Nixe777 — Тайная власть Америки. Часть 4. Истоки

Нет большей беды, чем недооценивать противника.

Лао-Цзы

9 ноября, воскресенье. 19:18

Мэриленд-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

Джейн не привыкла так рано возвращаться домой в воскресенье, и решительно не знала, чем занять себя. Она налила себе черный кофе с молоком и взяла в руки недочитанную книжку, чтобы скоротать время. Ничего другого делать не хотелось. Девушка забралась на подоконник и, прислонившись к боковой стене, раскрыла книгу у себя на коленях. В правой руке она держала кружку с остывающим кофе, а левой поддерживала книгу посередине, чтобы страницы не перелистывались. Понимая, что, скорее всего, не заснет после этого, Джейн, однако же, допила свой кофе до донышка и убрала кружку, чтобы та ненароком не свалилась на пол и не разбилась.

Сюжет романа так захватил Уитти, что она не сразу заметила яркий свет, идущий извне, с улицы. Она отложила книгу и приподнялась, чтобы получше разглядеть источник необычного света. А необычен он был тем, что излучал свет в диапазоне ультра, т.е. цвет его был сине-фиолетовым. Это не мог быть обыкновенный уличный фонарь или даже флуоресцентная лампа. Джейн еще сильнее подалась вперед, но вскоре это уже не требовалось. Источник света переместился и оказался так близко к девушке, что беспощадно резал глаза, и она вынуждена была их закрыть. Хотя источник испускал не только свет фиолетового спектра, но и сильнейшие команды мозгу. Джейн ощущала их, но оказалась способной сопротивляться благодаря маленькой встряске.

Как только объект, источающий необычный свет, завис недалеко от окна Дженни, в ее голове тут же повторилось наставление Джейка, которое она уже слышала на кладбище, или ей это только показалось. Но теперь она могла убедиться, что услышанное ею было небезосновательно и не лишено смысла.

Девушка попала под действие гипноза, но могла в какой-то мере противостоять ему. Лишь теперь она поняла значение слов Джейка: «Не смотри!..»

И она старалась не смотреть на этот объект за окном, который все приближался, становясь еще ярче и сильнее. Его свет проникал уже даже через закрытые веки, и Джейн закрыла лицо руками и постаралась отвернуться. Но тело не слушалось ее, мозг был поглощен лишь теми импульсами, которые посылал надвигающийся объект.

— Нет! — закричала агент Уитти, когда боль в глазах стала невыносимой. А затем она провалилась в полную темноту.

Дженни открыла глаза, но ничего не увидела.

«Боже, я ослепла. — Сразу же возникла мысль. — Я ослепла от этого света».

И позже: «Но я же не смотрела на него!»

Девушка с трудом поднялась на ноги. Руки беспомощно заколотили по воздуху, пытаясь нащупать что-то твердое. Ей нужна была опора, чтобы двигаться дальше. Сам воздух был здесь какой-то чужой, давящий. Возможно, в его составе было намного меньше кислорода, чем необходимо человеку, чтобы нормально дышать. Как на вершинах гор. Джейн осторожно сделала шаг вперед, словно она только училась ходить, и ее левая рука ощутила прохладу стены. Девушка поскорее приблизилась к этой стене и ощупала ее. С другой стороны обнаружилась еще одна. Судя по всему, это был коридор, и он куда-то вел.

Выставив правую руку вперед, чтобы не наткнуться на что-нибудь, а левой шаря по стене, Уитти двинулась по коридору. Она уже давно поняла, что находится не дома. А фиолетовый луч ассоциировался у нее лишь с одним термином — НЛО.

Идя этим бесконечным коридором — или она двигалась слишком медленно из-за наступившей слепоты — Джейн Уитти успела о многом подумать. И тут она содрогнулась от своих выводов. В ее разгоряченном мозгу возник образ молодой девушки, распластавшейся на кучке опавших бесцветных листьев. Но самым ужасным во всем этом были глаза той незнакомки — невидящие глазницы, воздетые к небесам как бы с мольбой о помощи.

«Неужели я сейчас выгляжу также?!» — ужаснулась Уитти и стала ощупывать свое лицо. Но с ним, да и с глазами было все в порядке, никакой жидкости на щеках, и, что самое главное, глазные яблоки на месте, они не вытекли.

Девушка с облегчением выдохнула и позволила себе расслабиться, но лишь до тех пор, пока не поняла, что она просто шла по коридору, который был действительно очень темным.

Сквозь туман стали проступать отдельные детали неизвестной конструкции, схожей разве что с космическим кораблем. Внезапно мощный поток информации, закодированный комбинациями цифр, хлынул в ее голову, и Уитти снова отключилась.

11 ноября, вторник. 12:08

Мэриленд-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

Джейн Уитти проснулась, ощутив невыносимый холод. Она поднялась и поняла, что сидит на кровати. Она снова была дома. Просто ночью ей приснился слишком странный сон, будто она оказалась на борту инопланетного корабля, и пришельцы передавали ей какие-то данные. Такое обычно происходило, когда она пила на ночь кофе и читала страшные книжки. А вчера она делала и то и другое.

Новый порыв ветра прокатился по комнате. Джейн сообразила, что просто забыла закрыть окно, поэтому сейчас у нее зуб на зуб не попадал.

Она нащупала ногой тапочки у кровати и с трудом разлепила глаза. От этого мало что изменилось. Она абсолютно ничего не видела, как и во сне. Может, просто еще ночь и слишком темно. Нет, этого быть не может. Она ощущает теплые лучи солнца, проникающие в комнату через окно.

И теперь Джейн действительно запаниковала. Значит, это был никакой не сон, и она на самом деле находилась на корабле пришельцев.

Позабыв о тапочках и об окне, девушка зашлепала по холодному полу, но чуть не упала, зацепившись за телефонный шнур, как раз в ту минуту, когда телефон разразился звоном. Уитти с трудом отыскала сам аппарат, поэтому, сняв трубку, голос ее был до крайности раздраженным:

— Уитти слушает!

— Джейн, это я! — Молден. — Где ты, черт возьми, пропадала все это время?

— Не кричи на меня, Ренар. И будь добр, объяснить, что значит «пропадала»? Который сейчас час? Я что, опоздала на работу?

— Опоздала? — Молден выходил из себя от гнева. — Ты издеваешься надо мной? Мы тут все с ума сходим. Ты куда-то пропала на двое суток, а теперь еще шутишь.

— Как это на двое суток? Сегодня что, не по…

— Сегодня вторник, одиннадцатое ноября, если это тебя интересует. Я миллион раз звонил тебе и на сотовый телефон и на домашний. Мы с Полом, наверно, раз двадцать пытались достучаться в квартиру, но там было тихо. Где ты была, Джейн?

— Я не знаю, Молден! — тут Джейн не выдержала и разрыдалась. — Не знаю. Я не вижу ничего. Я ослепла, Молден. И я… боюсь!

— Дженни, тихо, успокойся, пожалуйста! — голос Молдена мгновенно переменился и обмяк. — Я сейчас же приеду!

— Постой, Молден! Пол там?

— Да, рядом со мной! — мужчина поглядел на агента Гилена, который во время всего разговора сохранял непроницаемое лицо.

— Пусть он тоже приедет!

— Хорошо, мы скоро будем. И, Дженни, не поддавайся панике. Я уверен, что это просто недоразумение.

Джейн кивнула в пустоту и, сглотнув подступивший к горлу ком, положила трубку.

— Что-то случилось? — Пол схватил Молдена за локоть, как только тот положил трубку.

— Непонятно…

— Джейн попросила приехать?

— Да, немедленно!

Молден сорвался с места и, подхватив на ходу свой плащ, вылетел из кабинета. Гилен ринулся за ним, но нагнал агента только у лифта. Пару минут спустя оба мужчины выбежали из здания Бюро.

— Я возьму машину! — заявил Молден и направился было к подземному паркингу, но Пол остановил его.

— Нет времени. Так будет быстрее. — Он кивнул в сторону своего недавно приобретенного мотоцикла.

Агент Молден согласился и, надев шлем, уместился за Гиленом. Мотоцикл рванул с места. За несколько минут они обошли все пробки, через которые на автомобиле Молдена пришлось бы пробираться не меньше часа.

12:42

— Джейн! Дженни! — Молден тарабанил в дверь квартиры агента Уитти.

Она протянула вверх руку и, нащупав ручку, открыла замок.

Мужчины с разбега ворвались внутрь. Но, увидев, что девушка, скорчившись, сидит в прихожей, заслонив лицо руками, окружили ее.

— Дженни, что с тобой? — Пол принялся отрывать ее ладони от лица, за которыми она пыталась спрятать глаза, боясь, что с ними что-то не так.

Агента Гилена это страшило не меньше. Но когда ему все же удалось убрать ее руки, он увидел только ручьи слез, стекающие по щекам Уитти и падающие в разрез ночной рубашки. Мужчина подхватил ее под руки и повел в комнату.

— Успокойся, Дженни! Все нормально. Дай я посмотрю. — Но девушка снова спрятала лицо и категорически отказалась открывать его.

— Джейн, если ты была дома все это время, почему не слышала ни звонков, ни то, как мы ломились в дверь квартиры? — Молден закрыл входную дверь и прошел в комнату.

Пол пытался уложить девушку в кровать, но она отчаянно сопротивлялась, тогда агент Гилен прекратил свои попытки.

— Я ничего не слышала. — Всхлипнула она. — Меня не было здесь…

Мужчины переглянулись и вновь уставились на Уитти.

— Похоже, что я побывала на корабле пришельцев!..

Эта фраза вызвала у специальных агентов еще более бурную реакцию, особенно был впечатлен Молден.

— А потом я проснулась и поняла, что снова нахожусь дома. — Закончила свое повествование Джейн Уитти. — И я по-прежнему ничего не видела.

