Nixe777 — Тайная власть Америки. Часть 3. Пляска смерти

«Жизнью движет… слабый непрекращающийся

поток солнечного света».

Альберт Сент-Дьердьи

30 октября, четверг. 10:05

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

Джейн шла по длинному коридору на шестом этаже здания ФБР, привычно опустив голову и глядя себе под ноги. В последние три недели настроение практически всегда пребывало на нуле, да и Джейк вспоминался все чаще и чаще, особенно после посещения кладбища. Это стало для нее своеобразным мазохистским ритуалом, который она повторяла каждую субботу, не позволяя душевной ране затянуться даже тоненькой пленочкой скорби. Она обычно возлагала на могилу неизменно одну-единственную алую розу, а потом стояла там часами, пока зубы не начинали стучать от холода. Лишь тогда возвращалась домой, а чаще ехала в Бюро помогать Кассандре или Джессике, которую поставили во главе отдела связи. Джейн же теперь почти всегда была свободна в выходные. Никаких новых дел, которые можно было отнести к «Секретным материалам» не подворачивалось уже довольно давно.

Джейн зажмурилась, чтобы не позволить предательски появившимся слезам брызнуть из глаз. Сегодня был четверг, а, значит, именно послезавтра ей вновь предстоит рано утром выйти из дома (квартиры Джейка), повязав на голову платок, чтобы волосы не развевались на ветру и не лезли в глаза, купить в ближайшем цветочном магазине (где ее уже, наверно, запомнили) розу и направиться на федеральное кладбище за городом.

Мысли девушки прервал душераздирающий вопль, который и человеческим то трудно было назвать, однако Джейн прекрасно знала обладателя столь оригинального голоса и манер. Точнее обладательницу. В подтверждение ее гипотезы из-за угла выскочила высоченная девушка со светлыми гладкими волосами, голубые глаза были полны ужаса. Обтягивающая юбка-мини задралась до неприличия высоко, и теперь можно было наблюдать края ажурных черных чулок. Ворот белой блузки был перекошен и расстегнут на три пуговицы, но, похоже, третья расстегнулась из-за того, что владелица блузки бежала, хаотично размахивая руками. Завидев агента Уитти, девушка бросилась прямиком к ней.

И заскочила бы на руки, — с усмешкой заметила про себя Джейн, — если бы возможно было удержать ее вес.

— Джейн, Джейн! — вопила, не переставая, Джессика Флетч, тыча пальцем в сторону коридора. — Там…

Объяснения не потребовалось, потому что в следующую минуту Джейн сама увидела причину столь бурной реакции Джессики. Ей и самой стало страшно от увиденного, но она, в отличие от Флетч, умела держать себя в руках.

Уверенной походкой, нисколько не смущаясь, в их сторону направлялся…

— А-аа… — снова закричала Джес и бросилась бежать прочь. Вскоре послышался звук поворачивающегося в замке ключа.

Но Джейн продолжала стоять на месте, даже не шелохнувшись.

— Джейк?!! — то ли выдохнула, то ли простонала она, не веря своим глазам. Не было никакой возможности понять призрак перед ней или живой человек.

— Что? — парень на секунду задумался. — А, нет. Меня зовут Пол Гилен. Я младший брат Джейка.

Наверно минут пять Джейн тупо моргала глазами, таращась на парня и пытаясь найти отличия. Отличие, действительно нашлось, но, кажется, всего одно. Над губой отсутствовала родинка — вот и вся разница между Джейком и тем парнем, что стоял сейчас перед агентом Уитти.

— Быть не может! — наконец выдохнула она. — Вы так похожи на Джейка!

— Так вот почему та девушка, — парень неопределенно махнул рукой, — так закричала, увидев меня.

— Не обращайте внимания, — поспешила успокоить Пола Джейн. — Она немного того… слишком эмоциональная.

Парень сочувственно закивал, а затем спросил:

— А вы, должно быть, Джейн?

— Да, откуда вы знаете? — девушка все еще выглядела слегка ошеломленной, и это придавало ей еще больше шарма, как успел заметить молодой человек.

— Джейк рассказывал мне о вас. Мы давно не виделись, но созванивались каждую неделю.

Джейн захотелось спросить, что же рассказывал о ней Джейк, но удержала свое любопытство, лишь согласно кивнув.

— Вам, наверно, не хватает его! — Пол почти прошептал эти слова, заметно понизив голос.

— Да. — Кивнула девушка, понимая, что он, пожалуй, единственный, кто знал о чувствах своего брата всё.

— Мне тоже. — Сказал Пол, потупив глаза. — Жаль, что я не смог приехать даже на его похороны.

— Вы ведь живете в Лос-Анджелесе? — поинтересовалась Джейн, продолжая разглядывать парня и искать различия: глаза у Пола были серые, а не ярко-синие, как у Джейка.

— Да. — Он кивнул. — Я как раз был на задании, когда узнал о смерти Джейка.

— А вы?.. — Джейн не договорила. В мыслях вертелось только два варианта: коп или федерал.

Пол закивал:

— Я федеральный агент. И последний год работал в Лос-Анджелесском подразделении. Но ваше руководство выслало мне приглашение, и вот я здесь. Иначе бы вообще не удалось вырваться оттуда.

— Вы будете работать здесь? — Джейн даже не знала, как реагировать на такое известие. — И вы тоже занимаетесь медициной?

— Нет, — Пол слегка улыбнулся, одними лишь уголками губ. — Это у нас только Джейк горел желанием помогать страждущим, особенно после смерти родителей. А я обычный сыскарь.

Джейн понимающе кивнула, собираясь задать еще пару вопросов, чтобы удовлетворить свое разыгравшееся любопытство, но тут дверцы лифта открылись, выпуская Лиси Соул и какого-то подозрительного субъекта в бейсболке, повернутой козырьком назад. На бейсболке была надпись «Manchester United». Девушка сжимала в руках точно такую же шапочку. Заметив и разглядев Пола с близкого расстояния, оба остановились с отвисшими челюстями.

— Дж-жейк-к? — стуча зубами, еле выговорила Лиси.

— Нет, — Джейн сделала шаг вперед. — Это Пол, младший брат Джейка. Он тоже агент, и будет теперь работать здесь.

— Невозможно! — мужчина в бейсболке даже склонил голову набок, чтобы получше разглядеть парня. — Никогда бы не подумал…

— Ой, извините! — спохватилась Лиси и быстро-быстро заговорила, представляя агентов друг другу. — Это мой напарник Энрико Мартинес. А это Джейн Уитти, моя подруга.

— Новый? — шепотом спросила Джейн.

— Старый! — ответила Лиси так же тихо. — Его недавно выписали из госпиталя.

Джейн только кивнула и, премило улыбнувшись, протянула мужчине руку.

Агент Мартинес сперва поцеловал руку Джейн, изящно склонившись вперед, как заправский идальго, а затем пожал руку Полу.

— И намного ты младше Джейка? — поинтересовался мужчина в бейсболке.

— Ровно на 14 месяцев, мы погодки.

Все понимающе закивали. Затем Энрико перевел взгляд на Джейн и больше уже не отводил его до окончания разговора.

— Кажется, я вас уже где-то видел? — предположил он.

— Не знаю. — Джейн только пожала плечами. — Если только в «S-club’e», я хожу туда по выходным на тхэквондо.

— Точно! — вскрикнул Мартинес, воздев указательный палец правой руки вверх. — Точно, там я вас и видел.

— А вы тоже посещаете тренировки? — с любопытством уточнила она.

— Нет, до того, как меня подстрелили, я преподавал там некоторые виды боевых искусств, в частности таэ-бо и тхэквондо-аэробику специально для женщин. Думаю, что теперь снова вернусь туда. Не хотите пополнить мою группу?

— Возможно, я подумаю. — Уклончиво ответила Джейн.

Мужчина ей не особо нравился. Он был чем-то похож на Джонни Деппа, точнее, на его персонажа из «Пиратов Карибского моря» капитана Джека «Воробья». Такие же тонкие усики, длинные черные волосы, забранные на затылке в хвостик — истинный испанец. Вот только глаза слишком лукавые, с хитринкой.

— А ты, Лиси, — он обратился к своей напарнице. — Не хочешь?

Лиси устремила свой взгляд на подругу.

— Посмотрим. Скорее всего, да. Мы придем в воскресенье.

— Отлично. — Энрико привычным жестом потер ладони.

После чего агенты Соул и Мартинес направились в свой кабинет чуть дальше по коридору, вновь оставив Джейн и Пола наедине.

— Джейн, мне теперь необходимо переговорить с Далтоном. — Заговорил Пол, когда агенты окончательно скрылись из вида.

— Боюсь, это невозможно. — Джейн и Пол Гилен пошли вдоль коридора, направляясь к лестнице. — Помощник директора вернется из Луизианы не раньше, чем через неделю. Какие-то срочные дела. — Пояснила девушка. — Но я могу проводить вас к его заместителю, Стивену Гарднеру.

— Было бы неплохо.

— Тогда идемте. Это на следующем этаже.

Молодая девушка в сопровождении новоприбывшего агента, до ужаса напоминающего Джейка Гилена, поднялась по лестнице на седьмой этаж и остановилась у кабинета замдиректора, которого временно замещал другой человек. Джейн постучала в дверь, даже не заметив, что стучать три раза уже вошло в ее привычку, — это как опознавательный знак.

— Войдите! — донеслось из кабинета; голос был непривычно звонким и энергичным, не то что у Далтона.

Девушка толкнула дверь, и они с Полом вошли в кабинет. Внутри было необычайно светло. Далтон обычно закрывал жалюзи, но сейчас сквозь них пробивались еще яркие солнечные лучи. В прошлый раз, когда Джейн столкнулась со Стивеном Гарднером, обстановка не очень-то способствовала знакомству, и теперь девушка внимательно изучала заместителя.

