Zarayan — ' Система '

Двое вооружённых солдат в масках провели его через лабиринт тускло освещенного коридора к самой дальней двери. Один из сопровождающих открыл дверь и жестом пригласил войти. Виктор Стюарт считал себя достаточно разумным, чтобы понять этот жест. Если бы его хотели убить — он был бы уже мёртв. И Виктор, не раздумывая, шагнул вовнутрь. Комната была освещена ещё хуже, чем коридоры, по которым его вели сюда. У дальней стены стоял массивный письменный стол, с включенной настольной лампой и работающим монитором компьютера. Вот и всё освещение. Но и этого было достаточно Виктору, чтобы узнать мужчину, склонившегося над бумагами, разбросанными по столу.

Двое сопровождающих вошли за Виктором. Один из них сделал шаг вперёд и отчеканил:

— Сэр, Виктор Стюарт доставлен.

Это были первые слова, услышанные Виктором за текущий вечер.

Человек за столом оторвал свой взгляд от бумаг и посмотрел в сторону вошедших. Виктор ещё раз убедился, что безошибочно узнал его. С одной стороны этот факт слегка успокоил его, с другой…

— Вы свободны, — тихо, но твёрдо произнёс Ричард Бартон, как и подобает начальнику ФБР.

Двое за спиной Виктора развернулись и скрылись за дверью. Как только дверь закрылась, Бартон выпрямился и улыбнулся, по кошачьи обнажив свои белоснежные зубы.

— Я вижу, вы меня узнали, — произнёс он всё тем же тоном.

— Я иногда смотрю телевизор, — произнёс Виктор.

— И взламываете правительственные базы данных, — отрезал Бартон.

Пятеро вооружённых людей ворвались сегодня в квартиру Виктора, связали, надели тёмный мешок на голову и доставили сюда. Он, возможно, имел право на возмущение, но ставил под сомнение уместность выражения эмоций в данной ситуации.

— Вы уж простите моих людей за бесцеремонность, — угадав настроение Виктора, продолжил Бартон, не убирая с лица своей кошачьей улыбки. — Но вы же всё прекрасно понимаете…

Разумеется, он всё прекрасно понимал. Кроме одного — зачем он понадобился ФБР.

— Вы точно не хотите сажать меня за решётку, — стараясь контролировать себя, произнёс Виктор. — Тогда…

— Тогда присядьте, — перебил Виктора Бартон и указал жестом на стул рядом с собою. — Мы с вами поговорим на эту тему.

Виктор последовал приглашению и сел напротив директора ФБР.

— Перейдём сразу к делу. — более живо сказал Бартон и убрал с лица свою хищную улыбку. — Что вы знаете о корпорации Дзюсан Технолоджис?

Виктор криво улыбнулся:

— Что я знаю об одной из крупнейших японских корпораций?..

— Ну, например, вы в курсе, что было с этой корпорацией пять лет назад? — спросил Бартон и как-то хитро посмотрел на Виктора.

— Без малейшего понятия, — ответил Виктор. — Я только три года назад впервые услышал о ней и не обращал внимания, пока они не заполнили мир своими компьютерами и программами .

— Именно, чёрт побери! — Воскликнул Бартон. — Пять лет назад Дзюсан Технолоджис была маленькой неприметной фирмочкой по выпуску третьесортного программного обеспечения. И тут на тебе — такой прорыв всего за пять лет.

— Ну и при чём здесь моя скромная персона? — задал Виктор, мучающий его вопрос.

— Всего за пять лет Дзюсан Технолоджис вырвались в лидеры на рынке компьютерных технологий. — Как будто не замечая вопроса Виктора, продолжал Бартон. — Эти ребята за мизерный промежуток времени добились колоссальных успехов. Разве вам не интересно, почему так получилось?

— Мне?.. Очень интересно, но при чём?..

— Буквально неделю назад в Дзюсан Технолоджис случился небольшой раскол. На верхушке не поделили то ли власть, то ли деньги и один из учредителей когда-то маленькой компании, а теперь огромной корпорации, Годзо Такеда три дня назад приехал в США и попросил политического, или чёрт знает какого, убежища. На лицо побег с родины.

