Гул затих. Я вышел на подмостки.
Прислонясь к дверному косяку,
Я ловлю в далеком отголоске,
Что случится на моем веку.
На меня наставлен сумрак ночи
Тысячью биноклей на оси.
Если только можно, Aвва Oтче,
Чашу эту мимо пронеси.
Но продуман распорядок действий,
И неотвратим конец пути.
Я один, все тонет в фарисействе.
Жизнь прожить — не поле перейти.
Б. Л. Пастернак, «Гамлет»
— Что ты здесь делаешь? Вроде должен сидеть у себя и не рыпаться.
Дью сидел за поворотом. В коридорах не было скамеек, и он расположился прямо на полу. В руке — надкусанный чебурек.
Я сел рядом. Взаимоотношения Дью и буквы «ч» интриговали. Чипсы, чебурек... Что дальше? Чевапчичи?.. Чернослив?..
Чебурек мне понравился. Впрочем, человечеству следует остановиться. Пока в пустынях не закончились верблюды...
Дью сказал:
— Начинка — попытка хоть в чём-нибудь находить смысл. Ты ешь чебурек и точно знаешь, в чём его истинная суть. Можешь посмаковать, можешь запихнуть целиком. Со смыслом жизни так не выйдет... А вот в выпечке — запросто. Всё быстро и безболезненно. Даже тужиться не нужно. «Ам — ням» — вот и весь поиск. Люди от природы такие...
— Однодневки?
— Скорострелы, братан, скорострелы...
Я подумал: еда наталкивает на философию. В желудке определённо открываются какие-то чакры. Или за метафизику аппендикс отвечает?.. Если так, то нельзя его вырезать. Некоторым бы вставить не помешало...
Чебурек закончился на самом интересном месте.
— Есть ещё? — спрашиваю.
— Конечно. Тебе какие мысли: про салат или про суп?..
— Только не про чебуреки.
Циферблат на стене сообщал о половине первого ночи. Дью царапал на матовой панели рыболовную сеть. Вскоре стало ясно, что это крестики-нолики. Только в стиле импрессионизма...
Дью гордо вывел нолик. Естественно, в центральной клетке. Я понял, что не выиграю. Против меня — откровенный шулер... С непобедимой классикой жанра наперевес...
Пользуясь случаем, я осторожно начал:
— Как думаешь, что мы встретим в другой галактике?
И накарябал свой крестик.
— Твой проигрыш, — отвечал он, выводя нолик.
— А если серьёзно?
— Допустим, феечек из клуба Винкс. Ну, этих, долбаных волшебниц. Помнишь? Энчантииикс... Волшебная пыыль...
Я не знал, о чём идёт речь, но понимающе моргнул. По крайней мере, так решил Дью. Моргал я из-за попавшей в глаз ресницы.
Игра шла своим чередом. Люди знающие поймут: шахматы нельзя даже сравнивать с крестиками-ноликами. В шахматах есть право на ошибку. В крестиках-ноликах — нет.
— Почему именно фей? Почему вообще гуманоидов? Может, там азотистые слизни с тремя полушариями. Надо мыслить рационально.
— Я этим и занимаюсь. Теоретически вероятность встречи и с теми, и с другими ничтожно мала. Скорее уж там никого не будет. Только межзвёздная скука. Одиночество — по сути вакуум вокруг человека, сечёшь, бро?
Мы перешли дальше по коридору. Там панели были свободны для фантазии и идиотизма. На Дью снизошло вдохновение. По крайней мере, половые органы получались хорошо...
Я остановился на морском бое. Рисовали на разных стенах. Дали взаимное слово не подглядывать. Вскоре я потерял половину кораблей. Дью сидел довольный, но немного косоглазый...
— А ты не думал, что другой галактики может просто не быть? D-4.
От неожиданности он перестал подглядывать. Повисла тишина. Я почти слышал работу его мозга.
— Не думал. И с чего ты это взял? Ранил.
— Вселенная, — говорю, — может быть нашей клеткой. Гигантским искусственным вольером. D-5.
Мне всегда казалось, что человек кем-то поломан. Отсутствует важная шестерёнка. А именно — желание прислушиваться к чужому мнению...
Дью скептически изогнул бровь. Под тупым углом.
— Брось ты, — говорит, — эту шарманку. Я тебе о высоком, о чипсах, о чебуреках, а ты опять со своей лабудой вселенской лезешь. Сразу видно, что марсианин. Мимо.
Я понял, что толку не будет. Дью слишком ленив, чтобы менять мировоззрение.
Мне вдруг стала интересна его родословная. Семья лепит человека из пластилина. Кто, мол, вылепил тебя? Мастера или подмастерья?
Я так и спросил. Он начал чем-то возвышенно-лирическим:
— Родительский ремень заменяла сама жизнь...
Дью рос в полноценной неполноценной семье. Отец — знаменитый лингвист, мать — широко известная проститутка.
В особняке отца мать смотрелась как очередной экспонат. С тёмным прошлым и сомнительной историей. Ходили легенды, что отец приобрёл её на аукционе...
В 6 лет Дью окончательно запутался. Целомудренная мораль отца пугала. Тотальная безнравственность матери настораживала. В конце концов он пошёл на компромисс. Родители были в восторге. С каждым из них Дью вёл себя соответствующе. Мгновенное переобувание стало его стихией. Противоречивость — чертой характера...
С отцом они разбирали структуру латыни. С матерью — особенности мата.
Отец таскал ребёнка по научным конференциям. Мать — по лучшим борделям.
Родные решили за него, кем он должен быть. Его вечно кто-то заставлял, поэтому он не научился заставлять себя самостоятельно.
Его главным подвигом стало поступление на факультет космической навигации. Отучиться помогла двуличность. С преподавателями он говорил о философии и религии, со студентами — о выпивке и женщинах.
Дью сумел превратиться в феномен. Он научился контролировать своё раздвоение личности...
На «Карфаген» его взяли из-за знания языков. Начальство почему-то закрыло всевидящие глаза на пьянство и волокитство. Оно бы оправдало это, назвав «обоснованным риском» или «минимальным допущением». Но у нас весь экипаж набран через пень-колоду... Никакой обоснованностью тут и не пахнет...
Я посмотрел на свои корабли. Да, думаю, геометрия меня изнасилует... Наперегонки с черчением...
— Слушай, — говорю, — у меня в отсеке осталась бутылочка.
— Сядь на неё вместо меня.
— Зачем? Могли бы вместе распить...
Дью колебался, и я понял, что иногда биологическое оружие страшнее огнестрельного. Больше всего беспокоит неопределённость. Ну, что могут сделать с человеком попугайчики?! Обглодать?! Неизвестно...
Наконец Дью махнул рукой:
— Ладно, но чур я выиграл!
— Капитулирую, шах и мат...
Уже войдя в мой отсек, Дью вдруг остановился. Напрягся и попятился, бормоча:
— Стоп-стоп. Ты ведь бросил пить...
Я усмехнулся. Глупость землян порой достигает космических масштабов...
Я вышел из отсека. Перед уходом обернулся и посмотрел на связанного Дью. Сказал:
— Не скучай. Скоро принесу чипсы. Со вкусом чебурека...
Он бы не стал мне помогать. Помешали бы лень и шовинизм.
А мне нужны были союзники.
И совсем не нужны враги...