Эта история произошла еще до того дня, когда агентство стало известно на весь город. До знаменательной истории о мошеннических операциях стоматологический компании. В те дни агентство располагалось на окраине, в обветшалом здании, которое так и норовило завалить своих обитателей кирпичами и осколками. На самом верхнем этаже, под протекающей крышей, однокомнатное тесное помещение было обителью для странной компании наших молодых детективов. Обшарпанные стены с потрескавшейся штукатуркой. Окно со старой рамой, сквозь которую не только было слышно, но и отчетливо чувствовался холодный ветер, такой не актуальный в это теплое по календарю время года. Качающийся стол то ли от кривых ножек, то ли от неровного пола, то ли от всего сразу. Проеденное молью кресло, к счастью, прожорливой живности, как и мышам, была больше по вкусу оббивка в нижней части мебели. Диван для посетителей, новее чего угодно в этом закрытом пространстве. Металлический шкаф, в котором при большом желании, можно было бы кого-то запереть. Время от времени Иван хотел это сделать с некоторыми назойливыми клиентами, но сейчас там хранятся исключительно бумаги по завершенным делам, которых было немного, разные карты местности, телефонные книги, газетные вырезки и прочий мусор. Иначе говоря, удручающее зрелище.
— Ну всё! Можно закрываться и идти домой! — зевнул худощавый молодой человек, потягиваясь на диване, — Никто сегодня уже не придет.
— Нет, Ваня, — строго ответил темноволосый мужчина, сидевший на кресле за столом, — Осталось еще 30 минут до конца нашего рабочего дня…
— Лёха, — светловолосый перевернулся так, чтобы видеть своими белесыми глазами напарника, — Мы тут начальство. Когда хотим, тогда и уходим.
— Именно, потому что мы здесь единственные работники и начальство в одном лице, мы и должны работать строго по времени!
Худой следователь лег обратно на спину и достал пачку сигарет.
— Не кури здесь…
— Всё равно никто не придет. Так что дай закурить, зануда. — чиркнув спичкой, прохрипел молодой человек.
Не успел Алексей Ромазанов даже вздохнуть, как в дверь постучали.
— Чёрт, и кого там занесло? Они вообще на время смотрели?! — возмущался напарник, которого так резко обломали, пока низковатый и темноволосый детектив походил к двери. Стук повторился.
— Слушай, Лёха, — заговорческим шепотом обратился Иван Назаров ко второму детективу, — Может, прикинемся, что нас тут нет?
— Хватит тебе нести чушь!
Алексей дернул ручку двери, и она не поддалась. Он дернул ее еще раз. Опять ничего.
— Заклинило… — сделал вывод детектив, — Кто там?
— Это Елисей! — послышался молодой чистый мужской голос из-за двери.
Алексей посмотрел вопросительно на Ивана, который пожал плечами. Видимо, молчание дало понять посетителю, что его по голосу не признали и он представился иначе:
— Елисей Федорович Климов. Полицейский с …
— Елисей! Прости, не признал по голосу! — неловко обрадовался Алексей. Нельзя было сказать, что он испытывал неловкость из-за того, что он с трудом вспомнил старого знакомого, который работал с ними над некоторыми делами ранее.
— Так, может, откроешь дверь? — немного смеясь, спросил полицейский, — Я по делу.
— … Прости, тут такое дело… — тут стало отчетливо слышно, как замялся детектив, — У нас тут дверь заклинило.
— Чёртово старое здание! Никогда не знаешь, когда такое произойдёт! — хохотнул молодой детектив, который так и продолжал валяться на диване. В его тоне читалась насмешка над этой, как ему казалось, плохой актерской игрой своего товарища.
— Её, правда, заклинило! — повторил мужчина, дернув за ручку сильнее и демонстративнее, чтобы все могли это увидеть. Иван посмотрел на картину немного внимательнее и сел.
— Как не вовремя… — обреченно вздохнул полицейский.
