Инзир — "Холодная зима Тома Бакстера" (глава 6)

Как и у всякого нормального человека, у меня были свои слабости и увлечения. Хотя нормальным меня вряд ли можно было назвать в силу некоторых обстоятельств. Я был заядлым картёжником. А это уже являлось болезнью, от которой очень трудно избавиться, если ты чувствовал некий азарт и, жил только игрой, сидя за карточным столом днями и ночами то выигрывая, то проигрывая деньги сотнями, тысячами долларов и, в конце концов, проматывая их до последнего цента. Да, когда-то я был таков, но в моём сознании ещё остался тот неудачный денёк. Тогда-то всё и случилось, тогда-то меня выгнала из дому мачеха…

Пятница — это был именно тот день, который я всегда ждал с нетерпением: брал с кошелька мачехи деньги, долларов 200-300, и поздно ночью шёл в игорный дом в надежде на то, что фортуна улыбнётся мне. Накануне, я направился в казино, которое находилось недалеко, за углом одного старенького дома. Небольшое заведение с красочными витражами в виде купола возвышалось надо мной. Пройдя во внутрь я окинул взглядом просторный зал, где за круглыми столами сидели самые азартные игроки, может и только любители, надеясь выиграть приличную сумму денег. Сев за ближайший столик двоих, довольно-таки статных джентльменов, мы начали игру. Я поставил на кон все свои деньги, и проиграл их при первой же партии. Мною овладела какая-то непоколебимая сила, некий азарт, и я начал брать взаймы, дабы отыграться. В общем, к утру мой долг составил не менее 20-35 тысяч долларов. Деваться было некуда, пришлось всё рассказать мачехе. Она продала все свои драгоценности, которые хранила в шкатулке для светских вечеров и отдала долг джентльменам. Самое страшное произошло после того, как она выпроводила гостей из дому. По её суровому взгляду, я понял, что это будет серьёзный разговор.

-Из-за тебя, дрянной мальчишка я чуть не оказалась на улице. Хорошо, что судьба так благосклонна ко мне, чего не скажешь о тебе Том! Я не желаю больше видеть тебя в моём доме! По-моему, я как твоя мать, совершила ошибку, что приютила тебя…

-Что?! — произнёс я дрожащим голосом. —Вы знали её? Вы знали её и ничего не сказали мне! Но почему?

-Это произошло несколько лет тому назад, — начала повествование старушка. —Лил сильный осенний дождь. В дверь моего дома постучались. Выглянув на порог, я увидела промокшую до ниточки, озябшую молодую девушку с ребёнком на руках — Её звали Лаура, а малыша Том. Она выглядела усталой и измотанной. Я запомнила её взгляд сразу же, как она посмотрела на меня. Светлые волнистые волосы, голубые глаза и маленькие пунцовые губки в форме бантика дополняли её неброский портрет. Когда Лаура вошла в дом, она сразу же перешла к делу. В общем, в двух словах: она бежала в Ирландию, но брать тебя с собою не осмелилась, и поэтому решила оставить своё чадо, то есть тебя в первом попавшемся доме. В откровенной беседе, которая произошла между нами, она призналась мне, что твоё рождение — это ошибка, что ты ей не нужен, и что я обеспечу тебе лучшее будущее, чем кто-либо. На том и сговорились. Первые пять лет, она присылала на мой адрес 3 тысячи долларов, что бы я могла обеспечить твоё воспитание должным образом. С тех пор прошло много времени, многое изменилось, и никаких известий от неё не было слышно.

-Но дело ещё в том, что я, наконец, как бы это смешно не звучало, нашла свою любовь, и я не желаю, что бы ты мешал моему счастью.

Старуха перевела взгляд на часы. –Кстати, он скоро должен подъехать за мной. Да… и ещё, вот адрес где может проживать твоя мама, но это маловероятно. Возможно, её уже и нет в живых..., — закончила она беседу, протягивая мне вдвое сложенный лист.

-Как же так мем? Почему вы не рассказали мне об этом раньше, — бормотал я, склонив голову. –Вы поступили подло! Я этого никогда вам не прощу! Никогда!

-Убирайся вон из моего дома! Да и захвати своё барахло!