— А как сейчас твое зрение? — поинтересовался Пол.

— Возвращается понемногу. Временная слепота, скорее всего, была вызвана с тем, что я смотрела на этот яркий свет.

— И все же тебе стоит показаться врачу, Дженни! Это не шутки. — Ренар Молден был настроен решительно; его теория о НЛО, похоже, работала.

— Не нужно. Скоро зрение восстановится окончательно. — Протестовала девушка.

— Но хотя бы позволь Кассандре тебя осмотреть! — продолжал настаивать Молден.

— Хорошо, поехали в Бюро. — Сдалась Джейн, и Молден победно улыбнулся.

11 ноября, вторник. 14:22

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

— Джейн, и как тебя угораздило? — спросила Кассандра Блэр, проверяя реакцию зрачков на свет.

— Не знаю. — Ответила девушка, моргая.

— Ну, что? — спросил Молден, понимая, что доктор закончила осмотр.

— Есть небольшая скотома, — Кассандра задумалась, — похоже, она вызвана тем, что ты долго смотрела на солнце или на источник яркого света, Джейн. Но зрение восстановится через пару дней. Пока будут возникать фиолетовые пятна в отдельной области сетчатки, но это пройдет.

— Спасибо, Кэс. — Поблагодарила Уитти и поднялась со стула. Молден и Гилен поджидали ее у дверей.

— Не за что, Дженни. Будь осторожна.

— Постараюсь, — лукаво улыбнулась агент. Она так и не пожелала рассказать, каким образом заполучила скотому на обоих глазах.

— Джейн! — позвал ее Бартон Чейзи, когда девушка уже собралась выйти из лаборатории.

— Да, — она обернулась.

— Я тут кое-что отыскал. — Парень смахнул с лица длинную челку, когда Джейн приблизилась к его столу, заваленному папками из архива.

Пелена перед глазами уже сошла настолько, что Джейн могла различать отдельные объекты, но не картину в целом. Поэтому первое, что ей удалось рассмотреть, было архивное дело из «Секретных материалов» 10-летней давности. Когда-то в колледже она подробно изучала его, но разгадку найти не сумела. В этом деле речь шла о серийном убийце, жертв которого так и не удалось отыскать. Он не сдался даже когда был приговорен к смертной казни на электрическом стуле. Барнаби Суотс признался в убийствах 25-ти подростков, совершенных в течение десяти лет. В его доме были найдены личные вещи детей, но о местонахождении трупов Суотс так и не рассказал даже на смертном одре. Его тайны ушли в могилу вместе с ним. Однако существовала одна подсказка, оставленная самим убийцей перед тем, как его усадили на электрический стул. На мотке туалетной бумаги было нацарапано несколько строчек непонятных цифр и букв — здесь было все перемешано: и греческие символы, и римские цифры, идиш, кое-что из рун. В общем, сплошная мешанина. Тогда этому листку не придали никакого значения. Лишь когда он был передан федеральным агентам, ведшим дело Суотса, они заподозрили, что разгадка тайны серийного убийцы заключена в этом странном тексте. Но разгадать его никто не сумел и по сей день.

Так вот в данный момент Бартон занимался как раз тем, что пытался расшифровать кодировку.

Только взглянув на таблицу чисел и символов, Джейн немедленно попросила у агента Чейзи бумагу и ручку, получив которые, начала быстро чертить на листке непонятные символы и знаки. Агенты Гилен и Молден, заметив, что девушка вдохновенно склонилась над столом, также подошли к Уитти и Чейзи.

Вскоре перед мужчинами предстала еще одна неразгаданная тайна вселенной, и выглядела она следующим образом:

Д Д π III IX ψ δ ψ ןנ < M ψ Н 23 26 Ч Д

II ץצ ץצ II X ↑ III π Д μ X μ δ ת ץצ ץצ

I X Д 23 ץצ 21 Т θ IX M Н 21 26 < Ч Д ץצ Д

26 θ δ I 13 π | 23 II | ↑ 13 | θ 23 ψ θ

< III Т 23 X Ч II M < ↑ И III Т II δ π ןנ

II I И И 13 < III X IX ת π Т ψ ת ןנ < 26

μ ψ 21 ןנ Д Ч 21 π III ↑ 21 26 И IX X 13 21

IX δ Н Ч π I ןנ Н | 23 Н π I ↑ 13 III Ч Н

ןנ 26 M И δ ת 13 23 M M μ δ Н I δ ψ X M

ת И IX ןנ M X < III IX IX ת π δ Ч M III ↑ IX

Ч Н θ II < μ | θ ↑ 13 26 ת δ И < 13 θ

| π Т 23 И ןנ Т ת μ Ч II Д | 23 II μ ןנ Т

M μ 21 ψ I 21 μ ןנ M И ψ 21 И π ת Н 21

I X ץצ X ץצ 26 II ↑ Н μ I 23 μ ץצ III | IX ץצ

III 13 Ч Т μ < π II ת ↑ Ч I ψ ↑ ת δ |

↑ ψ Д 26 ץצ 21 Т θ IX M Н 21 I Т θ Д ץצ Д

26 θ 26 13 I ת 13 ψ И 26 ↑ 13 δ | < θ θ

Т ןנ | Ч ןנ Н X III | 23 II IX И < 23 X Т

— Что это? — спросил Молден, когда Джейн закончила свой чертеж.

— Кажется, я видела это в одном из отсеков ко… — девушка вовремя спохватилась. — В одной из книг.

Молден и Гилен переглянулись. Лишь они поняли, о чем Уитти хотела сказать на самом деле. Она видела подобную головоломку на борту космического корабля и смогла запомнить ее, хотя та включала в себя не менее трехсот самых различных символов.

— И что здесь зашифровано? — поинтересовался агент Чейзи, копируя кодировку на отдельный лист.

— Понятия не имею, — Джейн пожала плечами. — В книге ответа не было.

— Тогда я попробую разгадать и ее. По содержанию она практически идентична той, что оставил перед смертью Суотс. А в ней я уже заметил кое-какие закономерности.

Джейн еще ниже склонилась над столом Бартона, где лежала ксерокопия, снятая с шифровки Барнаби Суотса.

— Скорее всего, все дело в диагоналях, — пояснил Барт, — да и набор символов вполне определенный. Я собираюсь соотнести каждый из знаков с латинскими буквами. Правда, это займет немало времени.

— Я уверена, что ты на правильном пути. — Подбодрила его Дженни. — Если получится что-то конкретное, обязательно сообщи.

— Конечно, — заверил ее Чейзи, и агенты, не относящиеся к медицине, покинули лабораторию.

Молден шагал прямиком к лифту, чтобы подняться в свой кабинет, и Джейн следовала за ним неотступно. Сейчас она, как никогда раньше, боялась оставаться одна. Уже у самой кабинки Пол внезапно схватил ее за руку.

— Молден, она скоро будет! — пообещал агент Гилен, так что Ренар только пожал плечами. Двери лифта закрылись. — Дженни, я хотел поговорить с тобой… очень серьезно!

От голоса Пола, каким он произнес слова, у Джейн побежали по спине мурашки, и ее невольно передернуло.

— Что-то случилось? — испуганно спросила она, пытаясь найти в глазах агента Гилена ответ на свой вопрос, но они оставались неприступными.

— Давай поговорим в другом месте. Здесь даже у стен есть уши.

— Хорошо. Где? В «Milky Way»?

— Давай лучше заглянем в «Торонто», это не очень далеко, на западной стороне улицы.

Девушка согласно кивнула, и агенты стали спускаться по лестнице вниз. В холле Джейн накинула на себя плащ, а потом зашагала вслед за Полом, который уже поджидал ее на улице. Вместо обещанного синоптиками первого снега моросил противный мелкий дождь. Девушка подняла воротник и посильнее запахнулась, когда они переходили дорогу. Несмотря на раннее время суток, неоновая вывеска над баром «Торонто» сверкала и переливалась вовсю.

11 ноября, вторник. 15:23

Бар «Торонто». Вашингтон, Округ Колумбия

Пол заказал себе черный кофе без сахара и какой-то легкий салат для Джейн. Но ее это занимало меньше всего, ей не терпелось поскорее узнать причину предстоящего разговора.

— Знаешь, Джейн, если ты после моих слов просто уйдешь отсюда, то будешь только права. — Предупредил Гилен. — Потому что я настоящая сволочь. Я предатель, Дженни!

— Что ты такое говоришь, Пол? — Уитти даже выронила вилку, которой последние пару минут ковырялась в тарелке с салатом. Посетители разом уставились на странную парочку, и Джейн, подняв вилку, положила ее на красную тканевую салфетку. — Я не понимаю тебя.

— Видишь ли… — он на минуту замолчал, потупив взгляд и собираясь с мыслями. — Далтон не приглашал меня в Вашингтон. Более того, вряд ли он вообще подозревает о моем существовании.

— Но?..

— Я работаю на правительство. Билл Шелли завербовал меня год назад, когда я раскрыл несколько громких преступлений. В то время как тебя назначили главой спецотдела, в ваш филиал внедрили Гаспарда. Но поскольку он провалил задание, было решено отправить меня на его место. Так что, теперь ты сама видишь, что я предатель.

— Господи, быть не может… — взмолилась Джейн, бессмысленно жестикулируя руками. — Как же ты мог? И из-за чего? Деньги, власть, что? Да Джейк никогда бы не пошел на сделку с правительством, даже пообещай они ему пост главы ФБР. А ты…

— Дженни, я не Джейк.

— Да, я помню. — Кивнула Уитти. — Он всегда был откровенен со мной…

Джейн порывисто вскочила из-за стола, бесполезно сейчас было выяснять ситуацию на людях. Но вдруг она развернулась, а затем снова села на свое место.