На вид Стивену Гарднеру было чуть больше 35-ти. Аккуратная прическа с заметным пробором на правый бок и деловой костюм цвета мокрого асфальта говорили о его серьезности и солидности. Но светло-карие глаза и открытое лицо все же выдавали молодой возраст.

Похоже, девушка также заинтересовала зама, поскольку он тоже с неподдельным интересом наблюдал за ней, даже особо не скрывая этого.

— Я Джейн Уитти, — поспешила начать она разговор, чтобы уйти от не особо приятного внимания.

— Да, я знаю. Мистер Далтон представлял нас друг другу.

— Ах, да. Только тогда мне было не до этого… — невпопад ляпнула Уитти.

Гарднер лишь кивнул.

— А это… — Джейн указала в сторону стоящего у двери Пола.

— Да, да, Пол Гилен. Мистер Далтон меня предупредил.

Гарднер быстро подошел к столу, достал из верхнего ящика какие-то бумаги и протянул их парню.

— Мистер Гилен, вам нужно будет спуститься в канцелярию и заполнить кое-какие личные данные, так как из Лос-Анджелеса бумаги еще не пришли. Думаю, мисс Уитти все вам покажет.

— Конечно. — Кивнула Джейн.

— Тогда можете идти. Лучше вам успеть до обеда, иначе никого потом не найдете.

Пол пожал руку заместителя и уже направился к выходу, так же, как и Джейн, когда Гарднер окликнул ее:

— Мисс Уитти, могу я поговорить с вами наедине?

— Да, — девушка слегка пожала плечами и кивнула Полу, чтобы тот подождал ее в коридоре, а затем повернулась к заму.

Выглядел он довольно эффектно, но немного грозно с расслабленным галстуком и воротом белоснежной рубашки.

— Слушаю вас, мистер Гарднер.

— Мисс Уитти, после отъезда Далтона в Луизиану на меня все дела повесили. А я, если честно, пока не справляюсь. Мужчина сделал паузу, и Джейн выжидающе посмотрела на него.

— Видите ли, — Стивен продолжил. — Завтра прибудут практиканты из академии, а у меня и без них дел по горло. Могу я попросить вас о помощи? Конечно, можете привлечь и других агентов, если хотите.

— Хорошо, мистер Гарднер, все равно сейчас у меня срочных дел нет, так что…

— Отлично, — мужчина улыбнулся, — теперь я ваш должник, мисс Уитти.

Она только усмехнулась и покинула кабинет. Пол ждал ее у лестницы. Он оживился, когда девушка подошла.

— Какую он вам работку задал? — с улыбкой спросил парень.

— Завтра приедут выпускники из академии. Поручил встретить их и рассортировать. Не поможете мне с ними, Пол? Боюсь, одна я не справлюсь.

— Конечно, Джейн, можете всегда на меня рассчитывать.

— Класс! — обрадовалась девушка. — Подождите пару минут, пока я кое-кого еще поднапрягу. Будет повод проверить, какая она мне подруга. А затем займемся вашими делами.

— Нет проблем, — ответил парень, когда они вновь оказались на шестом этаже.

— Джес? — Джейн Уитти изо всех сил колотила кулаками во все еще закрытую на ключ дверь кабинета Джессики Флетч. — Джессика, открой, это я, Джейн!

— Он с тобой? — из приоткрывшейся щелочки донеслось подозрительно тихое шипение.

— Нет. — Ловко солгала Джейн, одновременно подавая Полу знаки руками, чтобы тот на время скрылся из поля зрения. Парень послушно скользнул за дверь.

— Точно? — Джессика высунула голову и огляделась по сторонам.

— Да точно, точно! — Джейн уже начинала раздражать глупость агента Флетч. — Впустишь меня?

— Входи! — Джес пропустила Уитти и немедленно закрыла дверь на ключ. — Я так испугалась. Наверно, я чем-то разгневала дух Джейка, раз он ко мне явился.

— Джес, это был не дух, — Джейн откровенно расхохоталась. — Это его младший брат. Далтон вызвал его из Лос-Анджелеса. Теперь он будет здесь работать.

— Господи, поверить не могу. — Взмолилась растерянная девушка. — А я уж было…

Джессика рассмеялась, и Джейн тоже присоединилась к ней; нельзя было устоять перед заразительным смехом агента Флетч.

— Слушай, Джес, у меня к тебе просьбочка небольшая. Ты завтра свободна?

— Вообще-то мне нужно еще страниц десять перепечатать, — она показала Джейн несколько страниц рукописного текста, а затем сложила их на рядом стоящий принтер. — А что ты хотела?

— Завтра где-то в обед приедут выпускники, еще один человечек не помешал бы.

— Я думаю, что освобожусь к этому времени, а если нет, то возьму работу на дом, так что я к твоим услугам, Джейн. Мы же подруги.

— Спасибо, Джес. — Уитти поднялась со стула и направилась к двери. — Я потом тебе позвоню.

— ОК. — Джессика отперла дверь, за которой обнаружился Пол Гилен.

Джес собралась уж было вскрикнуть, но потом, опомнившись, расплылась в улыбке.

— Это Джессика Флетч.

— Пол Гилен. — Теперь уже официально представила их друг другу Джейн.

Но как только агенты отошли немного подальше от кабинета, Флетч резко захлопнула дверь, повернув ключ в замке на два оборота. Джейн и Пол снова рассмеялись.

— Странная она, — заметил парень.

— Это точно. — Подтвердила Уитти, направляясь в сторону лифта.

12:40

Девушке пришлось довольно долго дожидаться Пола в отделе кадров, потому что он заполнял целую кучу анкет из-за отсутствия личного дела. Потом Пол получил удостоверение со значком и пистолет, так же, как и Джейн полтора месяца назад.

— Теперь куда? — поинтересовался парень, когда все бумажные дела были, наконец, закончены.

— Мне хотелось бы познакомить вас с моим напарником. Думаю, он в кафе «Milky Way» тут на углу. Заодно перекусим.

— Отлично. Я уже проголодался. А кто ваш напарник?

— Ренар Молден.

— Вау, — Пол даже присвистнул, — известная личность.

— Не то слово, — подтвердила Джейн, — и они зашагали к кафешке.

30 октября, четверг. 14:01

Кафе «Milky Way». Вашингтон, Округ Колумбия

Молден и вправду оказался в кафе. Когда он заметил приближающихся Джейн с Джейком, то под ним надрывно скрипнули ножки стула, и мужчина подскочил на месте.

— Дж-жейк? — глаза Молдена округлились.

Джейн предостерегающе выбросила руку вперед, чтоб остановить мужчину, который, как ей показалось, собирается накинуться на них с кулаками.

— Ренар, это не Джейк, это Пол, его младший брат. — В который раз за день повторила девушка слова, которые уже от зубов отскакивали.

— Быть не может, вы брат Джейка? — уже немного спокойнее произнес Молден. — Рад с вами познакомиться. Джейк был моим лучшим другом. — Он протянул Полу руку.

— Да, я знаю. — Пол ответил крепким рукопожатием. — Он мне не раз говорил об этом.

Молдену, видимо, очень хотелось сказать, что Джейк, однако, никогда не упоминал о своем брате, но сумел удержаться от едкого замечания.

Вместо этого он предложил:

— Может, присядете? Перекусим чего-нибудь, в нашем распоряжении еще полчаса.

— Я бы не отказался, — Пол мельком глянул на девушку и подмигнул ей.

— Отлично! — Джейн прыгнула на стул возле Молдена, потирая руки, и взялась за меню; теперь ее уже не волновали пристальные взгляды окружающих.

— Ренар, что посоветуете? — Пол также пододвинул к себе папку в жестком переплете с названием кафе на титуле.

— Молден. — Не поднимая глаз, буркнул агент.

— Что? — не понял Пол Гилен.

— Предпочитаю, чтобы меня называли Молден.

— Извините, я…

— Ничего, — Молден лишь отмахнулся, принимаясь за свой обед.

Полчаса спустя трое специальных агентов дружно поднялись из-за стола и направились в сторону ФБР.

— Джейн, ты не забыла, что Далтон просил нас рассортировать дела в архиве?! — напомнил Молден, когда они пересекли проходную. Он с подозрением косился на молодого человека, который все это время не сводил глаз с его напарницы.

— Ах, да. — Джейн улыбнулась. — До вечера, Пол. Думаю, еще увидимся. Может, проводить вас к Кассандре? Лаборатория — это единственное свободное место пока.

— Не нужно, Джейн. Я уже заходил туда, так что отыщу, спасибо.

Девушка кивнула в ответ и бегом последовала за Молденом, который стремительно удалялся в сторону лифта.

«Теперь он ревнует», — подумала девушка и только усмехнулась про себя. Они ведут себя так, будто не просто напарники, а, скорее, муж и жена.

30 октября, четверг. 18:07

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

Джейн, наконец, выбралась на свежий воздух, выгоняя из легких всю застаревшую пыль, оставшуюся после работы в архиве «Секретных материалов». Девушка чихнула и, поморщившись, стала искать по карманам носовой платок. Лишь повернувшись направо, она заметила своего нового знакомого, идущего к паркингу.

— Пол?! — окрикнула его Джейн.

Парень обернулся, и она помахала ему рукой. Пол ответил тем же, а затем быстрыми шагами устремился к Уитти.

— Послушайте, Пол, — начала девушка, когда он приблизился, — я, наверно, должна отдать вам ключи от машины и квартиры Джейка. Вы все-таки его брат и, получается, я пользуюсь всем этим незаконно. — Джейн принялась шарить в сумочке, чтобы добыть связку ключей на брелке. Но парень остановил ее, взяв за руку.

— Если Джейк оставил их вам, это его право. Я не могу распоряжаться его имуществом. Так что оставьте ключи себе.

— Но как же? А где вы собираетесь жить?

