Тэа — В поисках магии

ГЛАВА 1. СМЕРТЬ НА ПОВОДКЕ.

Жизнь Феникса всегда была немного сумбурной и никак не подходила для молоденькой девушке девятнадцати лет. Но это было давно. И не смотря на мой сравнительно приличный возраст, я до сих пор попадала в ещё те передряги! Да такие что потом месяц мысли собрать не могла, а бывало что и не только мысли. Кости бы собрать.

И вот сейчас я сижу в кустах и размышляю на тему моей везучести. Возможно, дело в моём истинном призвание, помогать и лечить людей, а может быть и в чём-то ещё. Но помогать людям я не пыталась, зная, что выйдет только хуже, а лечить…уж лучше сразу с камнем на шее в омут.

Сколько раз разгневанные селяне пытались сжечь меня на костре, сколько раз градоправители разных стран выкидывали из города, даже не дав опомниться… короче, много всего было сейчас уж не припомнить.

Наверное, многим покажется странным то место, которое я выбрала для задушевных бесед с самой собой. Кусты. По мне так самое то, удобно (не считая веток колющих лицо), сухо (ага, после ночного ливня), а главное меня не видно (зато слышно!). А прятаться всегда было от кого. Вот и сейчас прячусь от разочарованных разбойников. Хотели поживиться за мой счёт? Не вышло, теперь бегают по лесу в поисках меня любимой. И спрашивается, что я такого сделала? Ну, напугала мужичков до полусмерти, ну дала пару хлёстких оплеух…и всё! Даже к магии не прибегла…почти.

Моему взору предстали двое раскрасневшихся мужика. Разбежались по лес, значит.

-Куда её чёрт запропостил!— прохрипел один.

-Исчезла, поди,— ответил второй, осматриваясь вокруг.

-Да куда ей исчезнуть-то!— взревел его собеседник.

-Дык ведьма же!

-Ой, брось ты! Видать сидит сейчас в кустах или на дереве и смотрит на нас!

Какие же умные пошли разбойники!

Мужчины начали слаженно осматривать ветки деревьев, кусты.

-Слышишь?— внезапно замер разбойник.

Не дожидаясь ответа, он достал из колчана стрелу и, прицелившись, выстрелил в кусты. Хорошо не в мною облюбованные.

Кусты взвыли, вернее, взвыл разбойник в них сидящий. После чего он с таким же воем вылетел оттуда красный как рак.

-Самсон?— опешил стрелявший.

Я тихо захихикала в кустах.

-Какого лешего ты там делал?

-Ведьму поджидал!— взревел раненый.

-Чего ревёшь? Говори нормально!— разозлился лучник.

-Я тебе покажу нормально!— пуще прежнего взорвался разбойник.— Я тебе щас так покажу… Ты, когда стреляешь, целишься?

-Ну да,— не совсем понимая, ответил мужчина.

-А мне кажется, нет!...!...!

-Да в чём дело-то?

Раненый разбойник повернулся к нему спиной, и разбойники взорвались смехом. Стрела торчала чуть пониже поясницы, меткий попался разбойник!

Разбойник что помельче потянулся к стреле и резко выдернул её. «Раненный! взвыл.

-Как…как я мог в тебя попасть?— сквозь слёзы спросил лучник.

Раненный немного попыхтел, а потом, успокоившись, смущённо ответил.

— У меня фляга выпала из рук и вниз покатилась, ну я пополз за ней, а тут стрела…

Разбойники снова разразились смехом. Но он моментально улетучился, когда худощавый мужчина указал на странно похрюкивающие кустики.

Чёрт! Я тоже прекратила смеяться, поняв, что снова сморозила глупость.

Ветки кустика раздвинулись и на меня уставились три довольно-садистские рожи.

-Здрасте,— глупо хохотнула я,— а я вот тут отдыхаю…

-Лови её!— взревел раненый.

Я кинулась назад, но меня ухватили за сапог и дёрнули на себя. Хорошо шнуровка плохо затянута. Нога выскользнула из сапога, и я не рассчитав силы, покатилась вниз по склону.

Дело в том, что эта полянка находилась на небольшом бугре, а я сидела на краю. Отсюда и такая прекрасная поездка «кубарем вниз».

Когда я, наконец, совладала с собой и смогла не катиться, а бежать, то впереди стояло большое дерево. Затормозить не успею, врежусь и земля мне пухом. Нет от удара об дерево, я не умру, зато разбойники очень обрадуются вырубившейся ведьме. А что, быстро и главное не больно…

Но моим светлым планам было не суждено сбыться. Из-за того самого дерева вышел весь отряд разбойников во всей красе. Они, наверное, сбежались на крик своих товарищей.