— Послушай, значит и мой визит на корабль пришельцев…

Девушка не договорила, но Пол все понял и интенсивно закивал.

— Это их рук дело. Шелли лично руководил возведением муляжа космического корабля, точнее, его части. Тебя просто пытаются запугать.

— А ты? Какова твоя роль в этом деле? Ты подсыпал мне что-то в кофе, чтобы они могли беспрепятственно проникнуть в квартиру?!!

— Да.

— Клофелин, не так ли? Просто до банальности.

— Дженни, я прекрасно понимаю…

— Не называй меня так! Слышишь, больше никогда не называй меня «Дженни»!!! — чтобы не привлекать внимания посетителей бара, Уитти понизила голос, так что он скорее стал походить на шипение.

— Хорошо, не буду. Прости меня!

— Простить?.. После всего, что ты сделал? А те несчастные девушки? Они тоже твоих рук дело?

— Какие? — агент Гилен искренне округлил глаза.

— Натали Кларк, Агата Спэйси. Был кто-то еще?

— Господи, Джейн, нет, конечно. Как ты могла подумать?

— Не поверишь, Пол, я уже и не знаю, что о тебе думать! — выкрикнула Уитти.

— Но я действительно не причастен к убийствам этих девушек. Я их даже не знал раньше.

— Ну, это я еще проверю! — заявила Джейн и стала собираться. — А до тех пор даже не подходи ко мне. И уж, тем более, упаси тебя бог, заговорить!

— Джейн, пожалуйста!..

— У тебя такая короткая память. Уже забыл, что я только что сказала???

— Я помню, но… выслушай меня до конца.

— Хорошо, — девушка снова приземлилась на свой стул, потому что ей до ужаса не хотелось ссориться с Полом, просто она пыталась показать свою самодостаточность.

— Шелли велел мне наблюдать за тобой, и в особенности, за Молденом. А потом составлять подробный отчет о ваших действиях.

— И что? Как твои успехи в писательской деятельности? — язвила Джейн, не унимаясь.

— Я не составил ни одного отчета. Я постоянно лгал ему.

— Так ты не только предатель, так еще и лгун?

— Не утрируй, пожалуйста. Я не собирался разглашать хоть какую-либо информацию о вас с Молденом или о ком-либо еще, потому что…

— Ну же, договаривай! — потребовала агент Уитти.

— Потому что я влюбился в тебя, Джейн!

От неожиданности девушка застыла, как вкопанная, хотя минуту назад собиралась подняться со стула и уйти. Она потрясла головой, не веря услышанному.

— Это правда, Джейн! Я тебя люблю!

— Нет, Пол, ты говоришь это, чтобы оправдаться в моих глазах, но я не такая глупая, чтобы поверить…

— Прости, если я как-то оскорбил тебя, но это чистая правда!

Мужчина быстро вышел из-за стола и, бросив на тарелку для денег несколько смятых купюр, направился к выходу. Джейн еще несколько минут просидела в полном одиночестве, пытаясь осознать смысл слов Пола, а потом бросилась догонять его.

11 ноября, вторник. 16:49

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

— Мисс Уитти! — Стивен Гарднер остановил запыхавшуюся Джейн возле своего кабинета. Он только успел выйти за дверь и чуть не столкнулся с девушкой. — Я бы хотел, чтобы вы присутствовали на совещании через десять минут.

— Хорошо, — кивнула она. — Я сейчас буду.

— Да, и поторопите агента Гилена. Я только ему не успел сообщить о собрании.

— В этом-то и проблема, мистер Гарднер, — пожаловалась Уитти. — Я нигде не могу его найти.

— Что значит, нигде не можете найти?

— Видите ли, — Джейн виновато склонила голову, — днем мы разругались из-за одного дела, а потом он ушел куда-то, и я не могу отыскать его уже второй час.

— Значит так, мисс Уитти, ступайте в конференц-зал. Я сам этим займусь.

Джейн послушно кивнула и побежала к лестнице, чтобы подняться на 7 этаж.

Заместитель директора дождался, пока она скроется из вида, и возвратился в свой кабинет. С минуту поразмышляв над ситуацией, он поднял трубку телефонного аппарата и набрал внутренний номер.

— Позовите Шелли! — громко крикнул он секретарше, которая собиралась заявить, что тот занят. — Срочно!!! Это Стивен Гарднер.

16:53

Почти все специальные агенты уже собрались за длинным столом в зале совещаний, отсутствовали только Пол Гилен и Энрико Мартинес. Да и сам заместитель директора Гарднер, похоже, опаздывал.

— А где Пол? — шепотом спросила у Джейн Лиси, перевалившись через стол.

— Я не… — начала было Уитти, но за приоткрытой дверью показался один из новеньких лаборантов, помощник Кассандры Блэр — Мэтью Райс.

Заметив парня, Кассандра поспешно встала из-за стола и направилась в коридор. Немного пошептавшись, агент Блэр отпустила лаборанта и вновь вернулась к другим агентам. Теперь она выглядела очень озабоченно.

Лиси и Джейн переглянулись и, уже позабыв о предыдущей теме разговора, подвинулись поближе к доктору.

— Что-то случилось? — поинтересовалась Соул. — Ты побледнела вся.

— Случилось, — кивнула Кассандра. — На вскрытие привезли не два, а три трупа.

— Что? — глаза обеих девушек округлились. — И чей третий?

— Энджи Брингли. Думаю, вы были знакомы с ней?

— О нет, — прошептала Джейн, прикрывая рот ладошкой. — Быть не может.

— Энрико обнаружил ее труп возле своего дома. — Пояснила Кэс.

— Но как же? Я утром разговаривала с ним, и он ничего мне не сказал. — Возразила Лиси.

— Это случилось после обеда, когда он пошел за машиной в гараж.

Как раз в этот момент в зал ввалился разъяренный Стивен Гарднер.

— Уитти, Молден! — завопил он. — Немедленно отправляйтесь в дом третьей жертвы. Соул — ищите свидетелей. Агент Блэр, в мой кабинет! Остальные по местам, чтобы к вечеру у меня были результаты по всем экспертизам!!!

Гарднер скрылся было за дверь, но тут же вернулся и снова закричал, видя, что агенты еще не вышли из ступора.

— Кому я сказал? Немедленно!

Все быстренько повскакивали из-за стола и бросились врассыпную.

Лиси на ходу успела перехватить взгляд подруги, так что вскоре трое агентов оказались в холле на первом этаже.

— Мы с Молденом поедем в общежитие, где жила Агата, а тебе, Лис, следует заняться квартирой Энджи. — Распорядилась Джейн. — Если что, я всегда на связи.

Лиси кивнула и едва ли не бегом направились к подземному паркингу. Молден собирался последовать ее примеру, но девушка знаком показала, что стоит подождать.

Лишь когда автомобиль агента Соул скрылся за поворотом 9-й улицы, Джейн заговорила с Молденом:

— Я должна тебе сообщить… Пол работает на правительство. — Сказала она, пересекая последний ряд парковки, где стояла машина Ренара. — Он мне сам сегодня признался в этом.

Молден лишь слегка кивнул головой.

— И это все? Такова твоя реакция? Ты что, знал об этом?

— Догадывался. — Молден залез в салон автомобиля и пристегнул ремень безопасности. — Я давно за ним приглядываю, и пару раз видел, как он общается с Шелли. Это уже наводит на размышления, не так ли?

— Да, Молден. Но почему ты мне ничего не сказал?

— Я не был уверен. Но теперь, видишь, он сам сознался.

— Если я правильно понимаю ход твоих мыслей, он сделал это специально?!!

— Не совсем так. Они с самого начала подозревали, что он рано или поздно расколется.

— Так это была ловушка? Только вот для кого?

— Для тебя, конечно. — Усмехнулся Молден. — После смерти Джейка Гилена кто-то должен был занять место в твоем сердце и в системе ФБР.

— Думаешь, Джейк также был ими завербован?

— Вряд ли. Хотя этого исключать тоже нельзя. По крайней мере, теперь ты посвящена во все интриги правительства.

— Да уж, — хмыкнула Джейн. — Значит, Гаспард был прикреплен к Лиси, чтобы шпионить за ней и вынюхивать стоящую информацию, а Пол — ко мне. Так получается?

— Похоже, что да.

— А за тобой тоже следит «хвост»?

— Пока нет, но, вероятно, скоро появится.

— Ладно, хватит об этом. — Отрезала Уитти. — Стоит поразмышлять над убийствами. Кому понадобилось избавляться от танцовщиц стриптиз-клуба, да еще таким изощренным способом?!

11 ноября, вторник. 18:02

6-я улица. Вашингтон, Округ Колумбия

Ехать пришлось долго, до самого Сауз-вэст фривей. Затем Молден завернул на Джи-стрит, и только тогда они оказались на 6-й улице. Это была рабочая часть города, и все здания, так же, как и население здесь, носили соответствующий характер.

Молден и Уитти без труда отыскали среди низеньких двух— и трехэтажек серое здание общежития. Джейн, войдя внутрь, первой приблизилась к «пропускному пункту», где за стеклянной перегородкой восседала пожилая женщина в очках с роговой оправой. Уитти сунула ей под нос свое удостоверение и представилась. Старушка вмиг убрала свое вязание, которым занималась вплоть до этого момента, даже не поднимая головы. А когда заметила еще и Молдена, приветливо улыбающегося через маленькое окошко, вовсе растаяла и принялась молоть без умолку всякую чушь. Но Джейн умело остановила поток излияний вахтерши и стала задавать конкретные вопросы, в частности, касающиеся одной из жилиц общежития.

— Ах, Агата! — женщина театрально взмахнула руками. — Бедняжка!..

Уже всем было известно о загадочном и жестоком убийстве девушки. И, скорее всего, не без помощи самой вахтерши, Абигаэль Даффи.