— Не переживайте за меня, Джейн. В Лос-Анджелесе я продал машину, так что деньги у меня есть, и номер в гостинице я могу себе позволить.

— Хорошо. — Выдохнула девушка. — Тогда, может быть, хотите хотя бы взглянуть на квартиру, где жил ваш брат, я ничего там не меняла. Я так понимаю, вы там никогда не были.

— А вот это с удовольствием. — На лице Пола высветилась искренняя улыбка.

— Тогда поехали.

Они вместе вошли в первый уровень подземной парковки и, отыскав серебристый «Форд», некогда принадлежавший Джейку Гилену, махнули на Мэриленд-авеню.

30 октября, четверг. 19:54

Мэриленд-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

Они остановились возле дома номер 1345 на Мэриленд-авеню, вошли в подъезд. Уже поднявшись на нужный этаж, Джейн заметила белый листок, торчащий из двери. Девушка вытащила его и развернула.

— Что это? — спросил Пол.

— Читайте. — Она протянула парню листок, потому что уже успела пробежать глазами по тексту.

Адвокатское Бюро «Jordan & Hailey»

Уважаемая Джейн Карэн Уитти, сообщаем Вам, что 1 ноября в 12:00 будет оглашено завещание Джейкоба Роберта Гилена. Просьба явиться в указанное время по адресу Джефферсон драйв, 10 (за зданием Национального Космического музея).

Норманн Хайли, нотариус.

Пол оторвался от чтения.

— Возможно, мне тоже пришло подобное извещение. Можно мне позвонить?

— Да, конечно. — Джейн пропустила парня в квартиру. Телефон стоял в коридоре на тумбочке.

Пол поднял трубку и, услышав ободряющие гудки, набрал сначала код округа, затем код города, и только затем непосредственно номер телефона.

— Алло, миссис Харди? Это Пол. Пол Гилен.

— Да, уже добрался, спасибо.

— Миссис Харди, мне случайно не приносили письмо?

— Что? Есть? Отлично. Вскройте его, пожалуйста.

— Что? Печать адвокатской конторы? Отлично.

— Да, вы мне очень помогли, спасибо. До свидания.

— Ну, что? — поинтересовалась Джейн, хотя из состоявшегося разговора и так все было предельно понятно.

— Мне тоже прислали извещение на прежний адрес. — Тем не менее, ответил Пол.

— Значит, послезавтра поедем вместе. Вроде бы, это недалеко отсюда. Да, Пол, хотела спросить, может, вы захотите поехать со мной на кладбище? Я всегда по субботам бываю там, это для меня уже вошло в норму.

— Конечно, Джейн. Я поеду. А оттуда отправимся к нотариусу.

20:22

— Довольно занятная обстановка. Только где же вы спите?

Джейн лишь усмехнулась, услышав эти слова из уст Пола, ведь не так давно, впервые войдя в двери этой квартиры, она спросила то же самое.

— Все работает автоматически, — пояснила Джейн и, подойдя к окну, нажала одну из секретных кнопочек.

Мигом из ниоткуда выкатились диван и журнальный столик, а с противоположной стороны комнаты — кровать, так что Пол едва успел отскочить, чтобы не оказаться заваленным мебелью.

— Ничего себе! — истерично вскрикнул он, переводя дух.

Джейн усмехнулась, а потом предложила:

— Идемте на кухню. Уверена, что вы проголодались.

— Спасибо, Джейн. От ужина не откажусь. Давно я не ел нормальной еды.

По этой фразе девушка поняла, что Пол — холостяк, так же, как и его старший брат.

После сытного ужина Пол стал собираться.

— Может быть, останетесь? Поздно уже. — Несмело спросила Джейн, хотя никаких корыстных целей даже в мыслях не держала.

— Нет, спасибо. Я сниму номер в отеле неподалеку, так что утром успею вовремя.

— Хорошо, я буду ждать вас в восемь.

Парень кивнул и вышел за дверь. Джейн проводила его тоскливым взглядом, все еще не в силах поверить, что два человека могут быть так сильно похожи друг на друга.

31 октября, пятница. 15:05

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

Джейн расслабленно опустила руки, когда поток выпускников влился в Бюро через главный вход. Пол ободряюще взял ее за руку, как бы говоря, что все будет в порядке. Девушка кивнула, не поворачиваясь в его сторону. Охранник на проходной задержал группу, и Джейн быстрыми шагами рванула туда.

— Пропустите их! — громко сказала агент Уитти, когда звук ее каблучков затих.

Группа, состоящая из молодых людей и девушек, которых она насчитала четырнадцать, обратила взоры в сторону Джейн и двух других агентов — Пола Гилена и Джессику Флетч.

— Добрый день! — спокойно произнесла Уитти, хотя прекрасно слышала разрозненные фразы, касающиеся своего имени.

Несмотря на это, девушка гордо и уверенно смотрела вперед на выпускников, ее волнистые волосы были распущены.

Похоже, один из ребят все-таки осмелел, и, вытянув руку вверх, задал Джейн вопрос:

— А вы ведь Джейн Уитти?

Она, молча, кивнула.

— Круто!.. — донесся чей-то голос из толпы.

— А как вы этого маньяка поймали…

— Гаспарда, — подсказала Джейн.

— Точно. И Ренар Молден — ваш напарник? — выкрикнул кто-то еще.

Джейн была немного смущена всей этой незапланированной пресс-конференцией. После поимки Гаспарда почти все вашингтонские газеты пестрили громкими заголовками, а также фотографиями Лиси, Молдена и самой Джейн Уитти. Похоже, она стала знаменитостью в некоторых кругах.

— Так, закончили обсуждения! — грозно произнесла она, и все разговоры и перешептывания мигом затихли.

Четырех девушек из новобранцев Джейн сразу же отправила с Джессикой в отдел кадров, с остальными она и Пол последовали к Гарднеру.

Агент Уитти остановилась у кабинета замдиректора на шестом этаже и постучала в дверь. За ее спиной, переминаясь с ноги на ногу и не переставая переговариваться между собой, томились десять молодых стажеров из академии Квантико.

Дождавшись приветственное «Входите!», девушка пропустила всех вперед, а затем вошла сама, закрыв за собой дверь.

Парни стали рассаживаться на заранее подготовленные стулья, Джейн также заняла свободное место рядом с окном. Полу места не хватило, и он остался стоять по правую руку от девушки.

— Рад приветствовать вас. Мое имя Стивен Гарднер, я временно замещаю действующего помощника директора, так что по всем вопросам можете обращаться ко мне.

Гарднер блестяще произносил свою речь, которую, видимо, старательно готовил несколько дней. Джейн слушала его краем уха, всем телом ощущая присутствие Пола слишком близко к себе. Казалось, если получше прислушаться, можно услышать биение его сердца и даже немного учащенное дыхание. Это ее смущало и немного нервировало. Она с трудом дождалась заключительных слов Гарднера и поднялась со стула. Молодые люди постепенно выходили в коридор. Пол покинул кабинет замдиректора в первых рядах. Джейн подошла к столу и немного наклонилась к заму, чтобы их разговор не стал достоянием общественности.

— Мистер Гарднер, могу я несколько человек оставить в лаборатории, Кассандре Блэр тяжеловато справляться со всем одной.

— Да, конечно. — Мужчина кивнул и вышел из-за стола. — Можете действовать по своему усмотрению.

— Спасибо. — Джейн слегка улыбнулась. — Я пойду.

Она развернулась и присоединилась к остальным, дожидавшимся ее в коридоре.

— Так, — Джейн подняла правую руку вверх, заставляя молодых людей замолчать, — кто-нибудь из вас занимался медициной?

Трое парней подняли руки.

— Отлично. — Сказала она. — Сейчас агент Гилен отведет вас в лабораторию, остальные — за мной.

Пол и трое выпускников, которые отозвались на вопрос Джейн, скрылись в лифтовой кабине, а своих подопечных она повела на второй этаж пешком, в лифт они все равно бы не поместились все сразу. Ей требовалось доставить оставшихся молодых людей к агенту Вилли Саплтону, тому самому рыжеволосому пареньку, у которого Джейн спрашивала дорогу, когда сама впервые оказалась в здании ФБР и заплутала в его бесконечных коридорах. Теперь его повысили в должности, назначив главой криминалистического отдела. Все заботы о «приемышах» Джейн собиралась переложить на его плечи.

— Агент Саплтон? — Уитти заглянула за приоткрытую дверь на втором этаже.

Вилли подскочил на стуле от неожиданности и, поправив галстук, сделал знак, чтобы девушка впускала остальных.

— Так, так, парни, проходите. — Саплтон старался выглядеть как можно солиднее и серьезнее, хотя его топорщащиеся рыжие вихры выдавали его возраст. Семеро молодых людей вошли в кабинет агента Саплтона и выстроились в шеренгу.

— Вилли, я пойду? — потихоньку спросила Джейн, пробираясь к выходу.

— Да, да. — Агент закивал головой, а потом снова обратился к выпускникам.

Джейн уже не слушала его изысканную речь, пестрящую профессиональными терминами; девушка спешила к лифту, чтобы поскорее попасть в лабораторию.

31 октября, пятница. 16:21

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

— Ну, как тут у вас? — спросила Джейн, вбегая в лабораторию.

Пол стоял у входа, новоприбывшие выпускники осматривали помещение с неподдельным интересом.

— Отлично. — Ответил Пол, пропуская девушку вперед.

Кассандра заметила ее и шагнула навстречу. Недавно выйдя из больницы, Кассандра сразу же приступила к работе.

— Кэс, привет! Как ты? — Уитти обняла женщину, которая до сих пор выглядела уставшей и измотанной.

— Потихоньку, — ответила Кассандра. — А ты решила мне помощников организовать?

— Да. Вроде бы хорошие парни. Надеюсь, я не ошиблась.

Вдруг в голове девушки промелькнула еще одна идея, быстро, словно молния. Гарднер сказал, что можно действовать по своему усмотрению, так она и поступит. Ведь у Пола до сих пор нет напарника.