— Бедный миллионер… — иронично произнёс Виктор, которого понемногу начала забавлять горячка, с которой говорил свою речь Бартон.

— Ошибочка! — Воскликнул Бартон. — Миллиардер! Мы, используя свои каналы, проверили его счёт в банке, куда он перевёл свои деньги перед приездом в США. У этого бедняги на счету оказалось тридцать миллиардов долларов.

— Это за сколько десятилетий он их заработал? — Поинтересовался Виктор.

— За пять сраных лет! — Выдохнул Бартон.

В комнате воцарилась тишина.

— И что теперь? — Нарушил тишину Виктор.

— А теперь я с удовольствием расскажу, чем ваша скромная персона может послужить вашей великой родине.

Бартон открыл одну из папок, лежавших на столе, и принялся перебирать бумаги.

— Так уж вышло, Стюарт, что нам стало очень интересно — что же происходит внутри этой корпорации-акселерата. Не может быть всё просто так. Здесь пахнет чем-то нечистым. Возможно компьютерные технологии это только прикрытие какой-то другой деятельности: наркотики, оружие, отмывание чьих-то грязных денег. Возможно, связи с террористами. Возможно всё. Я только знаю одно — ни одной компании в мире ещё не удавалось за такой короткий срок достичь такого колоссального успеха. Я хочу знать, как им это удалось. И вы займётесь поиском ответов на все эти вопросы.

— Послушайте, Бартон, это бред какой-то. Каким боком моя великая родина стоит к этой японской корпорации?

— Есть предположение, что мистер Такеда со своими соратниками инсценировал ссору, чтобы легально получить долгосрочное место жительства в США. Что он будет делать со своими деньгами, известно только ему и чёрту. Я думаю, что Такеда — это мост между востоком и западом, то есть нами, по которому будут большим потоком идти финансы для поддержки деструктивных организаций или же, не приведи господь, террористических актов на территории США. Но Такеда сейчас под нашим наблюдением, а вот что творится сейчас в Японии, знает только их восходящее солнце. И я уверен, что вы тоже захотите это узнать.

Виктор колебался. Бартон говорил не все, и он это чувствовал.

— Что-то не очень верится, что у вас нет специалистов, способных пробраться внутрь сетей Дзюсан Технолоджис, — с иронией произнёс Виктор.

— Специалисты есть, — задумчиво произнес Бартон, — но это не те специалисты.

Бартон снова задумался.

— Понимаете, Стюарт, — продолжил он. — Вы в своём роде уникальны. И хоть мне не совсем приятно это говорить, но вы лучший специалист в своей области. Кроме того, что вы отличный хакер, вы можете так же поработать руками и ногами, если это вдруг понадобится, а у нас таких людей к несчастью нет. Вы такой себе хакер-детектив. Именно поэтому вас постоянно нанимают на работу различные фирмы для промышленного шпионажа и другой подобной деятельности.

— Но вы же меня нашли… Как я могу быть лучшим? — Поинтересовался Виктор.

— То, как мы вас нашли это другая история, — ответил Бартон и хитро прищурился. — Но у вас есть ещё одна особенность — вы не наш агент. И это очень хорошо. Нам ни к чему сейчас светиться и пугать японцев. Если вас вдруг засекут, то у нас руки останутся чистыми. Плюс — я слышал ещё про одну вашу особенность, от которой я просто без ума. — Бартон снова расплылся в своей кошачьей улыбке. — Вы никогда не работаете против своих прошлых клиентов. Значит, наняв вас, я буду уверен, что вы больше не сунетесь в наши сети. Значит, будет меньше утечек информации. Значит, я буду спокойнее спать.

Бартон откинулся на спинку кресла и стал с интересом рассматривать Виктора. Виктору совсем не хотелось связываться с ФБР, тем более что он был сейчас обременён другим делом. У него уже был клиент. И одно из правил Виктора гласило: никаких действий на два фронта.

— Не хочется вас разочаровывать, Бартон, — медленно произнёс Виктор. — Но я сейчас занят другим делом. Буквально неделю назад меня нанял другой человек.

