрываясь смотрело на огонь. Девушка ничего не слышала, но почему-то прекрасно понимала, что с ней разговаривают. Голос, словно звучал у нее в голове.

— Один мой хороший друг всегда говорил, что надо в любой ситуации искать положительные моменты. Только он рано ушел. Но в этом, наверное, тоже был какой-то смысл. Вы же не убили меня во сне, а значит, Вам нет смысла делать это сейчас. Так?

— Может быть и так, — усмехнулось существо. — Но другие боятся. Убегают, кричат. Обычно воровать приходят, а тебе чего надо?

— Ничего.

— Как?

— Мне просто было немного грустно сегодня. Я думала, что в таком доме точно есть большой камин, где можно воображать себя святым инквизитором.

— А окно зачем разбила? Зачем вообще портить чужие дома?

— Простите. У меня не было других идей, как можно было бы пробраться сюда, — Мэрилин почувствовала себя очень виноватой. Действительно, следовало бы найти другой способ попасть в помещение.

— Не стоило приходить. Это мой дом. Я жил тут еще тогда, когда тебя не было. Никого из вас.

— Не врите! Этому дому лет двадцать. Не больше. Я уже родилась к тому времени, когда его построили.

— Как же ты ограниченно мыслишь. Представь себе, много лет назад представителей твоего вида тут и в помине не было. Мудрые и смелые народы проживали на этой земле в полной гармонии с духами, с природой. Сколько тайн хранили они, какую красоту творили! — существо вытянуло руку перед собой, словно пытаясь коснуться той старины, что навечно канула в лету.

— Подождите! Не может быть! Неужели вы говорите про «Строителей курганов»? — девушка чуть не вскочила с кресла, а затем с большим интересом принялась рассматривать гостя.

— Именно так. Рад, что хоть кто-то еще помнит о нас.

— Вы один из них? Кто Вы? Расскажите, пожалуйста!

— Все, что тебе разрешено знать — ты знаешь, — существо призадумалось, а потом добавило. — Хотя, если я расскажу совсем немного, то ничего плохого не произойдет. А еще лучше, если покажу, — оно протянуло когтистую руку Мэрилин. Девушка без тени сомнения дотронулась до нее.

Вот зародилось человечество, развивалось под наблюдением тех, кто пришел раньше. Великие сооружения росли на глазах, а потом, следуя законам нашей Вселенной, со временем превращались в пыль. Цивилизации появлялись и исчезали. Огромные волны, извержения вулканов, внеземные тела, столкнувшиеся с Землей, уничтожали их, а затем зарождались новые формы жизни. Мэрилин, словно парила где-то над планетой и за доли секунды могла увидеть, как она формируется, как цикл повторяется вновь и вновь, сменяя один другой.

Все закончилось тогда, когда существо отпустило руку девушки. Та, еще не отойдя от увиденного, не отрываясь, глядела на огонь в печи.

— Вау! — все, что она смогла вымолвить.

— Пожалуйста, вставь новое стекло в окно.

— Что? — Мэрилин встрепенулась, долго соображая, о чем идет речь. — Да, конечно. Мне очень жаль.

— А мне жаль тебя. А, может, себя. Ты просто не представляешь, как это ужасно, когда приходится веками искать себе новый дом, будучи изгнанным со своих земель. А, когда находишь, приходит какая-нибудь ребятня и пытается украсть что-либо или просто изуродовать здание.

— Я обязательно напишу об этом месте сказку. Точно, — девушка улыбнулась. — Она, конечно, некому, кроме меня не будет нужна, но, быть может, несколько любопытных человек отгонит от Вашего дома! Вы будете в ней страшным и очень опасным. Пусть мне неизвестно, как выглядит ваше лицо без маски, но в истории оно будет омерзительным. Но не обижайтесь — самым ужасным монстром все равно буду я. Люблю выставлять себя такой. Все любят. Кстати, а почему Вам жаль меня?

Существо, не ответив, встало с дивана, подошло к камину и открыло заслонку в дымоотводе.

— Ты не открыла шибер, когда затопила печь.

— Что не сделала? — Мэрилин с неподдельным интересом посмотрела на гостя.

— Задвижку. Ты могла бы умереть от отравления углекислым газом. Может, я даже не тебя жалею, а просто не хочу, чтобы в связи с твоей смертью, дом заполонила толпа народу.

— Вы спасли мне жизнь? Спасибо. Даже не знаю, как Вас благодарить!

— Вставить новое стекло. А еще лучше: немедленно уйти отсюда и никогда сюда не приходить. Только никому ни слова о том, что ты тут видела. Договорились? Кстати, тебе лучше выбираться через дверь, ведущую в сад. Соседи, наверное, уже заметили дым, идущий из трубы, заброшенного дома.

— Конечно! — Мэрилин улыбнулась существу, но оно в ответ лишь истошно завопило:

«Вставай!».

Девушка проснулась от ужаса. В комнате никого не было. Первым делом она хорошенько осмотрела помещение на наличие следов пребывания кого-либо в нем, но ничего не нашла. От огня остались лишь раскаленные угли. К удивлению Мэрилин, задвижка была открыта, хотя она ее не трогала. Может, все находилось в таком положении с самого начала? Ей удалось быстро собраться и покинуть здание до того, как к нему подъехала патрульная машина, скорее всего, вызванная бдительными соседями.

— Давно ты решила заняться благотворительностью? — Доминик целый выходной провозился со стеклом, которое надо было заменить. Он, конечно, мог потратить свое время на более интересные занятия, но Мэрилин очень просила помочь ей.

— Не очень. Просто каждый день хожу здесь. Гляжу — окно разбили, — она немного покраснела, потому что причина была совсем иной, но брату об этом знать не следовало.

— Вроде, готово! Если узнаю, что кто-нибудь разбил — найду и уши поотрываю. Пошли, — Доминик собрал инструменты и направился к машине. Мэрилин же показалось, будто нечто промелькнуло за окном на втором этаже. Она, улыбнувшись, поспешила за братом.