Роман Годельшин — Подарок на юбилей

     Леда оглядела сервировку и, чуточку подправив маслёнку и вазочки, удовлетворённо кивнула. Прислушалась. Из ванной комнаты доносился шум струящейся воды. Леда нетерпеливо поморщилась, мол, сколько можно, наконец, ждать, когда всё уже готово? Она подошла к прозрачной юго-восточной стене столовой. За почти невидимым барьером анивола вздымались на трёхсотметровую высоту сосны. Медные стволы их, увитые ползучей жимолостью, мерно покачивались. И трепетали у древесных подножий сочные папоротники. В воздухе порхали большие, в ладонь величиной, пёстрые бабочки и носились разноцветные генетически модифицированные канарейки. В слабой гравитации фамильного астероида они выучились таким кульбитам, которые их земным предкам были совершенно недоступны. Леда очертила пальцем на стене окружность форточки и толкнула ладонью в её центр. Стена в этом месте расступилась, впуская в столовую прохладный, насыщенный хвойным ароматом и рассыпчатыми канареечными трелями, утренний воздух. Девушка с удовольствием вдохнула свежесть нарождающегося дня и пританцовывая прошлась по комнате. Взгляд её уже в который раз за утро упал на стоящий в углу чёрный футляр. "Нет, это форменное свинство, заставлять меня столько ждать!" — подумала она. И в тот же миг шум воды из ванной оборвался. А спустя минуту на пороге столовой появился Андр, одетый в пушистый жёлтый "цыплячий" халат.

     — Ну наконец-то! — Леда сердито топнула ножкой, — Я уж заждалась.

     — Прости, милая, — Андр нежно обнял жену и поцеловал её в висок.

     — Прощаю. Куда ж мне деваться. Ну, мы уже будем завтракать?

     — Конечно, дорогая.

     — Милый, а ты помнишь, какой сегодня день? — Леда лукаво улыбнулась и откусила кусочек намазанного брусничным джемом тоста.

     Андр поставил чашечку на блюдце, поднял взгляд к потолку и зашевелил бровями, изображая напряжённую работу мысли и бормоча:

     — Какой день? Какой же сегодня день? Может… Нет. А, возможно… Тоже нет. О! Вспомнил! Сегодня День Полной Свободы. Угадал?

     Традицию проводить День Полной Свободы ввела Леда сразу после свадьбы. Раз в два месяца супруги уединялись на астероиде, отключив всю автоматику и коммуникации кроме системы жизнеобеспечения и простейших бытовых приборов, и занимались совершеннейшими глупостями: любили друг друга на лужайке, ели консервированную пиццу, смотрели идиотские программы по ТиВи… В общем, делали то, что деловым солидным людям делать никак не положено.

     — Ну-у, — протянула Леда, — вообще-то правильно. Но это не всё.

     — Не всё?

     — Да. Есть ещё кое-что.

     Андр нахмурился, изобразив глубокую задумчивость.

     — Что-то ничего в голову не приходит. Может великий и ужасный ТиВи подскажет мне? — Андр достал из кармана халата пульт дистанционного управления и нажал кнопку. Прозрачная стена помутнела, превращаясь в громадный экран и на её, ставшей серой, поверхности постепенно, словно поднимаясь из глубины, проступила, вся объятая языками огня, надпись "Победитель получает всё". Зазвучала тихая поначалу, но стремительно крепнущая, тягуче-ритмичная музыка. Надпись медленно отъехала, став частью студийной декорации. Грянул тревожно-торжественный финальный аккорд и музыка стихла. Стал слышен гомон невидимого зрительного зала. С двух сторон на сцену из-за кулис бодрой походкой вышли ведущие, мужчина и женщина. Сойдясь в центре сцены ведущие повернулись к зрителям.

     — Доброе утро! — широко улыбаясь, провозгласил мужчина.

     — Или день, — добавила женщина.

     — А так же вечер и ночь.

     — Это уж, кому как повезло.

     — Но даже если и ночь, — чуть подавшись вперёд и выставив вверх указательный палец поднятой руки, доверительным тоном сказал мужчина, — Обещаю, что спокойной она не будет!

     — Дорогие зрители, — воскликнула женщина, — Мы рады приветствовать вас на нашем пятом…

     — Мегапопулярном…

     — Всенародно любимом!..

     — Суперувлекательном!..

     — Приключенческом шоу…

     — Победитель! Получает! Всё-о-о!

     Последнюю фразу ведущие прокричали хором. Зал взорвался овациями.