Бартон взорвался хохотом.

— Мой дорогой друг, — сквозь слёзы простонал он, — это я вас нанял. Это я пригласил вас приехать в Нью-Йорк и поселиться в той квартире, откуда мои люди забрали вас. Мы вас даже и не искали — вы сами пришли к нам в лапы.

Виктор был ошарашен.

— Впредь более тщательно подходите к своим клиентам, — уже успокоившись, сказал Бартон. — И я советую вам начать именно с нас.

В комнате снова воцарилась тишина. Виктор пытался всё обдумать. С одной стороны не хотелось работать на ФБР, с другой… Какая в прочем разница на кого работать?

— Что конкретно вы от меня хотите? — Спросил он.

— Мне это уже нравится, — весело сказал Бартон и протянул Виктору папку с бумагами. — Здесь досье на Годзо Такеду и та информация, которую нам удалось собрать про Дзюсан Технолоджис. Информации не много, но я уверен, для вас это не будет проблемой. Меня интересует всё, что вы сможете узнать об этой корпорации. Я хочу знать причину их быстрого роста. И если их кто-то спонсировал, если они отмывали чьи-то деньги, то я хочу знать и этого человека или организацию. Короче говоря, узнайте всё, что сможете узнать.

Бартон вынул из внутреннего кармана своего пиджака чек и протянул его Виктору.

— Это вам задаток плюс деньги на расходы.

Виктор взял чек и взглянул на цифру. Шестизначная цифра оказалась последним убеждением.

— Хорошо, — произнёс он. — Я берусь за эту работу.

— Вот и отлично! По окончанию всего, вы получите чек с такой же цифрой, но уже в полное своё распоряжение и без всякого налогообложения. — Бартон снова показал свои белоснежные зубы. — Связь со мною поддерживайте через те контакты, которые вы получили от предыдущего вашего клиента. Эту информацию буду читать только я. Ну и времени у вас не так уж и много, так что принимайтесь за работу сейчас же. Мои люди доставят вас снова на вашу квартиру. От верёвок и мешка я вас избавлю, но повязку на глаза, будьте добры, оденьте — сами понимаете…

— Хорошо, — согласился Виктор, вспоминая события сегодняшнего вечера.

— И ещё, — произнёс Бартон, наклонившись к Виктору. — Если вас вдруг засекут и поймают, мы не знаем никакого Виктора Стюарта. Это, надеюсь, тоже понятно?

— Разумеется.

— Тогда вы свободны. — Сказал Бартон и откинулся на спинку кресла.

Виктор встал со стула и направился к двери.

— Да, и ещё… — как-то странно произнёс Бартон.

— Что? — Поинтересовался Виктор. Повернувшись, он увидел хищное лицо Бартона.

— Нам будет намного проще убить вас, нежели засадить за решётку. Подумайте над этим на досуге.

Генри Ньюмен, тридцатилетний толстяк, одиноко живший в своей маленькой квартире, вернулся с работы домой. Наскоро приготовив себе ужин из полуфабрикатов, он прильнул к монитору своего компьютера, к игре, которая занимала всё его свободное время, которая была его единственным хобби и любовницей, к игре продолжительностью в жизнь. Здесь он был царь и бог. Здесь он управлял целой страной и всеми её ресурсами. Здесь его все любили и уважали. Здесь все подчинялись его малейшим желаниям.

Несколько минут назад он получил sms-сообщение о возникшей трудной ситуации в игре. Так уж была устроена игра. Она не прекращалась ни на минуту, ни зависимо от того, находился ли Генри за компьютером или нет. Игра проходила в интернете. Одновременно в неё играли тысячи игроков с разных уголков планеты. Жизнь в стране, управляемой Генри, текла своим чередом независимо от реальной его жизни. С утра, только встав, он спешил к компьютеру, чтобы решить текущие проблемы своей страны и дать следующие задания своим подчинённым. Затем из короля он превращался в рядового программиста одной из фирм Лос-Анджелеса и шёл на свою работу. Но игра не давала ему покоя и там. Генри изобретал удивительные алгоритмы управления для достижения лучшего результата, чтобы обойти других игроков в рейтинге, чтобы его страна стала самой процветающей в том более счастливом для него виртуальном мире. Он тратил всё своё свободное время, и даже часть рабочего на свою игру. Вечером, приходя с работы, он снова усаживался за компьютер, и происходила обратная метаморфоза: рядовой программист становился богом в своём собственном мирке.

