Nixe777 — Тайная власть Америки. Часть 2. Двуликий

«Я весь твой душой и телом,

всем сердцем я с тобой.

Моя любовь уже составила свое завещание».

21 сентября, воскресенье. 04:55

Мэриленд-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

Светать начало около пяти утра. Оранжевое солнце лениво выползало из-за небоскребов и дарило свои скудные лучи уже проснувшейся земле. Мрачные пятиэтажные дома также жадно поглощали солнечный свет, маленький дворик начинал оживать. Из подъездов то и дело выходили собачники прогуливать своих питомцев. Мизерные шавки, срываясь с поводков, начинали носиться кругами от сладости кратковременной свободы. Важные доги, овчарки, колли, далматинцы медленно шагали подле своих хозяев, с преданностью заглядывая им в лицо. Спустя какое-то время затарахтели машины в соседнем дворе.

Молден открыл глаза. Облокотившись на приоткрытое окно, рядом стоял какой-то оборванец в кепке, надвинутой на самый нос.

— Тебе чего? — спросил Молден брезгливо.

— Сигаретки не найдется, сэр? — поинтересовался парень, шмыгая носом.

— Я не курю, — отрезал специальный агент, желая поскорее отвязаться от бомжа.

— А, ну тогда я пойду. — Хмыкнул бродяжка, собираясь отчалить; но неожиданно передумал и добавил:

— Кстати, можете быть свободны, агент Молден.

Вытаращив глаза, Ренар немедленно открыл дверь и стал выбираться из салона. Недопитый кофе в пластиковом одноразовом стаканчике разлилось по его брюкам.

— Черт, — не сдержался Молден и принялся вытирать пятно бумажной салфеткой. — Джейк, это ты что ли?

— Не Джейк, а мистер Инкогнито.

— Я из-за тебя кофе пролил, мистер Неожиданность, теперь придется ехать домой, переодеваться.

— Ничего, успеешь еще и поспать пару часиков.

— Как дела? — спросил Молден, окончательно отчаявшись избавить свой костюм от пятна.

— Ничего особенного. Гаспард с Лиси всю ночь катались по городу, словно путая следы. Только часа в два разъехались по домам. Больше он никуда не выходил.

— Ладно, тогда я поеду. — Попрощался Ренар.

Джейк махнул ему и достал букет из салона одолженной у друга машины, такой старой и раздолбанной, что все удивлялись, как только она еще ездит. Усмехнувшись, парень посмотрел на нежно-розовые цветы. Он срезал их по дороге домой на участке какого-то забулдыги. Вот то-то будет крику, когда тот утром обнаружит пустую клумбу. Отмахнувшись от назойливых мыслей, Джейк поднялся на свой этаж и открыл дверь квартиры.

Джейн спала на диване. Из мебели она вытащила только его. Но Джейк обрадовался и этому. Он всю ночь корил себя за то, что не рассказал девушке о способе действия всех механизмов в квартире. Но, похоже, она и без его подсказки обо всем догадалась.

«Молодец», — подумал про себя парень и положил свежесрезанный букет на подушку.

Джейн спала чутко, а потому сразу проснулась. И тут же ощутила тонкий аромат цветов. Открыв глаза, она увидела крохотные розочки.

— Джейк? — она вскинула голову и увидела его. — Привет. Ты уже приехал?

— Да, спи. Я потом тебе все расскажу.

Она кивнула и повалилась на подушку. Сон вновь охватил ее с новой силой.

Будильник запищал ровно в семь, и Джейн ловко задавила его попытки разбудить ее. С закрытыми глазами девушка встала и побрела ставить цветы в воду. Перехватив что-то прямо из холодильника и запив все апельсиновым соком, она выскочила на улицу. Молден уже ждал ее.

— Привет! — сонно поздоровалась она и зевнула.

Сегодня ее напарник выглядел еще более элегантно. Из-под темно-серого пиджака выглядывала белоснежная рубашка. Вот только черный галстук валялся на спинке водительского кресла.

— Не успел завязать. — Пояснил Ренар.

Джейн пристегнулась, и они поехали.

— Молден, что тебе Джейк поведал? Я, можно сказать, и не разговаривала с ним.

— Почти ничего. Алекс весь вечер провел с Лиси.

— А ночь? — поспешила узнать девушка.

— Ночь — порознь. — Успокоил ее агент Молден.

Ему показалось, что Джейн вздохнула с облегчением, да и сам он испытывал аналогичное чувство.

— Слушай, — девушка круто переменила тему, — в следующий раз ты не отделаешься от меня, и я тоже поеду на место преступления, а то я только и делаю, что наматываю круги по офису круглые сутки.

— Ты из-за того случая злишься, когда обнаружили две последние жертвы, так это Далтон отправил меня туда. По мне, так я бы лучше в офисе сидел.

— Да ладно тебе отмазываться. Просто в следующий раз я поеду с тобой.

— Хорошо, — усмехнулся мужчина.

— А, Молден, я еще хотела спросить тебя, почему Далтон называет меня по имени, в отличие от других агентов? Причем он боится, чтобы это заметил кто-то еще.

— Не знаю, — мужчина пожал плечами. — А ты у него спрашивала?

— Да, еще в самом начале. Но тогда пришла Кассандра, и он так и не объяснил.

— Ну так спроси его еще раз.

— Ладно, так и сделаю. — Пообещала Джейн. — Как только доедем.

21 сентября, воскресенье. 08:47

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

Но осуществить задуманное ей не удалось, потому что едва Джейн показалась в здании Бюро, ее перехватила Кассандра Блэр и позвала в лабораторию.

— Кассандра?

— Привет, Джейн. Идем со мной. Я должна тебе кое-что показать.

— Хорошо, — девушка мельком оглянулась на Молдена, а затем последовала за доктором.

В лаборатории Джейн оказалась впервые, поэтому все ее удивляло там. Но Кассандра не дала ей долго разглядывать помещение.

— Вот, взгляни. — Женщина, откинув длинные волосы на спину, посмотрела в окуляр одного из микроскопов, стоящих на столе, а затем предоставила такую возможность и Джейн.

Девушка немного нагнулась вперед и увидела увеличенные в несколько сот раз обычные клетки эпителиальной ткани — верхнего слоя кожи. Не понимая, что необычное она должна обнаружить, Джейн поднялась.

— А теперь вот это. — Кассандра сменила стекло с образцом.

Джейн снова уставилась в микроскоп, немного подрегулировав резкость изображения. Но и на этот раз ее взгляду предстала точно такая же картинка, что и на предыдущем случае.

— Кэс, — девушка подняла голову, — но они же одинаковые.

— Именно! — возликовала агент Блэр. — А это говорит о том, что все жертвы, где найдены подобные образцы, убиты одним и тем же человеком.

— По ним можно определить личность? — немедленно осведомилась Джейн.

— Если бы мы только знали с чем сравнивать.

— А как же отпечатки?

— Видишь ли, тот отпечаток большого пальца, что удалось обнаружить экспертам-криминалистам, пуст. — Огорчила девушку Кассандра.

— Что значит «пуст»? Как это возможно?

— Когда пытаются не наследить, обычно используют какой-нибудь клей, и рисунок на кончиках пальцев затирается. Похоже, наш Фризер поступил именно так, чтобы не утруждать себя постоянным ношением перчаток, которые можно иногда просто забыть.

— Интересный факт, — заключила Уитти. — Если хочешь, я могу передать результаты экспертизы Далтону. Я как раз собираюсь к нему зайти.

— Отлично, передай вот это. — Кассандра вручила девушке подшивку к делу страниц в двадцать, где описывались все результаты проведенных опытов по последним жертвам.

— Хорошо. — Девушка взяла файл и направилась к лифту.

09:28

Стоя у двери в кабинет замдиректора, Джейн раздумывала, стоит ли сообщать ему об истинном своем плане, но решила, что пока еще рано, так как никаких доказательств вины Гаспарда не обнаружено.

Она сделала глубокий вдох и постучала в дверь, как обычно, три раза. Сидящий за дверью человек уже прекрасно знал, кто в следующую минуту переступит порог его кабинета. Лишь один агент, сам того не подозревая, всегда подавал своеобразный предупредительный знак.

— Входите! — сказал Далтон и, подойдя к окну, закрыл его. Звуки города, доносящиеся до шестого этажа очень глухо, совсем прекратились.

— Здравствуйте, мистер Далтон!

Первое, что Далтон увидел, когда девушка вошла, были ее волнистые русые волосы, струящиеся по плечам. Обычно она забирала их в хвост или в пучок, «чтобы не мешали», но сегодня золотистые локоны ниспадали по плечам, подчеркивая четкий овал лица. Одна непослушная прядь выбилась из общей массы, закрыв часть щеки и слегка пухлые губ. С трудом проглатывая слюну, Далтон поймал себя на мысли, что до ужаса хочет прикоснуться к волосам девушки и отвести прядь с ее лица. Ее ярко-зеленые глаза хитро стрельнули в сторону мужчины, и он мысленно отдернул руку, уже тянувшуюся к девушке. Взгляд Далтона заскользил ниже, пока не уперся в вырез блузки Джейн. Чувствуя, что краснеет, мужчина вздернул глаза вверх. Уголки ее губ дернулись, и Джейн, наконец, заговорила:

— Я принесла отчет криминалистов. Там есть кое-что интересное.

— Хорошо, я прочту позже. — Произнес Далтон отлично поставленным голосом, хотя уже чувствовал начинающийся приступ мигрени. Интуитивно он поднес руки к вискам и принялся их растирать.

— Если это все, то вы свободны, агент Уитти.

— Нет, не все. — Она подошла к столу и села напротив Далтона. — В прошлый раз нас прервали. Теперь я хочу услышать всю правду. Почему вы только меня называете по имени? Для замдиректора это недопустимо, не так ли?

— Хорошо, я расскажу. — Сдался Ральф Далтон, не в силах выдерживать пристальный взгляд девушки, такой колкий и уверенный. — Видите ли, Джейн, я работаю в ФБР уже довольно давно, и из-за этого моя личная жизнь… не сложилась. — Далтон посмотрел на девушку, оценивая, стоит ли ей рассказывать такие подробности, но ее взгляд выражал истинную заинтересованность, тогда мужчина продолжил:

— Мой старший сын после окончания полицейской академии изъявил желание служить в Бюро, и я не возражал против этого. Но впоследствии он совершил такое (извините, не хочу рассказывать!), что мне пришлось выдать его властям. Узнав об этом, моя жена, забрав младшую дочь, ушла, затребовав развод через суд. Спустя год, сына убили в тюрьме. И теперь в лице моей семьи, «бывшей», — подумав немного, уточнил мужчина, — я — предатель. Моя дочь до сих пор не может простить мне, что я сдал своего сына.