Так, ноги несут как угорелые, впереди ощетинившиеся мечами разбойники, позади они же, но не в таком количестве, зато в плохом духе, один из них ранен в… одним словом дело плохо.

А если снова упасть и покатиться кубарем, буду надеяться, что разбойники не отойдут…

До острых мечей оставалось всего несколько шагов. Я зажмурилась.

В лицо пахнуло свежим воздухом, и… я внезапно поняла, что не стою больше на земле, а стремительно падаю вниз.

От страха перед неизвестностью я открыла глаза. Оказывается, я падала с высоты, а внизу толпились люди. И даже сейчас я не волновалась о том бедняге, на которого я упаду, что сказать, эгоистка я.

Люди удивлённо подняли головы вверх на мой истошный вопль. Да я Феникс, но крыльев у меня нет! За их неимением я усиленно замахала руками.

До земли немного осталось и я снова зажмурилась. В этот раз я не почувствовала ветра, а просто свалилась на что-то мягкое.

Один глаз я всё-таки открыла и обнаружила, что лежу на ком-то.

-Вы в порядке?— сдавленно прокряхтели снизу.

Я запоздало сообразила, что человеку вообще-то тяжело и слезла.

Ответить я так и не смогла, увидев, где я нахожусь. Огромная круглая сцена из белого мрамора посреди леса, по её краям двенадцать камней, по центру золотая пентаграмма.

Куда это меня занесло?

Парень, на которого я упала, вежливо протянул мне руку. Я, немного подумав, поднялась сама и чуть не упала опять, увидев его. Зря говорят, что невозможно влюбиться с первого взгляда, ещё как возможно, главное знать на кого посмотреть.

Парень был не то что бы прекрасен, он был просто красив. По-мужски огрубевшая кожа на руках говорила о том, что он знал военное дело, но юношеский блеск в глазах выдавал его с потрохами. Русо-золотые волосы связаны сзади в тугой хвост, свисали чуть ниже плеч, тонкие губы с едва приподнятыми уголками и умопомрачительные глаза в обрамлении тёмных и пушистых ресниц, казались кусочками весеннего неба. Я сразу в них утонула, а спасательным кругом было то холодное равнодушие, с которым они скользили по моему лицу.

-Вы в порядке?— ещё раз повторил он.

-А? Да, всё хорошо,— промямлила я, отводя глаза и оглядывая немного удивлённых людей окружающих нас. И так, все мужчины лет за сорок, но с длинными седыми бородами и в очень странной одежде. Белые хламиды с широкими рукавами и золотые обручи на головах. Были среди них и помоложе. Такие как парень, поймавший меня стояли на заднем плане.

Но тут мне в голову пришла одна очень нехорошая мысль. Предположительно моё бедное тельце должно уже распластаться на разбойничьих мечах, а я стою здесь живая и сравнительно невредимая. Это значит, что меня сюда перенесли, что мало вероятно, или я на том свете, что, скорее всего. А все эти люди (или нелюди?!) ангелы…

Мои бредовые мысли прервал седобородый дедушка.

-Значит, вы и есть тот самый человек, который в силах нам помочь,— задумчиво проговорил он.

Я удивлённо вскинула брови.

-Вам? Я? В чём? Почему?

Наверное, такой маловразумительный поток слов с уст только что свалившейся с неба девушки был немым сигналом для старцев. Они сочувствующе кивнули и тот же продолжил свою речь:

— Вы видно сильно ударились головой. Но это пройдёт. Завтра мы поговорим обо всём, а сейчас,— старец обвёл глазами толпу,— Ты Флэйм Орс, коли она упала именно тебе на голову,— хихикнул он,— присмотришь за ней.

—Не на чью я голову не падала!— обиженно вспыхнула я.— Я, может быть, хотела умереть смертью храбрых, а вы меня выдернули из…

-Умрёшь. Ещё успеешь,— спокойно пояснил дедушка и отвернулся от меня, а следом за ним и все остальные. Кроме Флэйма.

-Пойдём.

Вот те на! Ни капли уважения. Хоть бы на «вы» разговаривать для приличия начал.

И парень, не дожидаясь ответа, стал спускаться со сцены. Я поспешила за ним, так как не очень-то хотелось заблудиться в лесу.

-А где я?— спросила я, еле поспевая за быстрым шагом Флэйма.

-В Елелисе.

Я остановилась. Елилис, Эльфийское государство. И только сейчас вспомнила характерный разрез глаз Флэйма и его странно заострённые уши.

-Где-э?— возопила я.