Когда в игре возникала ситуация, требующая немедленного вмешательства Генри, ему на мобильный отсылалось sms-сообщение. Так же, как и несколько минут назад.

Генри всматривался сквозь очки в текущие дела своей страны и не мог поверить своим глазам. Компьютер выдал плачевные результаты. В мире Генри произошло ужасное по своим последствиям землетрясение. Такого Генри не видел за несколько лет игры. Он даже не подозревал, что в игре возможны стихийные бедствия. Расценив это, как поднятие на новый уровень, Генри начал исправлять последствия стихии. Нужно применить все свои стратегические навыки, чтобы улучшить данное сложное положение. Ведь из-за землетрясения Генри может потерять позиции в рейтинге игроков. Стихия нарушила гармоничную жизнь его страны. Население недовольно. Ресурсы расходуются с огромной скоростью. Нужны жёсткие меры. Генри подвинул поближе к себе клавиатуру и принялся за исправление сложившейся ситуации.

Виктор сидел перед компьютером в своей квартире. Именно в той квартире, откуда неделю назад его вытащили люди Бартона. На улице была глубокая ночь. Было то время, когда два полушария мозга, логика и интуиция, борются за управление организмом, время, когда к Виктору приходят полезные мысли, время, когда необходимо принимать правильные решения. Решения он принимал уже в течении недели, только лишь изредка позволяя себе перекусить и совсем немного поспать, ровно столько, сколько необходимо для поддержания работы мозга. Вокруг Виктора царил бардак неубранной квартиры программиста. Но в голове Виктора была целеустремлённость хищника — неотъемлемая часть натуры детектива.

Вот уже неделю он копался в сетях Дзюсан Технолоджис.

Одно из правил Виктора гласило — не соваться на главный сервер, если в этом нет единственного решения. Сеть у японской корпорации была огромная и разветвлённая. Тысячи серверов самой различной важности и направления. В течении недели Виктор копался в этих мелких лужицах, надеясь поймать крупную рыбёшку — ту информацию, которая навела бы его на секреты успеха Дзюсан Технолоджис.

Два дня назад внимание Виктора привлёк, казалось бы, совсем незаметный компьютер в сети корпорации. Но тот уровень защиты, который был установлен на нём мог говорить лишь об одном — там может находится что-то очень интересное. Виктор потратил сутки, прежде чем получил доступ к этой машине. Вот уже десять часов он, стараясь быть незаметным, кропотливо изучает содержимое винчестера этого компьютера.

База данных по товарам — ничего интересного для Виктора.

База по клиентам — уже лучше, но опять ни одной зацепки.

База по корпоративным затратам...

Ух ты! Кажется здесь может быть что-то интересное.

Входим…

Затраты на поддержку офисов, затраты на рабочий персонал, премии, выставки, реклама, меценатство (подумать только!..), налоги (надо же!..), затраты на производство… Так… Интересно… Что это за пункт? Поддержка системы «Net-Империя». Откуда эта нелепость? Почему такая почти бросовая информация имеет, судя по защите, столь большое значение?

Виктор потёр виски, встал и подошёл к окну. Сквозь створки жалюзей пробивались первые лучи восходящего солнца. В Нью-Йорк пришёл новый день.

Очередной рабочий день Генри Ньюмена подходил к концу, когда раздался звонок его рабочего телефона.

— Добрый вечер, — произнёс голос из трубки. — Меня зовут Джон Файлер. Я хотел бы поговорить с Генри Ньюменом.

— Это я, — с удивлением произнёс Генри. На этот телефон ему ни разу не звонили за всё время его работы в этой фирме.

— У меня к вам есть дело, — продолжил голос. — Во сколько вы будете дома? Я бы хотел подъехать к вам и поговорить.

Генри замешкался. Он никогда никого не приглашал к себе домой.