— Джейн? — спросила агент Уитти.

— Что? — Далтон сразу не расслышал, в его голове роились мысли, которые он никогда не выпускал наружу, не рассказывая о своей семейной драме.

— Вашу дочь зовут Джейн? — уточнила свой вопрос Уитти.

— Да, Мария-Джейн, и она тебе ровесница. То есть, — Далтон осекся, — вам, агент Уитти.

Джейн кивнула, давая понять, что разобралась в ситуации.

— Так что, такая вот у меня история. — Закончил замдиректора и, сняв очки, подошел к окну.

— Простите, что заставила вас вспоминать, но… — Джейн на минуту замолчала, решая, стоит ли ей идти дальше, чем она оказалась. — Позвоните ей.

Далтон резко повернулся к девушке, в его глазах искрился подозрительный блеск.

— Позвоните своей дочери. Я уверена, что она уже вас простила.

Больше не произнеся ни слова, Джейн тихонько покинула кабинет заместителя директора, оставив его в тяжелых раздумьях. Он и сам давно подумывал о звонке дочери, ведь они не общались уже больше двух лет. Теперь, после разговора с Джейн Уитти, он почувствовал в себе уверенность, которой так не хватало раньше.

29 сентября, понедельник. 18:28

Подземный паркинг для служебных автомобилей. Вашингтон, Округ Колумбия

Работы было невпроворот, и прежде, чем Алексу и Лиси снова удалось побыть наедине, прошло восемь дней.

Они вышли из здания ФБР по отдельности, чтобы не привлекать лишнего внимания, и встретились на автостоянке. Гаспард дожидался девушку у своего новенького «БМВ», подкрылки которого так и лоснились в свете заходящего солнца.

— Давно хотела спросить, откуда у тебя такая дорогая машина? — поинтересовалась Лиси, забираясь в салон. — Только не говори, что тебе ее выделило ФБР.

— А это важно? — прищурив глаза за темными стеклами очков, сказал парень.

— Да не особо, — смутилась Соул.

— Тогда можно я не буду отвечать.

— Ладно, как хочешь. — Лиси немного обиделась, что Алекс не до конца честен с ней, и сразу же переменила тему. — Куда поедем сегодня?

— Слушай, — лицо Гаспарда озарила неповторимая улыбка. — Я тут такой ресторанчик обнаружил. Думаю, тебе понравится.

— Алекс, ты же знаешь, не люблю я шумных компаний.

— Лис, там вполне тихо и уютно.

— Тогда поехали. — Сдалась девушка, откидываясь на спинку кресла, обтянутого шоколадного цвета тканью.

Он снял свои очки-хамелеоны и положил их в нагрудный карман пиджака. Затем бросил пронзительный взгляд на Лиси. Он смотрел на нее и буквально ощущал каждый удар ее сердца, такого настойчивого и даже слегка строптивого, как тепло окутывает каждую клеточку ее тела; и он понимал, что ей это нравится. Ему это тоже нравилось. С трудом преодолевая слабость, Алекс отвел взгляд в сторону и включил зажигание. А Лиси снова вернулась к прежнему состоянию, но была рада, что вновь пережила это неповторимое чувство эйфории.

В машине играла приятная музыка, пахло одеколоном Алекса, и Лиси Соул, понимала, что влюбляется в него с каждой минутой все больше и больше. Она прекрасно знала, что личных отношений между напарниками быть не должно, и она считала так всегда. До этого момента. Но она уже не могла справиться с собой, со своими чувствами, ведь Алекс был воплощением ее мечты: молодой, красивый, стильный, обходительный. Но это все меркло по сравнению с его взглядом: таким глубоким, таким выразительным и бесконечно нежным.

— Лиси, ты где витаешь?! Мы приехали. — Шепнул Алекс, чтобы вернуть девушку на землю.

— Как быстро! А я… просто задумалась.

29 сентября, понедельник. 19:06

Отель «Alonzo». Вашингтон, Округ Колумбия

Они припарковались около небольшого отеля.

— Я здесь остановился, в этой гостинице. Тут отличный ресторан и отличная кухня. — Просветил девушку Алекс.

Молодые люди проследовали к дверям ресторана, дверь им открыл швейцар и пригласил войти.

За массивной входной дверью взгляду девушки открылся длинный коридор, плавно переходящий в зал ресторана, который был освещен лишь несколькими светильниками, источающими свет и аромат сандала одновременно. Тихая таинственность поразила Лиси. А сладковатый аромат располагал к отдыху.

Высокий человек в черном смокинге и бабочке, с перекинутым через правую руку полотенцем, шагнул им на встречу.

— Добрый вечер, мистер Гаспард! Вы сегодня с дамой?! Прошу вас следовать за мной.

— Ты успел заказать столик? — с удивлением на лице спросила Лиси, пока они шли за метрдотелем.

— Да. — На ухо шепнул в ответ парень.

Ресторан был практически пуст из-за раннего времени, но им достался столик на двоих практически в самом конце зала. Молодые люди сели и стали рассматривать меню в кожаной обшивке.

— Что будете заказывать? — поинтересовался метрдотель.

— Что ты будешь? — первым делом спросил Алекс у Лиси.

— Что-нибудь на твой вкус! Я не сильна в итальянской кухне. — Улыбаясь и немного смущаясь, ответила Лиси.

— Тогда принесите нам, пожалуйста, тортенелли с сыром и лазанью, а на десерт — бисквит «Дзуппа Инглезе». Вино — пожалуй, кьянти! — Алекс делал заказ со знанием дела, затем он отдал меню официанту.

Как только официант ушел, Гаспард начал разговор.

— Лиси, как ты думаешь, кто убийца? — спросил Алекс, который с самого момента их знакомства ни разу не заговаривал на эту тему.

Девушка сильно удивилась его вопросу, так что чуть не поперхнулась.

— На самом деле, я не настолько подкована в делах «икс-файлов», чтобы делать выводы или что-то предполагать. — Ей самой было горько признавать свои недостатки.

— А вот твоя подруга Джейн, кажется, она отлично в них разбирается?!

Слова Алекса задели за живое, и Лиси вспылила:

— Она еще в колледже только этим и занималась. Я даже не удивляюсь, что они спелись с Молденом. А ты как думаешь, кто это может быть и какую цель он преследует? — теперь Лиси испытывала Алекса.

— Все это очень странно, но давай сейчас не будем об этом. У нас все-таки свидание. — Напомнил Алекс, искусно уходя от ответа.

Вновь его взгляд устремился на девушку, поражая выразительностью и глубиной. И Лиси будто с разбега окунулась в ледяную воду, а затем приятное тепло разлилось по телу, словно от алкоголя, хотя она еще не сделала ни единого глотка из принесенного метрдотелем бокала вина на пробу. Все повторялось.

— Знаешь, у тебя очень красивые глаза! И зачем ты носишь очки?! — робко заметила девушка.

— Просто не все так считают! Когда мы будем вдвоем, я не буду их надевать. — С улыбкой ответил Алекс. — Лис, давно хотел спросить тебя, почему Джейк Гилен называет тебя «Малышкой»?

— А, не обращай на него внимания, — отмахнулась Соул. — Старые счеты. Он с самого начала подтрунивает надо мной. Наверно потому, что ему не дает покоя, что в свои 23 года я занимаю пост агента в ФБР.

В это время официант принес основной заказ. Алекс незамедлительно поднял тост в честь Лиси, и они выпили.

Потом разговор потек совершенно в другом русле, и они уже не вспоминали о работе. Лиси болтала без умолку, а Алекс лишь молча поглядывал на нее через жидкость кровавого цвета, искрящуюся в его бокале.

— Лиси, ты такая красивая! — едва слышно сказал вдруг Алекс.

— Что, прости? Я не расслышала. — Спросила Лиси, заканчивая свою тираду.

— Ты очень красивая! — повторил парень громче. Он уже не сводил глаз с ее лица.

— Спасибо, Алекс. — Смущенно поблагодарила Лиси. Она видела и чувствовала, что Алекс хочет ее поцеловать, да она и сама была не против.

Мгновение, и Алекс уже перегнулся через стол. Робко, не спеша он прикоснулся к ее губам своими, и они слились в поцелуе. Лиси не испытывала никогда раньше то, что испытала в это момент; все ощущения, которые у нее возникали от его взгляда раньше, теперь усилились стократно. Она уже не замечала ничего вокруг, и желала только одного, чтобы этот момент не прекращался никогда.

Когда поцелуй закончился, оставляя неизгладимые воспоминания в душе Лиси, Алекс сказал ей:

— Лис, посмотри мне в глаза. Ты чувствуешь, чувствуешь тепло, желание???

— Алекс, тебе не кажется, что все слишком быстро происходит? Мы познакомились чуть больше недели назад. Несмотря на это, у меня ощущение, что я знаю тебя всю жизнь. — Испуганно и немного растерянно проговорила она.

— Ты знаешь меня больше, чем ты думаешь, Лиси. Уже далеко за полночь, ехать тебе домой поздно, я выпил вина и не сяду за руль. — Шептал ей на ухо Гаспард, сраженный парами алкоголя.

— Я вызову такси. — Отвечала Лиси.

— Но ведь я знаю, чувствую, что ты этого не хочешь. — Алекс настаивал на своем.

Лиси смутно помнила, как они оказались в номере, как прошли в спальню, как она осталась без одежды. Внутри все пылало, а сердце билось настолько часто, что готово было выпрыгнуть из груди. И она чувствовала нарастающее с каждой минутой желание парня, когда он дарил ей свой пронзительный взгляд. Лиси растворялась в этих ощущениях, забывая обо всем на свете.

29 сентября, понедельник. 23:18

Пересечение 13-й улицы и Кей-стрит. Вашингтон, Округ Колумбия

Ржавая развалюха года выпуска эдак 1980-го стояла у входа в отель близ Франклин Парка, на углу 13-ой улицы. Никто бы и не подумал, что в ней сидит специальный агент ФБР, а, тем более что он ведет наблюдение. Из магнитолы доносились ритмичные звуки, перемежаемые ударной установкой. Джейк Гилен иногда подпевал солисту, бросая взгляд в зеркало заднего вида.

«Johnny B, how much there is to see. Just open your eyes, and listen to me», — голосил парень, как вдруг… черная тень мелькнула в зеркале. Джейк обернулся, но там никого не было. Следующая машина, припаркованная сразу за его «Хондой», выглядела пустой.

