Nixe777 — Тайная власть Америки. Часть 5. Мэри

Истина рано или поздно все равно выйдет на свет, и ложь будет повергнута в прах.

Один есть путь — путь истины, все остальное — не пути.

Лао-Цзы

13 ноября, четверг. 18:02

Ричфилд, штат Айдахо

Из Ричфилда Лиси ехала по пустынному шоссе на старой «Тойоте», взятой напрокат в городе, пока не показался указатель «Колония Darkness — 2 км». Проехав его, девушка завернула на обочину и остановила автомобиль. Руки ее тряслись от волнения по поводу предстоящей встречи с Алексом. Да и сердце, выйдя из обычного ритма, часто заколотилось. Лиси уронила голову на руль, но, пролежав так пару минут, она поднялась уже в бодром состоянии и вновь завела мотор.

Объехав водохранилище Американ-Фолл, она очутилась в самом сердце плато Снейк-Ривер. Здесь-то и располагалась колония с устрашающим и слишком мрачным названием «Darkness». Как оазис посреди пустыни, но оазис ужаса и жестокости. Здесь отбывали пожизненное заключение все самые безжалостные и беспощадные убийцы, насильники, головорезы и частично умалишенные.

Соул завернула на пропускной пост и остановила машину у шлагбаума. Плотный мужчина в форме сразу же приблизился к ней, но Лиси уже готова была показать ему свои документы специального агента ФБР.

— Проезжайте! — немного приглушенным басом произнес военный. — Я сообщу по рации о вашем прибытии. У входа вас встретят.

Лиси кивнула и, вернувшись к своей машине, повернула ключ в зажигании. Военный тем временем поднял шлагбаум, чтобы автомобиль смог беспрепятственно проехать кордон. Когда девушка на самой медленной скорости, на какую была способна арендованная «Тойота», проезжала мимо офицера, мило улыбнулась ему. Мужчина ответил тем же.

Как и обещал постовой, у входа в тюрьму ее уже ожидали двое солдат. Они проводили ее внутрь, но не к Алексу. На втором этаже агента Соул поджидал еще один сопровождающий — высокий негр в форме надзирателя. Взгляд Лиси сразу же упал на кобуру, выступающую из-под темно-коричневого кителя.

— Здравствуйте! Я из ФБР, агент Лиси Соул. — Она очередной раз показала удостоверение. — Мне необходимо поговорить с заключенным по имени Алекс Гаспард.

— Неужели ФБР еще не закончило с ним?! — раздраженно спросил мужчина.

— Мне нужно с ним поговорить! — настаивала Лиси.

— Следуйте за мной! — потеряв всякий интерес, произнес офицер.

— Спасибо! — ответила Соул.

Дождавшись, пока мужчина отпер все замки и решетки, она последовала за ним. Все вокруг выглядело слишком угрюмым: темно-серые стены, почти черные клетки кафеля на полу, бледные лампы под потолком, которые освещали лишь коридор, но не камеры. К тому же почти на каждом повороте Лиси замечала камеры наблюдения. Воистину надежное, безупречно охраняемое учреждение, оправдывающее свое название.

Пока она с надзирателем шла по темному коридору до камеры Алекса, другие заключенные значительно оживились, заприметив Лиси. Они кричали ей вслед пошлые, неприличные слова и свистели. Когда Соул с офицером, наконец, добрались, мужчина открыл маленький ящик, который висел на стене рядом с дверью, и достал оттуда две пары темных очков. Одну из них он протянул агенту.

— Зачем они мне? — с удивлением спросила Лиси.

— Вы должны знать о его губительной силе куда лучше меня! — заметил мужчина.

— Мне они не нужны! — твердо заявила Соул. — Открывайте!

Военный открыл дверь камеры и впустил девушку. Когда она вошла в полутемное помещение, мурашки побежали по спине, а дыхание перехватило. Алекс стоял спиной к двери и преспокойно курил сигарету, хотя, по всей вероятности, уже догадался о личности визитера.

— Когда я услышал, как оживились соседние камеры, я понял, что идет женщина. — Сказал Алекс и затянулся, выпуская несколько облачков едкого дыма. — А кто, кроме тебя может наведаться в столь отвратительное место, не Уитти же! — словно отвечая на вопрос девушки, сказал Гаспард.

Только после этого он повернулся к Лиси лицом. Как и любому заключенному, приговоренному на пожизненный срок, Гаспарду многое позволялось, в том числе пара сигарет, а иногда и сигар, и бокал красного вина в день.

Одет он был в обычный оранжевый комбинезон, волосы успели отрасти и стали немного закручиваться. Около минуты он смотрел в глаза Лиси, как бы испытывая ее решимость. Лиси оцепенела и не могла произнести ни слова, но взгляд не отвела. Похоже, прошла испытание.

— Ты стала еще прекрасней! — Алекс затушил сигарету в пепельнице, стоящей на столе, но от нее продолжал подниматься дымок. Он подошел к девушке вплотную.

— Алекс!.. — с большим трудом выдавила из себя Лиси.

— Ты без очков? — спросил Алекс, улыбаясь во все 32 зуба.

— Они мне не нужны, ты это знаешь! Зато необходимо другое, Алекс — поговорить с тобой.

Парень с жаждой, не отрывая глаз, смотрел на Лиси, плавно скользя ненасытным взглядом по всему ее телу снизу вверх: ноги, талия, грудь, губы, глаза, волосы.

— Алекс, прекрати так смотреть на меня. Мне неприятно!

— А раньше тебе нравилось, когда я смотрел на тебя именно так!

— Раньше я не знала кто ты на самом деле!

— Сейчас знаешь! И все равно приехала сюда. Я больше чем уверен, что ты думаешь о том же, о чем и я. Ты ведь все еще любишь меня, Лис. Не так ли?

Гаспард молниеносно приблизился к агенту Соул и прижал ее к стене, стал задирать юбку, жадно целовать губы и шею.

— Алекс, перестань, или я вынуждена буду позвать охрану!

Лиси, что было сил, оттолкнула его, так что Гаспард ударился затылком о соседнюю перегородку.

— Алекс, я приехала, чтобы просить тебя о помощи! — поправляя свою одежду, сказала Соул.

Алекс выпрямился, вытащил из нагрудного кармана пачку «Мальборо», достал новую сигарету и вновь закурил.

— И чем я заслужил такую честь?

Лиси выложила фотографии пяти жертв на небольшой столик рядом с пепельницей.

— Ты случайно не знаешь, кто это мог сделать и как?

— Лис, ты серьезно думаешь, что я буду помогать твоей конторке?

— Нет, помоги мне!

— Для тебя я готов на все! Только вот что взамен?

— Алекс, ты жалок!

— Да брось, Лис! Давай так, я говорю тебе, что с этими девушками, а ты исполняешь мое элементарное желание. Просто скажи «да» или «нет».

— Хорошо, я согласна! Только прошу тебя, Алекс, без фанатизма.

Алекс посмотрел на фотографии. Пять молодых девушек, взирающих проваленными глазницами в никуда.

— Похоже, я уже где-то видел нечто подобное. Ты не слышала о Маркусе Дугласе?

— Нет. — Девушка покачала головой.

— Маркус Дуглас, врач-психиатр, член Техасской и Американской ассоциаций психологов, имел сертификат профессиональной квалификации по психологии, выданный Ассоциацией психологических советов штатов и провинций. В 1979 году у него была собственная клиника для душевнобольных. Он считал себя добродетелем для больных, новым мессией. Пытался избавить от всевозможных психических расстройств, применяя очень старый способ — трансорбитальную лоботомию. Она отличается от префронтальной тем, что в данном случае не требуется сверлить череп пациента, т.е. можно обойтись без трепанации. Только вот вместо того, чтобы нацеливать зауженный конец хирургического инструмента, напоминающего по форме нож для колки льда, на кость глазной впадины, Дуглас проводил лоботомию прямо через глаза. Это во многом упрощало действия врача, но приносило небольшой побочный эффект — пациент лишался зрения, а порой даже глаз в прямом смысле. К тому же разорванные волокна лобных долей головного мозга приводили к необратимым изменениям. После операции оставалось много людей с поврежденным мозгом, и вскоре подобные операции запретили во многих странах по гуманным соображениям. Но Дуглас на этом не остановился, он продолжал использование лоботомии в своей практике подпольно. Мечтая изобрести лекарство, чтобы излечить всех душевнобольных людей, он сам свихнулся. Ученый заявлял, что общается с существами из внеземной цивилизации, которые помогают ему в создании «волшебных эликсиров».

— Ты это серьезно об инопланетянах? Если так, то он действительно ненормальный.

— Что-то я не слышал, чтобы ты так о Молдене отзывалась, но сейчас не об этом. Дуглас утверждал, что именно эти существа обучили его подобному новшеству в мире хирургии, когда в первый раз забрали на свой корабль.

— И что стало с этим доктором Маркусом Дугласом потом?

— После того, как он тронулся умом, его поместили в психушку, где, возможно, он и пребывает поныне. Мне об этом ничего неизвестно.

— Тогда кто мог совершить эти убийства?

— А вот этого, милая, я уже не знаю. Кажется, ФБР тебе и платит за то, чтобы искать убийц.