— А что случилось-то? — спросил Ваня, но его не было слышно за дверью, поэтому его вопрос повторил Алексей.
За дверью повисла тишина. Потом послышался ироничный смешок, который обычно вырывается из людей в минуты осознания глупости своего положения на данный момент.
— Я никудышный полицейский! Вот что случилось!
Этот ответ заинтриговал худощавого детектива, и он подошел к двери, держа в зубах сигарету.
— … Меня обокрали. — ответил, наконец, на поставленный вопрос Елисей, — Я и моя жена только переехали в новую квартиру, ближе к центру. Не успели еще и месяца там прожить, как нас обокрали!
— Да… Никудышный полицейский! — фыркнул с презрением Иван.
На него шикнул неодобрительно напарник и обратился к человеку, стоящему за дверью:
— А что именно украли?
— Вазу.
— Вазу? Всего лишь? — удивился низкий детектив.
— Ну что за бестолковые воры пошли? Вазу они украли! — забурчал своими хриплым голосом, словно тракторный мотор был неисправен, молодой человек.
— Это не самая большая потеря, мне кажется… — ответил Алексей, игнорируя реплики Ивана.
— Да, но это была любимая ваза Веры. Она досталась ей еще от бабушки. Так это еще и не самое странное!
— Боюсь, узнать, что еще произошло! Наверное, украли еще хлеб! — саркастично пробурчал нерадивый компаньон.
— Этот вор у нас убрался! — продолжил свое предложение Елисей, чем поверг детективов в шок.
Первым отошел Назаров, который погрузился в безудержный хохот:
— Это, случаем, не тот ли преступник, который пролезал на чужие дачи, чтобы выкопать немного картошки? Боги, ему надо спасибо сказать! Ваза — это не самая большая цена за уборку всего дома!
— Лёша?.. — обеспокоенно обратился полицейский из-за двери.
— Не обращай внимание… Я просто немного удивлен… — сквозь шок и приступ негодования подал голос детектив.
— Самый никудышный полицейский! — продолжал веселиться напарник, за что получил очередную порцию шиканий, — А я-то что? Ты спроси, может быть, есть какие-то подозреваемые или соображения о том, как эта госпожа горничная попала к нему в дом?
— Понятия не имею, как так могло произойти, что преступник прошел мимо Глеба Георгиевича…
Иван сходил за стулом и сел на него около двери. Напарник заметил, что в его руках не было привычной записной книжки, которую тот вечно таскал с собой и записывал туда все показания по всем делам. Стало ясно, что он не отнесся к проблеме полицейского серьезно.
— Кто такой Глеб Георгиевич? — спросил Ромазанов.
— Котов Глеб Георгиевич — наш сосед. Его квартира напротив нашей. Мы попросили его приглядеть за нашей квартирой.
— В смысле? — не понял Алексей.
— Тут такое дело, — неловко и тише заговорил Елисей, — Квартира не новая и дверь у нее тоже.
Иван вздохнул и хохотнул в одно время, сразу поняв, к чему ведет их собеседник.
— И? — не понимал ситуацию детектив.
— Дверь была открыта из-за неисправности замка. Если дверь захлопнуть, то уже не получится ее открыть. Только выламывать. Поэтому мы вызвали мастера и попросили Глеба Георгиевича приглядеть за квартирой и мастером…
— Говорю ж, идиот! — хохотнул Иван, поджигая новую сигарету.
Алексей встретился лбом с поверхностью двери.
— … И что? Мастер пришел?
— Нет. Мы вернулись раньше.
— Боюсь спрашивать, есть ли у нашего гения подозреваемые, — подал голос худой человек.
— Глеб Георгиевич не мог это сделать? — спросил прямо другой детектив.
— Нет! Ты что? Это самой светлой души человек! — возмутился полицейский, искренне удивляясь такому предположению.
— Спроси, как выглядит этот сосед, — подсказал напарник, — Может, есть что-то у него странное в поведении.