— Давайте встретимся в кафе, на углу Хеджвуд и Вудхил. Через полчаса, — Генри обычно обедал в этом кафе. Других кафе он попросту не посещал.

— Хорошо, я буду там через полчаса, — произнёс голос.

— А о чём вы хотите поговорить? — Спросил Генри, не понимая о чём важном можно говорить с обыкновенным неприметным обывателем.

— Я бы хотел поговорить с вами о Дзюсан Технолоджис… — Загадочно произнёс голос.

— О чём?.. — Недоумённо спросил Генри.

— Я хотел бы вам предложить перейти работать к нам, — не менее загадочно продолжил голос.

— Я ничего не понимаю… Причём здесь я к Дзюсан Технолоджис?

— Вы всё поймёте из нашего разговора. Я хочу предложить вам новую работу.

— Послушайте, это видимо ошибка, я не имею никакого отношения к Дзюсан…

— Приходите, — перебил голос.

Из трубки послышались гудки.

Генри Ньюмен возвратился домой позже обычного. Он битый час прождал звонившего незнакомца, но тот так и не удосужился явиться в кафе.

Генри вошёл в свою квартиру и закрыл за собой дверь. Он включил освещение и разделся. Затем Генри вошёл в гостиную и от неожиданности вскрикнул. На его диване сидел мужчина и непринуждённо листал страницы «Лос-Анджелес таймс».

— Кто вы такой?!! Что вы здесь делаете? — Испугано затараторил Генри. — Какого чёрта?! Я вызову сейчас полицию!!!

— Успокойтесь, — тихо произнёс незнакомец. Его голос показался Генри знакомым.

— Это вы мне звонили?… — Догадался он. — Убирайтесь к чёрту! Это мой дом. Вы не имеете права…

— Успокойтесь, — повторил незнакомец. — Я сюда пришёл не грабить вас и не убивать. — Он слегка усмехнулся. — Я пришёл решить кое-какие свои вопросы и поговорить с вами.

— Вы не имели права вламываться в мою квартиру без моего разрешения, — завижжал испуганный Генри.

— Сядьте! — скомандовал незнакомец и пригвоздил взглядом Ньюмена в кресло напротив себя. — Меня зовут Виктор Стюарт, — представился он. — Вы меня извините за эту шутку по поводу вымышленного имени и встречи в кафе… Мне необходимо было кое-что выяснить в ваше отсутствие здесь. — Виктор задумался. — Надеюсь, вы поймёте меня… Чуть позже… Мне нужно поговорить с вами.

— Мне неочем с вами говорить! — взвизгнул Генри. — Я не имею никакого отношения к Дзюсан Технолоджис. Я вам говорил, что это ошибка.

Глаза Ньюмена судорожно бегали, лицо выражало крайнюю степень испуга. Виктор невольно сравнил его с загнанной свиньёй. Он был бы рад оставить Ньюмена в покое, но нужно было ещё решить несколько вопросов, не дающих Виктору спать и заставивших его приехать в Лос-Анджелес. Так же нужно было принять одно важное решение. Он протянул Генри «Лос-Анджелес таймс».

— Будьте добры, взгляните на первую страницу…

На первой странице газеты расположилась эффектная фотография Годзо Такеды, с не менее эффектным заголовком: «УБИТ СЕГОДНЯ УТРОМ».

— Что вы хотите этим сказать? — всё ещё не успокоившись, но уже без характерного визга, спросил Генри. — Какое это имеет ко мне отношение?

— Я ещё не уверен… — произнёс Виктор. — Очень надеюсь, что вы мне поможете.

— Не буду я вам помогать! — Вскрикнул Генри. — Я не работаю на Дзюсан Технолоджис. Я работаю в небольшой фирме программистом. Это всё, чем я могу вам помочь. А теперь убирайтесь из моей квартиры!!! Я не имею никакого отношения к вашим делам.

Виктора начала раздражать эта истерика.

— Ах не имеете никакого отношения! — Воскликнул он и вскочил с дивана, затем, немного остыв, продолжил. — Скажи Генри, в чём цель твоей жизни? Чего ты хочешь добиться?