Парень снова развалился в кресле, хотя смутное ощущение чего-то неизбежного закралось в его мозг.

Прогоняя его, Джейк повернул тумблер, сменив радиоволну. Из колонок понеслась мелодия, которая была популярна в далекие 80-е.

«… don’t shake hands. O, baby, don’t shake hands with Lucifer». — Вещал хрипловатый голос с жутким немецким акцентом.

Джейк повторил припев за певцом, поражаясь, что до сих пор помнит эту песню. Он вообще знал (пусть и не понимал смысла многих слов) огромное количество песен различных стилей от попсы до соула на английском, немецком, испанском и даже русском языках.

Как раз в это время из дверей гостиницы вышли Лиси и Гаспард, хотя минуту назад Джейк уже было собрался ехать домой. Он поспешно натянул кепку на глаза, и все же ему показалось, что Алекс Гаспард заметил его и узнал.

Джейк подождал, пока молодые люди спустятся с крыльца и сядут в машину. Он поехал за ними, соблюдая все правила слежения. Главное — не подъезжать близко, иначе тебя точно засекут. И Джейк не подъезжал. Он следовал за черным «БМВ» Гаспарда на приличном расстоянии, пропуская вперед другие машины, потому что уже догадался куда они едут — домой к Лиси. Свернув немного раньше на Вермонт-авеню и проехав через Томас-сёркл, Джейк первым добрался до Род-Айленд-авеню и припарковал машину как можно дальше от 4-этажного дома, где жила Лиси Соул, однако, чтобы можно было видеть крайний слева подъезд. И он видел, как Гаспард и Лиси вошли туда, затем в квартире на третьем этаже зажегся свет. Но окна были зашторены и в комнате мелькали лишь неясные тени. Джейк посмотрел на часы, было начало четвертого утра.

30 сентября, вторник. 03:28

Род-Айленд-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

«Скоро все это закончится, — радостно подумал парень, — и я поеду домой, к Джейн». Хотя внутренний голос подсказывал, что он уже никогда не вернется домой, и уж тем более не увидит Джейн.

Интересно, найдет ли она тогда его письмо?..

Джейк и не заметил, как заснул, потому что сидеть одному в машине было ужасно скучно, да и глаза устали от постоянного смотрения в одну точку.

Но уже через полчаса парень проснулся оттого, что ему стало трудно дышать. Он открыл глаза и увидел стоящую на дороге в паре метров от машины мужскую фигуру. Она была темная — деталей не различишь, но зато глаза незнакомца светились синим фосфорическим огнем.

«Не смотри! — в который раз подсказывал Джейку внутренний голос. — Не смотри в его глаза!»

Но парень, как ни старался, не мог отвести взгляда от этих двух размытых пятен, выделяющихся в темноте двора. Затем фигура двинулась вперед, приближаясь к «Хонде», и уже можно было различить ее очертания. Джейк почему-то отбросил правую руку вбок и стал шарить ей по соседнему креслу. Он нашел там свой блокнот и карандаш и крепко зажал эти сокровища в ладони.

А фигура была совсем близко, и он узнал в ней…

Страх парализовал тело Джейка, и он не мог даже закричать, когда дверца с его стороны стала открываться. Порыв ветра ворвался в салон, разметав волосы парня. А он, зажав карандаш всей пятерней, не глядя, стал медленно выводить буквы на листке бумаги. Пять букв — как же это много. От сильного нажатия грифель сломался на последней букве, карандаш выпал из руки. Джейк с трудом, уже не чувствуя рук, вырвал листок из блокнота и, смяв бумажку, бросил ее через плечо.

— Ах ты, сопляк!.. — послышалось с улицы, а в следующую минуту Джейк понял, что задыхается, хотя к нему никто и пальцем не прикасался. Немыслимый холод сковал все тело, а потом ему на смену пришло желанное тепло, но было уже поздно…

30 сентября, вторник. 04:11

Мэриленд-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

Джейн снился странный и жуткий одновременно сон, будто Гаспард снова снимает очки и смотрит прямо ей в глаза, несмотря на ее тщетные попытки отвернуться. Вернулось то чувство, которое она испытала в день знакомства с этим парнем. Жестокий, пронизывающий холод, не дающий даже вздохнуть. Девушка вдруг проснулась и резко села на кровати.

«Боже, это сон. — С облегчением подумала она. — Это всего лишь кошмар. Я никогда больше не посмотрю в его глаза».

Она поняла, что уже не сможет заснуть и, поднявшись с кровати, пошла к окну. Мимоходом она заметила, что часы показывают четверть пятого. А Джейк все еще не вернулся. И это было очень странно. Обычно в это время он был уже дома.

Джейн отправилась на кухню, включила электрический чайник и села за стол. Когда чайник вскипел, девушка налила в кружку кипяток и заварила себе зеленый чай с бергамотом. Когда-то она его любила, но теперь от одного запаха ее замутило, и Джейн отодвинула кружку подальше. Снова посмотрела в окно, но увидела лишь пустой двор.

Еле сдерживаясь, Джейн дождалась шести утра, а потом стала звонить Молдену.

— Алло, — произнес заспанный голос. — Джейн, ты что так рано?

— Молден, — вскрикнула она и не узнала своего голоса. — Джейка все еще нет. Молден, а что, если Фризер… — она замолчала и тихо заплакала.

— Успокойся, Джейн. Не делай поспешных выводов.

— Я боюсь, Ренар. — Еле слышно проговорила девушка, всхлипывая.

— Жди, я сейчас приеду.

Джейн положила трубку и села обратно на кровать. Сердце неистово колотилось. Она действительно боялась. Боялась, что Джейк погиб.

Ждать…

Джейн снова посмотрела на часы. Минутная стрелка еле двигалась. Боже, как это страшно — ждать, когда ответ известен заранее.

Пульс бился в висках, так что Джейн не сразу осознала, что в дверь стучат.

— Джейн, открой! Это я, Молден.

Девушка бросилась к двери. Но руки так тряслись, что она не скоро справилась с цепочкой и впустила мужчину.

— Молден! — выдавила она и буквально упала в его объятия.

Мужчина подхватил ее на руки и отнес на кровать.

— Тише, — шептал он, накрывая девушку одеялом. — Я уже отправил агентов на поиски. Как только что-то станет известно, они нам сообщат.

Практически в ту же минуту мобильник Молдена разразился писком.

— Слушаю! — коротко сказал он.

Звонил один из агентов, отправленный по следам Джейка к дому Лиси на Род-Айленд-авеню. Развалюха «Хонда», которую агент Гилен одолжил у своего товарища около двух недель назад, обнаружилась именно там.

— Ну, что? — спросила Джейн, когда Молден положил трубку.

— Нашли его машину. — Ответил Ренар, и уже по его голосу Джейн догадалась, что нашли не только машину, но и самого Джейка.

— Он мертв, да? — она вперила в него глаза, в которых все еще светилась тень надежды. — Ну же, скажи. Я все равно узнаю. Фризер убил его?

— Да. — Молден произнес лишь одно слово, чувствуя, как комок подкатывает к горлу.

— Поехали. Я хочу его видеть. Его тело, — поправилась Джейн, и заметалась по комнате, ища свою одежду. Она и не думала, что недавно произнесенные ею слова так скоро станут пророчеством.

— Может быть, не стоит, Джейн?

— Поехали! — повторила девушка; в ее глазах стояли слезы, но голос был настойчив.

30 сентября, вторник. 06:49

Род-Айленд-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

Было еще слишком рано, когда маленький дворик на Род-Айленд-авеню заполнился полицейскими и агентами ФБР. Место происшествия уже было оцеплено и огорожено черно-желтой лентой. Девушка с заплаканными глазами, скрывающимися за темными стеклами очков, показала свой значок и нырнула за ограждение. Высокий мужчина в черном костюме шел следом за ней.

Старая «Хонда» стояла поперек дороги, открыв все дверцы и багажник, словно бегемот, ожидающий, что ему в «пасть» закинут что-то съедобное. Вокруг суетилось несколько криминалистов с кисточками и фотограф. Джейн прошла мимо всех и заглянула в салон. Увиденное так поразило девушку, что ей это показалось вспышкой молнии, полыхнувшей перед глазами. Джейк Гилен, раскрыв глаза, будто от удивления, неподвижно сидел на водительском месте, откинувшись на спинку. Его лицо казалось умиротворенным в этот ранний час, но в глазах застыл неподдельный ужас. Такой взгляд может быть только у того, кто предчувствует близкую кончину.

— Молден! — девушке вдруг показалось, что грудная клетка парня слегка поднялась, и она позвала напарника. — Может быть, мы еще можем его спасти?!

Джейн абсолютно не контролировала себя и не сознавала, что кричит слишком громко.

Молодой парень-криминалист с рыжими волосами и замученным лицом подошел к машине. Девушка узнала его. В первый день работы, когда она искала кабинет Молдена, он подсказал, как его отыскать, и он сообщил ей, что Молден «помешан на зеленых человечках». И теперь, сама того не сознавая, она ждала от парня заявления в таком же духе. Но он обладал вполне серьезным тоном:

— Боюсь, уже не поможете. Он скончался часа три назад. Сердце остановилось, судя по всему.

«Часа три назад…» — Джейн прокрутила в голове эту фразу, когда детектив отошел и стал снимать отпечатки пальцев с внутренней поверхности правой передней дверцы.

Мысленно она отмотала назад эти три часа и стала вспоминать, что тогда происходило. Проведя несложную математическую операцию, девушка поняла, что как раз в это время она и проснулась в квартире Джейка.

— Я почувствовала, Молден! Я почувствовала, когда его убили. Именно тогда я внезапно проснулась, и еще не могла понять, почему. Мне надо было немедленно ехать сюда. Я бы успела спасти его!

— Джейн, прекрати! — мужчина положил руку на ее плечо; они все еще стояли возле старой, ржавой машины, не замечая копошащихся вокруг агентов. — Если бы ты приехала сюда, то, возможно, не только не сумела бы спасти Джейка, но и погибла бы сама.

— Но ведь это Я все придумала. — Продолжала настаивать Джейн.

— Хватит об этом. И не вздумай себя винить, это все равно уже не поможет Джейку.

— Уж теперь я прижму этого Гаспарда. Он никуда от меня не денется. Я докажу, что он — убийца! — голос Джейн стал низким и приглушенным. Но, благодаря этому, Молден действительно поверил, что она добьется своего.

— Пойдем. — Позвал он девушку, подхватив ее под локоть. — Я отвезу тебя домой.

— Пойдем. — Сдалась Джейн, и позволила увести себя от машины Джейка.