— Да, ты прав. Но спасибо и на том. Ты мне очень помог!

Лиси собрала рассыпанные фотографии со стола и собралась уходить, но что-то ее держало. Должно быть, данное Алексу обещание.

— Милая, а мое желание? Ты не забыла? — тут же напомнил Гаспард.

— Алекс, из тюрьмы я вытащить тебя не смогу, и ты это знаешь. А уж твои мысли о… ну, ты понял… вообще ни в какие рамки не лезут.

— Ты слишком высокого мнения о моих способностях. Я не извращенец. Просто поцелуй меня, поцелуй, как раньше.

— Только без рук, хорошо?! — выдохнула Лиси и подошла к Гаспарду.

Алекс привычно завел руки за спину. Лишь тогда Лиси приблизилась к нему и осторожно коснулась губ. По инерции она закрыла глаза, вспоминая первый поцелуй в ресторане. Тогда она еще не знала кто такой Гаспард и на что он способен. Она сейчас целовала того Алекса, хотя и без особых эмоций. Но ей все же показалось на минуту, что чувства Алекса, о которых он так распространяется, действительно существуют.

«Может, он и вправду любит меня?» — мысленно поинтересовалась Лиси у внутреннего «Я», но раздумья ее были резко прерваны.

— Спасибо. Это было именно так, как раньше. — Как-то буднично и с сожалением произнес Алекс, нехотя оторвавшись от губ девушки.

— Тебе тоже, Алекс! Мне пора, прощай!

— Ты еще приедешь? Я буду ждать тебя, Лис.

— Я не знаю, но сейчас мне пора. Прощай!

Лиси в последний раз посмотрела в его глаза, замечая тень раскаяния, но и скрытой силы, и поспешно покинула камеру. Охранник тут же запер ее на все замки.

— Вы узнали то, что хотели? — поинтересовался он у агента.

— Да. — Лиси кивнула. — В полной мере.

13 ноября, четверг. 19:36

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

— Рик, привет, это Джейн! — поздоровалась Уитти, одновременно проводя поиски ключей от машины в своей сумочке.

— О, привет! — хотя голос агента Мартинеса казался вполне бодрым, Джейн не могла не заметить и его замешательство.

— Лиси с тобой? Она давно должна была позвонить мне.

— Видишь ли… — Рик больше прежнего замялся. — Она скрылась от меня еще утром.

— Что значит «скрылась»? — Джейн еще не кричала, но уже готова была, все-таки Рик и Лиси находились в ее подчинении, в некотором смысле.

— Когда мы приехали в гостиницу, я стал подниматься, а она осталась на рисепшене. Я обернулся и, заметив, что она не собирается следовать за мной, спросил, почему. Но Лис ответила, что через минуту присоединится ко мне, попросила занести чемодан в ее номер. Я прождал ее больше получаса. А когда спустился в холл, администратор сообщил, что Лиси сразу же покинула гостиницу, как я поднялся наверх. Телефон ее оказался отключенным.

— Да, я знаю это. Тысячу раз пыталась дозвониться ей. Как ты мог упустить ее Рик?

— Прости. — Мартинес уже занял оборонительное положение. — Я же понятия не имел, что она собирается улизнуть.

— И что мне теперь делать? Самой ехать и выполнять задание? У меня тут работы по горло!

Рик молчал.

— Как только Соул объявится, пусть немедленно позвонит мне. А лучше ты сам позвони, на нее мало надежды! — последнюю фразу Джейн выкрикнула самым грозным тоном, на какой была способна.

После этого она сразу же отключилась, еле сдерживая накопившуюся ярость. Если бы Бренда именно в этот момент захотела подъехать к ней с расспросами о предпочтениях Молдена, Уитти бы ей точно залепила пару пощечин. Но так как никого поблизости не оказалось, Джейн лишь бесшумно сжимала кулаки, до боли впиваясь ногтями в кожу. Отыскав, наконец, ключи, девушка села в свою машину, но так и оставила ключ в замке зажигания. Она уже сожалела, что ни с того ни с сего налетела на Энрико, он-то ведь не виноват в побеге Лиси.

Джейн перенабрала номер Рика и немедленно принялась оправдываться, как только он поднял трубку:

— Прости, Рик, у меня день сегодня с самого утра не задался. Набросилась на тебя и рта не дала раскрыть.

— Извинения принимаются, — ответил Мартинес. — Я как раз собирался рассказать тебе кое-что занимательное.

— Внимательно слушаю.

— Я успел побывать в той клинике, где работала Мэри Суотс. Сотрудники засвидетельствовали ее отсутствие с 7 ноября. Попытки дозвониться или попасть в ее квартиру не принесли результатов. Женщина просто как сквозь землю провалилась. Но главное не это. Некоторые врачи в клинике подтвердили, что Мэри в очень редких случаях применяла трансорбитальную лоботомию. Только вот в записях, которые она вела в медицинских журналах тщательнейшим образом, число проведенных операций в десятки раз больше, чем зарегистрировано в официальных документах.

— Так значит, она проводила операции нелегально?

— Точно. И более того, очень часто без согласия пациентов, якобы по причине их недееспособности.

— Это уже кое-что, Рик. Отличная работа.

— Спасибо, конечно, но самую важную новость я еще не сообщил.

— Даже так? — Джейн удивленно повысила голос.

— До того, как устроиться в клинику для душевнобольных, Мэри Суотс какое-то время проходила практику в другой психиатрической лечебнице в Роквилле. Владельцем этой клиники в то время был некий Маркус Дуглас. Тебе известно это имя?

— Что-то знакомое. — Джейн задумалась. — Кажется, я встречала его в каких-то медицинских источниках, но не уверена.

— Маркус Дуглас проработал 25 лет в своей клинике, пока сам не помешался на изобретении универсального лекарства от всех психических заболеваний. Произошло это во время того, как доктор Дуглас подыскал себе преемника, ученика. Точнее, ученицу.

— Мэри Суотс?! — догадалась Уитти.

— Именно. Она переняла все способности и умения у сумасшедшего врача, а потом, судя по всему, захотела поработать самостоятельно. Возможно, благодаря ее помощи Дугласа упекли в психиатрическую клинику подальше от Роквилла, в пригород Вашингтона. Как только Лиси вернется, мы немедленно отправимся туда. Возможно, что-то и удастся вытащить из психиатра.

— Хорошо. Только обязательно сообщи мне, если она объявится.

— ОК. До связи, Джейн.

— До связи.

Джейн положила телефон на приборную панель и повернула ключ в зажигании. Шестеренки в ее голове вращались с безумной скоростью, безотказно сводя разрозненные события и данные в логическую последовательность. Однако один вопрос так и оставался открытым: каким образом, спрыгнув с высоты 60-метрового моста, Мэри осталась живой.

13 ноября, четверг. 22:18

Гостиница «Рейнс», пригород Вашингтона

Лиси потихоньку всунула ключ в замочную скважину, повернула его и приоткрыла дверь номера. Ей казалось, что все действия она проделала практически бесшумно, но вдруг дверь соседнего номера распахнулась, и в коридоре возник Энрико. Если бы Лиси поспешила, она еще могла бы проскользнуть в свой номер и закрыть за собой дверь, но Соул так оторопела от внезапного появления Рика, что просто застыла на месте.

— Я уже запарился ждать тебя. Ты где пропадала столько времени? — Мартинес упер руки в боки, не давая Лиси пройти мимо.

— Прости, но это мое личное дело. — Девушка сделала попытку протиснуться в номер, оттолкнув Рика, но тот упорно перекрывал проход.

— А ты не могла хотя бы намекнуть мне, каким образом отмазывать тебя. Уитти так наорала на меня, что я чуть не оглох. Судя по всему, она действительно была в ярости. И, знаешь что? Я прекрасно понимаю ее. У нас пять убийств в воздухе висят, а ты решаешь свои личные дела.

— Прости, Рик, что не предупредила.

— Везет мне сегодня на извинения. Звони немедленно Джейн.

— Нет, Рик. — Соул замотала головой. — Если я позвоню, она точно убьет меня.

— Что-то не слышал никогда о беспроводном способе убийства. — Сострил Мартинес.

— Ну, пожалуйста, Рикки, позвони сам! Она тебе только спасибо скажет. — Лиси сложила руки лодочкой на груди.

— Хорошо. — Ответил Рик и, достав сотовый телефон, набрал Джейн. — Алло, Джейн? Лиси заявилась. Мы сейчас же едем в Роквилл.

Энрико отключился и повернулся к Лиси:

— Слышала? Мы едем в Роквилл!

— Куда? Ты что, Рик. Уже поздно.

— Как раз самое время для ночных визитов. — Возразил Мартинес. — А по дороге ты мы все расскажешь о своей самоволке.

— Ладно, — сдалась Лиси. — Поехали.

13 ноября, четверг. 22:55

Роквилл, штат Мэриленд

— Ты так и будешь молчать? — Энрико по-прежнему не оставлял попыток выведать у Лиси куда же она уезжала.

— Я уже сто раз говорила, что встречалась с информатором.

— И с каких это пор у тебя появились информаторы? А?