— Послушайте, ребята! — она обратилась к троим выпускникам, которые бродили по лаборатории, разглядывая каждую деталь, каждый неизвестный предмет.

Молодые люди собрались вокруг Джейн.

— Никто из вас случайно не знает о «Секретных материалах»?

— Я. — Тот парень, что первым узнал девушку, поднял руку вверх. — Я в академии очень много занимался подобными делами. Теоретически, конечно. — Уточнил он, краснея.

Джейн повела бровью, недоверчиво осматривая парня, который выглядел не намного старше ее, от силы года на два-три.

— Я во многом разделяю точку зрения агента Молдена… — ляпнул он, что первое пришло в голову.

— Да? — Уитти склонила голову на бок.

— Чейзи. Меня зовут Бартон Чейзи. — Парень протянул агенту Уитти руку; его длинная челка сползла на лоб и частично закрыла глаза, которые были темно-карие, как успела заметить Джейн.

— Очень приятно, Бартон. — Одобрительно улыбнулась девушка. — Я хочу представить вам вашего наставника, агента Гилена.

Бартон округлил глаза, и Джейн поспешила успокоить парня, который косился на Пола с подозрением и даже страхом.

— Это не Джейк, — пояснила она, — это его младший брат Пол.

— А-аа. — Протянул новобранец и бросился жать руку Полу. — Рад познакомиться.

— Ну, я думаю, вы сработаетесь. — Джейн лукаво усмехнулась. — А пока оставлю вас.

Они все попрощались, и уже выходя из кабинета, Джейн крикнула Полу:

— Не забудьте, завтра в восемь.

— Да, я помню. — Ответил агент Гилен.

1 ноября, суббота. 07:58

Мэриленд-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

Субботнее утро выдалось на редкость солнечным и ветреным одновременно. Джейн заколола волосы заколкой-крабом и выбежала на крыльцо. Пол уже поджидал ее, облокотившись на перила.

— Привет! — он задорно улыбнулся, принимая строго вертикальное положение. — Отлично выглядите, Джейн!

— Спасибо. — Она немного смутилась, одергивая юбку, которая казалась ей слишком короткой, хотя она отлично подчеркивала все достоинства ее фигуры.

— Идемте? — он указал на «Форд» своего брата.

— Мне нужно купить цветы. Подождете? Это здесь недалеко, минут десять.

— Да, конечно. — Согласился Пол, и Джейн, вытащив из сумочки кошелек, протянула ее парню. Он немного растерянно посмотрел на девушку, но все же взял сумку.

— Я скоро, — крикнула Джейн, быстрыми шагами направляясь в сторону цветочного магазина с подозрительно не цветочным названием. Ее металлические набойки на каблуках звонко зацокали по асфальтовой дорожке, и Пол невольно задержал взгляд на ее стройных ножках.

Она вернулась действительно не позже, чем через десять минут. В руке она сжимала две розы: алую и белую. Алую девушка оставила себе, а вторую — протянула Полу. Он, молча, взял хрупкий цветок двумя пальцами. С нижних листьев и черенка все еще капала вода.

— Теперь поехали? — немного робко спросил парень.

— Теперь да. — Сказала Джейн, садясь за руль «Форда».

1 ноября, суббота. 09:02

Мемориальное кладбище. Арлингтон, Вирджиния

Джейн с отстраненным взглядом смотрела на фотографию с надписью, прикрепленную к мраморному памятнику, с которой ей улыбался Джейк Гилен. Девушка по-прежнему считала себя виноватой в его смерти и никак не могла простить себе, что обрекла его на неминуемую гибель.

Ветер, казалось, усилился. Несколько прядей ее светлых волос выбилось из-под платка и разметалось по лицу, скрывая выступившие на глазах слезы, хотя они все равно проблескивали от солнечных лучей. Джейн была благодарна, что Пол сейчас находился рядом. Пусть он молчал, но все же его поддержка чувствовалась и без слов. Если бы не он, Джейн снова бы разрыдалась. А нужно привыкать жить без Джейка! Жить с этим грузом вины, но без Джейка!..

Девушка сделала глубокий вдох, полной грудью вбирая свежий воздух, смешанный с ароматов прелых листьев и сырой земли. Хотелось запомнить этот приятный запах, но он отчего-то не задерживался, уступая место запаху разочарования и безнадеги. Джейн решила, что пора приступать к завершающей фазе своего ритуала. Она присела на корточки и положила свою алую розу на могилу. Затем очень быстро выпрямилась.

— Как вы? — заботливо спросил Пол.

— Нормально. — Джейн отвела его руку, которой он собирался поддержать ее. — Идемте.

Пол кивнул, затем положил свой цветок рядом с одинокой красной розой и бросился догонять девушку, которая давно устремилась к машине. Она успела стереть все-таки проступившие слезы, пока Пол не увидел их.

1 ноября, суббота. 11:55

Джефферсон драйв. Вашингтон, Округ Колумбия

— Кажется, это здесь? — Джейн и Пол остановились на углу здания с табличкой, на которой было выгравировано название адвокатской конторы «Jordan & Hailey».

— Да, похоже. — Согласился парень.

Агенты вошли внутрь и оказались в довольно просторной приемной, окрашенной светло-серой краской. Но все пространство было пустым; лишь в дальнем углу стоял стол, за которым сейчас сидела худая женщина лет 50-ти в очках. Ее тронутые сединой волосы были забраны в неаккуратный пучок на затылке. Отвлекшись от чтения бульварного романа, женщина оглядела комнату поверх очков и заметила вошедших парня и девушку.

Джейн сделала несколько шагов вперед к столу и произнесла:

— Я Джейн Уитти. Меня просили прийти к 12-ти. — Для пущей убедительности она показала женщине письмо.

Та ничего не сказала, только с подозрением обогнула взглядом Джейн и уставилась на Пола.

— Я Пол Гилен, мне тоже…

Женщина не стала дожидаться дальнейших объяснений, услышав знакомые имена и будто по команде вскочила из-за стола, отложив свою книжицу:

— Подождите минуту, я доложу о вашем приходе мистеру Хайли. Он ждет.

Она скрылась за одной из трех имеющихся дверей, но очень скоро вернулась.

— Проходите, мисс Уитти, мистер Гилен.

Она пропустила агентов в кабинет и закрыла за ними дверь с внешней стороны.

— Джейн Уитти? — спросил мужчина, сидящий за столом. — Пол Гилен?

Джейн и Пол поочередно кивнули.

Нотариусу Норманну Хайли, судя по всему, было около сорока, но очки с толстыми, почти непроницаемыми стеклами и рыжеватые усы старили его лет на десять.

— Прошу вас, присаживайтесь.

Агенты заняли оба свободных стула перед столом нотариуса.

— Я бы хотел взглянуть на ваши документы. — Хорошо поставленным голосом произнес мужчина.

Но, увидев смущенный взгляд девушки, он поспешил добавить:

— Это всего лишь формальность.

После чего Пол достал свой паспорт из внутреннего кармана пиджака, а Джейн полезла за своим в сумочку. Внимательно изучив оба документа, в особенности фотографии, Хайли вернул их владельцам.

— Отлично, — он сложил руки в замок на столе, — сейчас я позову миссис Лидерман, и мы приступим.

Он неторопливо поднялся из-за стола и вальяжной походкой двинулся к двери, оба агента проводили его пристальными взглядами. Через минуту Хайли вернулся в сопровождении той женщины, что сидела в приемной. Видимо, она выполняла роль секретаря. Миссис Лидерман уселась рядом с агентами, положив на худые колени несколько чистых листов бумаги; ручка наготове замерла в ее руке.

— Мисс Уитти, мистер Гилен. — Норманн Хайли в который раз повторил их имена, словно это доставляло ему удовольствие. — Я приступаю к оглашению завещания Джейкоба Роберта Гилена.

Джейн вздрогнула, она никак не могла привыкнуть, что полное имя Джейка звучало как Джейкоб.

Лидерман тут же начала что-то строчить в верхней части листа. Нотариус демонстративно открыл свой сейф и вытащил оттуда упакованный конверт. Вскрыв его специальным ножом для бумаги, мужчина вынул сложенный пополам лист.

— Итак, — он прокашлялся, — «Я, Джейкоб Роберт Гилен, будучи в трезвом уме и твердой памяти…»

Джейн пропустила мимо ушей практически все слова и вернулась к реальности лишь на фразе «Завещаю все движимое и недвижимое имущество Джейн Карэн Уитти, а ценные бумаги и сбережения — моему брату Полу Альберту Гилену».

Нотариус закончил чтение завещания и воззрился на агентов; конечно, он-то не подозревал об их профессии.

— Мы должны где-то расписаться? — спохватилась Джейн.

— Да, здесь и вот здесь, пожалуйста. — Хайли пододвинул им несколько исписанных листов, а затем сложил их, уже с подписями, в красную папку и убрал снова в сейф.

— Поздравляю вас, — нотариус поднялся из-за стола и пожал Полу руку. — Это теперь принадлежит вам.

Мужчина передал Джейн какие-то бумаги, видимо, дарственные на квартиру и машину, а Полу — стопку кредитных карточек «Visa», «Master Card», чеки «American Express».

— Мы можем идти? — нетерпеливо спросила Уитти, серый потолок слишком давил на нее.

— Да, конечно. — Хайли сдержанно улыбнулся.

— До свидания. — Попрощался Пол за двоих, и агенты покинули адвокатскую контору.

1 ноября, суббота. 14:11

Мэриленд-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

— Я просто потрясена, не ожидала, что Джейк завещает что-то мне. — Джейн Уитти вместе с Полом остановились у одного из подъездов обыкновенного муниципального дома на Мэриленд-авеню.

— Наверняка он предчувствовал свою смерть, раз вообще оставил завещание.