30 сентября, вторник. 08:33

Мэриленд-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

— Может быть, посидеть с тобой? — предложил Молден, привезя ее обратно в квартиру Джейка. Больше ей некуда было идти.

— Нет, спасибо. Я хочу побыть одна. — Ответила она, безвольно садясь на кровать, которая так и стояла в разобранном виде.

— Ну, ладно. Тогда я поеду в офис. Ты не переживай, я все объясню Далтону.

Джейн кивала после каждой фразы.

— Если что, немедленно звони мне. И, — он остановился на пороге, — запри дверь на все замки.

— Хорошо. — Девушка кивнула еще раз и повалилась на подушку.

Молден ушел, захлопнув за собой дверь. Но Джейн не стала вставать, чтобы запереться. Она прекрасно знала, что Гаспард не посмеет прийти к ней, он ее почему-то до ужаса боится.

Джейн долго лежала с открытыми глазами, уставившись в потолок. Как ни странно, но она ничего пока не чувствовала: ни боли, ни сострадания, ни одиночества. Возможно, до нее еще не дошел весь смысл того, что Джейк больше не вернется в эту квартиру, больше не вернется к ней. Она никогда больше не увидит, как он готовит яичницу по утрам, развернувшись к ней вполоборота. Никогда не увидит его смешные оттопыренные мочки ушей и маленькую родинку над губой, которая теперь казалась ей верхом изящества.

Джейн зажмурилась до боли в глазах и порывисто встала. Белые пятна замелькали перед глазами. Она дождалась, пока они исчезнут, и подошла к окну. Маленькие кнопочки включения механизмов скрывались под подоконником. Она собиралась задвинуть кровать, но нечаянно нажала не на ту кнопку, и вперед выкатился диван. Джейн живо представила себе то утро, когда Джейк вернулся с первой слежки в пять утра и притащил ей розовые розы, которые он (как оказалось позже) срезал на каком-то участке без ведома хозяев. Девушке показалось, что она даже чувствует тонкий аромат тех цветов, хотя они давно засохли и были выброшены уже больше недели назад.

И только теперь она ощутила всю боль утраты в полном объеме. Джейн никогда не признавалась даже себе, что Джейк ей нравится. И вмиг вспомнились слова Молдена: «…не переживай, я все объясню Далтону».

Что ты объяснишь? Что я любила Джейка? Его глубокие синие глаза, всегда подернутые какой-то таинственной поволокой; его родинку над правой губой; его задорный смех. Что ты объяснишь? Если я не могу объяснить это самой себе.

Дженни, Дженни!..

Это ТЫ виновата в гибели Джейка. Это ты должна была сдохнуть от жуткого страха, пронизывающего всю плоть до кончиков пальцев, увидев демонические глаза Гаспарда. Хотя ты однажды уже испытала всю прелесть этого ощущения…

ТЫ!!! А не Джейк.

Он вовсе не виноват, что вы с Молденом подвязали его в это дело.

«Вы с Молденом!..» — слова в голове звучали, как приговор.

Два сумасшедших; два повернутых на вере в пришельцев агента ФБР: ты и Молден.

Джейн от своих мыслей сделалось так смешно, что она истерически расхохоталась: звонко, заливисто, заразительно. Пока смех не перешел в рыдания. Такие сильные, что казалось, будто диафрагма вот-вот подступит к горлу.

Джейн резко развернулась, чтобы заглушить рыдания и уткнуться в подушку, но не рассчитала угол поворота и уронила журнальный столик, который тоже выполз из стены вместе с диваном. Девушка наклонилась, чтобы поставить его на место, и увидела на полу белый конверт. Вероятнее всего, что он выпал из ящика стола. Джейн трясущимися руками подняла конверт и поднесла его к глазам. На конверте не было никакого адреса, а значилось только лишь ее полное имя — Джейн Карэн Уитти. Она перевернула конверт — он не был запечатан — и открыла его. Бумага внутри конверта источала тонкий аромат чего-то цитрусового. Внимательнее принюхавшись, она узнала одеколон Джейка. Значит, это письмо написал именно он. И, судя по всему, не так давно; запах еще не успел выветриться. Джейн вытащила из конверта листок в клеточку. Свернутый пополам, с минуту подумала, стоит ли его читать. Но, так как письмо все же было адресовано ей, она решила, что стоит. И, наконец, развернула листок. Запах парфюма стал еще явственнее, и от него на глазах Джейн выступили слезы. А, может, и не от него вовсе.

Несколькими днями ранее

Было около десяти утра. Солнце уже полностью осветило комнату, где за столом сидел парень с обнаженным торсом. Его нельзя было назвать атлетом, но тело было вполне здоровым и упругим. Темные пряди волос на голове топорщились в разные стороны, он только что проснулся и еще не успел причесать их.

На столе перед юношей лежал чистый лист бумаги (он еще ничего не написал) и пустой конверт. Шариковая ручка была зажата в правой руке, готовая выводить самые сложные слова. Пять минут назад он знал что и как написать, но на деле все оказалось гораздо сложней. Стоило ему сесть за стол и взять ручку, как все мысли и слова буквально улетучились из головы.

Он снова напрягся и стал медленно выводить буквы, словно первоклассник.

«Джейн» — написал он и задумался, не слишком ли сухо, официально, а потом добавил. — Милая моя Джейн!»

Написанным агент Гилен остался доволен, и принялся писать дальше:

«Я никогда не решусь сказать тебе это в глаза. Возможно, никогда. А бумага стерпит все. Если ты сейчас читаешь это письмо, значит, я настоящий трус».

— Ты не трус, Джейки! — сказала девушка вслух, и продолжила чтение; глаза медленно заскользили по строчкам.

«Я люблю тебя! — гласила строка; буквы немного съехали вниз, что говорило о взволнованности писавшего. — Люблю, и не могу сказать. Я, наверное, дурак?! Но я боюсь, что ты скажешь «нет». Это отвратительное слово я слышал слишком часто, и не вынесу еще одного раза. Но я вижу, как ты смотришь на Ренара, и поэтому жду. Он привлекает тебя больше, чем какой-то мальчишка-лаборант. Даже не вздумай спорить, я сам все прекрасно понимаю. По крайней мере, я так думаю.

Но я отвлекся, не для этого я начал это письмо. Как же это оказывается трудно признаваться в любви. Никогда раньше я не делал этого, тем более, в письменном виде, — это еще сложнее. Прости, я не знаю красивых слов и не умею изъясняться стихами. Но Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!»

Девушка подняла глаза от письма, потому что уже ничего не видела, туман застилал все.

«Я люблю тебя!..»

Эти слова сломили последнюю ее волю, и она уже не могла остановить поток слез. Одна слезинка упала на бумагу, размыв чернила как раз на слове «люблю».

— Джейки! — шепнула она, и голова упала на грудь.

А в следующую минуту Джейн почувствовала, как легкий ветерок прошелся по ее распущенным волосам, и снова запахло розами.

«Откуда здесь взяться ветру? — подумала Джейн. — Все окна в квартире закрыты».

Она подняла голову и вытерла слезы. Что-то теплое и приятное коснулось ее лица, пробежалось по шее и плечам, и также внезапно исчезло. Девушка улыбнулась сквозь слезы. Вся ее боль мгновенно ушла. Она прилегла на диван, отложив письмо, и даже не заметила, как заснула, согреваемая неведомым теплом.

1 октября, среда. 09:40

Мэриленд-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

Джейн проснулась только следующим утром. И когда взглянула на часы, сама диву далась, что смогла проспать так долго. Быстро застелив кровать и задвинув всю мебель в секретные ниши, она стала одеваться. Есть абсолютно не хотелось, поэтому молодая девушка, перевоплотившаяся в агента ФБР, надев серый пиджак и прямую юбку до колен, выбежала во двор, прижимая к груди заветный листок. «Форд» Джейка все еще стоял в закутке между домами, и Джейн решила им воспользоваться. Ключ от машины болтался в той же связке на брелке, что и ключ от квартиры.

Пробыв в городе уже около двух недель, девушка прекрасно помнила дорогу до Бюро. Когда Джейн подъехала к зданию и вышла из машины, то сразу же заметила Кассандру. Она стояла на крыльце с размазанной тушью на покрасневших от слез глазах, в руке дотлевала дымящаяся сигарета.

Закрыв дверцу машины, Джейн направилась к Кассандре.

— Привет, Кэс! — поздоровалась она, и тут же, не стерпев, бросилась в ее объятия.

— Дженни! — запричитала женщина. — Я до сих пор не могу поверить. Мы с Джейком два года работали вместе, а теперь… — она всхлипнула, промокнула глаза салфеткой, и только тогда договорила, — теперь я делаю вскрытие.

Слезы еще пуще потекли по ее щекам, оставляя грязные потеки.

— И что, какие-нибудь следы есть? Я не успокоюсь, пока не найду убийцу! — проговорила Джейн, шмыгая носом и еле сдерживаясь, чтобы тоже не разреветься.

— В машине обнаружили кучу отпечатков, но пока еще ничего не известно.

— Ладно, — Джейн заметила внутри здания знакомую фигуру в темном пиджаке, а потому еще раз обняла Кассандру и заспешила к Молдену. — Держись!

— Ты тоже! — шепнула Кассандра, зажимая нос салфеткой.

— Молден! — Джейн, показав пропуск охраннику, побежала за мужчиной; он уже собирался нажать кнопку вызова лифта.

— Джейн? — он удивленно уставился на девушку.

— Мне еще раз нужно осмотреть «Хонду» Джейка. — Потребовала она. — Он должен был оставить нам хоть какую-то подсказку.

— Хорошо, идем. Машина, наверно, уже на свалке.

Мужчина развернулся и, пропустив Джейн вперед, зашагал следом. Им несказанно повезло, потому что старушку-«Хонду» как раз собирались пустить под пресс. Но Джейн настояла, чтобы это дело приостановили, пока они еще раз не проведут полный осмотр автомобиля.

1 октября, среда. 11:23

Вашингтон Нэви-Яд. Вашингтон, Округ Колумбия

Девушка залезла в салон и села на водительское место, сжав в руках руль. Возможно, она надеялась почувствовать что-то, или просто пыталась поставить себя на место Джейка. Но это было слишком страшно, знать, что тебя ожидает близкая смерть.

«Он должен был что-то оставить!» — шептала девушка про себя.

Но, облазив все возможные места, Джейн не обнаружила ничего стоящего. Пришлось выбраться из машины. Однако, постояв минуту и вдыхая смрад помойки, она вдруг подумала, что на заднем сидении точно должно что-то быть.