     — А теперь, — продолжил мужчина, когда шум немного утих, — я хочу представить вам наших участников! Встречайте!

     Андр отключил звук и повернулся к Леде:

     — Великий и ужасный ТиВи сказал мне, о услада очей моих, что сегодня у нас юбилей. Ровно пять лет со дня нашей первой встречи.

     — Ну, наконец-то! — воскликнула Леда, — А что ты мне подаришь?

     — Что бы тебе подарить?.. — Андр неопределённо помахал в ладонью, — Ну, может вот это подойдёт? — он указал на стоящий в углу чёрный куб.

     Леда вскочила, подбежала к кубу.

     — Что это? Что это? — она приплясывала от возбуждения.

     — Скажи «юбилей».

     — Юбилей, — сказала Леда, наклонившись к подарку.

     Чёрная плёнка лопнула и с тихим шорохом сползла на пол, быстро истаивая. Внутри прозрачного куба в доисторическом ландшафте среди древовидных папоротников грузно топтался маленький, с ладонь размером, динозаврик. Эти чрезвычайно дорогие игрушки совсем недавно вошли в моду и пользовались бешеным успехом. Самое интересное, что динозаврик был живой, созданный на стыке био и нано-технологий из кремнийорганических соединений и весящий, благодаря вмонтированному в поддон гравигенератору, как настоящий доисторический гигант. Мощью и основательностью веяло от этого крошечного зверя.

     — Спасибо, спасибо, спасибо! — счастливая Леда плюхнулась на колени мужу и принялась его радостно тормошить. Андр засмеялся.

     — А ведь я тоже для тебя кое-то приготовила, — сказала Леда, проведя пальчиком по его груди, — только чуть позже. После завтрака.

     — Хорошо, я потерплю. Я очень терпеливый и покладистый.

     Андру было четырнадцать, когда его родители погибли в авиакатастрофе и он стал единственным наследником отцовской империи. Слетевшиеся со всех концов Солнечной, скорбящие родственники и друзья семьи были неприятно удивлены тем, с какой жёсткой хваткой юный магнат взялся за управление корпорацией. Отсутствие опыта мальчик с лихвой компенсировал недюжинным умом, фантастической работоспособностью и четким пониманием того, что никому кроме себя доверять нельзя и полагаться можно только на свои силы.

     Иногда Андр остро завидовал обычным людям. Они были свободны. У них были друзья. У Андра друзей, настоящих друзей, не было никогда. И хотя были люди, считавшиеся его друзьями, отношения их от подлинной дружбы были весьма далеки. Ибо в основании этих отношений всегда лежало желание получить выгоду. И потому Леда стала для Андра всем: другом, соратником, женой, смыслом жизни. Только ей он мог безоговорочно доверять. Только ей не нужно было от него ничего, кроме него самого. Только их отношения были искренни и свободны от фальши.

     Они познакомились на игре. На одном из многочисленных дурацких реалити-шоу "Победитель получает всё". Участники должны были пройти по сложному маршруту, постепенно отсеиваясь. Победитель получал миллион. В то время корпорация Андра начала испытывать некоторые трудности, пока ещё несущественные, но грозившие вылиться в серьёзные финансовые проблемы. Конкуренты понемногу отвоёвывали рынок и необходима была какая-нибудь эффективная рекламная компания, способная нарушить опасную тенденцию. И Андр принял решение участвовать в телешоу. Его пытались отговорить, но он был непреклонен. И в итоге оказался прав. Он победил в этой игре и получил миллион. Впрочем, сумма приза ничего не значила: популярность корпорации подскочила так высоко, что её доходы возросли почти вдвое. Тот миллион был отдан на благотворительность. Но и победа над конкурентами для Андра была не главным. Самым важным для него оказалось то, что он нашёл Леду.

     — А я, ведь, сразу тогда на тебя внимание обратил, — сказал Андр, отпив кофе.

     — Да? И почему же? — Леда покосилась на наручные часики.

     — Ты была единственная из четырёх участниц, которая не стала увиваться вокруг меня. Ты, по-моему, на меня даже не смотрела. Мне это понравилось.

     — На самом деле, — лукаво усмехнулась Леда, — я тебя с самого начала жутко возненавидела.

     — Вот как? Почему же?

     — Я интуитивно почувствовала, что победишь именно ты. А мне тот миллион нужен был, чтобы вырваться из тогдашней моей нищенской жизни, получить образование, приличную работу. Я ведь с детства мечтала стать наноинженером, но без средств это было нереально. Выключи ТиВи, пожалуйста.