— Да, наверно. — Джейн снова вспомнилось побледневшее лицо Джейка, из которого вытянули всю энергию и тепло, его пустые, безжизненные глаза, полные ужаса. Таким она его видела в последний раз, и таким запомнила.

Джейн тряхнула головой, прогоняя видение. Слишком уж страшной была картинка, которая являлась каждый раз, когда она вспоминала о Джейке.

— Вы в порядке? — Пол вывел ее из оцепенения, заботливо поддерживая девушку.

— Да. — Джейн улыбнулась, стараясь вести себя как можно более беззаботно и непринужденно.

— Может, тогда отметим как-нибудь наши приобретения?..

— О, отлично давайте! — она тоже минуту назад подумала об этом. Скорбь — скорбью, но отвлечься хотелось до жути. — А как?

— Мы могли бы пригласить агента Молдена, Лиси и… кого-нибудь еще.

— Наверно стоит позвать Рика и Джессику. Кассандре звонить бесполезно, у нее всегда полно работы, да еще с новыми лаборантами.

— Хорошо. Вы займетесь этим? Мне как-то неудобно, я еще не достаточно хорошо знаю всех.

— Да, конечно. Я скажу, чтоб собирались к четырем. Нам ведь еще нужно будет купить продукты и что-то приготовить.

— О, обожаю готовить. — Оживился Пол.

«Джейк тоже любил», — подумала Джейн про себя, и улыбка медленно сползла с ее лица. Девушка поспешила отвернуться, чтобы Пол не заметил ее меланхолии.

— Я сбегаю в супермаркет. — Предложил парень.

И Джейн согласно кивнула, она не особо разделяла его излишнюю веселость.

1 ноября, суббота. 15:55

Мэриленд-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

Без пяти четыре в дверь постучали, и Джейн, обтерев руки полотенцем, висящем на плече, бросилась открывать. По пути она сдернула и отшвырнула передник.

— Привет! — на пороге, улыбаясь, стояли Рик и Лиси. Последняя сжимала в руке красный шарфик с символикой «MU».

— Снова в спорт-бар ходили? — спросила Джейн, пропуская первых гостей в квартиру.

Оба агента как-то несмело закивали.

— Не закрывай, — Лиси предостерегающе крикнула Уитти, оборачиваясь, — там Джессика.

— Ладно, проходите на кухню.

Джейн выглянула в коридор, глухо слышался стук каблуков где-то внизу. Джес уже поднималась.

— Джейн? — Джессика мигом взлетела по лестнице. — Приветик. — Она протиснулась в квартиру. — Там… э…

— Молден? — предположила Джейн, судя по всему, гости собирались тянуться гуськом.

— Нет, — Флетч замялась. — То есть да, Молден и… замдиректора Гарднер.

— Кто? — взвизгнула Джейн так неожиданно, что Джессика даже подпрыгнула, а из кухни выбежали Пол, Рик и Лиси.

— Что случилось? — недоумевающе стреляя глазами, спросила Соул, подбегая к девушкам.

— Мы с Молденом случайно встретили Гарднера, — оправдывалась Джес, — точнее, это он натолкнулся на нас. А когда он узнал, что мы идем к тебе на вечеринку, пробормотал что-то невнятное про долг и заставил Молдена пойти с ним.

Ее рассеянный рассказ прервал неожиданный стук. Все немедленно устремили свои взгляды на дверь, но никто не сдвинулся с места.

— А вот и они. — Предположила Лиси.

Стук повторился. Лишь тогда Джейн открыла дверь и отступила на шаг назад, обнаружив на пороге замдиректора Гарднера с огромным тортом в руках. Из-за его спины выглядывал, ухмыляясь, довольный агент Молден.

— Здравствуйте, мисс Уитти! Я вот… — он протянул девушке коробку с тортом.

— Да проходите же! — наконец, Джейн справилась с потрясением, дар речи вернулся к ней.

— Извините… — мужчина явно растерялся, увидев так много своих подчиненных. — Может быть, в другой раз… мне… э… нужно идти.

Джейн взяла протянутую коробку за тоненькую ленточку, которой был перевязан торт.

— Может, все же зайдете?

— Нет, Джейн, мне, правда, пора. И… — он уже спускался по лестнице. — Поздравляю вас.

— Спасибо. — Крикнула Уитти, полная недоумения, в опустевший коридор; звуки шагов уже стихли.

— Вау! — Джессика обхватила руками лицо, словно оно горело. — Он что, ухаживает за тобой?

— Что за глупости? — Джейн впустила Молдена, который все еще топтался на лестничной площадке, и закрыла за ним дверь, надеясь, что больше неожиданных сюрпризов не предвидится. — Просто я помогла ему с выпускниками, вот и все.

— Да??? — в голос изрекли Лиси, Рик, Молден и Джессика.

И Джейн, заливаясь краской, быстро прошла в кухню, чтобы избежать пристальных и недвусмысленных взглядов ее друзей. Особенно ее поразил взгляд Пола.

Девушка прошла мимо него, задев плечом, но, даже не обернувшись, и плюхнула тяжелый шоколадный торт на стол.

— Так и будете стоять? — Раздраженно спросила Уитти, глядя на других агентов. — Помогите мне!

Молден явно что-то нашептал Гарднеру (с чем иначе тот ее поздравил?). Но с напарником она разберется немного позже.

— Да, да. — Лиси и Джес кинулись подруге на выручку.

Некоторое время спустя все шестеро агентов собрались за столом, можно сказать, круглым. Несмотря на непринужденную обстановку, все разом замолчали, ожидая чего-то, и Джейн поняла их настроение. Девушка поднялась из-за стола, сжимая бокал с кроваво-красным вином. На запотевшем от холода напитка стекле проступили следы ее горячих пальцев.

— Я хочу выпить за человека, которого сегодня нет с нами, — опустив голову, произнесла Джейн; агенты по-прежнему молчали. — Не буду говорить банальностей о том, что он всегда останется в наших сердцах, это дело каждого. Я хочу признаться лишь в том, что не сумела сказать ему вовремя… я любила Джейка.

Джейн смолкла, но в следующую минуту тишину разбавил звон бокалов. Другие агенты, вставая, слегка соприкасались своими бокалами, и этот мелодичный перезвон напоминал звук колоколов. Они понимали, что так не принято, но не хотелось думать об агенте Гилене, как о мертвом.

— За Джейка!.. — произнес Рик, и его голос совсем не походил на тот, который выдавал в агенте Мартинесе бравого испанского тореро. И остальные склонили головы, думая, каждый о своем.

Джейн же мечтала лишь об одном, чтобы ее слова были услышаны Джейком, она бы не удивилась. После расследования дела Гаспарда ее мало что могло потрясти.

2 ноября, воскресенье. 06:23

Мэриленд-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

Джейн проснулась рано утром, давало знать о себе все спиртное, выпитое вчера вечером. Девушка вошла в кухню и налила себе стакан апельсинового сока из бутылки, только что обнаруженной в холодильнике. Вчера она отрубилась, как только квартиру покинул последний гость, то есть Пол. Даже посуду не помыла, она так и осталась возвышаться кривой горкой в раковине. Джейн включила воду и налила на губку средство для мытья посуды. По комнате разнесся приятный запах лимона.

Джейн редко задергивала шторки на кухне, потому что окна с этой стороны выходили прямо в парк. Иногда она прогуливалась там, когда становилось совсем невмоготу от одиночества и нахлынувших воспоминаний, и стены слишком давили. Вот и сейчас у Джейн возникло непреодолимое желание оказаться там, на свободе, среди пожелтевших и теряющих листья деревьев и низеньких облупившихся скамеек.

Девушка отложила чистые тарелки, сполоснула руки и вернулась в комнату, чтобы одеться.

2 ноября, воскресенье. 07:02

Парк на Мэриленд-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

Порыв ветра разбросал ее волосы, и Джейн лишь через пару минут справилась с ними. Подняв глаза, она обнаружила перед собой мужчину в спортивном костюме, который в упор смотрел на нее. В таком виде: запыхавшегося, с растрепанными волосами и без галстука, Джейн не сразу признала в незадачливом бегуне Стивена Гарднера.

— Вы? — спросила она, тихо выдыхая.

— Доброе утро, мисс Уитти! — мужчина, казалось, не обратил внимания на тон девушки и ее растерянный вид, хотя все же улыбнулся. — Что-то рано вы выбрались на прогулку.

— Да… — она смутилась еще больше, — захотелось подышать свежим воздухом. — А вы всегда бегаете здесь по утрам?

— Почти. Хотя живу на Третьей улице.

— Далековато. — Они шли вдоль аллеи, Джейн и не заметила, что вся трава уже пожелтела.

— Да, но мне нравится это место.

— Мне тоже. — Согласилась Джейн.

— Далтон звонил вчера, — будто спохватившись, произнес Гарднер невпопад.

— И как он там? Скоро возвращается?

— Дней через пять, не раньше. Он ведь ни столько по делам поехал, сколько из-за семьи.

— Он помирился с дочерью? — радостно воскликнула Джейн и, сложив руки лодочкой, воззрилась на замдиректора.

— Кажется, да.

— Я так и думала. Очень рада за него. Но… — Джейн на секунду задумалась, — вам, наверно, пора…

— Ну, да… — на этот раз смутился мужчина.

— Тогда до встречи.

— До завтра, мисс Уитти! — уточнил он и махнул ей рукой, а уже через минуту скрылся среди редких деревьев.

Джейн усмехнулась своим мыслям: Гарднер действительно слишком пристально смотрел на нее. Но зато разговор с ним пошел девушке на пользу, хандру как рукой сняло.

2 ноября, воскресенье. 15:04

Мэриленд-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

Джейн почти дремала перед телевизором, раскрытая книжка Стивена Кинга лежала на ее коленях. Когда зазвонил телефон, она так испугалась, что вскочила с дивана, книжка с грохотом упала на пол.