Поражая своими мыслями Молдена, Джейн снова полезла внутрь салона, но на этот раз назад. Пошарив руками в складках между креслами, она нырнула вниз и увидела… маленький смятый клочок бумаги. Вот оно!..

Джейн подняла бумажку и, развернув, поднесла к глазам. На листке было написано лишь одно слово «Р А Й Л И».

— Молден! — закричала она. — Я кое-что нашла.

Уитти буквально выпрыгнула из салона, тряся перед лицом мужчины листком бумаги крошечного размера.

— Джейк оставил это. Взгляни!

Молден взял у Джейн блокнотный листок, где значилось лишь одно слово «Райли».

— Что он этим хотел сказать? — Молден удивленно поднял брови. — Причем тут Райли?

— Знаешь, — Джейн вмешалась в ход мыслей мужчины, — я думаю, это может означать только одно: Джейк видел убийцу, и тот как-то связан с убийством Райли.

— Но… — Молден задумался, потирая виски. — Райли убил я.

— Неправда! — возразила девушка самым яростным образом. — Райли погибла по другой причине и из-за другого человека. Кажется, его имя…

— Кевин Кракер. — Закончил Молден за девушку. — Но это не может быть он. — Спохватился агент. — Я лично пристрелил его, а затем его тело кремировали, так что… не сходится.

— Может быть, у Кракера были родственники, которые мстят за него?! Только причем тогда Джейк? Следил-то он за Гаспардом. Опять нестыковка. Тогда напрашивается вывод, что эти два человека как-то связаны между собой.

— Идем! — позвал Молден.

— Куда? — спросила Джейн, хотя уже готова была бежать за агентом куда угодно.

— Думаю, в архиве «Секретных материалов» мы найдем все ответы на наши вопросы.

— Молден! — воскликнула девушка, когда они уже шли к машине Ренара. — Какая же я дура. Мы были в кабинете Далтона. И ведь тогда я могла спокойно посмотреть дело Гаспарда. Так какого черта, спрашивается, я полезла в папку Джессики Флетч?

Молден только покачал головой.

1 октября, среда. 12:20

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

Через полчаса двое специальных агента уже копались в многочисленных файлах, собранных в архиве ФБР.

— Молден, я нашла! — крикнула Джейн откуда-то со стремянки, возвышающейся над полом метра на два.

Он отложил папку, которую пролистывал все это время, и подошел на зов девушки.

— Держи! — она бросила мужчине толстую папку с именем «Кевин Кракер» на обложке. И затем спустилась.

Ренар сразу же открыл форзац, где значились общие данные.

— Здесь не указана информация о родственниках.

— Ничего? — поинтересовалась Джейн, заглядывая в папку.

— Никого! — поправил Молден.

Тем временем Алекс Гаспард тайком покинул квартиру Лиси. Он тихо выскользнул за дверь и бросился по лестнице вниз. Ему нужно было успеть сделать два дела и вернуться назад, пока Лиси не проснется.

1 октября, среда. 11:35

Вашингтон Нэви-Яд. Вашингтон, Округ Колумбия

Заведя мотор машины, первым делом он отправился на свалку, где утилизировали старые автомобили, не подлежащие восстановлению. И он подоспел вовремя: Молден и Уитти (какого черта они там забыли?) как раз уезжали со свалки. Но машина Гилена пока еще была цела. Хозяин подстраховался, не решаясь снова приступить к делу, может, еще кто нагрянет с проверкой. И он не ошибся.

Алекс проник в салон «Хонды» и при помощи специальных приспособлений снял отпечатки пальцев, которые беспечные агенты наоставляли повсюду.

Затем Гаспард направил авто к зданию Бюро коротким путем, чтобы обогнать Молдена с вездесущей Джейн, и не попасться им на глаза.

Всю дорогу улыбка не сходила с его лица. За то, что Лиси может проснуться слишком рано, до его возвращения, Гаспард не опасался, потому что вчера вечером он подмешал ей в вино достаточно снотворного.

1 октября, среда. 12:10

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

Сразу же после того, как Алекс добрался до Бюро, он почти бегом кинулся в лабораторию. Кассандра Блэр теперь заправляла там всем одна, так что Гаспард даже не переживал; отвлечь ее — сущие пустяки.

— Кассандра?! — Алекс распахнул дверь лаборатории и сразу же наткнулся на доктора.

— Алекс? — женщина удивилась, увидев парня в лаборатории.

— Я зашел выразить соболезнования.

— Да, спасибо, Алекс! — женщина пустила слезу, вспомнив о Джейке. И Гаспард поспешил утешить ее.

Сморкаясь в салфетку, доктор рассказывала о том, каким Джейк был добрым, славным и надежным, но Гаспард не слушал ее, хотя то и дело кивал, порой невпопад. Его мысли занимало сейчас лишь то, как подменить существующие отпечатки пальцев из машины Гилена, где, возможно, присутствуют и его собственные (Алекса) пальчики.

Гаспард прекрасно знал, где хранятся образцы. Сложность заключалась лишь в том, что Кассандра не спускала с него глаз.

Ляпнув еще какую-то глупость, типа, как ему жаль Джейка, Алекс собрался уходить, но, проходя мимо стола с различными пробирками, якобы случайно задел их. Коробка с бутылочками, в которых помещалась странная желтоватая жидкость, грохнулась на пол. Едкий запах наполнил комнату.

— Ой, какой я неловкий! — имитируя скорбные интонации, запричитал Гаспард.

— О, нет! — закричала Кэс и немедленно принялась собирать осколки.

Воспользовавшись моментом, Алекс приоткрыл верхний ящик одного из столов с приборными стеклами для микроскопов и вытащил несколько прозрачных пленок. Затем заменил их другими. Как ни в чем не бывало, парень направился к двери, но на пороге неожиданно остановился.

— Мы с Лиси уезжаем на задание в Айдахо, в какие-то дебри.

Женщина совершенно безумными глазами посмотрела вслед уходящему агенту из-под стола. Зачем он сообщил ей это, Кэс так и не поняла.

1 октября, среда. 13:08

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

— Молден, нам нужно проникнуть в кабинет Далтона! — твердила Джейн последние полчаса.

Держась за голову, мужчина пытался ее унять:

— Он ни за что не пустит нас туда снова. Это слишком подозрительно.

— А кто будет его спрашивать? — усмехнулась девушка. — Код я подсмотрела. Осталось только раздобыть ключ-карту.

— И где же мы ее достанем? Может, ты знаешь и это?

— Пока нет. Но, думаю, я справлюсь и без нее. Идем!

Девушка привыкла действовать спонтанно и напролом, и не в ее правилах было дожидаться более удобного случая.

Агенты направились в сторону лифта, но Джейн неожиданно передумала и резко развернулась на 180 градусов.

— Что случилось? — спросил Молден, тоже останавливаясь.

— Скорее всего, наших личных дел уже нет в кабинете Далтона.

— И где же они, по-твоему?

— В канцелярии.

— Надеюсь, ты права. Потому что нам придется вскрывать замок, чтобы туда проникнуть.

— Я уверена.

Агенты круто перемени маршрут, зашагав в сторону лифтов, затем к отделу кадров.

В то время как раз был обед, и все сотрудники, вероятно, сидели сейчас в кафе на углу. Несмотря на произошедшее поблизости убийство, люди не перестали посещать его.

Джейн для уверенности подергала ручку двери:

— Закрыто.

Молден присел на корточки и стал рассматривать замок.

— Справишься? — осведомилась у него Джейн, пряча улыбку. Было как-то странно видеть Молдена в роли хулигана и взломщика. Джейн он всегда казался слишком правильным.

— Думаю, что да. — Задумчиво проговорил Ренар, а затем принялся ковыряться в замке металлической скрепкой, которая случайно оказалась в кармане его пиджака.

— Ну, как? — поинтересовалась девушка через минуту.

— Готово! — сказал Молден. В подтверждение его слов замок щелкнул.

— Отлично. Надо торопиться.

Джейн толкнула дверь и вошла в темный кабинет. Однажды она уже была здесь, поэтому безошибочно отыскала полки с личными делами сотрудников ФБР. Девушка судорожно стала перебирать папки, ища раздел с буквой «Г».

— Нашла, нашла! — зашипела она, вытаскивая тоненькую синюю папку с самого низа стопки. — Вот он, Алекс Гаспард.

— И что там? — Ренар подошел к девушке, одновременно поглядывая за дверью.

Глаза Джейн быстро забегали по строчкам.

— Тут сказано, что он рос в сиротском приюте где-то в Альберте, хотя у него был отец. Он сбежал и оставил Алекса еще младенцем.

— Больше ничего? Имя отца?

— Здесь не написано. — Девушка пролистала всю папку еще раз.

— Нужно отправить запрос в этот приют. Вероятно, там остались данные о Гаспарде.

— Хорошо, отправляй. А я пока наведаюсь к Кассандре. Может, она что-то подскажет.

Мужчина кивнул, захлопнул дверь и отправился в отдел связи.

3 октября, пятница. 12:05

Мемориальное кладбище. Арлингтон, штат Вирджиния

Человек двадцать стояли вокруг раскопанной могилы. Тяжелый дубовый гроб, накрытый флагом США, стоял на подножках. Ближе всего к нему находились агенты Уитти и Молден, Далтон — чуть поодаль. Остальные — в основной массе тоже агенты ФБР — сгруппировались за спиной священника. Гроб так и не открыли, хотя Джейн до ужаса хотелось в последний раз взглянуть на лицо Джейка и запомнить его. Она жалась к Молдену, слева от нее, сотрясаясь от рыданий, стояли Кассандра и Джессика. Лиси с Гаспардом так и не появились на церемонии, и это уже наводило на мысли об их причастности к смерти агента Гилена.

Священник прочитал молитву, но Джейн ни слова из нее не разобрала, потому что абсолютно ничего не слышала. Она даже не могла плакать. Гроб опустили, и люди стали кидать в яму горсти земли. Джейн наклонилась и сгребла полную горсть промозглой кладбищенской земли, руки ее противно тряслись. Когда она выпрямилась и подошла к краю могилы, хриплый вскрик сорвался с ее губ. Молден подхватил девушку, поспешив прижать ее к себе. Земля просыпалась мимо. Но Джейн оттолкнула агента Молдена и бросила вниз алую розу, которую все это время сжимала в левой руке. Цветок гулко стукнулся о дерево, так же гулко биение сердца Джейн отдавалось в груди.

Вскоре люди стали расходиться, но Джейн с Молденом все еще стояли у могилы. Замдиректора Далтон, протирая очки, топтался на дорожке, не в состоянии решиться и все же уйти. Джессика, обнимая Кассандру, прошли мимо агентов, и зашагали по дорожке, посыпанной мелкой щебенкой.