Генри никак не мог прийти в себя.

— Что вам от меня надо? — Чуть не плача произнёс он, опусти взгляд вниз. — Я хочу спокойно жить, спокойно работать. Я хочу, чтобы меня никто не трогал…

— И сдохнуть в забытии, — продолжил Виктор.

— Что вы от меня хотите? — ныл Генри.

— Такие люди им и нужны… — Словно думая вслух, произнёс Виктор. — Скажи, Генри, ты хорошо учился в школе?

— Я был отличником… — Недоумённо ответил Генрию

— Значит ботаник, — подытожил Виктор и плюхнулся назад на диван.

— Что вы хотите сказать?.. — обиженно произнёс Генри и взглянул на Виктора.

Виктор снова задумался, как-будто и не слышал Ньюмена.

— Генри, ты относишься к тому типу программистов, которых я терпеть не могу. Люди-машины. У меня иногда язык не поворачивается называть вас людьми. Такое чувство, что вы вылезли из дисковода, а не оттуда откуда берутся нормальные дети. Вы — люди без реальных целей и стремлений, живущие в своём виртуальном, придуманном вами же мире. Вы боитесь реального мира. Вы слабаки, не способные решать реальные проблемы. Тешите себя виртуальными победами, создаёте себе виртуальные образы, хотя на самом деле абсолютно ничего не представляете из себя в этом, настоящем мире. Вы ничтожества. Вас используют, как пушечное мясо, налево и направо, все кто только может себе позволить предоставить вам вашу грёбанную виртуальную реальность.

Речь Виктора перебил звук мобильного телефона Ньюмена.

— Что это? — спросил Виктор.

— Мне прислали SMS. Я должен подойти к компьютеру. — Нервно произнёс Генри и посмотрел в сторону соседней комнаты, где сиял монитор компьютера.

— Зачем тебе так срочно к компьютеру, Генри? — Усмехнувшись спросил Виктор.

— Вы не понимаете, — затараторил Генри. — Это игра. Я должен посмотреть, что случилось. Это очень важно. SMS приходят только тогда, когда случилось что-то важное.

Виктор с отвращением смотрел на Генри. Более жалкого зрелища он давно не видел.

— Это важно, — повторил чуть не плача Ньюмен и умоляюще посмотрел на Виктора. — Я должен подойти к компьютеру.

— Хорошо, — ответил Виктор. — Пойдём посмотрим что там важного случилось.

Генри просить долго не пришлось. Он вскочил с кресла и помчался к компьютеру, дрожащими руками придвинул к себе клавиатуру и ввёл интернет-адрес. В заглавии загрузившейся страницы большими буквами виднелась надпись: «NET-Империя».

Виктор заинтересовано придвинулся к экрану.

— Окей! Расскажи Генри, что тут у тебя произошло?

— Это игра, — уже более спокойно ответил Генри. — Я управляю страной, людьми, всеми ресурсами. Игра идёт в реальном времени. Одновременно играют десятки тысяч людей по всему миру. — Генри посмотрел с гордостью на Виктора. — Я нахожусь на вершине рейтинга…

— Огромное достижение, — усмехнулся Виктор.

Генри пропустил язвительность мимо ушей и принялся разбираться в ситуации.

— Странно, — произнёс он.

— Что такое? — Спросил Виктор.

— Понимаете… За все пять лет игры, я не разу не сталкивался с огромными стихийными бедствиями в игре. А тут только за сегодня два огромных землетрясения. — Генри почесал затылок. — Я утром вроде бы решил проблему. Но вот сейчас опять что-то похожее.

— Да? — Заинтересовался Виктор. — А что было утром?

— Тоже громадное землетрясение. — Ответил Генри, бегая пальцами по клавиатуре. — Громадная потеря ресурсов, гражданские волнения… Я сделал тоже, что и сейчас. Утром это помогло, должно сработать и теперь.

— Что именно?

— Я ввёл в стране временное чрезвычайное положение. Убирал тех, кто не повиновался, возвращал ресурсы, утекающие в другие страны… Жёстко, но это работает. Я жёсткий правитель. — Генри усмехнулся.