-В городе эльфов.

Флэйм тоже остановился.

-Чёрт! Это ведь за сотню вёрст от Орши! Какого лешего я тут забыла?

-Это тебе объяснят завтра, а сейчас дай мне спокойно доставить тебя в твой временный дом.

Я дала, но всю дорогу костерила проклятых ведьмаков и здорово этим надоела Флэйму.

В конце концов, он резко остановился, и я влетела носом ему промеж лопаток.

-Ты можешь хоть минуту помолчать?— устало спросил он.

-Могу! Но не хочу! Я имею право, забросили чёрте куда, а теперь ещё и свои правила диктуете? Нет уж! Я ведь вам нужна, значит, потерпишь!— возразила я.

Флэйм заскрипел зубами, а я мысленно улыбнулась.

   Минут через двадцать мы вышли из леса.

Не знаю как Флэйм, но я остолбенела. На подножие холма располагался небольшой городок, будто сотканный из тумана. Странного тумана. Светло фиолетового. Он окутывал белые здания, увитые ярко-зелёным плющом. Последние лучи солнца весело играли в тумане создавая впечатление, что это огромная река с золотыми рыбками. В самом центре города стояла мраморная стела, а на её конце поблёскивал хрустальный треугольник. Лучи предзакатного, чуть красного, солнца отражались от неё и расходились в три стороны.

Краем глаза я заметила до нельзя довольную физиономию эльфа. Он даже не скрывал гордости за то, что его город смог произвести на меня ТАКОЕ впечатление.

-Ну как?— гордо спросил он.

Я ехидно улыбнулась и безразлично пожала плечами.

-Видала и лучше. Как-то всё…безвкусно!

Есть! Эльф был поражён моим высказыванием до глубины своей остроухой души. Он возмущённой статуей застыл на пригорке, когда я уже начала спуск.

-Безвкусно?!— послушалось с пригорка.

-Да!— подтвердила я.

-Да что ты понимаешь человек!— буркнул эльф, гордо выпрямившись, пройдя мимо меня.— Вам не дано чувство прекрасного…вы можете только разрушать.

-А кто тебе сказал, что я человек?— серьёзно поинтересовалась я, застыв на месте.

Эльф повернулся ко мне и нахмурился.

-Но…

-То-то же!

Я довольно хмыкнула и выпалила:

-А теперь сопроводите меня в любезно выделенную вами хибарку, а то спать хочется, жуть!

Флэйм раздражённо фыркнул и продолжил спуск.

Пока мы шли, я заметила, что мы идём не по траве, а по умело вытесанным белым ступеням с розовыми прожилками. По бокам шла светящаяся линия. Наверное, какой-то особо досужий эльф взялся её делать, а потом всю жизнь упрекал себя в этом, так как ступенек было ого-го сколько я даже пыталась считать, но сбилась.

Наконец спуск завершился ажурными воротами. Меня немного перекосило от всех этих завитушек, потому что я представила, сколько времени ушло на их создание. Фениксы существа ленивые и от этого не любят тратить времени на пустое. Его и так всегда мало, тем более для меня.

Флэйм буквально светился, наверное, думает, что я при виде его города вблизи поменяю свою точку зрения, наивный. Мне действительно нравился город эльфов, но в этом я признаюсь только под страхом смерти. Вот такая я вредная.

Створки не то чтобы окрылись, они, будто исчезли, а когда мы вошли вновь появились.

-Магия?— спросила я, оборачиваясь назад.

-Да,— коротко буркнул эльф и быстрым шагом пошёл по мощёной улице.

Такая молчаливая процессия не могла ни заинтересовать остроухих. Они оборачивались на вслед, некоторые кривились и принимались за брошенные дела, другие с любопытством разглядывали меня.

Зря я думала, что эльфы живут на деревьях. Вполне «нормальные» домики из белого дерева. Дома стояли на сваях оплетённых плющом, но при ближнем рассмотрении выяснилось, что это не плющ, а его смесь с вьюном. На гибриде распускались белые лилии, источающие ванильный аромат. Странным мне показалось только отсутствие сиреневого тумана, о чём я и спросила у Флэйма. Тот неохотно ответил, что это защитная система, позволяющая городу быть недоступным для глаз человека.

-А почему я его увидела?— спросила я.

-Так ты же не человек. Или как?

Я пожала плечами. Я и сама-то не знала кто я. Мать ведьма, следовательно, принадлежит к роду людскому, папаня Феникс, то бишь представитель разумной расы.

А я гибрид, такой же, как и неизвестный цветок.

Наконец мы подошли к маленькому домику, где Флэйм со мной распрощался.

