Короли Мадагаскара

Невероятная судьба джентльмена удачи Джона Генри Эйвери Счастливца,

            а также флибустьера Томаса Тью и королей Мадагаскара.

...........................................................................................................................

Предыдущая часть: https://avtor.net/page.php?id=85156

...........................................................................................................................

Ну а что команды шлюпов?

Обещал о них сказать

Пару слов я. Хоть бы скупо

Уделить вниманья пядь.

Увидавши на рассвете,

Что фрегат исчез, как сон,

Поняли — в какие сети

Заманил их компаньон.

Слабой верили надежде, —

Ночью сбились с курса, сбор

На Мадагаскаре прежде

Им назначил договор.

Но лишь прибыли на место:

Быть им всем средь дураков —

Замесил Бэн Длинный тесто,

Не получишь пирогов…

И теперь всё стало ясно,

И раскрылся хитрый план,

Но клясть Эйвери напрасно,

Ему с рук сошёл обман.

Что же дальше делать было?

И куда направить путь?

Меж Харибдою и Сциллой

Приходилось проскользнуть.

Путь домой заказан: власти

Арестуют сразу их;

Здесь остаться в мира части

Отдалённой от иных?..

Они выбрали второе —

Лучше спрятаться в глуши,

Чем, рискуя головою,

Жить на жалкие гроши.

Тут прожить вполне прилично

Можно было: дичь в лесу,

В реках рыба. И, вторично, —

Как у чёрта на носу.

Много рисовых плантаций

И тропических плодов —

Круглый год тут пропитаться

Им не стоило трудов.

Они шлюпы разгрузили

И разбили лагерь здесь —

Такелаж, рангоут, кили:

Материал для стройки весь.

Но зато боеприпасов:

Пуль и пороха у них

Предостаточно и масса

Инструментов судовых…

Говорить коль откровенно,

Край был этот и племён

Целым множеством туземных

Негритянских населён.

Кожи цвет туземцев местных

Был не чёрным, как гагат,

Тут сравнением уместным

Цвет, скорее, — шоколад.

Племена те постоянно

Враждовали. Бок о бок

Хоть и жили, как ни странно,

Был у каждого царёк.

Первобытным жили строем

В уголке своём вот так

И не знали что такое

Порох, компас, ром, табак.

Обладали целой кастой

(Солнца, грома, звёзд) богов,

Приносили в жертву часто

Им захваченных врагов.

И прибывшие на деле

Страх внушали жуткий им:

Палками они умели

Создавать огонь и дым!

Стрел не видно, только грохот,

Уловимый свист едва, —

Под пришельцев громкий хохот

Жертва падает мертва.

Так что вскорости пришельцев

Велика здесь стала власть, —

Негры верно европейцев

Ставили с богами в масть.

Их задабривали всяко,

К ним ходили на поклон

По единственному знаку

Гордые вожди племён.

Покровительства искали,

Ставили их над собой,

Сыр, что в масле, был в начале

Тут сравнимый с их судьбой.

Они жили королями,

Каждый при своём «дворе»:

Вместе с жёнами, рабами

В перьях, бусах, янтаре.

Лишь одно их появленье

Наводило на врагов

Ужас до оцепененья,

Словно гидра в сто голов.

«Королей» вновь испечённых

И жестокость возросла,

На несчастных подчинённых

Обрушались горы зла.

За малейшую провинность

Ожидала смерть раба,

Безграничная всесильность

Власти сделалась груба…

Начали, рассорясь вскоре,

Воевать и меж собой, —

Войн туземцам прежних горе

Стало детскою игрой.

И в войсках их друг на друга

Шли порой отец и сын,

Брат на брата — слишком туго

Волю сжал их господин.

И туземцы позабыли

Свою прежнюю вражду,

И сплотились в общей силе

Побороть свою беду.

Уж погибла часть пиратов

в стычках этих, потому

Стало легче супостатов

Бить теперь по одному.

Только заговора тайну

Узнаёт одна из жён,

Что подслушала случайно

Разговор вождей племён.

Жён пиратов (многоженцем

Каждый был из них) она

Простодушно, точно в Солнце

Была в мужа влюблена…

«Короли» собрались вместе,

Позабыв о ссорах всех —

Был один лишь шанс на двести

У восставших на успех.

Был мятеж подавлен скоро,

Кто виновен казнены,

Но с господ глаз спали шоры —

Им опасности видны.

Они стали осторожней,

Не творили прежних зверств,

Укрепляли понадёжней

Оборону «королевств».

И пустили в ход интриги,

Подкупы среди племён

Негритянских, — ими в миге

Вражды факел разожжён.

Враг раздроблен и ослаблен

Прежних сил не соберёт,

Не пойдут на те же грабли

И владыки в свой черёд…

Так и жили там не громко,

Наш не привлекали взор,

И, быть может, их потомки

Правят там и до сих пор.

...........................................................................................................................

Следующая часть: https://avtor.net/page.php?id=85191

...........................................................................................................................