     Андр нажал кнопку на пульте. Стена померкла, стала вновь прозрачной, пропуская в столовую солнечный свет. Динозаврик заморгал, ослеплённый ярким лучом.

     — Но и ты в итоге не проиграла. Да? — Андр мягко улыбнулся.

     — Конечно, — ответила улыбкой Леда, — Когда я уходила из игры, я уже знала, что ты за мной приедешь. Правда-правда.

     Она поднялась со стула, подошла к прозрачной стене и сладко потянулась. Андр с удовольствием смотрел на её, окружённую солнечным ореолом, фигурку.

     — Ты победил в том шоу и для тебя игра закончилась, — продолжала Леда задумчиво, — А для меня мой уход был только поражением на первом этапе. Но игра продолжалась. А финал… — она тряхнула головой и улыбнулась, — финал будет сегодня.

     — Да? — озадачился Андр, — Объясни. А то я что-то упустил.

     — Объясню, объясню. А ну-ка встань…

     Андр подался вперёд, опёрся руками о столешницу и, чуть приподнявшись, неожиданно рухнул обратно на стул.

     — Что за чёрт? — растерянно произнёс он, упёрся посильнее и стал медленно подниматься.

     — Ноги не держат. Почему-то.

     — Всё, всё, — захлопотала Леда, — Сядь, любимый, всё в порядке…

     — Да какой там в порядке, — раздражённо воскликнул Андр.

     Лицо его покраснело, на лбу выступили бисеринки пота и засверкали алмазной крошкой. Леда подбежала и, встав сзади, положила ладони ему на плечи, пытаясь усадить на стул. Андр дёрнулся. Его повело влево. Он вцепился в скатерть и упал. Со звоном рассыпалась по полу посуда. Из лежащёго на боку кофейника толчками выплёскивалась ароматная коричневая струя.

     — Ох, дорогой, — Леда упала перед ним на колени, — Ты не ушибся? Успокойся. Всё хорошо. Всё так и должно быть, — она погладила его по щеке, — Сейчас я всё объясню. Не волнуйся. Скоро уже всё кончится.

     Она помолчала пару секунд. Андр не шевелился, глядя на неё. В его взгляде была надежда.

     — В той лаборатории, которую ты мне подарил сразу после свадьбы, я конструировала маленьких таких наноботиков. А День Полной Свободы я придумала для того, чтобы без помех их в тебя вводить. Внутри тебя разные генерации наноботов встречались, объединяясь и постепенно формируя структуры, почти точно такие же, как те, медицинские, которые тебе вводил медик. Постепенно мои боты демонтировали тех, оригинальных, приняв их функции на себя.

     — Но зачем?.. — вскинулся Андр.

     — Не перебивай, — Леда ладошкой закрыла ему рот, — Так вот. Мои боты делали всё то же, что и медицинские до сегодняшнего дня. А сегодня я добавила в кофе чуточку изменённый адренокортикотропный гормон. Это такой пептид. Он активировал у ботов спящую функцию и те начали генерировать вирус атипичного гриппа, который размножается в нейронах, постепенно отключая отделы твоей нервной системы один за другим. А вирус, в числе прочего, генерирует белок, нарушающий работу наноботов. Вот, — она опять взглянула на часики, — Сейчас у тебя уже и руки должны отняться.

     Андр дёрнулся.

     — Ну, так и есть. Твоя жена — гений, мой любимый. Можешь гордиться.

     — Но з…чем?

     — Ох, милый… Это всё из-за того миллиона…

     — Т... м...гла п...пр...сить, — напрягая все силы прохрипел Андр.

     — Свинтус ты! — с деланной сердитостью воскликнула Леда, — За пять лет так и не разобрался в характере собственной жены. Не могла я попросить. Тот миллион я должна была завоевать. Выпрошенный он был мне не нужен. Теперь понимаешь, что я просто обязана была продолжить борьбу? И я победила. Пусть на пять лет позже, зато и приз гораздо больше.

     Она лукаво улыбнулась — ну прямо лисичка из детской анимашки.

     — Ты не думай. Ты очень хороший и мне с тобой было замечательно. Я буду тебя вспоминать часто-часто.

     Из правого глаза Андра выступила слеза и покатилась вдоль носа.

     — Ну, ну. Не плач, дорогой, — Леда промокнула ему глаза уголком скатерти, — Мужчины не должны плакать. А ты мой самый любимый мужчина. Знаешь, — она легла перед ним, заглядывая в его лицо, — Говорят, что, если смотреть в глаза умирающему, то увидишь, как уходит жизнь. Я посмотрю, ладно?