— Неважно. Главное, что я узнала много полезной информации. — Оправдывалась Соул.

— То, что ты мне рассказала о психиатре Маркусе Дугласе, я и сам уже разузнал в клинике, где работала Мэри Суотс.

— Ну и ладно. — Лиси состроила обиженную мину и отвернулась к окну, скрестив руки на груди.

— А ты не считаешь нужным позвонить Джейн. Она все-таки переживает за тебя.

— Не считаю. — Огрызнулась она, не глядя на Рика.

— Звони! — Мартинес протянул девушке телефон, в котором уже звучали призывные гудки, он успел набрать номер Джейн.

Нехотя, Соул протянула руку и взяла телефон.

— Алло. — Донеслось из динамика. — Рик?

— Нет, Джейн. Это я.

— Наконец-то, Лиси. Ты пропустила сеанс связи.

— Я знаю, прости.

— Что значит «прости»? — Лиси слышала, как голос Джейн все больше напрягается; она всегда боялась, когда Уитти начинала говорить подобным тоном. — Почему я должна напоминать тебе об этом? И почему Рик обязан выполнять двойную работу, да еще прикрывать тебя???

— Видишь ли, Джейн, я ездила…

— Можешь не утруждать себя оправданиями. Я знаю, куда ты ездила. К Гаспарду, так ведь?

Лиси молчала и лишь тяжело дышала в трубку. Как Джейн могла догадаться о ее визите в колонию «Darkness», неужели позвонила туда?

— Думаешь, я не заметила, как ты стащила в архиве папку с его делом? — продолжала тем временем Джейн; все сразу встало на свои места. — Я так и поняла, что ты собираешься наведаться к нему в тюрьму, когда сама вызвалась на поездку в клинику за городом.

— Дженни, ну, прости. Ты же знаешь, что я все еще люблю его, и он…

Не дав договорить подруге фразу до конца, Джейн оборвала ее:

— Ты еще не поняла, что Гаспард только на это надеется, чтобы ты поверила ему. Он воспользовался тобой один раз. Неужели ты думаешь, что в следующий раз будет по-другому? Он не расположен к благодарности, а уж тем более, к любви.

Лиси вновь не нашла слов, в глубине души она знала, что Уитти права на сто процентов.

— В общем, Лиси, я не хочу спорить с тобой по телефону. Когда вернетесь, мы поговорим. И довольно серьезно!

— Ладно, Джейн! — ответила Соул и отключилась.

Затем передала телефон Рику. Девушка была благодарна своему напарнику за то, что не задает лишних вопросов и не донимает советами. После состоявшегося разговора Лиси не скоро пришла в себя, чтобы заметить, что их автомобиль некоторое время стоит на месте.

— Мы приехали? — спросила она, выглянув в окно.

Чуть поодаль от дороги располагалось двухэтажное грязно-белое здание.

— Дуглас живет здесь?

— Живет? — Энрико улыбнулся. — Можно и так сказать. Обитает.

— Так это психушка? — поняла Соул.

— Конечно. А ты как думала?

— И что мы собираемся там делать в 12 часов ночи.

— Ну, во-первых, еще не полночь, — Рик, глянув на свои часы, удостоверился в этом. — А, во-вторых, мы должны собрать как можно больше информации до завтрашнего утра, чтобы отыскать Мэри Суотс.

— Думаешь, она может убить еще кого-то?

— Не исключено. — Рик вылез из машины и, захлопнув дверцу, направился к металлической калитке. Лиси с огромным нежеланием последовала за ним.

13 ноября, четверг. 23:45

Роквиллская психиатрическая клиника святого Лаврентия, штат Мэриленд

Калитка оказалась открытой, так что агенты свободно поднялись по бетонным ступенькам крыльца и остановились у двери. Рик поднял руку и нажал на звонок, так как Лиси не дотянулась бы до него, не подпрыгивая. Через минуту дверь со скрипом отворилась, и изнутри показалась взлохмаченная голова санитара.

— Извините, мы агенты Соул и Мартинес из ФБР, — Лиси сквозь щель показала мужчине свое удостоверение. — Нам необходимо увидеться с Маркусом Дугласом. Мы бы хотели задать ему пару вопросов.

— Задать пару вопросов? — санитар усмехнулся, открывая дверь и впуская агентов внутрь. В нос сразу же ударил запах лекарств и плесени.

— Боюсь, он не сможет на них ответить. Никто за последние пять лет не слышал, чтобы он вообще разговаривал. — Пояснял мужчина, ведя агентов по лестнице на второй этаж. У одной из белых дверей он остановился, добывая связку ключей из бездонного кармана халата.

— Входите, но не думаю, что он вам чем-нибудь поможет.

Лиси и Рик вошли в палату, чисто выбеленную и довольно уютную. На кровати, согнувшись, сидел абсолютно седой мужчина. Взгляд его был устремлен в пол, будто он нашел там что-то интересное, с губ срывались бессмысленные возгласы и стоны.

— Мистер Дуглас. — Лиси сделала шаг вперед, в это время за ее спиной грохнула закрывающаяся дверь. Девушка резко обернулась, испугавшись, но потом вернулась в предмету своего внимания. — Мы из ФБР. Вы меня слышите, мистер Дуглас?

Старик ни на дюйм не изменил своего положения, но его бормотание стало громче. Лиси показалось, что она слышит имя.

— Что вы сказали? Повторите.

— Лис, оставь в покое старика. — Предложил Энрико, подойдя к девушке и тронув ее за плечо. Но Лиси наоборот присела на корточки, чтобы лучше слышать слова бывшего психиатра.

— Мэри… — шептал он еле слышно. — Ты Мэри?..

— Нет, мистер Дуглас, я не Мэри. — Ответила Лиси, и теперь уже Рик мог расслышать вопросы старика.

— Где Мэри? Где Мэри? — затараторил он безостановочно. — Приведите Мэри!

— Мистер Дуглас, — Энрико тоже наклонился к мужчине. — А вы не знаете, где она может быть?

Не распрямляясь, Дуглас махнул рукой куда-то в сторону. Лиси подняла голову, но нашла в том направлении только тумбочку.

— Там что-то есть, что поможет нам найти ее? — спросила Лиси, но старик лишь еще резче проткнул воздух своей иссохшей ладонью.

Соул поднялась и подошла к тумбочке в углу у окна. Шторы были закрыты, так что Лиси пришлось воспользоваться карманным фонариком, чтобы разглядеть содержимое ящиков. В одном из них она отыскала коробку из-под шоколадных конфет. Ее-то она и продемонстрировала Мартинесу, когда снова вернулась к кровати старика.

— Это дорогие конфеты. Думаю, что такие не выдают в клинике на День Благодарения. — Констатировал Энрико. — Мистер Дуглас, откуда они у вас?

Мужчина затряс седой головой.

— Мэри, Мэри!

— Это она приносила вам конфеты?

— Да, Мэри! Она часто приходила ко мне. Но теперь пропала. Где Мэри? Где Мэри? — снова затараторил старик совсем неразборчиво.

— Похоже, мы больше ничего не узнаем от него.

— Да, — Рик кивнул. — Прощайте, мистер Дуглас. Надеюсь, мы найдем Мэри.

— Послушай, Рик, иди-ка, узнай у кого-нибудь, были ли у Дугласа посетители? А мне нужно еще кое-что уточнить.

— Хорошо.

Агент вышел за дверь; в коридоре, опершись на стол, дожидался все тот же санитар.

— Ну что, узнали, что хотели?

— Не совсем. — Ответил Рик. — У него бывали посетители в последний месяц?

— Какие посетители? Что вы.

— А откуда в его тумбочке появилось вот это? — Энрико показал санитару коробку, которую позаимствовал у Дугласа.

Мужчина подозрительно взглянул на непонятный предмет.

— Понятия не имею.

— Дуглас сказал, что одна девушка, Мэри Суотс, довольно часто бывала у него и принесла эти конфеты.

— Бред какой-то. Дуглас сказал?

— Да. — Подтвердила Мартинес.

Санитар помотал головой, не желая верить, что бывший психиатр вообще разговаривал.

Тем временем Лиси допытывалась у Дугласа, каким способом он лечил своих пациентов, когда еще был врачом. Она специально спровадила Рика для этого.

— Мистер Дуглас, вы применяли в своей клинике лоботомию, даже когда вышел правительственный запрет на подобные операции?

Внезапно старик приподнял голову, распрямил шею. В его глазах читалась откровенная ненависть, но Лиси заметила этот отблеск слишком поздно. Издав нечеловеческий вопль, Дуглас кинулся на девушку, целясь согнутым ржавым гвоздем прямо ей в глаз. Вот теперь она поняла, что же именно так внимательно изучал старик на полу, он пытался отковырять расшатанный гвоздь из досок. Похоже, у него это получилось.

Лиси закричала, когда старик был совсем близок к своей цели. Но добраться до своего пистолета она не могла. Руки были заняты тем, чтобы не подпустить Дугласа еще ближе. Еще минута, и Лиси бы лишилась своего глаза, или даже обоих, но агент Мартинес вместе с санитаром вовремя ворвались в палату. Оттащив старика, санитар привязал его ремнями к кровати, ни без помощи Энрико. Похоже, подобный случай происходил не впервые, раз кровать Дугласа уже была оснащена подобными средствами предосторожности, как тугие кожаные ремни.