— И всё тоже самое ты делал утром? — Как то странно спросил Виктор.

— Да, — ответил Генри, не понимая Виктора.

— Теперь всё стало на свои места, — произнёс Виктор, глядя сквозь Ньюмена.

— Что вы имеете ввиду? — К Генри возвратилось волнение.

— Я догадывался об этом, но теперь я увидел всю картину.

Странные нотки в голосе Виктора начали пугать Ньюмена. Он оторвался от клавиатуры и пристально посмотрел на Виктора.

— О чём вы догадывались. Что вы увидели?..

— Ай да Дзюсан… — необращая внимания на Генри произнёс Виктор. — Поимел всех, кого мог. И благодаря кому? — Виктор с усмешкой посмотрел на Генри.

— Мне всё это не нравится! — Вновь завизжал Генри. — Вам пора уходить!

— Да будь ты хоть раз мужиком, — с отвращением произнёс Виктор.

— Я не имею никакого отношения к Дзюсан Технолоджис! — Продолжал Генри.

— Ах не имеешь! — Воскликнул Виктор. — Тогда скажи мне пожалуйста, какого чёрта Дзюсан Технолоджис тратит миллионы на поддержку твоей игры. Какого чёрта эти япошки выделяют две сотни тысяч в год только на твоё содержание?

Генри выглядел опешившим.

— Я ничего не понимаю… — Тихо выдавил он. — Это какая-то ошибка.

— Это ты сплошная ошибка, — произнёс Виктор. — Круто они всё загнули…

Виктор встал и подошёл к окну. Какая-то мысль, проскочившая секунду назад, очень сильно его взволновала. Но убедившись, что за окном всё в порядке, Виктор продолжил:

— Ты ничего не понимаешь… Окей — я объясню. Мне понадобился месяц, чтобы раскусить вас. На все предыдущие дела мне нужно было куда меньше времени.

— Какие дела?.. — Недоумённо спросил Генри.

— Я частный детектив, а ты — ответ на все мои загадки.

— Объясните…

— Слушай! Как тебе мысль, что все эти годы ты полностью управлял одной из крупнейших корпораций мира?

Глаза Генри полезли на лоб.

— Да да — не удивляйся, мой друг, — с иронией продолжил Виктор. — Игра “NET-Империя” была придумана Годзо Такедой и разработана Дзюсан Технолоджис в самом начале их становления. Идея была просто гениальной — создать игру, которой управлял бы искусственный интеллект, ретранслируя проблемы компании в игровые ситуации, чтобы такие как ты решали эти проблемы, экономя средства компании на зарплату менеджеров и прочего персонала. В начале это и правда была игра. Затем они выбрали первых по рейтингу игроков, наблюдая за их становлением. Вам подсовывались тестовые задания для проверки навыков и талантов. Искусственный интеллект, управляющий игрой, учился работать с вами, становился вашей второй половиной. Затем из десятка лучших игроков был отобран один с самыми потрясающими показателями, с самыми гениальными навыками в оперативности решения проблем, реагирования на игровые ситуации и даром стратегии. Они выбрали тебя!

Генри лишился дара речи, а Виктор продолжал:

— В начале, конечно, тебя контролировал большой штат сотрудников. Они хотели быть уверенными, что могу полностью доверять тебе. Я просмотрел все финансовые отчёты по этому делу, так что можешь мне верить. Потом компания убедилась в твоей проф-пригодности и урезала надсмотрщиков-людей, оставив только искусственный интеллект. Он сжился с тобою. Он лучше всех тебя знает, Генри. Ты бы ни за что не обманул его. Тебя устроили на спокойную работу с умеренной зарплатой, снабдили небольшой уютной квартирой. Они отлично знали твой психологический портрет. Ты бы никогда не о чём бы не догадался. И продолжал решать их много миллиардные проблемы, думая, что просто играешь в игру. Все твои шаги контролируются искусственным интеллектом, все твои перемещения, даже звонки… — Виктор странно усмехнулся. — Эта машина твой паразит, который присосался к тебе и ни за что на свете теперь тебя не отпустит. Тебя используют. Ты шестерёнка в этой системе. Главная, но все же шестерёнка… В этой гениальной системе.