-Где мне тебя найти?— нагло спросила я.

-Зачем?

-Ну, я ведь тут ничего не знаю, мне нужен проводник.

-Тогда найди себе другого проводника,— выпалил эльф и, развернувшись, затерялся среди прочих эльфов.

Я пожала плечами, уже зная, что от меня ему так просто не отвязаться, мы ещё встретимся.

Домик мне достался просто класс! Одна комната и окна, выходящие на городской сад. И самое главное он почти весь был увит этим странным растением, которое мне так полюбилось. Одним большим минусом было его положение над землёй. Сваи были слишком высоки, и стоило мне забраться повыше, как голова начинала кружиться, а пальцы инстинктивно искали твёрдую опору, что бы посильнее в неё вцепиться. Что поделаешь, не люблю я высоту.

Внутри маленькой комнатки стояла одноместная кровать, в углу шкаф с одеждой и сундук с бумагами. Видимо старичок основательно подготовился для встречи столь важной персоны. Но была ли я ей? За свои девятнадцать с половиной лет я поняла, что нужна я только себе. Родственников нет, любимого человека тоже. И слава Всевышнему.

В шкафу обнаружилось совершенно прекрасное белое платье. Я вытащила его, полюбовалась минут десять и, взглянув на свою чумазую физиономию в зеркало, засунула обратно. Надо бы сначала себя в порядок привести, расчесать то, что называется волосами, вымыть предполагаемое местоположение лица и вообще…отдохнуть. А то неестественно зелёная я какая-то.

Душ обнаружился на маленьком заднем дворе.

Когда стемнело я, чистая и почти довольная жизнью, сидела на перилах и болтала босыми ногами в воздухе. Да, боюсь высоты, но иногда хочется залезть повыше, что бы побольнее было падать.

Почти довольная, потому что есть, хотелось ужасно. Но не пойду же я просить еды у эльфов?! Ещё чего, сочтут сумасшедшей.

Я повернулась к окну дома и поманила расчёску. Та послушно перекочевала мне в руку. Отделив одну прядку, я с недовольством заметила, что она стала золотой. Вообще-то Фениксам свойственно менять окрас волос раз в сто лет. Это была моя первая «смена покрова». Так что мне ещё сто лет ходить блондинкой! Какой ужас…

На самом деле я натуральная брюнетка с вкраплениями меди.

Желудок требовательно заурчал и я, оглядевшись и сочтя, что никто не будет против маленького колдовства, взмахнула рукой и на перила рядом со мной опустился серебряный поднос с ещё чуть дымящимся чаем и гренкой. Я, конечно, не умела создавать еду, просто один из эльфов лишился своего ужина.

Только я поднесла гренку ко рту, как снизу послышался звонкий голос:

-Приятного аппетита.

Я неловко взмахнула руками и сорвалась с перил.

На удивление Флэйм меня снова поймал.

-Зачем же так пугать людей?— спросила я, заглядывая в «весенние» глаза.

-Зачем людям так высоко забираться!— буркнул эльф и поставил меня на ноги.

В этот момент, задетый мною поднос решил в какая сторону ему падать и выбрал для этого русую макушку эльфа. Я молча отошла, а Флэйм не вовремя заметив мою ехидную рожу, остался стоять на месте. И пожалел об этом. Чай паривший в свободном падении уютно хлюпнулся ему на макушку.

Думала эльф задымится от ярости, но нет, он пару раз глубоко вздохнул и спокойно выдавил:

— Переоденься, пожалуйста, тебя пригласили на праздничный ужин.

-А ты меня сопровождаешь?— заулыбалась я.

-К моему глубокому сожаленью, да,— съязвил Флэйм.

-Форма одежды?— прокричала я уже с лестницы.

-Главное не трусы и шлем,— зло пошутил Флэйм,— хотя вы люди и на такое способны.

Я, обижено фыркнув, захлопнула за собой дверь.

Не собираюсь я выряжаться ради этого дурацкого эльфа!

Я взглянула на свою обычную одежду и с сожалением поняла, что лесная пробежка от разбойников превратила её в груду живописного лохмотья, а запасной у меня не было. Кто же носит вещи с собой за грибами? Знала бы, обязательно бы положила.

В шкафу обнаружилось то самое платье и зелёное платье. Оглядев, его я решила, что он вполне сойдёт для праздника. Приталенное платье с квадратным вырезом и юбкой до коленок. В шкафу нашлись и туфли на низком каблучке в тон платью.

Волосы попросту перевяжу ремешком. Всё равно они слишком длинны чтобы оставлять их так как есть.

Флэйм никак не среагировал на мой новый облик.