— Идем! — Рик подхватил Лиси под руки. — Если вспомните что-то важное, звоните. — Он протянул мужчине-санитару визитку, и агенты заспешили к выходу.

14 ноября, пятница. 10:12

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

Джейн поудобнее устроилась на стуле возле огромного рабочего монитора. За компьютером сидел Бартон Чейзи, и они вдвоем с Уитти битый час пытались отыскать более подробную информацию о Мэри Суотс. Они уже знали, что девушка была замужем два года, но недавно развелась. От бывшего мужа ей досталась лишь новая фамилия — Стайнер. В кратком досье, которое удалось найти Барту в общей медицинской базе, значилось лишь то, что муж Мэри — полицейский, и родом он из Роквилла.

— Барт, а в Роквилле есть полицейская академия или медицинское училище? — поинтересовалась Джейн, внимательно просматривая распечатку досье.

— Не думаю, это маленький городок. — Ответил парень, еще не подозревая о мыслях Уитти.

— В таком случае Мэри со своим мужем могли познакомиться только в Вашингтоне. Ведь последние три года она работала в клинике в пригороде. Да и этот Стайнер, скорее всего, учился или работал где-нибудь здесь.

— Точно. А я об этом даже не подумал. — Бартон приподнял левую бровь. — Сейчас же просмотрю список выпускников Полицейской академии Вашингтона. — Взгляни.

Бартон ввел запрос на фамилию «Стайнер», и через минуту весь список, состоящий из двенадцати человек, появился на экране. Джейн придвинулась к компьютеру.

— Ричард Стайнер, — комментировал Чейзи, — покинул пределы страны в 2003. Не подходит. Грэй Стайнер, 56 лет. Слишком староват. Еще некоторых уже нет в живых. Мэтью Стайнер погиб в Афганистане. Кевин Стайнер — в Ираке. В общей сложности остается пятеро.

— Выведи их фотографии, — попросила Джейн.

Когда парень выполнил ее просьбу, и на экране появилось досье на первого выпускника Полицейской академии с фамилией Стайнер, оба агента так и замерли, затаив дыхание.

— Это же Гарднер! — воскликнул Чейзи, первым придя в себя.

Но вот в личном деле было указано совсем другое имя — Стив Стайнер.

— И он был мужем Мэри Суотс. — Добавила Джейн, с трудом вспоминая слова.

— Эй, что с вами? — Джейн услышала этот голос совсем далеко, будто ее уши были набиты ватой, хотя Молден остановился точно за ее спиной.

Когда же агент Молден разглядел фотографию на экране компьютера и прочел несколько строчек ниже, схватил свободный стул и немедленно приземлился на него.

— Выходит, Гарднер или Стайнер, как его, знает, где Мэри Суотс и покрывает ее?!!

— Нужно еще проверить, действительно ли замдиректора Гарднер и этот человек на фото — одно и то же лицо. — Размышлял вслух Бартон.

— Похоже, я знаю, как это сделать.

Оба мужчины развернулись и уставились на Джейн.

— Гарднер пару дней назад с чего-то вдруг повесил в кабинете Далтона свой диплом. Я случайно заметила это, когда заходила к нему. Я собиралась получше рассмотреть документ, но Гарднер чем-то отвлек меня. Вероятно, чтобы я не увидела его настоящее имя.

— Думаешь, он бы вывесил такую улику на всеобщее обозрение? — Молден поднялся со стула, но ноги его подгибались. Люди из правительства еще никогда так открыто не действовали. А то, что введение в ФБР Стивена Гарднера, да еще на такой высокий пост, это их рук дело, Молден нисколько не сомневался.

— Скорее всего, имя уже заменено, — предположила Дженни. — Но я все равно должна проверить.

— Идем! — Молден решительно направился к двери. — Я отвлеку его, и у тебя будет возможность хорошо разглядеть диплом Гарднера. То есть Стайнера, тьфу ты.

Агенты Молден и Уитти покинули лабораторию, оставив ошеломленного Бартона наедине со своими мыслями. Они быстро поднялись на 6 этаж. Дверь в кабинет замдиректора была приоткрыта, так что агенты в недоумении застыли на пороге.

— Мистер Гарднер, мы можем войти? — Джейн первой заглянула в кабинет.

Мужчина, расстегнув пиджак, сидел за столом, сложив голову на согнутые руки. Когда в кабинет протиснулась голова Уитти, он мгновенно встрепенулся и поднялся из кресла.

— Да, входите.

Замдиректора подумал, не снять ли со стены свой диплом, но это показалось бы слишком странным, ведь Уитти уже видела его, да и времени не было на подобные манипуляции. Так что Стивен Гарднер так и остался стоять на месте.

— Мистер Гарднер, это отчет по делу Мэри Суотс. — Молден нарочно произнес имя девушки громко и отчетливо. Не укрылось от его взгляда и то, что замдиректора вздрогнул, услышав имя бывшей жены.

Джейн тем временем шагнула чуть в сторону, оказавшись почти у самого окна. Диплом Гарднера висел именно там, на стене рядом с окном. Но Джейн никак не могла повернуть голову, чтобы рассмотреть текст. Для этого требовалось отступить еще на шаг назад, но она не могла сделать этот шаг, не привлекая внимания. Молден, заметив это, резко схватил стул и, якобы собираясь сесть, смахнул со стола замдиректора какие-то бумаги. Листы рассыпались по полу.

— Извините, — Молден чуть не кричал, его нервы были натянуты до предела.

Воспользовавшись минутной заминкой Гарднера, Джейн отошла назад и бегло просмотрела небольшой лист в бронзовой рамке на стене. Несмотря на то, что в графе имя значилось — Стивен Гарднер, цвет шрифта не соответствовал остальному тексту. Было понятно, что прежнее имя заклеили, а поверх написали нужное.

Краем глаза замечая, что Гарднер уже поднимается, Джейн метнулась к столу и быстро присела на стул рядом с Молденом. Хотя она проделала все за сотые доли секунды, девушке показалось, что замдиректора все же заметил ее пристальное внимание касательно своего диплома. Он странно покосился на Дженни, но ничего не сказал.

— Это все? — обратился он к Молдену.

— Да. — Ответил тот, как ни в чем не бывало.

— Тогда вы можете идти.

Джейн встала и поспешно пошла за Молденом, чуть не врезавшись в широкую спину Молдена на самом пороге. Она слишком спешила, боясь, что Гарднер остановит ее. Но мужчина даже не смотрел на уходящих агентов, поглощенный изучением принесенных ими бумаг.

— Пронесло! — выдохнула Уитти, когда они спустились на подвальный этаж и шли по коридору к своему кабинету.

— Ты что-нибудь обнаружила? — Молден стал копаться в карманах в поисках ключа.

Почему-то он постоянно терял его, так что Дженни пришлось сделать штук десять копий. Две из которых она всегда носила с собой на всякий случай. И теперь протянулась одну из них Молдену, предполагая, что свою копию, он опять где-нибудь посеял.

— Как я и предполагала, раньше в дипломе значилось другое имя. Теперь оно затерто, а поверх прежнего указано — Стивен Гарднер. Но по цвету легко отличить, старые чернила выцвели.

— В таком случае, сомнений нет — Стив Стайнер и Стивен Гарднер — одно и то же лицо. К тому же он, судя по всему, работает на правительство.

— И способствует своей бывшей женушке в убийствах. — Предположила Джейн.

— Я думаю, он только прикрывает ее.

— Это нам еще предстоит выяснить.

В тот момент, когда Молден, наконец, открыл кабинет, запищал мобильник Джейн.

— Алло, — сказала девушка в трубку. Номер был незнакомый, но голос она узнала, даже если бы звонившая не представилась.

— Агент Уитти, это Лесли. Лесли Уилкокс.

— Да, я узнала вас. Что-то случилось? — голос девушки звучал очень взволнованно, поэтому Джейн и задала такой вопрос.

— Еще нет, но я боюсь, что может случиться. — Лесли на секунду замялась, но потом продолжила. — У нас в институте появилась новая преподавательница. Ее зовут Мэри Стайнер.

У Джейн округлились глаза, и она с трудом удержала телефон в руках.

— Она показалась мне очень странной. Но главное то, что я уже видела ее раньше. Агата когда-то показывала мне фотографию, на которой вместе с самой Агатой и Энджи была эта самая Мэри. Кажется, они вместе ходили на какие-то тренировки. Я решила, что должна сообщить вам об этом.

— Да, спасибо, Лесли. Мы как раз разыскиваем Мэри. — Джейн не стала сообщать, что Мэри Стайнер и есть убийца девушек, чтобы не пугать Лесли. Ее помощь еще пригодится. — Когда у вас будут ее занятия?

— Завтра в двенадцать.

— Хорошо, я приеду. Еще раз спасибо, Лесли.

— Мэри объявилась? — спросил Молден, когда девушка отключила телефон.

— Да. Завтра мы ее поймаем!