— Ничего особенного, всегда один с иголочки. Все пуговицы застегивает. Ходит в перчатках. Очень пунктуальный, всегда следит за временем и не очень любит непунктуальных людей. Но мы ведь все их не очень любим, верно?
— А был ли ты у него в квартире?
— Нет. Он не впускает к себе никого. И руки не пожимает. Считает это не гигиеничным.
Иван угукнул и уточнил:
— Когда он выходит из дома, то не проверяет дверь несколько раз?
— Конечно, проверяет. Еще он хлопает себя по карманам семь раз, чтобы проверить, не забыл ли он что-нибудь. Но это ведь нормально…
— Стоит ему говорить, что это не так или не будем рушить его молодую психику? — усмехнулся светловолосый, заговорчески посмотрев белесыми глазами на напарника.
— Не совсем, Елисей, — Алексей решил сообщить эту новость другу, как можно мягче, — У Глеба Георгиевича, скорее всего, обсессивно-компульсивное расстройство личности.
— Но зачем? Зачем ему нужна наша ваза?! — негодовал полицейский.
В его голосе чувствовалась обида за соседа, что его старый знакомый посмел предположить, что другой человек, которому он доверяет, мог сделать с ним что-то подобное.
— Не знаю. Но я бы не исключал того, что убрался именно он.
Повисла тишина. Что заставило Алексея забеспокоиться. Только он хотел окликнуть полицейского, как тот сообщил, что пойдет домой и поговорит с соседом, и сообщит о результатах допроса позже. Не успел детектив что-то сказать, как исчез за дверью даже шум шагов Елисея.
— Ты хорошо это с дверью придумал, — спокойно бросил Иван, вставая со стула, — Я бы этот бред не выдержал. Так что? Пойдем домой?
Ромазанов посмотрел на напарника со взглядом, так и говорящим: ты что издеваешься? После чего отошел от двери и указал ему на нее. Иван поднял одну бровь и дернул ручку двери. Потом еще раз.
— Чёрт... Я думал, ты пошутил...
— Если бы.
— Так что ты его не попросил нас вытащить? — возмутился напарник недальновидности своего товарища.
— Не успел. Он убежал, как ужаленный!
— Нам теперь придется ждать этого ненормального… — тяжело вздохнул Ваня и плюхнулся обратно на диван, — Ничего не скажешь. Очередной потрясающий день!
Спустя несколько часов раздался опять стук в дверь.
— Ужаленный вернулся?.. — сонно пробормотал худощавый детектив с дивана.
— Лёша! Это я, Елисей! — раздался голос из-за двери.
Низкий детектив рванул к двери.
— Елисей! Как я рад тебя слышать! Слушай, ты не мог бы… — начал было детектив, как был прерван посетителем:
— Глеб Георгиевич не мог этого сделать!
— Снова-здарова… — проворчал Иван, перевернувшись на другой бок.
— Почему?.. — зевнул Алексей, пропустив мимо ушей комментарий молодого человека.
— У него была мышь! — восторженно заявил полицейский.
Детектив на секунду подумал, что он еще не проснулся и он разучился понимать человеческую речь.
— Он больной, Лёха? Скажи мне, что он больной… — от такого ответа проснулся даже Ваня.
— Какая мышь? — спросил темноволосый, отчеканивая каждое слово.
— Простая. Обычная мышь.
— Причем тут мышь?
— А при том! — важно заговорил полицейский, — Когда он увидел у себя в квартире мышь, он начал усиленно убираться. Он сказал, что потратил на это пять часов!
Дуэт детективов не нашел, что ответить. Да, в принципе от них и не ждали, судя по всему, никаких реплик, так как Елисей продолжил:
— Но я вспомнил, кто еще был в нашей квартире! Мой друг — Евдокимов Максим! Я просил его помочь мне с переездом. Мне надо было перевезти некоторые коробки из квартиры матери Веры. Как раз в тех коробках была ваза.
Алексей облокотился на дверь лбом и угукнул.
— Так вот! В тот день, меня вызвали по делу на место преступления.