Генри испуганно посмотрел на Виктора.

— Вы маньяк! — Тихо произнёс он. — Я не хочу это слышать. Это всё враньё.

— Враньё?!! — Виктор подошёл к креслу, взял оставленную там газету и швырнул её в Генри. — Враньё… Посмотри на это.

Газета упала перед Ньюменом. На него смотрел Годзо Такеда. Надпись резала глаза. «УБИТ СЕГОДНЯ УТРОМ».

— Ха, круто придумано, — продолжил Виктор. — Землетрясение… Я уверен, что тридцать миллиардов, утекшие со счёта Дзюсан Технолоджис заграницу это как минимум 10 баллов по шкале Рихтера плюс парочка цунами для этой компании.

Генри ничего не понимал… Его руки судорожно затряслись, а маленькие выпученные глаза снова забегали.

— Я вижу, дорогой друг, ты взволнован, — иронично усмехнулся Виктор. — Я бы на твоём месте тоже был бы взволнован. Потому что это ты маньяк! Это ты «жёсткий правитель». Это ты принимал решения. Это ты дал указание УБИТЬ ГОДЗО ТАКЕДУ!!!

Виктор смотрел на опешившего Генри и испытывал чувство жалости и отвращения.

— Я закончил своё дело, — произнёс Виктор. — Я убедился в правильности своей теории.

Виктор задумался.

— Мне необходимо было принять одно важное решение, касающееся тебя, Генри. Пока я не увидел, что ты из себя представляешь, я не мог решиться. Пожалуй я его принял, это нелёгкое решение. И мой работодатель, надеюсь, меня поймёт. Прощай, Генри.

Виктор направился к выходу из квартиры. Генри не был похож на себя. Он был как тень человека, перенёсшего огромное потрясение.

— Что за решение? — Произнёс Генри.

— Уверен, что ты скоро узнаешь, мой друг. Прошлый раз ОНИ отреагировали достаточно быстро.

Виктор усмехнулся хищной улыбкой, позаимствованной, видимо, у Бартона и вышел из квартиры.

Генри остался стоять в одиночестве посреди своей комнаты. На полу всё ещё лежал «Лос-Анджелес таймс», с первой страницы которого на него смотрел Годзо Такеда.

Мысли Генри понеслись с огромной скоростью. В его голове кинолентой мелькали образы.

«УБИТ СЕГОДНЯ УТРОМ!!!»

«Ты сплошная ошибка…»

«Идея была просто гениальной…»

«Эта машина твой паразит, который присосался к тебе и ни за что на свете теперь тебя не отпустит…»

«Ты шестерёнка в этой системе…Главная шестерёнка…»

«Землетрясение…»

«Все твои шаги контролируются… Даже звонки…»

«Я хотел бы поговорить с Генри Ньюменом…»

«О Дзюсан Технолоджис…»

«Я хотел бы вам предложить перейти работать к нам…»

«Ни за что на свете теперь тебя не отпустит…»

«Это ты дал указание УБИТЬ ГОДЗО ТАКЕДУ!!!»

«Тоже громадное землетрясение…»

«Утром это помогло, должно сработать и теперь…»

«Я закончил своё дело…»

«Мне необходимо было принять одно важное решение, касающееся тебя…»

«Уверен, что ты скоро узнаешь, мой друг…»

«Прошлый раз ОНИ отреагировали достаточно быстро…»

Голова Генри начала кружится. Беспорядочные мысли заполонили его мозги. Он отгонял от себя ужасные догадки, накатившие на него. Он терял самообладание. Дыхание участилось, на лбу выступили капельки пота. Он не знал почему, но остатки здравого мышления подсказывали, что необходимо бежать отсюда и как можно быстрее. Обострённым слухом, Генри услышал, как к его подъезду подъехал автомобиль и открылись дверцы. Он услышал, как несколько пар ног побежали по ступенькам к его квартире. Ужас осмысленного заполнил Генри Ньюмена, ноги у него подкосились.

Через секунду в дверь постучали…

27.03.2004