15 ноября, суббота. 10:05

Штаб-квартира ФБР. Вашингтон, Округ Колумбия

Джейн сидела на стуле в зале для совещаний, словно на иголках. Почти все было готово к задержанию Мэри Суотс. Десять детективов из отдела Вилли Саплтона дожидались в холле, пока закончится собрание. Гарднер для чего-то собрал абсолютно всех агентов в такую рань, хотя никаких видимых причин для совещания не существовало. О задержании Гарднер даже не подозревал.

Когда же в кабинет вошел замдиректора, а следом за ним — Бренда Карпински, все стало на свои места. Еще одна пара глаз и ушей правительства.

— Доброе утро. — Голос Гарднера казался вялым и уставшим. — Это Бренда Карпински, новый агент. С сегодняшнего дня я назначаю ее руководителем отдела «Секретных материалов». — Без заминки произнес замдиректора.

— Как это? — Джейн вскочила со своего места. Она сразу поняла, что без беды не обойдется, если уж Бренда появилась в Бюро, но это было уже слишком. — Я — глава этого отдела. Точнее, я и агент Молден. — Джейн чуть не сорвалась на крик, но подступивший к горлу комок смягчил ее тон.

— Что касается вас, мисс Уитти, то вы уволены за многочисленные препирания с руководством. Теперь агент Карпински и агент Молден будут работать в паре.

Уж этого Джейн выдержать не могла.

— Что? — громко выкрикнула она, так резко дернувшись в сторону, что ее стул отлетел далеко назад. — Не бывать этому никогда!

— Послушайте, мистер Гарднер! — вмешался было Пол, приподнимаясь со стула, но замдиректора перебил его и вновь заставил сесть.

— Вас, агент Гилен, я намерен перевести в другой отдел, так что вас это не касается.

— Вы не посмеете уволить Джейн! — запротестовала Лиси.

— Да она работает лучше всех нас, вместе взятых. — Поддержал девушку агент Мартинес, тщетно пытаясь сдержать попытки Лиси приблизиться к Гарднеру.

— Тихо все! — замдиректора тоже не сдержал свой гнев и закричал. — Мои решения не обсуждаются. Если кого-то они не устраивают, можете последовать за Уитти.

Гул в зале стих, но Джейн предчувствовала, что этим дело не закончится. Она мимолетом глянула на свои часы. Была четверть одиннадцатого. Именно на это время была запланирована операция по задержанию Мэри Суотс. Вероятно, Гарднер каким-то образом все же узнал об этом и пытался задержать Джейн в Бюро.

Уитти с надеждой глянула на Пола, который сидел по левую руку от нее. Поймав взгляд девушки, агент Гилен тихонько сунул в карман ее пиджака ключи от своего мотоцикла. Об этом они договорились заранее, если что-то вдруг пойдет не так. Джейн будто предчувствовала какой-то сбой.

— Замдиректора Далтон никогда бы не допустил подобного! — почти шепотом произнесла Уитти, но абсолютно все, присутствующие в кабинете, услышали ее.

Не дожидаясь реакции Гарднера, Джейн сорвалась с места и побежала прочь. Преодолев длинный, затемненный коридор, она выскочила на лестницу, дожидаться лифт не было времени. Уже тогда она услышала распоряжение, которое Гарднер выдавал Саплтону, чтобы Джейн не выпускали из здания. Те десять детективов, которые дожидались ее внизу, могли принести много хлопот.

Но к тому времени, как Джейн оказалась в холле на первом этаже, он был пуст. Лишь у пропускной стойки стоял огромный охранник, чуть ли не в два раза толще Джейн и на голову выше. Он вышел в проход, выпятив грудь, и демонстрируя этим, что ни за какое золото мира не пропустит девушку к выходу.

— Отойди с дороги, иначе я выстрелю! — Джейн мгновенно достала пистолет из кобуры и вскинула его вверх.

— Не посмеешь! — амбал усмехнулся, но тут же поплатился за это.

Джейн хорошенько прицелилась и нажала на спусковой курок. Выпущенная пуля угодила точно в левую ногу охранника, чуть ниже колена.

— Ах ты, дрянь! — завопил охранник, вынимая свое оружие. Но было уже поздно, он упустил свой шанс.

Джейн обогнула место, куда свалился амбал, по широкой дуге и оказалась у входных стеклянных дверей. Она уже предчувствовала за собой погоню. Детективы, услышав выстрел, припустили вслед за ней. Но девушка мигом добралась до мотоцикла Пола, который был предусмотрительно припаркован у дальнего угла здания ФБР, прыгнула в седло и завела мотор. Шлем она натянула уже на ходу, выруливая одной рукой на шоссе. Детективам же предстояло еще выводить свои новенькие автомобили с подземной стоянки. А Джейн уже неслась на «железном коне» к Медицинскому институту, где училась Лесли Уилкокс.

Когда же она на бешеной скорости промчалась мимо ворот, затормозив у самого крыльца, Лесли уже поджидала ее, как они договорились заблаговременно. Уитти спрыгнула с мотоцикла, поставила его на ручной тормоз и пошла к девушке, которая от нетерпения переминалась с ноги на ногу. Шлем Джейн прихватила с собой, чтобы в следующий раз, когда придется удирать от детективов, — а что ей это предстоит снова, она даже не сомневалась, — не тратить время на его одевание.

— Ну что, Мэри там? — Джейн жестом указала на здание института.

— Нет, — Лесли с сожалением покачала головой. — Она сегодня не пришла. Я узнавала у куратора почему, он сказал, что Мэри позвонила рано утром, чтобы сообщить о своей внезапной болезни.

— Так, значит, кто-то предупредил ее?!! — Пробормотала себе под нос Уитти.

— Вы что-то сказали? — Лесли удивленно приподняла брови.

— Нет, мисс Уилкокс. Просто именно Мэри Суотс убила Энджи, Агату и других девушек. Так что вам не стоит здесь задерживаться, и уже тем более, ехать домой. Лучше пару дней побыть у друзей или родственников.

Джейн подождала, пока у девушки пройдет первый шок, а затем спросила:

— Как мне быстрее добраться до аэропорта?

Лесли открыла было рот, но у нее вырвалось лишь беззвучное удивление. Лишь сглотнув подступивший к горлу ком, девушка стала объяснять дорогу, заикаясь и запинаясь на каждом слове. Когда она закончила, совсем рядом послышалось завывание сирены. Значит, к поиску Джейн подключилась и местная полиция.

— Спасибо, Лесли. Уходите немедленно. Если кто-то будет вас расспрашивать обо мне, пусть даже полиция или ФБР, не говорите ничего!

— Хорошо. — Крикнула девушка вдогонку Джейн, которая уже снова садилась на мотоцикл. Ей необходимо было преодолеть порядка пяти миль, чтобы добраться до национального аэропорта.

15 ноября, суббота. 13:11

Национальный аэропорт имени Рональда Рейгана. Вашингтон, Округ Колумбия

Затормозив на повороте, Джейн едва удержала равновесие, потому что мотоцикл сильно занесло. Девушка выправила его и огляделась по сторонам. Первое, что она обнаружила в поле зрения, была платная автостоянка недалеко от здания аэропорта. Подогнав мотоцикл Пола туда, она ввела его за ограждение. Заслышав шум мотора, из будки на возвышении выскочил владелец стоянки. Не давая возможности ему рта раскрыть и завалить ее вопросами, Уитти сунула ему под нос свое удостоверение.

— Агент ФБР, — не размениваясь на формальности, сказала она. И пока старик соображал, в чем дело, Джейн поставила свое средство передвижения на свободное место подальше от въезда, сунула мужчине смятую десятку в карман и бегом бросилась к аэропорту.

— Его скоро заберут, — уже издалека крикнула Джейн, подозревая, что Пол обязательно появится здесь. Ее шестое чувство обострилось в последнее время чуть ли не стократно.

Она не успела еще ни о чем подумать, а ноги сами привели ее к одной из многочисленных касс. Очереди не было.

— Когда ближайший рейс на Нью-Орлеан? — спросила Джейн, чуть наклонившись вперед, чтобы увидеть за окошком лицо приветливой молоденькой кассирши.

Та глянула на часы, лишь потом ответила:

— Он был объявлен пять минут назад. Следующий — через три часа.

— На этом есть свободные места?

— Да, но… боюсь, вы не успеете.

— Давайте! — потребовала Уитти, протягивая через окошко несколько купюр.

Так как другого документа, удостоверяющего личность, у нее не было, пришлось предъявить удостоверение спецагента ФБР. Кассирша, округлив глаза, взяла документ и списала с него необходимые данные; затем протянула Джейн билет и сдачу. Уитти схватила только билет, не обратив внимания на несколько монет, и опять же бегом понеслась к таможенной стойке.

— Задержите самолет! — кричала она, чуть ли не на крыльях летя через проход, размахивая только что полученным билетом.

Через окно, выходящее на взлетную полосу, девушка видела, что отъезжающий от самолета трап застыл на месте. Стюардесса на минуту выглянула в недоумении, а затем снова скрылась в салоне. В это время Джейн уже карабкалась по трапу, еле сдерживая бешено колотящееся сердце. Трап замер, откатившись от края примерно на метр, так что Дженни пришлось перепрыгивать на борт самолета, а не всходить. Ошалевшая стюардесса проверила ее билет, с трудом находя слова:

— Ваше место в задней части салона. Идемте, я покажу вам его.