-А где же каска?— сухо поинтересовался он. Похоже, он теперь будет мне мстить за то, что я обвинила эльфов в безвкусности.

-Дома забыла!— буркнула я.— Пошли!

Эльф не понял резкой смены моего настроения и молча пожал плечами.

Банкет был спланирован хорошо, но угрюмые лица эльфиек и их ухажёров ввергли меня в ужасную тоску. Тот самый старичок из храма поприветствовал мне и удалился. Я же утолив свой голод, сидела на стуле и скучала.

Особенно угнетала писклявая музыка и то, что вокруг Флэйма, то и дело вились эльфийки. Нет, я не ревную, он мне ведь ещё ничем не обязан просто…просто паршиво мне.

Когда мне в конец надоело слушать музыку и смотреть на сие обилие совершенных созданий, я попросту встала и ушла.

А утро началось рано. Разбудил меня сначала тихий свист, а потом громкий хлопок и всё нарастающий гул.

Я сначала не поняла что это такое, но, встав и выглянув в окно, вспомнила все матерные слова когда-либо слышимые мною.

На улице творился настоящий кошмар с большой буквы. Эльфы замерли, а, потом, не сговариваясь, бросились по домам.

Вспомнив, что на мне одна ночная рубашка я торопливо влезла в свой грязный походный костюм и выскочила на улицу, наскоро заплетая косу, так как с распущенными патлами, доходящими почти до пятой точки бегать, было неудобно.

Выбежала и застыла посреди улицы.

У хорошо видной отсюда границы города и леса вновь появился туман, но теперь он был не светлым, а тёмным как грозовая туча. Он закручивался в спирали и поднимался всё выше и выше, когда на пригорке показалась стая воронья. И из-за этих птичек столько переполоху? Эльфы что за свои посевы испугались?

Туман замер как единая стена и первая же птичка попытавшаяся преодолеть препятствие рассыпалась пеплом.

Остальные птички-самоубийцы последовали её примеру, и стена из тумана начала непрерывно полыхать ярко сиреневым, а на землю то и дело сыпался пепел.

Наконец половина эльфов вышла из домиков, и я заметила, что это были мужчина вооружённые до зубов.

-Что происходит?— попыталась выяснить я у близстоящего эльфа.

Тот взглянул на меня и ответил:

-Нападение.

-Ворон?— фыркнула я.

-Чёрных магов!— уточнил он и побежал за остальными эльфами.

Я бросилась за немалым отрядом. Как ни странно они бежали в сторону храма.

Бежать за эльфами было просто невозможно, поэтому я порядочно отставала. Через пару минут мы достигли границы сиреневого тумана. С этой стороны вороньё не атаковало. Эльф бегущий впереди нас взмахнул рукой и в тумане образовалась небольшая дыра.

-За этой границей защиты не будет,— сказал он своему отряду.— Вперёд!

Как только мы пересекли границу, туман снова затянулся в одну сплошную стену. Повернувшись обратно, я не заметила отряда эльфов. Их попросту не было!

Ну, ничего, дорогу до храма я ещё помню.

Вздохнув, я медленно пошла в сторону предполагаемого расположения храма. В лесу было тихо, только редкие щелчки защитного тумана разрушали тишину. Я бы даже не поверила бы, что на город нападают, если бы не видела воронья у границы. И вообще, что эльфы так переполошились? Ну, вороны и что из этого? Чёрных магов я пока что не заметила.

В лесу стало темно. Я нахмурилась и посмотрела на небо закрытое кронами деревьев. Небо моментально стало пасмурным и мне это очень не понравилось.

Подул холодный ветер, и до меня донеслось донельзя противное карканье. И тут же из тьмы леса на меня полетели сотню ворон.

Вскинула руки над головой и меня накрыла полупрозрачная сфера, переливающаяся золотым. Вороны не успели затормозить и несколько представителей крылатых обугленными тушками упали к моим ногам.

Я простояла так пять минут, а натиск всё не слабел. Долго сфера не выдержит. Сосредоточившись я закрыла глаза и тут же сфера пропала, а взамен её пришла огненная волна сжёгшая стаю ворон и опалившая деревья.

Не долго думая я побежала. За спиной послышалось всё нарастающее карканье. В руку вцепились железные когти ворона, но тут же хватка ослабла и окровавленная тушка повалилась на землю.

Я запнулась о так неудачно вылезший корень и на радость воронам повалилась на землю.

Тут же птицы резко изменили направление и, ударившись о землю, предстали в облике…волков.

Вот тут-то я запаниковала по-настоящему. Пару тройку волков я убью, но не сотенную стаю!

