negociant — Самый главный.

Однажды лев сказал, что он царь зверей и вообще самый главный в джунглях. Все, в принципе, согласились. Кроме слона. Который заявил, что он самый сильный. Лев посмотрел на слона и решил не связываться. Слон сильно обрадовался, но ненадолго. Потому что на него налетели муравьи, стали кусать, и посрамлённый великан бежал, ломая деревья в джунглях. Увидел это охотник-индус и стал смеяться. Муравьи ему сказали, чего ты смеёшься? Мы слона одолели. Сильнее нас нет никого! Тогда охотник взял и поджёг их муравейник.

— Да, — сказали звери, посмотрев на пепелище, — тот, кто владеет огнём — сильнее всех. — И хотели разбежаться. Но в это время в джунгли пришёл сахиб (1) с отрядом солдат и спросил охотника, заплатил ли тот налог? Охотник хотел бежать, но солдаты стали стрелять из ружей, ранили охотника, и он сдался. Его арестовали и увели в город.

Посмотрев на это, звери справедливо решили, что как ни крути, самый сильный в джунглях, да и вообще в Индии, — это сахиб с огнестрельным оружием. С тех пор все звери в джунглях и все люди в деревнях и городах боятся белого сахиба и его солдат.

(1) Сахиб (хинди) — чиновник британской колониальной администрации.