— Держитесь, Джейн! — сказал Далтон и, пожав руку девушки, тоже направился вслед за удаляющимися женщинами.

— Молден, — девушка внезапно подняла на него глаза, — а что, у Джейка не было родных?

— Кажется, у него остался только брат, где-то в Лос-Анджелесе. Родители, вроде бы, давно погибли.

Джейн только глубоко вздохнула, ничего не сказав. Слез по-прежнему не было; она просто стеснялась плакать перед Молденом.

Постояв еще немного, Молден и Джейн развернулись и пошли по узенькой дорожке к машине.

— Я доберусь до этого мерзавца Гаспарда. Он не посмел прийти сегодня, и Лиси не пустил.

— Слышал, что их вообще нет в городе.

— Я тоже, но сильно в этом сомневаюсь. Лиси бы мне сказала, если бы их куда-то отправили на задание. Да и Далтон ни словом не обмолвился об этом.

Сотка Молдена вдруг запищала. Он сказал лишь пару слов, поблагодарил кого-то на том конце и отключился.

— Пришел факс из Альберты. Надо ехать в Бюро.

— Хорошо, поехали.

3 октября, пятница. 13:00

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

Оба агента молча стояли, пока молоденькая девушка из отдела информационных источников перебирала кучу факсов, пришедших за сутки.

— Наконец-то, — возликовала Джейн, когда нужный листок нашелся. Молден забрал его, и они вышли в коридор.

— Что там, Ренар? — девушке не терпелось самолично прочесть бумагу.

Лицо Молдена мигом осунулось, глаза помутнели.

— Что? — Джейн даже испугалась за него.

Мужчина протянул ей листок, но не удержался от комментария.

— Алекс в детстве носил фамилию по отцу, Кракер.

Теперь Джейн и сама могла удостовериться в верности информации. До того, как Алекс получил паспорт, он носил фамилию Кракер. Лишь потом он придумал себе более благозвучный псевдоним.

— Он сын Кевина Кракера? — вскрикнула Уитти, задыхаясь от возмущения. — Так вот что Джейк имел в виду. Только как он догадался об этом?

— Понятия не имею, только он узнал это раньше нас. — Проговорил Молден, сохраняя задумчивый вид.

Так они шли по коридору, не замечая ничего вокруг, пока на них буквально не наткнулась Кассандра Блэр.

— Джейн? — воскликнула женщина, но не было понятно, смеется она или плачет.

В глубине коридора наудачу Молдена промелькнула знакомая фигура Джессики Флетч, и он, не желая выслушивать женские сплетни, распрощался с агентами, и бросился следом за Джес. Джейн только проводила его долгим взглядом.

— Джейн, я как раз ищу тебя. — Наконец справившись с чувствами, проговорила Кассандра.

— Что-то случилось?

— Нет, ну… в общем, вот. — Агент Блэр протянула девушке лист формата A4, исписанный непонятными медицинскими терминами.

— Что это? — Джейн подняла глаза, не сумев самостоятельно разобраться с текстом.

— Раз Лиси нет в городе, я подумала, что ты могла бы передать ей результаты экспертизы ДНК. Она просила меня проверить, действительно ли Молден ее брат.

— И???

— Взгляни, тут указано значение 15%. — Кэс ткнула пальцем в единственное понятное для Джейн слово «совпадение».

— 15%? И что же это значит?

— Если вкратце, Молден и Лиси вообще не являются родственниками, ни то что братом и сестрой.

— А здесь что? Тут написано 48%. — Заметила ниже Джейн.

— Это я уже поработала, так сказать, сверх нормы, и сравнила кровь Лиси и Гаспарда. Мне показалось, у них намного больше общего, и я не ошиблась.

— Так в этом случае совпадение 48%?

— Да. У них даже кровь одной группы и резуса. Но суть не в этом. Я обнаружила кое-что странное в клетках крови Алекса Гаспарда. У Лиси это тоже есть, но в меньшем количестве.

— Ну же, Кэс, не тяни! — поторапливала ее Джейн, готовая сорваться с места в любую минуту.

— Если говорить простым языком, это можно назвать мельчайшими частицами льда.

— Быть не может! — вскричала Уитти. — Это зафиксировано документально?

— Да, вот здесь все написано. — Кассандра перевернула листок в руках Джейн.

— Отлично. А что на счет отпечатков из машины Джейка?

— Господи, — Кэс схватилась за голову. — Я совсем забыла. Джейн, там нашли только ваши отпечатки: твои и Молдена. И, похоже, вы в первых рядах по подозрению в убийстве.

— Далтон знает? — почему-то у Джейн первой с языка слетела именно та фраза.

— Да.

— В таком случае за нами скоро придут?

— Боюсь, что да. Но ты ведь не причастна к убийству Джейка?!

— Нет, конечно, — возмутилась Джейн. — Как ты могла подумать? Я… любила его. — Она впервые призналась в этом вслух.

— Прости, я просто спросила.

— Ладно, тогда я побегу. Времени в обрез.

— Удачи тебе, Дженни. Я верю тебе.

Девушка махнула рукой и понеслась к лифту, но там толпилось слишком много народу, так что пришлось подниматься по лестнице.

3 октября, пятница. 13:27

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

— Мистер Далтон! — она постучала в дверь, но ждать не было времени, и она вломилась в кабинет, не дожидаясь ответа.

Однако Далтон был не один в своем кабинете, так что Джейн остановилась в нерешительности на пороге.

— Уитти! — голос Далтона был необычно груб и низок. — Это Стивен Гарднер, мой заместитель. Теперь по всем вопросам можете обращаться к нему.

Далтон взял со стола небольшую коробку и направился к выходу, игнорируя Джейн.

— Но? Как же? А вы? — Джейн бросилась за замдиректора, даже не взглянув на другого мужчину в кабинете.

— Меня временно отстранили. — Говорил Далтон, не останавливаясь ни на шаг на пути к лифту. — Из-за вас с Молденом! Агенты ФБР замешаны в убийствах, это неслыханно.

Кабинка лифта открылась, и Далтон вошел в нее. Однако Джейн тоже успела заскочить туда до того, как дверцы закрылись. Лифт понесся вниз.

— Мистер Далтон, вы прекрасно знаете, что ни я, ни Молден не совершали убийство. Отпечатки пальцев еще ничего не означают. Нас кто-то подставил.

Замдиректора только мотнул головой, не желая слушать девушку. Тогда Джейн пошла на крайние меры. Она рванулась к противоположной стене и нажала кнопку «Стоп». Кабинка резко ухнула вниз, а затем остановилась.

— Мистер Далтон, сэр, — Джейн бухнулась на колени, глядя на длинный носы начищенных до блеска ботинок замдиректора. — Пожалуйста, помогите! Вы ведь знаете, что мы не убивали никого, а, тем более, Джейка!

— Господи, Джейн! — Далтон бросил свою коробку и принялся поднимать девушку с колен. — Конечно же, я вам верю, и сделаю все, что в моих силах.

— Хорошо. — Уже спокойнее сказала Джейн, но ее глаза все еще подозрительно блестели.

Лифт продолжил свое движение и выпустил агентов на первом этаже.

— Держитесь, Джейн. Я постараюсь вытащить вас как можно скорее! — Далтон похлопал девушку по плечу, а затем скрылся из вида.

— Джейн Уитти? — незнакомый мужской голос раздался за спиной, и девушке пришлось резко развернуться. Перед ней стояли двое полицейских в штатском. Показав свои удостоверения, один из них продолжил:

— Вы арестованы по подозрению в убийстве Джейка Гилена. Вы должны проехать с нами.

Джейн уже была готова ко всему, так что сопротивляться не было смысла. Но вдруг она обнаружила в своих руках листки бумаги, которые передала ей Кассандра. Она совсем позабыла рассказать о них Далтону.

— Эй, куда вы ее ведете? — крикнул кто-то, когда полицейские, сопровождающие Джейн, дошли до выхода из здания.

Джейн повернула голову на голос и увидела Джессику.

— Кажется, я вас спрашиваю?! — девушка подбежала ближе.

— Она арестована. — Пояснил один из копов, даже не поворачивая головы.

— Что? Не может быть. Джейн?! — Джес перевела взгляд на агента Уитти.

Джейн замотала головой, давая понять, что это ошибка, и она здесь совершенно ни при чем.

И тут Джейн осенило. Она быстро сунула в руки Джес все бумаги и закричала, потому что полицейские ее поторапливали:

— Передай всем! Расскажи всем об этом!

Джессика еще ничего не понимала. Но когда Джейн скрылась из виду с двумя копами, девушка опустила глаза и прочла несколько строк. Она обомлела и не могла дышать еще некоторое время. А потом бросила бежать вглубь коридора.

«Будь уверена, Джейн! Я всем расскажу о том, что убийца Джейка, и не только его, — Гаспард!»

3 октября, пятница. 20:00

Центр предварительного заключения

Где-то далеко часы пробили восемь. Джейн приоткрыла глаза и перевернулась на другой бок. Рука и бедро так сильно онемели, что девушка ничего справа не чувствовала. К тому же в камере предварительного заключения, куда ее поместили до выяснения обстоятельств, было жутко холодно.

Внезапно замок загрохотал, девушка напряглась. В ее камеру, похоже, привели еще кого-то. Из-за темноты она не сразу поняла, что это Молден.

— Господи, Ренар, это ты?! — она с облегчением выдохнула. — А я уж было подумала, что мне подсадили какого-нибудь отъявленного убийцу, чтобы выбить признание в убийстве.

— Фильмов насмотрелась? И все же приятно тебя видеть. — Усмехнулся мужчина.

— А ты не верил, что Гаспард — убийца. Похоже, он всех нас обвел вокруг пальца. Главное, чтобы с Лиси ничего не случилось.

— Уверен, что он не тронет ее, они слишком похожи.

— Ты уже в курсе? — Джейн теперь даже смогла улыбнуться.

— Да уж, наша болтушка Флетч всему Бюро успела растрезвонить свежие новости.

— Так ты, наверно, знаешь и о том, что Лиси тебе не сестра.

Молден не успел ответить.

— Джейн Уитти, на выход! — решетка с грохотом распахнулась. В коридоре стоял офицер, дожидаясь ее.

— Зачем еще? — нехотя спросила она, поднимаясь.

— Никаких комментариев. — Рявкнул солдат и, выведя Джейн в коридор, закрыл решетку на замок. По коридору гулко прозвучали несинхронные шаги и вскоре затихли. Снова наступила тишина.