— Алло, — Джейн старалась отдышаться, сердце все еще звонко подпрыгивало.

— Джейн, это я, привет!

— Пол?!! — вчера они успели перейти на «ты», и разговор теперь проходил совсем на другом уровне.

— У меня к тебе небольшая просьба. — Голос звучал чуть ли не умоляюще.

— Слушаю.

— Риэлтер подыскал мне пару неплохих вариантов. Не могла бы ты съездить со мной, посмотреть квартиры?.. Если ты, конечно, не занята. — Добавил парень через минуту.

— Ты в гостинице? Я заеду за тобой.

— Спасибо, Дженни!

Боже, — она резко отдернулась от трубки, а затем немедленно положила ее. — Так ее Джейк звал.

Боль снова дала о себе знать: по сердцу словно острыми ножами прошлись, оставляя кровавые отверстия.

«Джейк!» — она постаралась сжаться в комок, и, уткнувшись лицом в ладони, тихо всхлипнула.

2 ноября, воскресенье. 15:35

Гостиница «Holidays», Индепенденс-авеню.

Вашингтон, Округ Колумбия

Джейн остановила «Форд», который теперь по закону принадлежал ей, у центрального входа гостиницы. Пол уже дожидался ее на крыльце с каким-то торжественным и загадочным видом.

— Ну что, готов? — спросила она, открывая Полу дверцу.

— Да, — парень забрался в салон — Поехали сначала… — он мельком глянул на листок в своих руках. — На Потомак-авеню.

— Так далеко? — удивилась Уитти.

Пол только пожал плечами. Девушка вдавила педаль газа в пол, и автомобиль рванул по 395-му шоссе, стирая резину.

2 ноября, воскресенье. 16:23

Потомак-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

Джейн пыхтела и отдувалась, но все же покорно карабкалась на 14-й этаж вслед за Полом. Шикарный современный небоскреб, а лифт вот не работает. Наконец, они забрались на нужный этаж и оказались в довольно недурной квартирке. Даже без мебели она казалась чуть ли не дворцом: встроенные шкафы повсюду, огромные окна, арочные проходы, карнизы, лепнина. В общем, просто загляденье. Вот только Джейн она все равно не нравилась уже с первого взгляда. Чего-то не хватало: простоты, комфорта и уюта. Слишком все пафосно и претенциозно.

— Ну, как тебе? — спросил Пол, когда они остановились посреди одной из трех комнат.

Хозяйка любезно покинула их, предоставив время и возможность посоветоваться. Пол, похоже, был доволен этим вариантом; теперь он мог позволить себе даже такие хоромы. Только зачем? Джейн вот и одной комнаты достаточно, все равно она одна. А если гости придут, так всем и на кухне места хватит, даже останется. Поэтому она откровенно нервничала.

— Что? — Пол пристально посмотрел на девушку. — Тебе не нравится?

— Нет, прекрасная квартира, много места и все такое, но… — казалось еще чуть-чуть, и Джейн заплачет. — Просто это далеко от… от…

У нее не хватало смелости выдать всю фразу целиком. Но Пол, молча, стоял, давая возможность Джейн собраться с духом. Казалось, он знал, что ее тревожит.

— Так далеко от… меня. — С трудом выговорила Джейн. И без сил присела на подоконник. — В последнее время я постоянно одна. Лиси с Риком нашли общее увлечение и вечно зависают на футболе. А Молден все-таки встречается с Джессикой, хотя пытается уверить меня, что это лишь для работы.

— И… — Пол, наконец, тоже заговорил, — …похоже, Бартон влюбился в Кассандру.

— Да? — Джейн подняла глаза на парня. — Но она ведь лет на семь старше Барта.

— А разве это имеет значение? — казалось, агент Гилен искренне удивлен.

— Наверное, нет. Вот видишь, все по парочкам, одна я осталась.

— Не одна. — Поправил Пол. — Я еще.

Девушка кротко усмехнулась и опустила голову. Но потом порывисто встала и подняла руки, чтобы положить их Полу на плечи, но они так и зависли в воздухе, на полпути к цели. Не было сил коснуться тела мужчины, кажущегося таким знакомым и близким. Но это всего лишь иллюзия, мираж. Он похож на Джейка только внешне, не более.

— Хорошо, — Пол сделал вид, что не заметил ее жеста; он попросту боялся спугнуть девушку. — Тогда пошли.

Они вышли из высотки, не обмолвившись ни словом. Лишь забравшись в салон «Форда» и почувствовав себя в безопасности, Джейн встрепенулась:

— Ты же говорил, что тебе предложили две квартиры?

— Да, мы сейчас поедем по второму адресу. Только можно я сяду за руль?

Девушка была изумлена такому пожеланию, но все же уступила ему водительское место без лишних расспросов.

И автомобиль тронулся, оставляя позади знакомые кварталы.

— Куда мы, не скажешь?

— Нет, это сюрприз. — Пол широко улыбался и сосредоточенно смотрел на дорогу. Они пересекли Т-стрит и выехали на улицу Сауз Кэпител.

— Так куда мы, Пол? Ты меня интригуешь.

Парень лишь покачал головой, давая понять, что расспрашивать бесполезно.

Вскоре они оказались на Мэриленд-авеню и остановились у дома номер 1345.

— Так, значит, ты решил высадить меня прежде, чем отправиться на другую квартиру?

Пол мотнул головой и стал выбираться из салона.

— Пол? — позвала Джейн, но парень решительными и быстрыми шагами двигался к ее подъезду.

Девушка тоже вылезла, поставила машину на сигнализацию и побежала за парнем. К тому времени он уже скрылся в подъезде.

— Пол, подожди!

2 ноября, воскресенье. 17:12

Мэриленд-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

Парень легко и быстро поднимался по лестнице, Джейн едва поспевала за ним. Но, вопреки ее опасениям и догадкам, он оставил позади ее квартиру и остановился на два этажа выше. Когда девушка догнала Пола, он настойчиво жал на кнопку звонка одной из квартир. И лишь теперь до Джейн дошла вся комичность ситуации. Как же она сразу не догадалась, что Полу подыскали квартиру в ее доме, более того, в ее подъезде. Такие совпадения очень редки, но все же случаются иногда.

Джейн застыла за спиной агента Гилена, когда дверь открыла пожилая женщина лет 60-ти. «Типичная американка!» — описала ее Джейн двумя словами. Несмотря на почтенный возраст и совершенно седые волосы, старушка была одета в короткие брюки и свободного покроя рубашку. Все ярко-розового цвета.

— Мы по поводу квартиры, — сказал Пол, и женщина запустила их внутрь.

Эта квартира была не настолько большая, как предыдущая, — всего две комнаты. Но зато прихожая и кухня такие же просторные, как у Джейн. Причем было здесь что-то такое, что располагало человека к раскрепощению, некая домашняя обстановка. Пахло сандалом и чайным деревом, апельсинами и корицей, явно какой-то выпечкой. Джейн втянула сладкий аромат, и ей сразу же захотелось тут остаться. Но главное, чем здесь не пахло, — это одиночеством, слезами и вечной депрессией.

Завидев загадочную улыбку на лице девушки, Пол обратился к хозяйке квартиры:

— Я заеду попозже вместе с риэлтером, если не возражаете? И мы оформим все документы.

— О! — воскликнула старушка. — Значит, я попаду к дочери еще до следующих выходных.

— Думаю, да. — Согласился Гилен.

Джейн вышла из квартиры и дожидалась Пола на лестничной площадке. Он еще минут десять болтал со старушкой о всяких глупостях.

— Можешь не говорить ничего, — заявил парень, присоединившись к агенту Уитти, — у тебя все на лице написано.

— Да? — усмехнулась девушка.

— Если даже твое лицо и может иногда оставаться непроницаемым, то глаза и, особенно голос, всегда выдают твои истинные чувства.

Джейн инстинктивно отвела взгляд, ведь сейчас она мысленно благодарила Пола за догадливость. Теперь она больше не будет оставаться вечерами одна. Уж они-то найдут чем заняться. — Хихикнула Джейн.

— Что? — парень вздернул брови.

— Мне пора идти, — Джейн быстро нашла увертку, — на тренировку.

— Ах, да. Я и забыл. Тебя проводить?

— Нет, спасибо, я сама.

— Когда ты вернешься, я, возможно, уже буду твоим соседом.

— Отлично, — воскликнула девушка, — всегда мечтала о таком соседстве.

Пол улыбнулся и проводил девушку долгим пристальным взглядом.

2 ноября, воскресенье. 18:00

«S-club», Вирджиния-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

Джейн и Лиси прошли в небольшой зал, где они увидели лишь одного Рика в белом кимоно, точнее, тобоке с вышитыми слева на груди корейскими иероглифами.

— Привет, вы все-таки пришли? — улыбаясь, Мартинес традиционно поклонился. Его черные волосы были распущены, к тому же, он успел сбрить усы. И теперь выглядел намного моложе своих лет.

— Мы же обещали. — Возмущенно и немного обиженно проговорила Лиси, совершая ответный поклон — кёнэ.

— Проходите, сейчас остальные должны собраться. Группа небольшая, но, думаю, это и к лучшему.

— Я тоже так думаю. — Эхом отозвалась Джейн.

Через несколько минут в спортивном зале — доджо — появились другие девушки.

— Так, похоже, все. — Прокомментировал Рик. — Давайте я познакомлю вас друг с другом.

Он начал с двух девушек, которые, вероятнее всего, были подругами, так же, как и Лиси с Джейн. И еще они чем-то смахивали на стриптизерш. Одна — высокая, очень смуглая афро-американка, которую Энрико представил, как Агату. А другая, Энджи, явно мексиканского происхождения. Обе девушки были одеты в белоснежные тобоки с откровенно распахнутым воротом. Несомненно для того, чтобы продемонстрировать всем занимающимся и, в особенности, учителю свои достоинства фигуры.