Лиловые глаза жадно смотрели на меня думая, с какого бы места начать свой завтрак.

Я поднялась и материализовала в руке шар размером с куриное яйцо. Лиловые глаза лукаво прищурились и первый камикадзе бросился на меня. Но так и не долетел. Шар прошёл точно в центре пасти и тут же волк обрушился на землю, конвульсивно подёргивая лапами.

Я улыбнулась, скорее это было нервное.

Рычание усилилось, и свора пошла в нападение.

Защитный щит мерцал как сумасшедший. Волки, ударившиеся об него трусили мордами и снова нападали.

Сколько бы я не уничтожала волков, их становилось всё больше и, когда часть магии ведь кончилась, я приуныла. Магия Феникса сильнее, но она забирает больше энергии.

Меня вместо сферы окружил горящий круг, за которой волки уже не смели сунуться.

А я тупо смотрела на всё пополняющиеся ряды противника. Кто же так постарался?

Внезапно на поляну откуда-то сверху спрыгнул парень и вынул из-за спинных ножен тонкий меч.

-Флэйм!— выпалила я.— Какого лешего ты здесь делаешь?

Эльф только покосился в мою сторону.

-Тебя спасаю.

-Я и сама прекрасно справляюсь,— неуверенно выговорила я.

Флэйм сомнительно взглянул на меня, а потом на свору рычащих волков.

-Разве?

-Представь себе!

В рискнувшего напасть на меня сзади волка полетел столб пламени.

Флэйм посмотрел на меч и снова убрал его в ножны, достав лук.

-Может, просто смоемся?— робко поинтересовалась я.— Их всех не перебьёшь, стрел не хватит.

Эльф пожал плечами и резко обхватил меня поперёк талии.

-Эй!— возопила я, пытаясь вырваться.

-Не дёргайся.

Да… как я ещё не передвигалась. В смысле по веткам.

При каждом прыжке эльфа я жмурилась и оглушительно визжала, то ли от страха, то ли от восторга.

Наконец эльф приземлился рядом с сиреневым туманом. В городе было уже не так тихо как раньше, воины суетились, возводя защитные оружия. Эльфийские маги что-то шептали у границы.

—А разве нам не в храм?— поинтересовалась я, потирая рёбра.

-Тебе нет, да и мне там делать нечего. Его уже все покинули, надо защитить город.

-А мне что делать?

Эльф посмотрел на меня как на малого ребёнка и спокойно ответил:

-Город защищать.

-С чего бы это?— возмутилась я.

-Тебя для этого призвали.

-Что-о?

Стоящие у границы маги недовольно покосились в мою сторону.

-Таша, успокойся…

-Я тебе сейчас покажу, успокойся! А ну верни меня в мой город!

Я зажгла в руке молнию.

-Не могу! Ты должна нам помочь!— возопил эльф.

-С чего бы это?

-С того, что ты единственное существо способное это сделать!

-Значит я уже существо!— недобро оскалилась я.

Нашу перепалку нарушил надрывный треск. Мы резко повернулись на звук и замерли.

Стена из тумана не выдержала натиска ворон и лопнула, словно слишком тонкий материал. Туман тут же стал белёсым, а потом и вовсе растворился.

Магов тут же смела единая чёрная туча, а Флэйм до боли сжав мою руку, потащил меня куда-то в центр города.

-Да отпусти же ты!— возмущалась я, но, оглянувшись назад, сделала выводы, что лучше не возникать, а то и вправду отпустит.

За нами летела сплошная туча. Иногда в ней проблескивали металлические когти и клювы ворон. Такая стая сметёт, и мяу сказать не успеешь.

Эльф внезапно резко повалился на землю, накрывая меня собой. Я сначала ошалела от такой смены позиции, но когда над нами на огромной скорости хищно клацая железными клювами.

Когда стая промчалась мимо, эльф поднялся и протянул мне руку.

-Обязательно было так мять?— возмутилась я, понимая, что мой костюм восстановлению не подлежит.

Флэйм расширил глаза, дивясь моей неблагодарности.

-Да брось ты! Спасибо. Только скажи мне подробнее, что это было?

-Вороны.

-Знаю что не воробьи! Откуда их столько?

-Оттуда же откуда и волки. Нет времени на объяснения, сейчас надо позаботиться о том, чтобы вороны не добрались до Башни.

-Это той, что с хрустальным наконечником?

-Да.

-Тогда мы опоздали,— сказала я, указывая на башню, вокруг которой уже во всю кружит вороньё.

Эльф повернулся и побледнел.

-За мной!— зло бросил он.

