Востоков — Тихий Город

Молодой человек брел по городу, высоко подняв воротник легкой куртки, небрежно накинутой на его сутулые плечи. Бледное, худое лицо с каким-то оттенком болезненности выражало лишь крайнюю степень задумчивости. Глаза, при этом полные глубокой печали, застыли в неподвижности. Нечто мертвое, отрешенное от мира было в его облике, словно он не принадлежал к городу, в котором существовало его бренное тело, к улицам, по которым он шел, едва переставляя ноги…

Улица была пуста. Ни единой души… Лишь где-то вдалеке, в конце улицы, которая обрывалась как-то внезапно и переходила в центральную площадь города, виднелся неясный силуэт прохожего, такого же одинокого, такого же задумчивого… Он стоял и не двигался.

Юноша приближался к нему. Все так же медленно… неумолимо… неотвратимо…

Дома вокруг высились словно исполинские деревья, но из окон не раздавался ни птичий щебет, ни говор людей. Город был пуст. Дремучий город, тихий город…

Но лишь он знал, куда идет юноша и что его ведет…

Фигура прохожего приближалась. Он оставался неподвижен, и все тот же застывший взгляд, устремленный в бесконечность, в никуда, в неизведанное нечто, хранило его лицо, окаменевшее от промозглого ветра. Юноша поравнялся с прохожим, но не обратил не него внимания, продолжив идти.

— Не спеши, — раздался хриплый голос из разомкнувшихся с неимоверными усилиями уст старика.

Юноша остановился и обернулся. Его взгляд внезапно посветлел и приобрел странный оттенок живости, нисколько не свойственный городу, но глаза все так же оставались полными грусти.

— Кто ты? — спросил юноша.

— Кто я? — спокойно удивился старик, оставаясь таким же невозмутимым как прежде. — Кто я?..

— Кто ты? — вновь задал вопрос Юноша с изрядной долей любопытства.

— Кто я? — задумчиво повторил старик. — Не знаю…

— Ты — человек?

— Человек… — медленно произнес прохожий. — Что это?

Юноша приблизился к старику и заглянул ему в лицо.

— Ты слеп?

— Чтобы узреть истинную суть вещей, не нужны глаза, — ответил старик.

— Ты странно говоришь, — заметил юноша. — Откуда ты?

— Я пришел из Ничто и уйду в Никуда…

— Зачем ты здесь?

— Я жду… — старик не шевелился. Все его тело будто бы срослось с асфальтом, покрывавшим мостовую.

— Чего ты ждешь?

— Не знаю… Город приказал ждать… Я жду… — отстраненно прошептал старик.

— Город? — удивился юноша и засмеялся. — Брось, город неживой!

— Молчи! — внезапно крикнул прохожий. — Город слышит!

Юноша засмеялся еще громче. Смех разносился по всем закоулкам города, залетал в окна домов, отражался от стен, возвращался и летел все дальше и дальше…

— Молчи! — вскрикнул старик, испуганно вскидывая руки. — Молчи!

Я не буду молчать! — четко произнес юноша. — Если этот город так силен, так пусть он заставит меня замолчать! Я бросаю ему вызов!

И долго еще звучало эти слова на улицах города… Пока вдруг не стихло.

— Что ты сделал? — тихо вымолвил прохожий. — Ты не понимаешь, Город может все! Смотри!

Старик дрожащей рукой указал куда-то. Юноша повернулся и увидел, как на центральную площадь города, стекается бесчисленное множество людей. Им не было числа… Но его поразило не это — люди молчали. Все те же застывшие глаза, все те же каменные лица, серые и похожие друг на друга.

— Город принял твой вызов, — спокойно произнес старик и медленно скрылся в толпе.

Юноша попытался окликнуть его, но тот не ответил. Лишь толпа угрюмо встретила его бездушным молчанием. Тишина пугала. Юноша закричал.

— Ну и? И это все? Все, на что ты способен?

Юноша распростер руки и вскинул голову.

— Не смеши меня!

Подул холодный ветер, и толпа заговорила:

— Иди к нам!

— Сюда!

— Не стой!

Со всех сторон доносились невидимые голоса, но толпа не двигалась. Безмолвные маски безразличия взирали на юношу. Тот закричал еще сильнее, чем прежде, словно пытаясь противостоять зову Города. Но бесполезно… Лишь жалкие попытки.

В ногах росла слабость. Юноша упал. Силы покидали его. Безумно мечущиеся глаза двигались все медленнее, медленнее, медленнее… Пока не застыли, пока не стали неподвижными… Мертвыми…

Юноша встал. Тело не слушалось его.

Последняя попытка — в глазах вспыхнул огонек …и погас.

Юноша медленно побрел в толпу. Голоса постепенно умолкали, пока совсем не исчезли, когда юноша слился с толпой.

Наступила тишина… Люди уходили.

Стояла поздняя осень… А тихий город ждал весны…