— Миссис Даффи, — словно пытаясь загипнотизировать старушку, заговорила Уитти, — вы бы не могли охарактеризовать Агату Спэйси? Какой она была? С кем общалась? Были ли у нее враги?

— Знаете, Агата была очень хорошей девушкой, хоть и немного нервной. Но я никогда не видела, чтобы она с кем-то ругалась или устраивала скандалы, как некоторые другие личности.

— А ее соседка по комнате, что вы можете о ней сказать?

— Лесли Уилкокс. Так та вообще тише воды, ниже травы. — Одобрительно закивала миссис Даффи.

— Большое спасибо, миссис Даффи! — поблагодарил Молден. — А мы можем повидаться с этой самой Лесли? Она в комнате?

— Да, конечно. — Старушка чуть ли не бегом выскочила из своей будки, получилось у нее это довольно лихо. — Она редко выходит из комнаты, а после смерти Агаты, так вообще…

— Спасибо. — Еще раз сказал Молден, и они с Джейн стали подниматься по лестнице на второй этаж.

— Похоже, это здесь. — Уитти остановилась у одной из дверей с номером 215.

Молден кивнул, а затем постучался в дверь.

— Мисс Уилкокс!

Заскрипел замок, и через маленькую щелочку показалась растрепанная голова девушки.

— Мисс Уилкокс, я агент Уитти, а это агент Молден. Мы из ФБР.

— Погодите минутку, — Лесли скрылась за дверью, откуда минуту спустя, раздался ее голос. — Я только что из ванны, не успела одеться.

Агенты слышали, как она бегает по комнате в поисках подходящей одежки. Наконец, девушка привела себя в порядок и позвала их:

— Входите!

Джейн показала Лесли свой значок, чтобы та удостоверилась в этом на сто процентов, а затем принялась за расспросы.

— Скажите, мисс Уилкокс, вы давно знакомы с Агатой?

— Уже года три. Мы тогда поступали в институт, но Агата провалила экзамены и вынуждена была работать.

— А вы, значит, поступили в институт?

— Да, на медицинский факультет. Но мне еще минимум три года учиться. Не знаю, хватит ли денег, чтобы закончить обучение.

Джейн кивнула и продолжила:

— Вы знали друзей Агаты? Или, может быть, у нее были враги, завистники?

— Что вы, какие друзья? При ее-то работе. Она общалась только с Энджи Брингли, несмотря на то, что они работали в одном клубе.

— А что на счет врагов? — напомнил Молден.

— Не знаю. — Лесли помотала головой.

— В таком случае, если мисс Брингли была единственной подругой Агаты, вы, вероятно, были хорошо знакомы с ней и часто видели?

— Да, она довольно часто заходила сюда, особенно по выходным.

— Тогда ответьте еще на один вопрос, мисс Уилкокс, вы знали, что Энджи была беременна?

— Что? Энджи беременна? — брови Лесли поползли на лоб. — Быть не может. Хотя… — девушка на минуту задумалась, а потом выдала. — Если я не ошибаюсь, Агата мне как-то говорила, что Энджи в последнее время встречалась с хозяином «Торнадо Буллс», но я тогда подумала, что она шутит.

— «Торнадо Буллс» — это то заведение, где они работали?

— Да, ночной клуб на Ди-стрит, рядом с Эль-энфант плаза.

— Спасибо, мисс Уилкокс, вы нам очень помогли. — Подвела итог Уитти, и они собрались уходить. Но на пороге девушка вдруг обернулась. — Вы, наверно, еще не знаете, Энджи Брингли тоже погибла.

— О боже! — Лесли зажала рот ладонью и, попятившись, присела на кровать.

Именно в таком состоянии специальные агенты Молден и Уитти покинули ее. Они поскорее вышли из общежития, чтобы не выслушивать еще какие-нибудь сплетни и россказни Абигаэль Даффи.

На улице заметно похолодало, так что Джейн пришлось посильнее укутаться в свой плащ.

— Надо позвонить Лиси, — предупредила она Молдена, — может, они с Риком откопали что-то, заслуживающее внимания.

Ренар согласился, но предоставил эту возможность самой Джейн. Девушка достала из внутреннего кармана сотовый телефон и замерзшими пальцами стала листать список контактов. Отыскав имя Лиси, она нажала на кнопку вызова.

— Джейн, я тебя слушаю. — Сквозь грохот городского шоссе проговорила Соул.

— Лиси, как у тебя дела? Что-нибудь узнала?

— Ничего, — девушка глянула на своего напарника, который недавно к ней присоединился; он пританцовывал на месте, чтобы согреться. — Квартира Энджи, по всей вероятности пуста. По крайней мере, нам никто не открыл. Мы собирались подождать немного.

— Не теряйте зря времени, — Джейн выкрикнула эти слова так громко, что Лиси вынуждена была отпрянуть от телефона. — Поезжайте в «Торнадо Буллс», это ночной клуб на Ди-стрит. Мы скоро будем там.

— ОК. — Ответила Лиси, но Джейн уже не услышала этого, она отключилась на несколько секунд раньше.

11 ноября, вторник. 19:47

Ночной клуб «Торнадо Буллс». Ди-стрит, Вашингтон, Округ Колумбия

Когда Молден и Джейн подъехали к клубу, Лиси с Риком уже поджидали их.

— Что мы тут-то забыли? — поинтересовалась Соул, следуя за Джейн, которая уже неслась к входу в клуб.

— Энджи и Агата работали здесь, — на ходу пояснила Уитти. — К тому же мы узнали, что у Энджи был роман с хозяином этого заведения.

Больше вопросов не последовало, и все четверо агентов вошли внутрь «Торнадо». Чтобы особо не привлекать внимания, они сели за столик и, якобы дожидаясь официанта, стали обсуждать результаты своей работы.

Однако в голове Джейн уже зрела очередная бредовая идея, которую срочно необходимо было воплотить в реальность. Она прервала свою фразу на полуслове, быстро поднялась из-за столика и зашагала к барной стойке. Усевшись на высокий стул, она в упор уставилась на бармена.

— Вам что-нибудь предложить, мисс? — мигом поинтересовался парень.

— Пожалуй, — уклончиво ответила Джейн, с усмешкой отмечая, что остальные трое агентов неотрывно наблюдают за ней. Девушка достала удостоверение, и, нагнувшись вплотную к стойке, показала парню значок. — Мне необходимо переговорить с хозяином. Он здесь?

— Дддааа… — Бармен стал озираться по сторонам, с потрохами выдавая свое волнение. — Конечно. Мистер Грановский вон за тем столиком.

Джейн проследила за взглядом парнишки и увидела кругленького лысеющего «мексиканца» явно кавказского происхождения.

— Отлично. — Громко произнесла Уитти, чтобы перекрыть своим голосом громкую музыку, и поднялась. Кивком она указала агентам на Грановского. Молден направился непосредственно к владельцу клуба, а Лиси и Рик перекрыли выходы, чтобы тот случайно не слинял.

— Мистер Грановский? — Джейн подошла к мужчине и вновь показала свое удостоверение. Молден уже стоял рядом. — Агенты Уитти и Молден, ФБР.

Мужчина неохотно оторвался от зрелища на сцене, где танцевала изящная блондинка в серебристом бикини и меховых сапожках.

— Нам стало известно, что вы некоторое время встречались с Энджи Брингли. Мы должны задать вам несколько вопросов.

— Да, — Грановский с трудом повернулся к агентам, хотя краем глаза искал возможные пути к отступлению; однако, заметив, что оба выходы уже заблокированы, успокоился. — Она была моей девушкой.

Сомневаясь, что этот мужчина уже знает о смерти Энджи, у Джейн возник соответствующий вопрос:

— Была?

— Мы расстались с ней три месяца назад. К тому же, я уезжал из страны на некоторое время. Вернулся лишь на прошлой неделе, а тут такое…

— Так вы не знали о беременности мисс Брингли? — полюбопытствовал Молден.

— О беременно… — Грановский сильно затряс головой. — Понятия не имел.

— Ее тело было обнаружено сегодня, с такими же повреждениями, что и у Агаты Спэйси.

Мужчина еще больше нахмурился, но остался при своем мнении.

— Спасибо за содействие следствию, мистер Грановский! — Джейн уже стало раздражать это слово, которое она постоянно должна была применять в своей речи. — Если вспомните что-то значимое, звоните.

Уитти протянула ему свою визитку, и они с Молденом прошествовали через зал к главному выходу. Рик и Лиси незамедлительно вышли следом за ними.

11 ноября, вторник. 21:11

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

Все четверо агентов сидели в кабинете замдиректора, низко опустив головы, словно это они были замешаны в убийствах девушек. А сам Гарднер нависал над ними, точно грозовая туча, заполнившая собой всю комнату. Он молчал и лишь исподлобья окидывал взглядом головы своих подчиненных. А это был явный признак его гнева, который возник после того, как замдиректора выслушал каждого из агентов.

— Хорошо, — Гарднер пока еще старался сдерживать свою ярость, но уже готов был выплеснуть ее на присутствующих, — с личностями девушек все понятно. Но объясните мне, Мартинес, что делала одна из жертв возле вашего дома? Насколько известно, никто из ее друзей или родственников не проживает даже вблизи этого района? Каким образом она могла там оказаться?

— Э… мистер Гарднер, — Энрико осекся на полуслове от неожиданности.

И тут Джейн не выдержала, кровь ее забурлила. Так всегда бывало, когда она чувствовала несправедливость к себе или к кому-то из своего окружения. Она сочла должным поставить замдиректора на место; Далтон никогда не позволял себе разговаривать со своими подчиненными подобным тоном. Даже если он был вне себя от ярости, пытался держать свои чувства при себе.