Дальше Рик представил невысокую хрупкую девушку по имени Мэри, которая уже когда-то занималась у него. Она была классическим примером серой мышки, хотя с довольно симпатичным личиком. Но слишком светлые волосы, ресницы и брови делали ее какой-то безликой.

Следующими Энрико представил Лиси и Джейн, а затем еще двух девушек, которые занимались в клубе уже около полутора месяцев, как и Джейн. Их звали Синтия и Хлоя. Обе достаточно высокого роста, выше Лиси и Джейн на пару дюймов. Синтия — блондинка с длинными вьющимися волосами цвета пшеницы, а Хлоя — ярко-рыжая с пронзительно-голубыми глазами и разбросанными по всему лицу веснушками.

Всем девушкам можно было дать от 22 до 25 лет, хотя Агата и Энджи выглядели намного старше из-за обилия косметики.

— Так, девочки, — обратился ко всем учитель, — я познакомил вас, а теперь я хочу, чтобы вы сами представились… в бое.

— Но мы не сможем… не сумеем… — сразу запротестовали почти все девушки. — Мы ведь только начали заниматься…

— Но хотя бы несколько стоек показать-то вы можете? — Энрико нисколько не злился на своих непутевых учениц, хотя их стенания выводили Джейн из себя.

Лиси первой изобразила нечто вроде стойки боевой готовности и отошла в сторонку, освобождая место Хлое. Та на пару с Синтией показали несколько незамысловатых ударов и блоков, похоже, из программы самозащиты — хосинсуль, а затем также предоставили площадку следующему дуэту. Энджи и Агата дождались от Рика приветственного «Чунби!», встали напротив друг друга, поклонились и, громко выкрикнув в знак готовности, довольно профессионально попрыгали и позадирали ноги, изобразили удары кулаками, а также открытой рукой. Так что им даже похлопали другие девушки и сам сабомним.

Джейн не любила быть последней, поэтому заняла площадку сразу же после них.

— Сиджак! — Энрико одобрительно кивнул.

Джейн издала характерный выкрик и приняла боевую стойку: ноги широко расставлены, тело слегка повернуто в сторону, чтобы уменьшить потенциальную цель поражения, а руки защищают живот.

Затем последовал целый набор ударов, которые включались в две дисциплины и которым больше всего уделяли внимание во время тренировок — туль и хосинсуль. Многие из них имели в своем названии приставку «твио», что характеризовало их специфику — удары выполняются в прыжке.

За полтора месяца посещения «S-club’a» она многое освоила, и ей тоже поаплодировали. Лишь Энджи и Агата, демонстративно зажав руки за спиной, о чем-то шушукались между собой. Джейн им бесспорно не понравилась. Она могла составить им конкуренцию, ведь девушки изо всех сил старались понравиться Рику. Они же вызывали у нее лишь откровенное раздражение.

Когда Мэри показала последний комплекс стоек-ударов, Рик велел девушкам выбрать лучшую, по их мнению, участницу. Голосование началось.

— Мне понравилась Джейн, — первой заговорила Хлоя.

— Да, — поддержала ее Синтия, — мы занимаемся почти столько же, сколько и она, но почти ничего не умеем. Я тоже за Джейн.

— И я! — Лиси подняла руку.

— А вот мне кажется, что лучшей была Агата, — без тени сомнения заявила Энджи.

— Я бы хотел возразить тебе, — вмешался в разговор девушек Рик, — во-первых, Агата занимается тхэквондо давненько, а, во-вторых, она еще кое-где совершенствует свои навыки.

Мужчина смолчал на счет места, но, похоже, остальные девушки догадались без уточнения, что речь шла о каком-нибудь стриптиз-баре. Уж слишком явной казалась принадлежность Агаты к подобному роду профессии.

— И еще, — Энрико сложил скрещенные руки на груди, — я видел этот комплекс приемов, когда впервые лицезрел Агату на первом занятии. А это было, дайте вспомнить, больше полугода назад. Получается, за все это время она ничему новому не научилась?

Агата лишь пожала плечами и сообщила всем собравшимся, что лучшей она считает Энджи.

— А мне понравилось выступление Синтии, — скромно произнесла Джейн без лишних комментариев.

Теперь оставалось только Мэри озвучить свою точку зрения, но та медлила. Похоже, она долго думала, кого выбрать, и сильно сомневалась в своем выборе, но все же решилась:

— Мне понравились все девочки, — голос ее звучал по-детски высоко и звонко; она на секунду замолчала, еще раз обдумывая свой ответ, — но я выбираю Агату. Мы с ней уже полгода занимаемся в одной группе.

Выглядело это все так, словно Мэри хотела угодить Агате, иначе бы ее ждала неминуемая расплата за сказанные слова. Сама Агата, да и Энджи тоже не отрывали дикого взгляда от интеллигентного личика скромницы. После ее ответа, обе девушки разом кивнули и уставились, словно по команде, на учителя единоборств. Но он делал вид, что не замечает их колких и недвусмысленных взглядов.

Мэри сразу же замолчала и опустила голову. Похоже, ответ ей и самой не понравился, но другого выбора все равно не оставалось.

— Значит, голоса разделились таким образом, — подвел итоги Энрико, — трое за Джейн, двое за Агату, по одному голосу у Энджи и у Синтии. Следовательно, сегодня победила Джейн. Кстати, я тоже отдал бы свой голос за нее, но все выяснилось без заручения моей поддержкой.

По окончании голосования Рик показал несколько новых упражнений на растяжку и гибкость спины и отпустил девушек в половине восьмого. Уходя в раздевалку, Энджи и Агата смерили взглядами Джейн, и лишь потом прошли.

— Да, — заметила Лиси, — невзлюбили они тебя.

— Не обращай внимания, — это Рик подошел к агентам. — Энджи и Агата подруги, заклятые, я бы сказал. Поэтому они всегда будут стоять горой друг за друга. Но, по моему мнению, все равно сегодня лучшей была ты, Джейн.

Лиси согласно кивнула.

— Спасибо, конечно. Но плевать я хотела на них. — Сказала Джейн и тоже пошла переодеваться.

8 ноября, суббота. 11:31

Мэриленд-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

Сегодня был ее законный выходной, и Джейн все еще нежилась в постели, когда раздался телефонный звонок.

— Алло? — она чуть было не зевнула в трубку.

— Джейн, немедленно собирайся! Гарднер вызвал нас. — Прокричал с того конца Пол Гилен.

— О, нет. Что-то произошло? — девушка одной рукой держала трубку, а другой уже перебирала свои вещи в шкафу.

— Убийство. Похоже, по нашей части. Молден, Лиси и Рик уже должны быть там.

— Хорошо, я бегу.

Девушка бросила трубку. Она уже была на половину одета. Наскоро умывшись и собрав волосы в хвост, Уитти вылетела на лестничную площадку, где нос к носу столкнулась с Полом. Он на ходу завязывал галстук и застегивал плащ. Девушка кивнула ему вместо приветствия, и вскоре оба агента уже садились в машину Джейн.

— Гарднер сказал, куда ехать? — уточнила она, задавая программу на GPS-навигаторе.

— Пересечение Индепенденс-авеню и 14-ой улицы. Знаешь, где это?

— Да, знаю.

Джейн втопила педаль газа, и «Форд» рванулся вперед, стирая покрышки.

8 ноября, суббота. 12:15

14-я улица. Вашингтон, Округ Колумбия

Агенты Уитти и Гилен поднырнули под желтой ограждающей лентой и устремились к месту, где уже собрались другие специальные агенты во главе со Стивеном Гарднером, а чуть поодаль толпилось не меньше десятка полицейских и врачей.

Подходя, Джейн кивнула Гарднеру и остальным — поздоровалась.

Лица всех людей без исключения казались очень усталыми и раздраженными, словно они проработали на месте происшествия всю ночь. Хотя Джейн знала, что сообщение об убийстве поступило не более чем два часа назад.

— Что там? — она кивнула в сторону, где копошились копы.

— Сама взгляни. — Предложил Молден.

И Джейн, не подозревая о подвохе, двинулась к трупу. Пол шел следом за ней.

За свою жизнь она уже успела насмотреться на них, но представшая перед ней картина вызвала у агента Уитти реальный ужас. Хотя вокруг не было ни капельки крови, как не имелось и сильных ранений, однако…

Обойдя молодого полицейского, сидящего на корточках, со спины, Джейн приблизилась к телу мертвой девушки лет 17-ти. Она лежала, распластавшись и раскинув руки на куче пожухлых листьев. Но самым страшным из всего увиденного были ее глаза. Точнее, отсутствие глаз. Они полностью вытекли, оставив потеки слизи на лице. И на Джейн смотрели пустые глазницы, воздетые к небу в надежде на помощь.

— Боже! — Уитти быстро отвернулась и зажала рот ладонью, иначе бы ее точно вырвало.

Всякого она навидалась и на стажировках, и на работе в России, но чтоб такое…

— Что с ней произошло? — спросил Пол подходящего Молдена.

— Кроме видимых повреждений глаз, ничего серьезного.

— Но она же не могла скончаться от этого… — Джейн косо поглядела на Молдена.

— Вероятно, были другие причины, но мы узнаем это только после вскрытия.

— Да, — согласилась агент Уитти, и они все отошли подальше от покойницы. Ее тело как раз затягивали в черный мешок на молнии.

8 ноября, суббота. 18:00

«S-club», Вирджиния-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

На протяжении всей тренировки Агата и Энджи нарочито вызывающе пялились на Джейн, так что она каждую минуту ждала какой-нибудь шпильки от них. Но девушки сохраняли дистанцию под зорким наблюдением Энрико Мартинеса. И Джейн уж было решила, что они оставят ее в покое, но все началось, когда Рик отпустил и Джейн, и Агату с Энджи пораньше.