Джейн последовала за высокой, стройной девушкой в темно-синей летной форме и пилотке. Однако на белоснежной блузке проступало яркое пятно — красный галстук. Она указала Уитти на место у окна с правой стороны, а затем поспешно ретировалась.

Салон был практически пуст, по крайней мере, та его часть, где Джейн предстояло скоротать ближайшие два часа, и это ее радовало.

Расслабившись и развалившись в кресле, Джейн сумела даже немного вздремнуть. Но время полета неизбежно подходило к концу, и девушку вдруг охватила самая настоящая паника, какой она не знала раньше. Конечно, снять с борта самолета ее не могли, но вот в аэропорту Нью-Орлеана ее точно будут встречать тамошние федералы. За это она могла дать руку на отсечение.

— Извините, — Джейн подозвала проходящую мимо стюардессу с тележкой, на которой стояли миниатюрные пластиковые стаканчики с разнообразными напитками. — Могу я вас попросить?

— Да, конечно. — Девушка в форме приблизилась к Джейн, это была уже другая стюардесса, не та, что провожала ее к своему месту.

Так, чтобы не заметили окружающие, Уитти продемонстрировала стюардессе удостоверение.

— Я преследую серийного маньяка. — Пояснила Джейн, хотя это было ложью, но другого более подходящего и действенного повода она не могла придумать. — Возможно, вы слышали о пяти убийствах молодых девушек в Вашингтоне?!

Стюардесса закивала, испуганно прикрывая рот ладошкой.

— Но, боюсь, кое-кто хочет мне помешать. Вы бы не могли узнать у пилотов, им уже сообщали обо мне?

Девушка, разгладив короткую юбку, развернулась и неторопливым шагом проследовала вдоль рядов к кабине пилота.

Вернулась она нескоро, минут через десять. Приветливая улыбка исчезла с лица бесследно. Она подошла к Джейн и наклонилась, чтобы другие пассажиры не могли услышать ее слов:

— Из Вашингтона передали сообщение — вас будут ожидать федеральные агенты в аэропорту Нью-Орлеана.

Джейн нахмурилась. Гарднер действовал быстро, но слишком предсказуемо. И она просто обязана была постоянно опережать его хотя бы на шаг, чтобы предугадать дальнейшие действия.

— Можно будет как-то покинуть борт самолета, чтобы остаться незамеченной для встречающих? — Джейн почти шептала.

— Только через пилотскую кабину.

Уитти кивнула.

— Предупредите меня, когда самолет будет садиться? — Джейн старалась разжалобить стюардессу своим голосом, хотя та вовсе не обязана была ей чем-то помогать.

— Хорошо, — тем не менее, девушка улыбнулась, а затем вновь вернулась к своему занятию и принялась толкать тележку с напитками между рядами.

Остальное время до посадки самолета Джейн не находила места, ерзая в своем кресле. И когда стюардесса позвала ее, с готовностью последовала за ней к кабине пилотов. Главный пилот, ни словом не обмолвившись, отворил боковую дверцу и выдвинул лестницу.

— Спускайтесь осторожно, — напутствовал ее командир. — Не думаю, что вас могут заметить с этой стороны, но все же лучше вам пройти через ангары.

— Спасибо! — Джейн кивнула и стала быстро спускать по металлической лестнице, крепко держась за перила. Одно неловкое движение могло повлечь падение. А сломанная нога или, тем более, свернутая шея, никак не входили в планы Джейн.

Преодолев последнюю ступеньку, она с носа обошла самолет, однако, стараясь оставаться в тени. У трапа, как и предполагала девушка, со скучающим видом ошивались двое мужчин в штатском. Но как бы они не маскировались, федералов Джейн могла распознать среди тысячной толпы.

Отступив назад, она стала искать глазами ангары, о которых упоминал командир самолета. Расстояние до них Джейн определила, как стометровку, так что девушка поспешила туда, пока агенты не обнаружили ее отсутствие среди пассажиров самолета и не принялись за его тщательный осмотр. Подобрав полы плаща, Уитти пригнулась и нырнула за угол одного из ангаров.

15 ноября, суббота. 15:35

Аэропорт Лейкфронт. Нью-Орлеан, штат Луизиана

На появление неизвестной девушки в черном пыльном плаще никто из механиков, собравшихся в ангаре, не обратил внимания. Она прошмыгнула мимо троих мужчин, устроившихся на ящиках и играющих в карты, вышла через огромнейшую дверь и оказалась совсем близко к главному входу аэропорта. Несколько свободных такси стояло тут же. Джейн без вопросов забралась в салон одной из них.

— Куда едем? — шофер сразу же оживился.

— Пока что прямо. — Пассивно сказала Уитти, закрывая дверцу и притворяясь, будто что-то потеряла на полу.

Проезжая мимо самолета, на котором Джейн только что прибыла в город, девушка вновь увидела федералов. Их уже было трое. Один — пухлый коротышка в красном шарфе в белый горошек — что-то с упорством доказывал по телефону, прижимая его к самому уху. Двое других топтались рядышком, постоянно озираясь по сторонам. Видимо, не обнаружив Джейн на борту самолета, они совсем опешили и сразу же обратились за дальнейшими распоряжениями к главному.

Джейн с облегчением выдохнула лишь когда эти трое остались далеко позади, все еще пребывая в недоумении.

— Так что, вы решили, куда ехать? — напомнил ей водитель такси.

— Да, — она словно очнулась, выходя из забытья. — Я не знаю, в каком районе это находится, но мне нужно самое высокое здание в городе. — Джейн вспомнила, что именно так описывала его Бренда Карпински, когда хвасталась дружбой с дочерью замдиректора ФБР.

— Скорее всего, это «Empire of business».

— Тогда едем туда! — решила Джейн и отклонилась на спинку кресла, предоставив водителю самому выбирать маршрут следования.

15 ноября, суббота. 16:27

Бизнес-центр «Empire of business». Нью-Орлеан, штат Луизиана

Выяснив, что классы, где проходят курсы банковского дела, размещаются на пятом этаже, Джейн поднялась туда. В большом светлом кабинете, склонившись над столом, сидела женщина в очках. На вид ей можно было дать лет 45, но, скорее всего, такой эффект достигался благодаря подтяжке лица и ярко окрашенным в каштановый цвет волосам.

— Простите! — Джейн кашлянула, входя в кабинет.

— Занятия начнутся через полчаса. — Не поворачивая головы, бросила женщина. Она не желала отвлекаться от жутко интересного бульварного романа.

— Я из ФБР, агент Уитти. — Уточнила девушка, показывая женщине свой значок. Лишь теперь та соизволила оторваться от чтива. — Мне необходимо поговорить с Джейн Далтон. Где я могу ее найти?

— Вам повезло, она должна скоро подойти.

Дженни кивнула, но не оставила женщину в покое, как той хотелось.

— А Бренда Карпински? Она здесь училась.

— Кто? — женщина приспустила очки и посмотрела на Джейн мимо них.

— Я не знаю никого с таким именем.

— Вы уверены? — настаивала Уитти.

— Я уверена, что никогда раньше не слышала подобной фамилии. — Делая акцент на каждом слове, проговорила преподавательница, и Джейн пришлось отступиться.

— Спасибо. — Она задумалась и даже не заметила, когда в кабинет вошла высокая девушка в сером брючном костюме.

Ее темно-каштановые волосы были заплетены в косу и подвязаны ярко-синей лентой. Она поздоровалась с женщиной в очках и собралась пройти на свое место, но учительница остановила ее и шепотом объяснила, что с ней хотят переговорить. Лишь теперь Джейн Карэн Уитти поняла, что вошедшая девушка с длинной косой, какие вышли из моды очень давно, и есть Джейн-Мария Далтон. На отца она не была похожа ни капельки.

— Здравствуй, — произнесла Уитти, приглашая жестом девушку выйти в коридор, — я…

— Джейн Уитти, — догадалась Мария. — Я узнала тебя. Отец много рассказывал о тебе.

— Надеюсь, хорошее? — Уитти смущенно улыбнулась.

Дженни Далтон тоже позволила улыбку.

— Я тебя именно такой и представляла. Только, может, чуточку взрослее.

— Аналогично. — Ответила Уитти и перешла к другой теме. — А вообще я рада, что вы с отцом помирились. Он очень мучился из-за этого.

— Ну, это мама не разрешала мне общаться с ним, даже не давала к телефону подходить, если он вдруг звонил. Но теперь я живу отдельно, так что…

— Уверена, что ты счастлива, так же, как и он.

— Разве он еще не прожужжал тебе все уши о вновь обретенной дочери? — Джейн Далтон расплылась в улыбке. — Наверно, надоел уже?!

— Как только вернется на работу, скорее всего, так и будет.

— Но… — Мария изумленно округлила глаза. — Он уехал из Нью-Орлеана четыре дня назад и все еще не появлялся на работе?

— Как это четыре дня назад? — Уитти даже пошатнулась, услышав это.

— Он купил билеты на одиннадцатое число. А когда добрался, то сразу же позвонил мне.