— Мистер Гарднер, — вклинилась она в разговор, — обе эти девушки — Агата Спэйси и Энджи Брингли — в шутку пытались соблазнить агента Мартинеса, хотя он не давал им никакого повода для подобного отношения. Возможно, одна из них узнала его адрес и решила навестить его после смерти подруги, попросить помощи. Девушки знали, что он — агент ФБР, в этом я виновата, — Джейн солгала, не моргнув, — мне пришлось сказать им правду. — Джейн почему-то была уверена, что Гарднер не попрекнет ее за это, а вот Рику может устроить хорошую взбучку. — Во всяком случае, давайте не будем делать поспешных выводов и дождемся результатов дактилоскопической экспертизы.

— Согласен, — Гарднер кивнул невпопад, — мы все на нервах из-за этих странных смертей, и я не исключение. Уже поздно, думаю, вам лучше пойти домой. Но завтра ровно в 9:00 жду вас всех на совещание.

«И никаких опозданий!» — прибавил бы Далтон, но его здесь не было. И Джейн поймала себя на мысли, что скучает по этому хладнокровному, скупому на похвалу, человеку.

Замдиректора, словно прочитав мысли Уитти, поспешно опустился в свое кресло, не глядя на расходящихся агентов. Однако он шестым чувством угадал взгляд, каким одарила его Джейн Уитти, покидая кабинет: он был полон раздражения и откровенной неприязни.

А подобного Гарднер допустить никак не мог. Необходимо было любым способом исправить сложившуюся ситуацию. Только не сегодня, он слишком устал. Мужчина встал из-за стола. Убедившись, что шаги в коридоре стихли, он подошел к окну и стал дожидаться, когда Джейн покажется на улице.

12 ноября, среда. 09:05

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

Зал для совещаний казался почти пустым, так как в нем находилось только шестеро агентов и замдиректора Гарднер. Он выглядел еще более зловеще, нежели вчера вечером.

— Если кому-то еще неизвестно, — заговорил Стивен Гарднер, — обнаружен труп еще одной девушки.

Он бросил на стол, так, чтобы все видели, несколько посмертных фотографий большого формата. Хлоя Маршалл, 22 года. Мистер Мартинес, это ведь тоже ваша подопечная?

Энрико подскочил на своем месте, собираясь вступить в спор с Гарднером. Но, сидящие рядом, Лиси и Кассандра удержали его от провокационного поступка. Рик глубоко вздохнул, и лишь потом ответил:

— Да, она посещала мои тренировки.

— Я и Лиси Соул также были знакомы с Хлоей Маршалл, — вставила Джейн свою фразу.

Гарднер наградил девушку таким взглядом, что она сразу же пожалела, что вообще открыла рот.

— Мисс Блэр, теперь я слушаю вас! — потребовал Гарднер, заметно смягчив голос. Он с уважением относился к Кассандре.

— Рапорт о вскрытиях Натали Кларк и Агаты Спэйси, которые проводились в морге Вашингтонской клиники, с моими поправками на вашем столе. Осмотр тела Энджи Брингли я еще не закончила. Единственная закономерность, найденная мной, — у всех трех девушек была врожденная эпилепсия.

Замдиректора кивнул, но голос его заметно понизился и стал грубее:

— На совещании в 19:00 я жду ваш отчет о вскрытии двух других жертв.

Гарднер сгреб все документы и поднялся из-за стола, затем быстро зашагал к выходу и скрылся за дверью.

14:23

После совещания Лиси немного поболтала со своим напарником Риком о футболе и новых победах «MU», а вместо обеда она отправилась в тир, чтобы выпустить накопившуюся негативную энергию.

Комната в которую вошла Лиси, скорее походила на подвальчик — чем она в сущности и была, — оформленный в коричневых тонах, и лишь белые мишени разбавляли декор. Помещение без окон освещало несколько тусклых ламп, направленных на мишени. Однако, несмотря на подобную обстановку, Лиси здесь было уютно и спокойно. Она надела наушники, достала свой табельный пистолет из кобуры, навела на мишень, прицелилась и выстрелила три раза. Все пули попали в цель.

— Какой же мерзкий этот Гарднер! — Подумала про себя девушка и снова поразила цель.

Из-за наушников Лиси не слышала, как Джейн вошла в помещение. Но она не стала тревожить подругу, пока та не закончила беспорядочную стрельбу по одной и той же цели. Когда Соул расстреляла всю обойму, Джейн сорвала белый макет человека и восторженно прокомментировала:

— Точно в яблочко!

Лиси вздрогнула от неожиданности, снимая наушники, но потом засмеялась.

— О Господи, Джейн!!!

— Точно в яблочко! — повторила Джейн еще раз.

— Спасибо! Ты что, не на обеде? — спросила Лиси

— Я уже пообедала. — Ответила ей подруга.

— Что, решила тоже попрактиковаться в стрельбе?

— Нет, я тебя искала. Если тебя нет в кабинете, значит, ты здесь.

— Да, похоже, что я предсказуема. — Хмыкнула Соул.

— Послушай, если дело так дальше пойдет, то убийца доберется и до нас.

— Не бери в голову, это просто совпадения! — без тени сомнения заявила ей Лиси. — К тому же у нас точно нет эпилепсии. А я вот думала порыться сегодня в папках старых дел, может там найдется что-нибудь стоящее.

— Ты прямо читаешь мои мысли, я сама сегодня собиралась их просмотреть. Можем вместе этим заняться. — Предложила Лиси.

— Было бы неплохо. Там столько материалов, что мне одной их и за неделю не разобрать.

— Тогда пошли!

И девушки покинули тир под звонкий визг пуль табельного оружия других агентов, оттачивающих здесь свое мастерство.

14:48

— Молден хорошо, что ты здесь, — агенты Уитти и Соул несмело заглянули в архив «Секретных материалов». — Мы с Лиси собираемся полистать кое-какие старые дела.

Молден тяжело поднялся с маленькой табуретки, на которой он провел последние два часа.

— Сдается мне, наши мысли повернуты в одном и том же направлении. Не удивлюсь, если вскоре здесь появится Мартинес.

— Все может быть, — Джейн улыбнулась.

— Я тут уже разобрал половину, — мужчина кивнул в сторону письменного стола, на котором громоздилась порядочная стопка папок различных цветов. — Так что вам немного осталось. А я пока наведаюсь к Бартону, он просил зайти. — Озадачил девушек Молден и мгновенно ретировался, притворив за собой дверь.

Джейн подошла к массивному столу и разделила все папки на две стопки, которые получились достаточно объемными. Одну часть она придвинула ближе к Лиси, а оставшиеся файлы разложила перед собой. Работа закипела.

Девушки долго перелистывали старые пожелтевшие листы загадочных дел, изучая их, но не нашли ничего важного, что могло бы помочь им в объяснении необычных смертей.

Лиси справилась со своей кипой папок быстрее, чем Джейн. У нее осталась лишь одна, которую Соул отложила в самом начале. Она пододвинула синюю папку ближе, и глазами пробежала по титульному листу «Файл №104x. Алекс Гаспард. Фризер». Поверх этой надписи стояла красная печать «Закрыто».

Лиси в глубине души сознавала, что не стоит ее открывать, не стоит даже смотреть на нее, все равно ничего нового там она не увидит. Однако же, обуздать свое любопытство ей не удалось, и она заглянула внутрь. На первой странице помещалось фото Алекса, ниже его биография и характеристика способностей. На следующей — фотографии его жертв, их имена, время и место убийства. Среди них присутствовала и фотография Джейка Гилена. На остальных страницах — отчет о проделанной агентами работе. На форзаце папки Лиси обнаружила вывод — небольшой абзац, который сообщал о приговоре суда и о месте пребывания Гаспарда на данный момент — колония для особо опасных преступников Darkness, штат Айдахо.

Лиси закрыла папку и неожиданно для самой себя сунула ее в свою сумку. В этот момент Джейн оторвалась от бумаг и кинула мимолетный взгляд на Лиси, но та уже успела задвинуть сумку под стол, так что Джейн ничего не заметила. По крайней мере, Соул хотелось в это верить.

— У тебя есть что-нибудь? — подозрительно спросила ее Джейн.

— А? Нет, ничего интересного я не нашла. А ты? — растеряно пробормотала Соул.

— И у меня ничего, хотя все эти дела чертовски интересно изучать.

— Без сомнения, но мне нужно идти.

— Хорошо. — Джейн кивнула. — Еще увидимся!

15:29

— Джейн! — Молден возник в коридоре так внезапно, что Уитти по-настоящему испугалась.

— Молден, это ты?! Не делай больше так, меня чуть удар не хватил.

— Да ладно, Джейн, не преувеличивай, я далеко не зеленого цвета.

— Вечно ты прикалываешься.

— Но сейчас не об этом. Бартон хотел поговорить с тобой.

— Бартон? — девушка удивленно округлила глаза.

— Похоже, он разгадал твою головоломку.

— Что же ты раньше молчал? Идем скорее!

Джейн так бежала, что Молден даже запыхался, догоняя ее.

— Бартон?! — они вошли в лабораторию.

Чейзи был там один. Кассандра и двое ее помощников — Мэтью Райс и Дэннис де Бруер — занимались вскрытием в отдельной комнате, прозекторской.

— Барт, неужели тебе удалось разгадать этот чудовищный шифр?

— Кажется, да. — Чейзи подозвал Молдена и Дженни к столу. — Вот, смотрите. В кодировке шесть различных знаковых систем: римские и арабские цифры, русские и греческие буквы, идиш и руны. Я начал с самого простого — соотнес цифры с буквами латинского алфавита. Таким образом, I — это А, II — В и т.д. Значения остальных букв других алфавитов тоже было нетрудно сопоставить латинице. Оставались руны. Я лишь посмотрел их порядковые номера, и получил: < — F, X — G, | — K, ↑ — Q, M — S.