Молден забрался на деревянные нары и прислонился к стене. Было подозрительно тихо, как будто во всем центре временного содержания не было ни души. Но вот холод, он пробирал до костей. И был просто невыносим. Мужчина запахнул пиджак и приподнял воротник. Однако теплее не стало. Казалось, холод пронизывает все тело и идет откуда-то изнутри.

— Черт знает что! — ругнулся Молден, поднялся и начал ходить из угла в угол, заложив руки за спину. Как ни странно, но его не тревожила ни одна мысль, будто они разом покинули его разум.

Потихоньку ноги Молдена стали уставать, даже пот выступил на лбу, но тоже холодный. Согреться никак не удавалось. Мужчина подошел к решетке и осмотрел коридор. Он был пуст, но откуда-то глухо доносился звук шагов. И, похоже, он приближался.

«Джейн!» — подумал Ренар, и ему даже показалось, что стало немного теплее от произнесенного имени, но вдруг…

Огромная черная тень заслонила собой весь свет, идущий в камеру. Молден шарахнулся в глубину камеры, но тень проскользнула через прутья и оказалась совсем близко.

— Кто ты? — хотел крикнуть Молден, но из горла вырвался только невнятный хрип.

Тень отступила на шаг в сторону, и теперь можно было отлично разглядеть ее. Посреди камеры стоял Кевин Кракер, самолично застреленный Молденом два года назад в старом затхлом подвале на Массачусетс-авеню. Однако, приглядевшись повнимательнее, Молден понял, что это не Кракер, точнее, не Кевин Кракер, а Алекс!

— Гаспард! — не удержался Ренар, выкрикивая ненавистное имя. — Где Лиси?

— А что ты о ней беспокоишься? Она же тебе не сестра. — Спокойно ответил парень, приближаясь. Его ярко-голубые глаза излучали неоновое свечение.

Холод стал просто ужасным.

— Ты же знаешь, кто я? Догадался? — Гаспард стоял буквально в двух шагах, не отводя своего замораживающего взгляда, и Молден уже чувствовал на себе его действие.

— Кажется, да. — Губы с трудом подчинялись.

— Тогда ты знаешь, кто на самом деле Лиси? Она такая же, как я. Просто ее способности еще не проснулись в полной мере, но скоро… Впрочем, ты уже не расскажешь никому о своих догадках, Молден!..

Ренар схватился за горло, потому что воздух разом перестал поступать. Хотя Гаспард все еще стоял в паре метром, и даже не думал приближаться. Молден интуитивно хотел удалиться от источника опасности, но оступился и упал на пол. Свет померк перед глазами, но внутри стало разливаться блаженное тепло. Мужчина и не подозревал, что это тепло несет смерть.

— Отпусти меня! — Джейн оттолкнула от себя солдата, приведшего ее обратно в камеру. На допросе ничего нового не выяснилось.

Парень пропустил ее и приготовился закрыть замок на решетке, но вдруг девушка ни с того ни с сего закричала. Приглядевшись, офицер заметил, что второй заключенный лежит на полу.

— Воды! — закричала Джейн, ощупывая ледяное тело своего напарника. — Немедленно принесите горячей воды!

Парень тупо смотрел в темноту.

— Скорей! — поторопила его Джейн, и он бросился бежать по коридору, звонко топая сапогами на толстой подошве.

Минут через пять он вернулся и протянул девушке через решетку огромную кружку кипятка.

— Ну же, Молден, давай! — она приподняла голову мужчины и принялась вливать в него горячую воду.

Еще несколько минут он не подавал признаков жизни, а потом закашлялся и открыл глаза.

— Молден?! — Джейн улыбнулась, помогая агенту подняться на ноги.

Офицер в коридоре все еще таращился на странную парочку, но они уже не обращали на него ни малейшего внимания.

— Я доберусь до тебя, Гаспард! — крикнула Джейн так громко, как могла, ощущая всем своим существом, что он где-то рядом.

Стоя в темноте, грозная фигура оскалилась, обнажая ряды идеально ровных зубов. Ее глаза все еще пылали, но уже не имели былой власти. На Молдена ушло столько силы, что, если бы Гаспард попался и захотел кого-нибудь заморозить, то этот объект не должен был бы превышать размеров мыши.

6 октября, понедельник. 06:45

Центр предварительного заключения

Прошло ровно трое суток прежде, чем что-то стало известно в деле агентов Уитти и Молдена.

— Офицер, откройте! — прозвучал властный голос, а затем заскрипели засовы на решетке.

Джейн сквозь сонное марево все это казалось нереальным.

— Агент Уитти, вы слышите меня? — кто-то усердно начал трясти ее за плечо. — Джейн?!

Она неохотно открыла глаза, но увидела перед собой лишь расплывчатое пятно, которое стало постепенно приобретать четкость, и его очертания удивительно напоминали лицо замдиректора Далтона.

— Джейн, вы проснулись? — его вопрос прозвучал настолько нелепо, что девушка немедленно села на своем незамысловатом ложе и стала протирать глаза.

— Сэр? Который час?

Мужчина еще раз глянул на часы, хотя время знал точно, наверно, вплоть до секунды:

— Без четверти семь.

— А-аа… — Джейн зевнула, прикрывая рот ладонью, покрутила вокруг головой, ища Молдена, а потом принялась его тормошить.

— Молден, просыпайся!

— Что случилось? — сонно вытаращив глаза, пробормотал Ренар.

— Мне стало известно, что на вас было совершено покушение. — Заговорил Далтон, в темноте камеры он еще больше стал похож на крота.

— На Молдена. — Пояснила Джейн. — И это был Гаспард, я уверена. Кстати, он объявлялся в Бюро?

— Нет, — Далтон покачал головой. — Последние 5-6 дней его никто не видел. Но его машина осталась на стоянке возле здания ФБР.

— Это неважно, — вмешался Молден, который потихоньку начал вникать в курс дела. — Скорее всего, он теперь пользуется машиной агента Соул. Ее ведь тоже никто не видел?! Уверен, она сейчас вместе с Гаспардом.

— Да, похоже на то. — Согласился Далтон.

— И что теперь? Джейн поднялась на ноги и подошла к Далтону, который почему-то все это время не отходил от решетки, будто чего-то опасаясь.

— Вас согласились отпустить под подписку о невыезде. Но в случае промашки все камни полетят в мою сторону. Если за 48 часов нам не удастся отыскать убийцу, меня вряд ли восстановят в должности.

— Я думаю, что мы уложимся. Вот только с чего начнем?..

— Вас отпустят чуть позже, когда будут соблюдены все формальности. — Пояснил Далтон. — Я буду ждать вас обоих в офисе в восемь вечера.

Агенты согласно кивнули, провожая уходящего замдиректора.

4 октября, суббота. 02:18

Род-Айленд-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

Алекс Гаспард вернулся в квартиру Лиси, где он провел последние пять дней, далеко за полночь. Девушка еще спала. И он вздохнул с облегчением, не придется объяснять ей, где он шатался все это время. Парень разделся и забрался под одеяло к тепленькой сонной Лиси. Очень странно, но его бил озноб, такого раньше никогда не случалось. Наверно, Молден вытянул из него слишком много энергии. На зато теперь главное дело его жизни завершено — с агентом Молденом покончено раз и навсегда, завещание отца выполнено.

Конечно, Гаспард понятия не имел, что Дженни могла подоспеть вовремя, и ей хватило ума и везения вытащить Молдена с того света.

— Алекс, это ты? — девушка развернулась к нему лицом, тем не менее. Не открывая глаз. — Который час?

— Спи, милая. Еще слишком рано. — Гаспард говорил спокойно и размеренно, но в его голове уже формировался очередной план мести. Оставалось устранить кассандру Блэр, она знала слишком много, чтобы оставаться в живых. Но своими руками это было делать рискованно.

6 октября, понедельник. 16:53

Центр предварительного заключения

Агентов отпустили из центра предварительного заключения только около пяти часов вечера, но ждать до восьми им не пришлось. На мобильный Молдена поступил звонок, и уже по высветившемуся номеру стало понятно, что звонит сам замдиректора Далтон.

— Кассандра Блэр в опасности. — Коротко проговорил он, не вдаваясь в подробности. — Я уже еду к ее дому.

— Ничего не предпринимайте без нас. — Ренар почти кричал. — Мы сейчас будем.

— Что произошло? Куда мы? — спросила девушка, несясь за Молденом к стоянке такси неподалеку.

— Гаспард собирается напасть на Кассандру. Далтон уже там. — Пояснил девушке агент.

— Но почему?

— Скорее всего, она узнала о нем что-то запретное.

6 октября, понедельник. 15:12

Род-Айленд-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

Лиси проснулась от ощущения чего-то приятного, из кухни доносился странный и довольно сильный запах. Девушка не узнала его. Она поднялась с кровати и почувствовала, как все тело ломит от боли, поэтому пришлось двигаться очень медленно и осторожно. Причина подобного состояния осталась для Лиси загадкой. Она смутно помнила, что с ней происходило все это время: помнила только Алекса, который всегда оказывался рядом, когда она открывала глаза. Чувствовалось легкое головокружение, словно она перебрала вчера, хотя прошлым вечером она выпила лишь бокал легкого вина, и это не могло выбить ее из колеи. Впрочем, это было не вчера. Так сколько же она проспала? Девушка, передвигаясь по стенке, побрела на кухню, из которой доносился подозрительный горько-сладкий аромат.

— Лис, ты проснулась? — спросил Алекс, увидев в дверном проеме заспанную девушку.

— Кажется да! — потягиваясь и зевая проговорила Лиси. — У меня такое чувство, что я проспала целую неделю; выспалась на год вперед.

— Ну, не неделю, чуть меньше. Просто ты слишком устала от работы. — Заверил ее Гаспард, протягивая большую кружку с кофе. Оказывается, это его запах распространился по всей квартире. Как же она раньше не поняла?!

Лиси отпила содержимое кружки и почувствовала, как желанное тепло и энергия наполняют ослабевшее тело.

— Мне почему-то кажется, что я что-то упустила! — глядя на Алекса в упор, пробормотала Лиси. — Все кости почему-то болят. Помню только, как мы после ресторана приехали ко мне, и все. — Задумалась Лиси.

Алекс лишь пожал плечами, его лицо оставалось непроницаемым, и по его выражению нельзя было догадаться, лжет он или нет.

— Странно, что мне никто не звонил все это время: ни Джейн, ни Ренар, ни замдиректора Далтон. Или звонили?

— Нет, милая, тебе никто не звонил. — Продолжая бесстрастно потягивать кофе, ответил Алекс. — Хотя нет! Чуть не забыл. Тебе звонила Джейн, просила, чтобы мы сегодня приехали к Кассандре домой, у нее есть какие-то новости для нас. — Словно спохватившись, добавил парень.