Обе девушки стояли спиной к Джейн и о чем-то негромко переговаривались между собой, когда она вошла в раздевалку. В первый момент показалось, что они даже не заметили ее. И Уитти стала собирать свои вещи, но тут Агата вдруг резко развернулась и пошла на Джейн, Энджи не отставала ни на шаг от своей подруги.

— Смотрю, ты себя крутой возомнила, раз Рик на тебя внимание обратил? — негритянка уперла руки в боки и подошла вплотную к Джейн. Энджи стояла за ее спиной.

Девушка ничего не ответила и демонстративно отвернулась.

— Ты что, не слышишь? — Агата вцепилась ногтями в ее плечо и попыталась развернуть. Но Джейн немедленно скинула ее руку.

— Отвали!

— Ты ни черта не поняла еще? — Энджи выступила вперед и ударила Джейн по лицу. Звук звонкой пощечины эхом разлетелся по раздевалке.

— Ах ты, гадина! — Джейн издала боевой клич и ринулась на Энджи; вся ее ярость выразилась в стальной хватке.

Конкурентка Уитти завопила от боли. Между девушками завязалась настоящая драка.

Когда Лиси вошла в раздевалку, первое, что она увидела, — свою подругу и двух танцовщиц дерущимися.

— Джейн! — завопила Лиси, но, понимая, что разнять их она сама не сможет, бросилась за Риком.

— Эй, эй! — уже через несколько минут Энрико примчался в раздевалку, его волосы разметались по лицу, открывая высокий лоб.

Мужчина сразу же постарался оттащить Джейн от Агаты. Энджи уже стояла чуть поодаль, она практически не вмешивалась в драку.

— Ты еще получишь! — угрожающе крикнула черная танцовщица и, схватив свой рюкзак, выбежала вон. Энджи незамедлительно кинулась догонять подругу, метнув последний предостерегающий взгляд в сторону Джейн.

— Джейн! — Рик усадил девушку на скамейку, держа за плечи. Ее просто трясло от ярости и гнева, поэтому учитель тхэквондо и не отпускал девушку. Иначе, казалось, она бросится догонять обидчиц и еще раз отколошматит их как следует.

— Джейн!.. — повторил мужчина, в его голосе слышался легкий укор.

— Если бы они знали, что я — агент ФБР, они бы слова не посмели сказать, ни то, что ударить. — Неожиданно Джейн расхохоталась, проводя тыльной стороной ладони по саднившей щеке — Агата таки успела царапнуть ее своими когтями — так что Рик и Лиси переглянулись, испугавшись за душевное состояние агента Уитти. — Рик, а они запали на тебя…

— Знаю, — испанец, наконец, удостоверившись, что девушка в порядке и немного остудила свой пыл, отпустил ее, — но они не в моем вкусе.

Все трое агентов посмотрели друг на друга, а потом одновременно прыснули от смеха.

8 ноября, суббота. 21:35

Мэриленд-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

Джейн уселась на свое излюбленное место в комнате — широкий подоконник. В окно заглядывала едва зарождающаяся луна и мельчайшие огоньки звезд сверкали на небосклоне. Совсем недавно звонил Пол, чтобы сообщить радостное известие: он, наконец, разделался со всеми формальностями относительно той самой квартиры в подъезде Джейн, но двумя этажами выше, и дожидался, когда прибудут вещи из Лос-Анджелеса. Девушка выразила одобрение, и теперь ее настроение несказанно улучшилось. Даже инцидент, случившийся в «S-club’e» почти уже не вспоминался. Но зато она прекрасно помнила другое.

Она собиралась начать жить без Джейка, но это оказалось слишком сложно, ей не под силу. Даже сейчас, обращаясь в мыслях к самой себе, Джейн скорее обращалась к нему. Разговаривать с собой — первый признак шизофрении, припомнила девушка, а разговаривать с умершими?

Сегодня она впервые после похорон Джейка пропустила свой субботний ритуал, не пошла на кладбище. И теперь это тяготило ее. Видимо, она уже никогда не сможет стать прежней, не сумеет жить без Джейка!

Завтра же она непременно купит алую розу и навестит могилу Джейка. И впредь каждую субботу без исключения будет появляться там. В этом Джейн дала зарок сама себе.

9 ноября, воскресенье. 08:46

Мэриленд-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

Высокая стройная девушка в черном пальто, волосы которой были убраны под черную косынку, вошла в цветочный магазин «Парацельсия». Она бывала здесь не раз. Привычно зазвенели китайские колокольчики, подвешенные над входной дверью. Молодая продавщица в синем фартуке поливала расставленные повсюду — и на многочисленных полках, и на полу — растения. Но, увидев посетительницу, бросила лейку и, радостно улыбнувшись, устремилась навстречу Джейн.

— Доброе утро! — ее голосок звучал точно так же, как и колокольчики над дверью. — Что же вы вчера не пришли? Я вам такой цветок оставляла.

Джейн тоже заулыбалась, признавая, что здесь ее уже хорошо запомнили.

— Не получилось вчера, — она пожала плечами, словно пытаясь оправдаться перед самой собой, — срочно на работу вызвали.

— Жаль. — Произнесла цветочница со вздохом. — А сегодня у нас только розовые розы остались.

— Давайте розовую. — Сказала Джейн, протягивая продавщице несколько мелких купюр.

Через минуту она покинула уютную обстановку магазинчика, ощущая в руке колючий стебель цветка, с которого стекали крупные капли воды. Джейн залезла в машину, бережно положив розу на сидение рядом с собой.

9 ноября, воскресенье. 10:23

Мемориальное кладбище. Арлингтон, штат Вирджиния

Еще издалека завидев могилу Джейка, Джейн почувствовала, как ком из горьких слез и сожаления подкатывается к горлу, а ноги предательски подгибаются. Она поскорее подошла к надгробью и прикоснулась к нему, ощутив ладонью холод камня. Роза слишком сильно колола руки, и девушка положила ее в изголовье могилы, хотя обычно она делала это перед самым уходом. Но теперь сил терпеть еще и физическую боль не было. Один взгляд на фотографию улыбающегося Джейка Гилена, и слезы без спроса вырвались наружу. Поток их не имел конца, а Джейн не смела его останавливать. Сначала стали мерзнуть ноги, а, спустя некоторое время, Уитти уже не могла пошевелить окоченевшими пальцами рук. Перчатки она не носила, а засунуть руки в карманы, чтобы погреть их хоть немного, было как-то неудобно. Джейн принялась старательно растирать побелевшие костяшки, но это не слишком помогало, к тому же она уже почти перестала чувствовать ноги в кожаных сапогах. Осознание своего несовершенства и незащищенности усугубили ее горе еще больше, и она зарыдала практически в голос.

Но тут, непонятно откуда взявшийся ветерок, окутал девушку теплом. Ей даже не нужно было спрашивать себя, что же это за явление природы, потому что девушка шестым чувством угадывала, что это Джейк. То есть его проявление в материальном мире. Еще полгода назад, узнай она такое или, еще больше, почувствуй, немедленно бы бросилась бежать без оглядки, потеряв дар речи от страха. Но сейчас этот летний ветер, непостижимым образом ворвавшийся в позднюю осень, лишь обрадовал Джейн. Слезы сразу высохли, и их заменила несмелая улыбка.

— Джейн… — казалось, будто дуновения ветра складывают из звуков ее имя. — Джейн, не смотри!..

— Что? — эти слова встревожили ее.

И снова:

— Не смотри, Дженни!..

Да ведь это точно он, Джейк! Его голос!

Уитти собиралась спросить что-то еще, но горло перехватило от волнения, и она поскорее попыталась сглотнуть слюну. А когда обрела возможность снова говорить без помех, тепло исчезло, как и налетевший порыв ветра. Все стало по-прежнему. Огромное серое кладбище, наполненное холодом, промозглостью и унынием. Джейн взглянула на часы и, убедившись, что время перевалило за полдень, девушка зашагала к машине. Слова, услышанные ею из ниоткуда, так и остались для Уитти тайной, покрытой мраком.

9 ноября, воскресенье. 18:00

«S-club», Вирджиния-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

Лиси и Джейн, как всегда, первыми пришли на тренировку. Рик что-то обсуждал с другим тренером — сабомнимом, обладающим черным поясом.

— Не боишься, что они опять на тебя нападут? — спросила Лиси, искоса поглядывая на дверь.

Было похоже, что ее саму эта мысль страшит намного больше, чем Уитти.

— При Рике не посмеют, иначе совсем упадут в его глазах.

Лиси пожала плечами, она сильно сомневалась, что таких, как Агата и Энджи, может хоть что-то остановить.

Вскоре в зал буквально влетела Энджи. Глаза у нее были на мокром месте, куртка распахнута, волосы растрепаны.

— Это ты!.. — она нацелила указательный палец на Джейн. — Ты убила ее.

— Кого? Ты совсем с ума сошла? — Уитти даже с места не сдвинулась, хотя выглядело это так, будто Энджи собирается извлечь из кармана пистолет.

— Агату! — надрывая связки, орала танцовщица. — Вчера ночью ее нашли мертвой в своей квартире.

— Послушай, — Джейн все-таки рискнула, приблизившись к девушке, — во-первых, я понятия не имею, где жила Агата, а, во-вторых… — она вынула из кармана спортивных брюк свое удостоверение (между прочим, специально заготовленное), — я работаю в ФБР.

Во взгляде Энджи появилась озадаченность, но, в то же время, злоба никуда не ушла.

— Я не могла убить ее… — настаивала Джейн, и Энджи сдалась.

Больше ни слова не сказав, она бросилась прочь из зала, утирая слезы с покрасневших глаз.

Джейн и Лиси разом уставились на Энрико, который пребывал в таком же ступоре, как и обе девушки.

— Идите домой, — Рик наконец-то заговорил, — я созвонюсь с Гарднером, а потом сообщу вам.

Девушки кивнули и побрели в раздевалку.