Поскольку сетка представляет собой квадрат с равным числом знаков по горизонтали и вертикали, мой выбор сразу же пал на диагонали этого квадрата. Оставалось только выбрать одну из них. Я взял ту, что исходит из верхнего правого угла, перевернул ее, и вот что у меня получилось:

“ T H E    T R U T H    I S    O U T    T H E R E ”

— Это высказывание Птолемея? — спросила Джейн, хотя была твердо уверена в своей памяти. — И что же оно значит?

— Понятия не имею, — агент Чейзи пожал плечами. — Ты же читала книжку с этой загадкой. Кстати, как она называлась?

— Не помню. — Просто ответила Уитти.

— Не помнишь? — Бартон странно посмотрел на девушку. — Ты держала в памяти сетку из 312 символов, а название книги не смогла запомнить?

Теперь Дженни пожала плечами, слегка склонив голову налево. Она всегда делала так, когда лгала. И знай Бартон Джейн получше, непременно заметил бы это. Но они лишь едва были знакомы, а потому девушке несказанно повезло.

— Кстати, вы заметили пустые клеточки? — спросила она, чтобы переменить тему. — Там должны были быть еще какие-нибудь символы?

— Их ровно 12, но я не думаю, что они случайно остались пустыми, — предположил Барт. — Возможно, это…

— Ключ! — радостно воскликнула Джейн.

— Что? — теперь пришел черед мужчин удивляться.

— Дай мне ножницы! — потребовала девушка.

Чейзи поспешил выполнить ее просьбу, едва не уронив ящик, из которого пытался достать маленькие хирургические ножницы.

Глядя на то, как Уитти вырезает пустые квадратики, Бартон подхватил ее мысль. Он откопал среди прочих бумаг шифровку Барнаби Суотса и положил под низ той, которую держала Джейн. Выписав символы, проступившие сквозь пустые клеточки, агенты ахнули, увидев результат своего труда:

“ M A R Y L I N    S W O T S ”

— Мэрилин Суотс? — воскликнул Бартон, но голос подвел его, и агент закашлялся.

— Дочь того самого серийного убийцы? — предположила Уитти и глубоко задумалась.

Через минуту она воззрилась на Молдена, и ее глаза заполнял неподдельный страх.

— Может, это просто совпадение, но занятия по тейквондо посещала еще одна девушка — Мэри Суотс. Я думаю, это она!

— Вряд ли, — возразил Бартон, — дочь Барнаби Суотса погибла, прыгнув с моста, когда его признали виновным во всех убийствах подростков. Она утонула, Джейн!

— Не думаю, ее тело ведь тогда так и не нашли. Теоретически она могла выжить. И потом просто сменить имя. Так, постойте! — Джейн совсем побледнела. — Надо немедленно узнать, страдала ли дочь Суотса эпилепсией. Барт, займись этим!

Парень кивнул.

— Молден, мы должны ехать к Синтии. Это последняя девушка, оставшаяся в живых из нашей группы, не считая меня и Лиси. Я сейчас же попрошу у Рика ее адрес.

— Ладно, я буду ждать тебя у выхода.

Уитти согласно кивнула и бросилась к лифту.

12 ноября, среда. 16:13

15-я улица. Вашингтон, Округ Колумбия

— Скорее, Молден! — поторапливала его Уитти. — Я боюсь, что мы опоздаем.

Они уже приближались к дому Синтии Винкли с севера от Департамента Торговли. Но Дженни сердцем чувствовала, что уже не стоит так торопиться, обгоняя другие автомобили и самим рисковать попасть в аварию. Опасения девушки оправдались, когда Молден завернул за угол. Почти всю улицу заполонили полицейские «Форды», также здесь присутствовали и фургончики телевизионщиков.

Молден, выкарабкался из салона и, сломя голову, понесся к дому 1636 на 15-ой улице. Двор был окружен желтой оградительной лентой. Молден приподнял ее и проскользнул мимо двух полицейских, болтающих между собой. Но третий, выходящий непосредственно из дома, остановил мужчину. Ренар только собрался искать удостоверение в кармане, как рядом прозвучал бодрый, энергичный голос:

— Мы из ФБР. Агенты Уитти и Молден.

Офицер внимательно оглядел значок Джейн и ее саму заодно, так что Молдену не пришлось утруждать себя поисками своей ксивы.

Агенты вошли в дом. Внутри тоже было полно полиции. На диване в гостиной сидел высокий лысоватый мужчина в очках и миниатюрная женщина лет 40-ка. Она беспрестанно плакала, утирая глаза розовым носовым платком. Судя по всему, это были родители Синтии. Полицейские пока оставили их в покое и осматривали каждый уголок дома.

— Миссис Винкли? — более чем вопросительно изрекла Джейн и присела на краешек соседнего дивана. Молден остался стоять. — Я агент Уитти из ФБР. Не возражаете, если мы с напарником зададим вам несколько вопросов. Я понимаю ваше состояние, но все же…

— Мы уже все рассказали полиции, — возразил мужчина в очках, обнимая свою жену.

— Ничего-ничего, Колин. Я в порядке. Спрашивайте. — Женщина высморкалась и приготовилась слушать, мужчина по-прежнему был настроен крайне враждебно.

Джейн не стала задавать глупых вопросов о том, как обнаружили тело Синтии и прочее, это они выяснят у полицейских. Она сразу же начала с главного, по крайней мере, она считала это сутью всего происходящего.

— Миссис Винкли, ваша дочь давно знакома с Хлоей Маршалл? Вы, должно быть, уже знаете о ее смерти.

— Да, конечно, бедная девочка. — Женщина снова всплакнула, но быстро взяла себя в руки. — Они познакомились с моей дочерью еще в детстве, в больнице. И с тех пор были, как не разлей вода.

— Вы сказали, в больнице, я не ослышалась? — это уже было что-то интересное.

— Да, у Синтии эпилепсия. Была, — добавила мисси Винкли, еле сдерживаясь, чтобы не расплакаться вновь. — И у Хлои тоже. Вот они и сдружились.

Молден сделал знак, чтобы Джейн заканчивала свой допрос, им еще нужно было успеть на 7-часовое собрание. Но Уитти вдруг задумалась.

— А Хлоя или ваша дочь не собирались прибегнуть к оперативному вмешательству. Насколько я знаю, эпилепсия излечима.

— Я не знаю, — женщина замотала головой и снова расклеилась. Ее муж так взглянул на Джейн, что та поспешила уйти, наскоро попрощавшись.

— Молден! — они остановились у крыльца дома, чтобы взглянуть на труп девушки; он нисколько не отличался от четырех других. — Я считаю, что все дело в их общем недуге.

— Но какая связь? — мужчина застегнул пальто и направился к своей машине. Джейн шагала рядом.

— Все четверо имели врожденный вариант эпилепсии, все четверо посещали тренировки по боевым искусствам. Мне кажется, разгадка очень близка. Но мы не видим чего-то элементарного.

— Может быть, у меня иногда тоже складывается такое впечатление.

12 ноября, среда. 18:49

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

Когда Молден и Уитти вернулись в Бюро, у черного входа их поджидали Кассандра, Бартон и еще пара крепких ребят с носилками. Джейн уже успела сообщить Кассандре Блэр по телефону, что, сопровождающая их, карета скорой помощи, везет в лабораторию еще один труп.

— Боже! — Кэс всплеснула руками, когда парни выгрузили тело из скорой и, поместив его на каталки, понесли в лабораторию. — Это просто кошмар.

— Если моя теория верна, это последний труп. — Словно для себя проговорила Дженни.

— Если б только. Гарднер достал меня уже с этими вскрытиями. Звонит чуть ли не каждые полчаса. — Пожаловалась врач. — Но я же не робот.

Джейн сочувственно закивала.

— А где Пол? Вы его не видели? — девушка обращалась не только к Кассандре, но и Барту с Молденом.

— Нет, — все трое покачали головами.

— Кстати, Джейн, вот документы, которые ты просила. Тут все о Мэрилин Суотс. И о Мэри Суотс тоже.

— Спасибо, — она поблагодарила Бартона. — А теперь надо спешить на совещание, а то Гарднер нас с потрохами съест.

— Это точно, — отозвалась Кассандра, и поплелась за остальными внутрь здания.

19:01

Пока они поднимались на седьмой этаж, Джейн успела просмотреть те документы, что предоставил ей Чейзи, и нашла довольно много интересной информации. Теперь она могла дать отпор замдиректора Гарднеру, если он станет наседать по поводу их с Молденом бездействия.

Когда же мужчина вошел в совещательную комнату, Джейн глянула на настенные часы. Они показывали уже пять минут восьмого. Гарднер не был настолько пунктуальным, как Далтон. И это немного разозлило девушку. Но возникшая на лице заместителя директора улыбка заставила всех в кабинете замереть.

— Добрый вечер! — продолжал сиять он.

Лиси и Джейн переглянулись, а Бартон так вообще впал в предшоковое состояние. Пол по-прежнему не объявлялся.

Первым делом Стивен Гарднер пробежал глазами отчет Кассандры, который, как обычно, входя в зал совещаний, она оставила на столе. Джейн же успела от руки набросать на листке план своих действий, исходя из полученной информации. Первым пунктов в этом плане значилась поездка в пригород Вашингтона, где в клинике для душевнобольных работала Мэри Суотс, та самая серая мышка. Причину этого Уитти описала немного ниже.

— Я вижу, работа продвигается. Отлично, не буду вас долго задерживать. Мисс Уитти, мне нравится ход ваших мыслей. Действуйте в том же направлении.

Он собрал бумаги со стола и покинул кабинет.

— Здорово! — воскликнул Рик, когда замдиректора скрылся в глубине коридора. — Стоило разводить такой кипиш!..

— Да ладно вам, — Кассандра махнула рукой. — Идемте по домам. Я уже на ногах еле стою.

Согласившись с ней, остальные агенты быстро стали покидать зал совещаний.