— Я же для того и прилетела, чтобы поторопить его с возвращением.

— Тогда где он? — на глазах Марии выступили слезы.

Уитти пожала плечами. Но через минуту ее глаза сверкнули, и она вскрикнула:

— Идем. Кажется, я знаю!..

Джейн потянула Марию за руку, но та стремительно высвободилась.

— Подожди.

Она вернулась в кабинет, где уже собирались другие ученики, что-то быстро объяснила женщине в очках и вернулась к Уитти.

— Теперь можем идти.

Когда девушки спустились в холл, сотовый телефон Джейн напомнил о своем существовании. Экран высвечивал номер Молдена, но Уитти подозревала, что, скорее всего, это Гарднер заставил его позвонить.

— Я слушаю, Молден! — она приникла к телефону.

— С тобой все в порядке? — спросил он первым делом; голос был крайне взволнованный и слегка дрожал.

— All right. — Хмыкнула она. — Гарднер там?

— Да, — только успел произнести Ренар, как замдиректора вырвал мобильник у него из рук.

— Уитти, где вы?

— Не беспокойтесь, мистер Стайнер! — нарочито мягко и уверенно проговорила Уитти. — Я уже возвращаюсь в Вашингтон. Можете отозвать своих ищеек.

Нажав «Отбой», девушка взяла телефон за шнурок, который крепился к нему, и с ловкостью закинула его в мусорную урну, мимо которой они с Марией как раз проходили. Та понимающе кивнула.

— Мы едем в Вашингтон? — заинтересованно спросила Мария Далтон.

— Нет, в Роквилл. — Уитти благодарила свое любопытство за то, что успела прочесть отчет Рика и Лиси о их визите к Маркусу Дугласу. И сейчас она даже не сомневалась, что Ральф Далтон должен находиться именно там, в психиатрической клинике святого Лаврентия.

— Мне, наверно, стоит захватить паспорт? — спросила Мария. — Это не займет много времени, я на машине.

— Хорошо, — согласилась Уитти. — Но лучше бы нам полететь рейсом частной авиакомпании.

— Почему?

— Будет больше шансов избавиться от «наружки». — Джейн ткнула в зеркало заднего вида.

Мария только выводила свой авто с парковки, а к ним уже пристроился «хвост».

— Не переживай, я их мигом запутаю. — Уверила девушка.

Газанув с места, неповоротливый на первый взгляд бледно-зеленый «Матис» Марии Далтон уверенно проскочил на мигающий зеленый цвет, оставив преследователей торчать на светофоре. И пока они огибали другие автомобили и перестраивались в другой ряд, девушки скрылись из поля зрения детективов. Коротышка в красном шарфе, сидящий на заднем сидении черного «Понтиака», снова схватился за сотовый. А Джейн-Мария уже подъезжала к своему дому, точнее, квартире, которую она снимала в двухэтажном коттедже.

— Подожди меня здесь. Я скоро. — Сказала она и скрылась за высоким забором, отгораживающим коттедж от посторонних глаз.

«Хвоста» пока не было видно. Значит, им удалось оторваться от федералов в штатском на приличное расстояние, но все же не окончательно. Когда Мария вернулась, размахивая своим паспортом, из-за угла показался «Понтиак», и девушке снова пришлось превышать скорость, чтобы уйти от преследователей.

15 ноября, суббота. 17:40

Аэропорт Лейкфронт. Нью-Орлеан, штат Луизиана

До самого аэропорта девушкам так и не удалось избавиться от «хвоста», но это было уже неважно.

— Думаешь, здесь можно найти частный самолет? — осведомилась Уитти, выбираясь из крайне узкого салона. Ноги до ужаса затекли, и теперь она старалась размять их.

— Без проблем. В прошлом году мы с друзьями арендовали один именно здесь. — Заверила Мария.

Агенты в штатском не последовали за девушками внутрь здания аэропорта. Вероятно, по телефону поступил сигнал от Гарднера прекратить наблюдение. А это означало, что он поверил, будто Джейн собирается вернуть прямиком в Вашингтон. Только вот в наивность замдиректора, работающего на правительство, верилось с трудом.

Пока Уитти прокручивала в голове возможный план действий, Мария успела договориться с владельцем частного самолета.

— Через 15 минут отправляемся! — обрадованно сообщила она, возвращаясь к Дженни.

Та кивнула.

— Только вот с чего ты решила, что мой отец в Роквилле?

— Интуиция, наверно. — Джейн пожала плечами.

— А знаешь, что странно. Я уверена, что ты права. У тебя такое выражение лица, будто ты знаешь все наперед.

— Возможно. — Уклончиво ответила Уитти, задыхаясь от странного и пугающего предчувствия, щемящего сердце.

15 ноября, суббота. 20:13

Роквиллская психиатрическая клиника святого Лаврентия, штат Мэриленд

Джейн первой поднялась по ступенькам и постучала в дверь. Мария подозрительно осматривала сероватое здание клиники: его крохотные зарешеченные окна, осыпающуюся местами штукатурку, ветхую черепичную крышу. Все это угнетало ее, но девушка старалась отогнать от себя эти давящие мысли и наслаждаться предвкушением встречи с отцом.

— Могу я поговорить с Маркусом Дугласом? — спросила Уитти, когда дверь, наконец, открылась.

Мария Далтон не видела, кто стоял на пороге, но, похоже, это был один из дежурных врачей в зеленом халате.

— Снова из ФБР? — недовольно пробурчал он, однако пропустил Джейн внутрь. Мария поскорее догнала ее и тоже зашла в мрачное помещение.

Изнутри оно выглядело ничуть не лучше, чем снаружи: все старое, обветшалое и серое.

— Что-то вы зачастили. — Мужчина в зеленом халате все еще ворчал. — Идите за мной.

Девушки стали подниматься следом за санитаром — как теперь определила его должность Мария — по крутой лестнице на второй этаж. Потом им пришлось двигаться почти вслепую по длинному коридору. Но Уитти на полпути остановилась и схватила Марию за руку, несмотря на то, что мужчина продолжал шагать вперед, не переставая что-то бормотать себе под нос. Он заметил отсутствие девушек, лишь добравшись до палаты Дугласа.

Обернувшись, санитар увидел настырную агентшу у той самой палаты, которая постоянно закрывалась на три замка и была неприкосновенна практически для всех, кроме главного врача клиники. Вздохнув, он пошел назад.

— Откройте эту дверь! — приказала Уитти тоном английской королевы, не замечая недовольства санитара.

— Я не могу. У меня нет ключа от этой палаты…

— Вы лжете! — выкрикнула Мария, отчаянно жестикулируя. — Там же есть кто-то. Как это у вас нет ключей?!!

— Открывайте! Иначе я арестую вас. — Пригрозила Джейн, рефлекторно прикасаясь к кобуре.

Скрепя сердце, мужчина полез в карман и достал связку ключей, затем открыл дверь палаты. Все это без единого слова.

Мария сразу же бросилась внутрь, потому что Ральф Далтон действительно находился в этой палате. Она казалась более мрачной, чем все остальные помещения в этой клиники, несмотря на белые стены, потолок и пол.

— Мистер Далтон?! — позвала Уитти, не спуская глаз с мужчины в зеленом халате. Он зло косился на нее и готов был в любой момент накинуться на девушку, чтобы сбить с ног, а потом дать деру. Но Джейн ради предосторожности все еще держала руку на кобуре, и санитар не решался претворить свой замысел в реальность.

Далтон приоткрыл глаза, но ответа не дал. Мария продолжала возиться с отцом, высвобождая его из смирительной рубашки. Это давалось ей с трудом, узел был затянут на совесть. К тому же Далтона, скорее всего, накачали наркотиками, так что он не был в состоянии принять участие в своем освобождении.

— Мария, как он? — осведомилась Уитти, доставая пистолет и заставляя санитара отойти подальше.

Боковым зрением она видела коридор до самого конца, и постепенно он заполнялся черными тенями. Когда эти тени приблизились настолько, чтобы можно было их опознать, Джейн Уитти заметила в первых рядах самого Стивена Гарднера и его бывшую жену Мэри Суотс. Кроме них из темноты коридора появились несколько агентов из Вашингтона.

— Не приближайтесь! — закричала Уитти, наставляя пистолет на Гарднера.

Она уже видела, что за спинами агентов, столпились и другие люди: в большинстве своем врачи клиники, но среди них оказались слишком знакомые и дорогие лица — Молден, Пол, Лиси и Рик.

— Мария, ты справишься? — не оборачиваясь, спросила Уитти.

— Да. — Джейн-Мария отозвалась из дальнего угла палаты, но ей все же удалось приподнять отца. Закинув руку мужчины на свое плечо, Мария выпрямилась во весь свой рост.

— Опустите пистолет, Уитти! — стараясь сдерживать свою ярость, заговорил Гарднер. — Все кончено.

— Это вам стоит сдаться, всем уже известно ваше настоящее имя — Стив Стайнер, а ваша бывшая — настоящая убийца. Так какого вы приперлись сюда? Думаете, что сможете переубедить кого-то перейти на вашу сторону? Не выйдет! — Джейн кричала во весь голос, едва сдерживая слезы, накатывающие на глаза.