Как же я не люблю бегать! За сегодняшний день я набегалась на всю жизнь. А когда я увидела что к вершине башни ведёт лестница и Флэйм сказал что нам надо будет подняться, я была готова разорвать всё и вся.

На вершине уже кипело сражение. Со стороны было как-то смешно наблюдать, как взрослые эльфы отбиваются от воронов, но я уже не смеялась, вспомнив, во что превратились Эльфийские маги после нашествия стаи.

Стоило мне шагнуть на верхнюю площадку, как я взглянула вниз.

-Мамочки,— провыла я.

Ноги стали ватными, а ладошки моментально покрылись холодным, потом и я вцепилась в борт площадки.

-Таш пойдём. Нам внутрь нужно!

-Иди, я тут покараулю,— смотря в пропасть, выдохнула я.

Видимо Эльф счёл мой поступок благородным, потому что уважительно кивнул и забежал внутрь башни.

Я же на полусогнутых подошла к стеночки и села подобрав ноги под себя. Казалось, что пол вот-вот провалится и я…

Нет, об этом лучше не думать.

Ставшее привычным карканье прекратилось и меня это почему-то не обрадовало.

Аккуратно посмотрев вниз, я поняла почему. К башне со всех сторон приближались орки. Мне резко поплохело.

-Флэйм,— робко позвала я.

Куда там! Пришло вставать и заходить внутрь башни.

Впервые я была в башне и то, что я увидела, честно говоря, немного меня огорчило. Я представляла себе хрустальную крышу шпиля, золотые стены с серебряным орнаментом, а тут каменная кладка несколько факелов да бассейн с перламутровой водой! Правда была хрустальная крыша, сквозь которую к бассейну тянулись тонкие нити серебряного света.

-Флэйм!— позвала я.

Эльф обернулся и отделился от толпы воинов шум что-то обсуждавших.

-Там орки.

Глаза эльфа нехорошо сверкнули. И из небесно голубых стали тёмно лиловыми.

-Оставайся здесь, на площадку не выходи,— командным голосом сказал он и вернулся к соратникам.

Я послушно отошла в сторону к маленькому окошку, но взглянуть в него не решилась. Села прямо на пол и как-то отстранённо стала наблюдать за действиями, разворачивающимися в башне.

Лучники уже заняли позиции напротив окон, все тринадцать хранительниц суетились рядом с бассейном.

Внезапно мою голову посетила догадка. В бассейне была не просто вода, а настоящая магия.

Я даже подалась вперед, чтобы лучше разглядеть её, но обор тут же загородила девушка из числа хранительниц.

Втянув носом, воздух я попыталась почувствовать запах магии. Бабушка говорила, что магия имеет свой запах, но и здесь меня постигло разочарование. В воздухе витал сухой запах пыли, и я тут же зачихала.

Флэйм грозно взглянул на меня, и чихать сразу расхотелось.

В дверь ударило нечто тяжёлое и мне показалось, что башня содрогнулась от удара.

Лучники моментально побросали луки и достали короткие клинки.

Ещё несколько ударов и дверь слетела с петель. Я осторожно привстала и выглянула в окно. Лучше бы я этого не делала. Теперь на лестнице оплетающей башню вытянувшись цепочкою, стояли орки.

Как всё отрицательно! И чёрт меня дёрнул…хотя я тут совершенно не причем! Меня сюда затащили, не спросив моего разрешения, а теперь оказывается я здесь, и погибнуть должна, мужественно защищая совершенно не нужный мне источник!

Я уже хотела высказать свои претензии маячившему в толпе моему знакомому дедушке, но он первым подошёл ко мне и улыбнулся:

— Дитя моё, помоги же нам. Исполни свой священный долг.

Первой моей мыслью было то, что старикашка рехнулся на почве переживаний.

-Защити магию земную и тебе воздастся.

Теперь я была полностью уверена в том, что у него проблемы с головой.

-Э-э-э, я тут подумала,— неуверенно начала я,— может, отправите мне домой?

Дедушка кивнул головой.

-Я понимаю, тебе страшно. Но в этом нет ничего постыдного Страх это…

-Можно короче?

-…это естественно,— закончил он,— но кроме него есть ещё и чувство долга. Разве ты сможешь пройти мимо просящего?

Я отрицающее покачала головой.

-А мимо больного просящего помощи? Я так и знал. Так представь, что мы сейчас являемся просящими. Ты сможешь нам помочь. Не бойся, просто помоги. Судьба целой расы зависит от твоего решения. Сейчас или никогда ты должна принять сторону долга или…отказать нам.

Глаза дедушки с надеждой посмотрели на меня.