Спустя минут двадцать Молден заметил Джейн на первом этаже. На ней лица не было.

— Дженни, что с тобой? Ты еще не ушла домой?

— Нет, Молден. Я обыскала все, что можно. Пола нигде нет, и никто его не видел. Но я знаю, чувствую, что он в здании.

— В тебе проснулся дар ясновидения? — пошутил Ренар.

— Не смешно, — возразила она. — Мы вчера поссорились, и он ушел.

— А ты не заглядывала в его кабинет? — подсказал Молден.

— У него разве есть кабинет? — Джейн казалась ошарашенной.

— Ты не знала? Им с Бартоном недавно выделили кабинетик на шестом этаже. Но, поскольку Барт все время проводит в лаборатории с Кассандрой, тот кабинет можно считать принадлежащим именно Полу.

— Что ж ты раньше не сказал? Я все здание оббегала.

Ренар пожал плечами.

— Тебя подождать? — спросил он.

— Не стоит. Боюсь, что я найду его там и… немного задержусь. Спасибо за подсказку, Молден.

— Да не за что. Пока. Увидимся.

Джейн махнула рукой, хотя уже повернулась спиной к Молдену, удаляясь в сторону лифта.

19:36

Джейн сразу поняла, какой кабинет имел в виду Молден. Потому что лишь одни двери на шестом этаже были слегка приоткрыты. Девушка заглянула внутрь и несмело позвала:

— Пол?

Никто не ответил. Тогда она шагнула в кабинет и… увидела его.

Пол сидел в огромном кресле спиной к входной двери. Но когда Дженни вошла, мужчина оттолкнулся, и кресло развернулось на 180 градусов.

— А я ждал, когда же ты меня навестишь.

— Прости меня, Пол, я настоящая дура. — Она пробежала через весь кабинет и упала на колени перед мужчиной.

— Ну-ну, не расклеивайся. — В его голосе было слишком много сарказма, и Джейн не могла сдержать слез. Они покатились тонкими струйками, оставляя мокрые разводы на ее щеках.

— Это не ты. — Возразила девушка, не веря ушам. — Ты не можешь так говорить со мной!

— Почему? — он искренне удивился, его брови слегка приподнялись. Но лишь слегка. — Ты забыла, я не Джейк. Я предатель и беспощадный лгун.

— Прости меня за эти слова. Я не должна была…

— Нет, ты все правильно сказала. Я именно такой. — Пол привстал и задернул жалюзи.

— Пожалуйста, Пол, не надо так со мной. Я нарушила устав ФБР, а ты…

— Что? — Джейн показалось на минуту, что он стал прежним, но потом вновь вернулся к приобретенному амплуа злодея. — И каким же образом, позволь полюбопытствовать?

— Я влюбилась в одного из агентов.

— А, ты имеешь в виду Джейка.

— Нет, — Дженни яростно замотала головой. — Я имею в виду тебя!

Агент Гилен округлил глаза, а затем принялся поднимать Джейн с колен.

— Ты… ты…

— Не говори ничего. — Перебила его Джейн, хотя Пол и так не мог сказать ничего дельного.

— Дженни, давай прокатимся! Мне нужно кое-что сказать тебе.

— Давай, — она кивнула.

Следующая реплика Пола прозвучала, когда агенты забирались на мотоцикл:

— Я нашел одно местечко, тебе там должно понравиться. Не бойся, это не займет много времени. Обещаю, через часок-другой я доставлю тебя домой в целости и сохранности.

Джейн улыбнулась, затягивая под подбородком ремешок шлема.

— Представляю, как я выгляжу. — На душе у Джейн прояснилось после произнесенного вслух признания, и она не переставала смеяться.

— Я рад, что ты повеселела. — Прошептал Пол ей в самое ухо, а потом сам уселся на седло мотоцикла и погнал его по опустевшему шоссе.

Джейн не знала этой дороги и понятия не имела куда Пол ее везет. Он сообщил ей название Тайдал Бэйсн лишь когда они прибыли на место.

На берегу природного бассейна открывался поистине потрясающий вид.

— Надо приехать сюда с палатками и барбекю! — подсказала Джейн, когда они спустились к самой воде. Отдаленно была видна река Потомак. Именно ее ответвление и образовало этот водоем.

С озера дул пронизывающий ветер, и девушка куталась в свой плащ, чтобы хотя бы немного согреться.

— Ты замерзла? — заметил Пол и шагнул к ней, снимая свою кожаную куртку на меху. До недавнего времени агент Гилен также щеголял в плаще или в укороченном пальто, но теперь, с появлением мотоцикла, перешел на более короткую верхнюю одежду.

— Ты что? Простудишься! — запротестовала Уитти и заставила Пола вновь надеть куртку. — Поехали лучше домой.

— Погоди, — он ухватил Дженни за локоть и развернул к себе лицом. — Должен сказать тебе, что очень рад нашему перемирию. Я понимаю, ты сказала, будто любишь меня лишь для того, чтобы я перестал дуться. Но даже за это я благодарен тебе, Джейн. Потому что, боюсь, скоро меня уволят. Это в лучшем случае.

— Уволят? Но за что? — девушка испуганно уставилась на Гилена, уже забыв, что собиралась возмутиться предыдущей реплике Пола.

— Шелли узнал, что я тебе во всем признался.

— Как? — она уже кричала.

— Подслушал. — А вот Пол, напротив, был слишком спокоен.

— В кафе? Ты тогда специально меня потащил туда? Знал, что они следят за нами?

Парень кивнул.

— О нет, ты сам себя подставил.

— Я не мог больше так, Джейн. Пойми меня, пожалуйста.

— Да-да, Пол, прости. Я снова сорвалась.

— Ничего. Поехали-ка домой! Ты совсем замерзла.

— Да, — согласилась она. — Я не отказалась бы от чашки крепкого кофе и горячей ванны.

Он рассмеялся, как ни в чем не бывало, а вот Джейн душили слезы. Хотя она старалась скрыть их до тех пор, пока не усядется позади Пола, чтобы он ничего не заметил. Тогда она сможет прижаться к его крепкой спине, и даже всплакнуть.

12 ноября, среда. 22:33

Род-Айленд-авеню. Вашингтон, Округ Колумбия

Лиси сидела на диване в своей комнате, сжимая в руках заветную папку с делом Гаспарда. Несмотря на то, что свет в комнате был потушен, уличное освещение проникало сквозь неплотно задернутые шторы и, словно в шутку, выхватывало из полумрака фотографию Алекса. Мысль, которая пришла в голову Соул еще в архиве, не давала ей покоя.

— А ни такой уж это и бред. — Произнесла Лиси вслух, будто пытаясь с кем-то поспорить.

Она пододвинула к себе телефон и, набрав номер кассы международного аэропорта Даллеса, забронировала билет в Ричфилд, штат Айдахо на завтрашний день. Джейн убьет ее, если узнает, куда Лиси собирается отправиться и главное, к кому. Но ведь она не узнает?!!

13 ноября, четверг. 17:48

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

Джейн ворвалась в лабораторию и с порога принялась расспрашивать Кассандру:

— Что там с трупами? Их по-прежнему пять?

— Да, Джейн! Ни больше, ни меньше. Только вот что с тобой, ты вся на нервах?!

Женщина тыльной стороной ладони откинула несколько локонов, упавших ей на глаза, потому что руки ее были затянуты в резиновые перчатки. За минуту до того, как Уитти пришла, Кэс занималась сравнительным анализом тканей убитых девушек.

— Похоже, мы нашли убийцу, — призналась Уитти и плюхнулась на свободный стул, — по крайней мере, на сегодняшний момент под подозрением только она одна. Мэри Суотс, дочь Барнаби Суотса.

— Она? — удивилась Блэр и принялась стягивать перчатки, потому что руки уже слишком вспотели.

— Именно. — Подтвердила Джейн. — И в этом заключается вся проблема. Понимаешь, она ростом чуть выше пяти футов. Никто не поверит, что такое хрупкое создание могло уничтожить других девушек, которые намного выше и сильнее ее. Если только она не использовала предварительно какой-то анестетик.

— Это предположение можешь сразу исключить. Ни у одной из жертв в крови не обнаружено никаких посторонних веществ, и уж тем более лекарственных средств.

— А что, если это был медленнодействующий яд? И продукты его распада немедленно улетучиваются, так что никакими экспертизами его нельзя идентифицировать в крови.

— Исключено, — Кэс замотала головой. — Трупы всех жертв были найдены очень скоро, в течение 2-3 часов после наступления смерти. Никакой известный яд не может так быстро улетучиться.

— А что ты скажешь об их заболеваниях?

— У всех пятерых врожденная эпилепсия… — Кассандра задумалась, пытаясь соотнести события и факты. — Хочешь сказать, поражения глазных яблок — результат проникновения в мозг с целью разрушения зоны, подверженной болезнью? Я почему-то предполагала, что виной всему источник слишком яркого освещения или повышенной радиоактивности. Но это?.. Нужно подумать.

Кассандра опустилась на стул напротив Джейн, скрестив руки.

— Мне кажется, — теперь заговорила Уитти, — подобные повреждения глаз вызваны результатом неудачной лоботомии. Ведь существует прямой способ без трепанации мозга, не так ли?

— Да, но лоботомия уже давно не применяется в медицинской практике. Существуют более простые и действенные способы лечения шизофрении и других психических расстройств. Так что…

— Но наша подозреваемая как раз практикует подобный метод последние три года. Задача теперь в том, как найти ее. Мэри Суотс перестала появляться в окружной клинической больнице, где работала, как раз с тех пор, как был обнаружен первый труп Натали Кларк.

— Стоит узнать, не обращались ли убитые девушки в эту клинику по поводу лечения эпилепсии.