— О похищении кота? — спросил Иван не заинтересованно.
— Именно! — радостно подтвердил полицейский, — Так вот. Тогда я попросил его отвезти коробки в нашу квартиру. Я поговорил с ним, и он сказал, что никого не видел подозрительного около дома. А еще жена напомнила мне то, что дверь была закрыта, когда мы вернулись.
— То есть этот преступник еще и дверь закрыл? Какой молодец! — слез с дивана светловолосый детектив и потянулся, — Это не мог быть ваш друг?
— Нет! Конечно! Он сказал, что дверь не закрывал, когда уходил!
— Так бы он тебе и сказал! — бросил Алексей, а потом выдохнул, — Кроме него, никого в квартире не было?
Несколько секунд висела тишина, а потом Елисей, бросив, что он скоро вернется, убежал опрашивать друга.
— Десять часов ночи — самое время для решения отношений между друзьями! — протянул Иван, закурив, — Может, и нам поговорить?
— Если только о том, что пришло мое время спать на диване, — сонной мухой подлетел детектив к мягкому ложу.
Спустя еще некоторое неопределенное время, когда стрелки часов стали указывать на полвторого ночи и когда наши детективы ощутили на себе все последствия сочетания плохой погоды и дырявой крыши, было принято ими решение занять себя чем-то полезным. Они пытались убедить себя, что разбор бумаг им сейчас крайне необходим, то дело не пошло, ибо они было и так в полном порядке. Тогда Иван стал настаивать на виски, чтобы согреть замершие кости, однако на такой дешевый развод Алексей не повелся, и было принято решение сыграть в шахматы. Но и тут у них дело не заладилось, так как они так и не принесли в офис шахматный набор. Оставалось только одно. Играть в дурака. К счастью, карты тут забыл какой-то странный посетитель, вероятно, бывший игрок, ибо карты были крапленые.
— Как думаешь, кто мог украсть вазу? — спросил Иван только ради того, чтобы не сидеть в тишине.
— Уверен, что сосед. Только он мог навести чистоту, которая его и сдала.
Иван пожалел, что они так и не купили радио, ибо эта тишина так и давила на уши, вызывая головные боли.
— … А ты другого мнения? — спросил Алексей, зная, что у его напарника иная версия.
— Угу… Это был его друг. Просто нечаянно закрыл дверь или ветер подул.
— Лёх?.. — голос раздался совсем тихо со стороны двери и будто бы виновато.
— Это тебя, — прокомментировал возвращение нерадивого полицейского Иван.
Ромазанов встал с пола, положил карты и подошел к двери.
— Слушаю, Елисей.
— Лёх… — посетитель вздохнул так, что два детектива немного напряглись, –Прости. Все оказалось весьма просто.
Низкий детектив посмотрел на худощавого с вопросом. Тот пожал плечами и предположил:
— Может, ничего и не пропадало?
На такую версию напарник махнул рукой и обратился к двери:
— Что случилось, Елисей?
— Это все Василиса Игоревна, — многозначительно ответил полицейский.
Когда Алексей обернулся к Ивану, то тот сделал вид, мол меня не спрашивай, я вообще не в курсе.
— Прости. А кто это? — неловко пришлось спросить детективу Ромазанову.
— Мать Веры. Она хотела забрать вазу на время, чтобы отреставрировать.
— Она вас не предупредила?
— Как раз таки предупредила. Просто, знаешь? Работа, мечешься-мечешься и все из головы вылетает…
— Мда… Это дерьмово. — прокомментировал Назаров, — Вам надо лечиться. Сразу. Всем домом.
— Тсс! Ну что ты так сразу? — шикнул на него напарник.
— А что? Он нас мучит с этим почти двенадцать часов! Пусть лучше дверь нам откроет вместо того, чтобы сопли свои развешивать!
— Так что. Прости, что побеспокоил со своими бесполезными делами… — стало слышно, что Елисей уходит.
— Стой! Елисей, постой! — закричал Леша, стуча по двери, — Вернись! Открой нам дверь!