Все десять стволов, что раньше были устремлены в сторону Джейн, кроме одного, который принадлежал самому Стайнеру, теперь развернулись к замдиректора. Уитти сжала свой пистолет еще сильнее, до боли в суставах.

— Вы ошибаетесь, если думаете, что я не выстрелю. — Продолжала тем временем Джейн, видя, что Стайнер не собирается опускать оружие. — Один раз я уже сделала это и мне понравилось.

Стайнер вяло ухмыльнулся, лицо его перекосило от злости и бессилия. Мэри Суотс, побледневшая, стояла рядом с ним бок о бок. Ее взгляд был полон презрения ко всем, но еще что-то страшное таилось в нем. Какой-то намек, который Джейн разгадала слишком поздно. Мэри давно держала в руке пистолет со снятым предохранителем, но из-за ее широкополого, мешковатого пальто оружия не было видно. Теперь же она вытащила его и ловко вскинула вверх. Все, случившееся позже, Джейн Уитти видела, будто сквозь пелену сна. Ее пистолет взметнулся ввысь и неожиданно выстрелил. Джейн сама не поняла, когда успела нажать на курок. Пуля со свистом вырвалась из канала ствола. Уитти показалось, что она даже услышала удар бойка по капсюлю патрона. Она замерла, видя расплывающееся алое пятно на груди Мэри. Но еще больше она одурела, когда рана от выстрела стала тут же затягиваться. Это явление настолько увлекло девушку, что она не обратила внимания на подозрительное движение рядом с собой. Все люди, стоящие в коридоре, пребывали в шоке, когда прозвучал следующий выстрел. Гарднер вскинул руку, и Джейн инстинктивно метнулась в сторону, даже не понимая, что он собирается стрелять. Пистолет в его руке она вначале не заметила. Резкая боль полоснула по правому боку чуть выше бедра, но Джейн успела еще раз нажать на курок прежде, чем ее потянуло к земле. Не ожидая третьего выстрела, Стайнер даже не поднял головы, когда пуля настигла его и вошла точно в сердце. Отдача оказалась столь велика, что Джейн отбросило назад на добрый метр, и она стукнулась спиной о стену.

— Дженни! — закричала Лиси, прорываясь к подруге через плотный ряд федеральных агентов, стоящих в недоумении.

Уитти видела, что Лиси и Пол склонились над ней, и постаралась им улыбнуться. Потом она услышала невнятный голос Далтона, призывающий схватить Мэри и вызвать скорую помощь. Хотя точную последовательность событий, случившихся в этот вечер, Джейн могла и перепутать. Она уже не воспринимала реальность. Сознание покидало ее, хоть и невероятно медленно.

29 ноября, суббота. 21:03

Ресторан «Infinity». Вашингтон, Округ Колумбия

— Я думаю, тебе лучше уехать! — печально посоветовала Полу Джейн. Они вдвоем сидели за столиком, украшенным миниатюрными букетиками белых цветов, мельком поглядывая на танцующих. — Все равно Шелли и другие тебя в покое не оставят.

— Куда? — Пол пожал плечами. — Америка слишком мала. Они везде найдут меня.

— В Россию. — Без тени сомнения отозвалась Дженни, отпивая очередной глоток шампанского из высокого фужера на тонкой ножке, несмотря на то, что голова уже слегка кружилась.

— Я же не знаю языка, — усмехнулся парень.

— Это пустяки. — Джейн отмахнулась. — В отделе, где я работала, парни такие классные, они тебя за неделю обучат.

— Не сомневаюсь.

— Но это ведь лучше, чем прятаться и убегать от американского правительства, не так ли?

Пол кивнул.

— Я подумаю.

В этот момент к ним подбежала Лиси и, схватив Джейн за руку, принялась тянуть ее в центр зала.

— Лис, прекрати, ты же знаешь, мне еще не сняли швы. — Запротестовала Джейн и высвободилась из цепких объятий подруги.

— Прости, я забыла. — Замявшись, пробормотала Соул. — Пол?

— Нет, развлекайтесь сами. — Гилен тоже покачал головой.

Лиси оставила их с покое, подыскав очередную жертву. Подхватив Молдена под руку, она закружила его по залу. Ему не удалось найти причины, чтобы избавиться от ее назойливости. Неумение танцевать для Лиси не являлось достойным поводом.

— Она проспорила мне двадцатку, — усмехнулась Дженни, наблюдая за подругой и своим напарником.

— Из-за Мэри Суотс?

Девушка кивнула.

— Мы еще с колледжа не могли разрешить этот спор — о регенерации. Мэри оказалась достаточно правдивым доказательством.

— Значит, благодаря своим способностям она и не погибла, бросившись с моста еще в юности.

— Да, именно тогда она и узнала, что отличается от других.

— Дженни! — в зале появилась счастливая и сверкающая Кассандра. — Идем!

Она подхватила Джейн под руку и увела от Пола. Уитти лишь успела пожать плечами, взглянув на Гилена.

— Девушки, вставайте здесь! — Кэс указала в дальний угол банкетного зала.

Только теперь Джейн догадалась, что Кассандра собирается бросать свадебный букет в зал. Посмеиваясь, так как никогда не верила в приметы, Джейн забралась вглубь толпы, состоящей преимущественно из молодых незамужних девушек, хотя сюда затесались и несколько дам в возрасте. Дженни заметила Лиси, которая нетерпеливо оглядывалась, стоя немного дальше самой Уитти. Махнув ей рукой, Джейн развернулась лицом к импровизированному подиуму. Кассандра встала на стул, чтобы видеть всех девушек, выстроившихся в несколько рядов. Осторожно развернувшись спиной к присутствующим, она подняла цветы над головой и с силой бросила в зал. Джейн взглядом проследила, как букет пролетел над ее головой, а когда обернулась, чтобы увидеть ту девушку, которой посчастливилось поймать букет невесты, с удивлением обнаружила его в руках обезумевшей от счастья Лиси. Показав подруге большой палец, Дженни вновь пришлось развернуться. Кассандра в очередной раз привлекала внимание гостей.

— Девушки, прошу не расходиться, — смеясь, проговорила она. — Это еще не все. Я обнаружила еще один букет.

В подтверждение своих слов невеста продемонстрировала гостям декоративный букет из красных розочек с вкраплениями белого.

— Займите места! — скомандовала Кассандра, и все девушки, за исключением довольной Лиси Соул, снова заняли свои прежние позиции.

Джейн решила теперь отойти немного дальше, понимая, что в ближних рядах ей ничего не светит. Однако перспектива выдалась еще хуже. За ее спиной обосновались Джессика Флетч со своей подругой такого же высокого роста, как и предыдущая. Так что Джейн с досадой вздохнула, но толпу покидать не стала.

Кассандра вновь взобралась на стул, повернулась ко всем спиной и зашвырнула в зал второй букет. Снова он полетел слишком высоко. Джейн даже не нужно было поворачиваться, чтобы догадаться, что букет раздирают на части Джес с подружкой. По их радостным воплям было понятно, что букет поймали они вместе, высоко подпрыгнув, и теперь не могли никак его поделить. Дженни уж было начала выбираться из толчеи обиженных девушек, когда что-то твердое шлепнулось прямо ей в руки. Оглядев странный предмет, она узнала в нем слегка потрепанный букет невесты.

— Вот тебе раз! — взвыла Джессика, толкая в бок свою соседку.

Лиси выглянула из-за плеча какой-то незнакомой блондинки и увидела букетик из красных роз в руках Уитти.

— Ничего себе! — присвистнула она, крутя свой белый букет.

— Ага, — выдохнула Джейн, пробираясь к своему столику. Лиси не отставала от подруги.

— Как это тебе удалось, ты же не собиралась его ловить.

— Откуда я знаю, — Джейн бросила букетик на стол. — Судьба!..

Только девушки уселись за столик, Бартон начал созывать всех неженатых мужчин. Пришло их время развлекаться. В отличие от девушек, парни не очень-то охотно поднимались со своих насиженных мест, чтобы принять участие в традиционной забаве.

— Молден! — голос Кассандры был слишком требовательным, так что Ренар не осмелился остаться за столом вместе с девушками. Пол уже присоединился к другим мужчинам, которые образовали в центре зала небольшой полукруг.

Бартон приподнял пышную юбку невесты, обнажив ее стройные ножки и стянув белую подвязку. После этого Кассандра отступила в сторону, освобождая поле для деятельности своему будущему мужу.

— Приготовьтесь! — смеясь, сказал Барт и, размахнувшись, бросил подвязку в зал.

По странному стечению обстоятельств изящная штучка не встретила на своем пути никаких препятствий. Мужчины расступались перед ней, будто страшились замужества больше смерти. Каково же было удивление Молдена, когда подвязка упала прямо к его ногам, и он по обыкновению поднял ее. Когда же он осознал, что произошло, то чуть было не выбросил ее, но было уже поздно.

— Вау! — возопила Лиси, подбегая к Ренару и все еще не веря своим глазам.

Джейн совсем неслышно подошла к ним. Девушки переглянулись и рассмеялись, заставляя Молдена краснеть.

— И как мы его теперь поделим?