— Лиси и Рик как раз занимаются этим, — Джейн посмотрела на наручные часы на своем левом запястье, — и они должны с минуты на минуту отзвониться.

В этот момент в лабораторию вошел Бартон, руки его были заняты огромным лотком с пробирками.

— Ну что, результаты готовы? — Кассандра подскочила к Барту и отобрала у него контейнер.

— Да, — сообщил парень, извлекая из подмышки файл с документами.

Кассандра немедленно отвлеклась от надписей на пробирках и, выхватив у Чейзи файл, стала жадно перелистывать густо исписанные листы. Но, похоже, ничего стоящего там не обнаружилось, поскольку Кэс не посчитала необходимым доложить об этом Джейн.

— Джейн, а тебя там какая-то девушка искала, — припомнил вдруг Бартон. — Вообще-то она спрашивала и о тебе, и о Лиси. Но я вспомнил, что Лиси на выезде, и сказал, что ты должна быть где-то в здании.

— Что за девушка? — Джейн в изумлении уставилась на агента Чейзи. — Не из наших?

— Возраста, наверно, как и ты, — начал описание Бартон, — хотя черные волосы, явно крашенные, намного старят ее. Длинный конский хвост. Довольно высокая и жутко стервозная. Я отправил ее к Молдену, чтобы поскорее отвязаться.

С каждым последующим словом Барта, Джейн все больше бледнела.

— Только не она! — выкрикнула девушка, в конце концов, и бросилась прочь из лаборатории.

Ступеньки вниз до подвального этажа Джейн преодолела в считанные секунды. Буквально влетев в кабинет, который она делила с Молденом, Уитти сначала увидела только его самого.

— Где? — выдохнула Джейн, потому что сердце клокотало в груди от гнева и от страха.

Молден жестом указал в сторону. И когда Джейн очень медленно развернулась туда, худшие ее прогнозы оправдались. Перед ней, в ее же любимом кресле на колесиках восседала бывшая сокурсница Джейн — Бренда Карпински, и ехидненько ухмылялась.

— Джейн, наконец-то! — воскликнула Бренда и, картинно вскочив с кресла, принялась обнимать Уитти. — Ты не поверишь, я встретилась в Нью-Орлеане с вашим замдиректора. Вообще-то я ходила на курсы банковского дела, как оказалось, с его дочерью. Тоже Джейн, кстати. Так вот, когда он узнал, что я училась в Бруклинском колледже вместе с тобой и Лиси, он предложил мне место в Бюро.

— И теперь ты будешь работать в нашем отделе! — предвосхитила следующую реплику Бренды Джейн; что-то уж слишком знакомо было все это.

— Точно! — Бренда рассмеялась и вцепилась в оба запястья Уитти, интенсивно сжимая их. — Я так рада тебя видеть!

— Я тоже, — отозвалась Джейн; раздражения в ее голосе мог не заметить разве что глухой, но Бренда сделала вид, что она таковой является. А, может, просто не приняла эту эмоцию на свой счет.

— Слушай, я уже собираюсь домой, — Дженни стряхнула с себя холодные руки Бренды. — Давай поболтаем где-нибудь в другом месте.

— Отличная идея, мы так давно не виделись. — С придыханием произнесла Бренда.

— Тогда подожди меня, пожалуйста, внизу. Я должна кое-что обсудить со своим напарником. — Джейн пыталась всеми силами выпроводить навязчивую сокурсницу из кабинета.

— О, я понимаю. — Почти шепотом сказала Карпински и, наконец-то, оставила агентов наедине.

Лишь только дверь за ней захлопнулась, Джейн схватила со стола какой-то старый журнал и, бросив его на сидение стула, где только что сидела Бренда, с довольным видом заняла свое любимое место.

— Как же я ее ненавижу, ты бы знал! — воскликнула Джейн, вкладывая в эту фразу все свои эмоциональные возможности.

Молден недоумевающе уставился на нее.

— Наверно, она уже успела наговорить тебе кучу гадостей про меня и Лиси?! — предположила Уитти, но Ренар отрицательно замотал головой.

— Не думаю. А если она что-то и говорила, я не особо слушал ее. Когда слишком много болтают без смысла, мой мозг автоматически отключается и попросту перестает принимать информацию.

— Точно, — согласилась Джейн, — у меня тоже.

— Так за что ты ее так не любишь? — поинтересовался Молден, поудобнее устраиваясь на своем стуле.

— Она увела у меня парня! — выкрикнула Джейн и добавила. — Единственного, кого я любила всем сердцем. В то время… Как же я могу к ней относиться после этого? Тем более, она сделала это назло, просто для того, чтобы причинить мне боль, посмеяться. Доказать, что любой парень клюнет на нее. И это было подло, прямо у меня из-под носа уводить человека, которого я люблю, только ради забавы.

— А он? — спросил Молден, развернувшись к девушке, чтобы видеть ее горящие от гнева и проступившей влаги глаза.

— Что он? — Дженни пожала плечами. — Он больше со мной не разговаривал, вот и все.

— Я к тому это спросил, что, если бы он чувствовал к тебе хоть что-то, то не стал бы даже смотреть на других девушек.

— Возможно, ты прав, Молден. Но это уже неважно. — Уитти вздохнула. — Ладно, я пойду. А ты не засиживайся тут допоздна.

— ОК. — Молден улыбнулся. — Не буду.

13 ноября, четверг. 18:21

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

Джейн уже, наверно, сотый раз набирала номер Лиси, но на том конце постоянно звучал запрограммированный голос автоответчика: «Абонент вне зоны. Перезвоните позже».

— Черт! — Джейн чуть не швырнула свой сотовый телефон об стенку, но вовремя остановилась, завидев невдалеке Бренду. Та радостно распахнула объятия, устремившись навстречу Джейн.

— Так что, куда пойдем?

— Прости, но сегодня не получится. — Отрезала Уитти.

— У тебя проблемы? — Бренда хотела казаться добренькой советницей, но у нее это плохо получалось.

— Я не могу сказать. Тайна следствия.

— Ладно, — Бренда, наконец, показала свой истинный облик, грозно сверкнув карими очами из-под длинной челки. — Не хочешь говорить, не надо. Я только собиралась помочь.

— Спасибо. — Выдохнула Джейн, хотя на устах так и крутилось продолжение фразы, которое девушка с трудом сдержала при себе: «Таких помощниц мне еще не хватало». Вместо этого она спросила:

— Тебя подвезти?

— Не нужно. Я на машине. — Бренда неопределенно кивнула куда-то в сторону. — Только ответь мне на один вопрос, Джейн, и можешь идти на все четыре стороны. — Доброту как ветром сдуло.

Джейн насторожилась, понимая, что Карпински неспроста затеяла этот разговор по душам.

— Ну?

— У тебя с твоим напарником что-то есть?

У Дженни сердце так и упало. Только не Молден! Однако выдавать своего испуга она не стала:

— Нет, конечно. — Джейн решила подыграть Бренде и посмотреть, что из этого получится. — Разве ты не знаешь, что правила запрещают личные отношения между агентами?!

— Знаю. И, надеюсь, ты не будешь стоять у меня на пути, если я немного нарушу правила.

Джейн с трудом подавила желание двинуть кулаком по этой хорошенькой мордашке и превратить ее в один сплошной синяк. Она сосчитала до десяти и потом пожала плечами. А внутри у нее все бурлило от злости, так и рвущейся наружу.

— Тогда скажи, какие ему девушки нравятся: блондинки или брюнетки?

После этого вопроса Джейн уже еле сдерживала себя, ее руки, зажатые в кулаки в карманах пиджака, напряглись. Однако Уитти задумалась; она понятия не имела, какие вкусы у Молдена.

— Блондинки. — Наугад ответила Дженни.

— Вот черт, так и знала. — Бренда всплеснула руками. — Завтра же перекрашусь!

— Все, твои вопросы закончились? — Джейн не терпелось вновь вернуться к делу и выяснить, где же пропадает Лиси и почему она до сих пор не вышла на связь.

— Да. — Бренда, как ни в чем не бывало, улыбнулась. — Я побежала, пока.

Махнув Уитти рукой, она скрылась за перегородкой подземного паркинга. Чтобы не сталкиваться с ней еще раз, Джейн решила подождать, пока та не уедет. Она вновь набрала номер Соул, но там, как и прежде, звучал невыносимый металлический голос автоответчика.

«Куда же ты делась, Лиси?» — подумала Джейн про себя, а потом, словно опомнившись, стала искать в контактах телефон Молдена. Необходимо было срочно отыскать Рика. Уж он-то точно должен знать куда исчезла Лиси, они все-таки вместе уехали за город еще рано утром.

— Молден, это я! — голос девушки казался напуганным и немного смущенным.

— Слушаю. Ты еще не уехала?

— Жду, пока Бренда укатит отсюда. Будь осторожен, Молден. Она собирается открыть на тебя охоту.

— Имеешь в виду, что эта Бренда и есть замена на место Пола?

Джейн об этом раньше не думала, но предположение Ренара показалось ей вполне логичным. Кто-то, пользуясь отсутствием Далтона, проводит в Бюро собственную политику.

— Не знаю, может быть. Но я по другому поводу позвонила. Лиси все еще не звонила мне и не берет трубку. Ты бы не мог дать мне номер Рика, если он у тебя есть?!

— Есть. Погоди минутку.

Джейн услышала, как зашуршали листочки записной книжки Молдена, а потом он назвал ей телефон Рика.

— Спасибо, Молден. — Сказала она и отключилась.

Как раз в этот момент из подземки выехал темно-синий «Форд» новейшей модификации. Переднее стекло опустилось, и оттуда высунулась миниатюрная женская ручка в черной кожаной перчатке. Но Джейн отвернулась и даже не стала смотреть, как машина скрылась за углом здания ФБР. Неспроста Карпински появилась на горизонте именно сейчас.