В ответ была тишина. Полицейский уже ушел.
— Класс… — вздохнул Ваня, — Отличная работа!
— Ой, ты вообще молчи!
— И все же…
— Что? — без особого энтузиазма спросил детектив, возвращаясь на свою место на полу.
— Зачем матери надо было убираться? — задал вопрос Назаров.
— Это же мама! Они всегда так делают!
— Может, но судя по тому, что друг приносил коробки с вещами, их бардак заключался в неразобранных вещах и грязных полах и окнах, — продолжил говорить Ваня, сев на пол.
— А в чем проблема? — все-еще не понимал претензий напарник.
— Ваза была в коробке, которую собирала эта женщина. Зачем ей перебирать все коробки?
— Мне кажется, что ты перегрелся и несешь всякую чушь.
— Если не заметил, то на улице дождь и здесь довольно холодно, — скрестив руки на груди, ответил худощавый.
— Тогда переохладился.
Раньше проснулся Алексей. Он услышал стук сапог. Он рефлекторно подошел к двери, готовый уже к разговору с Елисеем через дверь. Но речи не было слышно, зато на глаза попался конверт на полу. Взяв его, детектив подошел к дивану и плюхнулся на него, сдвигая своего сонного напарника, после чего открыл письмо и принялся читать. С каждой прочитанной строчкой он тряс товарища все активнее.
— Чего тебе, Лёх? — возмущенно протянул худой молодой человек, принимая сидячее положение.
— Ваня! Да ты у нас чёртов экстрасенс!
— В смысле? — не понимал ничего собеседник.
— Смотри! — Алексей стал показывать ему письмо, написанное от руки.
— Господи… Я не понимаю этот куриный язык! Давай к сути!
— Это был друг Елисея! — выпалил резко детектив.
— Мать — это друг Елисея? Вот это он попал… — сонно протянул напарник.
— Да нет же! У них, действительно, была кража! Но не вазы, а картины!
Ваня посмотрел на Алексея с вопросом:
— Ну и?
— Эту картину подарил Елисею его друг Максим. Это была картина Г. В. Уткина. Вышло так, что друг попал в долги и искал возможности получить легкие деньги. Он узнал, что сейчас подскочила цена на картины этого художника и он вспомнил о том, что дарил ее Елисею.
— Ага. Понятно. И он захотел ее украсть.
— Почти. Как признался Максим…
— В смысле признался? — удивился Назаров.
— Елисей пишет, что Максим пришел к нему с картиной и извинениями.
— То есть… Если бы он не пришел с извинениями, то они и не заметили пропажи… Отличная картина, похоже!
— Да… Вот. Когда Максим перетаскивал коробки, он подумал над тем, что никогда не видел картину на видном месте в доме Климовых. Поэтому он решил, что никто и не заметит ее пропажи.
— В принципе… Так и вышло. — развел руками Иван, разыскивая свою пачку сигарет.
— Но во время поиска картины произошел казус.
— Он ее не мог найти и решил вытащить все вещи из коробок? — предположил следователь.
— Верно. И дабы не тратить время на укладку вещей обратно, он решил их разложить.
— Мол, дружеская помощь. Но что-то пошло не так? Картина оказалась фальшивкой?
— Зришь в корень. Он не смог продать ее, так как внизу картины, у основания рамки была забавная подпись «жираф Йоси».
— Как подставить всех и сразу? — усмехнулся Иван, все-же закурив, — И что? Похитителя замучила совесть спустя сутки после кражи?
— Похоже на то. Но хорошо то, что хорошо кончается.
— Да, но он вложил в конверт компенсацию за нашу бессонную ночь? — поинтересовался Назаров, выхватив конверт из рук другого детектива, — Вот неблагодарный!
— Он нам целое письмо с извинениями и благодарностями за потраченное время написал! — решил смягчить ситуацию Алексей.
— Все равно, неблагодарный! Мог бы хотя бы ключ нам отдать из внешней скважины или дверь открыть…