Алекс поднял руку и щелкнул пультом. Маленький переносной телевизор заговорил голосом популярного ведущего новостей на Си-Эн-Эн:

— Три дня назад на федеральном кладбище был похоронен агент ФБР Дже…

Мгновенно среагировав, Гаспард переключил канал, пока Лиси ни о чем не догадалась.

— Ну, что, милая, поедем? — как бы нехотя осведомился Алекс.

— Да, любимый! Я только оденусь. — Нежно ответила Лиси, еще не зная, что на самом деле представляет из себя этот человек рядом с ней.

Вскоре молодые люди покинули квартиру на Род-Айленд-авеню и отправились на «Жуке» агента Соул в густонаселенный район на северо-западе Вашингтона.

17:03

На улице уже смеркалось, когда они оставили позади отель «Ломбарди» и подъехали к дому Кассандры Блэр на 19-ой улице, но машины Молдена нигде не было видно.

— И где все? — нервно спросила Лиси.

— Опаздывают, наверное. Давай пока зайдем к Кассандре. — Предложил Гаспард.

Они вошли в один из подъездов обычной многоэтажки и, поднявшись на нужный этаж, позвонили в дверь. Вскоре дверь открыла Кассандра. Лишь завидев Гаспарда на пороге, она вскрикнула и попыталась скрыться в комнате. Алекс, оттолкнув дверь, бросился догонять женщину, пока она не успела закрыться в своей спальне. Схватив ее за руку, парень развернул Кэс лицом к себе и несколько раз ударил, так сильно, что она упала и, ударившись головой, потеряла сознание.

— Что происходит Алекс?! Что ты делаешь? — в панике заголосила Лиси.

— Лиси, милая, успокойся! — он подошел к девушке и грубо сжал ее запястья. — Я все объясню тебе позже, только, пожалуйста, делай все, как я скажу!

Его речь прервал внезапный крик агента Блэр, которая как раз очнулась, но не смогла сдержать отчаяния. Алекс резко опустился рядом с женщиной на одно колено и, сжав ее хрупкие плечи, пристально уставился в ее глаза. Кассандра начала хрипеть. Но Гаспард неожиданно отпустил ее, и женщина шарахнулась в сторону.

— Черт бы побрал этого Молдена! — гневно закричал Алекс. — Он слишком много из меня вытянул.

Кассандра забилась в угол и тряслась от страха, чувствуя приближающуюся смерть.

А Лиси, остолбенев, смотрела на Алекса. В ее взгляде читалось непонимание и явное разочарование; она не могла поверить, что Гаспард, ее любимый Гаспард, действительно тот безжалостный убийца, ради разоблачения которого Далтон поставил на уши все ФБР Вашингтона. В это слишком трудно было поверить.

— Алекс! — девушка произнесла его имя по слогам. — Так это ты — Фризер???

Слезы поневоле катились по ее щекам нескончаемым потоком.

— Лиси, милая, успокойся! — Гаспард вновь отвлекся от своей жертвы и попытался обнять девушку, но она шарахнулась от него прочь. Ее потускневшие из-за пелены слез глаза не выражали ничего, кроме страха и чувства отвращения к нему. — Да, это я! — признался вдруг Алекс, и Лиси с еще большим непониманием уставилась на него. — Я родился таким. Но Молден убил моего отца, и я должен был отомстить.

— Но причем тогда другие люди? В чем они провинились?

— Понимаешь, я вырос в детском доме. Меня все ненавидели, и я знал, по чьей милости там оказался. Знал, кого должен наказать за подобное мое существование. И мои способности — лишь способ выжить в этом жестоком мире. Я всегда думал, что такой один, что я изгой, что я монстр! — судорожно рассказывал Алекс; воспоминания нелегко ему давались.

Она смотрела на него, и слезы продолжали бежать по щекам.

— И я наконец-то выполнил волю своего отца, я прикончил Молдена, и этого идиота, Джейка Гилена, тоже. Он ведь тебе не нравился?! — продолжал Алекс, не спуская глаз с Лиси. — Я долго искал Молдена, но нашел тебя, и понял, что я не одинок! Лиси, понимаешь, ты такая же, как я! Разве ты не почувствовала это, когда мы с тобой только познакомились? — лицо парня осветила безумная улыбка. — Кстати, Молден не был тебе братом!

Лиси замотала головой, стараясь не слушать и не верить ему. Казалось, что это сон, очередной кошмар с участием Гаспарда; что она вот-вот проснется и увидит рядом Алекса, прежнего, нормального Алекса Гаспарда, а не это чудовище. Но этому ее желанию не суждено было сбыться.

— Мо-Молден, Д-д-джейк! — не переставая, бормотала Лиси.

Тем временем Алекс продолжал рассказывать свою историю. И Лиси лишь теперь осмелилась заглянуть в его глаза: холодные и пустые, как оказалось.

— Милая, я убью всех, кто встанет на нашем пути, и посмеет нас разлучить! — словно лозунг, произнес Гаспард.

Девушка не могла поверить, что убийца, который безжалостно расправился с близкими ей людьми, стоял сейчас перед ней и умолял простить с лицом невинного ребенка.

— Алекс, ты можешь стать другим, ты можешь применять свои способности в мирных целях. — Лиси уже в голос рыдала.

— Нет, Лис! Я всегда был таким: с этими чувствами, с этими желаниями и эмоциями. И я не собираюсь что-то менять ради бездумного человеческого стада. Прости, милая! — в его голосе больше не слышалась угроза, только разочарование.

Он придвинулся к девушке, взял ее под локоть и подвел вплотную к перепуганной Кассандре.

— Лис, смотри ей в глаза, очень внимательно. Чувствуешь власть над ней: ее сердце бьется только потому, что ты позволяешь. Пронизывающий холод сменяется жжением. Чувствуешь? — с маниакальной настойчивостью твердил Гаспард, завораживая Лиси своим сладким голосом.

И она действительно чувствовала, что жизнь и смерть Кассандры зависит от одного ее мимолетного взгляда. Ее начинало затягивать, словно в трясину непролазного болота. Но сил и воли хватило, чтобы вовремя остановиться.

— Нет! — наотрез отказалась Лиси. — Я не хочу этого делать.

— Но, милая, теперь в твоих же интересах убить ее, потому что она знает про тебя и твои способности. И не преминет выболтать обо всем твоей обожаемой Джейн! — подчеркнуто грубо произнес Алекс.

— Не можешь так, воспользуйся обычным оружием.

Алекс достал пистолет из ее кобуры и вложил девушке в руку. Потом заставил поднять его и навести на Кассандру, жавшуюся в углу прихожей и дрожащей от страха и боли.

— Ну же, любимая, ты ведь готова, нажимай на курок! — с полной уверенностью Гаспард прошептал девушке на ухо.

Маленькая квартирка, обставленная мебелью эконом-класса, сотрясалась от голоса разъяренного мужчины:

— Лиси, ты же сама хотела этого. Убей ее!

Лиси Соул непослушными руками сжимала свое табельное оружие. Палец уже лежал на спусковом курке. Ее волосы разметались, и было видно, как по вискам текут тоненькие струйки пота. Обезумевший взгляд был устремлен точно вперед на свою жертву.

Женщина сидела на полу, забившись в угол. Разорванное платье обнажало левое плечо и плотные бедра; один туфель валялся чуть поодаль, второй остался на ноге, но у него был сломан каблук. Женщина всхлипывала, не веря своим глазам, и, то и дело, размазывала по лицу слезы, пытаясь их унять, но никак не выходило. Из разбитой губы капала кровь, расплываясь алым пятном на белоснежном платье. Взгляд Кассандры был настолько затравленным, что он сейчас мало походила на агента ФБР.

— Убей ее! — снова прокричал парень, стоящий рядом с Лиси и трясущийся от гнева.

— Не могу. — Выдохнула вдруг девушка; пистолет выпал из ее рук.

— Тогда я ее убью! — Гаспард подхватил пистолет с пола и оттолкнул Лиси.

Она больно ударилась спиной о дверной косяк. Было больно до жути и обидно, так что она села тут же на корточки и заплакала.

— Ты говорил, что любишь меня! — сквозь слезы и всхлипывания пробормотала Лиси, но Гаспард только отмахнулся, получше прицеливался в Кассандру. Его способности все еще не восстановились, и приходилось обходиться более привычными способами.

— Стоять, руки за голову! — словно сквозь сон услышала Лиси и открыла глаза.

— ФБР. Вы арестованы!

Когда Лиси опомнилась, Джейн уже защелкнула на заломленных за спину руках Гаспарда наручники, а потом подошла к подруге.

— Ты как? — спросила ее Джейн.

— Отлично. — Вытирая слезы, сказала Лиси и, ухватившись за протянутую руку, встала на ноги. — Как я рада тебя видеть. — Соул притянула подругу ближе и обняла ее за плечи.

— Я тоже. — Ответила Джейн. — Я тоже.

8 октября, среда. 12:11

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

— И что теперь с ним будет? — спросила Лиси у подруги.

Они вдвоем сидели в подвальчике Молдена. Сам хозяин кабинета по неизвестным причинам отсутствовал.

— Пока суд не состоялся, трудно предполагать, но вряд ли он отделается краткосрочным заключением. — Джейн задумчиво смотрела на стену, увешанную газетными вырезками. На самом переднем плане выделялся листок с кричащим заголовком: «Убийца трех агентов ФБР и одиннадцати мирных граждан наконец-то арестован». Большую часть статьи занимала фотография Гаспарда по пояс. Однако на ней было видно, что его руки скованы наручниками.

— Как я сразу не поняла, что он за человек. И тебя не послушала. — Продолжала раскаиваться Лиси.

— В следующий раз будешь умнее.

— Это точно. Урок я хороший получила.

— Слушай, Лис, — Джейн перевела взгляд на подругу, — а как ты теперь будешь относиться к Молдену?

— Знаешь, мне плевать на все эти экспертизы ДНК и прочую ерунду. Я всегда считала его своим братом, и теперь ничего не изменилось. Я теперь еще больше горда иметь такого брата, как Ренар.

Агент Ренар Молден давно стоял в дверях и прекрасно слышал последние слова Лиси. Улыбка озаряла его лицо. Чутье подсказало Джейн, что следует обернуться, и она заметила Ренара. Лиси тоже глянула назад, понимая, что Молден все слышал. Он прошел в кабинет и, не сводя сияющих глаз с агента Соул, произнес:

— Ну, привет, сестренка!