-Дети, женщины, старики могут погибнуть. Магия может быть уничтожена…

Я застыла.

-Что?

-Да-да, её можно уничтожить. Эльфийская магия ничем не отличается от человеческой. Её можно поработить или уничтожить. Решись же.

Теперь я сомневалась в своём слухе. Неужели я могу что-нибудь сделать для этого рода эльфов? Неужели магия может погибнуть?

Голова заболела от полученной информации.

Дедушка, окрылённый таким успехом, продолжил:

-Ты уникальное существо с человеческими чувствами. Твоя сила сможет вернуть магию, даже если та будет на границе гибели. Если ты примешь свою судьбу.

Повисла тишина, разрываемая стуками в дверь. Значит, уже таран соорудили.

-А вы точно не ошиблись?— с надеждой спросила я.

Дедушка улыбнулся.

-Я не мог ошибиться. Ты смелая, хитрая и молодая. Что ещё нужно для спасителя?

«Для того, что бы умереть вполне достаточно»— закончила про себя я.

Двери задрожали повторно.

-Хорошо!— наконец решилась я.— Я помогу вам.

Старик уважительно кивнул и достал изогнутый кинжал из складок белоснежной хламиды.

Неуловимое движение и на у меня на запястье появилась кровоточащая царапина.

-Эй!— воскликнула я.

Дедушка не обращая внимания на меня достал маленький сосуд и поднёс его к ране. Он быстро наполнился алой кровью с золотистыми точками. Старец несколько минут любовался этой субстанцией не обращая внимание на всё усиливающийся хруст двери.

Наконец налюбовавшись, он медленно подошёл к бассейну и вылил кровь туда.

Эльфы уважительно склонили головы.

Бассейн вспыхнул розовым и потух. Я особенно ничего не почувствовала, просто лёгкая щекотка на запястье.

Дверь слетела с петель и в зал влетели орки. Раскрасневшиеся от ярости лица живо напомнили мне скорчившуюся сливу, а вот клинки и топоры внушали уважение и страх.

Они бросились на нас, но я вовремя поставила защитное поле.

Несколько орков хорошо приложились об невидимую защиту и непонимающе затрясли головами.

А когда увидели нагло улыбающуюся ведьму, кинулись на нас с двойным энтузиазмом.

Куда там! Поле мерцало, но их не пропускало. А когда мне надоело это однообразное действо я заменила защитное поле на что-то вроде электрической клетки, которая не приносила нам вреда, но больно жалила орков.

Не успев затормозить, они сразу же получили хороший разряд и, дымясь, повалились на пол. Остальные подумали, и соваться, а рожон не стали, а столпились у кромки решетки.

Долго мы так не простояли. Я развела руки в стороны и между ними появилась тонкая нить. Орки попятились, а я, улыбнувшись краем губ, резко свела руки. Раздался хлопок и орков просто развеяло по воздуху. На пол упали топоры, клинки и прочая их амуниция.

Воодушевлённые такой маленькой победой эльфы начали обстрел из окон. Другие настороженно стояли по бокам от меня.

-Молодец,— прошептал Флэйм.

-Ещё бы!— улыбнулась я.

Следующую группу орков вынесло из зала порывом ветра. Кто не успел схватиться за поручень, пустились в свободный полёт.

Всё хорошо, но после десятого мини отряда моя магия стала слабеть. И я угрюмо повернулась в Флэйму.

-Что такое?

-Лафа закончилась. Теперь вам придётся самим отбиваться.

-Что?— возопил он.

-Моя магия почти кончилась. Я постараюсь создать что-нибудь помощнее, но потом кому-нибудь придётся охранять меня.

-Почему?— не понял эльф.

-По кочерыжке! Я не смогу драться с вами. В лучшем случае постаю у стеночки, а в худшем брякнусь в обморок!

-Тогда давай.

Флэйм достал клинок и приготовился.

То, что произошло позже, я совершенно не ожидала.

Видимо колдун просёк, что в башни орудует сумасшедшая ведьма и решил не тратить свой отряд попусту. В зал вместо орков ворвался огненный вихрь и спалил тех эльфов, что стояли у дверей.

Я же отшатнувшись, вскинула руки перед собой, и пламя встретилось с невидимой преградой.

В голове загудели колокола, и я почувствовала, как из носа потекла струйка горячей крови.

Собрав все последние силы в кулак, я подняла руки, а потом, словно вытряхивая одеяло, опустило. Огненная волна с рёвом вырвалась наружу, а потом вернулась в зал и закружилась вокруг меня спиралью. Последнее что я помню, это стремительно удаляющиеся лица эльфов…